ANTIQUITS JUDAQUES Flavius Josphe

Guerre des juifs

LIVRE V

LIVRE V Depuis lavance de Titus contre Jrusalem jusquaux premiers ravages de la famine.

I Les factions Jrusalem ; lavance de Titus. 1-2. Ancienne et nouvelle faction Jrusalem. - 3. Rle de Simon fils de Gioras. - 4-5. Menace de famine et misre du peuple. - 6. Avance de Titus. 1. [1] Cependant Titus, aprs avoir travers, comme nous l'avons dit, le dsert qui s'tend de l'gypte la Syrie, parvint Csare o il avait dcid de rassembler d'abord ses forces. Or, tandis qu'il affermissait Alexandrie, de concert avec son pre, l'empire que Dieu venait de leur assigner, l'insurrection de Jrusalem, reprenant des forces, se trouva divis en trois factions ; l'un des partis se tourna contre lui-mme. On petit dire que ce fut un bien dans le mal et que ce fut justice. Car cette usurpation des zlateurs sur le peuple, qui amena la ruine de la ville, nous en avons montr avec exactitude lorigine, et l'extrmit des maux qu'elle causa. On ne se trompera donc pas en disant que ce fut une sdition ne d'une sdition, comme lorsque une bte froce, prise de rage, commence, faute d'une proie trangre, par se jeter sur ses propres chairs. 2. [5] Elazar, fils de Simon, aprs avoir tout d'abord spar du peuple et entran dans le Temple les zlateurs feignant, il est vrai, un sentiment d'irritation contre les forfaits quotidiens de Jean, qui n'interrompait point ses meurtres, alors qu'en ralit il ne pouvait supporter d'tre soumis un tyran plus jeune que lui -. Elazar fut pouss la scession par l'ambition du pouvoir et le dsir de dominer tout lui-mme. Il entrana Judas fils de Chlica[1], Simon fils d'Esron, tous deux notables, et avec eux Ezchias, fils de Chobaris, qui n'tait pas sans rputation. Chacun d'eux tait accompagn d'un assez grand nombre de zlateurs ; ils se rendirent matres de l'enceinte intrieure du Temple et posrent leurs armes au-dessus des portes sacres sur les mtopes du Saint des Saints. Pourvus de copieuses ressources, ils prenaient confiance ; car les offrandes sacres [1a] s'offraient eux en abondance, surtout pour des gens aux yeux desquels il n'y avait rien d'impie ; mais leur petit nombre leur inspirait des craintes : ils restaient donc le plus souvent inactifs l o ils taient. Quant Jean, s'il avait la supriorit des effectifs, il occupait une position dsavantageuse ; les ennemis, qu'il avait devant lui, garnissaient la hauteur ; ses attaques n'taient pas sans danger, alors que sa rage lui interdisait l'inaction. Il subissait plus de pertes qu'il n'en infligeait Elazar et sa troupe, et cependant il ne renonait pas son dessein. Il y avait donc des combats continuels : sans cesse on lanait des traits ; partout le sanctuaire tait souill de carnage.

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3. [11] Cependant Simon, fils de Gioras, que le peuple, dans une situation dsespre, avait appel lui et accept pour tyran, parce qu'il comptait sur son appui, tenait la ville haute et une grande partie de la ville basse ; il commenait attaquer avec plus de violence le parti de Jean, qui tait lui-mme assailli d'en haut car, dans les assauts, il tait sous la main de ses adversaires, comme ceux-ci sous celle du parti qui occupait le sommet. Jean, press ainsi des deux cts, subissait et infligeait des pertes avec une gale facilit, et de mme qu'il tait infrieur aux troupes d'Elazar, ayant les siennes places plus bas, la possession d'un terrain lev lui donnait l'avantage sur Simon. Aussi repoussait-il d'un bras vigoureux les attaques venues d'en bas, tandis que ses machines contenaient l'effort de ceux qui, sur la crte, lanaient leurs javelots du haut du Temple ; il avait, en effet, en assez grand nombre, des oxybles, des catapultes et des onagres, dont les projectiles non seulement repoussaient les ennemis, mais tuaient beaucoup de gens occups aux sacrifices. Les Juifs, bien qu'incits par la rage tous les sacrilges, n'en laissaient pas moins entrer ceux qui voulaient sacrifier - leurs concitoyens, avec dfiance et en les observant, les trangers, en les fouillant. Ceux-ci, mme aprs avoir apais la cruaut des factieux pour obtenir l'entre, devenaient souvent les victimes accidentelles de la sdition. En effet, les traits des machines, lancs avec toute leur force jusqu' l'autel et au Temple, atteignaient les prtres et ceux qui offraient des sacrifices. Beaucoup de ceux qui, venus des extrmits de la terre, s'empressaient autour de ce lieu sacr, si rvr de tous les hommes, tombaient eux-mmes devant les victimes et arrosaient de leur sang l'autel vnr de tous les Grecs et des Barbares. Les corps des habitants du pays et des trangers, des prtres et des lacs gisaient confondus ; le sang de ces divers cadavres formaient des mares dans les enceintes sacres. Quel traitement aussi affreux, la plus infortune des villes, as-tu subi de la part des Romains qui entrrent pour purifier par le feu les souillures de la nation ? Car tu n'tais plus, et tu ne pou-vais rester le sjour de Dieu, puisque tu tais devenue la spulture des cadavres de tes citoyens et que tu avais fait du Temple le charnier d'une guerre civile. Mais tu pourras redevenir meilleure, si tu apaises jamais le Dieu qui t'a dvaste ! Cependant le devoir de l'historien doit rprimer sa douleur, car ce n'est pas le moment des lamentations personnelles, mais du rcit des faits. J'expose donc la suite des vnements de la sdition. 4. [21] Tandis que les ennemis de la cit se divisaient ainsi en trois partis, celui d'Elazar, gardant les prmices sacres, dirigeait sa fureur ivre contre Jean ; les compagnons de celui-ci pillaient les citoyens et taient furieux contre Simon : ce dernier usait des subsistances de la ville contre les autres factieux. Quand il tait attaqu des deux cts, Jean se dfendait sur l'un et l'autre front : il repoussait ceux qui montaient de la ville en les accablant de traits du haut des portiques, tandis qu'il maltraitait avec ses machines ceux qui lanaient leurs javelots du haut du Temple. Etait-il dlivr des adversaires qui le pressaient d'en haut, quand la fatigue et l'ivresse mettaient fin leur action - et le cas tait frquent - il s'lanait avec plus de scurit, entranant un plus grand nombre d'hommes contre les partisans de Simon. Chaque fois qu'il les chassait d'un quartier de la ville, il brlait les maisons remplies de bl et d'approvisionnements divers. Ds qu'il se retirait, Simon l'attaquait son tour et faisait de mme : on et dit que ces chefs dtruisaient dessein, dans l'intrt des Romains, les ressources que la cit avait prpares en vue d'un sige et coupaient les nerfs de leur propre force. Ainsi tous les environs du Temple furent incendis, et cette dvastation fit de la ville comme un champ de bataille pour la guerre civile[2]. Presque tout le bl fut la proie des flammes ; il et suffit un sige de plusieurs annes. Ce fut donc la famine qui perdit les Juifs : il n'aurait pu en tre ainsi s'ils n'avaient prpar eux-mmes ce malheur. 5. [27] Tandis que les factieux et la populace leur suite attaquaient de tous cots la ville, les citoyens, entre ces partis, taient dchirs comme un grand corps. Les vieillards et les femmes, pousss au dsespoir, faisaient des vux pour les Romains et attendaient avec impatience la guerre trangre qui les dlivrerait de leurs maux domestiques. Les honntes gens taient frapps de terreur, assaillis par la crainte, car ils ne voyaient pas la possibilit de sentendre pour changer le cours des affaires, ni aucune esprance de paix ou de fuite pour ceux qui la dsiraient. Tous les passages, en effet, taient gards, et les chefs des brigands, d'ailleurs diviss, considrant comme des ennemis communs ceux qui songeaient obtenir la paix des Romains ou qu'ils souponnaient de dfection, les mettaient mort. Ils n'taient d'accord que pour gorger ceux des citoyens qui taient dignes d'tre sauvs. Jour et nuit les combattants poussaient des cris ininterrompus ; plus affreux encore taient les gmissements que l'effroi arrachait ceux qui pleuraient. Les malheurs apportaient de continuels motifs de plaintes, mais la crainte rprimait les lamentations, et les habitants, faisant taire leur douleur, taient torturs par les sanglots qu'ils touffaient. Les vivants n'obtenaient plus aucuns gards de leur proches : on ne se souciait plus 31

de donner la spulture aux morts. La cause de cette double apathie tait le dsespoir de chacun ceux qui n'appartenaient pas aux factions avaient perdu tout ressort, dans la pense qu'ils allaient mourir bientt d'une manire ou de l'autre. Cependant les factieux entassaient les cadavres et les foulaient aux pieds, et ces corps crass, rpandant une odeur infecte [ 02a], avivaient leur fureur. lIs inventaient sans cesse quelque nouveau moyen de destruction, et, comme ils ralisaient sans piti tout ce qu'ils concevaient, ils recouraient toutes les formes de l'outrage et de la cruaut. Jean alla jusqu' employer, pour la construction de machines de guerre, du bois rserv au culte. Car comme le peuple et les grands-prtres avaient dcid nagure d'tayer le Temple pour l'exhausser de vingt coudes, le roi Agrippa fit transporter du Liban, grands frais et au prix de grands efforts, le bois ncessaire : ces poutres mritaient d'tre vues pour leur rectitude et leur volume. La guerre interrompit ce travail : Jean fit quarrir ces poutres et les employa lever des tours, ayant observ que leur longueur tait suffisante pour atteindre ses adversaires au sommet du Temple. Il transfra et tablit ces tours derrire l'enceinte, en face de la galerie de l'Occident ; c'tait le seul endroit convenable, car des degrs interceptaient distance l'accs des autres cts. 6. [39] Jean avait espr que ces machines, construites au prix de l'impit, lui donneraient l'avantage sur ses ennemis, mais Dieu rendit ses efforts inutiles en amenant les Romains avant qu'il et plac des soldats sur les tours. En effet, ds que Titus eut rassembl auprs de lui une partie de ses troupes et mand au reste de l'arme de les rejoindre Jrusalem, il sortit de Csare. C'taient les trois lgions[3] qui avaient auparavant ravag la Jude sous les ordres de son pre, et la douzime qui, jadis, sous Cestius, avait essuy un chec [4] ; rpute d'ailleurs par sa bravoure, le souvenir des maux qu'elle avait endurs la faisait marcher avec plus d'ardeur la vengeance. Deux de ces lgions, la cinquime et la dixime, reurent l'ordre, l'une de le rejoindre par Emmas, l'autre de monter par Jricho quant lui, il partit avec le reste des lgions, auxquelles s' unirent les contingents renforcs des rois allis et un grand nombre d'auxiliaires de Syrie. On avait complt l'effectif des quatre lgions, o Vespasien avait pris les soldats envoys avec Mucianus en Italie, au moyen d'un nombre gal de recrues dont Titus s'tait fait suivre. Il avait sous ses ordres deux mille soldats d'lite de l'arme d'Alexandrie et trois mille des garnisons de l'Euphrate. Le plus estim de ses amis pour sa loyaut et son intelligence, Tibre Alexandre[5], accompagnait Titus. D'abord administrateur de l'Egypte pour Vespasien et son fils, il commandait maintenant leurs armes, jug digne de cet honneur pour la manire dont il avait, le premier et ds le dbut, accueilli la dynastie nouvelle et s'tait joint avec une magnifique fidlit la fortune encore incertaine du prince ; il tait de bon conseil dans les affaires de la guerre et suprieur par l'ge et l'exprience. II Dangers que court Titus. 1-2. Danger que court Titus. - 3. Disposition de ses forces. - 4. Revers de la X e lgion. - 5. Titus rtablit la situation. 1. [47] Dans cette invasion du territoire ennemi, Titus faisait marcher en tte les contingents des rois et toutes les troupes allies, aprs eux des pionniers et des arpenteurs pour dresser le camp, ensuite les bagages des chefs, avec les soldats d'infanterie prposs leur garde. Il suivait en personne, entour de soldats d'lite et de gardes arms de lances : derrire lui, la cavalerie de la lgion ; celle-ci prcdait les machines quaccompagnaient les tribuns avec leurs soldats d'lite et les commandants de cohortes. Ensuite marchaient les enseignes, entourant l'aigle, prcdes des trompettes, que suivait l'arme range par files de six hommes. Les serviteurs de chaque lgion venaient par derrire, prcds des bagages des lgions ; en dernier lieu les artisans et une arrire-garde pour les surveiller. C'est ainsi que Titus menait en bon ordre son arme, suivant l'usage romain ; il pousse travers la Samaritide jusqu' Gophna que son pre avait prise auparavant et qui tait alors occupe par une garnison. Il y campe toute une nuit, puis part vers l'aurore ; aprs une journe de marche, il dresse son camp dans le lieu appel par les Juifs dans leur langue Val des pines , prs du bourg nomm Gabath Sal, ce qui veut dire colline de Sal [6], trente stades environ de Jrusalem[7]. L il prit avec lui environ six cents cavaliers d'lite pour reconnatre la ville, l'tat de ses dfenses et les sentiments des Juifs : il voulait savoir si, frapps de crainte sa vue, ils ne se rendraient pas avant tout combat. Car Titus tait inform - et le renseignement tait exact - que le peuple, pouvant par les factieux et les brigands, dsirait la paix, mais quil demeurait inerte, trop faible pour se soulever. 31

2. [54] Tant que Titus s'avana cheval sur la route qui montait en ligne droite vers les remparts, personne ne parut hors des portes ; mais quand il se dtourna de la route pour se rapprocher de la tour Psephinos[8] par une marche oblique, la tte de ses cavaliers, soudain, prs des tours appeles tours des femmes , une innombrable multitude s'lana par la porte situe en face du monument d'Hlne[9] et se fraya un chemin au milieu de la cavalerie. Les assaillants, tenant tte ceux des cavaliers qui galopaient encore sur la route, les empchaient de rallier ceux qui avaient achev le changement de direction, isolant ainsi Titus avec un petit nombre de cavaliers. Il lui tait impossible de continuer sa marche en avant, car tout le terrain, partir du rempart, tait sillonn de fosss destins l'irrigation des jardins, coup de murs transversaux et de nombreuses cltures. Titus voyait d'autre part que la multitude des ennemis qui le sparaient de sa troupe l'empchaient de la rejoindre la course ; d'ailleurs, les cavaliers sur la route avaient tourn bride ; presque tous ignoraient le pril du prince et fuyaient, croyant qu'il se retirait aussi avec eux. Alors Titus, comprenant que son salut dpendait de sa propre force, fait faire demi-tour son cheval, crie ses compagnons de le suivre, et se jette au milieu des ennemis, travers lesquels il s'efforce de se frayer un passage vers les siens. C'est l surtout qu'on put voir que Dieu contrle les vnements dcisifs des guerres et les dangers des princes ; car parmi le grand nombre de traits lancs contre Titus, qui n'avait ni casque ni cuirasse - s'tant avanc, comme je l'ai dit, non pour un combat, mais pour une reconnaissance -, il n'y en eut pas un qui atteignit son corps : tous ces projectiles sifflaient autour de lui et restaient sans effet, comme s'ils eussent t dessein mal dirigs. Et lui, il cartait de son pe les ennemis qui le pressaient de flanc et renversait en route ceux qui lui faisaient face, poussant son cheval par-dessus leurs corps abattus. Les Juifs criaient, tmoins de lintrpidit de Csar[10], et s'encourageaient s'lancer contre lui ; mais partout o il se portait, ses ennemis se dispersaient et prenaient la fuite. Cependant ses compagnons de pril s'attachaient ses pas, frapps par derrire et de ct : tous mettaient leur unique esprance de salut joindre leurs efforts ceux de Titus et prvenir leurs adversaires en rompant le cercle qui se formait. Deux soldats seulement, parmi ceux qui taient les plus loigns de Titus, succombrent l'un fut entour et tu coups de javelots avec son cheval ; l'autre, projet terre, y fut gorg, et son cheval emmen, tandis que Titus, avec le reste de sa garde, parvenait sain et sauf jusqu' son camp. Remportant ainsi un avantage ds leur premire attaque, les Juifs conurent des esprances irrflchies, et cette chance passagre leur inspira une grande confiance en l'avenir. 3. [67] La lgion d'Emmas ayant rejoint Csar pendant la nuit, il leva son camp dans la journe et s'avana jusqu'au lieu appel Scopos (l'observatoire), d'o apparaissaient d'abord aux regards la ville et les vastes btiments du Temple baigns d'une lumire clatante ; ce nom de Scopos est justement donn la plaine situe du ct nord de la ville. Il tait alors sept stades de Jrusalem. Il ordonna deux de ses lgions d'y tablir ensemble leur camp, la cinquime de camper trois stades derrire elles ; car cette dernire, puise par la marche de nuit, lui paraissait avoir besoin d'un abri, pour procder avec plus de scurit la construction des retranchements. Les soldats venaient de commencer le travail quand survint la dixime lgion, arrivant de Jricho, o tait tablie une section d'infanterie rgulire pour garder le passage dont Vespasien s'tait empar. Cette lgion reut l'ordre de camper six stades de Jrusalem sur la montagne des Oliviers, qui fait face la ville du ct de l'Orient et en est spare par la profonde valle du Cdron. 4. [71] La rivalit mutuelle des factions, dchanes sans fin dans la ville, commena ds lors s'apaiser, devant cette guerre trangre qui clatait avec une soudaine violence. Les factieux voyaient avec effroi les Romains tablir leurs camps sur trois points ; ils commencrent tristement se rconcilier, se demandrent les uns aux autres ce qu'ils attendaient et pourquoi ils laissaient trois retranchements peser sur leur poitrine. Alors que l'invasion se fortifie comme une ville, en toute scurit, ils restent inactifs comme s'ils contemplaient des oeuvres belles et utiles, enferms dans leurs murailles, oubliant qu'ils ont des bras vigoureux et des armes. Nous sommes donc, s'criaient-ils, courageux seulement contre nous : les Romains gagneront nos querelles de prendre la ville sans effusion de sang ! Rassembls en foule, ils s'exhortaient les uns les autres par ces paroles ; bientt, ils saisissent leurs armes et font une sortie soudaine contre la dixime lgion. S'lanant travers le vallon, ils tombent avec d'immenses clameurs sur les ennemis qui construisaient un mur. Ceux-ci, occups au travail, taient disperss : ils avaient, la plupart, pour cette tche, dpos leurs armes, car ils pensaient que les Juifs n'auraient pas la hardiesse de faire une sortie, et que, en eussent-ils lintention, la discorde briserait bientt leur lan. Aussi les Romains, surpris, furent-ils mis en dsordre. Quelques-uns, abandonnant leurs travaux, prirent la fuite ; beaucoup coururent leurs armes, mais, avant de pouvoir se retourner contre les ennemis, ils furent 31

frapps et tus. Les Juifs voyaient leur nombre sans cesse accru par de nouveaux arrivants qu'encourageait le succs des premiers ; favoriss de la Fortune, ils semblaient, leurs propres yeux et ceux des ennemis, plus nombreux qu'ils n'taient rellement. Ceux mme qui avaient l'habitude des combats bien ordonns et qui savaient faire la guerre avec mthode, en obissant aux commandements, furent plus que les autres troubls par cette irruption soudaine qui les avait surpris. Ainsi, sur l'heure, les Romains dcontenancs cdrent l'attaque. Mais mesure que se retiraient leurs troupes, elles arrtaient les Juifs dans leur course et les blessaient, tandis que ceux-ci, entrans par leur lan, se gardaient avec moins de prcaution. Pourtant, comme la colonne de charge grossissait toujours, les Romains, de plus en plus troubls, se trouvrent enfin loin du camp. Toute la lgion, semble-t-il et t en pril, Si Titus averti ne lui et rapidement port secours. Les reproches qu'il n'pargne pas leur lchet ramnent les fuyards ; lui-mme, tombant de flanc sur les Juifs avec les soldats d'lite qui l'accompagnaient, tue un grand nombre d'ennemis, en blesse plus encore, les met tous en fuite et les repousse dans le vallon. Mais eux, aprs avoir prouv des pertes considrables sur la pente, gravissent la pente oppose, se retournent, font face, et combattent les Romains dont le ravin les spare. Le combat dura ainsi jusqu'au milieu du jour mais un peu aprs midi, Titus mt en ligne, pour briser les attaques, sa troupe de renfort et d'autres soldats tirs des cohortes ; puis il renvoya le reste de la lgion poursuivre le travail du retranchement sur la hauteur. 5. [85] Les Juifs prirent ce mouvement pour une fuite, et comme le gardien qui veillait sur leurs remparts avait agit son vtement, une foule encore intacte s'lana avec une telle imptuosit que l'on et dit une course des btes les plus sauvages. A vrai dire, aucun des soldats dont les rangs leur taient opposs ne soutint le choc, mais, comme sous les coups d'une machine de guerre, ils sortirent des rangs et, tournant le dos, s'enfuirent vers la montagne, laissant au milieu de l'escarpement Titus avec un petit nombre d'hommes. Ses amis qui, par respect pour le prince, mprisaient le pril et tenaient ferme, l'exhortrent tous vivement reculer devant les Juifs qui cherchaient la mort, ne pas s'exposer pour des hommes qui auraient d rsister et le dfendre, considrer sa propre fortune et ne pas faire le mtier d'un simple soldat quand il tait le matre de la guerre et du monde, ne pas courir des risques si graves alors que tout dpendait de lui. Titus ne parut pas mme entendre ces discours ; il fit face aux ennemis qui montaient en courant contre lui et, les frappant au visage, tua ceux qui l'attaquaient ; chargeant sur la pente leurs rangs serrs, il dissipa cette multitude. Mais les Juifs, quoique tonns de ce sangfroid et de cette vigueur, ne s'enfuirent pas, mme alors, vers la ville : s'cartant de lui dans les deux sens, ils pressaient ceux qui fuyaient vers la hauteur. Alors Titus, les prenant de flanc, arrta leur lan. Sur ces entrefaites, les soldats qui, sur la hauteur, fortifiaient le camp, ds qu'ils virent au-dessous d'eux les fuyards, furent de nouveau en proie au trouble et la peur : toute la lgion se dispersa, jugeant irrsistible l'attaque des Juifs et voyant Titus lui-mme en fuite ; car ils pensaient que, si le prince rsistait, les autres ne fuiraient pas. Comme saisis d'une terreur panique, ils se rpandirent de ct et d'autre, jusqu'au moment o quelques-uns, apercevant leur gnral en plein dans la mle et alarms de son sort, annoncrent grands cris la lgion entire le pril o il se trouvait. Le sentiment de l'honneur les ramena : ils se reprochrent les uns aux autres un crime pire que la fuite, celui d'avoir abandonn Csar, firent appel toute leur nergie contre les Juifs, et, les ayant une fois repousss de la pente, les refoulrent dans la valle. Ceux-ci reculaient pied pied[11] en combattant mais les Romains, qui avaient l'avantage d'une position leve, les rejetaient dans le ravin. Titus, continuant presser ceux qui l'entouraient, renvoya la lgion construire le retranchement ; pour lui, aid de ceux avec qui d'abord il avait rsist, il tint distance les ennemis. Ainsi, s'il faut dire la vrit, sans rien ajouter par flatterie ni rien supprimer par envie, ce fut Csar lui-mme qui, deux reprises, sauva toute la lgion en pril, et lui permit de fortifier le camp en sret. III Jean pntre dans le Temple ; revers des Romains. 1. Jean pntre dans le Temple. - 2. Titus fait aplanir le terrain. - 3-4. Revers des Romains. - 5. Titus regroupe ses forces. 1. [98] Tandis que la guerre trangre se calmait un peu, les factions ranimaient la guerre civile. Aux approches du jour des azymes, le quatorze du mois de Xanthicos, cette date o les Juifs passent pour avoir commenc secouer le joug des gyptiens, les partisans d'Elazar ouvrirent en partie les portes du Temple et y reurent ceux des citoyens qui voulaient y entrer pour adorer Dieu. Jean, profitant de la fte pour dissimuler sa ruse, munit 31

d'armes, qu'il leur fit cacher, ses compagnons les moins connus, non purifis pour la plupart, et se hta de les envoyer au Temple pour s'en emparer par surprise. A peine dans l'enceinte, ils se dbarrassrent de leurs vtements et parurent soudain compltement arms. Aussitt sleva dans le Temple un grand trouble, un grand tumulte : les gens du peuple, sans lien avec la sdition, crurent que l'attaque tait dirige contre tous indistinctement, tandis que les zlateurs se croyaient seuls menacs. Ceux-ci, abandonnant dsormais la garde des postes, s'lancrent du haut des crneaux avant qu'on en vnt aux mains et cherchrent un refuge dans les souterrains du Temple. Quant aux citoyens, tremblant prs de l'autel et se pressant confusment dans l'enceinte, ils taient fouls aux pieds, frapps sans relche coups de bton et d'pe. Beaucoup de Juifs paisibles, victimes d'inimitis et de haines prives, furent tus par leurs ennemis, comme s'ils taient de la faction contraire ; tous ceux qui avaient autrefois offens quelqu'un des conjurs et qu'on reconnaissait ce moment, se voyaient entraner comme zlateurs au supplice. Mais tandis qu'on infligeait tant de cruels traitements aux innocents, on accorda une trve aux coupables et on laissa partir ceux qui sortirent des souterrains. Matres de la partie intrieure du Temple et de tout l'appareil sacr, les conjurs commencrent s'enhardir contre Simon. Ainsi les factions, de trois qu'elles taient auparavant, furent rduites deux. 2. [106] Cependant Titus dcidait de quitter Scopos et d'tablir son camp plus prs de la ville. Il posta donc, pour arrter les sorties, le nombre de cavaliers et de fantassins d'lite qu'il jugea ncessaire, et commanda toutes ses troupes d'aplanir l'espace qui stendait jusqu'au rempart. On jeta bas tous les murs et toutes les cltures dont les habitants avaient protg leurs jardins et leurs arbres ; le bois plant de main d'homme qui se trouvait entre les Romains et la ville fut tout entier ras ; on combla les dpressions et les ravins, on nivela au fer les saillies des rocs. C'est ainsi que les Romains aplanirent toute la rgion, de Scopos aux monuments d'Hrode[12], qui touche, la piscine dite des serpents[13]. 3. [109] En ces jours-l, les Juifs ourdirent contre les Romains la ruse que voici. Les plus audacieux des rvolts s'avancrent hors des tours appeles tours des femmes [14] ; comme si les partisans de la paix les avaient chasss et qu'ils craignissent une attaque des Romains, ils se rpandaient de divers cts, se dissimulant les uns prs des autres. Un groupe distinct se tenait sur le rempart et, feignant de reprsenter le peuple, demandait la paix grands cris, implorait un accord et appelait les Romains, en leur promettant d'ouvrir les portes. En mme temps qu'ils poussaient ces clameurs, ils lanaient des pierres sur leurs concitoyens, comme pour les carter des portes. Ceux-ci se donnaient l'air de vouloir en forcer l'entre et de supplier les Juifs posts derrire les murs ; souvent ils s'lanaient vers les Romains, comme des gens qui auraient perdu le sens. Leur ruse trouva quelque crance auprs des soldats qui croyaient dj avoir en mains des victimes toutes prtes subir leur vengeance, esprant d'ailleurs que les autres leur ouvriraient la ville ; ils taient sur le point de se mettre en mouvement. Mais l'invraisemblance de cet appel veilla les soupons de Titus : la veille, il les avait invits, par l'entremise de Josphe, un accord, et n'avait trouv chez eux aucun sentiment de modration. Aussi, ce moment, ordonna-t-il aux soldats de rester leur poste. Quelques-uns pourtant de ceux qui avaient t affects aux travaux saisirent leurs armes et s'lancrent vers les portes. Les Juifs qui feignaient d'tre chasss reculrent d'abord devant eux ; puis, quand les Romains furent arrivs entre les tours de la porte, ils coururent contre cette troupe, l'entourrent et la pressrent par derrire ; de leur ct, les Juifs du rempart faisaient tomber sur elle une grle de pierres et de traits qui tua beaucoup de soldats et en blessa un trs grand nombre. Ce n'tait pas chose facile d'chapper aux projectiles du rempart, quand on tait attaqu par derrire ; d'ailleurs, la honte de leur faute et la crainte de leurs officiers excitaient les soldats persvrer dans leur erreur. Aussi, aprs avoir longtemps combattu coups de javelots et reu des Juifs de nombreux coups qu'ils rendaient, il est vrai, galement, ils russirent enfin forcer le cercle qui les entourait ; dans leur retraite, les Juifs les poursuivirent en les frappant jusqu'au tombeau d'Hlne. 4. [120] Alors les Juifs, dans l'insolence grossire de leur succs, raillrent les Romains qui s'taient laiss prendre leur stratagme ; ils bondissaient en agitant leurs boucliers et poussaient des cris de joie. Quant aux soldats, ils furent accueillis par les menaces de leurs centurions et la colore de Csar. Les Juifs, disait-il, n'ayant d'autre chef que le dsespoir, agissent toujours avec prmditation, avec rflexion ; ils prparent des ruses et des embuscades ; la Fortune favorise leurs stratagmes, grce leur docilit, leur esprit de corps et leur confiance mutuelle ; mais les Romains, dont la discipline et l'obissance leurs chefs ont toujours fait une esclave de la Fortune, commettent des fautes par des motifs contraires. C'est leur impatience d'agir qui les perd, et, suprme faute, ils combattent sans chef, sous les yeux mmes de Csar. Certes les rglements militaires s'en ressentent 31

pniblement ; vif aussi sera le chagrin de mon pre, la nouvelle de ce revers, car ce prince, vieilli dans les guerres, n'a jamais eu pareille msaventure. Les lois, qui ont toujours puni de mort le moindre manquement la discipline, ont contempl cette heure une arme entire qui abandonnait son poste. Je connatrai bientt ces prsomptueux, car, chez les Romains, mme une victoire remporte sans ordre est blme . Quand Titus eut soutenu, en prsence des officiers, cette opinion, il parut vident qu'il appliquerait la loi contre tous les coupables. Ceux-ci taient dsesprs la pense de la mort juste qu'ils allaient subir : mais les lgions, presses autour de Titus, le suppliaient en faveur de leurs compagnons d'armes et le conjuraient de pardonner la tmrit d'un petit nombre, en considration de l'obissance de tous leur courage futur l'aiderait rparer la faute du moment. 5. [128] Csar cda ces prires et son propre intrt, car s'il pensait que le chtiment d'un seul homme devait aller jusqu' l'excution, celui d'une multitude devait se borner aux paroles. Il se rconcilia donc avec les soldats, les avertissant longuement d'tre dsormais plus sages ; puis il songea lui-mme aux moyens de se dfendre contre les ruses des Juifs. Quatre jours furent employs aplanir le terrain jusqu'aux remparts, car il voulait faire passer en toute scurit ses bagages et le reste des troupes. Il dirigea ses plus fortes units contre la muraille, face au nord et au couchant, et les disposa sur sept rangs de profondeur ; l'infanterie formait les trois premires lignes, la cavalerie en formait galement trois par derrire ; dans l'intervalle se tenaient les archers, qui constituaient la septime ligne. Cette masse tait assez forte pour arrter les sorties des Juifs. Alors il fit passer en sret les quipages des trois lgions et leur nombreuse escorte. Titus en personne campa presque deux stades du rempart, un de ses angles, en face de la tour appele Psephina , o l'enceinte abandonne la direction du nord et s'inflchit l'ouest. Quant l'autre corps d'arme, il se fortifia vis--vis la tour dite Hippicos , une distance de deux stades aussi de la ville. Cependant la dixime lgion restait la mme place, sur le mont des Oliviers. IV Description de Jrusalem. 1-5. Description de Jrusalem ; ses dfenses ; le palais d'Hrode. 1. [136] Trois murs fortifiaient la ville du ct o elle n'tait pas entoure de ravins infranchissables ; sur ces derniers points, il n'y avait qu'un retranchement. Elle tait elle-mme btie sur deux crtes qui se faisaient face et que sparait un vallon creus entre elles, o se terminait la ligne des maisons, presses les unes contre les autres. Des deux minences, l'une, o se trouvait la ville haute, tait de beaucoup la plus leve et la plus escarpe elle avait, cause de la force de sa position, reu du roi David le nom de Forteresse (ce roi tait le pre de Salomon qui construisit le premier Temple) aujourd'hui nous l'appelons le haut march . Quant l'autre colline, c'est celle qui se nomme Acra et porte la ville basse comme sur un double croissant. En face de cette dernire hauteur, il y en avait une troisime qui tait, de sa nature, infrieure en altitude Acra, dont une autre large valle la sparait l'origine. Plus tard, au temps de la dynastie des Asmonens, les rois comblrent le vallon, dans le dessein de runir la ville au Temple ; ils aplanirent Acra et en abaissrent le sommet, pour que la vue du Temple domint aussi cette colline. La valle nomme des fromagers (Tyropon), qui, nous l'avons dit, spare la colline de la ville haute et la colline infrieure, s'tend jusqu' Silo ; tel est le nom de cette source d'eau douce et abondante. Vers la campagne, les deux collines de la ville taient entoures de profondes valles ; de part et d'autres, les prcipices en rendaient l'abord impraticable. 2. [142] Des trois enceintes, la plus ancienne tait trs difficile prendre, grce aux vallons et la montagne qui les dominait et sur laquelle le mur tait bti. Outre l'avantage du lieu, la construction en tait solide, car David et Salomon et les rois qui suivirent rivalisrent dans cette oeuvre. Le mur commenait au nord la tour Hippicos[15] et se dirigeait vers la galerie orientale du temple (Xystos) ; il touchait ensuite la salle du conseil, et aboutissait au portique occidental du Temple. Du ct de l'ouest, il partait du mme point, se prolongeait par le lieu appel Bethso jusqu' la porte des Essniens ; il tournait ensuite vers le sud, au del de la source de Silo, revenait alors vers l'orient, dans la direction de la piscine de Salomon, et continuait jusqu' l'endroit nomm Ophlas[16], o il rejoignait le portique oriental du Temple. Le second mur s'amorait la porte de Gennath, qui faisait partie de la premire enceinte ; il n'entourait que la partie septentrionale de la ville et montait jusqu' la tour Antonia. Le troisime mur avait pour origine la tour Hippicos ; de l il continuait vers le nord jusqu' la tour Psephina, 31

descendait en face de la spulture d'Hlne, reine des Adiabniens et mre[17] du roi Izatas, se dveloppait le long des caveaux royaux, s'inflchissait la tour d'angle prs du Tombeau du Foulon, enfin, se rattachant l'ancien retranchement, aboutissait dans la valle du Cdron. Ce fut Agrippa qui entoura de ce mur les nouveaux quartiers de la ville, jusque-l tout entiers sans dfense ; car la cit, vu l'excs de la population, dbordait peu peu les remparts. On runit donc la ville la rgion situe au nord du Temple, voisine de la hauteur, et, poussant assez loin, on habita une quatrime colline, nomme Bezetha : situe en face de la tour Antonia, elle en est spare par une excavation profonde ; c'est dessein que ce foss fut creus, pour empcher que les fondations de la tour, relies la hauteur, n'offrissent un accs facile et une lvation insuffisante. Ainsi donc la profondeur du foss donna aux tours la plus grande hauteur possible. Ce quartier tout rcent prit le nom indigne de Bezetha, qui, traduit en grec, se dirait Caenopolis (Villeneuve)[18]. Comme ses habitants avaient besoin d'tre dfendus, le pre du roi actuel, nomm aussi Agrippa, commena la construction de la muraille dont nous venons de parler : mais, craignant que Claudius Csar ne souponnt que la grandeur de ce travail annonait une rvolution et des menes sditieuses, il l'interrompit, n'ayant fait que jeter les fondements. De fait, la ville et t imprenable s'il avait continu la construction de la muraille comme il l'avait commence : car elle tait forme de pierres qui avaient vingt coudes de longueur sur dix d'paisseur[19] et ne pouvait pas tre facilement entame avec le fer ni branle par des machines. Le mur eut ds l'abord une paisseur de dix coudes, et la hauteur en et vraisemblablement t considrable, si la magnificence de celui qui commena cette oeuvre n'avait t entrave. Plus tard, cependant les Juifs, travaillant avec ardeur, levrent le mur jusqu' une hauteur de vingt coudes : ses crneaux mesuraient deux coudes, ses abris trois, en sorte que sa hauteur totale montait jusqu' vingt-cinq coudes. 3. [156] Les remparts taient domins par des tours qui avaient vingt coudes de largeur et vingt de hauteur : elles taient carres et solides comme le mur mme ; par leur ajustement et leur beaut, les pierres ne diffraient pas de celles du Temple. Au-dessus de la masse imposante des tours, s'levant jusqu' vingt coudes, taient de magnifiques salles, et au-dessus encore des tages, des rservoirs destins recueillir les eaux de pluie. Chaque tour tait desservie par de larges escaliers tournants. Le troisime rempart avait quatre-vingt-dix de ces tours et le dveloppement des courtines entre elles tait de deux cents coudes. Le rempart intermdiaire comptait quatorze tours, l'ancien mur en comprenait soixante. Tout le primtre de la ville tait de trente-trois stades. Plus tonnante encore que le troisime rempart tout entier, s'levait l'angle nord-ouest la tour Psephinos, prs de laquelle campa Titus. Haute de soixante-dix coudes, elle laissait apercevoir, au lever du soleil, l'Arabie et les dernires limites des terres des Hbreux jusqu' la mer. Elle tait de forme octogonale. En face de cette tour, se dressait l'Hippicos. Dans le voisinage de cette dernire tour, le roi Hrode en avait construit sur l'ancien rempart deux autres, remarquables pour leur grandeur, leur beaut, leur solidit, entre tous les difices du monde. Car outre que ce roi tait naturellement magnifique et plein d'amour-propre pour sa capitale, il fit hommage de la grandeur de ces ouvrages ses affections prives, et consacra la mmoire des trois tres qui lui taient les plus chers, un frre, un ami, sa femme[20], dont ces tours prirent leur nom. L'une de ces personnes, il l'avait, comme nous l'avons dit prcdemment[21], tue par amour ; il avait perdu les deux autres dans une guerre o ils avaient vaillamment combattu. L'Hippicos, appele ainsi du nom de son ami, tait carre : elle mesurait galement vingt-cinq coudes de longueur et de profondeur, trente de hauteur ; il n'y avait pas de vide l'intrieur. Au-dessus du massif de maonnerie et de l'appareillage se trouvait un rservoir de vingt coudes de profondeur pour recevoir la pluie ; audessus encore une demeure deux tages, haute de vingt-cinq coudes, divise en salles diversement ornes, encercle de tourelles de deux coudes de haut en plus des abris de trois coudes la hauteur totale montait ainsi quatre-vingts coudes. La deuxime tour, qu'il appela Phasal, du nom de son frre, avait des dimensions gales en longueur et en profondeur, quarante coudes de part et d'autre ; la partie massive atteignait aussi la mme hauteur. Au-dessus courait un portique, haut de dix coudes, protg par des mantelets et des bastions. Au centre de ce portique s'levait une autre tour, comprenant de riches appartements et des bains, en sorte qu'il ne manquait cette forteresse rien de ce qui pouvait lui donner un aspect royal. Le sommet tait plus orn d'abris et de tourelles que celui de la forteresse prcdente[22]. La hauteur totale de cette tour mesurait environ quatre-vingt-dix coudes. Elle rappelait par sa forme celle de Pharos, dont le feu claire les navigateurs cinglant vers Alexandrie ; mais son

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primtre tait beaucoup plus vaste elle tait devenue cette poque le sige de la tyrannie de Simon. La troisime tour, celle qui prit ce nom de Mariamme port par la reine, se dressait massive vingt coudes de hauteur, sur une longueur et une profondeur de vingt coudes ; ses logements suprieurs taient beaucoup plus riches et plus orns que ceux des autres tours, car le roi avait jug convenable que la forteresse laquelle il avait donn le nom d'une femme offrit plus de parure que celles qui portaient des noms d'hommes. En revanche, il y avait plus de force dans celles-l que dans celle-ci. La hauteur totale de la tour de Mariamme tait de cinquantecinq coudes. 4. [172] Ces trois magnifiques tours paraissaient encore plus grandes par le fait de leur situation. Car l'ancien rempart qu'elles dominaient tait lui-mme difi sur une colline leve dont il formait comme la crte plus leve encore, une hauteur de trente pieds ; places sur cette crte, les tours prenaient encore beaucoup d'lvation. Les dimensions des pierres taient galement merveilleuses ; car ce n'est pas de vulgaires moellons que se composaient ces tours ni de pierres facilement transportables bras d'hommes ; on avait taill, dans du marbre blanc, des blocs mesurant chacun vingt coudes de longueur, dix de profondeur et cinq de hauteur. Ils taient ajusts si parfaitement les uns aux autres que chaque tour paraissait n'tre qu'une seule pierre naturelle, dgrossie et polie aux angles par les mains des artisans, tant il tait difficile d'apercevoir les joints de l'appareillage ! Ces tours regardaient le nord, et le palais du roi tait contigu leur face intrieure, dfiant toute description : car il n'y manquait rien de ce qui pouvait rehausser la magnificence et la perfection de l'difice. Il tait tout entier ceint de murs dresss une hauteur de trente coudes ; la mme distance s'levaient des tours, de vastes corps de logis, pouvant recevoir mme des appartements de cent lits, destins aux htes. Il y avait l une indescriptible varit de pierres, et l'on trouvait rassembles profusion celles qui, partout, taient rares. Il y avait des toits admirables pour la longueur de leurs poutres et l'clat de leurs ornements ; une extrme abondance de chambres, dont les dispositions, offraient une infinie varit ; des ameublements complets, la plupart d'or et d'argent, les garnissaient toutes. De nombreux pristyles se succdaient en cercle, ayant chacun des colonnes d'espce diffrente les uns, entirement dcouverts, taient verdoyants ; l des bois d'essence varie, de longues alles, entremles de profonds canaux et de rservoirs o se trouvaient partout en foule des statues de bronze qui rpandaient les eaux : autour des ondes, de nombreuses tours, asile des colombes apprivoises. Mais il est impossible de dcrire dignement ce palais : dailleurs, le souvenir en est pnible quand on se rappelle les dsastres causs par le feu qu'y allumrent les brigands. Ce ne sont pas, en effet, les Romains qui ont brl ces merveilles, mais les conjurs de la ville, au dbut du soulvement, comme nous l'avons dj racont : l'incendie commena la tour Antonia, puis gagna le palais, et consuma les toits des trois tours. V Description du Temple. 1-6. Description du Temple. 7. Les prtres. 8. La tour Antonia. 1. [184] Le Temple tait, comme je l'ai dit, bti sur une forte minence, et c'est peine si, lorigine, le plateau qui la terminait suffit contenir le sanctuaire et l'autel[23]. Les pentes, tout alentour, taient escarpes. Mais quand le roi Salomon, qui d'ailleurs construisit le Temple, entoura d'un mur le ct oriental de l'difice, il tablit un portique sur le terrassement : de tous les autres cts, le Temple restait sans dfense. Dans les ges qui suivirent, comme le peuple ajoutait sans cesse de nouveaux remblais, la colline ainsi aplanie se trouva plus large. On abattit ensuite le rempart septentrional, et cela fournit l'espace qui fut plus tard occup par toute l'enceinte du Temple. On entoura la colline, depuis ses fondements, d'un triple rempart circulaire. L'excution de ce grand travail dpassa toute prvision : on y employa de longs sicles et tous les trsors sacrs que fournissaient les tributs envoys Dieu des diverses rgions de l'univers. On construisit ainsi les enceintes suprieures et le temple infrieur. La partie la plus basse de ce dernier difice fut, sur des terrassements, releve de trois cents coudes, ou plus encore en certains endroits. Cependant la profondeur des fondations n'apparaissait pas tout entire car les Juifs avaient fortement combl les vallons, dans le dessein d'galiser le sol des rues de la ville. Des pierres de quarante coudes de longueur servirent ces substructions. L'abondance des ressources et la gnrosit du peuple imprimaient aux projets une grandeur extraordinaire ; la patience et le temps aidaient la ralisation d'une esprance dont on n'osait pas mme concevoir le terme.

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2. [190] Les difices levs au-dessus de ces fondations normes en taient dignes. Tous les portiques avaient une double range de colonnes, d'une hauteur de vingt-cinq coudes, tailles d'une seule pice dans des blocs d'un marbre trs blanc. Les lambris qui couvraient ces portiques taient de cdre. La richesse naturelle des lambris, l'art dont ils taient polis et ajusts offraient un merveilleux spectacle, mais aucun travail de peinture ou de sculpture n'y ajoutait un ornement extrieur. La largeur des portiques tait de trente coudes, et leur primtre total, en y comprenant la tour Antonia, mesurait six stades ; toute la partie qui tait dcouvert tait pave de pierres diffrentes, aux couleurs varies. En traversant cet espace dans la direction de la seconde tour du Temple. on trouvait autour de soi une balustrade de pierre, haute de trois coudes et trs lgamment ouvrage. Des colonnettes s'y dressaient intervalles gaux, prescrivant les unes en caractres grecs, les autres en caractres latins, la loi de puret et interdisant tout tranger de pntrer dans le lieu saint ; car la seconde enceinte tait appele de ce nom[24]. On y montait de la premire par quatorze degrs. De forme carre, elle tait entoure d'un mur particulier, dont la hauteur extrieure, atteignant quarante coudes, tait masque par l'escalier. La hauteur intrieure mesurait vingt-cinq coudes, car, l'escalier tant construit contre un terrain plus lev, elle n'apparaissait pas compltement de l'intrieur et se trouvait dissimule en partie par la colline [25]. Aprs les quatorze degrs, on avait le mur une distance de dix coudes, sur un terrain entirement aplani. Ensuite, un nouvel escalier de cinq marches conduisait aux portes qui taient au nombre de huit du ct du nord et du midi, quatre de part et d'autre : il y en avait ncessairement deux l'Orient, car de ce ct se trouvait la place, spare par un mur, qui tait rserve aux femmes pour le culte, et il avait fallu y pratiquer une seconde porte distincte en face de la premire. Dans les autres directions, deux portes, l'une au midi, l'autre au nord, conduisaient la cour des femmes ; en effet, elles ne pouvaient entrer par les autres, et il leur tait mme interdit, en passant par celle qu'on leur avait rserve, de franchir le mur le sparation. L'endroit tait d'ailleurs ouvert galement pour le culte aux femmes de la rgion et leurs coreligionnaires venues du dehors. La partie occidentale n'avait pas de porte de ce ct, le mur tait continu. Les portiques situs entre les portes, au dedans du mur faisant face aux salles du Trsor, taient soutenus sur des colonnes trs belles et trs hautes : bien que simples et non doubles, ces portiques ne le cdaient en rien, sauf pour les dimensions, aux portiques infrieurs. 3. [201] Des dix portes, neuf taient entirement recouvertes d'or et d'argent, comme aussi les montants et les linteaux : l'une d'elles, hors du Temple, devait la gloire de l'airain de Corinthe sa grande supriorit sur celles qui taient lames d'argent et d'or. Chaque portail comprenait deux battants dont chacun avait trente coudes de hauteur et quinze de largeur. Aprs l'entre, ces portails, s'largissant l'intrieur, embrassaient droite et gauche des vestibules longs et larges de trente coudes ; semblables des tours, leur hauteur dpassait quarante coudes ; chacun tait soutenu par deux colonnes, dont la circonfrence mesurait douze coudes. Les dimensions des autres portes taient les mmes. Mais celle qui s'ouvrait au del du portail corinthien, vers l'Orient, du ct de la salle des femmes, et en face de la porte du Temple, tait plus vaste ; elle avait cinquante coudes d'lvation ; ses portes atteignaient quarante coudes, et son ornementation tait plus magnifique, en raison de l'paisseur de l'argent et de l'or qui y taient prodigus. C'est Alexandre pre de Tibre[26] qui en avait garni les neuf autres portes. Quinze degrs conduisaient du mur des femmes au grand portail ; ils taient moins levs que les cinq degrs qui menaient aux autres portails. 4. [207] Le Temple, cet difice sacr, tait plac au centre : on y accdait par douze marches. La hauteur et la largeur de sa faade mesuraient galement cent coudes ; il se rtrcissait en arrire et n'avait plus l que soixante coudes, car, sur le devant, il y avait de ct et d'autre comme des paules d'une longueur de vingt coudes. Son premier portail avait soixante-dix coudes de hauteur, vingt-cinq de largeur et n'tait pas pourvu de battants car il figurait le ciel, immense [26a] et sans limites. Les mtopes taient toutes dores : par ces ouvertures, la premire partie de la nef apparaissait compltement du dehors dans sa majest, et les cts de la porte intrieure se montraient tout tincelants d'or aux veux des spectateurs. Comme le Temple portait un double toit[27], la premire partie de la nef, seule, s'ouvrait une grande hauteur, mesurant quatre-vingt-dix coudes d'lvation, cinquante de longueur et vingt de largeur. Le portail de cette nef tait tout entier, comme je l'ai dj dit, lam d'or ; il en tait de mme de toute la paroi avoisinante : les pampres qui revtaient la surface de la porte taient d'or galement, et des grappes de la taille d'un homme y pendaient[28]. Comme le Temple avait un double toit[29], la perspective intrieure tait plus basse que l'extrieure ; l les portes d'or avaient cinquante-cinq coudes de hauteur et seize de largeur. Devant elles se trouvait un voile de longueur gale, un peplos babylonien, 31

brod de laine violette, de lin, d'carlate et de pourpre ; ce travail admirable offrait, dans sa matire, un mlange savant et comme une image de l'univers ; car il paraissait symboliser par l'carlate le feu, par le lin la terre, par le violet l'air, par la pourpre la mer[30]. Pour deux de ces matires, c'tait la couleur qui faisait la ressemblance ; pour le lin et la pourpre, c'tait leur origine, puisque l'un est fourni par la terre, l'autre par la mer. Sur le peplos tait brod tout le spectacle des cieux, les signes du zodiaque excepts. 5. [215] Quand on pntrait l'intrieur, ctait la partie basse du Temple qui recevait le visiteur. Elle avait soixante coudes de hauteur, une longueur gale et vingt coudes de largeur. A leur tour, ces soixante coudes taient divises : la premire section offrait, sur une tendue de quarante coudes, trois oeuvres admirables et clbres dans le monde entier, le chandelier, la table, l'encensoir. Les sept lampes du chandelier reprsentaient les plantes, car c'tait bien le nombre des branches du candlabre[31] ; les douze pains sur l'autel figuraient le cercle du zodiaque et l'anne[32]. L'encensoir, avec les treize parfums dont il tait rempli, et qui provenaient de la mer et des rgions habites ou inhabites de la terre, indiquait que tout appartient Dieu et existe pour Dieu [33]. La partie la plus recule de l'enceinte mesurait vingt coudes ; un voile la sparait aussi de l'extrieur. Aucun objet ne se trouvait l ; elle tait pour tous inaccessible, intangible, invisible ; on l'appelait le Saint des Saints . Sur les cts du Temple infrieur taient de nombreuses habitations sur triple tage, communiquant entre elles ; de part et d'autre des entres spciales y conduisaient depuis le portail. Le Temple haut, plus troit, n'avait pas dhabitations ; il levait quarante coudes son propre fatage, d'un style plus simple que le Temple infrieur. Si l'on ajoute ce nombre aux soixante coudes du Temple bas, on obtient une hauteur totale de cent coudes. 6. [222] A la faade extrieure il ne manquait rien de ce qui pouvait frapper l'esprit ou les yeux. Partout revtu de plaques d'or massif, le Temple brillait, aux premiers rayons du jour, d'un clat si vif que les spectateurs devaient en dtourner leurs regards comme des rayons du soleil. Pour les trangers qui arrivaient Jrusalem il ressemblait de loin une montagne couverte de neige, car l o il n'tait pas dor, il apparaissait de la plus pure blancheur. Sur son toit se dressaient des broches d'or, finement aiguises, pour carter les souillures des oiseaux qui seraient venus s'y poser. Quelques-unes des pierres de l'difice avaient quarante-cinq coudes de longueur, cinq de hauteur et six de profondeur[34]. Devant le Temple se trouvait l'autel qui mesurait quinze coudes de hauteur, et se dveloppait galement sur une longueur et une largeur d'environ cinquante coudes ; de forme carre, il tait pourvu aux angles d'appendices en forme de cornet. On y accdait du midi par une rampe en pente douce. Le fer n'avait pas t employ pour construire cet autel, et jamais le fer ne l'avait touch[35]. Le Temple et l'autel taient entours d'une balustrade de pierres, belles et dlicatement ouvrages, qui avait environ une coude de hauteur ; elle maintenait le peuple distance et le sparait des prtres. Si la ville entire tait interdite aux hommes atteints de gonorrhe et de lpre, le Temple l'tait aussi aux femmes, dans le temps de la menstruation ; il ne leur tait mme pas permis, quand elles taient pures, de franchir les limites que nous avons indiques[36]. Ceux des hommes qui n'taient pas compltement purifis se voyaient interdire la cour intrieure ; il en tait de mme des prtres quand ils subissaient une purification. 7. [228] Ceux qui, tant de famille sacerdotale, ne pouvaient exercer leurs fonctions cause de quelque infirmit, se tenaient avec leurs confrres valides l'intrieur de la balustrade ; ils recevaient les parts du sacrifice dues leur naissance, mais portaient des vtements ordinaires ; seul l'officiant revtait le costume sacr. Les prtres exempts de toute tare montaient l'autel et au Temple en habits de lin : ils s'abstenaient rigoureusement de vin pur, par un scrupule religieux, pour ne transgresser aucune prescription du service divin. Le grand-prtre montait avec eux ; il ne le faisait pas toujours, mais seulement au sabbat, la nouvelle lune, la clbration d'une fte nationale ou d'une solennit publique annuelle. Quand il officiait, il s'enveloppait les cuisses d'un linge jusqu'au bas-ventre : il portait en dessous un vtement de lin, et, par-dessus, une tunique de laine violette descendant jusqu'aux pieds, vtement troit et muni de franges, auxquelles taient suspendues des clochettes dor et une guirlande de grenades, symbolisant, celles-l le tonnerre, celles-ci l'clair[37]. La bandelette qui fixait le vtement la poitrine tait forme de cinq pices brodes de fleurs les couleurs taient d'or, de pourpre, d'carlate, de lin et de violette, dont nous avons dj dit qu'taient galement tisses les tapisseries du Temple[38]. L'phode quil portait[39] tait diversifi des mmes couleurs, mais il y entrait une plus grande quantit d'or ; cet ornement avait l'aspect d'une cuirasse que l'on met sur l'habit, et s'y agrafait par deux fibules d'or en forme de petits boucliers ; de belles et grandes sardoines y taient serties, portant inscrits la surface les 31

noms des ponymes des tribus qui composaient la nation. Sur le devant taient fixes douze autres pierres, trois par trois sur quatre ranges : sardoine, topaze, meraude, escarboucle, jaspe, saphir, agate, amthyste, rubellite, onyx, bryl, chrysolithe ; sur chacune d'elles aussi tait grav le nom d'un ponyme. La tte du grand-prtre tait couverte d'une tiare de lin, orne d'une bande de la couleur de l'hyacinthe autour d'elle tait une couronne d'or, o taient inscrites en relief les lettres sacres qui sont quatre voyelles[40]. En temps ordinaire, le grand-prtre ne revtait pas ce costume, mais en prenait un plus simple, rservant le premier pour les occasions o il entrait dans le Saint des Saints ; il y pntrait seul une fois par an, le jour o tout le peuple a coutume de jener en l'honneur de Dieu. Nous parlerons ailleurs avec plus de prcision de la ville, du Temple, des murs et des lois qui s'y rapportent ; car il reste encore beaucoup dire sur ces sujets. 8. [238] La tour Antonia tait situe l'angle de deux portiques du premier Temple, le portique de l'ouest et celui du nord : on l'avait construite sur un rocher lev de cinquante coudes et escarp de toutes parts. C'tait luvre du roi Hrode qui y montra au plus haut degr la magnificence de son caractre. Le rocher, depuis ses fondements, tait recouvert de plaques de pierres lisses, servant d'ornements et en mme temps de dfense, car tout homme qui et essay d'y monter ou d'en descendre aurait gliss. De plus, il y avait, devant l'difice mme de la tour, un mur de trois coudes, l'intrieur duquel s'levait jusqu' une hauteur de quarante coudes toute la superstructure de l'Antonia. Au-dedans elle offrait l'tendue et l'amnagement d'un palais. Elle comprenait divers appartements de toute forme et de toute destination, des portiques, des bains et de vastes cours o pouvaient camper les troupes. Par toutes les dispositions utiles qu'elle offrait, c'tait une ville ; par sa richesse, c'tait un palais. Prsentant dans l'ensemble l'aspect d'une tour, elle s'appuyait aux quatre angles d'entre elles avaient cinquante coudes de hauteur ; celle qui tait place l'angle sud-est en mesurait soixantedix, de sorte que de son sommet on apercevait le Temple tout entier. A l'endroit o elle se joignait aux portiques du Temple, elle avait deux escaliers qui y conduisaient ; c'est par l que descendaient les gardes, car il y avait toujours dans l'Antonia une cohorte romaine, dont les soldats, se rpandant en armes parmi les portiques aux jours de ftes, surveillaient le peuple et prvenaient tout dsordre. Si le Temple dominait la ville comme une forteresse, l'Antonia dominait son tour le Temple ; ceux qui gardaient ce poste gardaient aussi la ville et le Temple ; quant la ville haute, elle avait pour dfense particulire le palais d'Hrode. La colline de Bezetha tait, comme je l'ai dit[41], spare de la forteresse Antonia ; la plus haute de toutes, elle tait contigu la partie de la ville, et seule, du ct du nord, cachait le Temple. Cette description de la ville et des murs, que je projette de reprendre plus tard en dtail avec plus de prcision[42], doit suffire pour le moment. VI Travaux de sige des Romains. 1. Forces des Juifs. - 2. Travaux de sige des Romains. - 3. Attaques des Juifs. - 4. L'artillerie romaine entre en action. - 5. Succs et revers des assigs. 1. [248] Dans la ville, la multitude avide de combats et sditieuse, groupe autour de Simon, tait au nombre de dix mille hommes, sans compter les Idumens ; elle avait cinquante chefs, subordonns Simon qui exerait le pouvoir. Les Idumens, qui opraient de concert avec lui, au nombre de cinq mille, avaient dix commandants, lesquels semblaient obir Jacob fils de Sosas et Simon fils de Cathlas[43]. Quant Jean, qui s'tait empar du Temple, il avait six mille soldats d'infanterie rgulire conduits par vingt officiers. Son arme s'tait accrue des zlateurs, qui avaient renonc leurs discordes, au nombre de deux mille quatre cents, sous les ordres de leur ancien chef Elazar et de Simon, fils d'Arinos. Tandis que les factions taient aux prises, comme nous l'avons rapport[44], le peuple tait le prix de l'un et de l'autre ; ceux qui ne sassociaient pas leurs violences taient pills par les deux. Simon occupait la ville haute, le grand mur jusqu'au Cdron et une partie de l'ancien rempart, depuis la piscine de Silo, o il s'inflchissait vers l'orient, jusqu'au palais de Monobaze vers lequel il descendait ; ce Monobaze fut un roi des Adiabniens qui vivent au del de l'Euphrate. Il tenait encore la source et certains points d'Acra, la ville basse jusqu'au palais d'Hlne, mre de Monobaze. De son ct Jean occupait le Temple et les lieux environnants sur un espace assez considrable, Ophlan et la valle du Cdron. Les deux adversaires avaient brl tout l'espace intermdiaire comme pour donner libre cours la guerre qu'ils se livraient. Car mme le campement de l'arme romaine sous les remparts n'apaisa pas la querelle ; si la premire attaque ramena un instant les Juifs la raison[45], ils furent bientt repris de leur folie et, redevenus ennemis, se remirent 31

combattre entre eux, rpondant par leur conduite aux vux des assigeants. Assurment, les Romains ne leur firent pas subir de maux plus cruels que ceux qu'ils s'infligrent eux-mmes : aprs eux, la ville n'prouva pas de nouvelles souffrances ; si, avant de tomber, elle subit des malheurs plus affreux, ceux qui s'en emparrent lui rendirent par l quelque service. Oui, je le dclare, la sdition prit la ville et les Romains prirent la sdition, beaucoup plus forte que les murs. C'est avec raison qu'on attribuera la population elle-mme ce que les vnements offrirent de calamiteux, aux Romains ce qu'il y eut en eux d'quitable. A chacun de juger d'aprs les faits. 2. [258] Telle tait donc la situation l'intrieur des murs quand Titus fit au dehors une reconnaissance avec l'lite de sa cavalerie, cherchant sur quel point il attaquerait les remparts. Partout il trouvait des motifs de s'abstenir, car, du ct des ravins, la muraille n'tait pas praticable et, de l'autre, le premier mur paraissait assez fort pour dfier les machines. Il rsolut donc de conduire l'attaque dans le voisinage du tombeau du grand-prtre Jean ; l, en effet, le premier rempart tait plus bas, et le second ne s'y rattachait pas, parce qu'on avait nglig de fortifier ce point, la nouvelle ville n'tant pas encore trs peuple. Il y avait d'ailleurs un accs facile au troisime rempart ; celui-ci une fois occup, il songeait s'emparer de la ville haute et du Temple par la forteresse Antonia. Pendant cette reconnaissance de Titus, un de ses amis, nomm Nicanor, fut bless d'une flche l'paule gauche ; il s'tait avanc trop prs des murs avec Josphe, et, comme il n'tait pas un inconnu pour les dfenseurs du rempart, il s'tait efforc de causer de la paix avec eux. Jugeant de leur violence par ce fait qu'ils n'pargnaient pas mme des hommes dont la dmarche avait pour objet leur salut, Csar poussa avec plus d'ardeur les prparatifs du sige. Il autorisa les lgions ravager les faubourgs et leur ordonna de runir les matriaux propres la construction des terrassements. En vue de ces travaux, il divisa ses forces en trois corps : au milieu, des soldats arms de javelots et des archers ; devant eux, les scorpions, catapultes et onagres, pour repousser les incursions des ennemis contre les ouvrages, et les tentatives que feraient les dfenseurs du rempart pour y mettre obstacle. On coupa les arbres des faubourgs qui furent rapidement dboiss : le bois fut transport jusqu'aux terrassements et toute l'arme s'empressa cet ouvrage. Cependant, les Juifs ne restaient pas inactifs. Le peuple, au milieu des pillages et des meurtres, reprenait alors courage : il pensait qu'il allait pouvoir respirer, tandis que les autres s'occuperaient des ennemis du dehors ; il esprait aussi obtenir le chtiment des coupables au cas o les Romains seraient vainqueurs. 3. [266] Mais Jean, tandis que ses compagnons voulaient s'lancer en hte contre les ennemis du dehors, restait inactif, par crainte de Simon. Celui-ci ne se tenait pas en repos ; plus rapproch des assigeants, il disposa sur le rempart toute son artillerie, tant les machines autrefois enleves Cestius que celles dont s'empara cette faction, quand elle prit la garnison de la tour Antonia. Mais c'tait l pour la plupart des dfenseurs une acquisition inutilisable, cause de leur inexprience ; un petit nombre, instruits par les transfuges, se servaient assez mal de ces machines. Ils lanaient du haut du rempart des pierres et des javelots sur les Romains qui travaillaient aux terrassements, ou, sortant par groupes, engageaient le combat avec eux. Les travailleurs romains employaient, comme abris contre les traits, des claies tendues devant les retranchements, et leurs machines s'opposaient aux sorties des assigs. Toutes les lgions taient admirablement pourvues de ces machines, en particulier la dixime, dont les oxybtles et les onagres taient plus forts, plus grands ; avec leurs projectiles, ils renversaient non seulement les assaillants, mais atteignaient les dfenseurs du rempart. Les pierres ainsi lances pesaient un talent et portaient deux stades et davantage : la force du coup tait irrsistible non seulement pour les premiers qui le recevaient, mais encore pour ceux qui taient loin derrire. D'abord, il est vrai, les Juifs se gardaient contre la chute des pierres, car, tant blanches, elles ne se signalaient pas seulement par leur sifflement, mais encore par leur clat, visible de loin. Des vigies, places sur les tours, leur signalaient le projectile, chaque fois que la machine se dtendait et projetait la pierre, criant dans leur langue maternelle : Le fils part ! [46] Alors ceux que la pierre menaait se dispersaient et se couchaient ; grce ces prcautions, il arrivait que le projectile passt sans faire de mal. Les Romains eurent leur tour l'ide de le noircir : dsormais on ne l'aperut plus d'avance aussi nettement, et les Romains atteignaient le but en tuant souvent d'un seul coup beaucoup de Juifs. Mais quelque maltraits qu'ils fussent, ceux-ci ne laissaient pas les Romains lever en sret leurs terrassements : recourant toutes sortes d'inventions et d'audacieuses tentatives, ils les tenaient en haleine nuit et jour. 4. [275] Quand les travaux d'approche furent achevs, les ingnieurs mesurrent la distance jusqu'au rempart au moyen d'une masse de plomb attache un fil qu'on lanait du haut des terrasses ; en effet, recevant d'en haut des 31

projectiles, il ne leur tait pas possible d'oprer autrement. Ils trouvrent que les hlpoles pouvaient y atteindre et les poussrent en avant. Titus fit approcher sur divers points son artillerie, pour empcher les Juifs d'carter de la muraille les bliers, puis il donna l'ordre de battre le rempart. Quand de trois cts la fois ce bruit terrible retentit dans la ville, les assigs poussrent ensemble un cri perant et les factieux furent saisis d'une gale terreur. Les uns et les autres, en prsence du pril commun, dcidrent d'y opposer dsormais une dfense commune. Les adversaires criaient les uns aux autres que toute leur conduite favorisait les ennemis, et qu'il fallait, mme si Dieu ne leur accordait pas une concorde durable, oublier du moins pour le moment leurs querelles et s'unir contre les Romains. La-dessus Simon fit savoir par un hraut ceux qui occupaient le Temple qu'ils pouvaient se rendre sur les remparts, et Jean obit, malgr quelque mfiance. Alors, oubliant leurs haines et leurs inimitis personnelles, ils forment comme un seul corps ; ils s'alignent sur les remparts et de l, jetant en abondance des tisons enflamms contre les machines, ils frappent sans relche ceux qui poussent les hlpoles ; les plus audacieux, s'lanant par troupes, dtruisent les mantelets des machines et, tombant sur ceux qui les manuvrent, prennent l'avantage non par la science, mais par le courage. Titus en personne portait continuellement secours ses soldats, si prouvs. Il groupa autour des machines les cavaliers et les archers, repoussa les ennemis qui apportaient des torches, arrta l'effort des dfenseurs qui lanaient des projectiles du haut des remparts et fit donner activement les hlpoles. Cependant le mur ne cdait pas aux coups, mais le blier de la quinzime lgion branla l'angle d'une tour ; la muraille mme demeura intacte, car elle ne partageait pas immdiatement les risques de la tour qui faisait une forte saillie et dont la chute ne pouvait gure entamer le mur d'enceinte. 5. [284] Alors les Juifs, cessant pour quelques moments leurs attaques, aprs avoir observ que les Romains s'taient disperss autour de leurs travaux et dans leurs camps, crurent que l'ennemi s'tait retir par fatigue et par crainte ; ils s'lancent tous, prs de la tour Hippicos, par une poterne dissimule ; ils portent le feu contre les ouvrages, impatients de s'avancer jusqu'aux retranchements des Romains. Entendant leurs cris, les soldats les plus voisins s'assemblent ; les plus loigns accourent la hte. Mais l'audace des Juifs eut le dessus sur la discipline romaine ; ils mirent en fuite ceux qu'ils rencontrrent d'abord et s'attaqurent aux groupes dj forms. Un combat terrible s'engagea autour des machines, les uns s'efforant de les incendier, les autres d'y mettre obstacle. Des deux cts s'levait une clameur confuse, et beaucoup de ceux qui combattaient en avant furent tus. Les Juifs devaient leur supriorit au dsespoir. Dj le feu prenait aux travaux, qui risquaient d'tre incendis tout entiers avec les machines, sans la rsistance d'une nombreuse lite de soldats d'Alexandrie. Ceux-ci firent des prodiges de va-leur dpassant leur propre rputation : car, dans ce combat, ils l'emportrent sur des corps plus renomms que le leur. Enfin Csar, prenant avec lui les plus vigoureux cavaliers, se jette sur les ennemis : il tue de sa main douze combattants du premier rang ; l'aspect de ce massacre, le reste de la multitude recule. Titus les poursuit, les rejette dans la ville et sauve ainsi les retranchements de l'incendie. Dans cette bataille, un Juif fut captur vivant ; Titus le fit mettre en croix devant les remparts, esprant que ce spectacle pouvanterait les autres et ferait flchir leur courage. Aprs cette retraite, Jean, chef des Idumens, s'entretenait devant les murs avec un soldat qu'il connaissait ; la flche d'un Arabe l'atteignit en pleine poitrine et le tua sur le coup. Comme il tait remarquable tant par la force que par l'intelligence, sa mort affligea beaucoup les Idumens, et aussi les factieux. VII Revers des Romains. 1-2. Panique des Romains ; retraite des Juifs. - 3. Titus dplace son camp. - 4. Ruse du Juif Castor. 1. [291] La nuit suivante, il se produisit parmi les Romains un trange dsordre. Titus avait ordonn de construire trois tours de cinquante pieds de haut, pour les dresser sur chaque retranchement, afin que l'on pt, de leur sommet, mettre en fuite les dfenseurs des remparts. Or, il arriva qu'au milieu de la nuit l'une de ces tours s'abattit par accident. Au fracas immense qui s'leva, la terreur sempare de l'arme se croyant attaqus par les ennemis, tous les soldats couraient aux armes. Les lgions furent en proie au trouble et au tumulte nul ne pouvant dire ce qui tait arriv, tous, dans l'incertitude, se portaient de divers cts. Comme aucun ennemi ne paraissait, ils s'effrayaient les uns les autres, et chacun s'empressait de demander le mot d'ordre son voisin, comme si les Juifs avaient attaqu les camps. Ils ressemblaient des hommes en proie une terreur panique, jusqu'au moment o

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Titus, apprenant ce qui s'tait pass, en fit publier la nouvelle dans toute l'arme ; mais il fallut du temps pour que le trouble se calmt. 2. [296] Les Juifs, qui rsistaient avec vigueur toutes les autres attaques, eurent souffrir du fait des tours, du haut desquelles les machines les plus lgres, les soldats arms du javelot, les archers et les frondeurs lanaient contre eux leurs projectiles. La hauteur des tours empchait les Juifs d'atteindre leurs adversaires ; il leur tait d'ailleurs impossible de prendre ces tours ; ils ne pouvaient gure non plus les renverser, cause de leur poids, ni les incendier, cause des plaques de fer dont elles taient revtues. D'autre part, s'ils reculaient hors de la porte des traits, ils ne pouvaient plus s'opposer aux assauts des bliers, qui battaient sans relche la muraille et la dtruisaient peu peu. Dj elle cdait aux coups du vainqueur , - c'est le nom donn par les Juifs eux-mmes la plus grande des hlpoles romaines, qui brisait tout. Alors les dfenseurs, depuis longtemps fatigus par les combats et les gardes de nuit faites loin de la ville, cdant, d'ailleurs la mollesse et la constante fausset de leur jugement, estimrent inutile la possession de ce rempart, puisqu'il en restait deux autres derrire lui. La plupart, devenus nonchalants, se retirrent. Alors les Romains envahirent le rempart l'endroit de la brche ouverte par le vainqueur , et tous les Juifs, abandonnant leurs postes de garde, s'enfuirent derrire le second mur. Ceux qui avaient escalad le rempart ouvrirent les portes et introduisirent leur suite toute l'arme. C'est ainsi que les Romains s'emparrent de la premire enceinte, le quinzime jour du sige, le sept du mois d'Artmision[47]. Ils l'abattirent sur une grande tendue, comme aussi le quartier nord de la ville, que Cestius avait dj dtruit une premire fois[48]. 3. [303] Titus transfra alors son camp l'intrieur de l'enceinte, l'endroit appel le campement des Assyriens [49] ; il occupa tout l'espace intermdiaire jusqu'au Cdron, mais de manire tre hors de porte des flches lances du second mur. Il commena aussitt ses attaques. Mais les Juifs se partagrent et dfendirent avec vigueur le rempart ; Jean et ses compagnons combattaient de la tour Antonia, du portique septentrional du Temple et devant le tombeau mme du roi Alexandre[50] ; quant aux troupes de Simon, elles s'tablirent dans la rgion voisine du monument du grand-prtre Jean[51], et se fortifirent jusqu' la porte par laquelle l'eau tait amene la tour Hippicos. Ces Juifs faisaient de frquentes sorties hors des portes et livraient des combats corps corps ; bien que repousss [51a] sur les murailles et ayant le dessous dans ces rencontres, parce qu'il leur manquait la science tactique des Romains, en revanche, dans les combats qu'ils livraient du haut des murs, ils obtenaient l'avantage. Des deux adversaires, l'un tait fortifi par l'exprience, double de la force, l'autre par l'audace que nourrissait la crainte et une endurance naturelle dans les revers. Il s'y mlait encore une esprance de salut pour les Juifs, de prompte victoire pour les Romains. Ni les uns ni les autres n'taient accessibles la fatigue ; ce n'tait, tout le long du jour, qu'assauts, combats sur le rempart, frquentes sorties par dtachements ; la lutte prenait tous les aspects de la guerre. La nuit interrompait peine les combattants qui recommenaient ds l'aurore ; pour les uns et les autres, la nuit tait sans sommeil et plus terrible que le jour, les uns craignant tous moments la perte du rempart, les autres que les Juifs ne fissent irruption dans les camps. Ainsi, des deux cts, on passait la nuit en armes ; prts au combat ds les premiers rayons du jour. Chez les Juifs, il y avait mulation qui s'exposerait au premier rang pour faire plaisir aux chefs. Simon, surtout, inspirait le respect et la crainte ; chacun de ses subordonns obissait ses ordres si exactement qu'il et t prt au suicide, si le gnral l'et ordonn. Du ct des Romains, ce qui excitait les courages tait l'habitude de la victoire, l'ignorance de la dfaite, de continuelles campagnes, des exercices quotidiens, la grandeur de l'Empire et, plus que le reste Titus, sans cesse prsent partout. Laisser mollir son courage, quand Titus tait l et prenait sa part du combat, paraissait un crime ; il tait d'ailleurs, pour celui qui luttait vaillamment, un tmoin et un juge tout ensemble c'tait dj un gain que de voir sa valeur connue de Csar. Aussi beaucoup, par l'effet de leur zle, se montrrent suprieurs leur propre force. Ainsi, pendant ces journes o les Juifs formaient devant la muraille une force redoutable et o les corps de troupes, placs quelque distance, combattaient de part et d'autre coups de javelots, un cavalier de l'arme romaine, nomm Longinus, bondit au milieu des rangs juifs[52] ; tandis que ce choc les disperse, il tue deux des plus braves ; il frappe au visage l'un d'eux qui marche contre lui, puis, arrachant son javelot de la plaie, perce le flanc du second qui fuyait alors, sans blessure, du milieu des ennemis, il court rejoindre les siens. Ce soldat fut clbr pour son courage, et beaucoup devinrent les mules de sa valeur. Quant aux Juifs, indiffrents leurs propres souffrances, ils n'avaient d'autre objet que de frapper : la mort leur paraissait plus lgre si elle survenait avec celle d'un ennemi. Cependant Titus songeait au salut de ses soldats non moins 31

qu' la victoire : il appelait dsespoir l'ardeur irrflchie, et vritable courage celui-l seul qui tait accompagn de prudence, sans dommage pour le combattant. Aussi exhortait-il ses soldats tre braves sans mettre leur vie en pril. 4. [317] Lui-mme il fait diriger l'hlpole contre la tour du milieu, sur le rempart du nord. Un Juif fourbe, du nom de Castor, l'occupait avec dix compagnons semblables lui ; les autres dfenseurs avaient fui devant les flches des archers. Ces Juifs effrays se tinrent cois derrire les mantelets ; puis, quand la tour s'branla, ils se relevrent. Castor, tendant les mains dans un geste de supplication, invoquait Csar d'une voix lamentable, l'implorant d'avoir piti de lui et de ses compagnons. La droiture naturelle de Titus lui inspira confiance. Esprant que dj les Juifs commenaient se repentir, il arrta les coups du blier et dfendit de lancer des flches ces suppliants. Il fit demander aussi Castor de dire ce qu'il voulait. Celui-ci dclara qu'il dsirait venir composition ; Titus lui rpondit qu'il se rjouissait avec lui de ce sage dessein et que sa joie serait des plus vives si tous les Juifs, ds ce moment, avaient la mme intention ; dans ce cas, il tait prt engager sa parole envers la ville. Parmi les dix dfenseurs, cinq feignirent de joindre leurs supplications celles de Castor ; les autres crirent quils ne seraient jamais les esclaves des Romains quand il leur tait permis de mourir libres. Pendant cette longue discussion, l'attaque tait diffre : Castor envoya donc un message Simon, lui disant de dlibrer loisir sur les affaires pressantes, car il emploierait lui-mme quelque temps se jouer de l'Empire romain. Au moment mme o il adressait ce message, il semblait exhorter ses compagnons indociles accepter le principe des pourparlers. Ceux-ci, feignant la colre, brandirent leurs pes nues au-dessus des mantelets et, frappant leurs cuirasses, tombrent comme s'ils s'taient entretus. Titus et son entourage furent saisis d'tonnement la vue du courage de ces hommes, et comme ils ne pouvaient, d'en bas, distinguer exactement ce qui se passait ils admirrent leur noblesse d'me, et plaignirent leur malheur. Mais, ce moment, un archer atteignit Castor au nez ; aussitt celui-ci, arrachant le trait, le montra Titus et se plaignit de l'indignit d'un pareil traitement. Titus s'irrita contre le soldat qui avait lanc la flche et chargea Josphe, qui se tenait auprs de lui, de porter Castor l'assurance de sa foi. Mais Josphe refusa de faire cette dmarche lui-mme, car il n'attribuait pas aux suppliants des intentions pures, et arrta ceux des amis du prince qui voulaient s'en charger. Cependant un transfuge du nom d'ne dclara qu'il irait. Et comme Castor appelait pour qu'on ret aussi l'argent qu'il portait sr lui, Ene accourut, dployant un pan de sa robe. Alors Castor, soulevant une pierre, la lui jeta ; elle manqua Ene, qui s'tait mis couvert, mais blessa un autre soldat qui s'avanait. Comprenant alors le stratagme, Titus reconnut qu'en guerre la piti est nuisible et que la svrit est moins expose aux fourberies. Irrit d'ailleurs de cette moquerie, il fit redoubler avec plus de vigueur les coups de l'hlpole. Quand la tour cda, Castor et ses compagnons l'incendirent et, du milieu des flammes, sautrent dans le souterrain situ au-dessous. Les Romains, en voyant qu'ils venaient de se jeter dans le feu, conurent de nouveau une haute opinion de leur valeur. VIII Les Romains prennent le second mur. 1-2. Les Romains prennent le second mur, en sont chasss, puis le reprennent. 1. [331] Csar s'empara de cette muraille cinq jours aprs la prise de la premire[53]. Comme les Juifs avaient fui, il entra dans l'enceinte avec mille soldats d'infanterie rgulire et les troupes d'lite de sa garde ; c'tait le quartier de la Ville Neuve o se trouvaient le march aux laines, le march de la ferraille et celui des vtements ; des ruelles transversales descendaient vers le rempart. S'il en avait renvers aussitt une plus grande tendue ou si, en vertu du droit de la guerre, il et dvast le quartier conquis, je crois que sa victoire n'et t paye d'aucune perte. Mais il esprait que les Juifs auraient honte [et se montreraient plus accommodants] quand ils verraient que, pouvant leur faire du mal, il ne le voulait pas. Il n'largit donc pas la brche pour faciliter ventuellement une retraite, ne pensant pas que ceux qui il faisait du bien dussent rien entreprendre contre lui. Aprs son entre, il dfendit de tuer les prisonniers et d'incendier les maisons ; il s'engagea autoriser la libre sortie des factieux s'ils voulaient lutter entre eux sans causer de dommage la population, et promit au peuple de lui restituer ses biens. Son plus vif souci tait, en effet, de conserver la ville pour lui-mme et le Temple pour la ville. La foule tait dj dispose depuis longtemps suivre ses conseils ; mais la partie combattante de la population vit de la faiblesse dans cette douceur, et crut que Titus faisait ces propositions, dans l'impuissance o il tait de prendre le reste de la ville[54]. Les Juifs menacent de mort les citoyens qui parleraient jamais de capitulation et massacrent ceux qui 31

font la moindre allusion la paix. Puis ils s'lancent contre ceux des Romains qui taient dj entrs les uns en suivant les ruelles, les autres en descendant de leurs maisons, d'autres enfin du rempart par les portes suprieures. Troubles par ce choc, les troupes de garde bondissent en bas des tours et rentrent aux camps. Des cris slevaient, pousss par les soldats rests dans les murs que les ennemis entouraient de tous cots, et aussi par ceux qui, au dehors, craignaient pour leurs camarades abandonns. Le nombre des Juifs augmentait d'instant en instant ; la connaissance qu'ils avaient des ruelles leur assurait un grand avantage ils blessaient beaucoup de Romains et, se ruant sur eux, les repoussaient. La rsistance des Romains croissait avec la ncessit de se dfendre, car il ne leur tait pas possible de s'chapper en rangs presss travers l'troite brche du rempart. Il semble bien que tous ceux qui venaient de la franchir auraient t taills en pices, sans le secours apport par Titus. Il dissmina les archers l'extrmit des ruelles, se posta lui-mme dans la plus encombre et contint coups de traits les ennemis : il avait auprs de lui Domitius Sabinus[55], qui, dans ce combat, se distingua aussi par sa valeur. Csar continua faire tirer de l'arc sans interruption et empcher les Juifs d'avancer, jusqu'au moment o tous les soldats se furent retirs. 2. [342] C'est ainsi que les Romains, aprs s'tre empars du deuxime mur, en furent chasss. Dans la ville, l'orgueil des combattants s'exalta : fiers de leur succs, ils croyaient que les Romains n'oseraient plus entrer dans la ville et que, s'ils le faisaient, les Juifs se montreraient invincibles. C'est qu'en effet Dieu, cause de leurs iniquits, aveuglait leurs esprits ; ils ne considraient ni les forces des Romains, tant de fois suprieures celles qu'ils avaient repousses, ni la famine qui les menaait. Il leur tait encore loisible de se repatre des malheurs publics et de boire le sang des citoyens ; mais depuis longtemps les gens de bien taient en proie la disette, et, manquant des vivres ncessaires, beaucoup mouraient. Cependant les factieux considraient la destruction du peuple comme un allgement de leurs propres maux ; car ils estimaient que ceux-l seuls devaient subsister qui ne cherchaient pas la paix, qui dsiraient vivre par haine des Romains ; quant la multitude hostile, ils se rjouissaient de la voir dprir comme un fardeau. [54a] Tels taient leurs sentiments l'gard de ceux qui se trouvaient dans la ville. Ils arrtrent encore une nouvelle tentative des Romains, en garnissant le rempart et en bouchant la brche avec des cadavres : ils rsistrent trois jours et se battirent nergiquement ; mais, le quatrime jour, ils ne purent supporter la valeureuse attaque de Titus. Forcs dans leurs lignes, ils s'enfuirent vers l'endroit d'o ils taient partis. Titus, s'tant donc une seconde fois empar du rempart, le fit aussitt abattre dans toute sa longueur du ct du nord au sud, il plaa des postes sur les tours et mdita d'attaquer le troisime rempart. IX Discours de Josphe aux Juifs. 1-2. Le sige est suspendu, puis repris. 3-4. Efforts de Josphe pour persuader aux Juifs de se rendre ; ses discours. 1. [348] Titus crut alors opportun d'interrompre quelque temps le sige et de laisser aux factieux le loisir de dlibrer ; car peut tre cderaient-ils devant la ruine du deuxime mur ou la crainte naissante de la famine ; en effet, leurs pillages ne pouvaient plus leur suffire longtemps. Il utilisa opportunment cette trve. Car, comme on tait arriv au jour o la distribution de la solde et des vivres devait tre faite aux soldats, il ordonna aux chefs de ranger l'arme dans un lieu o les ennemis la pussent voir, et d'y compter l'argent chacun. Les soldats, suivant leur habitude, avaient tir leurs armes des coffres qui les contenaient et s'avanaient revtus de leurs cuirasses : les cavaliers conduisaient leurs chevaux brillamment harnachs. Les faubourgs, sur une grande tendue, brillaient d'argent et d'or ; aucun spectacle ne pouvait mieux plaire aux Romains ni effrayer davantage les ennemis. Toute l'ancienne muraille tait remplie de spectateurs, comme aussi le mur septentrional du Temple ; on apercevait les maisons pleines de gens qui se penchaient en avant pour voir ; il n'y avait pas un endroit de la ville qui ne ft recouvert par la multitude. Mme les plus audacieux taient frapps d'pouvante l'aspect de toute cette arme rassemble, de la beaut des armes, de la belle ordonnance des troupes ; je crois mme que ce spectacle aurait ramen les factieux d'autres sentiments, si l'excs des crimes qu'ils avaient commis contre le peuple ne leur avait enlev l'espoir d'obtenir le pardon des Romains. A la mort qui leur serait inflige comme chtiment s'ils cessaient d'agir, ils prfraient de beaucoup la mort dans le combat. C'tait d'ailleurs une fatalit que les innocents dussent prir avec les coupables, et la ville avec la sdition.

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2. [356] Pendant quatre jours les Romains achevrent de distribuer les vivres chaque lgion le cinquime jour, comme aucune proposition de paix ne venait des Juifs. Titus rpartit les lgions en deux corps et commena les terrassements contre la tour Antonia et le tombeau de Jean. Il forma le dessein de prendre la ville haute par ce dernier point et le Temple du ct d'Antonia ; tant que le Temple ne serait pas occup, la conqute mme de la ville n'tait pas sans pril. Sur ces deux points deux terrassements s'levrent, un pour chaque lgion. Les soldats qui travaillaient prs du monument furent arrts par les sorties des Idumens et de l'infanterie lourde de Simon ; ceux qui taient devant la tour Antonia s'opposaient les compagnons de Jean et la multitude des zlateurs. Les Juifs avaient l'avantage, non seulement cause des projectiles la main qu'ils lanaient d'une position plus leve, mais par la science, qu'ils avaient commenc acqurir, de la manuvre des machines. L'habitude quotidienne les avait peu peu rendus fort adroits. Ils possdaient trois cents oxybles et quarante onagres, qui rendaient le travail de terrassement pnible pour les Romains. Titus, conscient que le salut ou la destruction de la ville dpendait de lui, pressait tout ensemble le sige et ne ngligeait pas l'occasion d'inspirer aux Juifs un changement d'humeur ; aux travaux de la guerre il joignit les exhortations. Comme il savait que la parole est souvent plus efficace que les armes, il les engageait lui-mme assurer leur salut en livrant leur ville, qu'ils pouvaient considrer comme dj prise ; de plus, il dputa vers eux Josphe pour les haranguer dans leur langue maternelle, car il pensait que les Juifs cderaient peut-tre aux conseils d'un homme de leur nation. 3. [362] Celui-ci faisait le tour du rempart, cherchant se tenir hors de la porte des traits dans un endroit d'o il pt se faire entendre : il les supplia maintes fois de s'pargner eux-mmes, d'pargner le peuple, la patrie, le Temple, et de ne pas se montrer moins sensibles ces biens que des trangers. Les Romains, disait-il, sans participer au culte, respectent ce qui est sacr pour leurs ennemis ; jusqu' ce jour ils se sont abstenus d'y porter les mains ; mais ceux qui ont t nourris parmi ces choses, qui en jouiraient seuls si elles taient pargnes, semblent pleins d'ardeur pour les dtruire ! Les Juifs voient que leurs murailles les plus fortes sont abattues ils savent que le rempart qui subsiste est plus faible que ceux qui ont t pris. Ils savent que la puissance romaine est irrsistible et qu'ils ont dj fait l'exprience d'obir aux Romains. Assurment, il est beau de combattre pour la libert, et c'est ce qu'il fallait faire d'abord : mais quand une fois on a succomb, quand on a t soumis un long temps, essayer de secouer ensuite le joug est le fait d'hommes qui cherchent une mort affreuse, non de vrais amis de la libert[56]. On doit certes ddaigner des matres trop faibles, mais non ceux qui le monde entier est soumis. Quelle rgion, en effet, a chapp aux Romains, sinon celles que la chaleur ou la glace rendent inutilisables ? Partout, la Fortune s'est prononce pour eux, et Dieu qui fait passer avec lui l'empire de nation en nation, sjourne maintenant en Italie. C'est d'ailleurs une loi essentielle, aussi bien chez les hommes que chez les animaux, de cder aux plus puissants et de reconnatre la supriorit de ceux qui l'emportent par la force des armes. Aussi les anctres de ces Juifs, qui leur taient suprieurs par les qualits de l'esprit et du corps ainsi que par d'autres avantages, ont-ils cd aux Romains ; ce quoi ils ne se seraient pas rsigns s'ils n'avaient su que Dieu tait avec les Romains. En quoi mettent-ils donc leur confiance, pour rsister de la sorte, quand la plus grande partie de la ville est prise et quand ses dfenseurs, leurs remparts fussent-ils encore intacts, seraient exposs un sort pire que celui qui accompagne la prise d'une cit ? Les Romains n'ignorent pas la famine qui rgne Jrusalem : elle dvore aujourd'hui le peuple, demain ce seront les combattants. Car si mme les Romains levaient le sige et n'attaquaient pas la ville le glaive en main, les Juifs n'en seraient pas moins la proie, dans la ville mme, d'un ennemi invincible, que chaque heure renforce, moins qu'ils ne pussent tourner leurs armes contre la famine, et, seuls de tous, vaincre les souffrances de la faim. Il ajoutait qu'il tait bien de changer de sentiment devant un irrmdiable malheur, et, tant que cela est encore possible, de tendre vers le salut. Les Romains ne leur garderont pas rancune de leur conduite passe, moins qu'ils ne restent insolents jusqu' la fin, les Romains sont naturellement doux dans la victoire, et ils mettront leur intrt au-dessus de leur ressentiment ; car ils n'ont pas dintrt conqurir une ville dpeuple et un dsert. Aussi, maintenant encore, Csar est-il prt leur tendre la main ; mais, s'il prend la ville par la force, il n'pargnera personne, d'autant plus impitoyable que les Juifs n'auront pas, mme dans l'extrmit de l'infortune, cout ses propositions. Que le troisime mur sera bientt pris, cela ressort clairement de ceux qui viennent de l'tre ; mme si cette fortification reste inbranlable, la famine combattra contre eux et pour les Romains. 4. [375] Tandis que Josphe exhortait ainsi les Juifs, beaucoup, du haut des remparts, se moquaient de lui et l'insultaient quelques-uns mme lui jetaient des projectiles. Renonant donc les persuader par des conseils d'une 31

vrit vidente, il se mit leur rappeler l'histoire mme du peuple. Oh ! malheureux, s'criait-il, oublieux de ce qui fut votre vrai soutien ! Croyez-vous lutter contre les Romains par la force de vos armes et de vos bras ? Quel autre ennemi avons-nous vaincu ainsi ? Quand Dieu, notre crateur, n'a-t-il pas t le vengeur des Juifs outrags ? Retournez-vous donc et voyez d'o vous vous lancez pour combattre, et quel grand alli vous avez souill ! Ne vous rappellerez-vous pas les exploits surhumains de vos pres et combien d'ennemis a jadis dfaits ce lieu saint ? Pour moi, je frmis de parler des oeuvres de Dieu des oreilles indignes ; coutez cependant, pour apprendre que vous faites la guerre non seulement aux Romains, mais Dieu. Le roi d'gypte Nchao, appel aussi Pharaon, descendu avec une innombrable arme, enleva la reine Sara, mre de notre race[57]. Que fit alors son poux Abraham, notre anctre ? Se vengea-t-il par les armes de l'insolent ravisseur, lui qui cependant avait trois cent dix-huit lieutenants, dont chacun commandait lui-mme des forces innombrables ? Ne considra-t-il pas tous ces hommes comme n'tant rien, sans l'assistance de Dieu ? Tendant ses mains pures vers le lieu que vous venez de souiller, il gagna sa cause l'Alli invincible. Et le lendemain soir, la reine fut renvoye sans tache son poux. L'Egyptien, adorant le lieu ensanglant par le meurtre de vos concitoyens et tremblant devant les fantmes de la nuit, prit la fuite ; il fit des prsents d'argent et d'or ces hbreux aims de Dieu. Raconterai-je l'migration de nos pres en Egypte ? Opprims par des tyrans, soumis des princes trangers, ne se sont-ils pas, durant quatre cents ans, confis Dieu, alors qu'ils pouvaient se venger par les armes et la force de leurs bras ? Qui donc ne se rappelle l'Egypte envahie par toutes sortes d'animaux, ravage par toutes les maladies, la terre rendue strile, le Nil dessch, la succession des dix plaies, et travers tous ces maux vos pres renvoys sous escorte, sans qu'ils fussent souills de sang ni qu'ils courussent de dangers ? Car Dieu les conduisait comme les gardiens de son sanctuaire[58]. Quand notre arche sainte fut ravie par les Syriens[59], n'est-il pas vrai que la Palestine et l'idole de Dagon eurent s'en repentir, comme tout le peuple des ravisseurs ? Ulcrs dans leurs parties secrtes, rendant leurs entrailles avec leur nourriture, ils souffrirent jusqu' ce que, de ces mmes mains qui avaient opr la rapine, ils eussent rapport l'arche au son des cymbales et des tambourins, purifiant le sanctuaire par toutes sortes d'expiations. C'est que Dieu dirigeait alors en chef tous ces vnements dans l'intrt de nos pres, qui, renonant la force de leurs bras et leurs armes, lui laissaient le soin de la victoire. Lorsque le roi d'Assyrie, Sennachrim, qui ravageait l'Asie entire, campa devant cette ville, tomba-t-il sous les mains des hommes[60] ? Ces mains, que ne chargeait pas le poids des armes, n'taient-elles pas tendues en un geste de prire, tandis qu'un ange de Dieu, en une nuit, dtruisait cette innombrable arme ? Le lendemain, en se levant, l'Assyrien trouva cent quatre-vingt-cinq mille morts, et, avec les soldats qui lui restaient, il s'enfuit loin des Hbreux dsarms qui ne le poursuivirent pas. Vous vous rappelez encore votre servitude Babylone, o le peuple reste soixante-dix ans exil et ne se souleva jamais pour la libert jusqu' ce que Cyrus la lui accordt pour remercier Dieu. Il les renvoya donc, et ils servirent de nouveau Celui qui avait t leur Alli. En un mot, on ne voit pas que nos pres aient remport aucun succs par les armes, ni que, sans les prendre en main, ils aient jamais prouv de revers, tant qu'ils se confirent Dieu. Restaient-ils en repos, ils taient vainqueurs par la volont de leur Juge ; combattaient-ils, ils eurent toujours le dessous. Ainsi, quand le roi de Babylone assigeait cette ville[61], notre roi Sdcias, agissant contre les prophties de Jrmie, livra bataille et fut pris ; il vit la ville renverse de fond en comble avec le Temple ; et cependant, combien ce prince tait-il plus modr que vos chefs, et le peuple, soumis son pouvoir, plus modr que vousmmes. Quand Jrmie proclamait que le peuple et le prince encouraient la colre de Dieu cause des pchs commis contre lui, et qu'ils seraient rduits en captivit s'ils ne livraient la ville, ni le peuple ni le roi ne le mirent mort. Mais vous - sans parler de vos dsordres intrieurs, car je ne saurais relater dignement vos extravagances vous m'insultez, moi qui essaie de vous persuader de vous sauver, vous me frappez, irrits qu'on vous rappelle vos crimes, et ne supportant mme pas le rcit des actes que vous accomplissez pourtant chaque jour. Encore, quand Antiochus, surnomm Epiphane, campa devant la ville, aprs avoir multipli ses insolences contre Dieu, vos anctres sortirent sa rencontre en armes ; ils furent massacrs dans le combat, les ennemis pillrent la ville, et les lieux saints restrent dserts pendant trois ans et six mois. Pourquoi numrer d'autres exemples ? Qu'est-ce donc qui a conduit l'arme des Romains contre notre nation ? 31

N'est-ce pas l'impit des habitants ? Quelle fut l'origine de notre servitude ? N'est-ce pas la sdition de nos pres, au temps o la folie d'Aristobule et d'Hyrcan et leur rivalit amenrent Pompe contre la ville, quand Dieu soumit aux Romains ceux qui n'taient pas dignes de la libert ? Assigs pendant trois mois, nos anctres livrrent la ville, sans avoir commis, contre les choses saintes ni les lois, des crimes comparables aux vtres et possdant, pour soutenir la guerre, beaucoup plus de ressources que vous. Ne connaissons-nous pas la fin d'Antigone, fils d'Aristobule, sous le rgne duquel Dieu punit de nouveau le peuple par la servitude cause de ses pchs ? Hrode, fils d'Antipater, amena Sossius, Sossius amena l'arme romaine ; les Juifs furent encercls, assigs pendant six mois, jusqu' ce qu'enfin ils furent pris en punition de leurs crimes et la ville mise au pillage par les ennemis. C'est ainsi que jamais l'usage des armes n'a russi notre nation et que ses entreprises guerrires ont toujours abouti la captivit. Car ceux qui ont en leur possession un lieu sacr doivent laisser Dieu le jugement sur toutes choses et mpriser le secours des bras, quand ils savent persuader le Juge d'en haut. Mais qu'avez-vous fait de ce qu'a prescrit notre lgislateur ? Avez-vous omis un seul des forfaits qu'il a condamns ? Combien vous tes plus impies que ceux qui ont t vaincus plus promptement ! Vous n'avez pas nglig les crimes secrets, c'est-dire les larcins, les ruses, les dbauches ; vous rivalisez entre vous de pillages et de meurtre ; vous frayez mme au vice des voies nouvelles : le Temple est devenu le rceptacle de tous les forfaits, et les mains de notre peuple ont souill cette enceinte divine que mme les Romains rvrent distance, eux qui, par dfrence pour votre loi, transgressent beaucoup de leurs propres coutumes. Aprs cela attendez-vous le secours de Celui que vous avez profan ? tes-vous donc des suppliants dignes d'tre entendus ? Est-ce avec des mains pures que vous invoquez votre dfenseur ? Fut-ce avec de telles mains que notre roi le supplia contre l'Assyrien, quand Dieu, en une seule nuit, dispersa toute cette grande arme ? Et les actions des Romains ressemblent-elles celles du roi d'Assyrie au point de vous laisser esprer pareil secours ? Mais l'un, aprs avoir reu de notre roi une somme d'argent contre la promesse de ne pas ravager la ville, a viol ses serments et incendi le Temple les Romains, au contraire, rclament seulement le tribut habituel, que nos pres ont pay aux leurs. S'ils l'obtiennent, on ne les verra ni ravager la ville, ni toucher aux saints lieux : ils vous accorderont le reste, la libert pour vos familles, la possession tranquille de vos biens et le maintien de vos lois sacres. C'est folie assurment d'esprer que Dieu traitera la justice comme l'injustice. Il sait d'ailleurs punir soudain, quand cela est ncessaire ainsi, ds la premire nuit, il a bris les Assyriens dans leur camp : si donc il avait jug notre gnration digne de la libert ou les Romains dignes de chtiment, il et promptement accabl ces derniers, comme il avait fait pour les Assyriens, soit lorsque Pompe attaqua notre nation, soit quand Sossius s'leva aprs lui, soit au temps o Vespasien ravagea la Galile, soit enfin quand Titus s'approchait de la ville. Cependant le grand Pompe et Sossius non seulement ne souffrirent aucun dommage, mais prirent de force la ville ; Vespasien, de la guerre qu'il nous fit, monta au pouvoir suprme, et quant Titus, les sources elles-mmes, dessches nagure pour vous, coulent pour lui avec plus d'abondance. Vous savez, en effet, qu'avant son arrive, la piscine du Silo tait tarie, comme toutes celles qui sont situes devant la ville, en sorte que l'on achetait leau par amphores ; maintenant, les sources ont un dbit si considrable pour l'usage de vos ennemis qu'elles suffisent non seulement leur entretien et celui des btes de somme, mais celui des jardins. Ce prodige a dj t observ prcdemment au temps de la prise de la ville [62], quand le Babylonien, dont j'ai dj pari, tablit son camp prs des murs aprs s'tre empar de la cit, il la brla avec le Temple, et les Juifs de cette poque n'avaient pas, me semble-t-il, commis des impits aussi affreuses que les vtres. Je crois donc que Dieu a fui le sanctuaire et rside chez ceux auxquels vous faites maintenant la guerre. Un homme de bien fuira loin d'une demeure impure et prendra en horreur ceux qui s'y trouvent, et vous vous imaginez que Dieu reste encore au milieu de vos crimes domestiques, lui qui voit toutes ces choses caches et entend mme ce qu'enveloppe le silence ! Or, chez vous, quest-ce qui est tu ou cach ? Quel crime ne s'tale pas, mme aux yeux des ennemis ? Car vous faites talage de vos violations des lois, et chaque jour vous rivalisez qui sera le pire, exhibant l'injustice comme si c'tait la vertu. Il vous reste cependant une voie de salut, si vous le voulez ; car Dieu se laisse volontiers flchir par ceux qui avouent et se repentent. O hommes durs comme le fer, jetez vos armes, commencez prendre piti de votre patrie qui va sa ruine, tournez votre esprit et vos regards vers la beaut que vous trahissez, cette ville, ce temple, ces offrandes de tant de nations ! Contre ces nobles choses, qui veut porter la flamme ? Qui dsire leur anantissement ? En est-il qui soient plus dignes d'tre salives, curs inflexibles et plus inbranlables que les pierres ? Si enfin vous ne jetez pas sur ces objets des regards attendris, ayez du moins piti de vos familles, ayez 31

tous sous vos yeux vos enfants, votre femme, vos parents, qui bientt priront par la faim ou par la guerre. Les mmes dangers menacent, je le sais, ma mre, ma femme, une famille honore, une maison depuis longtemps illustre ; peut-tre croit-on que c'est la raison pour laquelle je vous donne ces conseils. Eh bien ! tuez-les, ou prenez mon sang pour prix de leur salut Moi aussi, je suis prt mourir, si ma mort doit avoir pour effet de vous rendre sages ! X Dsertions, misre et famine de Jrusalem. 1. Dsertion de Juifs. - 2-3. La famine. 4-5. Traitements infligs aux riches ; misre gnrale. 1. [420] Pendant que Josphe criait ainsi en versant des larmes, les factieux ne flchissaient pas, estimant qu'il tait dangereux de changer d'avis : mais le peuple tait pouss la dsertion. Les uns vendaient trs bas prix leurs biens ou ce qu'ils avaient de plus prcieux ; les autres avalaient dans de la boisson les pices d'or, pour les soustraire au pillage des brigands, puis ils fuyaient vers les Romains et alors, quand ils vacuaient, ils avaient les ressources suffisantes pour se procurer le ncessaire. Car Titus en dispersa le plus grand nombre sur les divers points du pays qu'ils choisissaient ; ce traitement mme encourageait la dsertion ceux qui voulaient chapper aux misres intrieures sans devenir les esclaves des Romains. Mais les compagnons de Jean et de Simon surveillrent plus troitement leurs sorties que les attaques des Romains : toute personne qui veillait la moindre ombre de soupon tait aussitt gorge. 2. [424] D'ailleurs les riches qui restaient couraient les mmes risques de mort : car, sous prtexte de dsertion, leurs richesses les perdaient. Le dsespoir des factieux croissait avec la famine : de jour en jour, ces deux terribles flaux s'exaspraient. On ne voyait de bl nulle part : les factieux envahissaient les maisons pour y faire des perquisitions ; puis, s'ils trouvaient de la nourriture, ils maltraitaient les propritaires en prtextant leur refus de la livrer ; s'ils n'en trouvaient pas, ils mettaient ces gens la torture, pour avoir cach leurs provisions avec trop de soin. Une preuve que ces malheureux possdaient ou non de la nourriture se tirait de l'tat de leurs corps ; ceux qui semblaient encore solides passaient pour avoir assez manger, mais on pargnait ceux qui taient dj puiss, estimant absurde de tuer des gens qui allaient bientt mourir de faim. Beaucoup changeaient en secret leurs biens, pour une mesure soit de bl, sils taient assez riches, soit d'orge, s'ils taient pauvres. Ils s'enfermaient ensuite dans le rduit le plus cach de leurs maisons, o quelques-uns mme, pousss par un extrme besoin, prenaient cette nourriture sans l'avoir prpare ; d'autres la cuisaient selon que la ncessit et la crainte le leur permettaient. Nulle part on ne dressait de table, mais on arrachait du feu et l'on dchirait les aliments encore crus. 3. [429] La chre tait d'ailleurs faire piti et c'tait un spectacle bien digne de larmes de voir les plus forts mieux pourvus, les faibles gmissants. La famine triomphe de tous les sentiments et il n'y en a pas qu'elle supprime aussi facilement que le scrupule. Des femmes, des enfants, et, chose triste entre toutes, des mres arrachrent les aliments de la bouche d'un poux, d'un pre, d'un enfant et, quand les tres les plus chers s'teignaient dans leurs bras, les ravisseurs n'avaient pas honte de leur enlever jusqu'aux gouttes qui soutenaient leur vie. Mais ils ne purent dissimuler des repas de ce genre : partout les factieux surveillaient mme leurs rapines. Chaque fois qu'ils voyaient une maison ferme, ils souponnaient que les habitants mangeaient quelque chose aussitt ils enfonaient les portes et se prcipitaient, arrachant presque des gosiers les reliefs de nourriture. Ils frappaient les vieillards qui s'accrochaient leurs aliments ; ils tranaient par les cheveux les femmes qui, dans leurs mains serres, dissimulaient des morceaux. Nulle piti de la vieillesse ni de l'ge le plus tendre ; ils levaient dans leurs bras les enfants suspendus leurs bouches et les jetaient sur le sol. Ils taient plus cruels encore contre ceux qui devanaient leur attaque et engloutissaient la nourriture qu'on voulait leur ravir : c'tait comme une injustice qu'ils punissaient. Ils inventrent de terribles mthodes de torture pour arriver dcouvrir des aliments, introduisant des graines de vesce dans les parties secrtes des malheureux, leur perant le fondement avec des baguettes aigus. Ils imposaient des souffrances, dont le rcit seul fait frmir, pour arracher l'aveu de l'endroit o l'on cachait un morceau de pain, une poigne de farine. Mais les bourreaux n'taient nullement affams, car leur conduite et paru moins cruelle s'ils y avaient t pousss par la ncessit ; ils exeraient leur fureur en amassant des provisions pour les jours venir et pour leur usage. Quant ceux qui, pendant la nuit, rampaient jusqu'aux postes des Romains pour cueillir des lgumes sauvages et des herbes, les factieux allaient 31

leur rencontre et, lorsque ceux-ci croyaient dj avoir chapp aux ennemis, ils leur arrachaient tout ce qu'ils rapportaient ; souvent, ils imploraient, ils invoquaient le redoutable nom de Dieu, suppliant qu'on leur abandonnt quelque parcelle de ce qu'ils avaient pris au pril de leur vie ; mais on ne leur accordait rien et c'tait dj beaucoup pour eux que de ne pas tre tus, aprs avoir t spolis. 4. [439] Les gens d'humble condition taient ainsi maltraits par les gardes ; mais les personnages levs en dignit et en richesse furent conduits devant les tyrans et mis mort, les uns sous des accusations mensongres, les autres comme coupables de vouloir livrer la ville aux Romains. Par un expdient trs frquent, il y avait un dnonciateur suborn pour dclarer qu'ils avaient form le dessein de passer l'ennemi. Quand un homme tait dpouill par Simon, on l'envoyait Jean ; pill par Jean, il passait ensuite aux mains de Simon ; ils buvaient tour tour le sang de leurs concitoyens et se partageaient les cadavres de ces malheureux. Ces deux hommes se disputaient le pouvoir, mais taient d'accord dans l'impit. En effet, celui qui ne faisait pas participer son complice au profit de ces meurtres passait pour un coquin, et celui qui ne recevait rien, comme si on lui ravissait quelque chose, se plaignait du vol qui lsait sa cruaut. 5. [442] Il est impossible de raconter en dtail les forfaits de ces gens, mais, pour le dire brivement, il n'y a pas de ville qui ait endur tant de misres, ni de gnration qui, dans la suite des temps, ait produit tant de sclratesse. Ils finirent par affecter le mpris pour la race des Hbreux, afin de paratre moins impies contre des trangers ; ils avourent tre ce qu'ils taient en effet, des esclaves, la lie de la populace, l'cume ignoble de la nation. Ce sont eux qui ont ruin la cit, qui obligrent les Romains s'arroger malgr eux l'honneur d'une funeste victoire, et qui ont, pour ainsi dire, attir sur le Temple l'incendie trop lent. Il est bien vrai que, apercevant de la ville haute l'difice en flammes, ils n'ont pas montr de douleur, n'ont pas vers de larmes, et ce fut chez les Romains que l'on rencontra ces sentiments. Mais nous parlerons de cela plus tard, l'endroit convenable, en poursuivant le rcit des vnements. XI Cruaut des Romains ; revers et succs de Titus. 1-2. Crucifixion de prisonniers Juifs ; Titus fait couper les mains de quelques-uns. - 3. Antiochus Epiphane et les Macdoniens. 4-5. Jean dtruit une partie des travaux romains ; Simon les attaque. - 6. Succs de Titus. 1. [446] Titus poussait les terrassements, bien que les soldats fussent trs maltraits par les projectiles lancs du rempart. Il envoya lui-mme une section de cavalerie, avec l'ordre de tendre une embuscade aux Juifs qui sortaient par les ravins pour rapporter des vivres. Quelques-uns de ceux-ci taient des soldats, qui ne se contentaient plus de leurs rapines : mais le plus grand nombre taient de pauvres gens, que la crainte pour leurs familles empchaient de faire dfection : car ils nespraient pas chapper aux factieux, s'ils fuyaient avec leurs femmes et leurs enfants, et ne pouvaient non plus supporter la pense de les laisser massacrer leur place par les brigands. La faim les encourageait tenter des sorties : mais le sort qui les attendait, s'ils russissaient se dissimuler [63a], tait de tomber aux mains des ennemis. Surpris, la ncessit les poussait se dfendre ; mais, aprs avoir combattu, ils jugeaient inutile de prier pour leur vie. Fouetts et soumis, avant le supplice, aux traitements les plus cruels, ils taient crucifis par les Romains en face du rempart. Aux yeux de Titus, il est vrai, ces souffrances infliges, chaque jour, cinq cents prisonniers et quelquefois plus encore, paraissaient dignes de piti ; mais il trouvait peu sr de renvoyer des gens qui avaient t pris par la force, et il estimait que la garde d'un si grand nombre d'hommes rduirait les surveillants une vritable captivit. Il ne mit donc le plus souvent aucun empchement au supplice de la croix, esprant peut-tre que les Juifs, ce spectacle, feraient leur soumission par crainte de subir un traitement pareil, s'ils ne capitulaient pas. Les soldats, qu'excitaient la fureur et la haine, crucifiaient les captifs, en manire de raillerie, de faons diffrentes, et la multitude des victimes tait si grande que l'espace manquait aux croix, et les croix aux corps. 2. [452] Mais les factieux, la vue d'un pareil malheur, furent si loigns de changer de sentiment qu'au contraire ils en tirrent argument pour tromper la multitude. En effet, attirant sur le rempart les amis des transfuges et ceux des citoyens qui inclinaient vers la paix, ils leurs montrrent les supplices que souffraient ceux qui cherchaient un refuge auprs des Romains : ils disaient que les Juifs dont ils s'taient empars taient des suppliants, non des prisonniers de guerre. Ce spectacle retint beaucoup de ceux qui dsiraient passer l'ennemi, jusqu'au moment o 31

la vrit fut connue ; il y en eut mme qui s'enfuirent aussitt comme vers un chtiment assur, trouvant un soulagement dans cette mort reue de la main des ennemis, prfrable celle o conduit la faim. Cependant Titus fit couper les mains beaucoup de prisonniers, pour qu'ils ne parussent plus tre des transfuges, et que la vue de leur malheur leur donnt crance ; puis il les envoya Simon et Jean, les engageant cesser ds ce moment la lutte et ne pas le contraindre dtruire la ville ; leur repentir tardif assurerait leur propre salut, celui d'une si grande patrie et d'un Temple qui n'tait qu eux. Entre temps, il faisait le tour des terrassements et excitait l'ardeur des travailleurs, comme si les actes ne devaient pas tarder suivre les paroles. A cette vue, les Juifs du rempart insultaient Csar et son pre : ils lui criaient qu'ils mprisaient la mort, qu'ils la prfraient noblement la servitude, qu'ils feraient, aussi longtemps qu'ils respireraient, le plus de mal possible aux Romains ; qu'ils ne se soucient pas de la perte de leur patrie, puisque, comme il dit, ils doivent bientt prir et que l'univers est pour Dieu un meilleur temple que celui-ci. Ce sanctuaire, d'ailleurs, sera sauv par Celui qui y rside ; ils l'ont pour alli et se raillent de toutes les menaces que les actes n'accompagnent pas, car l'issue des vnements appartient Dieu. Telles taient les paroles qu'ils criaient en y mlant des injures. 3. [460] Sur ces entrefaites parut Antiochus Epiphane[63], conduisant une nombreuse infanterie, et autour de lui la troupe dite des Macdoniens : c'taient des soldats tous du mme ge, de haute taille, peine sortis de l'adolescence, arms et exercs la mode macdonienne ; c'est de l que la plupart tiraient leur nom, bien qu'ils n'appartinssent pas de naissance cette nation. De tous les rois soumis aux Romains, celui de Commagne tait assurment le plus prospre, avant d'avoir connu le retour de la Fortune. Lui aussi montra dans sa vieillesse qu'on ne doit appeler aucun homme heureux avant sa mort[64]. C'est alors, durant sa prosprit, que son fils, qui assistait au sige, exprima son tonnement de voir les Romains hsiter courir contre le rempart ; car il tait luimme d'un caractre guerrier, naturellement hardi et si vigoureux que ses coups d'audace taient presque toujours couronns de succs. A ses propos Titus sourit : L'effort, dit-il, appartient tous . Alors Antiochus s'lana, sans autre prparation, contre le mur, avec ses Macdoniens. Il vita, grce sa vigueur et son adresse, les projectiles des Juifs, en leur rpondant coup de flches, mais les jeunes gens qui l'accompagnaient furent, la rserve d'un petit nombre, compltement accabls ; car ils rivalisaient d'ardeur au combat et se piquaient d'honneur, cause de l'engagement qu'ils avaient pris. Enfin ils reculrent ; un grand nombre taient blesss, et ils comprirent la rflexion que mme les vrais Macdoniens, pour tre vainqueurs, ont encore besoin de la fortune d'Alexandre. 4. [466] Les Romains, qui avaient commenc les terrassements le douze du mois d'Artmision [65], les achevrent grand peine le vingt-neuf[66], y ayant employ dix-sept jours d'un travail continu. Car ces quatre terrassements taient trs considrables ; l'un, dirig contre la tour Antonia, fut lev par la cinquime lgion contre le milieu de la piscine dite du Moineau (Strouthios) ; un autre, une distance de vingt coudes environ, par la douzime lgion. La dixime, assez loigne des deux autres, tait occupe au nord, vers la piscine dite de l'Amandier (Amygdalos). A trente coudes de cette lgion, la quinzime levait sa terrasse prs du tombeau du grand-prtre. Comme on faisait dj avancer les machines, Jean mina le sol depuis la forteresse Antonia jusqu'aux terrassements, garnit les souterrains d'tais qui laissaient les travaux romains en l'air, y fit porter du bois enduit de bitume et de poix, et enfin y mit le feu. Quand les tais furent consums, la mine cda sur un grand nombre de points et les terrassements s'y effondrrent avec un bruit effroyable. Tout d'abord une paisse fume, mle de poussire, s'leva, car l'boulement avait teint l'incendie ; mais quand le bois qui l'touffait fut consum, la flamme jaillit avec un clat nouveau. Cette catastrophe soudaine frappa de terreur les Romains ; le dcouragement s'empara d'eux, la vue de cette invention, et l'accident survenu quand ils se croyaient dj victorieux glaa leurs esprances, mme pour un avenir lointain. Il leur parut d'ailleurs inutile de lutter contre le feu, car, ft-il teint, les terrassements n'en taient pas moins dtruits. 5. [473] Deux jours aprs, Simon et ses compagnons attaquent aussi les autres terrassements ; car les Romains ayant dj avanc de ce ct les hlpoles, branlaient le rempart. Un certain Jephthaios, du bourg de Garis en Galile, et Magassar, un des officiers royaux de Mariamme[67], et avec eux un Adiabnien, fils de Naboth, qui devait encore une infirmit le surnom de Ceagiras[68], lequel signifie boiteux , saisirent des torches et s'lancrent contre les machines. On ne vit pas dans cette guerre d'hommes plus audacieux et plus terribles que ceux-l sortir de la ville, car, comme s'ils couraient vers des amis, et non contre une troupe d'ennemis, ils n'hsitrent ni n'obliqurent, mais bondissant au milieu des ennemis, mirent le feu aux machines. Frapps de traits 31

et de coups d'pe venant de tous cts, ils ne cherchrent pas un abri contre les prils avant que les machines ne fussent en feu. Quand les flammes s'levaient, les Romains accouraient de leurs camps pour porter secours, mais du rempart les Juifs les repoussaient ; ils engageaient une lutte corps corps contre ceux qui essayaient d'teindre l'incendie, sans aucun souci de leur propre vie. Les Romains essayaient de tirer des flammes les hlpoles, dont les mantelets suprieurs flambaient ; les Juifs les retenaient au milieu des flammes, attachs au fer brlant des bliers qu'ils ne lchaient point. Le feu passa de ceux-ci aux terrassements et devana les efforts des troupes de secours. A ce moment, les Romains, entours par l'incendie et dsesprant de sauver leurs travaux, se retirrent dans leurs camps ; les Juifs les pressrent, et leur nombre s'accroissait sans cesse des renforts venus de la ville. Enhardis par leur victoire, ils se laissaient aller une fureur dsordonne, et, s'avanant jusqu'aux retranchements des camps, engageaient dj le combat contre les gardes. Il y a devant un camp romain un poste qui se relve sans cesse, et une loi romaine terrible condamne mort tout soldat coupable d'avoir abandonn son poste, pour quel que cause que ce soit. Ces soldats, prfrant une punition capitale une mort valeureuse, tinrent tte ; beaucoup de fuyards, la vue de l'extrmit o leurs compagnons taient rduits, furent pris de honte et retournrent au combat. Ils mirent les oxybles en batterie le long du rempart, pour repousser la multitude qui sortait de la ville, sans aucun souci de sa scurit ni de sa vie. Car les Juifs luttaient corps corps contre ceux qu'ils rencontraient, et se prcipitant sans prcaution sur les javelots, ils frappaient les ennemis avec leurs corps mmes. Ce qui faisait la supriorit des Juifs, c'tait moins leurs actes que leur audace et si les Romains reculaient, c'tait plutt devant cette audace qu'en raison de leurs pertes. 6. [486] L-dessus Titus arriva ; il venait de la forteresse Antonia, o il s'tait rendu pour reconnatre une position propre d'autres terrassements. Il reprocha nergiquement aux soldats, alors qu'ils taient dj matres des remparts ennemis, d'tre rduits dfendre les leurs : ils subissaient donc eux-mmes le sort de troupes assiges, comme s'ils avaient tir d'une prison et prcipit les Juifs contre eux ! Avec l'lite de ses troupes, il attaqua les ennemis sur leurs flancs. Ceux-ci reurent les coups en face, et, se retournant contre lui continurent combattre. Les rangs se mlrent la poussire aveuglait les yeux ; la clameur assourdissait les oreilles, et ni les uns ni les autres ne pouvaient discerner entre amis et ennemis. Ce qui animait la rsistance des Juifs, c'tait moins dsormais leur force que le dsespoir o ils taient de leur salut ; ce qui redoublait la vigueur des Romains, c'tait le respect de leur gloire et de leurs armes, joint la pense du danger que courait Csar au premier rang. Je crois donc qu'ils auraient, dans l'excs de leur fureur, ananti la multitude des Juifs, si ceux-ci n'avaient devanc l'action dcisive en retraitant vers la ville. En voyant les terrassements dtruits, les Romains taient dcourags d'avoir perdu en une heure le fruit d'un si long travail ; beaucoup mme dsespraient de prendre la ville avec les engins dont ils disposaient. XII Conseil de guerre de Titus. 1-2. Conseil de guerre de Titus ; un mur sera construit autour de la ville. - 3-4 Mortalit parmi les assigs. 1. [491] Titus tint alors conseil avec ses officiers. Les plus ardents taient d'avis de faire avancer toutes les troupes et de tenter contre le rempart un assaut de vive force jusque-l on n'avait combattu les Juifs que par des actions successives, mais ils ne supporteraient pas l'attaque d'une masse serre marchant contre eux, et seraient accabls par les projectiles. Les plus prudents conseillaient, les uns de reconstruire les terrassements, les autres de recourir au blocus, mme sans le secours de ces fortifications, en se bornant observer les sorties de la garnison et les convois de vivres : il valait mieux abandonner la ville la famine et viter mme tout engagement avec les ennemis ; car il est difficile de lutter contre le dsespoir de gens qui souhaitent de tomber sous le fer, se voyant rservs, faute de cela, des souffrances plus atroces. Quant Titus, il lui paraissait peu honorable de rester compltement inactif avec une si grande arme ; d'autre part, il jugeait superflu de combattre des adversaires qui allaient se dtruire les uns les autres. Il insistait aussi sur la difficult de construire des terrassements, quand on manquait de bois, et la difficult plus grande encore de se garder des sorties ; car il n'tait pas commode de disposer l'arme en cercle autour de la ville, tant cause de son tendue que des accidents du terrain et cette disposition tait d'ailleurs peu propice repousser les attaques : car si les chemins connus taient gards, les Juifs pouvaient en trouver de dissimuls, que la ncessit et la connaissance des lieux leur enseigneraient ; si des vivres taient secrtement jets dans la ville, le sige en subirait un plus grand retard. Il craignait encore que 31

l'clat de sa victoire ne ft amoindri par la longueur du sige ; le temps, en effet, vient bout de toute entreprise, mais c'est la rapidit du succs qui fait la gloire. Il doit donc, s'il veut trouver la scurit dans la promptitude, entourer d'un mur la ville entire, car c'est le seul moyen d'empcher toutes les sorties ; les Juifs, dsesprant compltement de leur salut, livreront la ville, ou bien, en proie la famine, ils seront facilement rduits. Luimme ne restera pas inactif : il donnera ses soins la reconstruction des terrassements, sous les yeux d'un ennemi affaibli. S'il en est qui estiment ce travail norme et d'une excution difficile, ils doivent considrer qu'il ne convient pas aux Romains d'accomplir des oeuvres mdiocres et qu'il n'est donn personne d'obtenir sans effort quelque grand succs. 2. [502] Ce discours persuada les gnraux : Titus leur commanda alors de distribuer le travail entre les troupes. Une ardeur extraordinaire s'empara des soldats ; il n'y eut pas seulement rivalit entre les lgions qui s'taient rparti la construction de l'enceinte, mais entre les diverses sections qui les composaient. Le soldat s'appliquait satisfaire le dcurion, le dcurion son centurion, celui-ci son tribun ; la rivalit des tribuns s'tendait aux gnraux, et Csar prsidait cette lutte de bonnes volonts, car, chaque jour, il allait en personne inspecter l'ouvrage. Ce mur, qui commenait au camp des Assyriens , o Titus lui-mme campait, se dirigeait vers la partie basse de la ville neuve, et de l, franchissait le Cdron, vers le Mont des Oliviers ; ensuite, il s'inflchissait au sud, entourant la montagne jusqu' la roche dite du Colombier , et la colline qui s'lve aprs cette roche, dominant le vallon du Silo ; puis, s'inclinant vers l'ouest, il descendait vers la valle de la Fontaine[69]. Ensuite il remontait par le tombeau du grand-prtre Ananos[70], entourait la montagne o Pompe avait dress son camp, tournait au nord, atteignait un bourg nomm la maison aux pois chiches , enveloppait le monument d'Hrode et se rattachait, vers l'orient, au camp mme du prince, o tait son point de dpart. Le mur tait long de trente-neuf stades ; treize fortins le flanquaient au dehors, et leur circuit total comptait dix stades. La construction fut compltement acheve en trois jours ; ainsi cet ouvrage, qui aurait pu coter des mois de labeur, s'leva avec une rapidit incroyable. Titus, aprs avoir encercl la ville dans cette muraille et rparti des troupes dans les forts, faisait chaque nuit la ronde et surveillait la premire veille ; il confia la seconde Alexandre[71] ; les commandants des lgions se partagrent la troisime. Les gardes dormaient tour de rle, suivant que le sort les dsignait, et parcouraient pendant toute la nuit les secteurs entre les forts. 3. [512] Coups ainsi du dehors, les Juifs perdaient en mme temps toute esprance de salut, tandis que la famine, tendant ses ravages, dvorait dans le peuple maisons et familles. Les terrasses taient encombres de femmes et de petits enfants extnus, les ruelles de vieillards morts ; des garons et des jeunes gens erraient comme des fantmes, le corps tumfi. Sur les places, ils tombaient l o le flau les accablait. Les malades n'avaient pas la force d'ensevelir les cadavres de leurs proches ; ceux qui taient encore vigoureux diffraient ce soin, effrays par la multitude des cadavres et l'incertitude de leur propre sort ; beaucoup tombaient morts sur ceux qu'ils ensevelissaient ; beaucoup, avant que ft venu pour eux le moment fatal, succombaient dans ce labeur. Parmi tous ces malheurs, il n'y avait ni plaintes, ni gmissements, car la faim touffait les motions ; c'est avec des yeux secs et la bouche contracte que les victimes d'une mort lente observaient ceux qui, avant eux, arrivaient au repos. Un silence profond, une nuit o dominait la mort, rgnaient sur la ville, et, chose plus affreuse encore, les brigands y exeraient leurs svices. Fouillant les maisons, devenues des tombeaux, ils dpouillaient les morts, arrachaient les vtements qui recouvraient les cadavres ; ils sortaient avec des clats de rire ; ils prouvaient la pointe de leurs glaives sur les cadavres, et transperaient quelques-uns de ces malheureux tendus terre, mais encore vivants, pour essayer leur fer ; mais si quelqu'un les suppliait de leur prter leur main et leur pe, ils l'abandonnaient ddaigneusement la faim. Tous ces hommes rendaient le dernier souffle en fixant des regards obstins vers le Temple et en les dtournant des factieux qu'ils laissaient en vie. Ceux-ci firent d'abord ensevelir les morts aux frais du trsor public, ne pouvant supporter cette infection ; ensuite, comme ils ne suffisaient plus cette tche, ils les jetrent du haut des remparts dans les ravins. 4. [519] Quand Titus, faisant sa ronde, vit les ravins remplis de cadavres et aperut l'paisse sanie qui coulait de ces chairs corrompues, il gmit et, levant les mains, prit tmoin Dieu que ce n'tait pas son oeuvre. Telle tait la situation de la ville. Quant aux Romains, comme aucun des factieux, dj envahis par la faim et le dcouragement, ne les attaquait plus, ils taient de bonne humeur et recevaient en abondance de Syrie et des autres provinces voisines du bl et des vivres. Plusieurs s'approchaient des remparts et, talant une quantit de comestibles aux yeux des assigs, enflammaient par le spectacle de leur abondance la faim des ennemis. Mais 31

comme ces souffrances ne faisaient pas impression sur les factieux, Titus, saisi de piti pour les restes de la population et dsireux d'arracher la mort les survivants, recommena la construction de terrassements, bien qu'il ft difficile de se procurer du bois, car celui qui avoisinait la ville ayant t compltement coup pour les travaux prcdents, les soldats devaient en apporter d'autre d'une distance de quatre-vingt-dix stades. Ce fut seulement vers la tour Antonia qu'on leva sur quatre points des terrassements beaucoup plus hauts que les premiers. Csar parcourait l'emplacement des lgions, pressait le travail et montrait ainsi aux brigands qu'ils taient entre ses mains. Chez ceux-l seuls le repentir de leurs forfaits tait mort ils tenaient leur me spare, pour ainsi dire, de leur corps, usant de l'un et de l'autre comme d'lments trangers[72]. Car la souffrance ne subjuguait pas leur me, la douleur ne touchait pas leur corps ; comme des chiens, ils dchiraient le cadavre du peuple et remplissaient de malades les prisons. XIII Simon tue Matthias ; Jean pille le Temple ; affreuse famine. 1. Simon tue Matthias. 2. Il dcouvre un complot livrer la ville. 3. Josphe est bless. 4. Sort horrible de dserteurs juifs. 5. Titus rprimande les troupes allies. 6. Jean pille le Temple. 7. La population indigente meurt en masse. 1. [527] Ce qui est sr, c'est que Simon ne fit pas mourir Matthias, auquel il avait d la possession de la ville, sans lui infliger des tourments. Ce Matthias tait fils de Boethos, d'une famille de grands-prtres : il tait de ceux en qui le peuple avait le plus de confiance et qu'il estimait le plus. Lorsque la multitude fut maltraite par les zlateurs auxquels Jean s'tait dj joint. Matthias avait persuad au peuple d'introduire dans la ville Simon pour la protger ; il n'exigea de celui-ci aucune convention, ne s'attendant rien de mal de sa part. Mais quand Simon fut entr et devenu le matre de la ville, il vit en Matthias un ennemi comme les autres et attribua le conseil qu'il avait donn en sa faveur la simplicit de son esprit. Il le fit alors arrter, accuser de sympathie pour les Romains, condamner mort, avec trois de ses fils, sans lui laisser le droit de se dfendre. Le quatrime fils, qui devana les poursuites, s'enfuit auprs de Titus. Comme Matthias suppliait qu'on le fit mourir avant ses enfants et sollicitait cette faveur pour prix de ce qu'il lui avait ouvert les portes de la ville, Simon ordonna de le tuer le dernier. Matthias fut donc gorg aprs avoir vu massacrer ses fils ; on l'avait conduit en vue des Romains, suivant les instructions que Simon donna Ananos, fils de Bagadata[73], le plus froce de ses gardes ; il disait en plaisantant que peut-tre Matthias recevrait ainsi des secours de ceux auprs desquels il avait le dessein de se rendre. Il dfendit en outre d'ensevelir les cadavres. Aprs ces citoyens, on mit mort le grand-prtre Ananias, fils de Masbal, un des notables, Ariste, scribe du Conseil[74], natif d'Emmas, et en mme temps quinze autres citoyens de distinction. On enferma et l'on garda en observation le pre de Josphe. Une proclamation dfendit toute conversation, tout rassemblement, par peur de trahison ; ceux qui se lamentaient ensemble taient mis mort sans procs. 2. [534] A la vue de ces excutions, un certain Judas, fils de Judas, qui tait un des lieutenants de Simon et avait t charg par lui de garder une tour, cdant peut-tre un sentiment de piti pour ces hommes si cruellement massacrs, mais pensant surtout sa propre sret, runit les plus fidles de ses subordonns, au nombre de dix : Jusqu' quand, dit-il, lutterons-nous contre ces maux ? Quelle esprance de salut nous reste, si nous sommes fidles un sclrat ? N'avons-nous pas dj contre nous la faim ? Les Romains ne sont-ils pas, ou peu s'en faut, dans nos murs ? Simon est dj infidle mme ses bienfaiteurs : n'avons-nous pas craindre d'tre maltraits par lui, alors que la foi des Romains est chose sre ? Eh bien, en livrant le rempart, nous nous sauverons, nous et la ville. Simon ne souffrira pas trop durement si, dsesprant de lui-mme, il porte un peu plus tt la peine qui lui est due . Ces dix hommes furent gagns par le discours de Judas, qui, l'aurore, envoya le reste de ses compagnons de divers cts, pour ne rien laisser dcouvrir de ses desseins ; lui-mme, la troisime heure, du haut de sa tour, appela les Romains. Quelques-uns de ceux-ci rpondaient par le ddain, d'autres par la mfiance, et presque tous restaient inactifs, persuads qu'ils allaient, dans peu de temps, prendre sans danger la ville. Sur ces entrefaites, comme Titus s'avanait vers la muraille avec de l'infanterie, Simon, prvenu temps, le devance, se saist rapidement de la tour, arrte et tue les hommes, sous les yeux des Romains et, aprs les avoir mutils, jette les cadavres au pied de la muraille.

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3. [541] Cependant Josphe, qui faisait le tour de la ville sans interrompre ses exhortations, fut frapp d'une pierre la tte ; tourdi, il tomba sans connaissance. Aussitt les Juifs s'lancent vers son corps, et il et t promptement tran dans la ville, si Csar n'avait vite envoy des soldats son secours. Pendant le combat on enleva Josphe, peine conscient de ce qui se passait, et les factieux, croyant avoir tu celui qu'ils souhaitaient le plus de mettre mort, poussrent des cris de joie. La nouvelle se rpandit dans la ville, et la partie encore pargne de la multitude fut saisie de dcouragement, car elle croyait vritablement mort l'homme grce qui elle esprait pouvoir passer au parti romain. La mre de Josphe apprit dans la prison la mort de son fils et dit ses gardes : Depuis Iotapata[75], j'en tait certaine ; il ne m'a pas donn de joie de son vivant[76] . Mais, gmissant en secret, elle disait ses servantes qu'elle avait recueilli ce triste fruit de sa fcondit, de ne pas pouvoir ensevelir ce fils dont elle avait espr recevoir ce dernier office. Cette fausse nouvelle ne tourmenta pas longtemps la mre et ne rjouit pas longtemps les brigands, car Josphe revint bientt de ce coup. S'avanant pour crier aux factieux qu'ils ne tarderaient pas tre punis de l'avoir bless, il encouragea de nouveau le peuple mettre sa confiance en lui. A sa vue, la multitude sentit du rconfort, tandis que les factieux taient dcontenancs. 4. [548] Cependant, parmi les transfuges, les uns, que pressait la ncessit, s'lanaient bien vite du haut de la muraille ; les autres, feignant d'aller combattre, tenant des pierres dans les mains, fuyaient aussitt vers les Romains. Mais un sort, plus terrible que les souffrances endures dans leurs murs, les attendait au camp ; car l'abondance qu'ils trouvaient chez les Romains causait leur mort plus efficacement que la famine chez eux. Ils arrivaient, par suite de l'inanition, le corps enfl, semblables des hydropiques ; ensuite, comme ils surchargeaient d'une nourriture, gloutonnement absorbe, leur estomac vide, ils en crevaient, l'exception de ceux qui l'exprience avait appris rgler leur apptit, et qui introduisaient peu peu les aliments dans un corps dshabitu de ses fonctions. Une autre infortune attendait ceux qui taient ainsi sauvs : un de ces transfuges, rfugi chez les Syriens, fut surpris tandis qu'il recueillait des pices d'or parmi ses djections. Ces hommes, en effet, avalaient des pices d'or dans leur boisson, comme nous l'avons dit[77], parce que les factieux perquisitionnaient partout et que la ville contenait tant d'or que l'on achetait au prix de douze drachmes attiques les statres qui en valaient auparavant vingt-cinq. Aussi, quand cet expdient eut t dcouvert chez un seul de ces fugitifs, le bruit se rpandit dans les camps que tous taient pleins d'or ; sur quoi la foule des Arabes et des Syriens se mirent ouvrir, pour le fouiller, le ventre des suppliants. Je ne crois pas que les Juifs aient subi de malheurs plus cruels : en une seule nuit, plus de deux mille furent ainsi ventrs. 5. [553] Quand Titus apprit cette horrible chose, peu s'en fallut qu'il ne fit cerner par la cavalerie et tuer coups de javelots les coupables : mais il fut retenu par le grand nombre de ceux qu'il devait punir, et qui surpassait de beaucoup le nombre des morts. Il appela donc les chefs des troupes allies et ceux des lgions, car on accusait mme du crime quelques lgionnaires : il dclara qu'il tait irrit contre les uns et les autres, voyant quelques-uns de ceux qui servaient sous lui commettre de pareils forfaits pour un profit incertain, sans respecter leurs propres armes, ornes d'argent et d'or. Il est indign que les Arabes et les Syriens donnent ainsi libre cours leurs basses convoitises dans une guerre trangre, indign aussi qu'ils fassent imputer aux Romains la cruaut dans le meurtre et la haine des Juifs ; car maintenant quelques-uns de ses soldats partagent avec lui-mme cette triste rputation. Il les menaa donc de mort, s'il s'en trouvait encore pour oser un tel crime, et il ordonna aux officiers des lgions de faire une enqute pour lui envoyer ceux qui seraient souponns. Mais la cupidit, semble-t-il, ne s'effraye d'aucun chtiment, le terrible apptit du gain est inn l'homme ; aucune passion n'gale en audace la soif d'acqurir. A la vrit, cette passion a par ailleurs des degrs et reste soumise la crainte ; mais cette fois Dieu avait condamn tout le peuple et faisait tourner la destruction des Juifs tout moyen de salut. Aussi le forfait que Csar avait dfendu avec menaces tait perptr secrtement contre les transfuges ; avant mme qu'ils eussent t vus de tous, les fugitifs taient gorgs par les barbares qui couraient leur rencontre : ceux-ci, prenant garde d'tre aperus de quelque Romain, leur fendaient le ventre et tiraient de leurs entrailles cet abominable gain. Ils ne le trouvaient que chez un petit nombre, et l'esprance seule faisait sacrifier la plupart en pure perte. Cette calamit ramena dans la ville beaucoup de transfuges. 6. [562] Ds que les dpouilles du peuple manqurent Jean, il recourut au pillage sacrilge des objets sacrs, fit fondre un grand nombre d'offrandes du Temple et d'ustensiles ncessaires au culte, vases, plats, tables ; il n'pargna pas mme les cratres envoys par Auguste et son pouse. Car les souverains de Rome avaient les uns 31

aprs les autres honor et orn le Temple mais, ce moment, c'tait un Juif qui dtruisait les offrandes des trangers. Jean disait aussi ses compagnons qu'on pouvait sans scrupule tirer parti des choses divines dans l'intrt de Dieu, et que ceux qui dfendaient le Temple pouvaient s'en nourrir. C'est ainsi qu'il puisa le vin sacr et l'huile que les prtres gardaient en rserve, dans le Temple intrieur, pour les holocaustes ; il les distribuait la multitude qui le suivait, et ceux-ci se frottaient d'huile et buvaient le vin sans la moindre peur. Je veux dire tout de suite ce que la douleur m'inspire : je crois que, si les Romains avaient tard punir ces misrables, la ville et t engloutie dans un abme ou dtruite par une inondation, ou qu'elle et attir sur elle la foudre de Sodome ; car elle a produit une race beaucoup plus impie que celle qui a subi ces chtiments, des hommes dont la fureur a entran avec elle la ruine de tout un peuple. 7. [567] Mais quoi bon raconter en dtail ces malheurs ? En ces jours-l, Manne, fils de Lazare, s'enfuit auprs de Titus et lui dit qu'on avait fait passer par une seule porte, dont la garde lui tait confie, 115.880 cadavres, et cela, depuis le jour o Titus avait tabli son camp devant Jrusalem, c'est--dire depuis le quatorzime jour du mois de Xanthicos jusqu'au premier du mois de Panemos[78]. Tous les morts appartenaient la classe des gens sans ressources ; lui-mme n'tait pas affect cette surveillance, mais comme il distribuait, au nom de l'tat, des secours d'argent, il devait ncessairement faire le compte des disparus. Les autres morts taient ensevelis par leurs parents : la crmonie consistait transporter les cadavres hors de la ville et les abandonner. Aprs Manne arrivrent beaucoup de transfuges : c'taient des personnages de condition, d'aprs lesquels la totalit des cadavres de pauvres, jets hors des portes, s'levait 600.000 ; le nombre des autres ne pouvait tre dtermin. Ils ajoutrent que, comme on n'avait plus la force d'enlever les cadavres des pauvres, on les entassait dans les maisons les plus vastes, qui taient ensuite fermes. On vendait, dirent-ils encore, la mesure de bl un talent ; quand il ne fut plus possible de cueillir de l'herbe, la ville tant entoure d'une enceinte fortifie, plusieurs, presss par le besoin, en vinrent fouiller les ruisseaux et les excrments dj anciens des bufs, pour s'alimenter de ces dchets ; ce que leurs yeux n'eussent pu supporter autrefois devenait leur nourriture. Les Romains, en apprenant ces horreurs, furent saisis de piti, mais les factieux, qui les avaient sous les yeux, n'prouvaient aucun regret ; ils acceptaient mme pour eux de pareilles calamits, aveugls par le Destin qui dj s'appesantissait sur eux et sur la ville.

[1] Ou Chelcias ; la version latine porte Chelicae. [1a] Destinon lit , non [2] Texte incertain. [2a] et non [3] Lgions V, X et XV ; voir liv. III, IV, 2 [4] Voir liv. II, XXVIII, 9. [5] Voir liv. IV, X, 6. [6] Peut-tre Gibth Saul (I Sam. XI, 4 , XV, 34). [7] On croit retrouver cette localit au nord de Jrusalem, Tell-el-Ful. [8] A l'angle N.-O. du troisime mur ; voir plus loin, IV, 9. [9] Reine d'Adiabne convertie au judasme (Antiq., XX, 17). [10] C'est la premire fois que Titus est appel ainsi (Niese). [11] Herwerden lit , texte traduit ici. [12] On ne sait ce que cest. [13] Peut-tre Birket Mamilla, lO. de la ville. 31

[14] Voir plus haut en II, 2. [15] Cest encore cette tour que s'appuie l'enceinte actuelle de Jrusalem partir de la porte de Jaffa ou Bab-el-Khalib (F. de Saulcy, Voyage en Terre-Sainte, I. p. 51). [16] Ophel, Jrmie, III, 2. [17] Le texte porte par erreur fille ; il a t corrig par Hudson (R. H.). [18] Voir liv. II, XIX, 4. [19] Les chiffres donn par Josphe sont gnralement exagrs ; il n'a rien mesur et parle de mmoire. [20] Phasal, Hippikos et Mariamme. [21] Voir liv. I, XXII, 5. [22] Texte incertain, avec deux mots vides de sens. [23] Tout ce qui suit peut tre contrl par des ouvrages spciaux, notamment celui du marquis de Vogu. Voir aussi Perrot et Chipiez, Histoire de l'art, tome IV. Le chap. 3 du livre VIII des Antiquits traite du mme sujet ; on renvoie ici la traduction et aux notes de ce chapitre. [24] Une de ces pierres a t dcouverte en 1871 par Ch. Clermont-Ganneau. [25] Tout cela nest pas clair. Outre la description de Josphe nous avons celle dun trait dit Middot (Mesures) dans la Mischna ; elles ne sont gure daccord. Voir la note de Thackeray, t. III, p. 254. [26] Frre du philosophe Philon, alabarque d'Alexandrie et pre de Tiberius Alexander. [26a] (Bekker) et non (manuscrits). [27] Texte et sens incertains. [28] Vitis aurea templo reperta, (une vigne dor fut trouve dans le temple ) Tacite, Hist., V, 5. [29] Dj dit ; il y a peut-tre interpolation. [30] Voir Antiquits, liv. III, VII, 7. [31] Ibid., VI, 7. [32] Ibid., VI, 6. [33] Ibid., VII, 7. [34] Cf. Antiquits, liv. XV, XI, 1 et les notes. Les chiffres donns ici paraissent excessifs. [35] Cf. Deutronome, XXVII, 5. [36] Voir plus haut, V, 2. [37] Voir Antiquits, liv. III, VII, 1 et suiv., et les notes. [38] Voir plus haut, V, 4. [39] Voir Antiquits, liv. III, VII, 5. [40] Josphe fait videmment allusion au ttragramme ou nom sacr du dieu des Juifs (Cf. Ant., liv. III, VII, 6) ; s'il qualifie les lettres de voyelles, c'est peut-tre au point de vue de ses lecteurs paens (IAVE).

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[41] Voir plus haut, IV, 2. [42] L'ouvrage ainsi promis par Josphe ne nous est pas parvenu moins qu'il n'ait annonc ainsi les Antiquits Judaques, postrieures la Guerre. [43] Voir liv. IV, IV, 2, qui nest pas daccord avec liv. IV, VI, 1. [44] Plus haut., I, 5. [45] Plus haut, II, 4 [46] Ha-eben, la pierre, par calembour Habben, le fils (Reland). La correction de en ( le trait part ) propose par Hudson, est inutile. Thackeray rappelle propos les noms de Black Maria et John Johnson donns par les Anglais, en 1914, aux projectiles allemands. Les Franais n'ont pas oubli la Grosse Valrie du Mont Valrien en 1870, ni la Bertha qui tirait sur Paris en 1918. [47] 27 mai 70. [48] Voir liv. II, XIX, 4. [49] Lieu o avait camp, disait-on, Sennachrib (II Rois, 18, 17). [50] Alexandre Janne. 104-78 av. J.-C. On ignore l'emplacement de ce tombeau. [51] Jean Hyrcan, 135-105 av. J.-C. [51a] ne peut rester. Nous avons suivi Hudson : . Nous avons cru un instant que pouvait tre maintenu, et qu'il s'agissait du premier rempart. Mais ne dit-on pas plus haut que la muraille a t abattue par Titus ? Les juifs n'auraient pu essayer de reprendre ce qui n'existait plus. personnellement, nous inclinons considrer comme une glose introduite dans le texte aprs avoir servi, en marge, expliquer qui vient deux lignes plus bas. Nanmoins, nous avons cru devoir suivre et traduire Hudson. (R. H.) [52] Ce rcit d'une prouesse de soldat est suivi de beaucoup d'autres dont Josphe ne peut avoir t tmoin. [53] 30 mai 70. [54] Josphe nglige systmatiquement l'exaltation produite alors dans les esprits par les prdictions messianiques dont mme les auteurs paens ont eu connaissance ; voir W. Weber, Josephus und Vespasian, Berlin, 1921. [54a] , onus quoddam dans l'ancienne traduction latine : des mss. grecs ont ou B. (comme s'il se ft agi de barbares) sens inadmissaible. [55] Voir liv. III, VII, 34. [56] Voir la fin du discours dAgrippa : liv. II, XVI, 4. [57] Josphe, d'aprs quelque aggada perdue, prend ici de singulires liberts avec le texte biblique. [58] Gense, XIV, 14. [59] Il s'agit des Philistins (I Samuel, v. 1 et suiv.) [60] II Rois, IV, 19. [61] II Rois, IV, 25 et Jrmie, XXXIX. [62] Il n'y a pas d'autre mention de ce prodige. 31

[63] Fils du Roi de Commagne, Antiochus IV. [63a] Bekker et Destinon crivent : ...( ) . la ngation parat ncessaire. [64] Parole de Solon dans Hrodote, I, 32. [65] 30 mai 70. [66] 16 juin 70. [67] Fille d'Agrippa I, sur d'Agrippa II. [68] Armnien haggera, boiteux. [69] Probablement Siloam. [70] Ananus fils de Sethi : Antiquits XVIII, 26. [71] Tiberius Alexander, souvent nomm. [72] Le sens de cette phrase est douteux. [73] Voir sur ce personnage : liv. VI, IV, 2. [74] Il sagit du Sanhdrin. [75] Voir liv. III, IX, 5. La mort de Josphe avait couru lors de la prise de cette ville. [76] Le sens de ce passage est incertain. [77] Plus haut, X, 1. [78] 20 juillet 70.

Source : http://remacle.org/bloodwolf/historiens/Flajose/guerre5.htm

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