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Vegetacin de Sian Kaan La geologa, el clima, la topografa, la hidrologa los factores del medio fsico- influencian y determinan el tipo

de vegetacin que se encuentra en cada lugar. Sian Kaan se ubica en un rea poco elevada sobre el nivel del mar, por lo cual pequeos cambios topogrficos tienen mucha importancia en la configuracin del paisaje. En las partes bajas se presentan pantanos, mientras que los lugares ms elevados estn cubiertos de selvas. La reserva est situada sobre un subsuelo calcreo con suelos pocos profundos en las partes elevadas con el manto fretico muy cerca de la superficie. La roca calcrea es muy soluble y eso a la formacin del Kars. No existen ros el agua que recibe el suelo se filtra rpidamente y sale hacia el mar rpidamente. El clima en Sian Kaan es el tipo AW (segn Kppen, modificado por Garca 1964), sea, clido subhmedo con lluvias en verano. La fluctuacin anual flucta entre 1, 100 y 1,200 mm, de los cuales el 70% ocurre entre los meses de Mayo a Octubre y el 30% restante durante el perodo de sequa. Sin embargo, el clima se caracteriza por tener una distribucin muy irregular en el espacio y el tiempo. Adems, se presenta un perodo de ciclones de Junio a Noviembre. La irregularidad de las lluvias junto con las caractersticas de la roca madre, especialmente su permeabilidad, tienen una gran influencia sobre la estructura, composicin y funcionamiento de la vegetacin. Entre las clasificaciones de la vegetacin tropical, el trabajo ms especfico sobre la vegetacin de Quintana Roo es el de miranda (1958) citado en su trabajo de Navarro (1990) en el cual propone 26 tipos para la pennsula de Yucatn. Especficamente para Sian Kaan Olmsted et al., (1983) citado por Navarro (1990) describe en forma preliminar la vegetacin considerando 9 tipos de vegetacin y reas perturbadas. Se ha clasificado la vegetacin bsicamente en pantanos y selvas en etas comunidades: Selva subperennifolia y subcaducifolia: las selvas de Quintana Roo son un recurso muy importante. La prctica contina del sistema roza-tumba y quema, sumando con el efecto de los ciclones que azotan con frecuencia las costas desde hace siglos, han dado lugar a la existencia de diferentes estados de sucesin en las selvas. No son, pues, selvas primarias, sino de uso. Son ms bajas que las de Chiapas, Veracruz, pero por su gran extensin y potencial son ecolgica y econmica muy importantes para Mxico. Parte de esta selva est dentro del rea de la Reserva de Sian Kaan y su manejo y conservacin son muy importantes. La selva subperennifolia es la ms abundante en la Reserva (110, 000 ha), aunque no se ha talado ni hecho milpas en el ncleo de la Reserva en mucho tiempo, la huella del hombre se manifiesta en las perturbaciones dejadas por los chicleros durante los 25 aos hasta 1988. La selva subcaducifolia tiene una extensin aproximada de 12, 000 ha. Miranda (1958) citado por navarro (1990) en su investigacin define la selva mediana subperennifolia como arboles dominantes aproximadamente en un 25-50% sin hojas por lo menos

en los meses de Marzo a Mayo y de ms de 15 metros de altura y la selva subcaducifolia se caracteriza por arboles dominantes aproximadamente en un 50-70% sin hojas por lo menos en los meses de Marzo y Mayo. Ambos tipos de selva estn incluidas en la zona de vida denominada selva tropical seca. En un anlisis de las dos selvas en Sian Kaan y al norte de la reserva, se encontraron 230 especies de rboles y arbustos. De estas, 14% son endmicas a la pennsula de Yucatn y solo el 10% tiene afinidad con las islas del Caribe. Las especies ms comunes como; Vitex gaumeri, Bursera simaruba, Caesalpinia gaumeri, Gymnanthes lucida y Manilkara zapota se encuentra en las dos selvas. Brosinum aliscastrum, Talisia alivaeformis, Pouteria unilocularis, Nectara coricea,especies perennifolias. En la selva subperennifolia dominan las especies; Brosimum aliscatrum, manilkara zapota, Talisia olivaeformis, mastichodendron foetidissimum como emergentes, y Pouteria uniloculares, Nectandra coricea y Drypetes lateriflora. En la selva subcaducifolia dominan las especies; Bursera cimaruba, Caesasalpinia gaumeri, Vitex gaumeri, Ottoschulzia pallida, Lysiloma latisiliquum, Metopium browneii entre otras. Selva baja inundable: en la pennsula de Yucatn se presenta un tipo de vegetacin que no se encuentra en ninguna otra parte del pas: la selva baja inundable. En Sian Kaan este tipo de vegetacin se encuentra representado por diferentes comunidades de vegetales. Este tipo de selva fue descrito de manera general para la pennsula de Yucatn por Miranda (1986) citado por navarro (1990) La selva baja inundable se estable sobre roca calcrea en depresiones se encuentra distribuida en forma de mosaico dentro de la selva subperennifolia u otro tipo de vegetacin y los parches que la forman nunca son de gran extensin. Los autores Olmsted y Durn (1986), citado por Navarro (1990) describen cuatro tipos de selva baja inundable, los cuales se relacionan con la duracin del periodo de inundacin: el mucal, bucidal, tintal y el pucteal. Para estas cuatro comunidades se reportan 110 especies en total, de las cuales 65 son leosas. Estas comunidades estn constituidas por rboles y arbustos capaces de desarrollarse en terrenos que pueden permanecer inundados durante todo el ao; por otra parte estas especies tambin son capaces de soportar perodos largos de extrema sequa. En general se observa una dominancia de especies micrfilas, con troncos torcidos, copas estratificadas y muchas de ellas con espinas. Esta selva se distingue tambin por su gran abundancia de epfitas, especialmente de orqudeas y bromelias. En cada comunidad se presenta una fuerte dominancia de una especie que llega a formar muchas veces un dosel monoespecfico, lo cual no es muy caracterstico de selvas tropicales en general. En el mucal domina Dalbergia glabra, un arbusto de hasta 5m. Bucina spinosa es el rbol dominante en el bucidal. El palo de tinte (Haematoxylon campechianum) da el nombre al tintal, y Bucida buceras, el pucte, predomina en el pucteal. Otras especies importantes por su frecuencia con que se presentan en casi todas estas comunidades son: Erythroxylon confusum, Radian aculeata, Byrsonima bucidaefolia, Malpighia lundellii, Cameraria latifolia, Eugenia buxifolia y Coccoloba flotibunda.

El sotobosque de esta selva est constituido por gramneas y ciperceas y por individuos pequeos de las especies arbreas, estas ltimas son ms importantes en las comunidades con menor inundacin. Estas comunidades estn distribuidas en forma de mosaico en las reserva y ocupan menor extensin que otras selvas. Pantanos de zacatales; Miranda (1958) citado por Navarro (1990) dividi los pantanos de la pennsula de Yucatn en comunidades tipificadas por su especie dominante: saibal por Cladium jamaicensis, tular por tule (typha dominguensis), carrizal por carrizo (Phragmites australis). Durante el simposio de humedales del sureste de Mxico, celebrado en 1986 en Villahermosa Tabasco citado por navarro (1990), se decidi hablar de pantanos de rboles y/o zacates en lugar de humedales, por lo que ahora adoptamos el trmino de pantanos como tipo de vegetacin. Los pantanos son reas planas que se inundan por diferentes perodos de tiempo. Estn ocupadas por asociaciones de pastos, principalmente por especies de Gramneas y Ciperceas y algunas otras hierbas. En general son comunidades poco diversas, presentando de 3 a 15 especies y ocupan grandes extensiones en Sian Kaan. El pantano con Cladium jamaicensis como especie dominante es el ms extenso y se encuentra disperso, con una altura de hasta 1.5 m, mientras que sobre la turba alcanza hasta 3 m con cobertura de 100%. Otras especies que se encuentran en estas comunidades son; Eleocharis cellulosa (Cyperaceae), sagitaria lancifolia (Alismataceae), Phragmites autralis (Graminea) y Typha dominguensis (Typhacea). En el norte de la reserva, alrededor de las lagunas Muyil y Chunyaxch, se presenta un tipo de pantano diferente al anterior. Tambin est sobre marga y puede tener varias capas de suelo orgnico en forma estratificada. Esta comunidad se presenta como un mosaico donde se entremezclan tres tipos de asociaciones: 1) dominada por Cladium jamaicensis, 2) por Schoenus nigricans y 3) por Eloecharis cellulosa. Estas tres comunidades tambin se distinguen por tener algunas especies arbustivas muy dispersas. Son comparables con las comunidades de praires inundadas de Florida, sin embargo, la riqueza de esta comunidad a veces es llamada sabana. Entre otros lugares de la Reserva, el pantano de Cladium se entrelaza en el ecotono con el pantano de mangle chaparro. Pantanos de mangle chaparro: junto con los pantanos de zacate, la comunidad de mangle chaparro es la ms extensa de Sian Kaan, y al igual que la anterior, se establece sobre suelos margosos. Se distribuye en especial hacia el Sur de la Reserva. Es un tipo de vegetacin que llama la atencin por su gran extensin y su estructura, ya que el manglar, as sea rojo ( Rhizophora mangle), blanco (Laguncularia racemosa), negro (Avicennia germinans) o botoncillo (Conocarpus erecta). No alcanzan en general ms que 1 a 2 m de altura. En los lugares donde se acumulan ms materia orgnica hay manchones que miden hasta 3m. El agua puede ser dulce, salubre o bien, salada. Esta comunidad puede estar innundada de 6 meses a todo el ao, dependiendo del lugar est localizada.

Adems de Rhizophora mangle, Avicennia germinans, Laguncularia racemosa y Conocarpus erecta, se encuentra tambin Cladium jamaicesis y Eleocharis cellulosa muy disperso. A grandes intervalos hay petenes de variados tamaos compuestos de mangles y de otros rboles. De vez en cuando, hay manchones de palmas, tasistes, chit o guano. De acuerdo a los autores (Rico gray 1982; Olmsted y Duran 1987) citado por Navarrro (1990) determinan que esta comunidad externa se encuentra tambin en la regin de los petenes en Campeche. Pantano manglar de franja: este pantano forma una estrecha franja a lo largo de casi toda la costa de Sian Kaan. Los rboles de mangle se desarrollan normalmente sobre suelo orgnico que se forma sobre la piedra caliza. Rhizophora, Avicennia y Laguncularia alcanzas alturas de hasta 12 m en esta comunidad. La distribucin de estas especies responde a las perturbaciones del rea, la profundidad del agua y la salinidad del suelo y/o agua. Conocarpus erecta se encuentra usualmente hacia las reas ms elevadas. Otras especies acompaantes no arbreas son el helecho de manglar, Acrostichum danaefolium, y la trepadora Rhabdaenia biflora. Tasistal: es un pantano de zacates con individuos de palmas agregadas o dispersas que alcanzan una altura de 4 a 6 m. en Sian Kaan esta vegetacin fue descrita por Olmsted y Durn (1986) citado en el trabajo del autor Navarro (1990). Lot-H (1983) citado por Navarro (1990) lo denomina como palmar inundado con saibal. Esta comunidad es tpica de las zonas planas del sureste de Mxico. Se extiende desde Tabasco hasta la pennsula de Yucatn, haciendo ocasionalmente manchones pequeos y ms generalmente formando una franja a lo largo de toda la costa. El tasistal es una comunidad poco diversa, con unas 12 especies, en donde la palma tasiste (Acoelorrephe wrightii) es el rbol dominante y la cipercea Cladium jamaicesis domina entre las herbceas. La cobertura del estrato arbreo es muy baja (4%9 mientras que el de los pastos es mayor (20% o mayor). Presenta un perodo de inundacin ms largo que los de la selva baja inundable (8 a 10 meses). Las palmas tienen una altura de 4 m promedio, pero alcanzan hasta los 6 m. las especies que ocupan el tasistal incluyen a 9 especies de gramneas y ciperceas, entre ellas Rhynchospora tracyi, Eleocharis cellulosa, Eleocharis caribea y panicum tenerum. Dunas costeras: ocupan todo el litoral marino situado entre el lmite norte de la Reserva y Punta Allen (42 km al Sur) y en la pennsula que se forma entre las bahas de Ascensin y el Espritu Sant, desde Punta Hualostoc hasta Punta Tupac y desde Punta Herrero hasta Punta Pulticub. Espejel 1983; 1986 citado por Navarro (1990) estudi la vegetacin de dunas en la Reserva de Sian Kaan. Encontr que la vegetacin de dunas del caribe Mexicano tiene afinidad con las de las islas antillanas, por lo cual son diferentes de otras playas del pas. Espejel 1983) citado en este mismo trabajo por Navarro 1990) divide la vegetacin costera en tres tipos sobre arenas (dunas costeras), sobre roca en las caletas, y los manglares, en total registra 15 grupos diferentes que caracterizan las dunas costeras.

La comunidad de Strumpfia martima-Rachicallis americana-Ernodea littoralis que se encuentran sobre las rocas, es la ms importante. Dentro de las comunidades sobre la arena se distingue cerca del mar los grupos pioneros y ms adentro sobre las dunas estabilizadas, vegetacin ms compleja de matorrales. Entre los grupos pioneros destacan los de Sesuvium y de Ambrosia-Hymenocallis, las tres siendo especies herbcea de poco altura. El grupo tpico de las dunas costeras de Sian Kaan y de amplia vegetacin no alterada es la comunidad de matorral Ernodea-Coccoloba-Thinax. Ernodea littoralis es un bejuco rastrero arbustivo que cubre grandes reas. Coccoloba uvifera es un rbol arbusto muy comn, conocido como uva de mar. Thrinax radiata es la palma de chit, abundante en la playa y selva de Quintana Roo. Otro grupo importante es el dominado por Thrimax y Pithecellobium hacia el manglar y en zonas perturbadas.

Los petenes: no son exactamente un tipo de vegetacin sino ms bien peculiares formaciones que llaman mucho la atencin en la Pennsula de Yucatn. Se mencionan porque son muy abundantes y obvios en Sian Kaan. Los petenes son islotes de vegetacin arbrea, de forma y tamao variable, que emerge usualmente de diferentes pantanos. En Sian Kaan, los de mayor extensin presentan un cenote en el centro. Se encuentra con mayor frecuencia en reas planas, inundables y calcreas de la Pennsula de Yucatn. Barrera (1982) citado por Navarro (1990) los describi segn el diccionario de Motul para la costa de Campeche y Yucatn como campo llanos de tierra junto al mar a manera de islotes donde hay lagartos y tortugas y algunos pescados. Los petenes de Campeche y Quintana Roo fueron comparados por (Olmsted y Durn 1988) citado por Navarro (1990), se concluy que hay dos tipo de Petn; sobre roca calcrea elevada que casi no se inunda, o sobre piedra caliza que se inunda. Los petenes sobre roca elevada tienen vegetacin de selva tropical, mientras que aquellos sobre piedra caliza o suelo orgnico, pueden tener manglar, o una asociacin de selva y manglar. En Sian Kaan estn presentes los dos tipos de petenes y se encuentran en los pantanos de zacates al igual que en el manglar chaparro. Algunos petenes presentan una serie de agrupaciones vegetales ms o menos concntricas que indican toda una transicin gradual entre la vegetacin selvtica interior y los pantanos inundables. Se puede encontrar tpicamente un anillo exterior de Cladium o mangle chaparro seguido o no por un cinturn de carrizo (Phragmites australis) o botoncillo (Conoscarpus erectus). La selva usualmente es subperennifolia. Si es un petn de mangle, se puede encontrar Rhizophora mangle, Avicennia germinans o Laguncularia racemosa en manchones puros o mezclados. En los petenes en Sian Kaan, mezclados de elementos selvticos y de mangle abundan las epifitas. En estos ltimos los rboles son Chrysobalanus icaco, Myrica cerfera, Rhizhora mangle y Acoelorraphe wrightii entre otros.

En su trabajo de autor Palacios et al, (1991), menciona que el rea de Sian Ka'an fue decretada por la UNESCO en enero de 1986 como Reserva de la Biosfera y patrimonio de la humanidad. La densidad de poblacin humana es muy baja; slo hay dos comunidades pequeas pero importantes por su actividad econmica en lo que se refiere a la pesca de langosta, una localizada en Punta Allen y la otra en Punta Herrero. De acuerdo con Csar-Dachary y Amaiz (1989), desde el punto de vista regional, la Reserva tiene dos zonas, diferenciadas en las regiones en que se ha dividido al estado de Quintana Roo : a) la zona continental, ntegramente localizada en la regin maya, es la ms marginada del estado, con produccin agro-silvcola y una poblacin mayoritariamente maya ; b) la zona costera, la ms dinmica del estado, se divide a su vez en tres subregiones : una al norte, de Punta Allen a Tulum, integrada al sector turstico ; otra, la ms protegida, entre las dos bahas y con ranchos copreros en vas de extincin ; y la tercera es la zona pesquera, al sur de punta Herrero en los lmites de la Reserva, en transicin hacia el turismo. la reserva de sian Kaan se localiza en la regin centro-oriental del estado de Quintana Roo, entre los 1904y 2005latidud Norte y entre 8726 y 8803 longitud Oeste (Villanueva y Cabrera 1988) citado por Palacios et al, (1991). Cubre un rea total de 528 000 hectreas de las cuales 120 000 son marinas. En el trabajo de Rzedowski (1987) citado por Palacios et al, (1991), concluye desde el punto de vista fitogeografico Sian Kaan forma parte de la Provincia de la Pennsula Yucatn, En la regin Caribea dentro la regin Neotropical. De acuerdo a criterios socioeconmicos, en el rea de influencia de Sian Kaan se debe considerar la zona maya del centro del estado y el corredor turstico del norte, Tulum-Cancn. Rezdowski estima que dentro de la reserva estn representando todos los tipos de vegetacin del estado de Quintana Roo. Lpez y Consejo (1986), citados por Palacios et al, (1991), consideran la regin de influencia de la Reserva de Sian Kaan como una unidad que puede representar al estado de Quintana Roo; sta es una consideracin practica que debe tener en cuenta la homogeneidad climtica, biolgica e histrica y ampla esta unidad en una porcin ms vasta: la Pennsula de Yucatn. La reserva ocupa una planicie calcrea parcialmente emergida que desciende gradualmente hacia el mar, formando un gradiente de sitios secos e inundables. En este gradiente se dan las selvas medianas, selvas bajas, selvas inundables, maristas, sabanas, manglares. De acuerdo a la clasificacin de suelos propuesta por la FAO (1974) citado por Palacios 1991), la mayora de los tipos eficos dentro de los lmites de Sian Kaan entran ene l grupo de los litosoles y rendzinas, suelos delgados sobre lecho de roca calcrea o de saskab (calizas amorfas blanquecinas), conelevada pedregosidad y rocosidad, generalmente permables, carentes de horizonte B, ricos en materia orgnica y con un pH neutro a ligeramente alcalino (Lpez Ornat, 1983) citado por Palacios et al, (1991). El tipo de clima que predomina es el aw1 que es el intermedio entre los clidos subhmedos, con rgimen de lluvias en verano (clasificado por Kppen modificado por Garcia 1981) citado por Palacios et al, (1991). La temperatura media anual, de acuerdo a las estaciones de Felipe Carrillo

Puerto y Palmas, es de 25.8 C y 25.1 C respectivamente, la precipitacin media anual flucta entre 1 100 y 1 300 mm. Rzedowski (1978) citado por Palacios (1991) considero la provincia de Yucatn como una unidad fisiogrfica, en donde la vegetacin consiste primordialmente de bosques tropicales caducifolios, subcaducifolios y perenninfolios. Poco representado estn los bosques espinosos y la vegetacin acutica y subacutica. Basndose en la clasificacin de Miranda y Hernandez X., (1963) citado en el trabajo de Palacios et al, (1991), consideran que dentro de la Reserva se presentan los siguientes tipos de vegetacin: selva mediana subperennifolia, selvas bajas y medianas subcaducifolia, maristas, manglar y vegetacin de dunas costeras, as como como selva baja inundable y los petenes. Palacios et al, (1991) menciona aquellas reas cubiertas por asociaciones secundarias, las cuales se localizan principalmente en los lmites de la Reserva y en las orillas de los caminos, dentro de la zona de amortiguamiento que funge como colchn entre la zona ncleo y el exterior de la Reserva. Los diferentes tipos de vegetacin y sus asociaciones estn determinados por la altitud, relieve y tipo de suelo donde se encuentra. Se observa que an una diferencia de altura de 1 m, es factor que puede determinar el tipo de vegetacin, ya que ello influye en la humedad, profundidad y composicin del mismo suelo. El clima, en cambio, vara muy poco en toda la Reserva. Selva mediana subperennifolia: presenta una altura de 8 a 25 m y ocupa principalmente la parte norte de Sian Kaan. Adems del estado arbreo posee un estrato arbustivo y otro herbceo, compuesto por plntulas de las especies arbreas. Algunas reas estn formadas por las especies secundarias principalmente las que estn dentro de la zona de amortiguamiento. La selva mediana subperennifolia se desarrolla sobre los suelos relativamente bien drenados y casi planos. La constituyen rboles como Manilkara zapota, que son perennifolios, pero se intercalan en ella bastantes especies arbreas como: Alseis yucatanensis, Coccoloba spicata, Swartzia cubensis, Thouinia canesceras var. paucidentata y Vitex gaumeri, que pierden su follaje por completo o casi, durante la temporada seca (Miranda, 1958) citado por Palacios et al, (1991). Otras especies arbreas abundantes en esta comunidad son: Brosimum alicastrum, Bursera simaruba, Coccoloba cozumelensis, Cordia dodecandra, Drypetes lateriflora, Erythroxylum con fusum, Gliricidia sepium, Laetia thamnia, Lonchocarpus rugosas, Lysiloma latisiliquum, Mastichodendron foetidissimum var. gaumeri, Metopium brownei, Nectandra coriacea, Piscidia piscipula, Talisia olivaeformis y Trichilia hirta. En Sian Ka'an Brosimum alicastrum se encuentra integrando manchones de vegetacin llamados ramonales. Selva mediana subcaducifolia: Tiene un estrato arbreo de 10 a 20 m de altura. "El follaje de la mayor parte de este tipo de vegetacin cae en la poca seca, que abarca de noviembre o diciembre hasta fines de mayo, aunque hay siempre cierto nmero de rboles perennifolios ; pero estos no son los dominantes y ordinariamente se encuentran en los estratos arbreos ms bajos"

(Miranda, 1958) citado por Palacios et al, (1991). Algunos de los arboles ms abundantes son: Bursera simaruba, Byrsonima bucidaefolia, Caesalpinia gaumeri, Caesalpinia violacea, Cedrela odorata, Coccothrinax readii, Cordia dodecandra, Gymnanthes lucida, Gymnopodium floribundum, Lonchocarpus rugosas, Lysiloma latisiliquum, Manilkara zapota, Mastichodendron foetidissimum var . gaumeri, Metopium brownei, Pscidia piscipula, Psidium sartorianum, Tabebuia chrysantha y Vitex gaumeri. Como se puede observar, la mayor parte de los elementos arbreos que forman la selva mediana subperennifolia se encuentran tambin en la selva mediana subcaducifolia . La diferencia radica en la altura de los elementos dominantes de cada tipo de vegetacin; de esta forma, se puede decir que los rboles de la selva mediana subperennifolia como Manilkara zapota y Cordia dodecandra alcanzan alturas mayores. Selva baja subcaducifolia: Est formada por rboles con una altura de 4 a 15 m. Se encuentra en zonas bajas, algunas veces inundables por cortos periodos. Los suelos son rocosos y con un estrato muy delgado. El promedio de profundidad del suelo es de 7 cm y posiblemente la causa por la que este tipo de vegetacin no ha sido alterado por el hombre sea la baja potencialidad agrcola de los suelos del tipo Chac-luum (Olmsted et al., 1983) citado por Palacios et al, (1991). La especie ms dominante en esta selva es Lysiloma latisiliquum. Entre los rboles ms abundantes en este tipo de vegetacin estn: Bucida buceras, Bursera simaruba, Caesalpinia gaumeri, Calyptranthes pallen, Coccothrinax readii, Croton reflexifolius, Eugenia axillaris, Gymnanthes lucida, Gymnopodium floribundum, Lonchocarpus rugosus, Metopium brownei, Piscidia piscipula, Pithecellobium keyense, Plumeria obtusa, Psidium sartorianum y Trichiliahirta. Selva baja inundable: Este nombre fue utilizado por primera vez por Lot et al., (1979) citado en su trabajo de Palacios et al, (1991), para designar una vegetacin inundada durante varios meses del ao (algunas veces durante todo el ao), que se alterna con periodos de sequa. Esta selva constituye uno de los tipos de vegetacin ms caractersticos de los ak'alche' o bajos arbolados. Se puede observar una dominancia de especies micrfilas, con troncos torcidos, copas estratificadas, y muchas de ellas espinosas. Las diferentes comunidades de la selva baja inundable se distribuyen como parches al interior de las selvas mediana subperennifolia y mediana subcaducifolia, en un gradiente de inundacin hacia la costa (Olmsted y Durn, 1986) citado por Palacios (1991). Con base en los trabajos de Miranda (1958), Lot et al., (1979) y Olmsted y Durn (1986) citados por Palacios et al, (1991), se han designado cinco comunidades que constituyen este tipo de vegetacin, tomando en consideracin la dominancia de las especies encontradas; tenemos as el tintal dominado por Haematoxylon campechianum, tasistal por Acoelorrhaphe wrightii, mucal por Dalbergia glabra, pucteal por Bucida buceras y bucidal por Bucida spinosa. Otras especies importantes que se han encontrado en esta selva son: Aechmea bracteata, Brassavolanodosa, Camerarialatifolia, Coccoloba floribunda, Croton jutiapensis, Erythroxylum confusum, Eugenia buxifolia, Gymnopodium floribundum, Jacquinia aurantiaca, Malpighia lundellii, Oncidium ascenders, Plumeria obtusa y Randia aculeata.

Marisma: Este tipo de vegetacin ocupa extensas reas en la zona centro y sur de la Reserva, as como la mayor parte de la franja costera, localizndose entre los manglares y las selvas interiores. Durante periodos de varios meses el marisma se ve anegado por agua dulce y tambin marina, proveniente de canales y manantiales, pero fundamentalmente por agua de lluvia. Olmsted et al., (1983, 1986) citado por Palacios et al, (1991), denominan marisma a este tipo de vegetacin y explican que se presenta como un mosaico donde se mezclan tres tipos de asociaciones, dominadas algunas veces por Cladium jamaicense, Schoenus nigricans y Eleocharis cellulosa. La comunidad dominada por Cladium es de pequea altura y se mezcla con Eleocharis, Sagittaria y algunos arbustos dispersos de Conocarpus erecta. Las asociaciones dominadas por Schoenus nigrican crecen junto con Eleocharis cellulosa y aquellas dominadas por Eleocharis se asocian a Urticularia. Otras plantas que se pueden encontrar en este tipo de vegetacin son: Andropogon bicornis, Bletia purpurea, Cassytha filiformis, Crescentia cujete, Crinum americanum, Dichromena colorata, Eleocharis caribaea, Fuirena breviseta, Myrica cerifera, Paspalum sp., Pluchea purpurascens y Rhynchospora cyperoides. Manglar: Est constituido por rboles de 8 a 15 m de altura, algunas epffitas y trepadoras, en general con poca diversidad; la humedad y temperatura son altas; peridica o permanentemente el terreno est inundado con aguas salobres y los suelos contienen gran cantidad de materia orgnica. El elemento principal de esta vegetacin es Rhizophora mangle el cual alcanza alturas de 2 a 4 m. La salinidad en el suelo es alta; en los periodos de sequa el suelo limoso se llega a secar hasta agrietarse y en los periodos de inundacin la delgada capa de agua que se forma, expuesta al sol, alcanza temperaturas hasta de 50C. Adems de Rhizophora mangle, las especies dominantes son: Avicennia genninans, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa y Metopium brownei. Entre las especies abundantes que se han encontrado podemos mencionar: Aechmea bracteata, Batis maritima, Borrichia arborescens, Cladium jamaicense, Philoxerus vennicularis, Rhabdadenia biflora y Sesuvium portulacastrum. Vegetacin de dunas costeras: Este tipo de vegetacin est formado principalmente por rboles y arbustos adaptados a una elevada salinidad e insolacin, con suelos arenosos o rocosos y poca materia orgnica. Las zonas arenosas se localizan en aquellas reas que enfrentan al mar abierto, pues las costas orientadas al interior de las bahas o hacia las lagunas son bajas o estn ocupadas por manglares (Espejel, 1986) citado por Palacios et al, (1991). En la actualidad, gran parte de las dunas estn cubiertas por palmeras de coco, las cuales han empezado a ser afectadas por el micoplasma que produce el amarillamiento letal del cocotero. Tambin existen ya algunos asentamientos humanos a lo largo de las bahas de la Ascensin y del Espritu Santo. De acuerdo a los trabajos de Espejel (1983, 1986) citado por Palacios et al, (1991), las especies de mayor importancia son: Agave angustifolia, Ambrosia hispida, Canavalia rosea, Cenchrus echinatus, Chrysobalanus icaco, Coccoloba uvifera, Conocarpus erecta, Cordia sebestena, Eleocharis caribaea, Eleocharis cellulosa, Ernodea littoralis, Euphorbia buxifolia, Hymenocallis littoralis, Ipomoea pes-caprae, Phyla nodiflora, Scaevola plumierii, Sesuvium portulacastrum, Sporobolus virginicus, Thrinax radiata y Tournefortia gnaphalodes.

Petn: De acuerdo con Barrera (1982a) citado por Palacios et al, (1991), son islotes de vegetacin arbrea, de forma redonda y ovoide, que emergen de vegetacin baja inundable, con dimetro que vara de pocos metros hasta aproximadamente un km., los petenes son islas circulares en las cuales las diferentes asociaciones vegetales se distribuyen en crculos concntricos. Segn Durn (1987) Palacios et al, (1991), la vegetacin que Ios forma es una marisma con terrenos bajos, pantanosos, que se localizan muy cercanos a la costa, razn por la cual se ven influenciados en mayor o menor medida por la salinidad de las aguas del mar. Algunos petenes estn formados por un cenote en su parte central. Entre las especies con un alto valor de importancia registradas por Durn (1987) Palacios et al, (1991), podemos citar las siguientes: Avicennia germinan, Bravaisia tubiflora, Cladium jamaicense, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa, Manilkara zapota, Metopium brownei, Rhizophora mangle, Sabal yapa y Thrinax radiata. Asociaciones secundarias: Son comunidades producto de la perturbacin provocada principalmente por el hombre, en las que la vegetacin original se ha destruido en forma parcial o total. Las primeras especies que surgen despus son de gran eficiencia dispersora, rapidez de crecimiento y a veces, resistencia al fuego; se componen por varios estratos arbreos pequeos, entre 8 y 20 metros, varios arbustivos y un herbceo, con gran cantidad de trepadoras y algunas epfitas (Tllez et al., 1982). En poco tiempo las hierbas son dominadas por arbustos y rboles de rpido crecimiento. De acuerdo al grado de alteracin de la selva primaria, las asociaciones secundarias pueden pasar por varias etapas sucesionales hasta llegar a la vegetacin madura, denominada tambin climax, en la que se van a encontrar nuevamente las especies de la vegetacin original. En el caso de algunas de las selvas de Quintana Roo (selvas alta y mediana subperennifolia, selvas mediana y baja subcaducifolias, selva caducifolia) parece haber una completa regeneracin de la vegetacin despus de una perturbacin, siempre y cuando no haya sido muy drstica. El estado original de la vegetacin en estas selvas parece recuperarse despus de 30 a 40 aos. Entre las especies leosas ms abundantes se encuentran: Acacia pennatula, Acacia gaumeri, Annona reticulata, Bauhinia divaricata, Bauhinia jenningsii, Bursera simaruba, Cesalpinia gaumeri, Cecropia peltata, Gymnopodium floribundum, Hampea trilobata, Leucaena leucocephala, Lonchocarpus rugosus, Malvaviscus arboreus, Senna atomaria, Spondias mombin y Thevetia gaumeri. En el estrato herbceo y arbustivo podemos sealar: Asclepias curassavica, Bidens pilosa, Eupatorium albicaule, Hamelia patens, Heliotropium angiosperm um, Iresine celosia, Psychotria pubescens, Viguiera dentata y Wedelia parviceps. Programa de Manejo Los tipos de vegetacin ms importantes son, de acuerdo con Miranda (1959): selva mediana subperennifolia, selva mediana subcaducifolia y selva baja caducifolia (Cabrera, et al., 1982). Tambin existen asociaciones de menor extensin, de distribucin irregular como manglar, sabana, tintal, chechenal, tasistal, carrizal-sabal-tular y dunas costeras.

Biogeogrficamente, la flora en general presenta una gran similitud con la de la provincia de la costa del Golfo de Mxico, pero destaca un nmero considerable de endemismos y una estrecha relacin con las antillas, mayor que cualquier otra parte de la Repblica (Rzedowski, 1978). La flora de Sian Ka'an es variada. Actualmente se tienen clasificadas 800 especies (Duran y Olmsted, 1990). Todas estas especies se agrupan en un mosaico formado por diferentes comunidades o tipos de vegetacin que dependen de las condiciones edficas e hdricas: suelos profundos o someros, negros o rojos, secos o con diferentes grados de inundacin, y de influencia de sales marinas. (Olmsted, Lopez Ornat y Duran, 1983). Los tipos principales de vegetacin son: a) Selva subperennifolia y subcaducifolia. De un 50 a un 75% de sus elementos florsticos conservan el follaje durante la poca seca (Miranda, 1959). La altura del dosel vara de 15 a 25 m. Se presenta sobre suelos secos y humicos. Las especies dominantes entre los rboles son: chechem negro (Metopium browne), chicozapote (Manilkara zapota), chaca (Bursera simarouba) y dzalam (Lysiloma latisiliqua) por este orden, y dentro del estrato ms bajo las palmas de chit (Thrinax radiate), nakax (Coccothrinax read) y los arboles Nectandra spp., Byrsonima bucidaefolia, Caesalpinia gaumeri, el habin (Piscidia piscipula), el guayabillo (Piscidium sartorianum), el ya'xnik (Vitex gaumer), despeinada (Beaucarnea ameliae) y la palma kuka (Pseudophoenix sargenti). b) Selvas bajas inundables. Las selvas bajas inundables son endemicas a la pennsula de Yucatn y en Sian Ka'an estn presentes en rejolladas y ak'alches dispersos e inundables, con alturas variables de 6 a 14 m. Las especies dominantes son chechem negro ( Metopium browne), chicozapote, pucte (Bucida buceras) y dzalam en las partes ms altas, y en aquellas ms inundables son caracteristicos el tinte (Haematoxilon campechianum), el pucte enano (Bucida spinosa), Dalbergia glabra, la jicara (Crescentia cujete) y otros arbolillos resistentes a la inundacin periodica del suelo. Existen al menos cuatro variaciones de la selva baja inundable de acuerdo con el vegetal dominante: el pucteal, mucal, bucidal y tintal (Olmsted y Duran, 1986; Olmsted y Duran, 1990). c) Tasistales. En ellos dominan el tasiste (Acoelorraphe wright) que es una palma de 4 a 6 m de altura que se desarrolla en zonas inundables de transicin hacia las marismas y en los islotes entre los zacatales inundables. Es resistente a los incendios. d) Pantanos de zacates. Son zacatales costeros que se inundan con agua de lluvia, pueden presentar grados bajos de salinidad y ocupar enormes extensiones; y las especies dominantes son el tule (Typha angustifolia), la sabia (Cladium jamaicense), y Eleocharis cellulose. e) Manglares de franja. Pantano presente en los cayos y en los bordes de lagunas costeras, con alturas de hasta 12 m, ms comnmente de 6 a 8 m. Sus componentes tpicos son los mangles rojo (Rhizophora mangle), negro (Avicennia germinans) y blanco (Laguncularia racemosa) , en este orden de resistencia a la salinidad del agua.

f) Manglar chaparro. Esta formacin de (Rhizophora sp), es junto con el pantano de zacates, la ms extensa en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an. Tiene alrededor de 2 m de altura (porque los nutrientes no pueden ser absorbidos por la abundancia de carbonato de calcio) y cubre grandes extensiones de reas interiores bajas que en poca seca posiblemente concentren sales. 9) Petenes. Los petenes son islas de selva entre las marismas, formados por parches de suelo algo ms elevado y por tanto a salvo de la inundacin, de la intrusin salina y probablemente de los incendios. Sus tamaos varan de unas pocas decenas de metros de dimetro hasta ms de 1 km. Los ms grandes suelen presentar un cenote en su centro. Existen dos tipos de petenes, los inundados y los no inundados, de acuerdo al tipo de suelo donde se desarrollan. En Sian Ka'an existen centenares de petenes, posiblemente ms que en ninguna otra rea protegida del mundo. Muchos de ellos son dificilmente accesibles y la mayor parte permanecen sin intervencin humana. h) vegetacin de dunas. Existen aproximadamente 100 km de dunas costeras en una estrecha franja de 100 a 200 m de ancho, que separan el oleaje marino de las lagunas salobres interiores. El 90% de ellas estn cultivadas de coco (Cocos nucifera), el 10% restante presenta una formacin vegetal compuesta por elementos florsticos tpicamente antillanos como son el chit (Thrinex sp), skimay (Tournefortia naphaloides), (StrumpLia maritime), rihanona (Ipomoea pres-caprae), siricote de playa (Cordia sebestena), lirio (Hymenocallis sp.), Sesuvium sp., uva de playa (Coccoloba uvifera), (Ageratum lifforale) entre otros (Espejel, 1983). i) vegetacin de cayos. Los cayos surgen de las aguas tranquilas de las bahas y lagunas costeras. Su vegetacin suele coincidir con la del manglar de franja, con algunos elementos de la flora de las dunas y otros de los petenes, tales como Ficus sp., Metopium sp. y Bursera sp. (Matapalo, chechem y palo mulato). j) reas perturbadas. En la reserva, cerca de 3,000 ha se componen de milpas, potreros y cocales. No menos de 14,000 ha adicionales son quemadales abandonados de diferentes edades, provocados por incendios originados por el hombre.

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