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Exploracin de Prfidos de Cobre con Lithocaps

Resumen
Los lithocaps son zonas potencialmente voluminosas asociadas a alteracin arglica avanzada y/o a alteracin arglica localizadas sobre ambientes de intrusivos subvolcanicos. Estos constituyen objetos de exploracin para depsitos epitermales y tipo prfido. Los depsitos epitermales de alta sulfuracin pueden ser buscados dentro de los lithocaps, mientras que los depsitos de baja sulfuracin pueden existir a los bordes de los depsitos. Los depsitos de Prfidos de Cu-Au/Cu pueden ser accesibles por debajo de los lithocaps si los sistemas estn bastante telescopeados. La oxidacin de las partes basales, de la parte piritosa de los lithocaps puede contribuir al enriquecimiento suprgeno de sulfuros bajo apropiadas condiciones tectnicas y climticas. Palabras clave: Lithocaps, prfido oro/cobre, epitermal de alta y baja sulfuracin, enriquecimiento suprgeno. Introduccin Los lithocaps, topogrficamente, son grandes masas de pirita, alteracin arglica avanzada y alteracin arglica que estn localizadas entre los ambientes de intrusivos subvolcanicos y la paleosuperficie. Las intrusiones subvolcnicas pueden hospedar depsitos tipo prfido Cu o Au, pero si la qumica es la adecuada tambin pude dar lugar a depsitos de Mo o Sn (Sillitoe, 1993). Cientos de ejemplos de prfidos de Cu/Au asociados a lithocaps estn presentes en ambientes de arco en todo el mundo, pero no fueron apreciados por los gelogos fuera del bloque sovitico hasta los 70s (Sillitoe, 1973; Wallace, 1979). Este reporte resume preliminarmente las caractersticas sobresalientes y el origen de los lithocaps para centrarnos en su potencial de exploracin por metales preciosos en depsitos epitermales de alta y baja sulfuracin, subyacentes a depsitos tipo prfido Cu/Au y mantos de enriquecimiento de Cu suprgeno.

Caractersticas de los lithocaps Los lithocaps se desarrollan tpicamente en rocas volcnicas que son comnmente coetneos con las intrusiones subyacentes mineralizadas y estriles (Figura 1). Sin embargo, las partes ms profundas pueden pasar los lmites de las unidades de rocas ms antiguas. Las rocas volcnicas coetneas comnmente las constituyen estratovolcanes o flujos complejos de domos. La base de los lithocaps puede ser tomado como el lmite inferior de los ambientes epitermales de alta sulfuracin. Los lithocaps comnmente exceden los 20 Km2 de extensin por 1 km de espesor, pero en la mayora de los casos
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sus dimensiones fueron apreciablemente reducidas por la erosin. Los lithocaps pueden estar separados de un stock de prfido de Cu subyacente de cero a 1 km o ms de roca estril o pobremente mineralizada, pero localmente se superponen, por lo tanto incorpora las partes superiores de los stocks. La separacin vertical, en este caso, entre los lithocaps y el stock refleja el grado de telescopeo sufrido por los sistemas hidrotermales (Figura 2). El telescopeo es producto de la degradacin de la paleosuperficie sin-hidrotermal debido a las tazas de erosin y/o colapso gravitacional de edificios volcnicos (Sillitoe, 1994). La alteracin arglica avanzada (Hemley and jones, 1964), denominada cuarcita secundaria por trabajadores soviticos (Nakovnik, 1941) es el sello de los lithocaps y est tpicamente presente como numerosos cuerpos discretos (capas) localizadas por fallas y, menos comnmente, unidades de rocas permeables. La alteracin arglica avanzada generalmente comprende cuarzo calcednico y alunita cristalina gradando hacia el exterior en ensambles que comprenden caolinita, diquita, sericita (moscovita), pirofilita y dispora. La alunita est tpicamente intercrecida con los minerales sulfatosfosfatos-alumnicos (APS), (Stoffregen and Alpers, 1987). Zunyite y dumortierite, F - Cl y B, silicatos de Al respectivamente; as como topacio tambin puede ocurrir. Esta zona a su vez puede ser bordeada por alteracin arglica intermedia comprendida por Illita, esmectita y/o capas mixtas de arcillas, cloritizacin o en niveles profundos por la zona propiltica (clorita epidota). Las partes profundas de los lithocaps son generados por una variedad de fluidos calientes y por lo tanto contiene ms pirofilita y, por lo menos, localmente andalucita y corindn como es documentado en El Salvador, Chile (Gustafson and Hunt, 1975) and en Bor, Servia (Jancovic, 1990). Al interior de algunas capas, especialmente en las partes inferiores de los lithocaps se caracterizan por la presencia de vuggy silica, poros residuales de la extrema lixiviacin a base de fluidos con pH <2 (Stoffregen, 1987), o ms comnmente calcedonia, silicificacin causada por fluidos menos cidos. Estas rocas silceas denominadas, por los trabajadores soviticos, como monocuarcitas (Nakovnik, 1941), y capas de cuarzo-alunita comnmente comprenden brechas hidrotermales. Las brechas hidrotermales muestran una amplia gama de caractersticas tales como el grado de redondeo de los clastos, proporcin de cemento hidrotermal, ratio de clasto/matriz y la poblacin de clastos. La pirita y la marcasita son los sulfuros dominantes en los lithocaps y el rango de abundancia de cuerpos masivos a semi masivos es hasta incluso 5 - >20 vol. % en slice residual. La silicificacin y el cuarzoalunita va de 1 5 vol. % en los halos arglicos y Clortico/propiltico. El rutilo est en todas partes y la especularita es poco comn en las capas. Au, Ag y Cu transportados por sulfosales y sulfuros caractersticamente por enargita y luzonita son restringidos a sulfuros masivos, slice residual, brechas de cuarzo calcednico y menos comnmente alteracin cuarzo-alunita. El intemperismo suprgeno causa la transformacin de los sulfuros de Fe a Jarosita, con el cido producido se da lugar a una generalizada caolinizacin de esmectita y arcillas afines, clorita y remanentes de plagioclasas en los halos de cada zona arglica avanzada. Por lo tanto, a poca profundidad, el lmite de la caolinita, interna, hipgena y la caolinita, perifrica, suprgena es confusa y difcil de definir. Sin embargo la identificacin por XRD (Difraccin de rayos-X) de la diquita y la caolinita favorecen un origen hipgeno. Una complicacin adicional se introduce por la presencia, en algunos
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lithocaps, de alunita suprgena con acompaamiento de caolinita: sin embargo la apariencia de porcelana y hbito de veta de alunita suprgena permite estar listo para hacer distincin de campo de la variedad hipgena (Sillitoe, 1993).

Figura 1. Lithocap idealizado con un deposito prfido de Cu/Au subyacente. Mineralizacin de alta sulfuracin (HS) en las partes superficiales del lithocap comprende brechas hidrotermales, stockworks y diseminaciones, que dan lugar a niveles ms profundos vetas de sulfuros masivos que pueden invadir el ambiente de porfdico. Las vetas de baja sulfuracin (LS) ocurren a los bordes de los lithocaps. Una zona de lixiviacin superficial, formada en ambientes termales, est presente sobre la paleo napa fretica.

El lmite de los lithocaps y los ambientes de prfidos de cobre subyacentes estn marcados por la transicin de la alteracin arglica avanzada a serictica y/o alteracin arglica intermedia (Figura 1). Sin embargo en la periferia, la alteracin clortica o propiltica es ms probable a la base de los lithocaps (Figura 1). Cerca de la parte superior de los lithocaps, sobre la paleo napa fretica un ensamble de arglica avanzada polvorienta compuesta de cristobalita metal-deficiente, alunita y/o caolinita puede ocurrir. Las zonas de cidos lixiviados formadas bajo condiciones no saturadas en un ambiente de vapor son esencialmente indistinguibles de los materiales desarrollados en la parte superior de muchos sistemas epitermales de baja sulfuracin (Figura 1: Sillitoe, 1993).
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En rocas permeables, el palo masivo o calcedonia de reemplazamiento puede haberse desarrollo en sitios de paleo nivel fretico (Sillitoe, 1993). La marcada diferencia de dureza entre silica residual, silicificacin, cuarzo alunita y sus halos argilizados originan los tipos de alteracin anteriores para afloramientos como capas topogrficamente prominentes, incluso en ambientes tropicales. En contraste, la argilizacin y las rocas manchadas de jarosita pueden ser expuestos entre las capas que son visualmente prominentes y por lo tanto se visualizan en fotografas areas e imgenes TM de falso color (imagen LANDSAT) especialmente en ambientes ridos como los andes centrales y el oeste de U.S.A. Sin embargo, en zonas tropicales, los surcos de desplazamiento (crcava) tipifican estas rocas argilizadas.

Origen de los Lithocaps Los lithocaps son el resultado de la interaccin de fluidos muy cidos y relativamente oxidados con rocas localizadas sobre uno o ms stocks subvolcanicos comnmente mineralizados. Fallas escarpadas y un conjunto de fracturas actan como el conducto principal para el ascenso de fluido. Los fluidos cidos son mezclas del ligante SO2- y HCl voltiles exsueltos de magmas subyacentes y aguas metericas en zonas de fallas y rocas porosas (Sillitoe, 1983). Soluciones de pH bajo son generados por la desproporcin de SO2 para producir H2SO4 que junto con HCl se disocian (e.g Hedenquist, 1987). El pH de los fluidos ascendentes cae debido al enfriamiento, y conduce eventualmente a la formacin de silica residual una vez que la capacidad de neutralizacin del revestimiento de las rocas de los conductos se ha superado. La neutralizacin progresiva de los volmenes muchos ms pequeos de los fluidos que se mueven hacia afuera dan lugar a la zonacin de alteracin caractersticas, alrededor de las capas. Los fluidos dominados en sulfatos generan alunita, mientras que las altas concentraciones de halgenos cidos son menos comunes y favorecen la formacin de zunyite y topacio. Las salmueras se condensan a partir de los voltiles ascendentes con la disminucin de presin y temperatura, tanto la salmuera resultante, y en menor grado, los voltiles restantes son capaces de transportar una variedad de metales incluyendo Cu y Au (Hedenquist et al, 1994 a: Hedenquist, 1995). Una contribucin a la gran extensin de rea de los lithocaps es hecha por el flujo lateral de las soluciones cidas por las gradientes hidrulicas tpicas de los edificios volcnicos (Henley and Ellis, 1983). Los fluidos sulfurados reducidos y casi neutros existen ms all de los lithocaps y comprende la circulacin convectiva de aguas metericas y los componentes magmticos, incluyendo metales, que pueden haber sido aadidos a profundidad (Hedenquist, 1987).

Exploracin por depsitos epitermales de alta sulfuracin La mineralizacin de alta sulfuracin en lithocaps se divide en dos grandes categoras de transicin (Figura 1: Sillitoe, 1995). Primero, vetas escarpadas y comnmente tabulares, pero tambin menos regulares, sulfuros masivos a semi masivos ricos en pirita con enargita, luzonita y/o bornita. Segundo, brechas hidrotermales, stockwork y diseminacin de las ms variadas formas, las cuales comnmente comprenden slice residual, rocas silicificadas que fueron brechadas hidrotermalmente o, menos
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comnmente, cuarzo y alunita, todas caracterizadas por el bajo contenido total de sulfuros. Esta ltima categora tiende a ser ms rica en Au y/o Ag pero ms pobre en Cu. Las vetas ricas en sulfuros son claramente controladas por fallas y tpicamente se encuentran en las partes bajas de los lithocaps (Figura 1). De hecho, las vetas de este tipo como en El Indio, Chile (Siddeley and Araneda, 1986) y La Mejicana, Argentina (Losada-Caldern y Bloom, 1990) an se prolongan por debajo de las bases de sus respectivos lithocaps. En los sistemas telescopeados, tales vetas de sulfuros se encuentran limitadas por ensambles de alteracin arglica avanzada que varan hacia abajo a una alteracin serictica a la cual puede sobreimponerse una mineralizacin tipo prfido de cobre (Figura 1), como en Butte, Montana, U.S.A (Meyer et al,1968) y Collahuasi, Chile (Dick et al, 1994). Hay una tendencia de transicin arglica avanzada-sericita que se encuentra acompaada por un cambio del sulfuro dominante transportador de Cu, de enargita a bornita. Algunas de estas vetas ricas en sulfuros con inclusiones fluidas han dado evidencias de la formacin de salmueras (e.g Lozada Caldern y Bloom, 1990) que pueden estar condensados de los voltiles acidificados ascendentes (Hedenquist, 1995; Sillitoe, 1995). Los depsitos de alta sulfuracin con poco contenido de sulfuros caracteriza las partes bajas de los lithocaps y localmente, como en La Coipa, Chile, puede acercarse a la paleo posicin de la napa fretica (Figura 1: Oviedo et al, 1991) o, como en Paradise Peak, Nevada, U.S.A, que muestra los efectos de sobreimposicin de la lixiviacin acida sobre la napa fretica durante el descenso de esta (Sillitoe and Lorson, 1994). Los depsitos pobres en sulfuros tambin son controlados estructuralmente, pero sus formas dispersas, comnmente acampanadas hacia arriba, pueden enmascarar la posicin de los conductos de las fallas en niveles someros. Hay pocos ejemplos observables de transiciones descendentes desde una mineralizacin relativamente pobre en sulfuros hasta una mineralizacin enriquecida en sulfuros dentro de cuerpos individuales, aunque Chelopech, Bulgaria, es un ejemplo. El telescopeo dentro de los lithocaps puede resultar como una sobreimposicin de mineralizacin rica en sulfuros por una mineralizacin relativamente pobre de sulfuros, como es El Indio, Chile (Siddely y Araneda, 1986). La oxidacin suprgena de las partes altas de los cuerpos de sulfuros masivos a semi masivos resulta en una slice friable y comnmente material pobre en limonita, como es Bor, Servia (Jankovik, 1990) y Paradise Peake, Nevada, U.S.A (Sillitoe and Lorson, 1994), que podra ser confundido con los depsitos superficiales o poco profundos pobres en sulfuros. La oxidacin suprgena en lugar de la hipgena es el medio de formar estos cuerpos silceos empobrecidos en sulfuros. El zonamiento vertical en depsitos de alta sulfuracin y sus lithocaps incluidos proporcionan una til gua de exploracin. Particularmente importante son los cambios hacia abajo de enargita a bornita y de alunita pasando por pirofilita a sericita. Sin embargo, la localizacin de la mineralizacin de alta sulfuracin dentro de los lithocaps, comnmente extenso, puede resultar ms difcil ya que los halos de alteracin hipgena alrededor de la slice residual, brecha silicificada y capas de cuarzo-alunita son por lo general restringidos y puede ser parcialmente o totalmente obliterada por la caolinizacin suprgena. La confianza generalmente debe ser colocada sobre la prominencia topogrfica de capas o mantos que potencialmente lleva metales combinados con sus expresiones geoqumicas. Estos son dominados por As, Cu, Ay y/o Ag, pero comnmente incluye Bi, Sn, W, Mo y/o Te (Hedenquist et al, 1994b; Sillitoe y
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Lorson, 1994). Las capas mineralizadas de sulfuros masivos o semi masivas crean una expresin topogrfica suavizada, pero la escorodita, limonita y en general el gossan en regiones ridas puede marcar la posicin de la superficie de estos depsitos. Las tcnicas geofsicas electromagnticas, poco empleadas, ofrecen un medio para detectar estos mantos mineralizados de sulfuros masivos o semi masivos en los lithocaps. Muchos lithocaps parecen ser estriles en mineralizacin de Au, Ag y/o Cu. Aunque esta condicin puede deberse en algunos casos a la inadecuada exploracin o a la erosin avanzada, en otros lugares simplemente se puede concluir que el mineral no se form. En los lithocaps se cree que la falta de mineral, accesible a travs de las fallas, se debe a que los fluidos magmticos estn ausentes. Esta situacin se observa en Guinaoang, Filipinas, donde la mineralizacin de enargita-Au, de baja ley, se presenta dispersa sobre un depsito prfido Cu-Au oculto (Sillitoe y ngeles, 1985). Sin embargo la posibilidad de que un ligante adecuado ya sea voltil o salmuera no estuvo disponible no se puede descartar (Hedenquist et al, 1994b). En resumen, el mapeo geolgico apoyado por una foto area y la interpretacin de imgenes satelitales landsat son fundamentales para la evaluacin de los lithocaps epitermales de alta sulfuracin.

Exploracin por depsitos epitermales de baja sulfuracin La mineralizacin de metales preciosos de baja sulfuracin muchas veces no son considerados como un target durante la exploracin de los lithocaps. Sin embargo pueden existir ms all o inmediatamente debajo de los bordes exteriores de los lithocaps (Figure 1), como en los distritos de El Indio y Choquelimpie, Chile; el distrito de Mankayan, Filipinas; y el distrito de Nevados del Famatina, Argentina. En estos cuatro distritos, las vetas de baja sulfuracin son econmicamente subordinadas a los depsitos de alta sulfuracin. En Baguio, Filipinas (Aoki et al, 1993); Empeor, Fiji (Anderson y Eaton, 1990) y Madjarabo, Bulgaria (Velinov y Nokov, 1991), sin embargo el primer depsito de oro fueron vetas de baja sulfuracin que contrasta con la naturaleza poco mineralizada de los remanentes de los lithocaps contemporneos. Todos estos ejemplos de mineralizacin de baja sulfuracin poseen cuarzo crustiforme y carbonatos que contienen cantidades menores de pirita y sulfuros de Zn y Pb; en comn, muchos depsitos de baja sulfuracin no estn asociados con los lithocaps. Los bordes de las vetas contienen tpicamente un pequeo porcentaje de pirita y est restringida en amplitud. La caolinizacin suprgena de la roca caja tiende, por tanto, a estar ausente o extremadamente limitada en extensin. Por consiguiente estos depsitos de baja sulfuracin dan lugar a una menor, si lo hubiese, anomala visual, incluso en ambientes ridos. Ellos pueden perderse fcilmente cuando estn presentes junto con las anomalas de color, a menos que sus expresiones geoqumicas se registren.

Exploracin por depsitos tipo prfido ocultos

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El principal parmetro para controlar la viabilidad econmica de los depsitos tipo prfido de Cu-Au o solo prfidos de Au bajo los lithocaps, adems de las caractersticas de tonelaje-ley y el espesor de los lithocaps es la profundidad a la que se encuentra por debajo de la base del lithocap. Esta profundidad depende del grado de telescopeo sufrido por el sistema hidrotermal y van de los 600 m en Red Mountain, Arizona, U.S.A (Figura 2a, Corn, 1975) hasta prcticamente cero metros en Lepanto (Garca, 1991) y Guinaoang (Sillitoe y ngeles, 1985) en el distrito de Mankayan, Filipinas y en Batu Hijau, Indonesia (Meldrum et al, 1994). El lithocap incluso puede estar sobreimpuesto en el sctock porfdico y asociado a zonas K-silicato como en Wafi, Papua Nueva Guinea (Figura 2b: Andrew, 1995), una situacin que permite una removilizacin de Cu y/o Au preexistente contenidos que conducen a cualquier incremento o disminucin de la ley del metal.

Figura 2. Depsito de prfido esquematizado con lithocap suprayacente mostrando: a) telescopeo menor y b) telescopeo extremo debido a la degradacin de la paleosuperficie volcnica. El potencial econmico del depsito tipo prfido en b seria mayor que en a dada una igual cantidad de erosin post mineralizacin del lithocap.

La presencia de andalucita, corindn y pirofilita en zonas extensas de alteracin arglica avanzada o vetas de sulfuro masivo ricas en enargita o bornita as como la mineralizacin contenida proporciona evidencia de las partes profundas de los lithocaps y, por lo tanto, la proximidad potencial del ambiente tipo prfido. En tales casos, un depsito tipo prfido puede haber estado descubierto y ocurren como afloramientos o sub afloramientos en alguna parte alrededor del lithocap remanente, como se ejemplifica en el distrito de Frieda River, Papua Nueva Guinea (Asami y Britten, 1980). Si la evidencia textural para cada intrusin porfdica o stock work de venillas de cuarzo, translucidas, tipo-A (Gustafson y Hunt, 1975) desarrolladas durante la alteracin K-silicato es perceptible en un lithocap de arglica avanzada, entonces el telescopeo extremo es confirmado (Sillitoe, 1994). Tales situaciones garantizan la existencia de una mineralizacin tipo prfido en la base del lithocap. Si un stock porfdico o un venilleo de cuarzo tipo stock work est ausente, entonces la posicin de la mineralizacin tipo prfido oculto con respecto al lithocap es una probabilidad especulativa dada de un componente lateral de transporte de voltiles magmticos o fluidos derivados. Sin embargo las fallas que contralan la mineralizacin de alta sulfuracin es probable que intersecten la mineralizacin tipo
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prfido en algn lugar en la profundidad proporcionando de este modo un vector de exploracin. Esta situacin es ejemplificada por la enargita-Au asociados a los depsitos de prfido Cu-Au en los distritos de Mankayan, Filipinas (Garca, 1991) y Tombulilato, Indonesia (Perell, 1994), ambos tambin enfatizan en que ms de un deposito tipo prfido puede formarse por debajo de un solo lithocap. Un medio alternativo para detectar mineralizacin tipo prfido oculto est disponible donde se cortan brechas hidrotermales o diatremas relativamente profundas, las cuales pueden transportar clastos de prfidos mineralizados de Cu-Au a niveles menos profundos. La ubicacin de algunos depsitos de prfido Au-Cu en el distrito de Mankayan fueron descubiertos de esta manera (Sillitoe y ngeles, 1985). Si la mineralizacin tipo prfido oculto es rica en magnetita hidrotermal, como en muchos depsitos ricos en Au (Sillitoe, 1990), entonces una respuesta magntica se puede obtener en el lithocap, que es la magnetita libre, que no es demasiado densa. Sin embargo, el contenido alto de pirita en el lithocap hace probable excluir la tcnica de polarizacin inducida como mtodo de ubicacin de depsitos tipo prfido oculto debajo de ellos. La litogeoqumica posee potencial para localizar partes de los lithocaps por encima de los depsitos tipo prfido. Aunque la base de datos est lejos de completarse, las plumas (trazas?) de Mo pueden ayudar a los exploradores a centrarse en las zonas de mineralizacin tipo prfido oculto.

Exploracin por mantos de enriquecimiento suprgeno La acumulacin de depsitos de enriquecimiento de sulfuros de cobre, ejemplificado por el ms grande manto de calcosita en los depsitos de prfido de cobre del norte de chile y sur del Per, se ha optimizado durante el levantamiento tectnico en condiciones climticas semi ridas (e.g Alpers y Brimhall, 1988). Sin embargo, el requisito fundamental para generar cidos, es la pirita que promueve la lixiviacin y los procesos de enriquecimiento. La capacidad de generacin de cidos del sistema porfdico se basa en el enriquecimiento de pirita en las partes bajas de los lithocaps, que tambin ayudan a mantener la acidez debido a la baja capacidad de neutralizacin del ensamble de la alteracin arglica avanzada. La presencia de un amplio lithocap en El Salvador (Gustafson y Hunt, 1975), de arglica avanzada remanente y vetas de enargita masiva como en la Escondida (Ojeda, 1990) y la alteracin serictica alrededor de una sobreimposicin de enjambres de vetas de enargita portadores de bornita como en Chuquicamata (lvarez et al, 1980) se crey que para mostrar las partes basales de los lithocaps jugaron un papel importante el enriquecimiento acumulativo de estos tres depsitos chilenos. El flujo lateral cargado de Cu, soluciones acidas de sistemas oxidantes de prfido de cobre en la secuencia de grava de pie de monte pueden dar lugar a los depsitos exticos de xidos de Cu, como lo hizo en El Salvador y Chuquicamata. La existencia del enriquecimiento de calcosita acumulada en profundidad es trazada, como en El Salvador, La Escondida y Chuquicamata, por el carcter hemattico del afloramiento lixiviado (Figura 3; Anderson, 1982), pero esta tcnica es aplicable donde la topografa local es tenue y cuando el material aluvial oculta la roca madre. De hecho, los mantos de enriquecimiento aun por descubrir en los andes centrales es probable que estn por debajo de la cobertura aluvial. La mejor posicin para tales targets
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ocultos se cree que se encuentran junto a los remanentes de los lithocaps que no estn sujetos a un enriquecimiento apreciable, como lo demuestra el carcter jarostico, en lugar del carcter hemattico, de la limonita contenida (Figura 3). En cada situacin, ejemplificada por el enriquecimiento del depsito tipo prfido de cobre del Chimborazo, Chile (Petersen et al, 1994), la parte que aflora del lithocap se encuentra ms all de la mineralizacin de prfido de cobre que sufri el enriquecimiento (Figura 3). La perforacin de exploracin es probablemente el mtodo ms rentable para examinar los mantos de enriquecimiento oculto junto con los afloramientos jarosticos de los lithocaps remanentes; dado que ambos responden a la cargabilidad y al magnetismo son propensos a ser indescriptibles.

Figura 3. Nivel de lixiviacin hemattico y manto de enriquecimiento suprgeno desarrollado en la alteracin serictica del prfido en las races del lithocap son ocultadas por las gravas aluviales. La pequea colina cercana est alimentada por las partes ms distales de la alteracin arglica avanzada de los lithocaps mostrando un nivel de lixiviacin jarostica y dando paso hacia abajo a alteracin propiltica con escaso enriquecimiento de calcosita y mineralizacin de Cu hipgeno.

Observaciones Finales Los lithocaps son una de las fronteras de exploracin en ambientes de arcos de edad fanerozoicos y, especialmente, cenozoicos porque estos pueden estar asociados sutilmente a depsitos epitermales de alta o baja sulfuracin as como tambin a depsitos tipo prfido ocultos y mantos a enriquecimiento suprgeno. Por lo tanto se deben hacer todos los esfuerzos posibles para reconocer a los lithocaps en los programas base de exploraciones. Los lithocaps son propensos a dar lugar a (1) colinas o montaas debido a la abundancia de alteracin silcea; (2) extensos trenes de rodados en los drenajes, por la misma razn ; (3) anomalas de color reconocibles por sobrevuelo y la interpretacin de fotografas areas y por imgenes de falso color TM (imgenes landsat); (4)anomalas de vegetacin debido a su naturaleza altamente silcea, aluminosa y pirtica (cida); (5) anomalas de fosforo de los drenajes en los estudios geoqumicos regionales debido a la abundancia de minerales APS (fosfatos-sulfatos-alumnicos) asociados con alunita, adems de la respuesta geoqumica derivada de cualquier mineralizacin
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contenida; (6) bajo magnetismo debido a la destruccin de la magnetita durante la alteracin arglica avanzada y arglica; y (7) cargabilidad alta causada al contenido de pirita dispersa, suponiendo que la oxidacin suprgena no es excesivamente profunda. La evaluacin exitosa de los lithocaps identificados debe estar basada en un mapeo, detallado, geolgico y de alteraciones complementado por muestreo geoqumico de rocas y suelo. El mapeo de alteracin debe llevarse a cabo en el campo y no ser dependiente, pero puede ser asistida por estudios de secciones delgadas, XRD (Difraccin de rayos X) y PIMA (Analizador Porttil Infrarrojo de Minerales). Por ejemplo solo el mapeo de campo puede distinguir efectivamente entre alunita formada en ambiente de alta sulfuracin, calentado al vapor o suprgena (Sillitoe, 1993). El muestreo de drenaje en los lithocaps y en sus alrededores empleando malla -80, la concentracin en el platillo o enfoque BLEG (comprende la toma de 2-3 kg. De material transportado fino, generalmente sobre el nivel de agua de la corriente fluvial; luego cada muestra es tamizada a malla -200, quedando aproximadamente 300 gr. Que se destinan al laboratorio de anlisis) puede proporcionar un indicador inicial del potencial de oro.

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