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MICROORGANISMOS / NUTRICIN Y CRECIMIENTO: Los microorganismos para crecer y desarrollar sus actividades, deben disponer en el ambiente de los nutrientes

que le provean energa y materiales para la biosntesis. Los microorganismos presentan una gran diversidad fisiolgica especfica y por lo tanto requerimientos nutricionales especficos. No es casual, que las clulas de todos los seres vivos, independientemente de su grado de organizacin, presenten una composicin qumica constante de aquellos materiales necesarios para la vida. Composicin elemental aproximada en Escherichia coli (% del peso seco): Carbono 50%, Oxgeno 20%, Nitrgeno 14%, Hidrgeno 8%, Fsforo 3%, Azufre 1%, Potasio 1%, Sodio 1%, Calcio 0,5%, Magnesio 0,5%, Cloro 0,5%, Hierro 0,2%, Todos los dems 0,3% (Fuente: Stanier, Dourofoff, Adelberg, Microbiologa, 1977). Se puede observar que carbono, oxgeno y nitrgeno representan entre un 80 a 90% del peso total de este microorganismo. El 95 % del peso seco de la clula, contiene carbono, nitrgeno, fsforo y azufre, as como hidrgeno y oxgeno (que pueden derivarse metablicamente del agua). El porcentaje restante incluye una gran diversidad de elementos. La inmensa mayora de los seres vivos requieren adems, calcio, cinc, cobre, cobalto, hierro, manganeso, magnesio, molibdeno y potasio, entre otros micronutrientes. 1.- FACTORES ORGNICOS DE CRECIMIENTO Los compuestos orgnicos que un organismo no pueda sintetizar a partir de fuentes primarias de carbono, necesariamente deben ser administrados como nutrientes. Estos nutrientes son conocidos como factores de crecimiento y de acuerdo a su estructura qumica y funcin metablica se pueden clasificar en tres clases: Aminocidos, necesarios como constituyentes de las protenas. Purinas y pirimidinas, requeridos como integrantes de los cidos nucleicos. Vitaminas, forman parte de grupos prostticos o centros activos de ciertas enzimas. Los factores de crecimiento son requeridos en pequeas cantidades ya que cubren plenamente las necesidades especficas de las biosntesis. 1.1.- Requerimientos de Carbono Los organismos fotosintticos, y las bacterias que oxidan compuestos inorgnicos, utilizan como o fuente de carbono su forma ms oxidada (CO2). Los otros organismos, obtienen el carbono fundamentalmente de materiales orgnicos. Gran parte del carbono de los materiales orgnicos, es utilizado como fuente de energa y es excretado de la clula como CO2, que es el principal producto de la respiracin. Cuando el mecanismo productor de energa es la fermentacin, parte del carbono es excretado como CO2 y compuestos orgnicos. Las sustancias orgnicas cumplen un doble papel nutricional, son fuente de carbono y fuente de energa. No existe en la naturaleza, ningn compuesto orgnico que no pueda ser utilizado como fuente de carbono y energa por algn microorganismo. 1.2.- Requerimientos de Nitrgeno El nitrgeno en los compuestos orgnicos de las clulas se presenta en estado reducido como grupo amino. La gran mayora de los organismos fotosintticos asimilan el nitrgeno en estado inorgnico como nitratos, que posteriormente son reducidos. Muchos organismos no fotosintticos como bacterias y hongos tambin pueden asimilar el nitrgeno como nitrato, otros microorganismos son incapaces de llevar a cabo esta reduccin y utilizan como fuente de nitrgeno formas reducidas de este. Las necesidades de nitrgeno se cubren frecuentemente con materiales orgnicos que

contienen nitrgeno en estado reducido. 1.3.- Requerimientos de Azufre El azufre en los compuestos orgnicos de las clulas se presenta en estado reducido como grupo sulfhidrilo. La mayora de los organismos fotosintticos asimilan el azufre en estado inorgnico como sulfatos que posteriormente son reducidos. Bacterias y hongos tambin pueden asimilar el azufre como sulfato. Las necesidades de azufre, se cubren frecuentemente con materiales orgnicos que contienen azufre en estado reducido. 1.4.- Requerimientos de Oxgeno En los organismos superiores, el oxgeno es un componente universal de las clulas y gran parte de este elemento lo proporciona el agua. No obstante, los organismos superiores y muchos microorganismos necesitan adems oxgeno molecular, ya que dependen de la respiracin aerobia como mecanismo generador de energa, donde el oxgeno acta como oxidante terminal. A estos organismos que requieren oxgeno molecular se les denomina aerobios obligados. Dentro de esta categora, hay algunos grupos que crecen mejor a presiones parciales de oxgeno ms bajas (0,2 atmsferas) que las del aire y se les denomina microaerfilos. Otros microorganismos, obtienen energa por la va fermentativa o por respiracin anaerobia, que no implica la necesidad de oxgeno como oxidante terminal. En muchos casos el oxgeno puede actuar como una sustancia txica o bien inhibir el crecimiento. A estos microorganismos se les denomina anaerobios obligados. Otros microorganismos pueden crecer tanto en ausencia como en presencia de oxgeno molecular, alternando la respiracin con la fermentacin, a estos se les denomina anaerobios facultativos. Un caso particular son las bacterias del cido lctico, que no son sensibles al oxgeno molecular y en presencia de ste, continan la fermentacin.

1.- MACRONUTRIENTES Carbono. Todos los organismos necesitan carbono en alguna de sus formas. El carbono forma el esqueleto de los tres ms importantes nutrientes (carbohidratos, lpidos y protenas) que se utilizan para la obtencin de energa as como material celular. Los microorganismos que utilizan compuestos orgnicos como fuente de carbono se llaman heterotrofos y aquellos que utilizan el CO2 como fuente de carbono se llaman autotrofos. Hidrgeno y Oxgeno. El hidrgeno y oxgeno forman parte de muchos compuestos orgnicos. Se encuentran en el H2O, como componentes de nutrientes y en la atmsfera. Adems el O2 se utiliza en la respiracin aerbica como aceptor terminal de electrones. Nitrgeno. Todos los organismos requieren nitrgeno. El nitrgeno es metabolizado y entra a formar parte de las protenas, cidos nucleicos y polmeros de la pared celular. Las fuentes de nitrgeno que pueden ser utilizadas por diferentes organismos incluyen el N2 atmosfrico en algunos procariotas, otros utilizan compuestos inorgnicos como nitratos, nitritos o sales de amonio, mientras que otros requieren compuestos nitrogenados orgnicos como son los aminocidos o pptidos. 2.- MICRONUTRIENTES (c.a. 0,2 g / l) Fsforo. El fsforo es esencial para la sntesis de cidos nucleicos y ATP; tambin forma parte de los fosfolpidos y polmeros de la pared celular. El fsforo se suministra normalmente como fosfato inorgnico; alternativamente se puede utilizar fosfato orgnico como son los glicerofosfatos y fosfolpidos. Potasio. El in potasio acta como coenzima y probablemente como catin en la estructura de RNA y otras estructuras aninicas celulares. Azufre. El azufre es necesario para la biosntesis de los aminocidos cisteina, cistina y metionina. Tambin forma parte de coenzimas como biotina, coenzima A y ferredoxina. El azufre se suministra en forma inorgnica como sulfato u orgnica como cistina, cisteina y metionina. Magnesio. Se utiliza como cofactor de reacciones enzimticas donde acta el ATP.

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