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EL ACERO
Introduccin
El acero nace de la fusin de diferentes cargas metlicas, con contenido de hierro, ferro aleaciones y carbono, las cuales determinan su estructura molecular, pero este proceso no es tan simple como parece. Para conocerlo, explicaremos el proceso de produccin. El proceso de produccin del acero se inicia con el Proceso de Reduccin Directa y el Proceso de Fragmentacin de Metlicos. Mediante el Proceso de Reduccin Directa se extrae el oxgeno del mineral de hierro, obtenindose como resultado el hierro esponja, insumo de la ms alta calidad para la fabricacin de nuestro acero. Asimismo, mediante el Proceso de Fragmentacin de Metlicos, se procesa el acero en desuso reciclado, obtenindose el acero reciclado fragmentado, otro de los insumos para la fabricacin del acero. Ambos insumos, el hierro esponja y el acero reciclado fragmentado, pasan luego a travs del Proceso de Acera, donde se realiza la fusin de stos a grandes temperaturas en nuestro horno elctrico. Luego de 40 minutos de combustin se obtiene el acero lquido, el cual pasa luego por una etapa de afino, en el horno cuchara, que permite que el acero alcance un mayor grado de precisin, homogeneidad y mayor calidad al momento de ajustar su composicin qumica. Posteriormente, mediante la buza u orificio ubicado en la base de la cuchara, el acero pasa a la colada continua, formada por 4 lneas de colada o moldes oscilatorios, en los que se le brinda al acero refrigeracin para solidificarlo superficialmente. Estas barras solidificadas son cortadas obtenindose as las palanquillas, el producto final de la acera y la materia prima para la laminacin. Las palanquillas, luego atraviesan el Proceso de Laminacin, donde primero son recalentadas, para luego pasar a travs de los rodillos de desbaste y acabado para formar los diversos productos terminados.
Proceso de Fragmentacin
Otro componente en la produccin del acero es la carga metlica. En la zona de metlicos, se acopia el acero a reciclar, segn su carga residual y su densidad, determinada por una junta calificadora. La compra de acero en desuso, viene generando un importante mercado de trabajo en nuestro pas que contribuye adems al cuidado del medio ambiente. La carga metlica, pasa por un proceso de corte y triturado en la planta fragmentadora. En el interior de la fragmentadora, poderosos martillos reducen la carga a un tamao ptimo. Luego, a travs de una faja transportadora, la carga fragmentada pasa por una serie de rodillos magnticos que seleccionan todo lo metlico. Los materiales que no lo son, se desvan por otro conducto para su almacenamiento o su cuidadosa eliminacin. En la zona de carga, al hierro esponja se le aade la carga metlica fragmentada. Esta mezcla se lleva a la Planta de Acera para iniciar la produccin del acero.
Proceso de Acera
En la Planta de Acera contamos con un patio de Metlicos y Hierro Esponja. La lnea de produccin cuenta con un Horno Elctrico de Fusin AC de 80 t y un Horno de Afino (Horno Cuchara). El Horno de Fusin tiene un transformador de 45 MVA, adems 4 lanzas supersnicas de inyeccin de oxgeno, instaladas en su estructura metlica. Los paneles y la bveda son refrigerados con agua. Cuando la mezcla de hierro esponja y la carga metlica ingresa al horno, la puerta principal es cubierta con una masa selladora. Esto evita el ingreso excesivo de aire y permite mantener mejor el calor. En el interior del horno elctrico, la principal energa usada para fundir la carga es la energa elctrica producida por tres electrodos que generan temperaturas por encima de los 3,000C a 5,000C. Tambin se produce energa qumica producto de la oxidacin. El hierro esponja y la carga metlica se funden a 1600C, obtenindose as el acero lquido. Luego de 40 minutos de combustin, el acero lquido pasa al horno cuchara en donde otros tres electrodos realizan el afino, es decir se ajusta la composicin qumica del acero, logrando as la calidad necesaria para el producto. Luego, a travs de la buza u orificio ubicado en la base de la cuchara, el acero pasa a la colada continua. Se inicia vertiendo el acero lquido de la cuchara al tundish o distribuidor, que reduce la turbulencia del flujo y lleva el acero lquido por 4 lneas de colada o moldes oscilatorios en donde se le da una refrigeracin primaria para solidificarla superficialmente. Luego, mediante sprays y toberas se realiza la refrigeracin secundaria. Esta barra solidificada es cortada obtenindose as la palanquilla, el producto final de la acera y la materia prima para la laminacin. Todo este proceso es muy importante porque de l depende la calidad de la palanquilla y del producto final. La capacidad de produccin anual es de 550,000 t/a de palanquilla de diferentes secciones, (100x100mm, 130x130mm y 150x150mm), que se destina a la fabricacin de barras corrugadas, perfiles, alambrones y aceros especiales. Dentro del proceso continuo de mejora tecnolgica, la Planta de Acera ha logrado avances significativos que incluyen el desarrollo de tecnologa propia patentada, permitiendo ubicar al Horno Elctrico, y haciendo que en los ltimos aos la produccin de palanquilla se incremente sustancialmente; en 1995 por ejemplo, fue de 160,000 t/a, mientras que en el 2007 se ampli a 550,000 t/a.
Proceso de Laminacin
La ltima parte del proceso de produccin del acero es la laminacin en caliente, donde las palanquillas se transforman en los diferentes productos de acero largo que el mercado nacional e internacional exige. Tiene dos lneas de fabricacin; una para la produccin de barras de construccin, perfiles, ngulos, tees, barras cuadradas, redondas lisas, barras helicoidales; y otra para la fabricacin de alambrones para trefilera, electrodos y construccin.
La laminacin empieza con el calentamiento de la palanquilla en el horno re-calentador a una temperatura de trabajo que vara entre los 1,100C y los 1200C. De ah pasa al tren de laminacin, donde se inicia el estiramiento de la palanquilla a travs de cajas de desbaste y rodillos formando as las barras y perfiles, segn el tipo de rodillo acabador que se haya colocado, y de acuerdo al largo que se desea obtener. La primera etapa del tren de laminacin es el tren de desbaste que consta de ocho cajas; seguidas por el tren intermedio y continuo que tiene diez casetas convertibles de ltima generacin. En la Lnea de Barras, despus de la Caseta Acabadora, el producto terminado es cortado con una cizalla volante a una longitud de 54 m 60 m, y es enfriado al medio ambiente en la Placa de Enfriamiento. Si se desea obtener alambrn, el acero laminado se transfiere caliente al nuevo tren de alambrn, donde se produce en diferentes dimetros y luego pasan al bobinador que forma los rollos. Para la fabricacin de alambrones se tiene un Block BGV de diez pasadas de alta velocidad; llegando hasta los 100m/seg; el enfriamiento del alambrn es controlado con el fin de obtener las caractersticas mecnicas y metalrgicas. Los rollos de alambrn son embalados e identificados en bobinas de hasta dos toneladas de peso. Finalizado el proceso de laminacin. Todos los productos de Aceros Arequipa se entregan al mercado, debidamente empaquetados y etiquetados, con un cdigo de barras que permite conocer sus caractersticas, evitando as errores en la entrega y garantizando un total control de la calidad del producto.
Barras de Construccin
Introduccin: Barras de acero de seccin redonda con la superficie estriada, o con resaltes, para facilitar su adherencia al concreto al utilizarse en la industria de la construccin. Se fabrican cumpliendo estrictamente las especificaciones que sealan el lmite de fluencia, resistencia a la traccin y su alargamiento. Las especificaciones sealan tambin diemnsiones y tolerancias. se les conoce como barras para la construccin, barras deformadas y en Venezuela con el nombre de cabillas. Las barras para construccin se identifican por su dimetro, que puede ser en pulgadas o milmetros. Las longitudes usuales osn de 9 y 12 metros de largo.
PRESENTACION: Se produce en barras de 9 m y 11.9 m de longitud en los siguientes dimetros: 6 mm, 8 mm, 3/8", 12 mm, 1/2", 5/8", 3/4", 1". La medida 1 3/8" se produce en 12m. Previa consulta, se puede producir en otras longitudes requeridas por los clientes. Se suministra en paquetes de 2 TM. Las barras de 6 mm tambin se comercializan en rollos de 440 Kg. USOS: En la fabricacin de estructuras de concreto armado en viviendas, edificios, puentes, represas, canales de irrigacin, etc.