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El recuento de exploradores, viajeros y cientficos en la Orinoquia podra presentarse al menos en dos grandes perodos: colonial y republicano, excusando referencias a los viajeros de la mitologa indgena. La poca colonial se manifiesta en correlacin con las tres polticas metropolitanas que se sucedieron en la administracin de los asuntos americanos: la de los Reyes Catlicos, la de los Austrias y la de los Borbones. La poca republicana, a su vez, acusa la influencia del balance de poder entre Europa (en particular Inglaterra) y los Estados Unidos de Amrica con respecto a sus intereses en Sudamrica. Desde luego ocurri alguna expresin de nacionales en la exploracin de los territorios de cada pas. El presente relato llega hasta la dcada de 1950, es decir, hasta una poca en que los aventureros de sello personal han sido ya reemplazados por empleados de instituciones. No nos referiremos a la labor de estas instituciones ni de sus contratistas.
Al poco tiempo de Ojeda zarparon Alonso Nio (compaero de Coln en dos viajes) y Cristbal Guerra, arribando al Golfo de Paria y regresando a Espaa a principios de 1500. Vicente Yez Pinzn avist costas del Brasil en enero de 1500. A su regreso, costeando, es bautizado el Orinoco como ro Dulce; al retorno, cargado de palo brasil para tintorera de textiles, hizo escala Yez en La Espaola el 23 de junio de 1500. En febrero de 1500 sali de Espaa Diego de Lepe, quien viaj hasta cabo San Agustn (Brasil) en cacera de esclavos. Cristbal Guerra especializ su segunda expedicin a Paria enel "rescate" de perlas (Gmez 1978). Con Coln, Ojeda, Nio, Yez, Guerra y Lepe se cierra el perodo de los Reyes Catlicos, para Continuar con el de los Austrias.
Cundinamarca por otra: Jorge Hobermuth von Spira 1536, Nicols von Federman 1538, Felipe von Hutten 1541. Se atribuye a Federman la fundacin de nuestra Seora de Fragua en 1538, que se repetira 18 aos despus como San Juan de los Llanos, en cercantas del ro Guape, tributario del Ariari, por Jun de Avellaneda, subalterno de los Quesadas de Santa Fe de Bogot (Acevedo, 1974; Meja, 1984; Arciniegas, 1988). El clan de los Quesadas organiz diversas aventuras hacia Oriente: Hernn Prez de Quesada, 1542; Juan de Avellaneda, 1555; Fracisco Prez de Quesada, 1556; Antonio de Berro y su hijo Femando, 15 84-97, y luego su nieto Antonio de Mendoza. Hernn Prez de Quesada explora los piedemonte del Caquet y del Putumayo, 154 1-42; mueren siete mil de sus ocho mil indios cargueros; la expedicin es licenciada en Sibundoy, valle que ya vena siendo conquistado y colonizado desde Pasto (Meja, 1993). Hernn se titular despus "descubridor del pas de la canela" (Arciniegas, 1988). Mocoa y Ecija de los Sucumbos son fundadas en 1556 por Francisco Prez de Quesada para explotar con brazos de indio placeres aurferos. Estos poblados son pronto destruidos por las tribus cofanes y encabelladas (Meja, 1993). Ambos hermanos, Hernn y Francisco, mueren de rayo en puerto sobre el Magdalena mientras viajaban a Cartagena para dirimir sus pleitos con los Lugo de Santa Marta, ante la llegada del visitador Diez Aux de Armendriz (Arciniegas, 1988). El 27 de octubre de 1561 le es cortada la cabeza, despus de arcabuceado, a Lope de Aguirre, apodado "el tirano", "en el amplio escenario que tena por fondo a Barquisimeto". Aguirre haba desembarcado su tropa (en especial sus enfermos) en la isla de Margarita, baha de Paraguache, ,hoy de El Traidor, el 20 de julio de 1561. Su ingreso por el Orinoco probablemente buscara la reconquista del Bir, quizs retomando por el Casiquiare al Amazonas. Esta clebre aventura vena siendo planeada por el virrey del Per y marqus de Caete Don Andrs Hurtado de Mendoza desde 1559, con el objet de ocupar a los levantiscos del Per y de Quito en la conquista del pas de Omagua o de Eldorado. Partieron los guerreros desde el Cuzco, va Quito, a los astilleros de Topesana en el Huallaga, de donde zarparon el 26 de septiembre de 1560. El lo. de enero de 1561, el jefe de la partida, Don Pedro de Ursa (el enamorado de Doa Ins de Atienza) fue asesinado por Aguirre en las bocas del Putumayo. Dice Aguirre en su carta de rebelda a Felipe II: "...a la salida que hicimos del ro de las Amazonas, que se llama el ro de Maran, vine a una isla de cristianos que se llama La Margarita... (Gmez, 1978). En febrero de 1569, saliendo de Santa Fe de Bogot, Gonzalo Jimnez de Quesada, ya con setenta aos, expedicin a desde sus encomiendas del piedemonte llanero con 300 espaoles, 1.500 indios, 1.100 caballos, 600 vacas, 800 cerdos, buscando El dorado hacia Guayana (Manoa); al cabo de dos aos y medio regresan a Bogot cincuenta espaoles y treinta indios. Se calcula en 150 mil ducados la inversin personal de Quesada en esta entrada (Meja,1993; Arciniegas, 1988). La uva caimarona o camuirr (Pourouma cecropiaefolia) es descrita por el cronista. Juan de Castellanos en textos de Elegas de varones ilustres de indias(Patio, 1985), con motivo de este viaje. No obstante el alto costo de su aventura, Gonzalo Jimnez de Quesada obtiene la gobernacin de El dorado. Dice en su testamento: "Declaro por mi sucesor en la segunda vida de la dicha gobernacin de Eldorado al capitn Antonio de Berro, marido de Doa Mara (de Orua), mi sobrina, o si l fuese muerto, a su hijo mayor (Fernando), y asilo suplico a su majestad lo conforme a la merced que me hizo de ello"(Arciniegas, 1988).
En 1574 se llev a cabo la segunda tentativa de Don Pedro Malaver de Silva en busca de Eldorado; de sus 170 hombres slo sobrevivi Juan Martn de Abjar quien de prisionero de los indios pas a cacique, fugndose luego a Margarita (Gmez, 1978). Don Antonio de Berro era veterano de guerra en Lombarda, Flandes e Italia, y contra moros en Africa. Fue el primero en establecer la ruta Bogot - ro Casanare - Meta Orinoco - Guayana - Trinidad en 1584 -86;. llam al ro Meta, Candelaria; fund el efmero poblado de Santsimo Sacramento en el estrecho de Barragun (entre las bocas del Meta y del Apure). En su segunda viaje desde Bogot, 1591 93,fund en Trinidad a San Jos de Orua; un poco ms arriba del complejo del delta pobl Santo Toms de Guayana en 1593, lo que ahora se llama los Castillos de la Guayana; luego promovi mediante su teniente Domingo de Ibargoen y Vera la ms numerosa expedicin del siglo XVI a Amrica: familias enteras hasta 2.000 personas, 20 capitanes, 22 religiosos, zarparon de San Lucr de Barrameda el 23 de febrero de 1596. A la vista estaba Eldorado, hacia Manoa como lo informara a Berro el cacique Morequito. Tan lucida esperanza se esfum prnto: desaveniencias con el gobernador Vides de Cumn por disputas territoriales, fracaso del capitn Alvaro Jorg con la flor de lbs soldados en busca de Manoa, y aparicin de Raleigh en escena: quem a santo Toms y tom preso a Berro; luego de liberado, muri Berro en 1597 en Santo Toms a la edad de 75 aos. (Gmez 1978). Con la expedicin de Berro, 1596, vino a Amrica el jesuita Bernab Cobo, de vocacin naturalista, quien pas a Santo Domingo en 1597 y a Cartagena en 1600; de 1629 a 1642 trabajo en Centroamrica, y luego se radic en Lima, donde muri en 1657. De su extensa obra Historia del Nuevo Mundo los libros qinto y sexto tratan de plantas americanas, en general peruanas. Su permanencia en el bajo Orinoco fue fugaz (Patio, 1985).
El lugarteniente de Raleigh, Lawrence Keynes, inform a Europa sobre el curare en su segundo viaje (1617-18). Sir Walter Raleigh, poeta, filsofo, historiador, marino, cortesano, inventor, estadista, pirata, iniciador del imperio ingls, en 1595 organiza su primera aventura guaynica, dos ms en 1615 y una cuarta en 1616. En su fantasioso libro El descubrimiento del vasto, rico y hermoso imperio de la Guayan recoge la leyenda de los hombres-rayas, de Sipapo, que tienen la boca en el ombligo. Segn Raleigh "Guayana. es un territorio que nunca ha sido saqueado ni
explotado, la tierra jams ha sido arada ni la bondad del suelo ha sido nunca abonada, las tumbas no se han abierto para sacar el oro, las minas no se han excavado ni los templos se han saqueado...". "El soldado comn pelear por el oro, y se podr pagar a s mismo sin encogimiento con patenas de medio pie de anchas...". Encerrado 13 aos en la Torre de Londres bajo el cargo de conspiracin contra el rey Jacobo (sucesor de la "Rein Virgen", Isabel), se dedic a meditaciones y artes de laboratorio de donde result su monumental obra Historia del Mundo. Pierde su cabeza, mejor dicho se la cort el verdugo en 1618, al regreso de su cuarta piratera, porque ya tena perdida desde 1595 cuando empez a soar con Eldorado de Mnoa y desde que su hijo muri en lucha con los espaoles en 1616 (Meja, 1993; Gmez, 1978). Don Manuel Martn de Mendoza y Berro, sucesor de Fernando Berro (hijo ste de Antonio), coste al jesuita Dionisio Mesland para que hiciera fundaciones en la Guayana. Don Martn fund en 1643 el Triunfo de la Cruz y Nueva Cantabria del Orinoco, efmera, aunque prspera, cerca de la actual Cabruta (Gmez, 1978). Desde temprano el siglo XVII, los jesuitas venan construyendo sus reducciones: Paraguay desde 1609, Casanare desde 1611, Maynas desde 1619. El origen jurdico de esta forma poltico religiosa se atribuye a las leyes de Burgos, 1512; a las instrucciones a los padres jernimos, 1516; a las Nuevas Leyes, 1545; la reduccin en poblados haba sido propuesta por Fray Bartolom de las Casas, 1516, quien fracas en su intento en Cuman, 1520 (Iribrtegui, 1987). El jesuita Pedro de Mercado naci en Riobamba (Ecuador) en 1620; ingres a la Compaa en Quito en 1636 y pas al Nuevo Reino en 1655 como prroco del real de minas de Santa Ana (Falan, Tolima). Fue rector en Honda en 1659, maestro de novicios en Tunja en 1667, rector de la Universidad Javeriana en Santa Fe en 1687, viceprovincial en 1689. Muri en 1701 en Santa Fe. La Historia de la provincia del Nuevo Reino y Quito de la Compaa de Jess, del padre Mercado, cubre el perodo 1618 - 1683. Algunos de los prrafos de la obra del padre Rivero son copia textual de Mercado y"puede decirse que la mayor parte de la obra del padre Jos Casani, Historia de la Compaa de Jess de la provincia del Nuevo Reino de Granada, no es sino un resumen y arreglo de la obra del padre Mercado (segn el jesuita Juan Manuel Pacheco en el prlogo de la edicin de la mencionada Historia del padre Mercado, 1957 (Biblioteca de la Presidencia de la Repblica de olombia). La alianza de la casa Berro con los jesuitas obra durante la Gobernacin concedida a aquellos. Don Fernando Arias de Berro confa su doctrina de Chita a lo~ jesuitas y desde all visita con el padre Miguel Jernimo de Tolosa las fundaciones de Morcote, Tmara y Pauto, que son luego asistidas respectivamente por los padres Diego de Acua, Josef Dadei y Domingo Molina. Las expediciones de Raleigh dan al traste con el poder de los Berro. En consecuencia, la Guayana y cayendo cada vez ms en la rbita de las gobernaciones de Venezuela. En 1660 el padre provincial, Hernando Cabero, reinicia la intervencin de la Compaa en el Llano con., la exploracin de los padres Francisco de Alvarez y Pranciso Jimeno, quienes recorrieron territorios de Pauto, Casanare y Cravo. En consecuencia la Compaa trasmut la prspera doctrina de Tpaga por la pobrsirna de Pauto, fundando en el puerto de Casanare. "a la banda que mira al Nuevo Reino..., el pueblo San Salvador del puerto de nurnerosisirna nacin ajagua..., y posteriormente 1661-64 a Tame entre los giraras, a Nuestra Seora del Pilar de Patute entre tunebos, a San Francisco Javier de Macaguane entre los ayricos, a San Ignacio en el Pauto entre Guaibos y Chiricoas,. a San Jos de Aritagua seis das Casanare abajo entre ochaguas, a San Joaqun de Atanari y San Joaqun de Onocutare en el bajo Cravo, erca del ro Meta...". En 1681 comienza la evangelizacin jesuita al Orinoco, desde Santa Fe a travs del Casanare y del Meta; primeros misioneros los padres Ignacio Fiol, Gaspar Bech, Cristbal Ridel y Agustn de Campos. Segn relacin del padre Julin Vergara, misionero en el Orinoco, los padres Fiol, Beck y
Theobast murieron mrtires de los'caribes en 1684. Ya los caribes venan pertrechdos por los herejes ingleses y holandeses en busca de "macos" o esclavos. La fuga del padre Vergara del Orinoco-al Pauto tom "ciento y cinco das, los sesenta por tierra y los cuarenta y cinco por agua... La carta del padre Vergara no deja dudas en cuanto que a cada fundacin o reduccin jesuita le corresponda un hato. Ya desde la poca de los Berros el padre Mesland se quejaba desde Guayana que se le haban acabado los ganados. Entre 1638-39 tuvo lugar la expedicin de Don Pedro de Texeira, portugus, quien remont el Amazonas, terminando en Quito. Con Texeira regresaron a Quito los legos Fray Domingo Brieva y Fray Andrs de Toledo quienes haban recin surcado el. Napo y el Amazonas hasta su desembocadura (ya antes el jesuita Ferrer haba navegado, el primero, el Putumayo desde Quito, y sus compaeros padres Luca de la Cueva y Raimundo de Santa Cruz exploraron el sureste hoy colombiano). El capelln jesuita Cristbal de Acua, rector del colegio de Cuenca, hizo la crnica del viaje, y en ella hay referencia a la anastomosis del Casiquiare: "...A la banda del norte est un ro muy grande con legua y media de boca y aguas tan negras, que se distinguen de las otras, efecto que dio nombre al ro llamndole Negro. El piloto mayor que naveg dos o tres das por este ro Negro,dice que segn la noticia que pudo tener de algunos indios, nace este ro en algunas sierras vecinas al Nuevo Reino de Granada y que en su origen se divide, en dos brazos; el uno de ellos con el nombre de ro Negro, desagua despus de largo curso en el de las Amazonas, y el otro viene a desaguar en el mar del norte a la vista de la isla de Trinidad y piensan que este ro es el famoso ro Orinoco..." (Acevedo, 1974). La crnica de Acua se titul Nuevo descubrimiento del Gran Ro de las Amazonas. Se explica este espritu colaborador entre portugueses y espaoles por cuanto Portugal y Espaa forman parte de una misma corona entre 1580 y 1640 (Meja, 1993). Entre 1647-48 se llev a cabo la exploracin del, ro Apure desde Barinas por Miguel- de Ochogavia, quien. dio trmino a su aventura en Santo Toms de Guayana. Ya Jorge. Spira y Felipe Hutten haban cruzado este ro un siglo antes (Gmez, 1978). Su cronista fue Fray Jacinto de Carvajal en Relacin del descubrimiento del ro Apure, hasta su ingres en el Orinoco; es la primera mencin de frutales endmicos. Patio aporta una lista de quince rboles frutales identificables hoy en esta crnica (Patio, 1985). No obstante el misionamiento (de su parte los dominicos se haban instalado entre el Ariari y el Humea, segn Domnguez, 1982), la prctica de "guerra justa" y "rescate" tuvo subsiguientes desarrollos: el padre Rivero relata las incursiones de Alonso Jimnez, hacia 1606, sobre los achaguas del ro Meta; las de Lzaro de la Cruz; las de guayaneses que penetraron hasta el ro Uva; las de Antonio de Tapia, 1650, y Juan Lpez Picn, 1657 (ciento cuarenta esclavos) que usaron la ruta Meta -Muco - Vichada - Orinoco; las de Don Francisco de Unsueta sobre los achaguas del Casanre; las del capitn Navarro quien entr en conflicto con el padre Ellansi en tierra de achaguas. Trae el padre Rivero la historia del indgena Chepe Cavarte, adoptivo el padre Jos Cavarte, ambos grandes andariegos evangelizadores del Uva, del Barraguri y del Airico. .
El gobernador de Cuman, Don Carlos de Sucre, calculaba por la poca el comercio de esclavos en 600 700 anuales. Gumilla estima que hacia 1738. el contrabando de Filipinas a Mxico, de Brasil a Per, de Curazao y Jamaica a tierra firme constitua el ms valioso rengln comercial. Gumilla no conoci personalmente territorios del Orinoco ms arriba de las bocas del Guaviare; por eso neg en principio la anastomosis del Casiquiare, hecho que admiti despus del viaje del padre Romn. El jesuita Juan Rivero mision en los Llanos entre 1720 y 1736, ao de su muerte. Haba nacido en el reino de Toledo en 1681. En su Historia de las misiones de los Llanos de Casanare y de los ros Orinoco y Meta describe el aprovechamiento delos recursos naturales de flora y fauna y las formas de cultura material de Guahibos, Chinicosas, Achaguas, Ainicos, Giraras... Este es un libro que debe constituir, junto con los de Gumilla y Gilij, lectura obligada de los trabajadores etnosociales y naturalistas en Orinoquia. La obra de Rivero fue de publicacin tarda, 1883, segn anota Patio. Rivero sobresali como estudioso de lenguas indgenas: airico, botoye (arauca y ele) y achagua como lo anota Ramn Guerra Anzola en el prlogo de la edicin de 1957 de la Biblioteca de la Presidencia de la Repblica de Colombia. El padre Jos (Joseph) Cassani escribi la Historia de la Provincia de la Compaa de Jess del Nuevo Reino de Granada en la Amrica, descripcin y relacin exacta de sus gloriosas misiones en el reino, Llanos, Meta y ro Orinoco, publicada en Madrid en 1741. Este cronista ya lo hemos mencionado con ocasin de la obra del padre Mercado (quien dicho sea de paso no conoci en persona el Llano).
El padre Filipo Salvatore Gilij, italiano, trabaj 6 aos en Santa Fe. En 1749 mision por el Meta y el Orinoco hasta Carichana. Residi 18 aos entre Tamanacos y comarcanos, hasta la expulsin de la Compaa en 1767,. Escribi .su obra en Europa: Ensayo de Historia Americana (Patio, 1985). Se mencionan como fundaciones capuchinas del bajo Orinoco: San Miguel del Palmar, 1746; Nuestra Seora del Rosario de Guasipati, 1757; Beln de Tumeremo, 1788 (Gmez, 1978). En 1726 el criador Pedro,Figueroa, del actual estado de Anzotegui, regal 28 vacas y 2 toros que fueron base de la ganadera guayanesa,. que en 1778 contaba con 180.000 cabezas en las misiones y 40.000 de particulares (Gmez, 1978). Gmez (1978) menciona al cirujano Nicols Hortsmann como explorador de diversos afluentes de la banda derecha del alto Orinoco: otro que le insista a Eldorado. El 4 de febrero de 1744 el, padre Manuel Romn sali de Cabruta con una escolta de salivas y el soldado Casagrande, Orinoco arriba, noticioso de la presencia de portugueses al sur de Maypures, encontrando en las cercanas del Atabapo una embarcacin de portugueses procedente del Ro Negro, en compaa de los cuales el P. Romn pas del Orinoco al Casiquiare y de ste al Ro Negro. Romn permaneci ocho meses en dominios portugueses del alto Ro Negro hasta el regreso del padre Aquiles Avogadri desde el Par; ste investigaba para la corona de Portugal "si son bien o mal comprados los indios esclavos". En seis aos Avogadri haba registrado ocho mii esclavos. Se estiman en veinte mil en el perodo 1740-50 (Meja, 1993). La Comisin de Lmites: las coronas de Espaa y Portugal haban convenido en enero 13 de 1750 en Madrid, la creacin de una Comisin Mixta de Lmites en las posesiones amenicanas. Un doble matrimonio se haba realizado en 1728: Fernando VI de Espaa (que asumi el trono en 1736) con Brbara de Braganza de Portugal, y Jos de Portugal con Ana Victoria de Espaa. El tratado buscaba perfeccionar las jurisdicciones territoriales y ajustar barreras a las potencias rivales instaladas en las Guayanas. Dice la cdula espaola: "He nombrado para que vayan por el ro Maran a Don Jos de Iturriaga (quien haba sido director de la Compaa Guipuzcoana de Venezuela), jefe de la escuadra de la real armada; a Don Eugenio de Alvarado, coronel de infantera; a Don Antonio de Urrutia, capitn de navo de mi armada; y al capitn de fragata Don Jos Solano, para que sirvan de comisarios mos en primero, segundo, tercero y cuarto lugar, por el orden de su nombramiento, los cuales... atravesarn el ro Orinoco, conducindose por tierra o por agua hasta las cabeceras del ro Negro...". Adems de los jefes (de los cuales Urrutia muri recin llegado), la comisin contaba con Jos de Iguja, gobernador de Cuman, el gegrafo Juan Galn, los ingenieros Juan Monri Pizano y Jos Vir, los csmgrafos Jos de los Santos Cabrera, Francisco Queln, Apolinar Daz de la Fuente y Juan de Arias (con sus auxiliares Ignacio Milln, Vicente Daz, Nicols Guerrero). Los botnicos mdicos Pedro Loeffling, sueco discpulo de Lineo, Benito Paltor y Antonio Condal; dibujantes como Juan de Dios Castel; ciruj anos: Francisco Rodrguez, Antonio Ramrez, Antonio Alvarez y Matas Veral (Useche, 1984; Gmez, 1978; Meja, 1993).
Loeffling muri prematuramente en febrero 22 de 1756, siendo continuada su labor por el franciscano Atoriio Cauln, capelln de la comisin Un de los encargos a Loefflirrg era conceptual sobre las xstencias de cacao y canela: Gumilla haba mencionado una canel del Orinoco, el Guarimn Aniba canelilla, diferente de la caquetea (sta en vano confiada a Mtis) (Patio, 1985). La obra de Cauln, Historia de la Nueva Andaluca con varios captulos de la flora lnera, se public en 1779 (Patio, 1985).
Iturriaga entr en contradiccin con los jesuitas del Orinoco y obtuvo por cdula real de noviembre 2 de 1762 la entrega de la misin de Maypures (jesuita) a los capuchinos andaluces. Gilij dice que l transmiti esta orden al encargado del lugar padre Francisco Olmo, en 1764, quien le dio cumplimiento. El padre Olmo, jesuita, acompa desde San Juan Npomucen de Atures a los delegados de la comisin de lmites, quienes fundan en 1758 San Femando de Atabapo, sobre la poblacin Guaipuinabe de Maracoa; del capitn indgena Cruceru, misin cumplida por Jos Solano; subalterno del virreynato de Santa Fe. Destruida San Fernando en 1760 por los indgenas, el padre Olmo regres a Atures: sera el ltimo actor de la Compaa en la etapa borbnica en el alto Orinoco. (Atures haba sido fundado en 1682 por el padre Ignacio Fiol, en 1734 por el padr Olmo y en 1748 por el padre Francisco Gonzlez, segn Gmez, 1978).
Fue entonces electo "presidente de las nuevas misiones del alto Orinoco y ro Negro" fray Jos Antonio de Xerez, de quien se conocen varios informes (1766,1768,1769) dirigidos a Solano (Iribertegui, 1987). En la primera carta, Xerez se excusa de presentarse en. Santa Fe y cuenta las diligencias hechas para fundar Santa Brbara y para llevar ms indgenas a San Carlos y a San Francisco Solano, y se lamenta de la usurpacin de territorios del alto Ro Negro por los
portugueses, quienes han construido el fuerte de San Jos de los Maravitanas (su ltima avanzada). En el segundo informe se refiere a la abundancia de la nuez Bertolethia y de los cacaotales silvestres; en el tercero cuenta la apertura del camino del istmo de Pimichn: "...y es la abertura de un ancho de 6 varas del camino, que corre desde el cao Tuamimi del ro Atabapo hasta el de Pimichini que entra al ro Negro, y consistiendo en 4 horas de camino por tierra se excusan 30 das de navegacin que se gastan desde las bocas del ro Guaviare y Atabapo hasta la cabecera del Casiquiare y desde all al ro Negro...". Se da el crdito de esta obra al teniente de fragata Don Nicols Guerrero. El gran personaje de la comisin de lmites (que actu hasta 1760) y subsiguientes trabajos fue Don Jos Solano, ingeniero, gegrafo, gobernador del Casiquiare (Iturriaga fue nombrado gobernador de Guayana). Solano prepar entre1756-59 las condiciones para obtener alianza con los Guaipuinabes, liderados entonces por Crucero, quienes provean de esclavos a los portugueses; Crucero acept en 1758 la conclusin del fuerte de San Fernando de Atabapo. Solano promovi acercamientos amistosos con Irao, guerrero contra los portugueses; y con Immo, jefe de los Manetivitanas. Explor la ruta del Meta en 1757, llegando hasta Santa Fe; orden a Patricio Daz y a Juan Romero la exploracin del Guaviare, quienes viajaron hasta Santa Fe, entre mayo 8 y diciembre 17 de 1758. Simultneamente se practic la ruta del Vichada, que ofreca salidas al Meta por los ros Muco, Guarrojo y Planas. Por sus rdenes exploraron el alto Orinoco Andrs Fernndez de Bohadilla, Apolinar Daz de la Fuente, Simn Santos. Solano promovi numerosos poblamientos en la nueva modalidad borbnica (capitanes indios controlados por tenientes colonos): San Jos de Maypures, frente~ a Sanariapo, 1756; San Fernando de Atabapo en dos ocasiones, 1758-59; la apertura del camino de Pimichn; las fundaciones de Yavita y Manoa en 1760 por los caciques homnimos en los extremos del istmo de Pimichn; las de Santa 'Brbara de Ventuari, San Francisco Solano, San Carlos, San Felipe; introdujo ganados a la Esmeralda (Meja, 1993). Solano (segn Gmez,1978) fue luego (1763-71) gobernador de Caracas, capitn general de la provincia de Venezuela. En 1771 fue promovido al gobierno de Santo Domingo, de donde pas a Espaa. All se desempe como capitn general de Andaluca y gobernador de Cdiz. Particip en las campaas de Roselln, comand las tropas que invadieron a Portugal en 1807, siendo asesinado en asonada popular en Cdiz en 1808 (mayo 29). Recibi la orden de Santiago, el marquesado del Socorro, los grados de capitn de navo y de teniente de guardias marinas. Con Solano se dilucida la fantasiosa cartografa que curs entre 1656 y 1730 donde se relacionaba el ro Caquet con el Orinoco, por ejemplo. (Acevedo, 1974). El actor subsiguiente a Solano es Manuel Centurin Guerrero de Torres, gobernador de Guayana. ste propici ms de una expedicin a los afluentes de la banda derecha del alto Orinoco: las de Antonio Santos de la Fuente 1770-71 y 1774-75, sta con el capitn Antonio Barreto, veterano del grupo de Solano; la de Nicols Rodrguez, 1775-76, compaero de Santos en la primera aventura (parti de Angostura, saliendo al ro Blanco). En las Memorias cientficas de Mutis, publicadas por la Academia de Ciencias de Estocolmo, 1769, apndice II, se incluye una "Memoria sobre las palmas del Nuevo Reino", al parecer, de la pluma del cura de leguas en el ro Upa, corresponsal de Mutis, donde se describen palmas de Casanare (Patio, 1985). Como se sabe, la Real Expedicin Botnica confiada a Mutis tuvo carcter marcadamente andino. Probablemente el viajero cientfico ms divulgado en Sudamrica haya sido Alejandro de Humboldt (Berlin, 1769-1859), quien arrib a costas venezolanas el 16 de julio de 1799 en compaa de Amado Goujaud, llamado Bonpland (La Rochela, 1773 - Santa Ana, Argentina, 1858) (Patio, 1985). Por el azar de una epidemia en su barco, estos viajeros deciden quedarse en tierra hasta
mejor oportunidad: "...Sin la enfermedad que rein a bordo del Pizarro, no hubiramos penetrado jams en el Orinoco, el Casiquiare y hasta los lmites de las posesiones portuguesas del ro Negro" (Gmez, 1978, citando a Humboldt). Los viajeros penetran al Llano por Villa de Cura, San Juan de los Mrros, el Sombrero, Calabozo y San Fernando, descendiendo por el Apure al Orinoco, ro que alcanzan el 5 de agosto de 1800. Del Orinoco pasan a Atabapo y por el istmo de Pimichn al Guaina o Negro, hasta San Carlos, regresando por el Casiquiare al Orinoco, por donde bajan hasta Angostura, y cruzan hacia Caracas por los Llanos de Pao (Gmez, 1978). Es bien conocido que en su libro Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, Humboldt sugiere al Guaviare como origen del Orinoco, tal como ya lo haba escrito Fray Pedro de Aguado: "...el Orinoco es el mismo Guavyari...", adoptando el punto de vista de los "gegrafos naturales" indgenas. Humboldt describe el fuerte de San Felipe, construido bajo la direccin del ingeniero Jos Gabriel Clavero en 1755, y mxima avanzada militar espaola en el alto Ro Negro. Cabe mencionar al naturalista Alexandre Rodrguez Ferreira, del lado brasilero, quien recorri el medio y bajo Ro Negro entre los aos 1783 y 92. Este viajero cumpli papel fundamental en las negociaciones de lmites entre Espaa y Portugal, pues sus informaciones fueron muy tiles a los lusitanos (Domnguez y Meja, 1988).
tranquilidad le envo, querido amigo, un crdito de mil francos... por nuestra amistad le ruego no preocuparse por este dinero" ... "es posible que lea pronto en los diarios que yo acompaar al Rey de Prusia al congreso de Verona y durante su viaje a Npoles, cosa que me alejar algunos meses de mis trabajos, pero no cambiar nada a los proyectos que deben reunirme con usted en el Nuevo Mundo..." (agosto 21. de 1822). Y en agosto 22 de 1822: "...Querido amigo, usted se contrat por cuatro aos y si no se casa en Bogot, lo que es posible que suceda, porque usted es joven, espiritual y amable, y yo no sera quien me opusiera a ello, pasar otros largos aos conmigo bajo mi techo" ... "Si no me hubiesen pintado a sus ojos como un hombre poco accesible, habra tenido la felicidad de conocerlo cinco meses antes y habramos podido modificar nuestros proyectos...". En agosto 31 de 1822: "Cmo me ha hecho feliz su carta, mi querido amigo, estaba triste porque tema que hubiese partido sin recibir mi ltimo despacho" ... "le envo prueba, todava en borrador, de mi geognosia..."(Boussingault, Memorias).
El aun joven Alexander Humboldt en su viaje por el ro Orinoco, realizado en compaa del botnico Aime Bonpland
El 13 de enero de 1824 Boussirigault, Rivero y Roulin (cirujano militar, cleptmano, segn el primero), partieron de Santa fe al Llano por la va de Cqueza, llegando a Apiay el 21, donde dejaron un clrigo que vena castigado por vida licenciosa. Visitaron los Llanos de San Martn y de San Jun de Arama. Descendieron en mula por la ruta del Humadea al Meta, que navegaron curso abajo dos, tres semanas. Doblegados por las fiebres regresaron a Bogot por la misma ruta de ingreso, al cabo de dos meses. De Chipaque dice Boussingault: "aldea india de cabaas circulares, cubiertas de paja"; y de San Martn: "miserable aldea, pomposamente llamada La Villa de San Martn de los Blancos (sic)... Todo un fiasco la gran misin cientfica francesa en los Llanos, que fue encargada de llenar el vaco dejado por Hurnboldt", al decir del propio Boussihgault. Este relata que su grupo dispar, causando heridos y pronosticando muertos, sobre una partida de Guahibos que, a distancia, les tiraron unas flechas en unas playas del Meta. Despus de negocios mineros Boussingault regres a Francia donde se le tiene como fundador de la qumica agrcola.
Pueblo de los sius en Curur, cura. Rio Aiary: foto - Koch - Grnberg
Grabado mostrando al viajero francs Edouard Andr, quien viaj por el territorio de Casanar. (Meta) en 1875-1876 . Lmina de Riou
Regres a Bogot por Medina y Gachal; haba bajado por el can de Chingaza a Cumaral (Acevedo, 1974; Meja, 1984). Jos Jernimo lriana (1828 - 1890) fue uno de los integrantes de la comisin geogrfica de Codazzi; entre 1851 y 58 colect 50.000 muestras de 4.500 especies, que entreg en 38 volmenes. Colect en los Llanos de San Martn en 1858. En 1855 haba sido comisionado a Europa para trabajar con el botnico belga Jean Jules Linden en una flora til de Colombia, labor que Linden no fue capaz de cumplir. En 1871 se le encarg de revisar en Madrid los archivos de la Expedicin Botnica, labor que realiz en 1872, publicando un libro sobre las quinas. En 1867 y 1889 dirigi el pabelln colombiano de la exposicin de Pars, recibiendo galardn en 1867.
Andr en compaia de chiquillos de Villavicencio en una cacera de mariposas Viaje de Edouard Andr: 1875-1876
De 1838 a 39, Roberto H. Schomburgk, alemn al servicio de Inglaterra, saliendo de Demerara remont el Esequibo, pas al ro Branco y despus de atravesar la Sierra Parima descendi por el Padamo al Orinoco para seguir por el Casiquiare al Amazonas (Gmez, 1978; Iribertegui, 1984). El brasileo Pedro Joaqun Ayres, despus de explorar el Cuyun, subi por el Sipapo a mediados de 1842, y de sus cabeceras sali al Ventuari, por el que baj al Orinoco (Gnez, 1978). Ayres estuvo ligado a la proyeccin comercial brasilea hacia el alto Ro Negro (Iribertegui, 1984). Dionisio de Arnaud se desempe como comisario del Mawaca, entre 1835 y 37, nombrado por el gobernador de Guayana, general Toms de Heres. Fund varios poblados (Gmez, 1978). Personiaje notable del medio siglo fue Francisco Michelena y Rojas, llamado el viajero universal, por haber dado vuelta al mundo tres veces. Fugaz y tico gobernador del territorio de Amazonas, 1858, visit la regin cuatro veces. En 1855 remont el Orinoco y el Atabapo, descendiendo por el Guaina - Negro hasta el Amazonas. Invirti en ello Cuatro aos. En 1858 explor el Cunucunuma y el Mawaca, el Casiquiare, el Tigre y el istmo de Pimichn regresando por el Orinoco hasta el mar. Muri en Yavita en 1876 dizque de cada de rbol. Su obra Exploracin oficial fue publicada en Bruselas en 1867 (Gmez, 1978). Patio (1985), resea algunos botnicos que colectaron en el Llano (y por supuesto en otros lugares de Venezuela .y Nueva Granada o Confederacin Granadina): Jean Jules Linden, belga, 1843, en Barinas y Carabobo; Nicols Funk, luxemburgus compaero del anterior, quien vino a llevar orqudeas; Herman Gustav Wilbelm Karl Karsten, prusiano, quien hacia medio siglo fue al Llano acompaado de Triana: de all la taxonoma del inchi o cacay o tacay Cariodendron orinocense, una de las grandes plantas promisorias del oriente colombiano; Karl Ferdinand Appun, de Silesia, quien explor los llanos venezolanos entre 1849-58, y estudi la flora guaynica en
1850 y 1871; se suicid en 1872; Richard Spruce, ingls, quien parti hacia. Beln en 1849, explorando territorio amazonense brasilero, por el que penetr al complejo del Casiquiare y afines entre 1853 54; Alfred Russell Wallace, ingls, famoso por haber formulado la teora de la evolucin antes que Darwin: ingres a la Amazonia por Beln en 1848, donde permaneci cuatro aos y desde donde incursion en el alto Ro Negro en 1851; venda insectos a coleccionistas de Europa. Eduard Franzus Andr, francs (el que se nos llev las bromelias y los anturios), quien entr por Puerto Salgar en 1875 y atraves el pas hasta Ecuador; de Bogot se desvi, a los Llanos de Meta y 2asanare; en uno de sus dibujos aparece su grupo disparando a discrecin sobre aves y micos de la selva. Joaqun Daz Escobar se atribuye la fundacin de Orocu en 1858 como un acto geopoltico frente a las pretensiones venezolanas sobre los Llanos de Colombia. La obra Bosquejo estadstico de la regin oriental de Colombia y medios econmicos para su conquista, sometimiento i desarrollo industrial y poltico, 1879, construye un diagnstico de la situacin en ese momento; contiene pasajes guasones y pintorescos, tales como aquel en que calcula el nmero de mosquitos del Llano. Agustn o Augusto Trouchon, francs, explorador, industrial e inventor (se le atribuye un ventilador para cogular caucho), fracasado de Guayana, se estableci en 1860 en Solano-Casiquiare, siendo considerado el pionero de la cauchera en la Orinoquia selvtica (Gmez; 1978).
Procesamiento de la mandioca: la masa se exprime por medio del tipit. Foto: Th. Koch Grnberg
Juan Bautista Dalia Costa (1823 -94), ha sido calificado de infatigable viajero; gobernador repetidas veces de Guayana, mereci el ttulo de civilizador por su espritu altruista y dinmico (Gmez, 1978). En 1884, Juan Chaffanjon, explorador francs, fue encargado por el Ministerio de Instruccin Pblica y Bellas Artes de Francia de la historia natural y antropolgica del ro Orinoco. Dice en su obra LOrenoque et le Caura, Pars, 1889, que l puso el pabelln francs en las fuentes del Orinoco el 18~de diciembre de 1886. Algunos lo tildan de inexacto (Gmez, 1978).
El misionero Jos de Calazans Vela en 1889 explora el Guaviare. En su libro Desde Villavicencio hasta San Fernando de Atabapo describe los recursos del ro para atraer la atencin el gobierno colombiano en momentos en que Venezuela haca concesionaria de los recursos naturales regionales a la Compaa General del alto Orinoco (Meja, 1993). En 1870 se publica Una excursin al territorio de San Martn, de Emiliano Restrepo. Este autor a la par de Joaqun Daz Escobar, constituye obligada lectura para los colombianos interesados en el Llano; es el punto de vista de un patriota y progresista en trminos decimonnicos: enfatiza la prioridad del camino Bogot - Villavicencio en cuanto obras pblicas; reclama los derechos de Colombia el cao Casiquiare, defendidos en Caracas por el plenipotenciario Manuel Murillo Toro; es prospectivo sobre renglones agrcolas; defiende el tamao del hato en 2.500 hectreas, con potreros de cien hectreas; describe formas de cultivo en la sabana, especialmente la de acorralamiento de ganado para enriquecerla con estircol; entiende la seguridad alimentaria a nivel de finca; cree en la civilizacin de los salvajes a travs de peonaje sobre la hacienda Ocoa, de Reyes y Silva; describe modelos de biodiversidad; hace aportes a la extraccin de salde Upn, su transporte, comercio, precio y efecto sobre la ganadera; consigna elementos de clculo para entender que una hectrea de piedemonte valga cincuenta centavos; nos recomienda la lectura de Gumilla, Cassani, la geografa de Felipe Montenegro Coln, Cauln, Michelena, la geografa de Felipe Prez, Rivero, la memoria de lmites de Jos Mara Quijano Botero; nos informa la existencia de petrleo en Medina...
Trampa giro para capturar peces pequeos Foto: Th. Koch - Grnberg
Iribertegui, 1984, menciona la presencia en San Femando de Atabapo del conde Ermanno Stradelli en 1880. Debemos a Stradelli la primera versin de nuestra epopeya indgena el yurupar. Gmez, 1978, trae una apretada relacin de viajeros y cientficos del medio siglo y fines del XIX. El botnico escocs Richard Spruce, quien, entrando por el Amazonas, remonta el Ro Negro y se establece en San Carlos durante 1853-54, explorando amplios territorios. Los venezolanos Miguel Tejera, Alfredo Jahn y Vicente Marcano: Tejera es jefe de la delegacin de su pas a la comisin de lmites de 1879-80; Jahti en 1886, siguiendo la ruta Orinoco-Casiquiare-Ro Negro; Marcano en 1887, hasta los raudales de Atures. Los naturalistas franceses Jules Crevaux y Eugenio Bougerot: Crevaux, explorando el Guaviare y bajando el Orinoco hasta el delta, 1880- 81; Bougerot, estudiante de la flora del Sipapo. Los colombianos Modesto Garcs y Santiago Prez Triana: Garcs, bajando por el Vichada al Orinoco, internndose desde San Flix al Yuruar, 1~885 y publicando Un viaje a Venezuela.Prez, quien en 1894, huyendo del furor poltico, hace la ruta Ta-Met-Vichada-Orinoco, rumbo a Europa, public su libro De Bogot al Atlntico, donde entre enumeracin de recursos naturales-y elucubraciones bizantinas nos cuenta cmo su gua le fabric una bolsa con senos frescos de guahiba, muy a pesar de Prez y probablemente de la guahib tambin, 1894. Acevedo, 1974, menciona a Otto Burger, quien en 1896 - 97, enviado por la Academia de Ciencias-de Gtinga, viaja desde Barranquilla hasta el Orinoco. Domnguez y Meja, 1988, mencionan las exploraciones del estadinense C. C. Todd, 1899, sobre el Orinoco y el Amazonas. En Gmez, 1978, hacemos ingreso al siglo XX con el venezolano B. Tavera Acosta quien explor el sistema Guaina . Ro Negro hasta Cocuy en 1900; en 1903 pretendi llegar a las fuentes del Orinoco, fracasando; entre 1904-8 se dedic al bajo Orinoco. Herbert Spencer Dickey, quien a principios del siglo se interes por el origen del Orinoco;. el estadinense Arthur Frel, 1923, quien
escribi El ro de las siete estrellas. El ex rey Leopoldo de Blgica, a quien la palma chiquichiqui esper para que le diera su nombre, Leopoldimia piassava, 1952, Territorio Federal del Amazonas. El lingsta, antroplogo y naturalista alemn Thedor Koch-Grnberg explor entre 1903 - 5 el alto Guaina y el Caquet. Entre 1910 - 13 explor las montaas de la Guayana venezolana y de la inglesa, saliendo a San Fernando de Atabapo y de all al Amazonas. Sirvi a Inglaterra. Toca mencionar a Hamilton Rice, quien segn Domnguez y Meja, 1988, al servicio de Estados Unidos e Inglaterra recorre el Ariari, el Guaviare, el Inrida, el Isana y el Ro Negro, en 1911. De acuerdo con Iribertegui (1904) en 1920, Rice pretendi penetr ar a territorio guajaribo, donde por miedo ametrallaron a varios yanomamis fracasando desde luego la expedicin (otro Boussingault). Es en esta dcada de 1920 cuando se desarrolla la accin de La Vorgine de Jos Eustasio Rivera (1889 - 1928), publicada en 1924. Rivera residi en Puerto Carreo y en San Femando de Atabapo. El perodo de 1920 a 1945 corresponde a la exploracin de los recursos mineros de la Guayana venezolana por diversas compaas; por ejemplo la United Steel Corp. a travs de la Orinoco Mining Co., captulo culminante de los exploradores mineros de fin del siglo XIX, como Cyrennius Fitzgerald en 1886 y George Turnbull en 1887 (Gmez, 1978). Es en 1924 cuando se concluye la carretera Puerto Ayacucho - Sanariapo (hecha a mano, cargando tierra en conchas de charapa a falta de carretillas), frente a los grandes raudales. Santiago Aguerrevere es el ingeniero, a la vez fundador de Puerto Ayacucho (Gmez, 1978).
Edouard Andr y sus ayudantes preparando las colecciones de botnica y zoologa en una posada en Chipaque
El 9 de octubre de 1937 el aviador estadinense Jimmy Angel, acompaado de su esposa y un peon, arboriza su avioneta sobre la cima del cerro Auyantepuy (del sistema Roraima, compartido hoy por Venezuela, la Guayana inglesa y Brasil), para crear mritos sobre el salto Churunmer de 802 metros de altura, y a doce das de penosa marcha desde el casero indgena de Camarata (Gmez, 1978). Acevedo, 1974, aporta la relacin de mapas, cartas y planos de limitantes de fronteras; ejemplos, plano general del sector Yavita - Pimichn, comisin Suiza, 1923; plano de la lnea Arauca - Meta, 1932, Comisin Mixta; plano descriptivo construido por la comisin colombiana sobre el cruzamiento del ro Capanaparo en la lnea Arauca - Meta; plano del ro Arauca desde Arauquita hasta Todos los Santos, Comisin Mixta, 1930; carta geogrfica del ro Orinoco entre los ros Meta y Vichada, Comisin Mixta, 1931; carta de las islas Ratn y Tiro en el ro Orinoco; plano del ro Arauca en la bifurcacin del Gurico, 1930, etc. Iribertegui, 1984, destaca los estudios arqueolgicos y antroplgicos de J. M. Cruxent y Karmen Kaye en 1948 - 49; de Cruxent en la expedicin franco - venezolana, 1950 - 51; de Cruxent y el rey Leopoldo en 1953; de Cruxent con Betty Meggers y Clifford Evans, 1957. Forzoso es referirse a la Expedicin franco - venezolana, 1951, que declara haber llegado a las fuentes del Orinoco en noviembre 27 de 1951. Uno de los dos brazos originarios del Orinoco haba sido explorado en 1942 por Miguel de Lemos e Hilario Itriago, criollos.
BIBLIOGRAFA
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