Que es un terremoto.

Causas de los terremotos En general, los trminos "terremoto", "movimiento de tierra", "sesmo"

o "sismo" (en ingls "earthquakes" o "quakes") vienen a ser prcticamente sinnimos, si bien en algunas partes del planeta con la palabra "terremoto" se designa especficamente a los sesmos o temblores de tierra de gran magnitud. Para entender por qu se produce un terremoto conviene tener unas breves nociones de la materiaTectnica de Placas, rama dependiente de la Geologa. Sus postulados se pueden resumir en estas breves ideas: 1. La corteza terrestre se compone de diferentes placas tectnicas, cada una de una composicin y de un grosor determinados. 2. El proceso de evolucin del planeta sigue su curso y dichas placas s e mueven constantemente, buscando acomodarse. 3. Los movimientos de las placas son imperceptibles y muy lentos pero cuando dos placas intentan acomodarse en un mismo espacio, chocan y su movimiento natural las lleva a desplazarse una debajo de otra. 4. Las zonas donde dos placas chocan y se desplazan reciben el nombre de "fallas yacumulan energa procedente de dicha tensin tectnica, siendo estos puntos los lugares con ms probabilidades de originar terremotos. 5. El punto de la confluencia de placas donde se origina el terremoto se denomina "hipocentro". La proyeccin de dicho punto sobre la superficie terrestre es denominada "epicentro". Una erupcin volcnica tambin es susceptible de originar

sesmos de diversa consideracin. Igualmente, se apunta que ciertas actividades del hombre, como ensayos nucleares o acumulacin de agua en presas y represas, podran originar actividad ssmica.

Lmites de placas Es donde las placas convergen e interaccionan. Existen tres clases: 1. Divergente o constructivo: las placas se separan y se alejan unas de otras, por ejemplo, la dorsal mesoatlntica, formada por la separacin de las placas de Eurasia y Norteamrica y las de frica y Sudamrica, o el Gran Valle del Rift. 1. Convergente o destructivo: una placa choca con otra, el resultado de esa colisin depende del tipo de litosfera de las placas. Si una placa ocenica colisiona contra una continental, la placa ocenica es empujada debajo formando una zona de subducccin. En la superficie se observar una fosa ocenica en el agua y un grupo de montaas en tierra. Si colisionan dos placas continentales se crean extensas cordilleras, como la del Himalaya, resultado del choque entre la placa Indoaustraliana y la Euroasitica. Si sondos placas ocenicas las que colisionan, se forma un arco de islas, como Japn. 1. Transformante o conservativo: los bordes de las placas se deslizan a lo largo de una falla de transformacin. Las placas no se deslizan de forma continua sino que, debido a la friccin, ambas placas acumulan tensin hasta que esa energa acumulada se libera en forma de movimiento de la falla, causando terromotos. Un ejemplo de lmite conservativo sera la falla de San Andrs, en el oeste de Amrica del Norte.

Regiones ssmicas Existen regiones de la Tierra en las que la incidencia de terremotos es ms alta que en otras y los sismgrafos (instrumentos para medir sesmos) y centros de prediccin no tienen ni un da de descanso. La repetida sucesin de sismos en algunos lugares del mundo ha permitido a los gelogos determinar las regiones de mayor actividad ssmica. Si usted vive en alguna de estas zonas en las que los terremotos son habituales debera pensar en qu hacer en caso de terremoto.

- Crculo circumpacfico (Cinturn de Fuego o Fire Belt): Esta primera zona es la ms activa del mundo y en ella se libera el 80% del total de la energa ssmica. Las costas orientales

de las islas japonesas junto con las islas Aleutianas, Kamchatka y Louriles conforman la parte norte de esta regin que se subdivide en dos alineamientos: 1. Uno pasa por Taiwan y el arco de Filipinas 2. El otro ms hacia el Este queda formado por las crestas submarinas de las Islas Bonin, las Marianas, el archipilago de Guam y las Carolinas Occidentales. Los dos alineamientos vuelven a unirse a la altura de Nueva Guinea y el crculo contina por las Islas Salomn, Nueva Hebrides, Fidji, Tonga-Kermadec y Nueva Zelanda. Este crculo ssmico ha sido responsable de terremotos famosos como el deSan Francisco de 1906, que registr una magnitud de entre 7,5 y 8 en la escala Richter. La amenaza no cesa ya que California se encuentra en continuo riesgo de sufrir sesmos debido a la cantidad de fallas que atraviesan este estado, como la famosa falla de San Andrs. Los efectos de los terremotos han llevado a los sismlogos estadounidenses a hablar de la posibilidad de que un temblor ssmico devastador arrase las costas californianas. Esto se conoce como el "Big One".

- rea Sureste del Pacfico: Los terremotos de esta regin se asocian a los rifts ocenicos que van desde las Islas Balleny de la Antrtica, pasando por el Golfo de California hacia la Cresta de la Isla de Pascua y las Galpagos. Los sesmos son superficiales. - Antillas del Sur: Esta zona comienza en las Antillas del Sur y

discurre a lo largo de todo el litoral del Pacfico en la zona sur del continente americano y por debajo de los Andes, englobando el bucle de las Antillas (Mxico, California y Alaska) y terminando al norte en las Islas Aleutianas. Aqu se han producido algunos de los peores terremotos de la historia En 1960 en esta zona Chile sufri el mayor terremoto que se conoce en la historia de la humanidad con una magnitud de 9,5 y con un total de 1.655 vctimas mortales. Slo una dcada ms tarde, en 1970, 66.000 personas moran en Pera causa de otro sesmo en este rea que alcanz los 7.9 grados Richter. Ms recientemente tambin tuvo lugar el terrible terremoto de Hait de 2010, de magnitud 7, que se cobr la vida de 222.570 personas. - Zona ssmica transasitica: Esta regin ssmica se extiende desde Java y Sumatra a travs del Himalaya, cruzando Europa hacia el Mediterrneo para desembocar en el Atlntico por la zona norte de frica. El 17% de los grandes sesmos del mundo tienen lugar en esta rea, incluidos algunos de los peores terremotos de la historia. Como el devastador sesmo de Sumatra en 2004, que provoc un tsunami y afect a 14 pases del sur de Asia y este de frica, llevndose la vida de casi 230.000 personas. Slo un ao antes murieron 31.000 personas en la ciudad de Bam (Irn) en 2003. El de Messina, en Italia, que en 1908 alcanz 7.2 grados en la escala Richter y provoc 100.000 muertos. En sta misma zona, aunque en su extremo ms occidental, ocurri el devastadorterremoto de Lisboa de 1755 en el que se estima que murieron unas 70.000 personas, causado por el enfrentamiento de las placas tectnicas Euroasitica y Africana. - Rifts medio-ocenicos: Indo-Atlntico e Indo-Antrtico. El Ocano Atlntico y el ndico estn divididos por grietas de confluencia de placas tectnicas en las que se generan continuos terremotos.

Terminologa Para entender mejor todo lo que se refiere a los terremotos es conveniente que demos un repaso a algunas palabras importantes que nos vamos a encontrar. 1. Centro Sismolgico de la Europa Mediterrnea (CSEM, European Mediterranean Seismological Centre): es un centro que se encarga del estudio de los sesmos producidos en la zona mediterrnea de Europa.

2. Corteza continental o terrestre: es la capa ms superficial de la Tierra, parte de la litosfera, que tiene un espesor variable entre los 5 kilmetros de profundidad en los ocanos y hasta 40 kilmetros de profundidad media en las cordilleras continentales. La corteza terrestre est compuesta por rocas silceas, distinguindose tres capas principales: capa sedimentaria: est formada por rocas sedimentarias que se sitan sobre los continentes y sobre las plataformas continentales. 1. Corteza Ocenica: es uno de los dos tipos de corteza y est formada, esencialmente, por rocas bsicas, los sedimentos son muy escasos y las rocas metamrficas menos frecuentes.

1. 2. Department of Homeland Security (DHS): es el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Se encarga de las emergencias y desastres, de la inmigracin y fronteras, investigacin y tecnologa y amenazas y proteccin entre otros asuntos. 1. Dinmica terrestre: es el movimiento que se desarrolla entre las distintas placas en las que se divide la corteza terrestre y que dan lugar a los terremotos, al vulcanismo, los maremotos etc. 1. Epicentro: punto de la superficie terrestre situado en la vertical del foco o hipocentro de un terremoto. 2. Erupciones volcnicas: la erupcin volcnica arroja por el aire, en forma explosiva o por medio de una columna de gases, pedazos de lava o roca que de acuerdo con su tamao pueden considerarse como cenizas, arenas, bloques o bombas. Estos pedazos se llaman piroclastos y pueden ser incandescentes. Los fragmentos de ms de 6 cm. de dimetro se llaman bombas si eran fluidos al ser expulsados y adoptaron formas redondeadas o aerodinmicas durante su trayectoria; si eran slidas o casi slidas y conservaron sus formas angulosas, se llaman bloques. Los fragmentos de 60 a 2 mm. de dimetro se llaman lapilli, y los de menos de 2 mm. se

llaman cenizas. 3. Fallas: es la superficie de contacto entre dos bloques separados por una rotura de la corteza terrestre que se desplazan en forma diferencial uno con respecto al otro. Se pueden extender espacialmente por varios cientos de km y en forma temporal por varios millones de aos. Una falla activa es aquella en la cual ha ocurrido desplazamiento en los ltimos 2 millones de aos o en la cual se observa actividad ssmica. Existen varias fallas

famosas en el mundo, una de ellas es la falla de San Andrs. 1. Falla normal: Son fracturas inclinadas con bloques que se deslizan en forma vertical principalmente. En este caso los bloques reciben el nombre de Techo y Piso, siendo el techo el bloque que yace sobre la fractura inclinada. Si el techo de la falla se mueve hacia abajo la falla es de tipo normal. En caso contrario se trata de una falla inversa 1. Fallas de rumbo (Strike-slip fault): Fallas verticales en las que se presenta solo desplazamiento en sentido horizontal. 1. Falla de San Andrs: la Falla de San Andrs es una falla tectnica que se

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expande por una longitud de aproximadamente 1.278 Kms a travs de California, USA. Esta falla (fault) se ramifica en lo que es conocido como la Falla de San Jacinto y ambas se unen al norte del poblado de San Bernardino. Algunos cientficos americanos creen que sta falla puede provocar el "Big One". Falla Oblicua: Cuando el movimiento es horizontal y vertical. FEMA (Federal Emergency Management Agency): Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, es parte del DHS desde el ao 2003. Su misin principal es reducir las prdidas ocurridas durante cualquier tipo de desastre y proteger los Estados Unidos de cualquier riesgo. Halon: el halon es una sustancia que se usa en algunos extintores y que es excelente en caso de fuegos elctricos, adecuados para fuegos de clase B (tales como nafta, querosenos, aceites) y aceptables para fuegos de clase A (fuegos en maderas, papel, telas, gomas) y C (producido por gases y fuegos elctricos) Hipocentro: foco de un terremoto. Lugar donde se produce la liberacin de energa que da lugar al sesmo. Idealmente el foco suele considerarse como un punto situado a cierta profundidad, pero realmente puede estar situado en una falla por lo cual se trata de un foco no puntual o extenso. Los hipocentros de los terremotos pueden ser superficiales o profundos. La

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mxima profundidad registrada es de unos 700 km. Magnitud: es la energa real liberada en el foco o hipocentro del sismo. Se trata de una medida absoluta de la energa del temblor o terremoto expresada en movimiento o aceleracin de las partculas del suelo. Se mide con instrumentos, como los sismgrafos y acelergrafos y se usa en la escala de Richter o en la de magnitud del momento. Movimientos ssmicos: estn originados por los movimientos que se dan entre las distintas placas tectnicas originando una serie de fenmenos geofsicos como pueden ser los terremotos o los volcanes. Patrones de sismicidad: se refieren a los cambios que pueden tener lugar en el nmero y caractersticas de los sismos que normalmente ocurren en una zona, y que se pueden presentar con cierta anterioridad a que ocurra el sesmo. Placas tectnicas: partes rgidas superficiales de la Tierra, del orden de un centenar de kilmetros de espesor, cuyo conjunto constituye la litosfera. Pueden desplazarse horizontalmente sobre su substrato viscoso, llamado astenosfera. Los lmites entre las placas (bordes de placas) son de tres tipos: rift ocenico, zona de subduccin y falla transformante. Potencial Ssmico: es la probabilidad de que, en algn lugar de su entorno y dentro de un intervalo de tiempo determinado, ocurra un sismo que produzca un efecto determinado en ese lugar. As, el peligro potencial ssmico ser muy grande en un lugar rodeado de fallas activas, o muy cercano a ellas (como, por ejemplo, Yakutat, en Alaska) y muy pequeo en los lugares lejanos de regiones sismognicas, independientemente de que stos se hallen habitados o no. Rifts: los rifts son grietas que indican que el terreno est sufriendo divergencia (es decir se encuentran en los bordes donde dos placas se separan) y extensin. Estas zonas de rifts son propensas a generar sesmos y producir actividad volcnica. Sesmo: movimientos bruscos de la corteza terrestre, o de los terrenos producidos por disturbios tectnicos o volcnicos. Los sesmos, sismos, terremotos o earthquakes se producen por liberacin de energa, que se transmite de manera ondulatoria (ondas Po primaria y ondas So secundarias). La interaccin de estas ondas con la superficie terrestre produce las ondas L, o superficiales, causantes de los daos ssmicos. Sismgrafo: instrumento que detecta las ondas ssmicas que los terremotos o explosiones generan en la tierra. Sismlogo: es la persona que se encarga del estudio de terremotos y la propagacin de las ondas elsticas (ssmicas) que estos generan por el interior y superficie de la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el proceso de ruptura de rocas, ya que ste es causante de la liberacin de ondas ssmicas. El sismlogo tambin se encarga del estudio de maremotos y marejadas asociadas y trepidaciones previas a erupciones volcnicas. En

general los terremotos se originan en los lmites de las placas tectnicas y son producto de la acumulacin de esfuerzos por interacciones entre dos o ms placas. 1. Tectnica de placas: es la teora cientfica que establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre el manto terrestre fluido (astenosfera). Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus

direcciones e interacc iones (se mueven, empujan, presionan y comprimen unas contra otras). 1. USGS (United States Geological Survey): es una agencia de investigacin independiente que recopila, estudia, analiza y provee informacin cientfica sobre las condiciones, asuntos y problemas concernientes a los recursos naturales, tales como el agua, los minerales, el carbn, el petrleo y el gas. Esta organizacin pretende: describir y comprender la Tierra; minimizar la prdida de vidas y propiedades por desastres naturales; manejar los recursos hidrolgicos, biolgicos, energticos y minerales; mejorar y proteger nuestra calidad de vida. 1. Vulnerabilidad hacia el terremoto: es un trmino relacionado con un edificio o estructura propenso o susceptible de sufrir dao o colapso debido a un terremoto. Se determina que un edificio es ssmicamente vulnerable si no cumple con los reglamentos vigentes para construcciones sismorresistentes o si un anlisis determina que el sistema estructural no es apto para resistir las acciones ssmicas y es susceptible de sufrir dao severo o an de colapsar debido a un evento destructivo. 1. Zona Ssmica: es un rea donde hay gran actividad ssmica, es decir, donde es habitual que se desencadenen terremotos. Son zonas a las que hay que prestar especial atencin para saber dnde y cundo ser el prximo terremoto.

Que es un sismo.
Los sismos, terremotos o temblores son perturbaciones repentinas en el interior del planeta, que originan movimientos del suelo o vibraciones. La principal causa de los sismos es la ruptura de rocas en las capas exteriores de la tierra,

como resultado de un proceso de acumulacin de energa de origen geolgico que deforma la superficie y da lugar a las grandes cadenas montaosas. En el interior del planeta ocurren estas rupturas repentinas, cuando la energa acumulada es mayor que la resistencia de las rocas. Al ocurrir esta fractura, se propagan una serie de ondas ssmicas, que al llegar a la superficie, sentimos como temblores o terremotos. Por lo general estos sismos ocurren en zonas dbiles de la corteza terrestre llamadas fallas. Al sitio donde se inicia la ruptura se le denomina foco y su proyeccin en la superficie epicentro. Un promedio de ochocientos mil temblores azotan la tierra cada ao, pero muchos son pequeos y no son sentidos por el ser humano. Un temblor severo de magnitud mayor, puede ser esperado cada ocho o diez aos. Pero un nmero significativo temblores ms pequeos, capaces de gran destruccin, ocurren cada ao.