Volumen |SUMARIO Bl ASALTO 828 SMS: EMBAJADA DE IRAN 1980 ‘BIENVENIDOS 4 LOS ISARINES! MARINES (8A: RECLUTAMIENTO ¥ ENTRENAMIENTO MERCENARIOS EN EL CONGO > COMANDO: EL CONGO 1864-5 LARUDA DE LA MUERTE LEGION EXTRANJERA FRANCESA: INDOCHINA 1349-50 FHANTON CONTRA NG ESCUADROM VE-96: VIETMAM. 1972 WAFFEN SS EN LA URSS LEDSTANDARTE ADOLF HITLER: FRENTE DEL ESTE 1943 HOMBRES DEL DELTA LOS SERL: VIETNAM 1966-72 DESEMBARCO EN NORMANDIA COMANDO N," & NORMANDIA 1944 ace (GSG3: MOGADISCIO 1977 DUELO EN EL DESERTS 15: DIVISION PANZER. AFRIKA KORPS; NORTE DE AFRICA 1941 REVENTADORES DE PRESAS 817. ISCUADRON: ALEMANLA 1943 SELOUS EN RHODESIA SELOUS: RHODESIA. 1973-60 ‘CUERRILLEROS GOES: BECLUTAMTENTO ¥ ENTRENAMIENTO: PARACAIDISTAS EN LAS MALVINAS 2 BATALLON DE PARACAIDISTAS: ISLAS MALVINAS 1882 1* DE CARAMLERIA: VIETNAM “DIVISION DE CABALLERIA REROMOVIL: VIETNAM 1365 INGLESES EN COREA REGIMIENTO GLOUCESTERSHIRE: COREA 1051 LA LEGION FRANCEBA LEGION EXTRANERA FRANCESA: RECLUTSMIENTO ¥ PREPARACION HOMBRES ¥ MAQUINAS WAFFEN 88: FRENTE DEL ESTE 1941-45 SAS EN OMAN SES: OMAN 1570-75 PANZER Al ATAQUE DIVISION HITLERJUGEND: NORMANDIA 1244 LA ODISEA DEL ONSLOW EMS ONSLOW: MAR DE BARENTS 1942 MALVINAS RATALLA SERES 300." ESCUADROM: MALVINAS 1962 COMANDOS EN NORUEGA. 3. DE COMANDOS: VEAGSO 1941 MOVILIDAD ¥ POTENCIA DE FUEGO 1. DIVISION DE CABALLERIA: VIETNAM 1965 COMANDOS EN EL MEDITERRANEO COMANDOS MEDITERRANEO: 1941-44 LA BATALLA DE INGLATERRA 92° ESCUADRON DE LA RAF: BATALLA DE INGLATERRA 1340 EL FINAL DEL AFRIKA KORPS. 3042 DIVISION DE INFANTERIA RLEMANA: NORTE DE AERIGH 1542 DIEN SIE PHI ‘LEGION EXTRANTERA FRANCESA: DIEN BIEN PHU 1004 CERCO DE BASTOGNE (01 DIVISION AEROTRARSPORTADA: BASTOGNE 1944 GUREAS EK BORNEO FUSILEROS CUREAS: BORNEO 1962 LA MANADA ZENEE ‘56: GRUPO DE GAZA USA: EUROPA 1944 REGRESAD CON HONOR, AVIACION ARGENTINA: MALVINAS 1982 PREPARACION DE COMANDOS COMANDOS: EQUIPO ¥ ENTRENAMIENTO 1940-45 L VALLE DE LAS LAGRIMAS “ BRIGADA ACORAZADA ISRAEL GUERRA DE YOM ELPPUR 1573 ENTRAREMOS EN TZELATA © EN EL CIELO PARACAIDISTAS DEL EJERCITO DE TIERRA: SIMI (M1 1937 16 58 8 a0 6 5S a1 148 186 11 1a ie 18 180 15 a 218 aal 20Los terroristas mantenian encafionados a 26 rehenes en la embajada de Iran en Princes Gate, Londres, en mayo de 1980. Entonces entraron en accién los SAS El numero 16 de Princes Gate, sede de la embajada de Iran za Gominando las tranquilas extensio Kensington Gardens, en el corazon del elegante distrito londinen: Wi. Actualmente el edificio, que en otros tiempos contempld las afa nosas idas y venidas de la comunidad diplomatica permanece vacio; sus puertas estan cerradas con una cadena y un grueso candado. En la primera planta, la elegante fachada parece desconchada y parcialmente carbonizada, la tnica evidencia visible que queda de los suc: del 5 de mayo de 1980, A primera hora de la tarde de ese lunes, que era fies ta oficial, el estrépito de varias explosiones y el agu- do crepitar armas automaticas resonaron por las terrazas en el momento 4lgido de un tenso ase- dio que habia mantenido al gobierno britanico, a sus fuerzas de seguridad y a la opinién publica con el alma en vilo durante seis dias Derecha: Armado con un «Hockler», el subfusil MP5A3 de Heckler und Koch, un miembro del SAS avanza por un balcon de la embajada.22.° REGIMIENTO DEL SERVICIO AEREO ESPECIAL EI SAS actual, descendiente directo de su homénimo de la I] Guerra Mundial, fue creado en 1952 y empezé su carrera con una serie de campajias contra las guerrillas que operaban en los dificiles territorios de Paises tales como Malasia, Borneo y Adén. Sin embargo, en los ultimos anos el SAS ha estado mas bien asociado con la lucha antiterronista. En mayo de 1972 particip6 en una operacion en mitad del Atlantico para abordar el Queen Elizabeth II y buscar en él una bomba. Después de la masacre de los atletas israelies en la Olimpiada de Munich, en septiembre de 1972, las autoridades britanicas decidieron la creacion de unidades antiterroristas especialmente adiestradas. En los ultimos 15 afios, los principales efectivos del SAS se han desplegado para combatir al IRA, tanto en Gran Bretafia como en Irlanda del Norte, pero hasta noviembre de 1976 el gobierno britanico no anunci6 publicamente la utilizacion de un escuadron completo en la region fronteriza de South Armagh. En mayo de 1977 ayudaron a los infantes de marina holandeses y a la policia a tomar un tren cargado de rehenes asaltado por unos terroristas surmoluquenos, y cinco meses mas tarde un equipo de dos personas aporto su experiencia a la brigada antiterrorista alemana CSG9 para liberar a los rehenes atrapados en un avion secuestrado. En mayo de 1980 el SAS puso en practica la experiencia de muchos anos de operaciones antiterroristas. 0 Pistoleros sin identificar habian irrumpido por la puerta principal de la embajada después de destrozar los cristales a balazos no son atendidi tar a sus rehenes? guridad han negociadc y con los pe hén. La p parte de la tada por f de los secuestradores, pero en los ultimos ano:ha tenido muy presente la masacre de Munich de 1972. En aquella ocasién la policia alemana atacé a los terroristas en la pista de un aeropuerto y los re- henes, nueve atletas israelies, encontraron un tragi- co final lo mismo que sus captores palestinos, que acabaron con ellos con un pufado de granadas. Sin embargo, las fuerzas britanicas de seguridad tenian en su haber la experiencia de primera clase en el trato de los grupos terroristas: el asalto al res- taurante Spaghetti House en 1975 finalizé sin victi- mas y, ese mismo afio, unos terroristas del IRA se en- tregaron en un piso de Balcombe Street, en Londres, sin causar dafio a una pareja de mediana edad a la que habian tomado como rehén. Se cree que en este ultimo asalto, una referencia hecha por la BBC de que los SAS estaban en las proximidades de] lugar fue lo que decidié a los terroristas a salir. Pero la si tuacién en Princes Gate parecia ser mas compleja e infinitamente mas peligrosa. A las 11,32 horas de la mafiana del miércoles 30 de abril, un grupo de hombres armades sin identi- ficar irrumpié a través de la puerta principal de la embajada después de haber destruido a balazos los vidrios exteriores. Los aterrorizados ocupantes del edificio de cinco pisos fueron rapidamente rodea- dos; ademas de los 19 iranies, habia 7 no iranies en la embajada, incluidos dos hombres de la BBC y el jefe de policia, Trevor Lock, de] Grupo de Protec. cién Diplomatica de Scotland Yard. En pocos minutos aparecieron en escena las uni- dades policiales; Lock habia conseguido transmitir un mensaje de emergencia a Scotland Yard antes de ser reducido por los intrusos. Pronto llegaron frente al lugar de los hechos gran cantidad de uni- dades especializadas: la D11, conocida como los «boinas azules», una unidad de tiradores de la C13, la escuadra antiterrorista; asimismo, el Grupo de Pa- trulla Especial y los miembros del C7, la rama de Izquierda: 12,50 horas del 2 de mayo, tercer dia de cautiverio. Uno de los secuestradores aparece para echar una ojeada por la puerta principal de la embajada y recoger un paquete de comida. En este punto las negociaciones todavia marchaban bien y se dice que los terroristas felicitaron a la policia por la calidad de las comidas enviadas. Abajo, a la izquierda: Los SAS durante su entrenamiento en operaciones antiterroristas. Uno de los aspectos clave de su adiestramiento es prepararles para afrontar cualquier situacion de terrorismo, ya sea en el corazon de Londres o en los paramos de South Armagh, en Irlanda del Norte. Derecha: Como los asaltantes hablaban muy mal el inglés, los rehenes transmitian sus exigencias a la policia. En la foto, el policia Trevor Lock y el periodista libanés Mustafa Karkouti hablan en favor de los terroristas. Abajo: Las armas del SAS, el subfusil Heckler und Koch MPSA3 y la pistola automatica Browning HB de 9 milimetros. (Dichas armas no estan representadas a la misma escala.) SAS: EMBAJADA DE IRAN 1980 ARMAMENTO Y UNIFORMES El 22.° Regimiento del SAS, a diferencia de la mayoria de las demas unidades del Ejército britanico, permite a sus hombres un cierto grado de eleccién personal tanto en las armas como en el uniforme. En la embajada hacian falta unas ropas ligeras y cémodas que no entorpecieran el movimiento. Los SAS llevaban un uniforme de faena negro con botas de patrulla y guantes tipo «Irlanda del Norte», con una camiseta negra cubriéndoles el torso. Ocultaban el rostro mediante mascaras antigas de las usadas normalmente por el Ejército y en la cabeza llevaban capuchones grises. De su cinturén negro pendia una funda de pistola para la Browning automatica de 9 mm y una serie de cartucheras que contenian granadas «ensordecedoras» a base de magnesio y cargadores de 30 cartuchos para el Subfusil Heckler und Koch. El Heckler und Koch MPSA3 de 9 mm era quiza la parte mas eficaz del arsenal desplegado en Princes Gate. De origen aleman occidental, fue adoptado a raiz de que dos hombres del SAS comprobaran su eficacia en un combate durante el asalto del CSG9 a un avién en Mogadiscio. El «Hockler», como Maman en el SAS al MP5A3, es ligero (2 kg), corto (32,5 cm) y tiene una cadencia de 650 disparos por minuto, 0, si es preciso, en tiro a tiro contra blancos individuales.apoyo técnico de Scotland Yard, aparecieron tam- bién rapidamente, Estos ultimos estaban encargados del equipo de vigilancia que seguia de cerca todo lo que ocurria en el interior de la embajada. Con la embajada efectivamente cerrada y rodea- da, la policia recibié las exigencias de los asaltantes por teléfono, a las 14,35, Los pistoleros se autodeno- minaron el Grupo de los Martires. Opuestos al rigi- do régimen islamico instaurado en Iran por el aya- tollah Jomeini, luchaban por la liberacién del Khu- zestan, una zona rica en petrdéleo habitada por ara- bes en la region suroccidental de Iran, que tenia una larga historia de revueltas contra la dominacién ira- nj. Sus exigencias incluian la puesta en libertad de 91 prisioneros arabes recluidos en Iran, su traslado inmediato a Londres desde la carcel y una solicitud ante los embajadores arabes para que actuaran de mediadores ante las autoridades britanicas. El plazo finalizaba a mediodia del dia siguiente; si no se aten- dijan sus exigencias, amenazaban con volar la em- bajada y ejecutar a los rehenes. En el cuartel general de la policia establecido en las cercanias, Scotland Yard meditaba los acucian tes problemas de la situacién. Tanto en el caso de Spaghetti House Gomo en el de Balcombe Street, se poseia un conocimiento previo de los hombres im: plicados, que resulté de gran valor para conseguir reducirlos. Sin embargo, la policia sabia poco o nada del] Grupo de les Martires y, por lo que podia ver solo uno de los asaltantes hablaba ing La policia tampoco estaba segura de cuantos rehenes habia, y aunque posteriormente descubneron que eran 26, controlados por seis terroristas, era dificil fijar su lo- calizacion en el laberintico edificio. Casi inmediata- mente las autoridades Iniclaron su tensa neqociacion y. por las evidentes dificultades que ésta presenta- ba, ado, ‘on desde el principio la decisién dé avanzar en la misma con pies ae plomo. Mientras tanto el SAS ba haciendo sus propios preparativos para enfrentarse con la situacién. En un cuartel de Regent's Park se construyé un modelo a cala de la embajada sitiada, para que los hombres se familiarizaran con cada det jel edificio que tendrian que asaltar si | 1egociaciones policiales se rompian. 4 La operacién «Nimrod», como fue llamada, no era nada nuevo para el SAS. Desde el principio de la dé- cada de los setenta, los métodos de entrenamiento de los ‘SAS habian hecho gran énfasis en la guerra contrarrevolucionaria y la lucha contra el terrorismo internacional. La masacre de Munich habia puesto de manifiesto la necesidad de disponer de grupos de hombres especialmente entrenados, dispuestos a actuar inmediatamente contra cualquier eventuali- dad. El adiestramiento de los SAS implica forzar hasta el limite la capacidad de resistencia de sus hombres En Bradbury Lines, el cuartel general de los SAS en Hereford, se habia construido un centro de comba- te en interiores al objeto de adiestrar a sus miem- bros en el uso de armas ligeras en espacios cerra- dos y limitados. Los miembros del SAS se entrenan irrumpiendo en una habitacién, reconociendo a sus enemigos y disparando sobre ellos antes de que ten- gan tlempo de reaccionar. Algunos SAS se sientan dentro de una estancia en la que hay algunos «te- rroristas», munecos de paja, y sus colegas asaltan la habitacion, identifican a los mufiecos y disparan so- bre ellos con fuego real de sus subfusiles Sterling con silenciador y sus pistolas automaticas Browning Es un ejercicio en el que no se pueden cometer errores. El adiestramiento de los SAS implica forzar hasta el limite sus capacidades de resistencia, mientras: que por otra parte se les ensefia todas las técnieas basicas de asalto, incluido el rappel —quesforma parte del programa de adiestramiento dewmontahia— ¥ la utilizacion de explosivos para abhiise Camino en edificies cerrados. Para conseguif sus Objetivos, re- sulta también crucial el material utilizado, desarro- lado especialmente para éste tipo de operaciones peligrosas. Se utilizaroniinas Carqas espetiales (fra- para romper los vidrios reforzados de las ventanas de la @mbajada. Se tratabaide unos grandes ngulos de pidstico explosivo que.seArriba, de izquierda a derecha: 19,23 horas del lunes 5 de mayo. El equipo de asalto del SAS se dirige a su Posicion g, con «cargas planas» hace volar las ventanas colocaban junto al cristal de forma que al ser deto- nada la carga volaba toda la ventana. A continuacién se utilizarian granadas «ensordecedoras»; habia sido especialmente desarrollada por los SAS precisa- mente para operaciones del tipo de «Nimrod». Al ha- cer explosién, produce un destello cegador, una de- tonacion ensordecedora y una nube de humo. Es en el momento que sigue a la explosién, cuando los te- rroristas estan temporalmente cegados y desorien- tados por el humo y el ruido, cuando los hombres del SAS deben actuar. El SAS proporcioné este tipo de granadas a la unidad antiterrorista alemana GSG9, que las utiliz6 con éxito en el asalto a un avion de Lufthansa en Mogadiscio, Somalia, en 1977. Para ayudarse en el asalto, también se hicieron preparativos en la propia embajada. Para determi- nar la posicién exacta de los pistoleros, el C7 de Scotland Yard instalé un cierto nimero de micréfo- nos y dispositivos de vigilancia en las chimeneas y en las paredes de los edificios contiguos. Para en- cubnir el ruido de los trabajos de instalacién de es- tos dispositivos, se organiz6 una «cortina de ruido» a base de un grupo de perforadoras neumaticas de obras pliblicas en los cercanos jardines de Enismo- re y se dijo que la Compania de Gas realizaba re- paraciones de emergencia tras haberse detectado una fuga de gas en la calle. Sin que se enteraran los asaltantes, se rompié una seccién de la pared me dianera d@ Ja embajada con la casa de al lado. Ha- ciendo e] menor.muido posible, se quitaron los ladn- llos ‘hasta dejar solo""na capa de yeso para que una seccién'de asalto pudiera.entrar por alli. Mientras tanto, las cosas Ne,iban tan bien afuera en la calle. Las pacientes negociaciones de la poli- cia habian asequrado'la entrega de varios rehenes, se habian hecho llegar a los terroristas cigarrillos y comida, y ya habian expirado dos plazos sin que.se produjeran incidentes. Por la tarde del 1 de mayo segundo dia del encierro, los pistoleros. ya habian abandonado su exigencia de los 91 presos iranies, con la esperanza de que, gracias a la mediacién de los embajadores arabes solicitada, podrian negociar su salida del pais sanos y salvos. Sin bargo, el go: bierno britanico se mantuvo firme con respecto a la cuestion de la mediacién y del salvoconducto de la embajada. Cuando el humo se disipa, las figuras cubiertas de negro desaparecen dentro del edificio para dirigirse hacia la sala de teletipos de] segundo piso a su cita con los terroristas. Los boletines radiofénicos de noticias no hicieron la menor mencién de sus demandas de mediacién arabe. Frustrados y nerviosos, los asaltantes amena- zaron con matar a los rehenes a menos que sus exi- gencias fueran ampliamente difundidas por radio. Durante unos tensos minutos permanecieron senta- dos escuchando el boletin de noticias de las nueve de la noche. La demanda de mediaci6n arabe fue ra- diada y la crisis momentaneamente superada, pero los diplomaticos arabes no se personaron. En la manana del sexto dia, lunes 5 de mayo, la situacién se deterioré rapidamente. En el interior del edificio la tensién de los dias pa- sados estaba empezando a notarse. Alas 11,40 el jefe de policia Lock aparecié en una ventana para decir que sus secuestradores empeza- rian a disparar sobre los rehenes si no llegaban in- mediatamente noticias de los mediadores arabes, En un intento desesperado de ganar tiempo, la policia logré convencer a los terroristas para que espera- ran hasta el boletin de noticias del mediodia de la BBC. Sin embargo, el informativo radiofénico causé muy poca impresién a los captores y a las 13,31 se oyeron tres disparos en el interior de la embajada. Con el rostro cubierto por mascaras antigas, los hombres del SAS irrumpieron en el edificio Para los pistoleros, la rendicién era ahora la tinica sa- lida realista, pero a las 18,50, después de plantear nuevamente sus exigencias, se oyeron otros tres dis- paros y el cadaver del oficial de prensa de la em- bajada fue sacado por la puerta principal y abando- nado sobre el pavimento. La policia respondié in- mediatamente. Aparentemente cediendo ante sus exigencias, los negociadores entablaron contacto cone! cabecilla de los terroristas, ofreciéndole un salvoConducto y un avion para llevarles fuera del pais. Pero Mientras e] jefe terrorista discutia los de- talles del traslade.en autobus hasta el aeropuerto, también estaba delatando su posicién a la fuerza de asalto del SAS que estabava la espera A las 19,23 el grupo de asalto.dehSAS que estaba 5SAS: EMBAJADA DE IRAN 1980 vestido de negro, irrumpié en la embajada. Con el rostro cublerto por mascaras antigas, los hombres del SAS asaltaron el edificio desde tres puntos. El asalto inicial se produjo desde la parte trasera. Des- cendiendo desde el tejado con cuerdas, los dos pn- meros hombres alcanzaron la terraza de la parte tra- sera de la embajada, pero no pudieron hacer explo sionar sus cargas planas debido a que un tercero se enred6 con las cuerdas por encima de ellos. Otros dos cayeron en el balcén posterior del primer piso y ambos grupos se vieron forzados a abrirse camino a través del cristal a prueba de balas. Se lanz6 una granada ensordecedora y los SAS se dirigieron ha cia la sala de télex del segundo piso donde sabjan, por la informacion suministrada por el servicio de vi- gilancia del C7, que estaban retenidos unos cuantos rehenes, En el rellano del primer piso estaba el jefe de los terroristas con Trevor Lock y cuando aparecié por la ventana un hombre del SAS levanto su arma para disparar. Lock entré rapidamente en accidn, se pre- cipité sobre el pistolero y lo inmoviliz6é hasta que el SAS logré reducirlo. Entretando, en la parte delan tera del edificio y ante las camaras de televisi6n, los del SAS penetraron por una ventana del primer piso y arrojaron una granada ensordecedora. Empezaron a salir llamas por la ventana y de la espesa huma reda surgi el primero de los rehenes, Sim Harris (de la BBC), cubierto por un membro del SAS. Un tercer grupo penetro a traves de la fina capa de yeso de la pared a la que previamente se habia quitado los ladrillc Cornendo a través del edificio en llamas, los del SAS convergieron en la sala de teletipos. Al oir la violencia del asalto, el pistolero que vigilaba a los re 6 Asalto a la embajada de Iran Par la chimenea se introducen micréfonos y dispositivos de vigilancia para seguir los movimientos de los terroristas y de los rehenes en el interior de la embajada. Miembros del grupo de asalto se abren camino a {raves de las ventanas de la primera planta con «cargas planas» y lanzan una granada -ensordecedora». Al llegar a la sala de teletipos, un miembro del SAS abre fuego y abate a dos. terroristas. vestibulo principalIzquierda: Cubierto por el «Hockler» de un SAS, Sim Harris, primero de los rehenes en salir, escapa dramaticamente del edificic en llamas. Derecha: Trabajos de limpieza después de la operacion. E] miércoles 7 de mayo, los bomberos proceden a extraer los cuerpos de los terroristas encontrados dentro de la embajada. Un cadaver es bajado, envuelto en un saco, desde una ventana del segundo piso en la fachada principal de la embajada. Un grupo de asalto del SAS descendiendo por parejas desde el tejado. Durante el descenso uno de los hombres rompe un cristal con un pie y el elemento sorpresa se pierde casi completamente. Uno de los miembros del equipo se queda enredado en la cuerda y los del SAS no pueden utilizar las «cargas planas». Se abren camino a través de los cristales de las ventanas de la planta baja y de! primer piso, y lanzan una granada -ensordecedora-. Al entrar al edificio matan a un terrorista en el vestibulo principal y se dirigen corriendo a la sala de teletipos SAS: EMBAJADA DE IRAN 1980 henes apunté su arma contra ellos, matando a uno e hiriendo a otros dos, Cuando llegaron los SAS, él y dos de sus colegas se habian mezclado con los re disper por el suelo de la habitacién. La sala estaba lena de humo y en medio de ia confu sién el SAS pregunté quiénes eran los terronstas. Cuando le fueron sefalados disparé sobre ellos, ma tando a dos La sucesion real de los hechos en la sala di tipos de] numero 16 de Princes Gate nunca ha totalmente aclarada. Varios de los re! tados posteriormente declararon que los ¢ intentaron rendirse, pero, en medio del ar combate, con el humo, la confusion y los gemidos de los rehenes, los del SAS adoptaron la accién que juzgaron necesaria Inmediatamente después del asalto, fueron saca dos de la embajada los cuerpos de cinco de los seis terroristas; dos de ellos lo fueron de la sala de uno de un despacho en la parte post tibulo de la embajada préximo a la puerta principal y el quinto del primer piso. Todos habian muerto por henda de arma de fuego en la el pechi SAS no habian sufrido bai donaron la zona en dos furgonetas de A La negociacién policial habia servido para man tener a los rehene vida, su breve actuaci6n de | vi6 la libertad. La oper vo a cabo con una precision que los terroristas mat tirotec lle “asi quirurgica y, aun que no teni envidiar al de otras fuerzas de élite preparadas tales contingencias.LOS MARINES USA En el siglo xx, los Marines USA eran una pequefia fuerza, principalmente empleada como guardias a bordo de barcos o en los puertos de las estaciones navales. No habia fuerza de combate y el Cuerpo formaba unidades provisionales cuando era necesario. Sin embargo, el papel del Cuerpo de Marines cambio durante la guerra Hispano-Americana en 1898. De pronto, la marina USA se encontré con la necesidad de proporcionar fuerzas de defensa en las bases de ultramar y las tropas terrestres necesarias para atacar y asegurar las bases del potencial enemigo. Estas misiones recayeron en el Cuerpo de Marines. En 1914, se organizé una unidad lista para el combate del Cuerpo de Marines con los efectivos de una Brigada, como Fuerza Avanzada. La Fuerza Avanzada necesitaba hombres con un cierto nivel de instruccién y la solucion fue crear pequenos centros de reclutamiento de Marines en las grandes estaciones navales. Consideraciones de coste y de efectividad pronto condujeron al Cuerpo a centralizar la instruccion de reclutas en dos bases, una en la costa Este, el Cuartel de Marines Parris Island, en Carolina del Sur; otro centro similar se establecio en Mare Island, California; este ultimo se trasladé a San Diego en 1923. Izquierda: Una nueva identidad. Después de una semana de durisimo entrenamiento, el nuevo recluta recibe su tarjeta de identificacién plastificada y la «placa de perro» personal. Derecha: Siempre fiel es el lema de los Marines. El patriotismo, el orgullo y profundo sentido de lealtad a su unidad son conceptos repetidos incansablemente al recluta desde el momento que llega al campamento. iBIENVENIDO A LOS En los Centros de Reclutamiento del Cuerpo de Marines USA, el duro entrenamiento y la férrea disciplina convierte a inexpertos aprendices paisanos en secciones firmemente cohesionadas de combatientes listos para enfrentarse al mas duro enemigo Pregunta a cualquier Marine de los EE.UU. qué hace su Cuerpo tan especial, y probablemente te contes- tara «Boot Camp» (Campamento de Botas). Porque la exigente, ruda, y endurecedora experiencia de la instruccién del recluta Marine es el precio para en- trar en la hermandad de la élite. Yo comencé mi servicio en el Cuerpo de Marines después de graduarme en Ensenanza Media. La «experiencia de recluta empezé para mi y para otros 60 en el viaje en autobus desde el centro de Reclu- tamiento en Macon, Georgia. Nos dirigiamos al Cen- tro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines en Pa- tris Island, Carolina del Sur. Nuestro talante inicial- mente bullicioso se apago gradualmente segun nos aproximabamos a la base. Y una vez traspasada la puerta del centro, nosotros, reclutas, nos encerra- mos en nuestros propios temores de lo desconocido. El aislamiento geografico de Parris Island contri- buy6 a nuestra aprensién. Durante la muta, el auto- bus habia pasado muchas millas costeras de Caro- lina de terreno llano y arenoso, donde enormes ro- bles cobijaban ocasionalmente una ruinosa cabana. Todas las grandes corrientes de agua tenian a lo lar- go de sus orillas anchas ciénagas de aspecto deso- lado. Parris Island se encuentra entre Charleston, Ca- rolina del Sur y Savannah, Georgia. Es sélo una par- cela de terreno en medio de pantanos salados bor- deando Port Royal Sound. Canales serpenteantes a través de las ciénagas la separan de otras zonas de terreno alto. En un pasado, no lejano, los reclutas como nosotros habian llegado por barco desde Port Royal. Incluso ahora, uno se encontraba lejos de la civilizacién. Sélo unas cuantas luces distantes a tra- vés del pantano nos sugerian que otra gente habita- ba la regién. En verano, Parris Island es tan caluroso y pesada- mente himedo como cualquier selva tropical; sdlo las frecuentes tormentas rompen el bochorno. Los inviernos son también himedos, pero raras veces lo suficiente frios como para interrumpir la instruccién. Para nosotros durante ese largo, calido verano, no obstante, el frio de invierno es solo un sueno. En la recepcién del cuartel un sargento vestido de kaki entré en el autobus y bruscamente nos or- dené entrar en el edificio. Ya habia oscurecido pero tenjamos que rellenar unos formularios antes de ir- nos a la cama La manana siguiente desayunamos y nos sentamos tranquilamente —a las érdenes de un sargento—AMIENTO Pa OY iMARINES USA: RECLUTAMIENTO Y ENTRENAMIENTO hasta que llegaron nuestros instructores (siempre conocidos como «DIs»), Entonces, comenzé el trata- miento de shock Nosotros no nos dimos cuenta, pero los Dis toman el mando de una nueva seccién representando un ri- tual tan repetido como la representacién de una obra de teatro. E igual que en el teatro cada repre- sentacion y las interpretaciones individuales de un papel pueden variar. Los Dis juzgaban la representacién de cada uno de los otros tan criticamente como lo hacen los ac tores y establece la reputacion de un DI mas sélida- mente que cualquier otra evaluacién. El DI mas antiguo desempena el papel principal en cada nueva representacién mientras el DI r moderno esta de ayudante del reparto. Su vestuario son los uniformes normales de servi- cio con Ia adicién significativa del sombrero termi- nado en pico que les sirve como insignia de su ofi cio. El] propésito de toda esta representacién es des: pladadamente simple: quitarle a los reclutas las ac- titudes de civil y reducir a todos los miembros de la seccién al mismo nivel lo antes posible. Los DIs andan incesantemente con paso majestuoso alrededor de la secci6n, su célera lista para estallar al gritar y chillar a los j6venes reclutas La primera escena comienza con el recibimiento en el local: grnitando, los Dis hacen a los reclutas (ahora conocidos como «botas») correr al exterior y perma- necer en firmes con el semblante duro de una for- macion militar. Los Dls andan incesantemente con paso majestuoso alrededor de la seccion, su célera lista para estallar en cualquier momento. Ellos chi llan y gritan de tal forma y con unas palabras que la mayoria de los reclutas nunca han oido antes a tal distancia. Porque los Dis invaden incluso varios pies cuadrados del «espacio personal» que rodea a la mayoria de la gente. Nos sentimos incémodos, cuan- do extrafos e incluso amistades se mueven dentro de =spacio. Sin embargo, los Dis establecen de- liberadamente su denominacion entrando en el es 10 Arriba: Un grupo de nuevos reclutas, todavia de paisano, observan algo turbados, como el DI les explica la rutina a seguir para la limpieza del dormitorio. En los primeros dias de instruccion todos los hombres quedan reducidos al mismo nivel al prohibirse la intimidad personal y los signos externos del recluta. A los mas minimos detalles sobre la conservacion del uniforme y equipo se presta una atencion implacable y el futuro Marine aprende pronto la unica clase de disciplina que, en situacion de combate, puede salvar su vida. Una de las primeras visitas en la agenda del recluta es a la peluqueria (derecha) y alli presta poca atencién a las preferencias particulares. En la parte superior derecha: Antes y después. El recluta R. A. Keller tal como aparecia a su llegada al cuartel, y, de nuevo, tres meses después al graduarse de su entrenamiento. Inferior derecha: Un instructor grita palabras de animo a un estudiante, recluta en potencia, durante el curso de aclimatacion militar en el ‘campo de instruccion. El «contacto» personal directo es uno de los procedimientos favoritos de los instructores para desorientar al falto de vocacion y reducirle a gelatina. La respuesta inmediata y la obediencia a las ordenes es una cualidad esencial que se debe de aprender rapidamente. pacio personal de los reclutas por enfrentarse en confrontaciones cara a cara, e incluso nariz a nariz. Jovenes sorprendidos que no pueden mantener la posicién de «firmes» y miran de reojo al DI, repen- tinamente encuentran su hombria puesta en cues- tién, cuando el DI sonriendo burlonamente le pre- gunta si el recluta es homosexual y apasionado por el DI. En ese momento los reclutas estan asustados y confusos; no comprenden las preguntas ni saben las respuestas. Pronto todo el marco civil de referencia de los re- clutas empieza a tambalearse bajo un ataque total concertado. Los signos externos del estatus entre los varones civiles americanos se ponen de manifiesto en su estilo de peinado y vestimenta; asi que los ma rines lo primero cortan el pelo al cero. Los reclutas apenas se reconocen los unos a los otros. Desorien- tados, con la cabeza rapada y vestidos con los nue vos uniformes de campo arrugados, los reclutas no tienen idea de como actuar debidamente, hablar o pensar en su extrafo y nuevo entorno. Durante un dia, el sistema les aisla de practicamente toda in- fluencia, excepto la de los chillides de los instructo- res. Los Dis no cesan en sus arengas «ojo con ojo» al comenzar la instruccién elemental. La repeticion de los movimientos militares continia hasta que los re. clutas los hacen bien. Para los nuevos reclutas los Dls continuan pareciéndoles como sadicos violentos y locos totalmente desprovistos de humanidad. Las lecciones continian hasta tarde, e incluso en suenos algunos de los reclutas serdn incapaces de escapar de su nuevo entorno; unos cuantos despertaran du rante la noche con calambres musculares, de dor- mir en Ja posicién rigida de firmes. Esta introduccién del Cuerpo de Marines, pone a muchos jévenes en estado de terror y confusién, pro ximo al shock. Pero los humanos son criaturas adap- tables, y los nuevos reclutas aprenden enseguida las reglas de la nueva sociedad. Empieza a emular a los DIs tanto como se lo permite su poco conocimiento.NTO Y ENTRENAMIE RECLUTAMIE MARINES U; usualmente identifi dentro del primer dia cada seccién pasa un test fisico inicial, para medir la habilidad de los aprendices en flexiones de brazos, saltos en escu dra, extensivos, elevaciones y carrera. Uno no pasan esta prueba por falta de fuerza o a causa de su obesidad. Aquellos que no pasan siguen su en trenamiento especial en la unidad de fuerza de la g 16n que sigue una dieta y unos ejerc para mejorar la puesta a punto. Cuando los hombres que no lo habian hecho pasan el test de fortaleza, se unen a una seccién que comienza la instruccién, En mi afio, no todos los reclutas respondieron a los méto: dos de los ilustres Dis. Alguno, que simplemente no hacia el maximo esfuerzo en instruccién, era asigna do a una secci6n de motivacién. E ccién tenia dos programas separados para enderezar las actitu des de los jévenes Funcionaba un programa de motivacion de un dia para aquellos que necesitaban estimulo para dar sélo un poco mas de esfuerzo. Aquellos reclutas que no son dociles para el programa de un dia con =n miembros permanentes del pelotén de motivas pen consejo y evaluacién psi quiatni onal, instruccion en materias milita res normales y una buena dosis de ejercicio fisicc Igunos t se delante de un gran e pejo duran’ > autoe Relativamente pocos re la unidad de entrenamiento especial, que también incluia una seccién hospital para aquellos que eran sitaban tratamiento tras estar en el hospital. Los reclutas que se unieron a la unidad permanecieron sdlo hasta que estuvie ron listos para volver a la instruccién normal o fue ron despedidos del servicio E] «tratamiento de shock» marcé el comienzo de la primera de las tres fases que ha caracte- rizado siempre a la instruccién de reclutas del Cuerpo de Marines. Esta primera fase es una introduccién intensa a los fundamentos basicos de la vida mihi tar. El énfasis se ha puesto siempre en la disciplina con las armas como herramienta primaria de instruccién. Mi seccién, como todas las otras, aprendié a des filar co sin los rifles (M1), a saludar cuidar nuestras ar mas, y a dominar una gran va nedad de habilidades milita Largas horas desfilando en norme explanada de asfalto el «molinillo») y el riguroso ejer diano mejoré rapidamente nuestra puesta a punto. La segunda fase, instruccién de punteria, tuvo lugar en el campo de tiro de fusil. Fue, muchos aspectos, el periodo mas relajado de la instruccién % de recluta. Los Dis, desde luego, nunca Me pasaron a exigir la perfeccién. Sin embargo. suavizaron la presién personal que tenian sobre los reclutas desequilibrados. 5 Durante este tiempo la repeticién, la cla ve de la instruccién del recluta de los Marine nos proporcioné maestria en el entrenamiento, n pasaron horas en ta vierten nes de tiro, pra 2 mira y alza y lueEL FUSIL REGLAMENTARIO Y LA PUNTERIA Un aspecto esencial de la instruccién de los Marines, es la punteria y el entretenimiento de las armas. Se pasan muchas: horas en el campo de tiro para familiarizar a los hombres con el fusil reglamentario y las diversas posiciones de tiro y técnicas antes de que el recluta desarme a pieza de dos fusiles M14 y M16 que claramente parecen descritos en los manuales reglamentarios. El adecuado cuidado del arma evitara la mayoria de los fallos y deficiencias mecanicas gun enemigo. Lo que cuenta es aleanzar al enemigo con fuego debidamente apuntado. La segunda semana de instruccién de punteria nos dio la oportunidad de disparar municién de verdad por primera vez. Comenzamos en el campo de tiro de pistola. Mas adelante hicimos fuego con la pisto- la M 1911 Al, para familiarizarnos con este modelo estandar. Cada tarde, sin embargo, disparabamos nuestros rifles Ml en los campos de tiro normales. Las primeras veces nos capacitaron para determi- nar la elevacién y correccién por el viento necesa- Tias para dar en el blanco a distancias de 200, 300 y 500 yardas. También nos familiarizamos con el mu- do y retroceso de nuestros rifles. Hacia el final de la semana los instructores y Dis sabfan lo bien que disparaba cada recluta, y los que obtenian baja pun- tuaci6n recibian una instruccién extra. La meta de la tercera semana en el campo de tiro, €ta_calificar a los reclutas con sus rifles el viernes por la mafiana. Habia tres categorias de calificacién de tiradores. De un total posible de 250 puntos (5 Puntos por cada uno de los 50 disparos efectuados) un hombre necesitaba 190 para ser un «tirador=, 210 para «tirador distinguido» y 220 para Slayyansk ~~ Voroshi Debatsevo e Derecha: Un carro de combate Mark IV del ISS Panzer Corps, peina una destrozada calle de Kharkov. Las caras de los granaderos Panzer y del oficial de carro, muestran claramente la tensién de los fatigados hombres que esperan soportar otra batalla. Centro: Joachim Peiper, quizas el mas brillante oficial de carro'de Alemania. a6tescas. Pero por encima de esta querra de desgaste y pesadilla, sobresalié uno de los mayores. triunfos. militares de las Waffen SS en’ el Frente Onental Aunque Hitler habia ordenado categéricamente que Kharkov tenia que ser mantenida a toda costa, el Obergruppenfiihrer Paul Hausser, comandante del ISS Panzer Corps,.tomé la decisién de evacuar la ciudad con el fin de mantener la integridad de sus agotadas unidades. El 15 de febrero, los soviéticos habian reconquistado Kharkov y el ISS Panzer Corps se habia retirado hacia el sudoeste a traves del rio Uda; la Leibstandarte se concentro al norte de Krasnogrado Sin embargo, lo que no sabian la mayoria de los soldados de la Leibstandarte era que la victoriosa retirada de Kharkov no era mas que él paso inicial de un contraataque de Manstein, el comandante del Gmipo de Ejércitos Sur. El 17 de febrero, Hausser in formé a sus superiores sobre el plan: se les. permi tirla a los soviéticos avanzar, sélo para ser atrapados por los alemanes y éste seria e] movimiento preli- minar dé una contraofensiva. El ISS Panzer Corps, junto al XLVIII Panzer Corps, formaron el Cuarto Ejército Panzer de Manstein, el cual desempenaria un importante papel de rodeo. El 22 de febrero, la Leibstandarte atacé al nordeste, desde Pavlogrado hasta Lozovaya, donde se unid con elementos del Grupo de Ejército Centro que se desplazaban al nor- deste, cercando asi a un Cuerpo blindado soviético bajo el mando de Popov, Aunque algunas unidades soviéticas pudieron cruzar el anillo aleman, el grue so del cuerpo fue totalmente destruido por una es pesa cortina de fuego artillero, de carros de com bate, infanteria y aviacién. Los soldados de la Leibs- tandarte, se lo tomaron como si fuese un «tiro al blan co», mientras los soldados soviéticos hufan desespe- radamente El 6 de marzo, los alemanes habian conseguido una victoria considerable, al rodear y destruir un gran numero de formaciones soviéticas al sur de STALINGRADO Y SUS CONSECUENCIAS El 22 de junio de 1941, Hitler lanzo la Operacion Barbarroja, la invasion de la Unién Soviética, en la que empleé tres millones de hombres y 3.000 carros de combate. A pesar de los enormes éxitos, la Wehrmacht fall6 en su intento de destruir al Ejército Rojo y tomar a la contr invierno de 194] al 42. En el verano de 1942, Hitler lanzo territorios, pero los ejércitos alemanes estaban ahora demasiado extendidos. Los contraataques del Ejército Rojo desmembraron al Sexto oe aleman que habia alcanzado Stalingrado, y la negativa de Hitler a Tetirarse, sentencié a la derrota a los hombres de esta formacion. A comienzos de 1943, con qj Stalingrado a punto de caer, Erich von Manstein, al mando del grupo de ejercitos del sur, mantenia alemanas en el sur corrian el riesgo de irse a pique # pues no era esta una batalla ordinaria, con frentes estables, sino una contienda | fluida sobre un paisaje plano en el que la movilidad y el poder de ataque de las armadas inmensamente vastas, y el frio del invierno ruso afecté tanto a los hombres como a las maquinas. En esta lucha por la supervivencia, el 1SS Panzer Corps fue expulsado alrededor de la ciudad clave de Kharkov. 37MG42 pestillo liberacién er bocacha apagallamas incrementador retroceso punto de mira camisa refrigeracion bipode (plegado) La Maschinengewehr 42 (MG42), aparecida en 1942, es po- siblemente la mejor ametralladora pelivalente disefada hasta el momento. Su disefo, que suponia el uso de gran numero de componentes estampados, permitia una fabri- cacién en gran serie, de manera que en 1945 se habian pro- ducido 750.000 ejemplares. Su elevada cadencia de tiro se conseguia mediante una masa de retroceso de menor re- corrido y un sistema de cambio rapido del canon. Una des- ventaja de la MG42, 0 «Spandau» como fue apodada, era que la elevada cadencia de tiro inducia a fuertes vi- braciones. alza de corredera retén del canon cartucho en la recamara Khark ibstandarte estas acciones la compens S anteriores semanas de lucha defensiva y de desgaste, Deseosos de llevar a casa sus tnunfos, los batallones Panzer de Mark IV y VI Tiger, y los granaderos Panzer en sus vehiculos blin- ban y disparaban en su marcha, des truyendo a los maltrechos carros sovié a la par que eliminaban a los tropeles de soldados soviéti cos en su huida El 9 de marzo, el 1 SS Panzer Cort ste de Khark para la L 10) e habia des: repel con un barr en las rued: la Leibstan: usser decidié atacar Khar y para ello desplegé en el norte a la Leibstandarte con la intencién de cortar la carretera Kharkov-Bel- gorod y después intentarlo por el sur. El 1. Regi miento Panzer SS de Witt pronto lleg6 a las afueras ar hacia el centro a Roja. La lucha de ado un alto pre ibstandarte, de tal ién sélo tenia 23 carros de combate y ningun Tiger estaba en dispo sicion para el servicio aiamuelle recuperador del cierre pestillo tapa culata tapa cajon mecanismos percutor portapercutor seguro Calibre 7,92 mm ” Longitud 1.220 mm pistolete Peso 11,57 kg Alimentacién cinta de 50 cartuchos 0 cargador de 50 Operacién por retroceso de masas Cadencia de tiro ciclico de 1.100 a1 Velocidad inicial 756 mps muelle recuperador de! canon guardamont dpm disparador sinta de municio fiador Kharkov estaba ro 1 Carros de combate jo di tes basad qu s. Las unidades d standarte tenian que despejar la cludad en unos durisimos combates casa por casa con lo que de marzo los blindados de la divisién quedaban re SOVIGtiC la ciudad Aunque le deada, de! ountos y la entusiasta rivalidad en Witt, el Oberturmbannfiihrer ry reconquistar posiciones de prestigio como la Plaza Roja, contribuyé a di ur el 15 de marzo los Ultimos foc yviéticos de resistencia atrincherados en una fabrica de tractores. El 18 de marzo, Peiper se desplazé al norte y ase- guré Belgorod. Esta parte final de la contraofensiva Izquierda: La insignia collar de este recluta de la Leibstandarte lo identifica como un Volkdeutsche (de raza alemana pero nacido fuera de ella). Abajo: Tropas de motocicletas en el sur de Rusia. La lave pintada en el sidecar es él simbolo de la Leibstandarte. Abajo, derecha: Vehiculos de la Leibstandarte, bajo el mando del oficial Joachim Peiper, pasan de largo junto a unas casas destmuidas. Derecha: Fritz Witt (a la izquierda) consulta con su ayudante cerca de Kharkov.LEIBSTANDARTE ADOLF HITLER: FRENTE DEL alemana de cuatro semanas, concluyé con una ope racion militar muy fructifera. De enero a marzo de 1943, el | SS Panzer Corps habia sufrido la pérdida de 365 oficiales y 11.154 de otre angos, de los cuales casi un tercio eran de la Leibstandarte. La victoria en Kharkov supuso, no obstante, un tremendo impulso para la moral alema na y la Leibstandarte ret nes y recompensas. Indudablemente yudd el gran 1 rés de Hitler en y he de que «Sepp» Dietrich era un viejo camarada y amigo personal. La Li mpens da con una gran parte c tenidos por las Waffen SS, al recibir 14 Cruces de Caballero y tras condecoraciones mas 40 ESTE 1943 Abajo: El precio de la victoria en Kharkov. Entre la caida de Stalingrado el 30 de enero y el final de marzo de 1943, el ISS Panzer Corps reunié a las vapuleadas fuerzas alemanas alrededor del medio Donets e hizo retroceder a un ejército que los superaba en niimero. A) tiempo que el frente aleman se restablecia al este de Kharkov, las pérdidas de las SS llegaban a 11.500, un tercio de las cuales eran de la Leibstandarte. decoraciones conseguidas por la «Das Reich» y las 5 de la «Totenkopf». Sin embargo, las felicitaciones y las recompensas dadas a las Leibstandarte no obedecian a un simple favoritismo de Hitler 0 a los contactos de Dietrich sino que, por el contrario, reflejaban la admiracién cera por el ejército y confirmaban las excelen. cias de la Leibstandarte durante las duras batallas del invierno de 1943 y su éxito en estas batallas, que se debié tanto a la rudeza de oldados SS, su con cepto de superioridad militar, como a la inspiracién y ejemplo de sus jefes al dirigir desde el frente.HOMBRES DEL DELTASEALs DE LA MARINA DE LOS EE.UU. ‘Los SEALs de la Marina de los EE.UU, se constituyeron como unidad en enero de 1962, con el objetivo de ampliar el papel y posibilidades de la ya existente fuerza anfibia de combate y los equipos de demolicién submarinos de la Unidad de Demolicién de la ‘Marina, pero una vez destinados al equipo SEAL su instruccién en guerra no ‘convencional se amplia considerablemente. Los SEAls se entrenan en 12 demelicién de embarcaciones enemigas, edificaciones portuarias, enlaces de lineas de seeiveatn Dieters free instalaciones fluviales y una amplia gama de técnicas operativas clandestinas y contraguerrilleras. Estas incluyen guerra en la jungla, destreza en el combate ‘cuerpo a cuerpo y sin armas, técnicas de evasion y escapada, supervivencia y ‘una instruccién de ‘armamento muy amplia. ‘También se les ensefia la técnica del reconocimiento y la vigilancia y cémo ‘organizar y trabajar con unidades militares 0 para-militares amigas. Finalmente se Jes salto con apertura retardada. La tinidad basica téctica SEAL es el equipo, que consta de 27 oficiales ¥ 188 hombres, dividido en 8 secciones, y al igual que la mayoria de fuerzas de operaciones especiales, la estructura se ha modernizado de forma que cada seccién sea capaz de montar sus operaciones por si misma. Los SEALs se emplearon en gran cantidad en Vietnam contra el VC en el delta del Mekong, y la ‘operacién més reciente en ‘que tomaron parte fue en octubre de 1963 en la invasion de Granada (isla de Granada) por los EEUU. 42 Los SEAL de la Marina de los Estados Unidos fueron catalogados como los hombres mas duros que luchaban contra los comunistas en Vietnam del Sur en la guerra de los pantanos del delta del Mekong Para el soldado americano, el gran delta donde el tio Mekong desemboca al mar en el extremo, mas meridional de Vietnam del Sur fue la zona de més mortalidad y traicionera de toda la zona de guerra de Vietnam, Era un area de agua abierta, pantanos y bancales de arroz, entrecruzados por mas de 6.500 km de vies fluviales y canales, dificiles para nave: gar. Fue también uno de los mayores baluartes del Viet Cong (VC). Para el VC, el delta proporcionaba una maciza area natu le defensa; ellos la cono- fan como la palma de su mano, lanzando salvajes ataques y emboscadas y se dilufan por los pantanos tan silenciosamente como habian venido, Fue una guerra no convencional y que requirié medidas no convencionales. Con 80,000 VC operando en el rea en 1966, los lementos de un nuevo grupo de opera- empezé a llegar a Vietnam y, a pesar de que tuvieron que realizar ms tarde muchas acciones en toda la zona de guerra, su objetivo inicial fue el del: ta, Esta nueva unidad fue los SEAL de la Marina de los EE.UU. Sacaron su nombre de los tres elemen tos en los que habian sido entrenados para luchar. en el] mar (Sea) aire (Air) y tierra (Land) a pesar de ie la mayoria de los SEALs de Vietnam habrian te nido que sustituir en su titulo la palabra tierra por «pantano» o «barro». La seleccién rigurosa que tales tropas tienen que ix antes de ser aceptadas en la unidad, asegura generalmente un fuerte sentimiento de pertene cer a una hermandad de élite, una hermandad qué no puede ser mejorada. Una gran proporci6n de aquellos que sirvieron et cuerpos especiales en Vietnam (tales como Fuerza especiales del Ejército) admitiran, sin embargo, qu los SEALs fueron los mas adelantados inventores de «primero pego y después pregunta» —los hombre més duros en el delta y probablemente en la gue ra. Los ces no fueron numerosos en Vietnam AL n en asentamientos de puestos de observa cién y de escucha a lo largo de las innumerable: Vas fluviales y caminos usados por el VC. Una v las bases o rutas, los SEALs € blecian incursiones o emboscadas para cortar las r tas de aprovisionamiento del VC. Los SEALs fueron también utilizados en patnulla de mayor alcance, especialmente en la zona espe Gial de Rung Sat de Saigén. Rung Sat era un area d pantanos de espes que estaba infesta da de VC. Se enviarlan pequefios destacamentos ds SEALs de a tres hombres al «Territono indio» util zando los botes «Mike» (patnulla fluvial fuertement armada), y entonces ya sea can > 0 nadand —normalmente la combinacién de los dos un punto donde pudieran observar y quizas embos car al enemigo. Durante las operaciones, los SEAL normalmente guardaban absoluto silencio, comuni c&ndose con seitales de las manos, Contestando « fuego con fuego, a menudo colocaban tram plosivas a Io largo de los caminos conocides del Vt asi como emboscadas, siendo estas dos técnicas ussces frecuentemente, También se colocaban en las mitas probables de escape, minas y artefactos ex- plsivos con explosién direccional que eran capa ces de producir un boquete de un tamafo conside- etirada. En el pro pio lugar de la emboscada, podia extenderse por las acequias a ambos lados del camino cordén explosi- ¥ —una cuerda con un niicleo de alto explosivo— con una vaina exterior protectora, con objeto de pi a cualquier VC huyendo en busca de proteccién cuando los SEALs aparecian. Se trajeron helicépteros de los Escuadrones de Ataque de Helicépteros Navales Ligeros a la densa zona pantanosa los SEALs son fundamentalmente una fuerza alte- nente mévil, entrenada para operar en cualquier hi- gar desde el Artico a la jungla y aunque durante la in son autosuficientes y capaces de luchar sin yo, durante las fases de entrada y salida de sus s disponen de considerables medios de porte. En las primeras operaciones en el delta, ts SEALs eran lanzados desde botes Mike, pero és tarde en la guerra fueron introducidos los «Ba lleneros Boston» para este fin. Estos eran embarca ciones de fibra de vidrio de de muy po ado, que permutian a las escuadras de SEALs in- troducirse por las agua mAs estrechas don- de la posibiidad de deteccion era tenor. Las ba- leneras eran movidas p da de u 85 HP que eran capaces de grandes velocida- sen el caso de que los SEAI sit war una salida rapida, Pare operaciones desde sub- LOS SEAL: VIETNAM 1966-72 VIETNAM DEL SUR GOLFO DE | TAILANDIA MAR DE LA CHINA MERIDIONAL Un SEAL se prepara para la accién en el delta. Arriba a la izquierda: Vestido en traje de instruccién con rayas tipo tigre un miembro de los equipos SEAL espera emboscado. Va armado con una ametralladora ligera Stonner de 8,56 rum M63 Al El sisterna Stonner fue desarrollado a principios de 1960 como un arma rrltiso que se podia cambiar rapidamente para un diferente niimero de misiones incluyendo la de cubfusil,fusil de asalto, ametralladora ligera y ametralladora media. En su configuracién como LMG. (ametralladora ligera) tenia un tambor de 160 disparos y era muy bien considerada por los. | equipos SEAL que operaban en el delta del Mekong. marinos 0 en acciones clandestinas similares se uti lizaban los IBS (pequenos botes hinchables). Dise- fados en origen como bote salvavida de emergen: para barcos, los IBS han demostrado ser de utllidad para los SEALs de la Marina asi c unidades de demolicién submarinas. Puede: portar siete hombres con un equipo de hasta y pueden ser dotados de paracaidas para ser lanza- dos desde un avién; de la misma forma pueden ser lanzados y recuperados desde la cubierta de un sub- marino bajo el agua. Para grandes operaciones donde se necesitase un equipo completo de SEAL o donde fuera necesario apoyo para el fuego, se recurria a la embarcacion 431 Programa aba dinigidc mpresiopara matar a todos sus capt caparse a pesar de haber si En la isla de Tanh Ding volaron los bunkers del VC En 1967, como los comandantes de a erterarse de los significativos resultados alcanza se hicie: plegaran mas equipes SEAL a Vietnam y aumentar su nimero. De yez en cuando eran desplegados para evar a cabo papel de buceadores con objeto de retirar un hundimiento o realizar tareas de demolicién subma mnas. Hicieron numerosos trabajos de voladuras con objeto de abrir los rios para permitieran a los barcos americanos penetrar profundamente en el delta. En la operacion (Cnmpson Tide en s septiembre de 1987 y en la operacién Bold Dragon 1968, rode instalaciones enemigas, y durante la operacion Bold Dragon causaron muy seri de Tanh Dinh donde destruyeron numero- s9s bunkers del VC. Actuando basados en informa: on éxito al des de armas del VC. A pesar de su re. ucido nimero, los blancos de los SEALs eran mill ples y muy separados, En la operacién Charleston, por ejemplo, habiéndose capturado documentos del Un trador SEAL de M60 ametzalla desde un bote Mike en un curso de agua en el delta del Mekong. A la derecha, de arriba abajo: SEALs se preparan para saltar ‘atera desde un bote patrulla Quvial; un SEAL coloca ‘cargas de demolicién para volar un bunker del VC en la ‘sia Tanh Dinh durante la operacion Bold Dragon Il; y ‘uses SEALs observan al abrigo de un bote Mike como sus cargas destruyen los bunker del VC.INCURSION DE DEMOLICION TIERRA ADENTRO En una incursién de demolicion contra instalaciones enemigas las tareas que se llevan a cabo por cada hombre estan bien definidas. El personal est j compuesto por: el oficial al mando, conocido como Wheel (la rueda), ‘exploradores anfibios, el «tren de municiones» que cuida de los explosivos, y «los aparejadores» «riggers» cuya tarea es guiar el tren de municiones al objetivo, asi como supervisar la instalacién de las cargas. Al aproximarse a la orilla en los botes hinchables, el grupo de la incursién espera detras de la linea de ‘espuma mientras los exploradores anfibios son despachados para vigilar la zona. Si todo esta tranquilo Ja fuerza principal empieza su trabajo. Al llegar a la playa un destacamento de hombres establece un perimetro defensivo : conocido como el BDP VG, éstos revelaron que el VC utilizaba cierto nit (perimetzo de defensa de la | mero de pozos de agua dulce en el sur de la Zona playa) para proteger al | Especial de Rung Sat y se llamé a los SEALs para ‘grupo de ataques por poner fin a esta valiosa fuente de suministro, sorpresa y guardar la zona de retirada. El equipo de demolicién entonces sale hacia su objetivo. Cuando los SEALs llegan al objetivo se colocan las cargas, y los instaladores y el tren de la pélvora se retiran dejando los exploradores anfibios atras cubiertos por el BDP; y cuando todos los hombres han sido Severance eat | Se lanzaron a una serie de incursiones de demo- orden por la radio park licién cuidadosamente coordinadas y su éxito fue ‘al encender las mechas. que la logistica del VC se vio severamente dafiada Bien avanzado 1967 los EE,UU, iniciaron el Progre- ma Phoenix, una combinacién recogida de informa cién en profundidad y un programa de acciones an titerroristas. En este proyecto, los SEALs trabajaron Tsesaiaty pasedo a weleias muy unidos con las «PRUs» (Unidad de Reconoci [Soar apenttali Ar . miento Local) en el delta del Mekong, Las PRUs se fare curacy las omen ae a sacaron de muy diferentes sitios incluyendio las fuer este soldado se han camufla- zas MIKE locales y desertores comunistas «Chien SEAL de la Marina de los EEUU. Vietnam, 1960 Ei coutan esti sprapscicla ‘ Hol». Las PRUs eran profesionales bien p: y ‘SEAL. Botas para la jungla de a estaban entre las mejores tropas indigenas utiliza- cuero y nylon y una bu- das en Vietnam. fanda que también sirve Tanto las fuer el Ejército y bo Peal gino pe ag SEALs de la Marina actuaban como consejeros ¢ ins lor oliva, completa ‘elutioniee Vane tructores de las PRUs. Como braze armado del Pro mado con un ri grama Phoenix las PRUs operaban en equipos de 10 fle MIGAl (dotado F ‘a 20 hombres bajo el tutelaje de las Fuerzas Espe: con un lanzador . ciales, y los SEALs llevaban a cabo reconocimi de granadas tos y misiones de recogida de informacién asi como M203) y sujeto a emboscadas e incursiones contra los recaudadores su cinturon de impuestos del VC y cuadros politicos en los pue- eva un cuchillo blos. También se utilizaron para operaciones de combate de 0 de ciertos funcionanics fea Hues ° lampagor para el secues : Ka-bar asi del VC de los que era probable obtener infon como una cién valiosa o en operaciones seleccionadas «suci cuando se necesitaba un asesinato 0 contraasesina: to. El Programa Phoenix fue especialmente eficaz enel delta y entre 1967-197] la infraestructura del VC dentro de Vietnam quedé disminuida de unos efec: tivos que eran de 80.000 a 100.000 a menos de 2. (algunos menos de 1.000) 15 SEALs con 19 milicianos vietnamitas irrumpieron en el campamento y llevaron a cabo una persecuci6n a tiros los SEALs ayudaban también a solucionar y entre- Ton a cabo numerosas operaciones al lado de LDNN durante las titimas etapas de la intervencién amen- na en Vietnam, incluyendo muchas incursiones en fe prisioneros del VC en el delta para 22 de noviembre de 1970, 15 SEALs y 19 milicianos viemamitas irrumpieron en un campo de prisioneros del VC y llevaron a cabo una petsecucion a tiros con los quardias que se vieron obligados a retirarse. También se destinaron unos pocos SEALs a unas operaciones especiales que mprendian el desembarco en Vietnam del N por medio de submarinos, o prestar seguridad a edi- ficios portuarios americanos, aunque en la mayor arte de los casos tal tipo de seguridad se llevaba a cabo por delfines entrenados para atacar, si bien enel edificio de la bahia de Cam Ranh y en alguna otra parte los SEALs pueden haber trabajado en unién de los delfines asesinos. Estos delfines pue- Gen haber matado hasta unos 60 hombres rana ene migos. A pesar de este impresionante récord operativo, mente un SEAL de la Marina gané la Medalla de or del Congreso por servicios en Vietnam. El te- sph Kerrey gan6 su recompensa por una lizada el 14 de marzo de 1968 en la Bahia sl IBS (Bote neumatico, pequefio) Bolsa de reparaciones de emergencia Bolsa para la bomba Mamparo (para hinehs Bomba grande Brida de remolaue Sujecion del motor de 7,5 hp fuera borda Asientos a indro pulverizador Cuorda de seguridad Valvulas de hinchado de funcionamiento _tubulares i et : Enchufe para ft, silencioso hinchabees 564) = z Axriba; El IBS fue utilizado por los SEALs en Vietnam para diversas misiones. Abajo: SEALs saltan desde un bote patrulla fluvial en un canal del delta a 80 km de Saigon durante una incursi6n sobre una base del VC, en enero de 1968. Parte superior iaquierda: Un SEAL de los EE.UU. apunta una escopeta Ithaca del 12 con un cargador de § disparos. de Nha Trang. Kerrey dirigia una operacién para capturar miembros de los cuadros politicos del VC en una isla. El y su equipo escalaron un acantilado de 380 pies para colocarse por encima del enem pero cuando descendian para el ataque se vieron sorprendidos por un fuego intenso. Kerrey quedo malherido por una granada, sin embargo todavia jas arreglé para dingir el fuego de su equipo con e cacia contra la posicién enemiga. Permanecié cons: ciente y al mando, mientras sus hombres asegura ron la retirada al amparo del fuego de proteccién y resisticron mientras el helicéptero llegaba pare eva cuarlos Para ejecutar jones los SEALs iban equipacios con armamento y equipo muy sofisticacio y, a semejanza de la mayoria de los grupos de operacio- nes especiales del mundo, disponian de una amplia gama de armamento que se adaptaba a la tarea a realizar. Para operaciones de pequefia unidad, tal como emboscadas y lucha en lugares cerredos, era crucial la potencia de fuego, Un elemento de fuego de los SEALs de tres hombres iria normalmente ar- mado con una escopeta del 12 Ithaca M37 (los infor- mes suponen que los SEALs utilizaban disparos de flecha especiales del 12 en sus Ithacas), una ame- tralladora ligera de 5,86 n/m Stonner M63 Al y un fusil de asalto M 16 con un lanzagranades adosado M 208, La Ithaca de 5 disparos era capaz de matar a un hombre dentro de su aleance mientras que los Stonner, equipacios normalmente con un tambor de 180 disparos, proporcionaban potencia de fuego continuada Con el M 16 de alta velocidad de tito y la poten- cia de fuego extra de su lanzagranadas, el elemento 48 de fuego de los SEALS constitufa un formidable ene- migo en combate proximo entre edificios. En operaciones mas ¢landestinas, los SEALs lle vaban la pistola con silenciador Smith-Wesson mo- delo 22, conocida como la «Hush puppy» que fue di- sefada en origen para neutralizar perros guardia- nes. En Vietnam se confirmé como un arma mortal silenciosa y muy eficaz para dejar fuera de combate a Jos quardias del VC y el arma fue dotada con un ciere de corredera para mantener una accién con. tinuada al hacer fuego eliminando asi los «clics» del mecanismo. La «Hush puppy» estaba hecha de ace- ro inoxidable para evitar que se oxidara en agua sa~ lada. Los SEALs también estaban entrenacos en el arte del combate cuerpo a cuerpo ¢ hicieron buen uso en su momento de los cuchillos Randall. Ka-bar, Gether y otros varios Otras armas de fuego del arsenal de los SEALs fueron el XM 17762, una carabina de comando Colt en version de culata abatible, el rifle M4], el fusil de a version XM 177E2 del Co! Comando de 5.56 (superior izquierda) posiblemente fue mejor arma para el combate ptéximo en el conflicto de Vietnam, El subfusil ametrallador Carl Gustav de mi/m Mé6 (arriba ala iequierda) fue popular debid a su fiabilidad y a su culatin plegable. También estuvo en uso el antiguo subfusil de 0.pugadas MSAl (centro antba). Mas sofisticado era el Heckler & Koch G3 de Alemania Occidental (arriba a ia derecha). ba mina Claymore (derecha) fue un dispositive antipersonal atamente eficaz, Fotografia de fondo: Dos SEALs armados con una M60 (izquierda) y un lauagranadas M79 (derecha), ae "lad ie) asalto alemén Heckler & Koch G4, el subfusil ame- trallador con silenciador inglés Sterling L34Al, la MSAI «pistola brillantina» (grease gun) y el subfusil ametrallador sueco de 9 mm «Ks. También otros dis- positivos fueron favoritos entre los SEALs tales como Jas minas Cleymore, las granadas M26 Al y el cor- don explosivo y cargas de carter ‘También merece especial interés el chaquetén de combate diseniado para los SEALs. Podia llevar todo cuanto los SEALs necesitaran en una misién. Tenia incluso una vejiga incorporada para flotacién. Habia tres versiones de la prenda —para fusilero, grana dero y operador de radio— con bolsillos y departa- mentos para adaptarse al destino particular del usua- rio, Debido a la naturaleza de alto secreto de sus mi- siones y a la tendencia de los SEALs a mantener sus bocas cerradas durante muchas de sus operaciones y hazafias, algunas como aquellas de Vietnam del Norte todavia estan veladas por el secreto. La ma- yoria de la informacion disponible de los SEALs es- tablece que Ios tiltimos destacamentos, que actua- ban como consejeros para los LDNN, salieron de Vietnam alla por 1971 0 1972; sin embargo existe una buena razén para creer que unos pocos SEALs se quedaron y llevaron a cabo operaciones especiales hasta la caida de Saigon en abril de 1975. Ocasionalmente trabajé con los SEALs cuando es- taba destinado a operaciones especiales en Vietnam ¥ los recuerdo como profesionales duros, Cualquier otra clase de tropa, al terminar una misién peligrosa no tenian otra ansia que tomarse una cerveza y echarse a dormir, pero en la mayoria de las ocasio- nes, un equipo de los SEALs permaneceria buscan do un objetivo en que gastar la municion que les qquedaba. Durante la guerra contabilizaron alrededor de unos 580 VC muertos en accién y alrededor de 300 probables. Pero los SEALs no se durmieron en los Jaureles. Los SEALs eran duros con «D> mayuscula, tanto amigos como enemigos lo confirman. 49E13* de Comandos, desde ‘su formacion en julio de 1940 hasta su disolucion en 1946, entrd en accion regularmente en los teatros noreuropeo y mediterréneo de la TI Guerra Mundial. La primera prueba importante de la unidad acaeci6 en diciembre de 1941, en forma de una audaz incursion contra instalaciones alemanas en Vaagso, en las costas noruegas. En Dieppe (agosto de 1942), el 3° de ‘Comandos debia silenciar los cafones de la bateria de Bemmeval; pese a que sélo ‘unos pocos hombres consiguieron llegar indemnes a la costa, escalaron los acantilados e hicieron enmudecer a la . A contimacién, ¢] de Comandos fue enviado al Mediterraneo, ‘donde patticipé en la apertura de las cabezas de playa de Cassibile y Malati, en Sicilia, y en las operaciones de San Venere y Termoli, en la peninsula italiana en 1943. Desde el Mediterraneo los comandos rearesaron a Escocia para repararse con vistas al Dia D. Una vez pusieron pie en Francia, operaron en Normandia hasta septiembre de 1944. El mes de marzo siguiente cruzaron el Rin, limpiaron él area septemtrional de Wesel, Janzaron un ataque noctumno sobre Osnabruck y mas tarde, a principios de abril, ‘una incursion contra una factoria de misiles V-2. La lltima operacion del 3. de ‘Comandos durante la guerra tuvo lugar el 29 de abril de 1945 y consistié on acciones de limpieza en Lauenburg. El 6 de junio de 1944, el Dia D, el 3. de Comandos recibié la decisiva misién de preparar el camino para las fuerzas britanicas desembarcadas en Normandia Ito del 3 dia fue exci de sus anzadas por el el diluvio de las am atravesaron velozm er objetivo. La Servicio Es 0 el mando de lord Lovat y constituida por mands junto con los 4. 6.° ¥ 45° de Co- mandos de lo: s (RM) tenia asignada la captura y seguridad de la franja costera del flan- co oriental de la zona de desembaroo aliado, Desde aqui habian de internarse répidamente, capturar los puentes sobre el rio Orne y enlazar con la 8. Divi sign Aerotransportada que habfa tomado tierra al no- teste de Caen en las primeras horas del dia D. Al asegurar la margen oriental del Ome hasta tan lejos como Caen, la Brigada podria establecer una barre. de desembarco > artillert nanas, los co: ctor batido hantraatacque vulnerable flanco oriental aliadc Con unos efectivos de un Comandos acababa de volver a las operaciones de el Mediterraneo en enero de ese afio y con la in rporacién de 165 hombres de refuerzo, iniciaror in intensidad los preparativos para el dia D. El Co mando se traslad6 al Centro de Entrenamiento Com- binado de Dorlin en la costa oeste de Escocia, don- Je los recién llegados se integraron en la unidad existente. Tiro, ejercicios de entrenamiento y mane. 0 de lanchas de desembarco constituyeron el nt cleo de las actividades de los comands. Ademds de preparar a los hombres, se dedicé e: pecial atencién a incrementar la potencia de fuego. Normalmente un escuadrén de comandos disponia cinco fusiles ametrallacores Bren, mientras que una compafifa de infanterfa, aproximadamente el do- ble de efectivos, tenia nueve. El coronel Peter ‘Young decidié que la forma de aumentar la poten: cia de fuego era elevar a ocho las Bren del escua: drén para que de esa forma fuera capaz de efec el trabajo de una compatiia. En la plana mayor, cada cuatro hombres recibirfan también una Bren, lo que equivaldria a afiadir a los seis escuadrones del Co- un séptimo HACIA LAS PLAYAS «Dia D, Hora H y 90 minutos: la flotilla avanza, el 45,* de Comandos a estribor, el 3.’ de Comandos: a babor, y los lanchones saltan como corderillos. Enirente vemos el destello de cafonazos, pero no nos llegan sus estampidos. Gradualmente cla- rea el amanecer y la niebla empieza a dispersar- se; delante nuestro se siluetean grandes barcos contra un cielo sombrio. Ahora pasamos junto a las moles de los buques de guerra, primero los cruceros, después junto al acorazado Ramillies mientras atronan sus piezas de 381 mm, un es- pectaculo dificil de olvidar. Los lanchones acele- an, los soldados se olvidan del mareo y enton- ces, repentinamente y con una precision casi ma- gica, las columnas de lanchones forman en linea de frente. »Nos dirigimos a tierra. Un centenar de metros por delante se eleva una columna de agua, mien- 3; NORMANDIA 1944 A finales de mayo los escuadrones mandos se traslada c sercanos a Southampton. hombres aislados de] mundo exterior, lo: dias de junio se ocuparon con los prepara uma hora y las sesiones de informaci del 3° de Co ron a los alambrados «campos de Con los fotografias aéreas y constantes repasos a los lies se emplearon una y ota vez hasta que hombre supo, con los ojos cerrados, lo que tenia que hacer. Se esperaba cierta confusi de detalles podia estar equiv pero si lo comandos no perdian de vista su objetivo princi podrian tener éxito. Al completar sus preparative en la tarde del § de junio, los Comando embarearon desde sus campos ¢ ormandia, al dia 6, el coro nel Y organizé la unidad a las 13,00 horas determind con tamos en contacto con el 46 su lugar en la brigada pero el avance he sado por mpos de minas, reduc da a una columna, El 6° Comando se encuentra en cabeza pero su progresion es todavia lenta. Presio- no hacia el puente Bénouville para encontrar una sa- ida a la situacion.» fandos de la 1. Brigada de Servicios Especiales ponen pple en tierra durante el dia D. Inquierda, arriba: Comandos de camino hacia sus puntos de embarque para el dia D, ‘con las bicicletas que iban a ser de tanta utilidad en el puente de Bénouville tras un transporte de carros arde violentamente y la municion explosicna al tiempo que !a tripu- Jacion salta por la borda. Reconozco en tierra la silueta de una fila de castigadas casas que nos sirve de punto de referencia para el desembar- co. Ouistreham queda a un millar de metros a ba- bor. En algun sitio se hallan los cafiones que nos disparan: cada pocos segundos se ven sus fogo- nazos. »iPor fin en la playa! Bajan las rampas, que quedan suspendidas por unos momentos sobre las aguas. Mi peso sobre la pasarela de estribor la sumerge y me encuentro chapoteando hacia la playa con el agua hasta la cintura. En la arena se ven las trazas de las orugas de uno de nuestros carros flotantes, que nos ha precedido para ex- plosionar cualquier mina que hubiese en ella.» ‘Teniente coronel Peter Young, al mando del 3° de Comandos, describiendo los desembarcos del 6 de junio de 1944 en Normandia.