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Los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) han significado una verdadera revolucin conceptual y prctica en el manejo y anlisis de la informacin geogrfica. De hecho los SIG son el paso adelante ms importante desde la invencin del mapa en cuanto a la utilizacin de los datos espaciales. Los Sistemas de Informacin geogrfica pueden entenderse como una caja de experimentacin (Bosque, 1992), lo que permite al analista o al gestor territorial trabajar o plantearse diferentes escenarios virtuales de una determinada regin: por una parte, los que se produciran con la ejecucin de ciertas polticas, o los que ocurriran siguiendo determinadas tendencias. Todo esto hace de los Sistemas de Informacin Geogrfica una potente herramienta de planificacin cuando se dispone de una base de datos suficientemente amplia para los fines que se plantean. En este sentido, ciertas tcnicas hasta ahora ajenas a los SIG empiezan a ser integradas en estos sistemas con el fin de buscar soluciones a determinadas cuestiones de ndole espacial o territorial. Los Sistemas Informacin Geogrfica se los puede definir como Un sistema de hardware, software y procedimientos elaborados para facilitar la obtencin, gestin, manipulacin, anlisis, modelado, representacin y salida de datos espacialmente referenciados para resolver problemas complejos de planificacin y gestin (NCGIA, 1990, vol. 1, p 1-3). Algunos autores como Rodrguez Pascual (1993) plantean que lo ms importante es la finalidad de este dispositivo y as un SIG se concibe como: Un modelo informatizado del mundo real, descrito en un sistema de referencia ligado a la tierra, establecido para satisfacer unas necesidades de informacin especficas respondiendo a un conjunto de preguntas concretas. Otras definiciones pueden ser: Conjunto de herramientas para reunir, almacenar, recuperar, transformar y representar datos espaciales del mundo real para un grupo particular de propsitos (Burrough, 1986); Tecnologa informtica para gestionar y analizar informacin espacial (Bosque, 1992). De acuerdo con estas definiciones, estos sistemas permiten construir una visin esquemtica de una realidad completa.
ASPECTOS GENERALES:
Los Sistemas de Informacin Geogrfico han sido definidos de diversas formas, sin embargo, cuando comparamos las definiciones vemos que muestran ciertos elementos en comn, los cuales podemos considerar como los constituyentes de la base esencial de los SIG. En las definiciones citadas, el elemento fundamental est expresado con diferentes nombres: informacin espacial, datos espaciales, datos espacialmente
referenciados. Este elemento, el dato espacial, es el que diferencia a los Sistemas de Informacin Geogrfica de otras bases de datos especializadas, representando el centro en torno al cual giran todas las posibles aplicaciones de los SIG; as tenemos que el dato espacial contiene, en su acepcin ms elemental, caractersticas de localizacin (X, Y) y tipo de caracterstica temtica (Z), en las cuales se asienta la base de todas las operaciones posibles de llevar a cabo en un SIG.
Usuario Usuario
Hardware Hardware
Software Software
Datos Datos
El primer elemento representa la parte fsica donde se asienta el sistema y suele estar representado por alguna plataforma de computadora (Maguire, 1990). El segundo elemento, el software, es el encargado de realizar las operaciones y la manipulacin de los datos; con este elemento, el usuario establece una estrecha relacin de comunicacin acerca de las operaciones realizadas. Existen en el mercado una serie de distintos paquetes, que, si bien realizan ciertas operaciones en comn, cada uno de ellos presenta aspectos particulares en cuanto al modelo de datos espaciales que utiliza, operaciones que puede efectuar y cmo las realiza, manera de almacenar los datos en base la base de datos, capacidad de procesamiento de datos y otros. El usuario debe decidir durante la planificacin de su proyecto qu software se adapta de manera adecuada a las operaciones y requerimientos planteados. El tercer elemento es el dato, posiblemente en muchos casos ste es el elemento crucial, ya que sobre l son realizadas todas las operaciones posibles. Adems es el que requiere un mayor esfuerzo para su implementacin en un proyecto, generalmente se lleva el 70% de costo de un proyecto, con lo cual podemos
comprender fcilmente su importancia. Siendo el aspecto de la disponibilidad de los datos el taln de Aquiles, el que puede condicionar enormemente las posibilidades de un Sistema de Informacin Geogrfica como herramienta para asistir a procesos de planificacin. El cuarto y ltimo elemento, podemos considerarlo como el elemento ms importante, siendo representado por las personas encargadas del diseo, implementacin y uso del sistema. Estas personas son las que deben gestionar y desarrollar las posibilidades que ofrecen estos sistemas, para as producir resultados, soluciones, selecciones, anlisis, etc. a partir de las bases de datos espaciales.
En relacin a la representacin de los hechos del mundo real, la escala desempea un papel fundamental en la seleccin de los objetos espaciales, ya que elementos espaciales de la realidad que en una escala pueden representarse por reas o lneas, en una menos detallada pueden representarse por puntos, y viceversa. De esta manera, la representacin de los elementos del mundo real en objetos espaciales se realiza como una abstraccin en funcin de la escala y las caractersticas espaciales y topolgicas de cada elemento espacial del mundo real. A partir de la informacin geogrfica proveniente del mundo real, obtenemos en un principio los datos geogrficos contenidos en ellas, con lo cual llevamos a cabo un proceso de abstraccin y discretizacin de una informacin originalmente continua. Pudiendo luego, dependiendo del modelo de datos que utilicemos, representarla a travs de puntos, lneas, reas o celdas. Las relaciones que se pueden establecer entre los tres objetos espaciales bsicos fueron definidas por Gatrell (1991) entre pares de objetos. Objetos Puntos Lneas reas Puntos Es vecino de Es asignado a Lneas Est cerca de Est en Cruza Une reas Es centroide de Est en Intersecta Es lmite Superpuesto por Es adyacente a
En la tabla anterior podemos ver las relaciones posibles de establecer entre cada par de objetos espaciales del modelo vectorial; sin embargo, en caso de disponer de un sistema raster, es posible llevar a cabo operaciones de superposicin a partir de las celdas de cada capa temtica que produzcan un resultado similar, desde un punto de vista operativo, al del modelo vectorial aqu comentado.
X
5
D
2
B
1 2 3 4 5 6
Grfico 1: Los Datos Geogrficos En la figura de arriba contiene una muestra de datos geogrficos donde se observan, por un lado, varios estratos temticos, cada uno con un tipo de objetos geomtricos: puntos (ncleos urbanos con un estrato temtico: la poblacin total), lneas (la carretera, con dos estratos: trfico y ancho de calzada) y los polgonos (tres municipios y un estrato temtico: poblacin). Por otro lado, se pueden identificar los tres componentes conceptuales de un dato geogrfico habitualmente considerados y representados en el sistema. Componentes de un dato geogrfico: Espacial: - Geometra: Posicin absoluta de cada objeto respecto a unos ejes de coordenadas (X/Y). - TOPOLOGA: Relaciones entre los objetos (polgono A es vecino de B, la lnea E corta el polgono C, el punto D esta fuera del polgono A, etc.) Temtica: Variables ligadas a cada objeto (valores de la poblacin en cada municipio, etc.). En general, en un dato geogrfico se pueden diferenciar dos aspectos conceptuales: el espacial y el temtico. Un Sistema de Informacin Geogrfica debe ser capaz de representar digitalmente ambos. Existen varias posibilidades para organizar esta doble base de datos (espacial y temtica). El modelo de Sistema de Informacin Geogrfica denominado hbrido, que utiliza dos bases de datos diferentes, una para cada uno de los elementos fundamentales, y por lo tanto est consttuido por la base de datos espacial y la base de datos temtica. La otra posibilidad de organizacin es incluir ambos tipos de datos en una nica base de datos mixta, que rene tanto las caractersticas espaciales como las temticas. En la actualidad, el modelo hbrido tiene ms xito y difusin. El modelo integrado es ms lento en su funcionamiento o requiere de ordenadores ms potentes.
La representacin del aspecto espacial se basa en dos formas de datos diferentes la que se ha denominado teselacin y la vectorial. El primer caso, el espacio geogrfico real es subdividido en pequeas unidades en las cuales se miden los valores temticos existentes. Por su parte, el modelo vectorial se centra en la descripcin de las fronteras exteriores de los elementos existentes en el mundo real. El sistema vectorial relaciona esta descripcin espacial con los datos temticos asociados a ella a travs de un identificador comn para cada elemento representado que aparece en las dos bases de datos. En la organizacin vectorial el identificador se refiere a cada objeto geogrfico, en la estructura raster esto puede ser ms variable (a veces el identificador coincide con un valor temtico concreto que aparece en ese punto de la realidad, en otras ocasiones se refiere a un objeto/elemento geogrfico que puede estar dotado de numerosas variables temticas contenidas en otra base de datos. En el modelo vectorial, la informacin del mundo real es representada por los puntos y lneas que definen sus lmites o fronteras, estableciendo un sistema de coordenadas (X, Y) para localizar cada objeto espacial en cada capa. En dicho modelo, el espacio geogrfico tiene carcter continuo que cumple los postulados de la geometra euclidiana. Siendo representados los elementos por sus fronteras, las cuales se definen explcitamente. En este modelo las reas (polgonos) estn descritas por el conjunto de lneas de frontera que las limitan: dichas lneas se representan por un conjunto de coordenadas correspondientes a sus vrtices, mientras que los puntos se representan por una coordenada. En el modelo de datos raster, el espacio est representado por un conjunto de unidades espaciales llamadas celdas (pixeles), las cuales representan unidades homogneas de informacin espacial; stas establecen su localizacin por un sistema de referenciacin en filas y columnas. En este modelo de datos, los elementos del mundo real estn representados por un conjunto de celdas adyacentes, pero que en realidad no mantienen una relacin mutua entre ellas, ya que las fronteras de las regiones o reas estn definidas implcitamente, y no se reconocen a menos que se aplique un algoritmo de deteccin de fronteras, a diferencia del modelo vectorial, en el que cada objeto espacial representa una unidad homognea de informacin, con una topologa que define sus relaciones con los dems objetos espaciales de la capa temtica. En el modelo raster, cada celda tiene un valor o cdigo asignado, correspondiente al tipo de informacin temtica que representa cada celda. La asignacin de atributos en el modelo vectorial se realiza a travs de una tabla de atributos asociada a cada capa de datos espaciales, en la cual una etiqueta identifica cada objeto espacial, con cuya identificacin se asignan los atributos temticos a los objetos en dicha tabla de atributos. El modelo vectorial concibe el espacio de modo continuo, manera tal que la representacin de los hechos espaciales del mundo real se realiza de manera ms realista que en el modelo raster, debido a que los objetos espaciales se representan de manera explcita, lo que indudablemente es un aspecto importante en relacin a procesos de planificacin fsica, en la cual la exacta localizacin y representacin de los hechos espaciales es una condicin requerida. De hecho, el nivel de precisin en el modelo vectorial est limitado por el nmero de bits usados para representar un valor simple dentro del ordenador, siendo la resolucin espacial en este modelo mucho ms fina en comparacin al tamao de celda generalmente utilizada en el modelo
raster. La representacin vectorial de un objeto intenta representar el objeto tan exactamente como sea posible (Burrough, 1986).
Mundo Real
1 Ro 2 Bosque 3 Casa
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 3
(y) 900
Ro Casa
Bosque
100 100 900 (X)
Representacin Raster
Representacin Vectorial
Como hemos visto, las dos aproximaciones conceptuales de representacin de la informacin espacial, vectorial y raster tienen caractersticas que las definen y diferencian notablemente. Sin embargo, a pesar de dichas diferencias, no est claro cul de los dos modelos es mejor, todo depender del proyecto a realizar.
De este modo, en una serie de ficheros, uno al menos para cada tipo de objeto (puntos, lneas y polgonos), se representan digitalmente los aspectos geomtricos y espacial de los objetos geogrficos. Las cuestiones temticas asociadas a cada uno de ellos se incluyen en otro fichero o base de datos. Organizacin arco-nodo: Ahora se aade a la mera posicin geomtrica de las fronteras de los objetos alguna informacin sobre las relaciones de proximidad, contigidad, etc., existentes entre los diversos objetos representados (la llamada topologa, que completa a la simple geometra recogida por las coordenadas). Para conseguir esto, se establece dos tipos de vrtices en la descripcin de las fronteras: los vrtices propiamente dicho y los nodos, estos ltimos son aquellos donde se unen tres o ms lneas, las cuales forman los llamados arcos. Un arco es un conjunto de segmentos rectas orientados (con origen en un nodo concreto y destino a otro nodo) que poseen la misma topologa, en este caso medida simplemente por tener, todos ellos, a la izquierda y a la derecha siempre los mismos polgonos. As, por ejemplo en el grfico 2 los segmentos rectos delimitados por los vrtices d, a y a, b forman un arco nico, ya que ambos segmentos rectos tienen los mismos polgonos a sus lados, a su izquierda el polgono exterior y a su derecha el A. De este modo, se pueden organizar los ficheros informticos de la siguiente manera: fichero 1, que recoge esencialmente la geometra o posicin de los vrtices de las fronteras de los objetos poligonales; el fichero 2, que recoge la relacin entre segmentos rectos/arcos y vrtices, y el fichero 3, que muestra la topologa de los polgonos. Ejemplo: Fichero 1: Coordenadas de los vrtices Arco I II III IV V VI Nodo vrtice 0.5, 1.3 3.8, 5.5 0.5, 1.3 3.0, 3.2 3.0, 3.2 0.5, 1.3 Vrtices intermedios 0.5, 5.5 6.5, 5: 6.0, 0.1 0.5, 0.1 Nodo final 3.8, 5.5 4.5, 0.1 4.5, 0.1 4.5, 0.1 3.8, 5.5 3.0, 3.2
Fichero 2: Topologa de arcos Arco I II III IV V VI Nodo Origen d b d c c d Nodo Final b f f f b c Polgono derecho A C Exterior B C B Polgono izquierdo Exterior Exterior B C A A
Base de Datos:
Una base de datos se puede definir como. Una coleccin de uno o ms ficheros de datos, almacenados en una forma estructurada y que contienen informacin no-redundante, de modo que las relaciones que existen entre los distintos tems o conjunto de datos pueden ser utilizados por los sistema de gestin para manipular o recuperar los mismos. Un aspecto importante es evitar la redundancia de la informacin. La primera cuestin importante para disear una base de datos es llevar a cabo un anlisis previo de la informacin que se va a incluir en ella, en especial para definir conceptualmente, las relaciones entre los diversos elementos que la integran. El mtodo ms ampliamente usado es el enfoque llamado entidad-relacin y se basa en una serie de conceptos fundamentales que incluyen entidades, atributos y relaciones. Donde la entidad son los objetos que son relevantes para la base de datos; los atributos son las caractersticas o variables asociadas a cada entidad y las relaciones son los mecanismos de cualquier orden que permiten relacionar unas entidades con otras. El modelo entidad-relacin permite describir la informacin que se va a introducir en la base de datos partiendo de colecciones de objetos, con unas propiedades determinadas y relaciones entre s. Las relaciones especficas entre entidades pueden caracterizarse de varias formas: unaa-una, una-a-varias y varias-a-varias. Una relacin una-auna constituye un tipo de relacin donde un determinado elemento de una capa se relaciona con un, y slo un, elemento de otra capa. Por ejemplo, un municipio tiene una, y slo una, oficina de un conjunto de oficinas (y as para cada uno de los municipios que consideremos). Una-a-varias, por ejemplo un
municipio que cuenta con un nmero determinado de hospitales, y la relacin varias-a-varias se ejemplifica con varios distribuidores de mercadera que abastecen a determinados centros comerciales.
Los tipos a, b, c, son anticuados y poco usados en los Sistemas de Informacin Geogrfica. Modelo Relacional: Como ya se ha indicado es la ms usual. En ellas, un concepto clave es el de relacin. Una relacin es equivalente a una tabla de doble entrada en la que las filas (registros) suelen ser los objetos geogrficos de un cierto tipo entre todos los considerados; las columnas muestran las variables temticas (campos) asociados a ellos. Una de estas columnas debe contener un elemento crucial de la descripcin digital de la informacin geogrfica: el identificador o nombre unvoco de cada elemento considerado. El identificador sirve, por un lado, para relacionar la descripcin espacial con la temtica; y en otros momentos para, mediante la operacin denominada unin relacional, fundir dos o ms ficheros de datos temticos. Una de las ventajas de este modelo, es que cualquier campo puede establecerse como campo clave, lo cual permite generar relaciones con otras tablas que contengan el mismo campo, tal como se presenta en la grfica 3. El modelo de datos relacional permite tambin aadir nuevos campos o eliminar algunos de los existentes, facilitando as la gestin y utilizacin de la base de datos temtica; en el caso de las uniones, cabe la posibilidad de crear nuevas tablas o de trabajar con tablas virtuales a partir de las iniciales, pudiendo luego eliminar campos redundantes o innecesarios para posteriores operaciones
Propiedad-ID Nombre Categora 1 2 3 Juan Lpez Luis Prez Pedro Garca S R U Actividad Rural Urbana Urbana .........
Propiedad-ID Cdigo Superficie 1 2 3 ...... 6214 12973 11274 ....... 2000 1260 1500 .......
Propiedad-ID Cdigo Superficie 1 2 3 4. 6214 12973 11274 ....... 2000 1260 1500 .......
fuentes secundarias como mapas analgicos, fotografas areas, censos, encuestas etc. En la entrada de datos es preciso diferenciar entre los aspectos espaciales, que cuentan con problemas y dificultades mayores, y los temticos, ms fciles de incluir en la base datos.
cada objeto. Esta informacin se suele integrar en otro tipo de base de datos como las planillas de clculo que permiten aadir datos por filas y columnas. Lo importante es que cada objeto cuente con un identificador unvoco que se han incorporado en la fase de digitalizacin: nombre primario, nombre secundario y la clave nica generada por el programa.
Bsqueda temtica: