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En la antigua Roma, el 15 de febrero se celebraban las Lupercales, en honor de Fauno Luperco, dios de la fertilidad. Qu eran las lupercales? Las Fiestas Lupercales eran, en la antigua Roma, unas fiestas que se celebraban el da 15 del mes de febrero, desterradas por el Papa Vigilio en el siglo V al substituirlas por la candelaria. !u nombre deri"a supuestamente de lupus #lobo, animal que representa a Fauno Luperco$ e hircus #macho cabro, un animal impuro$. Fueron instituidas por E"andro el arcadio en honor de Pan Liceo #tambi%n llamado Fauno Luperco, el que protega al lobo, & protega contra Februo, o tambi%n Plut'n$.

8 Los sacerdotes Lupercos (fertili)aban* a las damas romanas simb'licamente con las tiras llamadas februa +n cuerpo especial de sacerdotes, los Lupercos o Luperci # Sodales Luperci o amigos del lobo$ eran elegidos anualmente entre los ciudadanos m,s ilustres de la ciudad que deban ser en su origen adolescentes que sobre"i"an de la ca)a & el merodeo en el bosque durante el tiempo de su iniciaci'n en la edad adulta, lo que por aquel entonces era un tiempo sagrado & transitorio en que se comportaban como lobos humanos. !e reunan el 15 de febrero en la recientemente encontrada gruta del Lupercal #m,s tarde llamada Ruminal en honor a R'mulo & Remo$ en el monte Palatino. !eg-n la tradici'n fue en este lugar donde Fauno Luperco tomando la forma de una loba, haba amamantado a los gemelos R'mulo & Remo, & en cu&o honor se haca la fiesta. La tradici'n cuenta que all haba una higuera cu&as races haban detenido la cesta en cu&o interior se encontraban los gemelos R'mulo & Remo. .a/o la sombra de esta "enerable higuera, la Ruminalis, celebraban el sacrificio de un perro & de un macho cabro, animales que eran considerados impuros. 0espu%s se tocaba la frente de los luperci con el cuchillo te1ido con la sangre de la cabra & a continuaci'n se borraba la mancha con un mech'n de lana impregnada en leche del mismo animal. 2ste era el momento en que los lupercos prorrumpan en una carca/ada de ritual. Luego cortaban la piel de los animales sacrificados en tiras, llamadas februa, que /unto con la deidad sabina Februo, & el sobrenombre de 3uno, Februalis #la que purifica$, son los posibles candidatos a darle nombre al mes de Febrero. 4on este aspecto & casi desnudos, s'lo tapados con unas tiras de cuero, salan alrededor del monte Palatino donde golpeaban a todos los que encontraban a su paso. El ser a)otado por las tiras de cuero de los luperci equi"ala a un acto de purificaci'n, & era llamado februatio. Este acto de purificaci'n comen)' en el reinado de R'mulo, cuando las mu/eres romanas se hicieron est%riles. 0espu%s de consultar el or,culo de la diosa 3uno, en el bosque Esquilino, %sta respondi'5 (6adres del Lacio, que os fecunde un macho cabro "elludo*. 7 es %sta la ra)'n por la que los luperci "an desnudos ungidos en sangre de animales impuros #como si "inieran de ca)a$ con pieles de lobo, golpeando con el l,tigo como si fuera un miembro "iril.

Fiesta de las Lupercales Para las mu/eres, este rito aumentaba su fertilidad poni%ndole las carnes de color p-rpura. 2ste color representaba a las prostitutas de la %poca, en particular las que e/ercan la prostituci'n sagrada con los lupercos en el 9ra 6,:ima, tambi%n llamadas lupas o lobas. 0e este color "isti' ;elena de <ro&a cuando hu&' con Paris a <ro&a. EL NOMBRE DE LUPERCALIA !u nombre procede de la fiesta que se centraba en el Lupercal, una gruta que se encuentra en el monte Palatino #lugar donde "i"a Luperca, la loba que aliment' a los hi/os gemelos de 6arte, R'mulo & Remo$ En realidad, el significado de la fiesta "iene directamente de la se:ualidad, la fertilidad & se adere)a con sangre & a)otes incluidos. 0urante los a1os de gobierno de 9ugusto las Lupercales tu"ieron un ma&or %nfasis, puesto que dict' le&es que prohiban & castigaban el celibato. La fiesta estaba a cargo de los Lupercos, un colegio sacerdotal, que era elegido anualmente. El ritual de Lupercales tena m,s o menos esta conformaci'n5

1 - !e sacrificaban cabras, unos perros o machos cabros en la entrada del Lupercal. En ese
momento dichos animales eran sagrados, ni siquiera el oficiante del rito poda tocarlos para no (mancharlos*. Luego, era el momento de las ofrendas & los c,nticos en honor al Fauno. Finalmente, el sacerdote oficiante unga con sangre la frente de dos /'"enes castos. En ocasiones (limpiaban* el cuchillo ensangrentado en la frente de estos /'"enes, en otras limpiaban el cuchillo con lana de o"e/a empapada en leche. Esto de la leche tiene un profundo significado & una importancia inmensa, puesto que el rito se oficiaba en la ca"erna donde la Loba Luperca amamant' a los gemelos fundadores. Era signo de fertili)aci'n & crecimiento. ncluso haba poemas & escritos que hablan de que la influencia de los (9)otes de Lupercalia* en la fertilidad femenina eran m,s poderosos que los con/uros & pociones de las

? hechiceras para que las mu/eres fuesen f%rtiles.

Los Lupercos a)otando a las mu/eres romanas en la Lupercalia <ras este desfile de dolorosos latiga)os & salpicaduras de sangre, se celebraba un banquete con la carne de los animales sacrificados, pero s'lo entre los Lupercos, & as finali)aba la fiesta p-blica del sacrificio. EVOLUCIN DE LAS LUPERCALES 9 pesar de que en el a1o 1>> a.4., la fiesta &a era considerada (licenciosa*, fue en el =?5 d.4. cuando la fiesta comen)' a ser fuertemente cuestionada, debido al decreto del emperador <eodosio, que declar' ilegal el paganismo, & condenaba a muerte la adoraci'n de dolos, los sacrificios e incluso el mero hecho de "isitar el templo de alguna deidad antigua . Entre otras cosas porque 0ios nos cre' hombre@mu/er, ambiguo@a & intermedios. 7 porque si no se siguiese esoAel mundo se acabara. 9s que hubo de cristiani)arlo & des"irtuar el acto se:ual, es decir, controlarlo & declarar el placer impuro, escondi%ndolo, (rehaciendo* & enmendando la mano pura del 4reador. EL PAPA ELASIO PRO!IBI LAS LUPERCALIA

El colegio de Lupercos desaparece, & la fiesta de Lupercalia comen)' a distorsionarse. La desaparici'n definiti"a (oficial* tu"o lugar con el Papa Belasio #?C8 D ?CE d. 4.$, quien decret' la prohibici'n absoluta de esta festi"idad. 4omo los Lupercos haban desaparecido, los paganos continuaban celebrando la fiesta, pero &a los cantos en honor al dios Pan & al Fauno haban sido reempla)ados por canciones consideradas (licenciosas & festi"as*. Fue el papa Belasio , quien institu&' la fiesta de (!an Valentn*.

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4uando Roma se con"irti' de pagana a semiFcristiana oficialmente, los lderes de la glesia "iendo que era imposible hacer ol"idar los dioses & las fiestas a base de carne & se:o a sus nue"os con"ersos que entraban a miles sin un conocimiento de las !agradas Escrituras a las filas de la nue"a religi'n, optaron un m%todo mu& sencillo, pr,ctico & efica)5 cambi' el

5 nombre de todos los dioses paganos & el nombre de todas sus fiestas por fiestas (cristianas*, es decir, sincretismo o (sustituci'n con me)cla* de los dioses antiguos por los santos nue"os. La famosa Lupercalia no escap' a este (mara"illoso cambio*, Luperco pas' a llamarse !an Valentn & el da consagrado a su nombre pas' a llamarse 0a de !an Valentn & empe)' a celebrarse el 1? de Febrero. Para las mu/eres, este rito aumentaba su fertilidad poni%ndole las carnes de color p-rpura. 2ste color representaba a las prostitutas de la %poca, en particular las que e/ercan la prostituci'n sagrada con los lupercos en el 9ra 6,:ima, tambi%n llamadas lupas o lobas. 4on el paso del tiempo el Papa Belasio prohibi' & conden', en el a1o ?C?, la celebraci'n pagana de las Lupercales. Guiso cristiani)ar esta festi"idad & la sustitu&' por el 1? de febrero, fecha en la cual muri' martiri)ado un cristiano llamado Valentn, en 8H> d. 4. 2sta celebraci'n la adopt' el emperador 3ustiniano en el imperio de Iriente el a1o 5?8, como remedio para una peste que &a haba asolado Egipto & 4onstantinopla & amena)aba el resto del imperio. Las Lupercal%a se trocaron pues en una procesi'n de candelas pidiendo, en c,nticos & letanas la misma protecci'n contra la muerte & la fertilidad que procuraba Fauno Luperco, ahora ele"ada a esperan)as de una "ida & salud mucho m,s alta. 9 pesar de todo, esta procesi'n de las candelas desterr' el rito pagano mucho m,s efecti"amente que todas las prohibiciones anteriores. Esta celebraci'n se uni' m,s tarde a la liturgia de la Presentaci'n, por la referencia que !ime'n hace, en su canto, a 4risto como Jlu) de las nacionesJ, asociada a los cirios, antorchas & candelas encendidas en las manos de los fieles. El 8 de febrero se cumplan cuarenta das desde que, desde la %poca de !an 9mbrosio, se fi/a el 85 de diciembre como fecha del nacimiento de 3es-s, tambi%n para desterrar el feste/o pagano del culto al !ol. 0e las lupercales procede ho& la tradici'n del carna"al gallego caracterstico de Bin)o de Limia, La)a & Vern, donde los cigarrones, pantallas o peliqueiros a)otan a la gente con d%biles fustas de cuero, con cencerros en honor a los pastores de los que Fauno Luperco era dios, & golpeando con tripas de cerdo hinchadas con la mano.