Tipo y clasificacin de los extintores Los extintores son elementos porttiles destinados a la lucha contra fuegos incipientes, o principios

de incendios, los cuales pueden ser dominados y extinguidos en forma breve. De acuerdo al agente extintor los extintores se dividen en los siguientes tipos: - A base de agua - A base de espuma - A base de dixido de carbono - A base de polvos - A base de compuestos halogenados - A base de compuestos reemplazantes de los halgenos Listaremos a continuacin los extintores mas comunes, y los clasificaremos segn la clase de fuego para los cuales resultan aptos: Extintores de agua El agua es un agente fsico que actua principalmente por enfriamiento, por el gran poder de absorcin de calor que posee, y secundariamente actua por sofocacin, pues el agua que se evapora a las elevadas temperaturas de la combustin, expande su volumen en aproximadamente 1671 veces, desplazando el oxgeno y los vapores de la combustin. Son aptos para fuegos de la clase A. No deben usarse bajo ninguna circunstancia en fuegos de la clase C, pues el agua corriente con el cual estan cargados estos extintores conduce la electricidad.

Extintores de espuma (AFFF) Actan por enfriamiento y por sofocacin, pues la espuma genera una capa continua de material acuoso que desplaza el aire, enfra e impide el escape de vapor con la finalidad de detener o prevenir la combustin. Si bien hay distintos tipos de espumas, los extintores mas usuales utilizan AFFF, que es apta para hidrocarburos. Estos extintores son aptos para fuegos de la clase A y fuegos de la clase B.

Extintores de dixido de carbono Debido a que este gas esta encerrado a presin dentro del extintor, cuando es descargado se expande abruptamente. Como consecuencia de esto, la temperatura del agente desciende drasticamente, hasta valores que estan alrededor de los -79C, lo que motiva que se convierta en hielo seco, de ah el nombre que recibe esta descarga de "niebe carbnica". Esta niebla al entrar en contacto con el combustible lo enfra. Tambin hay un efecto secundario de sofocacin por desplazamiento del oxgeno. Se lo utiliza en fuegos de la clase B y de la clase C, por no ser conductor de la electricidad. En fuegos de la clase A, se lo puede utilizar si se lo complementa con un extintor de agua, pues por si mismo no consigue extinguir el fuego de arraigo. En los lquidos combustibles hay que tener cuidado en su aplicacin, a los efectos de evitar salpicaduras.

Extintores de Polvo qumico seco triclase ABC Actan principalmente qumicamente interrumpiendo la reaccin en cadena. Tambin actan por sofocacin, pues el fosfato monoamnico del que generalmente estan compuestos, se funde a las temperaturas de la combustin, originando una sustancia pegajoza que se adhiere a la superficie de los slidos, creando una barrera entre estos y el oxgeno. Son aptos para fuegos de la clase A, B y C.

Extintores a base de reemplazantes de los halgenos (Haloclean y Halotron I)

Actan principalmente, al igual que el polvo qumico, interrumpiendo qumicamente la reaccin en cadena. Tienen la ventaja de ser agentes limpios, es decir, no dejan vestigios ni residuos, adems de no ser conductores de la electricidad. Son aptos para fuegos de la clase A, B y C.

Extintores a base de polvos especiales para la clase D Algunos metles reaccionan con violencia si se les aplica el agente extintor equivocado. Existe una gran variedad de formulaciones para combatir los incendios de metales combustibles o aleaciones metlicas. No hay ningn agente extintor universal para los metales combustibles, cada compuesto de polvo seco es efectivo sobre ciertos metales y aleaciones especificas. Actan en general por sofocacin, generando al aplicarse una costra que hace las veces de barrera entre el metal y el aire. Algunos tambin absorven calor, actuando por lo tanto por enfriamiento al mismo tiempo que por sofocacin. Son solamente aptos para los fuegos de la clase D.

Extintores a base de agua pulverizada La principal diferencia como los extintores de agua comunes, es que poseen una boquilla de descarga especial, que produce la descarga del agua en finas gotas (niebla), y que adems poseen agua destilada. Todo esto, los hace aptos para los fuegos de la clase C, ya que esta descarga no conduce la electricidad. Adems tienen mayor efectividad que los extintores de agua comunes, por la vaporizacin de las finas gotas sobre la superficie del combustible, que generan una mayor absorcin de calor y un efecto de sofocacin mayor (recordar que el agua al vaporizarse se expande en aproximadamente 1671 veces, desplazando oxgeno). Son aptos para fuegos de la clase A y C.

Extintores para fuegos de la clase K a base de acetato de potasio Son utilizados en fuegos que se producen sobre aceites y grasas productos de freidoras industriales, cocinas, etc. El acetato de potasio se descarga en forma de una fina niebla, que al entrar en contacto con la superficie del aceite o grasa, reacciona con este produciendose un efecto de saponificacin, que no es mas que la formacin de una espuma jabonosa que sella la superficie separandola del aire. Tambin esta niebla tiene un efecto refrigerante del aceite o grasa, pues parte de estas finas gotas se vaporizan haciendo que descienda la temperatura del aceite o grasa.

Tringulo del fuego El aire que nos circunda esta constituido por un 21% de oxgeno aproximadamente. Esto podra hacernos pensar que al estar los cuerpos combustibles en contacto con el aire, estos debieran arder en forma espontnea. Por supuesto, sabemos que esto no es lo que sucede. Pero porque? Simplemente porque hay un tercer factor que debe entrar en escena, para que la combustin pueda tener lugar: el calor. Cualquier ejemplo trivial de nuestra vida de todos los dias puede dar fe de ello: el papel no entra en combustin si no acercamos a el una llama. La mezcla combustible-aire en un motor a explosin seria intil sin el aporte de la chispa de una buja, etc. Se puede definir entonces el famoso aunque devenido ya viejo, concepto del Tringulo del fuego (luego veremos que este ha sido superado por el concepto de Tetraedro del Fuego). Este concepto nos dice que es necesaria la existencia simultnea de tres factores para que se produzca una combustin: 1 Combustible 2 Comburente 3 Calor Grficamente, se expresa de la siguiente forma:

Teniendo en cuenta la incidencia de cada uno es estos factores, es que surgen los mtodos bsicos de extincin de incendios: 1 Eliminacin del combustible 2 Sofocacin 3 Enfriamiento Ahora bien: este modelo es til en una primera aproximacin al fenmeno del fuego, a los fines de explicar la accin de algunos agentes extintores. Sin embargo, no nos permite entender como otros agentes extintores extinguen el fuego, que es el caso de los productos halogenados, para dar un ejemplo. Para ello, debemos introducir el concepto de Tetraedro del Fuego. Tetraedro del Fuego Como se menciono anteriormente en la seccin dedicada al Tringulo del Fuego, este modelo no puede explicar el accionar de algunos agentes extintotes, como as tampoco el mecanismo de la propagacin del fuego. Es por ello que se vi la necesidad de ampliarlo. De los ensayos cuantitativos de supresin de incendios realizados en 1960 por Arthur Guise, Walter Haessler introdujo en 1961 el concepto tridimensional del Tetraedro del Fuego, el cual contempla un cuarto factor. Este factor, tiene en cuenta la naturaleza qumica del fuego, y da una imagen mas acabada de la fsica del fuego: la reaccin en cadena. Combustible, oxgeno (generalmente aire circundante), calor (o energa de activacin) y reaccin en cadena forman entonces las cuatro caras del llamado Tetraedro del Fuego. Para que se produzca el fuego, debe darse la ocurrencia simultnea de estos cuatro elementos. Veamoslo grficamente:

Podemos ver de este esquema, que al retirar uno o mas de los cuantro elementos que componen el tetraedro, se producir la extincin. La eliminacin del cuarto factor, la reaccin en cadena, significa interferir en el proceso qumico del fuego, que arriba mencionamos. Por lo tanto, en ese caso, la extincin ser qumica, aunque puedan estar presentes otras formas de extincin. Pero que es la reaccin en cadena mas precisamente? Anteriormente (ver:que es el fuego?), habamos dicho que para que haya fuego debe haber combustin, y que esta es, desde el punto de vista qumico, una proceso de oxido-reduccin, donde un elemento se oxida y otro (el oxgeno), se reduce. La reaccin en cadena, tiene en cuenta genericamente esta esencia qumica del fuego, y al introducirse como factor en el concepto del Tetraedro del Fuego, nos permite una mas acabada descripcin del fenmeno del fuego, que es fisico-qumico, y no solo fsico, como nos sugera el concepto de Tringulo del Fuego. Es por ello, que este concepto nos permita solo entender las formas de extincin denominadas fisicas, como la sofocacin, el enfriamiento o la elimincion del combustible. Podemos describir este concepto de reaccin en cadena de forma sencilla: para que haya fuego, ha de generarse sufiente calor (energa de activacin) como para vaporizar parte del combustible (que puede ser slido o lquido) e inflamar el vapor que se mezcla con el oxgeno. Para que la combustin se mantenga, el fuego generado debe a su vez generar suficiente calor para vaporizar mas combustible, que vuelva a mezclarse con el oxgeno y se inflame, generando mas calor, y repitiendo el proceso. Es este fenmeno, el que se conoce como reaccin en cadena, y de all su nombre. Es decir, que este concepto no solo nos da una mas precisa imagen de la fsica del fuego, sino tamben, como dijimos, introduce la

naturaleza qumica del fuego, pues son justamente esos vapores que se desprenden del lquido o del slido combustibles, los que contienen los elementos qumicos que reaccionan con el oxgeno oxidandose. Clases de fuegos De acuerdo a las caractersticas de la combustin, se determinan distintos tipos de fuegos, que podemos agrupar de la siguiente manera: 1 Fuego Clase A 2 Fuego Clase B 3 Fuego Clase C 4 Fuego Clase D

Clase "A": Son los fuegos que involucran a los materiales orgnicos slidos, en los que pueden formarse, brasas, por ejemplo, la madera, el papel, cartn, pajas, carbones, textiles, etc. Se ha normalizado como simbologa a utilizar un tringulo de fondo color verde en cuyo interior se coloca la letra A.

Clase "B": Son los fuegos que involucran a lquidos inflamables y slidos fcilmente fundibles por accin del calor (slidos licuables). Dentro de este rubro podemos encontrar a todos los hidrocarburos, alcoholes, parafina, cera, etc. Se ha normalizado como simbologa a utilizar un cuadrado de color rojo en cuyo interior se coloca la letra B.

Clase "C": Son los fuegos que involucran a los equipos elctricos energizados, tales como los electrodomsticos, los interruptores, cajas de fusibles y las herramientas elctricas, etc. Se lo simboliza con un crculo de fondo color azul en cuyo interior se coloca la letra C.

Clase "D": Son fuegos deflagrantes, en metales alcalinos y alcalinos trreos, como as tambin polvos metlicos; combustionan violentamente y generalmente con llama muy intensa, emiten una fuerte radiacin calrica y desarrollan muy altas temperaturas. Sobre este tipo de fuegos NO se debe utilizar agua, ya que esta reaccionara violentamente. Se hallan dentro de este tipo de fuegos el magnesio, el sodio, el potasio, el titanio, el circonio, polvo de aluminio, etc. Se simboliza con una estrella de cinco puntas de fondo color amarillo en cuyo interior se coloca la letra D.

Fuegos Clase K A raz de haberse observado una gran dificultad en la extincin de incendios en freidoras industriales, se hizo esta clasificacin particular para este tipo de fuegos. Se lo denomino entonces Fuego K (por la inicial del vocablo ingls Kitchen que significa cocina).

Extincin y Agentes Extintores Para comprender mejor la accin de los agentes extintores, y poder clasificarlos, debemos antes analizar qu es la extincin, y clasificarla segn sus tipos. Dijimos antes que el fuego es una combustin. Pero es el fuego sinnimo de "llamas"? Puede haber fuego sin llamas? La respuesta es positiva, y en un sentido mas amplio al que vulgarmente le damos a la palabra fuego como sinnimo de "llamas", podemos clasificar los fuegos en: Fuegos de Superficie o de arraigo (sin llama) Son fuegos en sustancias slidas. La combustin es superficial y progresa hacia el ncleo central de la masa que arde. Ejemplos de combustin sin llamas son: carbono puro y otros no metales fcilmente oxidables, como el azufre y el fsforo, as como los metles f'cilmente oxidables (magnesio, aluminio, circonio, uranio, sodio, potasio, etc.). Suelen desarrollar elevadas temperaturas de combutin de entre 2500 a 3500 C. Fuegos de llamas Son la evidencia directa de la combustin de gases o vapores de lquidos inflamables

Segn esta clasificacin de los fuegos, podemos decir que: - en un SLIDO existe fuego de SUPERFICIE Y LLAMA -en un LQUIDO existe fuego de LLAMA -en un GAS existe fuego de LLAMA Extincin Los combustibles pueden presentarse en cualquier estado de agregacin: slido, lquido o gaseoso. Porque puede haber fuego de llama en un slido, adems de fuego de arraigo? Pues porque lo que arde en el fuego de llamas, siempre, son los vapores y gases que el combustible desprende en el proceso de la combustin. Y un slido, al igual que cualquier lquido, puede desprender vapores segn la temperatura a la cual se encuentra.

Segn sea el combustible, un slido, un lquido o un gas, se utilizan distintos mtodos de extincin: 1 Los combustibles slidos presentan normalmente una combustin de masa, elevndose la temperatura de la misma en toda la superficie. La tcnica principal y clsica de extincin es refrigerar la masa incandescente. 2 En los combustibles lquidos, la tcnica fundamental y clsica de extincin es la de cubrir el espejo de lquido evitando la transferencia de calor y la libre generacin de vapor (que es el que produce las llamas) 3 Las sustancias en estado gaseoso, arden en toda su masa, produciendo en muchos casos, riesgos de explosin. Las tcnicas clsicas de extincin son saturarlos de material inerte o evitar su contacto con las fuentes de calor. En todos los casos, las tcnicas modernas de extincin combinan mtodos fsicos con los qumicos, debiendose elegir los extintores en funcin del combustible. Podemos decir entonces que hay dos tipos de extincin: Fsica y Qumica. Extincin Fsica Recordando el Tringulo del Fuego, entendermos porque la extincin fisica consta de tres mtodos fundamentales: Eliminacin del combustible, sofocacin y enfriamiento. Extincin Qumica Recordando el Tetraedro del Fuego, este mtodo se basa en la interrupcin de la reaccin en cadena. Los radicales libres que genera el combustible y que son los elementos que se combinan con el oxgeno en el proceso de oxido-reduccin, compiten con el agente extintor el cual es afn a estos radicales, capturandolos e inhibiendo su accin. Tipo y clasificacin de los Agentes Extintores Los diferentes tipos de agentes extintores, se pueden clasificar como fsicos o qumicos segn el tipo de efecto que tenga sobre la combustin. Si el principal efecto del agente es un efecto fsico, actuando sobre el tringulo del fuego, diremos que el agente es fsico; de manera anloga, si el principal efecto es el efecto qumico, actuando sobre el tetraedro del fuefo, diremos que el agente es qumico. De esta manera, hemos armado la siguiente tabla segn los tipos y clases de agentes extintores mas comunes:

Tabla para una rpida clasificacin de los extintores A continuacin volcamos lo dicho en otras secciones sobre tipos de extintores y clases de fuego para la que estos son aptos, en una tabla para una rpida visualizacin:

Forma de Uso de un Extintor Porttil

Squelo de su soporte. Dirjase al lugar donde se esta generando el foco CAMINANDO. Ubquese a favor del viento si es en el exterior o bien a favor de las corrientes de aire si es en el interior de una oficina o habitacin. Quite el anillo de seguridad ubquese a una distancia de 1,50 metros.

Con una mano tome la vlvula de descarga y con la otra, la manguera Presione la manilla de presin apuntando a la base del fuego.

Apriete la vlvula de descarga dirigiendo el chorro del agente extintor a la base de la llama si es fuego clase " A ", haga un barrido comenzando desde un extremo a otro si es fuego clase " B ". Utilice la carga necesaria para apagar las llamas. Una vez apagado el fuego, retrese del lugar RETROCEDIENDO, ya que el fuego puede reaparecer Avise a quin corresponda para enviar de inmediato a RECARGA el equipo utilizado

Seguridad

No colocar el extintor en el suelo. Debe colocarse a una altura mnima de 1,30 metros sobre el piso. Debe colocarse en un rectngulo rojo y a la vista de todos.

Recuerde: La mejor forma de operar un extintor es evitando que el fuego comience cumpliendo las normas de Prevencin de Incendios. Lucha contra incendio La formacin profesionalizada del personal que interviene en la prevencin y en la extincin es un objetivo prioritario de las Administraciones Pblicas y Empresas Privadas responsables de la proteccin de la cubierta forestal contra el fuego. La lucha contra los incendios requiere disponer de un personal especializado que desempee con la mayor eficiencia y a la vez con la mxima seguridad frente a posibles accidentes, las tareas de vigilancia y extincin que dicha actividad comprende.

MisExtintores.com es un medio de consulta permanente, para la fijacin de conceptos y la difusin de tcnicas y procedimientos entre el personal que se dedica a la difcil y noble tarea de prevenir y luchar contra los incendios. Clculo de Carga de Fuego, en funcin a las actividades.

Ley 19587 Decreto 351/79 Carga de Fuego: Peso en madera por unidad de superficie (kg/m2) capaz de desarrollar una cantidad de calor equivalente a la de los materiales contenidos en el sector de incendio Poder Calorfico C de una Sustancia: Es la cantidad de calor que entrega la unidad de masa de un material cuando se quema ntegramente.

Poder Calorfico de la madera: C madera=4400 Kcal/Kg = 18,41 MJoules/Kg

Calculo de Carga de Fuego:

Donde: Q=carga de fuego del sector de incendio mi= cantidad de Kg. del material i contenido en el sector de incendio Ci= Poder calorfico del material i contenido en el sector de incendio S=superficie del sector de incendio Ejemplo de clculo: Calcular la carga de fuego de un depsito de 200m2 de superficie que contiene: -2000 Kg de carton -500 Kg de fibra polyester -700 kg de cereales -150 Kg de cubiertas -50Kg de caos de PVC

Q=16,5 Kg/m2 O sea, que para el clculo se necesita 1. utilizar formula (1) 2. Saber que tipo de materiales tengo en el rea a calcular y la cantidad de Kg de cada uno de ellos (esto generalmente lo hace el profesional a ojo: tengo mas o menos 500kg de madera, 50kg de cartn, etc) 3. Conocer la superficie del rea que estoy calculando

4. Saber el poder calorfico (C) de cada material (generalmente se saca de tablas, hay que confeccionar una lo mas completa posible)