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De color amarillo latn, frecuentemente en cristales cbicos con caras estriadas de forma caracterstica o en piritoedros, excepcionalmente en cristales ms complejos (pentagonododecaedros), octaedros, y todava ms complejo; se encuentra tambin bajo forma de agregados (melnikovita).
Lugar de formacin
Abundantsima en todos los yacimientos con sulfuros metlicos y en casi todas las rocas.
Limpieza y conservacin
Mantener en lugar seco. Las muestras oxidadas parcialmente deben tratarse con agentes alcalinos y, despus, secarse rpidamente y barnizarlas con laca transparente. La pirita es, probablemente, el ms comn de los sulfuros. Desde un punto de vista qumico, este mineral es un bisulfuro de hierro, de frmula Fe S , y contiene tomos 2 de azufre unidos estrechamente de dos en dos, que, junto con los tomos de hierro, forman un enlace estructural muy semejante al que se encuentra en el cloruro de sodio.
raras son las formas del octaedro y los llamados "diquisdodecaedro o diploedro", es decir, formas extraas con 24 caras, que a menudo aparecen en torno a las caras del piritoedro. Son frecuentes las formas macladas, entre las cuales, las ms buscadas son las llamadas "cruces de hierro", formadas por la unin de dos cristales pentagonododecadricos girados 90 grados el uno respecto del otro, que recuerdan a menudo de forma verdaderamente sorprendente un motivo herldico.
El "oro falso"
La bsqueda y recogida de cristales de pirita con todas sus combinaciones, por las distintas formas que presenta, tiene un inters grande y puede dar lugar a colecciones verdaderamente atractivas. El color de la pirita es, adems, caracterstico: en general, se trata de un bello color amarillo latn con brillo metlico intenso. Para despistar a los inexpertos, este color recuerda al del oro y as se podran citar historias de colosales embrollos basados en la suposicin de quienes crean verdaderamente que se tratase de oro y, por tanto, afirmaban haber descubierto fabulosas minas. De hecho, la pirita, aunque generalmente se la conoce con este nombre, tiene como acepcin popular un segundo nombre, que es el de oro falso.
los 7 cm de arista se encuentran en numerosas localidades, entre las que merecen destacarse Villarejo y Afreda (Soria), Ambasaguas (La Rioja), Bailn (Jan) y Mondragn (Guipzcoa). Estos cristales, por su perfeccin y dimensiones, son los ms cotizados por los coleccionistas del mundo. Tambin se encuentran en Grecia (Pennsula Calcdica) excelentes muestras.