La dmarche scientifique

La science est un des moyens pour obtenir de la connaissance sur la ralit o La science et les autres dmarches de connaissance
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Qu'est-ce que la ralit ? Les succs de la science Couvrir l'ensemble de la ralit ?

4 tapes pour obtenir une connaissance scientifique

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Les quatre tapes Le maillon le plus faible

L'observation
o o o o o

Observable et mesurable Ce qu'il reste observer Les statistiques au secours de l'observateur Les phnomnes non reproductibles !e l'observation l'e"primentation

La nouvelle #ision
o o o o o

Chan$er notre vision du monde Le monde vu de la terre ou du soleil ? %etrouver les lois de la nature L'inspiration en science Comment avoir une &vision& ?

La mise en quations
o o o o o

'out ne se dmontre pas Les mathmatiques !'une mathmatique l'autre Le choi" d'une mathmatique !es dialo$ues de sourds

Les prvisions
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Le monde pass la moulinette

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(instein et les toiles L'outil de la prvision )rvoir puis observer pour dmontrer

Le cycle scientifique
o o o o

La boucle est boucle *ne hypothse+ c'est vrai ou c'est fau" ? (rreurs et appro"imations Le chercheur coinc entre les convaincus

Le cycle bris
o o o o o o o o o

La science aristotlicienne Les pseudo-sciences Les picycles Le rasoir d'Occam La science du ,,me sicle *ne science fondamentale complique mais efficace L'apparition des parado"es L'e"emple de l'h-tel infini Les sciences de la nature

)our sortir de la crise

o o o

Comparer et choisir les mathmatiques !es outils pour une nouvelle vision .'abstraire de l'environnement

#ersion / du /0102134 par 5ean-6ichel Cornu7

La science est un des moyens pour obtenir de la connaissance sur la ralit 4 tapes pour obtenir une connaissance scientifique L'observation La nouvelle #ision La mise en quations Les prvisions
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Cette cration est mise disposition sous un contrat Creative Commons 8by-sa97

Le cycle scientifique Le cycle bris )our sortir de la crise

Ce texte prsente les diffrentes tapes de la dmarche scientifique. Il ne sagit pas dune vision absolue qui serait valable de tous temps, mais plutt dune analyse de la science telle quon la comprend aujourdhui. es tapes prsentes sappliquent plus particuli!rement aux sciences fondamentales, mais peuvent servir de support " une rflexion sur les sciences de la nature et les sciences humaines. Ces derni!res sont principalement bases sur lobservation, leur mathmatisation tant plus empirique. #e tiens " remercier le groupe $omani de l%ssociation pour la Cration et la &iffusion 'cientifique pour sa relecture attentive et ses remarques judicieuses qui ont grandement aid " lamlioration de la qualit de ce texte.

La science est un des moyens pour obtenir de la connaissance sur la ralit

La science et les autres dmarches de connaissance
La dmarche scientifique est un des moyens pour obtenir de nouvelles connaissances7 :l est difficile de se faire une ide de la validit des autres fa;ons d'obtenir de la connaissance 8reli$ions+ etc79 en partant d'un point de vue scientifique car il s'a$it de dmarches diffrentes7 'out se passe comme pour des personnes places autour d'un ob<et et qui le re$ardent sous des an$les varis7 !'o= ils sont+ ils voient des choses diffrentes et parfois opposes 8par e"emple+ la pice vue entre deu" personnes est-elle pile ou face ?97

Qu'est-ce que la ralit ?

Les diffrents moyens proposs par l'homme ont tous pour but de dcouvrir quelques pans de plus de la ralit7 Ce que nous appelons les lois de la nature7 )ourtant nous ne savons pas ce qu'est la ralit+ si elle e"iste ou m>me si elle est unique7

Les succs de la science

La science moderne ne doit donc pas >tre vue comme l'unique moyen de dcouvrir la ralit7 La dmarche aristotlicienne qui prvalait en science avant le ,#:: me suivait un parcours diffrent des tapes prsentes ici7 La dmarche scientifique est cependant un moyen efficace qui a rencontr de $rands succs7 *n de ses intr>ts ma<eur est de pouvoir faire des prvisions ? .i d'une observation on tire une loi+ et si on sait qu'un autre cas de fi$ure est aussi soumis cette m>me loi+ alors on pourra prvoir son comportement avant m>me de l'avoir observ7 )ar e"emple+ en connaissant la hauteur d'o= est lanc un ob<et et l'acclration de la pesanteur+ il est possible de prvoir la dure de sa chute7
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Couvrir l'ensemble de la ralit ?

La science peut-elle traiter de l'int$ralit de la connaissance ? @ous ne le savons pas+ mais nous verrons plus loin que plusieurs aspects de la ralit nous semblent inaccessibles par la mthode scientifique7

4 tapes pour obtenir une connaissance scientifique

Les quatre tapes
La dmarche scientifique a pour but de trouver les lois quantitatives qui produisent les phnomnes observs7 (lle est constitue de quatre tapes ? 07 L'observation 27 *ne nouvelle vision /7 .a mise en quations 47 !es prvisions observables Le systme reboucle ensuite pour observer si la prvision se ralise7 Lorsque le cycle est complet+ on peut alors considrer la loi propose comme une vrit scientifique7

Le maillon le plus faible

Chacune des tapes comporte de nombreu" pi$es qui peuvent conduire des erreurs scientifiques7 !e la m>me fa;on qu'une chaAne a la solidit de son maillon le plus faible+ aucune des tapes ne doit >tre n$li$e7

L'observation
Observable et mesurable
(n science+ tout commence et tout finit par des observations7 Les premiers pi$es se situent ici7 'out est-il observable ? )our pouvoir mettre en quations les lois de la nature nous avons besoin non seulement d'observer mais $alement de mesurer7 'out est-il mesurable ? :l nous semble au<ourd'hui que plusieurs $randeurs ne sont pas observables ou mesurables et sortent donc du champ de la science telle que nous la dcrivons ici7

Ce qu'il reste observer

)our les autres $randeurs+ nous avons dans les sicles passs tudi une $rande part de ce qui tait facilement mesurable7 :l reste au scientifique moderne a e"plorer les domaines qui
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sortent du champ immdiatement apprhendable par l'homme tels que l'infiniment petit+ l'infiniment $rand ou l'infiniment comple"e7

Les statistiques au secours de l'observateur

*n autre cas de fi$ure trs courant en science est d'essayer de comprendre un phnomne trs faible noy dans d'autres donnes7 C'est le cas lorsque l'on cherche trouver une interaction entre certaines particules ou lorsque l'on veut comprendre un aspect des lois conomiques dans un monde comple"e7 Le scientifique se transforme alors en vritable dtective pour retrouver une ai$uille dans une botte de foin7 *ne solution couramment utilise est de raliser un trs $rand nombre d'observations puis de faire une analyse statistique sur les rsultats pour faire mer$er l'lment observ et liminer les autres phnomnes parasites7 L'action d'un mdicament+ par e"emple+ peut varier en fonction de beaucoup de facteurs7 :l est donc ncessaire de tester un produit sur un $rand nombre de su<ets pour mieu" le connaAtre avant de le commercialiser7 On utilise m>me des $roupes de su<ets qui croient recevoir le mdicament alors qu'on ne leur donne qu'une substance inactive 8un placebo97 Les statistiques sur les rsultats entre les diffrentes populations permettent d'observer si les phnomnes psycholo$iques ne sont pas aussi fort que l'action chimique du produit lui-m>me B

Les phnomnes non reproductibles

)ourtant+ si le recours difficults nouvelles7 un $rand nombre d'observation est souvent ncessaire+ elle cre des

Certains phnomnes ne sont pas reproductibles l'envie+ et il faut les observer dans la nature lorsque celle-ci veut bien nous en $ratifier7 Certains phnomnes astronomiques se produisent ainsi rarement et rendent comple"e l'avance des connaissances scientifiques7 C'est $alement le cas des aspects psycholo$iques qui sont trs souvent non reproductibles et brouills par d'autres phnomnes psycholo$iques7

!e l'observation l'e"primentation
L'observation se dveloppe $rCce l'avance des technolo$ies7 Celles-ci permettent d'e"plorer de nouveau" domaines7 L'e"primentation peut reproduire autant de fois que ncessaire certains des phnomnes naturels7 L'e"primentation permet de passer d'une simple observation de phnomne naturel l'observation mieu" contr-le des phnomnes provoqus par le scientifique7 *n e"cellent e"emple du passa$e de l'observation l'e"primentation est donn par l'tude des particules7 Du dbut+ le seul moyen d'observer de nouvelles particules tait d'observer les
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rayons cosmiques7 Du<ourd'hui les acclrateurs de particules permettent de mettre en place des e"primentations qui favorisent l'observation de tel ou tel phnomne7

La nouvelle #ision
Chan$er notre vision du monde
L'tape suivante lorsque l'on a observ quelque chose qui ne rentre pas dans le cadre des lois connues est de chan$er son point de vue pour prendre en compte ces nouvelles donnes7 'rs souvent il ne suffit pas d'tendre notre vision du monde7 :l faut la chan$er compltement7

Le monde vu de la terre ou du soleil ?

Dinsi+ Copernic pris en compte les observations plus prcises des tra<ectoires des plantes en tudiant leur dplacement non plus autour de la terre mais+ autour du soleil7 Cette tape pourrait sembler facultative car il est possible d'obtenir des tra<ectoires <ustes en les calculant depuis la terre ou depuis le soleil7 La diffrence est dans la comple"it des quations qui r$issent ces phnomnes7 #u de la terre+ les tra<ectoires devenaient de plus en plus compliques au fur et mesure que l'observation des plantes devenait de plus en plus prcise7 :l fallut ima$iner des &roues dentes& supplmentaires pour faire fonctionner l'ensemble du mcanisme ? Les picycles7 #u du soleil+ au contraire+ les tra<ectoires des plantes sont admirables de simplicit7 :l s'a$it de simples ellipses avec le soleil l'un des foyers7

%etrouver les lois de la nature

Dvoir une vision simple des choses comporte deu" intr>ts ?

:l devient plus facile d'en e"traire une loi qui $nre ce phnomne7 6ais $alement+ il devient plus facile de propa$er la connaissance7

Dinsi+ :saac @eEton a-t-il pu dduire de la nouvelle vision du systme solaire que les mcanismes clestes suivaient la m>me loi que les ob<ets terrestres ? 'ous sont soumis la $ravitation qui est donc universelle7 )our comprendre ce que cette vision avait de rvolutionnaire+ il faut savoir qu' l'poque+ le monde tait spar en deu" parties soumises des lois diffrentes ?

.ur terre+ le mouvement de base est la li$ne droite7 'out y est modifiable7 !ans le ciel au contraire+ le mouvement est bas sur le cercle et tout y est immuable

L'inspiration en science

L'outil que les scientifiques ont est leur propre intuition7

leur disposition pour obtenir une nouvelle vision du monde

Ceci e"plique les liens troits que la science et les arts ont tisss par le pass7 Lonard de #inci a ainsi e"cell dans la peinture comme dans les dcouvertes7 'out comme n'importe quel art+ la science ncessite d'allier l'inspiration et la maAtrise des outils7 .i le musicien doit sans cesse faire des $ammes+ le scientifique doit continuellement parfaire ses qualits d'e"primentateur et ses connaissances mathmatiques7 :l n'est pas ncessaire d'>tre sculpteur pour apprcier une sculpture+ de m>me il est possible d'apprcier l'avance des sciences sans en comprendre les mathmatiques7 :l est m>me possible qu'une nouvelle vision plus <uste du monde sorte de l'inspiration d'un nophyte en matire d'e"primentation ou de mathmatique7 Cependant+ pour >tre valide+ cette nouvelle vision devra parcourir toutes les autres tapes du cycle scientifique7 @otre nophyte devra alors convaincre des spcialistes de travailler partir de sa propre vision+ ce qui n'est certainement une chose aise B

Comment avoir une &vision& ?

L'inspiration+ l'ima$ination+ et l'analo$ie avec d'autres phnomnes+ $uids par l'intuition+ sont les supports qui servent de base une nouvelle vision du monde7 Le scientifique devra s'impr$ner des nouvelles observations qui motivent le chan$ement de vision afin d'ima$iner un monde qui serait cohrent la fois avec les e"priences connues et avec les nouvelles observations7 *ne des $randes difficults dans ce $enre d'e"ercice+ est de s'abstraire de ses ides prcon;ues et de celles portes par son poque7 Dinsi+ dans notre e"emple prcdent+ @eEton a ima$in une action a distance en contradiction avec les principes de son poque+ aussi bien pour ce qui se passait sur terre que pour ce qui se droulait dans le ciel7 :l en conclut que dans les deu" cas+ les corps taient attirs entre eu"7 D la fin du ,#::me sicle inspir par les ides de !escartes+ le monde tait trs mcaniste et refusait toute ide d'action distance7 @eEton dut dpasser tous ces a priori pour noncer ses lois7

La mise en quations
'out ne se dmontre pas
Cette nouvelle vision du monde va se traduire par de nouveau" postulats mathmatiques7 Ceu"-ci sont le fondement de la thorie mathmatique dont va dcouler toutes les quations qui dcrivent le phnomne7 :l peut arriver cependant qu'une part de la thorie ne soit pas mathmatisable+ c'est dire que certains aspects ne puissent >tre dduits des postulats de dpart proposs7 !ans ce cas+ il est
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ncessaire d'a<outer au" quations des r$les supplmentaires appeles principes+ qui sont des constatations pour adapter les rsultats au" observations7 Les principes refltent donc le caractre incomplet de la vision propose pour dcrire la ralit7 Le principe de Fermat en optique+ par e"emple+ &impose& la lumire de prendre le chemin le plus court sans e"pliquer pourquoi7 .i la mise en quations mathmatiques est un travail de dduction abstrait+ les postulats et les principes sont eu" issus de la vision propose et de l'observation et permettent au" quations de &s'accrocher& au phnomne physique

Les mathmatiques
*ne fois une nouvelle loi identifie+ il est ncessaire de la formaliser pour en obtenir des informations quantitatives7 L'outil utilis dans ce cas est la mathmatique+ ou plus e"actement une des mathmatiques7 :l e"iste en effet de nombreuses fa;ons de dcrire un phnomne mathmatiquement7 Ce fut le cas au dbut du ,,me sicle+ lorsque la mcanique quantique qui dcrit le monde des particules lmentaires se dveloppa7 !irac dcrivit le comportement des particules l'aide de l'al$bre des matrices+ tandis que .chrGdin$er utilisa pour le m>me domaine les quations de champs7 :l fallut de nombreuses disputes et des heures de travail ardu pour se rendre compte que les deu" thories taient quivalentes7

!'une mathmatique l'autre

:l est parfois e"tr>mement comple"e de passer d'une mathmatique l'autre7 Ceci e"plique la difficult au<ourd'hui de runir plusieurs branches de la physique ? La physique des particules utilise de nos <ours les $roupes de lie et les al$bres de Clifford alors que la relativit $nrale a opt pour l'al$bre tensorielle dans les varits de dimension 47 :l faut tout d'abord comprendre parfaitement plusieurs formes de mathmatiques+ ce qui revient parler plusieurs lan$ues7 6ais il faut $alement >tre capable de transcrire une quation d'un formalisme dans un autre7 !ans ce cas le problme peut devenir e"tr>mement comple"e+ voire quasiment impossible7

Le choi" d'une mathmatique

Le choi" de la mathmatique utiliser pour dcrire une loi de la nature n'est pas neutre7 .uivant le cas+ les quations ou les calculs peuvent >tre plus simples ou plus comple"es7 C'est le cas par e"emple entre la tri$onomtrie et l'al$bre des nombres comple"es7 )lus $rave+ le choi" d'une mathmatique+ peut masquer un aspect du phnomne ou le rendre difficilement identifiable7 On s'est ainsi rendu compte bien plus tard que l'lectroma$ntisme dont les lois ont t dcrites au ,:,me sicle par 6a"Eell en utilisant l'al$bre vectorielle+ taient relativistes avant l'heure B

!es dialo$ues de sourds

Cette multiplicit de possibilits pour mettre en quations le monde rend difficile le dialo$ue entre scientifiques de domaines diffrents7 Certain chercheurs isols+ suivent un chemin diffrent du $ros des troupes7 Leur escapade vers d'autres types de reprsentation peut ouvrir des voies prometteuses7 La difficult de dialo$ue entre les diffrentes &lan$ues& mathmatiques fait hlas que peu de personnes se penchent sur leurs travau" et qu'ils restent H isols7

Les prvisions
Le monde pass la moulinette
L'ob<ectif d'avoir une thorie quantitative dcrivant une loi de la nature est de la faire &mouliner& pour voir ce qui doit se passer dans divers cas de fi$ure7 La thorie doit >tre cohrente avec les rsultats antrieurs+ aussi bien dans les cas traditionnels+ que pour les nouvelles observations qui ont suscit une nouvelle thorie7 6ais cela ne suffit pas7 )our qu'une thorie soit accepte+ elle doit >tre capable de prdire des phnomnes non encore observs7

(instein et les toiles

Dinsi+ une des consquences tonnantes de la thorie de la relativit $nrale d'(instein+ tait que la lumire tait dvie par un corps massif7 *ne des fa;ons de vrifier cela tait de re$arder si des toiles situes dans le ciel pro"imit du soleil avaient leurs rayons lumineu" dvis par celui-ci7 (lles seraient alors vues plus loi$nes du soleil que prvu7 La seule fa;on d'observer ce phnomne l'poque tait d'attendre une clipse totale du soleil afin que la luminosit de l'astre du <our ne $ne pas l'observation des toiles lointaines7 Lors de l'clipse suivante+ les astronomes vrifirent cette prvision de la thorie d'(instein7 Ce fut une confirmation clatante de ses hypothses7

L'outil de la prvision
!e plus en plus souvent+ les thories doivent prvoir des phnomnes e"tr>mement subtils ou ncessitant des moyens suprieurs ce que la technolo$ie sait raliser pour proposer des observations non encore ralises7 )our raliser ces prvisions+ un des outils principau" est le calcul numrique7 Les ordinateurs y sont dans leur lment et facilitent de nos <ours $randement cette tape7 Les mathmatiques permettent de dfinir des lois quantitatives7 Le calcul numrique lui+ &mouline& ces lois partir de conditions initiales7

)rvoir puis observer pour dmontrer

Le rsultat de ce calcul est alors ce que l'on cherche conditions initiales dans une e"primentation7 observer en provoquant les m>mes
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Les thories dites de &$rande unification& cherchent runir les deu" $rands rsultats du ,,me sicle ? La physique des particules et la relativit $nrale7 Ces diverses thories prvoient diffrentes nouvelles particules ou des comportements nouveau"7 Les e"primentateurs recherchent dans les anneau" de collision+ comme au C(%@ ou bien dans d'immenses piscines enterres sous les monta$nes+ la vrification de ces thories7

Le cycle scientifique
La boucle est boucle
*ne fois que la nouvelle thorie a permis de faire des prvisions+ la dernire tape est donc d'observer ou de raliser des e"primentations pour les confirmer ou les infirmer7 La boucle est boucle et nous sommes de retour l'tape de l'observation7

(n fait+ le point d'arrive n'est pas tout fait le point de dpart7 !e la m>me fa;on+ lorsque la $rande ai$uille d'une horlo$e fait un tour complet+ une heure de plus s'est coule7 Le cycle de la science ressemble plus une spirale qu' un cercle classique ? D chaque tour+ au cours du temps+ nos connaissances sur la nature se sont dveloppes7 :l ne reste plus qu' entamer un nouveau tour dans un mouvement sans fin de l'humanit vers la recherche de la connaissance7

*ne hypothse+ c'est vrai ou c'est fau" ?

!ans notre monde encore trs emprunt de manichisme+ une chose doit >tre vraie ou fausse7 )ourtant en science+ une thorie n'est ni vraie ni fausse tant qu'elle n'a pas parcouru l'ensemble
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du cycle7 :l s'a$it d'une hypothse7 6>me une fois dmontre l'aide des diffrentes tapes de la dmarche+ on ne peut >tre sIr qu'une thorie sera vraie 0JJK7

(rreurs et appro"imations
'out d'abord+ il peut y avoir des erreurs de mesure ou d'interprtation7 (n e"primentation+ en particulier lorsque l'on utilise un $rand nombre d'e"priences+ on considre qu'un phnomne est certain au sens des probabilits lorsqu'il y a moins d'une chance sur 0JJJJJ ou sur 0 million que le rsultat soit du au hasard7 :l nLe"iste donc pas de preuve absolue7 )ar ailleurs+ il ne faut pas confondre la carte et le territoire7 La thorie n'est que la meilleure reprsentation possible de la ralit un moment donn7 (lle ne s'applique que dans des limites donnes7 Dinsi la relativit d'(instein+ n'a pas infirm les lois de la $ravitation de @eEton mais les a compltes et tendues au domaine des $randes vitesses et des $randes masses7

Le chercheur coinc entre les convaincus

!e tout temps+ le chercheur a du navi$uer sur la frontire troite de la recherche7 :l doit faire face ceu" qui considrent que sa thorie ou ses observations sont fausses comme ceu" qui les considrent a priori comme <uste7 )arfois+ la recherche touche des points qui ont une influence politique 8les races humaines9+ thique 8les manipulations $ntiques9+ reli$ieuse 8la place de la terre dans l'univers9 ou <ouent sur les peurs et les dsirs de l'homme 8les possibilits du cerveau ou de l'esprit humain97 !ans ce cas+ il est plus difficile encore d'tudier sereinement une hypothse7 !e plus+ lorsque le champ d'observation est mal mesurable+ peu reproductible et difficiles isoler+ comme dans le cas des aspects psycholo$iques+ la recherche scientifique cumule les difficults7

Le cycle bris
Outre les difficults e"primentales+ les pi$es mathmatiques+ et les pressions de l'environnement politique et culturel+ il e"iste une fa;on courante de dnaturer la dmarche scientifique ? 'rs souvent+ des tapes du cycle sont omises7 Quelques e"emples nous permettent de comprendre les difficults rencontres par la science7 :l faut prendre ceu"-ci comme des tendances permettant de mieu" comprendre les problmes de la science+ plut-t que comme des caricatures7

La science aristotlicienne
Dvant le ,#::me sicle+ la dmarche scientifique tait moins complte7 Le chaAnon manquant tait H l'observation B :l n'tait alors pas ncessaire de vrifier une thorie par l'observation ou l'e"primentation7

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Les Mrecs ont fait des avances ma<eures en science7 L'osmose entre la philosophie et les sciences a t une fa;on trs fconde de dvelopper une vision du monde7 Le sens de la dduction et le haut niveau mathmatique des pytha$oriciens a permis une mise en quations pousse en particulier dans le domaine de la $omtrie7 Cependant les prvisions ralises par la thorie n'taient pas mises l'preuve de la ralit7 )ourtant+ la science $recque a remport de nombreu" succs+ en particulier en ima$inant l'atome et le dplacement des plantes autour du soleil7 6ais le manque de vrification des hypothses ne permettait pas de choisir entre les thories concurrentes et tout tait une question de confiance et d'autorit7 Le moyen C$e a hrit de cette dmarche7 L'astronomie fut une e"ception notoire7 (lle tait principalement destine prvoir l'emplacement des astres et des plantes+ ainsi que la date des clipses7 :l fallut attendre pour voir voluer les choses la fondation de la %oyal .ociety en 0NNJ en Dn$leterre avec Ooyle et @eEton et en France l'arrive de !escartes puis de l'Dcadmie des sciences en 0NNN avec en particulier le @erlandais Puy$ens7 !epuis+ lorsqu'il n'est pas possible de vrifier une thorie par l'observation directe 8par e"emple pour les particules lmentaires9+ on utilise les consquences des quations mathmatiques de la thorie pour faire des prvisions observables 8comme la trace du passa$e d'une particule dans une chambre bulle97

Les pseudo-sciences
La recherche d'une nouvelle vision de l'univers est plaisante et enivrante7 Lorsqu'une personne dispose d'une culture scientifique+ elle est vite tente par cet e"ercice7 C'est une trs bonne chose car+ comme nous l'avons dit+ il est possible qu'une vision plus <uste vienne d'un non-spcialiste moins $>n par les a priori7 Cependant+ il e"iste une erreur e"tr>mement frquente cheQ ceu" qui s'essayent la science ? :ls omettent d'ima$iner des prvisions observables de leur thorie7 !ans ce cas+ le candidat chercheur utilise des observations non encore e"pliques par la science et donne sa vision des faits au travers d'une hypothse7 6ais cela n'est pas suffisant pour prouver une thorie7 :l faut que celle-ci puisse prvoir des faits non encore observs7 D dfaut+ la thorie restera au niveau de l'hypothse ? ni vraie+ ni fausse7

Les picycles
)lusieurs fois dans l'histoire de l'humanit+ des brances de la science se sont retrouves en panne7 Les thories se compliquaient au fur et mesure des pro$rs obtenus dans l'observation7

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L'astronomie au ,:#me sicle en est un bon e"emple7 Celle-ci tait performante pour faire des prvisions+ contrairement la science aristotlicienne de l'poque7 )ourtant+ au fur et mesure que les instruments d'observation devenaient plus puissants+ il fallut corri$er les tra<ectoires des plantes en pla;ant dans leur mcanisme de dplacement quelques &roues dentes& supplmentaires appeles les picycles7 L'harmonie parfaite du mouvement circulaire cleste tait branle7 Les quations des tra<ectoires devenaient de plus en plus comple"es7 !e fait+ le mouvement des plantes vus de la terre n'est pas simple ? 6ars a le mauvais $oIt de revenir parfois en arrire+ quant 6ercure et #nus+ elles ne font m>me pas le tour complet de la terre7 :l fallut que Copernic et Repler se penchent sur ce problme pour que l'on se rende compte que les choses sont bien plus simples vues du soleil que vues de la terre7 :l faut bien comprendre que les tra<ectoires des plantes vues de la terre ne sont pas fausses pour autant7 :l est possible de dterminer le mouvement d'un corps partir de n'importe quel repre+ y compris la terre7 Cependant+ la vision du mouvement partir de la terre est trs nettement plus comple"e que celle obtenu en prenant le soleil comme point de repre7 Cela est du au fait que la loi qui $ouverne la marche des plantes est base sur une interaction entre celles-ci et le soleil ? La $ravitation7

Le rasoir d'Occam
:l semble qu'il soit tou<ours possible de trouver une vision asseQ simple des faits observs7 C'est m>me une r$le qui permet dans une premire approche de choisir entre deu" visions du monde7 Muillaume d'Occam 8ou OcSham9 tait un franciscain an$lais vivant au ,:#me sicle7 :l proposa un principe de base &)luralitas non est ponenda sine neccesitate& 8les entits ne doivent pas >tre multiplies inutilement97 Cela peut se traduire pour le scientifique de la fa;on suivante ? .i vous aveQ deu" thories concurrentes qui amnent e"actement les m>mes prvisions+ la plus simple est la meilleure7 Les coups de rasoir supprimant les lments non ncessaires et non observables ont t un moyen puissant de choisir entre deu" visions du monde la mieu" adapt7 Ce principe du rasoir d'Occam doit cependant rester un outil ddi l'tape du cycle destine obtenir une nouvelle vision et ne remet pas en cause les fa;ons d'oprer les autres tapes7 :l ne faut pas aller aussi loin qu'Dristote+ qui proposait un principe quivalent ? &La nature fonctionne de la plus courte fa;on possible&7 :l en dduisit que ce simple principe tait suffisant pour dmontrer une thorie et que l'observation et l'e"primentation taient inutiles7 !e plus+ il faut manier le rasoir avec prcaution ? si la nature semble choisir la solution la plus simple+ elle est $alement pleine de pi$es en trompe l'TilH

La science du ,,me sicle

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Le ,,me sicle aura vu une nouvelle fois la science fondamentale en panne et la comple"it envahir les thories7 )ourtant+ tout avait bien commenc7 Le ,:,me sicle avait pratiquement parachev la mcanique et les quations de 6a"Eell unifiaient l'lectricit+ le ma$ntisme et l'optique7 On pensait m>me cette poque que les scientifiques du ,,me sicle s'ennuieraient+ tout ayant t trouv ou presque B Le dbut du sicle a pourtant vu deu" rvolutions ma<eures dans les sciences ?

La relativit restreinte puis $nrale d'(instein+ dcrit ce qui se passe lorsque la vitesse d'un corps approche celle de la lumire+ ou lorsque sa masse est $rande7 (lle donna le <our la cosmolo$ie+ l'tude de l'univers dans son ensemble7 La mcanique quantique puis la physique des particules tudient le monde des trs petites dimensions+ celui o= vivent les particules7

)aralllement+ ce sicle vu le dveloppement d'un formidable pro$rs technolo$ique qui a permis de construire des outils d'observation tou<ours plus puissants7 )etit petit+ les quations de la mcanique quantique ont t adaptes au" nouvelles observations sans chan$er radicalement notre point de vue7 La situation est proche de celle qui prvalait l'poque des picycles ? Les quations deviennent de plus en plus comple"e et masquent le sens physique des faits observs7 La physique des particules est arriv un trs haut de$r d'abstraction ? La thorie des $roupes permet d'ima$iner toutes les symtries possibles dans tous les types d'univers7 :l s'a$it alors de trouver les symtries qui correspondent la ralit observe pour chaque type de particule et de force7 )our runir toutes les forces+ et particulirement la $ravitation qui rsiste cette analyse+ les scientifiques recherchent une super-symtrie qui prenne en compte la physique des particules et la relativit7

*ne science fondamentale complique mais efficace

Ce manque de nouvelle vision ne veut pas dire que les thories soient fausses ou qu'elles ne permettent pas de faire des prvisions7 Oien au contraire+ la physique des particules a remport de trs nombreu" succs en prvoyant le comportement des particules dans des conditions particulires ou en en dcouvrant de nouvelles7 6ais la thorie devient comple"e+ avec de nombreuses ramifications que le rasoir d'Occam n'a pu couper+ faute de pouvoir la remplacer par une vision plus simple7 Le ,,me sicle cherche ses Copernic+ 'ycho Orahe+ Repler+ Malile ou @eEton pour retrouver une vision simple7

L'apparition des parado"es

Lorsque l'on introduit dans une ancienne thorie un nouvel lment pour lequel elle ne s'applique pas+ il se manifeste un phnomne curieu" ? l'apparition de parado"es7 La science moderne en est remplie7 *n e"emple bien connu est l'apparition de valeurs infinies dans les quations7 :l faut bien souvent &torturer& les quations pour leur redonner des valeurs plus acceptables7 Le processus
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appel renormalisation rentre dans ce cadre7 :l permet+ au pri" d'un artifice mathmatique+ d'viter qu'une $randeur ne soit infinie un point donn7 Le plus tonnant est qu'il donne des rsultats <ustes sans que personne ne comprenne pourquoi B

L'e"emple de l'h-tel infini

*n e"emple de parado"e est donn par l'h-tel infini7 Celui-ci comporte une infinit de chambres qui sont toutes occupes7 Lorsqu'un nouveau client arrive+ celui-ci est donc complet7 L'auber$iste cependant a trouv une astuce pour accueillir le nouvel arrivant ? :l demande l'occupant de la premire chambre de dmna$er pour laisser la place au nouveau client et de s'installer dans la chambre numro 27 Oien sIr+ l'occupant de la chambre nU2 doit lui aussi dmna$er et il ira s'installer dans la chambre nU/7 Dinsi de suite+ les occupants s'installent chacun dans la chambre suivante7 Comme il y a un nombre infini de chambre+ aucun client n'est laiss la porte car il pourra tou<ours trouver une chambre suivante7 !ans ce cas+ nous avons utilis les lois de l'addition dans un domaine o= elles ne s'appliquent plus ? L'infini plus un est tou<ours $al l'infini B :l ne suffit pas d'tendre les anciennes thories pour y a<outer les faits nouveau" dcouverts7 )arfois+ il est indispensable de chan$er notre vision du monde pour que les nouveau" faits puissent s'y appliquer7

Les sciences de la nature

(n ce qui concerne les sciences de la nature+ lLapproche est diffrente7 LLobservation est particulirement dveloppe7 !es thories prometteuses ont proposes des visions efficaces qui ont permis de faire des prvisions confirmes par de nouvelles observation7 CLest le cas de la $olo$ie et de la $omorpholo$ie par e"emple qui ont pu >tre appliques lLtudes des autres plantes du systme solaire7 La mise en quation mathmatique est cependant plus empirique dans les sciences de la nature7 .Lil est souvent possible dLobtenir des informations quantitatives+ celle-ci sont bases sur des principes plut-t que sur des lois fondamentales7

)our sortir de la crise

La difficult que rencontrent les scientifiques du ,, me sicle trouver une thorie qui unifie la mcanique quantique et la relativit V lLaspect compliqu des hypothses actuelles V l'mer$ence de nombreu" parado"es dans les thories V 'out indique que la science actuelle traverse une crise et que le cycle de la dmarche scientifique est dsquilibr7

L'observation a fait des pro$rs fantastiques $rCce l'arrive de technolo$ies tou<ours plus performantes Les prvisions issues des thories bnficient du formidable essor de l'informatique7
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.ur ces deu" points+ il s'a$it simplement de continuer avec tou<ours plus de ri$ueur et d'efficience7 )ar contre+ il est indispensable de dvelopper nos outils pour obtenir de nouvelles visions et des reprsentations mathmatiques performantes7

Comparer et choisir les mathmatiques

)our ce qui est de la mise en quations+ il faut faciliter la comparaison entre des thories e"primes dans des formalismes diffrents7 :l est important d'avoir une meilleure vision d'ensemble des diffrentes mathmatiques et de leurs liens+ pour faciliter le choi" du formalisme le plus pertinent7

!es outils pour une nouvelle vision

Le verrou principal du dveloppement de la connaissance scientifique est le manque de vision nouvelle7 @ous avons dfini quelques outils qui doivent >tre dvelopps et utiliss ?

L'intuition L'ima$ination L'inspiration L'analo$ie avec en particulier ses deu" formes dcrites par Lucien %omani 8l'amal$ame et l'analyse parallle9 Le rasoir d'Occam permet une premire slection parmi les diffrents candidats7

.'abstraire de l'environnement
(nfin+ et c'est sans doute une des choses les plus difficiles+ il est ncessaire de s'abstraire des contraintes de notre environnement 8physique+ culturel+ politiqueH9 pour viter d'a<outer des contraintes supplmentaires au" thories7 Le cycle scientifique dcrit ici est lui-m>me inscrit dans le temps7 :l est plus complet comme nous l'avons vu+ que la dmarche scientifique aristotlicienne d'avant le ,#:: me sicle7 La science des sicles futurs sera probablement encore diffrente7 L'art et la science sont frre et sTur7 :l est temps de retrouver l'inspiration+ sans renoncer ri$ueur7 La connaissance scientifique demande de la belle ouvra$e7 la

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