cadernos de campo, So Paulo, n. 17, p.

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NEVES, Walter Alves; PIL, Lus Beethoven. O Povo de Luzia
em busca dos primeiros americanos. So Paulo, Editora
Globo, 2008. 334 p.
MARIA CECLIA MANZOLI TURATTI
Hugo Chvez adoraria ler O povo de Luzia
em busca dos primeiros americanos, de Walter
Alves Neves e Lus Beethoven Pil. A luta da
cincia sul-americana para validar descobertas
pouco simpticas ao todo-poderoso mainstre-
am cientco norte-americano certamente in-
amaria o j mais que candente sentimento
antiimperialista do comandante venezuelano.
No se demole um dogma cientco com pouco
dinheiro, pouca competncia e falta de vocao
para a briga. Se o dogma tiver sido construdo
por uma comunidade acadmica nanceira-
mente poderosa e arrogante, como a norte-ame-
ricana, essa mxima pode chegar a requintes de
crueldade (p.72).
Para nos informar das evidncias cient-
cas que motivaram essa peleja, os autores
apresentam o carste de Lagoa Santa, Minas
Gerais, explorado desde 1834 pelo naturalista
dinamarqus Peter Wilhelm Lund. No relevo
calcreo de Lagoa Santa, Lund (em meados do
sculo XIX) e a arqueloga francesa Annete
Laming-Emperaire (nos anos 1970) encontra-
ram vestgios fsseis capazes de abalar o para-
digma cientco dominante no que concerne
s origens da presena humana no continente
americano.
O Clovis-rst/Clovis-like nome derivado
das pontas Clovis, principal produto da in-
dstria ltica dos pretensos primeiros coloniza-
dores da Amrica o modelo de ocupao
estabelecido pela comunidade arqueolgica
norte-americana. Segundo os clovistas, a pre-
sena humana no continente data de 11,4 mil
anos e os primeiros americanos representan-
tes de um nico estoque biolgico, conhecido
popularmente como mongolide (biotipo asi-
tico dominante) teriam chegado pelo estreito
de Bering regio norte do continente. Para se
espalhar pela Amrica, esses pioneiros teriam
usado um ice-free corridor a leste das Monta-
nhas Rochosas. Sendo assim, a presena hu-
mana nas partes baixas da Amrica s poderia
ser mais recente que a data inicial do padro
Clovis.
No entanto, uma srie de evidncias vem
desaando esse paradigma clovista. A mais
notria certamente o crnio de Luzia, en-
contrado em 1975 por Laming-Emperaire a
11 metros de profundidade em um dos stios
arqueolgicos da regio de Lagoa Santa e cuja
datao aproximada est entre 11,5 e 11 mil
anos. Ora, ser ento que enquanto os pionei-
ros da cultura Clovis ainda penavam para acer-
tar a fabricao de suas famosas pontas, Luzia e
seu povo j perambulavam pelas Minas Gerais?
Ademais, a feio de Luzia, reconstruda por
Richard Neave, renomado antroplogo forense
britnico, assemelha-se de aborgenes austra-
lianos, melansios e africanos atuais. Houve
ento outra migrao para a Amrica de um
grupo humano no-mongolide?
Peter Lund, nos idos de 1840, j atentara
para o fato de que os crnios por ele desco-
bertos em Lagoa Santa apresentavam estreita-
mento e faces projetadas para frente, diferenas
marcantes em relao ao biotipo mongolide.
Nas duas ltimas dcadas do sculo XIX e pri-
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meiras trs dcadas do sculo XX, o debate so-
bre a origem da populao americana esteve em
voga, estando os antroplogos Paul Rivet e Jos
Imbeloni respectivamente francs e argen-
tino como guras de destaque no lado que
pregava a heterogeneidade das populaes pio-
neiras; no corner oposto, a comunidade cien-
tca norte-americana o antroplogo fsico
Ales Hrdlicka frente na defesa renhida de
uma colonizao exclusivamente mongolide.
poca, Rivet e Imbeloni foram nocauteados
graas explicao um tanto estapafrdia que
advogavam para justicar como teriam che-
gado esses povos no-mongolides Amrica
uma absolutamente improvvel migrao
transpacca.

Efeito Luzia
Entre o nal da dcada de 1980 e o incio
da dcada de 1990, Walter Neves, da Universi-
dade de So Paulo, e Hector Puciarelli, da Uni-
versidade Nacional de La Plata (Argentina),
compararam uma amostra dos crnios de La-
goa Santa com outras populaes de Homo sa-
piens, valendo-se de estatsticas multivariadas.
De posse dos resultados, que apontavam gran-
de anidade morfolgica entre a amostra bra-
sileira e grupos australianos e africanos atuais,
resolveram enfrentar novamente os norte-ame-
ricanos, apresentando comunidade cientca
o Modelo dos dois componentes biolgicos
principais, segundo o qual deveria se agregar
uma anterior migrao no-mongolide s j
reconhecidas migraes de carter mongolide
para descrever as primeiras ocupaes na Am-
rica. Tomaram o cuidado de se livrar do parado-
xo de Rivet e seus contemporneos, propondo
que esses pioneiros no-mongolides tambm
saram da sia e atingiram as terras do Novo
Mundo pelo mesmo estreito de Bering.
Tal deslocamento teria ocorrido antes do apare-
cimento da morfologia mongolide no Nordes-
te asitico, que mais tarde tambm chegaria ao
Novo Mundo, pela mesma via (p. 158-159).
Para justicar essa hiptese, analisaram cr-
nios encontrados na China cuja estimativa de
idade variava entre 11 e 27 mil anos que tam-
bm apresentavam traos no-mongolides em
sua morfologia.
As anlises comparativas efetuadas sobre o
crnio de Luzia foram formalmente apresenta-
das comunidade cientca em 1998. Na mes-
ma poca, o arquelogo norte-americano Tom
Dillehay escrevia sobre seus achados pr-Clovis
em Monte Verde, no Chile, demonstrando sem
margem para dvidas que o homem j estava
presente nesta regio havia pelo menos 12,3
mil anos. Jim Chatters, tambm arquelo-
go norte-americano, anunciava por sua vez o
achado de um esqueleto humano em Washing-
ton, datado de quase 9 mil anos e que tambm
no se enquadrava no padro mongolide.
Para se ter idia do impacto desses eventos no
s no embate acadmico-cientco em que se
inserem, mas tambm em questes polticas
tangenciais aos direitos tnicos, preciso res-
saltar que o Homem de Kennewick, como foi
denominado o achado de Chatters, foi alvo de
uma intensa disputa jurdica entre cientistas e
tribos indgenas norte-americanas. A legislao
norte-americana denominada Native American
Graves Protection and Repatriation Act determi-
na que qualquer remanescente sseo de origem
arqueolgica seja devolvido aos nativos que o
reclamem como ancestral. No caso do Homem
de Kennewick, a Suprema Corte norte-ameri-
cana decidiu em favor dos cientistas levando
em conta que
a Amrica pode ter sido colonizada por pelo
menos duas levas biolgicas distintas e que as
etnias indgenas atuais no so necessariamen-
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te descendentes da mais antiga. Pesou muito
tambm o fato de o homem de Kennewick no
demonstrar um formato craniano similar ao dos
amerndios de hoje (p. 169).
o que os autores chamam de Efeito Luzia.
A luta continua
Para dar continuidade s pesquisas e reforar
as evidncias dessa hiptese dissonante para a
ocupao do continente americano, foi criado em
2000 o projeto Origens e microevoluo dos homens
na amrica: uma abordagem paleoantropolgica,
capitaneado por Walter Neves e nanciado pela
FAPESP. De volta Lagoa Santa, a equipe do
projeto formada por bioantroplogos, arque-
logos, arqueobotnicos, geoarquelogos, zoo-
arquelogos, gelogos, paleontlogos, gegrafos,
bilogos e palinlogos vem realizando novas
prospeces, dataes, avaliaes dos stios arque-
olgicos antigos e deteco de novos stios.
Luzia o nico vestgio de ocupao huma-
na em Lagoa Santa acima dos 10 mil anos, o
que enfraquece a teoria da ocupao pr-Clovis
no local. Encontrar outros restos esqueletais
com a mesma datao de Luzia seria decisivo
para golpear de morte a rigidez clovista. J no
quesito biologia dos primeiros americanos,
Luzia no est to sozinha: foram identica-
dos fsseis de grupos humanos com a mesma
morfologia australo-melansica na Flrida, no
Mxico, na Colmbia, no extremo sul do Chile
e em quatro outros estados brasileiros (Piau,
Bahia, So Paulo e Rio Grande do Sul). Mas
desses achados surge uma pergunta ainda no
satisfatoriamente respondida: o que aconteceu
com esses grupos americanos no-mongoli-
des? At quando sobreviveram?
Com o objetivo explcito de desenvolver
pesquisa de ponta com competitividade inter-
nacional, Neves e Pil e os demais membros
do projeto Origens persistem na busca incan-
svel de respostas para essas e outras questes
relativas aos paleondios tardios de Lagoa Santa
o povo de Luzia. Revelam para alm da per-
tincia e ousadia o carter austero e corajoso
de suas atividades cientcas. Hasta la victoria,
compaeros!
autor Maria Ceclia Manzoli Turatti
Doutora em Cincia Social (Antropologia Social)/USP
Recebida em 31/08/2008
Aceita para publicao em 12/11/2008