INDICE DE CONTENIDOS

RESUMEN.................................................................................................................................. viii SUMMARY ...................................................................................................................................ix 1. INTRODUCCIN ................................................................................................................ 1 1.2 Planteamiento del problema .............................................................................2 2. REVISIN BIBLIOGRFICA ............................................................................................ 3 2.1. 2.2. Creciente demanda del agua, problemtica mundial y chilena ................3 Estructura y funcionamiento de ecosistemas lticos ...............................4

2.2.1. Complejidad .................................................................................................5 2.2.2. Flujo hidrolgico y funcionalidad................................................................. 11 2.2.3. Relaciones intersistmicas y funcionalidad ................................................ 15 2.3. 2.4. 2.5. 3. 3.1. 3.2. 4. 5. Efectos causados por grandes embalses ................................................ 15 Origen del concepto caudal ecolgico ..................................................... 20 Conservacin a nivel ecosistmico .......................................................... 22 Objetivo general ......................................................................................... 24 Objetivos especficos.................................................................................24

OBJETIVOS ...................................................................................................................... 24

HIPOTESIS ....................................................................................................................... 25 MATERIALES y MTODOS ........................................................................................... 26 5.1. 5.2. 5.3. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico.................................. 26 Evaluacin de metodologas para la determinacin del caudal ecolgico ..................................................................................................................... 27 Evaluacin de la aplicacin de un caudal ecolgico en Chile ................ 29 Conceptos de caudal ecolgico................................................................ 32 Caudal ecolgico (instream flow) en Washington ................................. 32 Caudal ecolgico (dbits rservs cologiques) en Qubec................. 33 Caudal ecolgico (vazo ecolgica) en Brasil....................................... 34 Caudal ecolgico en Chile .................................................................... 35

6.

RESULTADOS .................................................................................................................. 32 6.1. 6.1.1. 6.1.2. 6.1.3. 6.1.4. 6.2.

Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico.................................. 36

6.3. 6.4.

Descripcin de mtodos para la determinacin de un caudal ecolgico .. ..................................................................................................................... 41 Evaluacin de mtodos para la estimacin de un caudal ecolgico...... 44 Evaluacin de mtodos hidrolgicos..................................................... 44 Evaluacin de mtodos hidrulicos....................................................... 46 Evaluacin de mtodos de simulacin de hbitat ................................. 47 Evaluacin de mtodos holsticos......................................................... 48

6.4.1. 6.4.2. 6.4.3. 6.4.4. 6.5. 6.6.

Aplicacin del concepto de caudal ecolgico en Chile........................... 51 Estudios encomendados por DGA............................................................ 51 Estudio 1- Caudales ecolgicos en Regiones IV, V y Metropolitana ..... 51 Estudio 2- Caudales ecolgicos: Caracterizacin Hidroambiental Etapa I ............................................................................................................. 54 Estudio 3- Anlisis de Criterios Hidroambientales en el Manejo de

6.6.1. 6.6.2. 6.6.3.

Recursos Hdricos: Pautas para la determinacin de caudales ecolgicos .......... 55 6.6.4. Estudio 4- Anlisis de Criterios Hidroambientales en el Manejo de Recursos Hdricos: Diseo de Plan de Monitoreo para la determinacin de caudales ecolgicos............................................................................................. 57 6.6.5. Estudio 5- Anlisis de Criterios Hidroambientales en el Manejo de Recursos Hdricos: Monitoreo de una cuenca piloto para la determinacin de caudales ecolgicos............................................................................................. 57 6.6.6. 6.7. 6.8. Manual de Normas y Procedimientos para la Administracin de Recursos Hdricos................................................................................................ 59 Evaluacin de los estudios encargados por DGA en Chile para estimar Estimacin de caudales ecolgicos en Estudios de Impacto Ambiental caudales ecolgicos.............................................................................................. 60 de Chile................................................................................................................... 66 6.8.1. 6.8.2. 6.8.3. 6.8.4. 6.8.5. 6.8.6. Central Hidroelctrica Lago Atravesado y caudal ecolgico.................. 66 Embalse Corrales y caudal ecolgico ................................................... 67 Central Hidroelctrica Quilleco y caudal ecolgico ............................... 69 Embalse Illapel y caudal ecolgico ....................................................... 72 Proyecto Hidroelctrico La Higuera y caudal ecolgico ........................ 73 Central Hidroelctrica Ro Licn y caudal ecolgico ............................. 76 ii

6.8.7. 6.9. 6.10. 7.

Convento Viejo Etapa II y caudal ecolgico .......................................... 77

Evaluacin del proceso de estimacin de caudales ecolgicos en el Seguimiento en el Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental.......... 86

Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental .................................................... 78

DISCUSIN....................................................................................................................... 88 7.1. 7.2. 7.3. 7.4. 7.5. Supuestos implcitos en la gestin de las aguas asociados al caudal Discusin sobre los resultados ................................................................ 89 Anlisis de la hiptesis..............................................................................91 Problemas de gestin de las aguas y sus consecuencias en los Propuesta de gestin relacionadas al concepto de caudal ecolgico ... 94 ecolgico................................................................................................................ 88

ecosistemas lticos............................................................................................... 93

8 9.

BIBLIOGRAFA ............................................................................................................... 101 ANEXO 1 ......................................................................................................................... 106 A.1 Mtodos hidrolgicos ................................................................................... 106 A.1.1 Mtodo de Curva de Permanencia............................................................ 106 A.1.2 Mtodo de Tennant o Montana ................................................................. 107 A.1.3 Mtodo del caudal mnimo de 7 das con perodo de ocurrencia de 10 aos (7Q10).................................................................................................................. 108 A.1.4 Mtodos europeos .................................................................................... 109 A.1.5 Mtodo Range of Variability Approach (Aproximacin por Rangos de Variabilidad) ....................................................................................................... 111 A.2 Mtodos hidrulicos...................................................................................... 115 A.2.1 Mtodo del Permetro Mojado................................................................... 115 A.3 Mtodos de simulacin de hbitat ............................................................... 116 A.3.1 Mtodo de Instream Flow Incremental (IFIM)............................................ 116 A.4 Mtodos holsticos ........................................................................................ 118 A.4.1 Mtodo de Building Block (BBM) ~ aproximacin bottom -up.................... 119 A.4.2 Mtodo de Benchmarking ~ aproximacin top-down................................. 124

10. ANEXO 2............................................................................................................................ 125

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INDICE DE FIGURAS Figura 1. Demanda actual del agua en Chile. Fuente: DGA, 1999. ................................4 Figura 2. Modelo de ecosistema ....................................................................................4 Figura 3. Modelo de la estructura de los ecosistemas lticos de acuerdo el flujo de carbono..................................................................................................................7 Figura 4. Modelo terico de la influencia del rgimen hdrico sobre los patrones y procesos ecolgicos............................................................................................. 13 Figura 5. Modificacin del rgimen natural por los embalses. ...................................... 17 Figura 6. Aproximaciones de conservacin.................................................................. 22 Figura 7. Relacin caudal rea utilizable ponderada para tres especies de peces en brazo sur de Ro Laja71 Figura 8. Componentes de un ecosistema ltico.......................................................... 95 Figura 9. Representacin del comportamiento del caudal natural y del caudal ecolgico propuesto............................................................................................. 98 Figura 10. Niveles de toma de decisin ....................................................................... 99

Figura A I. Curva de Permanencia. ............................................................................ 107 Figura A II. Valores de caudal mximo de un da para cada ao en el ro Roanoke antes y despus instalado un embalse. ............................................................. 113 Figura A III. Relacin entre caudal y permetro mojado.............................................. 116 Figura A IV. Esquema de pasos metodolgicos para IFIM......................................... 117

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Figura A V. Curvas de ndices de habitabilidad (iah) para la especie Astyanax aff.taeniatus en el ro Santa Maria da Vitria y Curva de rea Utilizable Ponderada vs. Caudal.......................................................................................................... 118 Figura A VI. Caractersticas del flujo hdrico. ............................................................. 123 Figura A VII. Bloques hipotticos. Requerimientos de Flujo (IFR) usando el mtodo Building Block . .................................................................................................. 123

INDICE DE TABLAS Tabla 1. Componentes de ecosistemas lticos en funcin del carbono .........................8 Tabla 2. Funciones ecolgicas de diferentes niveles de caudal ................................... 14 Tabla 3. Respuestas ecolgicas a la alteracin de los elementos del rgimen hdrico. 19 Tabla 4.Comparacin de conceptos de caudal ecolgico en distintos estados o pases ............................................................................................................................ 36 Tabla 5. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico.......................................... 40 Tabla 6. Comparacin de mtodos para determinar un caudal ecolgico en relacin a aspectos ecolgicos............................................................................................. 43 Tabla 7. Comparacin de mtodos para determinar un caudal .................................... 43 Tabla 8. Evaluacin de distintos tipos de mtodos para determinar un caudal ecolgico ............................................................................................................................ 50 Tabla 9. Indicadores utilizados para la determinacin de un caudal ecolgico............. 53 Tabla 10. Estudios encomendados por DGA para la determinacin de un caudal ecolgico en la instancia de otorga de nuevos derechos de agua........................ 63 Tabla 11. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico en estudios encomendados por DGA............................................................................................................... 64 Tabla 12. Evaluacin de las metodologas propuestas en estudios encomendados por DGA..................................................................................................................... 65 Tabla 13. Estimacin de caudales biolgicos y ambientales (m3/s) para el ro Choapa aguas arriba Junta ro Illapel ................................................................................ 68 Tabla 14. Caudales ecolgicos mensuales, Proyecto Embalse Corrales ..................... 69

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Tabla 15. Caudales ecolgicos anuales aceptados por DGA para Central Hidroelctrica Quilleco................................................................................................................ 72 Tabla 16. Caudales ecolgicos definidos a pie del Embalse Illapel.............................. 73 Tabla 17. Caudales ecolgicos anuales (m3/s) estimados segn distintas metodologas. Proyecto Hidroelctrico La Higuera...................................................................... 74 Tabla 18. Caudales ecolgicos anuales (m3/s) estimados a partir de la ponderacin de tres metodologas (caso b). Proyecto Hidroelctrico La Higuera .......................... 75 Tabla 19. Caudales ecolgicos anuales aceptados por DGA para Proyecto Hidroelctrico La Higuera..................................................................................... 76 Tabla 20. Contexto donde se inserta el concepto de caudal ecolgico en el SEIA....... 81 Tabla 21. Mtodos utilizados para determinar un caudal ecolgico por proyectos ingresados al SEIA en Chile desde 1998 ............................................................. 83 Tabla 22. Evaluacin de conceptos de caudal ecolgico en SEIA de Chile ................. 84 Tabla 23. Evaluacin de mtodos para la determinacin de un caudal ecolgico dentro del SEIA en Chile................................................................................................. 85 Tabla 24. Seguimiento de proyectos sometidos al SEIA que han estimado un caudal ecolgico.............................................................................................................. 87 Tabla 25 Informacin hidrolgica requerida para estimar un caudal ecolgico ............ 97 Tabla A I. Estados de conservacin de los ros de acuerdo a Caudal Anual Mensual 108 Tabla A II Caudal residual segn Norma Suiza.......................................................... 110 Tabla A III. Parmetros hidrolgicos utilizados para definir los indicadores de alteracin hidrolgica en mtodo RVA................................................................................ 114

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RESUMEN Se ha introducido a nivel mundial y en Chile el concepto de caudal ecolgico en medidas o normas preventivas para conservar los ecosistemas lticos frente a la alteracin del rgimen hdrico producida principalmente por embalses. Sin embargo, no se haba estudiado hasta ahora cun efectivo poda resultar este concepto y su aplicacin en la gestin de las aguas en Chile. Por lo tanto, el propsito de este trabajo fue evaluar (en base a criterios ecolgicos establecidos) si el caudal ecolgico tal como ha sido conceptualizado y aplicado contribuye en la conservacin de los ecosistemas lticos. En base a esta evaluacin, se observa que a nivel mundial (incluyendo Chile) se piensa que tan solo un caudal mnimo de agua dentro del cauce puede servir para mantener la funcionalidad del ecosistema, sin considerar la importancia de la variabilidad natural del rgimen hidrolgico y la relevancia de mantener un flujo de entrada de energa al sistema (o los aportes de materia orgnica proveniente de la vegetacin de la ribera). Por otra parte, se considera a la columna de agua como un factor que afecta a las poblaciones de organismos, a pesar que bajo una concepcin de sistemas debe considerarse esta columna de agua, as como a los organismos y a los sedimentos como componentes del ecosistema ltico, los cuales se relacionan complejamente. En tanto, la mayora de los mtodos utilizados a nivel mundial para cuantificar un caudal ecolgico estiman caudales mnimos constantes segn las probabilidades de ocurrencia de ciertos eventos de sequa, bajo criterios nicamente hidrolgicos y en ciertas ocasiones basados solo en estudios sobre la respuesta caudal / tamao de poblaciones de peces objetivos. En especfico en Chile, gestores utilizan mtodos hidrolgicos simples para estimar un caudal mnimo constante durante todo el ao que no debe ser otorgado para su aprovechamiento. En el caso particular de proyectos de embalses en Chile, se han propuesto caudales ecolgicos en base a estudios de poblaciones especficas (cuando se realizan) y no se ha considerado mantener un flujo de entrada de energa al sistema. Finalmente, en este trabajo se presenta una propuesta de cmo debe conceptualizarse un caudal ecolgico y ser aplicado en nuestro pas para contribuir de forma efectiva en la conservacin de los ecosistemas lticos.

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SUMMARY Due to the changes in the natural hydrological regime caused by large dams, it has been proposed to maintain an ecological instream flow in the impacted streams. This flow is defined as the amount of water necessary to meet ecological conservation goals. Nevertheless, it had not been studied yet if those goals could be attained in our country. For this reason this research main purpose is to determine if the instream flow concept, as defined and applied in Chile contributes to the lotic ecosystems conservation. The results of this evaluations shows that: 1) the managers frequently believe that low flows in rivers are the primary constrains on the health of aquatic communities, thus underestimating the importance of the natural flow variability and the inputs coming from the riparian vegetation; 2) most of the methodologies used around the world estimate a constant instream flow based on the occurrence probability of dry episodes and use only hydrological criterion; 3) there are some methodologies that are based on the study of the relation between water flow and fish populations, but very few study the relationship between water flow and the functionality of the lotic ecosystem; 4) in Chile the water managers use only hydrological methodologies to estimate an instream flow; and 5) for dam construction projects in Chile, it has usually been planned to maintain a constant instream flow based only on fish populations studies (when such studies do exist). Finally, this research proposes diverse recommendations to be applied in Chile in order to conserve lotic ecosystems.

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1. INTRODUCCIN El funcionamiento de numerosos embalses para el regado de zonas agrcolas y las centrales hidroelctricas, as como la creciente demanda de agua para otros propsitos industriales y domsticos, ha generado una importante alteracin en el rgimen hidrolgico natural de los ros. Esto finalmente ha producido cambios en la estructura y funcionalidad de los ecosistemas lticos1 (Beattie, 2002; Postel y Richter, 2003).

Frente a esta problemtica, a principio de los aos setenta se propuso una medida preventiva denominada instream flow que obliga a mantener un flujo mnimo dentro del ro, principalmente para conservar poblaciones de peces o para asegurar usos ambientales como la recreacin y la pesca (Lamb, 1995). Se consideraba entonces que el flujo mnimo era el factor limitante para las poblaciones acuticas y se pensaba que mientras ms agua se mantuviera durante periodos de flujos bajos mejor sera la salud de los ros. Bajo esta perspectiva, las instituciones gubernamentales de Chile encargadas del manejo ambiental de las aguas han adoptado el concepto clsico de caudal ecolgico para conservar otras entidades ecolgicas como ecosistemas y paisajes. Especficamente CONAMA a partir de 1998 exige a nuevos proyectos hidroelctricos y de construccin de embalses sometidos al Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental que mantengan un caudal ecolgico durante su funcionamiento para conservar los ecosistemas aguas debajo de la presa. Sin embargo, actualmente se ha estudiado la importancia de mantener una cierta variabilidad del flujo hdrico y que distintos rangos de magnitud de volmenes de agua con una cierta temporalidad son esenciales para el desarrollo del ecosistema. Por ejemplo, se ha estudiado que flujos de magnitud alta moldean las caractersticas fsicas de los cauces y determinan el tamao de los substratos de fondo. Otros flujos an

Se denominan ecosistemas lticos aquellos sistemas de cuerpos de agua con corrientes rpidas como ros y arroyos.

mayores (o de inundacin) mantienen zonas riparianas2; incluso magnitudes extremadamente bajas pueden jugar un rol importante en la eliminacin de especies introducidas (Poff et al., 1997). Tambin, se reconoce que no solo es necesario mantener una cierta variabilidad del flujo hdrico en un ro para permitir la conservacin de los mismos, si no tambin es esencial la mantencin de la entrada de energa en el sistema en forma de materia orgnica proveniente de la vegetacin que bordea el ro (vegetacin ripariana) (Stanley et al., 1991). Por otra parte, los mtodos existentes para determinar un caudal ecolgico tambin fueron diseados bajo antiguas visiones y en su mayora en funcin de observaciones y estudios de poblaciones especficas de peces. Por esta razn en el mbito cientfico han sido fuertemente criticadas muchas de estas aproximaciones metodolgicas (Richter et al., 1996; Poff e tal., 1997; Arthington et al., 1998; Bragg et al., 1999; Alves y Bernardo, 2000 y Tharme, 2002).

1.2 Planteamiento del problema El concepto de caudal ecolgico, se ha introducido a nivel mundial y en Chile en medidas o normas preventivas para conservar los ecosistemas acuticos frente a las alteraciones del rgimen hdrico producidas principalmente por embalses. Sin embargo, existe la incgnita sobre cun efectivo pueda resultar este concepto y su aplicacin en la gestin de las aguas. Por lo tanto, el propsito de este trabajo es evaluar si el caudal ecolgico tal como ha sido conceptualizado y aplicado contribuye a la conservacin de los ecosistemas lticos.

Las zonas riparianas son aquellas reas de interaccin directa entre los sistemas acuticos y terrestres (Stanley et al., 1991)

2. REVISIN BIBLIOGRFICA 2.1. Creciente demanda del agua, problemtica mundial y chilena Se ha evidenciado un aumento de la poblacin mundial la cual exige o depende cada vez ms de los recursos naturales. El agua, recurso indispensable para la vida y para la mantencin de los ecosistemas acuticos no escapa de esta realidad. Su demanda crece da a da para cumplir con diversos servicios como lo son: la provisin de agua para el consumo humano, la irrigacin de campos agrcolas, la utilizacin para procesos industriales, la dilucin de contaminantes, la mantencin de la fertilidad de los suelos, la regulacin de la salinidad de zonas costeras as como tambin ofrece servicios de recreacin y navegacin. Por esta razn, su escasez en muchas partes del mundo forma parte de problemticas vitales a resolver con el apoyo de organismos internacionales (Postel y Richter 2003). Particularmente en Chile, tanto la zona norte como central del pas presentan este problema de escasez, donde ocasionalmente las demandas superan la cantidad de agua disponible. Adems, en todo el pas la mayor parte de los caudales disponibles han sido otorgados para su uso a privados (Universidad de Chile, 1999; DGA y otras instituciones, 2003). De acuerdo a estudios de la DGA, el uso del agua en el pas alcanza un valor aproximado a los 2000 m3/s de caudal continuo, de los cuales el 67.8% son demandados para usos hidroelctricos (uso denominado no consuntivo, puesto que el agua es restituida a su cauce) mientras que el 32.2 % restante a usos consuntivos como el regado (27, 2%), los usos mineros e industriales representando el 3,5% y el uso domstico equivalente al 1.5% del total (DGA, 1999) (figura 1). Esta alta demanda mundial para satisfacer necesidades humanas aunado al problema de contaminacin de las aguas (que en nuestro pas persiste), se ve confrontada a la necesidad o al deseo de mantener o de permitir el desarrollo de los ecosistemas lticos (DGA, 1999 y Poff y Hart, 2002).

Hidroelctricas Riego
3,5% 27,2% 1,5%

Minera e industrias Uso domstico

67,8%

Figura 1. Demanda actual del agua en Chile. Fuente: DGA, 1999.

2.2. Estructura y funcionamiento de ecosistemas lticos Para los efectos de esta investigacin, los ecosistemas son sistemas abiertos, esto es, experimentan entradas y salidas constantes de materia, aunque las funciones bsicas pueden permanecer constantes por largos perodos de tiempo (Odum y Sarmientos, 1998). Los ecosistemas son representados en modelos donde se destaca el ambiente externo, el cual se considera como parte integral del concepto mismo de ecosistema. En la figura 2 se muestra un modelo del ecosistema, destacando posibles fuentes de energa de entrada.

AMBIENTE DE
M.O

AMBIENTE DE SALIDA

ENTRADA
Nutrientes

SISTEMA (delimitado)

Energa y materia procesada

Figura 2. Modelo de ecosistema Fuente: Odum y Sarmiento, 1998

Los ecosistemas se encuentran constituidos por componentes biticos y abiticos entre los cuales existen interacciones que permiten modificarse mutuamente. La relacin entre estos componentes implica el flujo de materiales y energa. La organizacin del ecosistema est dada por el nmero y tamao de los componentes que lo constituyen y la magnitud de los flujos generados entre ellos. Entre los componentes biticos se encuentran los de tipo auttrofo y hetertrofo. Los primeros son capaces de fijar energa luminosa y producir alimentos a partir de sustancias inorgnicas simples gracias al proceso de fotosntesis. Mientras, los componentes hetertrofos, utilizan, redistribuyen y descomponen las materias complejas sintetizadas por los auttrofos (Odum y Sarmientos, 1998). Segn Odum (1969) existen al menos cuatro atributos caractersticos del ecosistema que guardan relacin con: i) la estructura del ecosistema, ii) el flujo de energa, iii) los ciclos biogeoqumicos y iv) la regulacin u homeostasis. Los mismos cambian de una manera razonablemente predecible en el tiempo a medida que el ecosistema se desarrolla (teora de sucesin). Un ecosistema maduro se encuentra estabilizado con una cantidad mxima de biomasa por unidad de energa disponible y con funciones de simbiosis entre los organismos. Sin embargo, perturbaciones externas, ya sea por accin humana u otro, pueden provocar un retroceso en el desarrollo hacia la estabilidad de un ecosistema. Especficamente, en lo que respecta a los ecosistemas lticos, stos tambin muestran un carcter complejo donde componentes abiticos, como la columna del agua, los sedimentos y componentes biticos como la fauna acutica y la vegetacin ripariana mantienen relaciones de retroalimentacin.

2.2.1. Complejidad A manera de ejemplificar la complejidad de los sistemas lticos se puede revisar la estructura de los mismos respecto al flujo de carbono (figura 3).

El carbono puede ser de origen alctono o autctono. El carbono alctono es aquel aportado por la vegetacin terrestre o ripariana en forma de materia orgnica particulada gruesa (COPG) como hojas y restos de madera. Otra forma de entrada de carbono alctono proviene de la lluvia que gotea en las hojas (de la vegetacin terrestre) y que disuelve exudados ricos en sustancias orgnicas solubles que ingresan al sistema. El tamao de esta materia orgnica disuelta (COD) es menor a 0,5 micras. Por otra parte, tambin ingresa al sistema carbono inorgnico proveniente del CO2 atmosfrico. Mientras, el carbono autctono proviene de la fotosntesis realizada por auttrofos aportando al sistema materia orgnica disuelta (COD). Esta materia orgnica disuelta se encuentra entonces disponible para microorganismos descomponedores. En tanto, descomponedores y fragmentadores convierten el COPG en materia orgnica particulada fina (COPF). Este COPF tambin puede provenir de las heces o exudados de los componentes biticos del sistema (Allan, 1995; Contreras 1998; Biggs, 2005).

Materia orgnica alctona

CO2 Nutrientes

Materia orgnica particulada gruesa COPG

Materia orgnica disuelta COD

Carbono inorgnico disuelto

Autrtofos Descomponedores Fragmentadores Materia orgnica particulada fina COPF

Luz

Herbvoros

Colectores

Predadores

Intrasistema Intersistema

Figura 3. Modelo de la estructura de los ecosistemas lticos de acuerdo el flujo de carbono. Fuente: Contreras, 1998 (modificado de Cummins et al., 1973)

Tabla 1. Componentes de ecosistemas lticos en funcin del carbono Componentes Origen y funcin Procesos, componentes o variables que lo afectan La entrada de esta fuente de carbono depende del clima, el caudal y el tamao del cauce. Su transformacin a otra forma depende de la accin de descomponedores y fragmentadores

COPG En mayor proporcin de origen Partculas mayores a alctono transportado al cauce 1 mm en formas de hojas y restos de madera. Tambin proviene del arrastre de sedimentos desde reas inundables Esta es una fuente importante de carbono para descomponedores y fragmentadores.

COPF Proviene de la fragmentacin Partculas entre 1mm mecnica del COPG. Tambin a 0,5 m en menor magnitud de las fecas de componentes biticos. Tambin se reciben aportes de COPF desde aguas arribas

La tasa de fragmentacin del COPG por fragmentadores se encuentra relacionado con la tasa de descomposicin, tambin de la temperatura y de los nutrientes (las tasas de fragmentacin son mayores a elevadas temperaturas y concentracin de nutrientes)

Es la principal fuente de carbono para colectores. Ya que depende en parte de la tasa de descomposicin, los factores que estn involucrados en este proceso afectaran la cantidad o disponibilidad de esta forma de carbono COD Proviene en mayor proporcin Partculas menores a del agua subterrnea, del lavado 0,5 m (leaching) del detritus de origen alctono y del exudado de las hojas cuando el agua de lluvia tiene contacto con las mismas y cae al cauce. Es una importante fuente de carbono para descomponedores y auttrofos. Se estima que esta forma es la mayor reserva de carbono orgnico en las aguas. EL COD es removido del agua del cauce por procesos biticos y abiticos. El principal proceso bitico es su toma por microorganismos. Los procesos abiticos pueden ser la adsorcin, precipitacin y destruccin fotoqumica. Se ha estudiado que el lavado o leaching depende de la especie vegetal mientras que la composicin inica del agua, el pH y la turbulencia influencian la formacin de partculas finas que estando invadidas por microorganismos son una fuente de energa para consumidores.

Carbono inorgnico Proviene del CO2 atmosfrico Fuente de carbono para auttrofos.

La cantidad de carbono inorgnico en las aguas est influida por la naturaleza del terreno circulante y la descomposicin que ocurre en las pozas de agua quieta. La mayor parte del carbono inorgnico se encuentra en formas de sales carbonatadas y bicarbonatos. La velocidad y la turbulencia producen un mayor intercambio de gases con al atmsfera.

Descomponedores Hongos y bacterias

Descomponen la materia orgnica alctona y la hacen disponible para los dems componentes biticos. Juegan un rol clave en el reciclaje de materiales y nutrientes en los sistemas lticos

La descomposicin est regulada por: a) disponibilidad de COD b) contenido de materia orgnica particulada c) tamao de partculas del sedimento d) temperatura

Autrtofos Fuente de carbono autctono Perifiton (microalgas) particulado y disuelto y macrfitas (plantas mayores)

Su crecimiento depende de : a) la disponibilidad de luz para fotosntesis, lo cual depende en parte de la vegetacin ripariana b) nutrientes c) condiciones hidrodinmicas d) herbivora Dependen de la materia orgnica alctona, de la actividad de microorganismos (prefieren consumir hojas un poco descompuestas). Tambin una variable importante para este componente es el tamao del sustrato

Fragmentadores Tricpteros, plecpteros y otros invertebrados

Su fuente de carbono proviene bsicamente de la materia orgnica alctona. Realizan la fragmentacin mecnica de COPG. Se ha estimado que aproximadamente 30% del COPF proviene de la actividad de los fragmentadores

Colectores Invertebrados como dpteros, efemerpteros y algunos tricpteros

Su fuente de carbono es la materia orgnica fina y la microbiota, especialmente bacterias y perifiton

Relaciones biticas y variables externas forzantes como el caudal

Herbvoros Familias de efemerpteros, tricpteros, dpteros y colepteros

Utilizan como fuente carbono la Relaciones biticas (competenciamateria orgnica alctona. depredacin), densidad de auttrofos y variables externas Se piensa que una parte forzantes como el caudal importante del carbono orgnico presente en los ecosistemas lticos provenga de la herbvora Consumen colectores, fragmentadores y herbvoros. Utilizan carbono orgnico alctono y autctono. Juegan un rol importante en la regulacin de la estructura de los ecosistemas Relaciones biticas y variables externas forzantes como el caudal, calidad del agua, etc.

Depredadores Odonata, Megalptera algunos plecpteros, dpteros y colepteros

Fuente: Allan, 1995; Contreras 1998; Biggs, 2005

Diferentes estudios en ros templados estiman que la mayor parte de la energa en sistemas lticos provenga de la materia orgnica producida fuera del cauce (alctona) no solo de la vegetacin ripariana sino tambin del arrastre de sedimentos desde las zonas inundables. Por esta razn se considera que los ecosistemas lticos son sistemas exgenos, lo cual quiere decir, que su funcionamiento depende de la entrada de energa alctona. Mientras, la degradacin heterotrfica de esta materia alctona sera la principal va de incorporacin del carbono orgnico para la cadena trfica (la produccin primaria o autotrofa aportara menor entrada de carbono disponible al sistema) (Allan, 1995). Sin embargo, en la zona central de Chile, debido a las fuertes pendientes topogrficas y a las condiciones climticas que impiden el desarrollo permanente de la vegetacin ripariana terrestre, la produccin de materia orgnica

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autctona podra cobrar una mayor importancia en el flujo de carbono orgnico (Contreras ,1998). Tambin se ha estudiado que la importancia relativa de diferentes fuentes de carbono y de la abundancia de ciertos tipos de organismos guarda relacin con las caractersticas propias de la cuenca, el tipo de vegetacin ripariana y el tamao o ancho del cauce. A esto se encuentra relacionado un modelo denominado ro continuo que describe como la funcin de un ecosistema ltico cambia a travs de un gradiente altitudinal. En arroyos estrechos con abundante vegetacin ripariana (que adems le da sombra al cauce) se piensa que el COPG (materia alctona) es la fuente crtica de carbono. Aguas abajo donde el ro se ensancha y recibe aporte de otros arroyos, la luz puede penetrar hasta el fondo del cauce aumentando la produccin de perifiton. Se espera tambin un transporte significativo de COPF aguas abajo (dado el proceso biolgico del COPG aguas arriba). Entonces, macrfitas y colectores suelen ser ms abundantes en las aguas calmas de la planicie (Allan, 1995; Contreras 1998; Biggs, 2005). La descripcin de la estructura de los ecosistemas lticos en funcin del carbono permite evidenciar la complejidad de los mismos. En un ecosistema existen numerosos componentes, los cuales cumplen diversas funciones y son descritos en relacin a una pregunta formulada previamente. Por otra parte, existen mltiples variables y procesos ecosistmicos que pueden cambiar el tamao o los atributos de los componentes del ecosistema. En relacin a esto ltimo, se ha estudiado que la regulacin del flujo hdrico provoca la modificacin de la estructura anteriormente descrita (Contreras, 1998; Beattie, 2002) por lo cual, se piensa que para conservar los ecosistemas lticos es necesario entender el rol del rgimen hidrolgico (Arthington et al., 1992; Richter et al., 1996; Poff et al., 1997).

2.2.2. Flujo hidrolgico y funcionalidad Un nuevo paradigma del flujo natural postula que las variaciones hidrolgicas (con valores caractersticos de sus elementos crticos) son claves para mantener la

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funcionalidad los ecosistemas lticos (Arthington et al., 1992; Richter et al., 1996; Poff et al., 1997). Segn Poff et al. (1997), existen al menos cinco elementos crticos del rgimen hdrico que regulan los procesos ecolgicos en ros, los cuales son: 1) Magnitud de la descarga: es el volumen de agua pasando por una seccin por unidad de tiempo. 2) Frecuencia: es cun a menudo se encuentra un caudal por encima de una magnitud dada para un intervalo de tiempo especfico. 3) Duracin: es el periodo de tiempo asociado con una condicin de flujo especfica. La duracin puede ser definida tomando en cuenta un evento particular del caudal, por ejemplo, una zona inundable puede ser inundada por un nmero de das especfico en diez aos, o la duracin puede ser definida como el nmero de das al ao en que el flujo excede algn valor predeterminado. 4) Predictibildad: es definido como la regularidad con que ocurre una cierta magnitud de descarga. Esta regularidad puede ser definida formal o informalmente y con referencias a distintas escalas de tiempo, por ejemplo, los picos anuales de caudal pueden ocurrir con baja o alta predictibilidad. 5) Tasa de cambio: se refiere a cuan rpido cambian los caudales de una magnitud a otra. El modelo desarrollado por este autor (Poff et al., 1997) seala que estos cinco elementos pueden modificar la condicin fsica y qumica del agua, los recursos alimenticios, las interacciones biticas y la heterogeneidad del hbitat, lo que finalmente produce cambios en los patrones y procesos ecolgicos (figura 4).

En sntesis, las distintas magnitudes de los caudales naturales de agua, como se muestra en la Tabla 2, determinan cambios ecosistmicos, modificando las caractersticas de energa. 12 qumicas del agua y geomorfolgicas del cauce, dinmicas poblacionales y comunitarias, la disponibilidad de alimentos y/o nutrientes y los flujos

Rgimen hdrico Magnitud Frecuencia Duracin Predectibilidad Tasa de cambio

Condicin fsica y qumica del agua

Recursos alimenticios

Interacciones biticas

Heterogeneidad del hbitat

Patrones y procesos ecolgicos

Figura 4. Modelo terico de la influencia del rgimen hdrico sobre los patrones y procesos ecolgicos. Fuente: Poff et al., 1997

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Tabla 2. Funciones ecolgicas de diferentes niveles de caudal Niveles de caudales Flujos bajos (de base) Funciones ecolgicas Niveles Normales: Mantener la temperatura del agua y oxgeno disuelto Capacitar a los peces de moverse hacia rea favorables para su alimentacin y de desove Proveer el espacio de hbitat adecuado para organismos acuticos Mantener en suspensin los huevos de peces y anfibios Mantener organismos de las zonas hiporreicas Mantener el acufero en zonas inundables Niveles de sequa: Mantener especies vegetales en las reas inundables Evitar la invasin de especies introducidas en las comunidades riparianas y acuticas Limitar la presa en pequeas reas favoreciendo a predadores Flujos altos Restituir la calidad de agua despus de prolongados flujos bajos o de la emisin de contaminantes Mantener las condiciones de salinidad en estuarios Prevenir que la vegetacin ripariana invada los cauces Moldear las caractersticas fsicas de los cauces Determinar el tamao de los sustratos Fuente: Postel y Richter, 2003 Depositar nutrientes en el rea inundable Depositar gravas y grandes sedimentos en reas de desove Acarrear materia orgnica dentro del cauce Dispara una nueva fase en el ciclo de vida de algunos insectos Mantener la biodiversidad vegetacional en la zona inundable Controlar la distribucin y la abundancia de las plantas en el rea inundable Puede dificultar la invasin de especies introducidas Mantener el balance de especies en las comunidades acutica y ripariana Capacita a los peces a desovar en rea inundables Moldea el hbitat fsico de las reas inundables Dispersa semillas y frutas de las plantas riparianas Maneja los movimientos laterales del cauce formando nuevos hbitat Recarga el acufero de la zona inundable

Flujos de inundacin

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2.2.3. Relaciones intersistmicas y funcionalidad Como se observa, los distintos niveles de caudales con una cierta frecuencia o duracin juegan un rol importante en la conservacin de los ecosistemas lticos. Pero esto tambin es debido a que los flujos de agua mantienen las relaciones intersistmicas, es decir, el intercambio de materia y energa entre el sistema acutico y el terrestre. Recientes conceptos en la ecologa de arroyos afirman que la principal entrada de material orgnico e inorgnico a los ecosistemas acuticos proviene de la interfase tierra-agua (Stanley et al., 1991; Bayley,1995). Las interacciones entre sistemas acuticos y terrestres incluyen la modificacin del microclima (luz, temperatura, humedad), alteracin de la entrada de nutrientes, aporte de materia orgnica a arroyos y reas de inundacin y retencin de las entradas de nutrientes (Stanley et al., 1991). La vegetacin ripariana terrestre juega roles muy importantes en los sistemas acuticos influyendo en 1) la cantidad y calidad de la luz disponible para los productores primarios (autrtofos), 2) la entrada de materia orgnica al cauce (esta entrada, en general, es la mayor fuente de ingreso de carbono al sistema acutico), 3) procesamiento de la materia orgnica (se ha estudiado que la tasa de descomposicin de hojas o restos de maderas provenientes de zonas riparianas depende de la especie vegetal que entra al cauce), 4) abundancia y composicin de detrvoros, y 5) disponibilidad de alimentos para herbvoros, entre otros (Stanley, 1991; Allan, 1995). De esta manera, cuando se propone conservar el ecosistema ltico muchos investigadores enfatizan la importancia que tienen las relaciones intersistmicas en la mantencin de los flujos intrasistmicos.

2.3. Efectos causados por grandes embalses El flujo natural de energa y materia de los ecosistemas lticos, que los mantiene en un cierto estado de desarrollo, es impactado por la construccin de embalses

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provocando tanto una alteracin del rgimen hidrolgico, como una alteracin en el flujo de nutrientes y en la entrada de energa al sistema. En cuanto a la modificacin en el rgimen hidrolgico, en general, los embalses causan la disminucin de los caudales y de su predectibilidad; o en el caso de embalses para generar electricidad ocasionan un aumento de la variabilidad y espordicamente de los caudales (Postel y Richter, 2003). En la figura 5 se presenta un ejemplo de cmo un gran embalse puede alterar los patrones del flujo natural. En la parte (a) se distingue como flujos bajos naturales permiten un continuo de agua transportando materiales y energa aguas abajo, as como tambin permite el desplazamiento de la macro fauna acutica (en general depredadores). Se observa que el agua subterrnea alcanza un nivel suficiente como para suplir a la vegetacin adyacente al cauce. Tambin caudales muy altos inundan zonas adyacentes permitiendo intercambios intersistmicos. Sin embargo, cuando se altera el rgimen temporal disminuyendo los caudales y la variabilidad (parte b de la figura 5) el continuo de agua puede interrumpirse, modificando claramente el flujo de materiales y deteriorando la calidad del agua. Se ha estudiado que estos cambios producidos por la disminucin de los caudales favorece el desarrollo de la cobertura algal aumentando la biomasa de auttrofos. Por otra parte, el arrastre de la materia orgnica alctona orgnica producida y transformada en los ecosistemas terrestres a los ecosistemas lticos durante los periodos de mayores caudales, no ocurre, por lo tanto los flujos de materia orgnica alctona disminuyen y con ello puede tambin disminuir la biomasa de fragmentadotes y predadores (Allan 1995).

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(a) Flujos naturales

(b) Flujos modificados por un embalse

Rgimen natural de un ro. Con flujos bajos, picks de flujos mas altos y flujos de inundacin

Rgimen alterado por el funcionamiento de un embalse. Desaparecen las crecidas y se mantiene un flujo de bajas magnitudes

Flujos de baja magnitud son suficientes para mantener la calidad de las aguas, recargar el acufero y transportar nutrientes, entre otros

Flujos de muy baja magnitud no permiten la recarga del acufero y causa la prdida de biomasa de vegetacin ripariana

Los flujos de inundacin crean espacios en las zonas inundada ricas en nutrientes, con mayores temperaturas donde peces y otros organismos mviles se desplazan para su alimentacin y reproduccin

La ausencia de altos flujos de inundacin afecta los hbitats de reproduccin y alimentacin para distintas especies. Se pierde la conectividad entre la zona inundable y el cauce. Se producen cambios en relaciones intersistmicas

Figura 5. Modificacin del rgimen natural por los embalses. Fuente: Postel y Richter, 2003.

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A su vez, la disminucin de la variabilidad y predectibilidad tambin contribuye al aumento de la biomasa de auttrofos y plantas mayores (Allan, 1995, Poff y Palmer, 1997, Valett et.al., 1997). Este crecimiento de plantas genera una mayor resistencia al flujo provocando una reduccin en la habilidad del cauce para transportar el agua de las crecidas (Allan, 1995).

Por el contrario, cuando se liberan altos caudales de una forma espordica o altamente variable se arrastra la vegetacin algal (disminuye en forma inmediata la biomasa de auttrofos). Tambin disminuye la biomasa de colectores y fragmentadotes y esto se explica en parte porque la heterogeneidad espacial disminuye, el sustrato se compacta y disminuye el hbitat para estos componentes biticos (Allan 1995). Por otra parte, se postula que la alta variabilidad y/o impredictibilidad en el rgimen provee un modelo fsico en el cual los procesos abiticos son importantes en controlar los procesos y contribuir a los patrones ecolgicos observados. Los regmenes hdricos ms predecibles conducen al desarrollo de interacciones biticas ms fuertes como competencia o depredacin, las cuales pueden influir directamente sobre patrones ecolgicos observados (Poff y Ward, 1989). Algunos de los efectos indirectos y a nivel poblacional o comunitario por la regulacin de la magnitud y temporalidad del flujo se resumen en la tabla 3. En lo que se refiere a la alteracin del flujo de nutrientes y entradas de energa al sistema, los embalses actan como barreras para nutrientes y COPF. Los sedimentos en grandes reservorios de agua tienden a depositarse en el fondo de los mismos. Esto produce que aguas abajo disminuya la concentracin de sedimentos, lo cual aunado a la disminucin de la variabilidad del rgimen hdrico contribuye al aumento de la abundancia del perifiton o macrfitas (Standford y Ward, 1979). Adems, muchas veces cuando se construye un embalse una gran biomasa de vegetacin ripariana es retirada para inundar el valle y los aportes de energa alctono aguas abajo del muro del embalse se ven reducidos.

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Tabla 3. Respuestas ecolgicas a la alteracin de los elementos del rgimen hdrico Elementos del Rgimen Magnitud y Frecuencia Alteracin especfica Incremento de la variacin Respuesta ecolgica Arrastre y prdida de especies sensibles Aumento de la eliminacin algal y arrastre de materia orgnica Interrupcin de los ciclos de vida Alteracin del flujo energtico

Predictibilidad

Duracin

Establecimiento o invasin de especies exticas Reduccin de agua y nutrientes para las especies vegetales de la zona inundable, causando: - Dispersin ineficiente de semillas - Prdida de hbitat y cauces secundarios necesarios para el establecimiento vegetal - Invasin de la vegetacin ripariana dentro del cauce Prdida de los Perturbacin del ciclo ctico mximos Modificacin de la estructura de la red alimenticia estacionales del Reduccin de la vegetacin ripariana caudal Invasin de vegetacin ripariana extica Reduccin de tasas de crecimiento vegetal Caudales bajos Aumento de la concentracin de organismos acuticos prolongados Reduccin y eliminacin de cobertura algal Disminucin de la diversidad de especies vegetal Desertificacin de la composicin de especies riparianas Estrs fisiolgico, produciendo reduccin de la tasa de crecimiento, cambios morfolgicos o mortalidad vegetal Caudales Prdida de huevos flotantes aguas abajo basales prolongados Estabilizacin del caudal Duracin de inundaciones alterada Inundaciones prolongadas Tipo de cobertura vegetal alterado

Tasa de cambio

Cambios rpidos en el estado del ro

Cambio del tipo funcional de vegetacin Mortalidad arbrea Prdida de los habitas de corrientes rpidas Arrastre de especies acuticas, especialmente en estadios tempranos

Inundaciones continuas Fuente: Poff et al., 1997

Falta de establecimiento de plantas nuevas

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Aunado a lo anterior los embalses tambin generan una variacin de las temperaturas, cuando se libera el agua del fondo de los embalses se reduce la amplitud de los cambios diarios y estacionales de las temperaturas aguas abajo del embalse (sobre todo esto acontece con embalses muy profundos) (Pett y Amoros, 1996). Esto puede afectar el balance energtico de los organismos y sus tasas vitales (Poff y Hart, 2002). Especficamente, se ha identificado un impacto significativo en la fauna bentnica (se reduce la riqueza de especies) (Allan, 1995). Otro posible impacto de embalses profundos es la liberacin de aguas anxicas. Sin embargo, la turbulencia que se genera cuando se abren las compuertas de una represa podra re-oxigenar el agua en una corta distancia (Allan, 1995). En trminos generales se ha mostrado como los embalses alteran ciclos biogeoqumicos (Poff y Hart, 2002), las cadenas alimenticias y la productividad acutica (Wootton et al., 1969).

2.4. Origen del concepto caudal ecolgico Frente a la creciente demanda del agua, a finales de los aos 20 en el Estado de Oregn se suscita el primer caso donde se limita la otorga de un derecho de agua para proteger la calidad escnica de las cascadas de agua en el ro Colombia River Gorge. Sin embargo, es en el ao 1971 cuando por primera vez en un estatuto gubernamental se define y se estipula la mantencin de un instream flow. En este estatuto (Revised Code of Washington [RCW] 90/54.020) del Estado de Washington se estipulaba lo siguiente: Los ros permanentes deben ser mantenidos con flujos bases necesarios para la prevencin de la vida silvestre, de los peces y de valores ambientales. Es en esa dcada de los setenta, cuando gestores y cientficos comienzan a preocuparse especficamente por la reduccin en la cantidad de agua corriente abajo de los embalses. A partir de la fecha surgi el trmino minimum instream flow incorporado en medidas o instrumentos que obligaban a mantener un flujo mnimo dentro del ro para conservar poblaciones de peces que en general posean un valor

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comercial (Lamb, 1995). Por lo tanto, deba estimarse un flujo mnimo que permitiera sus desplazamientos y completar sus ciclos de vidas con el fin de sostener su produccin y comercializacin. Centrados en estos organismos se desarrollaron muchas de las tcnicas hasta ahora utilizadas para calcular esa cantidad de agua requerida dentro del cauce.

Actualmente, el trmino instream flow (reconociendo la importancia de otras magnitudes de flujo, no solo la mnima) se puede entender como un caudal especfico a mantener dentro de un cauce para cumplir con determinados objetivos de conservacin propuestos para el manejo de una cuenca o un ro en particular. En pases latinos la traduccin o interpretacin de este trmino ha generado expresiones como caudal mnimo, caudal ecolgico y caudal ambiental dependiendo de los objetivos de cada institucin de gestin. El caudal mnimo, tcnicamente segn hidrlogos, es aquel caudal que ocurre en periodos de sequas proveniente del afloramiento de aguas subterrneas (Silveira y Silveira, 2003). Por otra parte, el caudal ecolgico se ha entendido como aquel volumen de agua que se mantiene en el cauce de un ro para alcanzar ciertos objetivos de conservacin ecolgica, mientras que un caudal ambiental asegurara el cumplimiento de las funciones ecolgicas, sociales y econmicas de los cursos de agua (Garca de Jaln y Gonzles del Tnago, 2002; Pelissari y Sarmento, 2003). En general, como es el caso al menos en Chile, Brasil y Espaa, se define un caudal ecolgico con el objetivo final de conservar ecosistemas, sin embargo, lo conceptualizan como un caudal mnimo bajo las antiguas visiones de que un volumen mnimo, incluso constante, sera necesario para mantener poblaciones de peces especficos y suficiente para el desarrollo de los ecosistemas (DGA, 1999; Garca de Jaln y Gonzles del Tnago, 2002; Pelissari y Sarmento, 2003).

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2.5. Conservacin a nivel ecosistmico Debido a que el objetivo de conservacin de pases latinoamericanos ha sido la conservacin de los ecosistemas acuticos los esfuerzos deben estar destinados a generar un modelo simplificado del sistema para entender si se altera la estructura y funcionalidad del mismo. Bajo esta perspectiva ecosistmica no se estudian relaciones causa - efecto, como se realiza bajo una visin poblacional. En un estudio poblacional se intenta predecir cmo los factores fsicos determinan ciertas condiciones qumicas que afectan procesos biolgicos y por ltimo explican la existencia de una cierta poblacin de organismos en un espacio dado. Mientras, bajo una visin ecosistmica, se estudian relaciones de retroalimentacin entre componentes biticos y abiticos para intentar entender finalmente la funcionalidad del ecosistema estudiado (figura 6).

Factores Fsicos

Componentes

Qumicos

Biolgicos Biticos Poblaciones Abiticos

Funcionalidad del ecosistema

A) Aproximacin poblacional

B) Aproximacin ecosistmica

Figura 6. Aproximaciones de conservacin Fuente: Propia

Sin embargo, a pesar de expresarse la intencin de conservar los ecosistemas lticos, en general se ha estudiado ya sea los cambios en la biodiversidad, en la estructura de comunidades bentnicas o en la distribucin o abundancia de grupos taxonmicos como peces, plantas y otros (Bunn et al., 1999). Si bien, el estudio de la distribucin y abundancia de especies pueda ser importante en algunos casos, se piensa que no contribuye en gran medida a entender como el sistema en su totalidad funciona. La modificacin de los patrones de distribucin de especies pueden estar 22

relacionados con los procesos ecosistmicos, pero los patrones no son explicativos de los procesos (Bunn, 1999). Adicionalmente, diversos estudios muestran que la relacin entre biodiversidad y las funciones ecosistmica no es lineal si no mas bien asinttica, lo cual sugiere que algunas especies influyen ms en el funcionamiento del sistema que otras (hiptesis de la redundancia) (Joshi et al., 2001). Por otra parte, la biodiversidad (que muchas veces es el objetivo de conservacin) es tan solo uno de los distintos atributos de los ecosistemas (Odum, 1969). Segn Townsed y Riley (1999), la capacidad para entender y predecir las consecuencias de los impactos antrpicos a los sistemas ribereos depende de la comprensin de los flujos de energa y materia a travs de las cadenas trficas. Mientras, Bunn (1999) afirma que los procesos a nivel ecosistmico son una medida ideal para determinar la salud de los sistemas, ya que proveen una respuesta integrada a las perturbaciones a nivel de cuenca.

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3.

OBJETIVOS 3.1. Objetivo general

Evaluar si el caudal ecolgico tal como ha sido conceptualizado y aplicado contribuye en la conservacin de los ecosistemas lticos.

3.2. Objetivos especficos Evaluar tericamente conceptos de caudal ecolgico adoptados por organismos gubernamentales en Chile y otros pases o Estados. Evaluar tericamente metodologas utilizadas a nivel mundial para la

determinacin de un caudal ecolgico. Evaluar tericamente el proceso de determinacin de un caudal ecolgico en Chile.

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4. HIPOTESIS Los antecedentes muestran que la lgica inicial de aplicacin del concepto caudal ecolgico ha estado dirigida a determinar un caudal mnimo y en general constante durante todo el ao, con el fin de conservar poblaciones de peces. Habitualmente no se consideran los flujos de materia y energa en el concepto de caudal ecolgico como tampoco en otras medidas de mitigacin o reparacin de proyectos de infraestructura, como por ejemplo, embalses para generacin elctrica o de regado. Por otra parte, se considera al caudal como un factor clave que puede predecir la estructura de ecosistemas lticos. Sin embargo, desde un punto ecolgico se sabe que i) la estructura y funcionamiento de los ecosistemas lticos depende, en parte, de la periodicidad y cantidad del flujo hdrico descritos a travs de los cinco elementos crticos definidos por Poff et al. (1997), por lo cual el caudal ecolgico debera presentar un comportamiento similar al rgimen hidrolgico natural; y que ii) la estructura de ecosistemas lticos se mantiene, en muchas situaciones, por aportes de energa de sistemas externos, por lo cual tambin se deberan mantener los flujos de materia y energa que alimentan al sistema (Poff et al., 1997, Stanley et al., 1991; Bayley,1995). As, para conservar ecosistemas lticos se deben definir componentes biticos y abiticos y entender que estos mantienen relaciones complejas y de retroalimentacin. Lo que se busca mantener es: la estructura de los ecosistemas, el flujo de energa, los ciclos biogeoqumicos y la regulacin u homeostasis, que caracteriza los ecosistemas y que se modifican en el tiempo por procesos naturales o debido a perturbaciones. Por lo tanto, si el concepto de caudal ecolgico originalmente ha sido ideado para mantener poblaciones de peces con un flujo de agua mnimo y constante dentro del cauce, entonces su uso con el objetivo de mantener la estructura y funcionamiento de ecosistemas lticos debe presentar limitaciones. Al evaluar el xito del concepto de caudal ecolgico como medida de conservacin de ecosistemas, ste debiera ser menor que cuando se trata de conservar poblaciones de peces.

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5. MATERIALES y MTODOS 5.1. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico De acuerdo a la revisin bibliogrfica, si se desea conservar un ecosistema ltico, es necesario que, la columna de agua sea pensada como un componente del sistema y al menos, sea mantenido un rgimen hidrolgico que emule los flujos naturales ocurridos antes de la modificacin antrpica y a su vez este rgimen sea pensado para mantener flujos intrasistmicos (no solo poblaciones especficas o relaciones biticas) y flujos intersistmicos.

Por lo tanto, el caudal ecolgico debe: 1. Estar conceptualizado como un caudal variable 2. Expresarse como un caudal para conservar un sistema ecolgico 3. Expresarse como un caudal que permita flujos intersistmicos A partir de estos criterios se realiza la evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico adoptados por las instituciones del Estado de Washington (uno de los primeros Estados en adoptar esta medida), de la Provincia de Qubec (donde funcionan numerosas hidroelctricas de gran magnitud), de Brasil (por ser ste un pas que ha incorporado recientemente el concepto de forma similar a Chile) y finalmente de nuestro pas. En una primera etapa se realiz la revisin de documentos (concernientes al estudio) de carcter gubernamental y legal publicados en los respectivos pases antes mencionados. En los mismos se identific: 1) la motivacin o contexto que lleva a proponer un caudal ecolgico, 2) el concepto explcito o implcito de caudal ecolgico y 3) el objetivo de conservacin que se pretende alcanzar con la mantencin de un caudal ecolgico. En una segunda etapa, los conceptos de caudal ecolgico se evaluaron bajo los criterios antes mencionados respondiendo las preguntas indicadas en el diagrama1.

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Diagrama 1. Preguntas para evaluar conceptos de caudal ecolgico

En base a: Pregunta:

Criterio 1- Se identific si el caudal ecolgico es definido en cantidad y periodicidad.

A1) El caudal ecolgico es definido en trminos de distintas magnitudes ocurriendo a una cierta periodicidad?

Criterio 2- Se identific el objetivo de conservacin expresado en el concepto de caudal ecolgico.

A2) El caudal ecolgico es definido para conservar a un nivel ecosistmico?

Criterio 3- Se identific si el concepto de caudal ecolgico define un caudal para mantener relaciones intersistmicas

A3) El caudal ecolgico es definido para mantener relaciones intersistmicas?

Las respuestas negativas a estas preguntas entregaron un valor negativo a la evaluacin igual a (-1) y las respuestas positivas aportaron un valor de +1 a la misma. En aquellos casos cuando se cumple parcialmente el criterio, se entreg un valor igual a +0.5 a la evaluacin.

5.2. Evaluacin de metodologas para la determinacin del caudal ecolgico Como se ha establecido por Poff et al. (1997) el caudal ecolgico a estimar debe estar expresado en funcin de los cinco elementos crticos del rgimen hdrico que stos definen. A su vez, deben estimarse flujos para mantener los diferentes atributos de un ecosistema y que permitan tambin conservar ciertas relaciones intersistmicas. Adicionalmente, estas relaciones intra e intersistmicas alteran o dependen de las condiciones fsicas y qumicas del agua, por lo tanto el flujo debe ser determinado para cumplir tambin con ciertos parmetros de calidad de las aguas (no solo en lo concerniente a contaminantes si no tambin a nutrientes). Por lo tanto un mtodo para determinar un caudal ecolgico, debe:

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1. Estimar un rgimen hidrolgico expresado en magnitud, frecuencia, duracin, predectibilidad y tasa de cambio 2. Estimar un rgimen hidrolgico en funcin de la estructura y funcionalidad de los ecosistemas 3. Determinar un flujo tal que se mantengan ciertas relaciones intersistmicas 4. Estimar un flujo que asegure una cierta calidad de las aguas. Como primer paso se identificaron y describieron los distintos tipos de metodologas desarrolladas para la estimacin de un caudal ecolgico o instream flow (clasificadas segn la Comisin Mundial de Embalses). Posteriormente, estos mtodos se evaluaron bajo los cuatro criterios descritos anteriormente como se muestra en el diagrama 2. De manera similar a la evaluacin de los conceptos, una respuesta negativa a las preguntas sealadas en este diagrama, entrega un valor igual a (-1) y una respuesta positiva aporta un valor de +1 a la evaluacin. Mientras la respuesta parcialmente entrega un valor igual de +0.5. Adicionalmente, los mtodos se compararon de acuerdo a aspectos de gestin definidos por King et al. (1999). Estos aspectos se refieren a la flexibilidad (lo cual da cuenta si los mtodos pueden ser aplicados en distintos tipos de ecosistemas), complejidad (con lo que se mide la necesidad de conocimientos especficos, la calificacin y cantidad de profesionales requeridos, etc) y costos (relativos entre los distintos tipos de mtodos).

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Diagrama 2. Preguntas para evaluar las metodologas de determinacin de un caudal ecolgico o instream flow
En base a: Criterio 1-. Se reconocieron los elementos del rgimen hdrico descritos por Poff y Allan (1997) que se mantendran utilizando las distintas metodologas. Pregunta: B.1) Las metodologas proponen estimar un caudal variable expresado en magnitud, frecuencia, duracin, predectibilidad y tasa de cambio?

Criterio 2- Se examin con que finalidad se han desarrollado los mtodos de determinacin de un caudal ecolgico o instream flow.

B2) El mtodo ha sido diseado para estimar un caudal que permita la conservacin de la estructura y funcionalidad de un ecosistema?

Criterio 3- Se reconoci dentro de los pasos metodolgicos si son consideradas las interacciones intersistmicas y si esto influye en el resultado del valor del caudal ecolgico (en magnitud y periodicidad)

B.3) Los pasos metodolgicos consideran la relacin entre caudal e interacciones intersistmicas?

Criterio 4- Se identific si en los pasos metodolgicos se estima un caudal para satisfacer ciertas condiciones de calidad de agua

B.4) Los pasos metodolgicos consideran la estimacin de un caudal para mantener la calidad de las aguas?

5.3. Evaluacin de la aplicacin de un caudal ecolgico en Chile En primera instancia, se busc en la biblioteca central de la Direccin General de Aguas trabajos hasta entonces encargados por esta institucin que guardaran relacin con el caudal ecolgico. La informacin de dichos estudios se recopil como se muestra en la ficha tipo1 remarcando el objetivo del trabajo, el concepto de caudal ecolgico adoptado y la proposicin metodolgica que se entrega para cuantificar ese caudal.

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Ficha tipo 1
Nombre del Estudio: Mandante: Objetivo del estudio: Concepto de caudal ecolgico: Mtodo de clculo de caudal ecolgico: (a) Hidrolgico simple, RVA (b) Hidrulico (c) Simulacin de hbitat (d) Holstico Fuente: Fecha de presentacin:

Posteriormente, se determinaron los criterios que maneja la DGA para otorgar nuevos derechos de agua y los mtodos que proponen para que sus gestores regionales determinen un cierto caudal remanente en el cauce (sin otorgarlo). Finalmente, se evaluaron los conceptos de caudal ecolgicos adoptados por los estudios analizados de acuerdo a las preguntas sealadas en diagrama 1 y se evaluaron las metodologas propuestas en stos segn lo indica el diagrama 2. En tanto, en la instancia de gestin del Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental, como primera etapa se consult la base de datos en lnea de CONAMA (www.e-seia.cl) donde se busc cada proyecto de tipo Presas y embalses (tipo a.1) y Centrales generadoras de energa mayores a 3 MW (tipo c), los cuales tenan aprobado su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) e ingresaron al sistema despus de 1997 (cuando se pone en marcha el reglamento de la Ley 19.300). Una vez obtenido los datos se procedi a buscar los informes, estudios y resoluciones que permitieron completar la ficha tipo 2, identificando los siguientes aspectos:

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Tipo de impacto declarado debido la modificacin del flujo hdrico. Medida propuesta para mitigar o compensar el impacto declarado. En este punto se identifica el concepto implcito (o algunas veces explcito) de caudal ecolgico Objetivo de conservacin que se pretende alcanzar con la medida propuesta. Al identificar este aspecto se infiere a que nivel jerrquico ecolgico se pretende conservar (se pretende conservar a un nivel poblacional, comunitario o ecosistmico al mantener un caudal ecolgico?) Tipo y caractersticas de los mtodos empleados para determinar un caudal ecolgico. Posteriormente, se evalu tanto el concepto implcito de caudal ecolgico manejado por cada titular de proyecto como los mtodos que han sido empleados para determinar ese caudal dando respuestas a las preguntas del diagrama 1 y 2 respectivamente. Ficha tipo 2
Nombre del Proyecto: Titular: Fecha de presentacin: Fecha de puesta en marcha: Impacto: Medida: Fechas de c/Addendum: Fecha RCA: Regin: N Ficha:

Informacin disponible en: Objetivo de conservacin:

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: (a) Hidrolgico simple, RVA (b) Hidrulico (c) Simulacin de hbitat (d) Holstico Seguimiento: Si No Fuente:

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6. RESULTADOS 6.1. Conceptos de caudal ecolgico Como se muestra en la revisin bibliogrfica, un caudal ecolgico debe ser definido como un caudal variable que contribuya al desarrollo de los ecosistemas lticos (delimitados de acuerdo a criterios explcitos). Sin embargo, como se presentan a continuacin, muchos de los conceptos de caudal ecolgico o conceptos derivados del trmino instream flow fueron ideados para mantener poblaciones de peces y bajo antiguas visiones de que una magnitud mnima es suficiente para conservarlos.

6.1.1. Caudal ecolgico (instream flow) en Washington Actualmente en Estados Unidos cada estado le confiere distintas finalidades a mantener un cierto caudal dentro del cauce, dependiendo de sus intereses y las actividades econmicas que realizan. Por ejemplo, en el Estado de Washington, les preocupa primordialmente contar con suficiente agua para la pesca, mientras que en otros estados se fija un caudal para que los ros sean navegables (Washington State Deparment of Ecology, 2001). Entonces, cada agencia autnoma identifica y prioriza para qu y con qu objetivos se mantiene un instream flow. En la instancia de otorga de derechos de agua, legalmente se reserva un caudal mnimo (establecido como norma) que pasa a ser otro tipo de derecho de agua limitando la utilizacin de ese volumen para otros fines. Especficamente, en el Estado de Washington, el trmino instream flow es usado para identificar un flujo especfico en un lugar dado por un tiempo definido y de acuerdo a las variaciones estacionales (pero siempre pensado como un flujo mnimo) (Etados Unidos, Revised Code of Washington [RCW] en Watershed Planning Act, 1998).

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Instream flow: es el flujo o nivel mnimo de agua en arroyos, lagos u otro cuerpo de agua pblico para proteger los peces, aves u otros recursos de la vida silvestre, valores recreativos o estticos Extrado de Captulo 90.22 de Revised Code of Washington [RCW] en Watershed Planning Act, 1998.
3

En la legislacin de este Estado (Watershed Plannning Act, 1998) se explicita que uno de los objetivos del manejo del recurso hdrico adems de proveer suficiente agua para las actividades humanas es de mantener la productividad de las poblaciones de peces para lo cual concentran mucho de sus esfuerzos (Washintong State Departament of Ecology, 2001). Es as como en reiteradas ocasiones los flujos objetivos estn de acuerdo a las necesidades de las poblaciones de peces en peligro de extincin registrados en la lista denominada Endangered Species Act (Washintong State Departament of Ecology, 2001).

6.1.2. Caudal ecolgico (dbits rservs cologiques) en Qubec De manera similar en la Provincia de Qubec se mantiene un caudal ecolgico para conservar las especies de peces existentes en los ros. Especficamente, el Ministerio de Fauna y Parques propone una poltica de caudales ecolgicos denominada Politique de dbits rservs cologiques pour la protection du poisson et de ses habitats cuyo objetivo principal es minimizar los impactos negativos asociados a proyectos hidroelctricos para as asegurar la conservacin de hbitat de peces y su libre circulacin en los cursos de agua (Faune et Parcs Qubec, 1999).

En RCW artculo 90.22.010 se expresa textualmente lo siguiente: The department of ecology may establish minimum water flows or levels for streams, lakes or other public waters for the purposes of protecting fish, game, birds or other wildlife resources, or recreational or aesthetic values of said public waters whenever it appears to be in the public interest to establish the same

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Segn esta poltica el caudal ecolgico debe variar de acuerdo a los perodos biolgicos de las especies de peces para que as sean mantenidas las poblaciones objetivo. Sin embargo, pueden aceptar justificadamente que se estime un caudal constante para todo el ao.

De esta manera el caudal ecolgico es definido como:

Caudal ecolgico o dbit rserv cologique: caudal mnimo requerido para mantener el hbitat de los peces en un nivel que ha sido juzgado como aceptable. Este grado de aceptabilidad corresponde a una cantidad y a una calidad suficiente de hbitat que pueda asegurar el desarrollo normal de las actividades biolgicas de las especies de peces para que as completen, en todo o en parte sus ciclos de vida en el cauce o los cauces perturbados. Estas actividades pueden estar relacionadas a la reproduccin, a la alimentacin y a la cra. En cuanto a la libre circulacin de los peces (desplazamientos y migraciones) esta debe ser asegurada por cambios apropiados en el caudal ecolgico o por construcciones particulares en embalses que permitan el paso de agua Extraido de Politique de Dbits Rservs cologiques pour la Protection du Poisson et de ses 4 Habitats . Faune et Parcs Qubec, 1999

De manera contraria, en pases en desarrollo el concepto de caudal ecolgico se ha propuesto con el objetivo de conservar los ecosistemas acuticos, no especies de peces objetivos, como es el caso para Chile y Brasil.

6.1.3. Caudal ecolgico (vazo ecolgica) en Brasil En el caso de Brasil aun no ha sido definido explcitamente en documentos gubernamentales lo que se debe entender como un caudal ecolgico, sin embargo, en muchos estados de este pas se establece por tramos de ros ciertos caudales que deben permanecer en el cauce con una magnitud mayor a los caudales mnimos observados (Benetti et al., 2003). En tanto, a la hora de otorgar nuevos derechos de agua, el Consejo Nacional de los Recursos Hdricos (Conselho Nacional dos Recursos Hdricos) (CNRH) de Brasil estipula que al menos debe mantenerse un caudal mnimo
En la Poltica se expresa textualmente lo siguiente: Dbit rserv cologique est dfini comme tant le dbit minimum requis pour maintenir, un niveau jug acceptable, les habitats du poisson. Ce degr dacceptabilit correspond une quantit et une qualit suffisantes dhabitats pouvant assurer le droulement normal des activits biologiques des espces de poisson qui accomplissent, en tout ou en partie, leur cycle vital dans le ou les tronons perturbs. Ces activits peuvent tre lies la reproduction, l`alimentation et llevage. Quant la libre circulation du poisson (dplacements et migrations), celle-ci doit tre assure par des modulations appropries du dbit rserv cologique ou par des amnagements particuliers aux sites infranchissables". 4

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en el cuerpo de agua que impida la degradacin ambiental. Por lo tanto, el concepto implcito de caudal ecolgico que se maneja en este organismo sera el siguiente:
Caudal ecolgico o vazo ecolgica: caudal mnimo en el cuerpo de agua necesaria para la prevencin de la degradacin ambiental, para la mantencin de los ecosistemas acuticos y de las condiciones necesarias para el transporte acutico, cuando sea pertinente, entre otros usos. Extrado de artculo 21 de la Resolucin nmero 16 del CNRH , 2001
5

Segn algunos investigadores sobre el tema en Brasil, el caudal ecolgico es tambin una demanda de agua para conservar los ecosistemas, el paisaje y otros intereses (Pelissari y Sarmento, 2003).

6.1.4.

Caudal ecolgico en Chile

En tanto en Chile, segn los lineamientos de la Poltica Nacional de los Recursos Hdricos el objetivo ecolgico final del manejo de las aguas es la proteccin de los cursos de agua a un nivel ecosistmico. Dentro de este contexto, DGA, al momento de otorgar nuevos derechos de agua comienza a considerar un caudal mnimo con el propsito de preservar los ecosistemas y los valores paisajsticos (DGA, 1999). Mientras, en las modificaciones recientemente aprobadas del Cdigo de Agua de 1981 se estipula la mantencin de un caudal ecolgico mnimo para velar por la preservacin de la naturaleza y la proteccin del medio ambiente (Oficio nro 5524, 2005). Concretamente al establecer los procedimientos para administrar las aguas, DGA adopta un concepto de caudal ecolgico como se muestra a continuacin :
Caudal ecolgico: caudal mnimo que debieran tener los ros para mantener los ecosistemas presentes, preservando la calidad ecolgica Extrado de Manual de Normas y Procedimientos para la Administracin de Recursos Hdricos. DGA, 2002
En el artculo 21 de la Resolucin nmero 16 del CNRH se expresa textualmente lo siguiente: A autoridade outorgante manter cadastro dos usurios de recursos hdricos contendo, para cada corpo de gua, no mnimo:...a vazo mnima do corpo de gua necessria preveno da degradao ambiental, manuteno dos ecossistemas aquticos e manuteno de condies adequadas ao transporte aqavirio, quando couber, dentre outros usos.
5

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Por otra parte, CONAMA (1998), encargada del Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental, en 1998 define al caudal ecolgico como:
Caudal ecolgico: caudal mnimo que da cuenta de la conservacin de la biodiversidad propia del curso en cuestin, adecuado para asegurar el cumplimiento de las funciones y servicios ecolgicos del medio acutico, como lo son la mineralizacin, asimilacin, entre otros. Extrado de Documento de Discusin: Gestin Integrada del Recurso Agua CONAMA, 1998.

6.2. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico En la tabla 4 se pueden observar las diferencias entre los distintos paises en relacin a los objetivos perseguidos en las polticas de gestin del agua que introducen el concepto de caudal ecolgico, su coincidencia con el objetivo expresado en el concepto mismo y los elementos del flujo hdrico que toma en cuenta el concepto de caudal ecolgico.
Tabla 4.Comparacin de conceptos de caudal ecolgico en distintos estados o pases Objetivo de Elementos del flujo conservacin segn hdrico tomados en polticas donde se cuenta en concepto de introduce caudal caudal ecolgico ecolgico Objetivo de conservacin expresado en concepto de caudal ecolgico

Pas o Estado

Washington

Magnitud mnima

Qubec

Magnitud mnima

Brasil

Magnitud mnima

Chile Fuente: Propia.

Magnitud mnima

Mantener poblaciones de Mantener poblaciones peces, aves u otros de peces, pesca, usos recursos de la vida recreativos, navegacin, silvestre, valores etc. recreativos o estticos Mantener el hbitat y Mantener el hbitat y desplazamiento de desplazamiento de peces peces Evitar la degradacin Mantener los ambiental. Mantener ecosistemas, paisajes y ecosistemas, paisajes y otros usos otros usos Asegurar biodiversidad y Conservar los servicio ecolgicos ecosistema acuticos (CONAMA) vs. mantener ecosistemas (DGA)

Es importante en este punto denotar que en Norte Amrica, en general, los objetivos perseguidos con la mantencin de un instream flow o caudal ecolgico son 36

diferentes a los existentes en Latino Amrica. En Estados Unidos y Canad el concepto de caudal ecolgico fue concebido originalmente como una medida para mantener las poblaciones de peces, mientras que en Brasil y Chile se propone un caudal ecolgico para conservar a un nivel de ecosistema.

Es bajo el objetivo de mantener algunas especies en peligro o de valor para la pesca que el Estado de Washington en la instancia de otorga de derechos de agua define un instream flow considerando tan solo el componente magnitud y su valor mnimo para preservar las comunidades de peces. Bajo los criterios ecolgicos de esta investigacin el concepto de instream flow en el Estado de Washington tericamente no permitira la conservacin de los ecosistemas lticos ya que se intenta mantener tan solo poblaciones especficas (siendo la biodiversidad tan solo un atributo del ecosistema) manteniendo niveles mnimos de agua. Sin embargo, se destaca que la conservacin del ecosistema no es el propsito por el cual fue propuesto el concepto de instream flow en Washington. De la misma manera en Qubec se pretende resguardar poblaciones de peces al reservar un caudal ecolgico. Si bien se espera que se mantengan caudales variables por estacin (segn lo recomendado en su poltica), el caudal ecolgico sigue siendo definido como un caudal mnimo y ese caudal se estimara de acuerdo a los requerimientos de hbitat y desplazamientos de los peces diferencindolo por estacin. Si bien la variacin de un caudal cada tres o cuatro meses puede ser favorable para algunos peces esto no implica que favorecer el desarrollo del ecosistema. Por ejemplo, si bien los peces necesitan de las zonas inundables para el desove, el volumen mnimo para ello puede ser insuficiente para recargar el acufero de estas zonas, lo cual perturba a la vegetacin ripariana. Tambin flujos de inundacin favorables para la reproduccin de los peces pueden reducir otras poblaciones como las de insectos acuticos o de crustaceos dado a que estos seran arrastrados aguas abajo, o la tasa de cambio de una magnitud baja a otra de inundacin puede ser muy rpida arrastrando otras especies acuticas en estadios tempranos.

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Resaltando este aspecto, tanto la tasa de cambio, como la frecuencia y duracin claramente no son considerados dentro del concepto de caudal ecolgico ni en la poltica de los dbits rserves de Qubec. De esta manera, se reitera que un concepto de caudal ecolgico definido como un caudal mnimo y para conservar poblaciones de peces no implicara la conservacin de los atributos ecosistmicos. Por otra parte, a diferencia de otros conceptos, positivamente el caudal ecolgico en Qubec se define no solo en trminos de cantidad si no tambin de calidad. A pesar de ser un poco ms ambiciosos en Chile y en Brasil, definiendo un caudal ecolgico en el contexto de que esto contribuye en la conservacin de los ecosistemas acuticos, las instituciones gubernamentales de estos pases continan considerndolo como un caudal mnimo y factor que influye sobre las poblaciones.

En el caso particular de Brasil, el concepto de caudal ecolgico es un poco ambiguo en cuanto al objetivo final que se pretende con el mismo, queda abierto a las interpretaciones de los gestores e incluso se estima que un cierto caudal mnimo podra conservar los paisajes y otros usos humanos, asemejndose a un concepto de caudal ambiental y al concepto de intream flow del Estado de Washington. Si bien se evalua positivamente que en el concepto se exprese explcitamente la conservacin del ecosistema, a juicio del autor, no se encuentra interiorizada la visin ecosistmica.

En el caso especfico de Chile, adems de ser definido el caudal ecolgico como un caudal mnimo, los dos organismos encargados de la gestin de las aguas parecieran perseguir niveles de conservacin distintos (biodiversidad y servicios ecolgicos versus ecosistemas y paisajes). El concepto de caudal ecolgico dado por CONAMA que estipula la mantencin de la biodiversidad merece un anlisis ms profundo. La biodiversidad es definida como el nmero de especies observadas en un territorio delimitado. En general, se tiende a pensar que cuando la biodiversidad aumenta, el ecosistema que la sustenta se 38

desarrolla y aumenta su resilencia (aunque esto es an muy discutido) (Odum y Samiento, 1998), por esto muchas veces el objetivo de diversas medidas de gestin es mantener la diversidad biolgica. Adems la biodiversidad es un concepto simple que la sociedad en general entiende y valora. Sin embargo, puede aumentar la biodiversidad pero la composicin de especies cambiar significativamente, as como las relaciones y muchos de los flujos energticos. Tambin como se expresa en revisin bibliogrfica (punto 2.5), la relacin entre biodiversidad y funcionalidad del ecosistema puede no ser lineal. Otro problema es que el concepto de biodiversidad esconde el nmero de organismos presentes de una misma especie y el nombre y funcin de la especie. Por ejemplo, en un ro podra aumentar el nmero de especies de vegetacin acutica y disminuir la densidad de la fauna acutica mantenindose una alta la biodiversidad. Sin embargo, el ecosistema podra cambiar a un estado menos desarrollado. Por otra parte en el concepto se distingue que el caudal ecolgico definido como mnimo no est pensado para mantener la vegetacin terrestre adyacente. La importancia del caudal est enfocada especficamente a la mantencin de especies acuticas dentro del cauce. Pero como se sabe estas especies pueden depender en alto o mediano grado de la materia orgnica alctona (aportada por la vegetacin ripariana).

Finalmente en la tabla 5 se presenta la evaluacin de los conceptos por estado o pas a travs de las preguntas propuestas (como se explicita en pasos metodolgicos).

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Tabla 5. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico

Pas o Estado

El caudal ecolgico es definido en trminos de distintas magnitudes de flujo?

El caudal ecolgico es definido para conservar a un nivel ecosistmico?

El caudal ecolgico es definido para mantener relaciones intersistmicas?

Evaluacin (E) final

Washington

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

(-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener poblaciones de peces no asegura la conservacin de los ecosistemas lticos (-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener poblaciones de peces no asegura la conservacin de los ecosistemas lticos (-1) A pesar de que el caudal ecolgico implicitamente ha sido definido para conservar los ecosistemas, al conceptualizarlo como un caudal mnimo no se mantendria el desarrollo normal de los ecosistemas (-3) Al definir un caudal ecolgico como un volmen mnimo de agua para mantener la biodiversidad dentro del cauce no se estara intentando conservar a un nivel ecosistmico

Qubec

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Brasil

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

Si

(+1)

No

(-1)

Chile

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Fuente: Propia

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6.3. Descripcin de mtodos para la determinacin de un caudal ecolgico En este estudio los mtodos se agrupan de acuerdo a bases tericas similares y acorde con lo descrito por la Comisin Mundial de Embalses (King et al., 1999). Una breve descripcin de cada uno de ellos es mostrada a continuacin, sin embargo, para una mejor comprensin de la evaluacin de los mismos en el anexo 1 son entregados mayores detalles. Mtodos hidrolgicos: en stos se considera que las comunidades han evolucionado en respuesta a un cierto tipo de rgimen hidrolgico, por lo tanto, los organismos de estas comunidades estn adaptados a las variaciones estacionales propias de dicho rgimen. Estas variaciones naturales afectan el comportamiento, ciclo biolgico y produccin de las poblaciones. Dentro de estos mtodos se identificaron aquellos clasificados como hidrolgicos simples, entre los que se encuentran el mtodo de Curva de Permanencia, mtodo de Tennat, mtodo del caudal mnimo de siete das con periodo de ocurrencia de diez aos (7Q10) y mtodos europeos. Mientras que el Mtodo de Aproximacin por Rangos de Variabilidad (RVA) fue clasificado como otro tipo de mtodo hidrolgico por su complejidad y por estimarse con el uso del mismo caudales variables (a diferencia de los anteriores). Mtodos hidrulicos: Al idear estos mtodos se considera que variables hidrulicas simples como el permetro mojado o la profundidad mxima son factores limitantes en la sobrevivencia de la biota dentro del cauce. Uno de los mtodos ms usados ha sido el mtodo de Permetro Mojado que relaciona el caudal con el permetro mojado del cauce. Mtodos de simulacin de hbitat: Segn este tipo de mtodo se piensa que los peces estn mejor adaptados a ciertas caractersticas hidrulicas y geomorfolgicas de los cursos de agua, al conocer cmo afecta el caudal a estas caractersticas se puede predecir el caudal ptimo para mantener sus poblaciones. Dentro de este tipo el mtodo IFIM ha sido el ms comnmente utilizado. Mtodos holsticos: En estos mtodos se asume que: 1) algunas caractersticas del flujo natural son ms importantes ecolgicamente que otras (por ejemplo algunos

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flujos de base y de inundaciones); y 2) si son identificadas las caractersticas esenciales del flujo hdrico que pueden generar un impacto ecolgico y estas son incorporadas dentro de un rgimen de flujo modificado, entonces la biota y la integridad funcional del ecosistema ser mantenida (Bragg et al., 1999 y King y Louw, 1998). Estos tipos de mtodos han sido elaborados en Sur frica (ideando el mtodo de Building Block) y en pases como Australia y Nueva Zelanda (los cuales disean, por ejemplo, el mtodo de Benchmarking). La tabla 6 muestra la comparacin entre los distintos tipos de mtodos existentes en relacin a aspectos ecolgicos (derivados de criterios ecolgicos mencionados en Materiales y Mtodos) y a aspectos de gestin segn lo investigado por King y colaboradores (1999). Como se observa mas claramente en la tabla, muchos de los mtodos determinan un caudal mnimo siendo este mismo pensado para conservar poblaciones de peces. Tan solo el mtodo RVA y los de tipo holstico toman en cuenta directa o indirectamente la importancia del caudal en mantener interacciones intersistmicas, esto con el propsito final de conservar los ecosistemas acuticos. Tambin los mtodos holsticos son los nicos que explcitamente consideran la importancia de mantener la calidad de las aguas. Por otra parte, en trminos de gestin (tabla 7), se considera de baja flexibilidad a mtodos que no pueden ser aplicados en la mayora de los ecosistemas acuticos, como por ejemplo, los mtodos hidrulicos que consideran ros con cauces estables y secciones rectangulares, siendo que poco ros presentan estas caractersticas. En tanto, los mtodos denominados como de flexibilidad alta con precaucin son aquellos que pueden ser aplicados en una vasta variedad de ecosistemas lticos pero con el cuidado de no adoptar los valores que se determinan en ros diferentes; solo seran generalizables sus procedimientos. Los costos que se presentan en la tabla son relativos a los costos de los mtodos con que se comparan y el grado de complejidad de los mimos se determin de acuerdo al tiempo requerido, el grado de conocimientos y la necesidad de personal calificado o nmero de especialistas para llevar a cabo la determinacin del caudal ecolgico.

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Tabla 6. Comparacin de mtodos para determinar un caudal ecolgico en relacin a aspectos ecolgicos Aspectos ecolgicos Objetivo de conservacin En general, mantener poblaciones de peces (depredadores tope) Ecosistemas En general, mantener poblaciones de peces En general, mantener poblaciones de peces

Tipo Hidrolgicos a)simples

Elementos del flujo hdrico

Relaciones estudiadas

Magnitud Magnitud, predectibilidad, duracin, frecuencia y tasa de cambio Magnitud

Caudal-biota acutica

b) RVA

i)Caudal- interacciones intra e intersistmicas Caudal-caractersticas hidrulicas i)Caudal-caractersticas hidrulicas y geomorfolgicasii) Caudal- poblaciones de peces i)Caudal- caractersticas geomorfolgicas ii)Caudal- interacciones intra e intersistmicas* iii) Caudal-calidad de las aguas

Hidrulicos De simulacin de hbitat

Magnitud

Holsticos

Magnitud, duracin y predictibilidad

Ecosistemas, valores econmicos y culturales

Fuente: Propia

Tabla 7. Comparacin de mtodos para determinar un caudal ecolgico en relacin a aspectos de gestin Tipo Hidrolgico a)simples b) RVA Hidrulicos De simulacin de hbitat Holsticos Baja Alta con precaucin Baja Baja Alta con precaucin Baja Baja a media Baja a media Media a alta Media a alta Bajos Medios Bajos a medio Altos Medios a altos Aspectos de Gestin Complejidad Costos relativos

Flexibilidad

Fuente: King et al., 1999.

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6.4. Evaluacin de mtodos para la estimacin de un caudal ecolgico 6.4.1. Evaluacin de mtodos hidrolgicos

Con este tipo de mtodo se determinan caudales ecolgicos segn las probabilidades de ocurrencia de ciertos eventos de sequa o frecuencia de caudales bajos relacionando los mismos con tasas de produccin o sobrevivencia de alguna poblacin objetivo; lo cual puede generar dos crticas importantes. Al basarse en resultados estadsticos simples se desconoce el carcter complejo de los sistemas ambientales y la gran incertidumbre que los caracteriza. Por otra parte, los flujos mnimos que ocurren infrecuentemente generan efectos de corto plazo muy diferentes a los efectos de largo plazo que se producen por mantener estos flujos mnimos como constantes en el tiempo. Desde otro punto de vista, est ampliamente reconocido que no solo la magnitud mnima es un factor limitante para la biota acutica. Cuando se estima un flujo mnimo, indirectamente se desestima la importancia del flujo para mantener la vegetacin ripariana y las zonas de inundacin. Se dejan de considerar intercambios de materiales y nutrientes que pueden ser importantes, afectando la funcionalidad del ecosistema. En especfico se destaca que los mtodos de Curva de Permanencia y Tennant fueron ideados originalmente para conservar poblaciones de peces. En tanto el mtodo
7Q10

generalmente da cuenta de un caudal mnimo sin tomar en cuenta ningn criterio

ecolgico. Adems, generalmente con este mtodo se estiman caudales inferiores a los calculados por otras tcnicas. As lo muestra un estudio realizado en la Provincia de Qubec donde se compararon distintos mtodos hidrolgicos siendo los resultados ms bajos (expresados en volumen de agua) estimados bajo el mtodo 7Q10 (Belzile et al., 1997). En tanto, en el Sur y el Este de Estados Unidos ha sido utilizado este mtodo tan solo para calcular un caudal de dilucin y as evitar el deterioro de la calidad del agua (Reiser et al., 1989). En lo que respecta a mtodos desarrollados en pases europeos y establecidos como normas se puede notar que los mismos fueron pensados para determinar 44

caudales mnimos o residuales, en general centrados en las caractersticas propias del rgimen hidrolgico de cada pas para asegurar las actividades relacionadas con la pesca. Si bien, en trminos de gestin, los mtodos hidrolgicos simples son poco complejos, as como tambin sus costos relativos son bajos, se piensa que cuando se determina un caudal mnimo sin criterios ecolgicos (solo hidrolgicos) a largo plazo se puede pagar un precio elevado en medidas de reparacin y en la gestin que esto demanda. Por otra parte, desarrollar nuevas metodologas para entender la relacin caudal - comportamiento de una poblacin (como el estudio de Tennat) puede ser muy costoso y requerir mucho tiempo (Postel y Richter, 2003). Adems, los mtodos hidrolgicos simples no pueden ser utilizados indistintamente en diferentes tipos de ecosistemas (King et al., 1999).

Por todas estas razones, los mtodos hidrolgicos simples tienen una evaluacin global negativa, en el sentido de que caudales determinados a travs de los mismos no garantizan la conservacin de ecosistemas lticos. En la tabla 8 tambin se muestra que la evaluacin cuantitativa de este tipo de mtodo (a travs de las preguntas en Materiales y Mtodos) arroja el resultado ms negativo posible (-4). En contraposicin, se piensa que caudales determinados por el mtodo de RVA pueden contribuir en el desarrollo de los ecosistemas, ya que se estiman caudales variables intentando emular el comportamiento natural del flujo hdrico. Si bien no se explicita en el mtodo cmo se toman en cuenta las relaciones intersistmicas para determinar el caudal ecolgico, los ndices de alteracin hidrolgica utilizados en este mtodo fueron diseados en funcin de stos y otros factores (Richter et al., 1997). Sin embargo, se le critica a este mtodo que se encuentra concentrado nicamente en la relacin flujo de agua-comportamiento del sistema. Adems, las respuestas ecosistmicas ya tipificadas de acuerdo a distintos flujos podran ser distintas si se consideran los efectos compuestos entre el cambio del flujo natural y los impactos generados por las diversas actividades humanas en los ros, por ejemplo, la

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agricultura. Adems no se ha estudiado si las variables del flujo seleccionadas por este mtodo son independientes una de otras (Puckridge et al, 1998) y no se toma en cuenta la calidad del agua necesaria para la mantencin del flujo de nutrientes, de materia orgnica, etc.

En trmino de gestin, se considera positivo que en este mtodo se describan claramente indicadores de xito. A pesar de que sus costos pueden ser de bajos a medios, es necesario un mayor nmero de especialistas, mayor esfuerzo de coordinacin, as como de conocimientos (mayor complejidad), comparado con mtodos hidrolgicos simples.

6.4.2. Evaluacin de mtodos hidrulicos Estos mtodos poseen una suposicin simplista, solo una o pocas variables hidrulicas pueden representar adecuadamente el requerimiento de caudal para especies objetivos. Al igual que los mtodos hidrolgicos simples, se calcula un volumen mnimo como nico componente del flujo hdrico que altera el ecosistema. En general, los mtodos hidrulicos presentan desventajas similares a los mtodos hidrolgicos simples (obteniendo la misma evaluacin cuantitativa presentada en tabla 8) y segn esta evaluacin sera inadecuado utilizarlos cuando se pretende mantener la estructura y funcionalidad de los ecosistemas acuticos. En especfico, cuando al disear el mtodo Permetro Mojado se supone que las caractersticas morfolgicas son estables y se determina un caudal que optimiza el permetro mojado de tan solo el cauce primario en relacin a la biota acutica, se infiere que es subestimada la importancia de la calidad de las aguas y no se consideran las relaciones ntersistmicas (no se estima un flujo para mantener cauces secundarios o zonas de inundacin). Sin embargo, sus costos a corto plazo y complejidad son relativamente bajos. Por otra parte, se sabe que la relacin entre el caudal y el permetro mojado depende de la forma de los cauces, por lo tanto, si se construye una curva con una

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sola seccin transversal (como muchas veces se hace) esta puede no ser representativa (Stalnaker, et al., 1995).

6.4.3. Evaluacin de mtodos de simulacin de hbitat Con este tipo de mtodos se pretende conservar poblaciones de peces objetivo, no la estructura y funcionalidad de los ecosistemas. Al recomendar un flujo mnimo desconsidera la importancia de otros elementos del flujo hdrico as como tampoco toma en cuenta los requerimientos para la mantencin de la vegetacin adyacente. Se asume que algunas variables fsicas como tamao de sustrato, ancho del cauce, etc. son las determinantes en la sobrevivencia de ciertas especies y no se estudian los efectos de los componentes biticos en el sistema. En particular, el mtodo IFIM contiene una serie de suposiciones que son criticadas por no ser validadas con estudios empricos o por no corresponder a la realidad. Entre estas suposiciones se encuentran: a. Existe una relacin lineal entre las reas utilizables por especie y la biomasa de peces. b. Las nicas variables de preferencia de hbitat para los peces son profundidad, velocidad, sustrato y cobertura vegetal. c. Las secciones transversales escogidas para el estudio representan todos los tipos de condiciones de cauces y microhbitat. En Nueva Zelanda critican fuertemente el uso de este mtodo por el principal hecho de recomendar slo un flujo mnimo y por todos los inconvenientes que en la prctica se han observado (Hudson et al., 2003). Cuestionan la dificultad de escoger una especie objetivo y de construir sus curvas de adaptacin por la falta de conocimientos en el ciclo e historias de vidas de las especies. Finalmente, aclaran que es de suma importancia probar si los ndices arrojados corresponden a la realidad, puesto que solo en unos pocos lugares de Estados Unidos se han validado las curvas construidas (Hudson et al., 2003).

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Por otra parte, con el mtodo IFIM se han calculado caudales de una magnitud similar a los calculados por mtodos ms simples y menos costosos, como ha sido demostrado por estudios efectuado por Orth y Leonard (citado en Benetti et al., 2003). A efectos de esta evaluacin la crtica ms importante es que con este tipo de mtodos se estima un flujo mnimo en funcin de una o pocas especies de peces, lo cual no asegurara la conservacin de los ecosistemas lticos. El resultado negativo de la evaluacin cuantitativa (-2) reitera esta afirmacin. El mtodo de simulacin de hbitat tiene como otra desventaja el ser una tcnica costosa. Adems como lo afirman Postel y Richter (2003), para poder entender bien la relacin entre caudal y poblaciones especficas se requiere de mucho tiempo y los conocimientos adquiridos por estos estudios no pueden ser trasladados de un ecosistema a otro.

6.4.4. Evaluacin de mtodos holsticos Estos mtodos son evaluados positivamente ya que explcitamente definen un flujo variable para mantener los ecosistemas (tambin conservar los valores culturales y econmicos de los ros) estimando un caudal en trminos de magnitud, duracin, y predictibilidad para mantener no solo la biota acutica, si no tambin la vegetacin ripariana y en general las distintas relaciones con las zonas de inundacin, comprendiendo adems el estudio de la relacin entre caudal y la calidad del agua.

Este mtodo se basa adems en el conocimiento de expertos de mltiples disciplinas, no solo de hidrlogos. Sin embargo, se aclara que estas aproximaciones se asientan en el juicio de experto y en todo lo que ello significa en trminos de subjetividad. El xito de su utilizacin depender de la experiencia y de los conceptos que los gestores o especialistas manejen en torno a la conservacin de los ecosistemas.

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En trminos de gestin, si bien se considera positivo que sean estos mtodos muy flexibles se debe tener cuidado en adoptar valores arrojados por estudios en otros pases, o que las recomendaciones en los pasos a seguir se tornen muy rigurosas tomando en cuenta que la base de este mtodo es el juicio de expertos.

Finalmente, la tabla 8 muestra la evaluacin de los distintos tipos de mtodos de acuerdo a criterios ecolgicos (descritos en Materiales y Mtodos). Como se observa tan solo los mtodos de tipo holstico y el mtodo RVA podran contribuir en conservar los ecosistemas lticos. Si bien pueden ser los ms costosos a corto plazo y sin duda son ms complejos, se piensa que son los ms eficaces entre los existentes.

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Tabla 8. Evaluacin de distintos tipos de mtodos para determinar un caudal ecolgico

Tipo E E E E

Se estima un caudal variable expresado en magnitud, frecuencia, duracin, predectibilidad y tasa de cambio

El mtodo ha sido diseado para estimar un caudal que permita la conservacin de la estructura y funcionalidad de un ecosistema

Los pasos metodolgicos consideran la relacin entre caudal e interacciones intersistmicas

Los pasos metodolgicos consideran la estimacin de un caudal para mantener la calidad de las aguas

Evaluacin (E) final

Hidrolgico Simple (-1) No, solo para proteger poblaciones de peces o de otros organismos (-1) No (-1) No

No, solo se expresa en magnitud mnima

(-1)

(-4)Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

RVA (+1) Si (+1) Si, indirectamente (+1) No (-1)

Si, considerando los 5 elementos del rgimen hdrico

(+2)Se determinan caudales variables que contribuyen en el desarrollo normal de los ecosistemas

Hidrulico (-1) No, solo para proteger poblaciones (-1) No (-1) No (-1)

No, solo se expresa en magnitud mnima

(-4)Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Simulacin de Hbitat (-1) No, solo para proteger poblaciones (-1)

No, solo se expresa en magnitud mnima

No

(-1)

Si, pero para permitir la sobrevivencia de peces

(+1)

(-2)Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Holstico (+0,5) Si

Parcialmente, considera la magnitud, duracin y predectibilidad

(+1)

Si

(+1)

Si

(+1)

(+3,5)Se determinan caudales variables que contribuyen en la conservacin de los ecosistemas

50

Fuente: Propia

50

6.5. Aplicacin del concepto de caudal ecolgico en Chile La Direccin General de Agua a partir de los aos noventa ha encomendado diferentes estudios para determinar los criterios necesarios a la hora de estimar un caudal ecolgico antes de otorgar nuevos derechos de agua. En general, se han propuesto caudales mnimos basales para tramos de ros que no deberan ser desviados del cauce. Por otra parte, a partir de la entrada en vigencia del reglamento de la Ley 19. 300, CONAMA puede exigir formalmente la mantencin de un caudal ecolgico a todos aquellos proyectos que entran al SEIA y cuya operacin implica la variacin del flujo natural del agua. Es as como ya siete proyectos en diferentes regiones del pas han debido estimar un caudal ecolgico de acuerdo con los requisitos u observaciones de los distintos organismos involucrados en el sistema de evaluacin.

6.6 Estudios encomendados por DGA Los primeros estudios proponen emplear mtodos de tipo hidrolgico simple y los ltimos apuntan a la aplicacin de mtodos de simulacin de hbitat para cuantificar caudales ecolgicos en ros de Chile. En el ao 2002, la DGA emite un manual de procedimientos generales en el proceso de otorga de nuevos derechos donde se exponen los criterios bsicos para determinar un caudal ecolgico.

6.6.1

Estudio 1- Caudales ecolgicos en Regiones IV, V y Metropolitana

El primer estudio realizado en Chile sobre caudales ecolgicos tuvo como objetivo la bsqueda de conocimiento ecolgico de los principales ros de las regiones IV ,V y Metropolitana. En base a este conocimiento se propuso estimar lmites razonables para la extraccin del recurso hdrico (R&Q Ingenieros, 1993). Implcitamente, definen el caudal ecolgico como el caudal mnimo que no debe extraerse de los cauces para evitar la eliminacin o destruccin de los sistemas de vida asociado a los ros estudiados.

51

Para la cuantificacin de este caudal mnimo se llevaron a cabo los siguientes pasos: Caracterizacin de las reas estudiadas en trminos de su ambiente natural y construido (limitando tramos homogneos). Seleccin de indicadores biolgicos, hidroqumicos, ambientales e hidrolgicos (tabla 9). Evaluacin de requerimientos de caudal para los aspectos biolgicos, hidroqumicos y ambiental humano (por separado). En esta etapa se determinaron caudales mnimos de acuerdo a las necesidades de oxgeno disuelto, temperatura del agua, velocidad de flujo y profundidad del escurrimiento para los peces seleccionados como indicadores biolgicos (caudal fsico-biolgico mnimo, QI). Tambin se estim un caudal de dilucin (QII, en el cual no se contabiliz en la estimacin del caudal ecolgico puesto a que segn los autores este caudal de dilucin debe ser requerido por norma) y un caudal de requerimiento ambiental humano (QIII). Comparacin de los requerimientos de caudal para los distintos aspectos biolgicos, qumicos y ambientales con estadsticas hidrolgicas de caudales histricos. En este paso se asoci a cada caudal QI, QII y QII un caudal histrico comparable. Se consider como caudal ecolgico al valor que satisfaca la mayora de los aspectos cuantificados. Especficamente para los ros estudiados en este trabajo el caudal mnimo medio en siete das con periodo de retorno de cinco aos (7Q5) result ser el ms idneo para satisfacer las necesidades de calidad del agua y condiciones biolgicas preestablecidas.

52

Tabla 9. Indicadores utilizados para la determinacin de un caudal ecolgico Justificacin de la eleccin como indicador Importancia ecolgica Presencia en la mayora de los tramos Disponibilidad de estudios sobre su biologa Sensibilidad a las variaciones de caudal Sensibilidad Tolerancia Tipos de contaminantes en la zona de estudio

Indicadores Biolgico: Peces

Bentos, la calidad del agua se estim a travs de indicadores de fauna bentnica Hidroqumicos: CN DBO Coliformes fecales pH CO2, SO4 Slidos suspendidos Cl , Fe, Ni, Cr, Zn

Ambientales: Valor escnico, turistico y recreacional Hidrolgicos: Cantidad de aos de estadstica considerada Caudal medio anual Caudales medios mensuales mnimos con probabilidad de excedencia de 50, 80 y 90% Caudales medios diarios mnimos con probabilidad de excedencia 50, 80, 90% Periodo de estiaje Cantidad de aos en que se sec el ro Rango de duracin del periodo de sequedad, en das Fuente: R&Q Consultores, 1993.

Usos ambientales reconocidos de los ros

Informacin existente y estudios previos sobre el tema

53

6.6.2

Estudio 2- Caudales ecolgicos: Caracterizacin Hidroambiental Etapa I

En un segundo estudio se fijaron las bases metodolgicas generales para determinar cuantitativamente caudales mnimos con el fin de mantener condiciones aceptables en la calidad del agua as como proporcionar hbitats adecuados a la fauna biolgica de los cauces. Tambin se caracterizaron las condiciones hidroambientales de ros de las regiones IX y X (Ayala y Cabrera Ingenieros, 1996). Explcitamente en este estudio se define un caudal ecolgico como un caudal mnimo que permite mantener los problemas ambientales en un nivel aceptable (cuando operan embalses en la zona) o que permite mantener el ecosistema existente sin cambios irreversibles (cuando no existen embalses en la cuenca). Mientras se precisa que una condicin ambiental aceptable es aquella que permite la conservacin de las especies de peces bajo las condiciones de intervencin del cauce.

En este contexto los investigadores definen un Caudal Mnimo Admisible (CMA) como aquel que permite condiciones ambientales mnimas para mantener la calidad de las aguas y de este modo la sobrevivencia de los peces y un Caudal Mnimo Hidrolgico (CMH) mensual, como un valor de flujo relacionado con los caudales histricos que permitieron el desarrollo de los ecosistemas. Este CMH se plante como el lmite superior del CMA en todos aquellos cauces en que la intervencin consista en extracciones de agua y en descargas leves de contaminantes. Mientras que para los ros cuyos vertimientos externos presenten calidades notoriamente inferiores a las propias del flujo natural y el CMH no es suficiente para la adecuada dilucin se proponen caudales de mayor magnitud. Para cuantificar el Caudal Mnimo Hidrolgico (una vez que las cuencas se caracterizaron y subdividieron en tramos homogneos) se compararon los caudales con probabilidad de excedencia de 99%, 98%, 95% y el valor del caudal mnimo medio diario mensual histrico. A partir de esto se observ que los caudales de 98% probabilidad de excedencia son mas representativos o se asemejan ms a los

54

caudales mnimos histricos, por lo cual deducen que seran mas representativos de la hidrologa de los ros estudiados. Finalmente se recomienda estimar un caudal ecolgico como un valor mnimo medio diario mensual que permita un adecuado desarrollo de las comunidades propias del ro y declaran que el porcentaje de permanencia que se desee conservar depender de las condiciones propias de una cuenca. Sin embargo, a grandes rasgos aconsejan cuantificar un Caudal Mnimo Hidrolgico segn las siguientes frmulas: CMH= Mx (Q98 , QH), una probabilidad de excedencia del 98%, o CMH= Q98, donde (1)

donde CMH sera el mayor valor entre el caudal histrico mnimo (QH) y el asociado a

(2)

1 = QH Q 98
6.6.3

si Q98 QH si Q98 < QH

Estudio 3- Anlisis de Criterios Hidroambientales en el Manejo de Recursos Hdricos: Pautas para la determinacin de caudales ecolgicos

El tercer estudio realizado por el Departamento de Ingeniera Civil de la Universidad de Chile tuvo como objetivo la formulacin de una metodologa simple que permitiera, a travs de un conjunto de parmetros, la formulacin de criterios generales bsicos para su utilizacin en el manejo de los recursos hdricos (Universidad de Chile a, 1998).

En este trabajo se expone que el concepto de caudal ecolgico manejado en el vocablo general es: caudal mnimo a mantener en un curso natural despus de haberse utilizado el recurso en distintos fines, destinado para asegurar la supervivencia de las especies animales y vegetales del sistema natural. Sin embargo, en sus objetivos definen que estimaran un caudal mnimo ecolgico entendiendo el mismo como el caudal necesario para preservar los ecosistemas existentes actualmente y

55

cuya determinacin involucra estadsticas hidrolgicas, de calidad de agua y aspectos biolgicos. Para lo mismo se realiza una zonificacin climtica y biolgica de los cuerpos de agua comprendidos entre la IV y X Regin, as como su caracterizacin en trminos de grado de intervencin del rgimen hidrolgico y en trminos de cantidad de aguas contaminadas arrojadas a estos cauces. Posteriormente, se determinan caudales ecolgicos segn diferentes normas de otros pases (como la francesa, la suiza, la espaola, etc.) y segn estadsticas simples como Q330 o Q337 (ver anexo 1 para entender dicha estadstica). Finalmente, para algunas estaciones se establecen los caudales ecolgicos comparando los valores arrojados por las distintas normas y las condiciones de los cuerpos de agua. Por ejemplo, para cuencas o ros que se encuentran en un estado ms cercano al natural se establecen caudales ecolgicos a travs de las metodologas ms conservadoras (aquellas que arrojan la mayor magnitud del caudal), mientras que para ros con condiciones altamente intervenidas o de poca importancia se escogen mtodos menos conservadores. Una vez obtenido el caudal ecolgico para estaciones puntuales, se propone que un caudal mnimo en cada subdivisin poltica de un ro o en cada tramo considerado se puede obtener a travs de un ndice de caudal mnimo, IQmin

I Q min =

Qec , Asc

(3)

donde Qec es el caudal ecolgico estimado de acuerdo a la norma que corresponda segn las condiciones ambientales de la cuenca y Asc es el rea de la subcuenca analizada Tambin se proponen una serie de pasos generales para estimar un caudal ecolgico en casos especiales donde se piense se generarn impactos de grandes magnitudes dado el funcionamiento de futuros proyectos de embalses. En estos casos se recomienda recopilar no solo informacin secundaria sino tambin complementarla con datos de terreno. Luego, consideran esencial definir organismos indicadores de la cantidad y calidad del agua y estudiar especficamente los impactos aguas abajo que afectaran a dichos indicadores biolgicos. 56

6.6.4

Estudio 4- Anlisis de Criterios Hidroambientales en el Manejo de Recursos Hdricos: Diseo de Plan de Monitoreo para la determinacin de caudales ecolgicos

A diferencia de los estudios anteriores donde se busc encontrar una aproximacin metodolgica para determinar cuantitativamente un caudal ecolgico, en este trabajo se propuso el estudio de las necesidades de informacin, variables a registrar y periodos de muestreo destinados a la aplicacin de programas de simulacin de hbitat entre la IV y X Regin del pas. El objetivo fundamental fue la evaluacin de la implementacin de la metodologa incremental IFIM para la determinacin de caudales mnimos (Universidad de Chile b, 1998). El concepto de caudal ecolgico expresado en esta investigacin es el siguiente: caudal mnimo necesario para asegurar la supervivencia de un ecosistema acutico preestablecido. Los resultados de esta investigacin muestran una carencia de informacin tanto de datos hidrulicos, hidrolgicos, fsicos y qumicos, microbiolgicos y biolgicos. Sin los mismos justifican que hasta el momento se utilicen mtodos de tipo hidrolgico simple para estimar un caudal ecolgico.

Por ltimo, proponen en lneas generales un plan de monitoreo necesario para llevar a cabo una estimacin de caudales ecolgicos a travs de IFIM incluyendo los costos que esto conllevara y los esfuerzos necesarios en la gestin.

6.6.5

Estudio 5- Anlisis de Criterios Hidroambientales en el Manejo de Recursos Hdricos: Monitoreo de una cuenca piloto para la determinacin de caudales ecolgicos

El objetivo del ltimo estudio hasta ahora encomendado por la DGA (en relacin a caudales ecolgicos) fue la seleccin de una cuenca piloto para la aplicacin de la metodologa IFIM-PHABSIM, la definicin de un plan de monitoreo para esta cuenca, la capacitacin para la aplicacin de esta metodologa y sus tcnicas de muestreos, la

57

implementacin y ejecucin de un programa de monitoreo, la sntesis y anlisis de la informacin recopilada en terreno, la definicin de caudales mnimos aconsejables a partir de la metodologa IFIM y finalmente el anlisis de los resultados generados por el estudio (Universidad de Chile, 2000).

En este trabajo se adopta el mismo concepto de caudal ecolgico que en el estudio anterior (ha sido elaborado por el mismo equipo de la Universidad de Chile), se confirma la falta de informacin esencial para utilizar mtodos complejos y se expresa la necesidad de mantener caudales mnimos o ecolgicos variables que al menos flucten cada tres meses dependiendo de la estacin del ao. Finalmente se proponen los pasos a seguir para la aplicacin de la metodologa PHABSIM, como se resumen a continuacin: Etapa 1: Determinar el rea de estudio y la metodologa de muestreo en terreno Realizar una caracterizacin hidrulica donde se realice al menos un anlisis sedimentolgico, se determine la rugosidad (altura, ancho, velocidad del agua) del cauce y la pendiente del escurrimiento. Realizar una caracterizacin biolgica que comprenda la caracterizacin de la riqueza y abundancia de especies, la seleccin de bioindicadores o especies claves y la seleccin de especies objetivos. Llevar a cabo una caracterizacin fsica y qumica de las aguas, seleccionando a priori las variables a estudiar. Etapa 2: Aplicar modelos para reproducir el comportamiento hidrulico de los cauces. Seleccin y generacin de estadsticas hidrolgicas. Se especifica que debiera contarse con al menos 5 aos de registro hidrolgicos previos al estudio e idealmente con ms de 10 aos. Elaboracin de curvas de habitabilidad representativas de las condiciones de hbitat de la o las especies objetivos.

58

Determinacin de un ndice de habitabilidad (volumen efectivo que hay disponible para la especie objetivo para distintos caudales pasantes en el cauce) Etapa 3: Determinacin de caudales mnimos aconsejables. Especficamente en este trabajo se estudi el ro Liucura (IX Regin) y se observ que el caudal estimado como Q330 optimizaba el ndice de habitabilidad global. Pero se reitera que es de suma importancia determinar caudales variables durante el ao.

6.6.6

Manual de Normas y Procedimientos para la Administracin de Recursos Hdricos

A partir de estos trabajos DGA en su Manual de Normas y Procedimientos para la Administracin de Recursos Hdricos (2002) establece que el caudal ecolgico puede ser determinado ya sea con metodologas que estiman un porcentaje del caudal natural del ro o bajo mtodos que buscan conocer los requerimientos de caudal especficos para cada agente usuario (entre estos agentes mencionan la flora y fauna acutica, la vida humana, etc.). Este manual tuvo como objetivo disponer de las bases generales que permitieran definir en forma clara y precisa los principales procedimientos respecto de la forma de efectuar las labores de Administracin de Recursos Hdricos, que corresponden dentro de las atribuciones y funciones de la Direccin General de Aguas. Explcitamente se expone en este manual que un caudal ecolgico puede ser estimado de las siguientes maneras: Q ecolgico= 10 % del caudal medio anual (CAM) Q ecolgico= 50 % del caudal mnimo en el periodo de estiaje con una excedencia del 95% (50% de Q95) Q ecolgico= caudal que es excedido al menos 330 das al ao (Q330) Q ecolgico= caudal que es excedido al menos 347 das al ao (Q347)

59

Sin embargo, se le atribuye al gestor regional (en base a sus conocimientos locales y experticia) encontrar la manera idnea de estimar un caudal ecolgico. En este contexto se expresa que un gestor en ocasiones especiales puede determinar un caudal ecolgico total resultado de la suma de la magnitud del caudal ecolgico ms la demanda ambiental hdrica, siendo esta ltima definida como un valor representado por un caudal y sus fluctuaciones para el caso de aguas corrientes, o por un volumen expresado en trminos de variacin de niveles mximos y mnimos en el caso de las aguas detenidas, o expresado en el descenso de niveles de las aguas subterrneas que estn directamente relacionadas con humedales. Esta demanda ambiental se exige formalmente cuando se solicitan derechos de aprovechamiento de aguas en reas que comprometen o que integran el SNASPE, de otra forma, la manera ms comn de determinar un caudal ecolgico para resolver solicitudes de derechos de aprovechamiento (fuera de estas reas protegidas) ha sido a travs de la estimacin del diez por ciento del caudal medio anual (DGA, 1999, Davis y Riestra, 2002). Por otra parte, en las modificaciones al Cdigo de Aguas se establece una cota mxima al caudal ecolgico (no as una cota mnima como en la mayora de los casos en otros pases) donde el caudal ecolgico mnimo no puede ser superior al veinte por ciento del caudal medio anual (CAM) de la fuente superficial y solo en casos especiales se puede autorizar a conservar caudales ecolgicos hasta volmenes no superiores al cuarenta por ciento del CAM (Oficio nro 5524, 2005).

6.7 Evaluacin de los estudios encargados por DGA en Chile para estimar caudales ecolgicos En la tabla 10 se presenta un resumen de los trabajos realizados y posteriormente en tabla 11 y 12 la evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico adoptados en los diferentes estudios y la evaluacin de las metodologas de cuantificacin de este caudal recomendadas en los mismos.

60

En todos los trabajos se define el caudal ecolgico como un caudal mnimo de agua, as como en ninguno de estos se especifica la importancia de mantener el flujo de entrada de energa al sistema a travs de la mantencin de flujos intersistmicos. De esto resulta que todos estos trabajos estn evaluados negativamente. Sin embargo, en los tres ltimos de ellos realizados por la Universidad de Chile y en el Manual de Procedimientos de DGA se explicita en el concepto de caudal ecolgico el objetivo de conservar a nivel de ecosistema, lo cual le otorga a estos trabajos una evaluacin menos negativa. Sin embargo, en contraposicin a lo expresado con el objetivo de conservacin del concepto, todos los estudios proponen mtodos que determinan un caudal invariable y mnimo en base al estudio de los requerimientos fsicos y qumicos para poblaciones de peces (exclusivamente). Segn estos estudios, el caudal es considerado como un factor (no un componente) que afecta poblaciones y segn los mismos, el mejor indicador biolgico de los ros sera la poblacin de peces ya que estos se encuentran en la ltima posicin de la trama trfica y por lo tanto reflejan el estado de las otras poblaciones de las cuales dependen. Tambin se ha expresado que estos organismos son los ms sensibles a un aumento en la concentracin de algn contaminante en el agua. Como se explicit en revisin bibliogrfica sobre la conservacin a nivel de ecosistemas, es difcil que a travs del entendimiento del comportamiento de un solo componente (en este caso los organismos, especficamente poblaciones de peces o bien la columna de agua) pueda predecirse la conservacin de la estructura y funcionamiento de todo el ecosistema. Y si fuera necesario utilizar ciertos organismos como indicadores de un determinado ecosistema ltico, muchas investigaciones muestran que microorganismos (los cuales hacen disponible nutrientes a otros animales de la cadena trfica) as como la meiofauna en intersticios (animales no lo suficientemente grandes para ser denominados como macroinvertebrados o lo suficientemente pequeos como para considerarlos microorganismos) contribuyen significativamente al total de la productividad y al flujo de la energa en ecosistemas lticos (ms que organismos depredadores como los peces). Por ejemplo, en ros como Goose Creek estudiado en el Estado de Texas (caracterizado por una alta abundancia de meiofauna y por poseer un sustrato arenoso), se piensa que la

61

meiofauna de intersticios contribuye en gran medida a aumentar la disponibilidad de recursos para otras especies modificando las condiciones de hbitat, estimulando la tasa de crecimiento bacterial y la dinmica de intercambio de nutrientes, por lo cual este tipo de organismos podra servir mejor como un bioindicador del estado de un ecosistema estudiado (Ward et al., 1998, Hakenkamp y Morin, 2000).

Finalmente, a pesar de los estudios realizados o encomendados por la DGA y las ltimas tentativas de potenciar el uso de mtodos de simulacin de hbitat, la DGA declara que el criterio ms frecuentemente utilizado para cuantificar un caudal ecolgico (cuando no estn involucrados proyectos de gran envergadura) es determinar el 10% del caudal medio anual del tramo del cauce del cual se piden nuevos derechos. Pareciera entonces que se toman en cuenta las recomendaciones dadas por Tennant o por la legislacin francesa. Sin embargo, las recomendaciones del mtodo de Tennant fueron pensadas para mantener el hbitat de peces (no la mantencin del ecosistema) y bajo condiciones hidrolgicas y geogrficas particulares del norte y centro de Estados Unidos. Mientras, al menos un estudio muestra que existen diferencias importantes entre los ecosistemas lticos de cabecera de bosques templados del hemisferio Norte con los ecosistemas lticos centrales de Chile, debido principalmente a las altas pendientes de los ros que estos ltimos presentan (Contreras, 1998).

62

Tabla 10. Estudios encomendados por DGA para la determinacin de un caudal ecolgico en la instancia de otorga de nuevos derechos de agua

Estudios

Objetivo Bsqueda de conocimiento ecolgico de los principales ros de las regiones IV, V y Metropolitana. Estimar lmites razonables para la extraccin del recurso hdrico

Concepto de caudal ecolgico Caudal mnimo que no debe extraerse de los cauces para evitar la eliminacin o destruccin de los sistemas de vida asociado a los ros estudiados

Metodologa propuesta Comparacin de los requerimientos de caudal para los distintos aspectos biolgicos, qumicos y ambientales con estadsticas hidrolgicas de caudales histricos

1- R&Q (1993)

2- Ayala y Cabrera (1996)

Fijar las bases metodolgicas para determinar cuantitativamente caudales mnimos

Caudal mnimo que permite mantener los problemas ambientales en un nivel aceptable (cuando operan embalses en la zona) o que permite mantener el ecosistema existente sin cambios irreversibles (cuando no existen embalses en la cuenca).

Comparacin de los caudales con probabilidad de excedencia 99%, 98%, 95% y el valor del caudal mnimo medio diario mensual histrico.

3- Universidad de Chilea (1998).

Formulacin de una metodologa simple de estimacin de caudales que permita la presentar criterios para su utilizacin en el manejo de los recursos hdricos Estudio de las necesidades de informacin para la aplicacin de programas de simulacin de hbitat entre la IV y X Regin

Caudal mnimo ecolgico es el caudal necesario para preservar los ecosistemas existentes actualmente

Comparacin de valores arrojados de caudal por las distintas normas y mtodos hidrolgicos con las condiciones de los cuerpos de agua estudiados

4- Universidad de Chileb (1998)

Caudal mnimo necesario para asegurar la supervivencia de un ecosistema acutico preestablecido Caudal mnimo necesario para asegurar la supervivencia de un ecosistema acutico preestablecido Caudal mnimo que debieran tener los ros para mantener los ecosistemas presentes, preservando la calidad ecolgica

IFIM-PHABSIM

5-Universidad de Chile (2000)

Seleccin de una cuenca piloto para la aplicacin de la metodologa IFIM-PHABSIM.

IFIM-PHABSIM

DGA (2002)

Definir los principales procedimientos respecto la forma de efectuar las labores de la administracin de los recursos hdricos

De tipo hidrolgico simple.

Fuente: Propia

63

Tabla 11. Evaluacin de los conceptos de caudal ecolgico en estudios encomendados por DGA
El caudal ecolgico es definido en trminos de distintas magnitudes de flujo? El caudal ecolgico es definido para conservar a un nivel ecosistmico? El caudal ecolgico es definido para mantener relaciones intersistmicas?

Estudio

Evaluacin (E) final

1- R&Q (1993)

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

(-3) Negativa. El caudal ecolgico es definido como un caudal mnimo para mantener poblaciones de peces (-1, 5) Negativa. El caudal ecolgico es definido como un caudal mnimo (-1) Negativa. A pesar de que el caudal ecolgico ha sido definido para conservar los ecosistemas, al conceptualizarlo como un caudal mnimo no se mantendria el desarrollo normal de los ecosistemas

2- Ayala y Cabrera (1996)

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

Si, pero solo cuando no existen embalses en la zona

(+0,5)

No

(-1)

3- Universidad de Chile1 (1998)

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

Si

(+1)

No

(-1)

4- Universidad de Chile2 (1998)

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

Si

(+1)

No

(-1)

(-1) Negativa. Definen el caudal ecolgico como un flujo mnimo

No, solo se define como un 5- Universidad flujo mnimo pero de Chile (2000) declaran la importancia de la variabilidad

(-1)

Si

(+1)

No

(-1)

(-1) Negativa. Definen el caudal ecolgico como un flujo mnimo

6- DGA (2002)

No, solo se define como un flujo mnimo

(-1)

Si

(+1)

No

(-1)

(-1) Negativa. Definen el caudal ecolgico como un flujo mnimo

Fuente: Propia

64

Tabla 12. Evaluacin de las metodologas propuestas en estudios encomendados por DGA

Estudio

Se estima un caudal variable expresado en magnitud, frecuencia, duracin, predectibilidad y tasa de cambio E Se estima un caudal que permita la conservacin de la estructura y funcionalidad de un ecosistema E E E Evaluacin (E) Final Los pasos metodolgicos consideran la relacin entre caudal e interacciones intersistmicas Los pasos metodolgicos consideran la estimacin de un caudal para mantener la calidad de las aguas

1- R & Q (1993) (-1) (-1) No (-1) Si (+1)

No

No, para conservar especies de peces

(-2) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

2- Ayala y Cabrera (1996) (-1) (-1) No (-1) No

No, pero se propone que se estime un CMH mensual (-1)

No, para la conservacin de especies pisccolas

(-4) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

3- Universidad de Chile1 (1998) (-1) (-1) No (-1)

No

No, para conservar ciertas condiciones ambientales de los tramos estudiados No (-1) No (-1) Si

Si, pero solo en casos especiales

+0,5

(-2,5) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

4- Universidad de Chile2 (1998) (-1)

No

(+1)

(-2) Se determinara un caudal mnimo para mantener poblaciones de peces objetivo

5- Universidad de Chile (2000) (-1) No (-1) No

No, pero proponen que se estimen caudales variables por estacin (-1) No (-1) No

(-1)

Si

(+1)

(-2) Se determina un caudal mnimo para mantener poblaciones de peces objetivo

6- DGA (2002) (-1) No (-1)

No

(-4) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Fuente:Propia

65

65

6.8 Estimacin de caudales ecolgicos en Estudios de Impacto Ambiental de Chile Dentro del SEIA an no se encuentran estipulados los criterios a seguir por el particular para determinar un caudal ecolgico y es el titular quien debe proponer una forma de determinacin del caudal. Luego, el caudal que se requiere para el proyecto y el caudal que se propone como ecolgico deben ser aprobado por la DGA en el proceso de la evaluacin de impactos. A continuacin, los 7 proyectos ingresados al SEIA a partir de 1997 (tambin en anexo 2 pueden revisarse las fichas de cada proyecto) se presentan en orden cronolgico (desde el primer proyecto que entra en el sistema hasta el ms reciente) para as reconocer algn tipo de avance en el tiempo.

6.8.1

Central Hidroelctrica Lago Atravesado y caudal ecolgico

El proyecto tiene como objetivo aumentar la capacidad de generacin y potencia elctrica del Sistema Aysn. Para ello proponen aprovechar el potencial energtico representado por un desnivel promedio de 66 metros existente entre el Lago Atravesado y Elizalde y el caudal efluente del Lago Atravesado, de un promedio anual aproximado de 11 m3/s, generando una energa media anual de unos 50 GWh en la XI Regin comuna de Coyhaique (RCA Nro 017, 2000). Segn los titulares, al momento de ingresar en el SEIA (en 1998) los principales impactos negativos generados por este proyecto seran el aumento de ruido durante la construccin, la disminucin del caudal del desage del Lago Atravesado y la fluctuacin del nivel de este ltimo durante la etapa de operacin, lo cual alterara la fauna ctica y su hbitat en el Lago Atravesado, entre otros impactos. Sin embargo, en la lnea base se determina que el tramo afectado por el desage del Lago Atravesado que entrega sus caudales al Lago Elizalde era de corta extensin y no contaba con vida pisccola debido al tipo de sustrato del ro y a su gran pendiente. Por lo tanto, se estim que la operacin de la Central no generara como impacto la 66

prdida de hbitat para la fauna ctica, por lo cual tampoco sera necesario mantener un caudal ecolgico para mitigar tal efecto negativo. Sin embargo, se consider que la alteracin del flujo podra modificar la cascada generada entre los dos lagos afectando la importancia paisajstica y turstica que esta cascada presentaba (segn comunicacin personal con Francisco Riestra, Director Regional de DGA XI Regin). Por tal motivo, en la Resolucin de Calificacin Ambiental (RCA) se establece que debe mantenerse un caudal ecolgico de al menos 1,0 m3/s (RCA Nro 017, 2000). Sin embargo, la manera de cmo este caudal fue determinado no es explicada, solo se seala que se realizaron anlisis estadsticos en base a los datos sobre caudales observados acreditados por el proponente ante la Comisin Regional del Medio Ambiente para el perodo comprendido entre 1979 y 1997. Finalmente, una vez en operacin la Central, se ha observado que si bien el caudal ecolgico no permite mantener la cascada en su forma original por lo menos se mantiene un flujo constante de agua, el cual aumenta conforme la operacin de la Central y la apertura de las compuertas (segn comunicacin personal con Francisco Riestra, Director Regional de DGA, XI Regin). Este proyecto sera el nico caso donde se propone un caudal ecolgico con la finalidad de conservar la calidad del paisaje. Se resalta tambin de este proyecto que la ausencia de peces en el tramo afectado por la modificacin del rgimen hdrico sea el criterio para no determinar un caudal ecolgico que pueda contribuir en el desarrollo normal del ecosistema. Sin embargo, tambin esta decisin pudo deberse a que el tramo afectado es muy corto por lo cual infirieron que no se alterara en gran medida el ecosistema. 6.8.2 Embalse Corrales y caudal ecolgico

El proyecto Embalse Corrales estimaba la construccin de un embalse con capacidad de 50 millones de metros cbicos comprendiendo 270 h. de superficie y a ser localizado en la IV Regin (comuna de Salamanca) en la zona superior del cauce del estero Camisas, en su confluencia con el estero El Durazno. Se propuso mantener este embalse con aportes de agua del ro Choapa a travs de una bocatoma

67

alimentadora y de esta manera incrementar en un 35% la seguridad de riego para una superficie de 10.872 h. de terrenos agrcolas insertos en la cuenca conformada por este ro y otros (Resumen Ejecutivo, 1998). Dado a que se extraeran aguas del ro Choapa se pens que esto generara un impacto en la flora acutica y la fauna ctica por lo cual proponen mantener un caudal ecolgico en este ro. Para su determinacin recurren a estudios previos realizados por la consultora R & Q Ingenieros (1993) donde se determinaron los requerimientos de caudal ecolgico de los principales ros chilenos pensados para sostener el hbitat de ciertas especies de peces. En particular, para el ro Choapa se tom en cuenta los requerimientos para especies de trucha y pejerrey del norte y se recomendaron caudales biolgicos y ambientales para el mismo tomando en cuenta variables como temperatura, oxgeno, velocidad y profundidad del caudal (tabla 13).

Tabla 13. Estimacin de caudales biolgicos y ambientales (m /s) para el ro Choapa aguas arriba Junta ro Illapel Caudal biolgico Q1 0,043 Q1 Q2 Q3 Q4 QI QII Q2 0,3 Q3 0,06 Q4 0,1 Caudal Ambiental QI 0,35 QII 0,1

Caudal necesario para suplir el consumo de oxgeno disuelto en una poblacin mnima de 1000 peces Caudal estimados asociado a temperatura crtica para peces Caudal asociado a la velocidad de flujo mnima requerida por las especies Caudal asociado a alturas mnimas de agua para la movilizacin de las especies Caudal fsico-biolgico mnimo recomendado (resumen de todos los criterios) Caudal para dilucin de desechos (no incluido como parte del caudal ecolgico)

Fuente: R&Q , 1993, citado en Addendum II de Proyecto Embalse Corrales (Anexo C)

A partir de este estudio determinan que el ro Choapa no debe tener un caudal menor que 0,35 m3/s correspondiente al caudal ambiental QI. Sin embargo, reconocen la importancia de las variaciones estacionales del caudal y establecen que el caudal ecolgico debe ser equivalente a 0,2 veces el caudal mnimo diario por perodo mensual registrado (siendo los valores mnimos a entregar los que se indican en la tabla 14)

68

respetando que para todos los meses debe mantenerse al menos 0,35 m3/s (Addendum II y RCA de Proyecto Embalse Corrales, 1999). En el caso del estero Camisas que tambin se vera afectado por el funcionamiento del embalse, se determina que, por ser este un estero de curso intermitente con un caudal mnimo promedio anual de 0,005 m3/s (estimado a travs de modelaciones) y alcanzando un caudal promedio en Agosto (el ms caudaloso) de 0,004 m3/s, se debe descargar al mismo el caudal pasante en este, aguas arriba de la cota mxima de inundacin del embalse, excepto cuando este caudal supere los 0,5 m3/s, es decir, el embalse retornara al estero todos los caudales diarios detectados bajo este valor, guardando caudales superiores en su cubeta.

Tabla 14. Caudales ecolgicos mensuales, Proyecto Embalse Corrales Caudal Ecolgico Abr May Jun Jul m /seg
3

Ago Sep Oct Nov Dic

Ene Feb Mar

0,35 0,35 0,36 0,35 0,35 0,52 0,54 0,49 0,72 0,59 0,39 0,35

Fuente: RCA de Embalse Corrales (1999).

El

embalse

Corrales

se

encuentra

en

funcionamiento

parcial

desde

aproximadamente el ao 2001 pero no se ha puesto en marcha la bocatoma que traspasara las aguas del Ro Choapa al estero Durazno y posteriormente al embalse. Por lo tanto, hasta el momento no se pueden estudiar las consecuencias de mantener un cierto caudal ecolgico en el ro Choapa.

6.8.3

Central Hidroelctrica Quilleco y caudal ecolgico

Esta central de pasada se ubicara en la Regin del Bio Bio, en la comuna de Quilleco, a unos 35 km. al oriente de la ciudad de Los ngeles. Su funcionamiento estara en serie hidrulica con la Central Ruce, utilizando los caudales generados por esta Central y restituyendo las aguas unos 8 km. aguas abajo del punto de captacin. De esta manera, la Central de Quilleco aportara al Sistema Interconectado Central 422 GW anualmente (Resumen Ejecutivo, 1998).

69

Segn el titular, el funcionamiento de esta central impactara la fauna acutica y el componente ambiental agua, por lo que se propuso mantener un caudal mnimo de sostenimiento ecolgico en el brazo sur del ro Laja en los primeros 2 km desde la junta con el ro Ruce, por cuanto este tramo estara directamente afectado por la disminucin de las descargas de la central Ruce al entrar en operacin la central Quilleco. Para la determinacin de este caudal de sostenimiento se utiliz por primera y nica vez en Chile la metodologa IFIM. Para ello se realizaron campaas de terreno y se estudiaron 5 secciones transversales del rea crtica (brazo sur del ro Laja). Posteriormente, se construyeron curvas relacionando el caudal con el rea utilizable ponderada para las tres especies de peces mas observadas en el rea, en sus estados juvenil (-j) y adulto (-a) (figura 7) (a pesar de que en un principio se pens tambin estudiar los requerimientos de flujo para productores y consumidores primarios). En este sentido, se determin que la fauna de peces caracterstica corresponda al ensamble compuesto por Trichomycterus areolatus (Ta) y Oncorhynchus mykiss (Om). Sin embargo, para el anlisis tambin consideraron la especie Diplomystes nahuelbutaensis (Dn) encontrada ocasionalmente en el muestreo de los tramos estudiados. Luego de la obtencin de estas curvas, los consultores intentan responder lo siguiente: a partir de los caudales observados antes de la instalacin de la central (50 m3/s), cul es el menor caudal que mantiene y/o mejora los hbitats actuales (medidos como el porcentaje de rea utilizable ponderada)? De esa manera, se determin que un caudal de 6 m3/s en el rea crtica del ro mantena o mejoraba las condiciones de hbitat de todas las especies y comunidades presentes. Finalmente, la Resolucin exenta nmero 23, que modifica la RCA de este proyecto, estipula que la distribucin espacial de los caudales esperados a observar sera la

70

mostrada en tabla 15, donde el titular debe garantizar al menos seis metros cbicos por segundo de agua fluyendo en el brazo sur del ro Laja.
Especies cticas representativas del rea.
60 Area utilizable ponderada (%) 50 40 30 20 10 0 0 5 10 15 20 25 30
3

Om-j Ta-a

Om-a

Dn-a Ta-j

Dn-j

35

40

45

50

55

Caudal (m /s)

caudal observado

Figura 7. Relacin caudal rea utilizable ponderada para tres especies de peces en brazo sur de Ro Laja. Fuente: Centro EULA Chile, 1999. Estudio para la determinacin de un caudal mnimo ecolgico.

71

Tabla 15. Caudales ecolgicos anuales aceptados por DGA para Central Hidroelctrica Quilleco Tramos de ro o brazo Caudal
3

Ro Laja antes de la junta con el ro Ruce.......................................... > 17 m /s Ro Laja despus de la junta con el ro Ruce (incluido el brazo sur) 3 hasta la devolucin de la central Quilleco............................................. > 17 m /s Brazo sur del ro Laja, desde junta con ro Ruce hasta 2 km 3 aguas abajo de este punto................................................................. > 6 m /s Brazo sur del ro Laja, desde 2 km aguas abajo de junta con ro 3 Ruce hacia aguas abajo...................................................................... > 13 m /s Ro Ruce hasta junta con brazo sur del ro Laja................................. 0,46 m /s Fuente: Resolucin exenta nmero 23 de Central Hidroelctrica Quilleco, 2000
3

6.8.4

Embalse Illapel y caudal ecolgico

El proyecto Embalse Illapel fue diseado con el propsito de ofrecer una alternativa tcnica y econmicamente conveniente para aumentar la seguridad de riego a agricultores en las proximidades del ro Illapel (IV Regin de Coquimbo). En especfico, este embalse se emplazara aproximadamente 30 Km. Al oriente de la ciudad de Illapel con un volumen til de almacenamiento de de 25,5 millones de metros cbicos de agua, alcanzando un rea de inundacin cerca de 120 h (Resumen Ejecutivo, 1999). Sin embargo, este proyecto an no se concretiza. En la RCA de este proyecto se determina que durante la operacin debe entregarse un caudal permanente al ro Bato aguas abajo del embalse para as conservar las condiciones de hbitat propia de este ro (aunque no se especifica en relacin a cules organismos). De esta manera se estim que el caudal ecolgico deba ser al menos igual al caudal con 90% de probabilidad de excedencia (0.3 m3/s). Sin embargo, para la distribucin mensual se asume el caudal ecolgico como el 70% de Q90 del mes (tabla 16). Mientras, los criterios de tales determinaciones no se encuentran expuestos, se justifica la utilizacin de un mtodo hidrolgico simple por la alta intervencin antrpica del ro Illapel.

72

Tabla 16. Caudales ecolgicos definidos a pie del Embalse Illapel Mes Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Enero Febrero Marzo Promedio Distribucin mensual 3 Q90 (m /s) 0.300 0.300 0.360 0.390 0.420 0.600 0.780 1.170 1.200 0.690 0.420 0.300 0.578 Caudal ecolgico en 3 El Bato (m /s) 0.300 0.300 0.300 0.300 0.300 0.420 0.546 0.819 0.840 0.483 0.300 0.300 0.434

Fuente: Anexo 2, Addendum II del Estudio de Impacto Ambiental, 1999.

6.8.5

Proyecto Hidroelctrico La Higuera y caudal ecolgico

El proyecto contempla el aprovechamiento hidroelctrico de la cuenca de los ros Del Azufre y Portillo y de la cuenca alta del ro Tinguiririca, construyndose dos centrales de tipo de pasada La Higuera y Confluencia que aportaran en total 300 MW al Sistema Interconectado Central. Las centrales se ubicaran en la ribera sur del ro Tinguiririca a 60 Km al este de la ciudad de San Fernando en la Provincia de Colchagua (VI Regin) (Resumen Ejecutivo, 2004). Estas centrales suponen una disminucin de los caudales y, como lo declaran, esto alterara el hbitat para flora acutica y fauna ctica. Como una medida de mitigacin proponen entregar un caudal ecolgico para los ros Tinguiririca, Azufre y afluentes con el objetivo de disponer de un rgimen de caudales capaz de mantener el funcionamiento, composicin y estructura del ecosistema fluvial en condiciones similares a las naturales. Sin embargo, proponen un caudal anual constante y determinado segn criterios estrictamente hidrolgicos (Addemdum III, 2004).

73

En una primera etapa para la proposicin del caudal ecolgico se determinaron los valores de los caudales mnimos segn la legislacin Francesa, Suiza y los criterios desarrollados por Ayala y Cabrera (1994) (tabla 17).

Tabla 17. Caudales ecolgicos anuales (m /s) estimados segn distintas metodologas. Proyecto Hidroelctrico La Higuera CUENCA Rio Tinguiririca Bajo Junta Rio Tinguiririca Sobre Junta Rio Azufre en Junta Tinguiririca Rio Tinguiririca Cota 1095 Azufre Cota 1098 Los Helados Cota 1105 Rio Tinguiririca Cota 1425 Azufre Cota 1424 Portillo Cota 1438 La Gloria Cota 1436 Riquelme Cota 1498 El Ciruelo Cota 1450 L Francesa 3.56 1.58 1.97 1.57 1.96 0.12 1.16 0.27 1.18 0.07 0.08 0.03 L. Suiza 2.20 0.98 1.22 0.97 1.21 0.07 0.72 0.17 0.73 0.04 0.05 0.02 AyC* 3.48 1.55 1.93 1.53 1.92 0.12 1.13 0.27 1.15 0.07 0.07 0.03

Fuente: Addemdum III, tabla 1.1, Proyecto Hidroelctrico La Higuera, 2004. * A y C = Criterios de Ayala y Cabrera.

En una segunda etapa se calculan diferentes caudales despus de otorgarle distinta ponderacin a los resultados de los tres mtodos, como se indica a continuacin: a) Caudal ecolgico = promedio aritmtico de los resultados de norma francesa, Suiza y A y C b) Caudal ecolgico =15% Francesa + 40 % Suiza + 45% AyC (tabla 21) c) Caudal ecolgico =20% Francesa + 30 % Suiza + 50% AyC d) Caudal ecolgico =15% Francesa + 50 % Suiza + 35% AyC e) Caudal ecolgico =20% Francesa + 40 % Suiza + 40% AyC f) Caudal ecolgico =10% Francesa + 40 % Suiza + 50% AyC

74

Tabla 18. Caudales ecolgicos anuales (m /s) estimados a partir de la ponderacin de tres metodologas (caso b). Proyecto Hidroelctrico La Higuera Legislacin CUENCA Rio Tinguiririca Bajo Junta Rio Tinguiririca Sobre Junta Rio Azufre en Junta Tinguiririca Rio Tinguiririca Cota 1095 Azufre Cota 1098 Los Helados Cota 1105 Rio Tinguiririca Cota 1425 Azufre Cota 1424 Portillo Cota 1438 La Gloria Cota 1436 Riquelme Cota 1498 El Ciruelo Cota 1450 Qecolgico

15% Francesa 40% Suiza 45% AyC Calculado Adoptado 0.53 0.24 0.30 0.24 0.29 0.02 0.17 0.04 0.18 0.01 0.01 0.005 0.88 0.39 0.49 0.39 0.48 0.03 0.29 0.07 0.29 0.02 0.02 0.01 1.57 0.70 0.87 0.69 0.86 0.05 0.51 0.12 0.52 0.03 0.03 0.01 2.98 1.33 1.65 1.31 1.64 0.10 0.97 0.23 0.99 0.06 0.06 0.03 3.00 1.34 1.66 1.32 1.65 0.10 1.00 0.24 1.02 0.06 0.07 0.03

Fuente: Addemdum III, tabla 1.2, Proyecto Hidroelctrico La Higuera, 2004

Finalmente, el caudal ecolgico adoptado para cada tramo afectado sera el resultado del promedio aritmtico de los caudales resultantes de a, b, c, d, e y f. A pesar de que justifican este procedimiento declarando que se potencian aquellos factores que mejor se representan en la zona en estudio y tambin destacan que en un solo caso los valores adoptados son inferiores a los calculados por las diferentes formas de ponderar, finalmente no se explica como llegan a los resultados definitivos y tampoco se presenta la justificacin de las ponderaciones dadas.

A pesar de diversas observaciones y crticas en el proceso de evaluacin, finalmente DGA aprueba lo siguiente:

75

Tabla 19. Caudales ecolgicos anuales aceptados por DGA para Proyecto Hidroelctrico La Higuera Bocatoma Coord. UTM Norte Coord. UTM Este Q ecolgico m/seg

CENTRAL LA HIGUERA Los Helados 6.145.969 Azufre 6.145.345 Tinguiririca 6.144.129 CENTRAL CONFLUENCIA Portillo Del Azufre Tinguiririca 6.151.677 6.148.359 6.136.156

357.697 358.732 358.162

0,10 1,65 1,32

367.502 365.627 361.722

1,02 0,24 1,00

Fuente: Addemdum III de Proyecto Hidroelctrico La Higuera, 2004

6.8.6

Central Hidroelctrica Ro Licn y caudal ecolgico

Esta central de pasada tambin contribuira al Sistema Interconectado Central con aproximadamente 10 MW de potencia, ubicndose en la seccin inferior de la cuenca del ro Licn, aproximadamente a 30 Km al nor- oriente de la ciudad Entrelagos en la Dcima Regin.

El proyecto de esta Central ingresa al SEIA en 2004 declarando en el mismo que la central implica la disminucin de los caudales dada la extraccin de agua en sus bocatomas y la posterior liberacin de las aguas kilmetros ms abajo de la cuenca, con lo cual (segn el titular) se podra alterar el hbitat para la flora y fauna acutica. Es as como en el Estudio de Impacto Ambiental proponen entregar un caudal mnimo o ecolgico que permita la sobrevivencia de las especies an as se reduzca el hbitat disponible (Resumen Ejecutivo, 2004).

Para determinar este caudal ecolgico y cules seran las secciones en que se mantendra se estudiaron las especies de peces existentes en los tramos afectados y se identific cuales eran sus estados de conservacin y su importancia para la pesca. Es as como en un tramo desde la bocatoma principal hasta una cascada cercana se desestima el valor de mantener un caudal ecolgico ya que se observaron especies de

76

truchas introducidas en una zona adems poco accesible para la pesca deportiva. Mientras que desde ese punto de la cascada hasta la posterior restitucin de las aguas observaron la presencia de especies con problemas de conservacin y sensibles a la disminucin de los caudales, por lo cual finalmente estimaron mantener un caudal igual a 750 l/s (RCA de Central hidroelctrica Ro Licn, 2004). En principio se compararon los valores caudales mnimos estimados a travs de la norma Suiza, de la legislacin francesa y asturiana, del mtodo de Tennant y segn los criterios de DGA en su manual de procedimientos. Finalmente, se acord un valor cercano al promedio de los resultados arrojados por estas aproximaciones (segn comunicacin directa con Alejandro Burgos, representante de DGA X Regin y segn GESAM consultores, 2004). En cuanto a la alteracin del hbitat para la flora acutica el titular considera que la disminucin de los caudales generara un impacto positivo sobre la misma ya que aumentara su capacidad de asentamiento. Finalmente declaran que la mantencin de este caudal mnimo mantendra las condiciones ecolgicas del Ro Licn, sin embargo, estiman un caudal constante para todo el ao basados nicamente en informacin hidrolgica. Por otra parte, desconocen u omiten los efectos que causara un aumento de la flora acutica en toda la cadena trfica.

6.8.7

Convento Viejo Etapa II y caudal ecolgico

Este proyecto que se presenta al SEIA en 2004 consiste en la ampliacin del embalse para riego Convento Viejo Etapa I para as aumentar la presa principal de 16,5 m a 32 m de altura, incrementando el volumen de acumulacin de 27 millones metros cbicos a 237 millones y aumentando la superficie de inundacin en aproximadamente 2. 400 h., lo cual afectara la cuenca del estero Chimbarongo de la Provincia de Colchagua (VI Regin) (Resumen Ejecutivo, 2004).

77

En la descripcin de impactos de este proyecto sealan que una disminucin de caudales afecta la distribucin de las poblaciones que en casos extremos pierden continuidad de desplazamiento mientras que un aumento del caudal produce una perturbacin negativa para las poblaciones bentnicas, lo que se traduce en una disminucin de su abundancia. A pesar de que en reiteradas ocasiones se le resta importancia al impacto de la ampliacin del embalse porque ya su funcionamiento previo habra causado un deterioro en el hbitat se propone entregar al estero Chimbarango un caudal mnimo ecolgico. El mismo fue estimado despus de la comparacin de los resultados alcanzados por diferentes mtodos hidrolgicos. En primera instancia se determin el valor del 10 por ciento del caudal medio anual y el valor correspondiente al 50 por ciento del caudal en el periodo de estiaje con una excedencia del 95 por ciento (como lo propone DGA en su manual para los procedimientos de otorga). Posteriormente, basados en el mtodo de Tennant establecen que el caudal que debera ser entregado corresponde al 10% del CAM ya que el estero Chimbarongo muestra un estado de conservacin pobre dada la regulacin anterior del caudal por la operacin del embalse Convento Viejo Etapa I. Finalmente deciden tomar el valor arrojado por este ltimo razonamiento y el caudal que siempre deben entregar al estero es igual a 4,2 m3/s (RCA para Convento Viejo Etapa II, 2004). Cabe destacar que para el clculo se utilizaron los caudales medios mensuales registrados durante los 8 ltimos aos cuando ya estaba instalada la primera etapa del embalse (no sometida al SEIA).

6.9.

Evaluacin del proceso de estimacin de caudales ecolgicos en el Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental

En la tabla 20 se muestran los diferentes proyectos que han ingresado al SEIA, destacando el impacto por el cual proponen establecer un caudal ecolgico y los objetivos que esperan alcanzar manteniendo este caudal. Para ello, se transcribe textualmente lo establecido en RCAs o Estudios de Impactos Ambiental.

78

Se puede advertir que en dos casos se utiliza el trmino caudal mnimo ecolgico y en otro se refieren a un caudal mnimo o ecolgico, mientras tres de los proyectos expresan que sus impactos tan solo se deben a la disminucin del caudal. Esto mostrara que la preocupacin fundamental hasta el momento en Chile se limita a la disminucin de magnitud del caudal y se desestiman o ignoran los efectos que un embalse causa en el rgimen hidrolgico y cmo el embalse afecta el flujo o entrada de energa al sistema ltico. Tambin dos de los proyectos destacan solo el impacto que se tendra sobre los peces (sin considerar otros componentes del ecosistema). En tanto, los objetivos que se quieren alcanzar con la mantencin de un caudal ecolgico son diferentes para cada proyecto; aparece nuevamente el inters explcito por los peces, el hbitat para la flora y fauna acutica aunque tambin la conservacin del paisaje (en un caso). Sin embargo, los mtodos seleccionados para cuantificar el caudal ecolgico estn basados en su mayora en la estimacin del requerimiento de flujo o volumen de agua necesario para la sobrevivencia y desplazamiento de peces. Aunado a lo anterior, de los 7 proyectos, en solo un caso se utiliz el mtodo IFIM, mientras que para los dems proyectos se calcularon caudales bajo mtodos hidrolgicos simples sin explicitar criterios ecolgicos y en general determinando un volumen mnimo de agua invariable (tabla 21). Solo en dos proyectos se proponen caudales variables; pero basados en estadsticas simples que enmascaran cambios del flujo que pueden ser importantes. Para el primer proyecto Lago Atravesado, se justifica la mantencin de un caudal mnimo por el hecho de no evidenciarse presencia de fauna ctica en el tramo de ro afectado, con lo cual, se puede deducir la importancia que implcitamente se les otorga a las poblaciones de peces en la cuantificacin del caudal ecolgico y la desconsideracin de la importancia de la variabilidad natural del flujo hdrico. Mientras, el caso del proyecto de Embalse Corrales es uno de los pocos que considera un caudal variable mensual pero sigue desestimando la importancia de los flujos altos y muy bajos, as como los elementos del flujo hdrico que guardan relacin con la predectibilidad, tasa de cambio y duracin.

79

Por otra parte, a pesar de los grandes esfuerzos que en costo y tiempo involucr la determinacin de un caudal ecolgico a travs del mtodo IFIM, en el caso del proyecto de Quilleco (se demoraron casi un ao en realizar la estimacin), otra vez se determina un caudal mnimo no variable en el tiempo y basado en el conocimiento de unas pocas especies de peces, debido a esto su evaluacin negativa (igual a (-2)).

En tanto, los proyectos como Embalse Illapel, Proyecto Hidroelctrico La Higuera, Ro Licn y Convento Viejo II tienen en comn el empleo de mtodos hidrolgicos simples. En el primer caso, el Embalse Illapel, la estimacin de un caudal ecolgico basado en el promedio mensual del flujo de agua histrico esconde los cambios diarios, las duraciones de eventos de inundacin, etc, desestimndose la importancia de los elementos duracin y predectibilidad. En cuanto a la Central de La Higuera, se estara frente a otro caso donde no se explicitan los criterios ecolgicos para cuantificar un caudal mnimo en base a legislaciones ideadas para asegurar el desplazamiento de peces de acuerdo a caractersticas particulares de los ros en cada pas donde fueron formuladas (las cuales pueden diferir significativamente de las presentadas para los esteros impactados por la regulacin del flujo hdrico en la VI Regin). Por ltimo, en el Estudio del proyecto Convento Viejo II se puede apreciar que para calcular un caudal ecolgico se utiliza un mtodo hidrolgico como el de Tennant (en base al registro de caudales ya modificados) y se entrega al estero un caudal constante independientemente de los cambios naturales del flujo. Finalmente se muestra en tablas 22 y 23 la evaluacin del proceso de determinacin de un caudal ecolgico para cada proyecto ingresado al SEIA despus de 1997. Se evala si antes de calcular un caudal ecolgico se distingue el impacto que el proyecto podra tener en el ecosistema y si se conceptualiza el mismo como un caudal que debe variar (Tabla 22). Posteriormente, se evalan las metodologas empleadas para determinar los caudales ecolgicos por cada proyecto (Tabla 23).

80

Tabla 20. Contexto donde se inserta el concepto de caudal ecolgico en el SEIA

Regin de Chile Impacto Medida Objetivo

Nombre del Proyecto (fecha ingreso a SEIA)

XI

Central Hidroelctrica Lago Atravesado (Julio 1998) Prdida de calidad del paisaje

Mantener un caudal ecolgico (propuesto por DGA como una condicin para la ejecucin del proyecto)

-Mantener un flujo de agua por la cascada que se afectara con el proyecto intentando resguardar su valor paisajstico y turstico

IV

Embalse Corrales (Agosto 1998) Entregar al ro Choapa de un caudal ecolgico

Impactos relacionados a la vegetacin y flora acutica, fauna ctica y recursos hdricos

-No se explicita, pero se entiende que para mitigar impactos relacionados a la vegetacin y flora acutica, fauna ctica y recursos hdricos

VIII Impactos sobre los componentes ambientales agua y fauna acutica

Central Hidroelctrica Quilleco (Octubre 1998)

Mantener un caudal mnimo de sostenimiento ecolgico en los periodos en que el caudal afluente por el ro no exceda las extracciones

-Conservar la estructura del paisaje del sistema fluvial del rea crtica -Conservar el hbitat para todas las especies presentes en el rea -Conservar la biodiversidad del rea impactada, tanto de organismos productores, consumidores primarios y superiores -Aumentar la superficie utilizable de la mayor parte de las especies presente en el rea -Asegurar la permanencia en el rea de las especies de peces incluidas en la categora Peligro de extincin y Vulnerables -Asegurar la presencia de la especie de mayor importancia econmica del rea Oncorhynchus mykiss , especie base de la actividad de pesca deportiva del sector

81 81

Tabla 20. Continuacin

Impacto Medida Objetivo

Regin de Chile

Nombre del Proyecto (fecha ingreso a SEIA)

IV

Embalse Illapel (Noviembre 1999) Prdida de hbitat Entrega de un caudal permanente denominado caudal ecolgico

-Asegurar el rgimen hdrico del ro conservando las condiciones de hbitat propias del ro aguas abajo del embalse

VI

Proyecto Hidroelctrico La Higuera (Febrero 2004) Alteracin de hbitat para flora acutica y alteracin de hbitat para fauna ctica por disminucin de caudales Mantener caudales superiores a un caudal ecolgico

- Disponer de un rgimen de caudales capaz de mantener el funcionamiento, composicin y estructura del ecosistema fluvial en condiciones similares a las naturales

Central Hidroelctrica Ro Licn (Mayo 2004) Alteracin de hbitat para la flora y fauna acutica por disminucin de caudales Aplicacin de un caudal mnimo o ecolgico y monitoreo de fauna ctica

-Permitir la sobrevivencia de las especies de peces (sobre todo nativas en peligro de conservacin) aceptando una reduccin de su hbitat disponible -Mantener las condiciones ecolgicas del ro Licn

VI

Convento Viejo Etapa II (Agosto 2004)

Impactos relacionados con la calidad del agua y biota acutica: - Una disminucin en magnitud afecta la distribucin de las poblaciones -Los principales efectos del caudal generado por el embalse actan sobre las comunidades bentnicas, en trminos de abundancia, riqueza y distribucin

Establecer un caudal mnimo ecolgico

-No se especifica, pero se entiende que para mantener biota acutica aguas abajo por el estero Chimbarongo

Fuente: Propia

82

82

Tabla 21. Mtodos utilizados para determinar un caudal ecolgico por proyectos ingresados al SEIA en Chile desde 1998 Ao de ingreso al SEIA 1998 Regin de Chile XI Nombre del Proyecto Central Hidroelctrica Lago Atravesado Embalse Corrales Central Hidroelctrica Quilleco Embalse Illapel Proyecto Hidroelctrico La Higuera Tipo de mtodo Hidrolgico simple Hidrolgico simple Simulacin de hbitat Hidrolgico simple Hidrolgico simple Forma de determinacin de un caudal ecolgico (Qe )

Qe segn anlisis estadsticos

simples sobre caudales observados de 1979 a 1997

1998

IV

Qemensual = 0.2 * Q mn. diario mensual Qe segn mtodo IFIM

1998 1999

VIII IV

Qe = ( Q90 mensual *0, 7 )

Qe = aplicando porcentajes Ley
francesa y Norma suiza y AyC

2004

VI

2004

Proyecto Hidrolgico Hidroelctrico Ro simple Licn Convento Viejo Etapa II Hidrolgico simple (Tennat)

Qe = comparacin de distintas
normas y metodologas hidrolgicas simples

2004 Fuente: Propia

VI

Qe = 10%CAM

83

Tabla 22. Evaluacin de conceptos de caudal ecolgico en SEIA de Chile

El caudal ecolgico es definido en trminos de distintas magnitudes El caudal ecolgico es definido para conservar a un nivel ecosistmico El caudal ecolgico es definido para mantener relaciones intersistmicas

Proyecto

Evaluacin (E) final

Central Hidroelctrica Lago Atravesado

No

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Embalse Corrales

No, se define como un caudal mnimo

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Central Hidroelctrica Quilleco

No

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Embalse Illapel

No

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Proyecto Hidroelctrico La Higuera

Si

(+1)

Si

(+1)

No

(-1)

Proyecto hidroelctrico Ro Licn

No

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

Convento Viejo Etapa II

No

(-1)

No

(-1)

No

(-1)

(-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener el flujo de agua sobre una cascada no asegura la conservacin de los ecosistemas (-3) A pesar de que se propone un caudal variable este es expresado como un mnimo. No asegura la conservacin de los ecosistemas (-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener poblaciones de peces no asegura la conservacin de los ecosistemas (-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener la calidad de hbitat no asegura la conservacin de los ecosistemas (+1) El caudal ecolgico es definido como un rgimen de caudales para mantener el ecosistema (-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener flora y fauna acutica no asegura la conservacin de los ecosistemas (-3) El caudal ecolgico definido como un caudal mnimo para mantener algunas poblaciones de organismos no asegura la conservacin de los ecosistemas

Fuente: Propia

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Tabla 23. Evaluacin de mtodos para la determinacin de un caudal ecolgico dentro del SEIA en Chile

Proyecto

Se estima un caudal variable expresado en magnitud, frecuencia, duracin, predectibilidad y tasa de cambio E Se estima un caudal que permita la conservacin de la estructura y funcionalidad de un ecosistema E E E Evaluacin (E) Final Los pasos metodolgicos consideran la relacin entre caudal e interacciones intersistmicas Los pasos metodolgicos consideran la estimacin de un caudal para mantener la calidad de las aguas

Central Hidroelctrica Lago Atravesado (-1) No (-1) No (-1) No (-1)

No

(-4) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Embalse Corrales
+0,5

No, pero el caudal varia por mes No (-1) No (-1) Si, indirectamente (+1)

(-0.5) A pesar de que se determinan caudales variables por mes son caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas (+1) (-2) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Central Hidroelctrica Quilleco (-1) (-1) No (-1) Si

No

No, para conservar los peces

Embalse Illapel
+0,5

No, pero el caudal varia por mes (-1) No (-1)

No, para conservar hbitat

No

(-1)

(-2,5) A pesar de que se determinan caudales variables por mes son caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Proyecto Hidroelctrico La Higuera (-1) (+1) No

No

Si, pero no se mantiene un caudal variable

(-1)

No

(-1)

(-2) A pesar de expresar la voluntad de mantener el ecosistemas, se determina un caudal mnimo que se piensa no contribuye con la conservacin del ecosistema (-1) No (-1) (-4) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Proyecto hidroelctrico Ro Licn (-1) No (-1) (-1) No (-1)

No

No

Convento Viejo Etapa II

No

No

(-1)

No

(-1)

(-4) Se determinan caudales mnimos que no contribuyen a la conservacin de los ecosistemas

Fuente: Propia

85

85

6.10.

Seguimiento en el Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental

Una manera de corroborar si la aproximacin metodolgica utilizada para cuantificar un caudal ecolgico ha dado los resultados esperados sera comparando los datos de lnea base y de monitoreos una vez los proyectos comienzan a funcionar. Lamentablemente de los proyectos que han sido sometidos al SEIA despus de la aplicacin del reglamento de la ley 19.300 (que dispone las bases del SEIA) pocos de ellos se encuentran funcionando actualmente o han llevado a cabo un seguimiento que permita dilucidar la efectividad de mantener un caudal ecolgico. Si bien el proyecto Embalse Corrales cuenta con un seguimiento exhaustivo de la calidad de sus aguas y de los componentes biolgicos desde su funcionamiento, este embalse an no se abastece de las aguas del ro Choapa, por lo cual no se entrega un caudal ecolgico a ste. En la tabla 24 se sealan los proyectos ingresados al SEIA y el estado de avance de estos proyectos y la existencia o no de monitoreo. Como se observa hasta el momento (con la informacin existente) no se puede afirmar empricamente que el caudal ecolgico estimado por estos proyectos contribuye o no a la mantencin de los ecosistemas lticos.

86

Tabla 24. Seguimiento de proyectos sometidos al SEIA que han estimado un caudal ecolgico

Proyecto

Fecha de puesta en marcha

Fecha comienzo de monitoreo Debido a que se estima un caudal ecolgico para conservar el paisaje no se monitorean variables ecolgicas Monitoreo biolgico: 1- marzo, septiembre y noviembre 2002 2- septiembre, diciembre 2003 y marzo 2004 3- septiembre y diciembre 2004 Monitoreo de calidad de agua: 1- dic 2001 a dic 2002 2- ene 2004 a dic 2004 3- sept 2003- feb 2005 No hay registros

Variables monitoreadas

Central Hidroelctrica Lago Atravesado

26/10/2004

No hay registro

Monitoreo biolgico: Fitoplacton lntico Zooplacton lntico Placton ltico de deriva Bentos ltico de deriva Invertebrados de sedimento Camarones de ros Batracios Monitoreo de calidad de agua: Variables en norma Nch 1333 Variables microbiolgicas Variables adicionales, como DQO, DBO, etc

Embalse Corrales

En el ao 2000 empieza a funcionar pero no en su totalidad. An no se extraen aguas del ro Choapa

Central Hidroelctrica Quilleco

Embalse Illapel

Proyecto Hidroelctrico La Higuera Proyecto hidroelctrico Ro Licn Convento Viejo Etapa II Fuente: Propia

No se ha puesto en marcha No se ha puesto en marcha. Trabajos en stand-by No se ha puesto en marcha No se ha puesto en marcha No se ha puesto en marcha

No hay registros

No hay registros

No hay registros

No hay registros

No hay registros

No hay registros

No hay registros

No hay registros

No hay registros

87

7. 7.1.

DISCUSIN Supuestos implcitos en la gestin de las aguas asociados al caudal

ecolgico Un aspecto relevante del anlisis de todos los trabajos considerados en el estudio es que tienen una serie de supuestos implcitos que son fundamentales para entender los resultados de las acciones de manejo y con los cuales los tomadores de decisin operan cuando aplican el concepto de caudal ecolgico:

Las condiciones fsicas o componentes abiticos no son parte del sistema en estudio. La mayora de las aproximaciones metodolgicas para cuantificar un caudal ecolgico (cuatro de los cinco tipos estudiados) se centran en entender las relaciones entre caudal, variables fsicas y poblaciones de peces. Se considera el flujo de agua como factor externo que controla las poblaciones de organismos y no como parte del sistema. Un flujo mnimo de agua mantiene el ecosistema An con los avances en los conocimientos y en el entendimiento del rol de la variabilidad hidrolgica se puede notar que en la mayora de los conceptos y mtodos (estudiados en esta investigacin) se define un caudal ecolgico como un flujo mnimo. Si bien al considerar el agua como un recurso escaso pareciera lgico preocuparse por cul es el valor mnimo de agua que debe mantenerse dentro del cauce, tambin es importante recordar que deben, al menos, definirse caudales variables mensuales (que incluso pueden ser nulos en un mes), una serie de crecidas (mas o menos frecuentes) y flujos de inundacin. No obstante, existe un amplio conocimiento sobre la conveniencia de mantener los flujos de energa y nutrientes de entrada al ecosistema, lo que permite el funcionamiento ecosistmico. Los peces sirven como nicos indicadores del estado del ecosistema Se recuerda que la idea de mantener un caudal mnimo surge para permitir la produccin de peces comerciales y por ello muchos estudios precursores determinaron

88

cmo el caudal afectaba estas poblaciones de peces. De esta manera, an hoy en da, muchos estudios definen como nicos y buenos indicadores del funcionamiento del ecosistema a los peces. Sin embargo, como ya se ha discutido en punto 6.7 podran ser otros organismos mejores indicadores del sistema.

Un alto grado de biodiversidad es la seal que el ecosistema mantiene su funcionalidad Este supuesto se puede inferir cuando se observa que en general un caudal ecolgico es definido o estimado para mantener la biodiversidad pero con el objetivo final de mantener un ecosistema acutico. Sin embargo, como ya se ha discutido en punto 6.2 y en la revisin bibliogrfica, puede aumentar la biodiversidad y en consecuencia cambiar la funcionalidad del sistema, existen especies redundantes y por ltimo, la biodiversidad no es la nica caracterstica del ecosistema que debe tomarse en cuenta y que cambia a medida que el ecosistema se desarrolla.

Luego de la revisin de los trabajos o estudios realizados en Chile e identificar estos supuestos, a juicio del autor, no se tiene interiorizado el concepto de ecosistema en la gestin de las aguas. Esta falencia como lo expresan Pickett y Cadenasso (2002) es comn en el plano de las comunicaciones o en el dilogo pblico, donde el concepto de ecosistema es utilizado en un sentido metafrico. Los ecosistemas han sido interpretado como mquinas, organismos e incluso algoritmos. Muchas veces tambin son pensados como lugares de importancia ya sea por su alta biodiversidad o su valor paisajstico. Entonces, la metafrica interpretacin que se le pueda estar dando al concepto de ecosistema influye en el mal uso en Chile de conceptos como el de caudal ecolgico, y en general, afecta toda la forma de gestin de las aguas en este pas.

7.2.

Discusin sobre los resultados

A partir de la evaluacin realizada en este estudio, observo que se ha utilizado un concepto de caudal ecolgico que proviene de una lgica poblacional, la cual plantea que un factor fsico como el agua afecta y controla factores qumicos y biolgicos que explican finalmente la organizacin de poblaciones de organismos existentes en lugar

89

dado. Sin embargo, un concepto ideado con esta lgica se utiliza con el fin de conservar sistemas complejos como los ecosistemas lticos. Los cuatro conceptos legales o gubernamentales de caudal ecolgico revisados fueron evaluados negativamente ya que lgicamente no permiten la mantencin de la estructura y de las funciones ecosistmicas. Sin embargo, cabe destacar que en el Estado de Washington y en la Provincia de Qubec no es ste el objetivo final que se persigue con el caudal ecolgico. A partir de estas falencias conceptuales, se disearon metodologas que estiman un caudal constante durante todo el ao, como aquellas de tipo hidrolgico simple, hidrulico y de simulacin de hbitat. Con la utilizacin de estas metodologas se estiman caudales mnimos y solo se contempla el efecto que tienen variables fsicas sobre poblaciones de peces, por lo cual, fueron evaluadas negativamente. Sin embargo, las metodologas RVA y de tipo holstico, bajo los criterios de esta investigacin, son valoradas positivas bsicamente porque toman en cuenta el nuevo paradigma de gestin de los ecosistemas acuticos que resalta la importancia de emular la variabilidad natural del rgimen hidrolgico. A pesar de ello, se reitera que la mantencin de un caudal variable no permite la conservacin del ecosistema si no se toman en cuenta los otros componentes del ecosistema y las relaciones entre ellos, como se ha discutido anteriormente. En tanto, en nuestro pas, tanto en los trabajos encomendados por DGA con en los Estudios de Impacto Ambiental casi todos los conceptos adoptados de caudal ecolgico fueron evaluados negativos (excepto el concepto dado para el Proyecto Hidroelctrico La Higuera). Adems en todos estos trabajos y estudios se propone cuantificar el caudal ecolgico a travs de metodologas hidrolgicas simples en base a los requerimientos de flujo para peces, por lo cual todas las metodologas o procedimientos utilizados en Chile, sin excepcin, fueron evaluadas negativamente. Esta tendencia a utilizar metodologas hidrolgicas simples para estimar un caudal ecolgico no escapa de la realidad que observaron Arthington et al. (1998), quienes revisaron las tcnicas que han sido utilizadas para calcular un instream flow en

90

cincuenta pases. Este trabajo revela que las metodologas de tipo hidrolgicas son las ms comunes a nivel mundial. Dentro de las mismas, el mtodo de Tennat es el ms frecuente, ya que en al menos 25 pases se ha aplicado este mtodo desde su versin original o modificada segn particularidades locales. Mientras, la utilizacin de una curva de permanencia ha servido para calcular caudales ecolgicos en al menos 18 pases. Por otra parte, la DGA reconoce que no se han considerado criterios ecolgicos para determinar un caudal ecolgico, aludiendo a las falencias del sistema de gestin de las aguas y a la falta de conocimiento de los ecosistemas (lo cual es confirmado por el estudio realizado por la Universidad de Chile (2000) relacionado con el tema). Tampoco dentro del Sistema de Evaluacin de Impactos, ningn proponente cuantifica el caudal ecolgico generando un modelo simplificado de la estructura y funcionamiento del ecosistema que se alterar y que es lo que se pretende mantener y cul es el impacto de la regulacin del flujo hdrico y del flujo de entrada de energa en ese modelo de sistema. Por el contrario, definen el caudal ecolgico como una medida para mitigar la disminucin de caudales y en general para salvaguardar especies de peces objetivos. Esta situacin no sorprende cuando se observa que la misma DGA en su manual de procedimiento establece que un caudal ecolgico puede ser cuantificado a travs de mtodos que contienen criterios puramente hidrolgicos. Sin embargo, en estos ltimos aos se han concentrado esfuerzos para evaluar la posibilidad de utilizar el mtodo IFIM. Es as como los proponentes de la central hidroelctrica Quilleco utilizan este mtodo y en el ao 2000 se realiza un estudio piloto para determinar la aplicabilidad en Chile de un sistema fsico de simulacin de hbitat (PHABSIM) (Universidad de Chile, 2000 y Davis y Riestra, 2002). Lamentablemente, como ya se ha discutido con anterioridad, este tipo de mtodo no es idneo para lograr la conservacin de ecosistemas lticos.

7.3.

Anlisis de la hiptesis

Cuando se evalan los conceptos de caudal ecolgico de los cuatro pases estudiados, se observa que se mantiene la concepcin original de que un flujo mnimo

91

de agua es necesario para la sobrevivencia de algunas poblaciones. Y cuando se utiliza para este fin, como lo plantean en el Estado de Washington y en la Provincia de Qubec se piensa que la mantencin del caudal ecolgico puede a corto o mediando plazo ser eficaz (servira para mantener poblaciones de peces especficas o la vida silvestre). Es as como el organismo US Fish and Wildlife Service continua recomendando y desarrollando la metodologa IFIM para estimar caudales que contribuyan a mantener poblaciones de peces de alto valor para la pesca. Sin embargo, en documentos gubernamentales de Chile y Brasil se expresa la intencin de conservar la biodiversidad, ecosistemas y/o paisajes. Especficamente, en Chile tanto en trabajos encargados por la DGA como en algunos Estudios de Impacto Ambiental el objetivo planteado ha sido la conservacin de los ecosistemas proponiendo la mantencin un flujo mnimo, sin internalizar la importancia de las relaciones intersistmicas y asumiendo al flujo de agua como una variable o factor externo y no como un componente del sistema, desestimando las relaciones complejas y de retroalimentacin que se suscitan entre los componentes de los ecosistemas lticos. Por lo tanto, los resultados indican que en Chile al aplicarse el concepto de caudal ecolgico se presentan limitaciones para alcanzar tericamente la conservacin a un nivel ecosistmico (ya que no se consideran los criterios tericos mnimos para conservar a ese nivel). A pesar de ello, no se cuenta con evidencia emprica adecuada para saber si la aplicacin del caudal ecolgico hasta ahora ha sido o no exitosa para conservar ecosistemas, ya que no se tienen datos sobre la estructura del ecosistema antes y despus de entrar en funcionamiento un embalse y de haber mantenido un caudal ecolgico. En trminos lgicos, tal como se indica en la hiptesis, es menos probable que tuviera xito la aplicacin del concepto de caudal ecolgico, porque el mismo se ha diseado con el objeto de conservar poblaciones de peces, no ecosistemas lticos.

92

7.4.

Problemas de gestin de las aguas y sus consecuencias en los

ecosistemas lticos. Aunado a lo anterior, en Chile se administran los ros por secciones lo cual hace muy difcil conservar con un enfoque ecosistmico y por otra parte, existe una gestin sectorizada de las aguas con respecto a otros componentes de los ecosistemas acuticos; por ejemplo, se encuentra desconectada con la gestin del uso de suelo. Por otra parte, la modificacin del flujo hdrico no se relaciona con los impactos producidos por los cambios en las caractersticas geomorfolgicos del cauce originados por canalizaciones, el aprovechamiento de napas subterrneas y la deforestacin, por lo cual, no se lograra la conservacin de los ecosistemas a pesar de mantener un caudal ecolgico. En resumen la gestin de las aguas en Chile presenta a juicio del autor algunas caractersticas que dificultan la aplicacin del concepto de caudal ecolgico, entre ellas: Se presenta una ausencia de una gestin integrada de los recursos hdricos que considere las interacciones de las aguas superficiales y subterrneas (las cuales tampoco se conocen bien), los aspectos de cantidad y calidad, as como la gestin coordinada del territorio, la vegetacin y los recursos hdricos. El marco legal en que se inserta este concepto es dbil para su implementacin efectiva. No se han definido parmetros u objetivos especficos y cuantificables de conservacin cuando se estima un caudal ecolgico. La vigilancia es limitada, lo cual tambin se dificulta si no est acompaada de indicadores de xito u objetivos cuantificables. Si no se definen los objetivos de conservacin e incluso siguen existiendo conceptos de caudales ecolgicos diferentes entre los organismos difcilmente se podr controlar en qu grado se estn cumpliendo las metas. Por otra parte, esta gestin no cuenta con el apoyo del conocimiento de los ecosistemas y de sus estados ms naturales (dado a que muchos se encuentran 93

intervenidos) y los aspectos legales de otorga de derechos de agua dificultan la planificacin y la gestin de las aguas de manera tal que se conserven los ecosistemas lticos.

7.5.

Propuesta de gestin relacionadas al concepto de caudal ecolgico

Cuando se modifica el flujo hdrico y el flujo de entrada de energa a los ecosistemas lticos debido al funcionamiento embalses resulta inevitable que se altere la estructura y funcionalidad de los mismos. Si se reduce el flujo de agua, la estructura de estos sistemas cambia y pasan a constituir ecosistemas diferentes. Por lo tanto, cuando se construyen embalses no parece factible preservar o mantener en el mismo estado de desarrollo el ecosistema afectado por el embalse. Lo que debe tenerse claro en la gestin ambiental de las aguas es: cules son los impactos de la alteracin del rgimen hdrico y hasta qu grado se est dispuesto a exponer los ros en pro de un crecimiento econmico. Luego de establecer objetivos claros o mensurables de conservacin se puede comenzar a discutir sobre la manera para alcanzarlos. En primera instancia, se debe avanzar en el entendimiento que el caudal, si bien es importante y afecta una serie de variables, es un componente del ecosistema. No basta con mantener un caudal de agua aunque variable para conservar los ecosistemas si no se toma en consideracin la importancia de la naturaleza de los sustratos o sedimentos en el cauce y otras caractersticas geomorfolgicas, la composicin y densidad de especies vegetales, etc. Lo que se propone, es comprender que la columna de agua es un componente constitutivo del ecosistema, que interacta con componentes biticos acuticos y otros componentes como los sedimentos y la vegetacin ripariana (figura 8).

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Componentes

Vegetacin ripariana terrestre

Sedimentos

Biota acutica Biticos

Columna de agua Abiticos

Figura 8. Componentes de un ecosistema ltico Fuente: Propia

Entre los componentes de este esquema hay flujos de materia y energa que los transforman. Por ejemplo, la vegetacin ripariana modifica las condiciones qumicas del agua y la entrada de vegetacin alctona al cauce aumenta su concentracin en materia orgnica. La materia orgnica proveniente de esta vegetacin ripariana cambia la naturaleza de los sedimentos o pasa a ser parte de un sustrato para algunos invertebrados (componentes biticos). Por otra parte, el sedimento resulta un componente tambin clave que se ve afectado por el flujo de agua, como a su vez afecta la columna de agua, la velocidad de la misma, sus condiciones qumicas, etc. Los organismos acuticos, en tanto, afectan la calidad del agua, consumen oxgeno y/o liberan dixido de carbono, los microorganismos dejan disponible materia orgnica al descomponer material particulado grueso, etc. De esta manera, mltiples relaciones estn dadas entre estos componentes. Al entender estas relaciones, en especial, en caso de proyectos de embalses se advierte que adoptar una medida como caudal ecolgico de forma aislada no resuelve los problemas como el corte del flujo de material particulado a travs del continuo del ro, tampoco resuelve los problemas de anoxia, de cambios de temperatura y el secuestro de nutrientes por el hecho de embalsar las aguas.

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A pesar de esto, se debe considerar al caudal ecolgico como una medida de gestin mnima y para que contribuya en la mantencin de un ecosistema aunque diferente pero derivado del existente previamente, el caudal ecolgico debe estar definido como un flujo hdrico variable y un flujo de energa entrante al cauce para contribuir a mantener una determinada estructura y funcin de un ecosistema ltico.

Este caudal ecolgico debe estar expresado en magnitud, frecuencia, duracin, predectibilidad y tasa de cambio. Siguiendo este raciocino, diversos estudios analizados y sintetizados por Postel y Richter (2003) estipulan que al menos es necesario mantener lo siguiente: a) La condicin de perenne o no del ro. b) Un caudal mnimo en meses ms secos y que asegure una cierta calidad de las aguas. c) Mayor cantidad de agua dentro del cauce en los meses ms lluviosos y menos agua en meses ms secos. d) El patrn estacional de mayores flujos de base para estaciones hmedas. e) Flujos de inundacin durante los periodos ms hmedos. f) La duracin de los flujos de inundacin (aunque estos pueden ser acortados con ciertos lmites y de forma controlada). Tambin se resalta que es mejor mantener ciertos flujos de inundacin a toda su magnitud y eliminar algunos antes de preservar todos los mximos de flujo a niveles bajos. g) El primer o uno de los primeros flujos de inundacin en toda su magnitud. En la tabla 25, se presenta la informacin que se requiere para determinar y mantener un caudal variable. Esta informacin debe idealmente dar cuenta del rgimen hdrico natural durante un ciclo, es decir durante un periodo que pueda observarse un patrn de repeticin de comportamiento. Respecto a lo mismo, Richter et al. (1997) indican que es necesario estudiar al menos 20 aos atrs del momento cuando se desea modificar el rgimen. A partir de estos datos sobre el comportamiento del rgimen hdrico lo que se sugiere es estimar caudales ecolgicos, si bien de magnitudes menores a los observados antes de la intervencin antrpica, que

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emulen dicho comportamiento hidrolgico natural (como se representa en la figura 9)

Tabla 25 Informacin hidrolgica requerida para estimar un caudal ecolgico Informacin que se requiere Flujos de base para estaciones secas y hmedas Finalidad de la informacin requerida Determinar la condicin de perenne o no del ro Determinar un caudal mnimo en meses ms secos y que asegure una cierta calidad de las aguas Mantener mayor cantidad de agua dentro del cauce en los meses ms lluviosos y menos agua en meses ms secos.

Flujos altos normales

Mantener el patrn estacional de mayores flujos de base para estaciones hmedas

Tasas de cambio de aumento y disminucin de crecidas Duracin y magnitud de flujos de inundacin

Mantener flujos de inundacin durante los periodos ms hmedos Mantener la duracin de algunos flujos de inundacin Conservar el primer o uno de los primeros flujos de inundacin en toda su magnitud

Condiciones extremas de sequa y de inundacin que no ocurren todos los aos Variabilidad interanual en cada uno de estos elementos Fuente: Propia

Estimar caudales ecolgicos considerando variabilidad interanual

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Caudal

Caudal natural Caudal ecolgico

Tiempo

Figura 9. Representacin del comportamiento del caudal natural y del caudal ecolgico propuesto Fuente: Propia

Adems de estas consideraciones, si tomamos en cuenta el modelo presentado en la figura 2 donde se muestra el ecosistema como un sistema termodinmicamente abierto en el que se destaca el ambiente de entrada y salida como parte integral del ecosistema, y tambin se resalta la importancia de la entrada de energa al sistema por el aporte de la materia orgnica (que en el caso de un ecosistema ltico proviene en su mayora de la vegetacin ripariana), as como el rol de los nutrientes, se puede deducir que no solo es importante mantener un cierto flujo de agua que contribuya con el desarrollo del sistema si no tambin es necesario mantener el flujo de entrada de energa al sistema. De esta manera, en todos los niveles de toma de decisin es necesario generar cambios en relacin al concepto y a la aplicacin de un caudal ecolgico. Se resalta que la base para avanzar en las modificaciones parte desde la poltica (lo que se trata de simbolizar en la figura 10) y desde el concepto de caudal ecolgico. Slo despus de un cambio en esta base se deben concretizar las intenciones u objetivos de las polticas con leyes que las respalden, as como con planes y programas destinados, en primera instancia, a una planificacin territorial por cuencas y a la bsqueda de informacin ecolgica y monitoreo a largo plazo. En tanto, a los proyectos que ingresan

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al Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental se les puede exigir tomar ciertas medidas de mitigacin o compensacin en funcin de un conocimiento de los ecosistemas que debe ser apoyado por los planes de gobierno.

Proyectos Planes y programas Leyes Polticas

Figura 10. Niveles de toma de decisin Fuente: Propia

En especfico, a juicio del autor, un cambio de base primordial comprende tambin una modificacin en el sistema de gestin de las aguas en Chile, apuntando a una integracin de la gestin con otros componentes y estipulando en la ley el no uso del agua o diversos usos ambientales. Positivamente, as como recientes modificaciones del Cdigo de Aguas (Oficio Nro 5524, 2005) otorgan facultad a los gestores de priorizar los usos, nuevos cambios dirigidos a la duracin finita de la concesin de los derechos de agua y al cobro por su uso u otros mecanismos para la racionalizacin en el consumo de este recurso podran resultar beneficiosos para lograr ciertas metas ambientales en conjunto con la mantencin de un caudal ecolgico. En cuanto, a la planificacin por cuencas que se sugiere, se piensa que es primordial determinar con los usuarios de la cuenca, los usos del suelo y del agua en el territorio para luego calcular un caudal de agua y de energa correspondiente a satisfacer tales demandas.

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Finalmente, tomando la idea de Einstein, es importante destacar que no podemos resolver los problemas generados por el manejo de las aguas bajo la misma manera de pensar con la cual los hemos creado (You cannot solve a problem within the same mind-set that created it - Albert Einstein). Un nuevo paradigma debe incorporarse en la gestin de las aguas en Chile para conservar los ecosistemas lticos. Un primer paso debe estar dirigido a entender el concepto de ecosistema y lo que significa conservar a un nivel ecositmico. Otro avance debe guardar relacin con la importancia de emular las caractersticas del flujo hdrico y con la relevancia para el funcionamiento de los ecosistemas lticos del ingreso de energa al sistema a travs de materia orgnica aportada por la vegetacin ripariana. Adems de recalcar la importancia de la columna de agua como componente constitutivo de los ecosistemas lticos, es necesario que grupos multidisciplinarios participen en el manejo ambiental de las aguas y las decisiones no se guen por criterios meramente hidrolgicos.

Por ltimo, no debe olvidarse que tambin la comunidad juega un rol importante en la gestin, as como el comportamiento individual y las elecciones personales pueden representar el cambio de rumbo de un sistema que conlleva a un consumo desmedido de un recurso natural indispensable como el agua y que ha su vez a sido calificado por su escasez como un recurso no renovable.

100

7.

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105

9.

ANEXO 1

A.1 Mtodos hidrolgicos Los mtodos hidrolgicos se basan en el anlisis estadstico de los regmenes de caudales histricos (de dcadas o ms tiempo). La complejidad con que se analizan estos datos dan como resultado estimaciones de caudales fijos (expresados como caudales mnimos) o de caudales variables (King et al., 1999 y Benetti et al., 2003). Entre los mtodos hidrolgicos ms utilizados se encuentran: A.1.1 Mtodo de Curva de Permanencia Este mtodo consiste en la construccin de una curva a partir de datos de caudales diarios, mensuales o anuales donde se presenta la relacin entre ciertos rangos de caudales y el porcentaje de tiempo en que cada uno de esos rangos es igualado o excedido (figura A I). El caudal ecolgico es expresado como un valor fijo que corresponde a un rango de caudal que se mantiene igualado o excedido un cierto porcentaje de tiempo (Silveira y Silveira, 2003). Generalmente, se recurre al juicio de expertos para estimar ese porcentaje mximo de tiempo y determinar ciertamente un caudal mnimo. Especficamente en Estados Unidos, se han calculado caudales que mantienen niveles mnimos de agua para asegurar la sobrevivencia de poblaciones de peces o invertebrados (King, et al., 1999). En Brasil, este es uno de los mtodos mas utilizados para estimar caudales ecolgicos. Por ejemplo, en el Estado Pernambuco se calcul indirectamente un caudal ecolgico como el 5% de Q90 (Benetti et al., 2003). Por otra parte, en la Provincia de Qubec un supuesto base para la estimacin de un caudal ecolgico es que un porcentaje de tiempo superior a 90 generara un caudal muy bajo mientras que un porcentaje menor a 50 correspondera a un volumen de agua intilmente elevado (Belzile et al., 1997).

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Q90
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

Caudal

% Tiempo en el que el caudal es sobrepasado

Figura A I. Curva de Permanencia. Fuente: Propia. Nota: Q90 correspondera al caudal que fue sobrepasado el 90 por ciento del tiempo de observacin

A.1.2 Mtodo de Tennant o Montana Este mtodo se basa en un estudio realizado por la US Fish and Wildlife Service en once arroyos ubicados entre los Estados de Montana, Nebraska y Wyoming. El objetivo del mismo era encontrar una relacin entre el caudal y la disponibilidad de hbitat para la biota acutica (Tennant, 1976 citado en Bragg et.al, 1999). Tennant dividi el ao en un periodo seco y otro lluvioso, para los cuales propuso caudales expresados como porcentajes del caudal medio anual (CAM) relacionndolos con grados de conservacin (Tabla A I). Segn sus observaciones, el hbitat comenzaba a degradarse cuando el flujo era inferior al 10 por ciento del CAM, mientras que el 60 por ciento se consider como un flujo suficiente para mantener el hbitat en estado ptimo. Estos resultados estuvieron asociados a una velocidad media de 0,25 m/s y a una profundidad media de 0,3 m, as como tambin a las condiciones hidrolgicas y geogrficas del norte y centro de Estados Unidos.

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Tabla A I. Estados de conservacin de los ros de acuerdo a Caudal Anual Mensual

% CAM de Octubre a Marzo Mximo(flushing or maximum) 200% Rango ptimo (optimum range) 60-100% Sobresaliente (outstanding) 40% Excelente (excellent) 30% Bueno (good) 20% Regular o en degradacin (fair or degrading) 10% Pobre o mnimo (poor or minimum) 10% Degradacin severa (severe degradation) < 10%

Estado de conservacin

% CAM de Abril a Septiembre 200% 60-100% 60% 50% 40% 30% 10% < 10%

Fuente: Tennant, 1976. Entre parntesis se encuentran los trminos originales en ingls

Este mtodo es uno de los ms frecuente y antiguamente utilizados en Estados Unidos desde los aos setenta (Postel y Richter, 2003) y an en las provincias martimas de Canad se estima que 0,25 del caudal medio anual es el volumen mnimo requerido para asegurar la vida acutica (independiente de la estacin o de la especie) (Cassie y El Jabi, 1995 citado en Belzile et al., 1997). Tambin a partir de modificaciones simples del Mtodo de Tennant en Estados Unidos son desarrollados y aplicados otros mtodos como el de Arkansas y Utah, intentando responder a las realidades locales.

Mientras en Chile la DGA en el proceso de constitucin de nuevos derechos de aprovechamiento intenta mantener caudales ecolgicos reservando el diez por ciento del caudal medio anual (DGA, 1999).

A.1.3 Mtodo del caudal mnimo de 7 das con perodo de ocurrencia de 10 aos (7Q10) Este mtodo entrega el valor de un caudal mnimo estadstico
7Q10

que

corresponde al valor cuya media en cada diez aos ser igual o menor que el caudal medio en cualquier evento de 7 das de sequa consecutivos (Silveira y Silveira, 2003). El mtodo supone que a valores menores que ste puede generarse un stress

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ecolgico, por lo cual, es considerado en algunos pases en desarrollo como Brasil aplicable para calcular un caudal ecolgico (Benetti et al., 2003). Tambin existen otras aproximaciones similares utilizando la estadstica hidrolgica que describe las condiciones de sequa como el 7Q2 y el 10Q5.

A.1.4 Mtodos europeos En varios pases de Europa la manera de determinar el caudal mnimo se ha establecido en una norma. En general, el caudal es expresado en base a caudales de estiaje definidos como caudales medios diarios sobrepasado una cierta cantidad de das al ao (casi siempre ms de 300 das).

Por ejemplo en Suiza, la Ley Federal sobre la proteccin de las aguas (814.20) establece que: a) Se puede reducir al mximo el 20% del Q347 (caudal medio diario sobrepasado 347 das del ao) cuando el volumen total de agua extrada en una cuenca (contando todos los usos ya existentes) es menor a 1000 l/s. b) Se otorgan los derechos de aprovechamiento si el volumen de agua requerido es destinado a proveer de agua potable y la magnitud de este volumen no es mayor a 80 l/s en promedio anual (cuando se extraen aguas superficiales) o el volumen requerido no sobrepase los 100 l/s si se extraen aguas subterrneas. c) Si las extracciones de agua se realizan en cursos de agua con caudal permanente, el caudal residual debe ser al menos los indicados en la tabla A II.

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Tabla A II Caudal residual segn Norma Suiza Magnitud de Q347 Para un Q347 inferior o igual a 60 l/s.............................................. y por cada 10 l/s adicionales......................................................... Para un Q347 inferior o igual a 160 l/s............................................ y por cada 10 l/s adicionales......................................................... Para un Q347 inferior o igual a 500 l/s............................................ y por cada 100 l/s adicionales....................................................... Para un Q347 inferior o igual a 2 500 l/s......................................... y por cada 100 l/s adicionales....................................................... Para un Q347 inferior o igual a 10 000 l/s....................................... y por cada 1000 l/s adicionales..................................................... Para un Q347 igual o superior a 60 000 l/s..................................... Caudal residual (dbits rsiduels) 50 l/s 8 l/s 130 l/s 4,4 l/s 280 l/s 31 l/s 900 l/s 21,3 l/s 2 500 l/s 150 l/s 10 000 l/s

Fuente: Ley Federal sobre la proteccin de las aguas (814.20), 1991

Sin embargo estos caudales mnimos requeridos pueden aumentarse dependiendo de los requerimientos de flujo para mantener la calidad de las aguas, la calidad de suelos agrcolas, conservar biotopos poco comunes y garantizar la libre circulacin de los peces. Por el contrario, en cada provincia (o Canton) se puede autorizar que el caudal residual sea menor a lo establecido en a), b) y c) dada la ausencia de poblaciones de peces en los cauces explotados y en general, para asegurar la provisin de agua potable y la irrigacin de los campos agrcolas ya existentes.

Por otra parte, en Francia la Ley 84-512 (1984) relativa a la pesca en las aguas dulces y a la gestin de recursos pisccolas, define que el caudal mnimo no puede ser inferior al 10 por ciento del caudal medio interanual, estimado a partir de informacin de un periodo de al menos 5 aos. Sin embargo, en un curso de agua donde el caudal observado es mayor que 80 m3/s, el caudal mnimo puede corresponder hasta el 5 por ciento del caudal medio anual.

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En general, todos estos mtodos hidrolgicos simples no son complejos sobre todo cuando se asumen los valores y porcentajes de estudios previos, adems sus costos relativos a los otros tipos de mtodos son bajos. En contraposicin a lo mismo, ya se conocen sus limitaciones para ser utilizados en zonas semi ridas y ridas (King et al., 1999).

A.1.5 Mtodo Range of Variability Approach (Aproximacin por Rangos de Variabilidad) Segn sus propios autores este mtodo ha sido ideado para casos en que se tenga como primer objetivo la conservacin de los ecosistemas (Richter et al., 1997). Se basa en datos de largos perodos de tiempo donde se describe la variabilidad hidrolgica antes y despus de instalado un embalse. Se recomienda un sistema de manejo con objetivos anuales intentando emular o imitar las caractersticas del flujo natural despus del funcionamiento de la represa o hidroelctrica. El mtodo comprende al menos 6 pasos bsicos: 1) Caracterizacin del flujo natural6 a travs de treinta y dos (32) indicadores de alteracin hidrolgica (IHA) basados en los parmetros definidos por Ritcher y colaboradores (1996) (tabla A III). Estos indicadores se agrupan en cinco categoras relacionadas con: I. Magnitud del rgimen hdrico mensual. II. Magnitud y duracin de los extremos anuales. III. Predictibilidad de los extremos anuales. IV. Frecuencia y duracin de las magnitudes extremas altas y bajas. V. Tasa y frecuencia de los cambios hidrolgicos. 2) Estimacin de una tendencia central (ejemplo: mediana o media) y de dispersin (desviacin estndar o coeficiente de variacin) para los 32 indicadores anteriormente descritos.

111

3) Definicin de rangos de variabilidad objetivo para cada indicador, ya sea como un valor mximo de la desviacin estndar (por ejemplo, los valores deben caer dentro de la Media 1 Desviacin Estndar) o los valores pueden ser expresados en relacin a niveles de percentil (deben estar comprendidos entre el 20 y 80 percentil). Estos objetivos deben estar basados en informacin ecolgica, sin embargo, los autores recomiendan que frente a la ausencia de la misma se puede utilizar el criterio de 1 la Desviacin Estndar (SD). 4) Diseo de un sistema de manejo de acuerdo a los objetivos de rangos de variacin. 5) Monitoreo paralelo a un programa de investigacin ecolgica para determinar los efectos del manejo (una vez que el proyecto comienza su funcionamiento).

6) Revisin anual del cumplimiento de objetivos y adaptacin de los mismos a los resultados de monitoreo. La figura A II muestra los valores de caudales registrados en el da del ao que el caudal observado fue el mximo antes y despus de instalado un embalse en las aguas del ro Roanoke (Carolina del Norte). Para este parmetro se estim un rango de variacin mximo de 1 la SD. En este caso, los valores de caudales mximos no deberan ser menores a la Media ms la Desviacin Estndar (Richter et al., 1997).

El flujo natural se define a travs de la revisin de datos hidrolgicos de largos periodos de tiempo, de al menos 20 aos atrs.

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Valor mximo de caudal de 3 un da en el ao (m /s)

Antes del embalse: 1913-1949

Despus del embalse: 1956-1993

Metas segn RVA

Aos

Figura A II. Valores de caudal mximo de un da para cada ao en el ro Roanoke antes y despus instalado un embalse. Fuente: Richter et al., 1997. Las lneas punteadas muestran la Media 1 la Desviacin Estndar

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Tabla A III. Parmetros hidrolgicos utilizados para definir los indicadores de alteracin hidrolgica en mtodo RVA

Grupos estadsticos Grupo1: Magnitud de flujos mensuales

Elementos del rgimen hidrolgico Magnitud, predictibilidad

Parmetros hidrolgicos Promedio mensual del caudal Mnima anual (1 da) Mxima anual (1 da) Mnima anual (3 das) Mxima anual (3 das) Mnima anual (7 das) Mxima anual (7 das) Mnima anual (30 das) Mxima anual (30 das) Mnima anual (90 das) Mxima anual (90 das) Fecha del mes de julio para cada mximo anual de un da Fecha del mes de julio para cada mnimo anual de un da Nmero de pulsos altos cada ao Nmero de pulsos bajos cada ao Promedio de la duracin de los pulsos altos entre cada ao (das) Promedio de la duracin de los pulsos bajos entre cada ao (das)

Grupo 2: Magnitud y duracin de condiciones extremas anuales

Magnitud, duracin

Grupo 3: Predectibilidad de condiciones extremas anuales

Predectibilidad

Grupo 4: Frecuencia y duracin de pulsos de caudales altos/bajos

Frecuencia, Duracin

Grupo 5: Tasa de cambio/ frecuencia de cambio de las condiciones hidrolgicas

Tasa de cambio, frecuencia

Promedio de todas las diferencias positivas entre valores de caudales diarios consecutivos Promedio de todas las diferencias negativas entre valores de caudales diarios consecutivos Nmero de aumentos Nmeros de caidas

Fuente: Richter et al., 1996.

114

En trminos de gestin, en el mtodo RVA puede ser aplicado en una amplia variedad de ecosistemas. En tanto, sus costos son considerados de bajos a medios con una complejidad mayor a la de mtodos hidrolgicos simples (King et al., 1999).

A.2 Mtodos hidrulicos Estos mtodos generalmente se basan en estudios de una seccin transversal para as relacionar la magnitud del caudal con la profundidad de los cauces, velocidad y permetro mojado. Han sido frecuentemente utilizados en Estados Unidos (Reiser et al, 1989) pero se consideran como precursores de otros ms sofisticados como los de simulacin de hbitat que usan datos de muchas secciones transversales asociadas a informacin biolgica y de micro hbitat. Dentro de stos, el mtodo del permetro mojado es uno de los ms conocidos y utilizados (Bragg et.al, 1999 y Benetti et.al., 2003).

A.2.1 Mtodo del Permetro Mojado En este mtodo se asume que la integridad del hbitat est directamente relacionada con el rea hmeda. Consiste bsicamente en la construccin de curvas que muestran la relacin entre el caudal y el permetro mojado. A partir de ellas puede observarse que hasta un cierto volumen de agua el permetro crece rpidamente a medida que aumenta la descarga pero sobrepasado este volumen el permetro se mantiene casi constante. Generalmente el flujo recomendado es aquel cerca de este punto de inflexin, pues se presume es el nivel ptimo para el desove de peces o para la produccin de invertebrados bentnicos (figura AIII) (Stalnaker et al., 1995). Este mtodo ha sido aplicado principalmente en ros que presentan secciones transversales relativamente anchas, rectangulares y poco profundas, lo cual no es representativo de todos los ros (Stalnaker et al., 1995). Por otra parte, los mtodos hidrulicos en general presuponen que la morfologa del lecho se mantiene estable a lo largo del tiempo y que las pocas secciones transversales estudiadas son representativas de las caractersticas generales de los ros, lo cual hace difcil su aplicacin en zonas con elevada variabilidad morfolgica como es el caso de los 115

cursos de agua de regiones semi- ridas (Alves y Bernardo, 2000). Al igual que con mtodos hidrolgicos simples, no se definen pasos posteriores al clculo del caudal y sus costos y complejidad son relativamente bajos (King et al., 1999).

Permetro

mojado

Punto de inflexin

Caudal

Figura A III. Relacin entre caudal y permetro mojado Fuente: Stalnaker et al., 1995 (Modificado por el autor).

A.3 Mtodos de simulacin de hbitat Entre los mtodos de simulacin de hbitat el ms utilizado y del cual se derivan los dems, se encuentra:

A.3.1 Mtodo de Instream Flow Incremental (IFIM) Desarrollado por la US Fish and Wildlife Service este mtodo integra modelos analticos hidrulicos junto con el estudio de la calidad del agua, sedimentos, estabilidad de los canales, temperatura y otras variables que afectan la produccin de peces. Debido a que en este mtodo se presupone que el hbitat de los peces est determinado por las caractersticas hidrulicas existen modelos para predecir profundidades y velocidades en funcin de un cierto caudal. Dentro de estos modelos el ms conocido se denomina IFG4. El mismo se calibra y construye a partir de datos

116

de campo donde se crea una celda por cada punto de medicin a lo largo de una transecta. Cada celda tiene una velocidad y profundidad media relacionada con caractersticas geomorfolgicas del cauce y un caudal particular (Pelissari y Sarmento 2003, Washingtong Department of Fish and Wildlife, 2003).

Datos de estructura del cauce Simulacin Hidrulica (IFG4) Datos hidrulicos ndices de adaptacin de especies a velocidad, profundidad y caractersticas del cauce Estimacin de profundidades y velocidades a caudales hipotticos

Simulacin de hbitat (PHABSIM)

rea de micro hbitat en relacin al caudal

Caudal ecolgico

rea Utilizable por especie

Figura A IV. Esquema de pasos metodolgicos para IFIM Fuente: Pelissari y Sarmento, 2003 (Modificado por el autor).

Por otra parte, se construyen ndices y curvas de adaptacin por especie para cada variable de velocidad, profundidad y caractersticas geomorfolgicas. Estos ndices pueden construirse de diversas maneras, ya sea por opinin de expertos y/o por observacin directa. Las curvas varan dependiendo de la especie y del estado en su ciclo biolgico. A continuacin, se estima el rea utilizable o necesaria para cada especie generalmente relacionando los ndices de adaptacin con el rea de estudio. De esta manera, con la ayuda de un modelo computarizado, usualmente con el Physical Habitat Simulation System (PHABSIM) se estima el rea de micro hbitat por especie generado a un cierto caudal. Finalmente, se determina un caudal ecolgico como aquel que optimice la relacin volumen de agua/rea de micro hbitat.

En la figura A V se presentan los resultados de un estudio realizado en el Ro Santa Maria da Vitria (Estado Espirito Santo de Brasil). En la misma se muestran curvas que presentan los ndices de habitabilidad (o adecuacin) para la especie Astyanax aff. taeniatus (una de las tres poblaciones de peces estudiadas) a distintos valores de

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profundidad, velocidad e ndices del cauce (el ltimo fue construido por la combinacin de valores otorgados a la composicin granulomtrica de las partculas del sustrato (del 1 al 5) y valores de cobertura de la vegetacin (del 1 al 3)). Finalmente, se muestra la curva (B) caudal versus el rea Utilizable Ponderada (AUP).

iah

Profundidad (m)

iah

Velocidad (m/s)

iah

ndice del cauce

AUP (m/m)

Caudal (m3/ s)

Figura A V. Curvas de ndices de habitabilidad (iah) para la especie Astyanax aff.taeniatus en el ro Santa Maria da Vitria y Curva de rea Utilizable Ponderada vs. Caudal Fuente: Pelissari y Sarmento, 2003

En trminos de gestin la aplicabilidad de este mtodo en cursos de agua de regiones semiridas es restringida por el hecho de que existen caudales muy bajos y con una alta diversidad morfolgica lo que impide o dificulta caracterizar el curso de agua en base a algunas transectas (Alves y Bernardo, 2000). En tanto, su complejidad y costos son altos (King et al., 1999).

A.4 Mtodos holsticos Se considera que el rgimen hidrolgico natural mantiene: 1) la biota de un cauce, 2) la geomorfologa del canal, 3) los sistemas riparianos y, 4) sistemas en las reas de

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inundacin, as como los sistemas de estuarios y costeros que son afectados por el flujo de agua dulce. Los mtodos holsticos generalmente han adoptado dos aproximaciones distintas o combinan las mismas (Arthington et al., 1998) - Aproximacin de abajo hacia arriba (bottom-up approach): donde el caudal recomendado o la variacin del mismo es estimado a partir de un flujo mnimo hacia valores ms altos. - Aproximacin de arriba hacia abajo (top-down): el caudal es determinado a partir de un flujo mximo aceptable hasta valores menores intentando emular las caractersticas del rgimen natural.

Este tipo de mtodo se basa en el juicio de expertos y consiste en jornadas de trabajo que dan como resultado la descripcin de un rgimen hidrolgico mes a mes y elemento por elemento, donde cada elemento representa una caracterstica bien definida del rgimen hidrolgico asociada a objetivos explcitos y claros ya sean de tipo ecolgicos, de calidad de agua y/o sociales (King y Louw, 1998). En Sur frica y algunos Estados de Australia han utilizado diversas variaciones de este tipo de mtodos y entre las ms comunes se encuentran:

A.4.1 Mtodo de Building Block (BBM) ~ aproximacin bottom -up Este mtodo ha sido concebido para determinar los requerimientos de flujo (IFR, Intream Flow Requirements) para un ro o cuenca con la finalidad de apoyar a los organismos gubernamentales en la planificacin y lineamientos del manejo del recurso hdrico. Se basa en una jornada de trabajo en equipo de grupos multidisciplinarios donde son sugeridos estos requerimientos a pesar de que exista poco conocimiento del funcionamiento de los ecosistemas. Considera estudios de investigacin ya realizados, juicios de expertos y modelos para entender la respuesta caudal caractersticas hidrulicas.

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El mtodo comprende tres etapas bsicas como se describe a continuacin: Etapa I. Preparacin del taller o workshop

a. Identificacin del rea de estudio y determinacin de la integridad del hbitat presente. b. Descripcin de las caractersticas del rea y la importancia del ro en trminos econmicos, sociales y ecolgicos. Para la estimacin de la importancia econmica y social se realiza una evaluacin de la dependencia social y econmica de los ecosistemas ribereos a travs de la revisin documental y posteriormente en conjunto con la comunidad. Para la evaluacin ecolgica se investiga sobre la distribucin, abundancia y rareza de las especies, los ecosistemas asociados, etc. Los componentes del ecosistemas que han sido siempre reportados son los peces, las comunidades de plantas riparianas y los invertebrados acuticos. Tambin se estudian las caractersticas geomorfolgicas del rea de estudio y se evalan requerimientos de calidad del agua del pasado, presente y futuro. c. Identificacin de los arroyos y sitios dentro del rea que sern especialmente estudiados aportando nuevos datos para el taller. d. Descripcin del rgimen hdrico natural (antes de ser modificado por actividades humanas) y actual, simulando cuando es necesario para as generar curvas de caudal diario y mensual a lo largo del tiempo. e. Identificacin y descripcin en trminos de predictibilidad, duracin y magnitud de los flujos que se consideran ms importantes dentro del rango de flujos que muestran las curvas construidas. Generalmente estos son: grado de perenniabilidad de un ro, magnitud de los flujos bases en perodos secos y hmedos, magnitud, frecuencia y duracin de las inundaciones en estaciones hmedas y picos de flujos en meses secos. f. Determinacin del estado deseado de conservacin para el rea de estudio.

El producto de esta etapa es un documento conteniendo todos los antecedentes para el posterior taller.

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Etapa II. Taller del BBM o BBM workshop Estos talleres han sido compuestos por al menos 20 personas entre las cuales se encuentran cientficos que colaboran en la primera parte del mtodo, hidrlogos, ingenieros, expertos en modelacin hidrulica y aquellos que tienen como tarea el manejo del recurso hdrico. Puede comprender de dos a cuatro das de duracin para realizar las siguientes actividades: a. Visita a los arroyos escogidos en la primera etapa y descripcin de los mismos bajo las distintas perspectivas de los especialistas. Esta informacin luego es discutida en grupos de trabajo b. Identificacin preliminar de los requerimientos de flujos para cada mes. Cada especialista debe proponer desde flujos mnimos hasta flujos de inundacin. Posteriormente, los hidrlogos relacionan los caudales recomendados con sus efectos en la profundidad, permetro mojado, velocidad o reas inundadas. Finalmente entregan diagramas de una seccin transversal del ro donde se pueden observar las relaciones entre el volumen de agua y sus consecuencias ecolgicas facilitando la comprensin para los dems expertos c. Determinacin y descripcin, en trminos de duracin y magnitud, de los flujos que se quieren mantener en un tiempo determinado del ao. Las descripciones de cada uno de los componentes del flujo son consideradas como los building blocks. Estos bloques conforman los requerimientos de flujo (IFR) definitivos expresados como un porcentaje del caudal medio anual. Etapa III. Gestin Esta etapa guarda mayor relacin con la gestin posterior caracterstica de Sur frica. Los creadores de esta metodologa recomiendan que los gestores con ayuda de especialistas determinen si los IFR recomendados coinciden con los usos actuales y pueden ser realmente mantenidos. Tambin proponen un programa de monitoreo que servira para retroalimentar el proceso.

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La figura AVI muestra algunas caractersticas del flujo hdrico natural que son destacadas por King y Louw (1998) con los nmeros del 1 al 6 (parte A), as como tambin aquel flujo que se recomendara una vez modificado el caudal por la construccin de un embalse (parte B). Las caractersticas 1 y 6 muestran cun perenne es el ro, las caractersticas 2, 4 y 5 muestran la diferencia entre estaciones hmedas y secas y la caracterstica 3 muestra el tiempo del primer flujo de inundacin para la estacin seca. La figura AVII muestra los bloques de caudal deseados mantener en los distintos meses del ao asociados a un objetivo especfico.

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(A) Natural

Caudal promedio (m3 x 106)

(B) Modificada

Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic

Meses
Figura A VI. Caractersticas del flujo hdrico. Fuente: King y Louw, 1998.

Flujo para la mantencin de los cauces (1er bloque)

Flujo para la mantencin del hbitat (2do bloque) Flujo para el desove y migracin de peces (3er bloque)

Caudal
En

Feb

Mar

Abr

May Jun

Jul

Ago

Sep

Oct

Nov

Dic

Meses
Figura A VII. Bloques hipotticos. Requerimientos de Flujo (IFR) usando el mtodo Building Block . Fuente: King y Louw, 1998.

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A.4.2 Mtodo de Benchmarking ~ aproximacin top-down Este mtodo se basa en principios similares al mtodo de Building Block. Con informacin disponible, modelos conceptuales y juicio de experto se identifican indicadores hidrolgicos que son considerados ecolgicamente relevantes. Con estos indicadores son caracterizados arroyos de referencia o bench mark reaches. En estos cauces de referencia no existe necesariamente un flujo natural pero son escogidos porque cubren variados tipos y niveles de flujo que se registran en la cuenca. En estos cauces se estudian las consecuencias ecolgicas que se han producidos por cambios en el flujo natural y se predicen los impactos potenciales frente al incremento del consumo del agua o la instalacin de nuevas represas o embalses que modificaran los regimenes actuales de flujo (Brizga et al., 2002).

Esta metodologa cuenta con cuatro pasos claves: a. Formacin de un panel tcnico (TAP, Technical Advisory Panel) y desarrollo de un modelo hidrolgico para la cuenca hidrogrfica. b. Determinacin y evaluacin actual y futura de las condiciones ecolgicas de los arroyos en relacin con un estado del ro conocido. c. Evaluacin de los riegos ambientales por cambios en el flujo. d. Evaluacin de escenarios futuros posibles. Los grupos de trabajo son conformados por especialistas de formacin similar a los del mtodo Building Blocks, sin embargo estos deben preguntarse hasta que punto puede modificarse el flujo para alcanzar un objetivo dado. Como se aprecia, los mtodos de tipo holsticos son bastantes ms complejos dado que se requiere un esfuerzo ms grande de gestin para coordinar los grupos de trabajos, salidas a terreno, etc., de esta manera sus costos tambin se elevan. Sin embargo, en trminos generales pueden ser aplicados en cualquier ecosistema ltico (King et al., 1999).

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10. ANEXO 2 Fichas de proyectos (tipo a.1 y c segn Ley 19.300) a los cuales se les exigi un Estudio de Impacto Ambiental Proyectos IV Regin
Nombre del Proyecto: Embalse Regin: IV Illapel Titular: MOP Fecha de presentacin:22/11/99 Fecha de RCA: 2/11/2000 Impacto: Prdida de hbitat N de Ficha: 1

Consultora: EMG Consultores S.A, emg@emg.cv.cl Fecha de Addenda: Addendum II (5/10/2000) Fecha de puesta en marcha: An no ha sido puesta en marcha Medida: entregar un caudal permanente o ecolgico Objetivo: asegurar condiciones de hbitat

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NOX

Fuente: www.e-seia.cl y conversacin directa con Mnica Musalem (Departamento de Conservacin DGA Central)

Nombre del Proyecto: Embalse Regin: IV Corrales Titular: MOP Fecha presentacin: 22/8/98

N de Ficha: 2

Consultora: SRK ingenieros consultores, fono:2-2690353 Fecha de Addenda: Addendum I (2/7/99), Addendum II (17/9/99) Fecha de puesta en marcha: operacin parcial en 2001

Fecha de RCA:22/10/1999

Impacto: relacionados con la Medida: entregar un caudal Objetivo: Mitigar impactos vegetacin y flora acutica, ecolgico fauna ctica y recursos hdricos Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI X NO

Fuente: www.e-seia.cl, documentos de seguimiento

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Proyectos VI Regin
Nombre del Proyecto: Convento Viejo Etapa II Titular: MOP Fecha de presentacin: 14/8/2004 Fecha de RCA: 8/8/04 Regin: VI N de Ficha: 3

Consultora: Representante legal Francisco Aldunate Fechas de c/ Addendum: 15/12/2003 (I) ,11/2/2004 (II) Fecha de puesta en marcha: No se ha puesto en marcha

Impacto: relacionados con Medida: establecer un caudal Objetivo: mitigar impactos en biota acutica y calidad del mnimo ecolgico estero Chimborango agua Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NOX

Fuente: www.e-seia.cl y conversacin directa con Mnica Musalem (Departamento de Conservacin DGA Central)

Nombre del Proyecto: Regin: VI N de Ficha: 4 Proyecto Hidroelctrico La Higuera Titular: Hidroelctrica La Higuera Consultora: Representante Legal Fernando Baraona del S.A Ro Fecha de presentacin: 6/2/04 Fecha de RCA: 31/8/04 Impacto: Alteracin del hbitat para la flora y fauna acutica Fecha de Addenda: 10/5/04 (I) Fecha de puesta en marcha :No se ha puesto en marcha Medida: mantener caudales superiores a un caudal ecolgico

Objetivo: mantener el funcionamiento, composicin y estructura del ecosistema fluvial Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NOX

Fuente: www.e-seia.cl, conversacin directa con Mnica Musalem (Departamento de Conservacin DGA) y documentos

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Proyectos de VI y VII Regin

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Alto Cachapoal Titular: Constructora Andrade Gutirrez SA Fecha de presentacin: 10/10/95 (ingreso voluntario) An no hay reglamento Fecha de RCA: 13/8/96 Impacto: Regin: VI N de Ficha: 5

Consultora: Geotcnica Consultores GC, serviciosambientales@geotecnica.cl Fecha de Addenda:

Fecha de puesta en marcha: Objetivo:

Medida:

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI Fuente: NO

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Loma Alta Titular: Pehuenche SA Fecha de presentacin: 18/5/95 (ingreso voluntario) An no hay reglamento Fecha de RCA: 9/7/95 Impacto:

Regin: VII Consultora: TESAM SA Fecha de Addenda:

N de Ficha: 6

Fecha de puesta en marcha: Medida: Objetivo:

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NO Fuente:

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Proyectos de VIII Regin

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Quilleco Regin: VIII N de Ficha: 7

Titular: Empresa Elctrica Colbn Machicura SA Fecha de presentacin:9/10 /98 Fecha de RCA: 26/12/00

Consultora: Electrowatt Ing.Cons. S.A, ewechile@entelchile.net Fecha de Addenda: Fecha de puesta en marcha: No est en marcha

Impacto: impactos sobre el Medida: Mantener un caudal Objetivos: conservar paisaje, componente agua y fauna mnimo de sostenimiento hbitat, biodiversidad, etc acutica ecolgico Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat(IFIM), D) holstico Seguimiento: SI NOX Fuente: Estudios en Empresa Elctrica Colbn Machicura SA(en www.e- seai.cl no hay archivos descargables), slo la presentacin en digital y otros documentos en biblioteca de CONAMA (Cod de bodega E8-424, 425 )

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Rucue

Regin: VIII

N de Ficha: 8

Titular: Empresa Elctrica Colbun Machicura SA Fecha de presentacin: 23/4/96(ingreso voluntario) An no hay reglamento Fecha de RCA: 27/11/96 Impacto:

Consultora: Electrowatt Ing. Cons. SA Fecha de Addenda:

Fecha de puesta en marcha: Objetivo:

Medida:

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NO Fuente: www.e-seia.cl

128

Proyectos de VIII Regin

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Quilleco Regin: VIII N de Ficha: 7

Titular: Empresa Elctrica Colbn Machicura SA Fecha de presentacin:9/10 /98 Fecha de RCA: 26/12/00

Consultora: Electrowatt Ing.Cons. S.A, ewechile@entelchile.net Fecha de Addenda: Fecha de puesta en marcha: No est en marcha

Impacto: impactos sobre el Medida: Mantener un caudal Objetivos: conservar paisaje, componente agua y fauna mnimo de sostenimiento hbitat, biodiversidad, etc acutica ecolgico Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat(IFIM), D) holstico Seguimiento: SI NOX Fuente: Estudios en Empresa Elctrica Colbn Machicura SA(en www.e- seai.cl no hay archivos descargables), slo la presentacin en digital y otros documentos en biblioteca de CONAMA (Cod de bodega E8-424, 425 )

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Rucue

Regin: VIII

N de Ficha: 8

Titular: Empresa Elctrica Colbun Machicura SA Fecha de presentacin: 23/4/96(ingreso voluntario) An no hay reglamento Fecha de RCA: 27/11/96 Impacto:

Consultora: Electrowatt Ing. Cons. SA Fecha de Addenda:

Fecha de puesta en marcha: Objetivo:

Medida:

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NO Fuente: www.e-seia.cl

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Proyectos de VIII Regin

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Quilleco Regin: VIII N de Ficha: 7

Titular: Empresa Elctrica Colbn Machicura SA Fecha de presentacin:9/10 /98 Fecha de RCA: 26/12/00

Consultora: Electrowatt Ing.Cons. S.A, ewechile@entelchile.net Fecha de Addenda: Fecha de puesta en marcha: No est en marcha

Impacto: impactos sobre el Medida: Mantener un caudal Objetivos: conservar paisaje, componente agua y fauna mnimo de sostenimiento hbitat, biodiversidad, etc acutica ecolgico Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat(IFIM), D) holstico Seguimiento: SI NOX Fuente: Estudios en Empresa Elctrica Colbn Machicura SA(en www.e- seai.cl no hay archivos descargables), slo la presentacin en digital y otros documentos en biblioteca de CONAMA (Cod de bodega E8-424, 425 )

Nombre del Proyecto: Central Hidroelctrica Rucue

Regin: VIII

N de Ficha: 8

Titular: Empresa Elctrica Colbun Machicura SA Fecha de presentacin: 23/4/96(ingreso voluntario) An no hay reglamento Fecha de RCA: 27/11/96 Impacto:

Consultora: Electrowatt Ing. Cons. SA Fecha de Addenda:

Fecha de puesta en marcha: Objetivo:

Medida:

Mtodo de clculo de caudal ecolgico: a) Hidrolgico simple, RVA, b) Hidrulico, C) de simulacin de hbitat, D) holstico Seguimiento: SI NO Fuente: www.e-seia.cl

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