1. Introduccin a la ecologa .

Etimolgicamente, la Ecologa es la ciencia que estudia las condiciones naturales en las que habitan los seres vivos. La Ecologa estudia los seres vivos, su ambiente, la distribucin y abundancia; cmo estas propiedades se afectan por la interaccin de los organismos y su ambiente. La ecologa como ciencia abarca un abanico muy amplio en el contexto de la tierra, siendo esta el macro sistema donde los organismos crecen, se desarrollan e interaccionan, en la bsqueda del equilibrio que les permita un grado de orden y garantice la existencia del mismo. El trmino kologie fue introducido en 1866 por Ernst Haeckel; est compuesto por las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio), por ello Ecologa significa "el estudio de los hogares" .Ernst Haeckel es considerado el fundador de la Ecologa. Ernst fue un bilogo y filsofo alemn que dio impulso y popularidad al trabajo de Darwin y quin promovi la teora de la evolucin en Alemania, creando el trmino de Ecologa, entre otros. Relacin de la ecologa con otras ciencias La ecologa es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, como: La Fsica se relaciona por todos los procesos biticos tienen que ver con la transferencia de energa, desde los productores, que aprovechan la energa lumnica para producir compuestos orgnicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energa qumica mediante la desintegracin de las estructuras moleculares de otros organismos. La Qumica se usa en Ecologa porque todos los procesos metablicos y fisiolgicos de los biosistemas dependen de reacciones qumicas. Adems, los seres vivientes hacen uso de las substancias qumicas que se encuentran en el entorno .La Ecologa se relaciona con la Geologa porque la estructura de los biomas depende de la estructura geolgica del ambiente. Los seres vivientes tambin pueden modificar la geologa de una regin. Para la Ecologa la Geografa es una disciplina muy importante a causa de la distribucin especfica de los seres vivientes sobre la Tierra. Las matemticas son imprescindibles para la Ecologa, por ejemplo para el clculo, la estadstica, las proyecciones y extrapolaciones cuando los Eclogos tratan con informacin especfica acerca del nmero y la distribucin de las especies, la evaluacin de la biomasa, el crecimiento demogrfico, la extensin de las comunidades y la biodiversidad, y para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado. La Climatologa y la Meteorologa son disciplinas significativas que ayudan a los Eclogos a entender cmo las variaciones en las condiciones del clima en una regin dada influyen en la biodiversidad. La Climatologa y la Meteorologa ayudan a los Eclogos para saber cmo los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una regin dada, y para relacionar el clima regional con la distribucin de los organismos sobre el planeta. La tica promueve los valores contenidos en el ambientalismo cientfico. Hay muchas ms disciplinas relacionadas con la Ecologa. Historia de la ecologa El trmino ecologa fue inventado por el zologo alemn Ernst Haeckel. En la historia de la ecologa existieron tres personajes en particular que impulsaron el desarrollo de la Biologa y la Geologa. El primero de ellos fue Lamarck, autor de la primera teora de la evolucin que tuvo el rigor necesario para trascender. Este autor propuso que, puesto que el medio ambiente se halla en constante transformacin, los organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo, y que ste es uno de los mecanismos de la evolucin de los seres vivos. En segundo lugar, es

obligatorio citar el eminente gelogo ingls Charles Lyell quien concibi la corteza terrestre y sus diversas formaciones como resultantes de cambios que suceden gradualmente desde el origen hasta el momento actual. Por ltimo, el ms famoso de los evolucionistas, Charles Darwin, quien fund la teora de la evolucin moderna con su concepto del desarrollo de todas las formas de vida con su proceso lento de la seleccin natural. La ecologa moderna, en parte, empez con Darwin. Al desarrollar su teora de la evolucin, Darwin enfatiz la adaptacin de los organismos a su medio ambiente a travs de la seleccin natural. Por medio de sus observaciones, se dio cuenta que el medio ambiente est en constante cambio. Propuso que los organismos estn sujetos a un proceso de variacin que conduce a la seleccin natural de los individuos mejor dotados para sobrevivir y reproducirse ante las nuevas condiciones. Los eclogos tienen bsicamente dos mtodos de estudio:

1. Autoecologa, el estudio de especies individuales en sus mltiples relaciones con el medio

ambiente; y

2. Sinecologa, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y las

relaciones entre las especies que viven all. Los estudios ecolgicos pueden enfocarse sobre las relaciones entre los organismos individuales y las caractersticas fsicas y qumicas de su ambiente (ecologa fisiolgica). Corrientemente, se estudia en el laboratorio la tolerancia de un organismo a un rango de factores (por ejemplo, salinidad o temperatura); luego se trata de relacionar estos resultados con la distribucin del organismo en condiciones naturales. Un eclogo puede estudiar el comportamiento de los individuos. Algunas conductas estudiadas seran, por ejemplo, las tcnicas de recoleccin de alimentos por los individuos, las adaptaciones de supervivencia ante la depredacin, y el cortejo. Esta rea es llamada, frecuentemente, ecologa del comportamiento. Un estudio equivalente en plantas sera la medicin de las respuesta morfolgica (de la forma) de la planta al cambio ambiental. La ecologa de poblaciones es el estudio de los procesos que afectan la distribucin y abundancia de las poblaciones animales y vegetales. El primer paso consiste en describir la poblacin para lo cual se miden las tasas de nacimiento, mortalidad y de emigracin e inmigracin. Las fluctuaciones en el nmero de individuos de una especie en particular, las proporciones en la poblacin de las diversas especies, y las relaciones depredador-presa son factores que influyen sobre la poblacin. Un componente esencia de la ecologa de poblaciones es el estudio de gentica de poblaciones (gentica ecolgica), que estudia el comportamiento de los genes en poblaciones naturales. Algunas reas estudiadas son el cambio de frecuencias gnicas en la naturaleza, la accin de la seleccin natural sobre las caractersticas genticas, y la presencia de polimorfismo en las especies. Estos problemas son estudiados a travs de modelos tericos, en el laboratorio, y con poblaciones en el campo. La ecologa de comunidades es el estudio de la organizacin y funcionamiento de las comunidades, las cuales son conjuntos de poblaciones interactuantes de las especies que viven en un rea particular o hbitat. Los eclogos estudian los rangos de las especies y las razones por las cuales algunas tienen un nicho mayor que otras, la estabilidad de comunidades los factores que la afectan, la influencia de un componente particular (por ejemplo, carnvoros) dentro de una comunidad, el ciclo de nutrientes, y la influencia del clima, lo mismo que otras variables. Se dispone de tcnicas sofisticadas para la descripcin y clasificacin de las diferentes asociaciones de especies que conforman una comunidad. Estas tcnicas estn especialmente desarrolladas para el estudio de las comunidades vegetales (fitosociologa). Los estudios demuestran que la estructura de las comunidades puede cambiar en el tiempo, con frecuencia de una manera direccional, lo que se conoce como sucesin. Una comunidad puede verse como una mquina compleja que procesa energa y nutrientes. Para estudiar esta mquina, es necesario describir la red alimenticia y seguir el curso de la energa y los nutrientes a travs de ella, desde los productores primarios (plantas verdes) hasta los herbvoros, carnvoros y descomponedores. Un

principio de la ecologa de comunidades es que la estabilidad de la comunidad es mayor a medida que es ms diversa y ms compleja es su red alimenticia (cadena alimenticia). Otra rea importante de la ecologa es la paleoecologa el estudio de la ecologa de los organismos fsiles. La teora y las tcnicas usadas para estudiar los organismos actuales se aplican a poblaciones y comunidades del pasado. Con frecuencia, los eclogos se concentran en grupos taxonmicos especficos, por lo que podemos hablar de los campos de la ecologa vegetal, ecologa de insectos o ecologa de grandes mamferos. Alternativamente, los eclogos pueden estudiar ambientes particulares--por ejemplo, la costa o el bosque lluvioso tropical. En la ecologa aplicada, los principios ecolgicos bsicos son usados para la gestin de poblaciones de cultivos y animales, para as aumentar las producciones y reducir el impacto de las plagas. Los eclogos aplicados tambin estudian el efecto de los humanos sobre su ambiente y sobre la supervivencia de otras especies. Los eclogos tericos desarrollan simulaciones de problemas prcticos especficos (por ejemplo, los efectos de la pesca sobre las poblaciones de peces) y desarrollan modelos de un valor ecolgico general. Los principales elementos de la ecologa son la biosfera, el ambiente y los ecosistemas. Resulta raro que un organismo viva aislado de los organismos de su propia especie o de organismos de especies diferentes. La ecologa, que estudia el nivel superior de organizacin de los seres vivos (los inferiores seran el molecular, el celular y el orgnico), estudia entre otras cosas las asociaciones de unos organismos con otros. Estas asociaciones pueden ser de individuos de la misma especie o de individuos de especies distintas. Se llama poblacin al conjunto de individuos de la misma especie que viven en un rea o territorio determinado, en una poca determinada, y que se reproducen entre ellos. Cada poblacin ser, pues, una unidad biolgica, cuya estructura est formada por el conjunto de sus miembros, distribucin por edades, sexos, etc. Tanto los lmites como la estructura de la poblacin son dinmicos, es decir, resultan del equilibrio entre el incremento de los miembros (por nacimiento o inmigracin) y la disminucin (por muerte o emigracin). Cada poblacin sea una unidad biolgica. Una comunidad o biocenosis es un conjunto de poblaciones de especies de animales y de plantas que conviven en un mismo ambiente. El ambiente ocupado por la biocenosis se denomina biotopo. El ecosistema es la unidad biolgica funcional que abarca los organismos de un rea dada (biocenosis) y el medio ambiente fsico (biotopo) correspondiente. Luego el ecosistema es la conjuncin de la biocenosis (elemento bitico del ecosistema) y del biotopo (elemento abitico). Se trata, por este motivo, del nivel ms elevado de organizacin de los seres vivos.El ecosistema es la unidad funcional bsica en ecologa, y comprende las comunidades biticas y el medio ambiente abitico de una regin dada, cada uno de los cuales influye en las propiedades del otro. Un ecosistema presenta los siguientes componentes: a) Componentes abiticos Las sustancias inorgnicas: CO2, H2O, nitrgeno, fosfatos, etc. Los componentes orgnicos sintetizados en la fase bitica: protenas, glcidos, lpidos. El clima, la temperatura y otros factores fsicos. b) Componentes biticos

Los productores u organismos auttrofos: capaces de sintetizar materiales orgnicos complejos a partir de sustancias inorgnicas simples. Los macroconsumidores o fagotrofos: hetertrofos, sobre todo animales, que ingieren otros organismos o fragmentos de materia orgnica. Los microconsumidores o sapotrofos: tambin hetertrofos, sobre todo hongos y bacterias, que absorben productos en descomposicin de organismos muertos y liberan nutrientes inorgnicos que pueden utilizar nuevamente los productores. La Ecologa, rama de las Ciencias Biolgicas que trata sobre los ecosistemas, tiene distintos niveles de estudio, ordenados de forma creciente de la siguiente manera: Individuo - especie - poblacin - comunidad - ecosistema - bioma - biosfera 1-Individuo: es cada ser vivo presente en la naturaleza. Un individuo es un caballo, un rbol, un clavel, un hombre o una bacteria. 2-Especie: son los individuos que se reproducen entre s y dejan cras frtiles, como los seres humanos, los bovinos o los sauces. Hay casos en que dos individuos de diferentes especies pueden reproducirse, pero sus descendientes no son frtiles. Un ejemplo es el asno o burro con la yegua, que al reproducirse obtienen una mula. La mula puede vivir pero no es frtil, es decir, no produce descendencia. Otro ejemplo es el apareamiento entre un len y un tigre, cuyo descendiente se llama ligre, que es viable pero que no puede reproducirse. 3-Poblacin: conjunto de individuos que viven al mismo tiempo en un mismo lugar, se relacionan entre s y pertenecen a la misma especie. Son ejemplos la poblacin humana, la poblacin de pltanos o la poblacin de camellos. 4-Comunidad: es el conjunto de poblaciones que conviven en un mismo lugar. Es por eso que en una comunidad hay muchas especies vegetales y animales. A la comunidad tambin se la denomina biocenosis Una comunidad o biocenosis es un conjunto de poblaciones de especies de animales y de plantas que conviven en un mismo ambiente. El ambiente ocupado por la biocenosis se denomina biotopo. 5.-El ecosistema es la unidad biolgica funcional que abarca los organismos de un rea dada (biocenosis) y el medio ambiente fsico (biotopo) correspondiente. Luego el ecosistema es la conjuncin de la biocenosis (elemento bitico del ecosistema) y del biotopo (elemento abitico). Se trata, por este motivo, del nivel ms elevado de organizacin de los seres vivos. El ecosistema es la unidad funcional bsica en ecologa, y comprende las comunidades biticas y el medio ambiente abitico de una regin dada, cada uno de los cuales influye en las propiedades del otro. Un ecosistema presenta los siguientes componentes: 5-Bioma: es un conjunto de ecosistemas con algunas caractersticas similares referentes al clima y a la vegetacin uniforme. En otras palabras, un bioma es una unidad de gran extensin que abarca muchos ecosistemas que se desarrollan bajo un mismo clima, y que puede identificarse por su vegetacin uniforme. Debe tenerse en cuenta que un determinado clima se acompaa de una vegetacin caracterstica. Por ejemplo: Clima clido y seco...................................vegetacin desrtica Clima hmedo.......................................... bosques, selvas Clima semiseco......................................... praderas Se pueden encontrar biomas con rboles abundantes o escasos, o biomas con cantidades grandes o escasas de hierbas. En general: Biomas con rboles.................................... selvas, montes y bosques Biomas con hierbas y rboles................... parques Biomas con hierbas.................................... praderas y estepas Biomas con muy escasa vegetacin........... desiertos

6-Biosfera: es el conjunto de biomas que hay en todo el planeta, el mayor ecosistema existente. Constituye una unidad indisociable junto a su entorno. La biosfera es el mayor nivel que alcanza la organizacin ecolgica, es decir, un suprasistema que encierra a sistemas (biomas) de niveles inferiores. A su vez estos ltimos incluyen a diversos subsistemas (ecositemas). La biosfera o biota es la porcin de la Tierra (agua, aire y suelo) habitada por plantas, animales y microorganismos. Abarca desde una altura de 10 kilmetros en la atmsfera hasta lo ms profundo de los ocanos. 7-Biotopo: trmino que incluye al medio (acutico, areo), al sustrato (rocas, suelo) y a los factores ambientales. El biotopo, conjuntamente con la comunidad o biocenosis, da lugar a un ecosistema. Biotopo + biocenosis = ecosistema El termino Recurso en Ecologa: es todo lo que un organismo consume o utiliza para llevar a cabo sus funciones vitales. Son recursos el agua, los alimentos, la luz, etc. Hbitat: es un determinado lugar que ocupa una poblacin (hormiguero, colmena, cueva) o una comunidad (fondo de un lago, orilla de un ro). Un rbol es un hbitat de muchas aves, insectos y algunos mamferos. En general no hay interferencia entre ellos porque algunos viven dentro del tronco, otros en la copa y algunos en las ramas ms bajas del rbol. Cada hbitat posee recursos y condiciones particulares. Nicho ecolgico: es la forma en que cada especie o poblacin aprovecha los recursos (alimentos, agua) y las condiciones de su hbitat (temperatura, humedad, velocidad de las corrientes de agua) para poder crecer, vivir y reproducirse. Para la ecologa, el sustrato es la parte del biotopo (rea de condiciones ambientales uniformes) donde ciertos seres vivos desarrollan sus funciones vitales y se relacionan entre s A manera de conclusin, se afirma que, los individuos de una misma especie forman poblaciones, y que varias poblaciones que habitan en un mismo lugar dan lugar a las comunidades. Tambin las comunidades vegetal y animal en interrelacin permanente con los factores abiticos donde viven formando el ecosistema. El tamao de un ecosistema puede ser tan pequeo como el tronco de un rbol o tan inmenso como el mar.
Clasificacin de los Recursos Naturales En la naturaleza existen muchos recursos naturales que las personas pueden utilizar y aprovechar para vivir. Los recursos naturales pueden clasificarse en renovables, no renovables e Inagotables. Recursos naturales renovables: son aquellos que se pueden reproducir, pero que si son utilizados de manera indiscriminada, pueden llegar a extinguirse. Los principales recursos naturales renovables son los animales y plantas, los que a su vez, dependen de otros recursos renovables para subsistir. El agua y el suelo tambin son recursos naturales renovables, sin embargo, si se usan de manera indiscriminada, o sin tener los cuidados necesarios, podran agotarse. Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, los consideraremos recursos renovables, siempre que haya una real preocupacin por explotarlos de manera cuidadosa, que permita su regeneracin natural o mediante la ayuda del hombre. Recursos naturales no renovables: Los recursos no renovables, son los que no se producen constantemente. Por ejemplo, el carbn, petrleo, plata, cobre, entre otros. Podramos decir que son aquellos que no existen en cantidades ilimitadas, por lo tanto cuando el ser humano sobreexplota estos recursos, se pueden acabar. El petrleo y los minerales son ejemplos de recursos no renovables, porque fueron necesarios miles de aos para que se formaran y por lo tanto, al ser utilizados, no pueden ser regenerados. La utilizacin de estos recursos debe hacerse de manera muy cuidadosa y responsable por parte del hombre. Ejemplos de Recursos Naturales: los metales, los minerales, el petrleo, el gas natural, Recursos naturales inagotables. Los recursos naturales inagotables, son los que no se acaban. No importa el nmero de actividades productivas que el ser humano realice con estos recursos, ya que ste nunca se agotar. Ejemplos de Recursos Inagotables: la luz solar, el viento, las olas del mar.