Epilepsia Es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene crisis epilpticas (convulsiones) durante un tiempo.

Las crisis epilpticas (convulsiones) son episodios de alteracin de la actividad cerebral que producen cambios en la atencin o el comportamiento. Causas La epilepsia ocurre cuando los cambios permanentes en el tejido cerebral provocan que el cerebro est demasiado excitable o agitado. El cerebro enva seales anormales, lo cual ocasiona convulsiones repetitivas e impredecibles. (Una sola convulsin que no sucede de nuevo no es epilepsia). La epilepsia puede deberse a un trastorno mdico o a una lesin que afecte el cerebro o la causa puede ser desconocida (idioptica). Las causas comunes de epilepsia abarcan: Accidente cerebrovascular o accidente isqumico transitorio (AIT) Demencia, como el mal de Alzheimer Lesin cerebral traumtica Infecciones, como absceso cerebral, meningitis, encefalitis y SIDA Problemas cerebrales presentes al nacer (anomala cerebral congnita) Lesin cerebral que ocurre durante o cerca del momento del nacimiento Trastornos metablicos presentes al nacer (como fenilcetonuria) Tumor cerebral Vasos sanguneos anormales en el cerebro Otra enfermedad que dae o destruya el tejido cerebral Uso de determinados medicamentos, como antidepresivos, tramadol, cocana y anfetaminas Las crisis epilpticas por lo regular empiezan entre las edades de 5 y 20, pero pueden suceder a cualquier edad. Puede haber un antecedente familiar de convulsiones o epilepsia. Sntomas Los sntomas varan de una persona a otra. Algunas personas pueden tener simples episodios de ausencias, mientras otras tienen prdida del conocimiento y temblores violentos. El tipo de convulsin o crisis epilptica depende de la parte del cerebro afectada y la causa de la epilepsia. 1

La mayora de las veces, la convulsin es similar a la anterior. Algunas personas con epilepsia tienen una sensacin extraa (como hormigueo, sentir un olor que realmente no existe o cambios emocionales) antes de cada convulsin. Esto se denomina aura. Para obtener una descripcin detallada de los sntomas asociados con un tipo especfico de crisis epilptica (convulsin) ver los artculos: Ausencias tpicas Convulsiones tonicoclnicas generalizadas Convulsiones parciales simples (focales) Tratamiento El tratamiento para la epilepsia puede involucrar ciruga o medicacin. Si las crisis epilpticas se deben a un tumor, vasos sanguneos anormales o sangrado en el cerebro, la ciruga para tratar estos trastornos puede detener dichas crisis. Los medicamentos para prevenir las convulsiones, llamados anticonvulsivos, pueden reducir el nmero de crisis futuras. Estos frmacos se toman por va oral. El tipo de medicamento que se recete depende del tipo de convulsin que usted tenga. Es posible que sea necesario cambiar la dosis de vez en cuando. Usted puede necesitar exmenes de sangre para ver si hay efectos secundarios. Siempre tome el medicamento a tiempo y como se lo recetaron. Pasar por alto una dosis puede provocar que se presente una convulsin. Nunca deje de tomar ni cambie medicamentos sin hablar primero con el mdico. Muchos medicamentos para la epilepsia causan anomalas congnitas. Las mujeres que deseen quedar en embarazo deben comentarle al mdico con anticipacin con el fin de hacer ajustes en los medicamentos. La epilepsia que no mejora despus de haber ensayado dos o tres frmacos anticonvulsivos se denomina "epilepsia resistente al tratamiento". La ciruga para extirpar las clulas cerebrales anormales que causan las convulsiones puede ser til para algunos pacientes. Se puede recomendar la ciruga para colocar un estimulador del nervio vago (ENV). Este dispositivo es similar a un marcapasos cardaco y puede ayudar a reducir el nmero de convulsiones.

Algunas veces, a los nios se los somete a una dieta especial para ayudar a prevenir convulsiones. La ms popular es la cetgena. Una dieta baja en carbohidratos, como la de Atkins, tambin puede servir para algunos adultos. Los cambios en los tratamientos mdicos o en el estilo de vida pueden aumentar el riesgo de una convulsin en una persona con epilepsia. Hable con su mdico acerca de: Los nuevos medicamentos, vitaminas o suplementos recetados El estrs emocional Enfermedad, sobre todo infeccin Falta de sueo Embarazo Saltarse dosis de medicamentos para la epilepsia Consumo de alcohol u otras drogas psicoactivas