DR.

L I S A N D R O A L V A R A D O
HI STORI A
DE LA
R E V O L U C I N F E D E R A L E N V E N E Z U E L A
C A R A C A S
LIT. Y TIP. DEL COMERCI O
1909
Ul DE OME"RC O CARA S
A L G E N E R A L
JUAN VI CENTE GMEZ,
generoso protector de esta publicacin,
dedcala respetuosamente
EL AUTOR.
HI STORI A
DE LA
R E V OL UC I N F E D E R A L EN V E N E Z U E L A
LI BRO PRI MERO
LA R E V O L U C I N DE M A R Z O
I. El pequeo perodo que en Venezuela se extendi de 1848
1858 fu para el elemento liberal una suerte de nueva gestacin.
En los principios todo pareca limitarse una lucha encarnizada
entre Pez y Monagas, hijos ambos del Llano y conducidos por
la suerte representar, cada uno por su parte, una aspiracin
poltica nada cnsona con sus respectivos caracteres. Level de
Goda observa con este motivo, que el partido conservador escogi
como jefe Pez, hombre del pueblo, nacido y criado oscuramente,
amigo de las masas populares, dado ellas, que profesaba algu-
nas de las ideas del liberalismo, partidario en ocasiones del poder
civil y su iniciador en Venezuela, y en lo privado muy expansivo,
decidido por las fiestas y diversiones, y alardeando en fin de una
vida un tanto escandalosa en el hogar; mientras que el partido
liberal se fij en Monagas, nacido de una familia notable y el ms
rico propietario del pas, un tanto aristcrata, instintivamente
autoritario, conservador y poco liberal, hombre recto y severo,
de una circunspeccin extraordinaria, jefe de una familia honorable
y distinguida, y ejemplar en la vida privada; y concluye que segn
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esto, esos partidos, sobre no poder corresponder sus califica-
tivos, tenan que adolecer de grandes defectos. (
a
) El escritor se
fija ms en los hombres que en el medio social. Hondas y pro-
fundas eran sin embargo las raices, y la querella haba quedado
suficientemente explanada en las columnas de El Venezolano. Los
unos haban sido amigos del Libertador, los otros le haban
proscrito y maldecido. Los unos soaron en la integridad de
Colombia, los otros en la desmembracin de la gran repblica.
Los unos pidieron reformas en 1835, los otros respondieron con
patbulos. Los unos aspiraban al establecimiento de los princi-
pios democrticos, al paso que los otros luchaban por mantener
los dogmas conservadores, los cuales atribuan longevidad y
fortaleza. Otra de las peculiaridades de este luchar, que lo haca
fecundo y provechoso, era que sus choques y vaivenes se ocasio-
, naban dentro de un radio constitucional que nadie os alterar
modificar y que fu canon preciso y respetado para todas las
aspiraciones desde 1830.
Con esta fijeza en las instituciones, el partido democrtico
se sinti fuerte desde la primera hora de su triunfo y abati
prontamente las diferentes rebeliones que provocaron sus contrarios.
No obstante, como muy bien observa el doctor Gil Fortoul, ya
la propaganda liberal haba decado en su aspecto verdaderamente
doctrinario, fijndose de preferencia en los hombres que la repre-
sentaban, de tal manera que en 1857 aparece como hecho carac-
terstico la primera reforma del cdigo fundamental. El proyecto
de este cdigo, elaborado por el Ledo. Francisco Aranda, alargaba
el perodo presidencial y fu adems adicionado por el Congreso
con unas disposiciones transitorias que envolvan la reeleccin
de Monagas.
II. Arda por otra parte sordamente la reaccin conserva-
dora. Adestrada y potente an, se hizo nuevas armas y trabaj
sin descanso en preparar la ruina de sus adversarios. Desde 1856
se organizaba en Caracas un comit, que de acuerdo con otro
que en Valencia exista ya, buscaba una cabeza para el futuro
movimiento. Era presidente de la junta el seor Manuel Felipe
de Tovar y miembros de ella los seores Juan Bautista Mijares,
(a) Hi s t . p g . 52.
7
Miguel Herrera, Mauricio Berrisbeitia y Ramn Yepes. Tratbase
nada menos que de renovar las porfiadas tentativas para derrocar
el gobierno presidido segunda vez por el general Jos Tadeo
Monagas.
Imaginse desde luego llevar como contingente la popularidad
del general Pez, escogindosele como jefe de la revolucin; pero
pronto se ech de ver que muchos liberales y an conservadores
rechazaban en absoluto al anciano corifeo, acordndose sin duda
de la fbula del caballo y el jabal. En mayo de 1857 lleg
Caracas Juan Jos Flores, general valienteobserva Arosemena
ambicioso, intrigante, tal cual instruido y no poco vanidoso, que
se haba propuesto por modelo su maestro Bolvar, y adoptado
por instinto los principios de la poltica bastarda y engaosa de
los Mdicis. En l se fijaron tambin las miradas de los cons-
piradores. Ms preocupado Flores antes que todo por sus propios
negocios, parecile aventurado el plan que se tena, y exigi para
realizarlo la cooperacin de las provincias de Caracas, Carabobo,
Barquisimeto y Coro. Entre estas gestiones se ausent Flores,
y esto pareci decisivo los paecistas; dems de que en su
correspondencia con los revolucionarios aseguraba Pez que Flores
le ofreca su espada y su persona, siendo l (Pez) el nico jefe
bajo cuyas rdenes servira; y Tovar deca el 7 de setiembre
de 1857 que Flores no saba nada del plan proyectado en Caracas:
mientras que el seor Pedro Jos Rojas, que era privado de Pez
y estaba destinado representar con este un gran papel, escriba
Castro en 1? de octubre de 1857, estos conceptos: Sea que
usted inicie el movimiento, sea que apoye el que nosotros inicie-
mos, el esfuerzo de esa provincia no podra menos que asegurar
el triunfo de la revolucin.
En tal emergencia el comit resolvi afiliarse algunas perso-
nas influyentes del partido liberal que se mostraban tal vez muy
asombradas de lo lejos adonde iban ya sus correligionarios. Per-
tenecieron ese nmero los doctores Wenceslao Urrutia y Manuel
Mara Echeanda, el coronel Nicols Brito, el comandante Mariano
Tirado. Entablronse negociaciones con los seores doctor Joaqun
Herrera y generales Julin Castro, Ramn Soto y Juan Crisstomo
Falcn, Gobernadores de las provincias de Caracas, Carabobo,
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Barquisimeto y Coro, y con el coronel Pedro Estanislao Ramos,
Comandante de Armas de Carabobo, ofrecindose consecutivamente
la jefatura del movimiento Falcn y Castro.
Falcn no acept ni revolucin, ni jefatura; ms tampoco
denunci los proponentes. Castro se determin entonces
acabar la innoble tarea de la defeccin, y al efecto protestaba
fines del ao fidelidad al Gobierno en correspondencia pblica y
privada que fechaba en Valencia, y en anloga actitud se mantu-
vieron Herrera y Soto en sus respectivas provincias, en medio de
ese malestar que precede las grandes reacciones. Contemos an
entre los infidentes al general Nicols Silva, en Apure, y al coronel
Julin Ramos, en Cojedes.
Monagas, apercibido dla situacin, convino al fin en satis-
facer el descontento interior, retirando al seor Jacinto Gutirrez,
que era objeto de una profunda malquerencia, del Ministerio de
Hacienda, y trasladndole al de Relaciones Exteriores. Reemplazle
el seor Rafael Arvelo. El general Carlos Luis Castelli fu nom-
brado Ministro de la Guerra. El doctor Modesto Urbaneja, haba
sido llamado desde el 23 de enero de 1858 al portafolio del
Interior y Justicia.
III. Abrironse las sesiones del Cuerpo legislativo el 1? de
febrero, y por unanimidad se adopt luego un proyecto sobre
amnista, rechazado el ao anterior y pedido de nuevo por el
Presidente en su mensaje ordinario. La medida prob ser extem-
pornea tarda. El 17 de febrero escribe en una carta el Obispo
de Trcala: Acaba de publicarse cerca de mi casa la amnista.
Pero, que frialdad, mi amigo! Un piquete de 25 30 soldados
con un oficial su cabeza y unos pocos muchachos eran todo
el cortejo: ninguna msica militar, ni un viva se oyeron; fu
entierro de pobre. Todo apareca en calma, por lo menos en va
de otro rgimen la administracin, tanto ms cuanto que al
recibirse Monagas en su magistratura haba manifestado pblica-
mente, en cierta ocasin que le felicitaba la juventud caraquea,
su designio de proteger la libertad, la paz y las garantas de los
partidos.
IV. A principios de marzo, con todo, no lo crey as el
Gobierno, quien precipitadamente puso en ejecucin una larga serie
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de arrestos. Habanse descubierto algunos hilos de la trama.
Los conjurados con esto se dan prisa abandonar la capital el
4 de marzo al anochecer, y al da siguiente, el coronel Brito, el
comandante Andrs Avelino Pinto y los hermanos Mateo y Pedro
Vallenilla se rebelan en las Ajuntas, sublevan el batalln de zapadores
que en nmero de 150 soldados trabajaba en la carretera de
Occidente y arrastran en pos de s algunas partidas que afluyeron
de aldeas cercanas Caracas, apoderndose luego de l Victoria
donde mandaba una compaa de milicianos l capitn A. Oyarzbal.
El mismo da 5 acaeci el levantamiento principal, encabezado
en Valencia por el general Castro; y valindose de su empleo el
coronel Ramos, tuvo oportunidad para asegurar el fuerte de Puerto-
Cabello, que por ausencia de su comandante, que era el general
Gabriel Guevara, mandaba entonces el capitn Camilo Prada. Sin
dilacin se mand al general Len de Febres Cordero con el carcter
de jefe del litoral y con amplias facultades para poner la plaza
en estado de defensa y para organizar una expedicin naval
barlovento. Cordero asumi el mando el da 6. De manera que
allegando Castro considerables fuerzas se movi el 10 sobre Caracas
y fu situarse el 12 La Victoria, mientras que el general Justo
Briceo apareca el 13 delante de La Guaira con algunas naves
insurrectas enviadas por Cordero.
V. El primer impulso de Monagas fu, como era natural,
castigar al jefe desleal. Para ello despach al general Jos Desiderio
Trias sobre l con 300 veteranos que se detuvieron en el Consejo;
y confiando el mando de las tropas al general Castelli, hzole salir
con 700 ms. Fu el 13 cuando vino darse cuenta de lo ocurrido
en Carabobo, y de tal suerte, que instado Castelli por Castro y
tambin Monagas el 14 para evitar la guerra, determin ste abdicar
por s y por el Vicepresidente Oriach el da 15. Reproducimos el
texto de la renuncia:
Excmo. Sr. Presidente del Congreso.
Cuando yo esperaba que el acto de amnista, solicitado por
m y expedido por el Congreso, consolidase la paz de la Nacin
apresurando la reconciliacin de todos sus hijos, he visto con dolor
profundo levantarse de nuevo el estandarte de la discordia. Con
la fuerza que siempre tiene un poder legtimo, con la que me dan
l u -
las facultades que me habis concedido, yo pudiera combatir y
vencer; pero jams he ambicionado los tristes laureles que brotan
en el campo de las disenciones civiles, y basta que mi permanencia
en el poder aparezca como .pretexto de una revolucin en que se
derramaran torrentes de sangre venezolana para considerarme
obligado deponerlo renunciando como renuncio ante el Congreso
la Presidencia de la Repblica. Estoy autorizado para ofrecer
tambin la dimisin del Vicepresidente, seor coronel Francisco
J . Oriach, y contraigo sobre mi honor el compromiso de presentarla
en breve. Quiera el cielo que esta resignacin dictada por mi
intenso amor- la patria, cuyo servicio he consagrado todos mis
aos, sea eficaz para conjurar las tormentas que la amenazan, y
que en la vida privada, que irrevocablemente me retiro, tenga
la satisfaccin de contemplarla pacfica y dichosa! Me reservo dar,
si necesario fuere, un manifiesto para acreditar ante la Nacin y el
mundo, que la misma esperanza del bien y rectitud de intenciones
que me determinaron aceptar la Presidencia, son los nicos motivos
que me impelen ahora renunciarla.
Excmo. seor.
Caracas, Marzo 15 de 1858.
J O S T. MO NAGAS.
Otra versin hay acerca de esto, que tiene el sabor de las
Noches rabes y es como sigue. El doctor Urbaneja, segn
parece, haba ofrecido renunciar su puesto en el Ministerio, llegado
el caso de la infidelidad de Castro, de que ya se hablaba entre
la gente de la poltica. Realizado el alzamiento y no encontrando
quien llevase al Presidente su anunciada renuncia, pidi una audiencia
privada al mismo, el cual, en recibindole, se dirigi l con
estas palabras: Ya s lo que viene usted; no tenga usted pena
alguna: por m no se derramar ms sangre en la repblica. Para
evitarlo, yo renunciar tambin. Pero continuacin refiere el
Dr. J . M. Rojas, que es el autor de esta versin, la orden de
marcha que se dio los batallones de la guarnicin y las medidas
de Castelli para esquivar el combate. Sea de esto lo que fuere,
la renuncia de Monagas fu aceptada al punto, nombrndose un
gobierno provisional compuesto de los seores doctor Pedro Gual,
11
que fu presidente del cuerpo, Manuel Machn Quintero, doctor
Echeanda y licenciado Lucio Siso.
VI . Antes de pasar adelante, ser bien recordar, porque
tiene que ver con enredos posteriores, lo ocurrido la noche del 17
de marzo. No encontramos nada ms apropsito que la transcripcin
del relato hecho en mayo siguiente por el doctor Gual. Dice as:
En 17 de marzo ltimo, entre ocho y nueve de la noche,
se present en las cercanas de la morada del seor Encargado
de Negocios de Francia un piquete de caballera perteneciente
la vanguardia del Ejrcito Libertador que bajo las rdenes del
seor coronel Nicols Brito vena presentarse al Gobierno pro-
visional. Como esta tropa entraba por la primera vez esta
ciudad y era desconocida de la guardia que estaba de servicio en
la casa del caballero Levraud, hubo sta de tomar las precauciones
acostumbradas para su reconocimiento. Fu una de ellas reple-
garse sobre el zagun de la casa de la Legacin de Francia, como
era natural, hasta descubrir de quines se compona aquel piquete
como lo consiguieron pronto con gran placer de los circunstantes.
Si bien se restableci inmediatamente la calma en la
guardia de la Legacin Francesa, parece no sucedi lo mismo en
el nimo de los seores que estaban en aquella casa. Prueba de
ello es que entre doce y una de la noche se me present en la
Casa de Gobierno el honorable seor Bingham en compaa del
seor Quevedo, Encargado de Negocios de Espaa, solicitando
veinticinco fusiles para defenderse contra los que l supona ser
sus enemigos. Por ms esfuerzos que hice, me fu imposible
calmar al seor Bingham. Al fin tuve que dirigirme al seor
Quevedo, para que como representante de una potencia de nuestra
propia lengua, persuadiese aquel seor que nada tena que temer
de la ndole suave y cultura de los venezolanos; pero, porque se
tranquilizasen ms, yo mismo les llevara seis siete jvenes
armados de las familias ms respetables de esta ciudad, para que
los ayudasen defender su casa, en el caso, para m imposible,
de un ataque cualquiera.
Aceptada esta proposicin, me encamin yo mismo las
doce y cuarto de la noche con la correspondiente escolta la casa
de la Legacin Francesa, y despus de anunciarme con un carcter
12
pblico, o un gran ruido en lo interior, de armas ofensivas y
defensivas. Abierto el zagun, se present mi vista un consi-
derable nmero de seores con sus fusiles y bayonetas caladas
hacia mi persona. Anunciado el objeto de mi visita, hice desfilar
por delante los jvenes armados que iban conmigo, y me desped
de todos inspirndoles toda confianza y renovndoles mis promesas
de atender sus deseos y satisfacerlos en cuanto me fuere posible.
Es de advertir que despus de la visita de etiqueta que los
seores del Cuerpo Diplomtico hicieron al Gobierno provisional,
yo mismo los conduje en la despedida hasta el corredor, suplicndo-
les cada uno en su respectivo idioma, que, en las circuntancias
extraordinarias en que se encontraba el pas, esperaba me avisasen
confidencial y amistosamente de cuanto pudiesen necesitar para
su satisfaccin, que el Gobierno provisional estaba muy dispuesto
contribuir por todos los medios que estaban su alcance.
Como se satisfizo estos seores del Cuerpo Diplomtico
siempre que se crey necesaria la intervencin del Gobierno pro-
visional, no tuve dificultad alguna en asegurar al Excelentsimo
Seor General en Jefe que tena el gusto de entregarle el mando
de esta interesante parte de la Repblica sin un homicidio, sin
violacin alguna de propiedad pblica privada, y sin un solo
reclamo internacional.
VI I . El ejrcito revolucionario entr en Caracas el 18 de marzo
y Castro asumi el mando con el carcter de Jefe supremo del
Ejrcito Libertador, Encargado de la reorganizacin de la Repblica.
Este hombre, los principios de su carrera militar, haba servido
en los ejrcitos de Colombia en los que alcanz el grado de alfrez.
Nada hubo la verdad en el trascurso de su vida pblica que
lo hiciese notable como militar magistrado, y el hecho de figurar
en primera lnea como elemento de la insurreccin lo deba evi-
dentemente al puesto que ocupaba por entonces. El 8 de julio de
1835 le vemos en una compaa, que mandaba como teniente,
del batalln Anzotegui, estableciendo por orden de Carujo una
guardia en la habitacin del Presidente Vargas. Vencidos los
reformistas, le volvemos encontrar en 1847, con el grado de
capitn, obrando contra la faccin de Rangel las rdenes del
coronel Domingo Hernndez, comandante de armas de Carabobo,
13
y batiendo en los Leones al comandante Ezequiel Zamora. Se
haba rehabilitado. En el gobierno de los Monagas hall nuevas
causas para ascender, y fu en efecto nombrado en 1849 jefe de
una de las columnas que expedicionaron contra Pez, y despus
gobernador de Apure. En 1854 derrota en Bejuma al comandante
Vasquez, quien cupo meses despus trgica muerte. Por ltimo,
desde 1855 fu destinado la gobernacin de Carabobo, donde
le encontr, cual se ha visto, la revolucin. Este era el pasado,
algo tortuoso, del hombre que ahora estaba encargado de la
reorganizacin de la Repblica.
VIII. Diez das, pues, haban bastado para el triunfo incruento
de la revolucin. La renuncia de Monagas hizo lo dems. Unas
tras otras se sometieron las provincias al nuevo orden de cosas
de una manera harto dcil inusitada. Curioso es considerar este
fenmeno cuando se tenga en consideracin el propsito que
anteriormente prevaleca, revelado en la constitucin reformada,
de continuar con el propio rgimen, y cuando asimismo se consideren
las luchas y la sangre que haba costado el mantenerlo. Esto propendi
sin duda, en los primeros momentos de entusiasmo, que se
imaginase una fusin de los partidos, y el primer efecto desemejante
idea fu el constituir un gabinete mixto, el 18 de marzo, en esta
forma: Interior, seor Tovar; Hacienda, seor Fermn Toro; Relaciones
Exteriores, doctor Urrutia; Guerra, coronel Jos Austria (interina-
mente, por ausencia del general Soto). La mitad del gabinete
representaba as el partido conservador, aunque de un modo desigual,
como que fu cosa entendida que al triunfar el movimiento acaudillado
por Castro, estbale Tovar reservada la presidencia.
Tratse igualmente de observar esta composicin mixta en
el Consejo de Estado, en el que entraron Gual, como presidente
y los seores Machn Quintero, Herrera Mel, y los generales
Briceo y Jos Laurencio Silva. Siso fu destinado la gobernacin
de la provincia. Llamse el 19 de marzo Pez, residente en
Nueva York, y Soublette, en Santa Marta, proscritos ambos
durante la administracin de los Monagas. El primero de estos
llamamientos fu en extremo impoltico; y es de presumirse que
desde ese momento se alarmaron muchos de los liberales que
haban convenido en el nuevo orden. Por ltimo, el 19 de abril
14
fu convocada una convencin, que haba de reunirse el 5 de
julio siguiente, formada por diputados de las provincias que
correspondiesen al nmero de representantes y senadores ltima-
mente nombrados. A este efecto decretse el 26 el reglamento de
las elecciones y fueron llamados sufragar todos los ciudadanos,
excepcin de los menores, los locos, los ebrios y los presidiarios.
IX. Un grave incidente, de esos que ocasiona la reaccin
que invariablemente sigue tales conmociones, vino interrumpir
estas labores de organizacin. Discurrase que, por humana que
fuera, ninguna revolucin dejaba de iniciar represalias, mayormente
en los instantes mismos en que estaba libre la expresin del
pensamiento y hablaban los rencores; y que de otra manera no
habra sido revolucin, no viniendo desarraigar los males que
la motivaron destruir abusos consagrados y, para decirlo de
una vez, llevar donde fuese necesario la reforma el castigo.
Que haba pi para obrar en conformidad, era indudable, puesto
que ya desde la administracin del general 3. G. Monagas vena
notndose una extraordinaria frecuencia en toda clase de especulacio-
nes y agio; pero dadas las condiciones del Ministerio y la consigna
misma de la revolucin, que era el olvido de lo pasado y la unin
de los venezolanos, era inconcebible el decreto de 27 de marzo,
que mandaba someter juicio todos los empleados que haba
tenido la Repblica durante las dos administraciones anteriores.
Todos! fi aqu una de las complicaciones que sobrevinieron al
empezar esta obra vengativa.
Monagas con su familia y el ex-Secretario de Relaciones
Exteriores, seor Gutirrez, se haba trasladado, el 15 de marzo
al medioda, la casa de la Legacin francesa y atradose el
amparo del seor Levraud, Encargado de Negocios de Francia.
Los dems miembros del Cuerpo Diplomtico, unos por com-
plicidad con el Gobierno vencido, y otros por compadrazgos
con l, hicieron causa comn con el Ministro francs, y hasta
incurrieron en la ridiculez de transformar su morada en Legacin
central, izando en ella todos los pabellones de sus respectivos go-
biernos; acto por el cual fueron tratados todos los venezolanos como,
si constituyesen una potencia berberisca. (
a
) Sin embrargo, desde su
(a) 3. M. R o j a s , Bo s q u e j o . I . 234.
15
asilo recomend Monagas los prohombres de su crculo que acep-
tasen la revolucin como un hecho consumado. Divulgadas estas
noticias, acudieron las turbas aquel lugar y agitronse amenazantes
por cinco das y cinco noches, pidiendo gritos los asilados y
oyndose frecuentemente las voces de: Muera Monagas! Mueran
los ladrones! (
a
) Aunque se haba establecido una guardia en la
Legacin con el asentimiento del Ministro, el Gobierno provisional
puso cuanto estuvo de su parte para extraer los asilados, ya
tratando de introducir una divisin entre los diversos agentes
diplomticos y el representante de Francia, ya interponiendo nego-
ciaciones oficiosas para determinar Monagas que se entregase;
pero como lo observa Rojas, fu indebida la conferencia que
tuvieron Castro y Urrutia con Levraud, Bingham y Garca de
Quevedo, que eran meramente Encargados de Negocios; lo cual
constituy un desacierto de Urrutia; y otro fu una promesa hecha
en toda regla por ste, mediante la cual convino el asilado en
someterse al Gobierno. Disputable era la validez de aquella,
pues no hubo cange de poderes y ella se hizo en materia que no
era objeto de tratado. Esta suerte de esponsin, que en todo
caso debi ser negociada con la Legacin de Francia y nadie ms
y que tantos desagrados produjo, se efectu en la forma siguiente:
X. Hoy da 26 de marzo de 1858 habiendo sido convocado
el Cuerpo Diplomtico por el seor Ministro de Relaciones Exteriores,
plenamente autorizado por el Gabinete, una conferencia en la
Casa de Gobierno, con el fin de convenir en el mejor modo de
lograr los deseos, tanto del Gobierno de la Repblica como del
Cuerpo Diplomtico, relativamente la pronta salida del pas del
seor general Jos Tadeo Monagas y su familia, sin menoscabo
del decoro de los pabellones extranjeros ni de la dignidad del
Gobierno; se reunieron las 3 de l aj arde en el saln de confe-
rencias, los seores Carlos Eames, Ministro Residente de los
Estados Unidos: Ricardo Bingham, Encargado de Negocios de la
Gran Bretaa: Leoncio Levraud, Encargado de Negocios del
Imperio francs: Jos Pereira Leal, Encargado de Negocios del
Imperio del Brasil: Jos Heriberto Garca de Quevedo, Encargado
de Negocios de Espaa y Parma; y Pedro Van Rees, Comisario
(a) I d . b . 2 3 3 .
16
especial de S. M. el Rey de los Paises Bajos; y hallndose pre-
sente el seor doctor Wenceslao Urrutia, Ministro de Relaciones
Exteriores, empez la conferencia.
Despus de una ligera manifestacin de las circunstancias
en que se hallaba el Gobierno, sent el seor Urrutia como base
imprescindible de la negociacin, que el general Monagas se pusiese
la disposicin del nuevo Gobierno. Hicieron presente algunos
miembros del Cuerpo Diplomtico la delicadsima posicin en que
se hallaban colocadas las banderas de las naciones amigas de Ve-
nezuela, bajo cuyo amparo se halla el general desde el da en
que hizo renuncia de la Presidencia de la Repblica, teniendo
mano muchos medios de resistencia y con la mira patritica de
evitar al pas los estragos de una guerra civil.
Despus de una breve discusin se acord lo siguiente,
declarado por todos el medio ms prximo y decoroso de salir
de la dificultad, y reconocido por parte del Cuerpo Diplomtico,
como el nico compatible, visto el estado del pas y la actitud del
Gobierno, con la seguridad de la persona del general Monagas.
El general Monagas se pondr, por escrito, disposicin del
Gobierno, protestando al mismo tiempo no tomar parte en ningn
plan que se oponga las miras de la revolucin: este escrito ser
trasmitido por el seor Encargado de Negocios de Francia al
Gobierno de la Repblica, cuyos miembros todos empean su
palabra de que no ser el general Monagas sometido juicio, ni
en manera alguna vejado, sino que antes bien se le tratar con
todo decoro y miramiento.
El Gobernador de la provincia le acompaar su casa particular
pudiendo tambin acompaarlo el seor Ministro francs cual-
quier otro miembro del Cuerpo Diplomtico que lo desee.
Habr una guardia en la puerta con el fin de evitar todo
vejamen, y dentro de la casa dos personas respetables comisio-
nadas por el Gobierno para cuidar de que el general Monagas sea
bien tratado impedir todo desmn insulto contra su persona.
Podrn vivir en compaa de dicho seor general, su esposa
y su hijo doctor Jos Tadeo, y entrar y salir cuando les plazca,
sus hijos, los miembros del Cuerpo Diplomtico y todas aquellas
personas que no inspiren al Gobierno ningn recelo.
17
El Gobierno responde de la seguridad del general durante
el tiempo que permanezca en esta habitacin: el seor Urrutia no
puede fijar cuantos das durar esta detencin, ni cree que es
decoroso para el Gobierno fijar su trmino, pero empea su
palabra nombre suyo y de todo el Gabinete, que ser muy corta;
prometiendo adems hacer todos los esfuerzos posibles para
abreviarla. Tambin afirma el seor Urrutia que cualquiera suges-
tin insinuacin del Cuerpo Diplomtico, encaminadas abreviar
la permanencia del general Monagas en el pas, sern acogidas
con la ms alta consideracin por el actual Jefe del Estado.
Expirado el plazo, n fijo, pero s muy corto, se dar al
general Monagas pasaporte y un salvo conducto para trasladarse
con su familia al punto del extranjero que elija, mientras que el
nuevo Gobierno lo estime necesario la tranquilidad del pas. El Go-
bierno garantiza su seguridad hasta que salga del territorio nacional.
El Cuerpo Diplomtico, individual y colectivamente, empea
su palabra de hacer todos los esfuerzos que quepan en la esfera
de su accin moral sobre el general Monagas, para que las pro-
mezas hechas por ste al Gobierno provisional de la Repblica
en su carta de sumisin, sean efectivas.
Charles Eames, Minister Resident of the United States.
Rich.Bingham, Ch. d' Affaires d' Angleterre.Lonce Lvraud, Charg
d' Affaires de France.Felippe Jos Pereira Leal, Encarregado de
Negocios do Brazil.J. feriberto Garca de Quevedo, Encargado de
Negocios de Espaa y Parma.P. Van Rees, Comissaire spcial deS.
M. le RO des Pays Bas, en mission extraordinaire.W. Urrutia. (
a
)
De conformidad con esto, pas Monagas la nota que sigue
al Presidente:
Caracas, Marzo 26 de 1858.Seor general Julin Castro,
etc. etc. etc.Mi estimado general:Con la mira de evitar mi
patria los desastres que acarrea la guerra civil, y con la firme
resolucin de retirarme la vida privada, renunci ante el Congreso
la Presidencia de la Repblica; y lejos de oponer el menor obstculo
los propsitos del gobierno que hoy existe, he contribuido
eficazmente !a pronta pacificacin de las provincias que ya estaban
en armas, demostrando as la sinceridad de mis intenciones.
(a) L a copi a que traen Roj as (1, 235) y Level de G o d a (1, 85) carecen de la f i rma de V a n Re e s .
18
Durante los ltimos acontecimientos he permanecido, con
mi familia, en la Legacin francesa; pero he llegado comprender
que esta precaucin, tan natural en momentos de agitacin, se
traduce siniestramente como resistencia las nuevas autoridades,
de quienes no debo esperar sino amparo y proteccin; y decidido
no omitir ninguna prueba de mi cabal resignacin, estoy dispuesto
trasladarme, si el gobierno lo cree necesario, la habitacin
que desde ayer se me ha indicado.
Quedo de usted con toda consideracin atento servidor.
(Firmado) J O S T. MO N A G A S .
Monagas, pues, hubo de trasladarse el 27 al amanecer la
casa que se le design, en compaa del gobernador y de algunos
miembros del cuerpo diplomtico. Pero todo esto (dice un papel
de aquellos tiempos) pasaba en medio de violentos tumultos, y las
mismas escenas se reproducan cuando se trataba de Gutirrez y Gius-
sepi, que no se reclamaban con menos instancia. Haba acaso ms
irritacin contra estos ltimos que contra el Presidente. Gutirrez y
Giusseppi, aunque muy turbados, acabaron igualmente por entre-
garse, lo que destrua la responsabilidad de la Legacin francesa.
La intimacin popular contra Gutirrez acaeci el 29. Como
se negase Levraud desde luego consentir en ello, insistise al
da siguiente: agolpse el pueblo las puertas de la Legacin; y
obtenido su intento, llevronse Gutirrez casi en vilo, aunque
en compaa del gobernador y otros funcionarios; y volviendo la
ola popular en solicitud de Giussepi, vise obligado Levraud tambin
por esta vez hacer la entrega del asilado el. 31 de marzo. Extraa
ojeriza contra un hombre que en 1849, siendo Ministro de Hacienda,
salv su voto en el acuerdo del Consejo de Gobierno celebrado
el 30 de agosto, con una equidad que desconoci la mayora de
sus colegas, terminando as su dictamen: Es as que sellaremos
el expediente, ya muy voluminoso, de nuestras desgracias, que
acercaremos los das de la tranquilidad y del trabajo, que habr
paz en los nimos, contento en los corazones, y tranquilidad para
todos. As alzaremos la repblica sus grandes destinos y tendrn
porvenir nuestros hijos. Despus de haber errado todos, hagamos
entrar en juicio todos por medio de la magnanimidad. (
a
)
(a) Ga c . de V e n . 964: set . 9 de 1849.
19
Y esa mayora, cosa tambin extraa, la formaron Antonio
Leocadio Guzmn, Jos Manuel Garca, Trinidad Portocarrer,
Francisco Meja y Rafael Agostini, todos liberales.
XI . El , primer efecto producido por el documento del 26
de marzo fu un completo desacuerdo en el Gabinete. El 8 de abril
presentaron Tovar, Toro y Urrutia las renuncias de sus respectivas
carteras, y poco Gual la de su puesto en el Consejo. Cease
Urrutia manifestar que haban surgido diferencias en el Ministerio;
y estas diferencias bien las claras las exponan Tovar y Toro,
alegando que el tal protocolo haba sido hecho sin la aprobacin
de ellos, que contradeca sus opiniones y actos oficiales, y que
de l no haban tenido noticia hasta el 6 de abril. Este grave
conflicto motiv que al da siguiente se aceptase la dimisin de
Urrutia, y que Toro le reemplazase, entrando el seor Miguel Herrera
servir el Despacho de Hacienda. Urrutia aspir justificarse en
su manifiesto Al pblico, fecha 15 de abril, donde no anduvo
del todo lgico. (
a
) En cuanto la otra parte del Gabinete, ella
hubo de aceptar el concierto como un hecho consumado.
XI I . Las cosas no pararon aqu. En 10 y 15 de abril
quejronse Levraud y Bingham de que las casas ocupadas por sus
Legaciones haban sido violadas; y desde luego suspendieron sus
relaciones oficiales con Venezuela, limitndose despachar los
asuntos de sus cancilleras, y avisaron de lo ocurrido los jefes
de marina apostados en el mar de las Antillas.
Conviene recordar ahora, para comprender la enojosa intervencin
de Levraud y Bingham desde el 17 de marzo, la parcialidad de estos
hombres por Monagas. Consta que ambos se hicieron en adelante
cmplices de la insurreccin federal, y que Bingham adems, como
lo expresa una nota del Secretario de Relaciones Exteriores, que
citaremos ahora, contribuy aumentar la exasperacin de los
nimos con expresiones injuriosas as al Jefe del Estado como
al pueblo de Caracas, asocindose por otra parte la queja
susodicha en el supuesto de que las Legaciones francesa y bri-
tnica existiesen en un mismo edificio, como pretenda mostrarlo
por el hecho de izar el pabelln de su pas en la casa de la
Legacin francesa el 15 de marzo; ms fuele demostrado que el
(a) V a s e : Diario de Avisos, de 21 de a b r i l .
20
27 del mismo mes haba escrito dos notas al seor Toro, fechn-
dolas en Anauco, lugar donde moraba su familia y mantena
sus muebles y la Oficina de la Legacin y el Consulado general
y los archivos. Hzosele por fin observar que puestas igualmente
en el mismo edificio las
(
banderas de Espaa, Holanda, los Esta-
dos Unidos y el Brasil, los representantes de estas naciones no
creyeron con todo de su deber unirse los de Francia y la
Gran Bretaa para establecer su queja.
La contestacin de Toro, de que he hecho mencin, demostraba
(30 de abril): I
o
Que se acumulaban en la exposicin de queja
diferentes hechos que no tenan relacin alguna con el asunto y
eran materia de correspondencia separada (arresto del seor Alfredo
Roudier, correo de gabinete: publicaciones de la prensa: quema
de Bingham en efigie): 2
o
Que mencionndose por la vez primera
en la misma los motivos de queja que el Secretario de Relaciones
Exteriores requera, comunicaban en el propio lugar su determi-
nacin de cortar su trato con el Gobierno, dando por sentado que
ste debi anticiparse ofrecer reparaciones de ofensas que no estaban
claramente definidas: 3 Que sin juzgar el mrito de las considera-
ciones que movieron Levraud conceder asilo Monagas, Giu-
seppi y Gutirrez en los primeros momentos de una trans-
formacin, sostena que las providencias de las autoridades fueron
naturales imperiosamente exigidas por la situacin; y 4
o
Que
los desacatos contra la persona de Levraud no haban llegado
al conocimiento del Gobierno con expresin de los individuos
que los ejecutaron. (El asunto de Roudier ocurri en La Guaira el 31
de marzo, en momentos en que llevaba correspondencia sospechosa
de la Legacin Britnica: la quema de Bingham fu el da de pascua
de resurreccin en que, como es sabido, tienen por costumbre en
ciertos pueblos catlicos colgar y pegar fuego muy de maana
una grosera efigie de Judas Iscariote).
Dems de esto, la Secretara del Exterior haba promovido
el 16 de abril una conferencia con los seores Eames, Pereira
Leal, Garca de Quevedo y Van Rees, con el fin de establecer la
oportunidad del principio de no intervencin y neutralidad y de
declarar que el Gobierno reconoca el protocolo y estaba enteramente
dispuesto cumplirlo; obteniendo luego, el 21, de los mismos
21
seores la ratificacin y aceptacin de los artculos explicativos
siguientes: I
o
El Gobierno de Venezuela no ve en el concurso del
Cuerpo Diplomtico en la cuestin de sumisin del general Monagas,
sino una prestacin de buenos oficios; y considera que las firmas
de sus miembros aparecen en el protocolo como testificando solamente
la promesa hecha al citado general por el seor W. Urrutia, secretario
de Relaciones Exteriores, nombre del Gobierno de Venezuela.
2
o
Reconociendo como testigos de muy alta respetabilidad los
seores del Cuerpo Diplomtico, el Gobierno no los considera como
partes en la promesa hecha al general Monagas, ni cree que hayan
sido sus deseos intervenir en los negocios domsticos de Venezuela
nombre de sus respectivos gobiernos, los cuales no toleraran
semejante intervencin de parte de otros, como no estara dispuesta
la repblica tolerarla. Obligan solamente Venezuela el honor
y la buena f del gobierno empeados en su nombre.
Pero en esto llegaron La Guaira, el 5 de mayo, los seores de
Gueydon y Dunlop con los buques Cleopatra y Trtaro, y atenindose
las razones de Levraud y Bingham, exigieron rengln seguido
del Secretario del Exterior el inmediato cumplimiento del protocolo
y las reparaciones debidas, segn ellos, los Encargados de Negocios,
diciendo al fin que aguardaran por 48 horas la consiguiente respuesta.
La cual fu de esta manera:
Repblica de Venezuela.Secretara de Relaciones Exteriores.
Caracas: mayo 7 de 1858.Seores Contra-almirante Conde de
Gueydon y Capitn del Tartar, etc., etc., etc.
El infraescrito, Secretario de Estado en el Despacho de Relacio-
nes Exteriores de Venezuela, ha recibido el da 6 de los corrien-
tes, las doce y media del da, de mano del seor Canciller de
la Legacin de Francia, la nota colectiva del 5, de los seores
Contra-almirante Comandante en Jefe de las fuerzas navales de
S. M. el Emperador de los franceses en el mar de las Antillas y
Golfo de Mjico, y Capitn del buque Tartar de S. M. B. y ofi-
cial decano de los buques y naves de S. M. en la divisin de
Barbada, nota en la cual sus Seoras manifiestan al Gobier-
no de Venezuela, que informados por los seores Encargados de
Negocios de Francia y de la Gran Bretaa de la ofensa grave
hecha las Legaciones con motivo del asilo del general Monagas
22
y de los seores Gutirrez y Guiseppi: del convenio celebrado con
el Cuerpo Diplomtico para la sumisin del general Monagas y su
salida de la Legacin; y de la cesacin de toda especie de relacio-
nes oficiales de los Encargados de Negocios de Francia y de la
Gran Bretaa con el Gobierno, llaman la atencin de ste hacia
la responsabilidad en que incurre suspendiendo la ejecucin del
convenio: declaran que interesa al honor de sus pabellones su
cumplimiento sin ms demora y manifiestan esperar que el Go-
bierno no los obligue llevar ms adelante su intervencin.
El infraescrito, al contestar esta nota, que puede llamarse con-
minatoria, tiene orden de S. E. el Jefe del Estado para manifestar
la sorpresa que le ha causado, y declarar formalmente que rechaza
semejante intervencin, porque ni hay motivo alguno que justifique
nuevos medios, que no pueden ser otros que los de l fuerza, ni
se han agotado los de la negociacin por los rganos regulares
que sirven de comunicacin los Gobiernos.
Las Legaciones de Francia Inglaterra no han sido violadas
ni tampoco el decoro debido sus pabellones. La contestacin del
infraescrito los seores Levrand y Bingham, en que todo esto se
prueba, no ha podido todava ser considerada con detencin; aca-
so no se ha trasmitido los seores Contra-almirante y Capitn
del Tartar, y ya se lanza la nota de intervencin que se contesta.
Tanta precipitacin para intervenir podra acaso sugerir la idea de
que se desprecian los medios pacficos ordinarios que tanto hon-
ran los gobiernos de naciones poderosas.
La cuestin del protocolo del 26 de marzo no justifica de
manera alguna la intervencin de los gobiernos extranjeros, como
ya lo han declarado cuatro de los Ministros firmantes, cuanto
menos justificar la de sus agentes que disponen de fuerzas que
pudieran acaso emplear de una manera inoportuna y arbitraria.
Ni por su forma, ni por su materia, ni por sus fines, puede dicho
protocolo afectar los derechos, los intereses el honor de la Fran-
cia y de la Gran Bretaa. La promesa que contiene es hecha al
general Monagas: no ha sido ni ser violada; pero de la oportu-
nidad de su cumplimiento, que nunca llegar por va de apremios
slo el Gobierno de Venezuela es juez competente. Por el mismo
protocolo slo se reserv los seores del Cuerpo Diplomtico
23
que lo suscribieron la libertad de hacer indicaciones sugestiones
para abreviar la detencin del general Monagas; pero de ninguna
manera exigencias, mucho menos conminaciones.
Si las Legaciones de Francia y de la Gran Bretaa han sus-
pendido sus relaciones con el Gobierno de Venezuela, ste por su
parte las contina, las quiere continuar y se propone afirmarlas
ms con el Gobierno de ambas naciones por medio de su Minis-
tro en las Cortes de Pars y de Londres. El caso es de discusin
de derechos, de explicaciones conciliatorias y de justa avenencia
entre gobiernos amigos, despus de las inevitables perturbaciones
que nacen de un gran trastorno pblico. De ninguna manera es
aceptable el uso de otros medios que no podran conducir sino
una manifiesta violacin del derecho, de la justicia y de la paz
interior de una nacin amiga.
Si contra razn y usos, lo que no es de esperarse, los seo-
res Contra-almirantes y Comandante de las fuerzas francesas y bri-
tnica al frente de La Guaira, llevan como anuncian ms adelante
su intervencin, el Gobierno dejar que pese sobre Sus Seoras
toda la responsabilidad de sus hechos, y apelar en la actitud ms
pacfica para ante el mundo entero, del ataque hecho la inde-
pendencia de las naciones y la justicia universal.
Con la esperanza de que Sus Seoras, mejor impuesto de los
hechos, maduren ms su deliberacin, y procedan con la justifica-
cin que se promete el infraescrito de la alta posicin que ocupan,
incluye Sus Seoras una copia autorizada de la contestacin
dada la exposicin de quejas y agravios de los seores Encar-
gados de Negocios de Francia y de la Gran Bretaa.
Respecto del plazo de cuarenta y ocho horas que los seores
Conde de Gueydon y Capitn Dunlop dan al Gobierno para tomar
su resolucin, el infraescrito no lo considera sino como indicio de
haber olvidado Sus Seoras su falta de autoridad y el respeto
que siempre se debe al Gobierno de una nacin independiente.
El infraescrito protesta Sus Seoras sus sentimientos de
distinguida consideracin.(Firmado.) F. Toro.
La cuestin se mantuvo en estos trminos, y por ltimo re-
servse el conocimiento de ella la Convencin Nacional.
24
(a) V a s e El Foro.
(b) Vi l l a v i c e n c i o . La apot eos i s de Pe z y la cart a del general G u z m n B l a n c o , 8
o
si n
f ec ha. P g . 7. Di a r i o de Debates de l a Gr a n Conv e nc i n , 7 .
XIII. Mientras tenan lugar estas tan enojosas gestiones, no
andaban muy serenos los negocios interiores. Irritados con ame-
nazantes persecuciones, aprestronse los vencidos desde abril
combatir, y muy pronto empezaron desertar los liberales que
Castro acompaaron en la revolucin de marzo. Entre unos
otros contronse los generales Falcn y Zamora, quienes se les
dio la ciudad por crcel; el general Soto, los coroneles Wenceslao
Casado y Carmelo Gil, los seores Ramn Anzola Tovar y An-
tonio Leocadio Guzmn, los doctores Herrera y J os T. Mona-
gas, Francisco Oriach, Ruperto Monagas, quienes con otros
muchos se redujo prisin el 3 de abril (
a
) Posteriormente el Go-
bierno se convenci de las hostiles disposiciones de ese crculo,
y excepcin de Oriach y los Monagas, todos los nombrados en
lista anterior fueron expulsados temporalmente por decreto ejecu-
tivo de 7 de junio, incluyndose adems los seores comandan-
te Amador Armas, doctor J os Manuel Garca, cuado de Zamora,
doctor Po Ceballos, J ess Mara Aristiguieta, ex-Gobernador de Por-
tuguesa, J os Gabriel Ochoa y seis ms. A Guzmn se le haba
visto no obstante, el 15 de marzo, ciendo un sable, en un caba-
llo peruano, dando por las calles mueras al tirano y gritando:
Abajo Monagas! Abajo los ladrones! (
b
) El tirano le haba libra-
do aos antes del patbulo.
Con todo, el ministerio se hizo por de pronto ms favorable
los fusionistas con ocasin de haber abandonado Tovar y Toro
sus carteras para asistir la Convencin, siendo reeemplazados por
el doctor Berrisbeitia y el licenciado Sanojo respectivamente. Pero
acuerdo era ya imposible entre vencedores y vencidos, y la contra-
revolucin inminente.
LI BRO S EGUNDO
Lfl C O N V E N C I N N ^ C I O N ^ L
I Las alteraciones del orden pblico acaecidas raz de la
revolucin de marzo debieron de ser tomadas en cuenta por los
directores de la nueva situacin. Como ellas empero carecan de
objeto preciso y justificado, no impidieron la reunin de la asam-
blea constituyente, que el da fijado 5 de julio, entre 3 y 4 de la
tarde, se instal en el templo de San Francisco de Valencia con
los 103 diputados que continuacin se mencionan.
Apure.Jos Flix Arciniega.
Aragua.Dr. Jess Mara Gonzlez, Ramn Nez, Aureliano
Otaez, Sabino Rasco, comandante Jos Leocadio Rodrguez, Fer-
mn Toro.
Barcelona.Coronel Manuel Figuera, Manuel Antonio Matute,
Diego Samarra, Manuel Snchez, Jos Mara Sucre Hernndez.
Barinas.Pbros. Fernando Barreto y Bartolom Delgado, li-
cenciado Miguel Ramn Garca, Focin Febres Cordero, comandan-
tes Juan Jos Illas Hiplito de la Cueva, Nicols Mara Pumar.
Barquisimeto.Doctores Jons Alvarez, Ezequiel Contreras, Ru-
decindo Freites, Ezequiel Garmendia y Jos Espritusanto Gil
Pablo Judas, Jos Manuel Perera, Pbro. doctor Jos Antonio Ponte,
26
doctor Juan de Dios Ponte, Pbro. doctor Jos Mara Raldriz, Ba-
silio Roque, Bernardo Tovar, licenciado Diego Luis Troconis, Juan
Vejarano.
Carabobo.Doctor Carlos Prez Calvo, Antonio Flix Castillo,
Francisco Codecido, general Len de Febres Cordero, doctor Pedro
Jos Estoquera, Jos Mara Prez Marcano, Domingo Pineda.
Caracas.General Justo Briceo, Valentn Espinal, licenciado
Rufino Gonzlez, doctor Pedro Gual, licenciado Pedro Naranjo, Ma-
nuel Machn Quintero, licenciado Lucio Siso, doctor Carlos Tirado,
Manuel Felipe de Tovar, Mariano Uztariz, doctor Henrique Prez de
Velasco.
Cojedes.Doctor Manuel Crdenas, Pbro. doctor Salustiano
Crespo, licenciado Mateo Esteves, Dionisio Goizueta, doctor Juan
Jos Herrera, comandante Felipe Lara Vsquez, doctor Daniel
Quintana, Jos Len Romero.
Coro.Doctor Vctor Jos Diez, Nicols Mara Gil, Antonio
Marzal, doctor Juan de Dios Monzn, Pedro Romero y Rivero, doc-
tor Esteban Tellera.
Cuman.Doctor Mauricio Berrisbeitia, Jos Silverio Gonzlez,
general Francisco Meja, licenciado Jess Mara Morales Marcano,
Etanislao Rondn.
Gurico.Licenciados Pedro Benndez y Daniel Mendoza,
Carmelo Montenegro, presbtero Pedro Morati, Ramn Peraza, co-
mandante Jos Mara Rubn.
Maracaibo.Doctor Jos Antonio Monliel.
Margarita.Eleuterio Garca.
Maturn.Jos Fernndez, general Manuel Izava, Agapito Mi-
lln, Jos Rafael Nez.
Mrida.Miguel Nicandro Guerrero, doctores Pedro Monsalve
y Eloy Paredes; Juan de Dios Ruiz, doctor Mariano Uzctegui.
Portuguesa.Toms Falcn, Roque Gonzalo, doctor Paulo Emi-
lio Morales, Federico Rodrguez.
Trujillo.Doctores Argimiro Gabaldn y Jos Gonzlez.
Yaraci.Doctores Elias Acosta, Hilarin Antich, Jos Mara
Domnguez y Jos Toms Gonzlez; Mariano Isava Alcal, Manuel
Antonio Lavado, Manuel Olivero, licenciado Candelario Vrela.
Los funcionarios de la Asamblea quedaron constituidos as:
27
Presidente, seor Toro; primer Vicepresidente, doctor Estoquera;
segundo Vicepresidente, presbtero Raldriz; primer Secretario, se-
or Len Las Casas; segundo Secretario, doctor Ramn Ramrez.
Sucesivamente, durante el mes de julio, sobre todo, se incor-
poraron como principales suplentes los diputados que siguen:
Apure.Jos Francisco Delgado, doctor Miguel Palacio.
Barcelona.Jos Rafael Luna, Jos Ruiz, doctor Jos Anto-
nio Tras.
Barinas.Doctor Pedro F. Cordero, Manuel Montilla, Antonio
Mora.
Barquisimeto.Fernando Adamas, Jos Antonio Colmenares,
Carabobo. Francisco Gonzlez, doctor Francisco Machado,
licenciado Miguel Gernimo Maya.
Caracas.Epifanio Manrique.
Coro.Luis Manuel Hermoso.
Cuman.Bartolom Mil dla Roca, Dr. Antonio Jos Sotillo.
Gurico.Licenciado Alejandro Belisario y Belisario, Bonifacio
Gmez, licenciado Luis Sanojo.
Guayana.Carlos Machado, comandante Olegario Meneses, li-
cenciado Ramn Isidro Montes.
Maracaibo.Jos Eusebio Gallegos, Juan Evangelista Gando,
Rafael Lossada, Juan Francisco Troconis, doctor Antonio Jos
Urquinaona.
Margarita.Manuel Vicente Maneiro, Ramn Martiarena.
Portuguesa.Licenciado Juan Esteban Arias, doctores Miguel
Oraa y Jos Francisco Unda.
Tchira. General Jos Escolstico Andrade, Jos Ignacio
Crdenas, Juan Bautista Glvis, presbtero Camilo Otero.
TrujilSo.Manuel M. Carrasquero, doctor Ricardo Labastida-
Honorables representantes de Venezuela (dijo el Presidente)
altsima honra me habis hecho eligindome para presidir la Con-
vencin Nacional. A tan sealada distincin, que tan profunda-
mente me conmueve, procurar corresponder con todas las fuerzas,
aunque dbiles, de mi alma y con toda la rectitud de que es ca-
paz mi corazn.
La instalacin de la Asamblea Constituyente de Venezuela
en esta ciudad y en este da es un acontecimiento tan significad-
28
vo, es tan fausto y glorioso, que no puede menos que arrebatar
de jbilo y trasporte Venezuela, Valencia el 5 de marzo lanz
el grito heroico de guerra contra la tirana victoriosa. (Aplausos):
sus ecos resonaron hasta los ltimos confines de la Repblica:
excit el entusiasmo, despert el patriotismo, convoc al pueblo
la reconquista de sus derechos; y hoy, completada la revolucin,
rescatada la dignidad nacional, la heroica Valencia saluda, hoy 5
de julio, en su seno la representacin nacional. (Aplausos y vivas
en las barras). Esta celeridad en la accin, este concierto de tan-
tas voluntades, publican muy altamente la unidad de la repblica
y la unidad del pensamiento nacional. De esta ciudad, como
centro, sali el movimiento revolucionario que deba propagarse
en toda la repblica: se propag en efecto como las oleadas de un
mar agitado, arroll cuanto se le opuso, derrib el edificio de
oprobio que haba levantado la barbarie triunfante la barbarie
triunfante que tuvo por auxiliares la corrupcin ministerial (bravos
y aplausos) el atentado jurdico, las vejaciones fiscales, el poder mi-
litar, la insolencia de los crmenes impunes, el fraude, la iniquidad,
y el terror. (Muchos aplausos). Este movimiento, seores, directo
espontneo, formidable, irresistible, lleg hasta las extremidades
de la repblica. De all vuelve reflexivo, sereno y majestuoso
(Aplausos). Seores Representantes! Vosotros trais este movi-
miento nacional, no ya con el espritu de destruccin, no ya
derribar un monumento oprobioso Venezuela, sino con una idea
arquitectnica, levantar el edificio poltico fundado sobre las ba-
ses imperecederas de la razn, de la justicia y de la libertad.
(Aplausos). Las aguas de la montaa descendieron en torrente
)
su fragor huyeron las fieras sanguinarias y su impulso caye-
ron todos los obstculos: han llegado la llanura, han formado
un hermoso lago, vasto y limpio, que ora tempestuoso, ora sere-
no, siempre vasto y profundo, reflejar en su tersa superficie todos
los colores del iris, todos los matices de la naturaleza, pero siem-
pre iluminado por un rayo de luz divina. (Muchos aplausos). Sea,
seores, tal la imagen de la Convencin, que ya agitada por la
elocuencia tumultuosa de las pasiones, ya tranquilizada por las
inspiraciones del genio, por la severidad del raciocinio, ser siem-
pre el terreno de la libertad, donde se oigan defender todas las
29
opiniones, discutir todos los principios, refutar todas las preocu-
ciones, ennoblecerse todos los sentimientos y salir slo triunfantes
la razn y la verdad. (Voces de aprobacin y aplausos). Bajo la
proteccin de la Providencia que conduce los pueblos por la sen-
da ms espaciosa, que salva las naciones del borde del abismo,
que los dbiles da fuerza y su justicia da la victoria, se ins-
tala hoy la Convencin Nacional, se inician los debates parlamen-
tarios y se abre la palestra poltica. Seores, que esta palestra
sea ancha como el ocano, libre como el pensamiento y luminosa
como la zona que habitamos (Prolongados aplausos). Se declara,
seores, instalada la Convencin Nacional.
11. En sesin del 7 de julio se dio lectura al mensaje ordinario
de Castro. Daba cuenta de su indulto los facciosos de la Sierra
por delitos polticos y de la expulsin llevada cabo en los
cabecillas de la conjuracin de mayo: de los decretos en que se
acordaban pensiones Pez y Soublette: de la resolucin de
26 de marzo suspendiendo desde el I
o
todo pago en las oficinas
de hacienda, las acreencias contra el tesoro por sueldos, pensiones,
prstamos, contratos, cualquiera otra causa: de sus rdenes
respecto de las reclamaciones holandesas y de algunos otros asuntos.
Propona la Convencin, en obsequio de la tranquilidad pblica
y de la paz de muchas familias, la suspensin modificacin del
decreto de 27 de marzo, que creaba una comisin de revisin y
examen de todas las cuentas de la repblica desde 1851, y sujetaba
la responsabilidad de los resultados todos los altos funcionarios
y los administradores de las rentas pblicas. Participaba que
el Enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario acreditado
en Pars y Londres, Licenciado Jos Santiago Rodrguez, no haba
sido oficialmente recibido; y en lo tocante al pasaporte ofrecido
Monagas declar que no haba podido concederlo por obstculos
independientes de su voluntad. Estos obstculos, deca, han venido
de parte de los seores Encargados de Negocios de Francia y de
Inglaterra, que separndose de los dems Ministros diplomticos
cofirmantes del protocolo en la inteligencia de este documento,
han querido intervenir en su cumplimiento de una manera que ha
obligado al Gobierno rechazar sus pretensiones para salvar la
dignidad y la independencia de Venezuela.
30
No fu, disintiendo de las prcticas parlamentarias de aquel
tiempo, contestado este mensaje.
III. Debemos recordar aqu el fallecimiento del general Jos
Gregorio Monagas, porque aun prescindiendo de sus servicios
la independencia de la patria, !a abolicin de la esclavitud domstica
fu una medida que exclusivamente le perteneci y le bienquist
con la civilizacin universal. Muri el 15 de julio, entre 4 y 5
de la tarde, en la ciudad de Maracaibo y en el ao 63 de su vida.
Enfermo de espritu haba llegado su prisin; y el modo como
perdi su libertad quien la dio los esclavos lo hallo explicado
en un libro de la manera que sigue: (
a
) Hallbase en Barcelona
al triunfar la revolucin, y sin resistencia acept el nuevo orden
de cosas al saber lo ocurrido hasta la abdicacin del Presidente.
Con todo, el 24 de marzo fueron despachados de La Guaira los
generales Briceo y Brito con alguna tropa, llevando el primero
cartas del ex-presidente para su hermano y para el general Juan
Sotillo donde les encareca e! reconocimiento del nuevo gobierno.
Llegado que fu Briceo Barcelona el 27 presentronsele Monagas
y varios de su familia; mas no satisfecho con ello Briceo resolvi
aprehender al anciano general, su hijo Jul i o, su sobrino Jos
Ruperto y al seor Oriach, quiep.es fueron destinados, luego que
torn el buque el 3 de abril La Guaira, al fuerte de San Felipe
los dos ltimos y al de San Carlos los dos primeros. Dado el
carcter de Briceo, es posible que, como afirman, maltratase de
palabra al viejo prisionero.
Tratle al contrario con respeto el coronel Antonio Pulgar,
comandante del fuerte, y prestronsele las atenciones que requera
su situacin y su rango, favor de las cuales restablecise un
poco. Acometido luego de una afeccin intestinal, se le llevaron
mdicos especiales de Maracaibo, con instrucciones de trasportarlo
la ciudad, si as lo juzgaba necesario. La lesin tom en efecto
incremento, y fu acordado por consecuencia de trasportarlo
bordo de la goleta Cfiro, en compaa de sus hijos Julio y Domingo
y de un facultativo. Iba moribundo ya, puesto que apenas hubo
espacio para conducirle la sala de banderas del hospital militar,
donde rindi su espritu. Es fama que se agravaron su abatimiento
(a) Level de Go da , t i i st ori a .
31
y sus males cuando supo la insialacin de la asamblea constituyente,
noticia por la cual mostraba grande anhelo. El cadver fu velado
en la casa del coronel Manuel Armas, y el 16 se efectu el entierro
con los honores correspondientes su grado militar (
a
)
Es un juicio desprovisto de fundamento la versin que se
hizo correr de que se haba preparado la muerte del prisionero
por un veneno. Sus hijos mismos no quisieron dar odos semejante
acusacin, y h aqu como recuerda el episodio un distinguido
mdico de Maracaibo:
Vino, pues, nuestro general al castillo, y all fu bien tratado
y atendido, como hombre de su importancia. Me consta, por las
relaciones de los dos honorables mdicos que lo vieron, mandados
por el Gobierno solicitud del mismo general Monagas, que el
ilustre enfermo tena un padecimiento crnico que le obligaba
constantemente tomar pildoras de Mrison.
Sucedi lo que sucede en tales casos, como lo sabemos los
mdicos: que esos remedios usados sin discrecin, sin gua de
un inteligente, traen las veces consecuencias graves, y las dichas
pildoras trajeron un estado grave, gastro-intestinal, que unido
la edad y las condiciones morales poco ventajosas, determinaron
la muerte... Entonces gritaron los partidarios del general Monagas:
Envenenamiento!
Pero bien supieron los deudos del benemrito general Monagas,
de los cuales creo que un hijo lo acompaaba, que no hubo tal,
y rechazaron indignados una suposicin infamante que slo el
espritu de partido, la pasin poltica pudo propalar en aquellos
das contra mdicos dignos de todo aprecio. En las revueltas
polticas no hay reputacin que est cubierto de la malevolencia
banderiza; y as como nadie ha pensado despus en el delito
imaginario que motivara la prisin del general Monagas, serenadas
las pasiones, nadie se atrevi hablar ms del soado envenena-
miento. Qu mayor veneno para un hombre que verse arrebatado
sin motivo de su hogar, de sus comodidades, de sus hbitos,
de los cuidados de su familia, y verse trasportado una prisin
distante, anciano achacoso y triste?. . . . Se dijo entonces que el
general Monagas haba muerto de mengua. Para quin fu sta?
(a) Monitor industrial, 2 2 .
32
Sin duda para los que decretaron la prisin: n para Maracaibo
que cumpli con los deberes de la hospitalidad debida un
procer y al que complet la libertad de los venezolanos. (
a
)
IV. Fijse desde luego la Convencin en la suerte que
haba de tocar las personalidades polticas, vencedoras ven-
cidas. Pez fu una de ellas. En sesin de 12 de julio presen-
tse un. proyecto de resolucin, firmado Toro, Freitez, Justo
Briceo, Rufino Gonzlez y Berrisbeitia, en la cual se dispona
que inmediatamente se pagase del tesoro pblico Pez lo que
se le deba por terceras partes del sueldo de su grado militar
desde 1848 hasta la fecha de la declaracin del goce de sueldo
ntegro; pero dos das despus Berrisbeitia, autorizado por sus
dems colegas proponentes y alegando acepcin de persona, pidi
permiso para retirar el proyecto.
Apareci adems que algunos haban negado su aprobacin
ese proyecto y an otro presentado el propio 12 de julio por
66 diputados, en que se excitaba Pez volver al pas sin ms
demora. Este proyecto fu admitido el 14 y se aprob despus,
si bien con ciertas modificaciones; pero la minora que lo combati,
que se afiliaron Montiel, Bermdez y Guerrero, tena sobrada
razn cuando afirmaba que esa medida establecera una divisin
poltica en el pas.
Fu con la bandera de Pez (preguntaba Bermdez) que
triunf la revolucin de 5 de marzo? Pudieron combinar todos
los elementos necesarios para llevar un feliz xito la revolucin
los jefes de ella contando con la bandera de Pez? No se pre-
sentaron entorpecimientos, inconvenientes, que aparecieron insupe-
rables, cada vez que se levant esa bandera? S , seores, y esto
lo saben muchos de los diputados: para poder llevar cabo la
gloriosa jornada de la regeneracin, la campaa de la libertad con-
tra la tirana, se necesit escojer otra bandera, y esa bandera fu
la de la unin de todos los hombres de bien, de todos los crcu-
los polticos existentes en Venezuela, y para realizar esa unin
tuvieron necesidad tan decididos patriotas de apartar un lado la
bandera de Pez, de sacrificar, aunque con gran pena, su ilustre
(a) Ma nue l Da g ni no , De la c i udad de Ma r a c a i bo B a j o - s e c o : pgi nas de vi aj e escri t as
vei nt i t rs aos d e s p u s .
33
caudillo Yo salvar mi responsabilidad negando mi voto al
proyecto que se encuentra en discusin. Quiera Dios que no se
verifiquen mis predicciones! Sancinese esa idea, y muy pronto
acaso veremos la Repblica en anarqua: veremos desunidos los
hombres que ayer estaban perfectamente de acuerdo para derribar
el coloso del despotismo.
V. En sesin de 7 de julio se dio cuenta de un proyecto
de decreto en que se dispona que continuara Castro en el ejerci-
cio del Poder Ejecutivo hasta tanto que se restableciesen los fun-
cionarios constitucionales de la Repblica en ese poder. Otro pro-
yecto estableca el poder ejecutivo de la repblica y el modo de
ejercerlo por rgano de un jefe provisional del Estado.
l
Esto dio lugar una viva discusin. Calculbase el alcance
de la probable eleccin de Castro para la interinara, y Gual fue
de los primeros en proponer que la Gran Convencin acordase
-que no se hiciese innovacin alguna en el actual Gobierno supre-
mo de la repblica hasta que se organizara por un estatuto pro-
visorio de que iba ocuparse actualmente. Hirironse modifica-
ciones adiciones, y por ltimo Gonzlez y Rendn, diputados
por Cuman, apoyaron Gual en el sentido de que se sometiesen
ambos proyectos una comisin. Ponte, Contreras y otros levan-
taron sus voces en el sentido de excluir Castro. Toro razon
su voto favorable de una manera harto elocuente y confiada.
.Perdonarmosle su sinceridad; que su error bien reparaban otros
menos disertos de sus colegas. Cayeron con todo en el seno de
la asamblea estas significativas palabras:
Las instituciones han sido frecuentemente dictadas por el
poder, n por la voluntad nacional. La opinin pblica no ha
sido ms que el eco de un hombre, y un nombre la bandera de
los pueblos. Simbolizadas las naciones por un individuo, Colom-
bia fue Bolvar, Venezuela fue Pez, y ojal, seores, que no hu-
biera sido otros smbolos (Muchos aplausos) Por desgracia,
seores, hay otro smbolo, y los Monagas han simbolizado Ve-
nezuela durante una dcada de oprobio (Bravos y aplausos). Yo
he visto la larga procesin de los Monagas ocupar por diez aos
nuestra triste historia: en pos de ellos seguan sus llamados mili-
tares, acuchilladores dispuestos derramar la sangre de los vene-
34
zolanos la primera seal de su seor (Aplausos), he visto los
gremios industriales llamando Pares los que devoraban la sus-
tancia de los pueblos (Aplausos), he visto el batalln famlico de
empleados devorando las rentas nacionales, he visto los tribunales
vendindole sus pies la sangre del justo, y he visto los con-
gresos ms envilecidos que los eunucos de un serrallo , (Rui-
dosos aplausos ahogan la voz del orador). La verdad debe de-
cirse, porque nunca la verdad daa, he visto tambin al pueblo,
seores, como un maniaco, arrastrado al sonido de la palabra li-
bertad, celebrando su ignominia y su humillacin. (Bravos y
aplausos).
(Sentse el orador y creyndose al cabo de unos instantes que
haba terminado, pidise la votacin).
El Presidente. Dos palabras ms y terminar, seores.
As he juzgado al general Castro. Estas son convicciones morales
que no se pueden trasmitir como demostraciones matemticas.
No he temido trasmitir su nombre la discusin pblica, porque
esta es una de las penas que tienen los que ocupan los altos
puestos y gozan de los altos favores. El me tranquiliza la con-
ciencia: doile mi voto creyendo que merece la confianza. Ms,
que es de conveniencia. El ha tenido el voto popular, l ha de-
rribado la ominosa dinasta de los Monagas, l tiene todava fuer-
zas que le dan su crdito, y estos mismos ttulos gloriosos para
sofocar las contrarevoluciones que todava surgen, fie querido,
seores,motivar mi voto,y quedo tranquilo al expresarlo. (Aplausos)..
El mismo da 8 de julio se aprob la resolucin orgnica
sobre el gobierno provisional. El Poder Ejecutivo de la Repbli-
ca estaba cargo de un magistrado con la denominacin de Jefe
Provisional del Estado, hasta que se instalasen los funcionarios
ordinarios que haban de regir la Repblica en este ramo, has-
ta que la Convencin resolviera otra cosa; y se ejercera conforme
la Constitucin del 1830 y leyes existentes en cuanto fueren
practicables. Haba un Consejo de Estado, compuesto de cinco
consejeros, y cuyo presidente se suceda por orden numrico en
caso necesario. La falta de Jefe Provisional la supla el Presiden-
te del Consejo. Los nombramientos de Gobernador de provincia
y de Comandante de Armas necesitaban la aprobacin del Conse-
35
jo. Los Ministros de la Corte Suprema de Justicia eran nombrados
por la Convencin: los de las Cortes Superiores, por el Poder
Ejecutivo propuesta en terna de la Corte Suprema. Designbase
por ltimo la ciudad de Valencia como residencia del Gobierno
provisorio.
Las elecciones, conforme la misma resolucin, fueron prac-
ticadas el 9. Para Jefe Provisional obtuvo Castro 92 votos, Gual
10, Tovar 5, Toro 2. Sigui el 9 y el 10 el nombramiento de
Consejeros, que fueron los seores Tovar, P. J . Rojas, M. Herrera,
J . de D. Ponte y J . M. Guevara.
El 26 de julio prest juramento el Jefe Provisional ante la
Convencin y organiz su Ministerio en esta forma: Interior, Berris-
beitia; Exterior, Toro; Hacienda, Herrera: Guerra, Cordero.
VI . La ms acalorada, empero, de estas discusiones fue la
relativa los asilados de marzo, sealadamente Monagas. Esto
equivale considerar la cuestin anglo-francesa que vamos rea-
nudar aqu.
Tomse desde luego en consideracin lo que el mensaje presi-
dencial rezaba acerca de Monagas. Opin Montes que como el poder
del Jefe provisional haba sido depositado en la Convencin, era
ella la que estaba en actitud de cumplir n la promesa de Cas-
tro. En tal sentido propuso el 8 de julio el general Briceo, y
fue aprobado, que se dijese en el acto al Poder Ejecutivo, por
telgrafo, que no tomase resolucin alguna sobre la salida del ge-
neral Monagas del pas, sin previa resolucin de la Convencin.
Pero la resolucin de la asamblea fue adoptada premeditando planes
diversos, de venganza. Psose as el 14 en discusin un proyecto
de decreto sobre expulsin de los tres generales Monagas y del coro-
nel Oriach. Indic Tellera que el tal decreto estaba concebido no
solamente contra los principios de justicia, sino contra las leyes po-
sitivas y contra la moral: Sucre Hernndez se adelant ms, y dijo
que era inoportuno inconsecuente, y hasta humillante para la
Convencin; pero una vez que Machin Quintero record en la dis-
cusin el asunto pendiente del protocolo, Espinal, Acosta y Montes
opinaron por la admisin del decreto, quizs tratando de evitar
as las reclamaciones extranjeras. Con todo, el proyecto fue recha-
zado en.la votacin.
36
Levraud y Bingham, por otra parte, haban exigido de orden
de sus respectivos gobiernos, con fecha 9 de julio: 1? La liber-
tad de los asilados. 2. Renuncia de Siso y del empleado que
arrest al correo de gabinete; y 3? Diversas indemnizaciones.
Herrera Mel prometi ocuparse de esa nota, anunciando que el
Presidente partira Valencia con sus Ministros el 19, como lo
hizo, dejando Soublette de jefe de operaciones de la provincia
de Caracas.
En la sesin del 20 de julio se haba discutido un proyecto
sobre auxilios Cumana, cuando Espinal llam la atencin de la
Asamblea hacia el negocio del protocolo. Aunque es extenso el
discurso que produjo, contiene pormenores instructivos y da una
idea cabal de como se juzgaba la cuestin. Trascribir, pues, n-
tegro el debate:
El seor Espinal.Se puede llamar la atencin de la Con-
vencin hacia una materia nueva, aunque de su exclusiva compe-
tencia y eminentemente nacional? Est terminado el asunto en
discusin?
El seor Presidente.No ha terminado el orden del da: la
materia que estaba en discusin se ha terminado.
El seor Espinal.Pido la palabra, seor Presidente.
(Se le concedi y el orador subi la tribuna.)
El Presidente.Su Seora va hacer alguna proposicin?
Porque no hay texto de discusin
El seor Espinal.Ah! Desde luego que har una propo-
sicin, seor Presidente; y confieso, seor, que me encuentro sin
valor en este momento (que rara vez me ha faltado) para hablar
ante los representantes del pueblo. S , seor, la tribuna huye
debajo de mis pies: me presenta el aspecto de un patbulo, s,
de un patbulo, porque voy inmolar en ella sin piedad el caro
bien de la escasa reputacin pblica que mis conciudadanos me
hayan dispensado, no por servicios la patria, que no he tenido
nunca la dicha de hacerle, sino por mi inocencia ante ella, y qui-
z por mis perennes deseos de su felicidad. En este momento,
seor, es sin duda llegado para m el caso de repetir lo que otra
vez, en ocasin bien crtica para Venezuela y amarga para m,
dije ante los delegados del pueblo, preocupados entonces en favor
37
de un sentimiento justo, como creo que lo estn ahora muchos
de los actuales diputados de la Repblica. No hablo yo, pro-
rrump all, acosado de dolor, no hablo yo para conquistar los
aplausos del pueblo: hablo s para sostener y defender los dere-
chos y el bien de este mismo pueblo. Pero entre los grandes
deberes que la alta dignidad de representante de la nacin impone
un venezolano, es sin duda, s, el primero, el que exige un sa-
crificio ms heroico, el que exige despreciarse s mismo para
hacer bien la nacin. Yo me desprecio m mismo, seor;
sea yo la vctima en este momento de los sentimientos que voy
emitir; pero que por tiempo no permanezca este augusto Cuer-
po impasible ante un alto asunto, que ha hecho de su compe-
tencia y de cuya pronta resolucin pende el honor y la dignidad
nacional. Hablo, seor, del papel llamado protocolo del 26 de
marzo. (Aplausos.)
Asombrara, seor, al que leyese nuestra historia (y
no hago cargos nadie: los cargos son para m mismo, que con-
tra la decidida intencin que traje esta ciudad, me he detenido
hasta ahora). Se asombrara, digo, el que viese que la Conven-
cin se reuni felizmente el mismo da de su convocatoria, y que
han pasado ya quince sesiones, y un asunto tan grave, la fe del
Gobierno que representaba la nacin comprometida, no haya sido
objeto de prestarle un momento de atencin. Esta materia es le-
gtimamente urgente: la Convencin la ha hecho de su competen-
cia por el acuerdo que trasmiti al Poder Ejecutivo. No retroce-
damos ante ella, seor. Resolvmosla dignamente. Limpiemos
el horizonte de esa oscuridad. Hasta cundo esta nube negra se
interpone en el camino que debe conducirnos la paz y la
prosperidad de Venezuela? Hasta cundo los escombros de la
tirana derribada obstruyen nuestro paso, que debe ser acelerado,
hacia el templo de la libertad? Ha de ser ese hombre, que no
quiero nombrar, ms funesto para Venezuela en su cada que
ominoso en su poder? Venga en nuestro auxilio, seor, la
fortaleza, la fortaleza de varones escogidos, para poner mano firme
sobre el corazn, y sujetarlo, y dejar libre nuestro entendimiento.
Hgome, seor, un cargo: de haber detenido la proposicin
que voy hacer, durante varias de las sesiones anteriores. Pido
38
de ello perdn la patria; pero, seores, disculpa tengo: condes-
cendencias, consideraciones buscando el acierto, procurando la
persuacin, han sido causa de mi demora; mas es imposible
ya asombra no se comprende eso cmo puede
ser? El Cuerpo Nacional silencioso ante un asunto que es
la perfeccin, el complemento, un paso pendiente, de la heroica
revolucin del 4 de marzo en Valencia!
Tambin, seor, el triste presentimiento de un resultado
adverso ha contribuido detenerme; pero yo no debo desesperar:
este Cuerpo est compuesto de venezolanos que tienen todos una
pgina brillante en la historia del pas, un patriotismo en todos,
menos en m, enaltecido hasta con sacrificios; y no es posible
temer que aun en los sentimientos ms bien apoyados, ms jus-
tos, puedan detener los efectos de ese patriotismo, siendo, como
es, ilustrado, estando la altura de los deberes y funciones que
desempeamos.
Inocentes sin duda sern, no obstante, todos los seores
diputados que hagan oposicin la proposicin, todos los que la
combatan, todos los que la nieguen: no me atribuyo de ninguna
manera la pretensin de acertar, aunque es de tal modo mi con-
viccin profunda, que me parece tan claro como la luz, que debe-
mos resolver este asunto, y resolverlo en el sentido en que est
principiado.
Las opiniones contrarias, sin embargo, pueden fundarse en
argumentos respetables. Yo de ninguna manera atribuir nunca
nadie otro sentimiento que el mismo que m me conduce, el an-
helo por el bien del pas. Empero, yo no puedo creer jams,
seor, que los representantes de una nacin, que en esta vez
se ha exhibido ms que nunca magnnima, que ms que nunca
ha enaltecido su generosidad, de una nacin, seor, que unsona
ha marchado libertarse de la opresin y de la tirana la som-
bra de un estandarte singular, de un estandarte nunca visto, en
que ha puesto por todo lema moralidad, sean los que quieran que
ella inicie esa regeneracin moral hollando una promesa pblica
y solemne; s, publica y solemne! Ogase con dolor, pero est
hecha, est consumada! Querramos principiar los fastos de
nuestra regeneracin moral por un hecho que avergonzara un
39
pueblo semibrbaro? Venezuela, que aunque pequea (y
sea dicho sin lisonja de nosotros mismos) bien puede gloriarse
de poseer la cultura que tanto proclaman las naciones de Europa,
en ms alto grado que algunas de ellas, aunque sea por efecto
de la reflexin de sus luces mismas: Venezuela, que no es lo que
ellas parecen que juzgan, un pueblo semibrbaro: Venezuela prin-
cipiara su regeneracin moral, repito, por actos que desmintieran
el menor grado de su cultura y civilizacin? No puedo creerlo,
seor; lo vera y no podra creerlo. Qu podra justificarla? Su
dolor, su sentimiento? N, de ninguna manera: ningn obstcu-
lo que sobreviene al compromiso de un hombre honrado, como
prenda de su voluntad, es bastante para invalidarlo; y si esto es
efectivo y severo respecto de los individuos, ms obligatorio es
respecto de los pueblos.
Mas en fin, seor, profundizar pudiera este punto si l
fuera por ventura libre .para nosotros, si estuviramos en el caso
de elegir. Pero, podemos elegir? Hay eleccin entre la gloria y
la ignominia? Entre la lealtad y la felona?. Eleccin ha-
bra para hombres corrompidos, para pueblos indignos de tener
un lugar en el catlogo de las naciones. No hay eleccin, seor.
El hecho del 26 de marzo es un hecho consumado. No hay elec-
cin; nosotros no estamos en el caso de elegir. Si estuviramos,
oira con satisfaccin, oira para encaminar mi juicio, todos los
argumentos y razones que pudieran darse para tomar un partido
contrario al que entonces se adoptara; pero vuelvo sostener que
aqu no hay libre eleccin. El hecho est consumado.
Por no detener la Asamblea no pido la lectura del p-
rrafo del mensaje relativo l, y porque en la memoria de todos
est patente. All dice el Presidente provisorio, que con la auto-
ridad que entonces tena y por las razones que exhibe, muy bue-
nas por cierto para m, adopt el partido de hacer este prometi-
miento, de una manera muy solemne, y que no lo haba cumplido
por causas independientes de su voluntad. 'Obliga al Gobierno,
dice, (y sin que lo dijese notorio es el hecho que obliga al Go-
bierno): no se ha llevado efecto por causas independientes de
mi voluntad: resigno mi autoridad, no soy ms Gobierno ya: de
hoy en adelante corresponder al Gobierno de la nacin.' Quin
40
es ese Gobierno hoy de la nacin? En parte, en el ramo ejecu-
tivo, es ya el mismo individuo del compromiso; pero como la
Convencin reasume por su carcter especial todos los poderes,
pudo decir: 'respecto de este asunto, no proceda Venezuela nada
sin consultarme,' como lo dijo. Ha hecho, pues, el asunto de su
competencia: es ella hoy el Gobierno que debe llevar cabo este
acto, que principi el delegado nico y legtimo de Venezuela en
aquel entonces.
Pido desde luego, ruego, seores, que al considerar esta
materia, como ya antes dije, sujetemos nuestro corazn para dejar
libre nuestro entendimiento. El nombre que no quiero pronunciar
no es parte en esta cuestin, n . . . . S , seores, no hay que
recordar las angustias, las inquietudes, los crmenes de todo orden
por que ha pasado Venezuela: este es un horror, pero cosa ente-
ramente extrnseca ya la cuestin.
Hay promisin? Fu legtima esta promisin? Se ha hecho
con potestad suficiente? Subsiste? Estos son los temas. La cues-
tin es: 'cmplese no se cumple?' No tenemos que ir ver
las cualidades del individuo en favor del cual ha de cumplirse.
Y no se crea, seor, no se crea que yo, aunque quiz uno de los
mejor salvados en el naufragio poltico de Venezuela, tenga mi
corazn exento de amarguras, que no sienta lo que ha sufrido
este pas: dulenme los males de mis conciudadanos, dulenme
los males de mi patria como al que ms. Pero no puedo de
ninguna manera permitir que mis sentimientos intervengan en
cuestiones que ha de resolver mi entendimiento. No es parte,
seor, ese hombre funesto en esta cuestin: as pudiera ser un
ngel como un Lucifer: de todas maneras, el acto del 26 de marzo
es tan independiente de su persona como lo es hoy. Y para
comprender si efectivamente este acto es de tal manera obligatorio
independiente, recordemos por un instante lo que ha sucedido.
Yo recorrer con mi ciencia particular, con el conocimiento que
tengo del negocio, lo que ha pasado.
El general Castro, por sus sentimientos, por su poltica,
por sus miras, por cualesquiera otros motivos adicionales, al
marchar sobre Caracas llevaba sin duda el pensamiento de hacer
el mismo acto del 26 de marzo, otra cosa semejante. Es notorio
41
todas las personas que con l iban, que dicindose en La Vi c-
toria: 'El Presidente actual va renunciar,' l ha contestado:
'Si renuncia, todo est terminado: estar en seguridad: nada
tendr que temer.'
Una voz en la Cmara: N.
Yo mismo, seor, muy lejos de all, lo he sabido; as es
que m no me ha sorprendido el acto que se ha llamado protocolo
tan impropiamente, porque al saber su contenido dije: 'esto est
perfectamente de acuerdo con lo que pensaba el jefe provisorio;'
y si alguna duda pudiese ocurrir todava, vase lo que explica el
mensaje y se conocer que no puede decirse tan fcilmente n.
Qu es lo que dice el mensaje? El mensaje no manifiesta sino
que tales eran sus sentimientos, los justifica y los presenta como
convenientes y tiles la Repblica. Y dije antes, y sea repetido
de paso, que yo apruebo esos fundamentos, porque en su caso,
declaro, seores, declaro, aunque sienta recibir la desaprobacin
general, que yo habra procedido del mismo modo. S , seores,
habra procedido del mismo modo, porque las naciones tienen que
hacer sacrificios grandes para fines grandes. Jams sealar la
historia un pueblo que pretendiendo hacerse justicia cumplida, cual
la exijiera un particular ante un tribunal ordinario, en sus grandes
hechos pblicos, haya marchado su prosperidad, haya logrado
los fines de ninguna revolucin poltica. Ah, seores, y qu
recuerdo viene mi memoria! La manera con que se dispuso de
la revolucin de 1835, aquella manera torpe que mereci un renom-
bre torpe tambin, es sin duda la raiz de los males que lamentamos
hasta este momento. Y por qu? Porque all se quiso vengar
la injuria pblica como se pudiera pretender vengar la injuria
particular. Los pueblos quedan satisfechos en su venganza con
el triunfo, y la historia de los hombres grandes y la historia de los
pueblos sabios, que han sido felices, lo ensea as: 'La ley de
las naciones es la historia de las naciones mismas^' dije, exhi-
biendo sentimientos como los que ahora expreso, en la junta muy
populosa que hubo en la ciudad de Caraeas para firmar el acta
de su pronunciamiento. Si queremos lograr los grandes fines de
la revolucin de Venezuela, es necesario que hagamos todo gnero
de sacrificios, inclusive el de aquellas ideas que ms correctamente
42
justas encontremos en el tribunal de la razn, si ellas embarazan
la marcha firme y segura del pueblo su prosperidad.
Yo alabo, seor, por tanto, los sentimientos que gobernaron
al general Castro, lo confieso: siento no estar de acuerdo con
muchos de mis respetabilsimos colegas; pero esos son mis pensa-
mientos y pensamientos que, mi pesar, veces he tenido la
triste satisfaccin de ver comprobados con los hechos.
El general Castro llega Caracas: encuentra, como describe
en su mensaje, al que era Presidente asilado en la casa de uno
de los Legados extranjeros: se entabla luego la discusin sobre
el asilo: poda prolongarse: defindela nuestro gobierno con brillantes
argumentos: siempre aparece noble, digno y firme. Pero en medio
de esta discusin se ve un camino; y como todo gobierno, mucho
ms un gobierno en circunstancias difciles, en las difciles cir-
cunstancias de una revolucin, debe aprovechar los accidentes
que ocurran para facilitar su marcha, Castro no lo desprecia.
Ocurre, digo, un sendero: el que era presidente es inducido por
los Legados extranjeros, es inducido quiz por sugestiones privadas
del mismo general Castro que obvie las dificultades que se
presentan: 'resgnese usted someterse las autoridades de su
patria, y cuente usted entonces con seguridad en su persona,
mientras permanezca en el pas, y con sus pasaportes, bajo las
condiciones que tengan bien imponerle,' que es lo mismo que
decir: sufrir usted la expatriacin por el tiempo que bien se
tenga. El jefe provisorio comisiona su rgano legtimo, que era
el Secretario de lo Exterior, porque el asunto se rozaba con las
relaciones exteriores: se conviene verbalmente en estos puntos,
se extienden luego en un papel que se nomina protocolo, lo firma
el delegado del poder supremo del pas, que era el general Castro,
frmalo como su rgano legtimo, como secretario del ramo respectivo;
y queda adems esclarecido y autenticado el documento con las
firmas que sobre l estampan, como sus testigos, las personas
ms calificadas, que desde la ms remota antigedad reconocen
los pueblos cultos, los legados de las naciones extranjeras. Seis
legados lo firman como si hubieran sido sus grandes cancilleres.
Frmanlo, es verdad, que sin poder hacerlo mas que como respetables
testificantes, y n nombre de sus naciones, que este carcter
43
slo les ha concedido posteriormente el Ministro de Relaciones
Exteriores de Venezuela; y con l se han conformado cuatro de
ellos. Firman, permtaseme repetirlo, firman y dicen como diran
legales escribanos: 'firmamos en f de que esto ha sido convenido
entre nosotros, firmamos y ponemos nuestros sellos'. Oh Dios
eterno! y este es el documento que puede revocarse duda en el
culto pueblo de Venezuela? Cul es el accidente que le falta, seor?
Ya por fortuna ha desaparecido ese refugio de cobarde
injusticia de atribuirlo un inaudito exceso del que era Secretario
de Relaciones Exteriores: falt, es verdad, no un requisito esencial
secundario, falt una noble franqueza que deba reinar en el Gabinete,
no s quien tenga la culpa de ello; pero esto en ninguna manera
quit en un pice la validez de la promesa.
(El orador se sent fatigado y algunos momentos despus
continu).
Sabido es por todos nosotros que aun en la normal constitucin
del Poder Ejecutivo forman gobierno completo el Jefe del Estado
con el Secretario del ramo respectivo, y mucho ms es cierto, si
se atiende las circunstancias enteramente anormales del gobierno
provisorio, en que ni prescrito estaba que el poder supremo,
concentrado en el general Castro, tuviese rganos indispensables
como lo est siempre ordenado un gobierno constituido. Qu
falt, pues, tampoco en la forma este documento, esta promesa?
Falta algo, honorables representantes de Venezuela? Nada, seor:
all ha habido autenticidad, legitimidad y forma, bien imperfecta
por cierto, en lo accidental; y esta es la culpa que puede recaer,
ms de la que le toque en la falta de franqueza, sobre aquel
Secretario de las Relaciones Exteriores.
Pero otro punto hay, y ya me siento sin fuerzas para entrar
en l: la autoridad con que hiciera tal el general Castro. Ah, seor,
si los grandes actos de los que en ocasiones solemnes reasumen
el poder entero de una nacin para servirla, quedaran sujetos
esas sutiles anlisis del derecho comn y ordinario, despus que
los acontecimientos han pasado, ah, seor, no habra diplomticos,
no habra generales, no habra almirantes, no habra caudillos, no
habra guerreros en el mundo: no habra nadie que hiciese cosa grande.
Pero es por ventura revocable duda, aun aplicando esos
44
pequeos compases, la conducta del general Castro? A ver dn-
de est la limitacin de su poder? Por el contrario en la misma
escasez de las palabras conque se le ha revestido de la autoridad,
est la amplitud indefinida de esa autoridad, como era necesario
para su objeto. Yo no veo en las actas de los pueblos otro t-
tulo que el de que se le encarga provisionalmente de la organiza-
cin de la Repblica. Qu expresin tan lata y tan inmensa!
Poda el encargado de la organizacin de la repblica remover
cualesquier obstculos que considerase impedan esa organizacin?
Sera lcito entrar examinar, pasados los sucesos crticos, si pudo
organizar la repblica sin ejecutar tal cual accin? Ah, seor!
Encargado provisionalmente de la organizacin de la repblica!
Qu autorizacin tan amplia, tan inmensa, repito! Qu pudo ha-
cer el general Castro? Todo, todo, menos destruir la repblica:
todo cuanto pudo ocurrirle conducente al gran objeto de orga-
nizar la repblica. Yo preguntara, seor: si el general Castro,
de diversos sentimientos, y en diversa situacin, si las cir-
cunstancias, hubieran autorizado una conducta diversa, si apo-
derado, digo, del que fue presidente y de algunos otros de los
que fueron sus principales cmplices, yo pregunto, si apoderado
de ellos los hubiera ejecutado! Habra quien viniera
hacerle el cargo de que haba excedido las facultades que se
le haban dado para la organizacin de la repblica? No hu-
biera bastado la convincentsima respuesta de que tales perso-
nas eran incompatibles con la reorganizacin del Estado? Y si
se le considera, como no lo dudo con dolor, revestido de tan tre-
menda autoridad, ah! podra negrsele, seor, el derecho de in-
dultar, si indulto pudiera llamarse el acto del 26 de marzo, el
que se le concediese que hasta all poda llegar?
Yo no creo, seores, de ninguna manera que haya quien
examinando bien las facultades que tena el jefe provisorio de la
repblica que slo su juicio se dej el discernimiento de lo que
fuese conducente su organizacin, pueda negar que obr con
legtima autoridad; y ms, seor, que si se hubieran anticipado
los sucesos habra recibido hasta general aprobacin. Tal es el
corazn humano; porque como est escrito del mismo Santo Es-
pritu, ve el hombre al primer golpe clara la luz de la verdad;
45
es luego que con sus argucias pretende profundizar, que se oscu-
rece l mismo. Hasta con general aprobacin, seor, he dicho,
se habra visto su conducta en los momentos en que el triunfo
no esparca sino la alegra, porque luca en toda su brillantez;
en los momentos en que clara y limpia la vista del alma con la
luz de la victoria tena fuerza para atravesar las negras nubes de
la venganza y del dolor, hasta posarse tranquila sobre el bello
cuadro de la prosperidad, de la libertad y de la dicha de la re-
pblica. Entonces habramos bendecido al general Castro, porque
habra alejado de nuestros ojos los monumentos de nuestro dolor,
de nuestra ignominia, de nuestra infamia. Pero sucedi lo del
sagrado Texto: el corazn pas de la alegra, de los nobles senti-
mientos del triunfo, dar lugar al dolor por los acerbos recuer-
dos de lo pasado; y se despleg una opinin adversa que detuvo
al jefe de la Administracin, que lo detuvo lamentablemente para
que esta cuestin funesta viniese nosotros, para que trajese di-
ficultades mil. Empero, seores, existi esa opinin, existe an?
Bien: mas apelando, contando con el buen juicio, con el patriotis-
mo lustrado de los venezolanos, necesita esa opinin de ms
que de reflexionar para ser reformada, de tiempo para que tran-
quila la razn adquiera su debido imperio sobre el corazn cruel-
mente lacerado? Qu! Podra ponerse en duda en Venezuela qu
le importa ms entre estos dos partidos? Lograr la satisfaccin
de su ms legtima venganza, hasta el ejercicio de su justicia
ms calificada en el caso presente; bien que fuertes contra nos-
otros mismos, acallemos varoniles nuestro corazn, cerremos nues-
tros odos los gemidos del dolor y marchemos impvidos al
cumplimiento de promesas solemnes, no desdecir los principios
sagrados de la felicidad? Si lo uno pudiera ofrecer una satisfac-
cin un bien actual, lo. otro produce bienes perdurables. Le
cuesta mucho Venezuela hacer esta ofrenda la virtud, resig-
narse esta necesidad? Ah! bien lo comprendo. Mucho ha su-
frido: disculpo todo el que no est dispuesto hacerlo; mas no
olvidemos que cuanto mayor sea el sacrificio que hagamos los
principios de nuestra lealtad, mayor ser la gloria que refluir so-
bre nosotros.
La Convencin, como dije, ha hecho suya esta cuestin, y
46
aun razones quedan para sostener su resolucin en el sentido del
acto del gobierno, en hora buena menos importantes, pero s de
las que se insinan mui bien en los corazones venezolanos. Cas-
tro, por un don que debe la Providencia, ha sido en esta vez el
caudillo de la libertad en Venezuela. Honor, situacin social, fortu-
na y vida trajo l la empresa: feliz ha sido hasta lo inconcebible.
De esta heroica ciudad ha marchado y ha entrado la capital de
la repblica sin derramar una gota de sangre, sin una lgrima.
Mas por ventura, era este el prospecto de la revolucin que se
emprenda? N, seamos justos. Castro y los que le acompa-
aron merecen de nosotros tanto galardn y gratitud como si
hubieran sostenido cien combates, como si mil veces hubieran
expuesto su vida batiendo ejrcitos enemigos. (Aplausos). Se
contaba acaso con un incruento triunfo? N, ellos no lo espera-
ban: ellos han puesto sobre el altar de la patria todo lo que eran,
todo lo que valan, todas sus esperanzas, todo su futuro, todo su
presente. Ah! seores, no quisiera recordar en este punto, que
se le disputa el derecho con que obraba al terminar esta jornada
admirable. Juzga conveniente Venezuela proceder de la manera
que le dictaron sus sentimientos y su poltica; compromete la fe
nacional, porque l era el nico y legtimo representante del pue-
blo; y como no puede ser tan independiente el carcter pblico
del individuo, su honor particular queda tambin empeado en la
manera ms solemne. Y qu premio, qu galardn se ofrece
este hombre despus del triunfo, despus del hecho que da vida
la patria? Ser, seores, una copa de ignominia? El envile-
cimiento de compelerle hollar su promesa? Ah! Si de esta
manera procediera un pueblo, ese pueblo no debiera tener historia
tenindola no tendra servidores!
Y se le deja en esta vergonzosa situacin al frente de la
repblica, al frente de reclamaciones extranjeras, si exageradas
injustas en gran parte, como nuestro gobierno ha sostenido con
suceso, naturalmente discutibles en otros puntos? Se le deja en
presencia de las naciones extranjeras con la frente manchada y
envilecida? Y se pretende luego hallar valor en ese magistrado
para desempear dignamente su eminente puesto? No, seor, no
es posible, porque la ignominia humilla el nimo, y el valor se
47
ahuyenta del pecho que no eleva el sentimiento de la propia dig-
nidad. Oh! cmo aparecera nuestro presidente ante los soberanos
extranjeros que discuten con l si quedara conculcada la solemn-
sima promesa contenida en el documento oficial del 26 de marzo?
No, seores, no por gozos actuales, no por ninguna especie de
sentimiento, por ms justificado que parezca, incurramos en abo-
minacin tal, en absurdos polticos de consecuencias tan fu-
nestas.
Somos dbiles, seor, sufrimos las consecuencias de nues-
tra debilidad. Y qu es lo que nos puede hacer fuertes ante el
mundo? El decoro, el honor, la justicia, la dignidad! Hagamos
que la injusticia, que la prepotencia de que abusan los pueblos
grandes de la Europa intentan abusar contra nosotros se estre-
lle ante nuestro derecho, puro, claro y sin mancha como la luz,
ya que no tienen que respetar ejrcitos invencibles, ni poderosas
escuadras de nuestra parte. De esa manera pondremos un muro,
que, en el estado actual de la civilizacin, puede ser hasta insal-
vable. Pero en el contrario caso (digmoslo con franqueza, por-
que todo debe decirse en este augusto Cuerpo) con qu espritu,
con qu valor nos presentaremos ante el mundo, defendiendo nues-
tros derechos, si puede echrsenos en cara que una vez hemos
burlado, hemos pisoteado los principios sacrosantos, los princi-
pios eternos de la justicia, de la fe entre los hombres?
Sea enhorabuena soberana la opinin en todo aquello que
no se opone principios fundamentales de la humanidad, prin-
cipios que no estn sujetos al querer del mundo, porque esos
limitan todo poder. Podra acaso un pueblo, aunque fuese todo
en masa, arrogarse el brbaro derecho de condenar como inicuo
lo que era santo y justo? Ejercera entonces pretexto de impe-
rio de la opinin, la opresin de la fuerza ms brutal inicua.
La opinin no puede, pues, ser fuerte sino en el derecho y la
justicia. Mientras no salvemos este terreno, fuertes seremos entre
nosotros mismos y respetables en el exterior.
Una regla, seor presidente, sealara yo los pueblos
para asegurar los frutos de sus grandes sacrificios con objetos
polticos: hacer lo contrario de lo que han hecho nuestros enemi-
gos. Queremos acertar? Veamos la conducta de nuestros ene-
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migos para seguir nosotros lo contrario. Con qu derecho se em-
pua el poder, cmo puede mantenerse sin contradiccin, si se
ejecutan con l los actos mismos que han sido condenados en
aquellos de cuyas manos se ha arrebatado? Bien s, seor, que
hay una inmensa diferencia, como la de la luz las tinieblas, entre
individuos de nuestra misma patria; pero estos son independientes
de los hechos que bien pueden considerarse aisladamente. Nos
acordamos de Macapo. En Macapo, cuando el general Pez rindi
sus armas por un noble sentimiento de patriotismo, por no en-
volver en sangre la repblica, un general le hizo una oferta, y
formul un gnero de capitulacin imperfecta: el gobierno de en-
tonces, que sin necesidad de pretextos saba ser siempre falaz, des-
conoci tal acto; y en seguida el grito de todo hombre honrado,
aun de aquellos que pertenecan al mismo gobierno, se levant
contra tal iniquidad Hay alguno de nosotros que no hubiese sen-
tido de esa manera? Pues bien, si hay una inmensa diferencia
entre las personas, hay tambin una inmensa diferencia entre los
compromisos. All fu la oferta de un subalterno, y oferta que
quedaba sujeta la aprobacin de un poder supremo: ac no hay
intermedio, ac es el supremo poder nacional, Venezuela entera
que estaba en Castro, y ha puesto por testigos los Legados
todos de las naciones, las personas ms calificadas y respeta-
bles que han reconocido siempre los pueblos de la tierra. Una
opinin mui grande, seor, se ha notado en contra del cumpli-
miento de esta promesa solemne, de esta promesa sagrada. Ah!
pero yo he tenido mucho temor de que la inocencia fracasase en
los ardides de algunos encubiertos enemigos: yo he visto con in-
dignacin, seor, muchos de los cmplices hasta el ltimo mo-
mento del gobierno anterior, ser los primeros abogados contra el
cumplimiento de la promesa, los ms crueles maldicientes contra
el general Castro, porque la haba otorgado, los ms severos con-
tra el jefe cado; y desde entonces me he puesto en guardia, te-
miendo una celada tal vez en que podran caer muchos, porque
el caso se presta ello mui bien, porque hay suma facilidad para
la induccin; y quin sabe, seor, si el mvil de eso ha sido el
maligno deseo de presentar obstculos, de hundir Venezuela en
dificultades, y manchar la revolucin con la vileza.
49
Yo termino, seor presidente, exhausto, proponiendo
mas antes digo, que para obrar de una manera que llene ms los
fines que debemos proponernos, el general Castro, que por el voto
de esta representacin nacional ha vuelto ejercer el Poder Eje-
cutivo, es el mismo que debe ejecutar su acto. En el mensaje,
cuya lectura no pido por no fastidiar, en el mensaje dijo: 'ese acto
no ha sido todava ejecutado por causas independientes de mi
voluntad.' Sin forma, pues, de decreto, como proposicin recada
sobre el mensaje, es que tengo la idea redactada, desde el 4 de
julio, porque contaba presentarla el 5, continuacin de la lectu-
ra del mensaje, que cre sera aquel da; porque en esta materia,
seor, todo instante perdido ha sido una desgracia. H aqu la
proposicin: 'En consecuencia del prrafo correspondiente del
mensaje de V. E. de (tal fecha) la Convencin acuerda: que de-
biendo ser, en los momentos en que por todos los pueblos se ha
proclamado con noble sentimiento nuestra moral regeneracin,
ms que nunca sagrada la fe pblica, proceda V. E. dar cum-
plimiento la solemne promesa contenida en el documento oficial
de 26 del ltimo marzo, relativo la expatriacin del que fu Pre-
sidente de la Repblica, imponiendo V. E. las condiciones que
estime necesarias, y dando oportuna cuenta la Convencin.
Fu apoyada.
El seor doctor Elias Acosta.Pido la palabra.
El seor Presidente.No est en discusin.
El seor Espinal.Seor Presidente, contino: dos palabras
ms. Mi responsabilidad est, seor, salvada: mi deber de pro-
curar el honor del Gran Cuerpo Nacional, est satisfecho. Ahora
entrego mi proposicin la deliberacin, la libre y absoluta
voluntad del Cuerpo.
El seor Machn Quintero.Si se pone al orden del da esa
proposicin, yo estoy porque se traigan la mesa todos los pro-
nunciamientos hechos en la repblica, especialmente en la nclita
ciudad de Valencia, los libros de las actas del Consejo relativas
esto y las renuncias de los Secretarios todos del Gobierno.
El seor Espinal.Desde luego, seor presidente, que intil
sera la mocin, si se fijase al orden del da sin que fuera al
menos el dla prxima sesin: entonces har la mocin de urgencia.
50
El seor Presidente.Se fija para el orden del da de ma-
ana.
El seor Quintero.Yo insisto en que se pidan los docu-
mentos.
El seor Presidente.Se pedirn.
Desde este momento dividironse las opiniones entre los que
pensaban que haba de arreglarse de algn modo el asunto y los
que sostenan que deba ser aplazado. Los documentos que re-
clamaba Quintero eran pruebas en extremo peligrosas. En un
proceso as seguido vease envuelto Castro, quien se consideraba
sin facultad para hacer promesa alguna.
Acaloradas fueron las sesiones del 22 y 23 en este particular.
Puesta en consideracin la mocin de urgencia de Espinal acerca
del extraamiento de Monagas, y no teniendo aun los documentos
indicados por Quintero, ste protesta contra toda discusin de la
materia, y l y Cordero proponen diferirla; todo lo cual replica
Espinal que para esa discusin no se requiere ms que el mensaje
y el protocolo, y modifica en consecuencia su proposicin as:
que se pida al Gobierno informe, si por conducta posterior al 4
de julio, por hechos anteriores y no conocidos hasta ese da,
se ha hecho indigno el general Jos Tadeo Monagas de que sea
cumplida la promesa que se hizo, difirindose entre tanto la con-
sideracin de la materia.
Oyse entonces la enftica voz del general Briceo, que en
su rplica Espinal pareca recordar lo que de l mismo pensaba
un historiador, quien escriba que era un soldado valeroso y ac-
tivo, pero ms que activo y valeroso, fanfarrn y aturdido y de
pobrsima cabeza en todo gnero de asuntos. (
a
) Los hechos
del general Monagas, exclam, en la dcada de su ominosa do-
minacin, son los de la persecucin de la repblica, que se ha al-
zado para tomarle cuenta de los crmenes que ha cometido contra
la libertad, la vida y la propiedad de los ciudadanos.
La discusin continu el 23. El cannigo Machado estuvo
con Espinal por la consideracin del asunto, mientras que Gonz-
lez (de Aragua) se adhiri Quintero. Continu el debate Acos-
ta, aduciendo largusimos razonamientos. Alistado en una especie
(a) Baral t y D a z , Hi s t . de V c n e z . t . I I . p g . 5 2 .
51
de izquierda exagerada y radical, para la que poco andar se
hizo fcil expediente la dictadura, introdujo una submodificacin
la mocin de Briceo, y propuso el diferimiento hasta que ce-
saran las reclamaciones extranjeras y desaparecieran las facciones;
y si no se cumplan estas condiciones la clausura de la asam-
blea, determinar lo conveniente, pidiendo siempre la documenta-
cin que Quintero y Cordero se referan. Mas como afirmase
que de seguro no haba sido aprobado el protocolo por el Minis-
terio del Exterior, porque al decir: 'no admito el protocolo sino
con cinco condiciones'dos manifiestas al Cuerpo Diplomtico y
tres reservadas al Gobiernoha querido decir: 'ese protocolo es
injusto, ese protocolo no puede llamarse tal, ese protocolo es omi-
noso Venezuela', el ex-Ministro replic de seguidas. Tienen
sus palabras el valor de una declaracin, y pueden aqu reprodu-
cirse adems, como un modelo de elocuencia poltica en Venezuela.
Comenzar, dijo, por dar gracias al orador que ha dejado
la palabra, por sus esfuerzos para conciliarme la benevolencia del
pblico; pero soi demasiado severo en principios, demasiado su-
miso las leyes del honor, para sufrir atenuacin en lo que he
hecho y he firmado. Puedo merecer la reprobacin del universo,
pero nunca el desprecio de m mismo.
Cuando tom mi cargo el protocolo de 26 de marzo,
cumpl con un penoso deber, y he resuelto, seores, no detenerme
en el camino del sacrificio. Ojal pudiera en este momento rele-
var al Jefe del Estado de los cargos que se le hacen, al Secreta-
rio mismo que en mal hora firm tal documento, y aqu hoi, en
el seno de la Convencin, y la faz de la repblica, asumir so-
bre m mismo toda la responsabilidad!
Nada es ms grato que merecer la aprobacin de nuestros
semejantes, nada es ms lisonjero que el aura popular; pero hay
una cosa que no debe sacrificarse ni esta misma querida popu-
laridad. Este es el deber. Cuando he asegurado que la promesa
del general Castro es vlida y digo la nacin que es convenien-
te cumplirla, Venezuela toda reunida que me dijera ' n' , yo le
dira 's'; porque as entiendo, seores los fueros de la concien-
cia, la independencia de la razn y la libertad del pensamiento.
(Aplausos ) .
52
Espero, seores, que el resultado de la hermosa revolucin
de marzo no contradiga el prrafo del mensaje del actual Jefe del
Estado, en que con verdad incuestionable nos dice que es una ley
salvadora de las sociedades humanas que las reacciones se efec-
ten lentamente, para dar tiempo que se calmen las pasio-
nes, hable la razn, la humanidad recobre sus fueros, y slo pre-
dominen los sentimientos de paz y de concordia. Espero, seores,
que un sentimiento justo de venganza, una irritacin noble del
patriotismo, no haga olvidar el programa de la revolucin de
marzo: 'la unin de todos los venezolanos en el olvido de lo pa-
sado.' (Aplausos).
Yo olvido, seores, con todo mi corazn, olvido como si
hubiera bebido las aguas del Leteo (y espero que Venezuela olvide
tambin) porque un pueblo que se vuelve atrs remover el
fango de lo pasado, merece la suerte del sepulturero: vivir para
siempre entre despojos humanos.
Debo hacer, seores, una sucinta relacin historial del
triste documento que se ha llamado protocolo.
Aunque compona yo parte del Ministerio, fu hecho sin mi
conocimiento, y, como dije entonces, contra mis principios y mis
actos. Al imponrseme el sacrificio, al imponrmelo yo mismo,
de aceptarlo como un hecho consumado, no fu sin hacer notables
explicaciones. Cinco puntos he consignado en el Consejo de Es-
tado (siento que las actas no estn presentes) haciendo cuanto es
dado hacer para salvar la dignidad y la independencia de la Nacin:
establecer 1. que la promesa es exclusivamente hecha al general
Monagas; 2? que no hay motivo nunca por este acto intervencin
extranjera; 3? que la exencin del juicio criminal del general Mo-
nagas no le liberta de la responsabilidad civil que pueda resultarle
de su administracin (Aplausos); y 4. que la expulsin del mismo
general quedaba exclusivamente juicio del gobierno cuando no
peligrara la seguridad pblica. As, seor, me hice cargo de esta
cuestin, as la he sostenido con mis fuerzas, bien que dbiles y
as la traigo sostenerla en el seno de la corporacin legislativa.
Sostengo, pues, que la promesa es hecha por autoridad compe-
tente, que es vlida, que obliga la nacin y que es conveniente
respetarla.
53
Los argumentos sobre la autoridad del general Castro se han
reproducido por diferentes oradores, pero con las mismas razones:
las actas dlos pronunciamientos, teoras de publicistas, citas de
diccionarios. Pero, seores, para m los principios racionales
tienen autoridad annima y validez universal. Hay en toda accin
humana un derecho que consultar: es este derecho que debemos
atenernos, y que l sea la norma de la Convencin nacional. No
tuvo el general Castro la omnipotencia civil? Pues quin la tuvo?
Es un axioma incontestable en poltica que una nacin no puede
estar sin poder soberano: no est suspendido un momento, no
deja de existir un instante, porque es imposible que no haya en
la nacin el poder que la representa, el poder que realiza en su
seno y fuera de ella todo lo que es justo, todo lo que es racional,
en fin, todo lo que lleva el carcter de nacionalidad. Y cules
son estos actos del general Castro que marcan ese timbre de la
omnipotencia civil? Yo los enumerar. Convoc la nacin la
reaccin, y la nacin le respondi. Se hizo su caudillo, y la nacin
le obedeci. Llam los ciudadanos las armas, y los ciudadanos
tomaron las armas. Impuso contribuciones, legisl, aplic casti-
gos, nombr legados las naciones extranjeras y convoc el poder
soberano que hoi representa la repblica. Son estos, no son,
los atributos de la omnipotencia civil? Queda alguna duda? Te-
meridad sera, seor, decir lo contrario. Si Castro no representaba
la nacin, si no tena esa omnipotencia civil, quin la tena? Quin
pudo alterar la legislacin? El la ha alterado: no tengo la mano
los decretos, pero podra probarlo. Quin ha condenado la
expatriacin? Quin dio el indulto los facciosos de la Sierra?
Quin ha aprobado con autoridad soberana puede decirse, casi
soberana, el tratado de la Holanda? Quin ha nombrado Ministro
la Inglaterra? Y cuando se ejercen, seores, tamaos atributos,
entre los cuales est el indulto de los criminales se niega que ha
podido prometer la exencin de un juicio un criminal? Demencia!
Se quiere convertir en argumento contra el mismo Jefe del
Estado la moderacin de sus actos, la manera con que los ejerci:
se rode de un ministerio, nombr Consejo de Estado, se someti
las leyes y en medio de esta conservacin de poderes, legtimos,
porque emanan del pueblo, se mantuvo mesurado, benigno y atado
54
la lei. Y ser esto un argumento que se lanza contra el mismo
general Castro, para imprimirle (es preciso ser claros, seores,
que aqu se exprime la conciencia como una esponja) para impri-
mirle en la frente una marca indeleble de ignominia? Despus de
una promesa solemne ante seis ministros extranjeros, hecha por
l (apartemos, como se ha dicho antes, el cobarde argumento,
de que se ha hecho uso, de atribursela al Ministro; l dice la
Convencin, y nosotros debemos decirlo tambin, la promesa es
del general Castro) quiere negrsele esa potestad, quieren que se
le imprima esa marca frente frente de los pases extranjeros?
Maniatmoslo de una vez y entregumoslo esas potencias, como
se haca en las naciones brbaras. Hgase la mocin, que, por
mi honor, ofrezco apoyarla.
Otro argumento se ha puesto: la necesidad de un escarmiento.
Cmo! Las naciones no se salvan, no salvan sus libertades, si
no hay una vctima! Venezuela no puede ser libre sino cuando
haya sellado con el sello del cadalso la libertad que ha reconquistado!
Parece, seores, que no se tiene la vista la historia del linaje
humano, la historia de las usurpaciones, la historia de la tirana.
No hay pena en los cdigos, no hay un castigo que contrapese
el halago del poder supremo. Es la muerte tan tremenda, que no
se arrostre mil veces por intereses ms pequeos? Se arroja el
navegante desafiando las inclemencias del cielo, las tempestades
y las iras del mar, por un mezquino inters: se arroja el militar
los campos de batalla, para adquirir un grado, un galardn,
una insignia: se adelantan los exploradores tierras desconocidas
para volver uno en cien por tener la gloria de que su nombre
adquiera fama y sea ensalzado entre los descubridores del mundo;
y se cree que el temor de una pena dudosa, lejana, improbable,
detenga los tiranos, los ambiciosos en el curso de su carrera.
Tambin demencia!
Y al pueblo que pensase fijar sus libertades pblicas, y
asegurarlas por su legislacin penal, yo le dira: 'impotente es
tu legislacin, y precaria tu libertad'. Se ha salvado acaso ningn
pueblo por la ejecucin de sus tiranos? El suplicio de Carlos I
libert la Inglaterra de sus largas guerras intestinas, de su ms
largo parlamento, de la usurpacin de Cromwell y de la tirana
55
del nuevo rei? La sangre de Luis XVI fu valla la usurpacin
de Carlos X, impidi que Napolen echara abajo la repblica y
conculcase las libertades patrias? Y tomando, seores, los extremos
de lo ms antiguo y lo ms moderno, el asesinato de Csar detuvo
acaso Augusto en las gradas del trono? Iturbide, fusilado en
un pueblo, ha impedido que cien tiranuelos se levanten en Mji-
co para desgarrar la repblica y vender pedazo pedazo las ms
bellas de las comarcas de Amrica? No, seores, la libertad se
sostiene de otro modo, y como ha dicho un gran escritor, todo
no ha de atribuirse al dueo del rebao: el odio que merece la
tirana no salva del desprecio una nacin que no sabe conser-
var sus libertades pblicas.
Otro argumento se presenta, seores: la imparcialidad de
la lei, la igualdad de los castigos. Lo mismo debe ser castigado
el que fu presidente de la repblica, como el ltimo y el ms
humilde de los ciudadanos. Qu temeraria proposicin! El juicio
ejercido imparcialmente, en un perodo de diez aos, donde han
germinado todo linaje de crmenes! Yo no s quin lo invoca,
seores, y quisiera ver, si no fuera tan triste la experiencia, el
juicio de Monagas. Cuntos seran sus cmplices! Dnde podra
detenerse esa imparcial justicia, comenzando por el tremendo da
en que el pueblo, por un suicidio moral, le dio su brazo y le
prest su fuerza! Yo convocara todos los jueces de la repbli-
ca, a todos los juristas del mundo. 'Descriminadles, dira: juzgad
entre los criminales y sentenciad con las manos en el pecho y la
conciencia pura.' Tirano, fiera, monstruo, todo lo merece el nombre
de Monagas; pero esa fiera tuvo altares (triste es decirlo) en esta tierra:
all se quem incienso, y ese incienso lo llevaron como voto reveren-
te, como ofrenda propiciatoria, millares de venezolanos. (Aplausos).
Tengo, seores, una ventaja en esta discusin: no tengo
que contrariar mis principios, no tengo que reprimir mis senti-
mientos, no tengo que fingir una exacerbacin de justicia hoi,
para hacer olvidar mis acciones de ayer; y cuando pido el manto
de la clemencia no es para cubrirme con l, es para arrojrselo
otros (Aplausos) no para arrojrselo, seores, la expresin
es dura, y no sale de mi corazn; para tenderlo con mano amiga
tantos venezolanos extraviados. (Aplausos).
56
Entre los argumentos, seores, que se han hecho valer
para sostener unas mociones y combatir otras, hay unos de cierto
gnero que yo no debo dejar pasar y son aquellos argumentos que
pueden llamarse ad terrorem; triste herencia tambin del reinado de
oprobio que ha acabado de terminar! Y veo sin cesar que des-
pus de no haber sido otro el resorte gubernativo de los Monagas,
haya quien lo use, no sin arte en el seno de la Convencin.
Quisiera tener la vista las proclamas de diez aos, las
circulares de los Ministros. De qu manera han impedido la fu-
sin de los venezolanos? Es penoso, seores, descender nom-
bres propios, pero cuando son ilustres, bien se pueden traer la
tribuna. Monagas constantemente ha amenazado Venezuela con
el nombre de Pez.Pez viene reducir otra vez los esclavos
la servidumbre: Pez viene esclavizar los libres: Pez viene
hacer la guerra los llamados liberales, exterminarlos con
sus amigos: Pez viene marcar con un hierro encendido una
gran parte de la poblacin.Y cuidado, seores, que no exagero!
Lo absurdo del hierro es tal vez una de las cosas que ms im-
presin han hecho: siempre el argumento del terror, siempre pre-
sentando una invasin amenazadora, y con filibusteros ya con
espaoles aterrando al pueblo de Venezuela impidiendo su unin,
fioi conservamos, seores, por una triste herencia el mismo argu-
mento del terror. Monagas saldr para degollar Venezuela:
Monagas volver para sacrificar nuestros hijos, y aqu se presenta
un fenmeno mui singular: con doble faz la revolucin de marzo,
unas veces es gloriosa, es triunfante, es potente: al solo grito de
Venezuela ha cado la tirana, una tirana que jams volver
radicarse en Venezuela, porque los venezolanos son muy libres,
porque tienen pechos muy robustos y porque su decisin es mo-
rir antes que soportar la tirana; y all mismo, seores, una fa-
milia que ha cado del poder, viene destruir esa revolucin,
aniquilar todos estos pechos robustos, poner en cadenas los
brazos de tantos hroes! (Aplausos).
Los romanos tuvieron dos deidades, Pavor et Pallor,
quienes ofrecan sacrificios. Se quiere que Venezuela tenga dos
que alternativamente la aterren? No, no se crea que infiero la
ms pequea injuria al nombre venerando del general Pez: en la
57
plyade luciente de los libertadores de Colombia, siempre lo he
credo el ms magnnimo, el ms clemente, el ms distinguido
por sus sentimientos humanos.
La cuestin, seores, no es de Venezuela con Monagas,
levantemos el debate la altura que merece: es cuestin de prin-
cipios, es cuestin de regeneracin moral.
No comencemos por un sacrilegio, por la violacin de la
fe pblica, cuando est comprometido el Jefe del Estado, el glo-
rioso Jefe que tanto ha contribuido asegurar la libertad: lo de-
ms es inicuo, lo dems es indigno de un pueblo que merecera
arrastrar cadenas si no cree que con slo su voluntad puede ser libre.
Dejemos Monagas entregado sus remordimientos, no
le pongamos en libertad sino cuando est asegurada la tranquili-
dad pblica no es pena la expatriacin? No es pena la execra-
cin pblica? No es pena el decreto fulminante que lanzara la
Convencin? No hay conciencia que resista eternamente el re-
mordimiento. Dejmosle entregado l, dejmosle que le persiga,
como en la noche del crimen una plida hueste de espectros si-
gue los pasos de un parricida.
Se trata, seores, de principios: se trata de levantar el
pueblo de Venezuela de la postracin en que ha yacido, que tome
parte en todas las cuestiones pblicas, y no se deje ni por un
instante usurpar el poder, oponiendo el obstculo de las resisten-
cias morales, y no confiando en crueles penas que jams llegarn
dar el resultado que por ellas se pretende.
Que no suceda Venezuela revuelta revuelta: que una
faccin militar no suceda otra faccin militar, un caudillo otro
caudillo, que las venganzas no evoquen las venganzas, los odios
los odios, los delitos los delitos, y que al fin, seores, deje
de ofrecerse siempre ese tributo de sangre en las aras voraces de
un dolo grosero.
Venezuela tendr una constitucin. Esa constitucin la
har respetable, los ciudadanos sern fuertes, contra su unin se
estrellarn los Monagas y otros que no sean los Monagas, recon-
quistar su crdito, dejar de pasar por un pas semibrbaro, y
podremos entonces decir: gracias la revolucin regeneradora,
gracias la revolucin de marzo!
58
A pesar de todo, no se encontraba expediente eficaz para
entenderse los ministeriales y los oposicionistas. Una animada
discusin tuvo lugar el 26 y el 27 de julio. Concretada la asam-
blea la consideracin del protocolo, atac Antich, y defendi
Bermdez la legitimidad de la promesa, mientras que Espinal y
Acosta discurran largamente su vez en favor de la urgencia
del diferimiento de la materia. Juan Vicente Gonzlez por su
parte estableca una tribuna en El Foro con el objeto de contra-
riar Toro y Espinal.
Berrisbeitia, Cordero y Andrade dejaron sus asientos de di-
putados y ocuparon respectivamente los puestos de Ministro del
Interior, de la Guerra y de Jefe de Estado Mayor. El primero se en-
carg temporalmente por renuncia de Toro, del Ministerio del Ex-
terior, y en tal carcter ocurri el 31 de julio la Convencin
para imponerla de documentos mui graves que reposaban en la
Secretara acerca de la cuestin anglo-francesa. La asamblea, en
sesin secreta, aprob una proposicin de Espinal, modificada por
Labastida, en estos trminos: La Convencin aprueba el medio
indicado por el seor Ministro de Relaciones Exteriores, determi-
nar las diferencias que hoy existen entre Venezuela y la Gran
Bretaa y Francia, sometiendo la decisin al arbitramento de po-
tencias amigas neutrales.
No admitido el arbitraje, vuelve el 5 de agosto Berrisbeitia
la asamblea y en sesin secreta presenta varios documentos re-
lativos la cuestin. Los convencionales, apercibidos de la si-
tuacin, autorizaron condicionalmente Castro para arreglar el
negocio, y fue en virtud de ello sancionado este acuerdo: Puede
el Jefe del Estado cumplir la promesa que hizo al general Mona-
gas cuando hayan desaparecido de nuestros puertos los buques
de guerra ingleses y franceses; y dar la cuestin internacional
la direccin ms conforme al decoro independencia nacional.
VI I . El aparato militar desplegado en la provincia de Ca-
racas no era tanto causa de la demostracin naval hecha en
Puerto-Cabell, en cuyas aguas estaban el Trtaro, el Ducouedic,
el Lucifer, y la Buzzard la Cleopatra; se extenda discretamente
una conspiracin interior que se desarrollaba favor del con-
flicto internacional y con la anuencia del almirante ingls.
59
Ya el 2 de agosto se haba presentado un proyecto sobre
concesin al Presidente de facultades extraordinarias: la oposicin
esta medida fu encabezada por Morales Marcano, Gil y Luna;
pero el 10 present Castro un mensaje especial, manifestando la
gravedad de la cuestin anglo-francesa y pidiendo autorizacin
para ponerse la cabeza de las tropas, y mandarlas en persona
si necesario fuera, creyendo indispensable al mismo tiempo que
la Convencin concediese al Poder Ejecutivo las facultades extraor-
dinarias que demandaban las circunstancias. Estaba descubierto
el complot. Los revolucionarios con todo parece que escaparan
del peligro, amparados por la actitud resuelta de los navios en lo
de proteger las personas de los retrados.
Porque Bingham y Levraud haban exigido Soublette una
contestacin sobre si Venezuela estaba dispuesta poner fuera
del territorio los asilados, reclamando al punto, si no se cum-
pla esta condicin, sus pasaportes. Soublette contest refirin-
dose la nota de Berrisbeitia del 6. Luego, en la noche del 9,
celebraron con Soublette una conferencia que renovaron el 10
hasta las 4 de la tarde; y concluyeron manifestando al gobierno
que si no se decida al punto- la salida de los asilados, ellos
pasaran sus respectivos navios, y declararan terminadas sus
relaciones con Venezuela. Asi l o hicieron, pasando el 12 un ultim-
tum y quedando los puertos venezolanos en estado de bloqueo.
El 14 de agosto fueron llamados por la Convencin los Mi -
nistros del Exterior y de Guerra. Interpelados, dijeron lo que en
rigor poda ser pblico en el asunto, acerca de lo obrado por el
Gobierno, y la insistencia de l en negar toda exigencia de las
potencias respecto de Gutirrez, cuyo fin se haba comisionado
al doctor Labastida para que se entendiese en Santmas con el
seor Federico Doveton Orme, comisionado especial del gobierno
ingls: se habl tambin de las medidas de represalia tomadas
por los jefes de la escuadra, y de la ida de Castro Caracas con
la mira de sufocar cualquier sublevacin.
De estas dificultades se aprovecharon los conjurados y en
la noche del 16 al 17 de agosto resolvieron salir de Caracas en
busca del general Falcn, quien, oportunamente llamado haba de
ser protegido en su desembarco por los bajeles bloqueadores en
60
la Guaira. (
a
) Pero fueron dispersados por Soublette en Gali-
pn, siendo los ms de ellos capturados y volviendo presos de la
Guaira, en cuanto que Falcn no avist al puerto sino el 22,
impuesto all de lo ocurrido por el comandante del Trtaro, capi-
tn Dunlop, regres Curazao. Esto fue lo que entonces llama-
ron la Galipanada.
VI I I . Urga, pues, llegar una transaccin; y autorizado
lo suficiente el Poder Ejecutivo por la Convencin, aquel deleg
esas facultades en el J efe del Estado en campaa, quien se apre-
sur nombrar dos comisionados ad hoc, Soublette y Berrisbeitia,
que entraron en arreglos con los representantes de la Gran Bre-
taa y Francia. El 28 de agosto se reciba de Berrisbeitia, por
el Ministro del Exterior (Sanojo) un despacho telegrfico as con-
cebido: Por invitacin del almirante ingls pasamos bordo el
seor Orme, el general Soublette y yo: desembarcamos en este
momento (7 y cuarto de la noche del 27) dejando terminada la
cuestin internacional de un modo honorfico, fi aqu los pun-
tos: I
o
Cumplimiento de la promesa al general Monagas. 2?
Desistimiento sobre Guiseppi. 3? Gutirrez volver la Legacin
para ser entregado luego que se reclame por el Gobierno, no ser
que se le indulte antes espontneamente, 4? Las reclamaciones
pecuniarias se discutirn diplomticamente. Restablecimiento de
amistad. Entrega de los presos y retiro inmediato de los buques
de guerra tan luego como se ratifique el arreglo, lo cual tendr
lugar maana. Y al dar cuenta de esto en el seno de la Con-
vencin aada Sanojo: lia habido un desistimiento respecto
del saludo las banderas inglesa y francesa. Tambin respecto
la nota de excusas.
El 30 fue por fin ratificado el convenio por el general Cas-
tro y el conde de Gueydon. Mas an para juzgar este acto y el
de la aprobacin falt buen sentido la Asamblea. Manifestadas
el 28 por el Ejecutivo sus dudas sobre si l la Convencin
competa la tal ratificacin, se resolvi, propuesta de Gil, dife-
rir la consideracin del punto. Nombrse despus, el 31, una
comisin compuesta de Gual, Acosta y Gallegos, para que informara
sobre el convenio ajustado ya. Esta comisin no pudo ponerse de
(a) V a s e : Monitor Industrial, 31.
61
acuerdo para rendir su informe, y ei 2 de setiembre hubieron
de presentar sus opiniones por separado. La Convencin misma
insista en sus apasionados conceptos. Montiel propone ai cabo
que se adopte la opinin de Gallegos, que declaraba que el acto
aprobado el 28 de agosto por el general Castro y el conde de
Gueydon no necesitaba de la aprobacin de la Asamblea. En
este sentido votaron 46 contra 43. Curioso incidente parlamen-
tario fu este, no previsto en el reglamento. Acosta haba opinado
que se declarara que el convenio haba sido obra de la fuerza,
y Gual, que era ya un hecho consumado y que, por no poder
hacerse otra cosa, se archivara.
Los infraescritos, Dr. Mauricio Berrisbeitia, Ministro de
Estado de la Repblica de Venezuela, Secretario general del
Jefe del Ejrcito en campaa, y el seor Gral. Carlos Soublette,
Jefe de Operaciones de la provincia de Caracas, Plenipotenciarios
especiales nombrados por S. E. el Jefe del Ejrcito en campaa,
y el seor Federico Orme, Plenipotenciario especial nombrado
este efecto por el Contra-almirante Conde Gueydon, Comandante
en Jefe de la estacin francesa de las Antillas y del golfo de M-
jico, y actualmente de las fuerzas navales anglo-francesas pre-
sentes en la Guaira,
Igualmente deseosos de poner fin las desagradables dife-
rencias que hoi existen entre las tres naciones, y de restablecer
las buenas relaciones que han conservado siempre entre s; despus
de haberse comunicado sus plenos poderes, reconocidos en buena
y debida forma, han convenido en lo que sigue:
1. Primero: En lo que concierne al general Jos Tadeo
Monagas, se cumplir la promesa relativa l de veintisis de Marzo.
2. Segundo: En lo que concierne al seor Gutierrez: el
seor Gutierrez ser restituido la Legacin de Francia y de
Inglaterra, y puesto la disposicin del Gobierno de Venezuela al
punto que lo reclame, menos que, antes de llevar efecto esta
solicitud, sea indultado por el Poder Ejecutivo por el Jefe del
Ejrcito en campaa, haciendo uso de las facultades extraordina-
rias que le han sido conferidas.
3. Tercero: En lo que concierne al seor Giuseppi: si los
cargos que existen contra el seor Giuseppi no permitiesen ponerle
62
en libertad, se seguir su juicio por los tribunales competentes
en el menor trmino posible.
4. Cuarto: En lo que concierne las indemnizaciones recla-
madas en favor del Correo de la Legacin Britnica, y dla familia
del francs asesinado en el mes de Abril ltimo, estas cuestiones
sern tratadas amigablemente por sus Legaciones respectivas.
5. Quinto: Desde el momento en que se firme la presente
convencin, por ese solo hecho quedarn restablecidas la amistad
y buena inteligencia entre las tres Naciones; toda hostilidad cesar:
los buques apresados sern devueltos: los Representantes de Fran-
cia Inglaterra continan en sus funciones cerca del Gobierno de
Venezuela, y para evitar toda interpretacin que pueda herir la
dignidad de la Repblica, las fuerzas navales partirn de sus
puertos.
La presente convencin ser ratificada lo ms pronto que
sea posible por S. E. el Jefe del Estado en campaa y por el
seor Conde de Gueydon, Comandante en Jefe de las fuerzas
navales anglo-francesas actualmente en la Guaira.
Hecho en la Guaira veintisiete del mes de Agosto de mil
ochocientos cincuenta y ocho. M. Berrisbeitia.Carlos Soublette.
Frederik Orme.
Al despecho no ms puede atribuirse otro proyecto de decreto
introducido el 13 de setiembre por varios diputados, declarando
traidor al ex-presidente Monagas indigno de obtener destino
alguno de honor y de confianza en la repblica, privndosele adems
de sus grados militares, goces, honores y condecoraciones, expul-
sndosele por ltimo perpetuamente del pas y dejndose afectos
sus bienes la responsabilidad civil que pudiere resultar en virtud
de reclamaciones nacionales particulares.
Acosta puso de manifiesto lo mezquino de este proyecto, que
encontr opiniones adversas, si bien pocas, aun en tercera discu-
sin, y fu al cabo aprobado el 28 de setiembre. Son repugnan-
tes para m (deca Guerrero) todos estos decretos en que aparece
un pueblo, n hacindose justicia, sino vengndose, y vengndose
del cado, del desvalido, hacindose fuerte con el que no puede
resistir. Y Acosta: No se puede privar, en mi concepto, un
individuo de sus grados, ni se le puede llamar traidor, y hacer
63
esas declaraciones que yo considero que son de pura forma, pero
que en realidad contienen una declaratoria y una condenacin
nacional por sentencia, sin preceder ese juicio; y de ese juicio ha
sido relevado el general Jos Tadeo Monagas. En cuanto al
artculo que ordenaba la expulsin perpetua, observaba irnica-
mente Monsalve: Este artculo me ha hecho recordar una especie
ocurrida en Francia, cuando el que es actualmente emperador de
los franceses, habiendo sido puesto en reclusin perpetua, pregun-
t: Cunto tiempo dura en Francia la perpetuidad?
IX. La labor ms importante que tom su cargo la Con-
vencin fu naturalmente la reforma de la Constitucin que de
hecho implicaba la oleada revolucionaria, puesto que haba que
desechar el cdigo fundamental elaborado el ao anterior. Adems,
las ideas federalistas proclamadas en Colombia y consignadas en el
proyecto de constitucin federal del Procurador General seor Flo-
rentino Gonzlez parecan tener eco en los espritus mejor cultivados
de Venezuela; que contribua sin duda la posicin relativa de
ciertas provincias, como Maracaibo y Mrida. (
a
)
Veinte diputados, uno por cada provincia, fueron designados
el 12 de julio para formar una comisin destinada elaborar las
bases cardinales de la constitucin y el proyecto mismo. Este
mtodo estaba calculado como para asegurar una amplia y libre
discusin, y tal fu en suma el resultado. Las bases fueron
presentadas los diez das por la comisin, que la componan
Acosta, Arciniega, Barreto, Berrisbeitia, Carrasquero, Estoquera,
Galvis, Gual, Herrera, Martiarena, Martn, Montes, Morales, N-
ez, Paredes, Ponte, Sanojo, Sucre, Tellera y Toro; y el 28 de
julio empez la discusin de ellas. En cuanto al proyecto, fu el
20 de setiembre cuando vino considerarse, teniendo la vista
otro tal, presentado el 18 por varios diputados, en el que se
estableca el gobierno federal.
La discusin sobre el federalismo, contenido en la . base, se
inici el 30 de julio, propuesta de Rendn. Este era un retrico
oriental, escritor sincero y elocuente, cuyas palabras algo incohe-
rentes fueron odas con frialdad, necesitando que subiese la
tribuna el general Meja para que diese mayor importancia al
(a) Diario de Avisos, de 5 de ma y o , y s i g ui e nt e s .
64
debate; pero al da siguiente volvi Rendn tomar la palabra
y trat de desvirtuar los argumentos algo sofsticos que hasta
entonces se invocaban contra el sistema federativo. Con mejor
mtodo siguieron el 2 y el 3 la defensa Acosta, Gonzlez (de
Caracas), Guerrero, Monsalve y Morales Marcano. El penltimo
formul el artculo conducente con toda claridad. En cambio,
adujo Naranjo ejemplos comparativos tomadas de repblicas sur-
americanas que como algunas de la Amrica Central y Mjico,
haban adoptado antes la federacin y observ adems que el
mandato de las provincias sobre la materia no exista sino en
dos de ellas, Cuman y Maracaibo. Argumentos anlogos opuso
tambin Montes, haciendo ver que no era precisamente federa-
cin lo que la revolucin proclamaba sino ms bien descentrali-
cin poltica, cuyo fin los autores de las bases haban insistido
en ensanchar en lo posible el poder municipal.
Cerrse el 4 de agosto el debate, despus de haber Uzcte-
gui propuesto la federacin de pocos estados. Gual fue el ltimo
en hablar en breves conceptos, como acostumbraba. Manifest
la diferencia que haba entre los Estados Unidos de Norteamrica,
tantas veces citados como un modelo, y Venezuela, y termin di-
ciendo: No soi federalista, seores, en la verdadera acepcin de
la palabra. No puedo concurrir con mi voto la sancin de la
adicin la base: 'bajo el sistema federal'. La base, con la
modificacin de Monsalve, fue votada por partes. Resultaron
aprobadas las dos primeras en estos trminos: El gobierno de
Venezuela es y ser siempre republicano, popular, representativo,
responsable y alternativo. Negse la tercera que deca: bajo
la forma federal. Salvaron su voto Rendn, Meja, Gonzlez
(de Cuman), Morales Marcano, Galvis, Uzctegui y Marzal. Gon-
zlez pidi aun permiso al da siguiente para retirarse de las
sesiones.
Mas no por eso se desanimaron los diputados federalistas.
Aguardaron las discusiones del proyecto, y el 20 de setiembre
insisti Gonzlez (de Aragua) en imponer en l aquellos principios,
bien que hall en adverso sentido la lgica de Gual y de Naranjo.
Gual se cea la historia, la experiencia. Un discurso genial,
como los que sola pronunciar Palacio, lleno de observaciones
65
caractersticas, de alusiones objetivas, decidi la aprobacin del
proyecto central en primera discusin.
En la segunda, empezada el 25 de setiembre, hubo un pos-
trer esfuerzo al tocar el artculo 3? referente divisin territorial.
Ya en la consideracin de las bases habase en efecto negado la
ltima de ellas, en la que se consignaba la idea de los departa-
mentos. Ahora se volva la divisin territorial, y por ella la
autonoma, la federacin; y no sin razn deca Gallegos sobre
el primero de estos problemas: Cada vez que la Convencin
intenta salir del statu quo de la divisin territorial, se le presentan
tantas mociones y modificaciones, que no tiene otro punto de
comparacin que su propia diversidad y las dificultades ms y
ms palpables de aceptar ese negocio de otra manera que como
est definido en la actual divisin territorial. Sobre el se-
gundo recrudeci Acosta la empeada discusin, alegando como
hecho histrico la federacin proclamada en 1811; acerca de la
cual replicaba Palacio que el tal sistema nunca lleg plantearse
en Venezuela. El artculo 3? de la constitucin no lleg votarse
sino el 29 despus de una interesante discusin. Creemos dar
una idea del debate trayendo aqu el discurso pronunciado por
Toro, al dejar la palabra Naranjo.
Con harto pesar, seor, tomo la palabra en esta cuestin,
porque tal es mi deseo de complacer las localidades, de unifor-
marme con el pensamiento de los seores que las defienden, bien
manifestado en los aplausos que acaba de recibir el ltimo orador,
que de mui buena gana renunciara la palabra; pero es casi un
deber dar cada uno sus razones en esta cuestin. Por fatigada
que parezca la cmara, espero que se tendr indulgencia con las
palabras que voi decir.
Se ha hablado de centralismo, y algunos seores parece
que lo defienden con calor. Tambin se ha defendido el federa-
lismo; pero nadie ha abogado por el proyecto de constitucin,
que no es ni puramente central, ni federal. Razonable es por lo
menos que se oigan algunos de los motivos que la comisin de
constitucin, que tan silenciosa aparece, ha tenido para presentar
el proyecto que est en discusin.
Antes haba dicho en otras discusiones que me detendra
66
mui poco en la eleccin de una constitucin para Venezuela con
tal que existiese en la repblica la que debe llamarse base' eterna
de las sociedades y de las constituciones polticas. Esto no
quiere decir que yo piense que una constitucin cualquiera es
adaptable todos los pueblos de la tierra: slo quise manifestar
la importancia que daba esos primeros principios (pudieran
llamarse as) sobre los cuales debiera formarse la constitucin
poltica; pero como es necesario que haya relacin entre la cons-
titucin de un pueblo y su estado moral y su educacin intelec-
tual, la comisin de constitucin ha encontrado que es adaptable
el proyecto presentado al estado actual de Venezuela. Ha tenido
por mira, en parte, descentralizar el poder. Razones mui plau-
sibles se han dado para esta idea: casi estn agotadas; pero
siguiendo la indicacin hecha por el Honorable Diputado por Apure
para que no divaguemos en teoras, y nos atengamos la prc-
tica, he buscado un argumento de prctica para probar la nece-
sidad que tiene hoi Venezuela para descentralizar el poder, no
porque crea como Su Seora que las teoras son intiles. La
prctica de un gobierno est fundada en los principios: los prin-
cipios son teoras, y teoras abstractas, y es preciso que la prc-
tica est fundada en las teoras, menos que se tomase por norma
el capricho y la voluntad mudable de los individuos. Sin embargo,
procurar dar una razn de conveniencia prctica para probar la
necesidad imperiosa en que est hoi Venezuela de descentralizar
el poder.
Consultar solamente, seor, una especie de argumento.
Cules son las clases de individuos que obedecen al gobierno y
por qu motivo le obedecen? En el primero y en el ms alto lugar
estn los que obedecen al gobierno por razn: los que recono-
cindolo como una necesidad pblica, como fuerza superior que
instituye la sociedad en su provecho, le obedecen y sacrifican en
su sostenimiento parte de su libertad y parte de sus propios in-
tereses. Esta clase de la sociedad que obedece al gobierno por
razn es ciertamente la ms ilustrada: es aquella que puede for-
marse una
x
idea cabal de los deberes y de los derechos y de las
relaciones entre los gobernantes y los gobernados, en fin, de la
poltica. Desgraciadamente en Venezuela esta es la clase que
67
ofrece menos garantas la sociedad. Limitada por naturaleza, por
la situacin actual del pas en que la ilustracin no est mui di-
fundida, es tambin la ms viciada. De ella salen los conspira-
dores, los que aspiran constantemente los destinos pblicos,
los que ansian por grados militares, los que minan la constitucin
con teoras absurdas, con ideas corruptoras, para extraviar el
pueblo. Esta es una verdad triste, pero es una verdad.
La segunda clase de los que sostienen el gobierno cul es?
La de aquellos que lo sostienen por conveniencia. Cules son
estos? Los que derivan del gobierno un salario pagado de las
rentas pblicas. Esta clase constituye una plaga. La mitad de la
poblacin aspira vivir del pblico: es una lucha por tener em-
pleos; y el hombre de honor y de conciencia que ocupa una vez
el poder, lo arroja de s para siempre, porque tiene que preva-
ricar que hacerse enemigo de la mitad de la sociedad. As es
que el gobierno y las instituciones tienen poco que esperar de los
que le apoyan por inters particular.
Cul es la otra clase de los que sostienen al gobierno?
Los que lo sostienen por pura preocupacin: los que llaman go-
bierno al jefe del estado, los que simbolizan la nacin en un
hombre, y no conocen ms derechos, ni ms voluntad nacional
que la voluntad de este hombre. Es una desgracia, pero es una
verdad. As es que hemos visto nuestros pueblos, arrastrados,
sacrificar su voluntad, obedeciendo un buen instinto, la idea
del gobierno; pero no sabiendo hacer diferencia entre el gobierno
que es una persona moral y el individuo que se llama presidente
de la repblica, que lo arrastra y lo lleva la perdicin.
Todas estas fuerzas unidas caen sobre el gobierno central:
unos para conspirar, otros para medrar en lucha de los destinos
pblicos, y otros para dejarse arrastrar desde el momento que se
les dice: 'La voz del Presidente es la voz de la nacin' Esta
fuerza gravita sobre el gobierno central, sobre un individuo que
debe ser arrastrado por ella; y hoi que Venezuela aspira ver
el mando depositado en un individuo civil, en un simple ciuda-
dano, para salvar este individuo es menester quitar toda esta in-
mensa responsabilidad que va pesar sobre el gobierno. Si es
militar el que presida Venezuela despus de la escuela de diez
68
aos, usurpar, y usurpar necesariamente: se ver rodeado, ase-
diado, adulado, y por su misma profesin ser inducido al abuso
del poder: abusar, y volveremos tener en la repblica, n un
poder legal, un autcrata. (Aplausos.) Si es civil, sucumbir;
porque caen sobre su cabeza todas estas inmensas pretensiones,
todos esos odios. Conspiraciones surgirn sus pies, y pode-
mos decir desde hoy: 'Un magistrado civil con el poder central
ser vctima en poco tiempo.' (Aplausos).
Respecto del federalismo, el derecho extremo que ha debido
examinar la comisin, el federalismo es sin duda la ms perfecta
hasta hoi de las instituciones polticas. (Aplausos en una parle
de la Cmara). Supone ms capacidad, ms conocimientos, ms
moralidad. La libertad es una nocin altsima; difcilmente la al-
canza la filosofa; y los pueblos para realizarla han tenido que
pasar por una larga serie de experiencias. Sin duda ninguna el
poder federal es el que realiza ms plenamente la libertad poltica
(Aplausos en la Cmara); pero tenemos razn tambin para no
admitirlo en toda su plenitud. (Aplausos en otra parte de la
Cmara y risas).
Abandonando el campo de las teoras, descendamos la
prctica, y, si se quiere, una humilde prctica, siguiendo en esto
la indicacin muy racional del seor Diputado de Apure. Exami-
nemos el elemento poltico de la parroquia. Figuremos un ex-
tranjero que llega una de nuestras parroquias rurales, que son
las ms numerosas en la repblica. Entrar un pueblo en el
centro del cual encuentra una gran plaza. Al rededor de la plaza
tres edificios notables: la iglesia, la crcel y la casa del juez.
Desciendo, seor, estas que parecen pequeneces, pero que son
verdades y que dan conocer el verdadero estado de nosotros los
venezolanos. Al rededor del cura (perdneme el clero: estoi mui
distante de hacer una stira de su profesin), al rededor del cura
est lo ms ocioso y holgazn de la poblacin (Aplausos y risas);
algunos santeros pidiendo permiso para pedir limosnas, otros con
el calendario en la mano para saber las fiestas que se esperan,
otros para repicar las campanas y quemar cohetes. El santero
recorre las poblaciones empleando plticas supersticiosas y reco-
jiendo pequeos fondos de los vecinos. Los jornaleros tienen de
69
memoria sabido el calendario, pues poco importa que se hayan
reducido los das feriados: todos se guardan. Hay quince veinte
repiques que comienzan ocho das antes: desde la vspera empie-
zan los fuegos artificiales; y toda la poblacin est convocada
treinta cuarenta veces al ao las fiestas religiosas, al templo,
donde todo se tributa, menos el verdadero culto. Lo que se ve en
estas festividades es la holgazanera, en la reunin de una multitud
de hombres que abandonan su trabajo! Es penoso decir esto;
pero es un deber entrar en estos detalles, porque en ellos han
fundado algunos su opinin sobre la constitucin del pas. Et
cura abre el libro parroquial suponindolo nuevo en su iglesia:
encuentra el artculo de matrimonio: la parroquia tiene tres mil
habitantes: hay diez matrimonios en el ao. 'Seor! (exclama)
aqu no hay matrimonios!' Su inters personal est comprometi-
do, se aflige; pero el sacristn le dice: 'Seor, aunque no hay
muchos matrimonios, hay muchos bautismos y muchos entierros.'
No hay matrimonios! El matrimonio sin embargo es la base de
la sociedad domstica, donde se forma y se moraliza el hombre.
De esto pueden dar razn todos los curas, y por esto reina tanta
inmoralidad en nuestras poblaciones. De los nacidos uno en diez
es legtimo; y comparados los nacimientos con los muertos se
encuentra que la poblacin no adelanta. Todos los nios mueren
por incuria, por negligencia, por abandono en Venezuela, en que
tanto se necesita el aumento de la poblacin. En los Estados
Unidos se duplica la poblacin, si no me engao, en 25 aos, en
Inglaterra acaso en 30, en Francia 40. En Venezuela no se du-
plica en medio siglo.
Dejando un lado todo lo que tomamos como criterio para
juzgar de nuestras poblaciones, de las casas de los curas pase-
mos la del juez. Qu rodea al juez? Lo ms corrompido y
viciado de la poblacin. All estn los que vienen dar falso
testimonio: all estn los que llegan cohechar al juez, los per-
juros, los que examinan los archivos para falsificar las escrituras,
para excitar pleitos entre los vecinos. Es una observacin exac-
tsima que en los pases americanos, como en los espaoles, lo
ms corrompido de la poblacin rodea los tribunales de justicia,
que no deben llamarse de justicia, sino de excecracin, cuando
70
en todas las naciones del mundo lo ms respetable de la poblacin
es lo que tiene que ver con la justicia.
Estos son, seor, los elementos de la parroquia. As es
que, si nuestros abuelos resucitaran, encontraran que no progre-
san siquiera en la parte material. El Nuevo Mundo parecera el
Viejo al contemplarlo lleno de ruinas. Los pueblos no crecen: la
parte ms bella de Venezuela, los Valles deAragua. . . no hay ms
que ver los pueblos: tienen todos el aspecto de milenarios.
Qu se deduce de todo esto? Que falta civilizacin. Los
hombres no tienen la inteligencia suficiente para guiarse por s
mismos, para ilustrarse, progresar, conocer sus derechos y sus
intereses; y es imposible que tengan una idea cabal de la cons-
titucin poltica. As vemos en la prctica llevar en las elecciones
por delante como borregadas cada propietario sus poblaciones, y
estos son los que van decidir de la suerte de la repblica en
el nombramiento de los altos funcionarios. Es imposible, pues,
aceptar con estos elementos el federalismo puro. El federalismo
supone inteligencia, moralidad, independencia y buena voluntad,
mucho patriotismo en la mayor parte, en el gran nmero de la
sociedad.
Apartado, seor, un lado el poder central como expues-
to y tentador, y el federalismo como irrealizable por ser dema-
siado complexo para nuestra situacin actual, queda un trmino
medio, la descentralizacin administrativa y el ensanche del poder
municipal. Me parece que el proyecto de constitucin satisface
completamente este deseo, realiza esta idea; y sera plenamente
aceptable, estoi cierto, si no surgieran dificultades de las localida-
des. Yo quisiera abstenerme, Seor, de entrar en esta cuestin:
bastante se ha debatido y sobre esto me parece que la Cmara
tiene ideas fijas que no sern variadas; (citar) sin embargo un
argumento, de paso, ya expresado, pero que puede repetirse. La
capacidad de gobernarse por s mismas las localidades requiere
concurso de circunstancias y de elementos, y que estos elementos
sean puestos en actividad con economa. Me limito solamente
estos argumentos. El tren municipal establecido en gran nmero
de provincias sera costossimo, absorbera todas las rentas en el
pago de empleados, el nmero de estos sera mui limitado y
71
no habra ni discusin en la legislatura, ni suficiencia en la ad-
ministracin de las rentas; si se buscase Henar uno y otro ex-
tremo, los pueblos seran enormemente gravados.
El proyecto de constitucin establece que las legislaturas
departamentales consten por lo menos de veinte individuos: vein-
te individuos en un territorio que componga dos tres provincias
de las actuales no gravaran excesivamente las localidades, pero
s sera mucho para cada una de las veinte provincias, y tendra-
mos veinte multiplicados por veinte, cuatrocientos legisladores en
Venezuela en el rgimen municipal, y ciento en el congreso: poco
ms menos seran quinientos individuos legislando en Vene-
zuela. Esto slo indica la irrealizacin del proyecto de conservar
las actuales provincias. Adase esto veinte gobernadores, al-
gunos cien jefes polticos, un nmero cudruple tal vez de con-
cejales, y veamos si puede Venezuela en el estado lnguido en
que se encuentra sostener este tren municipal. Es imposible.
Si se adopta el reducir la legislatura, tendremos las dipu-
taciones provinciales de triste recordacin: las diputaciones, que
necesitaban para reunirse de las tres cuartas partes de sus miem-
bros, que daban en algunas la mayora de cuatro como nmero
suficiente para deliberar, y tendramos los intereses de las pro-
vincias sujetos la decisin de cuatro individuos. Esto es, seor,
por lo que respecta la economa: por lo que respecta inteli-
gencia, el argumento es el mismo; quinientos legisladores! Vene-
zuela no tiene tantos hombres hbiles.
La pugna de las localidades es ms encarnizada cuando es
ms pequeo el teatro. Sabemos que cada capital de provincia
tiene sus prohombres y que estos hacen la eleccin en sus ami-
gos, y los otros pueblos se quejan de hostilidad y de opresin.
Tomando un crculo ms grande, la influencia de una ciudad
se opone la de otra, los intereses son ms generales, las pasio-
nes son menos violentas y estn menos localizadas. No hay ria
ms atroz que la del vecino, no hay enemistad ms fuerte que la
.del compadre. As es que dominados por esta idea de que haya
ms economa, que haya ms hombres sabios, que las luchas
sean menos encarnizadas, que los partidos polticos en las elec-
ciones se equilibren mejor, que las elecciones sean la expresin
72
de la voluntad de una gran seccin, n el resultado de la influen-
cia de una familia de un individuo, la comisin ha presentado
el proyecto que se discute.
Terminar aqu. No quiero abusar ms de la tolerancia de
la Cmara. Si el proyecto, sin embargo, creyeren los diputados
que es una tea de discordia para la repblica: si al suprimir las
provincias y sus tradiciones, como se nos ha dicho, el sacrificio
de esas tradiciones, adquiridas algunas veces en seis meses, pu-
diera traer la conflagracin de la repblica nuevos inconvenien-
tes al pas en la sancin de la constitucin, yo sera el primero
que los animara que votasen contra el proyecto.
Sealaremos ahora ciertos pormenores de la constitucin
dignos, por su importancia, de ser tenidos en cuenta.
Declaraba venezolanos 1? Por nacimiento, todos los naci-
dos en el territorio de Venezuela: los hijos de padre de madre
venezolanos, nacidos en el territorio de Colombia; y los de pa-
dres venezolanos nacidos en cualquier pas extranjero. 2. Por
adopcin, los nacidos en cualquiera de las otras repblicas
hispanoamericanas, sin otra condicin que acreditar su origen y
manifestar su voluntad de serlo ante la autoridad que determinase
la lei. 3? Por naturalizacin, los extranjeros ya naturalizados
y los que obtuvieren carta de naturaleza conforme la lei. Res-
tringi algo, mas con razn, lo que la constitucin de 1811 esta-
bleca sobre los nacidos en Espaa.
Condiciones de ciudadana poltica eran ser mayor de 20
aos, y ser haber sido casado, aun sin tener esa edad.
Causas de suspensin de ese derecho eran: la enagenacin men-
tal, la condenacin pena corporal en virtud de sentencia
ejecutoriada y mientras se cumple dicha pena, y la interdiccin
judicial. Se omiten, lo mismo que en la constitucin de 1857,
las causas de prdida de la ciudadana; pero especifica mejor los
derechos individuales y los comprende en menor nmero de ar-
tculos.
Admiti el sufragio universal, directo y secreto, sistema que
fu bastante combatido. En la eleccin del Presidente y Vice-
presidente objetronlo Gallegos, Gual y Guerrero (sesin de 25
de octubre). Gual deca que el sufragio universal no era ms que
73
lujo, exageracin, romanticismo del principio liberal. Gallegos pro-
pona por su parte que la eleccin del Presidente se hiciese por
los cabildos parroquiales. En las de diputados haban antes sos-
tenido el voto indirecto Maya y Troconis contra Guerrero, Gon-
zlez (de Aragua) y Bermdez que invocaban el sufragio universal
(sesin del 13 de octubre). Maya se expresaba as:
El voto universal es la muerte de la repblica. Voto directo
y universal son cosas que se excluyen. Nuestros proletarios, so-
bre todo los del campo, que no saben leer ni escribir, no pueden
dar un voto directo, sino un voto de confianza. Decirle un
pen del campo, que elija para el congreso los hombres mejores
de la repblica, es lo mismo que si me mandasen m que de-
signase los hombres que deban componer un congreso en la
China. Para ellos la repblica es el lugar del terreno que cultivan:
sus hombres importantes, el dueo de la hacienda, si acaso el
cura y el juez del lugar, y su porvenir el sbado en que recojen
el salario que emplean algunos en satisfacer las necesidades de
su familia, y muchos en sus groseras diversiones. Deduzco yo
de aqu (y lo deduzco con experiencia, porque en realidad el voto
en Venezuela ha sido hasta ahora universal, al menos para el
partido que haca las listas de los sufragantes) que estos tenan
que votar, por la influencia del dueo de las tierras hacienda
donde trabajaban, por la influencia del dinero que les compraba
sus votos, por la influencia del demagogo que halagaba sus
malas pasiones: tres influencias perjudiciales Por otra parte
no hay ejemplo en el mundo de esta universalidad de sufragios: no
hay ms que opiniones de autores optimistas. Yo no tengo no-
ticias ms que de la Nueva Granada que comienza hoy ensalzar
tal sistema, y todava no se sabe cules sern sus consecuencias.
La misma repblica de los Estados Unidos no tiene sufragio uni-
versal.
No pueden ser elegidos Senadores ni Diputados el Presidente
y Vicepresidente de la Repblica, los Secretarios del Despacho,
los Ministros de las Cortes Suprema y Superior, los Gobernadores,
ni los militares en actual servicio (art. 41). El ejercicio de cual-
quiera otra funcin pblica es incompatible, durante las sesiones,
con la de Senador Diputado (art. 42). Estos no pueden aceptar
74
destino alguno de libre eleccin del Poder Ejecutivo, con excepcin
de las Secretaras del Despacho, empleos diplomticos y mandos
militares en tiempo de guerra; pero la admisin de estos empleos
deja vacantes los que ocupen en las Cmaras (art. 45). Los
Senadores son elegidos por las legislaturas provinciales, los Dipu-
tados popularmente: ambos duran cuatro aos, renovndose por
mitad cada dos aos. (art. 51, 60).
Al discutirse,. el 6 de agosto, la 8
a
base propuso Gonzlez
(de Caracas) esta modificacin: El Poder Legislativo residir en
una sola Cmara, compuesta de diputados elegidos directamente
y por votacin secreta por cada departamento, en nmero igual,
de manera que den una suma de 60 diputados. La segunda
parte, como bien observ Meneses, era materia diversa de la base
propuesta; pero ambos sostuvieron la primera parte por razones
de simplicidad en la composicin, economa de tiempo y del tesoro,
moralidad poltica y unidad de accin. Meneses, adems, alegaba
la disparidad entre las provincias de ac y los Estados del Norte,
verdaderas entidades polticas diversas, de manera que la una
Cmara viene ser el cuerpo diplomtico; todo lo cual opona
Naranjo la sugestionabilidad que se expone la cmara nica por
parte del Ejecutivo, bien por el contrario su peligrosa iniciativa
como cuerpo faccioso; y por otra parte el equilibrio que la doble
Cmara sostiene en representacin de los partidos conservador y
progresista, que en cierto modo traducen ellas, y ltimamente la
divisin del trabajo legislativo y judicial que ambas efectan.
Espinal no slo abog por las dos Cmaras, sino tambin por el
diverso procedimiento en su eleccin. Votse y negse el mismo
da la modificacin de Gonzlez, y aprobse la base original.
Entre las atribuciones del Congreso estaba la de formar los
cdigos nacionales, pudiendo hacerlo por medio de comisiones de
redaccin y de revisin nombradas al efecto. Restringise la de
enajenar el territorio nacional, consagrada sin condiciones por la
constitucin anterior.
Slo el Presidente y el Vicepresidente tienen de ser vene-
zolanos por nacimiento (art. 28). Su eleccin es popular y por
mayora absoluta de votos: duran cuatro aos y no pueden ser
reelegidos: no pueden ser elegidos en parientes por consanguinidad
75
dentro del cuarto grado civil, por afinidad dentro del segundo,
de las personas que ejerzan tales empleos al tiempo de la eleccin:
no pueden ejercer el Poder Ejecutivo fuera de la capital sino en
casos de fuerza mayor, ni salir del territorio durante el ao siguiente
i su administracin.
Conservse al Presidente el derecho de objecin en la ejecu-
cin de las leyes. El veto fu discutido el 18 de octubre, siendo
apoyado por Antich, Toro y Acosta, y contrariado por Morales
Marcano y Gonzlez (de Caracas).
Las Legislaturas provinciales eligen los Ministros de la Corte
Suprema y los de las Superiores. Al ocuparse la Convencin el
13 de agosto, de la 15? base, opinaba Siso que la eleccin de estos
jueces debera hacerse por el Poder Ejecutivo. En sentido opuesto
propuso Guerrero, siguiendo en esto la constitucin granadina,
"-que los magistrados de la Corte Suprema de justicia fuesen
nombrados por eleccin universal, directa y secreta. Sealronse
los inconvenientes de semejante procedimiento y prefirise la base
original. Se imit sin embargo las constituciones granadinas
de 1853 y 1858 en lo de facultar la Corte Suprema para declarar
la nulidad de los actos legislativos sancionados por las legislaturas
provinciales, peticin de cualquier ciudadano, cuando fueren
contrarios la constitucin, y la de decidir las cuestiones que se
suscitaren entre las provincias, entre una algunas provincias
y el gobierno nacional sobre competencia de facultades, sobre
derechos de propiedad sobre cualquiera otra causa contenciosa.
Admiti en las cuasas criminales la administracin de justicia
por jurados cuando y como lo dispusiesen los futuros Congresos
El Poder Municipal se ejerca por una Legislatura y un Go-
bernador en cada provincia: por un Concejo y un Jefe Municipal
en los cantones; y por los dems funcionarios y corporaciones
que estableciera la legislatura. Las atribuciones de esta eran en
general legislar sobre todas las materias que no estuvieran reservadas
al Poder Nacional. Elegase estos Diputados por voto directo y
secreto razn de tres por cantn, de modo que no bajasen de doce.
Los Gobernadores eran agentes del Poder Nacional y jefes
superiores en la provincia. Eleganse popularmente y por mayora
absoluta. Duraban cuatro aos y no podan ser reelegidos para
76
el perodo inmediato: correspondales convocar extraordinariamente
las Legislaturas en casos graves y objetar los actos de estas en
su oportunidad.
De esta manera expidi la Convencin, el 24 de diciembre,
una carta que (dice don Justo Arosemena) no se limit res-
taurar los principios sentados en la de 1830, sino que avanz an
ms en el sentido de la libertad y descentralizacin. Fu en su
esencia el desarrollo de las ideas cardinales que entraaba la
constitucin granadina de 1853; pero estaba mucho mejor redactada
y le era superior en algunos puntos de no poca importancia. (
a
)
Este cdigo contena 165 artculos y fu firmado por 106 Diputados.
No debemos pasar en silencio algunos prrafos de la alocu-
cin que dio el Presidente de la Convencin (ralo el doctor Gual)
con fecha 31 de diciembre; porque en ese documento, que resuma
en pocas lneas el espritu de la nueva Constitucin, se ech de
ver muy bien que los legisladores se haban adelantado su tiempo,
aunque sin colmar el vago ideal del partido democrtico. Dicen as:
Las formas esenciales del gobierno democrtico sobresalen
en relieve, y se ostentan con pureza en la divisin, deslinde
independencia de los poderes; en el sufragio universal y directo
para la eleccin de los principales funcionarios, y en las supremas
atribuciones del poder legislativo, representante inmediato del
pueblo y rgano genuino de la opinin nacional.
La descentralizacin del poder pblico se ha efectuado de
la manera ms compatible con el estado actual de la repblica y
con las indicaciones de la opinin, en el ensanche dado al poder
municipal; ensanche qne conducir por corta y segura senda la
completa federacin si tal, andando el tiempo y discutido el princi-
pio, fuese la voluntad de la nacin, arbitra siempre de su suerte,
y artfice de sus instituciones No olvidis, sin embargo,
que la constitucin es un libro, materia inerte, sin vida ni efica-
cia, si no lo inspira el espritu del pueblo; y que slo el senti-
miento, la voluntad, la accin libre de todos los asociados en un.
concurso harmnico de esfuerzos y de esperanzas la hacen ley
vital, ley de movimiento, ley de altsimos fines para un pueblo
virtuoso, activo inteligente.
(a) Cons t i t uc i n pol t . de l a Am r . Me r i d. Ha v r e . 1870; t. 11. pg. 3 4 5 .
77
X. El 29 de noviembre fue presentado por los diputados
Naranjo, Gonzlez (de Aragua), Castillo, Martin y Lossada un
proyecto de amnista. Dos ms aparecieron sucesivamente hasta
el 3 de enero de 1859, que justificaban la insistencia con que era
solicitada esa medida. Las opiniones slo diferan en que los
unos aspiraban que no hubiese excepcin sobre Monagas, y los
otros pretendan que se dejase vigente el decreto de proscripcin
del ex-presidente. El mismo Castro pas el 20 de diciembre un
mensaje especial, refrendado por sus ministros, pidiendo la am-
nista absoluta. Discutise la larga el proyecto el 14 de enero,
y para la segunda y tercera discusin acordse llamar los Mi -
nistros. Los de Hacienda y Guerra defendieron el 3 de febrero
el proyecto con frases elocuentes y conmovedoras, que no hicie-
ron efecto alguno en la inexorable mayora. Suponase en ella gran
sobresalto causado por los expulsos miedo de perder las prximas
elecciones, y aun se indic poca voluntad del ltimo presidente
del cuerpo en el considerar la materia y espritu de obstruccionismo
para demorar la discusin, que fu llevada la mesa por Berm-
dez. El proyecto fu negado al cerrar la Asamblea sus sesiones.
Otro proyecto que era complemento del anterior .fu presen-
tado el 25 de enero, y era el derogatorio del decreto de 27 de
marzo, medida que, segn atrs hemos visto, fue juiciosamente
indicada por Castro en su mensaje ordinario.
XI . En la noche del 4 de enero procedi elegir la Con-
vencin el Presidente interino de la Repblica. Fuelo Castro por
73 votos. Vicepresidente y Designado resultaron ser respectiva-
mente Tovar y Gual. Cinco horas dur en sesin la Asamblea
hasta las once de la noche. Los nuevos magistrados prestaron
al da siguiente el juramento legal. Al invitarlos este acto hizo
Toro algunas reflexiones oportunas; una de ellas fu esta: Dos
cosas imposibles existen: perderse con la constitucin y salvarse
sin la constitucin.
Ningn cambio poltico aguardaba al parecer esta eleccin.
El gabinete anterior no fu modificado, bien que los ministros
presentaron el mismo da su dimisin, y jugaron despus, como
fu observado, su prestigio, su popularidad y su suerte, pidiendo
ante la Constituyente la amnista y el arreglo del crdito pblico,
de manera que al tornar la capital, ya trasladada ella Caracas,
decidieron presentar su renuncia; paso tanto ms cuerdo y hon-
roso, cuanto que el tal Gabinete era conservador.
XI I . Por ltimo, el 3 de febrero de 1859 termin sus tra-
bajos la Convencin Nacional, despus de haber sancionado 6
leyes, 20 decretos, 5 resoluciones, 10 acuerdo y 13 actos diver-
sos. Obstculos no dejaron de oponer para su reunin los adver-
sarios del movimiento poltico de marzo, y hasta hubo de arre-
batar el vmito negro, que hizo algn estrago en Valencia, dos
de sus miembros. Al lado de los conservadores sentronse all
hombres liberales por filiacin por sus ideas, como Ruiz, Rendon,
Lara Vsquez, Meja, Tras, Illas, Freitez, Prez Calvo, Codecido,
Briceo, Manrique, Diez, Bermdez, Mil de la Roca, Machado,
Oraa, Crdenas, Gabaldn, Manuel M. Quintero, Jos L. Rodrguez,
Francisco, Rufino y Jos S. Gonzlez, bien radicales en sus
tendencias como Acosta, Paredes, Guerrero y Martin. Puede cal-
cularse la variedad de los ideales y las dificultades interiores de
la Asamblea, comparando el nmero de sus actos con el de sus
sesiones y la abundancia y prolijidad que rein en la discusin.
Creerase que ella se escogi por modelo la de la gran revolu-
cin francesa; mas qu diferencia en los tiempos y sobre toda
en las reformas que se imaginaron y realizaron!
LI BRO TERCERO
C O N T E M P O R I Z A C I N
I. Cuando regres Castro Caracas, terminadas que fueron
las tareas del Cuerpo legislativo, llev consigo la idea de hacerse
elegir Presidente de la Repblica, y para ello foment una divisin
popular, que en gran manera favoreca su pensamiento, y que
ac y all manifestaba sus grmenes en los sucesos que acaban
de referirse. Deban practicarse, pues, las elecciones la vista
de dos partidos, oficial el uno y adicto Castro y consecuente el
otro con los compromisos de la revolucin y adicto Tovar. Lla-
mronse los primeros reaccionarios, y fueron auxiliados por una
fraccin de los segundos, apellidada fusionista, que estableci su
oposicin al gobierno sentando el principio de que con la nueva
constitucin era imposible gobernar; y mientras que la otra frac-
cin proclamaba la inviolabilidad de las formas protectoras, la
estricta observancia del cdigo fundamental y de las leyes, y su
adhesin los principios, los fusionistas se mancomunaron con
el Ministerio en sostener la doctrina de la salud pblica. En con-
secuencia, el curso de la guerra civil que movi la contrarrevo-
lucin estuvo subordinado desde febrero hasta agosto de 1859 al
premeditado plan del Presidente; y en cuanto los hechos que
precedieron esa guerra, son tan confusos y la vez tan deci-
sivos, que por fuerza llaman la atencin de todos los historiado-
res patrios.
s o -
l . Tratemos de explicar este fenmeno funcional y en cierta
manera crtico del organismo poltico en aquellas adversas horas
de su vida. Al acabar sus trabajos la Convencin era ya del do-
minio pblico la instabilidad de la paz y los planes reaccionarios
que ponan por obra los vencidos de marzo. Si , como se afirm
entonces, eran las causas del descontento ms bien econmicas
que polticas, los reaccionarios tuvieron sin embargo el cuidado
de escoger al cabo una bandera, y esta bandera fu la Federacin.
Dibujbase una suerte de palingenesia del triste perodo de 1826
1830. La agrupacin prematuramente hostil de estos nuevos
revolucionarios era en extremo caracterstica. Los hombres del
46, dice un escritor, los que lanzaron Zamora en aquella poca,
aunque sirvieron con Monagas, nunca creyeron triunfante al par-
tido liberal. (
a
)
Mas esa bandera no fu de ningn modo el primer grito de
los insurrectos. Una rpida narracin de lo que lejos de la capi-
tal ocurra, luego que se instal la Convencin, habr de llevarnos
examinar hechos algo informes y casi ignorados, aunque del
todo singulares y concretos indispensables para nuestro estudio.
Ya han sido mencionadas las seales de una amenazante reaccin
en la regin agrcola de los Valles de Aragua. Hombres oscuros
como Zoilo Medrano y Jess Gonzlez se rebelaron principios
de julio de 1858 en la Sierra de Carabobo'. Los rebeldes corrie-
ron reunirse en San Francisco de Tiznados, y all fueron batidos
el 20 de julio por el jefe de operaciones de Aragua, coronel P.
Ramos. (
b
) Medrano se mantuvo fugitivo, aunque sin desmayar
en su propsito, mientras que Gonzlez gui hacia la provincia
de Cojedes, donde en contra de l fu destinado como jefe expe-
dicionario el coronel Carlos Blanco. Fu este ncleo el que se
llam entonces la faccin de la Sierra, y contra el cual prob ser
intil el medio del indulto adoptado desde entonces por el parti-
do conservador.
III. No obstante, donde ms pareci condensarse ese des-
contento social fu en las provincias de Portuguesa, Barinas y
Apure, en la primera sobre todo. Cierto es que en ellas se man-
a ) Al e j . C a l c a o , c l t . por Ol a v a r r a , E s t . X , p g . 3 8 3 .
( b ) B . O . n 19
81
tuvo un crculo de hombres dados al caudillaje, la expropia-
cin, las intrigas, y que estos tales se aprovecharon de anchos
crditos que abri el comercio de Ciudad-Bolvar consecuencia
de la exportacin de pieles de res, precipitndose concurrir
tambin con sus productos y obteniendo por oscuros medios
aquella mercanca; pero resulta de otras averiguaciones que los
labradores andaban agoviados por los especuladores que medra-
ban en el comercio del ail, y que muchos de estos merca-
deres, ms dolosos menos afortunados, se desacreditaron al
cabo y desacreditaron el comercio honrado de aquellas provincias;
hecho lo cual, refugironse debajo de la bandera de la insurrec-
cin, y constituyeron lo que se llam entonces la faccin de los
indios de Guanarito, aunque poqusimos eran los que en ella
representaban la propia raza indgena, aun viviendo en sus pro-
pios resguardos. Sucedi esto cuatro meses despus de la revo-
cin de marzo. (
a
)
Al cantn Guanarito, que era la parte meridional de la pro-
vincia de Portuguesa, baa por el norte el ro Guanare, de mrgenes
montuosas y cuyo cauce ha cambiado gradual y considerablemente
en varios puntos. Diltase el bosque, ofreciendo pocas y redu-
cidas praderas por el setentrin, hasta cerca de la serrana, y
se enlaza con la espesa selva de Turen; mientras que hacia el
medioda cesa luego la vegetacin arbrea, hasta limitar con ex-
tensos palmares las sabanas de Apure. Un banco arenoso, largo
de muchas leguas, que dicen la Calceta, corre paralelamente al ro
por su orilla derecha, encontrndose en este trayecto los princi-
pales vecindarios del cantn, entre Flores y Garcitas; y esta dis-
posicin peculiar del terreno es anloga la que en la provincia
de Barinas media entre Sabaneta y Nutrias, que fu tambin des-
pus zona predilecta de la insurreccin, la banda derecha del
ro Chorroco. Los terrenos selvosos del cantn, aunque desfavo-
rables al riego, eran bastante adecuados al cultivo, y as vemos
que en la calificacin que de ellos haba hecho el Concejo Muni-
cipal diez aos antes, en marzo de 1849, casi todos los de las
parroquias de Morrones y Guanarito, y bastantes de los de Sa-
ta) Mat eri al es c ons ul t a dos : A. B . , Obr a c i t a da ; Expedi ent e sobre orden pbl i co c ons er -
vado en la Academi a Nac i onal de la Hi s t or i a ; y decl araci ones verbal es de l os s eor es J ul i n R a -
mos, 3mm Pi ango Or doe z y 3uan Ma nue l Ga r c a .
82
( a ) V a s e : El Cojo Ilustrado, n 380.
banaseca, fueron declarados de labor, quedando en sta como de
cra hacia el sureste vastas soledades. Diremos por ltimo, para
terminar esta sucinta descripcin que la parroquia cabecera fu
fundada, lo que es cuenta, obra de dos leguas ms lejos ba-
jando el ro, donde llaman la Misin Vieja, siendo todava posible
rastrear algunos vestigios de los antiguos moradores de aquellos
sitios. En varios parajes se encuentran restos de cermica de los
aborgenes y utensilios de piedra pulida; y en clase de monu-
mentos prehistricos, largos terraplenes construidos en varias di-
recciones al travs de llanuras anegadizas y pequeos tmulos en
todo semejantes los mencionados por Humboldt en la provincia
de Barinas; obras estas que en el lenguaje de la localidad respon-
den las denominaciones de calzadas lomos de perro las
las unas, y de cerritos las otras. (
a
)
Volviendo ahora la faccin, diremos que fueron sus pri-
meros cabecillas casi todos mercaderes, traficantes de ail, y
que varios de ellos, sujetando por la usura algunos miserables
y siendo ellos mismos deudores fallidos de sus relacionados, re-
solvieron, perseguidos por los tribunales, sublevarse instigacio-
nes de los monaguistas (que as decan los partidarios de
los Monagas) en la provincia. Recurdanse los nombres de Jos
Antonio Linares, Regino Sulbarn, Carlos Padilla y Miguel Santae-
11a. Iniciador fu el segundo con el grado de capitn; pero Lina-
res, porque saba leer y escribir, fu reconocido como director,
con el grado de comandante. Vase cuan modestas ingenuas
eran sus pretensiones. Alegaban para sincerarse que el Gobierno
los llevaba maniatados al servicio al reclutarlos, cuando ellos po-
dan ir voluntariamente.
Sulbarn se alz el 14 de julio en la Boca del Monte, pre-
sentando unos cuantos campesinos armados de tercerolas, lanzas
y flechas, y luego fu unirse con Linares en el Carrao. Hubie-
ron su primer encuentro el 30 de julio, con motivo de haber salido
contra ellos una fuerza de Guanarito al mando del comandante
Rafael Romero. En marcha ste para Sabanaseca y acampado en
Trapichito, beban con descuido cierto licor fermentado en que
83
adrede se haba puesto una sustancia catrtica vegetal (
a
) que no
tard en hacer su efecto, cuando fu sorprendido por Linares y
derrotado por completo. Muertos quedaron 30 soldados y un
oficial: los restantes se dispersaron. El jefe poltico huy Mo-
rrones.
El Gobernador de Portuguesa, seor Len Cazorla, pidi, en
cuanto supo lo ocurrido, auxilios de tropas al general Paredes.
Envise contra la faccin al comandante Silverio Escalona, quien
despus de haber tenido varios encuentros con aquella, logr ven-
cerla el 21 de agosto en Samn-blanco y ocupar el cantn mili-
tarmente con su columna; ms se dieron los vencedores tan
injustas persecuciones que se puso el grito al cielo con ello, en
trminos que hubo de ocurrir un jefe ms caracterizado, el coro-
nel Miguel Sagarzazu, jefe de operaciones de Barquisimeto, Yara-
ci y Portuguesa, quien llevando de Jefe de Estado Mayor al
comandante Juan Piango Ordoez, por buenas maneras hizo de-
poner las armas unos de los insurrectos, dio garantas otros
y mand Valencia los culpables, regresando el 15 de octubre
Barquisimeto. (
b
) Sagarzazu se saba de coro el Coln; ms
parece ser que en Valencia se not alguna falta en las formalida-
des del proceso, y con esa excusa los inculpados, entre quienes
estaba un hijo del diputado Lacueva, fueron puestos en libertad.
Apaciguse el movimiento. Encabezado por hombres insig-
nificantes, en cuyo plan no estuvo ciertamente el de cambiar las
instituciones segn el tenor de los federalistas de la Convencin,
no denunciaba tal vez l sino una opresin social. No obstante
los facciosos no cesaban de ser provocados por el cura del Re-
galo, presbtero Ramrez, miembro de un club revolucionario y ya
depuesto del curato de Guanarito, ignorantsimo ministro, especu-
lador traficante con los negocios de su santo ministerio, cuanto
cnico y mal pagador era en los negocios profanos en que se
ocupaba. (
c
)
IV. Reapareci as la faccin mediados de noviembre.
Como corriese la voz de que las fichas que hacan circular los
( a ) Frut os de una especi e de Sapium l l amada vul g ar ment e p a s c u a l i t o en la l oc al i dad.
( ) B . O . , nmeros 23 . 24 . 2 9 .
U) A . B . , O b . c i t .
84
comerciantes eran para vender al pueblo los extranjeros, para
reducirlo la esclavitud y que los hierros con que marcaban los
zurrones de ail eran para sealar los esclavos, engrosaron pron-
to las filas de los rebeldes, y al grito de: Todos somos iguales!
Mueran los blancos! Abajo los godos! Hagamos patria para
los indios! corrieron alistarse en ellas mucha gente perdida,
deudores fraudulentos no pocos, y acaso hostigados por la mise-
ria la mayor parte. (
a
) Un informe del general Escobar refiere
cmo se alucinaron los indgenas con el resguardo de tierras que
les ofrecan los leguleyos de las aldeas y cmo se persuadi los
libertos de que el Gobierno iba hacerlos otra vez esclavos; mien-
tras que los pobres crean que se les quera vender los ingleses
para con sus carnes hacer jabn y con sus huesos cachas de cu-
chichos, bastones y sombrillas. (
b
) La faccin se dio entonces
cometer crmenes horrendos, que no eran mal retribuidos, en
Valle-hondo, Sabana-nueva y otros puntos, con un furor sin
ejemplo.
Linares apareci dominando el camino de Samn-blanco al
Bal, y el 21 de noviembre se subleva el casero de la Trinidad.
La guarnicin de Guanarito deserta y las autoridades abandonan
otra vez el cantn el 20, y huyen Guanare con el armamento,
ocupando los facciosos por la noche la plaza, que fu ocho das
despus reocupada por el jefe poltico.
En un oficio del jefe poltico del Bal de 26 de noviembre
se cuenta cmo mat un vecino uno de los cabecillas, Martn
Espinosa. Este fu el nombre del que llen de terror, mediante
su ferocidad salvaje inhumana, toda la comarca. Un cronista
nos le pinta como un brbaro de ojos verdosos, de expresin hosca
y espantable. (
c
) Su estatura ms bien baja, su color avellanado tal
cual aindiado. Completamente analfabeto, miraba como enemi-
go quien supiese leer de color blanco. Vesta la llanera,
y hacase acompaar en lo ordinario de otro ignorante que le
serva de agorero en cierto modo y que por esta razn llamaban
el Adivino, cuyo papel era casi siempre designar las vctimas
usando de una cruz negra que al cuello guardaba. Con las pren-
( a ) I d . , i b .
( b ) V i l l a n u e v a , O b . c i t . p g . 2 9 1 B . O . , n" 24.
( c ) A. B . O b . c i t .
85
das sdicas de un inquisidor, saciaba su venganza antes de la
inmolacin con el tormento y despus con la expiacin: ora cla-
vaba en la pared un cuerpo ya eventrado, ora lo aspaba con es-
tacas sobre el suelo, ora obligaba al hijo de la vctima, porque
velase el cadver, bailar de continuo en torno de ste; que no
pareca sino que haba oido leer el Infierno del Alighieri. Muje-
res, viejos y nios emigraban como podan.
Sobresaltado otra vez el Gobierno, y habiendo invadido ya
para mediados de diciembre dos partidas insurrectas la provincia
de Cojedes, se dispuso que concurriesen desbaratar la faccin
fuerzas de las provincias limtrofes. De Cojedes se destinaron
500 hombres del coronel Julin Ramos, jefe de operaciones de
Portuguesa, que hubieron de batirse antes de llegar Guanarito,
el 11 de diciembre, en el paso del caoLiscano: de Barquisimeto
fu despachado el comandante Pedro Segura, quien tropez el 15
con facciosos en Ro-viejo; de Barinas el comandante Wintila Na-
varro, quien ocup el 20 Valle-hondo. Dispersado poco Espinosa
en Valle-hondo, situse Ramos en el Carrao y Segura en Sabana-
seca, prometindose ambos combinar un ataque simultaneo; ms
precipitndose el ltimo en sus instrucciones^ cayendo en alguna
celada, fu destrozado por los rebeldes y muerto l mismo
flechazos cerca del pueblo el 29 de diciembre. Dos das despus
se acercaron Guanarito los vencedores, metironle fuego y ce-
rraron con las pocas fuerzas que all haba. La poblacin ardi
en su mayor parte; pero los brbaros fueron rechazados las
cinco de la tarde. Ramos con todo ocup Guanarito, aunque
los tres das supo el incendio de Sabana-seca por los rebeldes:
impotente para sufocar la insurreccin, acantonse Ramos en es-
pera de refuerzos y pertrechos. Eran los primeros das de 1859.
La insurreccin, como un inmenso cncer, extenda sus races en
todas direcciones. Sobre el Apure hacase sentir en Santo Do-
mingo: sobre el Acarigua, en la Florida y en Sabaneta. En efecto,
Natividad Petit, venido del Aguasal de Cojedes se concert el 9
de enero en las Races, lugar de la selva de Turen, con Pedro
Archila y ambos all se sublevaron. Mandado de Araure el coman-
dante Pedro Aranguren, Archila se retir y Petit huy hacia el
Bal.
86
El coronel Ramos obtuvo al cabo los auxilios y municiones
que peda. Consistieron en una columna de 240 maracaiberos
llevada por el comandante Pedro Bracho, otra del comandante
Reyes Gonzlez, y 60 hombres enviados de Guanare por el Go-
bernador el 17 de enero. No fu sino los ltimos del mes cuando
se incorporaron estos refuerzos en Guanarito elevando unos
1.500 hombres la guarnicin, incluida la columna de San Carlos
del comandante Luis Romero. Con estos recursos pudo despachar
al comandante Jacinto Lpez Mercado contra Espinosa. Una es-
pantada emigracin se preparaba.
Sobre todo esto prevaleca un concepto desventajoso del
pblico acerca del tino y aptitudes de los gobernantes. De omiso
y negligente fu acusado Cazorla, el Gobernador, y de algo ms
Torrealba, el jefe poltico de Guanarito, segn se colige de la
correspondencia de Sagarzazu. El Gobernador de Barinas, seor
Ramn Ramos, era un rico hacendado del Mijagual. Hombre
benvolo y honrado, junto con alguna tropa sostenida por el
comercio, y la del jefe de operaciones del cantn Nutrias, coman-
dante Po Len, alleg cerca de mil hombres de guarnicin en el
puerto. Pero su mismo carcter le haca accesible los reaccio-
narios, quienes merced de ello solan hacerse sabedores de las
operaciones militares. Habiendo sido atacado Navarro en el Regalo
el 29 de enero, atribuy su aislamiento la inercia del coronel
Ramos, que nada resolva para obrar sobre la faccin, creyendo
insuficientes sus tropas. Un riesgo mayor corri el Gobernador
Ramos; porque el 28 de febrero sorprendieron los presidarios de
Barinas la guarnicin y trataron de aduearse de la plaza, que fu
luego rescatada, despus de un tiroteo, por el Gobernador. Los
alzados abandonaron la ciudad y se incorporaron unas partidas
que en las inmediaciones merodeaban. (
a
) Los de Guanarito se
dirigieron entonces la provincia de Barinas y en el Mijagual
incendiaron la hacienda del Gobernador.
Por ltimo la provincia de Apure no andaba mejor servida.
Su Gobernador, seor Nicols Silva, organiz algunas tropas y
nombr al comandante Lino Prez jefe de operaciones del Alto
Apure. Silva decret adems emprstitos y reclutamientos ilegales
(a) Monitor industrial, N o . 216.
87
y expidi un decreto imponiendo la necesidad de pasaporte los
que entrasen en la provincia saliesen de ella. Sospechoso
las andadas para los vecinos de San Fernando, por suponrsele
manejos ambiguos, abandon el 22 de marzo la capital llevndose
casi todo el armamento y tropa, y dirigindose al Alto Apure.
En cuanto Prez, obraba con brutales maneras. Hacase la
organizacin de las fuerzas de la provincia con brbaros proce-
dimientos; los tenientes del gobierno obligaban los naturales
empuar las armas tratndolos con dureza y rigor desmedidos:
no se les acordaba vestuario, ni pr, ni rancho los reclutas y
palos se les enseaba la tctica: hacanse razzias de caballeras,
acmilas y bueyes y requisas de monturas, sin miramiento la
propiedad; y todo aquello sin seal ninguna de que el supremo
gobierno velase por la paz deesas apartadas provincias. (
a
)
V. Tal era el estado de las provincias occidentales del
Llano principios de 1859; y tenemos que recordar an otros
pequeos sucesos, porque ellos en realidad no fueron preliminares
de la revolucin de febrero, sino la revolucin misma.
Mientras Lpez Mercado llevaba en jaque Espinosa hasta
la Cruz, presentbase los comienzos de enero un hombre del
Curibijure de parte de Cazorla ofrecer Ramos sus servicios.
Llambase Antoln Alvarez; y pesar de las reticencias y embarazo
con que se expresaba, furonle dadas algunas armas. Con ellas
anduvo al principio al servicio del Gobierno; ms cuando se le
envi en auxilio de Barinas, lo primero que hizo fu pasarse
los rebeldes en Guerrilandia; con que unido Juan Antonio Quin-
tero y al Ledo. Francisco Iriarte, que funcion como Jefe de Estado
Mayor, psole cerco Guanare el 7 de marzo con 800 hombres
mal armados. (
b
) Quienes entre ellos iban provistos de lanzas;
quienes de una simple hasta armada con la hoja de unas tijeras;
casi desnudos, contentbase alguno con echarse encima, amanera
de casulla, una alfombra robada; mientras que en general llevaban
como distintivo divisa, la manera de los revolucionarios del
93, ramas verdes arrancadas de los rboles, que servan tambin
para marcar las casas amigas, fijando aquellas en las rejas de
(a) A . B. , O b . ci t .
(b) ilion. Ind. N o . 217.
88
las ventanas. Tena slo de guarnicin la ciudad 40 soldados
barquisimetanos del teniente Mariano Raldiriz, que poco antes
haban marchado de Guanarito por exigencia de Cazorla, el cual
tuvo tiempo de avisar un da antes al jefe poltico de Ospino,
seor Luis Quintero, pidindole socorros; ms en vez de extender
el despacho en tal sentido el Ledo. Eugenio A. Rivera, que era el
Secretario, la redact advirtindole que se pusiera en guardia;
porque entre este inteligente abogado y el seor Juan Altuna,
sujeto alegre, zumbn y apreciable, fomentaban las conspiraciones
de la provincia, tal que poco antes haba aparecido escrito en la
pared y en cierta calle este pasqun: El Secretario de la Gober-
nacines partidario de la revolucin.
Quintero, sospechando engao, despach el da 8 una columna
de 120 hombres, mitad infantera, mitad caballera, todo reclutado
la ligera, con el comandante Manuel Herrera, la cual top el 9
con Raldiriz en momentos en que, despus de haber capitulado,
marchaba hacia Ospino por una lnea de oteros que al norte del
camino lo costean, tan luego como advirti que gente de Alvarezle
persegua. Este fu entonces expulsado sin dilacin de la ciudad. (
a
)
VI . Alvarez Iriarte huyeron hacia Guerrilandia, y de acuerdo
con los de Guanarito, penetraron en la provincia de Barinas, se
apoderaron de Libertad y llegaron el 26 de marzo Nutrias. El
comandante Len que ocupaba esta plaza, se retir Barinas el
25 por la noche, y el 26 muy temprano fueron ocupados por
Alvarez la plaza y el puerto, situndose en seguida en el Caimn,
por temor las caballeras de Apure que estaban en San Vicente,
pues el jefe de ellas haba mandado auxilios la guarnicin de
Nutrias. El comercio del puerto facilit alguna plvora y plomo
los federalistas, y el cantn fu declarado parte ntegramente del
Estado federal de Occidente, nombrndose en consecuencia jefe civil
y militar al francs Carlos Henrique Morton, con el grado de coronel.
Fu entonces cuando el lema de Libertad, Igualdad y Fraternidad
se oy por primera vez en una proclama de Alvarez; lo que indica
la influencia de las ideas revolucionarias propagadas por los repu-
blicanos franceses seores Napolen Avril y el ya citado Morton
de Keratry.
(a) B. O . , No s . 38, 3 9 . Mo n . Ind., N o s . 210, 216.
89
Un testigo ocular de aquellas cosas hace as el retrato de
este ltimo: Sus facciones finas y animadas, su frente despe-
jada, sus ojos vivos y mirar penetrante, indican esa mezcla feliz
de inteligencia y arrojo, y esa volubilidad tan peculiar los de
su nacin. Su porte es bello, su vestir elegante, sus modales
despejados; y en toda su persona ntase cierta impertinencia que
lejos de desagradar, por el contrario simpatiza primera vista.
Pero si en algo es atacada su delicada sensibilidad, en su lvida
tez antes rosada, en su torva mirada y en su risa irnica insul-
tante, deja ver al observador un signo de desmesurado orgullo,
de altivez y amor propio insufrible. Mustrase amable, compla-
ciente, afectuoso, pero oculta sagazmente su carcter, capaz de
una venganza cruel, pronto ejercerla hasta con su mejor amigo;
porque no es el dulce sentimiento de la amistad la cualidad que
ms le distingue. Es Morton estrafalario, gastador: ama los juegos
de azar y es amigo de contraer deudas, que jams paga; pero
la vez est pronto dar hasta su ltimo bolo al primer necesitado,
y pronto hacer un servicio notable, salvador. Tiene instruccin,
talento claro y despejado, acierto y conocimiento en la medicina,
cuya profesin ejerce, aunque sin ttulos; pero por otra parte es
irreflexivo, lijero y sin juicio en nada de lo que piensa y ejecuta.
En poltica su principio dominante es hacer la oposicin al que
manda, con razn sin ella; porque el bochinche, el desorden
poltico, es su elemento favorito, segn sus mismas expresiones.
Msele visto figurar en las filas facciosas de Mjico, y por ltimo
en las de Nueva Granada, en las acaudilladas por Mel, como
agregado al Estado Mayor de este jefe revolucionario. Perseguido
que fu all, se refugi en Venezuela, donde hase ocupado ms
de revueltas polticas que en medicina, verificndolo por doquier
donde residi, como en Puerto Cabello, Valencia, San Fernando
y por ltimo aqu, en Puerto de Nutrias. En suma es Morton
activo, arrojado, pero le falta el valor personal. No posee ni las
menores nociones del arte militar; pero s posee el don de la
atraccin: fascina y halaga: que ayudado de una elocuencia toda
particular en su gnero, unce y arrastra las masas su querer
y voluntad. (
a
)
(a) A . B. , O b . ci t . c a p. XI I .
90
Pasado algn tiempo lleg la provincia de Portuguesa, el
16 de marzo, un nuevo jefe de operaciones, el coronel Jos Mara
Muguerza que deba reemplazar Ramos, por haber sido ste
destinado otra provincia. Acusbanle de haber fomentado la
sublevacin. Aranguren fu destinado Barquisimeto, y en Gua-
narito qued una pequea guarnicin cargo del capitn Andrs
Morales, quien poco fu cercado por una gruesa partida al
mando de Natividad Petit el 22 de marzo. Estrechado aquel en
la iglesia del pueblo y reducidas cenizas las viviendas casi to-
das, resolvi encerrar en un cuadro las familias fugitivas, y rom-
piendo las filas contrarias al amanecer, hall todava modo de
dejar peleando una con otra dos partidas enemigas. (
a
) Mujer
hubo que recibi ocho balazos. Con la llegada de Lpez Mercado
fueron otra vez ahuyentados los indios llevando aquel la per-
secucin hasta Barinas.
Al paso que Mrton quedaba dueo de Nutrias, Alvarez re-
gresaba Libertad y otros vecindarios que trataba de organizar.
Una carta interceptada, fechada el 16 de abril, de Iriarte para
Nicols Silva, le excitaba imitar la conducta de Mosquera en
Nueva Granada. Sin embargo, la situacin de* los insurrectos de
Nutrias se haca trabajosa y hablbase ya de entregarse al Go-
bierno, afrentados por lo dems con las hordas de Espinosa,
cuando una circunstancia vino lanzarlos con ms calor en su
emprendida obra. Un posta de Dolores lleg con pliegos del ge-
neral Ezequiel Zamora, quien con ms de mil hombres acababa
de poner cerco Barinas.
VI L Este caudillo, comerciante en un principio, haba na-
cido en Ca, el 1? de febrero de 1817. Hizo parte de la cono-
cida faccin de Rangel, y anduvo insurrecto con l en la provincia
de Aragua. Muerto Rangel y hecho Zamora prisionero en 1847,
fu luego enjuiciado y sentenciado muerte como conspirador el
mismo ao. Pero la administracin de Monagas le protegi, lo
mismo que Guzmn: conmtesele la pena en diez aos de pre-
sidio cerrado, que no lleg cumplir, y recibi al contrario sus
ascensos como servidor de la causa. Vrnosle as con el grado
de comandante pelear en Quisiro las rdenes de M. Baca, en
( a ) El Mon. ind., n 228.
91
Villa de Zulia las de Justo Briceo en 1848, y en Casupo al
ao siguiente, donde fu batido por el coronel C. Mnchin. Al
triunfar la revolucin de marzo, descontento con el nuevo orden,
fu expulsado y se refugi en la isla de Curazao.
Una circunstancia nos dir si llevaba en su pecho el hervor
de una venganza que, para ser quien era, no poda lavar ms que
con sangre. Al concurrir con Falcn Caracas en 1858, por lia-
mato de Castro, tuvo que ir, no s por cul motivo, al cuartel
del coronel Casas: apercibido all de su presencia el comandante
Jorge Michelena le cubre de insultos, le da de bastonazos, y le
escupe el rostro. Zamora, ahogando su justa irritacin, se lim-
pia con un pauelo de seda rojo que llevaba en el bolsillo y jura
antes de partir un terrible desquite. (
a
)
Zamora, dice un escritor, personificaba el criterio del par-
tido liberal en aquel tiempo. Tena l para la lucha armada todas
las cualidades de un capitn y todas las energas de un partida-
rio Duro con el partidario, implacable con el enemigo, im-
pona disciplina al uno y terror al otro. Su palabra era breve y
spera, su actitud amenazadora, sus rdenes imperiosas, sus pla-
nes vastos. La piedad no hallaba abrigo en su alma, la sonrisa
no plegaba jams su boca, eternamente contrada por la tensin
de un espritu en la cual no haba sino una pasin, pelear, y un
deseo, triunfar. Sobre l haba pesado una sentencia de muerte
por sus opiniones polticas, y ms tarde haba sido ultrajado en
su persona; tena, pues, doble lazo con el partido liberal: el de
la proscripcin y el del ultraje.
Una requisitoria expedida en 1847 le describe as: Pelo
rubio pazudo y bastante poblado, color blanco y algo catire,
frente pequea, ojos azules y unidos, nariz larga perfilada, boca
pequea y algo sumida, labios delgados, barba roja y escasa,
estatura regular, cuerpo delgado, muy junto de muslos y piernas
manetas. Tiene las manos largas, descarnadas y cubiertas de un
vello spero: los pies son tambin largos y flacos: es de un andar
resuelto y tendr como treinta aos de edad.
Haba desembarcado el general federalista en la Vela el 22
de febrero, junto con Gonzlez, Tras, Arteaga, Ocha, Manrique y
(a) Decl araci n verbal del gener al Ma r t n V e g a s . '
92
Guerra dos das despus de haberse pronunciado Coro por la fe-
deracin, entregado que fu su cuartel por dos de sus oficiales. (
a
)
Esta circunstancia facilit la captura del parque al comandante
Tirso Salaverra, herido el cual, condujo los insurrectos el ca-
pitn Jess Mara Hernndez. El general Falcn fu proclamado
primer jefe del movimiento federalista nacional; y extendida la
sublevacin el 21 al puerto de la Vela, envise los desterrados
de Curazao la goleta Guairea, de la cual con otro buque se apo-
deraron los alzados, y de aqu el desembarco de Zamora.
Asumido que fu por ste el mando, expidi la siguiente
proclama de guerra:Orden general para hoi 23 de febrero de
1859.Militares! Nombrado Jefe de operaciones de Occidente en
la campaa abierta por los pueblos, rescatando sus derechos y
proclamando el sistema federal de las provincias, cumple mi
deber saludaros por haberme cabido esta honra al lado de los
valientes corianos, con quienes ms de una vez he sido partcipe
de las glorias y de los reveses de' las campaas.
La moral, el orden, el respeto la propiedad y el amor
ardiente por la libertad de su patria, es el distintivo del carcter
coriano como civil: el denodado valor contra el enemigo armado,
la generosidad y clemencia con el vencido y la subordinacin es
su divisa como militar.
Con tan bellas dotes y la santidad de la causa que soste-
nemos, que no es otra que la. verdadera causa de los pueblos, la
repblica genuina, la federacin, vuestro herosmo debe ser pre-
miado con el triunfo de los principios y el derrocamiento consi-
guiente de la tirana.
Viva la federacin! Viva la verdadera repblica! Viva, y
para siempre, la memoria de los patriarcas de nuestra indepen-
dencia, de los hombres del 5 de julio de 1811, los que en el acta
gloriosa dijeron los pueblos: federacin!
Que se cumpla, pues, despus de tantos aos.
Ezequiel Zamora.
Pero es documento notable y muy ms interesante el donde
fueron consignados, el 25 de febrero, los estatutos y el programa
del nuevo gobierno revolucionario. Proclamando, empero, esa re-
a) Me mor i a del I nt er i or , 1860; p g . 4 .
93
volucin concurran varios estados o provincias al pacto? Apre-
surndose organizar los estados federalmente hacanlo en la
inteligencia de que pronto estara resuelta la cuestin militar,
subsistiendo la cual era imposible el gobierno federal? Evidente-
mente una reaccin armada era incompatible con el establecimiento
del federalismo; y en efecto, los organizadores del nuevo Estado
anduvieron algo desorientados en sus labores. Zamora desde
luego fu nombrado el 21 de febrero jefe de operaciones por el
pueblo y por el gobierno provisional, as como Salaverra haba
sido nombrado jefe de operaciones de la plaza y de las tropas
de la provincia; pero este gobierno provisional era la misma J un-
ta revolucionaria, uno de cuyos miembros result luego ser Go-
bernador de la provincia. Luego, el 25, se constituye la provin-
cia en estado y el propio gobernador pasa ser miembro de su
gobierno provisional compuesto de tres vocales por eleccin popular.
Constituida la provincia de Coro en Estado independiente
y asumiendo como una de las actuales unidades polticas de Ve-
nezuela, el ejercicio de su soberana, protesta solemnemente.
1? Defender con todos sus recursos y con su sangre su
independencia administrativa; y
2? Respetar y conservar la integridad y la unidad de la
nacin en la forma federal.
Al efecto, y mientras que las elecciones constituyan los po-
deres pblicos conforme las reglas genuinas del sistema repu-
blicano, el Gobierno provisional del Estado de Coro asume el
ejercicio de todas las atribuciones del Poder Ejecutivo en cuanto
concierna los intereses del Estado, con slo la excepcin de las
atribuciones del Gobierno General de la Repblica, que provisio-
nalmente se fijan de la manera siguiente:
1? Las relaciones exteriores de la Federacin Venezolana.
2? El ejrcito y la armada de la Repblica, que una vez
constituida no podr emplearse sino en la guerra exterior.
3? El crdito pblico, interior y exterior.
4? Las aduanas, mientras existan, y cualesquiera otras con-
tribuciones que conservare decretare.
5? El peso y ley de la amonedacin.
6? El pabelln y el escudo de armas de la Repblica.
94
7? El servicio de correos, cuyos empleados nombrar en
el territorio del Estado su propio Gobierno, y
8? Lo concerniente al patronato eclesistico, mientras exis-
ta, en lo que exceda de los lmites de un Estado.
Constituidos que sean los gobiernos en los veinte Estados
que forman las actuales veinte provincias de la Repblica, se'
proceder la eleccin de una Asamblea general que dicte la
constitucin federal de ella; y cada Estado toca decretar poste-
riormente la suya en armona con el pacto nacional.
El Gobierno general de la Federacin Venezolana estar &
cargo de cinco ciudadanos elegidos por los Gobiernos provisiona-
les de los Estados; y mientras esto se verifica, no pudiendo la
repblica quedar sin representacin exterior, el Gobierno del Es-
tado asume por ahora el ejercicio de las atribuciones menciona-
das del Gobierno general; y declara que los principios que profesa
y que le rigen son los que constan del siguiente programa:
Abolicin de la pena de muerte.
Libertad absoluta de la prensa.
Libertad de trnsito, de asociacin, de representacin y de
industrias.
Prohibicin perpetua de la esclavitud.
Inviolabilidad del domicilio, exceptuando los casos de del i-
tos comunes judicialmente comprobados.
Inviolabilidad de la correspondencia y de los escritos privados.
Libertad de cultos, conservando la soberana tuicin que sea
indispensable para garantir esa misma libertad.
Inmunidad de la discusin oral en toda especie.
Inviolabilidad de la propiedad.
Derecho de residencia voluntad del ciudadano.
Independencia absoluta del poder electoral, que ni antes de
su ejercicio, ni durante su ejercicio, ni despus de l, dependa de
ninguno de los funcionarios de los dems ramos de la administracin.
Eleccin universal, directa y secreta, de Presidente de la Re-
pblica, de Vicepresidente, de todos los legisladores, de todos los
magistrados del orden poltico y civil y de todos los jueces.
Creacin de la milicia nacional armada.
Administracin de justicia gratuita, en lo secular.
95
Abolicin de la prisin por deuda, como apremio.
Derecho de los venezolanos la asistencia pblica en los
casos de invalidez escasez general.
Libertad civil y poltica individual, consistente: 1? en la
igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y 2. en la facultad
de hacer sin obstculo, licencia venia, todo lo que la ley no
haya expresamente calificado de falta delito.
Seguridad individual: prohibicin del arresto prisin del
hombre sino por causa criminal, precedida la evidencia de la co-
misin de un delito, y los indicios vehementes de la culpabilidad.
La aplicacin en fin nuestra patria de todas las dems
instituciones felizmente descubiertas por la humanidad, y que la
infancia del estado social la ignorancia de nuestros conductores
la depravacin el criminal abandono han hecho imposibles
hasta ahora.
Conforme estas ideas eligi el Gobierno provisional los
vocales del Gobierno general, que resultaron ser Falcn, Guzmn,
doctor Garca, Ochoa y Arteaga (26 de febrero): se rebajaron en un
25 p los derechos de importacin en todas las aduanas de la
repblica (4 de marzo): se prescribi como tratamiento oficial
para los empleados el de ciudadano y usted: se adopt como pa-
belln nacional el antiguo tricolor de Venezuela con siete estrellas
azules en la faja amarilla: se ascendi Zamora general de divi-
sin y se le nombr primer jefe del ejrcito de Estado de Coro y
del de Occidente; Gonzlez se le ascendi general de bri-
gada; y ambos se les facult para conceder ascensos militares
hasta primer comandante inclusive (25 de febrero). (
a
)
Zamora nombr al comandante Benito Urdaneta, antiguo ofi-
cial de la guerra de la independencia, jefe de estado mayor, y en
los das 8, 9 y 10 de marzo abri operaciones dirigindose cau-
telosamente hacia Puerto Cabello, y dejando Salaverra de co-
mandante de la plaza de Coro y del fuerte de la Vela.
VI I I . El Gobierno por su parte, al saber lo ocurrido en
Coro, nombr por telgrafo al general Cordero jefe de operaciones
de la provincia de Coro y de las limtrofes el 24 de febrero, se-
alndole como jefe de estado mayor al comandante de ingenieros
( a ) Mo ni t . I ndus t . , nmer os 208. 209.
96
Olegario Meneses, y mand salir de la Guaira bordo de los
trasportes Emilia Isabel una columna de vanguardia de 500
hombres al mando del coronel Armas con destino Coro. Otras
medidas urgentes aadi Cordero desde Valencia. Hizo conducir
Barqusimeto un parque de 600 fusiles, 25.000 cartuchos, 2.000
piedras de chispa y 300 cananas, escoltndolo con una columna
de Orituco acantonada en Valencia: llam al servicio las milicias:
despach San Carlos, al mando del comandante Jos R. Arvelo,
una columna que organiz: hizo poner en manos todo el arma-
mento depositado en el parque del Yaraci, advirtiendo al Gober-
nador de esa provincia que enviara Barqusimeto la fuerza de
milicia que le pidieran para la divisin de reserva, y Puerto
Cabello dos compaas ms que iran armarse Valencia: pi-
di una columna la provincia de Aragua; y dispuso poner sobre
las armas 600 hombres en Carabobo, de los cuales 200 marcha-
ran San Carlos y los otros reforzaran las guarniciones de Puerto
Cabello y Valencia. De este modo se movilizaron las tropas ms
la mano y se apostaron en una lnea extendida de Puerto Ca-
bello Valencia, San Carlos, San Felipe y Barqusimeto, hacin-
dola prolongar, por medio de una columna pedida al Gobernador
de Maracaibo, seor Jos Aniceto Serrano, hasta los cantones de
Casicure y Matcora; lnea la verdad demasiado extensa y dbil
para evitar cualquier sorpresa. El general adems, desde que en-
tr en ejercicio de sus funciones haba ordenado terminantemente
que los trasportes estuviesen aviados de rancho y aguado para 15
das; y bajo estas disposiciones zarp Armas de Puerto Cabello el
2 de marzo, desembarc al da siguiente en Chichiriviche, y ocup
el 4 al Tocuyo.
Las tropas restantes salieron el 10 con el general en el
vapor Unin, un bergantn y dos goletas, sirviendo de custodia
otras dos goletas, saber, la 5 de marzo y la Liza. Esta expe-
dicin que constaba de la columna Carabobo de 190 soldados, al
mando del comandante Silverio Escalona, del batalln 5 de marzo
de 325, y de 16 artilleros, fonde en los Cayos de San J uan, donde,
ocupada en darle caza los trasportes de Armas, var y fu
apresada por Cordero la Federacin (antes Gaairea) que haba
sido artillada al efecto con dos carroadas por banda y en la que
97
iba el coronel Rodulfo Caldern, jefe de la escuadrilla federal.
La columna de vanguardia que se hallaba en aquel punto fu reem-
barcada en los dos das que se detuvo Cordero para informarse
de Zamora, y desembarcada en la maana del 13 en Barranquita
con orden de seguir por tierra Cumarebo, adonde prosigui el
resto de la expedicin por agua. Spose all que Zamora haba
salido el 15 de Pritu con 1.000 hombres y desfilado hacia el este,
dejando 200 hombres en Coro y 100 en la Vela. Adems un
despacho interceptado el 12 le impuso de que el 15 desembarcara
Falcn acompaado de algunos expulsos y con armamento para
los insurrectos. Zamora, en efecto, noticioso de la aproximacin
de Armas, se dirigi'por Maracara;, Carorita, Yacura y Capadare
San Juan que ocup el 20, contando con batir al detal los cons-
titucionales; ms como ya Armas haba pasado, continu el 21
al Tocuyo, vade el 22 el Yaracuy forzando all un retn, y el 23
en la tarde incorpor en Morn 400 hombres del comandante Juan
Jos Mora, con el designio de romper la lnea enemiga por Puerto
Cabello Valencia. En Puerto Cabello haban quedado el general
Briceo con pocas tropas, y el coronel Juan Jos Illas con 250
soldados de guarnicin en el fuerte, en cuanto que el comandante
J . M. Cubilln, que era el jefe del apostadero, fu destinado de
avanzada en el Palito.
Con los datos adquiridos en Cumarebo determin Cordero
ocupar cuanto antes la Vela, desembarcando el 14 en Mauc, dos
millas barlovento, y mandando luego la 5 de marzo caonear
el fortn, cuya guarnicin rindi, rescatando considerables elemen-
tos de guerra impidiendo el desembarco de Falcn. Al otro da
mand Coro la vanguardia, cuyo jefe destin la comandancia
de armas, y despach al comandante Pinto con el batalln Vic-
toria de 450 soldados por va martima en auxilio de Puerto
Cabello, contando con que, guarnecidos como estaban San Felipe
y Barquisimeto, obraran de concierto por la retaguardia enemi-
ga la columna del comandante Juan ngel Betancourt, que
marchaba de Barquisimeto por Churuguara, y la del coman-
dante Manuel Oberto, procedente de Capatrida y equipada por
el Gobernador de Maracaibo. No pudo zarpar el Victoria en los
trasportes por falta de aguada, que no tuvieron ms que para
98
tres das; y como acudiese el mismo Cordero la Vela activar
la marcha, logr embarcar el 19 de marzo 100 soldados en un
vapor y 350 en dos trasportes que deban de hacer en tres das
la travesa. (
a
)
El resultado fu que Pinto se encontr en el Palito con solo
100 hombres y el cuerpo de observacin de Cubilln cuando Za-
mora se acerc al puesto. Ese cuerpo estaba suficientemente
alertado instruido efecto de replegar Valencia con seguridad,
guardando distancia del enemigo para evitar encuentro. Zamora
sin embargo ocult tan bien su movimiento, que dejando Morn
la tarde del 23, y bien informado como estaba de las fuerzas y
posicin de Cubilln y Pinto por un desertor de stos, rompi
altas horas de la noche y favor de la luna sus fuegos sobre
aquellos. Defendironse con intrepidez los centralistas, pero su
derrota fu pronta y completa, contando un nmero indeterminado
de muertos y 250 prisioneros y perdiendo armamento, cajas de
guerra, banderas, (
b
) Casi todos los oficiales, heridos. De los
partes (deca el Ministro de la Guerra) se infiere que no hubo regu-
laridad en el servicio de aquella fuerza al frente del enemigo. (
c
)
I X. Desde el 21 funcionaba como jefe de operaciones de
la provincia de Carabobo el general Pez, que al Gobierno haba
ofrecido sus servicios. (
d
) Nmbresele de jefe de estado mayor
al general Austria. A las provincias de Cojedes, Portuguesa y
Barinas en 14 de marzo fu mandado de jefe de operaciones el
general Andrade, quien en consecuencia parti de Caracas hacia
San Carlos el 16 al amanecer. Pero el 22 se distribuy de nuevo
el mando, nombrndose al general Jos Laurencio Silva jefe de
operaciones del Sur de Occidente, sean las provincias encomen-
dadas Andrade ms la de Apure, y ste se le dej como jefe
de estado mayor. Dejando aparte las ideas polticas de Silva,
eran tales providencias acertadsimas y respondan al probable giro
de la guerra. Porque en efecto los 350 soldados restantes del
batalln Victoria no regresaron hasta el 24, bordo de la Isabel
Puerto Cabello, donde acudieron tambin, por Tucacas, Be-
(a) B. O. , n 38.
(b) Of i ci o del E . M. G . f e de r a l ; Ba r i n a s , ma y o 19 de 1859, en Vi l l a nue v a O . c. pg. 370.
(c) Vi l l a nue v a , O b . ci t . pg. 297.
(d) B. O. N o . 37.
99
tancourt y Oberto. Presos conduca el batalln Salaverria y
Arteaga. Y como en Valencia haba una fuerza disponible de 915
hombres y 190 caballos al mando del general Jos de la Cruz
Paredes, fuele indispensable al jefe revolucionario adoptar otro
plan; y lo hizo de seguidas torciendo hacia el oeste, y dejando
revuelta la localidad con los insurgentes que llam las armas
el general Gabriel Guevara en los cantones de Ocumare y Puerto
Cabello. El 26 acamp en Urama y el 27, domingo, en Guabinas.
Los constitucionales cambiaron igualmente de plan, y pre-
tendiendo cerrar las barreras de Carabobo y de Cojedes, orden
Pez que de los 1.000 hombres apostados en Barquisimeto y de
los 500 en San Felipe se dejasen guarniciones en sus puestos
respectivos, y marchasen Sagarzazu Urachiche y Rebolledo
Nirgua con el grueso de sus columnas; movimiento este con ra-
zn desaprobado por el Presidente. No quedando bien cubierto
San Felipe, podan los enemigos, por un movimiento rpido de
conversin, batir al detal Sagarzazu y Rebolledo, mientras Her-
nndez y Paredes seguan la pista los primeros con 1.200 hom-
bres sacados de Puerto Cabello, que componan la divisin de
Carabobo. Adems, ya desde el 20 de marzo, informado que fu
desde Puerto Cabello por el coronel Illas, de que Zamora se ha-
llaba el 17 en el Tocuyo, escriba Andrade los Gobernadores y
Jefes militares de Occidente: Dos objetos pueden proponerse los
enemigos: atacar Carabobo, viniendo por el Palito, internar-
se hacia las provincias de Cojedes y Portuguesa.
Con efecto, Zamora march rpidamente por Tara San
Felipe, donde entr al pasitrote, el 28. Destruy la dbil guarni-
cin de 100 hombres que tena el jefe de la plaza, comandante
Nicols Torrellas y declar Estado federal la provincia del Yaraci.
Sagarzazu que aun no se haba movido de Barquisimeto, vise
con esto pique de ser interceptado; y ya se dispona retirarse
hacia Coro, cuando Rebolledo vino remediar, con una peligrosa
conversin sobre su izquierda, el error de Pez, quien tratando
lo ltimo de enmendar el inoportuno cambio de posiciones, dio
desde el 31 rdenes repetidas Hernndez para que con su divi-
sin se reuniese marchas forzadas con Rebolledo. Mas apercibi-
do este jefe de su inminente riesgo, abandon Nirgua y avanz
100
el 30 hasta la Piedra, una legua al naciente de Yaritagua; sabido
lo cual por Sagarzazu el 31 por la maana, convergi al mismo
punto, se incorpor con Rebolledo y reocup Barquisimeto.
Cuanto Hernndez, impuesto al llegar Nirgua el 2 de abril
medioda, de la incorporacin de Rebolledo, y de que Zamora
ocupaba Chibacoa el 31, resolvi hacer alto y mantenerse en ob-
servacin, si bien incomunicado con Barquisimeto. As pudo Za-
mora avanzar tranquilamente por Yaritagua y Cabudare hasta los
arrabales de Barquisimeto cuyos defensores tenan orden de Pez
de no comprometer accin sino reunidos con la divisin de Cara-
bobo y la columna del comandante Jos L. Rodrguez.
Fuerte, pues, de 1.500 plazas, intim Zamora rendicin
Sagarzazu; ms de improviso levant su campamento el 3 de abril
y se encamin hacia el sur por el pueblo de Sarare. En Araure
haba una pequea fuerza de observacin al mando de los co-
mandantes Manuel Herrera y Juan Manuel Garca. Esta fuerza
constaba de 90 soldados de Reyes Gonzlez, resto de los que ha-
ba conducido Bracho Guanarito, de dos compaas formadas
en Ospino y de alguna caballera, tena orden de replegar San
Carlos, caso de aproximarse el enemigo. (
a
) Con aquellos pobr-
simos elementos estaba Herrera el 5 de abril en la galera de
Araure, cerca de la laguna donde haba sido destruido Manrique
por Ceballos, no lejos de la cual blanqueaban todava cuarenta
aos despus de aquel desastre los huesos de los guerreros all
inmolados. Herrera con todo os esperar al enemigo y aun pre-
sentarle combate, y naturalmente fu dispersado por Zamora,
quien con una sencilla diversin sigui en Tapa de Piedra su ca-
mino la derecha por el fondo de un zanjn, envolvi Herrera
y dile tiempo apenas de huir en desorden Ospino, donde
prosigui Zamora el 7. Vise su vez Muguerza muy compro-
metido en Guanare con slo unos 400 hombres del presidio, y
con l el se retir Cavacas. Pero pesar de ello Zamora flan-
que Guanare, vade el Portuguesa por el paso de Sardinero
el 10 de abril, y el ro de Guanare por Guerrilandia, aldea donde
recogi las fuerzas de Natividad Petit, y por San Nicols lleg
Sabaneta el 14 en la tarde. De all sigui Barrancas y Ba-
( a ) V i l l a n u e v a , O b . c i t . , p . 3 2 2 .
101
rias buscando cmo apoderarse del parque en aquella ciudad cus-
todiado.
No tena la plaza ms que 200 hombres al mando del ge-
neral Jos Ramn Escobar, jefe de operaciones de la provincia.
En la maana del 16 ocup sin "dificultad Zamora casi toda el
rea de la poblacin, excepcin del recinto de la plaza que ha-
ban fortificado los defensores lo mejor que pudieron favor de
varios edificios. La resistencia fu mayor de lo que se esperaba
y se hizo eficaz hasta cerrar la noche, pesar de que los inva-
sores recurrieron al medio, ya puesto en prctica por los guerri-
lleros de Guanarito, de poner fuego las casas. El 17 al ama-
necer repleg Zamora Torunos, dejando pelotones que hostilizaran
los defensores, y 35 muertos ms de 60 70 heridos. Es-
cobar cont 8 muertos, entre ellos los oficiales Luis Romero y
Tesalio Cadenas Delgado, y 10 heridos. (
a
) Sin duda Zamora, al
efectuar su movimiento, haba recibido noticias positivas de la
marcha de Silva.
X. Volvamos ahora la vista las provincias orientales.
Casi al mismo tiempo que invada Zamora la repblica por las
costas del poniente, hacalo por las del levante el general Juan
Antonio Sotillo, procedente de Trinidad, como segundo jefe de la
revolucin.
En los comienzos de marzo los hijos del general Sotillo ha-
ban preparado el terreno para ese movimiento, sublevando
las parroquias de Santa Ana, San Joaqun, Santa Rosa y Chama-
riapa: dirigindose Aragua, acometieron en el Banco de los Pozos
al coronel Manuel Baca, el 19 de marzo, obligndole guarecerse
en Aragua, donde fu socorrido tiempo con una columna en-
viada de Barcelona al mando del comandante Rafael Adrin. Los
Sotillos, pues, retrocedieron, y guiaron los caos de Maturn, y
unindose en la marcha el general Gerardo Monagas y el doctor
Miguel Sotillo, apoyaron con buen xito el desembarco del gene-
ral Sotillo, que tuvo lugar en El Tigre. (
b
) En el hato de J ess,
31 de marzo, expidi su alocucin los venezolanos invitndo-
los la guerra.
( a ) B . O . n 4 5 .
( b ) Level de G o d a , Hi s t . p g . 128.
102
(a) El Revi s or , n" 12: a g os t o 16 de 1849.
( b ) Me mo r i a del I nt er i or , 1860: p g . 7 . B. O. , N o . 43.
Sotillo, denominado por sus adversarios El Minotauro de
Santa Ana, era la personificacin de la insurreccin. Pequeo
de cuerpo y con el rostro curtido por el sol, slo se encontraba
bien sobre su caballo, recorriendo sin cesar las vastas llanuras
del Oriente y al servicio de los Monagas, quienes fu fiel toda
su vida. Sencillo hasta servir de diversin los muchachos,
quienes arrojaba por juego su gorra cuando era Comandante de
armas de Caracas, salvaje hasta atar del arzn de su silla las
cabezas de Lorenzo y Nicasio Belisario y Aniceto Guevara, cabe-
cillas de la sedicin de 21 de junio, (
a
) tenaz bastante para des-
dear la fatiga y empear una lucha de aos y aos en una
dos provincias, tena de llanero y mameluco, de militar y de fa-
ntico. Haba prestado servicios al ejrcito patriota, y ahora iba
prestarlos la causa de la federacin, sacrificando familia, bie-
nestar y fortuna. Era un soldado lleno de fe y de valor, aunque
sin genio estratgico, ni conveniente instruccin, de igual modo
que muchos de sus compaeros.
Adase todo que habiendo cado en Capacho en poder
de los Sotillos la infantera de la columna llevada de Maturn por
el anciano general Izava para auxiliar Barcelona, el Gobernador
se retir Guanaguana, hasta que el de Cuman despach al co-
mandante Llamozas con un cuerpo de infantera que tuvo que
disputar el paso en la Loma de la Virgen (cantn de Cumanacoa)
una nueva faccin, y se comprender hasta dnde haban lle-
gado las cosas en Oriente. Sotillo sin embargo, con 1.500 hom-
bres prob combatir, y encontrado por Zamora el 16 de abril
en las Piedras, provincia de Maturn, sufri un revs tal, que las
caballeras slo pudo salvar. Zamora se limit ocupar luego
Maturn. (
b
)
Con menos fortuna anduvieron Julio C. Monagas y Jos Loreto
Arismendi en un movimiento simultneo que intentaron en las
costas de Barcelona; porque favorecidos por Juan Herrera desem-
barcaron principios de abril en el puerto de Jse y se aduearon
de Pritu; mas rechazados en Aragua el 15, fueron dos das des-
pus desalojados por el comandante Rafael Cap, con una pequea
103
fuerza que sac de Barcelona, dispersndolos ms adelante en la
laguna de Sacacual. (
a
)
XI . Los acontecimientos de Portuguesa, Coro y Maturn no
quedaron aislados. Conmovironse ms menos otros puntos de
la Repblica. Ech mano el rencor de medios ilcitos. En Gua-
tire circulaban boletines en que se falsific un decreto ejecutivo
con la absurda especie de que tornaban su antigua servidumbre
los libertos, por no haber sido indemnizados aun los que haban
sido sus amos, y se logr con eso exasperar aquellos, y suble-
varlos. En la Victoria fu atacado por el mes de mayo el Go-
bernador Uztriz hallndose en su despacho con el Comandante
de Armas, por una turba de amotinados, cuyo jefe Antonio Apon-
te fu muerto cayendo los otros prisioneros. Medrano en la Sie-
rra de Carabobo, era batido por el comandante Mirabal. (
b
)
XII. Al saberse en Caracas lo acontecido en Coro fueron
admitidas, el 24 de febrero, las renuncias que de sus carteras ha-
ban hecho los seores Siso, Sanojo y Herrera, ofreciendo entonces
Castro la siguiente combinacin ministerial en que apareca con
representacin el partido oficial: Interior y Justicia, seor Rafael
Arvelo; Relaciones Exteriores, general Soublette; Hacienda, seor
Pedro de las Casas; Guerra, interinamente, coronel Delgado Correa.
Fu este el llamado ministerio fusionista, y comenz por expedir
un decreto de indulto, en que se exceptuaba sin embargo Mona-
gas, y otro que organizaba la nueva comisin de cuentas. El
mismo plan era del anterior gabinete, sino que la oportunidad
haba pasado.
A poco, el 1? de marzo, hicieron los revolucionarios varias
imprudentes manifestaciones, y colmaron tanto la medida que hu-
bieron de ser compelidos disolverse por medio de la fuerza.
Ocasion esto que el Gabinete fusionista considerase falseada la
base de su poltica; y por creer que nada poda contra la reaccin
pujante, retirse Arvelo, mientras que Soublette permaneci en su
puesto slo por buscar una salida natural del ministerio. A
Arvelo sustituy el seor Jos Mara Gmez, joven exaltado, cuya
eleccin fu recibida con escasas simpatas, en especial cuando
(a) B . O . , n 4 2 .
( b ) Me m. del I n t . , p g . 6 .
104
el 1? de abril fu revocado el decreto de indulto que haba expe-
dido el anterior Ministro, y cuando el 2 del propio mes orden
los Gobernadores que sin prdida de momentos procediesen
expedir orden d arresto contra todos aquellos respecto de quienes
hubiese fundados indicios de ser autores cmplices de los mo-
vimientos revolucionarios, previas las diligencias sumarias corres-
pondientes. Prevnose igualmente la observancia del Cdigo de
polica nacional, elaborado por Vi so, que ni an en los malos
tiempos dlas anteriores administraciones fu cumplido. (
a
)
En materia de hacienda expidironse el 22 de marzo dos
decretos destinados al arreglo del crdito interior y exterior. Por
el primero se dio inversin las sumas asignadas al efecto en
la ley de presupuesto, acordando pagar los intereses de las deudas
ya reconocidas y consolidadas y amortizar los billetes que no
tenan inters deuda de tesorera, y ordenando satisfacer por
completo y sin demora los intereses de la deuda de abolicin, de
acuerdo con las disposiciones vigentes. Por el segundo se aprob
el convenio celebrado en Londres por el licenciado Rodrguez el 1 ? de
marzo con los tenedores de vales de la deuda extranjera capita-
lizando los atrasos hasta el 31 de diciembre de de 1858 y reba-
jando desde 1860 los intereses de la deuda activa y la diferida
3% en la una y I V 2 en la otra. (
b
)
La prensa doctrinaria, por lo dems, comenz encerrarse
en la reserva, y andando el tiempo en un mutismo que traduca
bien el estupor con que vea acercarse la nube tempestuosa de la
reaccin federal. El periodista Carmona, juicioso ilustrado es-
critor, partidario decidido de las doctrinas polticas del doctor
Alberdi, estaba en semejante situacin.
XIII. Tan luego como los conservadores echaron de ver el
giro que tomaba la poltica, determinaron de combatirla en sus
labores de propaganda, y el 1? de abril comenz salir El Heraldo,
redactado por 3. V. Gonzlez, peridico del cual tendremos no
pocas ocasiones de hacer referencias. Llev por lema la expresin
que pone Salustio en boca de Catilina: Nos pro patria, pro libr-
tate, pro vita certamus; y se mostr con efecto, sugestionado por
. (a) El Mo n . I dd. , No s . 195 , 223 , 227.
(b) El Mo d . I nd. , n . 217.
105
estas palabras de un faccioso, sin tregua, infatigable y rebozante
de energa y de f.
En la historia del periodismo en Venezuela no ha habido
cosa que se le asemeje; porque la Gaceta de Caracas y El Vene-
zolano, que vivieron tambin das tempestuosos, no alcanzaron
con todo igualar el estilo impetuoso, la irresistible diatriba, el
anlisis penetrante y la fecunda imaginacin de Gonzlez. En el
inters de que esta relacin sea un cuadro ms menos acertado
en que se pinten las aspiraciones de la poca que l representa,
no dejar de hacer descanso aqu, para considerar polticamente
la obra emprendida por ese extraordinario neurpata de quien
algunos de sus contemporneos han solido hablarme casi con des-
precio y con terror.
Gonzlez fu la encarnacin viva de su partido. Su educa-
cin fu poderosamente nutrida por los clsicos latinos ms que
todo, de los cuales recitaba de coro largos pasajes; y como era
vasta su memoria, sus amedrentados detractores le echaban en
cara ciertos plagios de que por cierto no necesitaba. Ultramontano
adems en sus creencias religiosas inclinado en sus mocedades
al sacerdocio, conservador haba de ser en sus creencias polticas
y sociales. Llambanle monigote por escarnio, tragalibros por
chanza, monstruo literario por deferencia. Hay en Caracas (es-
criba don Carlos Bello su padre, el 15 de agosto de 1846, con
motivo de una corta visita que hizo al pas) hay en Caracas un
hombre muy original, de treinta i tantos aos de edad, quien
llaman el literato monstruo. Nmbrase Gonzlez, i en medio de
un exterior brusco y poco pulido, tiene talento i un entusiasmo
inaudito por U. i sus obras polticas. A pesar de hallarse hoi
engolfado en la poltica no pierde oportunidad de recojer de U.
hasta aquellos versos que haca U. para los nacimientos. Tiene
una coleccin muy prolija i ha seguido los pasos de U., i visita
todas las personas con quienes U. tuvo alguna relacin. Fltale
no obstante el soneto Al samn de fuere; i verdaderamente se
enfad conmigo, porque no lo saba yo de memoria. (
a
) No sali
jams de su patria, y el cultivo escaso que en sus obras se nota
del griego debilo sin duda don Jos Luis Ramos; y aunque
(a) A mu n t e g u i , Vi da de Do n Andr s Be l l o , p g . 6 5 .
106
dotado con los talentos y las vehementes disposiciones de un
propagandista, era por carcter mal organizador, no haciendo por
lo mismo gran figura como director del colegio del Salvador del
Mundo, ni como autor de la gramtica destinada vulgarizar la de
Bello, ni como traductor de la de Burnouf.
Por lo dems fu un coloso. En los retratos que de l se
conservan aparece feo, afeitada su barba, su crneo al parecer
dolicocfalo. Glotn, desaliado en sus modales, voz delgada y
desapacible. Con una estatura procerosa, bien que de torso algo
encorvado y abultado de vientre, veasele atravesar las calles apoyado
en un grueso bastn y sin revelar mucha pulcritud en su vestido.
Olvidadas hoy las escenas ridiculas que le condujeron sus ene-
mistades polticas y personales, bastan adivinarle y compren-
prenderle sus escritos: zafio para zaherir, exquisito para elogiar,
fatigando sus enemigos con una irona destemplada, alentando
los suyos con entusiastas ditirambos. En caso de necesidad
llenaba todas las columnas de su peridico sin colaboracin y con
producciones apasionadas, y veces salvajes por el nervio y la
vigorosa entonacin, por el descuido y la clera que las animaban.
Contrariadas por otra parte sus ideas, ni reparaba en si era amigo
enemigo el el objeto de su censura, ni en si era poderoso el
enemigo. Tocle como jefe poltico arrestar Antonio Leocadio
Guzmn, y catorce quince aos despus hablaba de l con la
misma prevencin que antes: llam Sotillo viejo criminal,
ngel Quintero histrin sonoro, Antonio Guzmn bicho pe-
dantesco, que recibi de su padre la empalagosa charla y las maas
del gitano; y luego nunca le faltaban saetas enherboladas y crueles
invectivas contra los que por esto por aquello fomentaban su
clera no andaban tan presto como lo deseara su venganza.
Preocupado con las evoluciones militares y con la poltica enrgica
intransigente que peda para la administracin en 1860, l fu
una trompa guerrera que nunca dej de resonar para alabanza de
los que marchaban los campos de batalla para vituperio de
los que esquivaban los combates. Las operaciones militares em-
prendidas en ese ao en Barlovento atrajeron su clera sobre el
coronel Zuloaga, contra quien escribi cosas que recuerdan las
imprecaciones de Macbeth: al regresar del Ti el comandante
107
iVYadriz le hace blanco de sus tiros y se burla de sus amenazas.
El conspirador estaba para l fuera de ley.
Ese viejo de quien la Gaceta Espaola dice, durante la poca
de Morjllo: 'El domingo habr concierto en casa de Don ***
presidido por Don Jos Austria' que lleva un ttulo militar, ganado
sin duda en los consejos de guerra que le mand hacer Miranda,
que ha pasado la vida en preparar disenciones y revueltas, y
quien en justo castigo, ha condenado el cielo presidir sta de
infamia y sangre, Talleyrand decrpito, mquina floja que mueve
y hace rechinar el espantoso Aranda, es el jefe del proyectado
movimiento, ms bien aquella anciana de escandalosa juventud,
que da casa, consejos y una tercera de respeto mozas ms
impdicas y desvergonzadas.
Ese pdraga que lleva un espritu ambicioso y un corazn
de liebre, que obedeci trmulo Monagas y desdea Tovar,
dolo viejo roido en su propio templo, va aparecer en la calle
para risa de los espectadores, calumniador en extranjero del pas
que le colm de favores y que adora al diablo, como los hoten-
totes por el horror que le inspira.
Llegado aqu ve como pasan frente la ventana de la re-
daccin dos de los sealados por conspiradores y sigue dictando
en voz alta los cajistas:Porra! Pimentel! Van juntos. Quin
les persigue, que tiemblan? Porqu tan demudados? No les
inspira seguridad ni la paciencia del Gobierno. Los siguen las
Eumnides y alzan sus gritos vengadores y tienen sus altares so-
bre el corazn de esos hombres?
Y prosegua: Bri no continuamos; esta no es tarea
digna de nosoiros, que no somos de la raza de los Timogenes y
Palantes. Es lo que quiere el Gobierno que nos convirtamos en
delatores y nos deshonremos en tan indigno oficio. Por nuestra
parte, cualquiera, hasta el ms vil adoptaramos como contribuy-
semos salvar la sociedad. (
a
) .
El 9 de abril de 1861 un diputado, el licenciado Eladio Lara,
le amenaza con un silletazo en la posada de Basseti: Se conoce,
le grita, que eres familia de asesinos! (
b
)
( a ) El He r a l d o , n 192.
( b ) S e g n o t r o s : N o se pod a esperar ot ra c os a del as es i no de l os f rai l es de G u a y a n a !
108
Un hombre de esta clase ha encontrado pocos bigrafos.
Furonlo escritores competentes como los seores Felipe Tejera y
Luis Lpez Mndez, aunque ellos se concretaban de preferencia
estudiar al literato y al hablista. El Heraldo entre tanto es con-
sultado por los curiosos y se le mira como un panfleto fabuloso,
sembrano de alusiones sangrientas de que se va teniendo una idea
vaga, al ir atravesando lentamente las personas de la tragedia
por el polvo del sepulcro del olvido; se citan escenas incomple-
tas como polmicas ardientes del tiempo viejo, que cobran algn
inters por recordarse que existen personajes todava, salvados de
la vorgine terrible que conmovi al pas; y al redactor se tiende
considerrsele con una mezcla de aborrecimiento, de odio, de
severidad, de admiracin, de inters, de miedo supersticioso. Te-
jera dice con razn que Gonzlez erraba en poltica sin remordi-
miento, y hubiera en efecto destruido, arrasado y sembrado de
sal lo que l estimaba adverso la sociedad en uno de sus im-
pulsos. Perocosa extraaese alucinado teolgico y poltico,
sugestionado quizs por el medio en que viva, y dejando un
lado sus propias convicciones, volva frecuentemente en la prctica
un terreno menos intransigente incurra en las contradicciones
que abundan en el seno de las doctrinas religiosas y los sistemas,
presentando entonces una de las faces ms interesantes de su
existencia y un motivo para olvidar el papel forzado que se crey
siempre llamado representar. Ello es que sus diatribas sor-
prenden y sobresalen, ms por la indignacin y el sarcasmo, que
por la rabia y el escarnio.
XI V. Las medidas tomadas contra la reaccin en armas
fueron tales, que hasta abril se nota regularidad en la campaa.
El 4 de abril fu designado Soublette director de la guerra en
Occidente, quedando bajo sus rdenes Pez, Cordero y Silva con
con sus respectivas provincias de Carabobo, Yaraci, Barquisime-
to, Coro, Maracaibo, Cojedes, Portuguesa, Barinas y Apure, dlas
cuales la primera corresponda Pez, las cuatro inmediatas
Cordero y las restantes Silva. Soublette, quien serva de
auditor de guerra el doctor Modesto Urbaneja, deba entenderse
con estos jefes de operaciones, recibiendo de ellos las noticias
que fuere menester en lo personal y material de las fuerzas que
109
tenan sus rdenes. (
a
) Sotillo intent apoderarse del Pao, de-
fendido por 170 hombres mal armados del comandante Jos Lo-
zano. Hostig vivamente la plaza del 4 al 6 de mayo, mas no
le fu posible apoderarse de ella. Contra Sotillo se mand al ge-
neral Jos Mara Zamora, quien era amigo ntimo de aquel y pa-
drino de uno de los hijos de l, el abogado Jos Sotillo. Por lo
dems, enemigos polticos. La Secretara de la Guerra declaraba
que no eran materia del Boletn Oficial los movimientos de las
tropas que obraban 8, 15 y 20 das de distancia, y escriba el
9 de abril Soublette, por medio del coronel Luis Delgado Correa,
enterndole de la ocupacin de Zamora en Portuguesa y Barinas,
y recomendndole de orden de Castro, la remocin de los jefes
y oficiales omisos inobedientes y el auxilio eficaz que haba de
prestar Silva. Sin embargo el 14 de abril desaloja el coman-
dante Rafael Mrquez 400 hombres que en Sabaneta tena Archila
quien alcanza y dispersa en Banco-alegre; y en un combate
librado el 21 de abril en el Paso Real del Portuguesa por el
coronel Blanco, ste qued dueo del campo, si bien herido de
muerte;.
Tal vez un extrao plan se trasluca en los actos del Gobier-
no. Sea por esto, porque no se resignase ser un simple jefe
de operaciones, hizo Pez renuncia de su cargo el 23 de abril,
renuncia que le fu presto aceptada. El 15 de mayo siguiente
entr en Caracas, casi al mismo tiempo que lo efectuaba en Bar-
celona Pedro Jos Rojas. Estas coincidencias son curiosas, y no
conviene olvidarlas. Por ltimo, con fecha 26 de abril escriban
de Barcelona: Aqu tenemos un seor Cap, que es segunda
edicin de Boves.
XV. La inopinada marcha de Zamora hacia Sarare provena
del acercamiento en direccin de Araure de las tropas organizadas
en San Carlos por Silva. Tanto ste como Sagarzazu calcularon
bien, como se desprende de la correspondencia de ambos, el
repliegue de Zamora; pero un posta enviado Barquisimeto por
Silva se haba dejado capturar, adrede segn afirman, por la gente
de Zamora. Lo acaecido en Araure supo el 7 de abril Silva, y el
8 en la madrugada trasmitise por telgrafo de Valencia Caracas.
( a ) B . O . n . 41 .
110
Una prudencia excesiva caracteriza en adelante los pasos del
general Silva. Como Sagarzazu se haba movido de Barquisimeto
en seguimiento de los federalistas, Silva lo detuvo en su marcha,
le orden que no aventurase ningn combate de dudoso resultado
y le indic la incorporacin en Araure en sus cercanas de las
columnas de Betancourt y Oberto, que haban salido el 5 de Va-
lencia y de la divisin de Hernndez, que hasta el 3 permaneca
en Nirgua, y al cual se le reiter la orden de que apresurase su
marcha al cuartel general si consideraba no ser fcil su paso para
Barquisimeto. Hernndez con todo lleg el 7 al Gamelotal, tiempo
que Sagarzazu desvindose en Araure, se haba situado ya con la
divisin de vanguardia en Aguablanca para aguardarle. Este mo-
vimiento hacia el cuartel general debe haber sido tambin ordenado
por Silva, quien al fin sali de San Carlos y lleg el 14 Araure.
Entre los jefes de la vanguardia se hallaba el comandante Nor-
berto Jimnez con una brigada de infantera, el comantante Eladio
Lara con un escuadrn, y el comandante Pedro Aranguren con una
columna. La divisin de Hernndez constaba de cuatro columnas
de Aragua, seis compaas de Carabobo y alguna otra fuerza de
las tres armas, con un total de 1333 hombres. Toda la tropa
alcanzaba 3.500 hombres bien equipados.
Dos das permaneci la expedicin organizndose en Guanare,
y fu el 16 cuando se movi Silva hacia Barinas, llevando consigo
Muguerza, y confiando Herrera los 280 soldados dl a guar-
nicin. Para este mes de abril no hay en el Llano dificultad en
los caminos, y las marchas podan hasta cierto punto acelerarse
en caso necesario. A Barinas llegaron el 19, y all se estuvieron
seis das, permitiendo Zamora, ya desde el 17, lo que parece,
apercibido de la aproximacin de Silva, levantar sin premura su
campamento de las cercanas de Torunos y guarecerse el 20 en
San Lorenzo, donde engros su tropa con varias partidas que
constituan el ejrcito federal de Barinas; que los 700 hombres
de Espinosa, situados desde luego en Libertad, desvironse luego
Santa Luca, de donde Zamora se los atrajo San Lorenzo por
intermedio de Tras. El 25, pues, resolvi Silva buscar Zamora.
Vade el ro Santo Domingo por el Bostero el 27 y sali frente
San Lorenzo. . . A los que prefieran respetar mejor la verdad que
111
un apstol una causa, recomendamos la lectura de estos oficios
que copio del Director de la guerra en Occidente.
Repblica de Venezuela.Direccin de la Guerra de Occidente.
Cuartel General en San Carlos, 11 de Mayo de 1859.
Seor Secretario de Estado en los Despachos de Guerra y Marina.
Incluyo U. en copia dos oficios del Jefe Militar de la Por-
tuguesa del 8 y 9, nmero 138 y 150, para que U. los eleve al
conocimiento de S. E. el Presidente de la Repblica.
De estos oficios se deduce que el general Silva ha vuelto
Barinas, y nada ms, porque como no se han recibido sus infor-
mes, no se puede estimar la importancia ventajosa desventajosa
de este movimiento, aunque primera vista parezca que el Ge-
neral Silva haya abandonado su actitud ofensiva. Tambin se
comprende que el enemigo ha ocupado Bocon para privar al
General Silva de sus comunicaciones con el resto de la Repblica,
y el Jefe Militar de la Portuguesa no tiene fuerzas, ni yo puedo
drselas para poner expedita la comunicacin con Barinas. S
creo que las tenga el General Silva, y si no las tuviera, pronto
estara como asediado en la ciudad de Barinas, forzado abrirse
paso, abandonando Barinas.
Todava entiendo otra cosa ms, y es que si en efecto An-
tolino Alvarez, que se saba haberse reunido con Ezequiel Zamora,
ha venido con fuerzas considerables sobre Guanare, traiga la or-
den de ocupar Guanare, y sucesivamente Ospino y Araure,
para cortar toda relacin con Barinas; y si esto sucediera, la in-
surreccin prendera en Barquisimeto, se descargara en Yaritagua,
y no s qu suerte correra Cojedes.
Las fuerzas que con el Comandante Benito Figueredo obran
por El Bal, reforzadas por un escuadrn de caballera del Gu-
rico que condujo el Comandante Fernando Camero el 7, persegui-
rn vigorosamente las partidas de facciosos que amenazan El
Bal, y si tuvieren buen suceso, como lo espero, vendrn apo-
yar Araure y aun Guanare, segn lo fuere exigiendo y per-
mitiendo los sucesos, pero entre tanto yo nada hago ni puedo
hacer, porque no tengo un solo hombre de qu disponer.
Cuando supe la heroica defensa que un puado de patriotas
112
Repblica de Venezuela.Direccin de la Guerrra de Occidente.
Cuartel General en San Carlos, 14 de Mayo de 1859.
Seor Secretario de Estado en los Despachos de Guerra Marina.
He recibido el oficio de U. de 6 de los corrientes, en que
me anuncia la remesa de mil vestuarios completos, y que se me
har otra ms adelante, cuando las circunstancias lo permitan.
Hoy prevengo al Comandante de Armas de Carabobo, que
los detenga en Valencia, porque no puedo remitirlos Barinas,
ni creo prudente traerlos aqu.
hizo en Barinas en los dias 16 y 17 del pasado, cre que la inva-
sin del faccioso Zamora haba perdido toda su importancia; pero
fu porque yo cont con que el ejrcito hubiese podido perseguir-
lo de cerca despus de aquel rechazo, lo que no sucedi; pues
nuestras fuerzas quedaron en Barinas desde el 19 hasta el 25,
da en que marcharon contra las fuerzas facciosas, y nada ms
he sabido hasta hoy, que me dicen que han vuelto Barinas, no
se dice cundo.
Ya he comunicado U. antes mi temor de tenga el Gobier-
no que defender y salvar la Repblica en los campos de Carabo-
bo, y yo no veo otro modo de evitarlo que haciendo marchar
inmediatamente un fuerte ejrcito Occidente, provisto de todo
lo necesario y bajo el mando del Jefe que ms merezca la con-
fianza del Gobierno, y que tenga la fortaleza y la agilidad nece-
saria para hacer una campaa rpida que desembarace el ejrcito
del General Silva, y ponga un trmino solemne esta insu-
rreccin.
Son medidas muy vigorosas, son sacrificios generales, la
sociedad est peligro de que la insurreccin invada todo el terri-
torio.
Observe usted lo que dice el Jefe Militar de Guanare, que
en la Portuguesa y en Barinas, el Gobierno no tiene otro apoyo
que el que dan las armas que tiene su servicio. Slo se posee
el terreno que se pisa con fuerzas considerables. Ambas provin-
cias estn levantadas en masa.
Soy de U. atento servidor.
Carlos Soublette.
113
Es necesario que el Gobierno prepare un depsito de ves-
tuarios para vestir la fuerza del ejrcito del General Silva.
Hasta ahora nuestras medidas han tenido un carcter de
provisorias que les daba la persuaden de que la guerra era mo-
mentnea, y que retirndose los cuerpos, no haba necesidad de
vestirlos y pagarlos, ni acuartelarlos, etc., etc. Pero las opera-
ciones de Barinas nos han revelado una profunda y terrible ver-
dad: que la guerra es duradera y que el Gobierno est en la ne-
cesidad de proveer sus operaciones y movimientos con todos
los elementos necesarios para que triunfen las armas del Gobier-
no. Yo creo que el modo con que se ha obrado anteriormente,
entrando la Portuguesa diferentes jefes con tropas de distintas
provincias, sin unin ni concierto en las operaciones, cada jefe
haciendo lo que poda, algunos obrando mal y perniciosamente,
segn oigo, y todos contentndose con disipar la faccin y dando
por concluido todo, por el inters de volver cada uno su pro-
vincia, y las facciones quedaron en pie como si no las hubiesen
tocado, y las provincias de la Portuguesa y Barinas en masa ha-
cen causa comn con Zamora y su faccin, que dueo de todo
el territorio tiene en jaque al General Silva en Barinas, le corta
sus comunicaciones y nos invade y ataca en Guanare, en Ospino,
en Araure, en el Bal, y la menor ventaja que adquiera lo ten-
dremos sobre Barquisimeto y San Carlos.
Nunca ha estado el Gobierno ms dbil en Occidente que
lo est hoy, no obstante el ejrcito del General Silva, que ence-
rrado en Barinas, nada ha podido hacer. Yo no puedo menos que
reiterar al Gobierno esta reflexin en todas mis notas para ver si
llego trasmitirle mi conviccin de que si no viene inmediata-
mente Occidente un cuerpo de 2.000 hombres de infantera y
caballera nada se podr hacer y se expone adems la suerte del
ejrcito que manda el General Silva, un desastre su diso-
lucin. La nica ventaja que podemos sacar hoy de la perma-
nencia del General Silva en Barinas es la de que ocupe la atencin
de Zamora y nos d lugar para acumular fuerzas en estas pro-
vincias, para marchar Barinas, librar al General Silva del conflicto
en que est y con una fuerza formidable destruir la faccin de Zamora
y destruir y castigar todas las facciones de Barinas y la Portuguesa.
114
Juzgo de las cosas de este modo, por los hechos, pues hoy
se cumplen veinte das de incomunicacin con el ejrcito.
Guanare pide refuerzo; quiero drselo, y si viniera la colum-
na de Coro que est detenida en Valencia de orden de U. S. y si el
Pao y Barquisimeto cumplieren mis rdenes, reforzar Guanre,
pero nada ms, y quedaremos siempre aguardando un accidente
feliz desgraciado, sin poder influir ni por nuestra direccin ni
por nuestras providencias.
Entretanto yo, viejo, arruinado, dbil y destituido hasta de
una bestia para montar, quedo lanzado en este abismo, entregado
como fiel cristiano la voluntad de Dios.
Soy de U. atento S. S.
Carlos Soublette.
En aquel tiempo el comandante Aniceto Parra, la sazn
jefe de da de los campos de caballera, encontr una noche
Silva, al comandante Jos Mara Pea y otros jefes que venan
del campamento federal. Tras su natural sorpresa, recibi orden,
debajo de pena de muerte, de no revelar nadie lo que haba
visto; y asegurse despus que en esa entrevista hubo de acon-
sejar Silva Zamora que fuese apoderarse de Guanare, mal
guarnecida como estaba. (
a
) Sea como se fuere, Silva afect
moverse sobre el enemigo, y topando con l contentse con hacer
algunas escaramuzas, en'las cuales ocupado pasaron las horas
del da. Fu esto el 28 de abril. En la noche cambi de posi-
ciones para despus contramarchar por la Luz Obispos y avanzar
hasta Buenavista; y dejando as la espalda los federalistas,
regres Barinas el 4 de mayo. Estos, que estuvieron separados
del ejrcito constitucional tan slo por una ceja de monte, decam-
paron entonces y por la va de Aguas-negras se dirigieron
Guanare. (
b
) Reparando en ello Muguerza empese con porfa,
contra el parecer de Silva, en que se socorriese esa ciudad,
como al fin se resolvi. (
c
)
Atac Zamora Guanare el 12 de mayo; y por intimidar al
defensor, que aunque reducido la plaza principal, resista bien,
(a) Decl araci n verbal del seor J u a n M. G a r c a . C o mp r e s e : Vi i l a n u e v a , Bi og . de Z a -
mor a , p. 340 y s i g . ; y Al v a r a do , Del i t os pol t i c os , et c. I I I . (en El C o j o I l ust rado)
(b) A . B. , O b . ci t .
(c) 3. M. Gar c a , Decl araci n ver bal .
115
meti fuego dos casas contiguas. (
a
) Silva acudi Guanare
en defensa de Herrera, dejando de jefe de operaciones al teniente
coronel Vicente Cangas con unos 400 hombres en Barinas; pero
en llegando al ro de Guanare, que corre unos 4.000 pasos de
la ciudad, hizo disparar al aire algunos caonazos, como para
advertir los enemigos de su aproximacin, lo cual hizo exclamar
al ejrcito asombrado, que jams haba oido hablar de ms ge-
neroso enemigo. A la vista, pues, de tantas complacencias, el
agradecido general federal desocupa con su gente la ciudad
mitad conquistada, y tranquilamente y en buen orden se dirigi
Guerrilandia, mientras que tras l Silva y su ejrcito ocuparon
Guanare; escenas estas parecidas las que vemos en los nios
jugando los soldados. (
b
)
Al acercarse Tucupido las fuerzas del Gobierno, acaeci
all la muerte del ex-gobernador de Barinas, seor Ramn Ramos.
Informado de que en ese pueblo, donde inoraba su familia, se
hallaba una partida de insurrectos, se adelant con la descubierta,
y fu de modo que uno de ellos, oculto en la vuelta de una es-
quina, le hiri de una lanzada, que los dos tres das le dej
sin vida.
El 13 en la madrugada se retiraron de los alrededores de
Guanare las tropas federales, que libres de obstculo contramar-
charon Barinas. All entraron sin resistencia, pues Cangas y
su jefe de estado mayor, comandante Hiplito Lacueva, evacuaron
la ciudad al aproximarse el enemigo. El historiador Rojas (
c
)
habla de un reido combate que en esa ocasin sobrevino y del
cual no tengo noticia alguna. Cangas y Lacueva se retiraron
muy desorganizados Barinitas, donde al saber que se acercaban
500 hombres de Petit y Vsquez, el uno de aquellos se ocult, y
el otro se refugi en Mrida. Slo cumplieron con su deber el
comandante Eugenio Sandoval y el capitn Lucindo Lpez, ayu-
dante del estado mayor, quienes defendieron algn tiempo el
cuartel, aunque al fin se retiraron Bocon. (
d
)
(a) A . B. , O b . c i t , c ap. X I I I .
( b ) B o s q u e j o , I . p g . 248.
( c ) A . B . O b . c i t .
(d) B. O . , N o . 48.
116
( a ) Vi l l a n u e v a , B i o g . de Z a m. , p . 381.
( b) El Mo n . I nd. , n. 252.
La guarnicin de Pedraza, por ltimo, se entreg al seor
Carlos Jacinto Coln Fuentes.
XVI . Pasadas dos semanas desde su entrada en Guanare,
se march Silva la metrpoli dar cuenta de sus actos, y por
motivo, conforme expuso, de enfermedad, dejando el mando de
sus fuerzas su Jefe de Estado Mayor. Si tal operacin no es-
taba entre los planes de Castro, ste deba mucha gratitud Silva
para llevarlo mal. Dems de que Silva fu su protector en
1835, pertenecieron despus una misma comunidad poltica y
juntos Silva, Castro y Zamora, defendieron con su espada su cau-
sa en 1849. De otra manera haba lugar para un consejo de
guerra; porque no se concibe que haya crtico alguno que ose
justificar esa campaa de Barinas, aun tratando de aplicar las re-
glas del arte la extraa retirada de flanco en San Lorenzo, acerca
de la cual es bueno observar que la tropa de Zamora, llena de
confianza victore al general Silva. (
a
) Preciso ser convenir en
que, dada la honorabildad del general, su proceder fu igual al
de Soublette, en cuanto sus mviles, vindose mal su grado
frente Zamora y esperando de las combinaciones polticas una
solucin pacfica que no poda de suyo emanar sino del presidente
Castro. Los nombres de ambos Silvas, el de Occidente y el de
Apure (escriba con acritud un perdico), figurarn en nuestra
historia como la de aquel eunuco del Bajo Imperio, que abri el
frica Genserico y sus Vndalos. Esta ltima voz era un de-
nigrante equvoco.
En carta de 20 de abril deca Silva Castro, refirindose
los insurrectos: Quedan muy atrs los aos de 13 y 14. Asesi-
natos, incendios, robos y violacin del bello sexo con refinada
crueldad, es el cuadro que se presenta en todos los lugares que
han hollado con su maldita planta. Y al Gobernador Cazorla,
el propio da: El Gobierno dejar de ser benigno. (
b
) El mis-
mo, la verdad, estuvo punto de perecer; porque Lpez Mer-
cado, aquel oficial cuya actividad y arrojo hemos en otro lugar
reparado, varios de sus compaeros, que estaban apercibidos
de la conducta del General, excit vivamente para prepararle una
117
emboscada su salida de Guanare y matarle sobrevienta. Hu-
biralo hecho, si aquellos llaneros no hubieran rechazado con
nobleza el expediente, considerando que en la maquinacin su-
cumbiran tambin Hernndez y otros ms. Cuntase de este Lpez
Mercado que despus del triunfo de la federacin vivi taciturno
y sombro, no levantando la cabeza cuando le hablaba un extrao,
hasta saber que quien lo haca era de sus antiguos amigos de causa.
Tambin Soublette desapareci de la escena. Animado por
cierto de un espritu sosegado y conciliador, acaso pretendi
emplear los medios menos cruentos en su misin; pero es muy
probable por lo dems que su accin sobre Pez primero, y luego
sobre Silva, no estuviese muy en armona con los secretos desig-
nios de ellos, que al fin no quisiese hacerse cmplice de un
Gobierno vacilante y ambiguo. Pesimista, desalentado, aptico,
oyendo misa como un devoto, asumi en sus postreros actos un
lenguaje postumo y fro, no empero sobresaltado y medroso como
el del general Briceo en Puerto Cabello, y concluy por retirarse
de San Carlos, alegando como Silva enfermedad y dejando el te-
rritorio de su mando infestado de guerrillas.
El ejrcito qued en cuarteles de invierno, y hubo de per-
manecer as inactivo, falto de vituallas y molestado por numero-
sas partidas enemigas; de que se originaron bajas y deserciones
considerables, al paso que las huestes federales se robustecan
ms y ms.
XVI I . Con la ocupacin de Barinitas y Pedraza qued Za-
mora dueo de la provincia, que se apresur constituir en Es-
tado. Los dems cantones se pronunciaron por la federacin
luego que Zamora se adue de la capital: Obispos el 29 de
mayo, Sabaneta el 30. Nombrronse Concejos Municipales que
proveyesen los empleos judiciales, polticos y econmicos, esta-
bleciendo un nuevo sistema en los tribunales y convocando una
asamblea constituyente que deba de instalarse en setiembre. A
Morton confirm Zamora su nombramiento de jefe civil y militar
de Nutrias, y con esto debilitse poco poco la faccin de Gua-
narito, porque los unos cabecillas se fueron Zamora y los otros
Mrton. (
a
)
(a) A . B. , Ob . ci t .
118
Sin enemigos, pues, de quien temer, psose el general fe-
deralista en comunicacin con las provincias vecinas, en particular
con el Alto Apure, que se hallaba conmovido por la defeccin de
proditoria del comandante militar de Guasdualito. Los hermanos
Gregorio y Martn Segovia eran los jefes de las fuerzas que obra-
ban en Apure. Hallse como introducir la discordia entre ellos,
de que result que el ltimo, rebelndose con gran parte de las
fuerzas que su hermano mandaba en jefe, abandon el Bajo Apu-
re y fu ponerse las rdenes de Garca, jefe de operaciones
del Alto Apure, apostado en Palmarito, mientras que el Gregorio
qued en la jefatura eje operaciones del Bajo Apure. N. Silva, el
infiel Gobernador, enemistado con los constitucionales de San
Fernando, se march la postre Valencia.
Preciso es continuar. El Gobernador de Apure, seor Fer-
nando Calzadilla, haca muchas diligencias para sustraer G.
Segovia del deseo de sublevarse, mientras que el hermano de
ste le convidaba ello con gran solicitud. Sucedi, pues, que
como imaginase Segovia apoderarse de Nutrias, tom consigo 100
infantes y 300 ginetes y desembarc en la Punta del Caimn,
tiempo que Morton marchaba contra San Fernando con 700 800
peones que fuerza de contribuciones haba equipado y abaste-
cido en Nutrias; con la circunstancia de que habiendo perdido
los dados la parte que para s tom, declar su enemistad
al seor Manuel Betancourt porque ste le cobr 400 pesos que
le deba la casa de Avila y Betancourt, y para vengarse man-
d saquear el establecimiento. Interrumpidos en malhora sus
designios por Segovia, volvi sobre sus pasos y situse en la
sabana del Caimn; con lo que haciendo Segovia avanzar su gente,
infundi los de Morton miedo tal, que Nutrias volvieron desa-
tentados al punto, arrojadas las armas, llenos de lodo y hechos
girones los vestidos. Morton mismo, perdiendo el tino, fu
ocultarse en una isleta del ro. Dueo Segovia del campo, repar
de pronto en una columna que desfilaba en la sabana, y sin darse
tiempo explicaciones, volvi grupas y no par en su desaforada
fuga sino hasta llegar ya noche Puerto-nuevo, por donde repa-
s el ro y entr en Apure. Despus de ello resolvi someterse
Zamora, y as lo hizo. A ratos no hacen sino cortar la clera
119
estas escenas. La columna que motiv la extraa derrota que
acaba de contarse eran unos 200 miserables que llegaban por ca-
sualidad la sabana en busca de municiones. Encabezaba los
tales un Figueredo, quien Morton hizo sufrir la ltima pena,
das despus, con cinco de sus compaeros, y de un modo bas-
tante cruel, por orden de Zamora. (
a
)
Cuanto Zamora mismo, criticbanle su aparente inaccin
los que apenas conocan su designio de apoderarse de San Fer-
nando, y miraban que la provincia nuevo Estado era quien
ms caro costaban las tropas federales. En Barinas y en Torunos
declar elementos de guerra los depsitos de caf, tabaco y pieles
de res existentes, procediendo luego los avalos correspondien-
tes, toma de razn de los dueos, casi todos extranjeros, y venta
en pblica subasta. Gran parte de esas mercancas remiti
Nutrias, consignndolas Morton, por valor de diez doce mil
pesos ms menos, con el objeto de que ste hiciese las ventas
y le diese cuenta de los valores para con estos pagar pertrechos
que en Colombia se haba procurado. Morton hizo las ventas, pero
se guard el dinero que produjeron; (
b
) y sabedor de que al fin
Zamora se haba decidido confiar Miguel Garca el mando en
jefe de la expedicin contra San Fernando, apresurse reiterarla
por su cuenta, pues haba mucho tiempo que lo deseaba. Para
ello comenz por engaar Garca y los Segovias acerca del
verdadero objeto de sus movimientos.
Y antes de continuar, veamos como honraba al caudillo
federalista la municipalidad de Barinas, y procuremos averiguar lo
que el gobierno nacional vea en estas agitaciones, y encontrar la
clave de tan singulares acontecimientos.
El Concejo Municipal del Cantn Barinas,
Considerando:
Que el ciudadano General Ezequiel Zamora, con acierto y
arrojo asombroso ha atravesado la Repblica, venciendo en todas
partes los enemigos de la Federacin, para venir en apoyo de
la liberal provincia de Barinas, hasta darle en toda su plenitud
el bien precioso de la libertad, y elevndola al rango de Estado
(a) A . B. , O b . ci t .
(b) A . B. , O b . ci t . V a s e t ambi n El l i bro de or o, p g . 29.
120
independiente del gobierno central, por lo que se ha hecho digno
de la gratitud del pueblo; y siendo el Concejo Municipal su rgano
inmediato,
Decreta:
Art. 1? El Concejo Municipal distingue al ciudadano Ge-
neral Ezequiel Zamora con el nombre de Valiente Ciudadano, cuyo
ttulo le dar en todos sus actos al tratarse del mencionado
ciudadano.
Art. 2? Este decreto le ser presentado por una comisin
de dos miembros que nombrar el Concejo.
Dado en Barinas 14 de junio de 1859.
El Presidente, Rafael A. Rincones.El Secretario, Daniel ngulo.
XVIII. El decreto de 7 de junio, en que fu llamado el Vice-
presidente interino encargarse del Poder Ejecutivo dio una faz
inesperada la poltica. Llam desde luego la atencin la circuns-
tancia de no estar previsto el caso en la constitucin, la cual
dispona que slo por muerte, dimisin, destitucin incapacidad
del Primer Magistrado ejercera el Vicepresidente el Poder Ejecu-
tivo hasta que se concluyese el perodo constitucional; pero esto
pasaba casi desapercibido ante las causas y consecuencias proba-
bles del hecho mismo.
Si falt cautela y previsin Tovar, sobr en cambio ino-
portunidad y desatino en Castro. La enfermedad alegada por ste
en el decreto no la haba. Y pensar que pudiese desistir de su
plan, todava informe, de guardarse para s el mando, era harto
difcil. Parece, pues, que al dar Castro ese paso de separarse
temporalmente de la Presidencia, no tuvo otro objeto que obser-
var las disposiciones de sus adversarios y tomar pretexto con
ellas de sealarlos como enemigos, para entonces obrar por su
propia cuenta y con los suyos.
Sea como fuere, Tovar procedi organizar su Gabinete.
Con vacilaciones anduvo y serias dificultades, por lo inesperado
del caso. Decan al principio que del nuevo Gabinete formaran
parte el seor Ramn Ypez y el general Jos Austria, resuelto
partidario aquel de los Monagas y compaero de Guzmn y de
Acevedo. Como representantes del partido reaccionario, Yepez y
Austria exigieron para su aceptacin un gabinete homogneo. Ha-
121
biendo fracasado tambin la combinacin de Pez y Espinal, ob-
tvose finalmente la de Rojas, Mendoza y Cadenas, que estaba
la verdad demasiado pronunciada para que harmonizase con la
anterior situacin, en especial por lo que haca Mendoza, de
quien se afirmaba que sus opiniones en poltica formaban polo
opuesto con cualquiera medida que condujera otra cosa que
la severidad con el bando rebelado.
La sensacin que produjo el nuevo Ministerio, mayormente
cuando en su organizacin andaba mezclado el nombre de Pez,
fu tal, que algunos amigos de Castro, entre ellos Carreo, le hi-
cieron entender que los recienllegados al poder procederan nada
menos que su prisin y destitucin. Un telegrama que dirigi
el Presidente uno de sus amigos de Valencia, el 12 de junio,
da cuenta de estos temores: Ayer, dice, nombr el seor Tovar
su ministerio: ha sido muy mal aceptado: la mayor parte se com-
pone de enemigos mos; pero tampoco esto vale nada, pronto sa-
brs porqu.
Haba Castro retirado desde el 7 de junio una guardia de
50 soldados que custodiaba su habitacin. El 12, las 7 de la
noche, la pidi de nuevo; y acompaado de un oficial de su con-
fianza y calzando botas de campaa, trasladse la casa de go-
bierno. Lo que hizo all, y lo ocurrido entre Tovar y sus minis-
tros dcelo por extenso el manifiesto que continuacin se copia:
El Ministerio del seor Tovar ante la Repblica.
El 7 de los corrientes a las tres de Urtarde, recibi el seor
Manuel Felipe de Tovar, Vicepresidente de la Repblica, la parti-
cipacin de que el Presidente, seor general Julin Castro, se
retiraba del despacho del Poder Ejecutivo por indisposicin de su
salud, y de que se le llamaba encargarse del gobierno. Careca
el seor Tovar de todo antecedente, y obedeci simplemente al
precepto constitucional, encargndose en el acto del mando que
se depositaba en sus manos; mas, apenas cambiadas con los Se-
cretarios del Despacho algunas palabras de cortesa, crey conve-
niente dirigirse la casa del seor general Castro.
Entra en nuestro legtimo propsito el referir aqu la parte
ms esencial de la conversacin que aquellos magistrados tuvie-
ron. Conviniendo con las indicaciones del seor general Castro,
122
el seor Tovar le contest que era ciertamente necesario inaugu-
rar una poltica distinta de la adoptada hasta entonces por la Ad-
ministracin, y supuso por consiguiente inevitable la formacin
de un nuevo gabinete; pero no habiendo de ser sino acaso mo-
mentnea la duracin de su gobierno, y deseoso de evitar cam-
bios y crisis alarmantes en la presente situacin de la repblica,
excit al general Castro restituirse al mando. El general insis-
ti en que deseaba se ensayase una poltica nueva, y anim al
seor Tovar formar su gabinete con entera libertad.
En la maana del 8 el seor Tovar visit de nuevo al ge-
ral Castro: le hizo notar las dificultades y peligros de la situacin:
le habl sobre la inconveniencia de un gabinete que no reunira
condicin ninguna de estabilidad; y concluy pidindole se encar-
gase del Poder Ejecutivo. El general Castro repiti sus contesta-
ciones del da anterior, y aun indic al seor Tovar el nombre de
un ilustre ciudadano, considerando posible su entrada al Ministe-
rio. Esta indicacin no la olvid por cierto el seor Tovar, pues
era su propsito, y as nos lo manifest en ocasiones repetidas,
formar un gabinete que representase la poltica genuina de la revo-
lucin de marzo, y los principios consagrados en la constitucin de
1858, sin acordarse de partidos pasados que, en su concepto no
deben existir.
Desde entonces datan los sabidos esfuerzos del seor To-
var para formar un gabinete cuyos individuos, por la alta signi-
ficacin poltica de sus nombres, inspirasen confianza todos
los partidos. La intencin fu loable; pero los obstculos que
present la combinacin .fueron tambin invencibles. A nadie
halagaba un Ministerio cuya existencia poda ser de momentos,
con la repblica despedazada por las facciones, con el tesoro na-
cional exhausto, con el descontento creciente y visible de todos
los partidos. Era un verdadero servicio militar y de circunstan-
cias el que el seor Tovar exiga de los ciudadanos quienes
honraba con su confianza. Sus combinaciones siguieron formn-
dose y cayendo. A formarlas le ayudbamos nosotros, deseando
ver en manos ms dignas y experimentadas que las nuestras el
timn de la nave del Estado, hasta que excitados de nuevo por
el seor Tovar, aceptamos las carteras que nos haba ofrecido,
123
exigindole sin embargo, que hiciese un ltimo esfuerzo para lo-
grar que el general Castro se reinstalase en el Gobierno.
Vacilaba el seor Tovar en acceder nuestra exigencia,
temiendo que fuese importuna una nueva conversacin con el ge-
neral Castro, una vez que haba sido ste tan explcito en las an-
teriores. Pero insistimos unnimemente en la entrevista indicada,
considerndola importante, y acaso decisiva; autorizamos al seor
Tovar para que revelase al general Castro nuestros nombres, es-
perando que, si no le era grata nuestra accesin al Ministerio,
esto mismo contribuyese decidirlo a restituirse al mando. El
seor Tovar cedi por fin y prometi visitar al general Castro el
da siguiente, asegurndonos que sera tan claro .y explcito con
l como en las conversaciones anteriores.
Era ya tarde; pero como era posible que el da siguiente
tuvisemos que dictar medidas sobre graves negociados, cremos
conveniente cambiar all mismo algunas ideas sobre las cuestiones
polticas ms relacionadas con nuestra situacin actual. El modo
de conducirse con las facciones, el mejor medio de restablecer la
paz de la repblica, que es su primera necesidad, fu desde lue-
go tema de discusin, y desde entonces pudimos conocer que
nuestra poltica era la misma, pues ya formadas las convicciones
de dos de nosotros en la materia, interpelado por el seor
Cadenas el seor Rojas, respondi ste:el perdn hasta lo ab-
soluto, si fuere necesario para la salvacin de la repblica, y me-
didas enrgicas de guerra para el caso de que ese perdn no sea
aceptado.
El 11, como estaba convenido, visit el seor Tovar al
general Castro. Para dar mejor idea de lo que ambos dijeron,
sanos permitido copiar, autorizados al efecto por el seor Tovar
lo ms esencial de aquella conferencia trasladada inmediatamente
al papel. Conferencias semejantes son oficiales y pertenecen sin
duda al dominio pblico. Del nuestro es tambin sta que alu-
dimos, puesto que, exigida por nosotros, era deber del seor Tovar
el comunicrnosla.
El seor Tovar dijo.Vengo continuar la conversaciones
que hemos tenido sobre la situacin poltica en que me encuentro,
no por eleccin ma sino porque V. me ha colocado en ella se-
124
parndose del ejercicio del Poder Ejecutivo sin hallarse realmente
enfermo, como dice el decreto, sino con el objeto de que se hi-
ciese prueba de otra poltica. He tenido que dedicarme al penoso
trabajo de formar un Ministerio que no tiene la condicin de
duracin, que es la principal para que pudiera componerse de las
personas ms prominentes del pas. Mi primer pensamiento fu
dirigirme al general Pez, para obtener su cooperacin como Ministro
de la Guerra siguiendo la propia indicacin de V. en la segunda
de nuestras conversaciones, y debo decir que despus de dos
das de esfuerzos por conseguir aquel objeto, mis deseos no se
realizaron. De aqu result que algunos respetables ciudadanos,
como el seor Espinal, que estaban prontos acompaarme, si
el general Pez hubiera hecho parte del Ministerio, variaron de
modo de pensar luego que no se hubo verificado la condicin de
su admisin.
El general Castro convino en que haba hecho ciertamente
al seor Tovar la indicacin del general Pez.
El seor Tovar continu.Las personas que componen el
Ministerio que he podido formar en el conflicto de la situacin
en que me ha puesto la separacin de V. sin estar realmente en-
fermo, son los seores Pedro Jos Rojas para el Interior, Manuel
Cadenas Delgado para la Hacienda, y Juan Jos Mendoza para
las Relaciones Exteriores. De estos seores los presentes han
aceptado por puro patriotismo y haciendo el mayor sacrificio.
Estn prontos acompaarme, aunque sea por media hora, y
sobrellevar todas las responsabilidades de su situacin; pero debo
advertir con franqueza, general, que la responsabilidad en que
tanto ellos como yo incurramos, pesa tambin sobre V., puesto
que V. es el que crea la situacin que nos hace obrar.
El general Castro, sonrindose, dijo:Esa responsabilidad
no ser legal, sino moral.
El seor Tovar:Precisamente esa es la mayor que puede
afectar un hombre.
El general Castro dijo que as era.
El seor Tovar:Ahora bien, general, ya est U. impuesto
de las personas que van formar el Ministerio que ha de acom-
paarme. Est U. en aptitud de hacer desaparecer toda compli-
125
cacin volviendo encargarse del mando. Yo no continuar ejer-
ciendo el Poder Ejecutivo sino por puro deber, por ser deber
pblico y constitucional de que no puedo prescindir. Medite U.
bien sobre esto.
El general Castro:En cuanto reencargarme del mando,
est en pi lo que dije U. el otro da: puede ser que no vuelva
la Casa de gobierno, que vuelva dentro de quince das, un
mes, dos meses, no s volver cuando cese el motivo de
que habla el decreto.
El seor Tovar:Veo, pues, que debo continuar ejerciendo
si Poder Ejecutivo. No pudiendo hacer otra cosa, estoi en el
caso de aceptar la situacin. Persudase, general: no deseo verme
en el caso de aceptar la Presidencia de la Repblica: estimo mucho
el reposo de la vida domstica, libre de los cuidados y responsa-
bilidades de la vida pblica.
Varias otras palabras se cruzaron que no dicen relacin
con el objeto principal de este escrito, por cuya razn debemos
omitirlas.
Constituido el Ministerio con las personas dichas, menos
el seor general Hernndez, que no lleg ser nombrado, por
informes recibidos del mal estado de su salud, fuimos por fin
llamados prestar el juramento el sbado 11, las 3 de la tarde,
visto el resultado de la ltima conferencia de S. E. el Vicepresi-
dente con el Excmo. seor Presidente. Instalado ya el Gabinete,
resolvi el seor Tovar que el coronel Correa continuase acciden-
talmente en el Ministerio de la Guerra, como Subsecretario del
ramo; ms habindose excusado repetidas veces dicho seor, se
convino, con su acuerdo, en suspender hasta el da siguiente la
resolucin de su renuncia, fin de que impusiese al Gobierno
del estado de las operaciones militares antes de su separacin.
En este asunto se invirti el resto de la tarde y la maana del 12.
Antes de continuar sus trabajos el Gobierno, el 12 al
medioda se convino unnimemente en hacer una visita oficial
S. E. el Presidente, y as se practic las 2 de la tarde sin ningn
incidente importante. Vuelto el Poder Ejecutivo su Despacho, y
penetrado de la grave situacin en que se encontraba la Repblica,
procedi formular y desarrollar las medidas que en su lealtad y
126
recta conciencia juzg imprescindibles. Propuso en primer lugar
el Ministerio entrante al seor Tovar su programa de gobierno, que
fu aprobado unnimemente, y es el siguiente:
Programa de Gobierno
Encargado S. E. el Vicepresidedte de la Repblica del Des-
pacho del Poder Ejecutivo, por separacin accidental de S. E. el
Presidente, presentaron los seores Secretarios del Despacho sus
respectivas renuncias que S. E. el Vicepresidente tuvo bien
admitir. Parece indispensable fijar la poltica de su gobierno con
el Gabinete que ha organizado, por precaria y transitoria quesea
la duracin de su mando, y aun por esa misma circunstancia que
probablemente no permitir el desarrollo completo de plan alguno.
Quedan, pues, establecidas como bases invariables, bien que no
sean nuevas en la Administracin del pas, las siguientes:
I
a
El Poder Ejecutivo obedecer extrictamente la constitucin
y las leyes de la repblica, y procurar su exacto cumplimiento
por todos sus dependientes en los diversos departamentos de la
administracin pblica. No cejar el Gobierno ni ante la nece-
sidad de exigir la responsabilidad, si as lo requiere algn caso
de culpa delito, por dolorosa que ella sea.
2
a
Procurar la ms pronta y cabal organizacin de las pro-
vincias, con todo el ensanche del poder municipal, que la Gran
Convencin les dio en la constitucin de 1858. Para el logro de
este objeto se dictarn las medidas ms eficaces, fin de que se
verifiquen la mayor brevedad las elecciones provinciales en aque-
llas provincias en que desgraciadamente no hayan tenido todava
lugar, por obstculos de guerra de otro linaje cualquiera, reco-
mendando los gobernadores y dems funcionarios del orden
gubernativo la ms absoluta abstraccin en las operaciones elec-
cionarias, y completa libertad para todas las opiniones y aspira-
ciones legtimas.
3
a
Se tendr el mismo cuidado respecto de las elecciones
nacionales, fin de que el prximo congreso constitucional sea la
libre expresin de la voluntad de la mayora nacional y se rena
el 20 de enero, da fijado por la constitucin.
4
a
No intervendr el Gobierno en las operaciones ni deci-
siones del Poder Judicial, respetar la independencia de sus proce-
127
dimientos, y le prestar apoyo eficaz para el cumplimiento de sus
fallos, sin otra ingerencia que la concedida por la constitucin
leyes, para los casos de indultos conmutaciones.
5
a
Como objeto de suprema necesidad atender sin intermi-
sin ni descanso la pronta y completa destruccin de les facciones
que asuelan algunas provincias importantes de la repblica y
mantienen en consternacin y alarma las restantes. El Gobierno
ofrecer todos los venezolanos extraviados, y aun los delin-
cuentes, la clemencia y la paz, si se someten al imperio de la
ley. Ms al mismo tiempo est resuelto poner en accin todos
los recursos de la nacin, hasta agotar sus ltimos esfuerzos,
fin de escarmentar los que pertinaces en sus malos propsitos,
pretenden aniquilar en Venezuela todo elemento de riqueza mate-
rial, todo sentimiento moral.
6
a
Desea el Gobierno, y se empea con esfuerzo en conse-
guir la reconciliacin cordial de todos los venezolanos. Los par-
tidos polticos encuentran en nuestro sistema de Gobierno vasto
campo; ms sin mutua tolerancia, sin olvido y perdn sinceros de
errores, y an de injurias, nunca podr llegarse la verdadera
repblica.
7
a
Se propone excogitar el Gobierno y llevar cabo cuantos
arbitrios y medidas estn en sus atribuciones, fin de lograr que
los leales servidores de la patria que estn corriendo los mil
azares de la campaa y sacrificando reposo y vida en la defensa
comn, reciban la mayor brevedad los auxilios y recursos de
mantenimiento, vestuario y equipo, que son tan justamente
acreedores.
8
a
El crdito pblico interior y exterior que tan esmerada y
acertada preferencia ha merecido al anterior Gabinete, continuar
siendo objeto de muy especial cuidado.
9
a
Tambin atender el Gobierno cuidadosamente al ms
pulcro manejo de los caudales pblicos y procurar, en cuanto
sea posible, el equilibrio de los ingresos de las rentas con los
egresos.
10. Propender el Gobierno por cuantos medios estn su
alcance al desarrollo y progreso 'de los intereses materiales del
pas, como poderoso instrumenio para la moralizacin de los pue-
128
Como comienzo de la ejecucin de este programa fu acor-
dada una breve alocucin de S. E. en el sentido de la poltica
que presenta el documento anterior. Fue redactada y discutida la
alocucin; mas le falt la ltima mano, y por este motivo no
la publicamos.
Entrando ya en el plan, puso el seor Tovar en conside-
racin del Ministerio su pensamiento de organizar una junta con-
sultiva de guerra, compuesta de oficiales generales. El seor
Correa hizo breves objeciones ya la legalidad, ya la conve-
niencia de la medida. Discutido con franqueza el punto con
presencia de la constitucin y leyes militares, fu recojida la vo-
tacin por S. E., y como resultase acordada de parte del seor
Tovar y de los que suscriben, el seor Correa manifest que ni
como oficial mayor poda firmar el decreto, y con la oferta de que
se le concedera licencia para su separacin accidental, se retir.
Fu necesario elegir inmediatamente Secretacio de Guerra,
y S. E. hizo poner un decreto nombrando al seor general Jos
de la Cruz Paredes, disponiendo que mientras dicho general toma-
ra posesin se elega un subsecretario la mayor brevedad,
se encargara del Despacho el Secretario de lo Interior y Justicia.
As se ejecut y autoriz el decreto el Secretario de Relaciones
Exteriores. Dos incidentes conviene notar aqu: qu el primero
designado por S. E. para el Ministerio interino de la Guerra, fu
el Secretario de Relaciones Exteriores, el cual se excus por razo-
nes no relativas la medida que se haba aprobado; y que al
blos. Procurar con esmero la mejora y bienestar de las clases
menesterosas, ya de la manera enunciada, ya protegiendo la ins-
truccin y el culto pblico, ya cooperando, siempre que est en
sus atribuciones, la mejora y establecimiento de estatutos be-
nficos.
11. Las buenas relaciones que felizmente existen entre Vene-
zuela y las naciones amigas, sern cultivadas con solcito empeo.
12. Se propone el Gabinete discutir y tomar toda resolucin
importante en Consejo de Ministros, presidido por S. E., y dar
publicidad todas sus determinaciones, exceptuando slo aque-
llas cuya naturaleza lo requiera imperiosamente.
129
tratar la eleccin de oficial mayor, se pidi la Oficina de Gue-
rra una memoria fin de examinar los nombres de los jefes aptos
para el encargo.
Servido ya el Ministerio de la Guerra, se formularon, re-
dactaron y firmaron los dos decretos siguientes:
Primero:
MANUEL FELIPE DE TOVAR,
Vicepresidente de la Repblica, Encargado del Poder Ejecutivo
Teniendo en consideracin las circunstancias extraordinarias
en que se encuentra la Repblica, y deseoso el Gobierno del me-
jor acierto en la direccin de la guerra que forzosamente sostiene
en defensa de las instituciones y de la sociedad,
Decreto:
Artculo I
o
Se organiza en esta capital una Junta de Gue-
rra, que se compondr de oficiales generales, cuyos nombramientos
se harn por separado, la cual ser consultada en las materias de
guerra que el Gobierno tenga bien someter su consideracin.
Artculo 2
o
El Secretario de Estado en los Despachos de lo
Interior y Justicia, encargado interinamente de los de Guerra y
Marina, queda encargado de la ejecucin de este decreto.
Dado, firmado de mi mano, y sellado con el sello del Poder
Ejecutivo, en Caracas, 12 de Junio de 1859.
MANUEL F. DE TOVAR.
Por S. E. , Pedro Jos Rojas.
Segundo:
MANUEL FELIPE DE TOVAR,
Vicepresidente de la Repblica, Encargado del Poder Ejecutivo
Decreto:
Art. I
o
De conformidad con el decreto de esta fecha, orga-
nizando una Junta consultiva de guerra, nombro para miembros
de ella los generales .siguientes:
Excmo. Seor general J . A. Pez, general de divisin Carlos
Soublette, general de divisin Carlos Castelli, general de brigada
Jos Flix Blanco, y general de brigada Jos Austria.
Art. 2
o
El Excmo. Seor general Pez presidir la junta en
sus reuniones, y servir de secretario el seor general Austria.
130
Art. 3
o
El Secretario de Estado en los Despachos de lo
Interior y Justicia, encargado interinamente de los Despachos de
de Guerra y Marina, dar cumplimiento al presente decreto.
Dado, firmado de mi mano, y sellado con el sello del Poder
Ejecutivo, en Caracas, 12 de junio de 1859.
MANUEL F. DE TOVAR.
Por S. E. , Pedro Jos Rojas. (
a
)
Se acord luego la devolucin al Gobernador de Barcelona
de dos ciudadanos enviados esta capital sin forma de juicio ni
requisito alguno por el comandante militar de Pritu, disponiendo
que aquella autoridad acordase lo conveniente para que los ciu-
dadanos no sufrieran en adelante semejante vejaciones.
Se resolvi pasar inmediatamente circular los Gobernadores
en el sentido de los pargrafos 2
o
y 3
o
del programa de Gobierno.
El Secretario de Hacienda present en general sus planes y
esperanzas en el ramo de su cargo, y fueron acogidos con indi-
cacin de irlos discutiendo en detal la mayor brevedad posible.
Debe aadirse que el seor Correa present al Despacho,
antes de retirarse, algunos expedientes de su ramo. Fueron los
ms importantes: el reconocimiento de un crdito por suplemento
de guerra: un oficio del general Zamora solicitando indulto
salvo-conducto para varios individuos de la faccin de los Sotillos;
y la remisin de varios reos de conspiracin hecha por el Go-
bernador de Barcelona con su sumario. Se acord el reconoci-
miento del crdito, y se dispuso sobre los otros dos asuntos que
la Secretara de lo Interior los considerara y presentara los pro-
yectos de resolucin convenientes.
Por ltimo se acord que hoy 13 de junio principiara la
publicacin de un Diario de Gobierno en que se publicaran todos
los trabajos diarios de la Administracin, y se suspendi la sesin
las 5 y media de la tarde.
Ninguna otra materia se aprob, discuti, ni toc en el
Despacho.
Antes de retirarnos convinimos en volver reunimos
las 8 de la noche con el nico objeto de perfeccionar la redac-
cin de la alocucin, y firmar las comunicaciones dirigidas los
( a ) Es t os decret os f ueron der og ados por Cas t r o al d a s i gui ent e. ( N, del A.)
131
seores generales que haban sido llamados componer la Junta
de Guerra. Los Secretarios que ya haban comprendido la abso-
luta conveniencia de que una de sus primeras medidas fuese el
decreto de armamento general para apoyar en l, sin humillacin
para la repblica, el de indulto pleno y sin excepcin que se
pensaba ofrecer las facciones, quisieron consultar particular-
mente sobre la ejecucin simultnea de ambas medidas perso-
nas muy competentes por su experiencia y pericia en la direccin
de los asuntos pblicos, y tuvieron la satisfaccin de ver aproba-
das sus ideas. Las noticias que al Gabinete haban llegado, en
las horas en que haba estado reunido, facilitaban la ejecucin del
armamento general de la repblica. Pareca que la Providencia,
que vea la lealtad de nuestras intenciones, nos haba inspirado
y pona nuestro alcance, despus de la inspiracin, los medios
de ejecutarla! Queramos, sin embargo, para nuestros proyectos
la sancin de hombres experimentados y de ah el paso de consul-
tarlos antes de ofrecerlos la aprobacin definitiva del seor Tovar,
cuyas ideas generales en el punto conocamos como ya se ha visto.
Por esta circunstancia no se encontraban todava los seo-
res Mendoza y Cadenas en la Sala del Despacho. S lo estaba
el seor Tovar con el seor Rojas, cuando se present en la Sala
S. E. el Presidente, y dirigindose al primero, le dijo: 'Vengo
decir V. que me reencargo del mando: ya estoy bueno y ha
cesado el motivo del decreto' Contestle el seor Tovar: 'Me
alegro mucho, Excmo. seor, tanto por ser V. E. el Presidente,
como porque me releva de una grave responsabilidad en momentos
tan crticos como los presentes.' Y luego aadi: 'Entonces me
parece que puedo ya retirarme'; en lo cual convino el seor gene-
ral Castro. El seor Rojas, despus de manifestar S. E. que
esperaba sus compaeros para presentarle colectivamente la di-
misin de sus carteras, que no dudaba haran como l, particip
por el telgrafo con el asentimiento de S. E. al Gobernador de
Carabobo, que el Presidente,se haba reencargado del Poder Ejecutivo.
Momentos despus llegaron los seores Mendoza y Cade-
nas. El Presidente les impuso de lo ocurrido, y previno que se
suspendiese todo despacho en todas las Secretaras. Ofrecimos
entonces colectivamente nuestra dimisin, instando S. E. , que
132
haba manifestado que despus la considerara, por que esto fuese
inmediatamente. S. E. dio algunas razones de excusa, y exigi
que concurrisemos hoy la hora del despacho. A esta exigen-
cia repetida no debamos negarnos. (
a
)
A las 8 de esta maana estbamos en la Secretara de lo
Interior, y al anuncirsenos la llegada de S. E. la Sala del Des-
pacho, pusimos en sus manos el documento siguiente.
'Excmo. seor Presidente de la Repblica, etc.Excmo. seor.
'Consignamos por escrito en manos de V. E. la renuncia de
nuestros respectivos Portafolios, que hicimos verbalmente anoche,
las ocho y media, en el acto mismo en que V. E. declar que
se reencargaba del Poder Ejecutivo.
'Con toda consideracin y respeto somos de V. E. atentos
servidores.'
'El Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y
Justicia, y encargado interinamente de los de Guerra y Marina, Pedro
Jos Rojas.El Secretario de Estado en el Despacho de Hacienda,
Manuel Cadenas Delgado.El Secretario de Estado en el Despacho
de Relaciones Exteriores, Juan J. Mendoza.Caracas, junio 13 de
1859.'
Pocos momentos despus de habernos retirado la Secre-
ra de Relaciones Exteriores, por habernos manifestado S. E. que
inmediatamente considerara la renuncia, se nos particip por el
Subsecretario de lo Interior, que estaba aceptada, y que S. E.
haba dado un decreto encargando de los Portafolios los Sub-
secretarios, (
b
) y disponiendo se nos diesen las gracias por el
servicio que habamos prestado.
Nos hicimos anunciar S. E. en audiencia de despedida,
y se nos concedi.
Ya hemos recibido oficialmente la participacin de este
ltimo suceso.
Es tan viva la pblica espectacin que los hechos narra-
(a) Cunt as e que al sal i r Cas t r o de la Cas a de Gobi e r no mani f es t que hab a dej ado en-
terrada la candi dat ura c i v i l , y que al gui en r e p u s o : Mu bi en, g e ne r a l : lo Lui s X I V . S l o le
f al t el f o c t e ! ( N. del A ) .
(b) Es t os e r a n: el del I nt eri or y J u s t i c i a , s eor Ant o ni o Cos e S i l v a , el Rel ac i ones E x -
t er i or es , l i cenci ado Raf ael S e i j a s ; el de Hac i enda s eor Eduar do C a l c a o , y el de Guer r a y Ma -
ri na, cor onel Lui s De l g a do C o r r e a . ( N . del A . )
133
dos han producido: tal el inters que se muestra en desnatura-
lizarlos: tan grande el dao que puede provenir la Repblica
de que no sean exactamente conocidos, y tal la variedad de las
versiones circulantes, que nos hemos credo en el penoso deber
de publicar este desnudo historial, escrito de prisa, como lo exi-
gan las circunstancias, pero fiel incontestable. Es el ltimo
acto de este episodio poltico. Es el ltimo deber que nos im-
pone la situacin que aceptamos. LA REPBLICA JUZGARA.
Caracas, 13 de junio de 1859.Pedro Jos Rojas.Manuel
Cadenas Delgado.Juan Jos Mendoza.
LI BRO CUARTO
P E R I O D O R E A C C I O N A R I O
I. La repblica juzgar. Tal fu la frase amenazante que
al caer profiri el Ministerio de las treinta horas. Pas con todo
una semana sin definirse la nueva poltica, hasta que el 20 de
junio apareci el siguiente gabinete reaccionario, que representaba
el partido liberal en sus diferentes matices: Ledo. Aranda para
Interior y Justicia; seor Rendon, para Exterior; general Silva,
para Guerra y Marina; doctor Echeanda, para Hacienda. El primero
y el ltimo tomaron posesin de sus destinos el mismo da 20:
Rendon el 21, manifestando que aceptaba slo por quince das
un mes la Secretara, por razones que se hermanaban bien con su
carcter y sus antecedentes, bien que sealando su f en la federacin.
En cuanto Silva, hallbase por entonces ausente.
Fu naturalmente Aranda quien por su alta reputacin se
atrajo luego las miradas del pblico y la responsabilidad de la
situacin. Autor del cdigo de procedimiento de 1836, que entre
los hombres de la profesin suele llamarse el Arandino, y del
proyecto del instituto de crdito territorial, ya era de antes reconocida
su inteligencia, laboriosidad y servicios la repblica. (
a
) Hablando
de los tristes acontecimientos de 1826, dice O'Leary: El general
Bermdez, que la sazn se hallaba en Barcelona, supo el suceso
(a) V a s e la excel ent e bi ograf a hecha por 3. M. Ro j a s , en: Ti e mp o per di do, p g . 162.
136
( a ) Me mor i a s , t. I I , p g . 6 3 3
(b) Ga c e t a de Ve n e z u e l a , 947.
de Valencia por el doctor Francisco Aranda, joven abogado, tan
distinguido por sus talentos como por sus buenas costumbres y
amor al orden, y que habiendo sido nombrado asesor dla intendencia
de Cuman, con el pretexto de acercarse su destino se haba
alejado de los disturbios que amenazaban Caracas (
a
) Complicado
por otra parte con el seor Nez en la sustraccin de 48.500 pesos
de la aduana de la Guaira, hubieron de juzgarse diez aos despus
con dureza y con prevenciones de partido algunos de sus actos. (
b
)
El Heraldo no vacil en atacarlo con viveza, siguiendo su prctica
favorita de esbozar vidas paralelas y de recordar con espanto la
pasada poca de los Monagas.
Vamos hablar con franqueza nuestros amigos y abrirles
hasta el fondo de nuestro corazn. Hemos sufrido mucho en los
diez aos de la dominacin de los Monagas; llegamos pensar
que no veramos nunca su cada; y bajo la amenaza de una
constante proscripcin, seguidos ocultos, desairados de los que
ambamos y no queran comprometerse, sirviendo para recomendar
y dar empleos como nos infamasen con imposturas y calumnias,
nuestro pan fu amargo, y tristes y deplorables nuestras horas.
All en la noche solamente, cuanto todos dorman, velbamos
para la venganza de la patria, y en lecciones realmente literarias,
fruto de un trabajo inmenso sobre viejas crnicas y escritos fastidiosos
y cubiertos del polvo de los siglos, procurbamos deslizar la
pintura de lo presente, representando los hombres de la actual
tirana en los de la tirana pasada, y no perdonando alusin ni
rasgo histrico que pudiese servirnos para protestar ardientemente
contra la comn servidumbre. Pues bien, ese hombre que hoy
anarquiza nuestro pas, nos preocupaba vivamente y era asunto
de nuestras solitarias invectivas. En la corte de Roma encontrbamos
Veleyo para retratarle.
'Veleyo era de los que pinta Tcito, uno de aquellos para
quienes pas el honor de la justicia y no aspiran otra gloria
que la de la obediencia; hombres peligrosos que revisten la
tirana con el barniz de la poltica, y la convierten en orden legal
con sus sofismas'.Pero donde le representamos con ms detencin
137
y cario fu en medio de las cortes brbaras de los Burguiones
y Visigodos. Despus de pintar stos, 'suspicaces, recelosos de
las poblaciones que los odian, con los instintos sanguinarios del
salvaje del pastor, n mandando, sino oprimiendo, n pechando,
sino arrebatando las fortunas, y empleando con indiferencia la
astucia la fuerza, el perjuicio el asesinato''hallronse hombres,
decamos, que se unieran la fortuna de los Brbaros victoriosos
y sacasen partido de la catstrofe del imperio, galo-romanos,
intrigantes y corrompidos que aspiraban hacerse necesarios
los reyes brbaros, vidos de goces, de poder y de tesoros. Que
espectculo para las clases elevadas instruidas de la sociedad,
esa anticipacin cobarde de sus conciudadanos las rdenes de
los conquistadores: el alarde ruin que hacan de sus gracias: sus
sangrientas venganzas ms luego, contra los que menospreciaban
su bajeza, y todos estos detalles de ignominia, de oprobio, de los
que hacen de antemano el sacrificio de su nombre una ambicin
mezquina satisfecha en las orgas de la barbarie!''Qu dolor,
decamos en otra parte, ver Eonio, la sombra de Gondebaldo,
protector del asesinato de los ciudadanos, ms malo que el brbaro,
justificar sus crmenes, darle medio de engaar sus vecinos y
presentar despus la Galia espantada, como fruto de su impru-
dencia y dla imbecilidad de los vencidos, su ruina y destruccin
que haba preparado con cautela.'Pero basta: todo el curso est
salpicado de estas alusiones, indispensables para calmar nuestra
bilis, desahogndola.
Es que veamos en ese hombre al jefe de la revolucin social
y al principal autor del 24 de Enero. Ese que su nombre y sus
talentos lo encontrbamos siempre al servicio del mal contra la
sociedad que luchaba vanamente. Algn peridico extranjero sim-
patizaba con nuestras desgracias y las lamentaba? El hallaba,
en medio de un aparente reinado de constitucin y leyes, algunos
sofismas para persuadir que era un crimen de lesa patria introducir
tales escritos en el pas que podran sublevar los esclavos contra
sus seores.Trat Jos Tadeo Monagas de prolongar su poder
por medio de su hermano y poner en su lugar este espectro
que deba darle hasta opinin y popularidad? Ese hombre hall
razones para recomendarle, ense seducir intimidar las pobla-
138
dones, y mereci, en el triunfo de esa innoble candidatura, msicas
tan entusiastas como las que se daban al mismo Jos Gregorio.
Quiso el jefe de esa raza levantar su poder perpetuo sobre la
ruina de la constitucin de 1830? Ese hombre le dio los medios
para conseguirlo, forj la constitucin que deba perpetuarle, y
ayud en todas las variantes y adiciones que requiri la necesidad
poltica la ambicin de su seor. Y todo esto pareciendo no
tener partido alguno, sino el de la patria, saludando risueo
los mismos que sacrificaba, con el labio lleno de palabras cir-
cunspectas y benvolas, y hablando cada uno el lenguaje de sus
intereses y pasiones: hombre funesto que por fortuna no tiene
del len lo que le falta del animal astuto que se asemeja. (
a
)
II. Programa del Ministerio de 20 de junio.
I
o
El Gobierno se propone por punto principal realizar la
idea grande y generosa de la revolucin del 5 de marzo. Afian-
zar la libertad de la Repblica, que alcanz con el esfuerzo de
todos sus hijos, y hacer respetar la soberana de la nacin con
el ejercicio amplio del derecho de sufragio que compete todos
los ciudadanos para el nombramiento de todos sus gobernantes,
con la expresin libre y sin trabas del pensamiento por la prensa
y de palabra, y con la facultad de reunin pblica y privada-
mente para promover y consultar lo que se crea conveniente la
mejor administracin de los intereses locales y generales, segn
los casos, teniendo por norte la fundacin y consolidacin del
verdadero gobierno republicano.
2
o
Hacer cesar toda persecucin sin motivo legal sin las
formalidades debidas, y disponer sin demora la excarcelacin y li-
bertad de todos los que estn presos por opiniones y hechos polticos
que se hayan reputado con mrito para la formacin de causa.
3
o
La libertad de restituirse al pas los que hayan salido
de l por disposicin de las autoridades, por temor de persecucin.
4
o
Enrgicas medidas para que los funcionarios pblicos
no se mezclen directa ni indirectamente en lo que pueda turbar
de algn modo la libertad de los ciudadanos en el ejercicio de
sus derechos.
5
o
Organizacin inmediata de la milicia nacional con jefes
( a ) El He r a l d o , n 3 2 .
139
y oficiales de la eleccin libre de los respectivos cuerpos, para la
defensa de la libertad y derechos de la repblica.
6
o
Alcanzar por todos los medios que aconseje la pruden-
cia recomiende la opinin pblica, la cesacin de la guerra
fratricida que lamentamos, dando solucin pacfica las cuestio-
nes que la han originado.
7
o
Promover por cuantos medios sean posibles el incre-
mento de la riqueza pblica con el afianzamiento del crdito na-
cional, aplicando los sanos principios de la ciencia econmica.
JULIN CASTRO.Francisco Aranda, Secretario de Estado en
los Despachos del Interior y Justicia. Manuel Mara Echeanda,
Secretario de Estado en el Despacho de Hacienda.Estanislao Ren-
dan, Secretario de Estado en el Despacho de Relaciones Exteriores.
Al da siguiente del en que efectu el Presidente su combi-
nacin ministerial, la anunci al pas en una alocucin en que se
pintaban las vacilaciones de Castro y las artes de Aranda.
Inquieto mas que fatigado mi nimo, deca, con las peno-
sas tareas del gobierno del Estado, en circunstancias tan solem-
nes y crticas, sin haber experimentado un da solo de satisfaccin
y de tranquilidad en medio de las dificultades que incesantemen-
te han ocurrido para la expedicin de los negocios desde que se
emprendi la reorganizacin de la repblica, cre al fin que deba
hacer alto y retirarme por algunos das del despacho del Poder
Ejecutivo, para ocuparme tranquila y exclusivamente en el examen
de las causas que perturban la marcha de la gloriosa revolucin
de marzo Los resultados no han correspondido mis inten-
ciones: conoc que la situacin actual de la repblica necesitaba el
empleo de otros medios, la aplicacin de una poltica distinta en
lo que me es potestativo para la direccin del Estado; y encontr
tambin en el mismo sentido otros distinguidos funcionarios y
patriotas, desde que se vieron en la necesidad de obrar con sus
propias ideas rectificadas por la experiencia.
Y he vuelto ahora encargarme de los trabajos de la Ad-
ministracin acompaado de Ministros cuyas ideas polticas sim-
patizaban con mis inclinaciones, las que el tiempo ha dado una
calificacin que yo no me atrevera aplicarles, dudando siempre,
en mi deseo de acertar, del juicio propio.
140
Los Ministros que he escojido acreditarn conmigo la
nacin que su pensamiento es el pensamiento del pueblo, que los
deseos de ste sern el mvil de la conducta de la Administra-
cin, y que la voluntad nacional quien obedec, acaudillando la
revolucin, es y ser siempre nuestro norte en el ejercicio del po-
der que desempeamos como sus delegados.
Los anteriores actos causaron una gran excitacin. Repara-
ron en el programa que se pasaba en silencio el acatamiento la
constitucin y que adems, contra las prcticas adoptadas, iba
autorizado con la firma del Jefe de Estado. Por otra parte, el
Secretario del Interior, nombre del Ministerio todo acept la
manifestacin hecha por Rendn sobre la conveniencia y oportu-
nidad de la federacin. El Ministerio de 21 de junio, observaba
El Heraldo, ser un Ministerio pasajero. Despus de haber lle-
gado al poder pblico entre los brazos de unos grupos que se
llaman partido liberal, l se detiene y como que reflexiona y pien-
sa sobre el abismo que le rodea. La oleada que le trajo, des-
contenta, sospechada, huye y se extiende con murmullos de
reprobacin y disgusto.
Sin prdida de tiempo fu puesto por obra el programa de
gobierno, obteniendo con tal objeto el Poder Ejecutivo concesin
prrroga de las facultades extraordinarias que sealaba el artculo
95 de la constitucin, relativas milicias y emprstitos. Hecho
esto, se expidi el propio da 21 un decreto de indulto por el
cual se ordenaba la libertad de los presos polticos, fusenlo sin
la expresa orden de la autoridad judicial correspondiente, fusenlo
en virtud de procedimientos ordinarios. Permita tambin que pu-
diesen regresar libremente al pas, sin necesidad de ninguna otra
orden, los que hubiesen sido extraados por motivos polticos; y
que los que dentro de la repblica estuviesen separados de sus
domicilios por rdenes gubernativas, por sentencias judiciales,
por las mismas causas polticas, les fuese dado volver su
vecindario sin obstculo alguno. Era propiamente una amnista
algo ms que eso.
Una multitud de gente estaba reunida medioda, poco an-
tes de publicarse el decreto, frente la casa de Gobierno, con
nimo de felicitar los presos: oyronse vivas Jos Gregorio
141
Monagas, Falcn, Zamora, Sotillo y Medrano, y denues-
tos los que reprobaban la medida (
a
); y publicado que fu el
documento, salieron de la Rotunda veinticuatro presos, quienes
acompaaron muchos de sus camaradas. Discurrieron todos por
las calles. Lanzaron mueras Tovar. Fueron por ltimo en la
tarde congratularse con Castro.
Entre las facultades extraordinarias concedidas haba la de
llamar al servicio parte de la milicia nacional hasta los 10.000
que fij el acuerdo de 5 de abril de 1859. A la peligrosa reor-
ganizacin de ella fueron consagrados ciertos nombramientos y
disposiciones que motivaron el que reunidos ms tarde los mili-
cianos resolviesen dar una prueba de su adhesin Castro. En-
caminronse la casa de gobierno, y le encontraron acompaado
de Aranda. A nombre de los milicianos protestaron el coronel
Jos de Jess Pineda y Miguel Garca Mesa, que ellos estaban
prontos defender al Presidente; y se dice que ste, sin ms
comedimiento, abraz aquellos sus amigos, y prorrumpi en
aclamaciones declarando que ya estaba convencido de que no poda
gobernar sino con los liberales.
Vino asimismo la idea de nombrar ciertas comisiones lla-
madas pacificadoras, que tenan de arreglarse con los facciosos
en el sentido de llegar un pacfico avenimiento. Componanlas
por su mayor parte individuos que simpatizaban con la revolu-
cin y fraternizaban con sus jefes, hasta el punto de que luego
se pusieron entre los ms resueltos partidarios de la guerra civil.
Las atribuciones que esas comisiones se dieron eran extensas:
delegseles una parte de las facultades extraordinarias del ejecu-
tivo, habilitndolas para indultar delitos polticos, para ofrecer
los oficiales disidentes la conservacin de sus grados y pensio-
nes, y el pago de stas por el tiempo que hubiesen estado en la
faccin; y para prometer los jefes principales empleos de la li-
bre eleccin del Poder Ejecutivo. Revistiselas con un carcter
superior al de las autoridades constituidas civiles y militares, y
se puso por ltimo su disposicin el mando de fuerzas de la
repblica; de que result que los que por indulto escaparon la
polica los jueces, vinieron ser de pronto jefes oficiales
(a) Pr oces o de Cas t r o: decl araci n del l i cenci ado 3. 3: Me n d o z a .
142
en el ejrcito reemplazar otros ms entendidos meritorios.
Cuando el 19 de agosto siguiente toc Morales Marcano
revocar como Ministro las facultades otorgadas esas comisiones,
l las juzg de esta manera: Sea error, sea plan premeditado,
el xito haba de corresponder tales precedentes. Las comisio-
nes se esparcieron por las respectivas comarcas en que deban
ejercer su misin, constituyndose sus individuos en apstoles, y
an jefes, algunos, de la misma revolucin que aparentemente te-
nan orden de reducir. Semejante propaganda de carcter oficial,
haba de ser necesariamente funesta; y tanto ms cuanto que lle-
vando las comisiones nombradas por el Gobierno autorizacin
para adherirse en el desempeo de su cometido todos los ciuda-
danos que creyesen tiles al intento, no vacilaron en escojer
aquellos ms pblicamente complicados en las facciones.
Fueron nombrados para los facciosos de Occidente el gene-
ral Francisco Meja y el doctor Pedro Bermdez Cousin: para las
de Apure, los doctores Rafael Agostini y Toribio Gonzlez; y para
las del Oriente, el doctor Tito Alfaro y el seor Jos de Jess
Vigas. Y veamos cmo obraba, al par de estas comisiones, el
ncleo principal de los federalistas mandados por Zamora.
I I I . Inseguro ste de Espinosa y su atroz pandilla que se
mantena como cuerpo franco y no permita an que se le pa-
sase lista, poda no obstante obrar, merced la poltica general,
muy su sabor. Sea por aguerrir sus tropas, sea por tentar
fortuna aparej diversas incursiones en las provincias de Mrida
y Trujillo.
Comenz por ocupar la Bellaca, pueblecillo defendido por el
comandante Fulgencio Ferrer, mandando all Natividad Petit y
lanzndose luego l mismo en su auxilio contra la formidable po-
sicin. Su columna que se elevaba unos 500 hombres, logr
con grandes prdidas cortar al enemigo, ocupar el pueblecillo y
tomarle muchos prisioneros el 20 de junio; pero en seguidas re-
gres Barinitas (
a
)
Obtenida esta costosa ventaja, obr sobre Mucuches, don-
de despach por el camino de las Piedras 225 soldados con el
(a) A . B . O b . ci t . La s narraci ones de V i l l a n u e v a , O b . ci t . , p. 391 y Level de G o d a ,
Hi s t . , I. 159, deben reci bi rse en s us det al l es con desconf i anza .
143
mismo Petit y el coronel Jos Ignacio Pulido; mas atrados estos
por una celada, fueron atacados de improviso el 26 de junio por
el comandante Martn Bravo con una columna procedente de
Mrida, y al arma blanca fueron destruidos, quedando cadver
de los primeros Petit mismo y Pulido prisionero. Seis siete
federalistas que se refugiaron en una cabana rehusaron rendirse
y fueron quemados vivos con la vivienda por los vencedores. (
a
)
Por ltimo sobre Bocon mand Pablo Chirinos con 50
hombres de buena tropa, que marcharon por Calderas. El Gober-
nador de Trujillo, doctor Jos Emigdio Gonzlez, con facultades
extraordinarias que le concedi la Legislatura, llev contra ellos
250 soldados, parte por Burrusai y parte por el pramo y los en-
volvi el I
o
de julio hacindoles muchos muertos, y siendo herido
gravemente su jefe. Tuvo lugar el combate en el puente, que
ocupado por Chirinos, fu forzado al arma blanca por una colum-
na maracaibera del comandante Finol. Dos das despus falle-
ci el bizarro Chirinos con general sentimiento hasta de sus con-
trarios, y despus de haber la poblacin entera de Bocon prodi-
gdole con esmero la ms exquisita asistencia. (
b
)
Por el mes de julio pasaba Zamora revista 1.485 soldados
de infantera y 236 de caballera, con 23 jefes y 177 oficiales.
IV. Si el Ejecutivo Nacional abrigaba propsitos como los
que se han venido observando, no es de admirar que en algunas
provincias diesen qu hacer caudillos insignificantes y oscuros.
A Guanare hostilizaban partidas capitaneadas por Juan Antonio
Quintero. El 10 de julio dispers ste en Guerrilandia el co-
nel Muguerza, quien al regresar la ciudad se adelant sus
soldados. Algunos de los dispersos que haban concurrido por
entre la espesura al Chorrito, punto por donde aquel tena preci-
samente de pasar, distinguironle lo lejos por el color rojo
del uniforme y la bestia que montaba. Uno de ellos apunt so-
bre l y atin herirle mortalmente. Conducido Guanare ex-
pir all. ()
En Carabobo, el comandante Jos Leiciaga, autorizado el 27
(a) Dr a g o , s egn A . B. , O b . c i t . El Mo n . i nd. , n 315.
(b) A . B . O b . c i t . Ap u n t e s es t ad, del E s t . T r u j . Car ac as , 1878. El Mo n . i nd. , n 311.
(c) El Mo n . i nd. , nmer o 314. A. B. , Ob . ci t . corregi do s e g n not i ci as r ecogi das en G u a -
nare. L a narraci n de Level de G o d a ( I . 189) es del t odo i nexact a.
144
de junio para organizar en la Sierra un batalln de milicias, se
sublev con l y volvi entonces Valencia intimar su rendicin
su inmediato pronunciamiento por la federacin. El comandan-
te de Armas, general Ramos, se limit dejar encargada la cus-
todia de la plaza al general Cordero, y con una compaa de
milicianos dispers los rebeldes el 6 de julio. (
a
)
En el Gurico, el general Brito, jefe de operaciones de esta
provincia y Apure, poco de haber llegado Calabozo, organiz
fuerzas con las que combati el 11 de junio las facciones de '
Agapito Carpi Zoilo Medrano atrincheradas en Guadarrama. (
b
)
El 7 de agosto siguiente Brito, cuyo testimonio era para el Go-
bierno de una autoridad y autenticidad mui respetables llama-
ba la atencin de ste, en una proclama expedida en San Fer-
nando, sobre la conducta de uno de los comisionados que vino
entenderse con los insurrectos de esta provincia, es decir, de
Apure. El tal comisionado era Agostini. (
c
) Brito, al comprender
la duplicidad de la comisin pacificadora de Apure, se haba des-
hecho de ella y marchado San Fernando, llamado por los cons-
titucionales de all, en momentos en que tena un cuartel en
Camagun. Tenemos que volver atrs.
Cuando Morton hubo resuelto su marcha sobre San Fernan-
do, junt ms de 800 hombres de tropa colecticia, arengles con
calor, para levantar sus nimos bisnos, prometindoles el saqueo
de la ciudad, y autorizles para que en caso de resistencia y
una seal convenida pegasen fuego ella. Embarcada su gente,
y acampado el 20 de junio en la Biruaca, cuatro millas al oeste
de San Fernando, con ms de mil hombres y, porque se le
haban reunido las hordas del salteador Clemente Moreno, supo
que Garca y los Segovias se disponan efectuar idntica ope-
racin de orden de Zamora con 300 peones y 700 ginetes. Preci-
pitse, pues, ejecutar su designio, levant el campo y avist
la ciudad al da siguiente. Durante la marcha habase notado
que medida que el jefe de la expedicin se acercaba la ciu-
dad, volvase taciturno, demudado y vacilante; sin duda compren-
l a) El M-on. i nd. , n" 305.
( b ) B . O . n. 4 9 .
(c) D . O . , n 17.
145
diendo entonces, ya tan cercano del desenlace de la ardua empresa,
su temeridad ignorada. (
a
) Acompabale el coronel Diego A.
Mrquez, comandante que fu de las fuerzas constitucionales de
Apurito, donde se pronunci por la federacin.
Lo ms poblado de la ciudad eran entonces tres calles pa-
ralelas al ro, en direccin este-oeste. En el extremo este se ha-
llaba la plaza de la Manga, y en el oeste la de la crcel. Por
el sur echbase de ver una faja tupida de bosque sembrado de
aguas corrientes y pantanos, y por el norte arrastrbase el Apure.
Casi indefensa estaba la poblacin al aproximarse Morton. A toda
prisa hicieron construir el Gobernador, seor F. Calzadilla y el
teniente de ingenieros Antonio Palacio, algunos parapetos con
trozas de madera, establecieron nueve bateras, destaparon y mon-
taron 11 piezas de artillera y armaron 4 esquifes, no contndose
por toda tropa veterana sino con 40 soldados de la compaa de
Camagun del capitn Carmen Mara Silva, que haba llevado el
coronel Armas junto con otros 31, resto de la columna Brito de
San Jos de Tiznados.
No bien defendida la parte occidental de la ciudad, fu
pronto invadida por el enemigo, quien ocup la crcel y puso en
libertad los presidiarios. All se dividieron en tres columnas: la
primera se situ la espalda de las casas interpuestas la lnea
de barricadas que miraba al sur: la segunda pas por detrs de
esas casas hasta penetrar en la plaza de la Manga; y Morton con
la tercera ocup la callejuela frontera la batera situada en el
ngulo norte de la lnea de barricadas que miraba al oeste. Al
primer caonazo de la plaza, hizo Morton disparar un cohete,
que era la seal convenida para arrojar con flechas estopa ardiendo
empapada en aguarrs. Las casas comenzaron arder. Pero esto
no hizo ms que excitar la indignacin y el denuedo de los defensores.
Entonces Morton pidi la rendicin de la plaza enviando un nio
con una bandera blanca. Rechazadas fueron sus proposiciones.
A decir verdad no peleaban ya los suyos, porque en completo
desorden, no pensaron sino en el pillaje y la fuga. Quiz fu
inoportuno el aguardiente que con profusin se reparti antes de
la embestida. Morton huy por el mismo camino que haba llevado
(a) A . B. , O b . ci t . , c ap. X V I I E l Mo n . I nd. , N05. 297, 301.
146
Enfurecido Zamora a) saber la desobediencia de Morton,
orden al punto su prisin y enjuiciamiento; ms para dicha suya
ste lleg fugitivo la Biruaca al propio tiempo que G. Segovia,
quien se haba adelantado Garca en su marcha, y apenas
hubo espacio para cruzar algunos insultos, pues Segovia no saba
de las rdenes de Zamora contra Morton; y como se viese el
francs abandonado de su tropa, escap hacia Achaguas con dos
tres compaeros y se intern en la provincia con nimo de
asilarse en el Brasil. Aprehendido despus, fu trasladado el 21
de julio de Caicara Ciudad-Bolvar, de donde escap la larga
disfrazado de marinero y se fu Europa. (
a
) Por lo que toca
Garca, sigui San Fernando; y sin cometer tropelas, embisti
valientemente la plaza el 3 de julio por la noche; ms fu tambin
rechazado y al da siguiente se retir. Haba entrado de Camagun,
poco antes de romperse el fuego, el general Brito, quien el 30 de
julio bati M. Segovia en el paso de Santa Luca. (
b
)
En Guayana andaban mal entendidos el Gobernador y el
comandante de armas. Este, despecho de aquel, mand Apure
200 hombres de la brigada de artillera y una compaa de Soledad
en dos estimbotes; auxilios que llegaron con todo ya consumado
el incendio del 21. Las fuerzas de Barcelona fueron tambin socorridas:
las de Baca, que persegua Sotillo en la Boca del Pao, con la
compaa de Ro-chico y parte de la brigada de artillera, que por
insistencia del Gobernador regres los cuatro das; y las del
general Zamora con mil vestuarios que se le enviaron al Pao por
orden del mismo comandante de armas. Por lo dems de Barcelona
fu llamado la capital el comandante Cap, y de Cuman los
comandantes Pea y Rubn. Este se embarc para la Guaira el 19
de julio con su columna y el seor Jos Mara Betancourt, gobernador
de la provincia, la cual se haba destinado el comandante Mateo
Plaza de comandante de armas y al comandante Jos de Jess
Vallenilla de jefe de la guarnicin de la capital.
V. El estado que haban llegado las cosas principios de
julio era tan significativo, que Pez resolvi expatriarse volunta-
riamente. Particip al Gobierno su resolucin y el 3 de dicho mes
(a) V a s e : D. O. , nmer os 75, 79 y 93.
( b ) B . O. , nmer os 309 y 3 1 2 .
147
public su despedida, partiendo de Caracas y hacindose la vela
el 7 en la Guaira para los Estados Unidos. Habale abierto la
Convencin las puertas de la patria, le haba llamado, y abrogado
y condenado el 15 de julio del ao anterior los actos que desde
1848 le haban despojado de sus grados, ttulos y condecoraciones.
Segn la Memoria de Hacienda de 1860, los gastos ocasionados
por su regreso Venezuela, fueron de 10.193 y medio pesos.
En cambio, yendo an ms all que los diputados de Oriente,
ni l ni Quintero quisieron concurrir la Asamblea constituyente.
Aunque no amigo de Castro, fu ste encontrarle su llegada
la capital, y en el carruaje presidencial regresaron juntos, sin
investir Castro carcter oficial. De varias maneras se coment la
determinacin del antiguo jefe de la oligarqua. Evidentemente,
representando l y Rojas un papel equvoco y grave, era imposible
ejecutarlo en tan incierta situacin durante la guerra, mxime
despus del fracaso del ministerio de las 30 horas. Convena,
pues, retirarse un puerto seguro y esperar la pacificacin del
pas, para emprender de nuevo la representacin de su misin
providencial. Lo cierto es que El Heraldo lanzaba vuelta de
frases desconfiadas, la siguiente parbola.
Un rei habitaba en su palacio orillas del mar. Cierto da
desconoci sus fieles vasallos. Estaba loco; y volvindose las
ondas que mugan, aumentando el estrpito de la tempestad, les
dijo desde lo alto de la torre: 'Vosotras sois mi pueblo: ese ruido
me aclama. Pueblo bullicioso y alegre! t sers mi salvador! Y
la tempestad aumentaba su rabia. El rei vuelve entonces la vista
hacia los subditos consternados que le compadecen: 'Andad, les
grita: yo bajo en busca de mis verdaderos amigos' . . . y se precipita
en el mar y se oculta en sus abismos. Desde entonces no se oy
hablar ms del rei loco.
VI . El nico hombre responsable del actual estado de
la patria (exclamaba Gonzlez) quien deben bendecir mal-
decir las madres, amar aborrecer los pueblos, es el seor
licenciado Francisco Aranda. (
a
) La irritacin del implacable pe-
riodista se recrudeci todava ms cuando el 26 de julio apareci
una alocucin de Castro, como para preparar en el nimo de los
( a ) El He r a l do : 20 de j ui . de 1859.
148
Se cumplieron nuestros pronsticos
Breves infautos han sido los das de la reaccin
Voluntariamente se ha entregado sus enemigos.
Le ceg Dios para que no viera, y no vio, y cay en los
abismos (Libro de la Sabidura)
Fuimos!!!
pueblos el golpe de mano que de atrs vena meditando, y con
ella una circular del Ministro del Interior los Gobernadores de
provincia en que deslizaba arteramente estos conceptos.
El Presidente de la Repblica, firme en la poltica que
traz con el Ministerio de 20 de junio, no -se desviar en ella,
cualesquiera que sean los obstculos que se le opongan, manifes-
tando cada vez ms que no la ha aceptado ligeramente sino
por la conviccin de que rodeado de todos los ciudadanos que
aman la libertad y desean el triunfo de los principios, asegurar
la exclusiva influencia de estos, apartando las pasiones de los
unos y venciendo la resistencia de los otros.
Y ms abajo:
Si en medio del trabajo que exigan las filantrpicas miras
del Ministerio, nuevas tentativas de guerra vienen perturbar la
obra de la paz, es necesario que nos unamos todos para rechazar
tan infausto propsito con energa, con entusiasmo, con la reso-
lucin de vencer, si fuere necesario combatir, para abrazar luego
nuestros hermanos extraviados. No es que queramos vencerlos,
es que forzados por su conducta haremos todo lo que sea nece-
sario para que juntos afiancemos para siempre la libertad
Si la cobarda, observaba El Heraldo, si la cobarda levan-
tase un da su imperio servido por eunucos, usaran otro lenguaje?
Aranda, pesar de todo, no se detuvo. El mircoles 27 de
julio escriba Gonzlez estas lneas, como editorial de su peridico.
El Ministerio subsiste
149
Qu porvenir aguarda los hijos de Venezuela?
An podemos esperar?,
Oh! Si tuviramos un jefe leal para luchar bajo sus rdenes
por las instituciones!
Nuestro corazn del tamao del peligro no se amedrenta;
pero . .
Viniera la cabeza de la Administracin el segundo Jefe
del Estado, y la esperanza florecera en nuestra alma!
Someterse, como en Francia, la opinin que triunfa, y no
permitir se derrame ms la sangre de los ciudadanos
El cielo, que preside los destinos de las naciones, salve
este pueblo
En cuanto nosotros, hemos cumplido con nuestro deber
con abnegacin y valenta. Si es necesario una vctima, henos
aqu: despus del triste y momentneo triunfo diremos como aquel
Rei: Gustavi paululum mellis, et ecce morior.
Hablemos aun de las inteligencias del Gobierno con los re-
volucionarios. Adems de las comisiones pacificadoras ya men^
donadas resolvise nombrar agente de paz para Coro al seor
Esteban Aranda, hijo del Ministro, debiendo precisamente tocar
en Curazao para notificar al general Falcn los propsitos del
nuevo Gabinete, expresados en notas oficiales de ste y en cartas
de amigos de Falcn, de las cuales era de Castelli la principal.
La cosa fu, segn el mismo seor Aranda, as:
Se flet para esta comisin una goleta mercante llamada L
Exhibicin, y n de guerra como dice equivocadamente el prrafo
inserto de la citada Historia, (
a
) y que puso el Gobierno las
rdenes del capitn Zenn Montero, en reemplazo del que tena:
mand adems que se trasladase en ella de la Guaira Puerto
Cabello la compaa de milicias del capitn Antonio del Oy, y
(a) La de Level de G o d a , p g . 161 164 ,(N. del A.)
150
as se hizo. (
a
) El seor Luis Level de Goda, parecer extrao
que siendo agente de la revolucin, segn l deca, se embarcase
en compaa de un comisionado del Gobierno, dando con esto
motivos para darle la comisin un color ajeno de su carcter,
y necesita por esto de explicacin. El seor general Castelli, im-
puesto de mi comisin por la carta exigida para el general Falcn
por el Gabinete, se interes en que yo llevase al seor Luis Level
de Goda, para que fuese Barinas incorporarse la misin del
doctor Bermdez Cousin cerca del general Zamora, y corroborase
con esta medida la verdad de las intenciones pacficas del Gabi-
nete y que con su nombramiento acreditase al general Zamora de
las intenciones rectas del Ministerio. Fu con esta condicin, im-
puesta por Level de Goda y acreditada por la respetabilidad de su
fiador, que se le admiti bordo como miembro de la comisin.
Llegada la goleta Exhibicin Puerto Cabello y desembarcada la
compaa del capitn del Oy, me present al coronel Mariano
Tirado, comandante del apostadero, para que la despachara Coro,
debiendo tocar en Curazao. Se present la dificultad que debiendo
tocar en puerto extranjero, no era Montero el capitn que figuraba
en la patente de navegacin, y por lo tanto haba esta informali-
dad, que era preciso arreglar. Estando en estas dificultades se
present el coronel Juancho Baptista y declar, que unos pescado-
res que acababan de llegar decan que haban visto dos goletas
sospechosas que hacan rumbo al puerto, y que poda venir en
ellas el general Falcn, segn era voz del pueblo. Resolvi el
coronel Tirado que la goleta de guerra Democracia, armada de 8
caones y al mando del comandante Cubilln, saliese reconocer
los buques dichos, impidi la salida de la Exhibicin. Se me
inform al mismo tiempo que la goleta Tasia del seor Juan
Laroche en efecto haba ido Curazao buscar al general Falcn.
Con esta noticia me dirig los hermanos de Laroche, mis ami-
gos, y me manifestaron que efectivamente la Tasia haba ido para
Curazao, con nimo de ofrecrsela al general Falcn, pero que no
tena tiempo de regresar. Con esta certidumbre volv donde el
coronel Tirado y se lo manifest que permitiese la salida la
Exhibicin para no perder tiempo, y que si en efecto era el gene-
(a) El 23 de j u l i o , s egn Level de G o d a .
151
ral Falcn, regresara inmediatamente, pero que si no era l, se-
guira desempear mi comisin. Accedi Tirado mi exigencia.
Ya se haba hecho la vela la goleta Democracia, y media hora
despus la Exhibicin, pero yo no s porqu, pero sta alcanz
la de guerra y la pas con mucho. Es de este lugar manifestar
que al embarcarme nuevamente, encontr al seor Luis Level de
Goda, que pona bordo de un bote que trajo, su equipaje y se
dispona venirse l mismo tierra. Reconvenido por m sobre
esta operacin, me dijo que se quedaba en Puerto Cabello, y fu
entonces que le manifest que si se le haba permitido su embar-
que era con la condicin de desembarcar en Coro, y que yo no
tena facultad para permitirle otra cosa, para de all irse incor-
porar la comisin cerca del general Zamora, y que por lo tanto
era este su compromiso. No se le puso preso como parece que
l asegura, sino que se le evit cometer una mala accin. El ca-
pitn Montero reconoci que era la goleta Tasia la que se vea
que se separaba de la goleta Esperanza del seor Miguel Paula,
que era la otra; y habiendo Montero detenido distancia la Tasia,
sta manifest que regresaba ya habiendo dejado en tierra al ge-
neral Falcn, y que no llevaba bordo ms que cuatro marinos.
Se le dej aquel buque la goleta de guerra y segua Montero
reconocer la otra que puesta su proa en tierra, se vio que salta-
ban tierra como cuarenta hombres, gente del general Falcn.
Inmediatamente, cumpliendo lo que ofrec al coronel Tirado, se
hizo proa Puerto Cabello donde llegamos en la tarde del mis-
mo da; di el parte correspondiente al coronel Tirado y regres
la Guaira inmediatamente en la misma goleta Exhibicin, y segu
imponer al Gobierno de Caracas del resultado de mi comi-
sin. (
a
)
VI I . Tal era la situacin de los asuntos pblicos para fines
de julio. La desconfianza, los temores, las amenazas, los pro-
yectos de desagravio, la ansiedad y la incertidumbre de los nimos
haban alejado al Vicepresidente de la escena pblica. Apacible
por organizacin no era Tovar hombre para desafiar aquella ru-
giente conspiracin y menos para mezclar su voz al rudo lenguaje
inexorable saa de Gonzlez y otros de sus partidarios. Sali
(a) Car t a al seor D. A . Ol a v a r r a , 13 j uni o 1895, en Es t ud. X , p g . 396.
152
(a) V a ns e l os rel at os de Cas as y Val l eni l l a en El Ti e mp o , n 388. E s p i n a l , cart a al
Vener abl e Cur a del T o c u y o , f echada el 14 de set i embre de 1859: El Mo ni t o r I ndus t r i al , n 322:
El Di ari o de A v i s o s : El Her al do .
de la capital ya al finalizar el mes de julio, resuelto, segn se
expres ms tarde en su manifiesto de 8 de octubre, dirigirse
cualquier punto de la repblica donde encontrase un asilo el poder
legal y con el firme propsito de sostener all la constitucin del
Estado, que como Vicepresidente de la nacin haba jurado defen-
der. En adelante cada hecho despert tal inters y tales comentos
que es imposible callarlos. (
a
)
VI I I . El sbado 30 efectuse en la casa de gobierno una
conferencia de Estado secreta, la cual concurri Soublette. So-
bre ella hubo diversas opiniones. Decan unos que su objeto era
redactar y suscribir el acta de la federacin que el mismo Presi-
dente deba proclamar: segn otros era con el objeto de sealar
la condicin impuesta por l al Gabinete, de que le hiciesen Jefe
del movimiento por lo menos miembro del gobierno provisional.
La conferencia termin poco antes de las 6 de la tarde.
Agravse el sobresalto pblico al saberse al mismo da 30
la rebelin de la Victoria, encabezada por el jefe de operaciones,
Valero, poco antes destinado all. Este suceso fu tan decisivo,
que Castro, despojnndose del carcter pblico que tena hizo
circular de prisa en las primeras horas de la noche, la proclama
transcrita continuacin, obra, segn se cree, de Rendn y dic-
tada los cajistas la sombra del sigilo y del misterio.
Venezolanos!Lo dijo Bolvar, imitando su noble ejem-
plo lo dije yo el 6 de marzo de 1858, y lo repito hoy con toda
la efusin de mi patriotismo:
'Tan slo el pueblo conoce su bien y es dueo de su suer-
te; pero n un poderoso, ni un partido, ni una fraccin. Nadie
sino la mayora es soberana.'
Por causas que no deben recordarse en estos momentos
solemnes, la repblica sufra graves males en junio del presente
ao. Apenas pude as comprenderlo, se me vio buscar ansiosa-
mente el remedio. Una transfiguracin se obr en la administra-
cin el 20 de dicho mes, un nuevo Ministerio trajo desde luego
al Gabinete como brjula de la nave del Estado la voluntad po-
153
La federacin que se proclama Un da ms, y estarn
pular, y el decreto de 21 puso el sello del olvido sobre los errores
pasados, quedando todos los ciudadanos en plena posesin de sus
derechos y con la ms amplia libertad para expresar sus opiniones.
El programa que rubriqu en unin de los Ministros, harto
revel que el Gobierno quera saber cul era el sentimiento na-
cional para acojerlo y respetarlo; y en prueba de ello se impuso
el deber de allanar los obstculos, de resolver las cuestiones por
pacficos medios.
Si algunos han dudado y aun dudan de los beneficios de
semejante poltica, es porque bullen desgraciadamente todava las
aspiraciones personales, triste herencia de tiempos malhadados;
pero muy pronto sern aquellos reconocidos y laudados hasta por
los mismos discrepantes con el advenimiento de la paz sobre la
base indestructible de la soberana.
Tiene el Gobierno la conciencia de que no son las bayo-
netas las que le dan fuerza, sino su bondad. En las guerras
civiles la victoria que se alcanza por la violencia por el engao,
hace levantar siempre sobre ella una cosa que es peor que la de-
rrota: LA IGNOMINIA.
El Gobierno se ocupa actualmente del examen de los ltimos
acontecimientos con f y lealtad. Si apareciere que la federacin
que se proclama es el voto verdadero de la mayora de la nacin, el
Gobierno le prestar todo su apoyo. NADI E SI NO LA MAYOR A ES
SOBERANA.
Venezolanos! Os empeo mi palabra de honor.
Mas en cambio os pido vuestra confianza. Aguardad un
poco. Cuando se trata de los grandes intereses de la patria, las
medidas gubernamentales deben ser hijas de la calma y del raciocinio.
Que se ofrezca Venezuela ante el mundo civilizado con los
hermosos ttulos que le han conquistado su ilustracin y su valor.
Venezolanos todos, no os precipitis, no desoigis la voz
de un Gobierno que os habla con franqueza. Un da ms y es-
tarn coronadas vuestras esperanzas.
Caracas, Julio 30 de 1859.
Julin Castro.
154
coronadas vuestras esperanzas! Porque haba llegado el caso de
averiguar, segn fu observado, en veinticuatro horas el voto ver-
dadero de la mayora de la nacin! No nos gustan las burlas
dijo en cierta ocasin Gonzlez, despus de haber empezado en
tono de fisga una de sus filpicas. Por esta vez, el propio da
30, publicaba su segunda epstola al Presidente, y conclua con
esta amenazante despedida: Adis, general: el hierro va sonar
sus odos en vez de mis dbiles palabras. El cielo salve la
repblica y usted!
fi aqu, para mejor definir los hombres y los hechos, la
opinin de un contemporneo. Desde el momento en que el
Presidente de la Repblica public tal proclama, ces en mi con-
cepto en la legitimidad constitucional de su mando, pues que no
poda continuar en ella, ni an llamarse gobierno, despus que
se declaraba en deliberacin sobre adoptar no el movimiento
revolucionario y protestaba que lo adoptara, si era el voto del
mayor nmero. Relevndose l de la obligacin de obedecer y
escuchar en todo caso la ley fundamental que lo haba creado, y
concedindose el deliberar sobre su existencia, cortaba el hilo que,
atndolo ella, le daba autoridad. (
a
)
IX. Aguardbanse por momentos los pronunciamientos de
los Valles de Barlovento y del Ti, encabezados respectivamente
por el general Miguel Acevedo y el coronel Pedro Toms Lander,
exigidos para proceder al de la Guaira por el general Pedro Vicente
Aguado. El 31 de julio dio en efecto este el grito de rebelin en
el pueblo de Maiqueta pronuncindose por la federacin; y marchando
sin demora sobre la Guaira, cuya guarnicin no pudo no quiso
resistir, se apoder de ella.
Habase diferido para el 31 el pronunciamiento de la capital;
y como el llevar cabo el golpe de estado implicaba la prisin
del Vicepresidente y el Designado, hubirase procedido contra ste,
si advertido tiempo que se reparta la proclama que se ha visto,
no resolviera ocultarse en otra casa que en la suya.
X. S. E. el Presidente interino de la Repblica, invita
U. y espera se sirva concurrir una reunin en su casa de
habitacin la 1 de esta tarde para imponerse de acontecimientos
(a) Es pi nal , Ob . ci t . p g . 12.
155
(a) Me mo r i a del I nt eri or, 1860; p g . 9.
( b) El Mo n . I nd. , n . 323.
graves que llaman la mas seria atencin, y auxiliar al Gobierno
con sus luces y consejos, en la deliberacin que ellos demandan.
Caracas Julio 31 de 1859.
A cien personas mas menos, entre las cuales se contaban
los principales corifeos de la revolucin en Caracas, se dirigi
esta esquela. Cerca de sesenta invitados concurrieron, si hemos
de creer Espinal, que eran de reconocida hostilidad al rgimen
constitucional. Fu Aranda el primero que hizo uso de la palabra,
y anunci que el objeto de la reunin era exigir la cooperacin
de los ciudadanos en las graves circunstancias que pesaban sobre
el Gobierno. Continu el seor Blas Bruzual, y otros con l,
expresando algunas ideas sobre la situacin poltica del pas.
Entonces fu interpelado Castro por el general Castelli sobre si la
cooperacin que el Gobierno exiga era en el sentido de la federacin
en el de la Constitucin. Aparece de las declaraciones rendidas
ante la comisin sustanciadora en la causa de Castro, que una
vez hecha esta categrica pregunta, psose de pi Aranda, que
se hallaba la derecha del Presidente, iba responder Castelli,
cuando aquel le agarr del brazo y le dijo:Seor Ministro, en
el sentido de la constitucin. No pasa esto de ser un argumento
jurdico. Lo que poda y deba ser era que el premeditado plan
subversivo encontrara justificacin y razones en todos los que
emitieron sus pareceres, que eran federalistas (Urrutia, Bruzual,
Garca Meza, Mariano Briceo). Djose entonces con acierto que
la constitucin no tena nada de reprochable y que la federacin
era un pretexto. (
a
) Esta frase poda resumir toda la discusin.
El seor Ramn Ramrez, que no estaba invitado y que haba
entrado al saln por instigaciones del capitn Pedro Vallenilla, se
expres en trminos vehementes sosteniendo la necesidad de atenerse
la constitucin y estableciendo que desde el momento en que
Presidente de la Repblica someta pblica controversia la materia
de la proyectada federacin, l abdicaba su poder constitucional. (
b
)
Con esto disolvise la reunin, habiendo ofrecido el Presi-
dente al dar las gracias los invitados, tomar en consideracin
sus ideas en bien de la patria. Conviene saber que de los miem-
156
bros del Gabinete Rendon guard silencio en el seno de la junta,
y Echeanda ni siquiera asisti ella. El resto del da pas de
este modo sin otra novedad que la publicacin de las listas para
constituir el Gobierno provisional hecha en La Libertad, hoja pe-
ridica de los revolucionarios. Refirese que en privado censur
Toro al Presidente su confabulacin y propsitos con palabras
harto acaloradas y duras; cosa creble, porque Toro fu de los que
en seguida emigraron.
Oprima el nimo del Presidente la magnitud de aquella em-
presa. La federacin por s misma no era de cierto un casas
belli. Tanto haba en el camino de ella avanzado la constitucin
de 1858, que, como lo observ Gual, su definitiva adopcin era
asunto de discusiones y ensayos ulteriores. Pero la federacin de
una de otra manera convena en realidad dos fracciones del
partido liberal: la una radical, formada durante el gobierno cen-
tralista de los Monagas, y la otra moderada, que en muchos pun-
tos se aproximaba fusionistas del otro partido. Con su proclama
del 30 de julio, Castro desafiaba la venganza de los conservado-
res, contando con llegar pronto al poder; mas en el caso de vencer,
quedaban dos lejanos y formidables competidores, Falcn y Za-
mora, sin contar con los que, no manifestando su hostilidad,
nunca le perdonaron el que se hubiese prestado encabezar la
revolucin contra los Monagas, y le apellidaban traidor. De esta
suerte al coronel Jos Echezura, que mandaba fuerzas en el Ti,
dio rdenes de acercarse la capital, y otras de alejarse: del
Gurico llam las tropas Caracas: al Ti mand de comandante
de armas Toms Paz Castillo, y Barlovento Juan Bautista
Arismendi, en reemplazo de Garrido. Hablaba algunos amigos
de irse Puerto Cabello con las fuerzas de Caracas y un parque,
tomar la va de Orituco. Para qu este viaje? Se explic como
se quiso.
XI. Entre tales acontecimientos durmise la ciudad, cuando
la maana del otro da, lunes, cundi la nueva inesperada de
la prisin de Castro. Vase continuacin como fueron en un
instante desbaratados los designios del Presidente y las combina-
ciones de su Ministro.
Era comandante de las armas de la provincia el coronel
157
Manuel Vicente de las Casas, sujeto dotado de un carcter impa-
sible y de gran intrepidez. Alistado en las tropas revolucionarias
de 1848 con el grado de capitn, combati en Maracaibo hasta
que se rindi esa ciudad al Gobierno. Dos veces herido y hecho
prisionero, fu luego desterrado. En todas las insurrecciones pos-
teriores tom parte, y cuando triunf la de marzo entr Caracas
mandando una brigada, y obtuvo poco el nombramiento suso-
dicho. Pez desconfi de l, y Casas incomodado resolvi pre-
sentas Castro su renuncia por medio de una carta que no obstante
le fu devuelta. A fines de julio, viendo la nueva poltica y no
siendo afecto ella, reiter en forma su renuncia, aun ignorando
en absoluto las tramas puestas en juego. El desenlace de estas
no dio espacio para proveer aquella.
Constaba la guarnicin de dos excelentes batallones, el Con-
vencin y el Cinco de marzo. Del primero, acuartelado en San
Mauricio, eran jefes los comandantes Jos de Jess Gonzlez y
Mateo Vallenilla: del segundo, acuartelado en San Jacinto, los
comandantes Ramn Castillo y Camilo Prada. Estos jefes eran
jvenes distinguidos que ilustraron- sus nombres en esforzadas
luchas, hasta rendir tres de ellos la vida en servicio activo. El
xito del golpe de estado dependa pues de la guarnicin. Los
directores del plan reaccionario, as y todo, se abstuvieron de to-
car con los jefes de aquella. Muy al contrario Vallenilla afirma-
ba que el Presidente y sus Ministros haban celebrado la noche
del 31 una conferencia y dispuesto prender los jefes militares
para proclamar la federacin. Ratifica esto un oficio del Ministro
de Hacienda de 7 de agosto al licenciado Rodrguez. Considern-
dose los jefes el blanco de las iras de los revolucionarios, de
cuya mayora eran poco menos que aborrecidos, determinaron al
cabo adelantarse los proyectos de Castro y proclamar ellos
mismos la federacin. Vallenilla en efecto, cuando esto tuvo lu-
gar, dijo con exaltacin que l prefera mil veces Falcn que
Castro. (
a
)
En consecuencia, presentronse Casas los hermanos Valle-
nillas la noche del da en que se efectu la conferencia de Estado.
Comunicronle el pensamiento consabido y reclamaron de aquel
(a) Comuni c a c i n verbal del doc t or C a d e n a s .
158
(a) V a s e el rel at o del s eor A . C a l c a o , ci t . por Ol avar r a, Es t . X. pg. 383.
(b) V a s e El I ndependi ent e, n
u
8 5 .
su inmediata cooperacin. Casas, que sin duda, ignoraba las
verdaderas miras del Gobierno, se neg por de pronto y les ma-
nifest que aquello le pareca una locura. No obstante, el 31 de
julio media noche, ya recogido en su casa el coronel, llegaron
l algunos jefes y oficiales de ambos batallones participarle
que haban resuelto y arreglado que las 6 de la maana siguiente
concurriran las tropas con sus jefes la plaza Bolvar y procla-
maran la federacin y al general Falcn como jefe de ella. Ro-
gronle Casas que encabezara el movimiento, advirtindole
que Castro quedara arrestado en su propia casa por su guardia
permanente, que era la compaa de cazadores del Convencin al
mando del capitn Vallenilla. Aunque los jefes de los batallones
no hablaron palabra sobre Gobierno provisional, entr el coronel
en la sospecha de que estuviesen ellos de acuerdo con algunos
liberales de nota; y bien que la adopcin del sistema federal no
fuese de sus simpatas, como tuviese por seguras las violencias
de la reaccin y por imposible el continuar un da ms con el
Presidente, acept al cabo las proposiones de los jefes militares,
mal su grado. (
a
)
Los amigos de Castro, por su parte, le infundieron hasta la
ltima hora sus recelos acerca de las prevenciones hostiles que
observaban en la tropa. Inseguro y vacilante pens primero mar-
charse la Guaira; y como le indicase el coronel Nicomedes Zu-
loaga, Gobernador de la provincia, que crea que ese puerto se
haba pronunciado por la federacinno slo porque as lo mos-
traban las noticias que circulaban y las que l mismo haba reci-
bido, sino porque al dirigir un telegrama la noche anterior del
31 al Jefe municipal se le particip en la Oficina telegrfica que
la lnea estaba interrumpidaopt luego salir por Orituco y seguir
Calabozo. Suceda aquesto las 6 y media de la maana. A
las 8 y media en que ocurri el arresto se hallaba en casa con
su hermano, uno de sus hijos y el general Soublette, quien
guardaba Castro grandes miramientos. Cual estaba entendido,
custodile su propia guardia. (
b
)
XI I . Al punto, porque era cosa tambin convenida, baj
' 159
una parte del Cinco de marzo con el comandante Prada y se situ
frente la catedral, mientras que el Convencin con el comandante
Gonzlez form frente al palacio de gobierno. A poco lleg el
coronel Casas, y cumpliendo lo ofrecido proclam la federacin y
al general Falcn como jefe de ella. Pocas personas notables,
repetan los mismos gritos, acogidos con frialdad con sorpresa,
pues apenas fueron imitados por algunos que se asomaron los
balcones de la casa de gobierno. Otras, menos avisados mas
audaces, tomaron las cosas con mayor fervor. Un grupo de federalistas
se adelant as al parque y pidi amenazante armas y municiones;
pero la guardia, por orden del capitn Lisandro Lecuna, hizo fuego
sobre ellos, y heridos por de pronto dos, los dems al punto
se dispersaron. Ocurra en este momento preciso el arresto del
Presidente.
Retiradas las fuerzas con sus jefes sus cuarteles, se dirigi
Casas al palacio de gobierno. Cuando subi la sala del Ejecutivo,
encontr all Echeanda, Rendon, Urrutia, Bruzual y algn otro.
Estos insinuaron al coronel que era menester dar al movimiento
un carcter popular, convocando una reunin de ciudadanos padres
de familia, que nombrasen un gobierno provisional, mientras vena
el general Falcon. Aceptada esta indicacin por Casas, expidi al
efecto una proclama, que public por bando el Cinco de marzo,
paseando entonces libremente por las calles las banderas amarillas.
Ciudadanos!! El Comandante de Armas y Jefes de la
guarnicin de esta plaza, correspondiendo la expresin de la
voluntad pblica de esta ciudad, hemos aceptado el pensamiento
nacional de la federacin, cuyos principios proclamamos y al general
Juan C. Falcon como Jefe de este movimiento, invitamos al pueblo
de Caracas para que la una de esta tarde nos constituyamos
en San Francisco para la eleccin de un Gobierno Provisorio que
presida y dirija el movimiento popular los altos fines de libertad
y progreso que el pueblo aspira en el nuevo orden de cosas
que quiere darse. A un pueblo civilizado como tantas veces lo
ha demostrado ser el de Caracas, parece excusodo recomendar la
moderacin y respeto al orden que distingue al republicano. La
voluntad del pueblo es nuestra gua: las armas que llevamos son
la garanta del orden y de la libertad.Viva la Federacin! Viva
160
(a) Es pi nal , O b . ci t . Obs r ves e que f al ta aqu la f i rma del 2o del Convencin.
(b) V a s e el c onv e ni o cel ebrado el 5 de ag os t o de 1857 por C o nde y V a n R e e s , y a pr o-
bado el 9 de oct ubre 1858 por la Conv e nc i n Na c i ona l , y C A c o s t a , Cos a s sabi das y cos as por
s aber s e.
el General Juan Crisstomo FalconCaracas, Agosto 1? de 1859.
El Coronel Comandante de Armas, Manuel Vicente de las Casas.
El primer Comandante del Batalln Convencin, segundo de
la guardia, Jos de J. Gonzlez. El primer Comandante del
Batalln Cinco de Marzo, Ramn Castillo.El segundo Coman-
dante del Cinco de Marzo, Camilo Prada. (
a
)
XI I I . Debemos ocuparnos ya del general Falcn. Naci en
1820 en la parroquia de Buenavista, pennsula de Paraguan. Su
padre era oriundo de Santo Domingo. En un colegio de Coro
regentado por el seor Mariano Raldriz hizo algunos estudios,
aunque sus inclinaciones le llamaban deportes como la esgrima,
la caza y una vida inquieta y agitada. Pas as una temporada
en San Felipe como negociante de caf, y habiendo sido encau-
sado, salvronle las influencias de su padre. Cuando surgieron
los movimientos eleccionarios de 1846 regres Coro y se afili
primero al bando progresista (conservador) y luego poco al pa-
tritico (liberal). Dos aos despus fu hecho comandante de
milicias y acompaa al general Valero: se encuentra en Taratara
bajo las rdenes del general Portocarrero, y en el sitio de Mara-
caibo bajo las del general Castelli, quedando entonces de coman-
dante de armas de la provincia de Coro. Este puesto conserv
hasta 1855 en que ocurrieron las manifestaciones antisemticas, (
b
)
si bien con algunas interrupciones motivadas por los hechos de
armas de la Bocoa, Salineta y el Coduto; pero desde 1853 era
general de brigada. En 1857 reemplaza Trias en la comandancia
de armas de Barquisimeto. All dicen unos que recibi, y otros
que n, la carta llevada por el seor Fermn Garca en que Pez
le invitaba la revolucin: trat empero sobre ella con Castro,
mand Jess Mara Hernndez Coro, siguile luego en persona,
pas Caracas y regres Coro con el nombramiento de Jefe de
operaciones de Occidente. En tal estado se mantuvo hasta la lle-
gada de Yepes con rdenes de Monagas para que se sometiese
la revolucin de marzo.
161
Habiendo sido, como se ve, un poco secundario su papel
en la poltica y en las armas hasta 1858, lleg con todo ser
jefe de la revolucin federal, por haberlo indicado, lo que se
cree, en este sentido el general Jos T. Monagas en marza abril
de aquel ao; lo que es mui posible, pues la conducta observada
por Falcn en medio de los manejos de los conspiradores fu
bastante digna; y llamado que fu Caracas en el mes de abril
por el general Castro, tuvo con ste una conferencia poco amistosa,
por no encontrar el ltimo al primero dispuesto imitar su des-
leal conducta. Examinando los das disipados de su juventud y
los de su poder, sus escasas glorias militares antes de 1858 y
la prudencia de sus campaas despus, su flaca energa y el in-
flujo que impuso sus voluntariosos conmilitones, el miedo su-
persticioso con que vea pasar el mes de febrero (
a
) y su intre-
pidez indecisa indiferente, aparecen lneas cruzadas tortuosas
en el diseo de su carcter y su genio. Tena todas las condi-
ciones de un desequilibrado; y en verdad pocos hombres han sido
tan diversamente juzgados como ste.
Refirindose l escriba El Tiempo de Bogot: Los pe-
ridicos oligarcas de Caracas nos haban hecho creer que tanto
este seor Falcn como todos sus compaeros de lucha y de mar-
tirio, eran por lo menos unos semibrbaros aspirantes la domi-
nacin del sable y nada ms, cometiendo en sus correras todo
linaje de delitos y abominaciones: esperbamos por lo tanto en-
contrarlo rudo y spero en el trato y con las marcas del crimen
y del salvajismo en la fisonoma; y nuestra sorpresa ha sido
grande cuando entrando en relaciones con l, nos hemos hallado
con un sujeto de culta inteligencia, de finas maneras, de simp-
tica presencia, revelando en todo austeridad de principios y de
costubres, y ansioso de establecer bien su reputacin entre los
hombres honrados de todas partes. (
b
)
Y con motivo de una de sus proclamas, la de Curbat, ob-
servaban sus adversarios: Esta proclama hace honor al general
Falcn por los sentimientos de civilizacin que contiene y que
confirm prcticamente con el buen trato que dio nuestros pri-
(a) Pa c ha no, Bi ogr . p g . 139.
(b) El He r a l d o , mi rcol es 25 de j ul i o de 1850.
162
sioneros. La humanidad de Falcn luce como planta extica en-
tre la ferocidad que practican sus compaeros. (
a
)
Pero en cambio, qu de acusaciones contra l! Desde los
mismos federalistas como Bigotte y los que usaban del inmerecido
anagrama que se le invent (
b
) hasta el apasionadsimo rasgo
biogrfico escrito por Gonzlez (
c
) se agotaron todos los insultos.
Dicen que Zamora sola llamarle desdeosamente Doa Juana. En
producciones preparadas de antemano, en el juicio momentneo
del peridico, en los das de la revolucin de marzo, en el curso
de la guerra, despus de la cada de este personaje, siempre hubo
saa para recordarle. Tras la opinin arriba citada de El Tiempo
aada Gonzlez este comentario:
Dudamos mucho que los seores Murillo y Ancizar sean
los autores del Editorial en que se hallan estos conceptos. Parece
escrito ms bien por el joven de brillante inteligencia, bicho pe-
dantesco, esclavo del pavo real Falcn, cuya cola alaba, que reci-
bi de su padre la empalagosa charla y las maas del gitano.
Con que Falcn, con sus maneras afectadas, sus aires de jaque,
su ignorancia crasa, su torpe ambicin y su miseria, ha apareci-
do los Redactores de El Tiempo como un Mesas de culta inte-
ligencia, de finas maneras, de simptica presencia, revelando en
todo austeridad de principios y de costumbres? Se juzga el alma
por los ojos? Se quiere que la figura presente visiblemente el
corazn? Qu especie de modales, de risa, de movimientos de-
beran corresponder al espritu innoble del jefe cobarde las fac-
ciones? Qu lnea de rostro deba indicar al que rob los judos
en Coro, cual otra al fugitivo de Taratara, cual ms al que se
despoj cobarde del mando y de su tropa ante Ezequiel Zamora,
cual en fin al traidor infame que vino unirse la escuadra ex-
tranjera en setiembre de 58 para combatir contra su patria?
Bella muestra han dado de talento y juicio los redactores de El
Tiempo! (
d
)
Desde Curazao escriba Cordero el coronel Martin esto:
La carta del seor Berrisbeitia para el general Falcn ha ido ya.
(a) Ma n i r , del generai J . C F a l c n, et c. p g . 15.
(b) Fl oj o c o mo n s ac r i s t n.
(c) Un perfil de J u a n C F a l c n, en El He r a l do, No s . 41 y 43.
(d) El Her al do de 25 de j ul i o de 1860.
163
Este es un esclavo quien Monagas puso como librea las deco-
raciones del general. Por lo mismo se pronunciar, pero cuando
no dude del triunfo. (
a
) Y aun C. Acosta quien no se poda
acusar de inclinado la acritud y la calumnia, escriba estas
frases, ya terminada la carrera poltica del general.
Meta la mano ac, la retiraba all; y en nombre del prin-
cipio autonmico, de que tanto se ha abusado, y que era una
palanca su disposicin, y contando con hombres que eran su
hechura, y con una situacin artificial que era su obra, lo di-
riga todo como un telar en que l poda echar su sabor la
urdimbre y trama. Los presidentes, salvo raras excepciones, eran
los que l quera, las legislaturas su inspiracin, el todo su esca-
bel, y l reinando. Para eso, para conservar la fidelidad del crimen
y hacer efectiva la connivencia, tena la mano el erario pblico,
que le serva para corromper algunos cmplices, y adems, cuando
no quera dar sino reservar para s lo que l consideraba su pa-
trimonio, la propiedad particular, que sirvi con frecuencia de cebo
la codicia oficial. (
b
)
La posteridad ser tal vez ms justa por lo menos ms
indulgente.
Despus de la invasin de Zamora resolvi Falcn mandar
a Coro Antonio Guzmn Blanco para que combinase operaciones
con el primero. Guzmn fu hecho prisionero por el general Cor-
dero, quien al cabo de algunos das le dej en libertad. Pasado
este incidente, permaneci en Curazao el jefe de la revolucin. De
suyo saba esperar. Decidida la poltica de junio, tuvo Falcn en
ese mes una entrevista con los seores Juan Lagrange, Carlos
Engelke y Carlos fiahn, quienes Castro haba expresamente man-
dado de comisionados al club revolucionario. (
c
) Falcn su vez
envi otra comisin compuesta de los seores Guzman Blanco y
Level de Goda, sirvindose Castro, para ingeniarse en el asunto,
del Doctor Urrutia, el cual en efecto ide y seal los comisio-
(a) Car t a del 16 de mar z o de 1S5S. Del ar chi vo del general Cor de r o.
(b) A c o s t a , Doct ri na f eder al . L e y e s s e c undar i as , pg. 6 1 . Ca r a c a s , 1869.
(c) V a s e un of i ci o de Cor de r o, f ec hado el 2 de set i embre eu Pt o. Cabel l o : una cart a
de Es t eban Ar anda, en Ol avar n' a, Es t . X , p g . 396; y Level de G o d a , Hi s t . , pg. 161 164. Es t e
l t i mo es mui mi nuc i os o en el referir s emej ant es manej os entre l os cons pi radores de aquel
t i e mpo.
164
nados de Falcn dos planes de invasin. Consista el llevado por
Guzmn en efectuar el desembarque por Barlovento, ponieddo as
disposicin de los insurrectos vecinos la capital los elementos
de guerra de 'que dispona Falcn; mientras que el llevado por
Level contaba con adquisicin de la plaza de Puerto Cabello, donde
era jefe municipal el seor Ramn Jos Matos, y estando la guarni-
cin del fuerte al mando del coronel Mariano Tirado; y presupona
el desembarque en las costas inmediatas sotavento de aquel
puerto. Conocedor Falcn de estos lugares, parecindole lance
menos arriesgado, adopt en resolucin el plan comunicado
Level, y penetr el 24 de julio por Palmasola. Ya hemos visto
en otro lugar algunos pormenores de este movimiento. Perseguida
una de las goletas que conducan los invasores, embic y fu
capturada por la tarde en las playas de Morn, con parte de los
equipajes de Falcn y otros oficiales. (
a
) Lo dems arrib con
felicidad bordo de la Tasta. En la playa se encontraba el ge-
neral Gabriel Guevara con 70 hombres aguardando sus amigos.
Este, sin embargo se mostr poco despus partidario de Zamora,
que no de Falcn.
En Palmasola hizo conocer Falcn al pas su alocucin.
Nombr al general Wenceslao Casado jefe de estado mayor. A
pesar de todo, siempre tuvieron lugar los pronunciamientos alre-
dedor de Caracas, como se ha visto, conforme al plan comunicado
Guzmn. Tirado y Matos fueron arrestados y destituidos el 30
de julio, quedando de jefe poltico de Puerto Cabello el seor Luis
Iribarren. Entre los equipajes apresados habanse encontrado car-
tas de Tirado y Enrique Lara en que llamaban con insistencia
Falcn. (
b
)
XI V. A la hora sealada se efectu la reunin convocada
en la plazuela de San Francisco, fiabra unas 150 personas, y
eran de las que con mayor vehemencia haban manifestado sus
opiniones. Algunos menos exaltados, que comprendieron que no
no podran convenir en las calidades que se buscaron para la
eleccin, se retiraron: los jefes militares, aunque haban situado
sus batallones cerca del lugar, tampoco quisieron tomar partici-
(a) El Mo n . i nd. , n 312.
( b ) El He r a l d o , 19 de nov. 1859.
165
(a) E s p i n a l , O b . ci t . pg. 19.
(b) Decl araci n de Urdanet a ant e el j ue z P a l . (26 set . 1859. )
cipacin alguna, con lo que el nombramiento qued exclusivamen-
te entregado los que ms temor podan infundir los autores
de los sucesos del da. (
a
)
Qued organizado as el servicio civil y militar de la Pro-
vincia. El Poder Ejecutivo constituan el doctor Garca, presbtero
Rivero, licenciado Morales, seor Hurtado, doctor Ruiz. A las 6
de la tarde mandse llamar al comandante Rafael Urdaneta, y se
le inform al llegar que haba sido nombrado Secretario de Gue-
rra. Urdaneta encontr funcionando al doctor Gonzalo A. Ruiz
como Secretario del Interior, al seor Nicols Martnez, de Hacien-
da, y al doctor Jess Mara Blanco, de Relaciones Exteriores,
nombramientos que se comunicaron de palabra los elegidos. (
b
)
Gobernador, seor Garca Meza, Comandante de Armas, general
Silva: el nombramiento le fu comunicado al acto, y lo acept.
Cornandantes del Convencin, Encarnacin Magallanes y Alejo Mi -
jares: del Cinco de marzo, Julin Fernndez y Salustiano Caballero.
Haban establecido el nuevo gobierno en la casa del seor Toms
Muoz y Ayala, nombrado all mismo Tesorero pagador, situada
entre las esquinas de la Palma y San Pablo.
En el nombre de Dios Todopoderoso. Reunidos nosotros
los ciudadanos de Caracas, con el objeto de establecer y nombrar
un Gobierno provisorio, que asegure el orden y tranquilidad p-
blica, y preste todas las garantas que necesita la sociedad para
su conservacin bajo el imperio de la razn y de los principios
que proclamamos solemnemente, declaramos:
I
o
El Gobierno de Venezuela ser desde hoi para siempre
popular y federal.
2
o
Reconocemos como Jefe Supremo de la nacin al ciuda-
dano general Juan C. Falcn, mientras tanto los pueblos de la
confederacin, bajo la forma que se dieren, expresen su voluntad.
3
o
Nombramos para constituir el Gobierno provisorio provin-
cial, mientras se obtiene la voluntad de la Provincia, los ciuda-
danos doctor Jos Manuel Garca, doctor Jos Manuel Rivero,
Estanislao Rendn, licenciado Juan de Dios Morales, Juan Criss-
tomo Hurtado.
166
4
o
Se nombra al ciudadano general Jos Laurencio Silva,
Jefe de las Armas de la Provincia.
Dado en Caracas I
o
de agosto de 1859, ao I
o
de la Fe-
deracin. (
a
)
Satisfechas estas formalidades, psose el gobierno de San
Pablo en comunicacin con las facciones de la Guaira, el Ti,
Barlovento, Aragua y otros lugares ms menos allegados la
capital, y en un instante se vio sta cercada por un considerable
nmero de tropas. Algunos de los que haban concurrido San
Francisco (Urrutia, Echeanda, Bruzual) manifestaron por otra parte
Casas, que no deba reconocer lo hecho all, porque no haba
en la reunin arriba de 150 individuos; y estos eran, entre parn-
tesis, los que haban dicho antes del arresto de Castro, que en
su venganza le arrastraran por las calles.
Eran las 4 de la tarde cuando, oido esto, resolvi el coronel
constituir el gobierno nombre de los batallones de lnea, segn
parece, (
b
) designando para componerlo Soublette, Urrutia,
Echeanda, Rendn y Silva. Los tres ltimos se excusaron. En
la noche se provoc una reunin con los de San Pablo, la que
asistieron el Arzobispo, Urrutia, Soublette y Bruzual. Esta reunin
result del todo infructuosa. Urrutia entonces propuso Casas
que asumiera la dictadura, ofrecindole el apoyo de las fuerzas
que mandaba en el Ti el coronel Lander, cuyo efecto le mos-
tr una carta de ste. Casas con todo se abstuvo de emplear
tan peligroso expediente, y al anochecer se separ de Urrutia sin
que se hubiese resuelto nada.
Conviene por lo dems notar que una vez aclamado el general
Falcn del modo que se ha visto, haba dispuesto el comandante
de armas que fuese una comisin Curazao, donde se hallaba
aquel, para que le participase lo ocurrido, y que esto no tuvo
lugar porque en la noche del I
o
fu sabido por un despacho lle-
gado de Puerto Cabello, que Falcn haba desembarcado en en la
provincia de Yaraci, estando adems insurrecta la Guaira por
obra del comandante militar de ella, Carlos Plaza, y en poder,
como viene dicho, del general Aguado.
(a) El Mo n . i nd. , n 347.
(b) El Mor , i nd. , n 323.
167
No qued, pues, ninguna autoridad constitucional en la casa
de gobierno sino Casas, el cual esperaba de un momento otro
la irrupcin de las tropas federalistas que los miembros del gobierno
provisional haban llamado. A media noche se acord de Silva.
De Silva, cuya buena ndole se apreciaba, bien as como sus
cualidades militares, pesar de su ltima inexplicable campaa
de Barinas. El coronel se dirigi casa de l. Encontrle metido
en la cama y envuelto en abrigos, porque fingi estar enfermo.
Intent explorar su actitud y ofrecerle el mando de los batallones,
caso de encontrarlo propicio; y en las pocas palabras que cambiaron
djole Silva que haba ofrecido sus servicios al Gobierno de San
Pablo. Casas al punto se despidi y torn la casa de gobierno.
Nadie se me acerc, dice, durante la noche, que pas solo,
pasendome en los salones del palacio de gobierno, lleno de
perplejidades, como el que acomete una empresa para que no se
ha preparado. (
a
) Al amanecer, cuando se retir su casa, recibi
del comandante Villasmil una nota suscrita por Urdaneta, como
Ministro de Guerra, ordenndole poner las fuerzas de su mando
a las rdenes de Silva. El coronel no la contest.
Cuanto la junta de San Pablo, ella permaneci en el despacho,
trabajando en la organizacin y seguridad de su gobierno: dictaban
apresuradamente medidas de defensa, allegaban tropas, solicitaban
armas, mandaban disponer del tesoro, llamaban hacia la capital
los jefes alzados en los valles circunvecinos, publicaban decretos.
(
b
) Por disposicin de Garca Meza fortificronse los milicianos
de Pineda, armados das antes por Casas de orden de Castro, en
tres edificios situados al oeste de la plaza de San Pablo, y se
avis tambin repetidas veces Aguado para que acudiese en socorro
de la junta. Movise en efecto este general el 1? al anochecer
con unos 400 soldados y una pequea pieza de artillera; y aunque
trat Silva de evitar un derramamiento de sangre, previo acaso
lo intil del movimiento y mand al efecto orden expresa Aguado
para que contramarchase, pero no lo supo aqueste no quiso
obedecer, y las 8 de la maana apareci en Camino-nuevo y
ocup el cerro del Calvario y los arrabales occidentales de la
ciudad, situando en el puente de San Pablo la pieza de artillera.
( a ) C a s a s , Me mo r i a s .
( b ) Me mo r i a del I nt eri or, 1860: p g . 11.
168
XV. En las primeras horas de la maana del 2 elevaron
las autoridades muchos ciudadanos una representacin en la que
significaban que habiendo cesado Castro en el ejercicio del poder
ejecutivo, reconocan Tovar, y en su ausencia Gual, como
sucesores legtimos. Este papel suscriban los seores Mariano
Uztariz, Pedro Manrique, ngel F. Alvarez, Manuel Cadenas Delgado
y Luis Espelozin y otros. Cerca de las 10 apareci en la plaza
Bolvar una manifestacin, formada de gentes de todas clases y
encabezada por Francisco Michelena y Rojas, el doctor Luciano
Arocha y el doctor Manuel M. Echeanda.
Michelena haba llegado del Valle el da anterior. Noticioso
de la acefala del Gobierno, explor ante todo la actitud de la
guarnicin por medio del comandante Baez, y hallndola favorable,
prometise agitar al da siguiente la opinin popular en defensa
de la cnstitucionalidad. Este hombre singular, cuyos largos viajes
le haban dado celebridad, participaba bien de la ingenuidad y la
violencia de la multitud. Con mas verbosidad que ilustracin escribi
una obra, cuyo solo ttulo anuncia el carcter del autor, refutando
ciertas aseveraciones de Humboldt acerca de la geografa y etnografa
de la Guayana. Anciano ya, se propuso continuar la exploracin
del Alto Orinoco, y yendo una vez enfermo de Yvita Pimichn
dile muerte un rbol de sbito abatido en la furia de una tempestad.
Cuando se empezaba firmar la representacin ha poco
indicada, la federacin haba sbitamente perdido terreno. Quiz
influy en esto el modo como se procedi organizar el gobierno
provisional y hasta el personal mismo de l. La reaccin parta
de agrupaciones diversas y con una simultaneidad que exclua la
premeditaein, y preciso es decirlo, pues en ello se insisti harto,
la traicin de los conservadores. El general Hernndez, Cadenas
y dos tres ms se encaminaron a eso de las 8 de la maana
la casa de gobierno, adonde ya Casas haba tornado tras su
contestacin Villasmil, y significaron al coronel que era menester
resolver algo, y que lo ms cuerdo era volver la legalidad, es
decir al rgimen constitucional. Casas no deseaba otra cosa. Acept
la indicacin sin vacilar, y notificndola enseguida los jefes de
los batallones, estos la aceptaron tambin; slo que por informacin
del seor Antonio Blanco se supo que el Vicepresidente estaba
169
fuera de la capital. Torn de nuevo la casa de gobierno y en
el camino encontr un ayudante del general Silva, quien de parte
de l dijo Casas que el general estaba dispuesto encargarse
del mando de las fuerzas. Ya es tarde, respondi el coronel.
Luego autoriz Cadenas para que anunciara al Designado que
poda ir ocupar su puesto.
Cadenas desempe al punto su comisin, no sin asegurarse
por s mismo del apoyo de Vallenilla, y, por medio de Zuloaga,
del de Castillo. Brevemente instruy Gual de lo acaecido, y
brevemente se decidi el anciano encaminarse la casa d
gobierno en compaa de Cadenas y algn otro, quienes la verdad
abrigaban temores de que por alguna arte fuese aquel atropellado
en el trayecto de la Merced la plaza Bolvar. La seal convenida
era: Viva la constitucin! En la esquina de San Mauricio, Vallenilla
contest al momento hizo destacar una compaa que escoltase
al magistrado. Ms adelante veanse los milicianos formados desde
la casa de gobierno hasta la esquina contigua: ellos contesta-
ron, al acercarse el Designado, presentando las armas y batieudo
marcha regular.
Poco antes de esto, y luego que pasaron los manifestantes,
haba sido llevado Castro al palacio de gobierno por una compaa
del Convencin al mando del capitn Leonardo Espinosa. Iba la
cabeza el ex-Presidente, sin uniforme, de sombrero de Panam y
sacudiendo nerviosamente el pantaln con un bejuquillo. A la
entrada de Gual pasebase Castro agitado de un extremo otro
de la sala.Y bien, doctor! Qu es esto? Quin gobierna aqu?
profiri yendo su encuentro.Esto es una revolucin repuso
tranquilamente Gual. Conferenciaron. Pasaron, por evitar la invencible
curiosidad de los expectadores, la sala del despacho del poder
ejecutivo. Sentados junto la mesa de la oficina, Castro se defenda,
conociendo cuanto valan la razn y la ley en el nimo de Gual.
Se aclama la constitucin?, objetaba. Pues bien, yo soy el
Presidente constitucional! Para los espectadores, que en este
momento lograron forzar la puerta, el argumento no careca de
solidez. Se haban puesto de pi los dos magistrados y Cadenas,
que asimismo terciaba en la conferencia. Este puso ambas sus
manos sobre los hombros del general y le dijo: Se proclama la cons-
170
titucin y Usted es el presidente constitucional; pero Usted est
preso! Era la frmula de la violencia.
Cadenas mismo y el doctor Jos de Jess Pal le llevaron
la prisin, que fu aderezada en la propia casa de gobierno.
Al atravesar la muchedumbre amenazle y llev la mano su
sable un viejo militar. Coraje intempestivo. Algo ms adelante
uno de sus edecanes, el comandante Juan Clemente Casas le llam
traidor.Traidor yo? No! contest aquel. Traidores fueron los
que conmigo cenaron como amigos, y la maana siguiente me
declararon preso! Enfurecido el comandante levant la mano
amenazante; pero ms rpido que l anduvieron Cadenas y dos
hijos de Castro, interponindose el uno y precipitndose los otros
al lado de su padre.
Todo esto significaba los ojos del pblico una cosa mui
cierta, y era que de hecho Castro haba sido despojado del mando.
Pero los ojos de Gual el derecho prevaleca sobre el hecho, y
Castro en suma no haba abdicado su autoridad. Hubo, pues, de
intervenir, manera de arbitro mediador, el general Soublette,
quien, como tenemos dicho, oa Castro con particular deferen-
cia. Entendironse estos dos generales en conferencia privada.
Al medioda ms menos hicieron llamar al Designado para ma-
nifestarle que el Presidente haba resuelto hacer su dimisin. Acto
continuo redact Cadenas el documento y una proclama que anun-
ciaba la nacin esa renuncia.
XVI . El Presidente interino de la Repblica al Excmo. seor
Presidente del Congreso.
Circunstancias y sucesos diversos casi todos desgraciados
han conducido la Repblica una situacin calamitosa y gra-
vemente peligrosa. Mis deseos y mis intenciones han sido las
ms puras y ardientes por corresponder la confianza con que
me honr la Nacin, elevndome la Presidencia de la Repblica;
pero mis deseos y mis intenciones han sido frustrados, mis in-
tenciones han sido mal comprendidas. La Repblica est en armas,
las provincias en disidencia y los ciudadanos y el ejrcito no tie-
nen la confianza en mi gobierno que tanto necesito para dominar
la situacin; y esta desconfianza ha llegado hasta el extremo de
que un motn militar me ha puesto en arresto en mi propia casa.
171
VENEZOLANOS! .
Ces el General Julin Castro en el ejercicio de sus fun-
ciones fia renunciado!! Y en la ausencia de S. E. el Vice-
presidente de la Repblica de esta capital, yo el Designado estoi
encargado del Poder Ejecutivo constitucional.
Venezolanos! El arca santa de la legalidad y de nuestras
libertades se ha salvado; y ella su vez nos salva todos. A
ella, y nicamente ella, estn unidos los destinos de la patria.
Venezolanos! Un esfuerzo, uno solo, pero supremo, unni-
me, uniforme, y en breves momentos la tranquilidad ser resta-
blecida en toda la Repblica.
Ayer ha proclamado la federacin y luego la constitucin de la
Repblica.
Por ms dolorido que est mi corazn siempre est palpi-
tante en patriotismo y siempre alimenta el deseo del triunfo de
la justa causa que proclam Venezuela en marzo de 1858. Mi
gloria la cifraba en conducir la Repblica hasta que en la reunin
del primer Congreso constitucional y en el nombramiento del pri-
mer Presidente quedara afianzada la futura prosperidad de Vene-
zuela. Pero considerando hoi que mi continuacin en el puesto
de Presidente interino puede ya ser un obstculo la realizacin
de mis ms ardientes deseos por la felicidad de Venezuela, bien
porque impida la reunin de las secciones que se hayan separado,
bien porque perjudique la reconciliacin de los partidos y por
tanto la pacificacin de Venezuela, me he decidido renunciar
desde hoi la Presidencia interina de la Repblica para que el Con-
greso la considere en su prxima reunin, protestando no volver
ejercer el Poder Ejecutivo, encargando de l los magistrados
designados por la constitucin para suplir faltas absolutas del
Presidente.
Ofrezco este sacrificio mi patria, porque es lo nico que
me quedaba por sacrificarle, y pido Dios fervientemente que
este mi procedimiento prodzcala dicha y felicidad de la Repblica.
Caracas, 2 de Agosto la una de la tarde en mi prisin en
la Casa de Gobierno.
Julin Castro.
172
Viva la constitucin!!!
Caracas, Agosto 2 de 1859.
El Designado firm la proclama y extendi en seguidas esta nota:
Repblica de Venezuela.Caracas, Agosto 2 de 1859.Excmo.
seor Manuel Felipe de Tovar, Vicepresidente de la Repblica.
Con esta fecha me ha remitido el Excmo. Seor General lu-r
lian Castro la siguiente comunicacin:
Seor Designado Doctor Pedro Gual.Habiendo extendido
mi renuncia de Presidente interino de la Repblica, la cual acom-
pao para que le d el curso conveniente, le excito que en au-
sencia de S. E. el Vicepresidente de la Repblica, se sirva inme-
diatamente encargar del ejercicio del Poder Ejecutivo.Soi de
V. atento servidorJulin Castro.
Esta comunicacin y el documento que ella se refiere
estn en mi poder, y en consecuencia excito V. E. encargarse
del Poder Ejecutivo, en cuyo ejercicio estar hasta que llegue V. E.
la capital.
Soy de V. E. atento servidor.
Pedro Gual.
Obtenida la renuncia manifest Gual Castro que estaba en
libertad y poda retirarse su casa; pero esto, segn afirm
aquel despus, no fu posible realizarlo, por el estado de agita-
cin y desconfianza pblica que pona su persona en inminente
peligro; motivo por el cual expuso Castro que le sera difcil
impartirle la proteccin conveniente fuera de la casa de gobierno,
y en estas circunstancias permaneci en ella el ex-Presidente hasta
el 29 de setiembre, en que asumi el mando Tovar.
Mientras que este cambio ocurra los miembros del Gobierno
provisional continuaban sus trabajos. Dos centinelas armados de
trabucos guardaban la entrada de la casa. Desplegaban mucha ac-
tividad cuando por boca de un caballero, el doctor Fernando Ar-
velo, supieron lo acontecido en la casa de gobierno. Tras la
sorpresa, la clera y el temor. Gritaron que era una infamia, y
acto continuo se pusieron salvo con tal desapoderamiento, que
ninguna providencia tomaron con los milicianos acuartelados en
San Pablo. Viseles dirigirse en grupo hacia San Felipe y
desaparecer. El Padre Rivero, uno de los ms exaltados y vehe-
173
mentes, haba exclamado poco antes: Vamos hacer un jura-
mento sobre la Estigia contra estos oligarcas! En el momento
del peligro fu otra cosa. Cabalgando en la precipitacin y el
terror, huy con sus compaeros. (
a
)
Ignoramos hasta qu punto sern exactas las aseveraciones
de Espinal que resumen los actos de las Juntas gubernativas.
Dice l que el I
o
de agasto al caer el da el Arzobispo, Soublette,
(Jrrutia, Rendn Bruzual y Casas, en conferencia privada, resol-
vieron parlamentar con los de San Pablo, y que en efecto lo
hicieron, pero sin asistir el ltimo: que Urrutia propuso dos solu-
ciones, saber: convocar las parroquias todas para la eleccin
de un nuevo gobierno provisional, bien reunirse y reconocerse
mutuamente los dos poderes ya elegidos: que no estando con-
cluidas estas negociaciones las 8 y media de la noche, se difiri
su continuacin y trmino para el da siguiente, quedando cita-
dos para reunirse las 8 de la maana del da 2 en el palacio
arzobispal: que la media noche Silva convino con Casas en
aceptar el mando militar de la provincia, condicin de con-
servar en sus destinos los jefes y oficiales, y al mismo
Casas en el de Comandante de Armas: que reunidos el martes
la hora prefijada el Arzobispo, Soublette y Urrutia, recibieron un
mensaje de los de San Pablo en que aseguraban que ya estaba
zanjada la dificultad; y que no satisfechos con lo que oan, acor-
daron que fuese Urrutia ver lo sucedido por sus propios ojos y
que al punto se encamin la casa del gobierno provisional de
San Pablo, enviando despus un mensaje sus colegas en que
les haca saber que todo estaba conciliado.
XVI I . Fijarse individualmente en la conducta de Gual, Zu-
loaga, Casas, Vallenilla, Castillo y Silva, para descubrir una perfidia
no sera tal vez lo ms acertado. Excusa tiene en los que escribieron
al triunfar la federacin, que lo creyeron oportuno y satisfactorio;
pero el examen de los hechos en conjunto, slo permitira imputar
uno otro la culpa de improvisados errores. Espinal habla de
supuestos arreglos hechos con Silva por el coronel. (
b
) Conocemos
la entrevista de ambos, y sabemos por la expresa confesin de
(a) Comuni c a c i n verba! del doc t or F. Ar v e l o .
( b ) O b . c i t . , p g . 27.
174
Casas que no hubo tales arreglos; pero conviene recoger aqu las
palabras del escritor y sus acusadoras reticencias. Tributndose
la mayor justicia posible, slo debe creerse que Casas habl con
sinceridad Silva; y que luego, obrando sobre sus cansados
nimos (los de los jefes militares) en las horas subsecuentes, las
mismas amargas reflexiones que haban sobrevenido su eleccin
del Gobierno de San Pablo, los decidieron al fin en opuesto
rumbo. . En fin (prosigue en la pgina siguiente) yo he negado
mi oido tan indignante concepto (el de la traicin alegada): lo
he combatido en todas ocasiones, aun -algunos de mis propios
amigos: le he cerrado mi asentimiento, aunque sea solo para que
no me humille la conviccin de que nuestra infeliz patria abrigue
tambin tan horribles iniquidades. (Las palabras en itlica son
subrayadas por m). Casas por su parte observa: El recuerdo
de los conflictos y angustias que me asaltaron en la noche del
1? de agosto, cuando solo, sin con quien cambiar una idea, me
paseaba por los salones del palacio, me acompaar hasta el
sepulcro: la responsabilidad que pesaba sobre m me afectaba
tanto ms cuanto que yo no tena otro mvil al prestarme
encabezar aquella revolucin, que salvar de conflictos las fa-
milias de Caracas por la ndole de la contrarrevolucin que se
tramaba (
a
)
As, mientras que los unos quieren que los jefes militares
estuviesen aparejados para proclamar sin condiciones la federacin
y reconocer Falcn como jefe de ella, y que al observar la
desaprobacin con que el hecho fu acogido desistieron de su
intento y se contrapronunciaron por el gobierno constitucional,
el Redactor del Diario de Avisos y Espinal estn conformes en
dar Casas la enunciada regla de conducta. En los actos del
1? de agosto Vallenilla y Castillo obraron su manera; mas el
aislamiento en que luego cayeron, y con ellos Casas, de parte de
los hombres de Estado, hubo de alargar la confusin y la crisis.
Inexactitud debe de ser de Espinal, cuando refiere que Zuloaga pro-
clamaba en persona la federacin en la plaza Bolvar. A esa hora
acababan de dejarle en su casa los doctores Parra y Cadenas y
el seor Mendoza, quienes asegur que los jefes militares se
( a ) Not as Ms s .
175
proponan obrar por su cuenta. Adems, las declaraciones de Casas
y Vallenilla contraran Espinal en este particular. Zuloaga, Parra
y los ex-Ministros combatan los planes de Castro; pero ignoraban
la conspiracin urdida por los jefes militares.
En la misma inercia poltica de Casas fu aprisionado Silva.
Sus vacilaciones dejaron sin fuerza sus compaeros del gobierno
de San Pablo; y es indispensable notar este respecto que ya
para el mes de julio existan en Caracas dos crculos liberales,,
ambos militantes en la mira de proveer de Jefe la revolucin,
y ambos rivales, en cuanto que los unos trabajaban por Falcn y
los otros por Zamora, y que esta circunstancia, que por lo pronto
favoreci la anarqua en los das prximos al 2 de agosto, en
adelante la llev al seno mismo del ejrcito federal. As el Arzo-
bispo, Urrutia, Urdaneta, Pineda, F. Estevez, J . M. Blanco y otros
trabajaban por Falcn; y Bruzual Rendn, Garca Mesa, Juan Cri-
sstomo Hurtado y Jos Manuel Garca, por Zamora.
De otro gnero fu el reparo que se hizo al procedimiento
del Designado y su escrupulosidad en no encargarse del mando
hasta recibir la formal renuncia del Presidente. Afirmbase que
fuera de que la destitucin de este era un hecho consumado, del
cual poda apenas retrocederse sin riesgo de entronizar la anar-
qua, Castro caa por manifiesta infidelidad sus juramentos, y
que por otra parte la constitucin dispona que la renuncia se
hiciese ante el Congreso y slo por l fuese considerada. Pero
todo ello se avena sin esfuerzo la correccin de Gual. Acla-
mada como fu la legalidad, era desde luego preciso ajustarse
sus formalidades y entrar en un estricto orden de cosas que j us-
tificase todas luces la absoluta legitimidad del Gobierno repre-
sentado por Gual; y en cuanto la renuncia de Castro, recibila
aquel para darle el curso legal, abstenindose con todo de admi-
tirla. Quedaba en su fuerza el artculo 155 de la constitucin.
Por lo dems, la asuncin del mando ocurri hacia el medioda.
A las once y media de la maana se rompieron los fuegos en la
plaza de San Pablo y sus inmediaciones y durante cinco horas se
sostuvieron.
Desde la maana habanse dictado medidas contra la po-
sibilidad de un ataque simultaneo de las fuerzas federales. Acuar-
176
3( 5 * o*
telronse algunos milicianos en el antiguo convento de San Ja-
cinto y se montaron dos piezas de artillera. Cuando apareci el
general Aguado en las alturas del oeste, se distribuyeron armas
los milicianos y se les hizo marchar al sitio del combate las
rdenes del comandante Cap, junto con un trozo de caballera
de los comandantes Echezura y Madriz, una compaa del Cinco
de marzo y otra del Convencin. Dos caones fueron manejados
por el capitn de artillera Carlos Mendoza. Pero el esfuerzo de
Aguado no fu grande. Al ver la resistencia desplegada, no pens
ms que en retirarse, dejando en el puente de San Pablo el can,
de que se apoder una compaa del capitn F. Moreno. Por la
calle de San Juan contramarch el general federalisla y por la
Fila se dirigi Maiqueta, adonde lleg en la maana del 4.
No as los milicianos de Pineda, que as desamparados no pen-
saron sino en combatir. Conforme los usos de la guerra fules
intimada la rendicin, mas ellos la rechazaron. A las 3 de la
tarde el coronel Casas mand Vallenilla que con dos compaas
de su batalln y una pieza de artillera sacada del parque acosase
los rebeldes. El cuartel fu asaltado poco despus y tomado
fuego y sangre.
Al acercarse la noche vise el despojo sangriento de la jor-
nada. Las paredes pintarrajeadas de rojo, puertas y ventanas
acribillados de agujeros, heridos ac y all. Es una parranda
que vamos tener, dijo Rubn alegremente Espinal cuando
sonaron los primeros tiros. Cuando hubo cesado esa parranda
se recogan unos sesenta cadveres que haba ella costado, amn
de los heridos, qne fueron numerosos. Cosa de 150 prisioneros,
entre ellos Pineda, tuvieron los federalistas.
LI BRO QUI NTO
R G I ME N C O N S E R V A D O R
I. La actitud firme y reflexiva del Designado haba cierta-
mente salvado los conservadores; pero la jornada del 2 de agosto
se llev efecto mediante un concurso de eventos complexos y
fatales que desorganizaron en alto grado las funciones adminis-
trativas, para restablecer las cuales en su manera ordinaria haba
menester una larga serie de combates. Encontrbase interceptada
la capital del resto de la repblica por facciones que la circundaban;
y eran los ms importantes cantones insurrectos, por su misma
proximidad Caracas, los de la Guaira, Petare, Guarenas, Santa
Luca y Ocumare, mientras que mayor abundamiento se inter-
naban hacia el Ti y el Valle las facciones de Aragua, y hacia el
oeste de Petare las de Barlovento.
De este modo el 4 de agosto por la tarde aproximse
Caracas, movindose del Ti, el coronel Lander la cabeza de
unos mil hombres. Rubn sale su encuentro, le derrota en Piedra-
azul y le obliga encerrarse en Charayabe. Contra los de la
Guaira mandse el 11 de agosto una comisin de paz compuesta
del Illmo. Seor Guevara y el seor Valentn Espinal. Nada ob-
tuvieron; v habiendo hecho saber el comandante Clemente Zrraga
12
178
al Gobierno, que dada su amistad con Aguado, se ofreca para
ir l, invitarlo conferenciar, convnose en darle para ello
una escolta de 500 hombres. Fu recibido balazos el 8 de
agosto; y sea que, empeado el combate, se retirase cuando ya
haba logrado ciertas ventajas, como se dice, que en realidad
era imposible otra cosa, es lo cierto que su expedicin fu agria-
mente censurada por el pblico. Visto el revs, dejse para ms
tarde esta empresa, y se mandaron otros jefes Barlovento y al
Ti , anunciando el Designado, en su proclama del 14, que haban
sido desatendidas sus instancias conciliadoras por los jefes revo-
lucionarios de la Guaira, imitando ese proceder los de los cantones
ya arriba enunciados.
El 15 de agosto resolvi el Designado constituir libremente
un nuevo gabinete. Las personas nombradas fueron estas: Morales
Marcano, Interior y Justicia: Cadenas Delgado, Hacienda: Machin
Quintero (nombrado el 16) Relaciones Exteriores: general Hernn-
dez, Guerra y Marina; y quedaron entendidos de que su existencia
era temporal y transitoria en el ministerio, pues al Vicepresidente
se encomendaba confirmarlo no cuando tornase. Rubn, por
excusa del coronel Casas, reemplaz Hernndez en la Jefatura
de operaciones de la provincia. El 19, como asunto de frmula,
se revocaran en absoluto las facultades antes concedidas las
comisiones pacificadoras: sus miembros, proporcin que fueron
aprehendidos, sufrieron juicio en los tribunales competentes. (
a
)
I I . Rompironse con sto vivamente las hostilidades. El
18 de agosto hace desalojar el comandante Cap 400 hombres que
haba en el Rodeo. Desde este punto destac Rubn el mismo
da al comandante Garrido con una columna de 100 hombres que
de pronto se vio cercada en el Tamarindo por fuerzas superiores
antes de llegar Guarenas. Era Acevedo, que volviendo de Gua-
tire aprovech excelentes posiciones en aquel sitio. Garrido no
obstante se defendi con bizarra hasta las 5 de la tarde, que
lleg el grueso de la fuerza: un porfiado combate sostuvieron has-
ta la cada de la noche el Convencin, un escuadrn de caballera
y algunos milicianos contra 300 fusileros, que esa hora aban-
donararon Guarenas, guiando hacia los Reventones, camino de
(a) D . O . , n 4 .
179
Barlovento. Hasta Guatire fueron perseguidos. (
a
) Por otra parte,
el general J . M. Zamora penetraba el 14 hasta Orituco.
Al Ti fu enviado Echezura, quien el 20 condujo Chara-
yabe la columna Caracas, y oblig Lander a huir precipitada-
mente buscando su incorporacin con Acevedo. Echezura ocup
el 21 Ocumare. (
b
)
Por otra parte, el coronel Armas, comandante de armas del
Gurico, penetraba el 13 hasta San Juan de los Morros: el co-
mandante militar del Bal, Felipe Lara Vsquez, se mantena all
con unos 200 hombres en la defensiva, teniendo que rechazar
fines de agosto varias partidas, verdaderas chusmas, de Carmen
Prez y otros, resultando insuficientes los auxilios de tropa que el
29 recibi del coronel Julin Ramos, jefe de operaciones del Pao
y Girardot. (
c
) Aunque estas y otras fuerzas trataban de comu-
nicarse con la capital de la repblica, no por eso eran eficaces
los esfuerzos que esta haca en el mismo sentido y en el de qui-
tar la incertidumbre y la desorganizacin militar que Castro habia
dejado. Esto se prestaba audaces tentativas de parte de los
federalistas, tal como puede verse en dos rdenes generales de la
jefatura de Caracas, de 22 y 24 de agosto. (
d
) Ambas oportunas.
La primera relativa la disciplina de los cuarteles, con ocasin
de la muerte del comandante Alejandro Figueroa; la segunda di-
rigida los milicianos, con ocasin del acercamiento de tropas
insurrectas de la Guaira, que avisadas por los miembros del Go-
bierno federal que permanecieron ocultos en Caracas y considerando
distrada la guarnicin de esta, probaron apoderarse de ella en
la maana del 23. La trama fu conocida desde el 16; y en suma,
los invasores retrocedieron, causa del pronto armamento de la
milicia y la llegada de Rubn la ciudad.
Eran, pues, secundarias las ventajas obtenidas por el Go-
bierno, quedando, como quedaron, interceptadas la va martima
por la Guaira, y la terrestre de Occidente por la Victoria. Desta-
cado por el activo Gobernador de Carabobo el comandante Manuel
Atanasio Menndez en operaciones sobre Aragua con la brigada
(a ) D . O . , No s . 4 , 8 .
( b ) D . O . , No s 5, 7.
(c) D . O . , n 24.
(d) D. O . No s . 5 , 7 , 8 . Me mo r i a del I nt er i or , 1860, p g . 1 5 .
180
Carabobo, forz ste el 30 de agosto las posiciones enemigas de la
Cabrera y rindi viva fuerza la guarnicin de Maraci al mando del
comandante Ramn de la Plaza; mas fu atacado su vez al da
siguiente en la tarde por 600 hombres y dos piezas de artillera
que al mando de los coroneles Oyarzbal y Garca fueron despa-
chados de la Victoria, avisados que fueron los jefes de esa plaza
del suceso de la Cabrera por el jefe poltico federal de Maraci.
Ellos redujeron Menndez al recinto de la plaza; y convencido
del peligro este bravo militar,advirti al anochecer los pelotones
que no habra santo y sea, ni jefe de da, y as continu pe-
leando toda la noche y el da siguiente en que fu la tarde so-
corrido por la compaa de la brigada de artillera de Valencia
que desplegada en guerrillas y tomando una casa aspillerada en
que se apoyaban con un can de 4 los federalistas, los puso
en retirada. (
a
) Por lo que hace la va martima, tan luego como
llegaron Puerto Cabello las noticias de la rebelin de la Guaira
y el pronunciamiento de Caracas por la federacin, reuni el ge-
neral Cordero las autoridades civiles y militares, para inducirlas
protestar contra tales hechos, hizo el 3 de agosto una decla-
ratoria en su nombre y en el de la guarnicin de la plaza y la
del fuerte Libertador, en el sentido de apoyar el poder legtimo
constitucional y de recibir cualesquiera de los magistrados supre-
mos representantes de ese poder para establecer all el asiento
del gobierno. El 4 despach la Guaira la goleta de guerra 5 de
marzo que arribando en la maana del 6 comenz el bloqueo del
puerto, unindosele ms tarde cuatro embarcaciones, y una columna
auxiliar que llev el comandante Luis Uztriz en el vapor Venezuela.
El nombramianto de jefe de operaciones de Puerto Cabello, hecho
en Cordero, fu disposicin de Ramos, quien por orden general
del 8 de agosto en Valencia hizo una declaratoria anloga la
anterior, disponiendo que cerrada como estaba la plaza por barri-
cadas, deba ser considerada desde entonces como plaza fuerte,
no slo en su recinto, sino una legua en contorno, y que regi-
ran en consecuencia en ella las ordenanzas militares en todas sus
disposiciones vigentes.
Contribuy esta actitud resuelta y firme de Carabobo ia
(a) D. O. , No s . 17, 24, 28.
181
actividad, sensatez y energa del seor Luis Iribarren, quien
como Designado por enfermedad del Gobernador, sustituy
ste el 9 de agosto. Consecuencia fu la rota de Leiciaga,
que con 1200 hombres mal armados reclutados en los Naranjos
deba incorporarse el 13 el 14 Falcn. Como las tropas de
que dispona Ramos eran insuficientes para atacar este ltimo,
situado en Montalbn, opt por frustrar al primero su operacin,
cuyo efecto fu destinado el comandante Menndez con 700
hombres, en dos columnas. Este se avist con Leiciaga, el 14
al amanecer en las sabanas de San Pablo, tres leguas al sur de
Valencia. Leiciaga fu batido, teniendo unas 100 bajas, muertos
unos en el campo y ahogados los otros en el ro Paito. (
a
)
Casi al mismo tiempo se dirigan del Tinaco San Carlos,
con nimo de apoderarse de esta ciudad, el doctor Eloy Guillermo
Montenegro y Magdalena Barreto. El jefe de la divisin de re-
serva del ejrcito de Occidente entrega 250 soldados y 50 caba-
llos del comandante Francisco Miguel Prez Arroyo para impedir
el movimiento. Tenan los federalistas 300 soldados apoyados en
una laguna banda derecha del Orupe, reforzados sus flancos
por 500 ginetes y protegidos al frente por el cao de la Aguadita
que apenas poda pasarse, y esto uno uno por los restos de
un antiguo puente. El comandante Rafael Carabao ejecut h-
bilmente esta operacin con 90 soldados soldados de la columna
de Caucagua. Llamada luego la atencin de la caballera, se la
hizo abandonar su posicin, y aislada la infantera fu cargada
la bayoneta. Ahogronse muchos en la laguna y quedaron en el
campo 49 muertos. Los derrotados tornaron al Tinaco, y Prez
San Carlos. Fu esto los 12 de agosto. (
b
)
III. Repuesto el Gobierno de su primera sorpresa, pudo
volver su atencin la reconquista de la Guaira. Resolvi, pues,
confiar el 31 de agosto Rubn una divisin, que era casi toda
la fuerza de que la capital dispona. Ide este bajar desde luego
con la divisin por las Dos-Aguadas. Como Aguado tena su
cuartel general y se haba fortificado en Maiqueta, mientras que
Delfn Armas ocupaba la Guaira, hbole de indicar el coronel
(a) D . O . , n 13.
(b) D. O . , n 15.
Casas que hiciese concurrir un destacamento por Maiqueta, por-
que en el supuesto ms favorable el enemigo tendra libre el ca-
mino de Carayaca para retirarse haca Aragua y el Ti, y hasta
para acometer Caracas, que quedaba casi desguarnecida. Convino
en la observacin Rubn, pero exigi como condicin indispensable
que se encargase el coronel del peligroso ataque de Maiqueta.
Aceptado por este, puso disposicin del jefe de operaciones
algo ms de 700 hombres de los batallones de lnea y milicias,
y se resery l sobre 500, conviniendo ambos en marchar al otro
da y romper simultneamente los fuegos mediante un sistema de
seales las 8 de la maana del 2 de setiembre. La divisin se
compona de una columna conducida por Garrido, que sali por
Galipn: esta era la derecha, y deba apoderarse del fortn del P-
jaro y recibir all rdenes; y de una brigada centro bajo el in-
mediato mando de. Rubin, que inclua una columna de vanguardia,
>otra del centro, y como retaguardia dos compaas, una compaa
de rifleros y gran parte del 5 de marzo: esta tom el camino de
las Dos-Aguadas. La brigada de Casas inclua una parte del Con-
vencin y haba de marchar por la carretera con alguna anticipa-
cin, pues tena que recorrer un trecho ms largo. En tal dispo-
sicin pernoctaron el da I
o
, Garrido en Todo-Flores, Rubin en
Ro-grande y Casas en Curucut.
Movironse estos cuerpos al amanecer del 2. Desde Ro-
grande fu mandada una descubierta de 80 hombres con el capitn
Manuel Blanco, que se apoderase de las primeras alturas donde
se alzaban los antiguos fuertes de San Agustn y San Carlos.
Las rdenes se ejecutaron con precisin, puesto que minutos des-
pus de las 8 se rompieron los fuegos en el Pjaro y San Agus-
tn y reson el can en Maiqueta. Nos contraeremos primero
los movimientos efectuados sobre el puerto.
Adueado Garrido del fortn del Pjaro, contribuy con sus
rifleros apoyar la descubierta y vanguardia del centro que
pesar de un vivo fuego de las bateras de San Fernando y la Es-
planada ocuparon San Agustn, el puente de Dulce-Sueo y luego
el Viga. El enemigo, sin defender el Colorado, repleg la plaza
en desorden. Entonces la descubierta y vanguardia bajaron al atrio
de San Juan de Dios y la derecha al Cardonal y al Mercado pro-
183
tegida sta por una parte de la columna que qued en el alto del
Carmen y protegiendo su turno el desembarco del comandante
Uztriz. A las 10 obraban sobre las bateras de la plaza dos
piezas de artillera emplazadas por la retaguardia en el Colorado
y tres goletas bloqueadoras, que apagaron los fuegos de San Fer-
nando, debilitaron los de la Esplanada y el cuartel de la Alameda
interceptaron el camino d Maiqueta. Bajaron entonces la
Aduana las compaas del 5 de marzo, ocuparon el Resguardo y
la Capitana del puerto, forzaron la bayoneta una barricada que
cerraba la plaza de la Alameda, y ocuparon sin resistencia otras
levantadas en el camino de Maiqueta, ms all de los ltimos
almacenes de la aduana, y tras una empeada lucha, el cuartel
mismo de la Alameda, cuyo frente fortificado dominaban los rifle-
ros del Colorado. Quedando las 2 de la tarde en posesin de
los federalistas la Esplanada, el parque, la crcel, una barricada
adyacente en la esquina de esta y otra en la del Cardonal, baj
Rubn del Colorado y orden una carga general la bayoneta las
columnas apostadas en el Mercado y en el Carmen, y frente la
crcel y el parque. Demolida la barricada del Cardonal hizo reple-
gar la tropa el fuego de la Esplanada; mas aquella perfor una
pared de la calle, gan el pie de la muralla, salv un foso all
abierto, escal el muro y tom por asalto la batera, pudiendo
as penetrar Uztriz por la puerta misma de la muralla, y Estevez
en la crcel, forzado que hubo la barricada contigua. La plaza
'estaba tomada.
Menos completo fue el triunfo del ala izquierea de la expe-
dicin. Al amanecer del 2 destac el coronel Casas dos compaas
con prcticos, para que bajando por el camino viejo despejasen
la entrada del pueblo, estableciesen comunicaciones con l y ocu-
pasen las alturas de la plaza del Tamarindo. Los prcticos deser-
taron y la operacin qued frustrada. A poco fu el jefe de la
descubierta detenido por una ancha zanja que defendan guerri-
llas apostadas en los cerros. Unos 800 hombres haba distribui-
dos en las alturas y atrincheramientos del pueblo. Dispersadas
caonazos las guerrillas de los cerros, fu cegada la zanja
y se hizo bajar por un camino que daba Pariata y obrar por la
izquierda la caballera con el comandante Luis Mendoza y dos
184
compaas pertenecientes al batalln del comandante Carlos Ma-
driz. La brigada continu, entonces la marcha en la formacin de
columnas por cuartas y al paso de ataque, recibiendo un fuego
mortfero de la torre de la iglesia y casas circunvecinas y sobre
todo de los cerros: haciendo al principio disparos de can y fu-
silera y marchando despus al trote, carg por la calle principal
y el puente hasta apoderarse de de la iglesia. A las 10 de la ma-
ana ya se haban incorporado las compaas de Madriz; pero los
20 soldados que defendan la torre prosiguieron haciendo fuego
hasta las 2 de la tarde que se rindieron. Subi luego Casas la
torre hizo fijar la bandera de seal.
Aunque se haban divisado desde el camino algunos fogona-
zos hacia la Guaira, nadie contest de all, ni nada se escuchaba
que indicase combate. El ataque de los atrincheramientos fu en
efecto al arma blanca. Un sol ardiente brillaba: en los cerros an
molestaban las guerrillas: en la plaza acechaba atrincherado el
enemigo. Se dispuso por tanto que la tropa formase en algunos
lugares de sombra, se destin una compaa hacer patrulla del
pueblo la playa del mar, buscando comunicarse con los navios,
y se mand al capitn Vallenilla con dos compaas y un prctico
por la hacienda del Rincn flanquear las guerrillas, ocupar las
alturas y hallar comunicacin con Rubn. Esta exploracin fracas
tambin por engaos del prctico.
Como las 5 de la tarde apareci una goleta hizo en sus
bordadas fuego sobre Maiqueta, tal que Casas vio rodar sus
pies las balas que el buque lanzaba, no obstante estar ondeando
la bandera de seal sobre la torre; por lo cual fu personalmente
a la playa detener los fuegos. Resuelto por lo dems pernoctar
all, mand al comandante Cap que reconociese la posicin de
la casa del Rincn, y como no le satisficiesen sus informes,
ocup la iglesia y dio instrucciones la compaa que rondaba
sobre la playa, contrayndose l mismo reconcentrar sus tropas
que en busca de alimento se haban dispersado. A las 9 de la
noche hizo notar al comandante Madriz que no tena la mitad de
las fuerzas, y escribi luego al Gobernador lo que ocurra. En la
madrugada recibi comunicaciones de Caracas imponindole del
suceso de la Guaira.
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PLANO DEL FONDEADERO
DE
LA GUAIRA
EN LA PROVI NCIA DE CARACAS
Situado el Baluarte (f) en latitud N. 37' ()(jo
y longitud 60" 41' 00"
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EXPLlCACION
Il Punta de Mayquetia.
b Puerta de Caracas.
e 'Muelle de madera en la Caleta.
d Baluarte SI! Fernando.
e Plataforma Baluarte de Sta Barba,-a.
Baluarte la Trinchera.
g Castillo aallilan.
h Castillo y Punta de Mulatos.
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Castil:o San Agustin . : 1
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k Castillo del Principe 8. Miguel alias : i
Castillo Palomo.
el Zamuro en quien esta colocada la Viga. J f

185
La causa del obstinado silencio del puerto fu, que aposesionado
de l Rubn las 3 de la tarde se abstuvo de marchar sobre
Maiqueta. Permiti embriagarse sus soldados que exparcidos
por las calles inierrumpan el trfico; y con agrias expresiones se
opuso que se obrase sobre Maiqueta, permitiendo solo que fuese
una goleta hacer sobre el pueblo el ataque referido. (
a
) De este
modo cuando el capitn Vallenilla se dispona en la maana del
3 ocupar las alturas, spose qu Aguado haba abandonado la
plaza, cuyo fin reforz sus avanzadas, hizo dos tres disparos
de can sobre la iglesia eso de las 4 y aviv sus fuegos hasta
las 7 de la noche, hora en la cual efectu su retirada. Quedaron
algunos pelotones haciendo un tiroteo hasta la madrugada, cuando
ya haban escapado Hermoso y Berrotern. Un piquete de caballera
enviado Catia en exploracin reconoci la fuga del enemigo por
esa parte.
Los constitucionales tuvieron 58 muertos y 201 heridos: los
federalistas 107 muertos, 179 heridos y cosa de 500 prisioneros,
fuera de los heridos que se pudieron llevar de Maiqueta, que
fueron casi todos. Las prdidas de Casas en su arriesgado ataque
fueron ms bien sensibles, causa de haber perecido el 1er. co-
mandante del Convencin Jos de Jess Gonzlez y el teniente de
artillera Roberto Mocatta. (
b
)
Las tropas federales huyeron por Carayaca y la Colonia To-
var, buscando la plaza de la Victoria, ocupada como se sabe por
sus compaeros. Estos, por su parte,* habanse consternado con
los reveses de la Cabrera y Maraci; mas la llegada del general
Aguado cobraron nueva audacia y determinaron de mantenerse
amenazando la capital.
IV. El Gobierno en consecuencia despach contra ellos una
divisin al mando de Rubn. Componanla tres brigadas al mando
de los comandantes Casas, Uztriz, Vallenilla y Estevez, que re-
cibieron orden el 12 de setiembre de encontrarse todas ocupando
el Consejo al dia siguiente por la maana, porque su itinerario
fu diverso. Contbase adems con el auxilio de Menndez desde
Maraci. Algo despus de la hora convenida desaloj la descu-
l a) D. O . No s . 16, 17.
(b) D. O. n 2 0 . C a s a s , not as ms s .
186
bierta en el Mamn una avanzada de caballera enemiga: marcha-
ron en seguida Casas y Uztriz destacando por la hacienda Tovar
una compaa de la columna Rubn, y tras un vivo tiroteo de
media hora penetraron en el Consejo. Dise all algn descanso
en la tropa, y las 11 y media prosiguieron.
Poco despus de las 3 de la tarde penetraron en la Calle
Nueva de la Victoria, en hileras derecha izquierda reforzadas
con una pieza de artillera. En llegando las primeras bocacalles
desplegronse columnas de entrambos lados con orden de apode-
rarse de las que haba al sur y norte de la plaza. El grueso de
la divisin continu por la calle principal hasta tropezar con la
casa de la Gobernacin y una barricada construida en la esquina
de Machado: las columnas flanqueadoras fueron tambin detenidas
por otras barricadas que cerraban todas las entradas de la plaza.
El asalto de esta se dispuso desplegando guerrillas que se apo-
derasen de la parte sur de la poblacin y enviando la compaa
de cazadores del Convencin ocupar un cerro que domina el
Calvario, donde 100 hombres lo defendan. Al mismo tiempo se
efectuaron trabajos zapa sobre las barricadas del naciente y norte;
de suerte que las 6 fueron estas abandonadas, replegando la
plaza sus defensores. Reunidos entonces los diferentes cuerpos y
amparndolos por lo pronto en los atrincheramientos ya tomados
y apagados tambin los fuegos de la casa de la Gobernacin, el
enemigo ci por completo, y refugiado en la iglesia parroquial y
en una casa de azotea, all se rindi. Las bajas de los asaltantes
fueron 11 muertos y 61 heridos: los de la plaza las tuvieron en
nmero mayor: ms de 120 entre unos y otros, y obra de 100
prisioneros. Desde la 5 haba abandonado la ciudad el general
Aguado con un grupo de oficiales y tropa, tirando por la Otra-
banda hacia Villa de Cura. (
a
) Falt la cooperacin de Menndez;
pero es de notar que ste haban tratado de engaar los fede-
ralistas con un simulado ataque de la Victoria para hacerle aban-
donar sus posiciones.
El 16 de setiembre medioda movironse los vencedores
hacia Villa de Cura, y al otro da pernoct en Gusduas la divi-
sin. El 18 por la maana fu sabido en los Colorados que el
(a) D . O . n" 2'}.
187
enemigo haba evacuado Cura y retirdose San Juan de los
Morros; y as fu ocupada aquella villa sin resistencia el mismo
da. San Juan que estaba en poder de Jos Antonio Oyarzbal,
no fu rescatada sino hasta el 27 por Rubn. (
a
) Los restos de
la faccin de Aragua fueron reunirse cerca de San Francisco de
Tiznados, donde fueron despedazados por tres columnas del co-
mandante Simn Madriz el 3 de octubre. Habase encargado de
mando el general Valero. (
b
) Con el hecho de armas de la Victo-
ria qued expedita la va de Occidente hasta Barquisimeto.
Hacia el sur de Aragua eran tambin hostilizadas las fac-
ciones, sin descanso. Medrano que haba pasado el Portuguesa y
juntdose los rebeldes de Guardatinajas, fu batido el 5 de se-
tiembre, en el Medanito, cerca del ro Tiznados, por 300 hombres
del comandante Elias Hurtado. Una gruesa partida de Dionisio
Seijas fu lanzada de sus posiciones en la Mesa del Sombrero,
el 7 de setiembre, por el coronel Armas. San Casimiro fu ocu-
pado el 28 de setiembre por Echezura, replegando los federalistas
San Sebastin de donde los expuls el comandante Francisco
Rodrguez, huyendo aquellos San Francisco de Cara. (
c
)
No estaban ms su sabor los caudillos federales al este de
Caracas. Las formidables posiciones de los Reventones donde se
mantuvieron Acevedo y Lander fueron asaltadas por los coman-
dandantes Southerland, Echezura y Vallenilla, vindose urgidos
los federalistas retirarse Higuerote y Ro-chico, donde Lander
pudo aun oponer unos mil hombres. Probaron ser ineficaces estos
ltimos refugios, porque el 8 de setiembre fu ocupado Higuerote
por la columna Barlovento del comandante Garrido y obrando en
combinacin con la goleta de guerra Constitucin del capitn Aro-
cha rechaz el 12 una fuerza de 600 hombres destacada contra
l. Sin embargo no estaba aun bien despejada la ruta de Barlo-
vento los ltimos de setiembre, pues el 7 obtena costosas ven-
tajas Southerland en Capayita y el 27 Garrido en Curiepe, muriendo
aqu el cabecilla Garca Arteaga (
d
) Verdad es que las sendas co-
lumnas expedicionarias eran apenas bastante para presidios; pero
(a) D . O . , N o s . 3 2 , 4 1 .
(b) D . O . , N o s . 5 1 , 5 5 .
(c) D . O . , N o s . 3 4 , 3 5 , 4 3 , 4 7 .
(d) D . O . , N o s . 2 1 , 2 9 , 4 2 .
188
la faccin qued casi aniquilada. Acevedo permaneci en Barlovento:
Lander huy Barcelona.
V. La insurreccin de Barlovento favoreci de un modo
particular la del Oriente. El 14 de agosto, cuando se supieron en
Cuman los sucesos del 2 de agosto, proclamaron los revolucio-
narios la federacin con el apoyo de Plaza, comandante de armas,
desconocieron al Designado, y constituyeron por ltimo la provincia
en Estado soberano, libre independiente, para confederarse con
los dems que se formasen en Venezuela, Colombia Sur Am-
rica, deca el acta. Nombrse en seguida al seor Manuel Esca-
lante Gobernador del nuevo Estado, en sustitucin del seor
Betancourt, que como sabemos lo era de la provincia, quedando
Plaza como antes de jefe de las armas. Spose esto el 6 de
setiembre.
Los comandantes Jos de Jess Vallenilla Cova y Saturio
Acosta fueron enviados Carpano, y Luzn cubrir con una
pequea fuerza el camino de Maturn. Resolvise adems armar
una flotilla y enviar una expedicin Barcelona, para lo cual
utilizaron las guerrillas de Carmen Castro, y Julio Monagas que
tomaron como gua. Reunida as la faccin que en Pritu mantena
Juan Herrera, y Lander que ya haba llegado Barcelona con
algunos de sus oficiales, avistronse con la capital de esa pro-
vincia el 27 de agosto en nmero de 900 hombres, y provistos
de dos piezas de artillera rompieron 'os fuegos la noche del 28.
Era Gobernador el seor Jos Mara Sucre, y jefe de las armas
el comandante Jos M. Frontado; y para defender la ciudad no
contaban sino con 100 veteranos, atrincherados en el recinto de
la plaza. Hicironlo no obstante con denuedo, y favorecidos con
copiosas lluvias sostuvironse hasta el 5 de setiembre, en que al
oscurecer se oyeron repetidas descargas lo lejos. Era el coman-
dante Pinto, quien enviado en auxilio de la plaza con la columna
Victoria y algn ganado, despus de dos das y medio de marcha
haba comenzado romper las lneas enemigas desde la sabana
del Juncal, penetrando las 10 de la noche en la poblacin des-
pus de haber forzado la bayoneta el puesto de los Dos-Caminos,
ocupado por 400 hombres. Los invasores dejaron abandonado
uno de sus caones y huyeron Pozuelos, donde en botes y
189
faluchos se reembarcaron; si bien fueron muchos apresados por
dos flecheras procedentes de Margarita que se haban apostado
detrs de la Borracha. (
a
)
No fu ms afortunado el general Sotillo en un movimiento
que hizo de Santa Ana hacia el Pao con 800 hombres en su mayor
parte de caballera, bien montados y armados de lanzas y carabi-
nas. Aunque la poblacin no estaba atrincherada, el comandante
Ruiz, jefe de operaciones de las provincias de Oriente, rechaz el
ataque el 31 de agosto. (
b
)
En cuanto Luzn ocupado que hubo San Flix con 480
hombres, expulsle el 2 de setiembre Marrero con 346 maturine-
ses. Desde la Caa, una hora de camino de San Flix, comenz
ste ser molestado por el enemigo: gan sin embargo la altura
del pueblo y un antiguo convento adonde haban ido refugiarse
los federalistas. Conservse en la capital un presidio de 200
hombres, mientras Marrero ocup Caicara, pensando as atender
tambin las facciones de Barcelona y Cuman. En efecto, el 23
de setiembre por la tarde se movi aquel de Caicara con 440
infantes y 90 ginetes, y marchas forzadas alcanz al coronel
Miguel Sotillo en la laguna Rangel. La tropa de ste, que era la
divisin Matara, constante de 650 ginetes, fu dispersada en la
quebrada Rangel y bosques del Guarapiche y huy hacia Santa
Brbara y el Banco. (
c
)
Dieron tiempo con todo las dificultades que apremiaban al
Gobierno que los hermanos Monagas apareciesen de nuevo el
25 de setiembre cerca de Barcelona, en combinacin con Lander
y Herrera, y otras partidas del sur. Estas no llegaron tiempo
y los Monagas se retiraron hacia la boca del ro sin combatir:
los de Barlovento y Pritu, que concurrieron el 26, fueron entonces
batidos al detal por Pinto, que slo dispona de 300 hombres.
Los Monagas, pues, se reembarcaron en los restos de la flotilla
y se dirigieron las costas de Jse el 27, despus de haber
tenido bordo del Lucifer una conferencia con Levraud, que sin
duda estaba harto interesado en estas cosas. (
d
)
(a) D. O . , Nod. 25, 33, 75.
(b) D. O . , No s . 34, 71.
(c) D. O. , No s . 36, 49.
(d) D. O . , No s . 43, 44.
190
Despachadas adems de Margarita fuerzas auxiliares las
costas de Cuman bajo el mando del comandante Federico Mndez,
ocasionaron que fuese desocupado Yaguaraparo el 21 de setiembre
por los federalistas, quienes reunidos luego en Ro-caribe, se
entregaron sin resistencia, entrando all Mndez el 25. Cinco das
despus se reinstalaba en el mismo puerto la Gobernacin de la
provincia.
VI . Simultaneaba en lejanos puntos el furor de la suble-
vacin. Frustrado, como tenemos dicho, el intento de los federa-
listas de apoderarse de Guanare, Trujillo, Mrida y San Fernando,
contentse Zamora con poseer el Alto Apure; y en un despacho
datado en Barinas el 18 de agosto, deca Coln Fuentes, que
se declaraba la guerra muerte contra las fuerzas godas del
ejrcito central que obraba en Apure cualquier punto de los terri-
torios federales que pisaran, pasando de aquel. (
a
)
Mas luego que pas el peligro que amenaz San Fernando
dirigise el general Brito con los buques Orinoco, Apure y Gua-
yana y una flechera, tripulados con 700 hombres de. combate,
apoyar, ocupando Nutrias, las operaciones de Occidente. Al
puerto de Nutrias, ribereo d-el Apure, constituan entonces nu-
merosas casas y 'cabanas que, segn la expresin del narrador
que hemos varias veces citado, ms le daban el aspecto de
un campamento que de una poblacin regular. Una larga calle
que da un camino cortado por caos y encerrado en un espeso
bosque, llamado por esto calle del Camino de la Ciudad, une al
puerto con la poblacin, corriendo de sur norte en una extensin
de cerca de un quilmetro. Ocupaba el puerto con 400 hombres
el jefe de operaciones de Nutrias, Coln Fuentes, hombre circuns-
pecto y benvolo, que haca singular contraste con el feroz Go-
bernador seor Gaspar Nez. Coln, como tuviese noticia de la
aproximacin de Brito, se haba atrincherado lo mejor que pudo,
situando alguna tropa lo largo de la barranca izquierda del ro,
hacia la parte ms oriental de la calle, parapetado en la selva
que lo coronaba, de suerte que pudiese desde all dirigir sus balas
sobre las embarcaciones que haban de costear esa barranca para
aproximarse al desembarcadero.
(a) Bo l t . o f i c , del ej r c . f e de r . de Oc c l d . , n" 5 8 .
191
La flotilla apareci en efecto en la Punta del Caimn el 28 de
agosto. Iba surcando las aguas manera de descubierta la fle-
chera con una dotacin de 20 remeros: luego navegaba el Apure,
seguido del Orinoco y del Guayana, mientras que, ya tiro de
fusil, la flechera haba roto sus fuegos con los apostados en la
barranca, que se apresuraron hacerlo primero con el fin de in-
timidarla. Los vapores entre tanto siguieron silenciosos su derrota
y anclaron en lnea del mismo modo delante del puerto, 20 metros
del parapeto del sur, el Orinoco en el centro, el Guayana babor, y
estribor el Apure: acoderronse bajo las nutridas descargas de
fusilera, levantadas las portaolas y empuadas las mechas por
los artilleros. A una seal de Brito, deslizse la flechera, ya con
algunas bajas, por las popas de los buques, y se situ estribor
del Apure, frente la boca del brazo ms occidental del ro:
otra seal hicieron fuego las filas de tripulantes y las troneras,
y tan luego como cedieron los fuegos del enemigo, desembarcaron
compaas al mando de los comandantes Facundo Camera, 2
o
jefe
de la expedicin, y Vicente Romero. Una vez en tierra, mand
aquel cargar la bayoneta, y avanzando una por el camino se
posesionaron del primer puente. El enemigo aband sus posi-
siones. (
a
)
Si por esta parte era amenazada la retaguardia de Zamora,
no haba de prolongarse el peligro; y ofrecisele en cambio la opor-
tunidad de deshacerse de Espinosa, de quien por ciertas seales
saba que atentaba contra su vida. Deseando aquel brbaro
vengarse de Linares, quien se crey sabedor del paradero de
muchas alhajas robadas y escondidas por Espinosa, pidi ste
permiso Zamora para ausentarse con algn pretexto. Fingi
creerle Zamora, y dile pasaporte l y una pequea escolta
de caballera que haba de acompaarle; mas de seguidas procedi
desmembrar las tropas del malhechor, trasladndolas unas la
Yuca donde haba apostado fuerzas del general Trias y otras
otros puntos. Ya haba tomado estas medidas cuando lleg aviso
las avanzadas de la Sabana del Marqus del prximo abandono
de Guanare por Andrade. Esto y la circunstancia de haberse des-
cubierto deserciones de las tropas de Espinosa, instigadas por
(a) A . B. , O b . c i t . D. O . , n 3 0 . E l M o n . i nd. , n 388.
192
ste, movi Zamora tomar una pronta determinacin. Trasla-
dse sin prdida de instantes Santa Ins, donde estaba Espinosa,
y apoderndose luego de l, hzole llevar sin frmula de juicio,
con una escolta que mandaban los oficiales Joaqun Rodrguez
Guerrero y Juan Bautista Garca la plaza del pueblecillo, donde
al punto fu pasado por las armas.
VI I . Por el mes de setiembre se reuni la Asamblea federal
del Estado Zamora, y dict la constitucin de ste, y otras leyes
adjetivas, como la orgnica del Poder Ejecutivo, la de garantas
conforme la carta de 1857, la de milicias, la de orden pblico.
Se impuso una contribucin nica sobre la riqueza para atender
los gastos de la administracin pblica. Presidente de la nueva
entidad federal fu el seor Coln Fuentes. Obsrvense empero
las siguientes facultades extraordinarias que una ley de orden p-
blico conceda al Poder Ejecutivo por tres meses. Ellas dan un
aspecto singular al gobierno civil imaginado.
I
a
Llamar al servicio de las armas todos los ciudadanos
que puedan llevarlas.
2
a
Imponer un emprstito forzoso los ciudadanos del Es-
tado, aunque estn ausentes, hasta por la suma de quince mil
pesos, confiando su prudenciala justa equidad que debe guardarse.
3
a
Mandar en persona la fuerza armada cuando lo crea
conveniente.
4
a
Hacer la guerra los enemigos armados de la federa-
cin, por cuantos medios crea oportunos, combatindolos hasta
fuera del territorio del Estado, si es posible.
5
a
Auxiliar los Estados vecinos, si lo permiten las cir-
cunstancias, con fuerzas de este.
6
a
Organizar la milicia de ambas armas, nombrando al efec-
to los jefes y oficiales de los cuerpos.
7
a
Prohibir los ciudadanos la enajenacin extranjeros
de los bienes de cualquier clase que posean.
8
a
Tomar de quienes los tengan toda clase de elementos
de guerra, presuponiendo siempre la indemnizacin.
9
a
Prohibir la libertad de transitar con pasaporte sin l.
10. Permitir por causas de inters pblico la extradicin
de los individuos que se asilen en el Estado.
193
13
(a) Vi l l a n u e v a , Bi o g r . p g . 378.
(b) 3. M. Ro j a s , Ti e mpo perdi do, p g . 158.
(c) V a ns e l os No s , 7 1 , 7 2 , 7 3 .
11. Dictar en fin todas aquellas medidas de seguridad
que demanden las circunstancias. (
a
)
De una manera anloga fueron constituidos los Estados Por-
tuguesa y Apure, apareciendo nombrado Presidente del primero el
seor Antonio Mara Palacio. Esta efmera organizacin estaba des-
tinada vivir poco.
VIH. Cuando fines de julio sali sigilosamente el Vicepresi-
dente de la capital, resuelto dirigirse, como despus lo declar,
cualquier punto de la Repblica donde encontrase un asilo el poder
legal, fu sorprendido en Maiqueta por el alzamiento ocurrido
all y el de la Guaira. Pudo sin embargo trasladarse la Guaira
y ocultarse en la casa-almacn de los seores Boulton hijos y Ca.
y partir, disfrazndose de marinero, en la barca americana White
Mng, que lo llev en la maana del 14 de agosto Puerto Ca-
bello, desde donde escribi cartas los Gobernadores de las pro-
vincias con el fin aparente de alertarlos y tranquilizarlos (
b
) El
16 continu Valencia. Impsole all Casas, su paso para San
Carlos, donde haba de organizar una expedicin hacia el Occi-
dente, de los sucesos del 2 de agosto.
La presencia de Tovar en Carabobo explica la celeridad y
acierto de las disposiciones de Iribarren, Ramos y Cordero, y la
unidad de sus esfuerzos para auxiliar la capital. Restablecida al
fin la va de Occidente merced las operaciones emprendidas
sobre Aragua, regres el Vicepresidente Caracas el 27 de se-
tiembre. Dos das despus se encarg del mando.
IX. Nada pareci indicar que hubiese vacilacin para aceptar
el Gabinete provisional del Designado, como no fuera la circunstan-
cia de no haberlo confirmado en el acto el Vicepresidente despus
de su llegada. Corrieron algunos das sin que se conociese el
nuevo rumbo de la poltica, si era que lo haba, y supuesto el
hecho de que las circunstancias exigan una seguridad perfecta en
las miras de la administracin. Estos momentos de cavilacin
aprovech El Heraldo para dirigir varias epstolas al Vicepresi-
dente, y excitarlo organizar un ministerio fuerte y decidido (
c
)
194
Pero fu vana en cierto modo la expectacin, porque el 8 de oc-
tubre recayeron nombramientos en el personal que exista, sin
hacer variacin sustancial, pues que tan slo por motivo de la
salud valetudinaria del general Hernndez vino reemplazarle el
general Andrade, tomando interinamente el portafolio, por ausen-
cia de este, el comandante Rubn.
El Gabinete acord un programa de gobierno "como norte
de la administracin, para la situacin actual." Puntos principales
eran: el reconocimiento del orden de cosas que trajo el 2 de
agosto como un hecho consumado, de carcter nacional: el pro-
psito de trazar un plan enrgico de campaa que por medio de
operaciones rpidas diera por pronto resultado la pacificacin de
la Repblica, aunque para ello fuera necesario levantar un grande
ejrcito, dando unidad las operaciones militares: el designio de
hacer extricta justicia, y aplicarla y hacerla aplicar con energa y
absoluta imparcialidad los revolucionarios segn sus hechos y
conforme la legislacin vigente, mientras no fueran ellos vencidos
en los campos de batalla; y en fin medidas radicales sobre la reor-
ganizacin de la hacienda pblica y el plan mas vasto posible
para crear recursos extraordinarios. Privaban ideas ms menos dis-
cutibles en este programa que los sucesos mismos nos harn recordar.
X. Algunos das despus del nombramiento del ministerio
tom actividad la guerra, sufriendo frecuentes reveses las partidas
revolucionarias de las provincias, en especial Aragua y Gurico (
a
) .
Ms enrgica fu no obstante la accin desplegada sobre las pro-
vincias de Oriente y Occidente, es decir, sobre los focos princi-
pales de la insurreccin.
No estaba an aplacada en Barlovento la llama de la guerra,
y en consecuencia fu destinado all en reemplazo de Garrido el
comandante Lovera, que lleg el 15 de octubre Higuerote. Ga-
rrido acababa de moverse de Curiepe y situarse en Rochico, don-
de hizo frente varias facciones; siendo desbaratada una de ellas,
que huyendo hacia el este, fu alcanzada en la noche del 12 en
Machurucuto (
b
) . Acevedo intenta penetrar en las montaas de
Capaya y es dispersado el 18 en el paso del Ti (
c
) .
(a) D. O . , No s . 53, 55, 67, 76.
(b) D. O. , N o . 59.
(c) D, O. , N o . 64.
195
Pinto, mandado en auxilio de Barcelona, tena que obrar de
nuevo sobre los insurrectos de Pritu, encabezados por el coronel
Herrera, el 20 de octubre. El comandante Cap con 200 hom-
bres de la columna de Barlovento zarp de Higuerote en la Ciudad
Bolvar el 14 de octubre y desembarc en Barcelona.
Pero sucesos de mayor trascendencia tenan lugar en la
provincia de Cuman, que estaba, como sabemos, en poder de los
federalistas. El Gobernador de ella, seor Betancourt, haba
nombrado el 28 de setiembre, al hacerse la vela en Pampatar,
jefe de operaciones de la provincia en la persona del general
Policarpo Mata, y dos das despus reinstal el gobierno en Rio-
caribe. All se organizaron algo ms de 460 hombres que se
dirigieron parte por tierra, parte por mar, al puerto de Campano,
donde el comandante Jos de Jess Vallenilla se haba fortificado
convenientemente. Fu sin embargo estrechada el 13 de octubre
la plaza, y asaltada el 14, despus de una encarnizada lucha (
a
).
Poco despus, el 18, dos buques de la escuadrilla tomaron
su bordo en Higuerote los 110 hombres restantes de la colum-
na de Barlovento y recorrieron la costa hasta Barcelona: otra nao
se dirigi Pampatar con Garrido; y recogiendo al bajar la floti-
lla de Margarita, dejronla en observacin frente Cuman, pro-
siguieron Barcelona y de all tornaron con la media columna de
Garrido Cuman. El resultado fu caer prisioneros muchos fe-
deralistas que se escapaban de Cuman bordo de la goletas
Anita y Wasp, y que Luzon, sin fuerzas para resistir en esa pla-
za, la evacuase el 21 de octubre. El 23 se posesionaron de ella
el Gobernador Betancourt, y el comandante Garrido, por autori-
zacin del jefe de la escuadra (
b
) .
Para apoyar las operaciones sobre Campano y Cuman se
haba situado Marrero en Guanaguana, fin de atajar los que es-
capasen por San Antonio y la Loma de la Virgen. Hallbase el
28 de octubre entre Caripe y San Francisco con 500 fusileros y
algo ms de 100 ginetes, cuando fu llamado con urgencia por el
Gobernador de Maturn. La capital, en efecto, que no contaba sino
con 200 hombres para su defensa, se vio atacada el 27 por 400
ms hombres de caballera al mando de Miguel Sotillo, quien
00~D. O . , No s . 62, 64, 72.
(b) D. O . , N o . 63.
196
esperaba adems el auxilio de los generales Luzn y Sotillo. Nin-
guno de estos se hallaba en aptitud de socorrerlo y por tanto se
retir el 28. Marrero entr en Maturn dos das despus, y el
31 tom la ofensiva; y encontrando Sotillo en San Jaimito, al
suroeste de la plaza, lo bati y persigui hasta la noche con la
columna 2 de setiembre. Sotillo y Luzn convergieron rica, y
se unieron al general Sotillo. (
a
)
XI . Antes de llegar estos resultados, el gobierno haba
expedido, el 12 de setiembre, y ya perdida su paciencia, los pasa-
portes al Encargado de Negocios de Francia. Los manejos de Le-
vraud, sus relaciones amistosas con los rebeldes, ora mezclndose
con grupos de insurrectos, ora ostentando el 1? de agosto una
cinta amarilla en la solapa del frac, son hechos que constan en
el expediente instruido ante el juez Pal. Su enemistad hacia el
Gobierno era manifiesta. El 6 de agosto expidi un pasaporte
Negroni, fingido secretario de la Legacin, para que escoltase al
comandante Urdaneta, que bajo el nombre de Luis Dumas, un an-
tiguo criado de Levraud, se escapaba para la Guaira, disfrazado
de peluca y barbas postizas. Urdaneta fu arrestado en el camino
por el comandante Garrido. A este tiempo lleg la Guaira en
el vapor de guerra Lucifer el seor f i . de Marivault, comandante
de la estacin naval de las Antillas. El Ministro os entonces di-
rigir notas irrespetuosas al Secretario de Relaciones Exteriores,
pidindole copia de las declaraciones que en el expediente de los
conspiradores resultasen contra l y sealando da perentorio para
que el Designado le oyese en compaa de Marivault. Se le en-
viaron sus pasaportes.
Con tal motivo el comandante del Lucifer se crey autoriza-
do para ocuparse de las relaciones polticas de su gobierno y el
de Venezuela, y en esta suposicin pidi audiencia personal el
mismo 12 de setiembre, antes del trmino sealado para la parti-
da del Ministro; y en nota anexa su oficio critic la prisin
hecha en boleta del doctor Dubreil, complicado en la falsificacin
de un billete. El Designado contest por la Subsecretara del Ex-
terior, desconociendo la facultad de Marivault para ingerirse en
las relaciones polticas subsistentes entre Venezuela y Francia, sin
( a ) D. O. , N o s . 80, 85.
197
haber exhibido antes las credenciales que estableciesen su carcter
pblico. Ms desacertado an fu el oficio que en 27 de setiem-
bre dirigi el propio Marivault, desde la rada del Morro al Go-
bernador de Barcelona, pidiendo de ste una respuesta donde se
hallasen establecidos los hechos relativos al francs Mattei, encau-
sado por conspiracin en Barcelona, y adems que el oficial por-
tador del despacho fuese autorizado para ver Mattei, y que si
ste no estaba detenido por consecuencia de juicio pronunciado
sobre un delito comn, le fuese permitido refugiarse bordo del
aviso. El Gobernador, sin reconocer el principio sentado por Ma-
rivault, de que por el hecho de dar un gobierno pasaporte un
Ministro acreditado cerca de l, no quedaba los subditos de la
nacin que representa dicho Ministro otra proteccin que las fuer-
zas de sta, ni el derecho que deduca el comandante para dirigir
la demanda contenida en su nota, estableci los hechos de la re-
clamacin de Mattei, pero neg su libertad, por no estar en sus
atribuciones. Ya hemos visto como en todos estos pasos Levraud
procuraba avivar la sublevacin ponindose al habla con Julio
Monagas cuando este se reembarcaba en la flotilla insurrecta tras
su encuentro con Pinto.
XI I . Algo tranquilizado el Gobierno, puso toda su atencin
en las provincias dominadas por las tropas de Falcn y Zamora.
Con las escasas fuerzas que pudo recolectar habase dirigido el
primero al corazn del Yaraci y ocupado en seguidas Montal-
bn: 460 hombres que en Nirgua tena el coronel Fernando Me-
len conmovieron Montalbn, y as pudo Falcn reunir all 500
hombres y diez mil tiros de fusil.
Yo llegu Montalbn (escribe Falcn) en la tarde, y antes
de que entrase la noche lleg tambin el ciudadano Jos Vctor
Ariza, persona circunspecta y de crdito notorio. Desde que lo vi,
supuse que algo grave lo traa cerca de m. As era en efecto.
El ciudadano Ariza conduca entre otras excitaciones y ofertas,
una carta del Jefe de las armas en Barquisimeto, comandante
Vicente Amengual, cuya posicin por aquellos momentos, casi
significaba la provincia entera. Entre otras cosas me deca: 'Los
seores Jos Vctor Ariza y doctor Eduardo Ortiz van cerca de U.
con el importante objeto de imponerle de cierto asunto. La revo-
198
lucin no debe continuar por ms tiempo con ese carcter san-
griento que presenta hoi y que ms por falta de inteligencia entre
ella y los que defienden el Gobierno que por ninguna otra causa
no se remedia ese mal de fatales trascendencias para el pas.
Yo pues tengo la mejor disposicin fin de llevar las cosas por
un camino pacfico por lo que respecta esta provincia. En esta
virtud U. resolver lo que juzgue ms conveniente.' (
a
)
Por otra parte llegaron tambin su campamento el general
Meja y el doctor Bermdez Cousn, procedentes de Valencia, y
portadores de noticias del 2 de agosto. No qued por entero des-
animado el jefe revolucionario con tan mala suerte, y pens avan-
zar siempre hacia la capital y amenazarla, contando con los alzados
en Cojedes y en la Sierra de Carabobo; pero mui luego supo la
rota de Leiciaga y la dispersin de las fuerzas de Montenegro,
y no le fu posible adelantar un paso. Dirigise, pues, Barquisimeto
con 500 hombres apenas. El jefe de la plaza de San Felipe, co-
mandante Orta, rindise discresin el 22 de agosto. De all
Cabudare logr elevar sus tropas 1300 hombres, entre infantera
y caballera, y con ellos se acerc Barquisimeto en la maana
del 3 se setiembre. Formado estaba en batalla el coronel Rebolledo
en Tierrita-blanca, pesar de las promesas de Amengual. Falcn
sin embargo se dispuso combatir y dej su jefe de estado
mayor, general Casado, el disponer la accin, que hizo con buena
suerte, pues qued dueo del campo, entrando luego sin mucha
resistencia en Barquisimeto. Sus bajas fueron de 50 60, y 150
las de Rebolledo, el cual falleci de sbito en su fuga hacia
Qubor.
XI I I . En vano aguard Andrade, en fuerza de las complica-
ciones polticas de junio, el movimiento de combinacin que en
su plan haba trazado Brito el Ministro de la Guerra. Situado
aun en Guanare con los restos del ejrcito de Silva, incomuni-
cado ms de dos meses haca con el cuartel general de San Carlos,
se vio al fin tres jornadas de Falcn y dos de Zamora, y
molestado de continuo por partidas que en Mara asesinaron al
capitn Federico Rodrguez, portador de pliegos de Barquisimeto.
Ocurri adems un incidente mucho ms grave, y fu que logran-
(a) Ma n i f i e s t o , p g . 9 .
199
do ser nombrado Aranguren jefe de da el 21 de agosto, deter-
min entregar la plaza los federales, aunque descubierta por unas
comunicaciones interceptadas la traicin, pudo Aranguren escapar
y ponerse al servicio de Zamora, dejando el alarma en medio de
una tormenta que en la noche se descarg sobre la ciudad. (
a
)
Determinse pues, odo el dictamen de una junta de guerra cele-
brada el 6 de setiembre, evacuar la plaza, y retirarse San Carlos,
recogiendo la guarnicin y parque de Ospino. Ello se efectu al
da siguiente, con ms de mil hombres y mucha impedimenta y
prisioneros. Organizronse cuatro brigadas al mando de los coman-
dantes Ortega, Aparcero, Jimnez y Gonzlez, y alguna caballera
regida por Antonio Torrens, y se encarg del estado mayor el
coronel Antonio Jelambi.
Las fuerzas haban de atravesar por campo enemigo, y seguir
un camino plano, bien que cruzado por ros que al bajar las
llanuras arrastrando las revueltas aguas de las montaas se hacan
invadeables al crecer. Tal sucedi con el Mara, que oblig acam-
par en el pueblecillo de este nombre el primer da. Tuvironse en
la Aparicin las primeras noticias de la ocupacin de Barquisimeto
por Falcn. De ah hasta Araure se anduvo con lentitud y pasado
el ro Acarigua en orden de batalla, tiempo que la vanguardia
de Falcn, conducida por el general Francisco Garca, acampaba el
14 medioda en Sarare.
Andrade sin embargo ocup Araure el 15, como si fuese
al encuentro del enemigo; ms en la noche retrocedi bajo una
copiosa lluvia Acarigua, y aqu tom resueltamente el camino
de San Carlos, pas el 17 por San Rafael de Onoto, y acamp
en Apartaderos, encrucijada del camino de Barquisimeto: desfil
el 18 la vista de la divisin federal de Cojedes, del coronel
Florencio Navarro, y pernoctando en el Pozuelo, entr el 19 en
San Carlos (
b
) . Habase despachado de Valencia el 18 de agosto
la columna Carabobo, fuerte de 700 hombres escogidos, al man-,
do del comandante Wenceslao Briceo Mndez, con el propsito
de interceptar Falcn ocupando Barquisimeto. Cuando se
calculaba que el 30 deba de estar esta tropa en el punto que se
(a) D . O . , n 3 4 .
(b) VMl anueva, O b . ci t . , pp. 367 y 402.
200
le haba sealado, apenas se hallaba en el Tinaco. Lleg hasta
el Gamelotal esa columna, y regres San Carlos despus que
Andrade, sin cumplir por supuesto su cometido (
a
) .
Las fuerzas de Zamora ocuparon Guanare el 9 de setiem-
bre. El cuerpo divisionario de Tras sigui corta distancia de
Andrade hasta el 18, en que se oan, llegados San Rafael, las
dianas de ambos campamentos. Falcn por su parte lleg Arau-
re el 19; pero llamando ese mismo da Tras, hizo el 24 un mo-
vimiento retrgrado hacia Barquisimento. Tras, en efecto, march
el 21 de San Rafael Araure y luego Barquisimeto, como jefe
de operaciones del Estado Nueva Segovia, que as se denomin
la provincia, al paso que Zamora, dejando-en Guanare el resto
de sus fuerzas, tambin se encamin aquella ciudad.
El movimiento de Andrade permiti cierta holgura los cau-
dillos federales. Sin aguardar Zamora abandon Falcn Bar-
quisimeto, y se encamin Coro el I
o
de octubre en solicitud de
municiones. El 3 bati hizo prisionero en Siquisique al co-
mandante Nicols Torrellas, quien tuvo ms de 100 bajas, por
ms de 50 entre muertos y heridos, de los federales (
b
) . Avisa-
do luego del hallazgo hecho por Zamora en Barquisimeto de 80
barriles de plvora, continu as y todo su movimiento, .y ya en
Sabaneta encontrse con una cosa del todo imprevista: Rubn y Pulgar.
XIV. Consecuente el Gobierno con el plan de campaa que
concibi, mientras estuvo encargado del mando el Designado, haba
removido Casas, el 10 de setiembre, de la comandancia de
armas de Caracas, para despacharlo movilizar en el Occidente,
como segundo jefe, el ejrcito que deba oponerse los federa-
les. Posteriormente una resolucin ejecutiva de 3 de octubre
haba repartido el mando y direccin a las fuerzas nacionales en
cuatro distritos militares. (1) De las de Carabobo, Cojedes, Yara-
ci, Barquisimeto, Coro, Maracaibo, Mrida, Trujillo, Tchira y
Portuguesa era primer jefe el general Ramos; segundo el general
Andrade; jefe de estado mayor, el coronel Casas. (2) De las del
Gurico, Barcelona, Cuman, Guayana, Maturn y Margarita, el
general 3. M. Zamora; segundo, el coronel Baca; jefe de estado
(a) D. O . , N o . 42.
(b) V a s e el parte en Vi l l bnue v a , Ob . ci t . (apndi ce) X C V .
201
mayor, el comandante Ruiz. (3) De las de Apure y de las que
pudiesen organizarse en Barinas, el general Brito; jefe de estado
mayor, el comandante Miguel Palacio, en la ausencia del coman-
dante Olegario Meneses. (4) Las fuerzas de Carabobo y Aragua,
que no se hubiesen incorporado al ejrcito de Occidente, y las
que el Poder Ejecutivo destinara de Caracas, Gurico y otras pro-
vincias componan la reserva, que se confi interinamente al
general Hernndez.Las eventualidades de la guerra exigieron un
cambio de algunos de estos jefes (
a
) .
Casas march el 15 de setiembre de Valencia. Para el 19
tenia ya su cuartel general en San Carlos, donde haba de reci-
bir y organizar los diversos elementos con los cuales se contaba
para la formacin del ejrcito. Acudieron primero unos 400 hom-
bres del comandante S. Madriz, destinados desde Villa de Cura
por el Gobierno: lleg despus Andrade, quien, como se ha vis-
to, logr escapar sano y salvo bajo el azote de las fuertes llu-
vias de la estacin; incorporse por ltimo Ramos con 800
plazas que reuni en Valencia, de donde sali el 5 de octubre.
Fu indispensable adems atender la plaza del Bal, que
desde el 21 de agosto se hallaba sitiada por el coronel Pedro
Archila y Carmen Prez, justificando el empeo en apoderarse de
ella lo importante que era asegurar las operaciones de Portugue-
sa y Barinas. El comandante Lara Vasquez haba resistido ya
varios asaltos, cuando avisado Casas, resolvi encargar al co-
mandante Martnez de socorrerlo, entregndole al efecto 350 hom-
bres de la columna de Cancagua, que mandaba Perfecto Lpez
Mndez, y dndole orden de recoger 250 soldados ms y algu-
nos caballos que puso su disposicin el coronel Julin Ramos
en el Pao, mandados por Lpez Mercado. Este refuerzo lleg
frente al Bal el 6 de octubre (
b
) . Vadeando de noche el ro
por el paso de la Manga mediante el tradicional procedimiento de
botes de cuero (
c
) y dejando guerrillas en la margen del ro que
impidiesen la retirada de los federales, cayeron al amanecer so-
bre stos. Los del Prez huyeron sin combatir; no as Archila,
que en tres casas fuertes al oeste del poblado, se haba prepa-
(a) D. O. , N o . 45.
(b) El 8, s egn Ma r t ne z .
(c) V a s e : Pez , Aut obi og r a f a , t. I C a p . i x.
202
rado contra-ataques. Fu slo hacia el medioda cuando un pi-
quete de lanceros pi, con el auxilio de un pequeo can
sacado de la plaza, forz la entrada de una casa fuerte donde
Archila an 'se defenda. Habase intimado al cabecilla su rendi-
cin, concedindole dos horas de plazo; msste, reducido con los
suyos una de las casas, quebradas ya las piernas por las balas
y peleando todava sobre un montn de cadveres, prefiri as y
todo la muerte (
a
) . Para morir como hroes creo que lo supie-
ron stos, no menos que cualesquier otros.
Dos divisiones, y una brigada de artillera creada por Ramos
en Valencia, formaron el ejrcito de Occidente. La de vanguardia
mandada por Jelambi, comprenda las brigadas de Ortega, Jimnez
y Menndez, cinco columnas ms, y la caballera y artillera, sien-
do de notar Jo deficiente de estas dos ltimas armas. La segunda
divisin rega Prez Arroyo, y estaba compuesta de la brigada
Caracas, la 2
a
columna Carabobo y el escuadrn Carabobo. Que-
daron en la plana mayor, ms de los jefes ya mencionados,
Andrade como jefe de estado mayor, y el doctor Gonzalo Crdenas
como auditor general de guerra; el cual por las dotes de caudillo
que reuna, y por su inteligencia, intrepidez y energa, cobr sobre
Ramos gran ascendiente. Jefes de la guardia de caballera, capi-
tanes Toms Rodrguez y Esteban Palacio.
XV. En tal actitud, recibi orden Ramos del Ministro de
la Guerra, la sazn Rubn, de que marchase en busca de Falcn,
y le batiese, deca la nota, cualesquiera que fuesen su nmero y
posiciones. Al mismo tiempo fu llamado Andrade la capital
encargarse del portafolio de la Guerra, haciendo por l Casas de
jefe de estado mayor. Dejse por ltimo el antiguo presidio del
comandante Benito Figueredo, constante de 300 soldados. Bajo
este pi se puso en movimiento el ejrcito el 31 de octubre; y
lo efectu sin objetivo fijo ninguno, cesando desde luego toda
comunicacin con la capital de la repblica, pues de la misma
suerte que se obraba con los patriotas cuarentiseis aos antes,
huan las gentes de los vecindarios del trnsito y encubran la
verdad. Penetraron as por Sarare el 7 de noviembre en Barquisi-
meto, donde encontraron avanzadas de Tras, y ocuparon el 11
(a) D. O. , N o . G0. Te x t o modi f i c ado, s egn dat os verbal es del Gr a l . 2. L. Ma r t ne z .
203
al Tocuyo. All haba una fuerza de observacin las rdenes del
coronel Martn Franco: all fu donde tuvieron noticias positivas,
si bien desfiguradas, del enemigo. En el Tocuyo (escribe uno
de los jefes), se nos dijo que por las afueras de la ciudad haba
desfilado una gran fuerza que se supona fuese la de Falcn. (
a
)
All tambin fu donde se incorpor el 15 la divisin de Coro al
mando de Rubn, de la cual era jefe de estado mayor el coman-
dante Olegario Meneses. Componan este cuerpo cuatro brigadas
que mandaban los comandantes Oberto, Betancourt, Figueroa
Illas: la cuarta de estas brigadas consista en el batalln Constitu-
cin de los comandantes Prada y Moreno, y en las columnas
Carabobo y 2 de agosto. La caballera era relativamente nula.
Mas Ramos fu tan inopinada como Falcn la presencia
de Rubn, fi aqu los hechos. Haba dispuesto el Gobierno que
para obrar sobre Coro se embarcase en Puerto Cabello el coronel
Martn con una columna de 600 hombres, la cual aport en efecto
la Vela el 22 de octubre, cuando Falcn estaba una jornada
de Coro. Por otra parte, al llegar Andrade Caracas, se nombr
Rubn el 20 de octubre jefe de operaciones de Coro y coman-
dante en" jefe de las fuerzas que obraban en esa provincia: el Po-
der Ejecutivo se reservaba la direccin de las operaciones que
hubiesen de ejecutar esas fuerzas; sin perjuicio (deca Rubn)
de que US. se ponga en comunicacin y combine movimientos
con el seor general Comandante en jefe del ejrcito de Occidente,
segn lo requieran las operaciones del enemigo. Este confuso
radio de accin sealado los jefes, turb en gran manera el
xito de la campaa; y quiz por esto Cordero hubo de pronos-
ticar la ruina del ejrcito. (
b
) Ello es que Rubn se hizo la Vela
en la Guaira el 21 con una columna de 500 hombres y desem-
barc ocho das despus en el puerto de la Vela.
Falcn, pues, contramarch precipitadamente Barquisimeto;
y avisado en Arenales de la evacuacin de esa ciudad por Tras,
torci hacia el Tocuyo, adonde se le incorpor ste en la maana
del 9 de noviembre. Con ms de 2.000 hombres desfil en segui-
das buscando la spera y quebrada va de Humocaro-alto y Cha-
fa) C a s a s , Not a s Ms s . D . O. , No s . 82 , 9 9 .
(b) Cor r es pondenc i a c on l os s eor es S i s o y P r a d o .
204
basquen. y avistndose con Zamora en Cavacas, adonde fu ste
encontrarlo con su Estado Mayor, ocup en seguidas Guanare.
Aunque holgaban los federales de la incorporacin, urgales an
el peligro. Aranguren fu llamado toda prisa. Creci adems la
rivalidad que exista entre Falcn y Zamora, hasta el punto de
provocar graves competencias la direccin que por lo pronto recla-
maba la campaa. Palabras hubieron; pero al fin triunf el parecer
de Zamora.
No fu ms cordial en este sentido la incorporacin de Ra-
mos y Rubn. Lo primero que este hizo al llegar al Tocuyo fu
enviar con su jefe de Estado Mayor el pliego de sus instrucciones
Ramos; pero resistindose Casas creer que Andrade hubiese
suscrito tuviese conocimiento de aquel despacho, recibi orden
del general para decir Rubn que poda obrar como le pareciese;
y sea que disimulara aqueste su enojo con tan desdeosa res-
puesta que se moviera sacrificar su amor propio en bien de
la patria, es lo cierto que al fin convino en incorporarse Ramos,
aunque malavenido como estaba ya; y segn las situaciones del
da marcharon del Tocuyo 1523 soldados suyos 1500 de Ramos.
Tomaron la va de Guarco. Al llegar al paso de la montaa
que domina al pueblo, lo lejos y unas quince leguas de dis-
tancia se divisa, asomado por una abra de la sierra, el horizonte
de los Llanos, cargado de nubes como un mar, dibujando su
azulada silueta sobre la atmsfera y atrayendo de continuo las
miradas del viajero. De trecho en trecho se deja ver, serpeando
en las faldas de los montes, un camino tortuoso, ora envuelto en
densas neblinas, ora abierto entre rocas estratificadas areniscas
de vario color, ora cortado por ros y torrentes. Por la Raya y la
Mesa del Hierro baj el ejrcito los Manires, y ocup el 25 de
noviembre Guanare. Falcn repleg hacia'Barinas, y apenas se
dej ver una avanzada que en San Rafael tena el general Caldern.
Otras cosas, ms del desacuerdo de los jefes, deban au-
gurar los constitucionales psimo desenlace: primero que, como
fu observado, eran harto lentas las marchas, lo cual dio motivo
que no se lograse separar Zamora de Falcn; y despus,
echbase de menos la caballera, que en las llanuras y en la
estacin seca del ao presta grandes ventajas. Conducase en
205
(a) Car t a al A u t o r : 4 de n o v i e mb r e , 1885.
(b) El Ec o del ej rci t o, enero 1860. Ol avar r a, Es t udi os , p g . 262.
cambio una gran impedimenta, sobre 300 bestias, llevadas por
Andrade y Madriz, y no pocos prisioneros hechos por Rubn,
que favorecan la desercin al aproximarse el enemigo. No
slo (escribe Casas) cargbamos cuatro piezas de artillera
con sus municiones y bastantes pertrechos, sino que los jefes y
oficiales iban montados, y muchos con equipaje; tanto que la
carga y descarga diarias invertan muchas horas. (
a
) La batera,
con todo prob ser insuficiente. En las Cocuizas, nueve millas de
Guanare, hubo que fusilar varios desertores. Todo lo cual no im-
peda que la oficialidad, ufana y confiada, marchase al combate
cantando el himno Al ejrcito constitucional que haba com-
puesto Abigail Lozano para los expedicionarios sobre la Guaira;
cancin que, deca Juan Vicente Gonzlez, pareca escrita sobre un
escudo. Una circunstancia contribuy por ltimo permitir los
federalistas sus maniobras con cierta holgura. Algunos de los pri-
sioneros imponan diariamente Zamora de !as operaciones y mo-
vimientos del ejrcito y- hacan lo posible porque ste retardase
su marcha. Segn los datos del Estado Mayor slo 2300 soldados
continuaron de Guanare el 3 de diciembre, porque 300 se dejaron de
guarnicin bajo las rdenes de Herrera y el resto haba desertado.
Desconfiando Falcn de sus huestes, persuadido por Za-
mora, sigui en repliegue hasta Barinas, que era campo mejor
estudiado por el ltimo, el 27 de noviembre. Incorporse all R.
Petit con alguna tropa que llev de Barinitas. La tctica del ene-
migo pareca consistir en fatigar sus contrarios bajo un clima
enfermizo y enervante, y destruirlo privndolo de recursos. Falcn
no se crey fuerte en Barinas; y por consejo de Zamora, quien
cedi el mando del ejrcito mientras estuviesen circunscritas las
operaciones las provincias de Portuguesa y Barinas, (
b
) quedando
l con el carcter de Presidente de la federacin en campaa, par-
ti el 1? de diciembre situarse dentro de un espeso bosque, en
el pueblecillo de Santa Ins. All acamp el 4 medioda. Se haba
llamado Coln Fuentes de Pedraza: Aranguren por caminos ex-
traviados logr concurrir el 9.
XVI . Mandado este ltimo despus de su infidencia y por
206
disposicin de Zamora hacer una diversin sobre Ramos, creyse
en capacidad de apoderarse de San Carlos, favor de una lnea
de facciones extendida por San Rafael, Cojedes, Lagunitas, Tinaco
y Macapo. Atac en efecto la plaza y la peg fuego el 3 de no-
viembre con ms de mil hombres, parte de ellos resto de dos
batallones veteranos llevados de Coro por Zamora, y todo unido
a la caballera de Navarro, Arocha y Rvas Sandoval. Llamadas
las guarniciones del Tinaco y Manrique, junt 400 hombres el
comandante Figueredo, con los cuales rechaz Aranguren, quien
con graves prdidas se retir el 5. Reapareci el 8 de noviembre
frente al Pao, que defenda el jefe militar del cantn, comandante
Higinio Araujo. Avisados oportunamente los de la plaza, mandaron
reconocer el camino del Tinaco una compaa de 100 hombres
que condujo Lpez Mercado. A media legua tropez ste con la
caballera, y favor de unas crcavas y quiebras que cruzaban
el camino repleg por su izquierda; y ya cerca de la plaza fu
auxiliado por unos 15 ginetes que restaron en la villa, pues los
dems huyeron hacia Valencia. Aranguren hall ms resistencia
que l quisiera en un cerro que por el norte domina la poblacin,
y las 4 de la tarde repleg al Tinaco, picada su retaguardia y
dejando muerto dos de sus mejores oficiales. (
a
)
Durante el mes de noviembre algunas provincias como Ca-
rabobo, Caracas y Barcelona, mostraron cmo persistan con te-
nacidad ciertas facciones, que se amparaban en la espesura de
de las selvas y las gujaras de los montes, donde ocurran he-
chos verdaderamente heroicos. Determinando Sotillo moverse en
persona de su cuartel general de Santa Ana, oblig al coronel
Zamora contramarchar con las caballeras del Gurico y se di-
rigi al Pao defendido por Ruiz. Apoyado en los bosques cerca-
nos la poblacin y en varias casas de sta, atac por varios
flancos la guarnicin, que no se haba atrincherado, el 19 de
noviembre. Para activar su faena fu quemando las casas que
le estorbaban, unas 50, con teas saetas, porque entre la infan-
tera llevaba como 300 flecheros caribes. Encallaron sus esfuer-
zos tras cuatro das de crudo batallar y se retir con ms de 150
bajas, siendo 30 las de Ruiz (
b
) . Mencionemos ntrelos hechos
faj"~ D. O. , No s . 77, 83.
(b) D. O. , No s . 98, 10, 101.
207
hazaosos, el del comandante Jos Antonio Prez, en Riochico,
y la ocupacin de Temerla el 26 de noviembre por el comandan-
te Lorenzo Ribas; y como suceso desgraciado, puesto que oca-
sion la muerte del comandante Vallenilla, del Convencin, la
derrota sufrida en Santa Rita por Leiciaga el 12 de noviembre,
durante la marcha de ese batalln desde Cura hacia Valencia. (
a
)
Despus de los triunfos de la Guaira y la Victoria escriba un
peridico esto:
"Mientras que la princesa de Antioqua, sentada cerca del
viejo rei de Jerusaln, en la cima de una torre, le seala los
principales capitanes de la armada enemiga, ella ve adelantarse
una tropa de valientes que encierra toda la flor del campo. Al
punto, por su audaz marcha, por su guila blanca sobre campo
azul, ella reconoce Reinaldo, y grita, mostrndole Aladino:
'H aqu el vencedor de todo valiente.'
Eccoti il domator d'ogni gagliardo.
'Su espada, aade, tiene pocas que le igualen y es un
nio todava.'
ed fanciullo ancora
El comandante Mateo Vallenilla parece el Reinaldo de esta
guerra gloriosa, el brillante soldado de fantsticos colores, el
hijo mimado del pblico y de la fortuna. " (
b
)
XVII. Contra la faccin de Martn Segovia destin Brito, jefe
de operaciones de Apure y Barinas, al comandante Camero, jefe de
la brigada de Arauca. Este se movi con 300 hombres de in-
fantera y artillera del paso del Pial, da 28 de octubre, y si-
tundose en el hato de San Pablo, esper all 600 hombres que
al da siguiente llev Segovia de los Cocos. Los federales aban-
donaron despus de una escaramuza las posiciones que frente al
hato haban tomado, y el 30 formaron en batalla en la sabana
de los Araguatos con 400 hombres de caballera y 200 de infan-
tera. Empeado el combate lograron dos escuadrones desorde-
nar las alas de los constitucionales, cuya infantera form en-
tonces un ngulo, y despreciando los fuegos de frente, abri los
suyos sobre los ginetes enemigos. As pudieron rehacer sus filas
(a) D. O. , No s . 88, 96 81.
(b) El He r a l do, N o . 48.
208
y obtener desde entonces la ventaja tal punto que el enemigo
cej, dej 125 muertos, y fu perseguido hasta el paso de Ori-
chuna. (
a
)
Nutrias, empero, ocupada por Pedro Manuel Rojas, fu inex-
pugnable. Este hombre, simple labrador de las cercanas de Do-
lores, se haba rebelado temprano, y hallbase ahora all como
jefe de operaciones de los cantones Libertad y Nutrias. Dos
veces asalt la plaza el general Brito, y en ambas con poca
suerte. En la primera, buscando vveres para la tropa de Apu-
nto, sac de all el 7 de noviembre 100 hombres de desembar-
que y dos caones en el vapor Apure: atrac el 8 por la maa-
na en Santo Domingo, y continuando su navegacin las 3 de
la tarde, dio fondo una legua de Nutrias. El 9 desembarcaron.
Rojas estaba fortificado con 400 hombres al otro lado del pri-
mer puente que haba en el camino del puerto la ciudad. Re-
chazado desde luego al bosque espeso que circunda el puerto,
atac su vez Brito, aunque luego de nuevo se retir. Al cabo
de algn tiempo, el 20 de noviembre, torn con dos vapores: el
Apure y el Guayana, bordo de los cuales condujo 400 hom-
bres y cuatro caones, y desembarc en el paso del Caimn.
Cruzando anchos pantanos y un terreno inundado, aproximse
al enemigo, que con 700 hombres ocupaba la torre de la iglesia
y cuatro casas de manipostera. Rompise las 11 de la ma-
ana un porfiadsimo fuego; ms fue en difinitiva obligado
abandonar su intento las 8 de la noche, dejando en poder de
Rojas dos pequeos caones de bronce, el fiercilia y el Terror,
que an se vieron muchos aos despus abandonados en las calles
del puerto; 30 muertos adems quedaron en el campo. (
b
) Como
tenemos dicho, este ataque de Brito habia sido trazado en com-
binacin con los movimientos de Ramos por el Ministerio de la
Guerra. El plan era excelente; pero Ramos careca de la activi-
dad y el arrojo de Brito, y la accin de ste vino ser antici-
pada insuficiente.
XVIII. Estos reveses redundaron en perjuicio del ejrcito
de Occidente, mayormente cuando el Gobernador de Trujillo,
(a) D. O . , No s . 81, 83.
(b) D. O . , No s . 90, 94.
209
doctor Emigdio Gonzlez, haba en vano recibido orden desd el
Tocuyo de despachar tropas hacia Barinas con el fin de apoyar
la operacin que Ramos efectuaba. Acercndose ste lentamen-
mente y sin preocuparse del activo espionaje del enemigo, supo
en la Yuca la desocupacin de Barinas; y dejando entonces el vado
ms prximo del Santo Domingo, del cual distaba dos leguas,
tom all la direccin de Obispos y el Real. El 8 de diciembre
pernoct en San Lorenzo, y al da siguiente, sin que lo estorbase
el enemigo, pas el ro, y adelantndose la vanguardia, desaloj
en la Palma un destacamento de observacin y se posesion
las 3 de la tarde del vecindario. Interrogados algunos prisione-
ros y averiguadas los posiciones de los federalistas y los cami-
nos que ellas conducan, resolvise por consejo de oficiales
escoger de las tres vas la mediana. (
a
) De la Palma Santa
Ins haba por esta parte legua y media dos de camino plano
y bastante ancho, aunque montuoso por entrambos costados y
con trechos cubiertos de fango en aquella estacin.
Informado Zamora en la maana del 9 del tiroteo habido
en la Palma, levant bajo la direccin de Chaquert parapetos
derecha izquierda del camino y apost guerrillas para cubrirlo.
Uno de aquellos estaba la entrada del pueblo y otros d tre-
cho en trecho en un trayecto como de medio quilmetro desde
la entrada hasta una vuelta del camino donde haba aun otro al
borde de un cao cenagoso. Abrise adems una pica que de
la parte norte del pueblo daba al ro; y en la sabana al suroeste
del campamento fu situada la caballera. No nos maravillemos
del exceso de confianza y mengua de previsin de Ramos. El
pudo haber seguido el camino ms largo de la sabana, por donde
penetr Coln Fuentes al po"blado el mismo da de la batalla;
pero quiz presumi, y los ms de los suyos con l, que la
posicin y sus defensas, aunque fuertes, no eran por eso insu-
perables. Lo que verdaderamente asombra es la espantosa rapi-
dez con que el caudillo federalista labr las extensas obras de
fortificacin que le hicieron inexpugnable.
(a) Decl araci ones de Prez Ar r o y o , Re v e ng a y Cr denas ant e el J e f e de E. M. , en el
archi vo del general Ca s a s . V a s e en El Patriota de C a r a c a s , set i embre de 1903, el examen de
las f uent es rel at i vas la bat al l a de S a nt a I n s . El l as s o n : Aut o r a n n i mo , en El Al oni t or
( i ndust ri al ) , N o . 474B. O. del e j . f ed. de O c c , No . 1 0 8 E l Ec o del e j . , N o . 4 . 3 (uan) F f ran
ci sco) 1 ( anr i que) , Cuat r o bi e nhe c hor e s , en El L o c o , N o . 28 y s i g . C a s a s , Not a s M S S .
210
En la maana del 10, eso de las 7, rompi la marcha
Ramos. Aun no haba acabado de salir la tropa del pueblecilio,
cuando se oyeron descargas de fusilera en la vanguardia, un
cuarto de legua de marcha. Era la descubierta enemiga, la cual,
las rdenes de los coroneles Colina y Hernndez, repleg en buen
orden haciendo fuego sobre la divisin juntamente con las gue-
rrillas emboscadas en el camino, hasta encontrar, despus de
media legua de retirada, el primer atrincheramiento, defendido por
el general Ortiz y los coroneles Mora y Franco y formado en un
trapiche al frente del camino. La posicin fu tomada flanqueando
la derecha, tras rudo combatir y la bayoneta por la I
a
divisin
y parte de la 2
a
Los tres caones fueron desmontados sucesiva-
mente, sufriendo sus dotaciones considerables bajas. Los consti-
tucionales tuvieron 2 oficiales y 15 soldados heridos, y 7 muer-
tos: los federales 1 oficial y 5 soldados muertos.
A pesar de tan desventajoso ataque continuse por espacio
de una hora bajo los fuegos de frente y de flanco de uno y otro
lado: 10 individuos de tropa entre muertos y heridos, por 2 muer-
tos de los contrarios, cost el llegar al segundo fuerte, defendido
por R. Petit y sostenido por guerrillas de ambos lados para evitar
que se flanquease. Otra hora de obstinada lucha fu necesaria.
Ramos ordena la brigada Caracas del comandante Madriz flan-
quear la posicin por la derecha y juzgando indispensable Jelam-
bi un cuarto can, lo reclama. Contstale Casas que avance al
trote y le impone del movimiento de flanco ya dispuesto. El fuerte
fu ocupado al medioda, bien que Jelambi qued mal herido y
dej adems en el campo 150 soldados y 25 jefes y oficiales,
entre muertos y heridos. Sobre el punto harto debatido de la
mala suerte que Jelambi cupo voi transcribir otra versin
que es, bien entendido, la vulgar. Las lneas que seguida copio
son de un ilustrado y acucioso sacerdote: Como importa sobre
manera conocer la historia genuina, expondr aqu los informes
que me han dado muchos hombres verdicos, algunos de ellos
testigos oculares. Viendo Jelambi que sufra innumerables prdidas
intilmente, envi un edecn decir Las Casas, que convena
ordenar la retirada. Casas respondi: 'si no quiere avanzar, que
pase la retaguardia.' Jelambi, lleno de ira, viene sobre Casas y
211
(a) Ca s t r o, Ra s g o s bi grf i cos et c . , pg. 186. La s l et ras en bast ardi l l a se ref i eren al rel at o
de Cas as i nsert ado por Roj as en su Bos quej o hi s t r i c o.
lo interpela: que le repita el recado. Casas da excusas. Jelambi,
militar valiente y subordinado, avanza tomar la trinchera y cae
mortalmente herido. Aquella es tomada, pero no decide el triunfo,
ni aun mejora la situacin. (
a
)
Jelambi haba ordenado flanquear como estaba prevenido;
pero su divisin estaba diezmada y l mismo luchando con la
muerte. En consecuencia recibi orden Prez Arroyo de seguir
sobre el prximo atrincheramiento, situado la derecha, con la
columna Carabobo de la 2
a
divisin. Este pundonoroso jefe se
apoder en efecto de aquel; pero al tocarlo con su espada recibi
un balazo en la cara y cay de la mua que montaba.
Sigui la marcha la 2
a
divisin con la brigada Oberto de la
3
a
, y poca distancia divis, en el edificio de un segundo trapi-
che, el formidable fuerte del cao. Cinco parapetos dispuestos en
semicrculo dominaban un espacio despejado en que fu talada la
plantacin. Un monte espeso y sombro y numerosas emboscadas
previnieron toda posibilidad de triunfo los constitucionales,
quienes espantados de sus propias prdidas hicieron pi atrs y
abandonaron frente al fuerte, desmontado, el can til que que-
daba de la brigada de esa arma. Negse Rubn atacar de frente
y el jefe de la 2
a
brigada comandante Betancourt, no pudo cum-
plir la orden de reconocer una salida que por el fondo del trapiche
conduca al pueblo.
En semejante estado dispuso Ramos que la brigada Caracas
resistiese los fuegos en favorable situacin; y sabindose que la
izquierda del punto ocupado por el Estado Mayor haba 500 hom-
bres de Tras, Aranguren y Vsquez que podan hacer un movi-
miento envolvente, los hizo atacar por dos columnas de la 3
a
divisin. Estas combatieron por ms de dos horas, siendo luego
destinadas la una ocupar el nico punto despejado que haba,
ocupado por el Estado Mayor, y la otra cubrir el camino. Al as
4 de la tarde los federalistas rompieron sus fuegos en todas di-
recciones: movindose con admirable presteza, dice el Annimo,
nos cerc por todas partes, como rodendonos por un arco de
fuego: las detonaciones de la artillera ensordecan, una nube
212
densa de humo fatigaba nuestros pulmones y un lago de sangre
se extenda nuestros pies. A expensas de valor y disciplina
pdose apenas mantener el punto, quedando ms de 500 hombres
fuera de combate. Ya la cada de la tarde se mataron algunas
reses, de las cuales la mayor parte haba escapado, y encen-
dieron fogatas, como aparentando descansar y continuar el ataque
al da siguiente.
XIX. En realidad Ramos haba ordenado su Jefe de
Estado Mayor que preparase el hospital de sangre hiciese car-
gar el parque en cuanto entrara la noche. Lleg sta, se efec-
tuaron esos preparativos sin ser molestados por el enemigo y en
el filo de la media noche se emprendi silenciosamente la retira-
da. La luna brillaba en todo su esplendor. Mas de 50 hamacas
(54 eran los jefes oficiales heridos, entre ellos Espelozn, Oberto
y los capitanes Pulido, Manrique, Fagndez y Manuel Ramrez,
y 250 los de tropa) el parque, los equipajes, los tres caones des-
montados y 1600 soldados efectuaron aquel terrible xodo. Al-
gunos oficiales y tropa, 200 y tantos, que formaban retaguardia
lo largo del camino, al oir la voz de retirada y creyendo acaso
que volveran por la misma senda, repasaron el ro y llevaron
Guanare la noticia del desastre. Otros tantos muertos grave-
mente heridos quedaron en el campo, entre los primeros el capi-
tn de artillera Jos Andrs Velasco.
Protegida la retirada con la guarnicin de Guanare, era
natural retroceder por el mismo sendero, acaso lanzarse las
ricas praderas de Apure, como lo sugiri el coronel Julin Ra-
mos. Qusose con todo evitar el paso del Santo Domingo y fu
resuelta la marcha Barinas, tan adicta la federacin, comu-
nicndose previa y oportunamente al Gobernador de Trujillo la
orden terminante de socorrer aquella ciudad con 800 hombres al
mando del comandante Jos M. Perozo de que dispona y de
ocupar todo trance Barinitas. Estas disposiciones, segn
veremos despus, no fueron cumplidas ahora mejor que antes.
Al amanecer del 11 tuvo la retaguardia que sostener un
combate con la caballera enemiga, rechazada la cual se apoy
en un monte vecino la sabana de la Palma. Zamora en efecto,
as que se apercibi mui temprano de la retirada de sus con-
213
trarios, se puso la cabeza de sus ginetes, que deban hacer
un rodeo para salir al camino, y avis Falcn para que se
moviese con 300 hombres de reserva situados con el Estado
Mayor en la plaza del pueblo y 500 ms las rdenes del ge-
neral Domingo Daz, de las fuerzas de Rodulfo Caldern, Jess
Mara Aristegiueta, Manuel Ezequiel Bruzual y Coln Fuentes, co-
locados hacia el sur del poblado. Comp las 9 de la maana
atravesaban las tropas en retirada la sabana de la Palma cuando
se propag la voz de que la caballera enemiga amenazaba por
la izquierda. El comandante Betancourt fu mandado apoyarse
con su brigada la izquierda en una "mata" y Casas corri
poner en formacin las columnas en marcha; pero Betancourt al
divisar la infantera enemiga se puso en fuga sin llegar al sitio
que se le haba sealado. La caballera no hizo sino dejarse ver;
mas habiendo montado en las grupas algunos infantes de los
que llegaban tras de ella los embosc en el Bostero, siete millas
de la Palma, por donde era forzoso pasar, mientras que la in-
fantera, constante de' tres columnas de Caldern y Aranguren,
en cuanto estuvo al alcance de los constitucionales, march des-
plegada en batalla haciendo fuego. Aranguren, distante de una
legua, haba mandado tocar pasitrote. Apercibido del peligro
el jefe de la retaguardia form la parte de su divisin que tena
la mano, que eran cuatro columnas, y contest los fuegos
bastante vivos de las que desembocaban derecha izquierda,
de una mata. El caballo del intrpido jefe fu muerto de un
balazo: Ramos recibi una herida leve en el pecho y otra grave
postra al comandante Jos Ignacio Mijares. E
1
comandante Fi-
gueroa qued sin vida, y prisioneros fueron hechos Meneses,
Carrera y otros oficiales. Con todo, el enemigo, que tuvo pr-
didas considerables lo mismo que los constitucionales, no insisti,
y Ramos pudo recoger sus heridos y proseguir hasta la tarde en
que una columna de Falcn, costa de graves prdidas, alcanz
y atac durante una hora la retaguardia, seis millas del Bostero,
en el Maporal. La retaguardia tuvo uno herido. Casas insiste
en que Rubn, lejos de hacer ganar terreno la vanguardia de
darle espacio para tomar posiciones, haca tocar los cornetas
"Alto y frente," enviando edecanes que detuviesen la cabeza,
214
"Marcha al comps regular" cuando determinaba seguir. A las
7 se pas de largo por Torunos, aldea riverea situada dos
leguas del Maporal y cinco de Barinas. La marcha fu tranquila
toda la noche; ms tambin fu considerable la prdida de tropa,
causa del insomnio y el cansancio, que obligaban al soldado
tirarse uno y otro lado del camino, rendido la fatiga. En-
traron en Barinas al amanecer.
Fu, en llegando, la primera ocupacin atender al hospital
de sangre; y con pesadumbre spose de cierto que las heridas
de Jelambi, Mijares y otros oficiales eran mortales. Habase
perdido, entre muertos, heridos y dispersos, la mitad de la tropa.
Aquel da, que era el 12 de diciembre, se presentaron en la sa-
bana algunas columnas federales, que fueron reconocidas por
Rubn. Estaban formadas en batalla, con su caballera la iz-
quierda, y apoyada su derecha sobre el ro, bien que no tiro
de fusil, mientras que el resto de las tropas se hallaba situado
en una altura, apoyado por casas y arboledas. Luego acampa-
ron como media legua, sobre las mrgenes del Santo Domingo.
El mismo da 12 fu llamado con instancia el comandante He-
rrera de Guanare. (')
El enemigo incendi las sabanas vecinas la poblacin para
alejar todo recurso; y de esta manera pasaron algunos das con-
llevando la escasez y la fatiga. Las bestias apenas se alimentaban
con lo que podan pastar en los alrededores de la ciudad. En la
noche del 19 el comandante Cipriano Heredia tom 100 infantes
y 30 ginetes, burl la vigilancia enemiga, anduvo toda la noche,
recogi tres leguas de la ciudad sesenta reses, y con ellas volvi
la plaza en la maana del siguiente da. Esto permiti esperar,
bien que sin fruto, noticias de Trujillo y de Guanare. El 21 y el
22 declarse la fiebre en el campamento. Desesperanzados entonces,
resolvieron el 23 la retirada hacia Pedraza. Empleronse las horas
de la tarde y parte de la noche en inutilizar el armamento restante
y clavar los caones, y en otros quehaceres, y de media noche
las tres de la madrugada hizo su salida el ejrcito, sin que se
apercibiese de ello Zamora y sin otro contratiempo que algunos
fusilazos que salieron de un retn enemigo.
( a ) V i l l a n u e v a , O b . c i t . , p. 437.
215
Como las diez de la maana del 24 dej la expedicin el
camino montuoso que haba llevado y abord una meseta de
sabana limpia, donde hizo alto la cabeza y esper la retaguardia.
Cubrala una altura que la izquierda haba, y no siendo posible
atacar la espalda, slo era flanqueable por su derecha, adonde
quedaba el camino que haba de seguir. Apenas haba salido la
retaguardia y pustose en marcha los primeros cuerpos, cuando
se oyeron detonaciones en el bosque, y se vio desfilar la infantera
enemiga por la orilla de ste, dando frente la derecha y rompiendo
sus fuegos sobre el centro, que form en batalla sobre la izquierda
contestndolos. Casas corri la derecha hacer entrar en formacin
las columnas que se movan y enviar orden las de vanguardia
de contramarchar, resuelto como estaba el general defender la
posicin: Rubin ocup la altura la izquierda, y el Estado Mayor
con el parque y los heridos el centro, retaguardia de la lnea.
Atrados los federalistas la altura, agotaron sus pertrechos en
vigorosas y sucesivas cargas sobre todos los cuerpos. Dos veces
se precipitaron sobre la izquierda y el centro, cargando la segunda
vez sobre este el propio general Falcn la cabeza de gran copia
de gente, y dos veces fueron rechazados. De improviso, y mientras
Casas regresaba al centro, yense su espalda voces de La ca-
ballera! Al volver las riendas y divisar los ginetes que se acer-
can, hirele en la frente una bala, que le obliga abrazarse del
cuello de su caballo con la cara ensangrentada. El, sin embargo
y el Cirujano Mayor tuvieron que defenderse con sus espadas y
revlveres. Una bala mat la bestia que montaba Rubn. Con la
carga impetuosa de la caballera" ciertas columnas se desordenan
y caen prisioneros algunos oficiales, entre ellos el comandante
Benigno Rivas. Eran 280 los ginetes, y 1.100 los soldados cons-
titucionales. La intrepidez y serenidad que estos ltimos mostraron
y su brillante oficialidad les permiti no obstante sostener por
cuatro horas y media sus posiciones y rechazar al cabo por todas
partes Zamora y Falcn, vindose el primero en el caso de
poner fuego la sabana para salvarse, y dejando 50 muertos y
muchos heridos inmediaciones de la altura solamente. Parte de
estos fueron rodeados y carbonizados por las llamas, cabiendo
tal suerte al valeroso coronel Martn Franco: otros tenan apenas
216
espacio para hacerse con el sable un contrafuego. A los generales
Falcn, Jos Mara Garca y Rafael M. Dabon, que haban man-
tenido hasta el fin el coraje de los suyos, cmpleles la fortuna
de escapar duras penas. No pudieron tomar la ofensiva los de
Ramos, que hubieron tres muertos, aun con las columnas que
llegaban de contramarcha, como la del comandante Mariano Mi-
chelena, porque los soldados iban descalzos y el humo y el incen-
dio lo estorbaron. Era ya hora avanzada cuando prosigui el
ejrcito su marcha; y no bien se haba alejado cuando las cornetas
enemigas, tocando diana, anunciaban la llegada del parque de
reserva. Este hecho de armas fu nombrado del Corozo; y es
justo aadir que Falcn recogi algunos de los heridos de Ramos,
que fueron 15 soldados, y los hizo atender como los suyos.
Ramos continu la marcha las 3 y media de la tarde.
Su retaguardia fu picada desde las 5 por la artillera enemiga
hasta las 6, hora en que arrib al ro Pagei, en el cual se haba
situado de antemano Casas para proteger el paso. Caminaron toda
la noche, y en la maana siguiente, da de Pascua, ocuparon
Curbat.
Este pueblo est situado 29 millas de Barinas en una
meseta elevada sobre el camino, cerca del ro del mismo nombre,
y no mui lejos de la serrana, adonde lleva un camino que por
Apartaderos conduce Mrida. El Estado Mayor se detuvo all
algunas horas, dando lugar que se incorporase la retaguardia,
que aun no haba pasado el ro Curbat cuando fu alcanzada por
los federalistas, y que comenzasen marchar los cuerpos de
vanguardia. A poco se present el enemigo bajo las rdenes de
los generales Armas y Vsquez, abriendo sus fuegos desde lejos
y sin causar ms dao que la sensible prdida del comandante
Prada, del 5 de marzo. El pundonoroso oficial estaba en la plaza
del pueblo, cuando una bala de rifle le dio en las sienes ins-
tantneamente le mat: su muerte fu mui sentida por unos y
por otros y lo enterraron los federales. (
a
)
El camino de Curbat Pedraza era amplio y con recursos
para el sostenimiento de la tropa, bien que convena no dar paz
la mano para disputarlo, mucho ms cuanto que se calculaba
(a) Level de G o d a , Ob . ci t.
217
ocupado por grupos que se haba visto desfilar hacia all. No obs-
tante, hubo quien indicara el camino de Mucuches, fcil de de-
fender, pero despoblado y cinco seis das de Mrida; el cual
poco andar se converta en una estrecha pica por donde tran-
sitaban tan slo correos pi peones de carga y que corriendo
tortuosamente por una falda agria inclemente conduca los
pramos. Casas era de opinin que se prosiguiera Pedraza:
Rubn prefiri el camino de Mucuches, y su parecer prevaleci.
El ejrcito emprendi marcha las 10 de la maana del 25. Ra-
mos con la columna Cinco de marzo se dirigi la pica, aun
sabiendo que pronto haba de abandonar la impedimenta y su
propia bestia. Quedaron apostados haciendo frente al enemigo los
cuerpos de la divisin Coro y el comandante Mirtiliano Romero
con su columna. Desfilaron toda la tarde del 25, hasta la noche,
en que el general hizo alto en un punto donde haba algunos co-
bertizos. No hubo ms novedad, dice Casas, que el haber llegado
Rubn al Estado Mayor y declarado que estando cansado de cu-
brir la retirada, podan disponer de la retaguardia. Se haba sal-
vado el primer paso del ro Curbaticito, tres leguas del pueblo,
y all pernoctaron.
Haca rato que se haban movido las fuerzas el 26 las
7 de la maana. Los fugitivos desfilaban como era posible, de
uno en fondo y sin aliento. De pronto se oye ruido de ar-
mas y voces prolongado, y Rubn y Casas que hablaban en
ese momento comprenden que algo serio pasa en la retaguardia.
El rumor era producido por Aranguren que alcanz hizo pri-
sioneras las ltimas columnas, mand tocar pasitrote y avanz
hasta Trapichito. Haba sido amenazado, segn se afirma, por
Zamora de pasarle con una daga que llevaba al cinto, si le lle-
vaba vivo Casas. Parque, dinero, y jefes principales hubieron
con todo de escaparse. Rubn, Casas, Michelena y otros se
arrojaron de sus bestias y se internaron en la espesura, reunin-
doseles al da siguiente el capitn Esteban Palacio y algunos
oficiales. Ramos tuvo que hacerse trasportar en hamaca. Prez
Arroyo llevaba dos heridas. El dinero de la comisara de la
divisin Coro desapareci, imputndose su prdida los coman-
dantes Rubn, Pedro Celis, comisario de la divisin, y Jos
218
Abdn Prez. El parque haba sido arrojado las ondas del Curbat.
El 28 llegaron Mucuches, donde quedaron 300 hombres,
ms de los dispersos. Entraron en Mrida el 30 los coman-
dantes Heredia, Madriz, E. Hurtado, M. Lpez, J . Fernndez,
M. A. Ortega, Juan M. Garca y M. Paredes, los doctores Cr-
denas y Padrn y los seores C. Hernaiz, M. Tirado y 3. Eli-
zondo. Un caballero de Ciudad Bolvar que all se hallaba hizo
observar que el coronel Casas era el nico de los oficiales
quien haba visto entrar con su espada ceida. El 31 de diciembre
llegaron Mrida las fuerzas que se haban dejado en Mucuches.
Esta campaa de Occidente result ser un modelo de inex-
periencia del general constitucional, en cuanto organizacin del
ejrcito, marchas y etapas, ataque y retirada.
XX. La rota de Santa Ins fu golpe inesperado para el
Gobierno, quien hizo retemblar en sus cimientos. Indefensas
estaban las plazas principales. Herrera abandon a Guanare,
al saber por los dispersos la retirada del ejrcito, y se dirigi
Bocon de Trujillo. Aguado se apoder de Yaritagua, y en la
noche del 6 de enero se aproxim Barquisimeto, ocupando
Cabudare, si bien le hicieron retroceder los comandantes Jos
Espiritusanto Gil y Aniceto Parra, y buscar por va de Sarare el
grueso de las tropas federales. Precipitadamente se auxili
San Carlos con 300 hombres, que se entregaron Menendez,
para lo cual se tom la guarnicin de Tinaquillo. Leiciaga se-
gua hostilizando desde la Sierra. Morn, el baluarte del gene-
ral Guevara, haba sido ocupado viva fuerza el 31 de diciembre
por el comandante Menendez con tropa del 5 de marzo y Con-
vencin, de Valencia y Puerto Cabello, y otra poca de Choron,
y ello despus de varios fracasos ocurridos desde el 10 conse-
cuencia de combinaciones poco precisas. (
a
)
Los valles del Ti y Barlovento continuaban ocupados mi-
litarmente en diciembre por los comandantes Eduardo Madriz,
Cap, Echezura y Vaamonde. La comandancia en jefe de la di-
visin de Barlovento fu dada Cap, quien unido Southerland
se adue de San Jos el 19 y de Tacarigua el 26; (
b
) ms l
(a) D . O . , n* 115.
(b) D. O. , No s . 98, 104, 110.
219
y Madrz abandonaron sus respectivos territorios al apercibirse
del peligro que corra el gobierno.
En cuanto las huestes enemigas de Barcelona, previese
que cargaran de lleno, como sucedi, por un rpido movimiento
sobre el centro de la Repblica aprovechando los triunfos y el
acercamiento de Falcn.
XXI. Este, despus de la bochornosa jornada de Curbat,
por Barinas regres amenazante sobre el corazn de la Repblica.
El I
o
de enero de 1860 pasaba Aranguren con la vanguardia por
Guanare y al da siguiente el resto de las fuerzas. Un ataque
resuelto la capital de Carabobo hubiera perdido al Gobierno
sin remedio. En la maana del 9 llegaba San J os, una le-
gua al oeste de San Carlos, la descubierta federal. Mal guarne-
cida esta plaza y enterado ya el jefe de operaciones de Cojedes,
comandante Figueredo, de la aproximacin del enemigo, sali
las 2 de la tarde en persona reconocerlo con algunos ginetes;
pero arrollado luego por infantera y caballera de aquel, hizo
poner emboscadas en la orilla montuosa del ro para detenerlo
durante el da, y al anochecer se retiraron estas sus cuarteles.
La fuerza disponible para la defensa, de algo ms de 300 hom-
bres, se distribuy en once manzanas contiguas la plaza mayor,
en cuyas cuatro esquinas, cerradas por parapetos, se emplazaron
sendos caones, y en la parte opuesta de las manzanas adyacen-
tes la plaza fueron construidos tambores. Acopise ganado en
el corral de la iglesia, y agua la hubo en un pozo artesiano que
acababa de ser abierto. Excusado es decir que los refuerzos
que se pidieron al ejrcito de reserva y la comandancia del
Pao, no estaban al alcance del gobierno.
Como las 2 de la madrugada del 10 los alertas de los
escuchas que se hicieron en varias direcciones anunciaron la
presencia del enemigo. Menendez haba llegado la vspera las
4 de la tarde al Tinaco; pero resolvi pernoctar all y salir al
da siguiente, en que al amanecer tropez con una avanzada de
800 hombres entre caballera infantera que en el paso de la
Yaguara mandaban Aranguren y Ribas Sandoval: 150 soldados
fueron mandados apoyar Menendez, y 95 ms, que marcha-
ron hasta el Arado, proteger la entrada de aquellos valientes.
220
La pequea columna de Menendez logr as forzar la avanzada
federal dejando al comandante Joaqun Corts prisionero y al
comandante Jacinto Travieso muerto en el campo. (
a
) El sitio
qued desde entonces restablecido. El 11 por la noche, sin em-
bargo, se abri paso por entre las filas enemigas el comandante
Jos Gmez con 20 lanceros con el fin de ir pedir auxilios
Valencia y el Pao. Al quinto da del sitio hicironse de los
cartuchos de can tiros de fusil, y el 13 se dispusieron salidas
por tres calles distintas con cada una guerrilla, buscando cmo
averiguar el nmero y posiciones de las tropas federales. El 15
pareci bien capitular, y al da siguiente se resolvi dar este
paso, recibido que fu un parlamentario que en tal sentido envi
Falcn, si bien es fama que pudo haberse sostenido el sitio por
ms tiempo. Entregse la plaza el 16 con 700 fusiles y 2000
cartuchos. Menendez se pas al enemigo despus de la capitu-
lacin. El 15 de marzo declaraba el Ministerio de la Guerra,
que ella no ameritaba, juicio del Poder Ejecutivo, que la con-
ducta militar de Figueredo fuese examinada en consejo de guerra
de oficiales generales.
En la ciudad de San Carlos 16 de Enero de 1860, se
reunieron en el despacho de la Jefetura de operaciones, bajo la
presidencia de su seora el Jefe de operaciones y Gobernador de
la provincia, los Jefes, oficiales y ciudadanos abajo firmados, con
el objeto de considerar las promesas hechas por el General Jefe
de los Ejrcitos federales para exigir la entrega de la plaza. Las
promesas son del tenor siguiente:
Primero:Se concede todos los individuos que se encuen-
tran dentro de la plaza, cualquiera que sea su graduacin, todas
las garantas que puedan apetecer para sus personas y propiedades.
Segunda:Quedarn en plena libertad para trasladarse al
punto que deseen, para permanecer aqu, si as les conviniere.
Tercera:Se guardar y se har guardar todos los indi-
viduos del Ejrcito federal el mayor respeto las personas y fa-
milias de la ciudad, con la seguridad de que sern ejemplarmente
castigados los que de algn modo infringieren esta disposicin.
Cuarta:No se exigir ninguna persona emprstito con-
(a) Ol avar r a, Es t udi os , pg. 264.
( RECI NTO FORTI FI CADO)
U T O E L C O ME R C I O . C A R A C A S
221
tribucin alguna, exceptuando lo que estrictamente se necesite
para el alimento del Ejrcito, en ganados, durante el corto tiempo
que transite por este Estado.
Se exije los sitiados.nico: la entrega de la plaza con
todos sus elementos de guerra, exceptundose las espadas y armas
personales de los Jefes y oficiales, de que no podrn ser despo-
jados por ningn pretexto.
El acto de la entrega de la plaza se efectuar como parezca
ms decoroso para ambas fuerzas los Jefes de ambos Ejrcitos,
el sitiador y el sitiado.
San Carlos, Enero 16 de 1860(Firmado) Juan C. Falcn.
Discutida la materia y convencida la Junta de la impotencia
de continuar la defensa de la plaza por ms tiempo, agotados
como estn casi todos-los pertrechos y mantenimientos, y consi-
derando la Junta la triste suerte que correran las familias si la
plaza fuese tomada fuego y sangre, la vez que la completa
incomunicacin en que estamos y la tardanza en llegar auxilios
despus de tantos das de resistencia en la esperanza de recibirlos,
y en los que ha sido forzoso consumir los pertrechos para recha-
zar los asaltos que se nos han hecho, y mantener nuestras posi-
ciones; se convino aceptar las promesas del General en Jefe del
Ejrcito sitiador, modificando la primera en estos trminos: Se
concede todos los individuos que se encuentran dentro de la
plaza, civiles, eclesisticos y militares, cualquiera que sea su
graduacin, todas las garantas que puedan apetecer para sus
personas y propiedades: la tercera en estos trminos: Se guar-
dar y se har guardar por todos los individuos del ejrcito federal
y autoridades que rijan, el mayor respeto las personas y fami-
lias de la ciudad, con la seguridad de que sern ejemplarmente
castigados los que de algn modo infringieren esta disposicin;
y el artculo nico en estos trminos: La entrega de la plaza con
todos sus elementos de guerra, exceptundose las espadas, armas,
caballos y monturas de las personas civiles, jefes y oficiales, y
los bagajes que tengan los ltimos, de que no podrn ser despo-
jados por ningn respecto. El acto de la entrega de la plaza se
efectuar como juzguen ms decoroso para ambas fuerzas los Jefes
de ambos Ejrcitos, el sitiador y el sitiado.
222
Se acord devolver por medio de un parlamentario, cuyo
efecto fu nombrado el seor doctor Daniel Quintana, las proposi-
ciones as modificadas al General en Jefe del ejrcito sitiador
Juan C. Falcn.
En este estado se suspendi el acto.El Comandante Jefe
de operaciones, Benito M. Figueredo.El Gobernador de la pro-
vincia, Carlos J. Prez.El Comandante Jefe, Perfecto L. Mndez.
El Comandante, Manuel A. Menendez.El Comandante, Eduardo
Carrillo.El Comandante, Vicente Rojas.El Comandante, Jos
Francisco Herrera.El Comandante, Jos de los Reyes Barreto.El
Comandante, Agustn Blanco.El Comandante, Jos Gregorio Mr-
quez.Capitn, Julin Linarez.Capitn, Mauricio Olivares.Capi-
tn, Ramn Alavera.Capitn, Jos A. Mena.EzequielMara Gon-
zlez.Francisco Garca.Pro. David Mara Mena.Juan Sandoval.
R. A. Dorantes.T. Ramn Rodrguez.Manuel Crdenas.Jos
de J. Gonzlez Blanco.F. A. Sandoval.Comandante, Francisco
Esteban Jimnez.Capitn, Filomeno Vsquez.Juan Nepomuceno
Alegra.El Capitn herido, Aquilino Sandoval.Capitn, Juan
de Mata Aular.Juan Nepomuceno Villanueva.Comandante, An-
tolino Betancourt. (
a
)
XXI I . Dos contrariedades sufrieron los federalistas delante
de San Carlos: la prdida de Zamora y el tiempo gastado en valde.
Vario es el modo como se refiere lo primero, aunque sea vulgar-
mente admitido, y esto de fuente federal, que sus compaeros
mandaron asesinarle. (
b
) Es lo cierto que al aproximarse la lnea
atrincherada del poniente, con el objeto de examinar un parapeto
que se empezaba construir para el ataque, una bala de rifle le
entr por un ojo y en el acto le dej sin vida.
Los que admiten la idea de un crimen, fundan sus asevera-
ciones merced de cierto nmero de hechos que apenas permitiran
una vaga presuncin. H aqu algunos. Zamora haba desconocido
la autoridad de Falcn. Ligbanlo con ste lazos de familia, siendo
as que arrostrando una fuerte oposicin contrajo Zamora matri-
( a ) D . O . , n" 147. Es t a capi t ul aci n f u si n duda apr obada por F a l c n , pues as lo ma -
ni f est aron despus est e v F i g ue r e do . No s a be mos de dnde c opi Pac hano el t ext o que c i t a ,
( Bi ogr . , p g . 89. )
( b ) V a s e : Bi g o t t e , El l i bro de or oOl a v a r r a , Es t udi o X , pg. 381 y s i g . E n esta
l t i ma obra se hal l a la rel aci n ms exact a que se c onoc e respect o de la muert e de Z a mo r a , que
f u escri ta por U n i nc gni t o, ' * sea el seor i f i gi ni o B u s t o s .
223
inonio con una hermana de Falcn, al cual sola llamar familiar-
mente J uan. A fines de 1858 y principios de 1859 ya existan
ciertas rivalidades entre ambos, mientras conspiraba el primero
en Curazao y el ltimo en Santmas, siendo fomentadores de
aquellas Antonio L. Guzmn y Napolen S. Arteaga por parte de
Zamora, y Antonio Guzmn Blanco y Jacinto Regino Pachano
por parte de Falcn. Ms grave es el altercado de entrambos en
Guanare, al aproximarse Ramos, con motivo de la defensa de esa
plaza, y el que ms tarde, en la marcha hacia el centro, desobe-
deciese Zamora la orden general de Ospino disponiendo seguir
Barquisimeto, y arrastrase el ejrcito hacia San Carlos. Estas y
otras curiosas noticias han sido esclarecidas por los compaeros
de causa de los jefes revolucionarios. Es evidente que estos re-
presentaban dos tendencias muy diferentes para el liberalismo, y
que tarde temprano tena uno otro que arrancar la autoridad
de su contrario provocar ambos un tremendo cisma. Con todo,
el carcter mismo de Falcn basta para alejar la idea de un ase-
sinato emanado de sus resentimientos premeditado por l. Sea
como fuere, una vez consumada la muerte de Zamora, que fu el
10 de enero de 1860, procurse no lo supiesen los suyos, ente-
rrando secretamente el cadver; aunque en vano, pues luego cundi
la para ellos fatal noticia.
Cuando fu conocido en Caracas el violento fin que cupo al
clebre caudillo federalista, Juan V. Gonzlez deslizaba algunos
pensamientos que resultaron singularmente exactos para los gue-
rreros de Falcn y que parecan concebidos en tiempos de perse-
cuciones contra un temible heresiarca. Empezaba escribiendo con
mal fingida calma:
Nada sabe el hombre. Lamenta lo que le conviene, se
alegra de lo que le daa Y sin contenerse ms, estalla
punto y seguido en estas febriles reflexionesEs Dios mismo
quien ha sacado de sus espantosas guaridas, por el seuelo de
engaosa victoria, los enemigos de la civilizacin y de la Re-
pblica. Al acercarse las poblaciones asiento de la moral y
de la ilustracin, turbados, ciegos, ceden un ascendiente des-
conocido que les impone, cesa el impulso que los guiaba, y el
cobarde miedo se apodera de sus corazones. Algo les dice in-
224
teriormente que esa Carabobo es la tumba de los tiranos; y
exparcidos ac y all, acaso creen leer sobre sus inmensos cam-
pos el nombre de sus sepulcros. De alli no pasarn: la fuga
va serles imposible. Rodeados de todas partes, objetos del
odio nacional, cada da se abre ms profundo el Etna hirviente
en que vamos precipitarlos. Tiemblan! Es que no ven mon-
taas en qu ocultarse para acechar, ni sabanas que entregar al
fuego para abrasar sus propios heridos. El da haba de lle-
garles del castigo. Cuentan que en la noche, con espantable
voz que hiela los ms osados, un espectro demudado y san-
griento les grita en medio del sueo:'Muere el tigre porque
abandon sus bosques: esta mortaja de tierra es fra y medrosa;
preparaos dormir en ella, porque no veris ms la desolada
Barinas, ni la lucha de los buitres sobre el crneo de los que
asesinasteis.'Y la sobra de Ezequiel Zamora desaparece en los
abismos (
a
)
Hablando de Zamora y de sus preparativos la vspera de
la batalla de Santa Ins, deca su auditor Guzmn. Con l en
persona tuvimos el gusto de pasear esa tarde oyendo sus expli-
caciones Cmo se sonrea el hbil soldado al contemplar la
arrogancia de esos generales de irrisin, que sin saber lo que
hacan, venan entregarle un ejrcito y con l cuanto tenan!
(
b
) El Heraldo contestaba sarcsticamente con estos versos de
Noroa:
Yo lo recuerdo, amigo: aun en el pecho
suena la voz de su amistad ferviente:
aqu mismo le vi, aqu en mis brazos
le estrech aquel da
La estatua de aquel hombre afamado, vaciada en metal
grosero, existe hoy en la plaza de Capuchinos de Caracas, man-
dada erigir por Guzmn. All le ve el pasajero asomndose
sobresaltado por entre dos gaviones, con la espada desnuda entre
sus crispados dedos, encorbando su desgarbada cintura, contra-
dos los msculos de su dura fisonoma y erizado su spero
bigote, no pareciendo sino que olfatea la presa con su nariz
(a) El He r a l do, 86.
(b) El Ec o del Ej r c i t o, N o . 4.
225
larga y puntiaguda. Manifest en sus triunfos la desconfianza
del perseguido y un gran desprecio por la lisonja y la adulacin.
Hasta en banquetes con que durante la campaa pretendieron
obsequiarle sus partidarios dicen que rehusaba tocar todo manjar,
temiendo ser envenenado por orgullo. Debi su fortuna militar
sus talentos de caudillo, sus marchas violentas, su acti-
vidad en la persecucin, un carcter imperioso, adusto. El
marqus de Rojas le concede una y otra vez grandes dotes de
estratgico entre los militares de la Repblica. (
a
) No fu luen-
ga su vida para desarrollarlas; de que avino que sus compae-
ros al acabar la obra militar que l haba empezado, con un
desdn inmerecido por su memoria, no hallaron otro sobrenom-
bre para honrarla y perpetuarla, que el de Valiente Ciudadano,
idea que ni aun el mrito de ser original tena. Efecto de las
rivalidades de que en otra ocasin hemos hablado fu la des-
cripcin de la batalla de Santa Ins hecha por Guzmn, que
respecto de la de Iriarte, tiene el sabor del cuarto evangelio res-
pecto de las narraciones de los sinpticos.
XXIII. La segunda de las contrariedades que Falcn expe-
riment fu el dar tiempo al Gobierno para volver en s. Tal
era la situacin de ste, que aun en el seno del Gabinete pene-
traron el desconcierto y la anarqua. La oposicin al Ministerio
era marcada, y las sesiones del Consejo no prometan solidez en
aquellos momentos crticos en que era indispensable la armona.
Desacordado Cadenas con sus colegas, hizo el 13 dimisin de
su portafolio, alegando motivos de divergencia poltica. Cuando
en adelante fu otra vez Ministro y le combati con acritud
Pedro Jos Rojas, explic aquella renuncia manifestando las pre-
tensiones de Cadenas respecto que el Gobierno reconociese la
Compaa de accionistas y sus derechos, condicin de hacer
ella suplementos al Gobierno en cuenta corriente. En tal es-
peculacin Cadenas tendra parte; y asegura Rojas que en el Con-
sejo de Estado los seores Tovar, Manuel M. Quintero, Morales
Marcano y Andrade se opusieron por unanimidad al proyecto
financiero de Cadenas. (
b
) A este sucedi el seor Pedro Pablo
de las Casas, el cual poco renunci tambin.
(a) Bos que j o hi s t ri co, I. p g s . 246 y 264.
( b ) El I ndependi ent e, N o . 265.
226
At medio torus est, ebeno sublimis in atra,
Plumeus, atricolor, pullo velamine tectus;
Quo cubat ipse deus, membris languori solutis.
Hunc circa passim, varias imitantia formas,
Somnia vana iacent totidem, quot messis aristas
Silva gerit frondes, eiectas littus arenas . . < . .
Pero en el fondo de las grutas la sombra de un viejo
dosel, bajo espesas cortinas, elvase un lecho de bano, donde
sobre ociosa pluma hundindose la indolente languidez, el Sueo
silencioso, coronado de adormideras, saborea las dulzuras de un
eterno reposo. Imitando los objetos con sabias mentiras, gira su
alrededor el pueblo alado de los sueos, enjambre igual en n-
mero las espigas del esto, las hojas de las selvas, las
arenas del mar.(Traduccin de J . V. G.) (
a
)
Dspus comenzaba su editorial A la Repblica:
Quisiramos tener hoi un lenguaje impetuoso, al uso de
las circunstancias, pero lleno de pensamientos fuertes, de gritos
de rabia, trivial y profundo, capaz de herir en toda la repblica
hasta las almas indolentes y frivolas, hasta los corazones
egostas . . Era que el pblico saba ya la derrota de Santa Ins!
Verdad es que el Gobierno tena sobrada razn para dete-
nerse reflexivo y aun consternado ante la destruccin del ejrcito
de Occidente, en virtud de lo cual se alz de su abatimiento la
hueste de conspiradores de la capital, que se imaginaban sin duda
oir ya las pisadas de las tropas federales entrando vencedoras y
triunfantes en la ciudad. Ms aun. Como resto de las pasadas
querellas con la Legacin francesa, el capitn E. Kaldrain, jefe de
( a ) Me t a m. X I , 610. El general Bi got t e obs er va este respect o la l ecci n de atricolor
por unicolor, usada por G o n z l e z . Es t e s i g u i , lo que c r e o , el t ext o de l os ej erci ci os de
V r i e n .
El 14 de enero, mientras se combata en San Carlos, dedi-
caba El Heraldo este pasaje de Ovidio, en lugar preferente, los
seores Manuel M. Quintero y Andrade:
A los Ministros de lo Interior y de Guerra.
227
estado mayor del Comandante en Jefe de la divisin naval de las
Antillas y Golfo de Mjico, impuso al Gobierno de Venezuela,
para el restablecimiento de las relaciones diplomticas, las siguien-
tes satisfacciones: I
a
Reemplazo de Quintero, que firm la orden
de expulsin de Levraud. 2
a
Presentacin al Gobierno del Empe-
rador de excusas llevadas por un Enviado especial por un Mi -
nistro de Venezuela acreditado ya en alguna de las Cortes de
Europa. 3
a
Ejecucin inmediata de los arreglos ya convenidos sobre
varias reclamaciones. Todo esto acept en 18 de enero el Secretario
de Relaciones Exteriores, Sr. Morales Marcano, forzosamente, deca,
pero de buena f, y se comprometi cumplirlo con lealtad. (
a
)
El seor A. de Tourreil, que como Encargado de Negocios ad
interim haba quedado en la Legacin y en el Consulado General
de Francia, declar restablecidas las buenas relaciones con fecha
19 de Enero. El Secretario observ tmidamente que la primera
proposicin haba venido ser innecesaria. Ya haba ocurrido el
traslado de Quintero al Despacho del Interior, por exigencias
peculiares de la poltica del pas.
Todava hay otra cosa qu hacer (clamaba incansable Gon-
zlez): matar la revolucin en esta capital, donde se agita furibunda:
caer con mano de hierro sobre los conspiradores y sus cmplices,
sobre los que pagan comisionados y correos, sobre los que dan
las rdenes y las trasmiten, sobre ese foco revolucionario que es
preciso extinguir. La imprevisin dice:'No: en nada influyen
estos inocentes conspiradores: todo se decidir por las armas en
los campos de batalla; tanto saben ellos lo que pasa entre los
enemigos, como sabamos nosotros lo que pasaba entre nuestras
tropas en el tiempo de los Monagas.'Hombres engaados, que
creis razn el razonamiento, y os dejais seducir por el sofisma de
vuestra cobarda! En esos tiempos que citis, trmulos en vuestras
casas fugitivos en la ajena, tiempo os faltaba para pensar en
vuestra propia seguridad! Cmo podais ocuparos de lo que suceda
con vuestros desgraciados amigos? (
b
)
Los conspiradores de las prisiones, sin embargo, haban sido
trasladados Maracaibo con todas las formalidades legales. El Mi-
(a) Me mor i a de Rel ac i ones Ext er i or es , 1860: p g . 129.
(b) El He r a l d o : f eb. 2 de 1860.
228
niv.ro Morales Marcano con fecha 19 de diciembre excit la Corte
Superior del tercer distrito que hiciese uso de la atribucin que
le confera la lei de 3 de abril de 1849 para disponer la traslacin
de los reos de conspiracin de Caracas y La Guaira otra prisin
segura en una provincia distante del teatro de la guerra y del
asiento del Gobierno, alegando que el Presidente haba adquirido
multitud de datos veraces de que la permanencia de los penados
en las crceles indicadas amenazaba el orden y la tranquilidad
pblicos con peligros tanto mayores (deca), cuanto que estn
envueltos en las tinieblas de la prisin y se ocultan bajo el ropaje
del sufrimiento. Una reflexin sobre todo debi de acallar los
apologistas de la revolucin. Si el Poder Ejecutivo por una be-
nevolencia mal entendida y fiado de la seguridad de las prisiones,
contemplase, mudo inactivo espectador, los esfuerzos de los reos
de esta horrible y sangrienta conspiracin, para mantener viva y
voraz la hoguera que han encendido en Venezuela, al realizarse
cualquiera de los fundados temores de S. E. por falta de energa
en el Supremo Gobierno, por no hallar cooperacin eficaz en
alguno de los otros poderes nacionales, sera responsable con estos
de los males subsecuentes y vctima el pas de los enemigos
obcecados de la patria. La Corte acord el 20 de diciembre la
traslacin, y lo propio hizo el 21 la Corte del cuarto distrito
respecto de los presos de Valencia y de Puerto Cabello, excita-
cin del Gobernador Iribarren. (
a
)
Bajo-seco, islote situado en la barra del lago de Maracaibo
y formado en tiempos recientes con el aluvin de ste y las arenas
del mar fu la prisin escogida. Ventajosa por otro respecto poda
considerarse aquella reclusin, pues viviendo libremente en sus
barracas y aislados del litoral, se libraron de la enfermiza influencia
de ste. Cubierto de manglares y lagunetas, el islote, que tenia
para 1810, segn el derrotero espaol, cable y medio en todos
sentidos, estaba 2.816 varas al nornoreste del fuerte de San
Carlos. En sus playas arenosas haban construido un fortn los
patriotas, despus que ocuparon el lago; pero la obra pronto se
arruin por la poca solidez del suelo. El general Silva, Urdaneta,
Urrutia, Po Ceballos, Carlos Plaza y otros fueron llevados en
(a) D. O . , No s . 102, 105, 110.
229
diciembre de 1859, y el lugar lleg tener pronto una poblacin
de ms de 300 deportados, aunque no pocos fueron trasladados
en lo sucesivo de la marina la ciudad de Maracaibo. El siguiente
documento, copiado del libro de Level de Goda, ayudar ilustrar
el asunto:
Caracas, Diciembre 23 de 1859.Mi gobernador y amigo:
Esta gente no aprende, puesto que ellos mismos me ensearon
la hermosa y bien concebida carta que V. les dirigi sobre lo
innecesario impoltico que era el duro trato que daban al seor
general J os Gregorio; me pareci notar que se les hacan arrugas
en la frente cuando yo la lea dndole todo su valor, y sin em-
bargo ahora le mandan V. su aguinaldo de pascua.Yo deba
principiar dndole mi opinin sobre esa remesa, mas cmo acer-
tar si no mejoraran los presos, conociendo yo las ideas de V.
sobre estas cosas? Creo que ellos mismos no querrn volver y que
van estar muy satisfechos del trato que V. les d. Mi objeto
principal es advertirle como entre los remitidos va un viejo amigo
y compaero, el seor general Laurencio Silva, y que seria una
vergenza ms verlo en San Carlos; lo recomiendo su amistad
y le suplico no consienta que pase por tal vejamen, ya que ahora
puede V. impedirlo.Dura es la prueba a que lo sujetan, pero creo
y preveo que de ella saldr como sale siempre V. , mui bien. As
lo espero y consrvese bueno.Su amigo, Carlos Soublette.Seor
Gobernador de la provincia de Maracaibo, J os A. Serrano. (
a
)
Mas si tal zozobra aparentaba la capital, menor no exista
en realidad en las provincias. A cosa de 300 hombres se redu-
jo el ejrcito de Ramos al llegar Mrida el 31 de diciembre y
despus de reunidos los dispersos. Enfermo y herido Casas,
hizo sus veces el doctor Francisco Padrn, el cual aconsej
Ramos que cediese el mando en jefe de las tropas Rubn.
Efectuse sto por orden general del 7 de enero, y al punto
march Rubn Trujillo con el Estado Mayor, dejando orden de
que le siguieran las columnas que equipase Ramos en Mrida.
Ningunas obtuvo; pero el Gobernador de Trujillo puso 900 hom-
bres su disposicin; y juzgando aquel que con otro tanto que
encontrase en Barquisimeto no podra obrar, por la distancia,
(a) D. O . , 3 1 L e v e l de G o d a , tiist. p g 2 3 3 .
230
sobre la retaguardia de Falcn, y que sera demasiado tarda su
marcha por tierra, determin de ir por Maracaibo la Guaira,
contando con llegar en momento oportuno Caracas. A una
jornada del lago de Maracaibo recibi del general Cordero orden
de contramarchar.
XXIV. Una resolucin ejecutiva del ao anterior, que ya
tenemos citado, determin las fuerzas que haban de componer la
reserva, cuyo mando- se confiri interinamente Hernndez.
Ese ejrcito la verdad no lleg organizarse, y el revs que
sufri Ramos sorprendi de manera al Gobierno que no le dio
tiempo movilizar las tropas designadas reclutar las que
haba menester. Cordero mismo haba sido reemplazado por
Hernndez en el mando de la reserva, y por Lugo en la Coman-
dancia de armas de Carabobo, puestos que el Gobierno lo haba
destinado y que l no acept, retirndose luego Valencia. (
a
)
Ahora urgan las circunstancias; y por decreto de 9 de enero
fu nombrado general en jefe del ejrcito, autorizndosele para
organizar el Estado Mayor, cuya jefatura se encarg Hernndez.
A las 7 de la noche le trasmite el aviso por telegrama el Mi-
nistro de la Guerra, agregando que el Vicepresidente daba por
aceptados estos nombramientos y que los comunicaba por lo
tanto toda la Repblica. A las 11 contest Cordero exigiendo
esto: rdenes de concentracin sobre Valencia de las tropas de
Carabobo, Aragua y Gurico: el armamento de Puerto Cabello,
Coro y Maracaibo: cruceros para las costas de Coro y el cambio
por flecheras de los vapores que resguardaban el Oriente: rde-
nes Ramos para que arrastrando consigo las fuerzas de Mrida
y Trujillo, obrase sobre la retaguardia de Falcn, caso de lan-
zarse ste sobre el centro: Pulgar para que con parte de sus
acantonamientos del Tchira cubriese el Alto Apure por la selva
de San Camilo: Zamora y al Comandante de Armas del Gu-
rico, para que auxiliasen Brito, con el propsito de dominar
el Apure, y amenazar Portuguesa y Barinas. Prevnose los
jefes militares del Pao y Girardot y al comandante militar del Bal,
que en caso de ser atacados se retirasen Valencia. El Gobier-
no, por su parte, haba dictado desde el 8 idnticas medidas.
(a) D. O . , N o . 87.
231
Ya para este tiempo estaba despejada la lnea de San Fer-
nando Calabozo; porque habiendo salido el general Brito de
aquella ciudad recorrer las orillas del Portuguesa, encontr en
la Morisma el 4 de enero fuerzas federales unidas del Gurico y
Portuguesa, mandadas por Carpi y montantes 600 hombres,
sufriendo estos una completa derrota. (
a
) Pretendan ocupar
Camagun y al Guayabal, mientras los Segovias se acercaban
por el sur San Fernando. La presencia de Leiciaga en los
Naranjos hizo llamar el 13 Sandoval, jefe de operaciones de
la Sierra, y los - del Pao y Bal. Sandoval, con todo, haba
batido Medrano en el Guasimal, cerca de Ortiz, el I
o
de enero;
y luego el 15 en el Gengibre, valle de los Naranjos, Leiciaga.
(
b
) La guarnicin del Pao, conforme lo dispuesto, se dirigi
Valencia el 15 de enero con muchos emigrados: el 19 ocup la
villa el coronel Benito Alvarez; y con este motivo dice Fray Ni-
cols de Igualada, que era uno de los emigrados, y hostil de
cierto los federalistas, que fu tanta la bondad y la modera-
cin de este jefe, que no permiti ningn desorden en la pobla-
cin y castig severamente algunos que no quisieron cumplir
sus rdenes. (
c
) No pudo seguir el movimiento con la guar-
nicin del Bal el comandante Martnez, quien con fi. Gmez y
muchos emigrados se encamin Calabozo, donde se hallaba
casi solo el seor Miguel fierrera. Con todo, el 14 de enero
slo dispona Cordero de 428 soldados del Convencin, 213 reclu-
tas y 340 que obraban en la Sierra; de modo que en la confe-
rencia por telgrafo que llam el general Tovar y Andrade
el 17 las 8 de la noche, les encareci la necesidad de concentrar
velozmente el ejrcito objeto de desconcertar la combinacin
que preparaba el enemigo.
Mas Caracas fu ejemplo de constancia. El 15 de enero
un nmero considerable de sujetos respetables y de todos los
gremios fueron la casa de Tovar ofrecer su cooperacin al
Gobierno, llevando la palabra el licenciado Juan Jos Mendoza.
El 20 reunieron el comercio de all y el de la Guaira 40.000
pesos en clase de emprstito para remitir al ejrcito. El empres-
ta) D. O . , N o . 116
(b) D . O . , N o s . 114, 120.
(c) Li br o de gobi er no de la i gl esi a del P a o , N o . 44.
232
tito decretado el mismo da era de 300.000 pesos para las pro-
vincias de Caracas y Carabobo. Vise en una de las columnas
expedicionarias que sali el 21 al abogado Pacfico Gual, hijo
del Designado, y Federico Nez de Aguiar, joven escritor,
que bien as como otros, prefiri al puesto que tena en la casa
de Gobierno uno sujeto los azares de la guerra. Se mand
cerrar el 25 la Universidad incorporar los estudiantes la
milicia nacional. Los ejemplos excitaban la emulacin. Reu-
nironse poco 3.000 milicianos: el coronel Delgado Correa
abandon la Subsecretara de guerra para aceptar la Subjefatura
de Estado Mayor del ejrcito; y todo esto se hacia de prisa, no
habiendo tiempo de pensar en el propio inters, y bajo los fue-
gos, podra decirse, del enemigo, que pareca no poder ser ya
detenido en su victoriosa marcha.
XXV. Porque Falcn, al da siguiente de la capitulacin de
San Carlos, se movi hacia Valencia y avanz el 20 hasta Tina-
quillo, desde donde intim la rendicin de aquella ciudad. Cordero
se limit enviar copia de la nota al Gobierno, significando que
ni la haba contestado, ni la contestara, porque no quera otras
relaciones con los enemigos de la patria que los que cumplan al
general en jefe del ejrcito constitucional. (
a
) Falcn se acerc el
21 hasta Carabobo, y pasando el Guataparo el 22, form en ba-
talla en la sabana de los Cardones. Disponiendo slo de
2000 hombres y esperando que Zamora atacase por retaguardia,
determin Cordero adelantarse con el Estado Mayor Mucuraparo,
situadas sus fuerzas en lnea de batalla en los Corrales, entre el cerro
de la Pedrera y el camino del Palotal; pero al medioda torn
la plaza, rehusando el combate, mientras que Falcn retroceda
por la tarde hasta inmediaciones de Tocuyito, para poner el 23
fuertes avanzadas hasta Mucuruparo. Sali de nuevo Cordero
desplegando sus fuerzas en guerrillas con gruesas reservas en las
calles del suroeste de la ciudad; y conociendo el flaco de su
contrario, apresurse estorbarle la retirada por Nirgua por la
Costa, previniendo al comandante de armas del Yaraci. A pesar
de esto, el 24 tiene noticias de que Falcn contramarcha por va
de Carabobo. A qu se deba este inesperado movimiento?
(a) Di ari o hi s t r i c o, p g . 14.
233
Falcn dice que fu la aproximacin de Sotillo. Este hom-
bre de hierro pareca invencible. Pudo evadirse de las persecuciones
de Zamora, Baca, Ruiz, Marrero, Pinto, Castillo y Mauricio Zamora
rehacerse de sus reveses. Situado en la Pascua el general Za-
mora, los coroneles Baca y Zamora se incorporaron en Zaraza el
24 de diciembre; pero Sotillo, movindose del Chaparro llam
desde Tucupido la atencin de aquel general para burlar su vigi-
lancia y tener espacio para buscar Falcn, valindose para esto
de los generales Pedro Toms Lander y Toms Paz Castillo y
coroneles Manuel Lander y Pedro M. Conde, parlamentarios de l,
quienes desde Tucupido escribieron el 26 de diciembre Zamora
manifestndole su objeto y difiriendo por algunos das su encargo,
mientras Sotillo marchaba velozmente hacia el oeste. Se ha des-
lizado como un zorro, deca una carta publicada en El Heraldo. (
a
)
Los fingidos parlamentarios fueron arrestados, y Zamora unido
M. Zamora, Baca y Pinto desde el 6 de enero, se puso la caza
de Sotillo, quien por va de la Pascua lleg el 11 al Sombrero;
por lo que hubo de fortificar dos das despus el Gobierno
Cura y la Victoria, y de enviar rdenes Zamora de unirse al
cuartel general en Carabobo el Tinaco, si buscaba Sotillo los
que entonces sitiaban San Carlos. Cordero deba unirse Zamora
en los Valles de Aragua, si al contrario buscaba Falcn Sotillo
para asediar a Caracas.
Este ltimo, pues, seguido por Zamora hasta Calabozo, y
veces con tres cuatro leguas de diferencia en la marcha repleg
el 20 de enero hasta el Bal. Fuese en direccin de San Carlos,
en busca de Falcn, hacia el Apure, en busca de los Segovias,
dispsose en definitiva que marchase Zamora Valencia; y con
efeclo por Uverito y Pao-viejo llego el 28 hasta Espinito, mientras
que Falcn fu situarse en el Tinaco.
X X VI . Con miras de evitar una invasin en Barquisimeto
y Yaraci, resguardar el Gurico y cubrir Valencia se ofici
Rubn para que impidiese la ocupacin de Barquisimeto y se orden
la incorporacin de Zamora en el Pao; pero sabedor despus Cor-
dero de que los federalistas tiraban hacia este punto, resolvi
tomar la ofensiva y moverse al instante en lnea paralela, dejando
( a ) D. O . , 115. El Mo n t . i ndus t . , n 465. Di ar i o de A v i s o s , n 3 9 .
234
por medio la Sierra: orden Rubn que ocupara San Carlos,
al Comandante de armas del Gurico que se sostuviese en Cala-
bozo hasta la ltima extremidad, si era atacado, y las fuerzas
de vanguardia que estaban en la Caada, que contramarchasen
hacia Gige por Carabobo. Al llegar Zamora el 1? de febrero
Flor-amarilla pide cuarteles, y se le previene que siga al cuartel
general en su movimiento: el 2 se incorpora con su divisin en
Pan-de-Palo, lo mismo que la brigada de Sandoval: el 3 llega una
columna de Caracas y dos compaas de rifleros.
En el Tinaco se haba incorporado Falcn Sotillo, el cual
lleg tras un largo rodeo, conduciendo incansable los llaneros del
Oriente. Sus soldados iban casi desnudos y l, en medio de sus
mesnadas, con una gran melena cana y crecida barba, fu el de-
signado para comandante en jefe de las caballeras. Con aquella
gerigonza propia del llanero, expresiva y tosca, desaliada y enr-
gica, llena de metforas originales, arengaba su gente ofrecin-
doles que pronto se vestiran en la calle de Mercaderes de Caracas.
Hdasele decir: Mis hijitos! En esta mano tengo escriturao que
Juan Sotillo nunca ha so tomao, y en esta otra tengo escrebo
que Juan Sotillo nunca ha juyo! As incorporados los federalistas,
ocuparon San Jos de Tiznados el 4 de febrero, mandaron
Medrano la Sierra y desplegaron cuerpos de caballera, las
rdenes de Sotillo, en direccin de Ortiz.
A este tiempo se adueaba Cordero de San Luis de Cura el
5 de febrero, y al otro da de San Juan de los Morros. En Cura
se organiz as el ejrcito: General en jefe Cordero, con el mando
inmediato de la divisin del Centro: segundo, Zamora, con el de
la de Oriente y Gurico. Tenan ambos cuerpos un efectivo de
3.632 hombres de infantera, 759 de caballera y 42 de artillera
Juzgndose en San Juan que Falcn, por su actitud, simulaba
una marcha Caracas mientras atacaba Calabozo, se dirigi sin
perder instante esta plaza. Mas no era as. Escaso el general
federal de pertrechos y conduciendo cosa de 5.000 hombres, en-
camin sus pasos al Llano, procurando sin duda el apoyo de las
facciones de Apure, la vez que fatigaba sus perseguidores en
marchas y contramarchas y encontraba l mismo forraje para su
numerosa caballera, privando con ello de recursos al enemigo
235
y pudiendo escojer campo donde presentarle combate. Calabozo
con todo haba sido municionada y auxiliada con 300 hombres de
Brito: llegado que hubo all el 8, contramarch los Angeles,
torn despus ocupar sus primeras posiciones, intim capitula-
cin sus defensores, niganse stos, y l sigue replegando ha-
cia San Fernando, que estaba tambin guarnecido por una divisin
al mando de Camero.
El ejrcito del Gobierno hizo jornadas sucesivas al Algarro-
bito, Ortiz, Morrocoyes, Corozal, Morichal, la Trinidad, el Fro,
San Andrs, y Camagun el 15 de febrero. En el Corozal se
previno el orden de batalla para el caso que el ejrcito fuese
atacado en marcha en campamento: en Calabozo se organiz
el 12 la divisin de vanguardia de 700 hombres, que se dio
Brito; y como en Garzones poda Falcn dividir sus fuerzas
arrojarlas por San Jaime, el Bal San Fernando, se orden
Rubn cubrir la lnea de San Carlos Guanare y M. Zamora
la del Uare.
El 16 de febrero se movieron los constitucionales al ama-
necer en la formacin de columnas por cuartas de compaa.
Poco antes del medio da sorprendi la descubierta un destaca-
mento de observacin en Laguna-clara, muriendo all el co-
ronel federal Fermn Pinero. A dos leguas del ro Apure, en
Lacarita, se hizo alto sobre un terreno poblado de bosques.
Parte de las fuerzas federales se haba presentado desde el 15
en el paso real de San Fernando: el resto de ellas lleg el 16,
y tras esto Aguado, quien al ser sorprendido Pinero, como se
hallase cerca en observacin con 200 hombres, pudo inspeccio-
nar la vanguardia enemiga, creyendo acaso que era la nica
fuerza que los persegua.
Convencido entonces Cordero de que Falcn esquivaba el
combate, oblicu sobre su propio flanco izquierdo, buscado el
camino del Guayabal, nica salida posible para el enemigo, por
entre los sotos y palmares de la llanura, rompiendo marcha el
17, poco despus del amanecer, en el orden que sigue: Divisin
de vanguardia, ala izquierda. Guardia del general, comandan-
te J . A. Ferrn: I
a
brigada, comandante Gabriel Sandoval: 2
a
,
comandante Jos Leandro Martnez: brigada Brito, comandante
236
Juan fiinojosa; brigada de caballera, comandante Pedro Daz
Regalado.Divisin de Oriente y Gurico, ala derecha. Arti-
llera, capitn Francisco Hurtado: I
a
brigada, comandante Andrs
A. Pinto: 2
a
, comandante Rafael Adrin: I
a
de caballera, co-
mandante Cipriano Celis: 2
a
, comandante Juan Ledezma: 3
a
, co-
mandante Jos Antonio Gutirrez.Divisin del Centro: Guardia
del general, de tiradores y guas, capitn Salustiano Gadea y
comandante J . B. Gmez: batera de artillera,' capitn Higinio
Churin: batalln Convencin, capitn Pedro Vallenilla: 4
a
briga-
da, comandante Eduardo Carrillo: 2
a
, comandante Martn Lameda:
3
a
, comandante Manuel Garrido: rifleros.
XXVII. La sabana de Copi est cruzada de noroeste
sureste por el cao del Caracol que corriendo tortuosamente entre
bordes nemorosos va formar hacia el sur la laguna de Copi.
Otro cao cenagoso, cuya cabecera est rodeada por un bosque,
nace en medio la llanura y dirigindose al sur, tuerce luego
al este hacia la laguna: estos dos caos encierran el Rincn de
Copi, el cual expira al oeste en un tupido palmar, mientras que
el camino de San Fernando corre por enmedio de ste, casi
paralelo ambos caos, y el del Guayabal se separa hacia el
norte, descabeza las fuentes del cao pequeo, atraviesa el del
Caracol y se pierde luego hacia el naciente.
Por aquel palmar entraron las divisiones en columnas ce-
rradas por cuartas de compaas y estrechadas las distancias.
A poco la descubierta divis al enemigo formado entre la laguna,
un bosque espeso cave sta y el cao, y cubierta su izquierda por
grandes masas de caballera. Al instante ordena Cordero que se
dirija al trote la vanguardia sobre el paso del Caracol, mientras
que el resto del ejrcito oblicuaba an ms sobre la izquierda,
apoyado por los sotos y ocultndose con la propia vanguardia.
Conocido por el enemigo el intento de sta, destac tres fuertes
columnas ocupar el mismo punto, rompindose los fuegos poco
antes de las ocho entre la compaa de rifleros, mandados obrar
como tiradores, y la descubierta enemiga. Este hizo esfuerzos
inauditos para atraer, aislar y destruir Brito impetuosamente,
acometindole con una cruda violencia y cargando la bayoneta.
Mientras tanto, habindose adelantado Cordero sobre la izquierda
237
de Brito con el objeto de reconocer las posiciones del enemigo,
despligase ste sobre su izquierda en fuertes columnas de ata-
que de infantera y caballera, y amenaza envolver la derecha y
retaguardia constitucionales. Apercibidos del movimiento Hernn-
dez y Correa, toman sucesivamente cada una de las brigadas, y
descabezando sobre la derecha, las escalonan en lnea, avanzan-
do al trote en la formacin que llevaban para hacer frente al
enemigo segn los movimientos de ste. La de Pinto fu la
primera que abri sus fuegos sobre el centro izquierdo de Falcn.
Contenidos pero no embarazados los federalistas, continu, sin
dejar de hacer frente, su movimiento sobre la derecha enemiga,
amenazando envolver Pinto, al mismo tiempo que trataba de
introducirse por un claro que qued entre la izquierda de este
jefe y la derecha de Brito, al cargar ste ganando terreno, y
casi en el momento en que Falcn en persona la cabeza de
grandes masas de infantera ejecutaba por su derecha un rpido
movimiento sobre la izquierda de la vanguardia y el parque, en
cuyo arreglo y colocacin trabajaba Cordero, sin ms escolta que
los tiradores de Guardia, que eran 23, y la artillera que acababa
de montarse con un jefe, 2 oficiales y 19 de tropa las rdenes
del comandante Pedro Jos Sucre.
En menos de diez minutos se haba generalizado el com-
bate en una extensa lnea. Adrin entr en lnea la derecha
de Pinto y formando martillo con ste, hace fuegos oblicuos: el
Convencin ocupa el claro dejado por Brito, y rechazando al ene-
migo hasta el cao, cambia al punto de frente sobre su derecha,
y maniobrando bajo las rdenes de Zamora auxilia Carrillo
que contena la extrema izquierda enemiga, casi retaguardia
de todo el ejrcito. La compaa de tiradores y el piquete de
artillera se sostienen desesperadamente la vista de Cordero,
al ser atacados por Falcn, hasta que acudiendo Garrido con su
brigada, conjur el peligro: 10 de los tiradores perecieron en su
puesto. Pinto haba perdido 2 capitanes y tuvo 12 oficiales ms
heridos. Tres cuartos de hora, y Falcn ceda ya.
Lanzadas sobre la derecha de Cordero las caballeras, las
brigadas de Lameda y Adrin y la caballera de Chaguaramas,
fatigada y sin bro, bastaron contenerla, porque Sotillo pareca
238
ms protejer la retirada que acometer formalmente; de suerte que
desalojados por Pinto y Sucre los ltimos grupos que resistan
en la mata contigua la laguna, y modificada la lnea de
batalla, hubo de tomar el trote largo, en lnea como estaba por
cuatro de fondo.
El ejrcito tuvo 38 muertos y 222 heridos: La tropa, dice
el parte del general, sufri gran descalabro, pero siempre firme y
sin retroceder un instante. Sus heridos, que fueron en gran n-
mero, al dirigirse al hospital de sangre, volvan cara con pausa
y con una serenidad que sorprenda los que presenciaban sus
valerosos esfuerzos. El hospital de sangre fu establecido durante
el combate por el coronel Correa. (
a
) La evacuacin de heridos
se hizo San Fernando. Los federalistas tuvieron ms de 167
muertos, no contando los que quedaron ahogados en la laguna,
un nmero indeterminado de heridos y 245 prisioneros. (
b
)
Falcn tir al principio al paso de San J ai me, torci luego
Calabozo, y pas por San Andrs la una de la madrugada:
luego, err por dos dias en la sabana de Mata-vieja, y desparra-
mse su tropa bajo el rigor de aquella estacin en que un calor
sufocante mantiene seca la yerba, agotados los manantiales y
desnudos los rboles de sus hojas, amparndose en ocasiones el
viajero hostigado por la sed con una ampeldea llamada por los
naturales bejuco de agua. (
c
) Aquellas soledades, tristes de suyo,
debieron de serlo mucho ms para el asendereado caudillo. Varios
grupos de caballera que siguieron la ruta del Guayabal, fueron
dispersados por tropas de la misma arma llevadas por Camero de
San Fernando.
XXVI I L Llegado que hubo Falcn Santa Mara de Tiz-
nados, logr reunir muchos de sus dispersos cuerpos, y tom el
partido de subdividir su ejrcito. Era lo que en realidad poda y
deba hacer. Mand Sotillo al Oriente con la caballera y alguna
infantera: Aguado la Sierra con parte de la tropa:
Caldern Coro; y Aranguren Cojedes y Portuguesa con lo
restante. El mismo sigui hacia el Bal, atraves, por va de
(a) Es t e j ef e se sui ci d en Car ac as el 28 de j uni o s i gui ent e .
(b) Di ari o hi st ri co , pg. 4 0 . D. O. , No s . 134, 135, 136.
(c) El Cissus viatorum.
239
Guanare, las provincias de Portuguesa y Barinas sin obstculo
ninguno, y por el Amparo pas la frontera con algunos oficiales.
Veamos ahora cul destino cupo los tenientes de Falcn.
Dividido el ejrcito de ste, dividise tambin el de Cordero, quien
habiendo enviado Camero la brigada de Carrillo y una columna
de Lameda para que obrase sobre Apure, situse con el resto de
sus fuerzas en Calabozo y mand el 24 de febrero la divisin de
Oriente las rdenes de Zamora, junto con el comandante Jos
Mara Rodrguez Gutirrez en persecucin de Sotillo que se dirigi
naturalmente sus antiguas posiciones en Barcelona. Otra fuerza
al mando del comandante Jos A. Gonzlez qued maniobrando
en el Gurico, y en Lezama encontr al coronel Carmelo Gil el
1? de marzo. La columna de ste, aunque de mayor nmero de
soldados, fu dispersada con prdida de su jefe. (
a
)
Cordero adems dividi al llegar al Pao el 3 de marzo el
cuerpo de ejrcito que conduca, mandando la brigada de Sandoval,
la de Garrido y la de Pinto, fuerte de 900 plazas, abrir opera-
ciones sobre la Sierra contra Aguado: Martnez con la brigada
Brto, la de Girardot y un piquete de caballera, 600 plazas por
todo, ocupar el Bal, como fu practicado en efecto el 5 de
marzo; (
b
) y sigui l mismo con el Estado Mayor, su guardia
y el Convencin hacia San Carlos, donde encontr el 6 Ramos
con la divisin de Occidente. El propio da entreg la divisin
Brito y la despach en persecucin de Aranguren.
Sotillo, con todo, tuvo la buena suerte de evadirse. Trab
combate en Lecherito el 25 de febrero con 17 soldados que acom-
paaban al comandante Lpez Mercado, rezagado en la marcha,
y sin que pudiese rendirlos apoyados como estaban en un soto,
result herido de muerte su hijo Jos Sotillo. Perseguido luego
por la caballera de la divisin de vanguardia hasta el cao del
Rastro, escap sobre los llanos del Gurico por los Pritus. La
muerte de Jos Sotillo puso grave afliccin en el pecho de su
padre, y clera en el del hermano Miguel; y como intentase este
en su venganza pasar por las armas los prisioneros que llevaban,
estorbselo el lastimado anciano con e3tas semejantes palabras:
(a) D. O . , N o . 139.
(b) D. O . , N o . 150.
- 240
Escriba, hijo, para que sirva la historia, que Miguel Sotillo,
doctor de la Universidad de Caracas, quiere fusilar unos prisioneros
inocentes, fin de vengar su hermano, muerto lealmente com-
batiendo; y que Juan Sotillo, un ignorante que no ha estado en
colegios y que adoraba su hijo, quien est viendo muerto,
no permite que se derrame la sangre inocente de esos prisio-
neros. (
a
)
Zamora tuvo que detenerse en el cantn de Orituco, causa
de las partidas que all y en Chaguaramas podan molestarle
retaguardia, y por esto mand Baca sobre Sotillo, quien seguido
de algunos que le fueron fieles, vag por aquellos inmensos
desiertos llorando la muerte de los suyos, mas sin desmayar en
su objeto, para llegar principios de abril Santa Ana, su anti-
guo refugio, y seguir con tenacidad sus hostiles y recias tareas.
La paciencia es arma de los viejos.
Ramos haba llegado San Carlos el 24 de febrero; y no-
ticioso de que Caldern y Aranguren, unidos las facciones del
Pao mantenidas por Rivas y Carmen Prez, amenazaban Cojedes,
sali la noche del 25, encontrlos el 27 en Pavones y los persigui
hasta Manglarito. (
b
) Aranguren huy por el Totumo hacia el
Occidente, para arrojarse el 5 de marzo sobre Barquisimeto con
680 soldados que le siguieron. El comandante Gil no tuvo ms
tiempo que el de replegar toda prisa la ciudad, al ser atacado,
y de dar fuego un can que estaba montado las puertas del
cuartel. Todo lo que de guarnicin haba eran 80 soldados. Aran-
guren se propuso apoderarse de la plaza; pero, como se ha visto,
ya Cordero haba previsto el ataque. Brito lleg tiempo el 10,
cuando ya haba cinco das que Gil se defenda denodadamente.
Aranguren tuvo de levantar el sitio y retirarse hacia Guanare.
Tras l despach Brito el 11 al comandante Herrera con su brigada
y la del comandante Norberto Jimnez; mas Herrera se detuvo
algunos das en Ospino y dio tiempo Aranguren para atacar el
20 Guanare, que haba sido ocupado el da anterior por 250
300 hombres del comandante Francisco Baptista. (
c
) Impetuosa
(a) Level de G o i a , r i i s t . I. p. 3 0 0 . D . O . , n 141 .
(b) D. O. , n 145.
(c) D . O . , n 148.
241
fu la acometida de Aranguren, el cual se precipit con tambor
batiente sobre la plaza, poniendo fuego muchas casas distantes
del recinto atrincherado y. haciendo barricadas; pero Baptista se
haba reconcentrado en la plaza y protegdose con parapetos y
tambores, pudiendo as aguantar por dos das la agresin. Herrera
lleg al fin el 22 en la noche por caminos extraviados, cuando se
haba retirado Aranguren hacia Barinas. Aun ardan escombros que
sirvieron de hoguera los cadveres. Cordero se quejaba con razn
de la ausencia de un jefe superior como Brito que activase la
operacin, y determin trasladar Araure su cuartel general, man-
dando inmediatamente Guanare al general Hernndez el 5 de
abril, mientras llegaba el general Pulgar, nombrado comandante
en jefe del ejrcito de Occidente, por enfermedad de Brito que
poco muri en Barquisimeto el 8 de abril.
Ms breve y funesta fu la misin que toc al general
Aguado. Sali por Espinito San Sebastin que acometi con
300 hombres el 5 de marzo: en la defensa que hizo el coman-
dante Jos Antonio Lara, fu el general herido en una pierna y
se dirigi San Casimiro perseguido por la columna Uztriz (
a
)
Luego poco lo fu por Marrero, quien procedente de Maturn
haba llegado Caracas el 6 de febrero con la columna Dos de
setiembre, de 580 plazas. Mandado la lnea del Uare contra
Sotillo, segn orden expedida por Cordero desde Calabozo, haba
salido en efecto el 9 de la capital; (
b
) mas de Orituco le hizo
contramarchar fines del mes el Ministro de la Guerra para
destinarle al Ti. Marrero pues sali de Caracas la semana,
y lleg su destino el 8 de marzo, tiempo que Aguado y
Julio Monagas trataban de reunir algunas guerrillas. A la aproxi-
macin de Marrero huyeron hacia Ca y se exparcieron en las
selvosas riberas del ro de Cura. En San Casimiro bate Mo-
nagas Eduardo Michelena; y Aguado mismo fu al fin abando-
nado de los suyos en la solitaria montaa de Monte-oscuro,
donde acab sus das impensadamente, devorado por alguna fiera.
Todo esto puso Monagas en tan apretada situacin, que tom
el partido de alejarse de aquellos sitios, y dirigise con algunos
(a) D . O . , No s . 142, 146.
(b) Di ari o hi s t r i c o, p g . 55.
242
(a) D O . , No . 146.
compaeros y entre fnultiplicados riesgos Barcelona, adonde
lleg que era una lstima.
XXIX. Camero mientras tanto noticioso de la aproximacin
de los Segovias', se mova de San Fernando con 700 infantes,
500 ginetes y 2 piezas de artillera. Encuentra el 2 de marzo
M. Segovia, que haba sido reforzado con 400 hombres de Iriar-
te y dispona en todo de 900 ginetes y 300 infantes, los cuales
fueron sin embargo derrotados, en el Mdano Muocero, y aco-
sados hasta la Mata Morenera. (
a
) Camero repas el Apure y
lo rechaz hasta el paso de Nutrias, aduendose de! puerto,
mas n de la ciudad, donde se mantuvo Rojas hostilizndole y
habiendo hecho atrincherar ste el camino que conduce Dolo-
res. Cuatro veces lo atac Camero sin el menor xito. Al fin
tras de los combates del 13, 14 y 15 de junio, hubo de evacuar
el puerto y se march Apure prepararse de nuevo contra los
Segovias situados para entonces en Achaguas. A poco fu Ca-
mero llamado de Caracas.
XXX. A mediados de abril lleg Herrera Libertad por
disposiciones de Hernndez, mientras que todava ocupaba Ca-
mero Nutrias atisbando Aranguren, que se haba detenido
en Barinas apoyado por Rojas y Vasquez. Este obraba en las
cercanas de la ciudad. Cordero, pues, no sabiendo de las fuer-
zas llamadas de Mrida y Trujillo, ni an de las de Camero,
juzg insuficiente la fuerza de H errera para maniobrar aislada
contra un enemigo provisto de caballera, que no se presentaba
en lnea, y obraba fraccionado y sin campamentos fijos. En
consecuencia orden Herrera que se acantonase en Guanare.
Dej all al general Pulgar, escalon convenientemente sus tropas,
estableci cuarteles de invierno y parti de Araure el 3 de mayo.
Se ha objetado que esta disposicin de Cordero fu festi-
nada, en atencin que no haba entrado de lleno la poca de
las lluvias, y que pudo por tanto haber destruido las reliquias
del ejrcito federal. La objecin es puramente hipottica.
LI BRO S EXTO
P R O B L E M A DE Lf? P f I C I F I C f I C I O N
I. Haba, pues, sobrevenido una tranquilidad relativa des-
pus de la batalla de Copi. Abatidos los principales corifeos
que sostuvieron la guerra en el pas, los unos se mantuvieron
la defensiva y los otros emigraron con Falcn, se acogieron,
como Caldern y Casado, indultos del Gobierno. Caldern fu
confinado el 10 de abril la isla de Margarita.
El concepto adoptado en el programa ministerial sobre los
conspiradores, no poda considerarse sino como un error de la
poca en la manera de apreciar y definir el delito poltico. Un
fragmento del libro del seor Ramn Ramrez El cristianismo y
la libertad fu insertado en el Diario oficial de 29 de agosto,
en que se lee esto: Lo que se llama delito poltico es la usur-
pacin que hace una fraccin de la sociedad del poder que per-
tenece toda ella: tal es, por ejemplo, la tentativa para cambiar
la forma de gobierno, para colocar este en otras manos que
en las que se encuentra, la resistencia obedecer alguna lei;
en una palabra, todo acto en que se ejercen funoiones que per-
tenecen la autoridad social. La aplicacin de este principio
traspasaba los lmites de la interpretacin sana y racional: as
una requisitoria librada por el juez de primera instancia de Bar-
244
quisimeto, en 29 de noviembre, haca saber, que en el sumario
instruido contra Jas personas comprometidas en la faccin que
mano armada invadi esa provincia el da 3 de setiembre
haba resultado plenamente comprobado el delito de traicin, y
acordaba, con arreglo al artculo 20 de la constitucin, la prisin
de los indiciados como comisores del tal delito, generales Juan
C. Falcn y Jos D. Tras, y 14 individuos ms, militares
civiles. Lo curioso es que el juez de Coro libr otro auto de
prisin el 24 de diciembre, contra el mismo Falcn y 80 ms,
como facciosos y perpetradores de delitos comunes, y en confor-
midad con la lei de 3 de abril de 1849. (
a
)
Otra cosa fu el juicio seguido las comisiones pacifica-
doras. Casi todos sus miembros fueron aprehendidos en plena
guerra, menos el general Meja, que amedrentado al llegar el ejr-
cito de Occidente Barquisimeto, pidi desde all un salvo-
conducto; mas obraban contra todos informes mui desfavorables
del general Ramos y el coronel Brito entre muchos, y en verdad
era evidente la culpa de aquellos. Con todo, fu absuelto el
doctor Gonzlez. (
b
)
Deben recordarse con este motivo las reflexiones que desde
San Carlos comunicaba el general Cordero al Secretario del Inte-
rior, datndolas el 7 de marzo.
El slido restablecimiento de la paz pblica como resultado
el ms apetecible de la victoria de Copi dejara de alcanzarse si
el Gobierno no se ocupase inmediatamente en resolver sobre la
ms importante cuestin que actualmente se roza con aquel;
esto es, el sistema de reconciliacin que debe adoptar el Gobier-
no para alcanzar definitivamente la paz indicada. Vencidos los
enemigos, errantes y dispersos por toda la extensin del terri-
torio, temen muchos manifestarse porque no conocen la manera
como sern recibidos y tratados por las autoridades pblicas.
Se ocultan por tanto, huyen, y acosados de mil temores vuelven
las filas facciosas creyendo que slo en ellas hallan seguridad
para sus vidas y personas. Muchos de los ciudadanos que han
tomado parte en las presentes revueltas y hecho armas contra
(a) D. O . , No s . 110, 118.
(b) D. O . , No s . 13, 17, 21 35, 89 116.
245
el Gobierno han obrado as, no tanto por odio hacia ste, como
por el engao que les condujo la situacin indefinible y hasta
cierto punto anrquica que el Ministerio de 21 de Junio arras-
tr la Repblica. Bajo la impresin de tan anmalas circuns-
tancias fueron sorprendidos y seducidos muchos ciudadanos
honrados, padres de numerosas familias y propietarios que tienen
manifiesto inters en la conservacin del orden pblico; as como
una buena parte de esos ciudadanos laboriosos que acostumbran
vivir de su personal trabajo.
Personas hai que han figurado como jefes en la faccin,
que han combatido en sus filas, pero las que no se puede
imputar la comisin de algn crimen, aquella abominable y
vandlica conducta con que otras se han complacido en afligir
las poblaciones. Y an hay algunas de quienes estas se pro-
claman agradecidas.
Al hacer esta exposicin no he olvidado la resolucin que
el Gobierno dio con fecha 29 de Agosto, por la que fij ins-
trucciones sobre la conducta que deben observar los Jefes de
Operaciones respecto los prisioneros enemigos que sometie-
ran sus armas. Ms esa resolucin no satisface cumplidamente
todas las exigencias de la actualidad, ni marca la lnea de
conducta que todas las autoridades pblicas, cada una en su
caso, deban observar. La mayor parte de estas no conocen regla
alguna que deban atenerse, ni se resuelven conducir las
crceles un gran nmero de ciudadanos qne aparecen culpables
ponindolos disposicin del juez competente, en ocasin que
aun en las capitales de provincia como sta y otras, faltan los
jueces y otras autoridades legtimas, cuya ausencia es todava
ms general en las cabeceras de cantn. En medio de esas
vacilaciones incertidumbre sobre el proceder, se interponen de
ordinario los intereses de las localidades, los odios de los par-
tidos, las animosidades particulares, y aun la inconsideracin
imprudencia de las mismas autoridades para indisponer ms los
nimos, anular las mejores disposiciones y destruir los buenos
efectos que debe producir cada uno de los triunfos alcanzados
por las armas del Gobierno.
Es urgente hacer desaparecer hoi ese estado de cosas tan
246
opuesto la pacificacin de la Repblica, fin de que el orden
se restablezca prontamente y que la benfica accin del Gobier-
no se haga sentir en todas partes junto con la energa de sus
procederes y la firmeza de sus resoluciones. Y es tanto ms
necesario hacerlo as, cuanto que muchos de los individuos com-
prometidos en las facciones, jefes de graduacin algunos y otros
colocados en inferior escala, me han dirigido solicitudes priva-
das manifestando la voluntad de someterse acogindose la
clemencia del Gobierno. Solicitudes son estas las que no he
podido satisfacer de otra manera que acordando la prisin y el
sometimiento juicio de las personas las que no me es dado
considerar sino como culpables.
Llamo pues, la consideracin del Gobierno sobre este pun-
to para que se digne dar una resolucin que lo abarque en toda
su generalidad. Debemos brindar la paz nuestros contrarios,
y esa paz no puede restablecerse slidamente si no se basa en
las ms altas consideraciones de justicia combinadas con la de
una poltica sabia y conciliadora. La culpa no es igual, y torpe
cosa seria confundir entre los enemigos al hombre manchado de
crmenes atroces con aquel que simplemente ha credo que poda
lanzarse defender con las armas su opinin su partido. . . .
La indulgencia del Gobierno debe alcanzar sin tasa los que
han figurado en una graduacin inferior, salvo aquellos que se
hubieren hecho culpables de delitos tales como el asesinato, el
incendio, etc.
Srvase US. someter estas consideraciones al conocimien-
to de S. E. el Vicepresidente de la Repblica como un tributo
de mis esfuerzos y de mis ms vehementes deseos por el bien-
estar de ella y por su futura felicidad, la que juzgo inheren-
tes el desarrollo de un amplio sistema de reconciliacin social,
junto con la enrgica aplicacin de las ms severas reglas de
justicia en el que toca al castigo de toda especie de crimen.- (
a
)
II. El cuerpo legislativo estaba llamado consolidar en
cierto modo la obra de la paz, templar la fiebre de la victoria.
Fu algo tarda, no obtante, la instalacin de las Cmaras, como
indispensable consecuencia de la guerra, de las intrigas locales,
(a) Del ar chi vo del general Cor de r o.
247
de las escasas seguridades que ofrecan las vas de comunica-
cin y de complicaciones de otro gnero que intervinieron
andando el tiempo. Al reunirse el Congreso el 8 de abril, pro-
cedi al escrutinio eleccionario de los primeros magistrados de
la nacin. El resultado fu que para Presidente obtuvo Tovar
35.010 votos, Gual 4. 389, Pez 746; y para Vicepresidente obtu-
vo Gual 26.269 votos, Serrano 8.725, Tovar 2,850. En conse-
cuencia recayeron los nombramientos en Tovar y Gual, quienes
prestaron el juramento el 12 de abril. Para Designado eligise
el 11 al general Cordero, quien prest juramento el 31 de mayo,
III. El seor Tovar naci en 1803. A los diecinueve aos
fu enviado por su padre Francia Inglaterra, para que com-
pletase su educacin. Adquiri en ambos pases durante ocho
aos no solo los idiomas, que hablaba con perfeccin, sino mui
slidos conocimientos en diferentes ramos del saber humano,
particularmente en humanidades.
Bajo el punto de vista de la significacin que tuvieron las
clases sociales durante la colonia y del influjo de las clases
directoras durante la Repblica, pocos hombres parecan llenar
tan bien como l en la vida pblica las aspiraciones del partido
dominante. Recordaba en su nombre Don Martn Tovar, que
tan noble ejemplo dio de sencillez republicana. Habalos tambin
dado el mismo Don Manuel Felipe, no por cierto en pocas tor-
mentosas en que se probara el temple de las almas y la forta-
leza de los corazones, sino en la escuela del honor y durante
una evolucin poltica en que empezaban decaer un poco las
frmulas legales y la probidad administrativa. Tena, dice el
marqus de Rojas, maneras de gran seor y era el tipo del cas-
tellano antiguo. (
a
) De una extraordinaria modestia que veces
rayaba en timidez, despojado de ambicin poltica, haba sido
sin embargo en varias ocasiones diputado al Congreso y Conse-
jero de Estado, mostrando, como funcionario, patriotismo toda
prueba y cabal integridad. Como hombre de Estado es otra
cosa. De cuantos ataques combin el partido liberal, aun des-
pus del triunfo de la federacin, ninguno se halla de manera
que no adolezca de la diatriba sistemtica; y lo que al cabo
(a) Ti e mpo per di do, p g . 151.
248
podra conjeturarse es que por instinto rechazaban un descen-
diente de los que alistados en la Compaa de Nobles aventure-
ros, persiguieron al partido democrtico en la persona de Don
Sebastin de Miranda, que advertan quizs que llevaba el
propio nombre aquel obispo Don Mauro que sembr de escn-
dalos Caracas durante su apostolado. Uno de los juicios sin-
tticos ms exactos, en lo que mira al carcter^ del personaje, es
aquel de Cecilio Acosta cuando asienta que fu un varn ilus-
trado, que llev siempre puesta la armadura para el honor, y el
honor sin mancilla como fianza del deber. Gonzlez mismo,
que tan leal amigo fu del seor Tovar, y que sabia distinguirle
sin llegar por esto la lisonja, hablaba en trminos algo abs-
tractos de l. Engabale, si bien se mira, la amistad, puesto
que en sus editoriales y epstolas polticas sola cambiar de pa-
recer, y le juzgaba en frases algo apartadas de las siguientes.
El ha ledo mucho y con provecho. La literatura antigua
le es familiar, y conoce y admira los grandes escritores de Italia
Inglaterra. Pero l no pertenece la familia de los literatos
propiamente dichos: es el espritu que se detiene menos en la
forma, en la manera, como que no adolece de ambicin alguna
literaria, y mucho menos en lo que tiene de curioso, de exage-
rado, de puntilloso, de fcilmente irritable y fcilmente distrado
y consolado. Nada hay de ftil en su carcter, nada tampoco
de intil, y en todas las cosas l va al hecho, al fin, lo
principal. Hombre de ejecucin en medio de una apariencia en-
gaadora de olvido y de abstraccin, l rene con ardor sus
fuerzas y sus ideas alcanzando su objeto por el nervio y la de-
cisin de su pensamiento por la rapidez de su accin. Como
orador parlamentario, l tiene una sencillez, una lucidez perfecta
de expresin, pero tambin repeticiones que cansan, poca elegan-
cia, poco calor. Se tiene siempre el calor de su ambicin, se
ha dicho en alguna parte; el seor Tovar no tiene ambicin al-
guna que conozcamos, fuera de la de servir bien su pas; pero
hay en instantes verdadero fuego, verdadera llama en su palabra,
que viene revelar el secreto fuego de su corazn.
IV. Algunos rasgos biogrficos aadiremos del Designado.
En la Villa de Altagracia, provincia de Maracaibo, naci el 28
249
de junio de 1797. A los quince aos alistse en el batalln de
cadetes en el que serva tambin su padre, el capitn Don Barto-
lom de Febres Cordero. Teniente que fu del batalln Numancia,
march Bogot bajo las rdenes de La Torre; pero opuesto al
sistema terrorista de Morillo, fu destinado Neiva.
Desde entonces prest sus servicios la causa republicana.
Habiendo contribuido la toma de Guayaquil el ao de 1820,
sent plaza en el siguente bajo las rdenes de San Martn en
el ejrcito peruano, desempe la Jefatura de Estado Mayor de
la divisin de la Sierra y la Comandancia general de la Costa
del Sur, ascendiendo entonces Coronel graduado. Incorprase
en Cuenca, el ao 1822, al ejrcito colombiano, en el cual, des-
pus del hecho de armas de Riobamba, fu nombrado por Sucre
Gobernador y Comandante militar de los departamentos de Rio-
bamba y Guaranda. Ascendi coronel en 1823 siendo jefe del
batalln Vargas, y general de brigada en la batalla de Tarqui.
Su vida parlamentaria se inicia en 1827 en que fu Represen-
tante por la provincia de Maracaibo; y esta activa labor comen-
zada en 1820 continu hasta 1833 en que pidi al Gobierno de
Quito sus pasaportes para Venezuela, retirndose entonces la
vida del campo. Alistse de nuevo para combatir los Refor-
mistas; y dos veces le vemos depus en servicio de plaza hasta
1842 en que domiciliado en Carabobo retirse de nuevo la
vida privada. Desde el 24 de enero fu reaccionario y en la
ruina de Pez se hundi tambin l. Como Jefe de Estado Ma-
yor firm la capitulacin de Macapo y sufri la pena del des-
tierro por ocho aos. Residi entonces parte en Curazao y parte
en el Per hasta febrero de 1857 en que volvi Valencia.
Cordero demostr grandes aptitudes en el curso de la
guerra y acredit la escuela en que l y Andrade se haban for-
mado. En la campaa de Copi, Brito hablaba con desdn de
las maneras correctas y de los guantes que usaba el general en
jefe. Tal fiereza iba costando caro al jefe de la vanguardia, que
se vio casi envuelto, y sirvi para probar la serenidad de Cor-
dero y su tino para restablecer la accin comprometida. Decan
de l en una carta de Valencia, luego que tom la ofensiva so-
bre Falcn: Su valor est en el alma y su mrito en la inte-
250
ligencia. No tirar un lanzazo con su propia mano, ni dar una
carrera caballo para alcanzar al enemigo; pero quin mejor
que l podr dirigir la campaa, organizar fuerzas y conservar
las ya organizadas? Yo le vi al frente del enemigo, ms sereno
que otro, activo como el que ms, ordenado como nadie, y
prudente como ninguno: yo le vi soportar las impertinencias de
un pblico que, ansioso de paz, le mandaba batirse, cuando
slo poda resistir: yo le he visto en fin despreciar las injurias
por servir nuestra patria.fi aqu otra opinin expresada en
un peridico y atribuida al ilustre escritor Cecilio Acosta.
Es lo que se llama un hombre de profesin: conoce su
arte, conoce el derecho pblico, la ciencia de administracin, y
los libros han sido su vagar como se refiere de otros generales
de nombre.
Es por lo dicho un hombre de pensamiento, y el orden,
que es cualidad de organizazin y que el posee, hace que su
pensar se vuelva en obra: por eso es tan movible y al mismo
tiempo tan minucioso. Cuando est en un puesto pblico, pare-
ce que le estn dando siempre el alerta: parece que se vuelve
todo ojos, parece que se vuelve todo temores, que es la con-
ciencia de la responsabilidad pblica; y de aqu el que no pierda
un solo hilo de la trama de que no sabe quitar las manos
nunca
Sus maneras son insinuantes, sus conocimientos varios,
su patriotismo probado; y tiene una cosa que vale mucho,
gran conocimiento del mundo y de los hombres, amor al orden
y entusiasmo por las instituciones civiles.
En cuanto su valor personal, es conocido de todos,
porque lo ha probado, y porque esa prenda militar es la hija
del honor, que Cordero posee en alto grado El valor es
el que comprende, calcula, mide, organiza y obra con serena
resolucin y con mano firme: el valor economiza la sangre pro-
pia y la ajena: el valor pondera las fuerzas antes de comprome-
terlas, y aspira menos aplausos que resultados. El valor,
en una palabra, es la espada que obedece, no la mano, sino
la cabeza; y ese es el valor de Cordero. Valor is not rashness,
251
(a) Di ari o de Av i s o s , 3 de ma r z o, 1860.
but firmness in battle, to direct unblinded and tu command
unshaken. (
a
)
V. El 3 de abril fu ledo en ambas Cmaras el mensaje
ordinario. En l dejaba Tovar al Congreso el conocer en la causa
del general Castro, y daba cuenta de las instrucciones dadas en
29 de agosto de 1859 y las cuales haban de ceirse en lo po-
ltico los jefes en campaa. Las materias sometidas la consi-
deracin del Congreso estaban comprendidas en estas frases:
Amo la paz y el progreso; pero la paz no es un beneficio del
cielo, sino cuando ella satisface la conciencia pblica, ofreciendo
por su estabilidad garantas de larga duracin. Dad para ello,
fifi. Senadores y Diputados, tono y robustez la autoridad
ejecutiva: cread recursos permanentes que hagan fcil el ejerci-
cio del poder, aqu donde los medios de ejecucin faltan cada
paso: dadle vigor al Poder Judicial por leyes orgnicas bien
meditadas; y garantas de justicia la moral, por una ley de
procedimiento criminal mas expeditiva: purificad la Hacienda na-
cional: dad leyes atinadas que hagan renacer el crdito pblico:
estimulad el trabajo protegiendo las empresas tiles relacionadas
con el progreso material: dad mano robusta la agricultura:
organizad la Milicia nacional: y sobre todo desarrollad la ins-
truccin pblica, por institutos tales, que difundiendo prdiga-
mente en las masas populares los elementos de una sana
educacin, hagan difcil la seduccin de la demagogia, impo-
sible el poder de los tiranos.
El problema del indulto y el de la hacienda nacional no
eran al parecer mucho ms importantes que los dems. El pri-
mero sin embargo fu lo bastante para ocasionar en lo sucesivo
graves litigios. En cuanto al segundo, puede decirse que fu
el caballo de batalla en la oposicin.
VI . Es importante observar que resuelta hasta cierto punto
la cuestin militar y debiendo entrar el pas en lo posible por
el camino de una lucha pacfica en que apareciera valorada y
pesada la opinin pblica, comenzaron con una aparente calma
los albores de la oposicin al Gobierno, que andando los tiempos
252
haba de causar la Repblica males an mayores que los que
la guerra mano armada produca.
Mientras que reunido el Congreso tenan lugar las recep-
ciones sabatinas en la casa del Presidente, donde asistan los
miembros del Cuerpo Diplomtico y del Legislativo, mientras que
alegraba aquellos convidados la msica de la banda militar
del Convencin, mientras bulliciosas partidas se llevaban efecto
en Anauco, en la casa del marqus del Toro, el primer nmero
de El Independiente apareca el 19 de abril. Su redactor, tipo
de esa raza ardiente, ingeniosa y expresiva de la Nueva Anda-
luca, haba sido quince aos antes escritor y representante del
pueblo. Con motivo de las conspiraciones para la revolucin de
marzo, l se vio tan estrechamente unido los propsitos
ideas del general Pez, que ambos llevaron desde entonces un
sendero paralelo y juntos cayeron, en medio del estrpito causa-
do por la ruina del pas, dentro de un mismo sepulcro de im-
popularidad y desengao. En los Estados Unidos haba recibido
el 6 de diciembre una nota en que el Gobierno provisional de
Caracas le participaba su nombramiento de diputado al Congreso
y en la Guaira recibi otra el 22 de febrero del Gobierno de
Cuman con el mismo objeto, y acept el de ste. Una prensa
mecnica movida por vapor vena con l. Desde el nmero 27
el peridico lleva esta divisa: El que no es independiente no
sabe ser libre, ni merece serlo.
Conviene que se conozca desde luego al hombre que priv
ms que nadie con el general Pez y que ahora se presentaba,
sin esperarse, como candidato la Designatura. Un retrato hecho
por mano maestra es el siguiente y abundante en esos toques
vigorosos que caracterizan las creaciones de Gonzlez. El ao
1846 y sus panfletos, el seor A. L. Guzmn y su peridico die-
ron lugar, con la semejanza y el recuerdo, al siguiente paralelo.
Al hablar de El Independiente, por qu viene la memoria
El Venezolano? Una analoga secreta los une en todos los esp-
ritus; y ciertamente tienen sus autores relaciones notables entre
s, de esas que caracterizan el gnero; pero tambin diferencias mar-
cadas, que los colocan en especies distintas. Probemos aproxi-
marlos, para hacerlos conocer mejor por sus semejanzas y contrastes.
253
Desde luego que ambos pertenecen la familia caracterstica
de los tribunos: la misma situacin violenta, los mismos aires,
las mismas aspiraciones, el mismo ardor inquieto. Audacia
cuando no hay qu temer, astucia y maa si la situacin es
difcil: bajeza para acomodarse todos los intereses y pasiones.
Uno y otro saben poco y se venden por grandes polticos y
grandes hombres; uno y otro viven devorados de envidia y ne-
cesidades, caza de pequeas ambiciones y de mediocridades
que los hagan fuertes, afilindoselas; uno y otro en guerra con
la sociedad, que no los reconoce por jefes, no se ocupan sino
de envolver sus aspiraciones entre los pliegues del bien pblico,
de confundirse con las necesidades generales, confundindose con
las malas tendencias y los malos instintos, de envolver el pual
asesino en el manto veneciano de la conveniencia pblica: tmi-
dos y arrogantes al mismo tiempo: decididos inciertos: indis-
cretos y cautelosos: regando con ambas manos y hacia todos los
vientos ultrajes y calumnias, sospechas, difamacin y escndalo.
Ellos no pertenecen la raza de los tribunos antiguos,
los Gracos, Saturninos y Drusos, que tienen escritos sus nom-
bres sobre tablas de proscripcin y juegan su cabeza en la plaza
pblica y el capitolio. Son tribunos de costumbres dulces y
afeminadas, que buscan el placer en sus combates de palabras,
excelentes amigos de su vida, apasionados de su inters, llenos
de ternura ciega para con su- ambicin y engrandecimiento.
Pero el redactor de El Venezolano es un tribuno abando-
nado y caprichoso, amigo de las horas de vaguedad y de los
das perdidos, que gast en los placeres el nervio cvico, el en-
tusiasmo y la austeridad, que ama la oratoria por orgullo, que
se ocupa de la poltica para vivir de ella, indiferente todo mo-
vimiento y progreso, como la fortuna le hubiera dado las rique-
zas que sus pasiones consumen. El otro es un tribuno yankee,
en contradictorios movimientos, inconstante y verstil, fatigando
sus enemigos con su insolencia, sus amigos con sus elogios
y aspiraciones, prodigndose incesantemente en conversaciones
particulares, en proyectos, editoriales, cartas intrigas, debi-
litando su fuerza, dividindola y destruyendo l mismo los efec-
tos de planes opuestos incompatibles. La plata v los goces
254
no son todo, sin embargo, para el autor de El Independiente,
que necesita adems incienso para su amor propio, poder y
mando para su ambicin.
Guzmn se fija en un plan que medita de antemano y lo
sigue constantemente travs de dificultades y peligros, previ-
niendo las dificultades, cortejndolas, fingiendo retroceder des-
viarse cuando ha tomado quiz el camino ms seguro para llegar
su objeto. Rojas crea y acalora en un principio planes dis-
tintos que abandona y vuelve adoptar alternativamente, sos-
tenindolos negndolos con indiferencia, sacrificndolos, si es
preciso, ms preocupado de las palabras con que debe cohones-
tar sus conceptos que de las cosas, fijo en una sola idea, su
inters y el odio los peligros.
Si Guzmn carece de instruccin y de lgica, es porque
l no las necesita, como que nunca ensea ni discute. Consiste
su tctica en soslayarse por entre todas las cuestiones y eludir-
las, en ofuscar los ignorantes con frases de relumbrn y es-
trpito, en irritar halagar las pasiones con invectivas amargas
con lisonjas embriagadoras. Rojas sin ms armas que una
instruccin superficial y una lgica imperfecta, emprende diser-
taciones y polmicas, que no pudiendo continuar por el agota-
miento de sus fuerzas y la impotencia de su dialctica, concluyen
siempre en protestaciones ostentosas de patriotismo, en quejas
mujeriles de que se conspira contra sus das y se le proscribe
de nuevo, y en vagas esperanzas de una defensa sublime de
que es incapaz.
Y Rojas, incontestablemente, es menos peligroso que Guz-
mn. Tmido en medio de su osada, con un pi fuera de todo
plan en que se le cree comprometido, pronto abandonar los
suyos y traicionarlos, paja que mueve hacia todos lados el vien-
to de la esperanza, retrayndose, enmendndose, corrigindose
sin cesar, segn sus temores, l es incapaz de formar un par-
tido que le sea fiel, dudosos todos de su conducta, inciertos de
su palabra, complacindose primero en sus garbosos movimien-
tos, que simulan valor, pero desprecindole ms tarde, causa
de la poligamia poltica que se prostituye. Diestro Guzmn y
certero en la prctica de sus insidiosas intrigas, si en alguna
255
se detiene sin resolver, espiando el xito, para explotarlo y sacar
partido de sus complicaciones, en otras, que constituyen el fondo
poltico de su bando, l es inmutable, defendindolas, aunque
las ve confutadas escarnecidas, y cayendo obstinadamente en
la misma sima que los suyos.
Considerados como oradores, debemos confesar que ninguno
de los dos tribunos conoce su propio idioma. Violines de pluma,
y abusando de una facilidad funesta, que forma charlatanes, n
escritores, ellos son incapaces de ninguna composicin perfecta en
ningn gnero. En la plaza pblica y en la tribuna parlamentaria
el tribuno de Caracas es sin duda alguna superior al de Cuman,
por el mtodo y la fuerza, por la gracia y la imaginacin, insi-
nuante y meloso veces, veces violento y sarcstico, halagando
el odo con frases floridas que se suceden dulcemente, conmo-
viendo las masas con el poder artificial de declamatorias clusulas,
exageradas y ridiculas, pero colricas y sonoras. La elocuencia del
tribuno yankee es una elocuencia de procurador y escribano, vulgar,
plebeya, pero fcil y abundante: ella no tiene rayos ni flores, ni
deja impresiones y recuerdos en el corazn y el espritu: su voz
montona, ventrlocua, cansada, que parece hija de un pecho enfer-
mo de un estmago oprimido, fastidia poco y hace ms intole-
rable la intil verbosidad, la abundancia estril
v
la vana locuacidad
(garrulitas) en que se precipita. (
a
)
VI I . Con esta perspectiva apareci el ministerio de 18 de
abril, compuesto de los seores doctor fienrique Prez de Velasco,
para Interior y Justicia: Jos Eusebio Gallegos, para Hacienda:
licenciado Juan Jos Mendoza, para Relaciones Exteriores; y gene-
ral Pez, para Guerra y Marina. Esta combinacin fu acogida con
frialdad y poco agrado. Haba desaprobacin ciertamente y nimos
prontos la censura. Hallbanse ausentes Gallegos y Pez, y el
nombramiento de ste no pasaba de ser una suspicacia poltica.
Los seores Eduardo Calcao y coronel Francisco Herniz desem-
pearon interinamente esas carteras.
El Congreso mismo dio en seguidas pruebas inequvocas de
aquella enemistad, de tal manera, que pronto la declar al Poder
Ejecutivo con ocasin de haber presentado el Secretario de Ha-
(a) El He r a l d o , n
5
180.
256
cienda la Cmara de Diputados un mensaje del Presidente, en
la sesin del 24 de abril, solicitando recursos para el Tesoro.
Llamado el Ministerio, sus miembros hablaron en el sentido de
que esperaban del Congreso la iniciativa, y que para la discusin
contaban con los proyectos que tuviese la Cmara. Lara y Gmez
casi protestaron contra sto; pero al fin se resolvi encomendar
la materia la comisin permanente de Hacienda, oyendo las
indicaciones del Ministerio. No haba Diario de Debates y tampoco
escaseaban insultos personales y sesiones tormentosas.
La aplicacin del indulto fu una de las medidas en que
insisti el Ministerio de abril, y en adverso sentido la oposicin.
Resolvise en 4 de mayo que los Gobernadores de provincia, el
General en Jefe del Ejrcito, los Comandantes de Armas y los
Jefes de Operaciones fuesen los que aplicasen el indulto los
que no estuvieren enjuiciados; y los que lo estuvieren, los jue-
ces respectivos, con las excepciones establecidas en la misma
anteriores resoluciones. Se objet esto que semejante atributo
de soberana no deba delegarse sino en casos extraordidarios y
pocas y mui calificadas autoridades, y que adems de eso,
estando reunido el Congreso, pareca conveniente dejarlo en liber-
tad de ejercer tal atribucin. Queran que se le diera un sello
impersonal, reservndosela el Gobierno, y uno de autoridad, em-
plazando por un mes dos los rebeldes para obtener el bene-
ficio. Observaban esto: Cuando Monagas expeda salvoconductos,
pona por condicin la presentacin inmediata del agraciado.
Quera que, debindole ste el favor, le protestase en persona su
reconocimiento. Mal ejemplo, aadan, es este de citar; pero opor-
tuno. (
a
)
Muchos presos fueron puestos en libertad durante el mes
de junio, gran parte de los confinados en Bajo-seco. A despecho
de todo, la insurreccin creci de tal modo, que el Gabinete de
abril no ces un momento de oir clamores por la paz, y prons-
ticos de guerra.
VI H. A los pocos das se inici en juicio de responsabili-
dad de Castro y sus Ministros con el siguiente memorial, presen-
tado el 30 de abril la Cmara de Diputados.
(~aT El I ndependi ent e, n 33.
257
Al Congreso Nacional.
Al dirigirme hoi al Congreso, creo cumplir un imperioso
deber. Si esta no fuera mi conviccin, preferira el silencio que
acaso expresara mejor mi respeto al Cuerpo legislativo y mi re-
signacin la suerte, cualquiera que sea, que me reserve la Pro-
videncia. Pero la Convencin Nacional, al terminar sus sesiones,
me dej el grave encargo de promulgar y sostener la constitucin
de 1858, y de presidir interinamente la Repblica hasta la reunin
del primer Congreso constitucional que deba dejar perfeccionada
la obra de regeneracin emprendida por el patriotismo en el me-
morable marzo, y establecidos los altos poderes que haban de
continuar la no menos grande de la paz y la consolidacin.
Mi inters y mi gloria se cifraban en el feliz trmino de
esta honrosa misin, corona del movimiento de marzo y remate
de un gran trofeo nacional. Si fuera dado al hombre hacer retro-
ceder al tiempo, alzar el velo del pasado y emprender por segunda
vez la carrera de su vida, yo me detendra al comenzarla de nue-
vo en el enero de 1859, y en lugar de la confianza, no desnuda
por cierto de patriotismo, que entonces me alent, me sentira
aterrado ante inminentes peligros inmensa responsabilidad, y
dejara espritus ms elevados y naturalezas ms robustas el
lanzarse la arena movediza de tanto azar, aunque de tanta gloria.
Pero no es esta la ley irrevocable del destino. Acept el encargo,
contraje la deuda, y hoi pago el doble tributo de dolor profundo
y de mortificante desengao.
Mi confianza, sin embargo, no fu temeraria. Si es verdad
que la revolucin de marzo, casi desde su nacimiento, sufri
audaz contradiccin, y su jefe un antagonismo implacable, tam-
bin lo es que .sancionada y promulgada la constitucin que con-
tena principios y preceptos los ms justos y liberales, al aceptarla
con f y amor el pueblo venezolano, toda oposicin habra cesado,
toda rivalidad desaparecido ante el poder compulsorio de una vo-
luntad soberana.
Tales eran mis esperanzas cuando publicada la constitucin
y trasladado el Poder Ejecutivo la capital de la Repblica, vi
con sorpresa y angustia inexplicables que la discordia encenda
sus teas, que una divisin profunda cavaba un abismo en derre-
258
dor del Gobierno y que una gran parte del pueblo, lejos de aco-
jerse con patritico orgullo al palio extenso y majestuoso de las
nuevas instituciones, prefera quedarse fuera, expuesto la intem-
perie de las pasiones y al furor de los combates.
La provincia de la Portuguesa se conmovi de luego
luego, y sntomas de agitacin ms menos graves asomaron
en la Sierra y otros puntos, tiempo que siniestros rumores se
difundan por todo el pas, alarmando los buenos ciudadanos y
alertando al Gobierno que se aperciba contra una revolucin que
comenzaba ya sealarse con caracteres horrendos. A estos dis-
turbios que tenan por objeto un trastorno general en la repblica,
venan aadirse enojos y discordias locales, ceguedad de partidos
y celos de rivales, que impedan en las provincias el asiento firme de
la autoridad y embargaban la atencin y los esfuerzos de los patriotas,
cuando deban emplearse con prontitud y eficacia contra el contagio
revolucionario, cada da ms extendido, cada hora ms amenazante.
As corran los acontecimientos cuando en febrero de 1859
la invasin en la provincia de Coro por un jefe faccioso vino
dar poderoso auxilio las pequeas facciones que ya existan en
las costas de Puerto Cabello y complicar ms y ms la situacin
general de la repblica. Sin perder momentos el Gobierno levant
fuerzas respetables que puso las rdenes de jefes militares de
merecida reputacin, y con todos los medios que concede la cons-
titucin procur hacer frente la revolucin y atajar sus progre-
sos, abriendo, con grandes y legtimas esperanzas, una campaa
decisiva en Occidente. En vano todo, triste es decirlo: los faccio-
sos no fueron combatidos, porque evitando con una fortuna in-
comprensible las numerosas divisiones del ejrcito constitucional,
penetraron impunemente en la provincia de Barinas unidos con
los que ya existan en la Portuguesa.
Este suceso desgraciado alent por todas partes los ene-
migos del Gobierno, y el espritu de insurreccin se propag
rpidamente en Yaracuy, Carabobo, Aragua, Apure, Barcelona,
Cuman, y aun en la misma provincia de Caracas, y esto con tal
carcter de violencia y ferocidad, que el nimo ms sereno y
levantado no poda menos de conturbarse al aspecto sombro y
pavoroso de nuestro horizonte poltico.
259
No eran solamente las facciones armadas las que ponan
prueba el Gobierno; su accin era al mismo tiempo debilitada
y menguado su buen crdito por resistencias de otro orden, na-
cidas, en unos, de sospechas infundadas, y en otros de un exceso
acaso de severidad patritica de un idealismo poltico, mui
bello siempre, pero siempre irrealizable en pocas de violenta
transicin. Hay sin duda ideas que las circunstancias, dada la si-
tuacin de un individuo, sugieren de una manera irresistible como
el poder de la fatalidad. Nada ms honroso ni ms lisongero que
obtener por la libre voluntad de sus conciudadanos el elevado
puesto de presidente de la repblica; como as mismo nada ms
natural, al parecer, despus de haber derribado un poder ominoso
y echado por tierra grandes y detestables intereses, que el temor
de volver la vida privada expuesto todo gnero de ataque y
sin escudo contra las venganzas de poderosos implacables ene-
migos. Estas sugestiones de la situacin fueron convertidas contra
m como resultado de injustificable ambicin, con la singularsima
circunstancia de que medida que la constitucin, con extrema-
da liberalidad de principios, ensanchaba el campo eleccionario y
abra las puertas la candidatura, puede decirse, de todo ciuda-
dano, la exclusin para m era ms estrecha; seversima se mos-
traba la censura y la acusacin amenazaba pronta caer como
sobre un criminal de lesa patria. Pero, tuve aquella ambicin?
Experiment este temor? Yo mismo no sabra qu responder, si
temores de otro gnero no hubiesen venido agitar mi espritu
y afligir profundamente mi corazn.
Desvanecase ante mis ojos el bello programa de marzo: olvido
de lo pasado, concordia entre los venezolanos, esfuerzo generoso por
levantar Venezuela de su postracin moral; y slo vea por todas
partes, en preludios inequvocos, hechos atroces, odios implacables,
la guerra por principio, y por objeto la ruina y la devastacin.
Por una fatalidad inconcebible los esfuerzos del Gobierno eran
frustrneos. El ejrcito no defenda, la fuerza no domaba, causaba
irritacin la severidad, y nuestras instituciones tan justas y libe-
rales, no tenan el poder de atraer las voluntades y suavizar las
pasiones. As parece que aguijonea el crimen en el camino de
260
perdicin cuando se han roto los vnculos sociales y se han vio-
lado impamente las leyes de la humanidad!
Pesaba, entre tanto, sobre m una inmensa responsabilidad;
pero aun ms pesaba sobre mi corazn carga amargusima de
aflicciones y pesares. Fu entonces que busqu como ltimo es-
fuerzo en la formacin del Ministerio de Juni o, en el nombramiento
de las comisiones pacificadoras, un medio, si se quiere, extremo,
pero nunca infame, de desarmar los insurrectos y de aplacar los
furores de una guerra abominable. Si estas medidas produjeron
efectos contrarios los que me propuse, si aun llegaron ser
daosos la causa nacional, mi intencin fu sana y mis deseos
los ms sinceros y ardientes por ver restablecida la paz y abier-
to bajo felices auspicios el primer perodo de elecciones consti-
cionales,
As llegamos hasta el 31 de J ul i o. La capital se encon-
traba casi asediada por las facciones: la alarma, la agitacin, la
desconfianza, traan en zozobra sus habitantes: la debilidad,
la confusin, el desaliento, postraban cada vez ms al Gobierno,
objeto de odios para unos, y para otros de recelos. Mi situa-
cin era espantosa. Queriendo sufocar en su origen la insurrec-
cin, la vi levantarse ms fuerte y ms tremenda: deseando
evitar mi patria los desastres de la guerra civil, sus estragos
y horrores crecan multiplicados mi vista: resuelto ofrecer
mi vida en los combates como sacrificio debido los principios
de orden, de justicia y de libertad que tena, la ley me ataba
al poste del sufrimiento, y mis deberes se convirtieron en un
cerco fatal, cada da ms estrecho, cada momento ms angus-
tioso. As plugo la Providencia colocarme, cuando en la ma-
ana del I
o
de Agosto, para colmo de mi infortunio, penetr
hasta mis odos la acusacin de traicin. Ni rechazarla me fu
concedido, pues en ese mismo instante fui reducido prisin
en mi alojamiento por mi propia guardia.
Esto, y los sucesos del mismo da, y los del siguiente 2,
me demostraron que mi continuacin en el puesto de Presidente
interino era imposible, y me decid hacer la renuncia, que ser
presentada al Congreso, y llamar al ejercicio del Poder Ejecu-
tivo al Designado, en ausencia del Vicepresidente de la Repbli-
261
ca. Renunci, n porque me creyera en posesin de una
autoridad que no ejerca, sino por la opinin de personas res-
petables, que me hicieron comprender que de este modo con-
tribuira al restablecimiento de la paz de la Repblica,
El 2 de Agosto termin mi vida pblica. Mi sacrificio
fu completo, mi abnegacin absoluta. En el silencio de la pri-
sin y en la lobreguez de mi espritu he deplorado los desastres
de mi patria y he visto como una expiacin de mis errores los
sufrimientos que me ha reservado la Providencia. Mis votos
han acompaado los esfuerzos heroicos de los que han com-
batido por salvar la sociedad, y me he asociado de corazn al
triunfo de la causa nacional. Saludo como un da feliz el de la
reunin del primer Congreso constitucional, como el que comien-
za una nueva era de reconciliacin para todos los venezolanos,
de poder para el Gobierno, de fuerza para la ley, de legitimidad
para las instituciones, y de anatema para odiosas tentativas de
nuevas revoluciones.
Doi gracias la Providencia porque en medio de amargas
tribulaciones y de la copia de sufrimientos que sobre m se han
acumulado, ha preservado mi corazn del sentimiento del odio y
de los estmulos de la venganza. Con dolor acerbsimo, pero
sin encono ni queja he visto desconocidos mis pequeos servi-
cios, y mal interpretadas mis rectas intenciones. Lo que es
para muchos un ttulo glorioso, lo que envanece todava los
que me acompaaron por un noble arranque de un gran movi-
miento nacional, lo que da un cimiento y base la reaccin
poltica y la regeneracin moral de nuestra patria, se convirti
para m en tnica de baldn y marca de ignominia. A pesar
de todo, con el corazn en paz y la esperanza puesta en la
justicia, aunque tarda, segura, del' pueblo generoso de Vene-
zuela y de sus dignos representantes, alzo mi voz por prime-
ra vez para dar cuenta de mi conducta y mis sentimientos al
Cuerpo legislativo.
Todo lo he aceptado con resignacin, todo sacrificio por
mi patria me ser ligero, mi larga prisin misma me dejar un
recuerdo, melanclico como una verdad terrible, pero satisfacto-
rio como un consuelo religioso, si ella ha contribuido resta-
262
blecer la paz y el orden en la Repblica: slo s rechazo con
toda la fuerza de mi alma la injusta acusacin de traicin.
Por fortuna, merced las luces del siglo que tan bien
refleja nuestra sabia constitucin, no es hoi arbitraria la califi-
cacin de un delito que tantos pretextos ha dado la tirana
para afligir y horrorizar la humanidad; pero no me conformo
con rechazar la acusacin de traicin en la acepcin constitu-
cional de esta palabra, aspiro mi completa justificacin en el
sentido del honor, en el que envuelve la lealtad en los compro-
misos y la fidelidad los juramentos.
Ruego tanto mis amigos como mis adversarios que
por amor la verdad y por respeto la justicia publiquen cual-
quier documento oficial privado, y denuncien cualquier paso
pblico secreto que pruebe que yo haya excitado, sugerido
siquiera excusado la rebelin contra el Gobierno, los atentados
contra la constitucin los execrables excesos cometidos contra
los ms sagrados intereses de la sociedad. Trigase la vista
mi correspondencia: hablen y declaren los jefes de la insurrec-
cin y los miembros de las comisiones pacificadoras, de los
cuales muchos estn presos y sometidos juicio, revelen y acu-
sen si he cometido traicin.
Sin los notables antecedentes que tan justa recomendacin
dan en la sociedad, slo mis virtudes privadas, forzoso es que
lo diga, y mi amor las instituciones republicanas, me han
hecho digno de la estimacin de mis conciudadanos. Aquellas
me atrajeron en das memorables cumplidos elogios de parte de
los ms severos, y, debo decir, ms ilustres de mis adversarios;
y este amor, y slo l, pudiera haberme colocado la cabeza
del movimiento de regeneracin, escojido para tan honroso puesto
por hombres de esclarecida reputacin inmaculado patriotismo,
Debilidad, vacilacin, obstculos superiores mis fuerzas,
errores debidos la inexperiencia, mala suerte, ms poderosa
que mi buena voluntad, excesivo horror los desastres de la
guerra civil, todo habr habido, menos traicin. Inclino mi fren-
te ante todos estos cargos, y slo lamento los males de la
patria, la que espero an servir con mis fuerzas y mi sangre;
pero s me levanto contra una injustsima acusacin, la niego,
263
la rechazo y la rechazar mientras tenga aliento, sintindome
fortalecido con el desvalimiento que me ha reducido la suerte,
con la esperanza de que ser desoda por la imparcialidad, recti-
tud y la justicia de los representantes de la nacin.Julin Castro.
Caracas: Enero 20 de 1860.
Dicen fu redactado este documento por Espinal, y la
verdad abundan en l rasgos propios del defensor de Monagas,
cuya conducta se hizo al cabo objeto de sospechas para el par-
tido autoritario; y lo peor es que al defenderse de sus detracto-
rres, tuvo la mala suerte de encontrarse con Gonzlez.
Yo le he visto U. (le escriba este en una carta abierta
fechada el 7 de julio) yo le he visto U. travs de las calles,
demudado, inquieto, hablando consigo solo. No es cierto que
he adivinado su monlogo?'Si sorprendido por la victoria de
esos malvados hubiera cado con la sociedad vencida, rico,
cubierto de distinciones por la ciudadana, qu hubiera sido
de m en manos de esos expropiadores y de su vengativa saa?
Mis bienes habran pasado otras manos; y perseguido y pros-
crito, vuelto mi antigua miseria tendra que morir en lejanas
playas. A esos debo defender, porque a esos solo tengo qu
temer. Qu se me d de esos hombres constitucionales, al
remo siempre de la ley estricta, que miran ms por el enemigo
que por el amigo, y que me colmarn siempre de consideracio-
nes y respetos? Fcil valor es el de combatirlos; y hasta me ser-
vir de escudo contra exigencias indiscretas y sacrificios que no
podra evitar. Murmurando contra un gobierno, y un partido que
no intimida, libre de emprstitos onerosos, yo conquisto el pri-
vilegio, en medio de las ddivas espontneas, de no tener que
contribuir para el hurfano y la viuda, para el hospital de san-
gre, ni el pan del soldado!'
Esta conducta neutral indiferente, no era de ninguna
manera nueva en l. En lo ms violento de su oposicin El Ve-
nezolano no pudo menos que pagarse de las ideas de Espinal y
le prodig calurosos elogios. (
a
)
IX. Pas ms de un mes de introducido el susodicho do-
cumento de Castro, hasta que el diputado Lorenzo A. Mendoza,
(a) V a s e el ar t c ul o: Nu e v o pr oyec t o mons t r uo, en El Ve n e z o l a n o , N o . 239.
264
en sesin de 5 de junio, present por escrito la Cmara la
acusacin formal contra el ex-Presidente, por los crmenes de
traicin y quebrantamiento de la constitucin. El diputado Juan
Vicente Gonzlez acus verbalmente Aranda, Rendn y Echean-
da, por los mismos delitos y por infraccin de las leyes; con
que satisfecha esta formalidad, nombr la Cmara una comisin,
compuesta de los seores Rafael A. Alvarez, Lorenzo Llamozas,
Jos Vicente Quintero, Fulgencio Vaamonde y Ramn Ramrez,
para que abriese concepto sobre ambos denuncios. La comisin
present su informe el 11 de junio, y hecho el examen de los
expedientes enviados por el Poder Ejecutivo conclua as: De-
mostrado como queda que el general Julin Castro, Presidente
interino que fu de la Repblica y sus Secretarios de Estado,
licenciado Francisco Aranda, doctor Manuel Mara Echeanda y
Estanislao Rendn, quebrantaron la constitucin vigente de la
Repblica y atentaron contra la forma de gobierno en ella estable-
cida, la comisin concluye opinando: que ha lugar la formacin
de causa y que as debe declararlo la Cmara.
Ledo en la Cmara este informe, consagrse ella la lec-
tura de los expedientes; la cual terminada el 12 por la tarde,
constituyse luego en sesin secreta, y reabierta la pblica, el
Secretario ley la resolucin en que se declaraba haber lugar la
formacin de causa. Esta declaratoria fu puesta al da siguiente
en consideracin del Senado; mas su Presidente manifest que
no habiendo constancia de haberse promulgado la lei sobre juicios
de que conoca el Senado, deba diferirse el nombramiento de la
comisin sustanciadora de la causa, hasta que el Ministro ,dd
Interior informase sobre el particular! Este ltimo particip el 14
haberse promulgado el mismo da dicha lei; pero los Senadores
devolvieron el proceso alegando que la promulgacin por bando
de la lei, fu posterior al acuerdo de la Cmara de Diputados!!
Esta Corporacin insisti con porfa en su dictamen, volviendo el
expediente al Senado el da 15 y recayendo los nombramientos
para la comisin en los seores Hernndez, Sotillo y Borges. Su-
cesivamente se excusaron del nombramiento de fiscal y de defen-
sores varios abogados. La defensa de Castro la acept el licenciado
Elias Michelena: la de los Ministros, el doctor Martn Sanavria.
265
La comisin decret incontinenti la prisin de los ex-Minis-
tros. El sbado 16 se present al Gobernador uno de ellos, Rendn,
acompaado del doctor Luciano Arocha, y fu conducido la crcel
pblica. El Juez de primera instancia licenciado Jos Prudencio Lanz,
notific los acusados el acuerdo de la Cmara de Diputados
en que se les someta juicio. Castro manifest que no nombraba
defensor, por no haber hallado an quien quisiera serlo: Echean-
da y Rendn se negaron hacer tal nombramiento. Abierto as
el trmino probatorio, renuncilo Castro, reservndose Michelena
hacer uso de las pruebas que creyese convenientes en el. trmino
legal. El Senado haba autorizado al Gobernador para que trasla-
dase una casa particular, habilitada como prisin, Castro y
sus Ministros. Lo cierto es que el primero permaneci en la casa
de Gobierno y los otros en la crcel pblica. Es de advertir que
Echeanda fu aprehendido por el jefe municipal del cantn, quien
dio orden al alcaide para que lo pusiese disposicin del
juez de primera instancia, doctor Pal, y declarndose ste in-
competente para enjuiciar al preso, acord tan slo que se le
tuviese disposicin del Poder Ejecutivo. El Secretario del Inte-
rior resolvi en consecuencia el 29 de febrero, que permaneciese
el ex-Ministro en calidad de detenido, bajo la vigilancia del Go-
bernador.
La prueba testimonial de Castro fu promovida por su de-
fensor: la de los ex-Ministros no lo fu, por haber ellos renun-
ciado ese derecho. En definitiva la comisin sustanciadora pas
el 4 de julio el expediente al Senado, el cual fij el 7 para la
vista de la causa, acordando llamar al efecto la Corte Suprema,
de conformidad con el artculo 10 de la le de 8 de junio de
1860. El Gran Jurado, sin embargo, que se compona de 32 jueces
(27 Senadores y 5 miembros de la Corte) no pudo reunirse el
da fijado sino algn tiempo despus.
Comenzaba la lectura del expediente, cuando ocurri la duda
de si sera vlida n, por la circunstancia de haberse omitido
hacer los acusados los cargos que los hacan culpables. Dispuso
por lo tanto el Gran Jurado que se repusiese la causa al estado
de sometimiento juicio, formalizndose en consecuencia los tales
cargos por la comisin sustanciadora, para lo cual se notificara
266
los acusados el informe de la comisin de la Cmara de Dipu-
tados y la declaratoria de haber lugar formacin de causa,
abrindose esta pruebas despus de semejantes requisitos. Im-
pedidos los ex-Ministros de ir la Gobernacin, fu comisionado
para efectuar esto el juez de primera instancia, doctor Juan Ra-
fael Fernndez.
ficironse los cargos Castro el 18 de julio en la casa de
Gobierno, y el mismo da cerca de las 7 de la noche los ex-
Ministros en la crcel. Echeanda no quiso hablar ms de lo que
tena dicho. Rendn prorrumpi en romnticos razonamientos.
Gracias Dios que se va palpando que este procedimiento
no se halla en armona con los derechos individuales y que la
prisin decretada ha sido arbitraria. Hacer cargos! Como! Sobre
qu? No son los cargos entes de la fantasa, ni caprichos de si-
tuaciones eventuales. En materia criminal, para que aparejen pri-
vacin de libertad, los cargos suponen la ejecucin de un hecho
descollante que merezca por la ley pena corporal, que es lo que
se llama cuerpo del delito, y el cual no se presume nunca, sino
que debe existir previamente comprobado de una manera completa
en las sumarias actas. Sin tal esencial requisito no se puede ade-
lantar un paso en busca de delincuentes, porque aunque mil tes-
tigos aseveren' que N. es delincuente, de nada valen sus dichos
mientras no resulte evidenciado el hecho punible que se atribuye;
y cualquier pretensin de acreditar hechos accesorios, es vana
irrisoria. Sera lo mismo que tratar de ofrecer efectos sin causa,
rotacin sin eje, palanca sin punto de apoyo. Tal es la doctrina
de las garantas humanas, tales son los mandamientos que con-
sagran los artculos 20 y 21 de la constitucin, que si realmente
rigen, no deben violarse. La verdad, amada de Dios, triunfar
sin duda. Todas las cosas tienen su tiempo. Hay tiempo de callar,
como ensea el Eclesiastes. Tempus est tacendi. Acusado y recon-
venido falsa y calumniosamente por los escribas y fariseos, mag-
nates de su poca, Jess callaba. Bellsimo instructivo ejemplo!
No quiso el Salvador del mundo hacer los falaces y calumnia-
dores el honor de la refutacin. No quiero yo tampoco salir de
mi propsito firme, ni es culpa ma si me veo en el caso de re-
producir, como reproduzco hoi, en todas sus partes, lo que dije
267
en la contestacin dada este mismo tribunal, en 2 del corriente
mes, esperando no tener qu reproducirla otra vez.
La vista del proceso termin el 26 de julio. Michelena rin-
di su informe. Sanavria termin el suyo al siguiente da. El 28,
las 8 y media de la noche concluy el proceso y se expidi
esta extraa sentencia:
La Repblica de Venezuela, y en su nombre el Senado con
la Corte Suprema de Justicia, constituido en Gran Jurado.
Vista la acusacin admitida por la Cmara de Diputados
contra el ex-Presidente de la Repblica, general Julin Castro, por
traicin y por infraccin de la constitucin, y contra los que fue-
ron sus Ministros seores doctor Manuel Mara Echeanda y Es-
tanislao Rendn por traicin y por infraccin de la Constitucin
y de las leyes, y oidos los informes hechos la vez por los res-
pectivos defensores; administrando justicia por autoridad de la ley,
el Gran Jurado declara: que el General Julin Castro es culpable
del delito de traicin, pero que no le impone pena en uso de la
facultad discrecional que tiene por el artculo 54 de la Constitu-
cin; y que absuelve los seores doctor Manuel Mara Echeanda
y Estanislao Rendn de las imputaciones respectivas. Dispone
adems que la presente sentencia se comunique al seor Gober-
nador de la Provincia, quien se comisiona para su ejecucin.
Caracas, Julio 28 de 1860.
El Presidente,
Esteban Tellera.
El Secretario,
D. L. Troconis.
X. Los nombres de los Senadores (escriba Gonzlez)
que declararon exento de todo crimen al que la repblica entera
reconoce por traidor, son: general Carlos Soublette, Fermn Toro,
Miguel Guerrero, Pedro Naranjo, Blas Valbuena, N. Fernndez, F.
Jos Mrmol y Diego Troconis. Los recomendamos la piedad
y compasin de las generaciones futuras . . . . No queremos ser
injustos (observaba ms abajo) y por eso no juzgaremos con la
misma severidad los dos miembros de la Corte Suprema, cual-
quiera que haya sido su influencia. El objeto de la ley, al lla-
marlos al Jurado Nacional, es que informen acerca del derecho;
268
y debi contarse con el carcter y disposiciones naturales de estos
fanticos de Tmis. Esclavos de la frmula, encarnizados en la
letra, enemigos del espritu que confunden con la arbitrariedad,
polillas de Papiniano y Marculfo, en cuyo rido imperio pasean
sus miradas abstractas y ensimismadas, su intervencin en los
juicios polticos es siempre expuesta y peligrosa. (
a
)
Exacto. La irritacin del periodista, al hacerse eco de la
acusacin pblica contra Toro, Soublette y Guerrero, era motivada.
La sentencia misma, que era sobre absurda, sarcstica, manifes-
taba en resolucin que las leyes existentes reclamaban una doc-
trina ms racional acerca de los delitos polticos y del derecho
penal. Cierto ha de ser lo que o uno de aquellos senadores,
el doctor E. M. Gonzlez; que ya declarado traidor Castro por el
jurado, pronunci Toro en el mismo saln del tribunal, donde
existi despus la Biblioteca Nacional, un elocuente discurso en
favor del reo, y que entre muchos argumentos dijo: Puede aqu
juzgarse Castro? . . . . Ser en Caracas? No; porque Caracas
es la meretriz impura, que despus de haber adorado todos los
dioses, ha ido prosternarse ante las bestias de Oriente! El so-
fisma, ya le haba empleado con xito en la cuestin del proto-
colo; pero en esa defensa haba algo ms que un retrico, y es
fuerza que insistamos en l, valindonos del siguiente juicio del
mismo Gonzlez. Al juzgar como poltico al seor Toro, vamos
encontrarnos con preocupaciones tenaces y con una opinin casi
uniforme que le coloca entre los espritus ideales, los corazones
optimistas y quimricos, que transforman la humanidad y se
crean un mundo fantstico que embellecen con sus creaciones'
Algo se halla de esto en el seor Toro, examinndolo imparcial-
mente. Su excesiva benevolencia, virtud que ha huido de entre nos-
otros, le lleva considerar los hombres mejores de lo que son
realmente. Cree que para que la patria tenga amigos le bastan las
invenciones graciosas de su talento, y que los encadene los
pies de su estatua con cadenas de oro, por sentimientos generosos
y bellas palabras. May en su carcter lo que Shakespeare llama
milk of human kindness, la leche de la bondad humana, y una
dulzura tierna y compasiva, que ve los defectos del hombre y
(a) El He r a l d o , n 165.
269
cuida de ellos como de sus males fsicos. Cosas hay que no que-
rra saber, y que no existen decididamente para l, que en su
conciencia obstinada no cree en el mal, y se afana en conservar
un optimismo importuno. Tal disposicin lleva en la poltica
errores y decepciones, sobre todo en pases ignorantes y corrom-
pidos, que ren de la buena f, extraos todo sentimiento noble,
que ven las cosas por el lado de su inters y provecho, sin
cuenta con su elevacin moralidad. Pero tal disposicin es la
gloria el elogio de la vida, su santificacin, as como la gloria
y el elogio de la naturaleza humana.
Es adems que el efecto que en los dems hombres pro-
ducen el curso de los aos y las enseanzas de la vida, l lo ha
sentido por el solo instinto de su feliz naturaleza. Sin penetrar
mucho en la inteligencia de las cosas, de los hombres y de s
mismo, sinti afirmarse sus convicciones generales y calmarse y
endulzarse aun ms sus personales impresiones. La equidad para
con la f poltica de los dems hombres vino colocarse y crecer
al lado de su propia f. Si es la juventud, sus ignorancias natu-
rales y sus preocupaciones apasionadas, las que nos hacen ex-
clusivos y speros en nuestros juicios para con los otros, i entra
siempre en una apreciacin serena y dulce de las ideas y senti-
mientos que no son suyos, aun en medio de los combates, aun
sin contar con lo que tienen de interesadas las ajenas opiniones.
'Hay muchas mansiones en la casa de mi padre,' dijo el Seor;
y 'hay tambin, deca el seor Toro, aqu abajo, muchos caminos
para los hombres de bien, travs de las dificultades y austeri-
dades de la vida, y pueden mui bien reunirse al trmino, sin
haber sido vistos en la partida, ni haberse encontrado en el ca-
mino.' Error en nuestro pas, pero generoso y noble.
En la tribuna el seor Toro se halla en su puesto natu-
ral y legtimo. El llega los efectos sin grande esfuerzo y
consecuencia de un desarrollo continuo. El tiene una facilidad
que pasma. Posee una voz de corriente pura y largo aliento,
de timbre sencillo y claro, de acento distinto y vibrador, que
suena como un instrumento blico, que hace caer las palabras
desde lo alto, y las lleva lejos en el espritu y el corazn. Los
hombres cuya voz no es el rgano espresivo y sensible de los
270
menores coloridos del sentimiento, nunca producirn, como ora-
dores, impresiones penetrantes. Se nota sin embargo en sus
discursos brillo literario ms que fuego oratorio, gran propen-
sin palabras armoniosas y bellas, lujo prodigioso de metfo-
ras, especie de elocuencia propia del que piensa y sabe y no es
excitado por grandes espectculos, que le fecunden y animen.
Ninguno de nuestros oradores en Colombia, ni Venezuela, ha
gozado de los dones oratorios del seor Toro: inmensa memo-
ria, inteligencia pronta, inventiva, fecundidad, un juicio slido,
una palabra clara y agradable. Si es verdad, como lo ha notado
el antiguo Soln en los versos que se tienen de l, que la har-
mona perfecta entre el pensamiento y la elocuencia no se en-
cuentra con plenitud, sino de los 42 los 56 aos de edad,
el seor Toro est en el apogeo de su talento oratorio. Pero
l no se ha servido nunca de la palabra para agitar pasiones
innobles y mezquinas, para adular, como cmplice, vencedores
inicuos, para servir con su talento miserables planes de am-
bicin, para buscar el poder la popularidad. Puso la reaccin
moral y social, de que es el sevidor apasionado, sobre todas las
cuestiones de los hombres, de constitucin y de mando. Se
ocup constantemente en preparar el triunfo de los buenos prin-
cipios, dejando al cielo el cuidado de hacer fructificar sus tra-
trabajos; y contento, si son intiles, con no haber contribuido
la catstrofe de su pas. (
a
)
Sea como fuere, Gonzlez hubo de excusar con muestras
de respeto Toro y Soublette; ms no perdon Guerrero,
hombre enterizo imnoble en s (escriba), de voz dura y sal-
vaje como el chillido de las aves de rapia. Cada cual tiene la
voz de su talento. En la rigidez metlica de sus miembros, en
el cuello fuertemente apretado por su ancha corbata, hay una
imagen expresiva de sus fijos propsitos y de su dureza radical.
Le marcamos, porque l crecer con las revueltas sucesivas:
crescet eundo. (
a
)
El 29 de julio, domingo, el seor Michelena y Rojas, pe-
roraba pblicamente en la plaza Bolvar los grupos que all se
(a) El He r a l do, N o . 332.
(a) El He r a l do, N o . 166.
271
haban reunido de los que salan de los inmediatos templos
de los oyentes y vinientes que por aquel sitio concurran, procu-
rando excitar en ellos la indignacin pblica sobre la absolucin
de Castro, que ya era sabida. Como cundiese la exasperacin,
el Gobernador Zuloaga ocurri al lugar de la agitacin intim
al orador su separacin de all. Michelena obedeci.
El Gobierno, empero, conoci que el peligro no haba pasa-
do, y el ltimo de julio media noche hizo partir Castro para
la Guaira, acompaado de cuatro oficiales que le aguardaban en
coches la salida de la ciudad, donde le condujeron Cadenas
y Pal, los mismos que le llevaran su prisin en la casa de
gobierno el 2 de agosto. En la Guaira se embarc al punto en
el bergantn de guerra espaol Pelayo.
XI. Con este proceso memorable termin sus tareas el
XXIX
o
Congreso constitucional. Tuvo noventa sesiones y san-
cion 23 leyes y 15 decretos. Entre las primeras, la orgnica
de tribunales, las de enjuiciamiento criminal, la que derogaba la
de 27 de mayo de 1850 estableciendo el beneficio de espera y
quita, que respecto de las nuevas deudas fu prohibido en ab-
soluto, la de contribucin extraordinaria sobre artculos de
exportacin, las de contribuciones subsidiarias, y la de expropia-
cin para uso pblico. Los ascensos militares fueron propues-
tos por el Presidente en sesin de 2 de julio al Senado. No
llegaron votarse, quedando diferida la materia para el ao
siguiente. Las propuestas de comandantes y coroneles hallaron
favorables la comisin de guerra que inform en el Senado;
pero las de generales no fueron consideradas por el Congreso.
Se aleg falta de tiempo. El decreto sobre indulto fu recha-
zado por la Cmara de Diputados.
Quejbase Rojas en El Independiente de que los represen-
tantes no encontraron proyecto alguno elaborado que facilitase
sus trabajos: de que la organizacin del gabinete de abril se
hizo esperar, lo propio que las memorias de los Secretarios de
Estado; y de que finalmente era de lamentar que el Congreso
permaneciese como divorciado del gobierno, por lo menos al prin-
cipio, sin que este indicara propusiera sus planes, sin que el
ministerio concurriera espontneamente las Cmaras, y sin que
272
se cruzara entre stas y los Ministros ms que una escasa y
obligada correspondencia. El Ministerio en efecto, no simpatiza-
ba con las Cmaras; y las graves cuestiones que se suscitaron,
polticas unas, como la del indulto, fiscales otras, como el arre-
glo del crdito y la deuda pblicos, no eran muy tranquilizado-
ras, ni propias para engendrar la armona. Por otra parte, las
discusiones sobre contribuciones extraordinarias, sobre la ley de
espera y otros asuntos, daban lugar violentas disputas en el
seno del Congreso. Era el diputado Michelena de los ms agre-
sivos dentro y fuera del local de las sesiones. Ausente, como
Rojas, de la patria, aunque n por obra del destierro, se encon-
traban ambos en una atmsfera de pasiones y rencores. Viaj
(exclamaba aludiendo Rojas) viaj vendiendo muebles y de
maestro de escuela. Gonzlez su turno apostrofaba Mi-
chelena gritndole: T has viajado como tonel en la bodega
de un barco! (
a
)
XII. Pero este combatido Ministerio hubo de suceder
otro, combinado por Cordero, que hasta entonces haba quedado
como General en Jefe. Fu esto el 20 de julio. Componanlo
estos seores: Pal, para Interior y Justicia; Cadenas, para Ha-
cienda; Casas, para Relaciones Exteriores; Cordero, para Guerra
y Marina. Este personal, mui lejos de neutralizar la fermenta-
cin que lentamente creca en el seno del partido oposicionista,
irrit al contrario el amor propio de los que miraban con celos
la privanza de Cordero y recordaban propsito las querellas
que , ste haban apartado de Pez. Insistiendo Rojas con mar-
cada intencin sobre los actos y laboriosidad del Congreso lan-
zaba estos suspicaces pensamientos: Pero nuestro mal est en
los hombres, en nuestra educacin, en nuestras costumbres, en
nuestros mezquinos odios; y dgase en contrario lo que se quie-
ra, las. leyes por s solas no cambiarn nuestra naturaleza, ni
educarn esta generacin resabiada, ni mejorarn nuestras cos-
tumbres, ni moderarn nuestra ambicin, ni convertirn nuestros
odios en espritu de fraternidad. (
b
)
El Ministerio se inici con una poltica de represin contra
(a) El I ndependi ent e, No s . 48, 59, 61, 94.
(b) El I ndependi ent e, N o . 94.
273
los insurrectos, declarando ineficaz el indulto ellos ofrecido,
y desaprobado por el Congreso. El Presidente en una proclama
de 20 de julio declar solemnemente desechado aquel medio de
pacificacin que se haba hecho extensivo todos aquellos que
ofreciendo sostener la constitucin y obedecer las leyes, no es-
tuviesen indiciados de ningn crimen atroz.
XI I I . El 28 de julio fu expedida una resolucin ejecutiva
por la cual se eliminaba el Estado Mayor General. No obs-
tante la pacificacin ms menos completa de casi toda la rep-
blica, como en los Valles del Ti y Barlovento haban permanecido
descansadas las facciones, causa del abandono de esos lugares
por sus guarniciones, despus de la rota de Santa Ins, los fugiti-
vos de Copi hallaron en aquellos parajes un auxilio oportuno. (
a
)
Era primer jefe de las facciones prximas -Caracas el general
Miguel Acevedo, y segundo el general Martn Gmez. En los Altos
se mantena el general Antonio Bello, y ste y Acevedo eran los
que ms tropa mantenan; que en cuanto Gmez, tena en el
Ti los peores hombres, entre ellos algunos ladrones y muchos
asesinos, siendo sus principales tenientes los generales Felipe y
Celestino Daz, y Salom Prez, jefe de la guerrilla que obraba
entre Ocumare y Ca, la mayor parte de ellos gente de mala ley,
y dependa de un general Tovar, jefe de las fuerzas de Yare, que
era segundo de Martn Gmez.- (
b
)
Enviado al Ti Marrero, como arriba es dicho, sucedile
Echezura, quien logr pacificar por algn tiempo esos valles.
Nombrado el 12 de abril Rubn jefe de operaciones del Ti y
Barlovento, lleg el 19 Ca con la 2 de setiembre, llevando
consigo Madriz como jefe de estado mayor. Ocho das despus
empieza una serie de encuentros, escaramuzas y combates en que
ac y all tomaron parte los comandantes Vicente Cala, Jorge
Southerland, Manuel Narvarte, Fernando Toro y otros jefes subal-
ternos, lo cual indica que el enemigo slo se defenda, y cuando
se consideraba asaz fuerte era hostigado por el hambre, atacaba.
Incendio de haciendas alqueras, asesinatos, violencias, obra de
salteadores de caminos, eran la regla. En esta lucha cruenta y
(a) V a s e : Oper ac i ones del 11 al 29 de f e b. , en G . O. , n 1. 398.
(b) Level de G o d a , Hi s t . , p g . 319.
274
feroz trascurri el mes de mayo, y el de junio, fines del cual
se apart Rubn de los valles para irse Orituco. El 20 de julio
march Caracas, fin de activar las operaciones, el coronel
Casas con el Convencin, cuerpo que haba entrado en Caracas el
15 de mayo no contando para entonces entre sus 500 plazas arriba
de 150 veteranos. Casas regres el 9 de agosto siguiente, que-
dando Madriz desde el 1? de agosto de jefe accidental. Bello y
Gmez eran los caudillos federalistas ms conspicuos. El primero
se vio obligado abandonar las alturas de Turgua y un extenso
atrincheramiento en cuyo estudio y construccin se observ que
tena haba tenido algn oficial inteligente en fortificacin. Ms
de cuatro das emple Casas en la destruccin de aquellas obras.
Con destino Barlovento se le entregaron Pinto 235 hom-
bres que fueron embarcados en la Guaira. Para el 18 de junio
haba ya ocupado Birongo; pero en carta Cordero fechada el
19 en Curiepe observaba que necesitaba el triple de fuerzas para
dominar los tres cantones, aadiendo esto: no tengo soldado
que no est desnudo y sin con qu cubrir la llave de su fusil
para evitar que se moje. Por ltimo, para que se comprenda el
gnero de guerra que se haca, citar todava una reflexin que
hace Pinto en la misma carta, conservando su ortografa. Mi
General, es increble que hayan hombres de conciencias tan cri-
minales, ni que pueda existir una guerra de esta especie: el objeto
de estos hombres no es pelear, es colocarse en cada cuarto de
cuadra tres cuatro en alturas inmensas y cerradas de bosques,
donde se ocultan para disparar sus armas los jefes y oficiales,
de manera que en cada salida puedo contar con cuatro seis he-
ridos diarios, si no muertos. (
a
)
Tambin el Oriente permaneci mal despus de Copi. En
abril haba situadas en Barcelona las fuerzas que en seguida se
enumeran. Baca en Aragua, con 800 hombres: Ruiz en el Pao, con
300: en Onoto, con 100: 250 en Barcelona: 300 en Pritu y Cla-
rines: 80 en el Pilar: 50 en el Carito; y 40 en Casigua. Los dos
primeros jefes se estaban las ms veces en defensiva, de suerte
que ni aun las elecciones municipales fu dado practicar para 1860
en Barcelona.
(a) Del ar c hi vo del general C o r d e r o . Cf . El I ndependi ent e, n" 155.
275
Situado Zamora, como sabemos, en Orituco, ocurrieron de
luego luego reveses las armas federales que apenas conmo-
vieron Sotillo. Su hijo Miguel, abogado, que crey deber una
vez un triunfo la virgen del Carmen, fu batido con Luzn en
San Antonio del Tigre por el comandante Barreto el 27 de mayo:
otras partidas furonlo en Clarines el 30: Sotillo en Lecherito, el 2 de
julio, en Aragua el 16 de agosto, y en Santa Ana el 21: algunas facciones
en el Jengibral de Uare, Onoto, Chaparral y Corocito, por el coronel
Zamora: otra en Hueso de Caballo, por el comandante Marrero.
Todo lo cual decidi al Gobierno atender de serio al asunto; y
por orden suya se movi el general Zamora el 17 de setiembre
del Valle de la Pascua hacia Barcelona para que personalmente
dirigiese las operaciones.
En Cuman se rene Acosta al coronel Carmen Castro en
Cumanacoa y ataca San Francisco, defendido por 60 hombres
del capitn Narciso Parejo, de la 2 de setiembre, el 7 de junio
las 2 de la madrugada. A las tres horas se retira con 23 heridos
y huye Santa Cruz. (
a
) Castro fu herido y entonces qued
Acosta encargado de la guerra. Perseguido por una columna del
comandante Juan Southerland, como viniese ste de regreso
de Cumanacoa, se apost Acosta el 20 de junio con 12
hombres en Quebrada-seca, seis leguas de Cariaco, y le mat. (
a
)
Con un escaso grupo anduvo errante despus, como antes lo
estaba desde mediados del ao anterior, teniendo apenas insigni-
ficantes encuentros en la Fantasma, San Antonio y el paso de
Ro-colorado, los dos ltimos el 5 y 6 de setiembre con el co-
mandante Nicols Len, destacado contra l de Campano con una
dos compaas. Un ataque del comandante Pedro E. Rojas la
faccin capitaneada por Lmar en la Maestranza, el 15 de setiem-
bre termin por un rechazo. El 18 del mes lleg Camero de co-
mandante de armas y las cosas cambiaron de aspecto.
XIV. Tiempo es de que nos ocupemos de las provincias
de la Cordillera. Encargado el general Andrade de la comandan-
cia en jefe de las fuerzas de ese distrito milita/, dirigise de
Maracaibo al Tchira, inspeccionando de paso las provincias de
(a) El I ndependi ent e, n 9 3 .
(b) G . O . , No . 1.317.
276
Trujillo y Mrida. Reunise luego en Bailadores con su jefe de
estado mayor, comandante Jos de Jess Villasmil, que haba
sido por l despachado desde Maracaibo, va del Zulia, con la
columna Orituco.
Cuando lleg San Cristbal, estaba la ciudad en plena
lucha eleccionaria; mas hubo de permanecer neutral ante las pre-
tensiones de los partidos que all se disputaban el poder. Cues-
tiones relativas la frontera le llevaron por otra parte San
Antonio: los asilados de Venezuela encontraban proteccin en
Santander, cuyas autoridades haban negado obediencia al Go-
bierno de la Confederacin. Las amenazas de aquellos asilados
hallaron adems un apoyo efectivo: recibise el 19 de julio la
noticia de la ocupacin de las Piedras de una manera asaz
alarmante.
Fu el caso que estando all con un destacamento de ob-
servacin el comandante Francisco Baptista, fu sorprendido el
15 por fuerzas enemigas sin hallar como volver sobre s, y fu
muerto en la contienda. Para colmo, Bocon fu casi al mismo
tiempo ocupado por los federalistas. Ambas expediciones haban
sido combinadas y enviadas por Aranguren, quien imitando
Zamora y Falcn, las despach de Barinas del 10 al 12 de
julio, confiando en la paralizacin en que yacan las operaciones
militares. Las fuerzas sobre Mrida iban al mando de los gene-
rales Modesto Rodrguez y Eulogio Aranguren, ste como jefe de
estado mayor, aunque el jefe nombrado era el general Ariste-
guieta: las destinadas Trujillo mandaban los generales Benito
Alvarez y Jess M. Hernndez. Otra columna destinada apo-
yar las anteriores sali por el Bachaquero.
Cuando el Gobernador Designado de Mrida, seor Fermn
Briceo, supo lo de las Piedras, y la aproximacin del enemigo,
evacu el 18 con 60 hombres la capital, que fu su turno
ocupada por Rodrguez. Andrade mand al punto en auxilio del
Gobernador Villasmil con la columna Orituco, y qued el mis-
mo vigilando y guardando la frontera. Villasmil se reuni con
Briceo en Bailadores, donde el Gobernador accidental, doctor
Jos M, Salas, haba organizado una columna de 200 hombres
y detenido al coronel Jos I. Pulido que con otros 200 se haba
277
detacado de Mrida el 19 avanzando hasta Mocotes; lo cual dio
tiempo que Andrade lograse ver mejor aspecto las cosas de
la frontera, porque la postre fu acupado San Jos de Ccuta
por fuerzas de la Confederacin al mando del general Weir. De
esta suerte pudo despachar Sacramento Velasco para Bailado-
res con ms de 100 soldados, que recibi Villasmil ef 3 de
agosto, precisamente cuando era acometido por Pulido, quien no
atrevindose obrar por s solo, haba llamado las tropas que
quedaran en Mrida con Aranguren, y ocup as el 2 Villa
Tovar. Como las 10 de la maana rompironse los fuegos en
el Volcn y se extendieron hasta Tovar: las siete horas replie-
ga Pulido Mocotes y vuelve Mrida el 9 perseguido por Vi -
llasmil, quien en el Moral, tres leguas de la ciudad, se detuvo
por carecer de pertrechos. Habase encargado Aristeguieta del
mando en Mocotes, y en el Moral lo hizo su turno Andrade,
disponiendo que inquietase los de Mrida el comandante S.
Briceo, mientras l requera de Maracaibo elementos de guerra.
Pudo hacerlo con alguna tranquilidad, porque el mismo da
9 el comandante Jos M. Perozo, reforzado oportunamente por
el comandante Juan Baptista, venci los invasores de Bocon
cerca de la capital. Cerca de 300 hombres llev de Trujillo el
coronel Carlos Mchin sobre ellos, ms de alguna fuerza que
obraba en combinacin por va de Burrusai. Los federalistas,
superiores en disciplina, pericia y armamento, aguardaron en for-
macin la orilla opuesta del ro, si bien se retiraron luego en
buen orden hacia Sabana-arriba, para reocupar al amanecer del
da siguiente la plaza, previamente evacuada por el Gobernador,
quien volvi Trujillo el 6 de agosto para hacer concurrir all
tropas ya escalonadas para marchar Mrida.
El 8 de agosto por la tarde bajaron por Bujar Alvarez y
Hernndez, y el 9 por la maana atacaron Trujillo, ocupando
la calle de la Cruz Verde y haciendo grandes esfuerzos para apo-
derarse de las alturas que dominan la ciudad; ms al apercibir las
tropas auxiliares que porel camino de San Lzaro venan marchas
forzadas desde Pueblo-llano, optaron por retirarse y abandonar
la provincia, regresando Barinas con poqusima tropa. (
a
)
(a) Apunt e s est ad st . del Es t . Tr uj i l l o, pg. 87 Car ac as , 1876.
278
Amunicionada que fu la gente de Andrade, se aproxim
Mrida-el comandante Baptista por la parte norte. Habase com-
binado el ataque, cuando se supo el 27 de agosto que en la
noche haba dejado el enemigo sus posiciones de la Mesa hu-
yendo hacia el Morro. Despachadas en su persecucin dos co-
lumnas y ocupada la capital poco antes de entrar Briceo y
Baptista, cada cual por su lado, se destin parte de la columna
de ste al seguimiento del enemigo, y al otro da otra del co-
mandante Juan Jos Canales. El general Aristeguieta fu
alcanzado y batido el 29 en el pramo de Santa Juana, lo mis-
mo que una partida que sali por Acarigua y pereci en Barran-
go. (
a
) La retirada de Aristeguieta fu tanto ms desastrosa
cuanto que desvindose, despus de pasar el ro Mucuti, del
camino que conduce al pueblo de este nombre y encerrado en la
montaa de Mocomboco, se aadi el hambre sus trabajos,
de suerte que ninguno cupo otro destino que ser muerto, he-
rido prisionero despus de siete das de lacerias, excepcin
de Garca, que por enfermo haba quedado en Mrida y pudo
luego escapar y volver Barinas. La mayor parte de los jefes
oficiales prisioneros, si no todos, fueron enviados Bajo-seco. (
b
)
Aranguren, furioso y despechado con el desastrado trmino
de su empresa, determin de prender Quintero y arrebatarle
las fuerzas de que dispona en Portuguesa, tornando con ellas y
con algo menos de 200 hombres que ie quedaban, Barinas.
Amenazados igualmente Alvarez y Hernndez, se acordaron, para
perderle, con los generales Prudencio Vasquez y Vctor Pulido,
mandaron prender Aranguren cuando menos se lo esperaba
y sin darle tiempo explicaciones, al pi de una palma real que
an existe en la plaza de Barinas, le hicieron arcabucear el 24
de agosto. Este acto fu reprobable; si bien es cierto que
Aranguren se haba hecho odioso por sus violencias y su des-
medida lujuria. De porte bello, indmito valor, activo y enr-
gico, era con todo prdigo en la sangre del soldado y temerario
en [sus empresas, no habiendo dejado ejemplos qu imitar, ni
patriticos recuerdos para la fama militar.
(a) G . O. , No s . 1.336, 1,338, 1. 342. 1. 346.
(b) Me mor i a de guerra en 1861, pg. 24. L e v e l de G o d a , Hi s L pg. 331. El I nde pe n-
di ent e, N o . 154. El Li beral , de Car ac as , No . 345. (29 ag . 1896).
279
XV. No hemos de pasar ms adelante sin dar cuenta de
los manejos que en Nueva Granada hacan valer los emigrados de
Venezuela para provecho de la revolucin. Unos, como Ochoa,
defendieron sus doctrinas en El Tiempo de Bogot, redactado por
Murillo y Anczar, mientras que otros, como Valero y Level de
Goda, se alistaron en las tropas federales para combatir al Presi-
dente Ospina. El Tiempo haba hostilizado al gobierno de Vene-
zuela mucho antes de llegar al territorio colombiano los vencidos
en Copi. En uno de sus artculos censur con acritud el mensaje
de Tovar al Congreso, creyendo ver all el espritu del partido
oligarca que ahogaba toda expresin de libertad en la Repblica
so capa de una llamada energa, que no era sino venganzas, odio
y sed de mando. Y luego aconsejaba al Gobierno que transigiera
con los revolucionarios, y no considerndolos como rebeldes, sino
como beligerantes, concluyera por adoptar la federacin del modo
ms genuino.
La prensa conservadora de Caracas recogi ese lejano grito
de combate y respondi con el reverso de la acusacin; deca de
Ancizar que educado en una colonia espaola, que no abandon
sino despus de los treinta aos de su vida, perseguido por el
espectro de un Gobierno insidioso y tmido, dominado por los
hbitos coloniales que echaron races en su corazn de nio, los
ve por todas partes porque los lleva consigo, los persigue donde
quiera porque le persiguen, y no conoce la libertad sino por el
grito de las pasiones y el tambor sangriento que la proclam en
Hait.- (
a
) Recordse entonces qu opiniones tena Ancizar aos
antes, cuando fu husped de Valencia y de Caracas, y su actitud
poco despus, cuando ferment el liberalismo en Venezuela y pro-
dujo las grandes crisis. (
b
)
Educado este seor en la isla de Cuba, donde corri su
juventud y parte de su edad viril, le conocamos (dice El He-
raldo) cuando su permanencia en Caracas durante algunos aos,
indeciso todava en sus opiniones filosficas, aunque inclinado
la exageracin: sostenedor de las doctrinas de laissez faire en eco-
noma: amigo y sostn del partido conservador, que ha combatido
(a) El He r a l d o , 25 de j u l i o , 1860.
(b) V a s e : El Revi s or , de C ur a z a o , 15 de f e br e r o, 1849.
280
despus en Nueva Granada. Cuando por motivos de ambicin
prefiri esa repblica Venezuela, que haba adoptado como pa-
tria, sus amigos de Caracas se complacieron en su aceptacin y
rpidos ascensos en aquel pueblo amigo, y contaron con l como
con un hermano. Pero al venir los das de afliccin y oprobio para
este pas, los que creyeron hallar en l amor y simpatas, le en-
contraron desdeoso insultador, llamando merecida la desgracia
de sus antiguos amigos y excusando celebrando el 24 de
enero. Partidario del general Mosquera y su protegido, comenz
por escribir El Neo-granadino, para defender el partido que
perteneca y elogiarle; pasndose al bando contrario, cuando pre-
vio que poda vencer, y que por el flujo y reflujo de las opiniones
de Amrica, la anarqua y el desorden iban suceder, bajo el
nombre de regeneracin, la paz y al progreso. Por una extraa
transformacin en esos hombres; el general Mosquera reaparece
hoi al frente las turbaciones de su patria y el seor Ancizar vuelve
tenerle por candidato presidencial por motivos bien opuestos
los de otro tiempo. Qu motivo le lleva unirse nuestros ene-
migos para denostarnos, combatir nuestra justicia y defender,
como si defendiese principios, la causa de la ambicin sin freno,
del crimen y del asesinato?
Nada ms peligroso que un tribuno educado en la esclavi-
tud y un hombre sin talento entregado la versatilidad de las
opiniones y sostenido por una instruccin aparente. Republicano
ficticio el seor Ancizar, radicalsta por orgullo y espritu de no-
vedad, l se acostumbra no soar la libertad sino en la orga
brbara de un Juan-bimbe, bajo el gorro frigio, parecindole
todo orden el orden abrumador de una colonia, y toda paz la paz
sangrienta y silenciosa de Varsovia. Perteneciendo en filosofa
todas las escuelas, haba adoptado simultneamente todos los
errores; recorri en pocos meses los sistemas que Cousin reco-
rriera en treinta aos, partidario un tiempo de la escuela sen-
sualista y de la ideal, de la teolgica y mstica, por medio de una
confusin completa de ideas que llama eclecticismo, mezclando
monstruosamente Jesucristo y Spinoza, Cabanis y Bonald,
Helvecio y De Maistre, y sosteniendo el catolicismo, mientras
niega su fundamento, el pecado original.
281
XVI . Una de las ms graves cuestiones que debi aten-
der el gobierno fu la espaola de indemnizaciones, que empez
de esta manera. El 11 de mayo, y propuesta del seor Ra-
mrez, fu llamado el Ministro del Interior la Cmara de Dipu-
tados, para que diese cuenta de ciertos hechos denunciados por
El Independiente del da anterior, relativos la impunidad de
asesinatos cometidos en la persona de algunos subditos espa-
oles. Acudi el Ministro, leyse el editorial del peridico, y
varias interpelaciones que el diputado por Caracas le hizo res-
pondi el Ministro, que ninguna noticia tena el Gobierno de si
parte de los asesinos mencionados ,eran indultados polticos. (
a
)
Ya en 20 de octubre de 1859 el Gobierno haba credo de
su deber contestar al Encargado de Negocios de Espaa, seor
Eduardo Romea y Yanguas, una nota que el 27 de agosto le
dirigi en unin de los Representantes de Inglaterra y de los
Estados Unidos, en la que pretendan que Venezuela asumiese
la responsabilidad de los daos ocasionados por los facciosos
los ciudadanos de sus respectivos pases. Djoles el Gobierno
que en virtud del decreto de 6 de marzo de 1854 l no recono-
ca sino los daos y perjuicios motivados por las autoridades
legtimas, debiendo los que hubiesen sido vejados por tropas
revolucionarias deducir sus derechos ante los tribunales civiles
de la Repblica.
De nuevo se dirige Romea nuestra Cancillera en 17 de
julio y 17 de agosto de 1860 insistiendo en sus reclamaciones,
so pretexto de que el decreto de 6 de marzo estaba en contra-
diccin con el tratado de 1845 y de que el Gobierno constituido
es el heredero forzoso ante el mundo civilizado de todas las obli-
gaciones que contrajo su adversario y todos los daos que infiri.
Casas replic al grosero y destemplado tono del espaol
con bastante moderacin, aunque negndose las pretensiones
de ste. Sabase que tanto de parte de la oposicin como de
Romea se fomentaban malsimas informaciones para suscitar el
enojo y la indignacin de la Corte; y vistas las intenciones de
Romea, fu resuelto acreditar al seor Toro de Enviado Extraor-
dinario y Ministro Plenipotenciario en Espaa, Francia Ingla-
(a) El I ndependi ent e, No s . 28, 29.
282
terra. Zanjar la disputa con Espaa era el objeto esencial y
particular del Enviado; mas aadironsele instrucciones para re-
novar la consideracin del tratado de comercio iniciado desde
1845 y reanudar las negociaciones concernientes los reclamos
de venezolanos, y adems para activar el laudo que deba recaer
en el litigio pendiente con Holanda acerca de la soberana del
islote de Aves informar sobre los sucesos de Santodomingo.
El 7 de setiembre se embarcaron en la Guaira el Enviado y su
Secretario, seor Mariano Julio Palacios.
A los oposicionistas dio pi esta misin para activar la dis-
cordia. Recordronse los frecuentes empleos de Toro, la absolu-
cin de Castro, y argumentos parecidos; y hasta lleg suponerse
que se le queran hacer anchas y deshonrosas concesiones
Espaa, y afirmarse que era necesario rechazar en son de
guerra esa ingerencia extranjera. Manifest sus recelos el gene-
ral Briceo y hasta fu publicada una carta suya Rojas dicien-
do que era menester que la cuestin espaola fuese conocida de
la manera ms pblica y antes de ser definitivamente resuelta,
por razones que Rojas, en su doble carcter de hombre pblico
y escritor, no deba ignorar; y luego acusaba (ganando as una
arma envenenada los federalistas) Gonzlaz y sus correligio-
narios de monarquistas y godos. (
a
)
Y cmo osa U. acusar nadie de godo y monarquista,
general Briceo? (contestaba Gonzlez). No es U. el hombre de
24 y 27, de 30 y 35, de 48 y 58, desertor de todos los parti-
dos, vendiendo todas las facciones su violencia y clera ge-
nial, manchando todas las causas, deshonrando la justicia misma?
Monarquista yo! Monarquista fu U. que despus de haber ca-
lumniado Bolvar y adulado los liberales de Nueva Granada,
asesin en el Socorro Montero y seis ms, sublev las tropas
que le confiaron y se saci con sangre de ciudadanos indefen-
sos! Monarquista es U. cuya firma es la primera en la mani-
festacin del I
o
de julio, que declaraba monstruosa impractica-
ble la constitucin del ao de 30, proclamando el poder militar
bajo el nombre de reformas. Manarquista es U. que sostuvo el
mando de los tiranos mientras medr con ellos, que los aban-
(a) El I ndependi ent e, N o . 130.
283
don cuando le menospreciaron, que fu su instrumento ms
cruel y ms bajo. El derrotado de Cerinza, el que en 58, en un
momento que crey dudoso el xito de la revolucin, pidi su
pasaporte al general Cordero para huir Curazao, qu tiene que
hablar de valor y fatigas, ni de hechos militares? Anduvo U.
en medio del ejrcito de la independencia como Tersites en las
tropas de Agamemnn, y Drances en las de Eneas, para divertir
con sus fanfarronadas, disgustar con su insolencia, huir en el
combate, servir de carcelero y verdugo del prisionero (
a
)
Apenas sali el Plenipotenciario de Venezuela cuando ancla-
ron en la Guaira, sin saludar la plaza, los dos buques de guerra
Blasco deGaray y Habanero, que venan por disposicin del gene-
ral Serrano, capitn general de la isla de Cuba, ponerse las
rdenes de la Legacin de Espaa. Esto fu el 8 de setiembre.
El 10 por la tarde se recibi un ultimtum de Romea en estos
trminos. I
o
Entregar los tribunales los perpetradores de los
crmenes cometidos en los subditos espaoles y el reducimiento
prisin de los que acusados por esa causa hubiesen sido puestos
en libertad consecuencia de indultos. 2
o
Indemnizacin por el
Gobierno de la Repblica de los daos causados que causaren
los espaoles las autoridades constitucionales y federales. Con-
testse Romea el 11 accediendo al primer punto, y al segundo
haciendo excepcin de los federales, indicsele que bien poda
continuar la negociacin el Plenipotenciario, cuya misin le haba
sido anunciada el da 10. Pero el terco diplmata rechaz esta
razonable solucin y reiter el envo de pasaportes para l, su
familia y el Cnsul de Espaa en la Guaira. Estos se le remitie-
ron el 12; con que dejando encomendada la proteccin de los
subditos espaoles al Encargado de Negocios de Francia, se tras-
lad al da siguiente la Guaira y se embarc el 14 en el Blasco
de Garay. Instrucciones haba recibido el general Serrano para
verificar en la Guaira una demostracin de guerra; mas creyendo
prudente referir el caso su Gobierno con mejores y ms reflexi-
vos discursos antes de emplear la fuerza, limitse apoyar con
la sola presencia de las naves Romea, cuidando de recomendar
los comandandantes de ellas la mayor prudencia.
(a) El He r a l do , 179.
284
Las gestiones hechas por Toro comenzaron, pues, del modo
ms desfavorable. Llegado Madrid el 19 de octubre solicit desde
luego del ministro de Estado, que era accidentalmente el general
O'Donnell, una entrevista que tuvo lugar el 26, cuando ya la corte
estaba instruida de la ruptura de relaciones efectuada por Romea-
Imposibilitado por de pronto su recibimiento oficial, comenz
Toro experimentar ese lento curso que deba darse al examen
de los hechos y la consideracin del principio invocado por Ve-
nezuela. Extraviada la prensa extranjera por las noticias que ha-
can circular los oposicionistas encabezados por Rojas, clamaba en
contra del Gobierno venezolano, cuyo enviado, segn decan,
haba que desorse, y aun de prohibirse que pisara territorio espaol.
Era importante desviar tan poderosa corriente, y Toro lo
ensay, invitando los periodistas de Madrid, con el fin de que
en comn oyesen sus declaraciones y apartasen sus hostiles pre-
venciones, enterados que fuesen de la verdad del asunto. Verifi-
cse la reunin casa de don Javier de Mendoza, quien anunci el
objeto de ella manifestando lo conveniente que era considerar las
explicaciones del Enviado, ya para rectificar errores, si errores se
haban cometido, ya para formar el criterio ms exacto posible en
el asunto por medio de la discusin. Luego tom la palabra el
Enviado y se propuso demostrar que lejos de pesar una atmsfera
de odio sobre los espaoles establecidos en Venezuela, eran con-
siderados ellos como hermanos, por los vnculos indisolubles del
idioma, de la legislacin, y de las costumbres: que no solamente
eran considerados as, sino que ellos mismos se estimaban como
tales, hasta el punto de tomar una participacin activa en las
agitaciones de la repblica, colocndose los ms caracterizados
influyentes al lado de las instituciones, pero tremolando tambin
algunos-la bandera de la insurreccin: que como consecuencia de
semejante actitud unos cuarenta cincuenta isleos haban pere-
cido en los campos de batalla con las armas en la mano, su-
frido los efectos de enemistades personales que tan fatalmente
suelen engendrarse en el trato social, estallando en el momento
en que las pasiones polticas rompen el dique de la ley: que nin-
gn espaol haba sido, ni era objeto del odio de los venezolanos;
y que por lo dems el gobierno de la repblica estaba dispuesto
dar todas las satisfacciones necesarias, antes que empearse en
una guerra fratricida con Espaa. Cuanto la cuestin de derecho
dijo que era en extremo obvia y sencilla para l, puesto que un
gobierno slo puede ser responsable de los crmenes que cometan
sus subditos los que obedecen su autoridad, y nunca de los
que perpetran los facciosos rebelados contra l. Apoy con claras
razones este principio, y concluy exponiendo que el gobierno es-
taba presto perseguir los asesinos de los espaoles, casti-
garlos ejemplarmente, y dar cumplida indemnizacin por los
daos que hubiesen causado las tropas de la nacin los subditos
de Su Majestad Catlica; pero que no poda aceptar la condicin
final de las reclamaciones presentadas por Romea, contraria los
principios del derecho internacional, y precedente, admitindola;
el ms funesto para la existencia y el porvenir de la repblica.
Casi todos los concurrentes tomaron parte en el debate; y
concretada la cuestin por el seor Mendoza preguntando si la
prensa espaola all reunida juzgaba excesiva la demanda de in-
demnizaciones, se le observ que haban asistido all para oir ex-
plicaciones, omitiendo dar opinin alguna sobre el particular.
Esta fu de hecho favorable Venezuela en lo sucesivo. Suceda
aquesto en noviembre.
Obsrvese que la cuestin de derecho se haba resuelto mu-
cho antes en nuestra poltica. En 1839 lleg Caracas el barn
Gros con el fin de negociar, concluir y firmar un tratado de amis-
tad y comercio, destinado reemplazar la convencin preliminar
de 11 de marzo de 1833 entre Francia y Venezuela, siendo
de parte de esta acreditado para ello el doctor Andrs Nar-
varte. En el protocolo de la conferencia que estos plenipo-
tenciarios tuvieron el 11 de enero, convino el ltimo en no
insertar el artculo que en el contraproyecto rechazaba la doctrina
de la indemnizacin, que defenda el barn, y as se llev el
tratado al Congreso para su aprobacin; mas la Cmara de dipu-
tados lo desaprob unnimemente, sin admitirlo siquiera discusin,
por aquel motivo. Ms tarde resolvi la Cmara decir al Poder
Ejecutivo que estaba dispuesta considerar nuevamente el tratado
para prestarle su consentimiento y aprobacin, si l, en uso de su
atribucin constitucional, crea conveniente negociar artculos adi-
286
dnales explicativos que comprendiesen puntos como estos: Nin-
guna de las dos naciones ser responsable de los agravios
perjuicios que pueda recibir cualquiera de los subditos de la otra
en su persona y propiedades, sino en los casos siguientes: I
o
Cuando siendo hechos los agravios por uno ms particulares,
la nacin los consienta autorice, dejando de castigar sus au-
tores y de obligarlos la reparacin conforme sus leyes res-
pectivas, de entregar las personas de los ofensores, pudiendo
ser habidas, en los casos en que el uso general de las naciones
lo tenga as establecido: 2
U
Cuando siendo hechos los agravios
por muchos en estado de rebelin, la nacin no deje expeditas
las acciones de las leyes contra los rebeldes, en cuanto la re-
paracin, cuando sean sometidos; y 3 Cuando los agravios
perjuicios sean hechos por la nacin misma, salvo que no haya
dependido de su voluntad, ni haya estado en su poder evitarlos.
El principio adoptado por Venezuela no hizo parte de su
legislacin sino en 1854, en que el Congreso dict el decreto de
2 de marzo, estableciendo que ningn extranjero tena accin
para reclamar del gobierno legtimo por va de indemnizacin
resarcimiento los daos y perjuicios que sufrieren sus intereses
por consecuencia de las conmociones polticas cualquiera otra
causa, cuando tales daos y perjuicios no hubiesen sido causados
por autoridades legtimas, salvndose siempre el derecho de repe-
tir contra un tercero toda clase de indemnizaciones, con arreglo
las leyes comunes y en los casos por ellas previstos. Objet este
decreto la Legacin de Espaa en nota de 10 de abril reparando
que no haba exactitud en la expresin autoridades extranjeras,
susceptible en sentir de su gobierno de mayor menor latitud, y
que no se determinaba el tercero responsable; mas en I
o
de mayo
contestle Planas que caso de existir ambigedad en la ley, no
era eso razn bastante para protestar contra ella, cuando por otra
parte no afectaba el derecho perfecto de las dems naciones; y
que los extranjeros deban aceptar el mal como un caso fortuito,,
como resultado de la residencia, en cambio de las ventajas que
procura, y en consideracin que los naturales tienen que resig-
narse^ _igual suerte. (
a
) El Encargado de Negocios, que la sazn
(a) I nf or me de la Sec r et ar a de Rel ac i ones Ext er i or es en 1855. Expos i c i n que di ri ge al
Cong r e s o de Ve ne z ue l a el Sec r et ar i o de Rel ac i ones Ext eri ores en 1856, p g . 18.
287
era don Fernando de la Vera Isla, no llev adelante la discusin.
Ahora en lo relativo los hechos, eran estos explotacin
peligrosa de los oposicionistas, y admira en verdad el poco escr-
pulo de Rojas al determinarse emplear estos medios de crear
dificultades al Gobierno. Un abacero isleo llamado Silvestre Ro-
drguez lleg ser un da Canciller de la Legacin de Espaa,
despus de haber quebrado tres veces en su comercio, y se propuso
hacerlo de nuevo en el asunto de las indemnizaciones, asociando
para ello tres colegas de igual jaez. Pusironse en comunicacin
con Jos Segundo Flores, redactor del Eco Hispano-Americano,
llenaron de remitidos las columnas de El Independiente, y forjaron
mil calumnias en descrdito del Gobierno. Averiguse despus que
muchos de los espaoles que constaban en la lista de los asesina-
dos vivan tranquilos en sus hogares servan en las filas de la
revolucin del Gobierno y que ciertos pagos que se haban he-
cho por conducto de la Legacin de la Cancillera no haban
llegado al poder de los interesados haban sido por arbitrario
modo descontados; y porque se vea cuan vulgar era la reputacin
de este Rodrguez, lanse estos conceptos que Toro escribi cuan-
do estaba para llegar Romea Madrid.
No se le ocultar al Gobierno que voi verme en la ne-
cesidad de combatir los informes interesados del seor Romea y
los infames del llamado Canciller de la Legacin, que representa
muchos papeles en esta infame comedia. Ser paciente, sufrido,
humilde, si se quiere, tratndose de m, pues sacrificar gustoso
toda la susceptibilidad del amor propio en una cuestin grave
en que se interesa la paz de Venezuela. Ser moderado, dis-
cutir con calma, evitar contiendas agrias y agotar las formas
de la cortesa al tratar el punto de inters nacional; pero todo
esto tiene sus lmites, pues si el gobierno espaol da odos
las prevenciones del seor Romea y las calumnias vulgares y
odiosas del llamado Canciller, me levantar la altura de la
dignidad que dan la razn y la justicia, y rechazar fuertemente
toda injuria, toda iniquidad; porque al cabo toda solucin es
aceptable, menos la que deshonra.
Que al Gobierno falt [energa, demustralo bien la corres-
pondencia diplomtica, y El Heraldo, que por el mes de junio
288
censuraba aquel su debilidad. Pondremos en ese mismo or-
den de hechos una nota que, ya rotas las relaciones con Espaa,
se acord enviar al Ministro de Estado de Su Majestad Catlica,
en la que tomando de atrs el hilo de los sucesos tuvo Casas que
despojarse de sus insignias y asumir frente un poder extrao
el papel nada brillante del sectario poltico (
a
) ; y lo particular
era que en la dcada de los Monagas, motejada de luctuosa,
fu cuando se estableci el derecho que Casas invocaba.
Si bien desapareci la posibilidad de una guerra internacio-
nal, pas el resto del ao sin adelantar mucho el arreglo con
Espaa, y en una segunda entrevista tenida por Toro con O'Don-
nell 10 de noviembre qued slo acordado esperar el regreso
de Romea.
XVII. An otro incidente desagradable. Despus del arre-
glo hecho con la Francia por el seor Rodrguez, qued como
sabemos, de Encargado interino de Negocios el seor Tourreil.
En julio present el seor Alejandro Mellinet, que haba sido
Cnsul francs en [Maracaibo, las letras que le acreditaban como
Encargado de Negocios, y Tourreil volvi la Cancillera de la
Legacin. Ido Romea, lo primero que hizo Mellinet fu invitar
aquellos de los subditos espaoles, sus protegidos, que qui-
siesen retirarse del pas, que pasasen los buques de guerra
espaoles en el plazo de quince das. Muchos aceptaron y se unie-
ron los que Romea sonsacaba de varios puertos de la costa
oriental. No quera gastar menos amenazas que Romea; y en
una entrevista que el 21 de setiembre tuvo con Casas en el Mi-
nisterio acerca de la cuestin espaola, manifestle confidencial-
mente que en materia de reclamaciones el gobierno francs
profesaba los mismos principios sostenidos por Espaa, y que
llegado el caso tendra iguales exigencias y procedimientos. Para
completar la intriga hizo el mismo da otra visita al Ministerio
el Representante de Inglaterra hizo saber que esperaba ins-
trucciones de Londres, suponiendo que su pas opinara como
Espaa. Esto al menos no result cierto.
Pero el 11 de octubre pas Mellinet una nota Casas en
(a) Dr . ng e l Cs ar Rl v a s . La s egunda mi si n ' Es pa a de Do n Fer m n To r o . Ca r a -
c a s , 1907.
289
19
la que se quejaba de un escrito publicado el 4 de agosto por el
licenciado Juan J . Mendoza, agente fiscal en la Guaira, porque
se haba tomado la libertad de censurar en l de la manera
ms indecorosa la persona de S. M. el Emperador Napolen III
y los actos de su gobierno. Reclamaba una satisfaccin, que el
Gobierno acord dar dos das despus. Mendoza renunci en
seguidas su puesto; y aunque el Poder Ejecutivo no admiti por
de pronto su renuncia, fu reemplazado ms tarde por el licen-
ciado Morales Marcano. (
a
)
XVI I I . Entre tanto la guerra, que corriendo la estacin de
las lluvias se haba calmado, torn recrudecerse,, al finalizar
esta, de una manera notable. Eliminado que fu el 28 de julio el
Estado Mayor General, mandse organizar con la misma fecha el
ejrcito en cuatro cuerpos, saber: (1) el de Oriente, con las
fuerzas de Margarita, Guayana, Maturn, Cuman, Barcelona, y los
cantones de Orituco, Chaguaramas y Uare, siendo comandante
en jefe Zamora: (2) el del Centro, cdn las de Aragua, Carabobo
y Yaraci; su comandante en jefe, Ramos: (3) el de Occidente,
con las del Gurico, exceptuando los cantones susodichos, Cojedes,
Portuguesa, Barinas, Barquisimeto y Coro; su comandante en jefe,
Hernndez: (4) el de la Cordillera, con las del Tchira, Mrida,
Trujillo y Maracaibo; su comandante en jefe Andrade.Las fuer-
zas de la provincia de Caracas obraban bajo la direccin supe-
rior de su Comandancia de Armas, que directamente se haba de
entender con la Secretara de Guerra. Se cre adems una Jefa-
tura de operaciones para las provincias del Gurico y Apure, que
se confi al comandante Garrido, bajo la dependencia de Her-
nndez. (
b
) De un modo somero vamos resear el movimiento
de la guerra, que en especial arda en una lnea extendida del
Yaraci hasta Ro-Chico y en las provincias del Oriente, causa
de las condiciones mismas del terreno, que provea de refugio y
subsistencias los alzados.
Las cercanas de Caracas llamaban justamente la atencin
por la barbarie y tenacidad de la guerra que en ellas se mova.
En setiembre fu Pinto destinado reemplazar Madriz en el
(a) G . O . , N o . 1. 351.
( b ) M e m . de G u e r r a , 1861. Do c u m . : p g . 4 .
290
Ti. Asombra la verdad cmo no hallaron Pinto y los ms de
sus conmilitones una muerte segura y sin gloria en aquellas co-
rreras en que puesto en acecho el enemigo disparaba sobre las
cabezas de las columnas expedicionarias y mataba hera jefes
y oficiales sin distincin. El 26 de octubre Bello estaba de nuevo
en Turgua, donde tena 300 hombres emboscados. Pinto se arroja
sobre ellos, rompiendo quema ropa los fuegos la cuarta com-
paa del Convencin, al mando del capitn Francisco Romero
Snchez. Una hora despus aquellos huan en dispersin, si bien
quedaba herido de gravedad Romero, tal que luego falleci.
Poco poco fu empeorndose el mal que gravitaba sobre
aquella infortunada regin. Pinto regres Caracas el 17 de no-
viembre, dejando acantonadas sus fuerzas del mejor modo posible.
En su ausencia fu vencido un destacamento por los federalistas
en Yare: afluyeron al Ti las facciones del Llano y Orituco: co-
braron nimo las de Aragua y las mismas del Ti con tales ven-
tajas; y pesar de que las fuerzas de ocupacin, que eran la 2
de setiembre, y el Convencin, no podan ser mejores, ni mejores
tampoco, en cuanto su humanidad, prctica, valor, correccin,
jefes tales como Pinto, Narvarte, V. Romero, Marrero, Guzmn,
las circunstancias que acaban de referirse ponan en un angus-
tioso camino la pacificacin de los Valles.
En Maturn una parte del cantn Montes estaba y continu
ocupado por las facciones. Bien conocan las autoridades del Es-
tado su debilidad, y el estar en peligro la capital de la provincia.
El 14 de diciembre logr el general Julio Monagas sorprender en Ara-
gita 140 hombres de las fuerzas de Barcelona que al mando del
comandante Eduardo Martel estaban all acampadas. La tropa se
dispers con prdida de su jefe.
Corriendo el mes de octubre Baca y Adrin obraban en el
litoral de Barcelona contra el general Julio Monagas. En el
interior de la provincia Ruiz encuentra y vence al general Antonio
M. Pino el 30 de octubre en el Tamarindo del Toco. Pino esguasa
el Uare, se rehace en el Gurico engrosando sus filas con algu-
nas levas y es destrozado el 28 de noviembre en la Mesa del
Cojo, cantn de Chaguaramas, por el coronel Juan de Dios Cas-
tillo. Vuelto luego Barcelona, sigui combatiendo al lado de
291
Sotlo; y habiendo trabado combate Monagas el 27 de diciembre
en el hato de Carapa con el comandante Ruiz, ste lo obliga
retirarse. (
a
)
MU inferiores en importancia eran las facciones de Cuman.
La de Lmar, guarecida en la Maestranza, era la principal. Lla-
mado Camero de Apure, como arriba es dicho, y destinado la
Comandancia de armas de Cuman, asumi el mando el 19 de
setiembre, y organizando una expedicin de 400 soldados, se
apoder de las temibles posiciones enemigas el 13 de octubre.
As esta faccin, como la del cantn Cumanacoa, capitaneada por
Acosta, fueron entonces acosadas tan de cerca que la provincia que-
d pacificada. (
b
)
En Guayana y lugares adyacentes del Oriente pareca todo
en calma mediados del ao, cuando de improviso entraron en
Barrancas las fuerzas de Miguel Sotillo. Estando por otra parte
en Caicara el comandante Lino Daz, cayeron sobre l 200 hom-
bres del general Tapia, procedentes de Cabruta, lo derrotaron el
I
o
de octubre, incendiaron la poblacin. Barrancas fu recu-
perada, aunque no de firme, el 22. No fu sino el 3 de no-
viembre cuando 150 hombres de las fuerzas sutiles de Ciudad
Bolvar salieron en los vapores Bolvar y Apure, al mando del
Comandante del apostadero de Guayana y del comandante V.
Romero, remontaron el Orinoco y desalojaron partidas facciosas
en el Pao y Mapire. El 9 destacronse desde las Bonitas las
fuerzas de tierra sobre Cuchivero. Los federales, que estaban
en el cerro de Guarirumana, cedieron en dispersin despus de
sostenerse all una hora. El 18 de noviembre fu recuperada Ca-
bruta tras un corto combate (
c
)
En los cantones occidentales del Gurico apenas contena
al enemigo el comandante Elias Hurtado; pero el 15 de octubre
comenz ejercer Garrido un mando ms extenso que se le
haba dado. Trocel y Carpi perduraban en la provincia. Garri-
do, auxiliado por el comandante Martnez, que en persecucin de
los facciosos penetr en aquel territorio, empez despejarlo
( a ) G . O . , N o s . 1373, 1380.
(b) G . O . , N o . 1.354.
(c) Me m. de guerra. Do c u m, , p g . , 3 8 . G . O. , No s . 1.367, 1. 370.
292
activamente, destinando con acierto, y con beneplcito del Poder
Ejecutivo, al comandante Jos Mirabal para que ocupase el can-
tn Sombrero. Por desgracia este jefe muri poco. Los ene-
migos se hallaban estacionados en la parroquia del Calvario.
A fines de octubre se sostena an el general Guevara en-
tre Carabobo, Yaraci y Coro, causando considerables perjuicios
al comercio y amenazando de continuo las tres provincias. Juz-
g, pues, indispensable el Gobierno darle ms unidad las
operaciones militares y por decreto de 2 de noviembre volvi
nombrar Cordero, con gran disgusto de la oposicin, Gene-
ral en Jefe de los ejrcitos de la Repblica. Para segundo se
design al general J . M. Zamora y para Jefe de estado mayor
general Hernndez. El seor Miguel Herrera qued encargado
del Ministerio de Guerra.
Cordero estableci su cuartel general en Valencia, adonde
lleg el 29 de noviembre, y confi la inmediata direccin de la
campaa al comandante Cap, jefe de operaciones de Puerto Ca-
bello. El territorio enemigo se extenda hasta Montalbn y Boca
de Aroa, y su llave era Canoabo. Fu dispuesto en consecuen-
cia, 8 de diciembre, el plan de operaciones, llevando su coo-
peracin los Gobernadores de Carabobo y Yaraci, seores Luis
Iribarren y Pedro Pablo Gudez, y el jefe de operaciones del Ya-
raci, comandante Jos Flix Lovera. Partieron, pues, de Montalbn
por distintas vas los comandantes Adolfo Olivo, Nicols Torrellas
y Flix Moreno y ejecutado que hubieron con precisin sus res-
pectivos movimientos, concurrieron el 12 Canoabo y fuego
y sangre lo tomaron, marchando vanguardia la columna Cara-
bobo de Moreno. Dueo del punto Cap, dispuso una batida
simultnea y activa de los dispersos enemigos. El comandante
Mendoza ocupa el camino de San Felipe. Torrellas ocupa el 16
Temerla y domina el Territorio que se le haba sealado, ha-
ciendo muchos prisioneros en sus recorridas, mientras que algu-
nas fuerzas de la columna Puerto Cabello al mando de Mendoza
persiguen los alzados del cantn Montalbn, y otras que de
Puerto Cabello ocurrieron la combinacin desalojan los ene-
migos refugiados en Alpargaten y Morn. Dispersadas adems
varias 'partidas de la Sierra en Panduro, Socorro y Guayabito
293
con parte del 5 de marzo y otros refuerzos, que condujo el co-
mandante Manuel M. Ramos, pudieron con este arbitrio adue-
arse Mendoza, Olivo y Torrellas de la costa extendida desde
Puerto Cabello hasta el ro Yaraci. Ms de 300 prisioneros
haban sido hechos para el 31 de diciembre. (
a
)
En Cojedes el jefe revolucionario ms notable era el gene-
ral Jos Rivas Sandoval, quien por el mes de setiembre sor-
prendi y puso en fuga Crdenas en el Charcote; intentando
luego un movimiento de reconcentracin fu batido el 2 de
octubre en San Ignacio por el comandante Lpez Mercado. (
b
)
En la provincia de Portuguesa era hostilizado el comandan-
te Prez Arroyo por Jess Mara Hernndez, quien el 8 de
octubre derrot, reforzado aquel con tropas de Ospino y Araure,
en Liseta, cerca de Guanare. (
c
) Esta capital estaba por enton-
ces fortificada de manera que cuatro barricadas cerraban los
cuatro ngulos de la plaza mayor, y en las manzanas adyacen-
tes sta, y por el lado opuesto al de la plaza, haba cada
cuatro tambores que con ella se comunicaban, desde los cuales
se podan hacer fuegos de enfilada sobre las ocho entradas que
el recinto ofreca.
A la plaza acercse el general Rojas el 14 de noviembre
con 800 hombres; pero contramarch en seguidas, sin duda
causa de la ocupacin de Puerto de Nutrias el 15 y de Nutrias
el 18 por el comandante Francisco Torres, quien con las fuerzas
de Apure efectuaba un movimiento de exploracin. (
d
) Lleg
tambin al puerto el jefe de operaciones de Apure, comandante
Eduardo Carrillo; bien que tardando en concurrir las fuerzas de
Trujillo y Mrida mandadas obrar sobre Barinas, evacuaron
poco la plaza y se retiraron. El vapor qne los conduca var
en Santo Domingo y estuvo pique de ser capturado. Reprob
el general Andrade ese movimiento; pero consta que habiendo
dispuesto Cordero desde Caracas que saliese de Trujillo una co-
lumna hacer de guarninin en Guanare, para que el jefe de
operaciones de Portuguesa y Barinas, comandante Prez Arroyo,
(a) G . O . , No s . 1. 375, 1377.
(b) G . O. , No . 1. 350.
(c) G. O . , N o . 1.357.
(d) G . O . , No . 1. 369.
294
pudiese embestir con todas sus fuerzas Rojas, contando con
la divisin de Nutrias, el Gobernador de Trujillo detuvo la refe-
rida columna, so pretexto de haber aparecido una faccin in-
mediaciones de Bocon. (
a
)
Cuanto Andrade, vencidos que fueron los invasores de la
Cordillera, recibi adems el mando del ejrcito de Occidente el
31 de octubre, y encarg Villasmil de la divisin auxiliar des-
tinada Barinas, constante de 700 plazas. Villasmil sali de
las Piedras en la maana del 21 de diciembre por el camino de
los Callejones y disputando la marcha apoderse de Barinitas.
El 25 sali la Mesa de Barinas por la Loma de Pedraza, y
mediante ese movimiento oblicuo ocup sin mayor resistencia
Barinas, que estaba en poder del general Prudencio Vasquez.
Pudo as entrar tambin en la capital el 31 de diciembre Herrera
con una brigada, y luego poco, el 2 de enero de 1861, Prez
Arroyo, quien Villasmil entreg la divisin. (
b
)
La faccin de Churuguara penetr buscando al sur hasta
Siquisique; mas fu dispersada en octubre en tres combates por
los comandantes Benigno Rivas, Juan N. Llamozas y Francisco
Gil. Al mismo tiempo el general Len Colina desembarc en
Paraguan con varios de los refugiados en Curazao. Todos fue-
ron capturados por el comandante Len Martnez. Los principa-
les jefes revolucionarios de la provincia eran el general Jos
Gonzlez y el coronel Jos Mercedes Petit. (
c
)
XI X. Este es el rpido bosquejo de cmo estaba el pas
fines de 1860. Por una parte el partido naciente de la oposicin
que debilitaba paso paso la accin del Gobierno: por otra el
ejrcito permanente, acantonado muchas veces, y otras impotente
para continuar una guerra fraccionada, sin salir cada cabecilla de
su provincia cantn, mas con la ventaja de poder casi siempre
tomar cuanto necesitaba para su subsistencia. El Ministro Herrera
hizo hincapi en su Memoria de 1861 sobre la dificultad de mover
largas distancias los cuerpos de milicia y sobre la ventaja que
llevaban los revolucionarios en sus movimientos, con sus oficiales
pi y contando siempre con mayor nmero de caballera y de
(a) Cor der o, cart a de 23 de di c.
(b) Me m. de guerra. Do c u m. , p g . 34. G . O. , N o . 1. 391.
(c) V a s e El I ndependi ent e, N o . 160.
295
(a) Car t a C o r d e r o , f h a . 18 de di c. (Del ar chi vo del g e n . Cor der o)
(b) Car t a C a d e n a s , f h a . 23 de d i c . ( De l ar chi vo del g e n . C o r de r o . )
mejor calidad. Verdad es que se haban dado disposiciones deta-
lladas para conservar en buen pi los caballos y bagajes necesa-
rios; pero fuera de que esa industria no estaba ni est hoi mui
adelantada, el enemigo montaba sus soldados con ms facilidad,
pues que lo efectuaba sin formalidades. Desde abril en 1860 hasta
febrero de 1861 se haban comprado 4.500 fusiles de pistn y
7.372 de piedra: los planos corogrficos levantados por Codazzi
haban desaparecido en parte del depsito de la guerra. Y para
esto los gastos aumentaban con la paralizacin de la accin,
como se expresaba Cadenas Delgado: 57.800 pesos haba consu-
mido el Ti del I
o
de setiembre al 30 de noviembre, fuera de
carne y pan. (
a
) En medio de estas dificultades reorganizse bajo
un nuevo plan la Academia militar de matemticas, dndosele por
Director al comandante de ingenieros Juan Jos Aguerrevere.
Cuanto la administracin civil, quejbase Cordero desde
Valencia de la conducta de los ms de los Gobernadores, como
los de Maturn y de Apure: del de Barquisimeto que anulaba las
instrucciones que se le daban al comandante de armas y del de
Trujillo que tambin entorpeca las disposiciones superiores que
en lo militar se trasmitan. (
b
)
Predominaban tendencias de lastimosa anarqua y rivalidades,
que hallaban campo de tolerancia en las columnas de El Indepen-
diente, y en las cuales tomaban parte indirecta los federalistas,
por conveniencia. Los Gobernadores de Guayana y Gurico, seo-
res Vidal y Sanojo, haban sido acusados, por hechos anteriores
al 2 de agosto. Censuras tuvieron que sufrir el de Aragua, seor
Uztriz, y el de Apure, seor Calzadilla. Los de Carabobo y Ma-
turn, seores Carvallo y Nez, fueron sometidos juicio. El
doctor Miguel Palacio y el comandante Jos A. Ruiz eran indig-
namente hostilizados. Sin dificultad se comprende, considerado
este gran torneo de enredos, arteras y cizaas, las intrigas que
tegan al Gobernador Zuloaga, y la irritacin que se apoder de
Gonzlez al ver llevar la capital en una hamaca el cadver del
capitn Romero, y entregrselo su anciana y desvalida madre.
Visitemos ese ente equvoco, anfibio; medio hombre y
296
medio cetceo: que parece viviente y fsil: mquina que habla y
piensa y no obra: presidiario humano que Dios conden la Ro-
tunda de la apata. Ese es, oh Romero, el que desde largo tiem-
po ha estado preparando tu muerte: ese el que ha clavado tu
cuerpo sobre ese lecho fnebre, y el que envi el plomo y cont
los granos de plvora que te quitaron la vida. Vamos visitarle:
salud, le diremos, buen Gobernador: el cielo te guarde. El que
enviaste al sepulcro te saluda; Tu inaccin sublev Barlovento. Tu
apata llen de facciones el Ti. Tu inercia las ha armado. Toda la
sangre que ha corrido destila gota gota sobre tu cabeza. Cuando
en la larga noche de tu razn que se eclipsa busques, perplejo y vacilan-
te, recuerdos y sombras de otro tiempo, vers y tocars fantasmas
sangrientos que te maldecirn diciendo: 'Tu apata me dio muerte.' (
a
)
El 13 de febrero siguiente, la entrada de la cuaresma, ya
haba decrecido ese furor. Escriba: Memento. Ah! El seor Zu-
loaga se ha separado temporalmente de la Gobernacin Al
separarse, dispanse nuestros resentimientos y revive el aprecio
que merece su contraccin y virtud.
XX. En los ltimos meses de 1860 fu confiada al general
Pez una Legacin de primera clase que se haba resuelto acredi-
tar en Washington. Fu el objeto particular de esta medida obte-
ner del Gabinete americano que interpusiese sus buenos oficios
y amistosas insinuaciones fin de alejar la guerra que pareca
inminente con Espaa. Doble desacierto. En la poltica interior,
aun concediendo Pez grande habilidad diplomtica, no deba
esperarse que con sinceridad la pusiese favor de sus adversa-
rios, cuando Rojas, despus de atizar la discordia, proclamaba
esta consigna: perezca la repblica y slvese el principio. En la
exterior, como bien lo nota el doctor Rivas, la Espaa no poda
reputar como imparcial Norteamrica, pues sta haba ventilado
no haca mucho y resuelto en favor suyo una cuestin anloga
surgida en Nueva Orleans; y luego, la doctrina de Monroe invo-
cada por Casas, era inadecuada inoportuna, puesto que Espaa
se consideraba lastimada por ella en recientes sucesos de Cuba y
Mjico. La guerra de secesin era despus de todo y por s sola
una circunstancia harto desfavorable.
(a) El He r a l d o , 188.
297
As la contestacin que Pez dio el Secretario de Estado
seor Cass, fu tan poco satisfactoria como era de esperarse;
mientras que en una visita que hizo Pez al seor Tassara, Mi -
nistro de Espaa en Washington, le signific ste que se hallaba
dispuesto influir con sus buenos oficios para alcanzar un acuer-
do amistoso, siempre que en el asunto no interviniesen los
Estados Unidos. Mayor aun fu el desagrado en Madrid; y mucho
cost Toro tranquilizar al pblico y satisfacer O'Donnell por
esta parte. Mas el peligro de la guerra estaba conjurado al finalizar
el ao, y ya no sirvi la cuestin espaola de argumento los
oposicionistas. Quedaba la persona misma de Pez, y ellos la to-
maron abierta y resueltamente como punto de mira.
En agosto de 1860 publica Rojas en su peridico una carta
de Pez, y poco, el 8 de ese mes, manifiesta su encono contra
Cordero, cuando la cuestin del coronel Marturell, comandante de
armas de la provincia, acerca de exenciones en el servicio de la
milicia. El 25 escriba Rojas: Lbrenos el cielo de las dictadu-
ras La constitucin tal cual se encuentra hoi; as lo pre-
ferimos. Pero no era para nadie un misterio que se trabajaba
con ahinco por Pez. Luego curs la tan debatida cuestin espa-
ola y la legacin de Toro, que tanto aparent sorprender los
descontentos. El 12 de setiembre, cuando Romea pidi sus pasa-
portes, aada. Las ligaduras estn rotas: hablaremos. Da por
da se fue tanteando la actitud de los jefes militares inspirando
sospechas sobre los que como Ruiz podan con su lealtad estor-
bar. Circulaban en Valencia, la ciudad santa de los oposicionistas,
papeles, annimos al parecer, en los que se sugera con las fir-
mas de Rojas y Morales Marcano, la idea de un pronunciamiento
en favor de Pez y Falcn. Todava ms: tan luego como fu
nombrado Cordero por segunda vez general en jefe, elevaron en
noviembre varios vecinos de Calabozo, excelentes ciudadanos,
deca Siso, un memorial Tovar, pidiendo para Pez el mando
del ejrcito y la consiguiente revocacin del nombramiento de
Cordero. (
a
) Por resolucin de 6 de diciembre se neg el Ejecu-
tivo de una manera rotunda admitir tal solicitud. (
b
)
( a ) El I ndependi ent e, 200. Car t a C o r d e r o , de 17 de d i c .
( b ) G . 0 . , N" 1. 368.
298
Entre otras hojas volantes, que se mancomunaron con las
pretensiones del Gurico, apareci una en diciembre firmada por
Muchos patriotas verdaderos y dirigida Tovar, ya que, segn
se expresaban, los acontecimientos polticos de antes y despus
de su advenimiento al poder haban ampliado grandemente el
crculo de su autoridad. Cordero observaba con razn: me pare-
ce obra de los federales. Ellos echan mano hoy de una bandera
que detestan para fomentar la divisin del partido constitucional
provocada por el crculo que se ha empeado en afligir al Go-
bierno para satisfacer su ambicin. Este crculo no cree de buena
f que la venida del General Pez traiga la pacificacin de la
Repblica; pero buscan con esta algazara que han formado valin-
dose del nombre de aquel ciudadano, que estar inocente de todo,
un trastorno que los conduzca su objeto. Muchos de nuestros
verdaderos amigos, desesperados de que el Gobierno actual pueda
restablecer la paz, se unirn ese crculo creyendo que esa nueva
bandera sea la panacea de nuestros males; y de este caos de
aspiraciones intereses saldr el desprestigio del Gobierno, si l
no se anticipa los acontecimientos y se levanta enrgico, fuerte,
dando bro sus buenos y numerosos amigos y conteniendo
sus enemigos pblicos y los que lo son embozados (
a
) Rojas,
no embargante, estampaba el 27 de febrero estos conceptos:
Tovar siempre, durante su perodo constitucional; pero tantos
ministerios cuantos exija la salud de la Repblica. (
b
)
Importa igualmente conocer la actitud misma de Pez. El 27
de diciembre de 1860 escriba Tovar desde Nueva York, refi-
rindose los atizadores de la discordia en el asunto de las re-
clamaciones espaolas.
El curso que ha seguido la revolucin destructora de Ve-
nezuela y el carcter feroz que se le ha dado la guerra para
hacerla interminable despecho de los esfuerzos tan honrados
como heroicos que ha hecho el Gobierno, le probarn usted
que no es posible castigar el crimen y moralizar la repblica con
solo las atribuciones que da la constitucin. Estableca ms abajo
como prueba de la necesidad que aluda este sofisma: U. que
(a) Cart a Cadenas ya ci t ada .
(b) El I ndependi ent e, 267.
299
ha sido incontrastable al dirigir un pueblo que tan grandes, tan
inmensos, tan heroicos, tan impagables sacrificios ha hecho para
restablecer el orden, no ha podido alcanzarlo en cambio de los
tesoros y de la sangre que ha sido menester derramar sin tasa.
Mientras los enemigos del Gobierno no tienen ley ni trabas para
obtener elementos donde quiera que los necesitan y para destruir
los sobrantes que no pueden llevarse, el Gobierno tiene por la
constitucin un estrecho crculo demarcado, del cual no puede
salir sin abuso. La situacin es por lo dems desventajosa, y
como consecuencia imprescindible va conduciendo rpidamente al
Gobierno la impotencia, al pueblo la anarqua.
Las constituciones tienen su prueba como todas las obras
humanas y la de la nuestra est bien clara. Cuando una parte de
la sociedad es bastante fuerte para sacudir el yugo de la moral
y de la ley, la sociedad est herida de muerte amenazada de
una terrible parlisis. Una dictadura ilustrada es el remedio su-
premo para salvarla: es el nico. Si la sociedad no lo aplica, ella,
y no ms que ella, ser responsable de los males que la agovian,
por no dar en oportunidad un aumento de fuerza al poder.
Una salvedad. Tal vez la distancia que me encuentro
me parezcan las cosas exageradas; pero mucho me temo que n,
y la mejor prueba de ello me la brindan la misma constancia
benemrita y lo incansable de la lucha que se ha sostenido sin
tregua ni descanso. Reflexin intencionada y ambigua.
Siendo esta mi opinin (continuaba), que sin rodeos ex-
plico en una carta al seor P. 3. Rojas, quien he autorizado
para publicarla, ya deducir U. mi parecer sobre mi regreso al
pas y sobre el efecto que mis consejos producirn. All como
aqu tendra que hablar con la misma franqueza; pero con la di-
ferencia de que estando all se me llamara conspirador y ambi-
cioso, mientras que estando aqu no puede creerse lo sumo sino
que estoi equivocado.
Ahora comprender U. mi renuencia admitir la bondadosa
invitacin que U. y otros amigos nuestros me hacen para que re-
grese. Todos quieren mis consejos, y yo creo que mis consejos no
son necesarios cuando hombres de tanta ilustracin y de tan
acendrado patriotismo como U. y sus ministros y los partidarios
300
de la causa del orden, rodean el altar de la patria en la lucha
empecinada que amaga su destruccin, lenta pero eficaz
S que usted se le ha censurado por mi nombramiento, acha-
cndolo propsitos de mantenerme lejos de la patria. Semejante
injusticia no puede tener refutacin ms victoriosa que la mani-
festacin de que ese ha sido y es mi propio deseo. (
a
) Es decir,
que no era cierto lo que se propalaba, no porque no lo deseara
Tovar, sino porque no lo quera Pez.
Principi correr no obstante el ao de 1861, y el decai-
miento de las facciones amenazaba desconcertar el plan de los
paecistas que estribaba en la preponderancia militar de su caudi-
llo. Estaba an de pi la cuestin espaola. Tovar comenz
por intimidarse; y aun el mismo Cordero, siendo Ministro de
Guerra, aconsej al Presidente que llamase Pez al servicio.
Quisiese Tovar no cerrar sus oidos la opinin, creyese en
la buena f de Pez y en el apaciguamiento del malestar pbli-
co, ello es que el 15 de enero fule enviada al ltimo su carta
de retiro, porque encuentra S. E. , deca el documento con que
se la enviaba Casas, que ha desaparecido el motivo principal
que le indujo en meses pasados acreditar una Legacin cerca
del Gobierno de los Estados Unidos, confindola al celo inte-
ligencia de V. E. , cual fu excitar la benevolencia y sentimientos
humanitarios de las naciones amigas para ver alejar los desas-
tres de una guerra. Con la misma fecha se le llamaba al ser-
vicio de las armas por la Secretara de la Guerra.
Pez contest el 12 de febrero ofreciendo dirigirse cuanto
antes Caracas, fi aqu un prrafo de esa carta: Resuelto
como estoi irme, le suplico que no haga en m ningn nom-
bramiento especial hasta que tenga el placer de abrazarle, para
que la voz tratemos de discurrir lo que ms convenga la
tranquilidad, honor y progreso de nuestra patria.
Dos comentarios annimos. Cartas de Curazao de 7 de
Marzo dicen, que por la correspondencia de Bruzual saban all,
que este haba conferenciado con el general Pez y estaban per-
fectamente de acuerdo.Carta de Bruzual fechada en Nueva
York, la salida del general Pez, dice persona de esta ciu-
( a ) Re n u n c i a , e t c . p g . 2 .
- 301 -
(a) Renunc i a et c. pg. 3.
dad: 'En mi ltima conferencia con l general Pez, ha quedado
conmigo ponerse la cabeza del partido liberal, prescindiendo
de la federacin, y dejando que el constituyente fije las bases
constitucionales. Pez va dispuesto ' (
a
)
Cuando el 14 de marzo entr este la capital, Gonzlez,
que desde noviembre diciembre haba empezado serle hostil,
apenas reprodujo lo que haba escrito su primer regreso el 15
de mayo de 1859.
XXI. Algo ominoso y triste acaba de suceder. Fu en
Valencia donde tuvo lugar, el 8 de marzo, un hecho notable,
porque fu el preludio de otros movimientos anrquicos que se
eslabonaron despus. La noche de ese da el 5 de marzo dio
el grito de insurreccin. La sublevacin comenz por la guardia
de la crcel, compuesta por tropa del referido batalln y capi-
taneada por algunos reos de traicin que haban sido condena-
dos presidio, la cual puso en libertad los presos, unos ciento,
y atac la guardia de prevencin del parque situada frente la
crcel, cuartel del batalln. La guardia quiso resistir, pero fu
oprimida por el resto del batalln, que estaba pasando lista de
8, no quedando ms recurso al oficial que emprender la fuga.
Constaba entonces el 5 de marzo de algo ms de 100 hombres,
pues unos 50 se haban ausentado tres das antes en comisin
y 70 estaban en el hospital. El Gobernador, seor Luis Iribarren,
de visita en casa de un amigo suyo, lejos de la plaza, al oir
los primeros disparos, vol al cuartel, y antes de llegar l,
tropez con el jefe municipal que se retiraba: el Comandante de
armas, que tomaba una taza de t en el caf de Lacu, corri al
mismo sitio y fu recibido balazos, de igual modo que los
primeros comandantes del batalln Jorge Michelena y Manuel
Ramos: los dems oficiales van ocupar sus puestos, y son
hechos prisioneros en las calles, junto con el jefe de estado
mayor Arroyal. Los sediciosos ocuparon las torres de la iglesia
matriz, pusieron un retn en la esquina de la Torre y otro en
la esquina contigua del norte, impidieron as toda comunica-
cin con la casa de Gobierno, capturando los que, ignorantes
con la rebelin, corran en auxilio de las autoridades. A este
302
tiempo era todo confusiones y terror: muchos, helados de es-
panto, no osaban salir del recinto de la plaza y sentan cerrr-
seles las puertas de la salvacin con los fusilazos que estallaban
en todas direcciones: otros que estaban en la posada de Bello
en sus propias casas, pudieron apenas encerrarse, dejando afuera
los gritos de consternacin y el alarma; algunos, no obstante,
lograron alcanzar la casa de Gobierno, corriendo el riesgo de
caer heridos prisioneros.
No contaba la ciudad sino con la ronda de polica, un
piquete de 13 milicianos que custodiaba al general Guevara en
la parte baja del Principal, contiguo la Gobernacin, y la guar-
dia del hospital, que por la noche montaba la Comandancia,
compuesta de 1 cabo y 8 soldados del 5 de marzo en el piso
alto del Principal. Desconocido el general Ramos en el cuartel,
se volvi la Gobernacin, adonde acudieron tambin el Gober-
nador, varios oficiales y ciudadanos y algunos gendarmes que
con mil peligros atravesaron las calles ocupadas por los insu-
rretos. Carecan de armas, pertrechos y de todo gnero de de-
fensa. El jefe de las milicias seor Francisco Ortega acudi
su puesto: las 10 lleg el capitn Domingo Espinosa con 14
milicianos que estaban en comisin: la guardia del hospital
reconoci Michelena, su comandante, y le sigui la Goberna-
cin. Apenas haba 62 hombres armados as: en la Municipali-
dad, Michelena con la guardia de Guevara: 5 veteranos del 5 de
marzo y los milicianos de Espinosa; y el general Ramos, el Gober-
nador y el jefe municipal en la Gobernacin con la guardia del
hospital. Ramos, pues, orden los comandantes Moreno y
Olivo (que haban salido en 8 por la tarde, el primero con 175
hombres para la Sierra y el segundo con 80 para Ocumare) que
contramarchasen Valencia incorporando el ltimo su tropa
las guarniciones de San Joaqun, Guacara y los Guayos. Con
efecto, las 6 de la maana regres Moreno; y atacando incon-
tinenti los sublevados, los hizo cejar al punto, de modo que
las 7, cuando entr Olivo, ya fuerte de 200 hombres, empren-
dise el asalto cuando todava disparaban los sublevados tres
piezas de artillera que encontraron en el parque, dispersndose
con ello parte de aquestos y cayendo prisioneros los dems.
303
(a) G . O . , No s . 1.394, 1.395 y 1. 397. El Not i c i os o, de Val e nc i a; 20 de mar z o de 1861.
Unos 13 muertos y 50 heridos cost el combate. Los culpables
fueron castigados con severidad por el consejo de guerra ordi-
nario. Dos sargentos segundos, dos cabos segundos y un sol-
dado, del batalln todos, fueron condenados al ltimo suplicio,
sin que alcanzaran del Poder Ejecutivo que les conmutase la
pena. (
a
)
LI BRO S TI MO
O P O S I C I N P A R L A ME N T A R I A
I. Las Cmaras legislativas de 1861 se instalaron el 16 de
marzo llevando como presagios de turbulencias y anarqua una
violenta oposicin al Ministerio, en particular Cadenas y Pal,
y el suceso arriba mencionado de Valencia. No habra acaso pro-
ducido tantas conmociones el triunfo del parlamentarismo si no
hubiesen las elecciones favorecido los oposicionistas en la repre-
sentacin nacional, y aun con ello, si hubieran estado la cabeza
del Poder Ejecutivo Gual Quintero.
La causa de las conmociones era Pez, y el campo donde
se iba jugar la vida muerte de la repblica, el Congreso.
Funcionarios para el primer mes de las sesiones fueron elegidos
as: presidente y vicepresidente del senado seores doctor Esteban
Tellera y Juan Jos Michelena; presidente y vicepresidente de
la Cmara de diputados, seores Jos Mara Gmez y Juan An-
tonio Zrraga. Habindose acordado participar la instalacin al
Poder Ejecutivo por medio de dos senadores y dos diputados al
efecto nombrados, desaprob esto el senador Sotillo, arguyendo
306
que la prctica fu hacer por oficio tal participacin desde 1820
hasta 1848, y que la variacin se introdujo desde que los con-
gresos abdicaron su dignidad ante el despotismo de los Monagas.
El propio da 16 fu presentado el mensaje anual del Presidente
ante ambas Cmaras por el Secretario de lo Interior.
El mensaje expona de un modo general y abstracto las di-
ficultades mltiples que haba conllevado el Gobierno en la pol-
tica interior y exterior y en lo econmico. La misma negociacin
financiera de Londres era mencionada mui de paso, no sin agregar
que en el curso de ella se haban presentado inconvenientes in-
superables juicio del Gobierno y del Agente en Londres, y que
por eso en el ltimo paquete se habia dado orden para que cesase
la agencia, agotados como estaban todos los esfuerzos que hubie-
ran podido hacerse en Europa para conseguir recursos pecuniarios
Yo lamento (conclua) la prolongacin de una guerra de que no
cosecharn los pueblos sino duelo, miseria y sangre; y remontando
el pensamiento la poca feliz que alberg la paz entre nosotros,
como amiga favorita, busco en vano aquellos das de gloria y
bienestar general, en que la ndole sencilla de los venezolanos,
.sin el desdn y menosprecio sacrilegos hacia la autoridad, vigo-
riz ms bien su carcter con el prestigio que inspiraron la con-
ciencia del deber y la prctica de las virtudes. Aquellos das
pasaron. Tras ellos velaba el genio del mal, tentando reprobas
pasiones: inflamando sobre todas, el odio banderizo, que elevado
dogma por la demagogia, produjo tantos y tan amargos sufri-
mientos. Terrible desaliento, que pocas veces manifiesta con
tal ingenuidad un hombre de estado, en ocasin tan solemne y
sobre todo en presencia de un cuerpo faccioso!
II. Planteada estaba, para ser considerada por el Congreso,
ya, que haba sufrido una larga y vehemente discusin pblica
desde el ao anterior, la cuestin del emprstito de Londres, que
era uno de los principales y mejor explotados argumentos de los
oposicionistas. Las consideraciones que haban engendrado la idea
de ese emprstito provenan de lo ruinoso que se haca para la
nacin el mantenimiento del ejrcito activo desde marzo de 1858.
Este sacrificio econmico, cuya prolongacin era lo ms probable,
oblig que no se pensase en contratar ms emprstitos en el
307
( a ) El I ndependi ent e, n" 255.
interior despus del 15 de mayo de 1860, n que orden el Con-
greso que se solicitasen en el extranjero, expidindose al efecto
un decreto con aquella fecha autorizando al Poder Ejecutivo para
contratar seis millones de pesos en los trminos ms favorables
que obtenerse pudiera, siempre que no hubiese ya contratado el
de un milln de libras esterlinas para que fu facultado por el
Consejo Extraordinario. Segn el artculo 2
o
el emprstito deba
solicitarse en el extranjero; mas el Poder Ejecutivo poda contra-
tar en el pas la parte que urgentemente necesitara. Por el artculo
3 el Poder Ejecutivo quedaba autorizado para comprometer la
parte que necesaria fuese de las rentas nacionales, objeto de
asegurar el pago de los intereses y la gradual amortizacin del capital.
Pero entre otras cosas se objet que ms que un simple em-
prstito era una combinacin financiera lo que en Londres se nego-
ciaba: que ella estaba prohibida por las leyes: que se estipulaba que
en todas nuestras aduanas se constituira un agente extranjero para
percibir la cuota de los derechos: que los gastos de la operacin
eran excesivos: que por ella se haca subir nuestra deuda se-
senticinco millones de pesos, quedando hipotecados para el pago
de los intereses, el 50 por ciento de los derechos de importacin
hasta junio de 1863 y el 60 por ciento en adelante: que el 40
por ciento libre no bastaba para equilibrar el presupuesto sino
momentneamente; y que en la masa de la deuda se compren-
dan los millones reconocidos la Compaa de accionistas y la
ignominiosa fraudulenta creada en la poca de los Monagas. De
todas estas y semejantes objeciones fu base una nota que el
Secretario de Hacienda, por resolucin de 8 de febrero, dirigi
la Comisin preparatoria de la Cmara de diputados. (
a
) El pro-
yecto de la operacin no inspir desconfianza alguna cuando par-
ti, en setiembre de 1860, realizarla en Londres el licenciado
Rodrguez; pero surgieron mil temores cuando este probo ciuda-
dano regres inopinadamente de Europa y fu reemplazado en la
Agencia por el seor Fernando A. Daz, causa de no poder
aquel volver su puesto y de haber quedado pendiente un punto
de grande entidad por allanar. Desde entonces se consider indis-
pensable someter el asunto la aprobacin del prximo congreso.
308
(a) El I ndependi ent e, No s . 288, 297.
El 23 de marzo present un mensaje al Congreso el Presi-
dente, pidiendo se le prorrogase el uso de las facultades extraor-
dinarias del artculo 95 de la constitucin. Fu con tal motivo
llamado el Ministerio las Cmaras. Ledo el mensaje, propuso
Rojas que se concediese al Poder Ejecutivo el ejercicio de aque-
llas facultades por el trmino de 90 das, pudiendo llamar al
servicio de las armas hasta 30.000 hombres de la milicia na-
cional. Observ Cadenas que el Presidente no peda facultad de
contratar emprstitos, porque no la necesitaba, existiendo ella en
la lei de 15 de mayo de 1860. Creyeron ver en esto Rojas y
el doctor Garca una contradiccin entre el texto del mensaje y
la opinin de Cadenas, y con tal motivo fueron interpelados los
tres Ministros, concretndose entonces la discusin averiguar
qu uso haba hecho el Gobierno de la lei citada. (
a
) Una larga
resea hizo Cadenas al efecto; pero el descontento de las Cma-
ras, que insista sobre todo en la cuestin del emprstito de
Londres, fu llevada por Rojas un estado paroxstico, buscan-
do en especial proslitos en Valencia, donde encontraron eco
resonante todas las voces de disgusto, buenas malas. Qu
ms? Copia de elementos del partido paecista se agitaba en el
seno del Congreso. A mayor abundamiento tenase ya en la
patria al corifeo.
III. Autoritarios y oposicionistas estuvieron empero de
acuerdo en la eleccin de nuevo Designado, recayendo ella,
el 18 de marzo, en el doctor ngel Quintero, hombre en el cual
se haban fijado muchos para imponerlo en aquel estado de
cosas. Por la severa actitud de aquel varn clebre, por su
carcter, y ms que todo por sus hechos anteriores y por su
influencia poltica, haba de ser de las simpatas de El Heraldo;
y en efecto fu tal la candidatura por l asomada desde haca
algunos meses. Adoptla tambin El Independiente con frases
honorficas, como si no hubiese madurado an el plan de la dic-
tadura. Entrambos haban olvidado el ostracismo de Bolvar.
Ninguno al parecer ms apropiado que el doctor Quintero
para ser elemento de combate en la administracin. A los 28
aos haba sido elegido representante por Caracas en el congreso
309
constituyente de 1830: luego fu diputado en el constitucional,
y senador por Carabobo en 1835. Su firmeza y su talento le
valieron ser Ministro en la segunda presidencia de Pez, y Audi-
tor de guerra en 1835, 1846, 1848 y 1849. Tambin fu Mi -
nistro de Monagas en 1847, condescendencia (dice el mismo
Quintero) que nunca lamentar bastante. Siendo en 1849 Se-
cretario general de Pez, fu vencido con ste y entr cautivo
en Caracas: recibisele entre la rechifla de la muchedumbre, y
un grupo que peda desaforadamente su cabeza contest con
irona: Seores, siento el no poder cumplir con los deseos de
ustedes. Mi cabeza no pertenece ya sino al comandante Zamora,
que se ha anticipado pedirla! (
a
) Al ao siguiente escap
con el coronel Jos Celis, Armas y el capitn Manuel Puyosa
de las bvedas de la Guaira. Despus de la revolucin de
marzo volvi con muchos proscritos ia patria, y vacilante
desorientado los principios, hubo al fin de bajar la arena y
aprestarse combatir. Leido en los panfletos que produjo,
sorprende encontrar una circunspeccin particular, ya tratndose
de adversarios de elevado carcter, como Pez, de mediana
posicin, como Acevedo; pero el testimonio de sus enemigos po-
lticos despus que le escuchaban en la tribuna, respira al mis-
mo tiempo enemistad y temor. Uno se siente inclinado creer
que en sus opiniones, an las ms apasionadas, es, como todo
hombre intrpido, incapaz de mentir de engaar. Enemistado
de veras con los que idearon ejecutaron el atentado de Yuma,
l quiso crear para ellos y sus fautores leyes patibularias, como
las que haba contribuido sancionar en la primera presidencia
del general Pez contra los conspiradores. Un da dijo de s
esto: En todo pas administrado constitucionalmente, los hom-
bres pblicos son alertados por una oposicin, ilustrada y con-
cienzuda veces, apasionada otras. Desde 1830 yo he luchado
con ambas oposiciones, pero con una sealada ventaja que me
ha permitido conservar todo el vigor de mi alma. Tanto amigos
como enemigos polticos han respetado mi probidad, precioso
legado de mis padres. Esta es mi ms honrosa credencial. (
b
)
(a) S e ref er a al ent onc es c oma nda nt e Ezequ el Z a mo r a . V a s e : Cor de r o, Ma ni f i e s t o .
1850: pg. 25, El Revi s or , No s . 14 y 19.
(b) Ma ni f i e s t o, p g . 20.
310
Haba cado en la lucha para no levantarse ya ms! Vase aho-
ra cmo se le juzgaba al comenzar esa lucha.
Un ciudadano descoll en nuestros Consejos y en nues-
tros Parlamentos (deca Rojas), cuando no eran escasas ni
de natural tamao nuestras entidades polticas. Su talento su-
perior y la indmita energa de su carcter le elevaron las
regiones de Estado, al lado del hombre que ha prestado mayores
y ms constantes servicios la Repblica. En aquella hora
aciaga del conflicto nacional, su figura tom formas colosales, y
excit el respeto de sus mismos enemigos. El destierro le san-
tific ms tarde en el concepto de los unos, le purific en la
opinin de los otros. Inmaculado vuelve al seno de la patria, y
va dejarla en breve, porque se considera innecesario en ella
Ese ciudadano es el doctor ngel Quintero. Hasta aqu Rojas.
Nosotros recordamos, (dice ahora Gonzlez) una figura
masculina y regular, de una penetracin y firmeza que contras-
taban con la energa imponente que la animaba por instantes.
Su marcha, su aire, su gesto, tenan algo de pronto y de impe-
rioso, hombre quien conmova sbitamente toda provocacin
exterior, toda necesidad presente, toda prueba que reclamase su
honor su conviccin, en quien luchaban sin cesar una razn
fra y una naturaleza apasionada, siempre conmovido con fuerza,
obrando enrgicamente sobre los otros, sometindolos por su
fuerza turbndolos por su emocin.
Su pensamiento se presentaba su espritu como una ilu-
minacin sbita, y con tal vehemencia se apoderaba de l, que
apenas poda seguirle su palabra breve impetuosa. Su idea era
tan clara y su impresin tan viva, que era comprendida al punto,
y poda leer su alrededor la conmocin que l mismo experi-
mentaba. Es por esto que desde la tribuna influa tanto sobre
los Congresos y es por l, ms que por cualquier otro, que se
podra decir que la elocuencia es la accin, y que la palabra es
el hombre mismo. Daban estas luchas interiores sus movimien-
tos una impetuosidad que haca engaarse acerca de su carcter,
no dejando percibir que en medio de ellas su razn quedaba
tranquila y que el espritu de observacin y de clculo no le
abandonaba nunca en sus relaciones con los hombres. El ofreca
311
casi siempre el espectculo de una alma poderosa que quiere dar
su pensamiento toda la vivacidad y fuerza de la impresin que
experimenta. Determinado sobre las grandes cosas, l vacilaba, l
difera sobre los pormenores, y no tomaba un partido sino des-
pus de haberlo meditado mucho; pero formada una vez su reso-
lucin, ella era inmoble, porque era circunspecto intrpido. Su
pasin era la del bien pblico, recto siempre en sus intenciones.
El juzgaba rigorosamente los hombres, y en general su len-
guaje era sin indulgencia, aunque su corazn no conociese el odio.
Nunca se le conoci el deseo de hacer un mal personal sus
enemigos polticos, aunque les prodigase amargas injurias y alti-
vos menosprecios. Tena la pasin de vencer, n de daar, y no
perciba sino con sorpresa las furiosas enemistades que le susci-
taban veces sus desdenes y sus triunfos. El juzgaba los
hombres por sus intereses ms bien que por sus pasiones, y no
haca demasiado caso de los malos pensamientos y de las accio-
nes malas que no pueden imputarse ningn clculo. El corazn
humano es desinteresado en el mal.
Con tales ideas y recuerdos juzgaba Gonzlez al clebre
hombre de Estado, y le comparaba luego Casimiro Perier; mas
no contaba el periodista con los planes de esa alma vigorosa y
temida, sugeridos por la anarqua nacional y por la fragilidad
ostensible de una confusa trama poltica. No obstante, el da de
la exaltacin de Quintero observaba Gonzlez, que era probable
que el destierro y los aos hubiesen calmado en aquel lo que
pudiera aparecer violento, y dado su espritu la paciencia, que
aguarda mientras llega la opoitunidad.
IV. El 20 de marzo por la tarde fu dirigida por el doctoi
Pal varios senadores y diputados una nota concebida as: El
Secretario de lo Interior tiene la honra de saludar al fi. Sr
y espera que se dignar pasar la sala del Despacho las siete
de esta noche, con el objeto de conferenciar sobre varios asuntos
de inters pblico.
A la hora fijada asistieron los" senadores doctores Pedro
Naranjo y Canuto Garca, Juan Jos Michelena y Jos Gervasio
Sotillo, y los diputados doctores Ramn Ramrez, Jos Mara
Gmez, Lorenzo Mendoza y Juan Antonio Zrraga. Dio principio
312
la conferencia Pal diciendo ms menos lo siguiente: Deseoso
el seor Presidente de utilizar cuanto antes los importantes ser-
vicios del seor general Pez, en cuyo deseo le acompaa y le
ha acompaado siempre todo el gabinete, ha tenido conferencias
con l, con el objeto de ponerse de acuerdo, pues el seor gene-
ral Pez le escribi desde los Estados Unidos exigindole que no
le hiciese ningn nombramiento mientras no se viesen y enten-
diesen. En una de estas conferencias dijo el seor general al
seor Presidente que no aceptara el mando del Ejrcito, si no le
autorizaban para poder indultar no solamente los delitos polticos
sino tambin los comunes. No teniendo el Gobierno facultad para
dar esta autorizacin, y deseoso como est de ver al General
la cabeza del Ejrcito, y sobre todo, no queriendo aceptar la res-
ponsabilidad de privar la Repblica de los servicios del seor
general Pez, ha resuelto consultar algunos miembros de los ms
calificados del Congreso para que le aconsejen el camino que debe
seguir en esta cuestin tan delicada. Este es el objeto que motiva
la presente reunin que he promovido de orden del seor Presi-
dente y de acuerdo con la indicacin del mismo seor general
Pez. Debo advertir que el seor general Pez no aceptar el
mando del Ejrcito sin la facultad que solicita, pues repetidas
veces, hasta el momento de despedirse del seor Presidente,
manifest, excitacin de ste, que aquella era una condicin
sine qua non.
Esta manifestacin del Ministro fu acogida, segn testimo-
nio de uno de los concurrentes, con tal sorpresa, que por largo
rato rein un profundo silencio. La explosin de una bomba no
habra causado mayor espanto. Nadie en efecto conoca hasta
entonces los propsitos de Pez. Dijo al fin Michelena que la
cuestin era mui grave y que comprenda dos puntos altamente
difciles de resolver; uno de posibilidad constitucional, y otro de
conveniencia pblica: que en aquel instante crea que el Congreso
no tena facultad para otorgar tal autorizacin, sin que ello fuese
una opinin decisiva, pues que necesitaba estudiar con calma la
materia. Replic Pal que sin que se entendiese que avanzaba
una opinin, porque el Gabinete no la tena an, l crea que el
Congreso poda dar la facultad solicitada, puesto que poda con-
313
ceder amnista amplia cuando lo creyese oportuno. Restablecise
el silencio. A excitacin del Ministro dijo Sotillo, que le haba
sorprendido lo que acababa de oir y que aun no poda formar
opinin, porque era gravsima la materia sobre que se le excitaba
fallar: que se reservaba pensar con calma, por si llegaba el
caso de tener que dar su voto como senador; y Zrraga, que era
sensible que el seor general hiciese aquella exigencia que pareca
inconstitucional y que obligaba al Gobierno privarse de sus
servicios. Nuevo silencio y cavilacin. El Ministro tom el partido
entonces de excitar sucesivamente los dems que emitiesen
su parecer. Dijo Garca que estaba sorprendido de lo que oa,
pues era la primera noticia que tena de tal exigencia: que por
tanto no se atreva avanzar una opinin que lo ligara en su
carcter de senador sostenerla en la Cmara, y sobre todo que
no se crea autorizado para resolver por s solo en materia tan
grave, pues en su opinin deba oir sus amigos y compaeros
de Cmara y conferenciar con ellos, para acordar el sentido en
que deba decidir, si la cuestin llegaba al Congreso: que crea
que era el Gobierno el que deba formar juicio previamente y
someter su opinin las Cmaras, para que ellas resolviesen en
definitiva. Mendoza, despus de coincidir con los dems en que
era difcil emitir una opinin en el punto consultado, pregunt
si aquella era la nica dificultad que impeda el nombramiento
y aceptacin de Pez, y si en la conferencia entre Tovar y Pez
se haba supuesto que ste conociese las facultades constituciona-
les de que estaba revestido el primero; lo que respondi Pal
que en todas las materias de que Pez habl con Tovar estaban
ambos de acuerdo, menos en la presente, por no tener este facul-
tades para conceder lo que aquel exiga, y que en cuanto al cono-
cimiento de las facultades por Pez, l, Pal, no le constaba:
sigui discurriendo Mendoza, y entre otras cosas dijo, que crea
que el Gobierno deba decir al Congreso lo que pasaba, abste-
nindose de manifestar su juicio, dando razn para esto que se
deca generalmente, sin que l pudiese asegurarlo, que el Minis-
terio se preparaba hacer renuncia de sus puestos, y que si esto
era as poco importara la opinin que formase en la cuestin, y
luego, que no conoca el pensamiento de los que viniesen reem-
314
plazarlo. Poco ms menos fu este el dilogo entre Pal y Men-
doza. Excitado Gmez, dijo: que emitira con franqueza su opinin,
porque no necesitaba consultar sus compaeros y amigos para
formar juicio (esto era con Garca) pues que l pensaba siempre
con su cabeza y decida con su conciencia: que su opinin era
que el Gobierno sometiese con franqueza la cuestin las Cma-
ras; pero que reservara sus opiniones, porque ya se deca que el
Congreso segua las inspiraciones del poder, y en punto tan deli-
cado no deba ni ponerse en duda la independencia de aquel:
que si el Congreso se decida por la opinin del Gobierno, se
podra decir que haba influido en l, y que si suceda lo contra-
rio, resultara una colisin entre ambos poderes que toda costa
deba evitarse. Ramrez dijo: que no poda dar su opinin en
aquel momento, por ser grave la materia sobre la cual se le exiga:
que crea conveniente oir otras personas competentes, porque
en asuntos de tamaa importancia deba procederse con medita-
cin y con consulta; y que la materia deba resolverla el Congreso,
quien deba consultarla el Ejecutivo. Naranjo dijo: que ya nada
haba qu agregar, y que se adhera los dems en el pensa-
miento de que era el Congreso el llamado resolver la cuestin.
Siguise hablando indistintamente por todos sobre el asunto y al
cabo salieron de all profundamente impresionados.
Sabido esto por Pez, neg que hubiese pedido l las facul-
tades de que habl el Ministro; y suponiendo alguna mala inte-
ligencia de ste respecto de lo que Tovar le hubiese dicho, acord
al punto de enviar una comisin, compuesta de Michelena, Sotillo
y Garca, para que en nombre de l se explicase con Tovar. Gar-
ca tom la palabra, y habiendo referido Tovar cuanto habl
Pal en la conferencia, le manifest que Pez deseaba saber si l
haba dicho eso mismo al Ministro si ste lo haba comprendido
mal. En ese momento entr Pal, impuesto del objeto de la
comisin, repiti lo que haba dicho en la conferencia con toda la
exactitud posible, preguntando luego Tovar si era aquello lo que
le haba autorizado para decir. Este manifest ser todo verdad; y
agreg que tambin haba dicho Pal que Pez solicitaba la
facultad de declarar la irresponsabilidad pecuniaria de los que
hubiesen incurrido en ella, cosa que Pal no recordaba, y particip
315
(a) El I ndependi ent e, N o . 289.
-que acababa de venir de la casa de Pez, quien haba manifes-
tado tener ya preparado el mensaje bajo las mejores impresiones,
porque Pal le haba significado que en la conferencia se haba
convenido por unanimidad en que el Gobierno deba ocurrir al
Congreso pidiendo la autorizacin que l quera: que all le haba
dicho Pez lo que le haban referido sus amigos, y que crea que
ambos haban quedado satisfechos, parecindole conveniente dirigir
el mensaje al Congreso.
Comprendi entonces la comisin la necesidad de salir del paso,
y excitado Tovar por Sotillo precisar las palabras empleadas por
Pez, dijo que ste quera ser autorizado para aplicar la clemencia na-
cional en toda su amplitud, de que l (Tovar) deduca que quera
hablar de los delitos comunes indemnizaciones pecuniarias,
puesto que para lo dems tena facultad el Ejecutivo. Faltaba oir
el contenido del mensaje. Leylo Pal en voz alta. En l estaba
consignado lo que en sentir del Gobierno peda Pez como indis-
pensable para aceptar si mando, sin dar su opinin en la materia.
Propuso entonces Garca que se difiriese el envo del mensaje al
Congreso, y Pal, con el apoyo de la comisin, opin que con-
vena suspender todo paso hasta que se explicasen de nuevo
Tovar y Pez.
La comisin dio cuenta Pez de su encargo, y ste insis-
ti en que deba haber una mala inteligencia en todo lo ocurrido,
asegurando que lo que en esa misma maana haba convenido
haber dicho Tovar en punto facultades fueron nicamente
estas palabras: quiero llevar el rayo en una mano y la oliva de
la paz en la otra, y que el mismo Tovar record esas palabras,
que fueron las de que l (Pez) se vali para expresarle su deseo
de que obtuviese del Congreso para el Gobierno y para l las
medidas qua fuesen capaces de conseguir la paz.
Advirtese que el historial que antecede es un extracto de
lo que en forma annima public la comisin de Pez. (
a
) Sus
miembros le eran afectos, hicieron todo lo posible por justifi-
carle y sincerarle. Pero no nos fijemos en la frase potica con
que Pez procur disfrazar sus pretensiones absolutistas. Tovar
comprendi lo que deba comprender, y los hechos posteriores
316
(a) Del ar c hi vo del general C o r d e r o . Debi de de c i r , q u e el Gobi e r no deb a s o me t e r l a
i dea a! Cong r e s o.
probaron que en efecto Pez solicitaba lo que Tovar manifest.
El proditorio plan dictatorial se revel desde entonces. Lase, para
terminar, el siguiente prrafo de una carta dirigida el 20 de marzo
Cordero, por el seor Miguel Herrera.
Hoi han tenido lugar aqu hechos notables y que pueden
ser de consecuencias. Haba tenido el Presidente una conferencia
con el general Pez sobre los medios que juicio de este seor
fuesen necesarios para la pacificacin del pas, etc. El general
Pez manifest en ella que crea indispensable que si el Gobierno
le confa el mando en Jefe del Ejrcito se le confiriese al mismo
tiempo la facultad ilimitada de indultar. El Presidente, por su-
puesto, le manifest que no teniendo l mismo esta facultad, no
poda delegarla; pero el general lo excit conferenciar con las
personas notables influyentes autorizadas sobre los medios de
lograrlo. El Presidente orden al Secretario de lo Interior para
convocar los presidentes, vicepresidentes y varios miembros de
ambas Cmaras: les someti la idea, y estos, penetrados de la
gravedad de la materia, fueron unnimemente de parecer que el
Gobierno la idea al Congreso. (
a
)
V. Con esta agitacin interior se prepararon las Cmaras
para recibir el 21 de marzo el juramento del Designado. Fu inte-
resante la sesin, porque satisfecha esta formalidad, pronunci
Quintero un discurso con el cual se atrajo- la malevolencia de los
partidos dominantes, al exponer en l los principios que juzgaba
aplicables la situacin del Gobierno y al problema de la paci-
ficacin. H aqu el acta de la jura.
Reunido el Congreso las dos de la tarde con el objeto
de tomar el juramento al Excmo. Designado de la Repblica, doc-
tor ngel Quintero, fu anunciado ste las puertas del saln,
acompaado de la comisin nombrada al efecto y recibido con la
etiqueta de estilo, tom asiento la derecha del Excmo. seor
Presidente del Congreso.
El Excmo. seor Presidente del Congreso puesto de pi:
Sabis, seor, pues habis figurado dignamente en los
acontecimientos que voi aludir, que Venezuela procurando el
317
cumplimiento del primero de sus deberes, su propia conservacin,
y guiada por el ms noble sentimiento de su bienestar, prospe-
ridad y engrandecimiento, se separ de las otras dos secciones
que constituan la repblica de Colombia, formando un Estado
soberano independiente: que esta heroica resolucin fu acogida
al fin por todos los pueblos que componan esa gran repblica
fundada por Bolvar, y fueron reconocidos el derecho y justas
causas que en esa poca tuvo para adoptar una determinacin
tan importante entonces como peligrosa y arriesgada, que en los
diez y ocho aos que siguieron despus de su nueva organiza-
cin poltica se condujo con la prudencia y sensatez de un pueblo
avanzado en civilizacin, por lo que mereci justos aplausos de
naciones poderosas.
En esos diez y ocho aos, en esa temporada insignificante
en la vida de las naciones, Venezuela hizo sorprendentes, asom-
brosos progresos en la agricultura, en las artes, en las industrias
y en las ciencias. La naturaleza propicia, prdiga, derramaba con
profusin sus dones en todo, para todos y por todas partes: esos
diez y ocho aos, con una pequea interrupcin, fueron de paz
y de ventura. Era que la inteligencia, la moral, la integridad, la j us-
ticia, dominaban en los altos puestos, regan los destinos de la patria.
La fatalidad, el genio del mal alucin los venezolanos:
quisieron mejorar haciendo lo que por la razn les estaba vedado
y colocaron en el Poder Supremo la barbarie que escogieron en
el Oriente: le levantaron altares, le quemaron incienso. Pecado
que no mui tarde debamos expiar con sangre y con todo gnero
de sacrificios.
En la capital de la Repblica por los encargados de los
altos puestos se defraudaron con escndalo las rentas pblicas, y
los ladrones por todas partes imitaron el ejemplo: en la capital
de la Repblica se dio el grito de asesinato, y la sangre inocente
de los delegados del pueblo corri en el augusto santuario de la
ley: los asesinos respondieron en varias partes y correspondieron
al ejemplo supremo. Ad exemplum Regs totas rigitur orbis. Desde
entonces la arbitrariedad, la inmoralidad, la tirana establecieron
su trono, ocupando el lugar de la razn, de la inteligencia, de la
ley y de la justicia.
318
Ese orden de cosas, sea ese desorden, ni poda durar
mucho tiempo, ni poda avenirse con el buen sentido y nobles
sentimientos de la generalidad de los venezolanos, que pronto
principiaron combatirlo, hasta que por un impulso unnime
hicieron descender del poder los autores de tantos males.
De entonces ac el restablecimiento de la moral, del im-
perio de la ley, la recta administracin de justicia, el bien proco-
munal, la paz, son el sentimiento nacional que la administracin
actual debe esforzarse en realizar, y lo que deben cooperar
todos los buenos ciudadanos, especialmente cuando eso resisten
muchos por innobles pasiones, por estar manchados en la carrera
del crimen que los conduce de abismo en abismo, y otros por
error engaados por falsas promesas.
El Congreso, penetrado de la importancia de que en todo
evento la primera magistratura del Estado contine en ese prop-
sito, y no deje de ser desempeada por la inteligencia, por la
experiencia y por el mrito, ha tenido bien designaros, seor,
para ese puesto verdaderamente honorfico. Yo os felicito por la
demostracin de alta confianza que acabis de recibir del Con-
greso nacional, y con l me congratulo por vuestra aceptacin.
El Excmo. seor Designado puso las manos sobre los santos
evangelios y los miembros del Congreso se pusieron de pi.
El Excmo. seor Presidente del Congreso:
duris por Dios y los santos evangelios, que estis tocando,
sostener y defender la constitucin del Estado, y cumplir fiel y
exactamente los deberes de vuestro encargo como Designado de
la Repblica?
El Excmo. seor Designado:S juro.
El Excmo. seor Presidente:Si as lo hiciereis, Dios os
premre, y si no, os lo demande.
El Excmo. seor Designado se puso de pi.(Aplausos es-
trepitosos en las Cmaras y en las barras)En das, seores,
de grandes conflictos para la sociedad, todo ciudadano que tenga
la conciencia de serlo est en el deber de olvidarse de s mismo
y consagrarse sin reserva la salud comn. (Aplausos en las
Cmaras y en las barras). La vida es nada, la fortuna es menos,
y hasta el dulce sentimiento de familia cede los lamentos de
319
la agonizante patria: esto explica, honorables seores, mi presencia
hoi ante esta respetable asamblea.
Se hundi, seores, la Repblica, el aciago da 24 de
enero de 1848; yo no puedo, seores, renunciar el honor de ser
una de las vctimas de aquella catstrofe. (Aplausos). Era mi d-
cimo ao de destierro cuando despertaron mis conciudadanos.
Alab la Providencia, or por la patria y esper. Observador
impaciente de la errada direccin que se daba la gloriosa revo-
lucin de Marzo de 1858, melanclico al principio, y alarmado
despus que llegaron mis manos algunos proyectos del nuevo
pacto fundamental, yo puse en aquellos das trmino mi ansie-
dad, decidindome por prolongar indefinidamente mi ostracismo,
y he permanecido cristiana y filosficamente resignado en una
isla hermana y amiga, residencia que el cielo me ofreci como
un blsamo para mi crudo infortunio. Same permitido aqu, en
mi ciudad natal y en presencia de los escogidos de mi patria,
reconocer la mui generosa hospitalidad que debo la isla de
Puerto Rico. Yo no me he despedido de aquellos habitantes sino
por limitado tiempo; por el indispensable para reriovar mi fa-
milia mis afectos y mis deberes. Contrariado en mi propsito de
inmediato regreso, qu hacer? Atrs mis combinaciones domsticas,
mientras me encuentre atado, aunque con grillos dorados. (Aplau-
sos). Mis conciudadanos han credo que mi pobre nombre debe
agregarse la lista de los leales servidores de la Repblica, y el
Congreso nacional me ha sealado un puesto de alto honor: yo
he acatado el supremo llamamiento, y as rindo mi patria un
nuevo homenaje de amor y respeto, y de consideracin y gratitud
mui sincera vosotros, honorables Senadores y Diputados. Esta
gratitud la enaltecen los expresiones altamente honorficas con
que me ha felicitado el honorable seor Presidente de este Congreso.
El recuerdo de los das faustos de Venezuela, de aquellos
das de gloria y libertad, de la verdadera libertad de mi patria,
el pequeo contingente que puse en aquella obra, todo, seores,
me conmueve y me siento en este momento muy embarazado.
Yo participo (debo al cielo esa fortuna) de la gloria de haberme
encontrado al lado de hombres mui superiores en ese Congreso
constituyente de 1830; era yo un discpulo, ellos eran los maes-
tros. (Aplausos estrepitosos en las Cmaras y en las barras)
320
Sorprendido por una tan honorfica como inesperada eleccin,
me he preguntado m mismo qu mira poltica la habr sacado
triunfante? Ser que recordando mi adhesin la verdadera re-
pblica, se quiere que yo presencie sus funerales? (Aplausos)
Abandono sbitamente este terreno, escojo otro, y para con-
solarme, discurro as: Toda eleccin hecha por una asamblea tan
independiente, tan ilustrada y tan concienzuda como la que se
digna oirme, no es el resultado de consideraciones personales por
un ciudadano, sino de la garanta que ofrecen los principios que
representa ese ciudadano; y debo confesaros, seores, que esta
idea proporciona mi alma bien fatigada alguna tregua. Venezuela
no ha olvidado mi credo poltico. Libertad y orden lo formaron
en mi juventud, y se ha fortificado en mi edad madura; y para
que este orden no sucumba al furor de malas pasiones y para
que esta libertad no degenere en licencia, he invocado siempre y
sostenido con mis dbiles fuerzas el principio de autoridad.
(Aplausos). Autoridad protectora del bien, autoridad previsora
para conjurar los males pblicos, y convenientemente enrgica
para en sealadas ocasiones hacerse sentir por esos enemigos con
que desgraciadamente lucha toda buena sociedad. Procuro tran-
quilizarme, seores, y me tranquilizo, en efecto, inclinndome
creer que estos principios han decidido mi eleccin.
En poca tranquila terminara aqu y me retirara con bene-
plcito del Congreso. Pero en medio de la actual descomposicin
de la Repblica, amenazada como se halla de muerte, yo no
puedo excusarme de ofrecer con todo respeto al Congreso nacio-
nal algunas reflexiones. Tengo adems otro motivo: han trascurrido
catorce aos desde que por ltima vez tuve el honor, con el ca-
rcter de Ministro de Estado, de representar ante el Congreso
nacional al Gobierno de la legalidad; y el pasado y lo presente
me impulsan recordarme y definirme con precisin, fin de
que el pas me acepte tal como soi me ponga un lado si
estorbo. (Prolongados aplausos en la Cmara y en las barras)
Os suplico, seores, una corta pero atenta benevolencia.
Paso sin detenerme en este momento por encima de la in-
fausta dominacin de los diez aos, inaugurada con la sangre de
los escogidos del pueblo y proclamada con desvergenza sobre
321
sus destrozados cadveres; me traslado al mes de marzo de 1858.
Desde el majestuoso Orinoco hasta el humilde Tchira se dej oir
un grito regenerador de execracin por los crmenes que haban
ennegrecido nuestro suelo. Aterrado el tirano no os defenderse;
tembl y pidi misericordia. (Risas en las barras y aplausos en
las Cmaras). Cuando recib las primeras noticias del fausto su-
ceso, juzgando entoncesadmtaseme esta franquezamui triste-
mente de la moral de este pas, me imagin que haban resucitado
los fundadores de la repblica para restablecerla y avergonzarnos
de nuestra cobarda y de nuestros extravos; un solo temor me
asalt desde luego: el caudillo que apareca al frente del gran
movimiento. (Aplausos). Cmome preguntaba m mismopor
qu fatalidad se ha consentido, por qu desgracia se ha elegido
un soldado oscuro, de siniestros antecedentes, mimado discpu-
lo del gran asesino? En lo fsico, como en lo moral, todo edificio
se resiente de la adulteracin de su cimiento; este principio se
olvid, y poco andar los polticos que descollaron en marzo,
confiados algunos, con pretensiones mui pocos, cortejarondolo-
roso me es decirloal improvisado hroe, le mecieron blanda-
mente, le embriagaron con pomposos discursos y precipitaron su
estpida demencia: (Prolongados aplausos en las Cmaras y en
las barras) el insensato soldado tom por una realidad la expre-
sin de la lisonja: se le dijohorrible sacrilegio!que entre l y
el Libertador de un mundo haba cierta semejanza. El soldado se
crey triunfante, puso sus ojos en el solio presidencial, resolvi
sentarse en l, si bien fingiendo recomendar una candidatura civil,
para aletargar su Consejo: dividironse los consejeros: unos
tomaron vivo empeo en imponer, n en recomendar la candida-
tura, otros ms impacientes asaltaron elevados puestos: otros
ms circunspectos se colocaron una noble distancia: este n-
mero por fortuna no pequeo, perteneceme es agradable decir-
loel modesto ciudadano que preside hoi los destinos de la
Repblica. (Prolongados aplausos). Eclipsse el hermoso sol de
marzo, y las nubes que se condensaban anunciaron la tempestad
que ha empapado en sangre nuestra tierra.
Comprendo bien, seores, que estos recuerdos desgarrarn
el corazn de todos los buenos ciudadanos; en cuanto m, tengo
322
a ) Va r i a n t e : N o envi di o l os pol t i c os de ma r z o : el l os c ont r i buyer on al c at ac l i s mo
de que ha si do v ct i ma Ve ne z ue l a . ( L e c c i n de 3 . V . G o n z l e z ) .
que ser franco; no envidio la gloria de la poltica de marzo, ni
acepto su tremenda responsabilidad: ella prepar un cataclismo,
y la repblica viste hoi de luto. (Prolongados aplausos). (
a
)
Perdido en sus combinaciones, perdido en poltica, el soldado que
era jefe provisorio del Estado no pudo disimular por ms largo
tiempo su antigua alianza con los enemigos pblicos, y de ellos
escogi los ms caracterizados para formar su ministerio, y en
junio de 1859 se exhibi una administracin traidora sin mscara.
(Aplausos). De aqu el origen de las facciones que despedazan la
repblica; aquella prfida administracin las arm y las turbas
sin. conciencia obedecieron al mandato de los gobernantes. Yo no
culpo al pueblo que pertenezco, culpo al inmoral gobierno que
precipit al pueblo. (Prolongados aplausos). Se le fascin con una
bandera, smbolo de los ms abominables crmenes, asesinatos,
incendios, robos, ultraje de nuestras vrgenes, profanacin de
nuestros templos; estos son los trofeos de aquella administracin
cuyo brbaro jefe fu arrojado al Averno el 2 de agosto de 1859.
(Aplausos prolongados)
Preciso es, seores, reconocer que todo estaba de antemano
preparado para las horribles escenas que ha presenciado esta
sociedad y prolongan su martirio. Desde que Venezuela en 1847
eligi para su primer magistrado al hombre de las selvas, con
todos sus feroces instintos, debi temer su actual postracin.
Monagas, con un corazn de hiena, sin f, sin religin, sin mo-
ral, sediento de oro y de venganzas, tom resueltamente el ca-
mino que han trillado los ms prfidos tiranos: corromper el
pueblo para dominarlo, hacindole su cmplice, y fu perseverante
por diez aos en este protervo plan. La corrupcin de las costum-
bres fu en la antigedad, como lo es en nuestro siglo, sntoma
inequvoco de la decadencia y ruina de la repblica. Esto es hoi
nuestro cncer, esta es la grande lcera de la repblica: apliqu-
mosle nuestros dedos; no para irritarla ms, sino para conocerla mejor.
La lucha en que nos vemos empeados, prueba es evidente
del espantoso retroceso de la moral pblica. De qu otro modo
puede explicarse entre nosotros la prolongada existencia de fac-
323
( a ) Inflexiilidad, rezaba el me n s a j e .
( b ) Va r i a n t e : L a s oc i edad pri mero y s i e mpr e . ( Lec c i n de J . V . Go nz l e z ) .
dones, de anarqua, de demagogia, y de crimen? Triste realidad!
Al principiar el ao de 1861 la repblica oscila entre la anarqua
y la demagogia!
Bien puedo adornar esta parte de mi discurso con aquellas
expresiones de que en crticos momentos se sirvi el clebre ora-
dor romano para conmover al senado de su patria. 'En dnde
estamos? En qu ciudad, oh cielos, vivimos? Qu gobierno es el
nuestro?' Esta capital es la fragua siempre ardiente de las cons-
piraciones, y todo el pas se halla en agitacin alarmante, espe-
rando con ansiedad la solucin del problema de su vida de su
muerte. Prolongada ha sido la lucha y sigue todava: inmensos
sacrificios se han hecho y continan hacindose por la nacin, y
las facciones viven aun. Porqu? Ah! . . . . El Presidente de la
Repblica acaba de decirlo en el mensaje que ha dirigido las
Cmaras: resisten todava; quiz se debe porque la misma flexi-
bilidad (
a
) de la ley se opone al uso de ciertas facultades pode-
rosas y trascendentales que demanda con empeo el estado anor-
mal de la sociedad. Atended bien, seores, el estado anormal de
la repblica demanda con empeo el uso de ciertas poderosas y
mui trascendentales facultades. (Aplausos).
Aqu mis convicciones adquieren nuevos bros con las que
manifiesta el Presidente y las mismas, seores, que he trado de
mi destierro y que he fortificado durante mi corta residencia en
Venezuela: la lucha es tenaz, porfiada: no tendr trmino? Debe
tenerlo: los altos poderes pblicos deben elevarse la altura que
demanda la situacin para terminarla. (Aplausos).
El Congreso y el Poder Ejecutivo de la nacin obrarn de
perfecto acuerdo; y eso que el faccioso llama principios no se
sacrificar jams la sociedad. La sociedad antes que todo! (
b
)
Por ella y para ella deben ser todos los esfuerzos. (Prolongados
aplausos)
Seores, cuando Venezuela en 1830 dio aquellas muestras
de moderacin y de templanza, tambin tuvo que combatir ene-
migos que venci con generosa prudencia, si bien hubo mui
sealados castigos, porque siempre se hacen indispensables: los
324
males que han hecho pesar sobre esta sociedad, el descrdito en
que nos encontramos, todo demanda aqu el buen uso de esas
facultades poderosas y trascendentales que se contrae el Presi-
dente de la Repblica.
Pienso yo, seores, que despus de una brutal dictadura
de diez aos no puede bastarnos un cdigo abundante en teoras
que halagan, pero deficiente, por no decir hostil al principio de
autoridad, ese elemento sin el cual no se concibe la existencia
de un Estado. Seamos fieles los principios que nuestros padres
sembraron en esta tierra: yo no he olvidado la leche que mam
en mi infancia. Lo digo en alta voz: gobierno popular, gobierno
republicano, gobierno representativo, yo lo quiero: pero al lado
de esos hermosos principios, yo quiero orden, yo quiero gobierno
que d estabilidad al pas: quiero ver organizado un gobierno
capaz de restituir la sociedad el aplomo que ha perdido y de
escudarla contra ulteriores trastornos. Seores, esta es la gran
necesidad, no slo de Venezuela sino de toda la Amrica del Sur
(Aplausos). Que se unan en este sentido todos los hombres de
bien: que cese toda fatal divisin. Amigo sincero de la libertad,
yo detesto sus abusos y la demagogia que los preside y fomenta,
sobreponindose toda virtud pblica y privada, convirtiendo la
repblica en gran mercado de infamias y precipitndola instanta-
taneamente su ruina. No hay peor tirana que la que ejerce la
demagogia nombre del pueblo. (Aplausos) La demagogia usur-
pando siempre la voz del pueblo, contrara todo poder que repre-
sente una autoridad bastante conservar inalterable el orden
pblico y elevar la repblica sus altos destinos; pero nuestro
pueblo no es estpido y le considero ya suficientemente escar-
mentado. Qu fruto ha recogido el pueblo de la prdica de in-
morales tribunos? Qu parte se le ha adjudicado del inmenso
botn acumulado en diez aos por la dinasta Monagas? (Aplausos
prolongados en las Cmaras y en la barra). Oiga el pueblo una
verdad que le har llorar lgrimas de sangre. De 1848 hoy han
perecido en fratricidas combates 50.000 venezolanos, y esos vene-
zolanos han salido del pueblo. Para el pueblo, escaso pan, muerte
segura; para Monagas y su familia, para sus sicarios y sus ms
prostituidos aduladores, todo el oro de las arcas pblicas, tod'*
325
el producto de Jas contribuciones del pueblo, todo lo que una
salvaje codicia pudo arrancar inocentes familias. Amarga leccin
para el pueblo que se convierte en ciego instrumento de ambicio-
sos desvergonzados!
Porque no es estpido nuestro pueblo, se apresurar dar
muerte la anarqua y la demagogia: del terreno dominado
por esos monstruos jams se pas al reinado pacfico de la ley;
la transicin ordinaria, la natural transicin es al despotismo, y
nuestro pueblo debe temer entre nosotros los das sangrientos de
Octavio, que pueden ser reemplazados por los ttricos de Augusto,
aunque no vista de prpura aquel quien toque la triste celebri-
dad de baarse con nuestra sangre" y dominar sobre cadveres y
escombros. (Aplausos).
Seamos amigos sinceros del pueblo; nunca sus instigadores,
jams sus aduladores, y el pueblo no se extraviar: tasque la
infernal demagogia un fortsimo freno y perder su clientela. Ve-
nezuela, la primera, dio en esta virgen Amrica el grito de libertad,
y su voz, admirablemente esparcida por Bolvar, nuestro inmortal
Libertador, se conmovi todo el mundo de Coln y heroicamente
conquist su independencia. Pero no basta la independencia; pre-
ciso es organizar gobiernos que interiormente den slidas garantas
de orden, de libertad dentro de justos lmites, de una libertad
circunspecta y tan bien definida, que jams la individual pueda
daar la libertad comn; gobiernos capaces de dar acertada
direccin todos los elementos con que nos ha favorecido la Pro-
videncia y de recomendarnos ante los gobiernos ilustrados del
mundo. Detesto la tirana: quiero para todos sin excepcin el sua-
ve imperio de la lei: quiero que todos gocemos de una libertad que
jams pueda servir de bandera parricidas facciones. (Prolonga-
dos aplausos). Depongamos todo nuestro orgullo ante la majestad
y ante el saber infinito del Supremo Creador y Redentor del Uni-
verso y demos la repblica una ley basada en la ley divina.
Premio castigo nos esperan en la eternidad, y sin premio para
los buenos y castigo para los malos no pueden existir las socie-
dades humanas. Que la honradez sea debidamente considerada,
que los malvados tiemblen ante la severidad de la ley, y que los
encargados de aplicarla llenen cumplidamente su misin. Un poder
326
judicial bien organizado, compuesto de magistrados y jueces inde-
pendientes, probos ilustrados debe servir de inexpugnable muro
la repblica.
Ardua es, seores, vuestra tarea, superior la que toc
los proceres de la independencia: la bandera tricolor, apenas fu
conocida, agit' todos los corazones y arm todos los brazos ti-
les para la redentora empresa. Ahora no tenemos enemigos exte-
riores que combatir: dentro del territorio de la repblica se hallan
unidos todos sus enemigos. Depravadas costumbres, indiferencia
religiosa: desprecio por las leyes: ningn respeto por el gobierno:
el patriotismo anonadado: la virtud procurndose un asilo: agotado
el tesoro pblico: arruinada la propiedad particular: fallecientes
todas las industrias: consternadas las ciudades: desolados los
campos: sed insaciable de oro, sin detenerse en medios para ad-
quirirlo {Aplausos prolongados): una secta, legado impo de la
poca de los Monagas, que ha llegado drsele el nombre de
poder monetario: facciones mandadas por jefes que prestan su
espada toda clase de crmenes; y una demagogia insolente y
activa que explota todas las situaciones,h aqu, seores, los
enemigos de la repblica. (Aplausos).
Os entristece el cuadro? Es el reverso de la medalla: exa-
minad ahora el anverso. El pas lucha esforzadamente contra las
facciones que han jurado su exterminio: en oriente como en oc-
cidente y en el centro ondea la bandera del orden y de la moral.
En todas partes una juventud ardorosa forma la vanguardia del
ejrcito salvador; se arroja los ms serios peligros, mira con
desprecio la muerte, carga sobre las salvajes huestes, las envuel-
ve y las vence. La juventud es lamas grande esperanza de la patria.
Deseis agregar ms datos al gran expediente de la regene-
racin? Volved la vista Valencia, esa ciudad clebre, capital
de una provincia, cuyo nombre es un recuerdo vivo de las ms
esplendentes proezas en la poca de la independencia y de pre-
ciosas conquistas en los das de la libertad. Carabobo, orgullosa
con su nombre y fiel sus tradiciones ha sido una muestra de
su poder el da 9 del presente mes. La fuerza armada dio un
grito de insurreccin la noche del 8: parque y tropa, todo cay
bajo el dominio de los conspiradores. Resultado. El 9 no haba
327
facciosos sino rendidos. Valencia desarmada ostent fuerzas de
un ejrcito organizado; volaron en su auxilio las poblaciones ve-
cinas, y las autoridades civil y militar de aquella provincia han
merecido bien de la patria. Gloria la heroica ciudad: honor,
cumplido honor, al patriota Gobernador de Carabobo y al bizarro
general Jefe del Ejrcito del Centro.
Apetecis mayores garantas? Alegraos; podis contar con
ellas. Quin acaba de llegar? Quin es hoi objeto de exquisitas
atenciones del gobierno nacional? A quin saludan nuestras res-
petables matronas estrechndole entre sus brazos? En quin fijan
sus miradas los viejos veteranos y la entusiasta juventud llamada
reemplazarlos? Es el hroe en mil batallas; la espada vencedora
de las espadas, el amigo sincero del pueblo, el fundador del po-
der civil!!! Seores, el general Pez, Ciudadano Esclarecido de
Venezuela, est con nosotros: fuerte en los combates, moderado
en el poder, heroico en el martirio, representa las glorias de la
gigantesca Colombia y de la edad de oro de Venezuela: sus vene-
randas canas son un ornamento de la patria: ni los aos, ni. las
desgracias han debilitado su alma: su espada y su formidable
lanza sirven de escudo la repblica. Viene ofrecerle el resto
que le queda de existencia: se le encontrar siempre en la va
del honor, del patriotismo y de la abnegacin: apoyar al gobierno
nacional, y el sepulcro de este grande hombre recibir las lgrimas
de Venezuela agradecida.
Qu falta, seores? Abundan elementos de orden, aunque
dispersos, y el gobierno tiene un ejrcito que inspira confianza.
Qu falta, repito? Direccin constante no interrumpida en la linea
del bien. No concedamos tregua la revolucin social que nos
devora; combatirla en las ciudades, en los pueblos y en los cam-
pos, perseguirla hasta en sus ltimos atrincheramientos, castigarla
ejemplarmente y consolidar un gobierno que resista con vigor al
combate de enfurecidas pasiones, este es mi programa. (Aplausos)
Termino, seores, mi discurso lleno de desconfianza. He
querido expresar fcilmente las ideas que me dominan en esta
poca luctuosa: si no he sido feliz, seris indulgentes conmigo:
tendris presente, os lo recomiendo, mi larga ausencia de la rep-
blica, y haris justicia la rectitud de mis intenciones. Al reti-
328
rarme, elevo mis ojos lo alto y suplico humildemente al gran
Padre de las naciones, Dios todopoderoso, derrame torrentes
sus bendiciones sobre esta augusta asamblea, nica esperanza de
la moribunda patria. (Estrepitosos aplausos en las Cmaras y en
las barras)
Una voz en la barra.'Viva el Designado de la nacin!
Viva el congreso nacional!' Estas voces fueron contestadas por
toda la barra y se levant la sesin.
Tal dice aquel famoso discurso, obra maestra de inoportu-
nidad ignorancia, segn Gonzlez. Con un estilo fuerte y
apasionado, con una elocucin impetuosa y colrica, no produjo
el orador para los que ansiaban oirle sino una ruidosa catilinaria
en la que para todos, menos Pez, haba zahirientes alusiones y
amarga censura, dureza excesiva para la administracin pasada,
crtica intempestiva para la contempornea suya. Explosin de
diez aos de clera latente sobre personajes que ya no conoca,
sobre una trama poltica cuyos hilos haba perdido en su ausencia,
reclamaba el principio de autoridad para imponerlo en el programa
gubernativo, sin acordarse que las prcticas liberales no reclama-
ban otro que la misma constitucin, y anticipando con ello el
huracn de una conjuracin, en que no haba de encontrar ms
que humillacin de vencido y fracaso de sus propias combinaciones.
El Independiente, como comprendiese que el Designado as
definido representaba una divisin del partido constitucional que
lo anarquizaba, y aseguraba el triunfo de sus planes, no aadi
palabra al discurso, afectando no entender lo que en l pudiera
concernirle, y hasta pasaron las cuartillas traducidas de su taqu-
grafo manos de Quintero para hacer ciertas correcciones; pero
el redactor de El Heraldo, que entre tanto lo public en extracto,
pues se lo haba grabado casi todo en la memoria, se vio precisado
contrariarlo con su animosidad de costumbre, excitacin de
algunos de sus amigos, y aun despus que recomendara con calor
la exaltacin de Quintero. (
a
)
Una carta del seor Miguel Herrera al general Cordero con-
tiene estos conceptos: El discurso del seor ngel Quintero, que
ha tomado posesin de la Designatura hoi, ha dado bastante qu
(a) V a s e Ei He r a l do, N o . 273.
329
decir . . . . Dicen que se ha pronunciado contra los hombres de
Marzo exceptuando slo al Presidente y Ramos, y que tambin
dijo: 'Slo falta gobierno. Dgalo, si no, Carabobo.' (
a
)
VI . Todo prometa, pues, una crisis prxima en el Gabinete,
y el Secretario de lo Interior anunciaba uno de la libre eleccin
del Presidente. Al efecto afirmaban los oposicionistas que ni
Casas, ni Herrera eran ardientes abogados de Cadenas en la ope-
racin financiera de Londres y que en cambio eran favorables
la candidatura de Quintero. Atento al clamoreo, el Ministro Pal
present el 7 de marzo su formal renuncia, que no le fu acep-
tada. En escritos que se dan luz en esta capital, deca, se
reproduce diariamente la especie, contraria la verdad y repugnante
la razn, de que existe una colisin en tanto cuanto grado
entre los miembros del Gabinete en ciertas cuestiones de alta
trascendencia. Sabe V. E. que en la que llama ms la atencin
pblica, como en todas, yo no he hecho ms que dar un voto al
par que los otros seores Secretarios de Estado, voto dictado
s por mi propia conciencia, pero estimulado en mucho por los
precedentes y conocimientos especiales en la materia, tanto de V.
E. como de todos y cada uno de mis tres honorables colegas,
con quienes tena la fortuna de coincidir en una misma opinin.
Por ltimo, Excmo. Seor, se quiere persuadir la Repblica
con frases ambiguas, al exhibirse por la prensa un digno candi-
dato para el ministerio, que parte de los que hoi lo componen
puede ser de alguna manera un obstculo al llamamiento de dicho
candidato, puesto que se llega hacer suponer que merece ya la
aceptacin deV. E. yde dos nicamente de los actuales ministros.
Lleg, no embargante, el da de la instalacin de las Cma-
ras y el Ministerio subsista. Ello excit una gran tenacidad por
parte de los oposicionistas, hasta tal punto que el 30 de marzo
hubo de aceptrsele su renuncia Pal, con el cual hicieron su
dimisin los dems miembros del Gabinete. Con la misma fecha
renunci Cordero su cargo de general en jefe, de una manera
poltica y comedida, sindole aceptada su renuncia el 2 de abril
por el Secretario de Guerra, seor Francisco flerniz. (
b
)
(a) Del ar c hi vo del general C o r d e r o .
(b) G . O. , N o . 1. 418.
330
La combinacin que sobrevino, en la que estaba de una
manera al parecer suficiente representadas las aspiraciones de los
paecistas, la componan: el licenciado Jos S. Rodrguez, para lo
Interior y Justicia: el seor Carlos Elizondo, para Hacienda: el
doctor Hilarin Nadal, para Relaciones Exteriores Instruccin
Pblica: el general Cordero, para Guerra y Marina. Este Gabinete
apareci el 6 de abril, y el 13 declar oficialmente que todo su
programa poda compendiarse en este solo artculo: Salvar la
sociedad y las instituciones, devolviendo la paz la Repblica
por cuanto medios juzgue indispensables, de conformidad con la
moralidad y la justicia, hermoso lema de la revolucin de Marzo.
VI L Hora y media despus de haberse encargado los Se-
cretarios del Despacho acept Pez el nombramiento que en 3 de
abril hizo el Poder Ejecutivo en l, de General en Jefe del Ejr-
cito, autorizndole para que nombrase, formase y organizase su
Estado Mayor dando de ello cuenta al Ministerio de la Guerra.
Invistisele tambin dos das despus y en virtud del artculo 95
de la constitucin, con la autorizacin de conceder indultos los
comprometidos por delitos polticos que se sometiesen la obe-
diencia de la lei. En realidad, era este el objetivo de los esfuerzos
de la oposicin, ya que contaban con poseer la llave de la vio-
lencia y la traicin; pero quedaba Cordero de Ministro, y la de-
signacin de Pez, aunque deba colmar las exigencias de los
oposicionistas, lleg ser una seria amenaza para ellos, atendido
el carcter de aqul y los antecedentes que de Pez lo separa-
ban. Es verdad que Rojas recibi con satisfaccin el traslado de
Cordero al Ministerio, ya apaciguado en irritacin porque, segn
l, se conservaba este general, len en la paz, cordero en la
guerra, en el mando supremo del ejrcito; pero los aconteci-
mientos corrieron con tal precipitacin que Pez al visitar el 10
de abril el cuartel de la Regeneracin en San Pablo, en una ex-
hortacin que all hizo la tropa, concluy con estas equvocas
palabras: Yo no soi oligarca, ni federal: soi venezolano, y quiero
la paz. Luego acaeci algo ms grave.
VI I I . Haba nombrado el Presidente, por resolucin de 10
abril, jefes de operaciones de la provincia de Maturn al coman-
dante Pinto, y de ls Valles del Tui al comandante Regino del
331
(a) Renunc i a e t c . , p g . 6 .
Nogal. Dos das ms tarde, observaba Pez entre otras cosas, al
Ministro de la Guerra: Tengo la persuaden de que al General
en jefe del ejrcito corresponde el nombramiento de todos los
jefes de operaciones; y la unidad en el servicio y la conveniencia
pblica aconsejan la conservacin de este principio. El Gobierno
descansa en m, y yo soy responsable ante l: todos los jefes de
operaciones deben reconocer en m su jefe superior, con facultad
de elegirlos y renovarlos cuando, mi juicio, lo requiera el ser-
vicio.
Abundan en el nimo de S. E. el Presidente de la Repbli-
ca, le contestaba Cordero el 13, las bien fundadas razones con
que V. E. prueba la necesidad de aquella atribucin del General
en jefe; y se complace en que, resuelto el punto con toda clari-
dad y precisin por el ttulo I
o
tratado 7
o
de las ordenanzas
generales, y especialmente por sus artculos 8
o
y 7
o
, las disposi-
ciones contenidas en ellos, vigentes en todas sus partes, dejen
V. E. la absoluta libertad y toda la amplitud de facultades con
que el Gobierno ha depositado en V. E. su confianza.
Est, pues, en las atribuciones naturales de V. E. el nom-
bramiento y remocin de los jefes de operaciones; y aunque por
la lei sea privativo del Poder Ejecutivo el de los comandantes de
armas, que vienen ser los jefes de los de sus provincias; bien
claro determinan los mencionados artculos la respectiva depen-
dencia en que estn, ya del Gobierno ya del General en J ef e,
segn los casos.
Debilitar la accin del Ejecutivo con atribuciones importan-
tes que se arrogaba, era el plan, bastante sencillo, de Pez. El
23 de abril tom su partido vari la ejecucin de su idea, con-
servando sin condiciones el mando, pero dejando al ejrcito en
la inaccin y la indolencia. Conclua la nota que escribi con esta
frase epigrfica: Mis glorias pertenecen la patria. (
a
) Era evi-
dente que nada bueno deba esperarse de este enojoso entrems.
La continuacin de Pez en el mando era intempestiva, y para
decirlo de un todo, peligrosa y revolucionaria. Entre los comenta-
rios la nota anterior citaba irnicamente Gonzlez este viejo
proverbio: Quien no espera vencer, ya est vencido. Esperbase
332
lo menos ver el resultado de las primeras operaciones militares
del anciano general y notar el efecto que en la insurreccin fede-
ral produciran su popularidad y su valor. Se le inform al efecto
en 12 de abril del estado militar del pas por la Secretara de Guerra.
Era este. La fuerza armada de la repblica estaba distribuida
en cuatro cuerpos de ejrcito, tal como se dispuso en julio del
ao anterior; con la sola diferencia de haberse segregado del
ejrcito del Centro la provincia de Aragua para aadirla la Jefa-
tura de operaciones de Caracas, y de haberse agregado la pro-
vincia de Apure" al de Occidente, en cuyo mando, por indisposicin
del general Hernndez, continuaba encargado el general Andrade.
Las fuerzas de la provincias de Caracas y Aragua constituan un
cuerpo separado, las rdenes del comandante de armas de Ca-
racas, que ejerca las funciones de Jefe de operaciones de una y
otra: este era el coronel Mnchin.
A ms de esta Jefatura de operaciones, y para atender de
cerca los movimientos que las circunstancias hacan importan-
tsimos en diversos puntos, se haban creado jefaturas especiales,
pero subordinadas las de los ejrcitos que correspondan por
territorio de jurisdiccin. Tales eran: I
o
La de Guayana, servida
por el coronel Avendao. 2
o
La del Gurico y Apure, por el co-
mandante Garrido. 3
o
La de Puerto Cabello, por el comandante
Eduardo Michelena. 4
o
La del Yaraci por el comandante Lovera. 5
a
La de Cojedes, por el comandante Martnez. 6
o
La de Portuguesa
y Barinas, con el mando de la divisin de Occidente, por el co-
mandante Prez Arroyo.
Fuera de estas jefeturas de operaciones y de las coman-
dancias de armas creadas por la lei, haba comandancias que
en todo lo relativo operaciones se entendan directamente
con los comandantes en jefe con el Estado Mayor General,
en las provincias del Gurico y Barquisimeto, y diversas coman-
dancias militares en los cantones de importancia, por las aten-
ciones de de la guerra. Las jefaturas de operaciones subordinadas
al Jefe del Ejrcito de Occidente se mantenan, por conservar la
unidad, bajo la dependencia del general Andrade; pero situado
este jefe en el Tchira, causa de los disturbios de Nueva Gra-
nada, tenan aquellos la orden de obrar como en cada caso lo
333
creyesen conveniente para las circunstancias, prestndose mutuo
auxilio, correspondindose con el Estado Mayor General y dando
cuenta al mismo tiempo de sus actos su jefe natural.
IX. La situacin de las facciones era como sigue:
A fines de enero se descubrieron algunas tentativas de cons-
piracin en la capital, que coincidieron con la aproximacin de
varias facciones ella. Un retn de 80 hombres que en los Ma-
nches mandaba el capitn Martn Vegas fu atacado el 28 de
enero por 200 hombres de Luciano Mendoza sin resultado. Para-
cotos fu ocupado por Guillermo Prez, destruyendo ste la guar-
nicin del puesto; y los Teques y el Valle se vieron amenazados,
siendo preciso reforzar el primero de estos puntos. Como con-
secuencia de ello fueron reducidos prisin los seores doctor
Po Ceballos, Jos I. Paz Castillo, Francisco Pimentel y Roth, el
arcediano M. Romero, los presbteros Buenaventura Soto y Jos
G. Betancourt y otros veinte individuos. Al primero y tres ms
de ellos se les puso luego en libertad. Los otros fueron conduci-
dos la Guaira para ser all juzgados.
Pacificada que fu la Costa y hostilizadas las facciones de
la Sierra, el general Cordero traslad fines de enero su cuartel
general los valles del Aragua y lo estableci en la Victoria.
Mal estaba la provincia, de resultas de la ida del jefe de ope-
raciones de Ti Caracas y otras circunstancias. Batido en Mag-
daleno el comandante Domingo Sutil por Ramn Prez, ste lo fu
su turno por el comandante Flix M. Moreno en el mismo
punto el 24 de enero. Cordero hizo alejar de los centros de po-
blacin las principales partidas que se mantenan en Magdaleno,
Pao de Zarate y otros puntos.
Era, como se sabe, el Jefe de operaciones del Ti el coman-
dante Pinto. Habiendo este batido el 25 de enero algunas partidas
en Charayabe, fu situarse Ca. Circunvalado y acometido all
el 30 por tropas de Gmez, Tovar, Medina, Ovalles, Gamarra y
Aguado, sostvose ese da y los siguientes hasta el I
o
de febrero,
en que casi simultneamente ocurrieron en su auxilio 300 hom-
bres de Nogal por el camino de Ocumare y una brigada de los
comandantes Narvarte y Arismendi salida de Caracas, determinan-
do ello la derrota de los federalistas cuya actitud ofensiva cambi
334
en consecuencia. (
a
) El coionel Casas, jefe de operaciones de Ca-
racas y Aragua, resolvi entonces ir personalmente al teatro de las
operaciones; y despachando el 11 de febrero al comandante Va-
Uenilla con la fuerza disponible del Convencin y la columna
Yaraci y el comandante Camero con la columna Cuman y 150
milicianos, sali l mismo el 12 por los Manches y describiendo
lentamente una curva fu situarse en Charayabe y Ca desde
donde moviliz las diferentes fuerzas que obraban en los valles,
de los comandantes Pinto, Nogal, Sutil, Quintana, Michelena,
Gmez, Camero y Vallenilla y Len Rodrguez, jefe de operaciones
de la Sierra. Fu una activa combinacin cinegtica la emprendida
all hasta el 18 de marzo contra Mendoza, Gmez y muchos otros
cabecillas. (
b
)
Al promediar el mes de marzo se movi Cordero de la Vic-
toria hacia Ca, dirigir personalmente las operaciones contra la
faccin de Acevedo, que se haba hecho fuerte en los cantones
de Ro-chico y Caucagua, enlazndose al propio tiempo con la de
Barlovento. Con el fin de emprender una combinacin semejante
la ya realizada en la Costa, design Cordero para ejecutarla
Cap. Al efecto parti este jefe de la Guaira con una divisin res-
petable y para el 19 de marzo haba dado principio la campaa
con buen xito ocupando el litoral de Barlovento, mientras que
Camero y Vallenilla marchaban por Guatire, y apoderndose el
primero de Caucagua el 31 de marzo, penetraron viva fuerza
en los Reventones, cobrando as actividad y presteza las opera-
ciones del Ti. El 2 de abril Curiepe fu tomado por Cap. (
c
)
Mas tan luego como supo Cordero la llegada de Pez, se traslad
Caracas.
A mediados de abril tenan ms menos las siguientes
posiciones los cuerpos expedicionarios. Los 1200 hombres de
Aragua conservaban cubierta la lnea de Giripa y San Casimiro,
divisoria con la provincia de Caracas. Las operaciones del Ti ,
que estaban bajo la direccin inmediata de Pinto, con una fuerza
de 1000 hombres, haban casi pacificado esos valles, y por ha-
(a) El I ndependi ent e, N o . 250.
(b) El I ndependi ent e, N o . 2 9 0 . G . O . , N o . 1398.
(c) El I nde pe ndi e nt e , No . 298.
335
berse destinado Maturn aquel jefe, se le reemplaz con Del
Nogal: para apoyarlo obraban en Petare 230 hombres que mante-
nan despejados los caminos inmediatos, y campos volantes ms
menos fuertes en el Valle y Guaicaipuro, ocupados principal-
mente en el mismo objeto. En Barlovento ocupaban Curiepe
fuerzas las inmediatas rdenes de Cap: otra brigada, al mando
de Vallenilla, avanzaba hasta Capayita y Alto de Palmasola; y otra
al mando de Camero penetraba hasta Caucagua, replegndose el
enemigo hacia las montaas. En fin, toda la milicia llamada al
servicio haba salido campaa de la capital, no quedando ms
guarnicin en ella que las columnas Regeneracin y Maturn.
Las facciones principales del Oriente obtuvieron ventajas, de-
bido recursos que le fueron suministrados por las bocas del
Orinoco. As la provincia de Maturn estaba mal defendida prin-
cipios del ao. Tras la muerte del comandante Martel fu amena-
zada la capital de la provincia por diversas facciones. En abril,
sin embargo, obraba all el comandante Marrero con mil hom-
bres, y era auxiliado con una columna, vveres y pertrechos que
conduca el jefe de operaciones de Margarita, isla que as como
Guyana se mantuvo en constante paz.
Cuman permaneca en la misma actitud del ao anterior.
Retirado de ah Camero, qued encargado el 5 de febrero de las
fuerzas el comandante Jorge Southerland. La faccin de Acosta
no tena comunicacin con Sotillo, pero se mantuvo durante los
meses de abril y marzo en los riscos y quiebras de las montaas
del Murcilago, parroquia de Marigitar, desde donde pudo de-
fenderse, encerrado con sus mantenimientos entre ms de treinta
barricadas.
El 11 de marzo fu destruida en las Cocuizas la guarnicin
del puesto, que era un piquete de 18 soldados del comandante
Jos Gregorio Torrealba, por unos 400 hombres mandados por
un hijo de Sotillo, el general Antonio Mara Pino. Tantas heridas re-
cibi Torrealba en el combate que por muerto fu tenido. A poco, en
la madrugada del 15, toc diana y rompi sus fuegos sobre Barce-
lona el general Julio Monagas, fuerte de 400 soldados de infan-
tera y 200 de caballera. Estos ltimos quedaron en los alrede-
dores de la poblacin. La guarnicin de la plaza, defendida por
336
el comandante Rafael Adrin, bastaba apenas para cubrir los pa-
rapetos de defensa en uno de los cuales, el nmero 6, se encontr
clavada una pieza de artillera. Se perdi desde luego la aduana
y el hospital militar; pero fu imposible Monagas penetrar en
la plaza, y por la tarde suspendi el ataque para retirarse en la
noche, contentndose con llevar algn botn de los almacenes
de la aduana. Quedaron en la plaza 4 muertos y 35 heridos. (
a
)
Ruiz mientras tanto, que quera impedir Miguel Sotillo la
introduccin de un parque enviado de Trinidad, introducido por
los caos de Maturn, le busca con poco ms de 400 hombres y le
encuentra en Mapuei el 29 de marzo, en momentos en que se le
incorporaba J . Monagas en la Mesa de Guanipa, haciendo un total
de 500 hombres de infantera y 300 de caballera. Sotillo marcha-
ba del cantn Montes hacia Barcelona, llevando ya algunos carros
cargados de plvora, fusiles y dos piezas de montaa. Hallbase
Ruiz ocupando el borde de la Mesa, cuando el enemigo, se acerc
lentamente, haciendo fuego, hasta cincuenta pasos de distancia.
Pelearon los constitucionales con bravura, pero su inferioridad
numrica fu decisiva y as se pusieron en retirada. A San Joa-
qun, que distaba seis leguas, entraron las 5 de la tarde con
su hospital y prisioneros. Sostuvironse all sitiados cerca de dos
semanas, esperando auxilios del Comandante de armas de Matu-
rn; y no llegando aquellos, continuaron la retirada, y pasando por
el campo del 29, entraron en el Pao con muchos heridos y 42
prisioneros, sin que fuesen acosados por el enemigo. (
b
)
Dominado por Cap al comenzar el ao todo el territorio
la margen derecha del ro Yaracui, slo faltaba tomar Moroncito,
ltimo atrincheramiento de los federalistas, situado entre dicho
ro y el de Aroa. Siguiendo aquel jefe su campaa de ocupacin,
en especial para los lugares poblados de sementeras, dispuso
que el punto de Blanca-flor, que suministraba al enemigo consi-
derables recursos, fuese ocupado por Torrellas y que las bocas
del Yaracui, para que quedase expedita su navegacin, fuesen cu-
biertas por Mendoza. Con tales medidas refugise Guevara en
Moroncito. El 14 de enero fu ocupada Boca de Aroa: los contra-
l a) E| I ndependi ent e, N o s . 285 , 286 , 301.
(b) El I ndependi ent e, N o s . 317, 346, 3 6 7 . L e v e l de G o d a , flist., p g . 366.
337
22
rios, que tenan construida una trinchera circular en la playa,
huyeron sus posiciones del ro de Aroa, seguidos por los cons-
titucionales, hasta que estuvieron distancia de 500 varas unos
de otros, en el cual estado pernoctaron. Tena el enemigo dos
fuertes trincheras al frente de las mrgenes del Aroa, estando
resguardados sus flancos por dos caos caudalosos, tambin atrin-
cherados. El comandante Mendoza se arroja sobre ellos y en nueve
horas los aniquila. Olivo y Torrellas iban sobre la retaguardia
enemiga por un camino largo, fragoso inundado: oyeron desde
por la maana las detonaciones' del combate y aceleraron la
marcha; mas en la noche tomaron los facciosos el parecer de
desbandarse, dejando el campo sembrado de cadveres. Ocupadas
por Cap el 16 todas las posiciones enemigas, continu con te-
nacidad la persecucin y el 22 cay Guevara prisionero en Palma-
sola, en manos de una guerrilla de las fuerzas del comandante
Torrellas. El resultado de esta laboriosa campaa fu la recoleccin
de muchas armas, la presentacin de ms de 300 vecinos de
aquellos lugares y el restablecimiento del trfico mercantil entre
Puerto Cabello y las provincias del Yaraci y Barquisimeto. (
a
)
Carabobo se tranquiliz por otra parte; y fu slo despus
de las conspiraciones de Valencia y Puerto Cabello cuando volvi
conmoverse, yendo engrosar los conjurados las partidas que
se mantenan aisladas en la Sierra. Aular invadi la provincia por
el cantn Ocumare evadiendo la persecucin que se le hizo.
En el Gurico dispona el Comandante Garrido de 600 in-
fantes y 620 ginetes, habiendo debelado los federales estacio-
nados con el general Tiburcio Trocel orillas del cao de los
Aceites, parroquia del Calvario, el 12 de enero, y en el Paso del
Medio. (
b
) El 30 de marzo derrota en Chirgita Marcos Her-
nndez. Conforme rdenes que le fueron dadas, situse Garrido
en el cantn Ortiz, por la influencia que tena la posicin en las
operaciones del Gurico y en las del Sur de Aragua.
Cojedes no ofreca nada notable. Los cabecillas facciosos
eran all batidos mediados del ao por el comandante Martnez:
Casimiro Bolvar en el Comejencito, cantn Pao, y en los Arucos:
(a) G . O . , N o . 1382.
(b) I b . , N o . 1384.
338
(a) G . O . N o . , 1388, 1391.
Benito Alvarez, en las Guacharacas; y T. Trocel y A. Carpi, en
Uverito.
No as la provincia limtrofe de Barinas, cuya capital ocu-
paba Prez Arroyo. El 4 de enero emprendi la persecucin de
los federalistas que acababan de evacuar la capital. Sac Prez
800 soldados de infantera y 40 de caballera, dejando Herrera
en la plaza con las columnas Mrda y Vanguardia y el parque
de reserva. Las tropas federales estaban, despus del fusilamiento
de Aranguren, bajo las rdenes de P. Vsquez, quien obligado
retirarse, como antes se ha referido, y en compaa de R. Mr-
quez su jefe de Estado Mayor, y Hernndez, V. Pulido, Bruzual
y Garca, se atrajo luego Quintero y llam tambin Rojas,
para resistir Prez acaso tomar la ofensiva.
Prez combati el 15 con un destacamento enemigo, y el
21 las 8 de la maana se movi hacia la Mesa, donde Rojas
y Vsquez le aguardaban acampados en unas alturas con 1200
infantes, 200 ginetes y tres piezas de artillera. El jefe constitu-
cional mand flanquearlo por la izquierda al comandante Rafael
Romero con su columna auxiliar y atacarlo por el centro la
bayoneta al comandante Herrera, dirigindose l mismo la de-
recha con su Estado Mayor, una compaa de la columna Barqui-
simeto y el escuadrn de caballera. Aunque fuertes las posiciones
del enemigo, fu rechazado en un espacio de tres leguas, retirn-
dose en varias direcciones y dejando cosa de 60 muertos y 130
prisioneros. Tomronsele varios elementos de guerra y la artillera,
rescatse la oficialidad y tropa de la columna Orituco. (
a
) Fueron
consecuencia de este hecho de armas, ocupados Nutrias y su
puerto por la brigada de Herrera, quien para el 11 de febrero se
haba reunido en dicho puerto con una columna de 200 hombres
que suba el Apure las rdenes del comandante Carrillo. El 14
continuaron ambos Palmarito, donde haban replegado Rojas y
las caballeras de los Segovias, precedidos poco antes de Vsquez,
el cual sin embargo retrocedi refugiarse en Turen. Sabido por
aquellos la aproximacin de esas fuerzas, siguieron replegando
hacia el Amparo y dejando en Granadillo un cuerpo de observa-
cin al mando del comandante Manuel Salas, resolvieron pasar la
339
(a) El I ndependi ent e, N o . 310.
frontera. El comandante Padilla, que conduca la descubierta de los
constitucionales, tropez con la fuerza de Salas, y ocurri entonces
un hecho no raro en las guerras modernas; y fu que retndose
singular combate Salas y Padilla, se lanzaron el uno contra el
otro en presencia de los suyos, y probaron ambos igual destreza
y valor pues en definitiva se arrebataron sus respectivas lanzas
que llevaron como trofeo.
Rojas vade el Arauca, y entrando en la villa de este nom-
bre, donde se le incorpor Arismendi, declarse, para no perder
sus armas, por la revolucin de Mosquera. El prefecto del Depar-
tamento Casanare, as y todo, pidi auxilio Carrillo, y destinado
en tal calidad Herrera, avanz Rojas en su retirada hasta Moreno.
Detinelo un escuadrn en el paso de Ele: contramarcha entonces-,
y al notar que en Arauca haba 200 hombres de guarnicin, tuerce
al Viento, y es perseguido hasta el paso de la Forzosa, marchando
en esta ocasin casi dos leguas por hora. Auxiliado por el coronel
Gabriel Prada y otros amigos logra all repasar el Arauca. En
cuanto Arismendi pas con la caballera por San J os, incor-
porado los Segovias, se junt con Rojas en Matas-azules. Herrera,
que ya haba retrocedido, sigui con Carrillo la persecucin hasta
Nutrias. All resolvi Carrillo volverse Achaguas para remontar
su caballera. Regres en efecto el 29 de marzo. (
a
)
Entre tanto Prez Arroyo, que haba salido de Barinas hacia
Nutrias, no pudo pasar de Libertad, donde hubo de sufrir tres
asaltos dados por los federalistas. En tal situacin dej apostado
Herrera en Libertad con 600 hombres y torn Barinas el 16
de abril.
En Barquisimeto haba 1.500 hombres bajo el mando del
comandante de armas, doctor Gi l , quien tena de ellos destacada
una fuerte brigada auxiliar en Araure desde el 20 de enero, para
apoyar las de Cojedes y de Portuguesa. En Coro alcanzaban
800 hombres las fuerzas en movimiento bajo las rdenes del
comandante de armas, coronel Armas.
Maracaibo y las provincias de la Cordillera no ofrecan gran
cosa de interesante.
X. Pasaban de este modo los das sin que Pez diese mues-
340
tras de salir en campaa. En falsas noticias sobre la situacin
de las provincias del Oriente, l tom pretexto para ocuparse de
formular planes ms menos extravagantes. Uno de ellos envi al
Gobierno el 18 de abril. Pensaba que, con preferencia todo,
deba fijarse la vista en el Oriente y penetrar en l con la velo-
cidad del rayo. Dominado el Oriente, con facilidad podra someter
las facciones que hostilizaban el Centro de la repblica, los
llanos de Calabozo y otros puntos. Peda para eso muchas cosas
y la cooperacin de Cordero, quien deseaba llevar como Jefe
de Estado Mayor General. Una proclama los venezolanos expe-
dida el 3 de mayo y refrendada por su secretario general, doctor
Quintero, especie de pastoral dirigida ms bien los federalistas,
advierte el motivo de estas excepciones dilatorias, hbilmente in-
terpuestas por el patriarca de Vieta. Este quera entenderse con
las facciones, y evitar el combate y la obra colosal de la pacifica-
cin. Esperaba el sometimiento de Bello, que segn decires haba
prometido una entrevista con Pez el da I
o
de mayo. Con ms
confianza acudi Bello conferenciar con el hidalgo y valeroso
Narvarte, que con el heroico y legendario len de Payara
Cincuenta aos de sacrificios os responden de la lealtad con que
he cumplido siempre mis deberes y mis promesas . . . . Pero el
2 haba participado Mnchin por medio de uno de sus ayudantes,
que al da siguiente las 3 de la tarde saldra de Caracas acom-
paado de las columnas 2 de setiembre y Regeneracin: el 4 le
hizo saber Cordero Pez, que quedando la capital sin guarnicin
y estando reunidas la sazn las Cmaras legislativas, le exiga
necesariamente que desde Aragua, donde hallara tropas, le devol-
viera la 2 de setiembre (tambin denominada Maturn); cosa en
que Pez no convino.
Esta columna, constante de 240 plazas, comenz crearse en
mayo de 1859 en Maturn, bajo las rdenes del comandante An-
tonio Jos Guzmn. Milit con las fuerzas de Rubn en Barcelona
y Maturn, luego con las de Marrero, con el nombre de 2? colum-
na oriental y se hall el 2 de setiembre en la jornada de San
Flix, en que Marrero desbarat Luzn. De aqu sus diferentes
denominaciones. Despus que se bati en varios puntos del Orien-
te, se embarc en Barcelona y lleg Caracas en febrero: fu
341
(a) Renunc i a e t c . , p g s . 11 y 7 3 .
( b ) Renunc i a, e t c . , p g . 16.
destinada al Gurico y al Ti; y acampando ya ac, ya all, se
estuvo todo el mes de agosto y parte de abril caza de las
facciones de Aragua y Gurico, hasta que en abril pas Ca,
las rdenes de Rubn y volvi Caracas principios de diciem-
bre. Esta era la columna que Pez se obstinaba en llevar consigo;
pero lejos de complacerle el Gobierno y subiendo de punto su
desconfianza, hubo de manifestarle que sera imprudente aun la
separacin momentnea de la columna, que antes le haba indica-
do como posible, y que resolva que sta no saliese de Caracas,
declarndola custodia de los altos poderes pblicos de la na-
cin. (
a
)
XI . Era visto que un malsimo resultado haba de llevar
la inusitada agitacin de la capital. Hablbase de reformas, y des-
de el 6 de mayo, comenz Gonzlez publicar sus epstolas al
Presidente, que otra vez fueron de mal augurio, mientras que
Rojas no cesaba de deslizar sospechas y temores en el odo de
las masas. Cobraban mayor bro las facciones: los paecistas cu-
bran de letreros las paredes en las calles: los comits federalistas
obraban con ms actividad y desahogo.
Queriendo por fin sentarse al lado de los suyos, renunci
Nadal su portafolio el 7 de mayo: tras l Pez el 8 su puesto
de general en jefe, en una larga nota redactada en el estilo la
vez orgulloso y plaidero que haba adoptado. Respondi el Mi -
nistro el 10, trascribiendo la resolucin de la misma fecha en que
sin ms ni ms se aceptaba la renuncia.
A las renuncias de Nadal y Pez siguieron el 10 de mayo
las de Rodrguez y Elizondo, quienes en definitiva se despojaron
de sus carteras en la noche del 11. En dos cartas Tovar mani-
fest el primero para dar ese paso que no haba hallado ocasin
propicia de desarrollar las ideas que encerraba su pensamiento
favorito de devolver al pas la paz por los medios que fuesen in-
dispensables, sin mengua por supuesto de la dignidad del Go-
bierno. (
b
)
XI I . A su regreso de Europa haba tenido el licenciado Ro-
drguez en Santmas una conferencia con Falcn. De ah parece
342
naci el pensamiento de obtener un decreto de gracia de las C-
maras. Dos cosas notables hay en esto. La primera es que ni
Rodrguez ni la Comisin mixta hablaron de amnista: y la se-
gunda que en cuanto la prctica, sta prob Rodrguez, como
de otra manera se lo signific Tovar en carta del 13, que aquel
estaba tan sugestionado como Soublette en la aplicacin de la
clemencia. Contradecirme yo mismo sera necesario, si fuese
sostener ante el Senado las ideas que V. E. me ha manifestado
sobre el proyecto de gracia que en l se discute, despus que lo
he apoyado y aceptado en el seno de la comisin; y como este
proyecto es lo menos que en mi entender aspira la Repblica,
como preliminar de la paz que con tanta vehemencia anhela, yo
no puedo sacrificar hasta tal punto mis convicciones. Podremos
quizs estar de acuerdo en la sustancia, no me atrevo asegu-
rarlo; pero, divergentes en el modo y trminos que veces equi-
valen la esencia misma de la cosa, he credo de mi obligacin
poner V. E. en libertad de procurarse la unidad administrativa,
sin la cual no puede concebirse una marcha expedita y desemba-
razada, cual conviene un gobierno bien organizado.
Cul era ese proyecto de la comisin? Sospecho que uno
elaborado por los Senadores doctor Juan Jos Herrera, licenciado
Pedro Naranjo, doctor Blas Valbuena, licenciado Rafael A. Alvarez,
Flix Arteaga y general Carlos Soublette, y ios diputados Vaamonde,
Gmez, Llamozas y Nez, y presentado el 2 de mayo con un
informe que no era tal, pues no estaba razonado, en que los di-
putados salvaron su voto. He aqu el proyecto:
El Senado y Cmara de Diputados de la Repblica de Ve-
nezuela, decretan:
Art. I
o
La Nacin ofrece su clemencia y las inviolables
garantas legales todos los venezolanos, cualquiera que haya
sido el carcter con que ellos han figurado en las facciones rebe-
ladas contra el rgimen constitucional, que dentro de cuarenta
das de publicado el presente decreto en la respectiva cabecera de
cantn, depongan las armas y se presenten la autoridad civil,
poltica militar que designe el Poder Ejecutivo.
Art. 2
o
Se autoriza al Poder Ejecutivo para que nombre
de la Nacin remita todo juicio, pena responsabilidad legal
343
los que se sometan al Gobierno en el trmino sealado, si en
casos que ocurran juzgare indispensable esta remisin para el logro
del restablecimiento de la paz.
Art. 3
o
El Poder Ejecutivo podr hacer extensivos los efec-
tos de los dos artculos precedentes, en la oportunidad y con las
restricciones ampliaciones que juzgare convenientes, en favor de
los venezolanos que por causa de la guerra que ha sufrido la
Repblica se encontraren ocultos, reducidos prisin fuera del pas.
Art. 4
o
El Poder Ejecutivo reglamentar este Decreto para
su ms eficaz ejecucin, procurando remover cuantos obstculos
pudieran hacer de poca importancia sus efectos; y dar cuenta al
Congreso del uso que haga de las facultades que en l se le con-
fieren.
fi aqu ahora los votos salvados que consignaron los di-
putados.
He negado mi voto al proyecto de decreto, porque la me-
dida que l envuelve la considero importuna, inconveniente, impo-
ltica, y altamente perjudicial.Jos Mara Nez.
Suscribo por mero deber, como miembro de la comisin;
pero he negado mi voto al proyecto en todas y cada una de las
disposiciones que contiene.Jos Mara Gmez.
He negado mi voto todo el proyecto, porque remite la
accin civil y criminal, y mis convicciones son enteramente con-
trarias, y suscribo por el deber como miembro de la comisin.
Fulgencio Vaamonde.
En cuanto la forma del proyecto que se acompaa he
disentido, y firmo con esta salva. Jos Lorenzo Llamozas.
Llamado el 6 de mayo el Ministro del Interior para la se-
gunda discusin, l propuso que se difiriese la consideracin del
proyecto, y as fu acordado.
El 15 de mayo el Ministro del Interior presenta la Cmara de
diputados un mensaje presidencial en el que recomendaba Tovar las
siguientes medidas legislativas: amnista, provisin de recursos
financieros, lei de polica, reforma de la lei sobre delitos contra
la seguridad pblica, leyes de milicias y de imprenta, y por lti-
mo, introduccin la reforma de las leyes de tribunales y de
procedimiento, y aun de la constitucin. No obstante su objeto
344
actual (deca sobre la primera de estas materias), como elemento
de paz, las miras de pblica utilidad que la inspiran deben te-
nerse en mi concepto mui presentes en la estructura que haya
de recibir la lei. Toca vuestra sabidura, experiencia y genero-
sidad hacer entrar en feliz combinacin todos los elementos de la
actualidad que nos conduzcan al templo santo de la concordia,
por heterogneos que parezcan: os toca pesar con nimo despre-
venido las graves consideraciones de varia procedencia, que digan
relacin con el plan y que han de entrar precisamente al formu-
lar la lei de amnista, fin de hacer efectivas las halageas
esperanzas estimuladas por la idea de un inmenso bien. Tengo
conocimiento de un proyecto de ley que sobre este punto discute
la honorable Cmara del Senado; me parece que est expuesto
agravar objeciones y por tanto espero os dignis oir benvolos
las observaciones que por mi encargo os harn en su oportunidad
los seores Secretarios del Despacho.
Recordando ahora el motivo de la renuncia de Rodrguez
podra creerse que Tovar conceda poco en el sentido de la cle-
mencia, y que luego cambi de modo de pensar; mas la oposicin
prefiri creer que el Presidente obraba as porque ya no habra
de trasmitir esa facultad Pez despus de aceptada la renuncia
de ste. Fu precisamente de la oposicin de esa tctica, y n de
Tovar. Todo en este asunto presenta el aspecto de una rencorosa
intriga.
XI I . Eligise el 14 de mayo, como al azar, el siguiente
Gabinete. Interior y Justicia, Mendoza: Relaciones Exteriores, Ti-
rado: Hacienda, Carreo: Guerra, Cordero. La resolucin ejecutiva
de 28 de julio de 1860 qued vigente en lo relativo organiza-
cin y administracin del ejrcito.
Sobresaltados los paecistas con los extremados eventos que
alejaban del mando al caudillo y echaban abajo los planes de su
exaltacin, se resolvieron en abrir la puerta al escndalo esco-
giendo como escenario las Cmaras legislativas. El Heraldo con-
clua su editorial del 15 de mayo, sembrado de puntos suspensivos,
como en los das prximos al 2 de agosto, con estas frases que
resuman la situacin:
El general Pez deja obrar. Los pueblos se agitan, y l
345
EL G O B I E R N O
quiere entregar la patria los agiotis-
tas y especuladores, con un plan
parecido al de la negociacin
de Londres, que conden
toda la Repblica.
A LA BARRA DEL SENADO!
La indiferencia del pueblo es la muerte
de sus derechos.
Mayo 15.Imprenta de El Independiente.
Aunque tomaron algunas precauciones las autoridades, fu
tempestuosa la sesin de ese da en el Congreso. Levantronse
los murmullos del tumulto en la Cmara de Diputados al presen-
tar su informe la comisin encargada de abrir concepto acerca
del mensaje presidencial ya citado. Se amenaz imponer el orden
recurriendo la fuerza armada. Entonces Rojas abandona la C-
mara, se mezcla con los espectadores de la barra del Senado, los
anima la sedicin, vuelve luego tomar asiento entre los dipu-
tados y so pretexto de combatir el informe de la comisin, desa-
tse en improperios contra la administracin y se hizo vocero de
las pasiones que mugan las puertas del congreso. Calific de
ligero, de evasivo el informe: dijo que en manos del Presidente
la amnista era estril como elemento de paz, porque el gobierno
haba perdido su prestigio y careca del apoyo de la opinin na-
calla. Sus amigos.conspiran, y l calla. Se calumnia y se injuria,
y l calla. Trafica su favorito, y l calla
Nuestra conducta es natural: la que observamos cuando
conspiraban Monagas y Castro. Sostener al Gobierno y sepultarnos
con l.
El 16 por la maana aparecieron carteles que decan as:
S E I NVI TA
AL PUEBLO
concurrir maana jueves
la barra del Senado
346
cional, y propuso diferir la consideracin del asunto hasta obtener
copia de los proyectos que cursaban en el Senado. Quisieron ha-
blar algunos diputados y fueron cubiertos de ultrajes, mientras se
lanzaban vivas repetidos Pez y Rojas. La mocin de ste
fu desaprobada.
Escenas parecidas se repitieron en la plaza de San Francis-
co, donde se sigui insultando los diputados ministeriales, hasta
tal punto, que informado el Ministro del Interior, determin oficiar
al Gobernador para que sumariase los amotinados, y los Se-
cretarios del Congreso para que directamente reclamasen apoyo de
la Gobernacin. Eran de los ms exaltados el senador Canuto
Garca y el diputado Sabs Pez. Deseoso el uno de imitar
Rojas, aunque falto de aplomo, de originalidad, de audacia, aprove-
ch la discusin del proyecto sobre banco para negar su confianza
al Gabinete, usando argumentos gastados y frases indecorosas
para su propia representacin. En cuanto Pez, exclamaba
exasperado el 17 de mayo en la barra de la Cmara: Prefiero
el pual de la anarqua al mando de los mantuanos! Los mantua-
nos no tienen derecho mandar!
Comunicada Tovar por alguno de los militares adictos
l la opinin de que la causa de todos estos disturbios era la
permanencia de Cordero en el Ministerio, y sabido el rumor por
Cordero, se apresur resignar el 17, pidiendo la vez se le
diese pasaporte para salir del pas; de lo cual mucho holg la
oposicin. (
a
) Admitidas l y Carreo sus renuncias, pas
Mendoza la Secretara de Hacienda, y nombrse Sanojo para
la de Interior y Rubn para la de Guerra y Marina. Pinto fu
llamado servir la comandancia de armas de Caracas.
Mas si hubo exasperacin en Rojas en el escndalo del 16,
igual mayor la hubo en Gonzlez, quien desat entonces .su
enfrenada ira contra Pez, cuya historia artificial de prodigios,
deca, l mismo haba desvanecido arrastrado por la mano de
Dios. El ha sido sucesivamente enemigo de todos sus compae-
ros de armas, de Miguel Valdez, que fu su jefe, y del viejo Gi-
raldot, asesinados; de Donato Prez, Aramendi y ambos Guerreros,
de Bolvar y Santander, de Soublette y Sucre, de Bermdez y
(a) G . O . , N o . 1. 418.
347
Marino, de Urdaneta yMontilla, de Pedro Briceo Mndez y Heres,
de Cordero y O'Leary. No hay un jefe de mrito y servicios quien
no haya declarado guerra en esta aquella poca. El hizo vacilar
el Gobierno de Colombia, la derroc al fin; ech del mando
Vargas; impuso presidentes: trajo Monagas: combati Castro;
y quiere derribar al Presidente actual. Quien no manda para obe-
decerle no debe mandar. (
a
)
XI V. La actitud de Pez en todas estas cosas, en aparien-
cia comedida y respetuosa, estaba mui lejos de ser desinteresada
y patritica. Un invisible pugilato se haba establecido ya entre
Rojas y Quintero, mientras que Pez, indeciso, embriagado en el
sueo del poder, sentase atrado por la plvora y el tumulto.
Estos hombres haban desdeado la obra de reconstruccin de la
Convencin nacional. En las jornadas que trajo el 2 de agosto,
cuando cien valientes federalistas centralistas sostenan un duelo
muerte, aquellos gladiadores huan del estrpito del circo.
Tranquilizado el pas, ya era otra cosa. Cuando obtuvo
Quintero la designatura fu propuesto por Pez al Presidente como
Ministro necesario. Rechazada con dignidad tal pretensin, naci
con los atributos de la venganza la idea de ponerse un mismo
tiempo los desafectos al lado de la federacin y de la dictadura.
Se acus, pues, Quintero de haber sido instigador principal de
los pronunciamientos que en Aragua aparecieron. En una hoja
titulada Franca manifestacin publicada en la Victoria con fe-
cha 14 de mayo, pedan que Tovar se apartase del Poder Ejecu-
tivo. Era lo ltimo que faltaba Tovar por conceder unos ilusos,
que lejos de corresponder al principio de autoridad proclamado
por Quintero, se irritaban porque el Presidente aceptaba la renun-
cia de un jefe debilitado y vetusto. Necesitaban un amo y lo tu-
vieron. Todos olvidaron en su delirio de caudillaje la lei y la
constitucin. No todos. Una proclama expedida en Mrida, el 31
de mayo, por el primer designado encargado de la Gobernacin
de la provincia, doctor Eusebio Baptista, es una excepcin mui
honrosa. (
b
)
Fruto de esta propaganda dictatorial fueron los sucesos de
(a) El He r a l d o , N o . 31b.
(b) El I nde pe ndi e nt e , N o . 361.
348
(a) Gener al Raf ael Ca r a ba o (en Di c c i n , h i s t r . g e o g r f . e&t ad st . y bi o g r f . del E s t .
Mi r a n d a , por Tel as c o A . M' P h e r s o n . Car ac as , 1891: p . 448)
Aragua, que produjeron una honda conmocin en la capital y de
las cuales daremos una idea.
El coronel Len Rodrguez, jefe de operaciones de Aragua,
despus que se mandaron activar las operaciones en Aragua,
consecuencia de los nexos que comenzaban dar ventajas al ene-
migo bajo la bandera de Pez, dio parte al Gobierno de esta
novedad, indic que convendra nombrar ste General en Jefe.
Semejante manifestacin se haba hecho ya por la oficialidad de
las tropas de Carabobo que mandaba el general Pedro E. Ramos.
El Gobierno por toda contestacin dispuso en el acto la salida del
Ministro de la Guerra, y su traslacin la Victoria. ste, apenas
llegado, llam su cuartel general al comandante Rodrguez y
los Jefes de ms graduacin del Ejrcito, quienes depuso, acor-
dndoles un retiro que ellos no haban solicitado; nombr otros
nuevos y los mand salir campaa. Pero sucedi que una parte
de las tropas se dispers, otra se neg aceptar los desconocidos
Jefes, y todo el Ejrcito protest contra el violento proceder del
Ministro. Sabedor el Gobierno de lo que pasaba, ratific las de-
cisiones de su Ministro, y ste dio orden de prisin entonces
contra el comandante Rodrguez, que avisado tiempo pudo es-
caparse tomando la va de los Llanos. (
a
) Al pasar por Cura el
18, los soldados formaron frente sus cuarteles y amotinados le
proclamaron comandante en jefe del ejrcito.
El 19 de mayo se recibe en Caracas el siguiente depacho:
Telgrafo elctrico.La Victoria Mayo 19 de 1861 las
12 del da.Seor Ministro de la Guerra.Los seores Fernando
G. Borges y Jess Azprua acaban de llegar de Cagua y me dicen
haber llegado ah el comandante Juan Cala y Rufo Rojas, Jefe
de Estado Mayor del faccioso Ramn Prez, con una columna de
200 hombres proclamando Pez y la Unin y abajo la Consti-
tucin: que la cabeza del movimiento estaba el comandante
Len Rodrguez; que esto haba tenido lugar en Cura en la tarde
del da anterior; que se le esperaba en Cagua para seguir esta
ciudad con las fuerzas de su mando y las facciones; que el co-
mandante Garrido se encontraba en San Juan con sus primeras
349
fuerzas y con Medrano. La incomunicacin con los cantones es
completa.Uztriz. (
a
)
Aunque el parte oficial fu puesto al medioda, parece que
las ocho y cuarto de la maana se tena ya noticia del suceso
en la capital, causando, como natural era, fuerte sensacin. (
b
)
Poco antes de las dos el gobierno recibe la comunicacin del Go-
bernador Uztriz. Renese el Consejo de Ministros, y el Secretario
de la Guerra dispone providencias activas contra cualquier golpe
de mano posible. El falso rumor de que se libra orden de prisin
contra Pez precipita la muchedumbre hacia la Vieta, donde l
se mantuvo tranquilo todo el da. El telgrafo contina dando
avisos ms y ms alarmantes.
La Victoria 19 de mayo de 1861, las 7 y 30 P. M
Acaba de producirse una alarma en los cuarteles, y en dos de
ellos una fuerza de doscientos hombres ha gritado: Viva Pez,
Viva la federacin. Me queda pues una fuerza de cien hombres
al mando del comandante Nez. Qu hago?Uztriz.
Tovar cree llegado el momento de renunciar su puesto y lo
hace incontinenti. Concurren al Consejo de Ministros el Vicepre-
sidente, los Presidentes de las Cmaras y el de la Corte Suprema,
y se pone en discusin la renuncia. A las 11 de la noche se re-
tira Tovar, sin que ninguno de sus amigos, excepto Gonzlez, se
resolviese acompaarlo su casa.
XV. El 20 de mayo el Presidente dirige al Congreso su
renuncia en estos trminos.
Excelentsimo Seor:
fie cumplido hasta hoi con el deber que me impuse al
aceptar el cargo de Presidente de la Repblica, y sin excusar sa-
crificios de ningn linaje, he sostenido y defendido la constitucin.
Pero en medio de la lucha contra los rebeldes, se me han creado
obstculos de todo gnero, aun por hombres que como yo haban
jurado tambin sostenerla, hasta hacer estallar una revolucin
mano armada, con la defeccin de tropas al servicio de la Rep-
blica, confabulados ya con los antiguos enemigos de las institu-
ciones.
(a) Renunc i a e t c . , p g . 2 .
(b) El I ndependi ent e, N o . 331.
- 350
No quiero que mi nombre sirva de falso pretexto para que
cunda tan pernicioso ejemplo, ni que se pretenda excusar con mi
permanencia en el Poder Ejecutivo los tremendos males que pesa-
ron sobre la Repblica por esta dolorosa complicacin.
Acaso el Vicepresidente, ms afortunado que yo, logre acu-
mular elementos que salven el principio de la legalidad, nica
esperanza racional para la estabilidad de la Repblica.
Guiado por estas graves consideraciones, presento al Con-
greso mi renuncia de la Presidencia de la Repblica, haciendo
fervorosos votos por el triunfo duradero de su santa causa.
Caracas, Mayo 20 de 1861.
Excmo. Seor.
Manuel Felipe de Tovar.
El Diario de Avisos del 20 deca: Quizas es tarde
Era imitando Rojas, cuando recordaba propsito la clebre
frase dirigida por las Cmaras al rei Luis Felipe.
A la una de la tarde reunironse las Cmaras. Las barras
estaban colmadas. Leda la renuncia, el Senado particip la
Cmara de Diputados la necesidad de reunirse en Congreso
efecto de considerarla. Presidi Soublette la sesin. Despus de
un ligero debate en que el senador Sotillo propone que se admita
la dimisin, el senador Ramrez pide la votacin nominal. Votse
y resultaron 51 ses contra 8 nes. Estos fueron de los diputados
Rodrguez, Madriz, Lara, Vaamonde, Gmez, Mendoza, Ramrez y
Zarzamend. Los cuatro ltimos fueron saludados con las rechiflas
de los paecistas. A la una y cuarenta minutos termin la sesin,
disolvise el Congreso y reconstituyronse por separado las C-
maras.
Mientras tanto, los amotinados de Cura, despus de haber
proclamado Pez jefe supremo de la nacin, eligieron primero
y segundo jefes Rodrguez y Prez: jefe de estado mayor
Rufo Rojas;" y subjefe al comandante Rafael Carabao. Luego adop-
taron divisas blancas en lugar de las rojas y las amarillas, y se
pusieron en marcha para la Victoria el 19 por la noche. En la
madrugada se hallaban entre Cagua y San Mateo; y el haber
desaparecido Rodrguez, encontrndose abandonada su mua, som-
351
(a) El I ndependi ent e, N o . 358.
brero y manta, hace presumir un asesinato . . . . Arrastrle acaso
desatentado los montes una sbita perturbacin mental. (
a
)
El caudillo principal, en medio de su victoria, huye aver-
gonzado de s, y no aparece los treinta das, sino triste, esmun-
to, fatigado, como si hubiese luchado con espectros . . . .
N: h aqu los vencedores, que se avanzan hacia Aragua,
bajo palmas triunfales y entre estrepitosos vivas! Los otros vence-
dores vienen su encuentro Ya se acercan . . . . El entu-
siasmo crece . . . .
Porqu los ciudadanos bajan los ojos y las madres estrechan
sus hijos al corazn? La lira! Dadnos la lira, que van abrazarse,
coronados de laurel, los vencedores ilustres del 19 de Mayo! El
que celebr las bodas de Tetis y Peleo, debe cantar el epitalamio
estas bodas espantosas del Gobierno y la faccin. Ese negro
que salta epilptico, con un cristo al cuello y un pual en la
mano, es Cecilio Padrn del Cristo. Ese viejo brbaro, que habla
despacio y lanza miradas oblicuas, llenas de siniestra luz, es
Martn Gmez. Ese otro, que se envuelve en una larga camisa
de alistado y oculta entre espesa barba la quijada de jabal, es
Antonio Bello. Al lado de estos, pidiendo sangre con la mirada
de hiena, se agitan y rugen Moreno, el Goloso, Hernndez, G.
Prez, Piate . . . . Estos son los que vencieron realmente el 19
de Mayo.
LI BRO OCTAVO
S I S T E MA DE B S C U L A
I. El doctor Gual naci en Caracas el 31 de enero de 1783.
No bien hubo salido de la Universidad, donde curs las clases de
filosofa, jurisprudencia y teologa, cuando el Capitn general Em-
paran, porque era amigo de su familia, le advirti que haba orden
de remitirlo Espaa con Madariaga y otros. Emigr y desempe
en la isla de Trinidad la fiscala de la audiencia, hasta que acae-
cidos los sucesos del 19 de abril, volvi Caracas. En seguida
fu Sndico de la ciudad, primer Diputado la Legislatura de la
Provincia y Secretario general de Miranda, miembro de la Legis-
latura del Estado de Cartagena y Prefecto de la Cmara de Re-
presentantes, comisionado para conferenciar con Bolvar acerca de
la creacin de Colombia, y Gobernador del Estado de Cartagena,
sufocando entonces la revolucin que se fragu. Trasladse los
Estados Unidos, y al saber la ocupacin de Cartagena por Morillo,
creyendo imposible por entonces la ocupacin de Venezuela, se
agreg al bufete del abogado Duponseau y poco despus se reci-
bi de abogado en la Corte de Washington. Llamado por Bolvar,
se le nombra Gobernador del Estado que se form con las pro-
vincias de Cartagena, Santa Marta y Ro-Hacha. Fu despus
354
diputado al Congreso de Ccuta, Ministro de Hacienda y de Rela-
ciones Exteriores en el Rosario, Ministro del Exterior en Bogot,
Diputado por Colombia al Congreso anfictinico y Plenipotenciario
de la misma Repblica, retirndose luego por tercera vez la
vida privada. Hablando de l Bolvar, deca Santander, Vuelvo
recomendar U. este excelente ciudadano y empleado, como un
hombre de muchas luces, de mucha probidad, de miras vastas,
decidido patriotismo y amigo fiel de U. Yo soi mui apasionado
de Gual, me parece que en materias diplomticas sabe mucho,
mucho, y sus clculos miran lo futuro y hacer el bien general
de la Amrica. (
a
) En 1837 el seor Rocafuerte, Presidente del
Ecuador, le confi una comisin diplomtica. De regreso despus
de ello Venezuela con su familia, supo en Mrida el atentado
del 24 de enero: continu as y todo su viaje, pero se abstuvo
por entonces de tomar parte en la cosa pblica y rehus el por-
tafolio de Relaciones Exteriores que se le ofreci, viviendo en el
retraimiento y la pobreza. As le encontr la revolucin de marzo.
II. El Vicepresidente se encarg del mando el propio da
21 de mayo, admiti las renuncias de Sanojo, Mendoza, Tirado
y Rubn, y constituy su ministerio as: doctor Quintero, para lo
Interior y Justicia: Pedro Hernndez Romero, para Hacienda: general
Soublette, para Guerra y Marina. El Subsecretario de Relaciones
Exteriores, seor Rafael Seijas, qued encargado interinamente
del Despacho. Por decreto del mismo da fu nombrado Paez de
nuevo Jefe del Ejrcito, autorizndosele para organizar el Estado
Mayor. Pez acept y nombr Secretario general al doctor Nadal
y Jefe de Estado Mayor al general Andrade.
En aquella situacin excepcional y catica eran sorprenden-
tes las designaciones hechas en Quintero y Pez. El Vicepresidente
en verdad no se hallaba en el caso de escoger, cuando ese mis-
mo en que ahora se le pona estaba ya fatalmente trazado; y si
de alguna manera pudiera explicarse el pensamiento que lo gui
para hacer aquellos nombramientos, es imaginando que probaba
con ello neutralizar los efectos de aquellas fuertes ambiciones
que un mismo objeto propendan. Quintero en efecto vari de
tctica despus de los sucesos de Aragua y la renuncia de Tovar;
(aT~ O' L e a r y , I I I . 209.
355
y encontrndose apoyado por el ejrcito, y excitando la clera y
la venganza de sus propios partidarios, se arroj por de pronto
al lado del Gobierno, para de nuevo contrariarlo. Gual repar sin
embargo que la admisin de la renuncia del Presidente investa
constitucionalmente Quintero de la Vicepresidencia y que este no
era por tanto elegible para el Ministerio.
El 28 de mayo el Ministro del Interior se dirige al Secretario
del Senado. Manifiesta la Cmara que habindose diferido en
el Congreso la mocin hecha el 16 de abril sobre autorizacin
voto de confianza al Poder Ejecutivo para la pacificacin del pas,
el Ejecutivo resolva promover de nuevo la discusin, y lo manifes-
taba as al Congreso, para que bien fuera reuniendo la comisin
mixta que actu, bien provocando una sesin secreta del Congreso,
pudiera comparecer el Ministerio ante este ante aquella tomar
parte en la discusin. Adoptse el segundo medio, y en sesin
secreta del otro da el Congreso resolvi autorizar plenamente al
Poder Ejecutivo para que pacificase la Repblica por cuantos me-
dios creyese eficaces indispensables y que el Congreso pudiese
conceder en uso de sus facultades constitucionales. (
a
)
I I I . Otra cosa pensaba el General en J ef e. Poner por obra
quiso cuanto antes el proyecto de que tanto haba hablado, que
era en cierto modo la parte preliminar de su programa, en el su-
puesto de que era el nico medio de terminar la guerra. As pues,
parti hacia Aragua el 23 de mayo, llevando mil hombres esco-
gidos al mando de Pinto y Perozo. Consistan esas tropas en los
batallones Regeneracin y Rifles, las columnas 2 de setiembre y
Aragua, un escuadrn de cvicos y una brigada de artillera. Llev
tambin consigo al Arzobispo, los presbteros doctores Manuel
A. Briceo y Martn Tamayo, al presbtero Bartolom Delgado,
diputado por el Yaraci, al licenciado Rodrguez, al doctor Nadal.
En la Victoria estableci por de pronto su cuartel general, cele-
brando all conferencias y arreglos con los generales Jos Mara
Garca, Antonio Bello y Martn Gmez. El primero entr de buena
fe en estos arreglos. No as Bello y Gmez, que eran cabecillas
principales en los Altos y el Ti: ellos celebraron un convenio
preliminar mediante el cual reconocan implcitamente al Gobierno
(a) G . O . , N o . 1418.
356
(a) Re n u n c i a , e t c . , p g . 2 8 .
(b) El I ndependi ent e, N o . 358.
y se ponan las rdenes del General en Jefe, acordndose en
consecuencia que volviesen ocupar las posiciones que tenan,
Gmez en Yare Paracotos y Bello en Turgua, y que recibiesen
raciones del Gobierno; de suerte que el I
o
de junio tuvo el gusto
Soublette (recurdese su actitud como director de la guerra en
1859) de aprobar como Ministro de Guerra semejante arreglo,
dando especiales instrucciones, para cumplirlo, los Comandantes
de armas y Jefes de operaciones de Caracas y de Aragua. (
a
)
Continuando su obra Pez, se traslad Villa de Cura don-
de pretendi atraerse varios cabecillas de Aragua, Carabobo y
Gurico, entre ellos Ramn Prez y Zoilo Medrano. No escaseaban
fiestas y regocijos, y una familiaridad tal, que se vio el caso de
que se extrajesen soldados de los cuarteles del Gobierno, so capa
de desertores.
Los hombres de juicio apreciaron estas cosas en lo que va-
lan, y pronto se convencieron de que, no existiendo en el pas
el jefe de la revolucin federal, la propaganda de la paz y la
unin era no tanto para someter caudillos federalistas oscuros
sin reputacin, sino para atraerse personas influyentes las que
sostenan la constitucin. El Vicepresidente crey entonces opor-
tuno mandar Quintero, el 4 de junio, en comisin del Gobierno
del General en Jefe, con el propsito aparente de secundarlo en
su intento. Quintero mismo puso en manos de Pez la nota en
que le investa de amplias facultades para atraer los federalistas.
A poco escriba Rojas en la correspondencia para el extranjero:
El General en Jefe ha credo conveniente retenerlo. (
b
) Qued
en efecto sirviendo ste de Secretario general, con algn des-
concierto de Rojas, tratando de imponerse con su carcter y
elocuencia y de ganarse asimismo algunos jefes para apoyar al
Gobierno. Pez, que tampoco se descuidaba, llam al cuartel ge-
neral Andrade, al comandante de armas de Barquisimeto, coronel
Jos Gil, al del Yaraci, coronel Jos F. Lovera, al de Coro, ge-
neral Jos Rosario Armas: del Gurico al coronel Garrido.
En la primera quincena de junio ya Pez desconfiaba de su
pacfica misin, como que excit al Gobierno aumentar el ejrcito
357
y que suministrase fondos para una campaa en regla. Prez
en efecto acab pronto su sanete, siendo obligado por la fuerza
desalojar Cura el 7 de junio. (
a
) Medrano solicit la paz des-
de Parapara; y habindose apresurado Pez enviarle como ne-
gociador al licenciado Rodrguez, alarm desde luego Medrano
la marcha de Garrido desde Calabozo hacia San Juan de los
Morros, y despus resultaron intiles las gestiones de Rodrguez.
Aun ms desagradable fu la farsa jugada por Gmez y
Bello. El primero entr el 8 de junio en los Teques, ocupado por
una pequea fuerza del comandante Quevedo, que tuvo que reti-
rarse una altura. El 17 hall modo de engaar al comandante
Manuel V. Romero, jefe de operaciones del Ti, persuadindole
de que andaba pacficamente. Convencido Romero de que los pa-
sos de Gmez eran con el fin de hacerse municiones, se movi
el 18 de Charayabe con 500 hombres, y aun cuando Gmez, ya
unido Bello y otros cabecillas, tena triples fuerzas en Santa
Luca, cerr con l y le hizo huir en distintas direcciones el 19
de junio. (
b
) Castigue Dios (dice Pez al Ministro de la Guerra,
dos das despus) castigue Dios al prfido autor de la nueva
calamidad que alarma la capital de la Repblica! Descargue
el cielo toda su clera sobre la cabeza de Martn Gmez! En la
Victoria se fingi deseoso de poner trmino esta desastrosa
guerra, y l y Antonio Bello firmaron espontneamente un conve-
nio preliminarde paz. El Gobierno se sirvi aprobar este convenio
y ha sido muy celoso en su observancia. Esto honra al Gobierno
de mi patria y m que soi su representante la cabeza del
Ejrcito. Una correspondencia interceptada, escribe Quintero, nos
puso en posesin de este artificio: 'Sigamos -deca un cabecilla
gritando paz y unin, y desarmaremos nuestros enemigos: por
mi parteaadano soltar mi espada hasta obtener el triunfo
completo de la federacin.' (
c
) En efecto, favor de los tratados
recibieron los federalistas elementos de guerra, que bien los ne-
cesitaban. Los de Coro los hubieron de Curazao; y todo andar,
el 16 de junio pretendi apoderarse el general Jos Gonzlez de
(a) El I nde pe ndi e nt e , N o s . 347 , 350.
(b) El I nde pe ndi e nt e , N o . 360.
(c) Ma ni f i e s t o , p g . 7 .
la capital de la provincia la cabeza de 400 soldados, si bien le
oblig retirarse mal librado el coronel Benigno Rivas; lo cual
fu causa de que el gobierno, apercibido de la situacin, mandase
all Camero con una columna de cumaneses trada de Barlo-
vento. Camero lleg Coro el 20 de julio.
Satisfecho, con todo, Pez de los pasos que haba dado en
Aragua, se traslad Carabobo, donde con razn esperaba per-
feccionar la trama, poniendo de su parte Ramos, con quien los
constitucionales contaban causa de la proclama que expidi el
22 de mayo.
IV. Mientras que de esta arte obraban Pez y Quintero en
las provincias de Aragua y Carabobo, el Congreso apenas se sen-
ta bullir. El 27 ,de mayo el Secretario del Interior se dirige los
de las Cmaras reiterando la reforma de la constitucin, para lo
cual adopt, en el fondo, el pensamiento que acerca de esta ma-
teria contena el mensaje de 15 de mayo. Proponer la reforma
del artculo 163 y llenar las dems formalidades requeridas por
el mismo artculo, era lo que se recomendaba ahora. La reforma
iniciada entonces quedara consumada en las sesiones de 1862 y
en el curso de ellas efectuaran las Cmaras una reforma general.
Tambin era excitado el Congreso declarar por un acto, que el
Presidente de la Corte Suprema era el llamado ejercer el'Poder
Ejecutivo cuando faltasen accidental absolutamente el Vicepresi-
dente y el Designado. Sea por la ausencia indefinida de Quintero,
sea porque Tovar se le haba rehusado considerar el pensa-
miento de la reforma, sea en fin porque ya estuviese resuelto un
golpe de estado, es lo cierto que el Congreso demor hasta su
clausura votar la primera de aquellas medidas. La segunda fu
rechazada por el Senado.
El Cuerpo legislativo se disolvi el 13 de junio, habiendo
sancionado 21 leyes y 14 decretos. Entre las primeras las de
privilegios hipotecas, de retracto convencional, de cesin de
bienes, de accin ejecutiva, de comiso y la que reformaba la de
28 de abril de 1848 sobre libertad de contratos y fijaba la tasa
del inters legal. Entre las pendientes quedaron la de naturaliza-
cin y la de matrimonio de los heterodoxos. Esta fu su obra en
medio de la infausta convulsin que lo agit de la apertura hasta
359
el trmino de sus trabajos. Varios de sus miembros continuaron
en el encarnizado combate, y quedaron, vencedores vencidos,
como leales adversarios en el campo del honor. Encontraremos
sus nombres en el curso de este relato, procurando conservarlos
para la historia.
V. Por lo que hace al Gabinete, propiamente no se organiz
el del 21 de mayo. El Ministro del Exterior no lleg ser nom-
brado, el del Interior estaba en el cuartel general, el de Guerra,
enfermo. El seor Carlos Elizondo serva el de Hacienda insista
en retirarse, ora por la dificultad en arreglar el crdito pblico,
ora por conocer el resultado negativo de la paz y la unin. En
resolucin, Soublette renunci su portafolio el 26 de junio, y Eli-
zondo el 30.
El Designado, que en unin de Pez haba estado hasta el
postrer da de junio, lleg Caracas el 8 de julio en compaa
de Nadal, y lleg con la resolucin de combatir. Admitironse
las renuncias de Soublette y Elizondo, y vacante el Despacho del
Exterior, se proveyeron el 9 de julio las carteras, nombrando al
seor Iribarren para la de Hacienda, al seor Morales Marcano
para la de Relaciones Exteriores, y al general Casas para la de
Guerra y Marina.
VI . A los diez das apareci un decreto en que fueron
declaradas en asamblea todas las provincias, excepcin de Mar-
garita, Trujillo, Mrida y Maracaibo. Equivala esto la lei marcial,
y aunque obra evidente de Quintero, era mui otra cosa que el
principio de autoridad proclamado el 21 marzo.
PEDRO GUAL,
Vicepresidente de la Repblica de Venezuela, Encargado del Poder Ejecutivo,
Considerando:
I
o
Que la revolucin de Marzo de 1858 la hizo el pueblo en
masa de Venezuela con el objeto de reconstituir la sociedad so-
bre las bases de la moralidad y la justicia, que son sus princi-
pales fundamentos.
2
o
Que la Convencin Nacional se propuso restablecer la
majestad de aquellos principios y acord una constitucin que
asegura todos los asociados la ms amplia libertad.
360
3
o
Que una fraccin numerosa del partido usurpador que
cay en el memorable mes de Marzo, lejos de aceptar las garan-
tas que para todos reconoce el pacto social, se ha alzado contra
l, sin haber usado de las vas legales que dej expeditas las
mayoras polticas para hacer triunfar su voluntad.
4
o
Que con este hecho aquellos extraviados venezolanos han
renunciado los derechos que la constitucin garantiza, en el
concepto de que haba de ser por todos reconocida y aceptada.
5
o
Que es absurdo que las facciones armadas y sus insti-
gadores pretendan reclamar frmulas y garantas que ellos mismos
rechazan y han arrebatado sus compatriotas, empleando al efec-
to el desastroso medio de una guerra exterminadora, sin respetar
ningn derecho, ni aun los ms elementales de la asociacin.
6
o
Que el pacto poltico presupone la existencia de la aso-
ciacin e! convenio tcito de vivir en paz todos los asociados,
sujetos deberes recprocos y garantizndose mutuamente el goce
de los derechos individuales,la honra, la vida, la familia y la
propiedad.
7
o
Que los venezolanos enrolados en las facciones hacen una
cruda guerra estas bases fundamentales de la asociacin vene-
zolana, asesinando ciudadanos pacficos, destruyendo las cose-
chas, incendiando en los campos fincas valiosas, incendiando pobla-
ci ones^ disponiendo dlos bienes los asociados sin frmula alguna.
8
o
Que semejante conducta coloca fuera del orden legal los
que la observan, especialmente cuando una dolorosa experiencia
ha comprobado que ellos no guardan respeto alguno, sino que
disponen con prdiga crueldad del honor, de la vida y de la pro-
piedad de sus compatriotas, sin sujecin ms regla que al ca-
pricho de las partidas que asuelan nuestro territorio.
9
o
Que estos hechos, repetidos por sistema y ostentados con
ms descaro mientras mayor es la tolerancia del Gobierno y ms
patente su disposicin cubrir tantas desgracias con el velo del
olvido, despojan los que los instigan y cometen del carcter
respetable de ciudadanos de un pas civilizado, y les da el que
verdaderamente tienen,el de hordas sin ley, enemigos del orden
social, irreconciliables hoy con la civilizacin de que huyen, y ms
peligrosos por su nmero y su pertinacia.
361
10. Que estas facciones no han podido establecer en parte
alguna un simulacro de gobierno, ni organizarse para librar com-
bates regulares, ni tienen jefe responsable que subordine las par-
tidas armadas y les impida destruir el pas con sus depredacio-
nes y crueldades, ni ocupan una sola provincia.
11 Que la continuacin por ms tiempo de esta guerra salvaje
convertira en ruinas Venezuela y dejara la sociedad expuesta
ser vctima de los protervos que la fomentan y sostienen, sin
ms fin que satisfacer los instintos de las ms brutales y feroces
pasiones.
12. Que desquiciadas las bases cardinales de la asociacin,
lo estn necesariamente las del orden pblico, y en lugar del de-
recho y de la ley, slo impera la fuerza bruta, retrocediendo as
rpidamente al estado salvaje.
13. Finalmente; que la sociedad no puede perecer, y es un
deber del Gobierno nacional, el primero y el ms santo, salvarla,
cumpliendo para ello los medios que aconsejen los peligros mis-
mos que la cercan:
En uso de las naturales atribuciones del Gobierno y del es-
plndido voto de confianza que le ha dado el Congreso,
Declara:
La guerra que hacen la sociedad las partidas armadas que
infestan nuestros campos y amenazan las poblaciones, destru-
yendo impidiendo la produccin, y oponindose al ejercicio
normal de los derechos y garantas de los venezolanos, se ha
despojado de todo carcter poltico y es una guerra social.
En consecuencia ha venido en decretar y
Decreta:
Art. I
o
Mantenindose alterado el orden legal de la Rep-
blica hace cerca de tres aos, y habiendo sido insuficientes todos
los medios empleados hasta ahora para restablecerlo, se declara
en asamblea todas las provincias, con excepcin de las de
Margarita, Trujillo, Mrida y Maracaibo, que han tenido la fortu-
na de sustraerse al contagio que tiene arruinadas las dems.
nico. Esta excepcin durar mientras las provincias men-
362
donadas en el artculo anterior no sean invadidas no se hallen
amenazadas de conmocin interior juicio de los Gobernadores
respectivos, quienes darn cuenta al Poder Ejecutivo para la con-
firmacin revocacin del decreto que expidan declarndolas en
asamblea.
Art. 2
o
Estando sometidos al fuero militar los ciudadanos
armados en defensa de la sociedad, se declaran sometidos al
mismo fuero los que se mantengan voluntariamente armados hos-
tilizndola, sujetos por lo tanto al juicio y penas que deter-
minan las ordenanzas del ejrcito por los delitos que cometan.
Sus cmplices, auxiliadores y favorecedores, en las poblaciones
y en los campos, sern sometidos al juicio y penas que se esta-
blezcan en el mismo cdigo militar.
Art. 3
o
Los que aconsejaren favorecieren la desercin de
las tropas del Gobierno, as como los que divulgaren noticias fa-
vorables las facciones, contrarias las armas nacionales, y
los que tuvieren inteligencia con los enemigos pblicos corres-
pondencia con ellos, por escrito verbal, sern igualmente some-
tidos al juicio y penas que para estos delitos establecen las
ordenanzas del ejrcito.
Art. 4
o
Quedarn exentos de toda responsabilidad, y aun
podrn obtener colocacin en el ejrcito nacional, los que aban-
donando la revolucin se presenten con sus armas al General en
Jefe del ejrcito los Jefes de Operaciones, y ofrezcan de
buena fe sus servicios. La importancia de los que presten desde
la fecha de su presentacin, les har acreedores un grado mi-
litar, que les conceder el Gobierno propondr al Congreso.
Art. 5
o
Todo venezolano, cualesquiera que hayan sido sus
opiniones y su conducta anterior, que una sus esfuerzos los
del Gobierno para poner trmino esta desastrosa lucha, mere-
cer bien de la patria, y se har acreedor las consideraciones y
recompensas que los ojos del Gobierno y de la nacin corres-
ponden cuantos contribuyen eficazmente esta obra redentora.
Art. 6
o
Los Secretarios de Estado en los Despachos de lo
Interior y Justicia y de Guerra y Marina quedan encargados de la
ejecucin de este decreto, y el primero, adems, dar cuenta de
1 al Congreso en su prxima reunin.
363
Dado, firmado de mi mano, sellado con el sello del Poder
Ejecutivo, y refrendado por los Secretarios de Estado en los Des-
pachos de lo Interior y Justicia, Guerra y Marina, Hacienda y
Relaciones Exteriores, en el Palacio de Gobierno, en Caracas,
diez y nueve de Julio de mil ochocientos sesenta y uno.
PEDRO GUAL.
Por S. E.
El Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y
Justicia,
NGEL QUINTERO.
El Secretario de Estado en los Despachos de Guerra y Marina,
MANUEL VICENTE DE LAS CASAS.
El Secretario de Estado en el Despacho de Hacienda,
Luis IRIBARREN.
El Secretario de Estado en el Despacho de Relaciones Ex-
teriores,
JES S MAR A MORALES MARCANO.
El mismo da 19 se expeda otro decreto prohibiendo la pu-
blicacin de los movimientos y operaciones militares, sus resul-
tados, las comisiones que el Gobierno, el General en Jefe y sus
dependientes confirieran jefes y oficiales y la situacin y movi-
mientos de fuerzas enemigas. Los funcionarios que podan autorizar
la publicacin de aquellas noticias eran: en el ejrcito el Jefe de
Estado Mayor General: en la capital, el Subsecretario de Guerra y
Marina; y en las capitales de provincia, los Comandantes de ar-
mas los Jefes de operaciones. Se prohiba asimismo la intro-
duccin por los diversos puntos de la repblica de peridicos,
panfletos hojas sueltas encaminadas fomentar la revolucin,
quedando encargados de observar esta disposicin la primera au-
toridad poltica del puerto y el administrador de la aduana.
Las ordenanzas militares sern aplicadas en todo su vigor,
deca el Ministro de Guerra los Comandantes de armas, en su
circular del 20. Nada de contemplaciones: ellas haran risible la
declaratoria del Gobierno. Fuerza es hacer sentir al criminal el
peso del castigo.
Por decreto de 29 de julio se estableci en la repblica una
364
CUMANA
CORO
ARAGUA
CUARTEL GENERAL
MINISTERIO
OPINION PUBLICA
La repblica estaba ahora bajo el estupor causado por los
decretos de julio. Se esperaba, pero se esperaba con espanto.
Arrojando al viento de la tempestad sus terribles decretos, Quin-
tero observaba atentamente su competidor. Immanis pecoris cus-
tos, immanior ipse
VI I I . Sabanse desgraciados sucesos ocurridos en Cuman.
El 10 de julio al amanecer la guarnicin de Cariaco al mando del
coronel Cesreo Prado evacu la plaza, que desde el 8 estaba
amenazada por Acosta, quien la ocup en seguida ms por hacerse
recursos que por otra cosa, pues Cumanacoa estaba bien guar-
dada. Pinto fu destinado aquella provincia. Prcticamente, la
(a) Ro j a s , Bo s q u e j o , I , 290.
polica nacional, dependiendo toda de un Prefecto general. El
nombramiento y remocin de todos los empleados de polica que
creaba el decreto, dependan del Poder Ejecutivo, pudiendo ste
delegar esa facultad en el Prefecto y en los Subprefectos provin-
ciales. El seor Miguel Mugica, hombre muy agrio de carc-
ter, (
a
) fu nombrado Prefecto general.
Quintero afirma, y tena cmo saberlo, que las principales
provincias aprobaron los decretos, y que en especial Carabobo se
apresur sostenerlos, ofreciendo tropas, armas y dinero.
VI I . El martes 30 de julio traa El Heraldo el siguiente
extrao editorial, que llevaba por mote estas palabras de Joubert.
Hay ttulos que son libros.
ESPECTATIVA
365
(a) Bol et . del ej rc. f eder. del Es t a do de C u ma n . N o . 1.
ida de este impertrrito jefe constitua una seguridad ms para
la obra de la dictadura. Se le alejaba.
fiemos hablado de Acosta y del gnero de guerra que haca
en Cuman. Provisto, despus de la ocupacin de Cariaco, de
mayores recursos, aprovechando la anarqua de sus contrarios, y
la cabeza de 600 hombres, sorprendi el 25 de julio las tres
y media de la madrugada la guarnicin de Cuman, que eran unos
250 soldados al mando del comandante Rubio. Cinco horas dur
el asalto, que termin en favor de Acosta, cayendo prisioneros el
comandante Rubio, el jefe municipal del cantn, el comandante
del resguardo, 8 jefes oficiales y 27 de tropa. Muertos aho-
gados en el ro, el Gobernador, 2 oficiales, 6 de tropa y un em-
pleado civil. Es inconcebible cmo empezando el asalto despus
del toque de diana en la plaza, y estando sta artillada y aspi-
llerada, pudo en tan escaso trmino sucumbir, contando Acosta
slo 2 muertos y 8 heridos. (
a
)
Son conducentes las observaciones de Level de Goda este
respecto. El combate no fu reido, dice l, de tal manera que
segn los partes militares que se publicaron, en especial el de
Acosta, los federales no perdieron sino 2 muertos y 8 heridos,
lo cual en una fuerza de 600 hombres, atacando una ciudad, no
era nada, y revela que all, en realidad, no hubo combate. Pero
s tuvieron los vencidos, segn el mismo parte, un nmero cu-
druple de muertos y heridos; aunque despus aparecen 38 heridos
y 11 muertos, lo cual es ms del cudruple. Esto no es explica-
ble sino porque algunos fuesen heridos y muertos despus de la
funcin; para que los vencidos con fuerzas tan inferiores y ence-
rrados en la ciudad, tuviesen esas prdidas, era necesario que los
vencedores, doble nmero de fuerzas y atacando, perdiesen por
lo menos una tercera parte ms. Lo que hubo fu que las tropas
del general Acosta se desbandaron y cometieron muertes hirie-
ron algunos despus del triunfo. Fu uno de los asesinatos el
cometido en la persona del ex-gobernador de la provincia, seor
Jos M. Betancourt, hombre mui honorable importante, tanto
en lo social como en lo poltico, que le haba prestado al Gobierno
366
grandes servicios como gobernador de la provincia, en cuyo puesto
produjo resultados. (
a
)
Southerland qued en Carpano con una escasa guarninicin.
IX. Cuando Falcn despus de Copi, huy por Apure ha-
cia Nueva Granada, se limit ordenar Sotillo y los otros
jefes que dejaba en el pas, el 3 de abril de 1860, que defendiesen
durante su ausencia la causa, sin exponer de un modo inminente
las distintas fuerzas que se formaron, pues que no pudiendo
emprenderse nada decisivo por entonces, lo que recomendaba era
la conservacin del ejrcito, bajo el pi y en el nmero que lo haba
dejado. (
b
) l mismo se dirigi Bogot, donde encontramos
huellas de su paso en la ingeniosa pluma de Murillo y en los
artculos del seor 3. G. Ochoa que invitaban la confraternidad
los liberales de Colombia. Sali despus por Cartagena las
Antillas, vagando entre Curazao, Santmas y Hait, en solicitud de
elementos de guerra con qu formalizar una nueva invasin.
A mediados de 1861, situado en Curazao, se puso de acuer-
do con el general Gonzlez, que obraba en la provincia de Coro,
para que apoyase su desembarco en la Boca de Hueque el 2 de
julio, prometindose despus cubrir las costas de la provincia con
el fin de introducir los elementos de guerra que suministrara el
comit de Curazao por Capadare, Hueque, Sabanas-altas y Cuma-
rebo. El da fijado eso de las 3 de la tarde, estaba Falcn en
el punto convenido; mas no pareciendo Gonzlez, hzose llevar
Aruba por el patrn de la balandra, tiempo que un crucero del
Gobierno, el Cuatro de marzo, les daba caza. De nuevo se hizo
conducir las costas venezolanas, al oeste de Coro, y al fin lo-
gr desembarcar en Cardonalito, en la sabana de Casicure, por
donde se intern, disponiendo desde ah la concentracin de las
guerrillas en las sierras de Cabure y Churuguara. All se le incor-
poraron Fernando Adames, Narciso Prraga y Antolino Lugo con
300 hombres equipados. De Casicure march Agua-clara, donde
public su manifiesto los federalistas. H aqu el texto de ese
documento:
El general Juan C. Falcn los federalistas.
(a) Hi s t or i a, pg. 414.
(b) Pac hano. O b . c i t . , p g . 106 y s i g .
367
<'Oshe cumplido mi palabra: ya estoi otra vez entre vosotros.
Nadie ms esperado jams, lo s, pero nadie tampoco ha
llegado nunca tan oportunamente ni ms resuelto llenar todos
y cada uno de sus muchos, encontrados y gravsimos deberes.
Con* violenta mezcla de admiracin y envidia, de entusiasmo
y rabia, en lucha conmigo mismo, os he contemplado desde esa
roca vecina, el corazn que me empujaba, la reflexin que me
detena, oyendo el estruendo de vuestras armas, los ecos de vues-
tras victorias y los lamentos de vuestras derrotas, tan gloriosas,
ms gloriosas todava!
Lucha maravillosa!
Es un pueblo que da batallas sin tener armas, que triunfa
con los reveses, que en los desastres se organiza, que el terror
lo exalta, que la clemencia fingida real lo indigna, con quien
no hai medio ni esperanza que tuerza adultere su propsito,
porque no cree, porque no quiere, porque no se presta nada
que no sea el triunfo de la revolucin, tal como l lo concibe:
absoluta y radical. Pueblo que tiene la conciencia, el valor y la
voluntad de ser libre. l lo ser.
S, compatriotas. No ha sido sino bregando conmigo mismo,
que he dejado de asistir los ltimos torneos de vuestro he-
rosmo.
El que sabe lo que es la vida y cuanto vale morir por una
noble causa, cmo no ha de haber visto con generosa emulacin
la muerte de Mencas, que sucumbe Aguado, que Julio Monagas
y Jos Sotillo inscriben para siempre sus nombres en el panten
de la historia? Cmo renunciar sin despecho mi parte de glo-
ria en las luchas de Barinas y Portuguesa, en los esfuerzos de
Barquisimeto, en los combates de Caracas, de Aragua y Carabobo,
en la valerosa constancia de Oriente, en las resistencias del Apu-
re y del Gurico y Cojedes sus sangrientas alternativas? Cmo
mantenerme un da de las guerrillas corianas, pendiente el alma
de su suerte, siempre esperada, siempre temida con las simpatas
de todo jefe por soldados que l form, que jams combatieron
sin l y que sabe que combatan porque viniera combatir con
ellos? . . . . Oh compaeros! Qu das, qu das he pasado!
Fcil, sin embargo, me habra sido sustraerme tantas tor-
368
turas por Barlovento, por Oriente, por Ocumare, por Coro mismo;
pero eso habra sido ceder al estmulo de mi amor propio
mi personal entusiasmo, desoyendo el grito de la revolucin.
Habra sido ponerme yo antes, y despus la causa que defiendo.
No era un combatiente ms que arrostrase la muerte, como mil
otros la arrostran, lo que la revolucin me peda. Soldados, valor,
jefes, confianza en m, todo lo tena el ejrcito; era plvora, plo-
mo, fusiles con qu reabrir y llevar cabo una campaa formal
de lo que careca, lo que sal buscar, y lo que no deba dejar
de traerle.
Tal fu nuestro convenio aquel da memorable, cuando las
riberas del ro Tiznados, resolvimos separarnos. Vosotros os que-
dabais conservando lo que tenamos, mientras yo sala en busca
de lo que faltaba. Qu habrais dicho, si por presentarme antes,
vengo sin lo necesario? Cuan inicuo os habra parecido en mis
labios que trascurra el tiempo, y tema vuestro desaliento, que
no estaba bien seguro de vuestro valor, que vuestra constancia
me pareca frgil, y otras pusilanimidades de espritus enfermi-
zos, que por no conoceros, os calumniaban con dudas tales, aun
la luz resplandeciente de vuestra gloria!
Que duden todos, menos yo, que yo s lo incontrastable de
vuestra resolucin y lo inextinguible de vuestro entusiasmo. Se-
guro de ese valor que engrandece el tiempo y que los peligros
han ido acrisolando, he debido atenerme llenar mi deber, de-
jando que llenaseis el vuestro. Este da lo esperaba yo: lo espe-
raba as, preparado por vosotros, trado por vosotros. Es el da
que conceb en el mismo campo de Copi, el mismo que os
anunci en mi orden general del paso de Mara: En este inte-
rregno no comprometis nada decisivo: lo que conviene y lo que
os recomiendo es la conservacin del ejrcito bajo el pi y en el
nmero que os lo dejo, hasta que con los elementos que salgo
buscar, reaparezca en un punto, donde nos sea ventajosa la
concentracin para la nueva y decisiva campaa.
Tanta confianza, que algunos no han entendido, y que otros
s han sabido calumniar, es aquella misma en que rebosaban mis
postreras instrucciones el da antes de pisar el territorio granadino.
No fu sino sintindola con plena conciencia, con f ciega, que
369
os deca, como dejando entre las palabras el corazn: Si no
estuviera satisfecho del valor (con cunto gusto lo recuerdo hoi)
del valor, pericia, patriotismo y abnegacin de los generales, jefes
y soldados de la federacin, mi temporal salida del teatro activo
de la guerra, me costara una grande hesitacin; pero s que con
tales defensores la causa de mi corazn no corre riesgo.
Cunta vergenza para los que hasta os menguaban, en el
empeo de desautorizarme extraviar el concepto pblico!
Y todava conclu dicindoos ms. Son mis ltimas palabras,
y por lo mismo, parece que expresan mejor mi conviccin de en-
tonces, la de despus y de siempre, porque esta conviccin no
me ha flaqueado un solo instante: S que haris por vosotros y
por m en los meses de mi necesaria ausencia.
No es, pues,que viviera dado al acaso. He estado todo este
tiempo desarrollando, con la perseverancia debida, un plan que
conceb en aquella fecha, que trac al ejrcito y que me impuse
yo mismo. Si en l entraba algo que slo el tiempo poda y le to-
caba sazonar, de ello no tena que rendir cuenta nadie hasta este
da. El ejrcito popular y yo, estbamos entendidos: era bastante.
Conforme nuestras previsiones, mi trnsito por la Nueva
Granada fu de fecundos resultados para la actualidad y de gran-
des esperanzas para ^1 porvenir.
Inicuos nuestros enemigos, falaces, por cuantas artes sugiere
la perversidad y la hipocresa, nos haban presentado como ban-
didos, como hordas brbaras que vivan de su odio hacia la so-
ciedad, gozndose en la matanza, con el robo por oficio, el incendio
por festejo, y la sangre por alimento, como malhechores de un
linaje de que ni noticia ha tenido el mundo hasta ahora, pero
que descubre bien la monstruosa intencin de quienes lo forjan,
sin cuidarse siquiera de que mancillan la propia patria, madre
que produce tales hijos, y tantos, que con el nmero slo luchan
y los vencen ellos aunque disponen de todos los medios de re-
sistencia que tiene la sociedad.
Mas, en aquel pas, donde hay una marcada pasin por la
verdad y la justicia, apenas hice conocer los genuinos caracteres
y tendencias de la revolucin, que estall indignado el partido
doctrinario contra la atroz infamia. La prensa conoci que nos
24
370
deba una justificacin, confundi muchos enemigos, denuncin-
dolos al mundo como impostores de la ms cruel de las impos-
turas, y reconocieron en nosotros las varias escuelas liberales
sus hermanos, y en nuestra causa, su propia causa. A no es-
tar amenazada su libertad, porque all tambin hay, como ac,
ambiciosos que despus de medio siglo de sangre, todava dispu-
tan el patriciado no estarlo, la cooperacin de los liberales todos
habra sido grandiosa, digna de la propaganda innovadora que
ejercen en la Amrica del Sur. Triunfando la federacin en uno y
otro pueblo, no debiera haber fronteras, como no han existido
durante la guerra, para la fraternidad de los dos partidos que
prodigan su sangre por establecerla. Si llegamos all, en el seno
de esa gran nacionalidad, no habr sino hombres libres. La tira-
na ser imposible. Los intereses de confabulacin y monopolio
sern arrastrados por la corriente caudalosa, inmensa, de los in-
tereses pblicos, cada personalidad desaparecer confundida en el
gran todo, y todos los colores polticos quedarn plidos en me-
dio de los coloridos del magnfico cuadro nacional. Qu brillo
alcanzar deslumhrar tan dilatado espacio? Qu grandeza lo-
grar descollar por sobre tanta superioridad? La libertad, as como
la igualdad, ms que voluntarias, vendrn ser imprescindibles.
Estarn tan en la naturaleza de las condiciones sociales, que en
vano atentarn vulnerarlas las malas pasiones todas juntas. Tal
ser nuestra obra.
Mientras la Nueva Granada me cumpla sus promesas en-
viando algunos auxilios al Sur y parte del Occidente, yo andaba
de antilla en antilla en solicitud de plvora, suplicando por ella,
pidiendo plvora como quien pide pan, siendo un mendigo de
plvora, hasta que obtuve la suficiente para municionar todo el
litoral, desde el Saco hasta el Golfo Triste: lo mismo las costas
de Caracas que las de Carabobo, las de Barcelona que las de
Coro, y tanto como las remotas de intrpida Cuman. Trabajo
mprobo, costossimo, sobre todo para m, en cuya fortuna se ha
cebado el enemigo con especial voracidad, y destrudome en po-
cos meses todo lo adquirido durante una vida entera de laborio-
sidad y honradez. Era indispensable, como lo previsteis en vuestra
exposicin del 3 de abril: Que me viniese personalmente donde
pudiera conseguir los elementos de guerra, en mi calidad de jefe
reconocido de la federacin, representante, por tanto, de la uni-
dad. Slo as, y ayudado de mis relaciones personales, con la
absoluta consagracin que le dediqu la empresa, habra reunido,
no slo con qu restablecer, como se ha restablecido, nuestra pu-
janza en el litoral y dejdole con qu sostenerse y aun concurrir
las operaciones que hoi emprendemos, s que reservo para m
un parque superior con mucho, al que jams tuvimos en la cam-
paa pasada. Mil fusiles y diez y seis mil cartuchos, fueron
nuestra base para aquella hermosa campaa que ilustrar para
siempre la federacin. La campaa donde se ostentan Barquisi-
meto y Siquisique, Santa Ins, la Sabana, Corozo y Curbat, ms
fecundas, pero no ms esforzadas que San Carlos, ni ms glo-
riosas que Copi. S , que Copi, no importa el juicio de los que
no vieron lo que juzgan, no importa la reciente jactancia del
general en jefe enemigo, no importa el coro que le han hecho
mis mulos encubiertos quizs, y puede que subalternos de mrito
dudoso quienes he ofendido involuntariamente con mi genial
desdn por toda indignidad. S , Copi, repito, debemos conside-
rarla entre las jornadas ms gloriosas de la federacin. Prescin-
diendo de los detalles, que los tiene mui buenos, es lo cierto
que pesar de la escasez de municiones, lejos de ser vencidos,
desorganizamos al enemigo, lo dejamos aterrado, y que al favor
de ese terror volvimos nuestras posiciones, desde donde em-
prendimos la retirada, salvando intacto el ejrcito, con su parque,
sus bagajes, su hospital, sus madrinas, la impedimenta toda en-
tera, hasta llegar al punto en que, sin peligro, pudimos dividirnos
para la ejecucin de una campaa distinta, ignorada del contrario,
de la cual desconfiaron algunos de los nuestros, pero que con-
forme mis previsiones ha servido de base y facilidad la presente
que har la definitiva libertad de Venezuela. S : militarmente la
retirada de Copi, sin pertrechos, nos honra ms que una victoria
obtenida con ellos. En las batallas se triunfa veces por casua-
lidad por algo imprevisto; una buena retirada no se logra j a-
ms sino fuerza de habilidad, de arrojo oportuno y valiente
sangre fra. Por eso la historia est plagada de victorias ruidosas
y son mui raras las retiradas que no se han convertido de luego
luego en ruidosas derrotas.
372
El cielo proteja mis clculos futuros tan visiblemente como
ha consentido que se realicen mis previsiones del da que nos sepa-
ramos! Qu pueda deciros al fin de esta jornada como os digo hoy:
todo nos ha salido bien, no estbamos equivocados! Qued asi-
lada entonces la esperanza en vuestro valor y en mi perseverancia;
hoy la encontramos extendida y cubriendo toda Venezuela, como
un manto que remeda al cielo, porque brillan en l los principios
como las estrellas del firmamento. Esperanza bienhechora, esperanza
dehida por el mismo Dios Venezuela; esperanza que convertire-
mos . . . . s . . . . Dios nos ayudar convertirla en realidad.
Veamos la situacin actual y cmo llegaremos la que pro-
curamos.
Aprovechando los pertrechos introducidos, el Centro ha com-
batido en los ltimos meses con un herosmo que emula los
mejores das de la guerra magna. Todas las expediciones practi-
cadas contra los federales han sido en favor de la federacin; el
enemigo no ha hecho ms, si bien se mira, que llevar los nues-
tros armas y soldados. El Oriente, despus de Aragita, San
Joaqun y la Curea, casi lo ha perdido todo. En esta vez, menos
acosadas por la desgracia, el apoyo que nos prestan las huestes
orientales ser mucho ms significativo que en lo anterior. Y el
Occidente, como era natural, no ha podido ser dominado por el
poder oligarca; poder que, despus de todos sus esfuerzos, se
defiende apenas. Hoy tenemos un ejrcito de occidentales que
municionaremos, al propio tiempo que el enemigo existe slo re-
ducido miserables guarniciones. Cuando un pueblo se alza as,
en masa, es invencible. Por eso la oligarqua nunca ha contado
con el Occidente; sabe que perecera toda ella antes que someterlo.
A las probabilidades que arroja esa situacin hay que agre-
gar las que se derivan de la del enemigo.
Desde que llegu las Antillas conoc que el partido oli-
garca no tena propias condiciones de existencia. Percibanse ya en
su seno ambiciones implacables, rivalidades acervas: no tena
credo poltico y careca de programa administrativo. Era una co-
hesin ficticia, debida menos al buen sentido de sus hombres
que la presin de revolucionaria, la que lo mantena formando
un cuerpo, un partido poltico, en actitud beligerante. De aqu la
373
conveniencia de esa tregua comunicada por m la guerra. Espe-
raba que atenuando el empuje de las armas creyeran en la lan-
guidez de nuestras fuerzas, y al contarse triunfante prximo
estarlo, estallase cada una de sus sectas con la explosin de los
odios comprimidos, presentndonos as la oportunidad de sor-
prenderlas todas en el momento de despedazarse, de vencer,
dbil, la que surgiese vencedora.
Uniformar la accin revolucionaria, robustecerla con pertrechos
y reunir para m los necesarios con algunas armas, sin aparato,
metiendo el menor ruido posible, entretanto se consumaba la
ruptura en las filas de los oligarcas, h aqu en pocas palabras
los dos puntos de vista de mi conducta en el interregno que aca-
ba de expirar. Ambos objetos estn cumplidos, y por eso he
creido que es la oportunidad de abrir la campaa decisiva.
Hoy que la revolucin desarrolla todos sus medios, podero-
sos, irresistibles, confiada como siempre, con su fe intacta, hoy
es que le falta todo la oligarqua. Sintese dbil, se le escapa
el poder, que es su vida, y al clamar por los suyos, llega su
antiguo progenitor que sobrevive slo para decirla: Es demasiado
tarde, empieza ser temeraria la resistencia. El esfuerzo ltimo,
esfuerzo supremo, esfuerzo de desesperado con que cont triunfar,
la ha dejado exnime, tiempo que oye acercarse nuevamente el
mugido de la revolucin que como todo lo de naturaleza vigorosa,
se ha desarrollado y robustecido en el ejercicio de los treinta
meses. As la oligarqua se hunde cuando la revolucin surge,
desfallece cuando sta se yergue. Cuando ella no puede ms, la
revolucin lo puede todo.
Ni caba que fuese de otro modo. Las revoluciones popula-
res suelen prolongarse, generalmente se prolongan, pero no se
pierden jams, que la larga todo se gasta en poltica excepto
el surtidor inagotable y perenne de la opinin. La opinin es el
pueblo; el pueblo, que lo puede todo, como quien tiene la su-
prema razn y la fuerza suprema de la sociedad que forma.
No de otro modo combate la revolucin cerca de tres aos,
derriba dos gobiernos, destruye cinco ejrcitos sucesivos, se arma
con las armas del enemigo, quema cuanta plvora encuentra en
el pas, desprecia una transaccin en agosto, se organiza, forma
374
ejrcitos numerosos, da grandes batallas, toma ciudades, se apo-
dera de casi toda la repblica, triunfa casi, sin cansancio, sin
vacilar, abundando siempre en energa, con perseverancia y entu-
siasmo soberanos. Fltanla los elementos y se disemina, y vuelve
empezar y combate de nuevo, sin jefes, sin direccin, y vence
unas veces y es vencida otras; pero restablece al fin la campaa
y aniquila al contrario y da lugar que concurran todos, que
se consigan los elementos y desembarque el jefe, quien en el
acto es rodeado de millares de ciudadanos, cuyos vivas los repiten
de llanura en llanura y de bosque en bosque, millares y millares
de otros por todo el mbito inmenso de la patria. Esa es la opi-
nin; por eso se llama la seora del mundo.
Por eso cuando los oligarcas estn cansados, la revolucin
se muestra como el primer da: los treinta meses que ellos les
parecen una eternidad sangrienta, el pueblo que es contemporneo
del tiempo inmortal como l, ni aun siquiera los ha sentido
trascurrir; y cuando ellos se modifican y piden la paz los mis-
mos que hasta ayer trataron como foragidos, la revolucin no se
detiene y prepara una nueva invasin por Oriente, y su jefe des-
embarca segunda vez en Occidente con lo que necesita, para pro-
bar de un modo solemne hasta dnde alcanza la omnipotencia
popular en las repblicas.
En su desaliento claman por la paz; la paz todo trance
y de cualquier modo! Est bien: ellos no pueden ms y se rinden.
Pero el pueblo, que puede siempre y lo puede todo, y no se
cansa nunca, no acepta la paz sino con la federacin. N la fede-
racin por merced, establecida por este aquel, por grande que
sea, sino establecida por l, que es ms grande que todos y
quien toca hacernos todos la gran merced de plantear el siste-
ma que le conviene.
Si en esa nueva poltica hay sinceridad, la opinin triunfar,
y si encubriere una tercera insidia, triunfar tambin la opinin.
A ellos incumbe escoger entre la magnanimidad y las iras popu-
lares. Su conducta fijar la nuestra.
Todo el que acate el poder de la mayora est en nuestro
camino, que es la senda del porvenir. Pero es menester no equi-
vocarse. Esta revolucin no se parece ninguna de las que la
375
han precedido. Son demasiado culminantes los puntos que la defi-
nen. Cansado el pas de los sistemas medios, mitad liberales,
mitad represivos, que ponen en antagonismos los principios de
libertad; sistemas de dos caras que ninguna de las dos dice la
verdad, busca ensayar un cambio radical por medio de la federa-
cin, en que predomina la libertad sobre todo: mejor, busca
un sistema por el cual sea el pueblo el que piense, administre,
ejecute y cumpla su propio pensamiento.
Y son tantos los errores pasados, tan malos los ensayos
precedentes, que aun cuando no militasen otras razones, esa sola
sera suficiente para decidirse por el dejar hacer.
Si nada vale la filosofa que encierra el sistema federal, aun
significando poco el modelo norte-americano, admitiendo que sea
dudoso todava el porvenir de los neo-granadinos, y hasta deses-
timando la tendencia que desde el ao de 11 mostr Venezuela
por la federacin, siempre quedarn hablando toda conciencia
recta, todo sano inters, al patriotismo, toda sensibilidad, en
fin, los dolores y angustias del pas, las lgrimas derramadas, la
riqueza perdida, los cadveres de treinta mil compatriotas que
han muerto proclamndola, y tanta sangre, tanta sangre! . . . No
hay un palmo de tierra donde no se haya derramado la bastante
para escribir todos los cdigos de la federacin universal.
Cmo hay quien se oponga un voto tan enrgico, tan
terriblemente irrevocable!
En cuanto m, el pueblo quiere la federacin y ella ser.
Lo ser completa, sin trabas, de hecho, simultanea con la guerra.
A proporcin que se arrebaten al enemigo los Estados, irn en-
tregndose ellos mismos, para que se organicen conforme sus
intereses, sus ideas, necesidades y aun caprichos. El ejrcito
no ha de dominar sino sobre el campo de batalla. En la organi-
zacin local nadie le corresponde ingerirse, porque la federacin
consiste en que cada localidad regle y administre su manera
los intereses que le son propios. Ni obsta la guerra para que
puedan y deban irse constituyendo, con tal que al fin de ella,
antes, si se juzgare conveniente, las unidades polticas constitui-
das ya en Estados soberanos independientes, con su gobierno
propio, pacten en un congreso de plenipotenciarios todo lo con-
376
cerniente la grande unidad integridad de la confederacin.
As comprendo yo mi deber, y as lo cumplir.
Un pueblo en que viejos y muchachos, hombres y mujeres,
todos se levantan como un solo individuo, pronunciando la mis-
ma palabra, impacientes de morir por ella, es ms slido que las
murallas de granito, ms fuerte que todas las fuerzas fsicas,
amenazante como la clera popular y el ms terrible de los ene-
migos, porque tiene la justicia, la voluntad y la fuerza, que elevadas
al entusiasmo, llevan la agresin hasta el herosmo y la resisten-
cia hasta el martirio. Y desde que un pensamento tiene hroes y
mrtires, ese pensamiento triunfa, que es una de aquellas verdades
que forman la aureola de la humanidad, en las cuales est refle-
jada siempre la intencin del Omnipotente.
Tal es mi fe: tal es la fe de Venezuela.
Nos ha tocado una grande obra: costosa puede ser, lo ha
sido ya; pero cada generacin tiene que asumir el carcter y la
fisonoma de su destino. Si debemos inmolarnos para asegurar
el triunfo de la idea regeneradora, inmolmonos gustosos, con tal
de dejarla establecida.
As, con tranquila conciencia, podemos destruir lo que
existe, porque hay algo mejor con qu sustituirlo; y pues que
sentimos la inspiracin del porvenir, nada nos detenga.
No basta las sociedades andar al paso del gradual desa-
rrollo: tienen veces que saltar con la fuerza propia y aceleratriz
de cada siglo, que las empuja para que lleguen la hora fijada
por el Eterno. De ah las revoluciones radicales y como en un
ao de sacudimiento recorre un pueblo el trayecto de dos y tres
generaciones.
Adelante! Manifiesto vuestro destino, cumplmoslo con f
y noblemente, dejando la posteridad que juzgue, entre la obra
vieja y la nueva obra, entre lo que cae y lo que se levanta, en-
tre nuestros enemigos y nosotros, quines hemos hecho ms por
el adelantamiento y civilizacin de la patria,
Ella juzgar la luz de la federacin, que es la grande
antorcha levantada por la Providencia en medio de los tiempos,
ochenta y seis aos hace, para iluminar el porvenir de una y otra
Amrica.
377
(a) El I nde pe ndi e nt e , N o . 4 0 9 . P a c h a n o , B l o g r . , p g . , 168.
Viva la federacin!
Cuartel general en Agua-clara 11 de julio de 1861.
J. C. Falcan.
Vase ahora lo que motiv el retardo del general Gonzlez.
Al dirigirse ste con anticipacin fiueque, apoyar el desem-
barco de Falcn, tomando el camino de Pritu y Sabanas-altas,
tuvo que habrselas con fuerzas que el Gobierno, informado del
movimiento, lanz hacia Costa-arriba. Combati con ellas el 3 de
julio en Ojo-de-agua y lleg ffueque el 5, tiempo que Falcn
se haba marchado. Regres, pues, Cabure, donde encontr las
cartas en que Falcn le anunciaba su desembarco. Con tal objeto
haba sido ocupada la Vela el 10 de julio por Gonzlez y Adames.
Incorporados Falcn y Gonzlez en Puerta de Acaca, ocho
leguas de Cabure, avanzaron Pecaya y Mitare; y sabedores de
que Camero haba salido atacarlos el 23 de julio, consideraron
dos planes de defensa: bien ocupar la Ceibita conforme al
parecer de Merced y Jos del Rosario Petit, conducir las tropas
la Sabana de Tupure y meterse en la montaa del Purgatorio,
conforme al parecer de Gonzlez. Esto ltimo prefiri Falcn.
Camero, que no tena bastante tropa, se limit ocupar las sa-
lidas de la montaa y aguard que el hambre hiciese lo dems,
situndose l mismo en Purureche para espiar al enemigo. Pronto
descubri ste una avanzada del comandante Carrera el 6 de
agosto. Falcn se haba situado en un cerro elevado y se apoy
con la espesura del bosque en los Chucos. All resisti bien desde
las dos de la tarde hasta pasadas las seis, hora en que, ponin-
dose la cabeza del centro, orden Camero dar una carga general
la bayoneta y tom la posicin, sin poder con todo perseguir
Falcn, quien buscando por Guasiqu el camino de Pedregal
fu encerrarse en Churuguara. Camero volvi Coro. (
a
)
X. En el Cuartel General no se cambi de tctica; y cosa
bien digna de atencin es que la conducta de Pez era tan hbil y
calculada como la de Quintero. Pareciendo prestar ambos sus ser-
vicios la constitucin y defenderla, volvanla aicos. La crisis
no poda estar lejos. El Vicepresidente y su Ministro de Guerra
378
concluyeron por no tolerar ms Pez en el mando. Gual lamen-
taba la lentitud de los movimientos de ste y desaprobaba mu-
chos de sus actos. Casas por su parte present un proyecto sobre
la divisin de la repblica en distritos militares. Ledo el proyecto
por Quintero, ste le dijo: Puesto que va usted someter ese
proyecto al examen y muy competente juicio de los seores ge-
nerales Soublette, Andrade y Hernndez, cuando esto haya suce-
dido, se servir U. pasrmelo para considerarlo en mi Despacho.
El fallo de Quintero y el de los mencionados generales fu, que
el proyecto, en el cual quedaba de hecho eliminada la autoridad
de Pez, era inadaptable y en extremo peligroso.
Extraa lgica! Quintero asevera no haber querido firmar la
exposicin redactada en Valencia, en enero de 1861, que le pre-
sent el doctor Nicols Garca, suscrita por el Gobernador y el
Jefe del ejrcito del Centro, llamando Pez de Nueva York,
porque desde 1854 le consideraba como un sol en su ocaso:
Quintero manifiesta que deca Gual y Casas esto: El general
Pez agoviado por el peso de los aos, ni puede comunicar al
ejrcito un ardoroso espritu, ni combinar, y mucho menos dirigir
continuos, rpidos y atrevidos movimientos: Quintero deca en
pleno Gabinete: Seores, entre la patria y Pez, mi conciencia me
abre un camino, y lo digo sin vacilar: la patria ante todo: (
a
)
Quintero por ltimo crey poco necesaria la separacin de Pez
del mando y se prest exigrsela directamente. De todo lo cual
avino que en los primeros das de agosto aquel juzg que deba
comisionar al doctor Juan Jos Romero al Cuartel General, con
el fin de traersePez Caracas, para prevenir nuevos conflictos,
sin alejarlo oficialmente del mando del ejrcito
XI. Tremendo como era el conflicto, pareca sin embargo
estar la altura del Ministro. La lucha le atraa. Su perma-
nencia en la Designatura fu una deshecha tempestad; pero el
coloso hubo de llevar al fin por s mismo la centella sobre su
cabeza, al atraer la tormenta sobre el Gobierno. No es sin re-
pugnancia que registra la pluma el extravagante inventario de las
inconsecuencias, debilidades y traiciones de aquel tiempo, y el
pernicioso ejemplo con que las fecund la propaganda de la dic-
(' a) Ma n i f i e s t o , p g . 10
379
ta dura. Ya casi todos los actores de la tragedia han bajado
la tumba, ya son pocos los que comprenden las alusiones que
suelen aparecer al repetirse las mismas escenas en el curso de la
evolucin poltica; ms al penetrar por un sentimiento de curio-
sidad en la trama de esos pasados acontecimientos, las figuras
parecen recobrar vida, y agitarse, y extender sus brazos hacia la
posteridad, que hoi comienza juzgarlas en mismo panten de
gloria que la patria ha levantado para ellas.
El Doctor Quintero alcanza ms de sesenta aos (se
escriba). Su juventud fu borrascosa y libre, como la de los
hombres fuertes. Su virilidad, aunque ocupada y activa, estuvo
manchada con intrigas y violencias y con funestos deslices.
Llamado muchas veces las Cmaras Legislativas, las anim con
su palabra impetuosa, dejando honda huella de sus pasiones y
elocuencia. Acompa los ltimos aos de la presidencia del
general Pez, y contribuy su impopularidad. Acompa los
primeros meses de la presidencia del general Monagas y justific
los ojos de muchos la duplicidad del traidor. Redactor de El
Espectador, al dejar el portafolio luch resueltamente contra la
tirana que se alzaba, sin acordarse de su posicin y fortuna.
Vencido y prisionero, levant la frente la altura de su desgra-
cia y la opuso sus enemigos. El sabe adoptar altivamente
una causa, exponerse por ella, arrostrar con indomable mpetu
los obstculos, vivir en medio del odio ajeno, despreciar el con-
sejo y la censura, hacerse enemigos mortales. (
a
)
Su conducta en efecto se ajust fatalmente estos rasgos,
trazados por la irritacin y el coraje. Principal instigador de
los sucesos del 19 de mayo, volvise de repente, en cuanto lo
hizo ministro Gual, contra los cabecillas de aquel motn, con
quienes se haba identificado: contrari los planes de Pez, des-
concertlo, y en todo se haca campo abierto para escalar audaz-
mente el poder: histrin sonoro, deca Gonzlez, que gusta de
papeles serios, en que aparezca franco, pundonoroso y honra-
do. (
b
) Visto as con recelos y despecho por la fraccin que
permaneci leal al Gobierno, l hizo recaer nombramientos en los
(a) El He r a l d o .
(b) El He r a l do . Cf . El I ndependi ent e, No s . 865, 866, 868.
380
revoltosos de mayo. Forzado apoyarse en Pez, le era con
todo necesario combatirle; y como resultado de esas potentes y
encontradas olas, vino el inevitable descalabro de sus ambicio-
nes. En la agona de su poder clav sus iracundos ojos en la
prensa constitucional, representada por Gonzlez, como que ste
haba despedazado de improviso el dolo que adoraba sin hacer
cuenta de los elogios que le prodigara cuando lo crey divinidad
de los suyos. El lunes 5 de agosto se le intim el destierro,
ofrecindosele durante seis meses, cuarenta pesos fuertes por me-
sada en cualquiera colonia: el pasaje estaba listo en la Guaira,
y el animoso periodista escogi el Per como residencia. El de-
creto de expulsin sin embargo no sali. Por ltimo Quintero
patentiz ms su equvoco papel cuando al querer privar Pez
del mando del ejrcito se neg aprobar el decreto que envol-
va tal resolucin; fuera de que pesando los peligros que le
rodeaban, haba por lo mismo una intolerancia sin lmites en
todos sus actos. Un cronista de aquellos tiempos refiere lo
que sigue.
El Ministro de lo Interior present al seor doctor Gual
una lista de proscripcin tan grande, que comprenda aun aque-
llos de quienes ni remotamente se sospechaba que fueran cons-
piradores: el seor doctor Gual le hizo dar lectura por el mismo
Ministro, y cuando termin le dijo:
Me parece que usted ha olvidado algunos quienes
debi tener mui presentes.
A quines?
Al seor doctor Porras.
Pues se incluir: y agreg efectivamente su nombre; y
quienes ms?
A m, le respondi secamente el seor doctor Gual, diri-
giendo su mano derecha al corazn. (
a
)
Ahora, es indispensable que el propio Ministro del Interior
hable y nos ample el sumario. En las discusiones, dice, que
precedieron la poltica de julio, fu un hecho reconocido por
la Administracin la necesidad de alejar accidentalmente del terri-
torio de la repblica algunos venezolanos que desde el centro de
(a) Al f o n z o , Br eve anl i si s del pas ado de Ve ne z ue l a . Ca r a c a s , 1872: pg. 43.
381
(a) S ubr a y a do en el or i gi nal .
(b) Ma n i f i e s t o , p g . 8 y s i g .
las poblaciones fomentaban la salvaje guerra, y la sostenan con
todo gnero de elementos.El seor Gual tan solo me recomen-
d la ' eleccin de un jurado para acertar en la clasificacin de
las personas.' Acept de buen grado este prudente consejo, y
el 7 de agosto, despus de haber consultado ciudadanos res-
petables, y de perfecto acuerdo con los dems Ministros, que
me acompaaron en el Despacho del Vicepresidente, le present
una lista de 33 individuos residentes en Caracas, y quienes,
en nuestro concepto, convena extraar temporalmente. Al pre-
sentar la lista manifest que, si bien adoptaba con segura con-
ciencia la medida, no me opondra alguna alteracin en cuanto
nombres.
El seor Gual se mostr opuesto la medida, exponiendo
que, en su concepto, no tena poder para dictarla, y viendo al
Ministerio compacto, le dirigi estas textuales expresiones: 'Ante
una resolucin tan seria, no me quedan mas que dos caminos:
disolver este Gabinete, lo cual no har yo, (
a
) llamar al
doctor Quintero al poder, que es lo que deseo y necesito, pues
soi mui anciano y me hallo enfermo'; y concluy manifestando
la conveniencia de diferir hasta la siguiente maana la conside-
racin de tan grave asunto, lo cual se prest respetuosamente
el Ministerio.
El da 8 manifest el seor Gual al Ministerio que no estaba
aun en capacidad tomar una determinacin, y la ofreci para el
9. Yo le salud en su despacho las 10 de la maana del expre-
sado da, y le encontr resuelto admitir la dimisin del Minis-
terio, anunciada desde el 7. En aquel acto me dirigi el seor
Gual mui gratas expresiones, que le despus extensamente repro-
ducidas en la nota que lleva el No. 2. (
b
) Esta nota es, entre
parntesis, la del Secretario de la Guerra datada el 10 de agosto,
de que se har luego mencin; pero el caso es que en el relato
se desliza una contradiccin, mui extraa por cierto, en las de-
terminaciones de Gual que no estaba en su carcter, relativa la
disolucin del Gabinete.
Tales hechos bastan para explicar la crisis del 9 de agosto,
382
en que renunciaron las diez de la maana sus portafolios
Quintero, Iribarren y Morales Marcano, firmando los tres una nota
colectiva las 12 del da. Tambin tenan sus ttulos para seguir
estos dos timos el desenfrenado carro del Designado. Iribarren,
hombre inteligente y enrgico, no llev la hacienda nacional
sino descrdito con emprstitos forzosos y su discusin en el
proyecto de banco que le indispusieron con la opinin, pasando por
lo dems su nombre y su labor envueltos en la precipitacin con
que corrieron los disturbios de aquel ao. En cuanto al licenciado
Morales Marcano, selesele con saa su filiacin poltica, y se
le declar incurso en anatema, despus que defendi la federacin
en la Asamblea nacional 1858 y firm los decretos de julio, des-
pus que acept portafolios en las Administraciones de Tovar y
de Gual, de quien era favorito, y jugaba papel activo en los clcu-
los de Pez y de Rojas, con quien le ligaban lazos de familia.
Prefiri caer (dice con creciente severidad Gonzlez) prefiri caer
con esperanza de vuelta prxima, unindose al destino amenaza-
dor de la ilegalidad borrascosa que truena sobre el pas. Tipo de
esos hombres pequeos que buscan la popularidad como medio
de llegar los honores, y cuya ambicin extraviada haba andado
mucho tiempo tras el camino ya conocido del Ministerio. Hombre
de pasiones prestadas que se agita y bulle como la cochinilla,
siguiendo el son de todas las esperanzas y aleteando alrededor
de todos los influjos. Estrecho ser, lleno de estrechas ideas, que
se adora s mismo en venturoso xtasis, desdeando la amis-
tad, el reconocimiento, y el deber. En vez de describir este
hemptero, debimos testar su nombre con nuestra pluma. (
a
)
Morales Marcano fu empero en lo sucesivo, no s si ms feliz
ms desgraciado que sus colegas; porque durante la prolongada
dictadura de Guzmn Blanco soport con un valor heroico las
ms crudas privaciones, sin dar muestra de humillarse o siquiera
contemporizar con el opresor; mas tampoco perdon los autori-
tarios, y no quiso aceptar una vez, arrojado la Rotunda por
aquel dominante mandatario, el pan que le brindara don Lorenzo
Mendoza, aun siendo discreta la oferta, lejanos los tiempos y
grande la necesidad. Era lo que llamaba Ticknor, creo que refi-
l a ) El He r a l d o , N o . 252.
383
rindose Luis de Len, una alma hebrea: en su rostro, igual
seriedad y palidez: en sus ideas la propia decisin y aun fanatis-
mo: en su estilo, esa elevacin que poda considerarse como
efecto de sus creencias y su f: en su pupila, el fuego inapagable
de sus resentimientos y una tristeza que le acompa hasta el
fin en sus ltimos das, ms tristes todava.
Manifestaron los tres Ministros ser causa de su aparta-
miento, el que al poner en prctica la poltica que llevaron al
poder, en las primeras medidas que deban definirla, encontraron
como obstculo al Vicepresidente, ante lo cual no podan resig-
narse. Gual acept al acto sus renuncias. S . E. ha lamentado
(deca Quintero el Secretario de la Guerra) el desacuerdo
que menciona en su citada nota (la de 9 de agosto) y mu-
cho ms no haber podido conciliario, porque la cooperacin
activa inteligente de V. E. eran siempre saludables, impor-
tantes en los consejos nacionales, no obstante la conviccin
que V. E. debe abrigar de la absoluta decisin de S. E. el Vice-
presidente continuar con firmeza inalterable en la poltica ini-
ciada por los decretos de 19 de julio, segn los ha concebido en
su letra y espritu, en consonancia con el acto legislativo de 29 de
mayo.
XI I . El nuevo Gabinete, que fu formado como de prisa
el 13 de agosto, y sin que algunos de sus miembros tuviesen
tiempo de encargarse, estaba compuesto de los seores Jos Ani-
ceto Serrano para el Interior, Manuel Antonio Carreo para fia
cienda, y doctor Fernando Aurrecoechea para el Exterior. Qued
Casas al lado de Gual representando para los dictatoriales el mis-
mo aborrecido obstculo que Cordero al lado de Tovar. De aqu
que escribiera Gonzlez sobre l estos bellos conceptos que se
desvirtuaron un poco al triunfar la dictadura. El Ministro de la
Guerra es un hombre de granito, inmutable y serio como el des-
tino. Sol o, en medio de cuantos corren atormentados de senti-
mientos contrarios, l va derecho, sin temor ni vacilacin, sin
respeto humano, sin inconsecuencias, con la mirada fija invaria-
blemente en el horizonte. l tiene convicciones slidas y fras
como el acero. El deber y el honor son una religin para su
noble pecho. Cuando todos hubieran prevaricado en la traicin y
384
en la infamia, su cabeza se levantara pura y radiante. (
a
)
Qu pensamientos prevaleciesen en la opinin pblica sobre
estas novedades, no es fcil expresarlo. El movimiento hacia la
dictadura no era popular y se preparaba mediante un golpe im-
previsto producido por la traicin y las armas. La fascinacin
que Pez ejerca en los elefancacos era grande, y aumentbala
Rojas de continuo. Imperturbable en sus maquinaciones el an-
ciano general, anunci desde Valencia al Gobierno su designio
de pasar Coro, entenderse con Falcn, que reapareca ahora
como jefe de la revolucin federalista!
XIII. Ocurri entonces otro hecho sorprendente. Apartado
Quintero de la poltica del Vicepresidente y notificado ste de la
resolucin de Pez, encarg con todo al primero de ir Valencia
en comisin, con el objeto preciso de intimar Pez su dimisin
del mando del ejrcito tan luego como recibiese la nota. Quin-
tero se comprometi dar este paso. (
b
) Afirmse que los ami-
gos de Gual estaban seguros, y hasta advirtieron en pblico
ste, que se resista creerlo, de la prxima defeccin del ex-
Ministro.
Quintero se parti en efecto, la tarde del 9, despus de
haber tenido una conferencia con Pinto, en la que se comprome-
ti acompaar ste en la campaa de Oriente, trasladndose
al efecto Margarita en el curso del mes de agosto. Me en-
contraba, dice Quintero, en la Guaira el 11 cuando lleg aque-
lla ciudad el bizarro Pinto, y al desmontarse en la puerta de
la posada, sin penetrar en ella, se dirigi mi alojamiento, me
estrech fuertemente entre sus brazos y me dijo: 'Me embarco
esta tarde y voi loco de contento con su oferta.' Yo le contest:
Xuente usted con que cumplir mi palabra,' y nos abrazamos
una vez ms. El coronel Clemente Zrraga puede recordar el albo-
rozo con que Pinto le hablaba de mi oferta, sin revelrsela. (
c
)
Ahora, en la explicacin de esa alianza con Pinto no es mui
claro Quintero: dice que era solo para esperar que el Congreso
eligiera nuevo Designado.
(a) El He r a l d o , N o . 364.
(b) Ma ni f i e s t o, p g . 8.
(c) I b. , p g . 11.
385
Mas Quintero se propuso no solamente recomendar Pez
la conveniencia de renunciar el mando, sino tambin excitarlo
ausentarse del pas; y al efecto dej en la Guaira disposiciones
para contratar un buque que condujera al general Nueva York.
Sigui luego Valencia, donde lleg el 14 al medioda, y puso
desde 'luego en manos de Pez la orden del Ministro de la
Guerra. Pez mand extender su renuncia, y dijo por de pronto
Quintero que tan luego como le fuera admitida se ausentara del
pas. Si el Designado comprendi no el lazo, no nos toca
decirlo; pero s es oportuno asentar que Pez le dio seguridades
de no admitir jams la dictadura y que Quintero saba mui bien
que el general haba trado ese pensamiento de Nueva York.
Adems, en Valencia haba partidarios de la designatura.
Sin vacilar, contest el general, cedo al deseo del seor
Vicepresidente del Estado, y por conducto de US. hago formal
renuncia del elevado cargo de general en jefe del ejrcito.
Abandonar el suelo patrio tan luego como el Gobierno se
sirva disponer que cuenta de lo que me debe el Tesoro na-
cional se me entregue una suma bastante cubrir algunos com-
promisos que he contrado, y para atender los gastos de mi
traslacin un pas extranjero.
Estoi tranquilo y resignado. Mi conciencia me dice que
he procurado constantemente el bien de mi patria: mi amor por
ella es inextinguible: noto que se fortifica en mis desgracias, y
lo han comprendido mis conciudadanos puesto que se apresuran
ofrecerme sentimientos de mui singular afecto, de considera-
cin y de gratitud, hijos del corazn. Es una satisfaccin mui
pura la que experimento. Mi patria hace justicia mis inten-
ciones, admira mis pasados servicios, contempla los presentes y
al ttulo de 'Ciudadano Esclareci' aade hoi el de 'Padre de la
Patria.'Puedo aspirar mayor recompensa? No por cierto.
En das tempestuosos no puede haber tranquila discusin.
La repblica est seriamente amenazada y el sentimiento de sal-
varla debe dominar todo otro sentimiento. Triunfe la rep-
blica de sus enemigos y en breve aparecer un apndice mi
vida pblica, partiendo del ao de 1858. La posteridad ser
justa conmigo, y no desconfo del fallo de los contemporneos.
25
386
Suceda esto el 16 de agosto. Algo altiva est la nota;
pero es conveniente observar que los 80.000 pesos que su llegada
Venezuela reclam el general, cuando le invit la Convencin
tornar la patria, eran el importe de un armamento que nunca
lleg recibirse. Hombres ntegros y probos, como Tovar, Cor-
dero y Herrera, se negaron reconocer esa obligacin, de la cual
no se habl ms. Era aquello un pretexto para ganar tiempo.
Hablaba de sus pasadas glorias, y crea ver la nacin con-
templando las presentes. l no perteneca ya aquella genera-
cin, ni posea el espritu que ella haba menester. Andava
combattendo, ed era morto. El genio de la poltica y de la gue-
rra le arrastr una postrimera en que fueron extraviadas sus
ideas y funestos servicios. Su corazn vacilante se perda en
vagas esperanzas, atrado alternativamente por dos nubes tem-
pestuosas, Quintero y Rojas, en cualquiera de las cuales era se-
gura su perdicin. El silencio que de la ltima parte de su
vida guard el mismo general Pez al hacer su autobiografa es
una confirmacin de estas aseveraciones, con las cuales estn de
acuerdo cuantos han considerado el asunto.
XI V. Aceptada la renuncia de Pez, se organiz de nuevo
el ejrcito. Dividise la repblica en seis distritos militares,
saber: (1) Distrito capital, compuesto de las provincias de Cara-
cas, Aragua y Gurico: jefe de l, general Zamora; jefe de estado
mayor, coronel Cap. (2) Distrito del Centro, de las de Carabobo,
Cojedes y Yaraci: jefe, general Ramos; jefe de estado mayor,
comandante Arroyal. (3) Distrito de Oriente, de las de Barcelona,
Cuman y Maturn: jefe, coronel Pinto; jefe de estado mayor, co-
ronel Mendoza. (4) Distrito de Occidente, de las de Barquisimeto
y Coro: jefe, coronel Camero; jefe de estadq mayor, coronel Gil.
(5) Distrito de la Cordillera, de las de Maracaibo, Trujillo, Mri-
da y Tchira: jefe, general Andrade. (6) Distrito del Sur, de las
de Apure, Barinas y Portuguesa: jefe, coronel Prez Arroyo.Gua-
yana y Margarita continuaban en lo militar bajo la jurisdiccin de
sus respectivas comandancias de armas. El Estado Mayor General
despachaba en el Ministerio de la Guerra, y su Jefe era el Se-
cretario del Ramo.
En las provincias puede decirse que estaban preponderantes
387
las armas federales, merced la extraordinaria confusin que so-
bre el pas se enseoreaba.
Ya han sido reseados los movimientos militares ocurridos
en Aragua, Cuman y Coro hasta la segunda quincena de julio.
En los lugares ms prximos la capital ms comunicados con
ella eran pocas las hostilidades, porque unos y otros esperaban
la solucin de tenebroso enredo dictatorial; pero en regiones algo
distantes corra la sangre sin tregua y con buen xito para los
federalistas. As el Gurico, Carabobo, Cojedes y Yaraci se man-
tuvieron por algn tiempo en una tranquilidad relativa.
N9 as el Oriente, donde la revolucin se mantena firme.
En abril se movi Sotillo sobre Aragua, y amaneci el 11 de ese
mes la vista de la ciudad tiempo que entraban en ella 500
hombres de Zamora. Retirse Sotillo; y aquel entonces se resol-
vi en salir batirlo con 800 hombres. A las tres de la tarde se
avistaron entrambos en el sitio de la Curea, y trabado el com-
bate, que fu mui reido, parte de la tropa del Gobierno se dis-
pers, y la victoria se pronunci por los federalistas. Zamora
torn reorganizarse Aragua con 65 heridos y habiendo perdido
en todo cerca de 400 hombres. En su auxilio acudi el coronel
Ruiz. Los federalistas quedaron de tal modo estropeados, que
durmieron en el mismo campo de batalla, sin que pudiesen em-
prender ninguna persecucin. Otro hecho doloroso hubo, y fu
que el general Monagas, jefe de la divisin Barcelona, qued mal
herido y fu morir el 3 de mayo siguiente San Mateo. (
a
)
Una conferencia de paz tuvieron el 8 de junio los generales So-
tillo y Castillo en Santa Ana; pero las proposiciones presentadas
por Sotillo fueron desaprobadas por resolucin ejecutiva de 19
del mismo mes. (
b
)
Acosta segua dueo de Cuman, aunque bloqueado por una
flotilla margaritea y amenazada por Narvarte y Southerland,
quienes situados respectivamente en Maturn y Carpano, se mo-
vieron con el designio de reunirse en Cumanacoa y batir en se-
guidas al caudillo federal. En refuerzo de aquellos iba Pinto,
alejado de Caracas por los paecistas, el cual desembarc en Ca-
a) El I nde pe ndi e nt e , N o . 3 4 7 .
(b) Ib . No . 382.
388
(a) El I nde pe ndi e nt e , N o s . 404 , 4 2 9 , Do n i n k l , Bi o >r.
rpano el 15 de agosto. Conociendo Acosta su inminente riesgo,
puso todos los medios posibles para estorbar la incorporacin; y
evacuando la plaza el 12 de agosto, march cauteloso contra Nar-
varte, que conduca 600 hombres de la divisin de Maturn, y
mand un destacamento que se embosc en los Destiladeros con
el fin de hostilizarle. Narvarte no obstante ocup el 14 Cuma-
nacoa y se dispuso aguardar Southerland; mas el 15 fu ata-
cado vivamente y al otro da acept una capitulacin con el
enemigo, yendo l mismo al campamento de Acosta y firmando el
propio 16 el documento, mientras que estando Southerland cerca de
all, en San Fernando, con 300 hombres, hubo de llegar el 17
tiempo que Narvarte haba ya evacuado la plaza tambor batiente
y con banderas desplegadas; de que recibi tan gran pesar ste,,
que algn tiempo despus combati de manera en aquellos lu-
gares que al cabo hall la muerte. Southerland por tanto se puso
en retirada, se incorpor Pinto, y con el parque fueron gua-
recerse Carpano. (
a
)
Habiendo escogido Falcn la Sierra de San Luis como punto
de apoyo, y situndose en Cabure y Churuguara, se concentr en
agosto en el sitio de San Pedro en cuanto not la aproximacin
de Camero. La vanguardia de ste, conducida por el coronel F.
Torres, fu la nica en combatir. Cise apoderarse del primer
parapeto enemigo, y sin comprometerse ms, torn reunirse con
Camero, dejando mortalmente herido al general federal Mercedes Petit.
La Cordillera estaba en paz: Maracaibo tambin.
En Barinas hostilizaba Rojas casi siempre al Gobierno. Acan-
tonado Herrera en Libertad, despus que regres de Arauca, resol-
vi Rojas establecer un sitio abierto la plaza, acampando el 5
de abril en Bijao-negro y el Polvero. En tal disposicin se efec-
tuaron, ms de treinta asaltos tiroteos, sobre todo durante las
noches. A principios de mayo ocurri Prez Arroyo Libertad, y
de acuerdo con Herrera determin batir Rojas, aunque sin re-
sultado alguno. Por ltimo, el 15 de mayo dispuso ste la toma
de la plaza, ya provisto de municiones que haba obtenido en
Arauca el general Jos L. Arismendi, su jefe de estado mayor.
Despus de un porfiado y tremendo combate se vio Herrera en el
389
( a ) El I nde pe ndi e nt e , N o . 4 3 0 .
caso de evacuar la plaza, retirndose en buen orden Barinas.
El 11 de agosto siguiente, mientras conduca Herrera ganados
para mantenimientos, escoltados por una brigada de la divisin de
Prez y la columna Pez, fu de nuevo atacado por Rojas en el
sitio de Gaviln. La suerte fu adversa Rojas, quedando Herre-
ra dueo del campo, costa de 9 bajas, y tomando entre los
prisioneros al comandante Francisco Sosa, ayudante de campo de
Rojas. Tuvo ste 25 muertos. (
a
) Arismendi, que se hallaba en
Mijagual con fuerzas que haba reunido en Libertad y Santa Rosa,
al oir los fuegos del da 11, consider urgente reforzar el cam-
pamento de Armadillo donde tena al coronel Rafael 1Y\. Soto con
parte de las tropas, y en marcha acelerada lleg all el 13, asu-
miendo como jefe de estado mayor el mando, poco antes de
concurrir las fuerzas de Herrera, que trataron de forzar impetuo-
samente el campamento, aunque en vano, pues en la noche del
segundo da hubo de retirarse abandonando la plaza de Obispos
y guarecindose en Barinas. Arismendi por su parte se dirigi
al Real, donde se incorpor Rojas, que all se estaba con las
caballeras y alguna infantera.
XV. En lo poltico sucedan graves acontecimientos en Ca-
rabobo. Despus de la deposicin de Pez, el Designado estaba
determinado regresar la Guaira. Sin embargo, la tormenta se
desencadenaba por momentos y los dictatoriales parecan ganar
terreno, alentados por sus compaeros de Caracas, que asentaron
este lema preciso: Pez es la paz, Quintero la guerra. El Desig-
nado crey pues necesarias ciertas precauciones, y instancias
suyas sali de Valencia en direccin la Victoria el coronel B.
Figueredo, subjefe de estado mayor, con instrucciones de mantener
el ejrcito en severa disciplina y para contener todo movimiento
en Aragua. Pez tambin dirigi al Gobierno un oficio, redactado
por Quintero, en el que le manifestaba que no deba alarmarse
por las demostraciones que haba dado lugar su renuncia.
El 19 de agosto el pueblo de Valencia lanz una manifes-
tacin que hizo recordar el 27 de abril.de 1826, en la que repre-
sentaban el vivo deseo de que no se admitiese Pez la resignacin
de su cargo, y aun de que se retirase del mando el Vicepresi-
390
dente y se llamase ejercerlo el Designado. Las noticias recibidas
pocos das antes del 25 de agosto por conducto de varias perso-
nas, Quintero las califica de amenazantes. Eran: la aceptacin de
la renuncia de Pez; la publicacin del decreto sobre distritos
militares; la concentracin de tropas en la capital; los nuevos
nombramientos militares; la promocin de juntas populares; los
ataques de la prensa contra Pez y Carabobo. La administracin
se asociaba, y esto lo dice Quintero, clebres corifeos de la
faccin parricida, y les ofreca destinos de importancia. (
a
) En
poltica Quintero y Rojas coincidan por su intransigencia con la
revolucin federal.
La ambicin del grande hombre se decidi. l se puso en-
tonces resueltamente la cabeza de los partidarios de la designa-
tura. En tan premiosas horas record las palabras que haba
pronunciado en el Gabinete, cuando la discusin Pez, y ellas me
sirvieron de gua. 'Entre la patria y Gualme dijedebo sacri-
ficarme por la primera;'y asent, lo digo en alta voz, l proyecto
convertido en acta el da 25 de agosto. Asent, pero bajo la con-
dicin, discutida con detenimiento y generalmente aceptada, de
que el ejrcito deba limitarse suplicar que se conservase al
general Pez en el mando; y no apoyar en manera alguna mi
exaltacin al poder . . . . Si contra mi volutad y lo que me estaba
prometido, el ejrcito se adhiri las peticiones del pueblo en
cuanto mi elevacin al poder, es un hecho por el cual no pue-
de hacrseme la menor inculpacin. La mayora de Carabobo era
para Quintero partidaria de la designatura: era tambin la patria!
Para explicar algo la inconsecuencia, aade: Al salir de Caracas
el 9 de agosto, estaba fijo en estas ideas: renuncia del general
Pez del mando del ejrcito, su ausencia del pas y mi incorpo-
racin al ejrcito confiado al coronel Pinto. En Valencia se me
encuentra en otra va, que yo no explor: la fuerza de los acon-
tecimientos me arrastr ellas. (
b
)
Spose en Caracas el 22 por la tarde lo ocurrido en Valen-
cia el 19, y el mismo da llamse al Designado en una nota que
condujo el capitn Augusto Celis y que fu entregada aquel
magistrado el 25 de agosto. Quintero contest en esta forma:
(a) Ma n i f i e s t o , p g . 14.
(b) Ma n i f i e s t o , p g . 15.
391
( a ) L e v e l de G o d a , H i s t . , p g . 404.
Valencia Agosto 26 de 1861.Seor: He tenido el honor
de recibir una nota de V. E. fecha 22 del actual, referente la
misin que traje cerca del Esclarecido Ciudadano de Venezuela.
Esta misin la he desempeado en el sentido que me recomend
V. E. sin que pudieran servirme de estimulo los informes del co-
misionado que ltimamente vino al cuartel general.
Juzga V. E. mi necesario pronto regreso esa capital, por-
que probablemente ser llamado ejercer el Poder Ejecutivo.
Cuando llegue el momento anunciado por V. E. , se servir
expedir la conveniente resolucin y hacrmela conocer.
Me hallo corta distancia de esa capital, y V. E. , que me
conoce bien, me har la justicia de creerme siempre fiel mis
principios y mis deberes pblicos.
Debo ser tan explcito como lo requiere la situacin, mui
persuadido de que V. E. apreciar debidamente la lealtad de mis
sentimientos y la franqueza de mi lenguaje.
Yo no me encargar del poder sin duracin conocida; lo
aceptar por todo el resto del perodo constitucional de V. E.
Me inspira confianza el elevado carcter de V. E. pero en
das tan solemnes y tan graves como los presentes, un hombre
de honor, tan decidido como yo y tan comprometido en la rege-
neracin de nuestra patria, no puede ni debe aceptar equvocas
indefinidas situaciones.
Srvase V. E. admitir las seguridades, que renuevo, de
respeto y de alta consideracin con que me suscribo de V. E.
mui atento y obediente servidor.
A. Quintero.
Al Excelentsimo Seor Vicepresidente de la Repblica, Encargado del Poder
Ejecutivo, etc. , etc. (a)
XVI . Haba el gobierno promovido desde el 18 de agosto
una Sociedad patritica que hacindose rgano de la opinin p-
blica, indicase las medidas de pacificacin que fuese posible
poner en prctica en aquellas circunstancias. Frustrse la reu-
nin el 23 consecuencia de las malas nuevas llegadas de Cara-
bobo; pero el domingo 25 ms de mil ciudadanos concurrieron
al teatro Caracas, apesar de la lluvia que empez desde la una
392
de la tarde. Mezclronse all hombres de todos los partidos,
que estuvieron unnimes en reconocer la autoridad del Vicepre-
sidente y mantener la legalidad. Discutida y resuelta esta ma-
teria, dirigise el meeting, acompaado de la banda militar, la
casa de Gual, en medio de la lluvia, y dio entonces muestras
de su adhesin y entusiasmo al anciano procer. Acordse nom-
brar una comisin de doce ciudadanos que excogitara los medios
conducentes la conciliacin de los partidos en lucha y oportu-
namente los propusiese al Poder Ejecutivo. Para esa comisin
design la junta los seores Rafael Acevedo, Dr. 3. M. Blan-
c o t e Espino, G. Iribarren, Francisco Madriz, Gral. Meja, Ldo.
Mendoza, Dr. Parejo, Dr. Pimentel, Dr. Reyes, M. Santana, Gral.
Soublette. (
a
)
Dos de los de esta comisin entraron formar parte de un
nuevo ministerio, para cuya libre organizacin renunciaron sus
carteras, el 26 de agosto, Casas y Aurrecochea. Componanle:
Si so, para el Interior: Madriz, para Hacienda: Soublette, para el
Exterior: Casas, para la Guerra.Por qu renunci el Secreta-
rio de la Guerra? (preguntaba Rojas, disgustado, el 27 de agos-
to.) Renunci acaso ante el amago de un cambio de hombres
y de poltica que atribuy el rumor al Vicepresidente? Retir
despus su dimisin ante el desvanecimiento instantneo de ese
amago? Y despus que daba sus ltimos hachazos al minis-
terio, dirigindose particularmente Madriz, finalizaba: Hemos
notado al terminar este artculo que no nos hemos ocupado en
l del seor Siso. Es tarde ya. Publquese. (
b
)
Parece cierto sin embargo que Gual estaba decidido con-
cluir un arreglo con los federalistas, y ello precisamente fu lo
que aprovech Rojas, ms de los pasos dados anteriormente
por el general Pez. As, algunos jefes, como Vegas, parecin-
doles duro estrechar la mano de los facciosos, prefirieron entrar
en un complot que organiz la oposicin para dar con toda ur-
gencia un golpe de mano, que aguardaba por lo dems el Vice-
presidente. (
c
)
(a) Di ari o de Av i s o s , de 26 de a g o s t o .
(b) El I ndependi ent e, N o . 411.
(c) C o m. verbal del Gr a l . V e g a s .
393
El 26 agosto sali de Valencia una comisin encargada de
presentar al Vicepresidente las peticiones de esa ciudad, mien-
tras que Quintero se estuvo aguardar all el resultado. Pez
fu ms avisado. Inst su rival aproximarse la capital,
saliendo en efecto uno y otro el da 30, en la noche del cual
supieron en Mariara la prisin del Vicepresidente.
XVII. Tuvo esto lugar el 29 de agosto. Rojas se haba
acordado con cierto nmero de militares, en especial con Eche-
zura que mandaba una fuerza del Ti, situada en el Valle, con
ramificaciones en los Teques y en la guarnicin de la capital.
En altas horas de la noche del 28 pusieron guardias frente la
casa de Gual, cerca de la esquina de Camejo, y la del Minis-
tro de la Guerra. El Secretario de lo Interior que percibi el
rumor desde su casa (viva no lejos de Gual) se dirigi esa
hora la de ste y fu mandado la espalda por la tropa.
Cap, Vallenilla, Zuloaga y otros jefes oficiales fueron tambin
arrestados de esta de aquella manera. Cuando el coronel
Echezura penetr por la maana en la habitacin del Vicepresi-
dente, le hall impasible, apercibido del suceso y vestido su ga-
bn, y de seguidas intim el arresto al magistrado.Quin es
U. ? pregntale Gual, como si no le conociese.Soi el coro-
nel Echezura repuso el otro.Y un coronel de la repblica,
prorrumpi aquel, se atreve hollar as los juramentos que hizo
de defender la constitucin y la repblica y protejer las leyes
con 'su espada? . . . . Tan joven, y tener que arrastrar una vida
de i nf a mi a ! . . . . Con hijos, y tener que legarles un crimen!
Lstima me d U. seor!y le deja turbado, abatido su acero,
en medio de la tropa silenciosa, pudiendo apenas articular cada
apostrofe: Gracias, doc t or ! . . . . Gracias, doc t or ! ! . . . . (
a
) A
los caraqueos dirigi el coronel esta proclama.
J os Echezura, coronel de los ejrcitos de la repblica, y
jefe civil y militar de Caracas, los habitantes de la capital.
Ciudadanos! La fuerza armada, velando por nuestras liber-
tades y por la salvacin de la repblica, se ha pronunciado al ama-
necer de este da contra el Gobierno del Dr. Pedro Gual. Ella
sostiene el orden pblico y da garantas todos los ciudadanos.
(a) Co muni c a c i n verbal del S r . L or e nz o Me n d o z a .
394
En su nombre, y por la autoridad de que estoi investido, os in-
vito concurrir las 4 de esta tarde al edificio de San Francis-
co, con el objeto de deliberar libremente sobre la situacin, y
resolver lo que convenga al pas. Venid todos, yo os ofrezco
la ms decidida proteccin. En m no debis ver sino el defen-
sor de la sociedad y el amigo cordial de todos mis compatriotas.
Ciudadanos! A San Francisco, con la patria en el corazn,
ejercer un acto de soberana popular.
Caracas, Agosto 29 de 1861.
En el lenguaje de Rojas todo esto fu una agradable sor-
presa para los caraqueos.
Algunos das despus, ya puestos en libertad Gual y Casas,
circul impresa la protesta que sigue:
Pedro Gual, Vicepresidente de la Repblica, Encargado del
Poder Ejecutivo.
Venezolanos:Un alzamiento de las tropas que guarnecan
esta ciudad y los pueblos circunvecinos, poniendo guardias en
la casa de mi habitacin esta maana, me han privado crimi-
nalmente de mi libertad, impidindome el ejercicio de mis fun-
ciones constitucionales. Mas no he renunciado, ni renunciar,
el cargo que me conferisteis de Vicepresidente de la Repblica,
encargado hoi constitucionalmente del Poder Ejecutivo. Ninguna
fuerza ni coaccin ser bastante arrancarme este depsito con-
fiado mi honor y lealtad.
Protesto, pues, ante la Repblica de este grave atentado
cometido por la traicin y la violencia contra sus derechos, audaz-
mente conculcados en la primera autoridad constitucional.
Dada en Caracas 29 de Agosto de 1861.
Por S. E.El Secretario de Estado en los Despachos de lo
Interior y Justicia, Lucio Siso.El Secretario de Estado en el
Despacho de fiacieda, Francisco Madriz.El Secretario de Estado
en el Despacho de Relaciones Exteriores, Carlos Soublette.El
Secretario de Estado en los Despachos de Guerra y Marina,
Manuel Vicente de Las Casas.
XVIII. Acto continuo escribi Echezura al general Pez,
comunicndole por nota de 30 de agosto el pronunciamiento de
Caracas, de que era especial portador una comisin compuesta
395
(a) Ma ni f i e s t o, p. 15.
de los seores Juan Mauc, comndente Pedro Elias Rojas, doctor
Manuel Porras, Pedro Ramn y doctor FlixF. Quintero, excitn-
dole con ello que se dirigiese la capital para reconstituir la
repblica de alguna manera. Igual excitacin y con igual fecha
se haca por el jefe superior de la polica, Mujica, con el carc-
ter de jefe civil de Caracas! Ramos, por su parte, el consabido
militar de la campaa de Barinas, que abraz la conspiracin
sin duda por el mermado concepto en que se le tuvo despus
de su derrota, deca los caraqueos en una proclama, que
Carabobo no poda permanecer indiferente ante los funestos erro-
res del Gobierno que haba dejado de existir (el gobierno del
doctor Gual, decan casi siempre los prevaricadores) y que siendo
l magistrado de aquella provincia, no era posible que se estu-
viese inactivo ante el entusiasmo con que ella quiso iniciar un
nuevo orden de cosas, llevando desde luego una piedra poderosa
al edificio de nuestra salvacin. La ambicin no me ciega
(continuaba) ni me conduce. En la milicia no me es dado llegar
un grado ms alto; y en cuanto posicin oficial, ya veis que
desprecio la notable y honorfica que me destinaba el gobierno
cado. Esto dijo despus de su entrada Caracas, qu fu el
31 de agosto, con la primera divisin de las fuerzas de Carabobo,
precedido de la banda militar del Convencin.
Lo sabido en Mariara puso Quintero en una situacin
harto embarazosa. Pens volverse Valencia; pero se opuso
Pez, que insisti en que continuaran el viaje. Entonces se pro-
puso este plan: restituir Gual la libertad y rodearle de respeto
para que penetrara en el palacio de Gobierno, persuadido de que
Gual, patriota, hombre de honor y de conciencia, pensando la
gravedad de los acontecimientos pblicos, apreciara en su justo
valor este acto y lo llamara al ejercicio del Poder Ejecutivo. (
a
)
El 31 avanzaron hasta Turmero y all recibi el general la parti-
cipacin oficial del hecho del 29.
El 1. de setiembre llegaron la Victoria, y el 2 al me-
dioda pareci bien Pez invitar Quintero una conferencia.
Este su vez asent la necesidad de separarse y tornar Va-
lencia, en caso de aceptar el general la dictadura, y concluy:
- 396
Si U. acepta la dictadura, me ausentar del pas, publicando
antes un manifiesto-protesta para llenar mis deberes pblicos y
salvar mi honor. Pez sin embargo, estudiadamente y buscan-
do el ruego de las autoridades, que es la abdicacin formal de
la soberana, afect no querer mando ninguno. A las 5 de la
tarde notific Quintero, por medio de su Secretario General, su
resolucin, y al da siguiente apareci su nota negndose ad-
mitir la dictadura. En la noche, ya consideraba Quintero como
jefe del gobierno. Al jefe general de la polica escribi esto que
copio continuacin, el 3 de setiembre.
En Caracas se ha adelantado un paso de definible tras-
cendencia. Se me ha proclamado jefe civil y militar. No acepto
este puesto, y todos los que recuerden mis antecedentes, no ex-
traarn que me niegue admitir un poder omnmodo. Leo el
pronunciamiento que acaba de presentarme una comisin ad hoc,
y francamenta declaro: que no me ha convencido el fundamento
culminante que contiene. Para m la legalidad no ha desapare-
cido. Tres altos funcionarios ha creado la constitucin, y aqu
est el Designado de la Repblica llamado reemplazar al Vice-
presidente. Es tan firme mi creencia y tanto el respeto que
tengo por la legalidad, que aunque se hubiera interrumpido mo-
mentneamente, excitara con fervor todos mis compatriotas
reanudarla, para obstruir las vas peligrosas que puede preci-
pitarse el pas. Conservemos la legalidad y al digno represen-
tante de ella. La nacin confa justamente en su Designado, y
me estaba reservada la satisfaccin de acompaarle esa capi-
tal, de presenciar su instalacin en el Gobierno y de recibir sus
rdenes como jefe del ejrcito. Venezuela conoce los estrechos
vnculos de treintidos aos entre el Designado y yo. Esta unin
ha resistido y resistir firme todo embate. Esta unin es una
garanta para la Repblica. El Designado y yo hemos aceptado
el deber de restituirle la paz.
La nota estaba fechada en la Victoria y dio origen una
seria complicacin; porque conforme al desenlace de que en se-
creto se lisonjeaba Quintero, nada ms natural que se detuviesen
cualesquiera sugestiones y proyectos en el camino de crear un
nuevo magistrado, cuando la lei fijaba uno que no poda ser otro
397
que Quintero mismo. Los jefes de la reaccin dictatorial, que se
encontraron de improviso con aquel problema que planteaba Pez,
aunque no fuera sino por pura formalidad, resolvieron autorizar
precipitadamente sus actos por todos los expedientes posibles.
Llegaron, es verdad, al caso de decidir sin otra justificacin que
la de los hechos consumados; pero el paso estaba dado ya, la
ambicin era desmedida, y era preciso buscar razones, y razones
prontas y decisivas.
Echezura recibi el 5 por la tarde la nota de Pez referida
y la contest el mismo da oponindose de un modo resuelto
las observaciones del general. La legalidad, Excelentsimo
Seor, pudo existir, concediendo mucho, en el momento en que
la ciudad de Valencia peda la exaltacin del Designado la silla
presidencial; pero qued despedazada desde el otro momento en
que despojado del poder y custodiado por la fuerza pblica el
Vicepresidente, pudo manifestar el pueblo de Caracas su libre vo-
luntad.
El Designado no personifica la legalidad sino cuando se
llame al ejercicio del Poder Ejecutivo por dimisin, por muerte,
por destitucin por incapacidad del Vicepresidente. Fuera de
estos casos, ninguno de los cuales ha ocurrido, su advenimiento
al poder no puede llamarse bajo ningn respeto legal. Puede lle-
gar ser un hecho consumado, por la voluntad expresa de los
pueblos, pero nunca podr decirse que sea un hecho extrictamente
constitucional. Continuaba diciendo que los habitantes de Caracas,
cuyo grito no estaba aislado, crean que haba dejado de existir
la constitucin desde que se promulgaron los decretos de julio,
que haban sido obra del Designado, y que podia decirse que el
propio Designado tambin haba dejado de existir desde aquella
poca. Mas como temiese que tales argumentos no fuesen bastan-
te sofsticos y engaadores, convalecalos con la terminante ob-
servacin de que la desaparicin instantnea del gobierno presidido
por el doctor Gual y el establecimiento de un orden de cosas
ms popular, estaban diciendo que la anterior administracin haba
fenecido, sin excluir uno solo de sus funcionarios.
De una manera semejante discurra Mujica en contestacin
la susodicha nota de Pez, para probar que la legalidad invo-
398
( a ) El I ndependi ent e N o . 4 2 0 .
cada por ste y calificada por Rojas, en su impaciencia, de harto
ridicula, inmoral irritante, no exista ya. Dominados todos por
la inquietud de aquel hecho vergonzoso, perdan su tiempo al es-
perar sincerarse de sus innobles procederes obtener una brillante
manifestacin de la ciudadana, cuando ya alzado el poder de las
bayonetas no haba instante que desperdiciar en la labor herclea
de reorganizar el Estado. Ms lgico fu el doctor Porras en su
discurso dirigido Pez en la Victoria, al presentarle, nombre
de la comisin nombrada al efecto, el pronunciamiento de Caracas.
Encargse de la conduccin y entrega de las cartas de Eche-
zura y de Mujica otra comisin que reunida con Pez en los
Teques, y siguiendo con l hasta las Adjuntas, tuvo all una
conferencia con el general. Expusieron su objeto aquellos hombres,
y todo dijo Pez que consecuente siempre con sus hechos his-
tricos, que haba cuidado de dirigir por el camino de la legalidad,
se resista tener como conveniente para la seguridad pblica
que el poder estuviera en las manos de un solo hombre: que, en
consecuencia, l se haba opuesto al pronunciamiento de Caracas;
y que, bien meditada la cuestin la luz de los principios, resol-
va que ni l, ni el ejrcito de su mando contribuiran dar
Venezuela un poder no reconocido por la lei.
Uno de los comisionados, el doctor Jernimo E. Blanco,
como viese la manera de razonar de sus colegas, expuso con
mucha cordura la necesidad de considerar la cuestin bajo estos
dos aspectos: el general Pez empleaba su influjo personal y el
poder del ejrcito en restablecer el gobierno legal en la repblica,
y entonces no le quedaba otro camino que restituir al doctor
Gual al ejercicio del Poder Ejecutivo, como quiera que el doctor
Quintero no poda entrar desempearlo sino por virtud de al-
guno de los casos constitucionales, que no haban ocurrido; se
resolva el general Pez mantenerse en la espectativa para espe-
rar la decisin de la voluntad nacional, que haba de verse en los
pronunciamientos sucesivos de los pueblos, si en ltimo caso es-
taba resignado aceptar el nombramiento de jefe civil y militar
con que le haba aclamado el pueblo de Caracas, para que rigiese
los destinos de la patria, mientras se reconstitua el poder p-
blico bajo la forma republicana. (
a
)
399
En suma, nada se resolvi Pez por el momento. Limit-
se recomendar el estudio de aquel problema varias personas,'
para que esclareciesen los principios de orden y legalidad que, en
su concepto, le animaban; con lo cual pareca optar por la segun-
da de las soluciones propuestas por el doctor Blanco; mas al
despedirse de los comisionados manifestles su resolucin final
invariable de no apartarse nunca de la lei mientras sta tuviese
su representante legtimo, ni de la voluntad nacional en el caso
extraordinario de que aquel camino se hubiese cerrado en abso-
luto. Corta fu su vacilacin.
Porque entre estos pasos haba insistido Quintero, raiz
de la negativa de Pez, en demandar la libertad de Gual, para
que de ese modo le llamase ste la presidencia. Pez descon-
fiaba del medio, creo que con razn. A Vargas pudo obligrsele
renunciar; pero Gual, pesar de sus aos, no era hombre
para amedrentarse la vista de clamores pretorianos. No obs-
tante, convnose que en los Teques se adelantara el Dr. Rafael
Lossada, secretario del general, con instrucciones de Quintero
para el Dr. Juan Jos Romero que deba desempear la comi-
sin de notificar Gual el pensamiento de Quintero.
El general y el Designado llegaron el 4 los Teques. All
recogi el primero el oficio dado al Presidente de la Comisin de
Caracas para el general Ramos, transcribindole igualmente su
resolucin del 3, hizo conducir todo por posta caballo, man-
dando un duplicado Ramos el 5, da en que al amanecer sali
el seor Lossada con las instrucciones para Romero y una carta
para Echezura. Romero admiti al punto el encargo; ms el
jefe de la polica opuso trabas la entrevista de Romero y
Gual, y fu preciso invocar la autoridad de Ramos: no se dej
ver Echezura, y la guardia permaneci as las puertas de la
casa vicepresidencial. A pesar de todo Romero visit Gual.
Encontrle, dice Quintero, lleno de nobleza y de moderacin.
Negse abdicar el prisionero, y tanto el Designado como Ro-
mero encontraron esto mui natural.
El mismo da 5 expidi Ramos una orden general en la que
insertaba el traslado que le haca Pez de la nota dirigida Mu-
jica, el 3 de setiembre, negndose aceptar la dictadura. En
400
copindola agregaba sarcstocamente: Transcripcin que tengo el
honor de hacer V. S. para su inteligencia y conocimiento del
ejrcito de su mando, aadindole con satisfaccin que me muevo
inmediatamente para esa capital los fines que dejo expresados.
Lo subrayado est as en el texto. Al da siguiente anuncia Ramos
en una proclama la entrada de Pez en la capital, que deba de
efectuarse por la tarde, acompaado del Designado, quien deja-
ra en posesin de la presidencia!
XIX. El Designado recibi la comunicacin de Romero refe-
rente al caso el 6, al llegar las Adjuntas. All se hosped
en la casa de habitacin de la hacienda Elvira y se dispuso
aguardar aviso de Pez para seguir Caracas. Ya estaba listo
para ello cuando recibi del general una contestacin evasiva.
Sigui solo y por la noche lleg la capital. Otra novedad
agregse all, y fu que Pez resolvi de cierto admitir la dicta-
dura que le ofrecan. Este hecho extraordinario result de una
comisin que Pez envi Quintero, compuesta de los doctores
Romero, Zuloaga y Oropeza, con instrucciones suficientes para
averiguar la verdad, y palpar sin tardanza la situacin. (
a
) Las
credenciales instrucciones de los comisionados, helas aqu:
El Designado de la Repblica.Caracas, Stbre. 7 de 1861.
Seor:Desde que el Vicepresidente de la Repblica que-
d privado de su libertad, soy yo como Designado, el Jefe de la
Administracin, y mis deberes pblicos, mi amor al Pas y mi
propia reputacin no me permiten diferir mi instalacin en el
Gobierno.---Diez das hace que no tiene Gobierno la Repblica
y yo debo apresurarme restablecerlo hoi mismo, precisamente
hoi.Resolucin tengo para ello; pero la prudencia me aconseja
evitar un nuevo conflicto; y es con este motivo que comisiono
cerca de V. E. los respetables ciudadanos S S . DD. Juan Jos
Romero, Manuel M.
a
Zuloaga Ignacio Oropeza, quienes van pe-
netrados de mi espritu y convicciones, de mis deseos y resolu-
ciones.Srvase V. E. orlos y dar crdito lo que ellos le
manifiesten.
Me dirijo al Ciudadano Esclarecido, cuyo ttulo mereci de
la patria por haber reinstalado en 1835 el Gobierno nacional.
(a) Ro j a s , Bos que j o, I. 291. Ti e mp o per di do, p g . 146.
401
Ms tarde, en distintas pocas V. E. ha desenvainado su espada
en defensa de la legalidad, y su reciente resolucin de la Victo-
ria, negndose admitir la Dictadura, ha aadido la historia
de V. E. su ms gloriosa pgina. Insensatos los que pretenden
adormecer con una Dictadura al que por su respeto la ley ha
alcanzado el ttulo de Ciudadano Esclarecido!
Gravsima es la situacin: y mis deberes, Excmo. Seor,
me conducen como por la mano hacerle frente en todo el curso
del presente da, dominarla, Seor, en este da. Con un corazn
y una cabeza, que debo al Ser que me ha formado, y con ideas
exactas acerca de la definicin del honor, yo me siento con
resolucin bastante para sacrificarme por la salud comn y no
veo peligros. La muerte es cierta y algunas veces le es permi-
tido al hombre elegir un momento para ella. Creo que ha llega-
do para m este momento.Con impaciencia, Seor, aguardo una
contestacin de V. E. : mis comisionados me ofrecen regresar con
esta contestacin antes de la una de la tarde. Acepte V. E. los
sentimientos de consideracin con que me suscribo su atto. ser-
vidor.
ngel Quintero.
Excmo. seor General en Jefe, I. A. Pez.
MEMORNDUM
1? S. E. el general Pez en su contestacin de 3 del corrien-
te la oferta de dictadura que le hizo un pequeo crculo de
esta ciudad contest negativamente y dijo: Que vena presen-
ciar mi instalacin en el Gobierno y recibir rdenes mas como
Jefe del Ejrcito. Pero S. E. se ha quedado ayer en Las Adjun-
tas y los corifeos de la asonada dictatorial aseguran que perma-
necer all hasta que regrese de Valencia una comisin que se
manda arrancar un grito por la Dictadura.Los expresados co-
rifeos sostienen que proceden de acuerdo con S. E. quien se
decidir por la Dictadura si la apoya Carabobo.
2
o
El Designado debe este puesto la Repblica: no lo
abdica por ninguna consideracin humana. Desde que el doctor
Gual qued privado de su libertad, de hecho es el Designado el
primer magistrado de la Repblica, y est en el deber de resta-
402
blecer el Gobierno de la Repblica. Esto debe ser inmediatamente,
porque la espectacin pblica es alarmante, hierven las pasiones,
y el Designado se atraera las maldiciones pblicas, si no proce-
diera con la prontitud y energa que requiere el conflicto actual.
3
o
El seor general Ramos ejecutando una orden de S. E.
el general Pez, ha hecho reconocer en la orden general de ayer
al Designado como jefe de la administracin; pero el Designado
necesita, y pide al general Pez que comunique hoi mismo rde-
nes al expresado general Ramos para que apoye y sostenga todas
las resoluciones y actos del Designado. Sobre este punto los co-
misionados pedirn su S. E. el general Pez una resolucin
mui explcita.
4
o
Es conveniente que S. E. el general Pez permanezca en
las Adjuntas hasta que reciba noticia oficial de estar reinstalado
el Gobierno Nacional.
5
o
El Designado no cree que S. E. el general Pez haya
dado su aprobacin al movimiento dictatorial de un pequeo crcu-
lo de la capital, ni que proteja la marcha de una comisin
Valencia con el mismo objeto. Esto sera despedazar la Rep-
blica, y el que la fund no puede terminar as sus das.
Caracas Setiembre 7 de 1861.
ngel Quintero.
Pez no contest la nota de Quintero. Limitse decir los
comisionados de ste que l no tena carcter pblico y que
eso le impeda atender la excitacin de Quintero. Este ltimo
qued aterrado. Que hubiese mayor perfidia era imposible. No
pens sino en hacer lo que haba declarado Pez: extender su
anunciada protesta, la que puso fecha de 10 de setiembre, y
dirigirse Ramos el 7 de setiembre, pidindole le obtuviese de
las autoridades pasaporte para Maracaibo, de no, para el ex-
tranjero, y esto, si posible fuere, en todo el curso del presente
da. Ramos, de una manera no menos prfida contest al da
siguiente, que haba 'transcrito la nota de Quintero Mujica con
las observaciones siguientes para negarse pedir el pasaporte.
I
a
El contenido de la orden general del 5 de setiembre. 2
a
Los
pronunciamientos de Aragua, Carabobo, Cojedes y Yaraci por la
exaltacin de Quintero, las cuales l, Ramos, asenta.
403
(a) Roj a s , Bo s que j o , I. 291.
El sbado 7 de setiembre al anochecer se determin el ge-
neral Pez ponerse en marcha hacia la capital desde las Adjun-
tas, donde se mantena, oscurecer su nombre, desprestigiar su
autoridad, y anegar en sangre la moribunda patria, entrando
en Caracas arrastrado, dice un historiador, en un carro triunfal
por ms de cien conspiradores y llevando en la diestra mano un
ramo de flores, que acaso simbolizara su candidez en aquel mo-
mento. (
a
) Lleg su casa de la Vieta.
XX. Dos das despus, el 9, como las 11 de la maana,
se vieron fijados en las esquinas y lugares pblicos de la ciudad
cartelones concebidos as:Viva Pez, jefe civil y militar!
Pueblo de Caracas! Vayamos todos esta tarde, las dos la
plaza Bolvar, nombrar una comisin respetable que lleve nues-
tros votos al Padre de la Patria. Que no falte ningn ciudadano!
Nuestra indiferencia puede causarnos graves males.A la plaza
Bolvar!Que se haga la voluntad del pueblo.
Idntica excitacin fu hecha en una alocucin de Echezura
y Mujica, que fu publicada ruidosamente por bando. Conforme
esto, allegse la plaza Bolvar, cerca de las dos de la tarde,
gran copia de personas y curiosos. Tom Rojas la palabra, l,
director de escena de aquella espantosa comedia, y explic el
objeto de los movimientos habidos en Valencia y en Caracas, re-
firindolos una sola y nica causa. Desbordse luego su natural
ingenio en elogios ms menos merecidos para Pez, y cuando
hubo preparado lo suficiente los nimos para manejar la volun-
tad de las masas, embriagndolas con los reflejos de pasadas y
maravillosas hazaas, excit la concurrencia correr la mo-
rada del general con el propsito de que se le exigiese all, entre
amigas ineludibles imposiciones, la aceptacin del mando su-
premo. March, pues, la muchedumbre la Vieta, y en el tra-
yecto fijaron muchos en sus sombreros una pequea hoja, de
antemano preparada, en la cual se vean impresos estos con-
ceptos: Ciudadano Esclarecido, la nacin tiene su mirada fija en
vos. Una vez ms la salvaris con slo no abandonarnos. Ceded
al impulso espontneo del pueblo, quien Dios inspira!
Llegado que hubieron la casa del general, sali ste al
404
balcn acompaado de Nadal y Camero, y se limit por de pronto
dar las gracias los que le aclamaban; mas como insistiesen
muchos en que deba responder categricamente al deseo que ma-
nifestaban por sus voces y ademanes, salieron algunos seores
al balcn y aseguraron que el general ira el mismo da la casa
de gobierno. Propusironse entonces los aclamantes conducir ellos
mismos sin demora al desventurado anciano, cuya cabeza tembla-
ba ya con el peso de la gloria y de los aos, insistieron con
porfa en este propsito, hasta que al fin se someti Pez al
querer de sus admiradores; y como subiese al carruaje que se le
tena aparejado, viose algunos individuos asir de las lanzas del
coche y tirar de l con todas sus fuerzas hasta ponerlo en triunfo
las puertas del palacio de gobierno. Fueron los primeros en esto
los seores Pedro Toledo Bermdez y Alejandro Calcao. Una vez
ah, volvi asomarse Pez uno de los balcones y pidi que
fuese escrita y firmada la manifestacin de que era objeto;
tras lo cual, montando caballo, se encamin su casa de ha-
bitacin, en compaa de parte de la concurrencia, mientras que
la otra quedaba en plaza firmando la ofrecida manifestacin.
De la esplndida ovacin hecha al general Jackson dijo con
amargura el juez Story, que fue ella la entronizacin del popu-
lacho, el triunfo del rei Mob. Juan V. Gonzlez fu ms irnico
y despiadado con el general Pez: record el papel que haba he-
cho ste en las intrigas contra Bolvar y Vargas, en los das de
la Cosiata y la Reforma, y estableci en seguidas esta ecua-
cin mnemnica: 26--35 =61. El Independiente explic los sucesos
del 9 de setiembre valido al parecer de la conocida teora de los
hombres providenciales, oleo con que de ordinario se hacen un-
gir los tiranos. Afirm que era Pez el escogido de Dios y de los
pueblos y que deban rodearlo los hombres de los gobiernos pa-
sados: que las instituciones haban dejado de ser ya bandera de
guerra: que ellas haban cado y que se necesitaba el concurso de
todos los ciudadanos para que pudiese la repblica reconstituirse
sobre bases slidas.
El general expidi el 10 una alocucin-decreto, en que sig-
nificaba aceptar el mando supremo slo para evitar (son sus
palabras) qne su patria corriese por ms tiempo los azares de
405
un pueblo sin gobierno, y para garantizar las provincias todas
el derecho que tenan de hacer oir libremente su voz en aquella
emergencia inesperada. Excitaba los gobernadores de las
provincias que convocasen los ciudadanos, sin distincin de
partidos, para que en uso de su soberana considerasen el voto
de la capital y dijesen con entera libertad si lo ratificaban, y
para que manifestasen, en caso contrario, qu desenlace deba
tener, en su concepto, la complicada situacin en que se encon-
traba la repblica. Ordenaba los Jefes de operaciones que
dejasen que los pueblos expresasen libremente su voluntad, ase-
gurando el orden y dando garantas eficaces todos los ciuda-
danos; y decretaba, en fin, su mando en la repblica como jefe
supremo civil y militar hasta tanto que se consiguiese la pacifi-
cacin del pas. He aqu una vieja cancin. Finalmente nombr
secretario general al doctor Nadal, mientras se completaba la orga-
nizacin del Ministerio.
La exaltacin de Pez fu, como natural era, un triunfo para
el partido que en Valencia secund con energa los esfuerzos de
Rojas y sus secuaces en Caracas. No importaba nada el pernicio-
so ejemplo que se daba. Acaso aquella ceguedad inexplicable
provena del cansancio de la guerra y de la confianza que se
guardaba al hroe de los Llanos, de la desmoralizacin que
haban llegado las diferentes clases sociales; pero la guerra sigui
ms cruel y devastadora, la infidelidad ms de moda y el dolo
se conserv mudo en el templo de su fama, sirviendo por des-
gracia de orculo impos sacerdotes y de adoracin al enga-
ado pueblo. Fu tal en Valencia el entusiasmo por Paez, que
hasta las mujeres se apresuraron felicitarse por la paz y la
concordia que ya se crean un hecho. (
a
) Ave.... Morituri te
salutant!
XXL La ira y el despecho de Quintero fueron incalcula-
bles. Convencido del engao urdido por su colaborador, parti
hacia la Guaira y se embarc sigilosamente para Curazao. Pu-
blic poco, vuelto de su antiguo destierro, su famosa protesta
y su manifiesto, inspirados por la ruina de sus ambiciones.
Nadie habl en trminos ms zahirientes y la vez ms dignos
(a) V a s e la mani f es t ac i n de 17 de s et i embr e.
- 406
del general Pez. . . . Sin inteligente y firme cabeza, y un es-
forzado corazn . . . . decrpito, en la noche de su vida . . . . diri-
gido por una inmoralidad que espanta . . . . se deja mecer en un
coche por las calles de Caracas, llevando en la mano un rami-
llete . . . . . Esperaba el trmino de esas bacanales y aada:
yo cumplir cincuentinueve aos fines del presente: mi cora-
zn es de mi patria, y las desgracias han fortificado mi alma y
mi cuerpo. (
a
) Mi protesta, observaba en otra parte, es co-
nocida de mi pas: si es grave su lenguaje, son exactos los
hechos que refiere. Ms que mi propio desagravio, ese documen-
to contiene las quejas del hombre pblico que ha visto frustra-
dos los designios que esperaba llevar cabo para libertar su
patria de los horrores de la anarqua. (
b
)
EL DESI GNADO DE LA REP BLI CA
El Congreso Nacional, por una lujosa mayora, me invisti
con este carcter y no puedo abdicarlo cobardemente.Me mov
de la ciudad de la Victoria el da 3 del presente mes con la
persuacin que deba ocupar el asiento de primer magistrado de
la Repblica.Desde que por un motn militar qued privado
de su libertad el Vicepresidente, Sr. Dr. Pedro Gual, era mi
deber ponerme al frente de la Administracin del pas.
S . E. el general Pez quien un reducido crculo de esta
capital ofreci la dictadura rehus aceptarla; espontnea y re-
sueltamente manifest su decisin por acompaarme esta capi-
tal presenciar mi instalacin en el Gobierno y recibir de m
rdenes como Jefe del Ejrcito. Con esa conviccin rend mi
jornada en las Adjuntas el da 6. El General y yo tomamos
distintos alojamientos. Fu este un hecho intencional por mi
parte desde que vi al General mu cortejado en el camino por
los que se dicen Dictatoriales.
En la noche del 6 entr esta capital habindome antes des-
pedido del General, por una pequea carta en que le trasmit
mi deseo de seguir slo para esta ciudad.
(a) V a s e un escri t o del s eor Ra m n Pez publ i c ado en El I ndependi ent e N o . 513, en
r ef ut ac i n de la pr ot es t a.
(b) Ma ni f i e s t o, p g . l t .
407
(a) El do c ume nt o N o . 2 es la credenci al de i os c omi s i onados ; el N o . 3 l as i ns t r ucci ones
que el l os reci bi eron.
Los rumores que llegaron mis odos en mi alojamien-
to de las Adjuntas informes posteriores sobre la determinacin
del General de permanecer all por ocho das, me obligaron
dirigirle la nota No. 2 que no se ha servido contestarme. (
a
)
Mis comisionados llevaron el memorndum No. 3 para ceirse
extrictamente l en sus conferencias con el General.El silen-
cio de ste y la confusin que reina en la capital, la existencia
en ella de un ejrcito que aunque me ha reconocido como Pre-
sidente accidental de la Repblica no recibe rdenes de su jefe
para respetar y cumplir mis disposiciones, me decidieron pasar
al seor General Jefe del Ejrcito del Centro la nota No. 6, y
he recibido la contestacin No. 7.El general Pez no me con-
testa, y el Ejrcito, aunque tiene consideraciones por m, espera
rdenes para apoyar mi administracin; pero estas rdenes no
se expiden, y se contina en alarmantes preparativos para en-
carnar la Dictadura. Se ha hecho pues, incompatible mi resi-
dencia en esta capital con mi carcter pblico, y tengo que aban-
donarla para trasladarme otro punto de Venezuela, cuya decisin
por el principio de legalidad me sea bien conocida. Si la Dic-
tadura invadiere los puntos que yo considero de partida para
una reaccin verdaderamente nacional, entonces en una playa
extranjera esperar el trmino de estas bacanales.
La Dictadura es un elemento de que se han servido las
antiguas y modernas sociedades para salvarse en grandes conflic-
tos. Admito el medio cuando ha desaparecido de todo punto la
legalidad en un pas, pero el principio de legalidad est mui
arraigado en Venezuela, y por fortuna se conserva con vigor en
nuestras provincias. Por respeto ese principio la combat enr-
gicamente en Mayo ltimo y la he combatido recientemente en
Valencia.
Adems, no concibo un Dictador sin las dotes privilegiadas
que deben caracterizarle: inteligente y firme cabeza y un esfor-
zado corazn.Las facultades morales del general Pez han
declinado notablemente ante el imperio irresistible de los aos,
y sus fuerzas fsicas pueden considerarse agotadas. A la som-
408
bra de la decrpita Dictadura del general Pez habr algunos
Dictadores efectivos, y entre los que se disputan este puesto
cerca de l, hay hombres cuya inmoralidad espanta.Tolerar un
tirano, jams me someter muchos tiranos.La sociedad corre
inmensos peligros: la precipitan corrompidos tribunos, conseje-
ros del Dictador: el anciano Dictador duerme.
Rechazo con toda la indignacin de mi alma los inmorales
y muy violentos medios empleados para la proclamacin de esta
irritante Dictadura.Las provincias de Carabobo, Aragua, Cojedes,
Gurico y Yaraci han votado por la Designatura para presidir los
destinos de la Repblica; y en la fortaleza de San Carlos en Ma-
racaibo se ha dado un grito arilogo.Estos votos no han merecido
respeto alguno del Dictador: l ha otorgado decidida preferencia
la grita de una multitud arrastrada el 29 de Agosto al templo de
San Francisco en esta capital, y ayer la plaza Bolvar; gritos
tumultuarios en una ciudad de la Repblica han ahogado el voto
concienzudo de seis provincias.Por la Designatura tambin se
pronunci el 25 de Agosto el brillante Ejrcito del Centro: con
alegre fisonoma, al comps de marcial msica, penetr el 31 en
esta capital, y regres la ciudad heroica, Valencia, con el
arma la funerala. Qu ha sucedido? Este Ejrcito que se mo-
vi para sostener un principio ha sacrificado este principio la
insana ambicin de un hombre prximo descender un triste
sepulcro? No; me toca defender este valeroso Ejrcito, cuyas
virtudes conozco, y cuyos sufrimientos por la actualidad me con-
mueven.Me olvido de las vacilaciones del general Ramos, y fijo
atentas miradas en ese lucido ejrcito del Centro: l no ha per-
dido sus ttulos la confianza nacional: este ejrcito ha resistido
con altivez las exigencias del Dictador, y si hoi aparece humi-
llado, es que con una abnegacin de que no hay ejemplo ha pre-
ferido su martirio probables desastres.
Nuestros pueblos se sienten fatigados por una lucha de tres
aos, que ltimamente han sostenido en defensa del honor, la
vida y la propiedad; y nuestro ejrcito sin organizacin, con la
existencia de un mendigo, siempre en horribles fluctuaciones, pero
esforzado y generoso, es detenido en su carrera de triunfos por
una tempestad que oscurece nuestro cielo, fie aqu los elementos
409
que ha llamado en su auxilio el general Pez, para su postrer
alzamiento contra la Repblica. Cuando se escriba la historia de
estos das, cuan menguados aparecern nuestros pueblos! Cuan
humillado nuestro ejrcito! Los unos como el otro proclamaron la
Designatura y juraron sostenerla; poco andar llegan los contra-
pronunciamentos por la Dictadura. Una mano inmoral lo corrompe
todo, y pueblos y ejrcito caen en un lago pestilente, santo Dios!
Porqu tanta infamia sobre la patria de Bolvar? Nuestro
libre y altivo pueblo, se ha prostituido de repente? Reniega del
pueblo del 19 de Abril de 1810? Y nuestro ejrcito, representante
de las glorias del gran ejrcito que dio libertad al mundo de Co-
ln, olvida sus precedentes, sus grados y condecoraciones, sus
cicatrices y su infortunio actual? No son frutos de brillantes jor-
nadas por la libertad de la Patria? Prefiere este ejrcito un hom-
bre la Repblica? Cambia su ttulo de guardin de un pueblo
libre por el de esclavo de un decrpito Dictador? Imposible! Nues-
tros pueblos y nuestro ejrcito llamarn pronto juicio al general
Pez!
La existencia de la Patria y su honra se posponen las
miras de un solo hombre. En momentos en que las facciones
hacen un esfuerzo supremo para dominar la sociedad, el ejr-
cito que debiera combatirlas incesantemente, permanece en esta
capital para custodia y ostentacin del Dictador! Y ese ejrcito
es de la nacin! Y lo sostiene con mui costosos sacrificios!
El general Pez en la noche de su vida ha venido justifi-
ficar cuanto se ha escrito contra l en los ltimos doce aos.
Est ya en evidencia que no hay Gobierno posible en Venezuela
mientras resida en ella el general Pez. Acaba de traicionarme
m, quien ha llamado amigo de treintidos aos, cuya unin,
segn l, haba resistido y resistira firme todo embate; y era
garanta para la Repblica. Esto dijo el 3 en la Victoria, y el 9
se dejaba mecer en un coche por las calles de esta capital llevan-
do en la mano un ramillete . . . . Goce momentneamente en su
obra! Una felona no deshonra la vctima sino al que la comete.
En la prosperidad como en la adversidad, yo he permanecido al
lado del general Pez por una serie dilatada de aos. Hoi me se-
paro de l para siempre, porque no puedo hacer al que fu mi
410
amigo el sacrificio de mi honra.El general Pez ha destrozado las
ligaduras que mantenan ligados nuestros dos nombres, y yo he
aceptado este rompimiento que restituye mi alma toda su inde-
pendencia. El general Pez se aproxima los 80 aos de edad,
y yo cumplir 59 fines del presente. Mi corazn es de mi pa-
tria, y las desgracias han fortificado mi alma y mi cuerpo. Debo
al cielo este inestimable bien.En la situacin que me ha con-
ducido el destino, no me queda otro partido que protestar, como
solemnemente protesto ante Dios y los hombres, contra la opro-
biosa Dictadura que quiere imponerse la Repblica, y no ser
responsable de los nuevos y espantosos desastres que vienen ya so-
bre ella.Salvo mi nombre, salvo mi carcter pblico, y juro ante
el mismo Dios y ante mis compatriotas llenar mis deberes p-
blicos y de ciudadano cuando me encuentre en libertad para ello.
Me entrego ciegamente en manos de la Providencia, y presiento
que pronto va libertar mi patria de esta inesperada y mui
funesta calamidad.Caracas Setiembre 10 de 1861.ngel Quin-
tero.
Afirma Quintero en su Manifiesto que l contaba con el
apoyo de la mayor parte del ejrcito y con el de los ciudadanos
honrados de la capital, pero que no se resolvi anegar en san-
gre la ciudad de su nacimiento, ni arriesgar la existencia de
virtuosas inocentes-familias. Esto explica el marqus de Rojas
revelando un plan combinado entre el Jefe de Estado Mayor y
Quintero para apoyar la legalidad con cerca de 4000 hombres de
Caracas, que hubieran tenido que batir la custodia de Gual y la
columna de Maurn, de 400 plazas, guardia de Pez en las Ad-
juntas. Dice Rojas que ya una gran parte de la tropa estaba lista
en el cuartel de la Trinidad, los pabellones desplegados y sus
jefes caballo en el centro del cuadro, cuando lleg la contraor-
den de Quintero. (
a
) Verdad es que restablecida la legalidad, te-
na de reencargarse Gual del mando y n Quintero; pero ambos
convinieron, cada cual por su parte, en que no se derramase una
gota de sangre por causa de ellos, aunque contemporizase el uno
con la federacin y el otro n.
XXI I . Fu un hecho mui singular que con aquella tiansfor-
(a) 3. K. Roj a s , Ti e mpo per di do, p. 147.
411
macin naci de improviso un sentimiento de protesta contra la
autoridad usurpadora, partiendo de puntos de vista los ms di-
ferentes y aun hostiles entre s. No fu slo el odio de Quintero,
cuyos procedimientos creemos errados en parte, pero sanos, ni las
protestaciones del gobierno legtimo representado por Gual, sino
tambin la actitud de Falcn, que hubo al fin de desdear aquel
mando improvisado, y la de Monagas, que desde entonces tom
parte activa en la guerra, desembarcando por el Delta el 16 de
octubre. (
a
)
Adems, el nuevo tren tuvo que privarse de algunos jefes
que, como Cordero y Andrade, renunciaron sus destinos sin va-
cilar. Ruiz, aquel que en 1846 votara por Guzmn, y aos des-
pus, en plena Cmara, llevado de la ira, amenaz Planas,
presidente entonces de aquella, amartillando contra l una pisto-
la, al tener conocimiento en Zaraza de la proclamacin de la
dictadura, protest contra ella; y desconocido por sus subalternos
los comandantes Romero y La Rosa, rompi su espada, se apar-
t de la tropa y atraves solo, dirigindose al travs de los
llanos de Barcelona hacia Ciudad Bolvar, las lneas enemigas,
que no osaron molestarle, respetando su lealtad y su valor.
Tambin protest el coronel Jos Mara Hernndez, jefe del Cas-
tillo de Puerto Cabello y se neg entregar la fortaleza; mas
sitiado despus por el general Baca y aislado, hubo de hacerlo
y abandonar su patria. (
b
) La suerte destin Pinto servir
de vctima propiciatoria en el festn de los triunfadores. No
obstante, ms tarde fu menester solicitar los servicios de algu-
nos de los que cayeron el 29 de agosto, y fueron reapareciendo
los nombres de Casas, Vallenilla, Martnez y otros en aconteci-
mientos subsecuent es. . . .
El Gobierno de Colombia declar su neutralidad. Por un
decreto de 9 de diciembre el general Mosquera reconoci el es-
tado de guerra civil existente en Venezuela, considerando como
beligerantes y en pleno goce de sus derechos los facciosos.
A pesar de las grandes simpatas de que gozaba Pez en-
tre los norteamericanos, tampoco fu reconocida la dictadura por
(a) Car t a P e z , di c. 27 de 1861, en Pa c ha no, Bi ogr .
(b) El I ndependi ent e, fio. 432.
412
la repblica de los Estados Unidos, la cual impuso una severa
lnea de conducta sus agentes diplomticos en Venezuela.
Retirado su ministro, seor E. A. Turpin, vino en su lugar
el seor Henrique Blow; mas este caballero, no obstante haber
permanecido aqu algn tiempo, se abstuvo de presentarse ofi-
cialmente. Despus que volvi su patria, fu enviado la
repblica un nuevo agente diplomtico, que crey poder seguir
otro rumbo. No lo juzg as el Gabinete de Washington, que
al contrario desconoci y anul el reconocimiento practicado por
su Legacin. Movise esto por hallarse convencido de que
tocaba Venezuela establecer y mantener su propio gobierno sin
intervencin, intrusin, ni siquiera influencia de naciones extran-
jeras, especialmente de los Estados Unidos, y por no haber vis-
to una prueba tan concluyente de ser aquella administracin obra
de Venezuela, que justificase su reconocimiento . . . . Notificada
que fu semejante resolucin la Dictadura, ella suspendi sus
relaciones con el Ministro de los Estados Unidos, anuncindole
que tena su disposicin su pasaporte, para que lo tomase
cuando le conviniese. Cuando tal supo el Presidente de los Es-
tados Unidos, sin quejarse del acto mencionado, mand decir
su Agente que continuase en Caracas slo para elevar al Gobier-
no representaciones sobre todos los asuntos que tocasen los
derechos intereses del Gobierno de los ciudadanos de los
Estados Unidos, menos que, al cumplir este deber, encontrase
con una negativa oir y recibir sus instancias; caso en el cual
debera dar cuenta al Despacho de Estado y aguardar sus ins-
trucciones, sin salir de Venezuela, si ya no se lo exiga termi-
nantemente el Gobierno. Porque los Estados Unidos tenan
derecho indisputable de decidir cundo nuevas autoridades, pro-
ducto de una revolucin, podan pretender que ellos las conside-
rasen como poder establecido; y tambin facultad de comunicar
con las misma sobre asuntos nacionales, sin previo reconoci-
miento, y evitando toda intervencin en cuestiones domsticas.
En consecuencia, se resolvi no enviar el pasaporte al Ministro
mientras l expresamente no lo solicitase; mas se sostuvo la in-
comunicacin decretada. (
a
)
(a) Me mo r i a de Rel ac i ones Ext er i or es en 1863, p . 5 2 .
LI BRO NOVENO
Lfl DI C T f J DU Rf J
. Mientras se pasaban los das siguientes al 10 de se-
tiembre ocupados en engaosos pronunciamientos que son prc-
tica de las usurpaciones y excusa del depotismo, constituy el
Dictador en 14 de setiembre su Ministerio as: Interior y Justi -
cia, Rojas; Hacienda, licenciado Rodrguez; Guerra y Marina, coronel
Echezura; Relaciones Exteriores, doctor Nadal. Dos das despus
se declaraba en comisin todos los empleados civiles y militares.
El pensamiento capital que Pez llev la administracin
fu simpatizar con los rebeldes; y aunque ya tena pruebas poco
satisfactorias de semejante poltica, le eran menester ms
fuertes desengaos era ello un arbitrio para afirmar su poder.
Con ese fin comenz por halagar los federalistas mandando
desembargar las propiedades de Falcn, conducir Puerto Cabe-
llo la familia de Guevara confinada antes en Margarita, excarce-
lar los prisioneros de Bajo-seco que se adhiriesen al nuevo
orden de cosas. Ejerci en cambio mui tempranas represalias
sobre los legitiinistas, haciendo prender los seores coronel
Luis Uztriz, doctor Jos M. Gmez, y licenciados Juan V. Gon-
zlez y Rafael Lossada, quienes fueron remitidos al punto las
414
bvedas de la Guaira, tristes y sombros subterrneos de que
hoi no quedan ni vestigios.
Desde 1680 en que don Claudio Rugero present los planos
y dirigi la construccin de esa fortaleza, hasta 1882 en que fu
demolida en parte y terraplenada, cuntos dramas presenciaron los
temidos calabozos! Eran dos vastas y elevadas salas de 60 varas
de largo la primera y 45 la segunda, que miraban entrambas
un estrecho patio en que se recreaban los presos de las 7 de la
maana las 5 de la tarde ms menos. La cloaca se comuni-
caba con el mar, y penetraban por ella las olas en las fuertes
marejadas. Por sobre esas salas, la plataforma y los caones que
la defendan; mientras que el muro que limitaba el patio daba al
cuartel de San Fernando, por donde entraba el detenido, bajaba
una rampa y llegaba al portn de la fortaleza donde un buzn le
daba entrada. Se v que se asemejaban las Bvedas la actual
penitenciara de Puerto Cabello. Hoi corre por sobre la antigua
prisin una calle y el ferrocarril de la Guaira Macuto, corres-
pondiendo uno de sus extremos al punto en que estn los talleres
y depsitos del Ferrocarril de Caracas La Guaira.
El destino que se impuso Gonzlez fu duro y vengativo.
Era menester saciar el amor propio herido en las colricas invec-
tivas en que l haba envuelto al Dictador y su favorito. Con
las prisiones se le hizo enmudecer; pero continu no obstante el
escritor alimentando su imaginacin ardiente y refrenada por la
coaccin, con las enseanzas de los siglos, saliendo de su pluma
como fruto de su cautiverio, el Manual de historia universal,
del cual deca entre otras cosas lo que sigue:
Esta obra, emprendida con calor entre las bvedas y la
crcel, continuada bajo los cerrojos de una nueva prisin y en
los negros calabozos de la Rotunda, acaso se resienta de los mi-
serables objetos que me rodeaban. Espero sin embargo que lejos
de que hayan entibiado mi entusiasmo por la libertad y el pro-
greso, mi horror la injusticia y la sangre, habrn exaltado
estos sentimientos, hacindolos ms activos por el sufrimiento
personal y el ajeno y por el espectculo odioso de la iniquidad.
Divertira mis indiferentes lectores, si hubiese de referirles todos
los obstculos que hube de superar para la formacin de este
415
libro y para su impresin, cuando tena que aprovechar el silencio
de la noche para escribir, y divida el insomnio del pobre recien-
nacido que se sufocaba con su madre en un calabozo oscuro y
fro. A cada instante el estrpito de los cerrojos y puertas de
hierro, la voz dura del carcelero, el espanto y el hambre pintados
en los semblantes, la degradacin y los vicios como distraccin
del dolor, la agona lenta del preso poltico, para el que no ha-
ba mdico, ni hospital. Clandestinamente pasaban la imprenta
los originales: disputronse varias veces las pruebas al oficial
de guardia; y hacan penitencia entre ambos rastrillos los ino-
centes in folium de Baronio y de Ayala . . . .
Siempre recordar con melanclica dulzura mis compa-
eros de prisin, levantados en la noche invocar al cielo y
pedirle por nuestros opresores. Cuntas veces, mientras dor-
man tranquilos en la paz de su conciencia, me consolaba de la
injusticia presente, recorriendo la historia de la injusticia de
todos los siglos!
Si fu disposicin divina que lejos de los combates, fati-
gas y animosidades de la vida pblica, me consagrase este
trabajo, fiel las leyes del deber y el buen sentido, espero que
todos hallaran en l la pasin de la patria y la de las letras,
que es otra patria, el amor la humanidad y su progreso
legtimo, una ausencia completa de todo egosmo, de todo clculo
de inters, odio al despotismo, las intrigas infames y la
mentira.'
Enemigo de sistemas, ni la fatalidad, ni el utilitarismo,
ni la tirana de la lgica de la pasin, excusan mis ojos el
crimen hacen su apologa su apoteosis. Encontrarn todos
que mi conciencia no se ha inclinado nunca delante de la fuerza,
ni se ha embriagado un momento en las victorias del mal, ni
ha lisonjeado los partidos de frgiles y breves virtudes, ni ha
sido seducida por los disfraces de la ambicin, respetado sus
subterfugios. Tan incapaz de adular al poder de la multitud,
como el de un hombre, y desdeoso por carcter de la popula-
ridad que se compra de ordinario precio de la virtud, y que
honra menos de lo que dura, mi pluma no anima aristcratas ni
tribunos, ni esas vanas promesas cuya realizacin, siempre ofre-
416
cida y siempre esperada, constituye las sociedades en un estado
permanente de mentira y de guerra. Fu el libro su protesta.
Empleronse por lo dems casi exclusivamente los dos pri-
meros meses en la organizacin del tesoro, que como es fcil
concebir, estaba en ruinas. Fu una de las medidas preferentes
el restablecimiento del crdito de los billetes de agosto de 1860
y enero de 1861. Luego se dictaron providencias relativas los
azcares, la sal marina, la habilitacin de puertos para im-
portacin y exportacin, al servicio de aduanas, la reforma del
arancel, la tabla de monedas, la creacin de bancos y otros
arbitrios econmicos. Rojas, que tena predileccin por este
ramo de la administracin, despleg entonces una gran actividad.
II. Continuemos reseando los pasos que entre tanto haba
adelantado la revolucin.
Despus de la capitulacin de Narvarte en Cumanacoa tir
Acosta hacia los llanos de Maturn. Hallbase el 2 de setiembre
en la sabaneta de Catauro, cuando fu impuesto de la aproxima-
cin de Pinto, quien con 500 hombres se movi de Carpano, y
por Cariaco se dirigi la costa del golfo Triste. Acosta mar-
ch Santa Cruz por la noche, y no atrevindose resistir al
jefe del gobierno campo raso, emboscse en la encrucijada de
los caminos de Santa Cruz Catauro y Amanita; con lo cual
Pinto, bajando de los altos de Santa Mara donde haba pernoc-
tado, atraves por el pueblo de Santa Cruz, tom el camino de
Cariaco, y en el lugar donde estaba clavada una cruz venerada
en aquel lugar, rompironse el 3 de setiembre los fuegos, ya
levantada una densa neblina que oscureca el aire. Cuando des-
pus de un continuado ataque de cuatro horas y media com-
prendi Pinto que no poda obligar Acosta abandonar sus
posiciones, determin retirarse. En el movimiento fu herido en
la mano por una bala: ms adelante, en un sitio llamado el
Toro, otra bala le parti el corazn. Su muerte llen de espan-
to los suyos, que huyeron al punto desapoderadamente, ex-
travindose muchos en la montaa y cayendo prisioneros. Slo
el capitn Pedro Ducharme pudo abrirse paso con su destaca-
mento y salir ileso la costa de Paria. De los prisioneros, 16
eran jefes oficiales y 197 de tropa: 53 cadveres quedaron en
417
27
el campo y ms de 100 heridos. Segn el parte enemigo, tuvo
ste 2 soldados muertos y 14 heridos!
Level de Goda al considerar que el parte federal del com-
bate del Toro fu dado por el jefe de estado mayor general,
coronel Jos M. Otero Padilla, y que ste era hombre honora-
ble y entendido, quien, mientras estuvo al lado de Acosta, mu-
cho influy y decidi en las campaas y hechos de este general,
opina que ese parte merece crdito al hablar del resultado del
combate, y concluye diciendo: As pues, todo, todo lo tuvo
en su contra el desgraciado Pinto, y necesariamente deba ser
vencido. Luego, cuando compara las bajas de ambas tropas,
agrega: All debi haber una horrible cacera de hombres, con-
sumada la derrota: no ha podido ser de otro modo. (
a
)
Cuando Acosta recorri el campo, encontr abandonado el
cuerpo de Pinto. Recogile, hzole llevar Catauro en una ha-
maca, y all le prest los oficios religiosos un eclesistico que
acompaaba los federalistas, habiendo ayudado el mismo Acos-
ta cargar el fretro en las honras militares que el 4 de setiem-
bre se le tributaron. La espada fu devuelta algunos aos des-
pus por Acosta la madre del extinto. (
b
) El Gobierno mand
apenas celebrar las exequias en comn con las de otros militares.
(
G
) A qu el interesado duelo, escriba Gonzlez el 12 de se-
tiembre, que ordene maana el Dictador tras impo contento? Las
armas del enemigo celebraron primero los funerales del Hroe . . .
Es para Otro que recorriste la Repblica, esforzado y terrible,
exponiendo tus preciosos das, que sacrificaste en flor; para
otro que ayudaste esa prodigiosa epopeya, que va abismarse
en la noche eterna del olvido; para el que nos impuso al hroe
del 24 de Enero, y le temi cobarde, y le implor cautivo, y
esper que le derrocasen los fuertes para sucederle; para el
que dio su espada por almohada la Patria incauta, fin de
herirla, aleve, en el sueo de la confianza, para el que une su
coi de vergenza los caballos del Sol , para el Padre de Vene-
zuela, el Ciudadano Esclarecido, el sostenedor del Poder Civil.
(a) Hi s t . p g . 418.
(b) Dom ni c i , Bi og r . , p g . l i x.
(c) R. O . , N o . 15.
418
(a) Me s e ni a na Pi nt o, (en Revi s t a l iieraria pp. 421 y 422).
(b) Mo n t a g n e , Not a s Ms s .
Oh, si tu vivieras! Te habras adelantado ya pasos de
gigante, para tomar cuenta de las ultrajadas leyes al violador
inicuo. Despertara tu voz al engaado ejrcito, que no se cu-
bri de tanta gloria sino para oscurecerla, y que parece no espe-
raba sino un desterrado para hacer un Dictador.Id, les diras
con atronador acento los que quedaron sordos la voz del
deber: habis negociado, nuevos Judas, con la sangre de los
mrtires; y pues ha marchado por sobre la de vuestros compa-
eros el Tirano caduco, no lamer ms sus pies, para que mar-
quen bien vuestra frente abyecta. (
a
)
Libre ya de su temible adversario, ocup Acosta Cariaco;
y no atrevindose embestir sobre Carpano volvise Cuman
el 19 de setiembre.
La Sierra de Carabobo fu en la segunda mitad de 1861
el refugio de los federales. Haba all unos mil hombres al man-
do de varios caudillos. Siendo Jefe de operaciones el coman-
dante Jess M. Lugo, ste llam Montagne, cuya tropa eran
500 hombres. De stos destin Lugo dos columnas que por el
mes de julio mand emboscar al mando del comandante Augusto
Hidalgo en la Sabana de la Yaguara y San Pablo, mientras cer-
ca de 200 hombres 'del 5 de marzo mandados por el comandante
Serr, marchaban de Tocuyito sobre ellos y salieron la lla-
nura en medio de las dos columnas. El resultado fu que ni
el jefe de aquella fuerza sali con vida, ni hubo uno solo que
fuera dar aviso de lo sucedido en aquel campo . . . . Slo 20
prisioneros quedaron vivos. (
b
) Lugo se movi luego de la
Sierra hacia Manrique y en las Caadas bati una fuerza de 200
hombres del comandante Negrn. En Manrique fu atacado
por otras fuerzas que al fin replegaron ,San Carlos despus de
pelear todo el da. Entonces regres Carabobo, ocupando
Nirgua y amenazando Miranda.
En el mes de setiembre hizo Herrera un movimiento de
aproximacin hacia Apure con tropas de Portuguesa y Barinas.
Rojas, dueo de Libertad y de las fuerzas federales de Barinas y
Portuguesa, resolvi esperar aquel en Bijao-negro y destin
419
(a) El I ndependi ent e, N o . 458,
Prada y Torres para que lo atrajesen su posicin. Apenas
hubo un tiroteo el 12 de setiembre entre la vanguardia de Herre-
ra y la columna 20 de noviembre, pues aquel pas de largo
hacia Nutrias, dejando en Libertad una pequea guarnicin. Esta
fu tomada por Rojas los tres das, bien que Herrera pudo
tornar sin obstculo Barinas. De esta manera ocup Rojas
Nutrias, donde pudo defenderse los das 15, 16 y 17 de octubre
contra las fuerzas llevadas por el coronel G. Sandoval de San
Fernando; y continu interceptando y amenazando Barinas y
Apure, de suerte que despachando al cabo por tierra Prada,
Soto y Fasquas, mientras l bajaba embarcado el ro de Apure
con Arismendi, venci el 14 de noviembre en la Mata Morenera
al coronel Sandoval, tomndole un esquife equipado, armamento
y municiones, y el 16 se apoder de Apurito.
Por este tiempo ocurri con todo un mui notable aconteci-
miento en los anales que referimos. Mientras el jefe de la re-
volucin evada con prudencia los impetuosos ataques de Camero,
avanzaba el coronel Marrero por Siquisique y amenazaba su re-
taguardia. Falcn determin salir su encuentro y en efecto
encontr una columna destacada de 200 hombres al mando del
comandante Alvarez, la cual repleg al punto Siquisique. Ah
detuvo su marcha Falcn, y luego retrocedi buscar de nuevo
sus posiciones de Churuguara, tiempo que estaba Camero en
San Luis; pero en lugar de un doble ataque depar la fortuna
al jefe coriano un desenlace providencial.
III. A mediados de octubre haba dispuesto el Dictador
nombrar varias comisiones con el objeto de pactar los prelimi-
nares de un tratado de paz con los federalistas. Una de estas
comisiones compuesta de los seores licenciado Francisco Conde,
doctor Antonio Parejo, comandante Manuel Antonio Pez y pres-
btero doctor Miguel Antonio Baralt, haba de estipular la tregua
con el Jefe Supremo de la Federacin: los seores doctor Nica-
nor Borges y Rafael Acevedo fueron enviados Acevedo; mien-
tras que el general Zamora comision al efecto al comandante
V. Romero ante el segundo jefe de la Federacin, ajustndose en
consecuencia el 14 de octubre un armisticio en Santa Ana. (
a
)
420
Falcn recibi en Churuguara dos comisionados que le en-
vi Camero, portadores de pliegos de ste en que le participaba
que haba llegado su campamento la comisin de Pez, y de
seguidas envi Camero los seores comandante Urdaneta,
Pachano y Amoroso Garca con las debidas instrucciones. Am-
bas comisiones y Camero regresaron das despus Agua-larga,
donde fu ajustada, el 8 de noviembre, una convencin acordan-
do un armisticio y las providencias consiguientes para efectuar
la entrevista de los jefes supremos en la sabana de Carabobo.
El convenio de Agua-larga tuvo esta forma.
Francisco Conde, Coronel Facundo Camero, Antonio Parejo,
Manuel A. Pez y presbtero Miguel A. Baralt, comisionados por
el Jefe Supremo de la Repblica, Esclarecido Ciudadano General
Jos Antonio Pez, por una parte; y el ciudadano General Juan
C. Falcn, Jefe del Ejrcito federal, por otra, reunidos en el
pueblo de Agua-larga, hemos convenido en lo siguiente:
Art. 1 . El ciudadano General Falcn pasar tener una
entrevista con S. E. el General Pez en el Tinaquillo cualquier
otro punto entre San Carlos y Valencia, que S. E. estime mas
conveniente, de acuerdo con el General Falcn. Al efecto el ciu-
dadano General Falcn se pondr en marcha la mayor brevedad
acompaado del presbtero seor doctor Miguel A. Baralt, uno de
los comisionados por el Gobierno, procurando hallarse en la ciu-
dad de Araure el 25 de los corrientes, antes si fuere posible.
Art. 2
o
. Para que el ciudadano General Falcn sepa opor-
tunamente la resolucin de S . E. el General Pez, le enviar este
un posta avisndole el da, la hora y el lugar en que haya de
tener efecto la entrevista, no debiendo haber en l ni sus in-
mediaciones fuerza alguna de ninguno de los beligerantes, cuyo
efecto se harn retirar otros puntos los que por all existan;
pero S. E. el General Pez podr asistir acompaado de su Esta-
do Mayor y aun de una pequea fuerza que estime conveniente,
avisndolo al ciudadano General Falcn al indicarle el lugar de
la entrevista, para que haga no uso de las mismas precau-
ciones.
Art. 3
o
. Continuarn como han estado ltimamente sus-
pensas las hostilidades entre las fuerzas del Gobierno y las fe-
421
derales existentes en las provincias de Coro y Barquisimeto; y
se suspendern igualmente entre ambas fuerzas en todos los
dems puntos de la Repblica, cuyo efecto se librarn la
mayor brevedad posible las rdenes correspondientes por el Jefe
Supremo de la Repblica y por el ciudadano General en Jefe
del Ejrcito federal sus fuerzas respectivas, para que se abs-
tengan de todo acto de hostilidad, movimiento operacin mili-
tar, permaneciendo la defensiva, hasta que se libren rdenes
en contrario, previas las formalidades que se indicarn en el
artculo 5
o
. por llegar el caso no esperado de haber de romperse
las hostilidades; encargndose los que reciban las rdenes
sobre suspensin de stas que avisen el recibo de ellas los
jefes de las fuerzas contrarias mas inmediatas, excitndolos la
reciprocidad, mientras les lleguen rdenes semejantes de sus
respectivos jefes, fin de que cualquier retardo involuntario en
el particular no d lugar nuevas desgracias.
Art. 41 Los jefes manden las fuerzas del Gobierno y las
federales que se encuentren inmediatos, procurarn conservarse
en perfecta armona; y cualquiera dificultad que se presente, la
allanarn entre s por medio del jefe superior ms prximo,
fin de evitar un rompimiento.
Art. 5
o
. Si de la entrevista entre el Jefe Supremo de la
Repblica y el ciudadano General en Jefe del Ejrcito federal no
se obtuviere por desgracia un feliz resultado que d trmino
la guerra, si por cualquier incidente, que no es de preveer-
se, no tuviere lugar dicha entrevista, y hubieren de romperse las
hostilidades; esto no podr tener lugar sino despus que el ciu-
dadano General Falcn haya regresado su cuartel general en
esta provincia, acompaado con toda seguridad por dos ciuda-
danos respetables nombrados por su S. E. el Jefe Supremo; y
luego que verificado el regreso de aquel su cuartel general,
cualquiera de las partes beligerantes notifique la otra que va
romper las hostilidades, trascurridos que sean diez dias des-
pus de la notificacin.
Art. 6
o
. El Coronel Facundo Camero, Comandante de armas
de la provincia de Coro y Jefe de operaciones de las de Coro y
Barquisimeto, seguir ocupando con las fuerzas de su mando en
422
( a ) El I ndependi ent e N o . 478:
esta provincia de Coro los puntos de Cumarebo, San Luis, Sa-
banera y Casicure y los dems de dicha provincia que hoi ocupa y
que quedan su retaguardia; y las fuerzas federales de que dis-
pone el ciudadano General Falcn en esta misma provincia de
Coro, se escalonarn desde Costa-arriba hasta Urumaco.Agua-
larga, Noviembre 8 de 1861.J. C. Falcn.F. Camero.Fran-
cisco Conde.A. Parejo.Manuel A. Pez.Pro. Miguel Anto-
nio Baralt. (
a
)
Criticse por entonces este respecto el lugar sealado para
la entrevista, porque con razn se alegaba que lo ms derecho
habra sido efectuarla en Coro, de no, en Puerto Cabello, lugar
indicado la comisin, concedindosele en este caso Falcn la
va martima para concurrir; que en cuanto los propsitos mis-
mos que privaban en el nimo de los caudillos, pueden ser apre-
ciados por algunos testimonios que incidentalmente han aparecido
despus. As uno de los edecanes del general Pez, el seor Ale-
jandro Calcao, que no asisti las conferencias, nos recuerda
lo que sigue: Largas conferencias habidas entre el General, doc-
tor Nadal y el licenciado 3. S. Rodrguez establecieron, bajo las
indicaciones del General, las bases siguientes para el arreglo.
I
a
Suspensin de hostilidades y acantonamiento de las fuer-
zas beligerantes.
2
a
Nombramiento de un Gobierno provisorio compuesto de
tres ciudadanos nombrados, uno por Falcn, otro por Pez, y
estos nombrados eligirn el tercero.
3
a
Convocatoria los pueblos para elegir miembros para
una Convencin, la cual instalada haba de hacer el nombramien-
to de Presidente interino, dar la constitucin y llamar de nuevo
elegir Presidente con arreglo las nuevas instituciones.
4
a
Los generales Pez y Falcn quedaran de Jefes de sus
respectivos ejrcitos, hasta que, nombrado por la Convencin el
Presidente interino, tomase posesin, en cuyas manos dimitiran
el mando.
Estas, aade Calcao, y n las que apunta Level, fueron
423
las bases que en su cartera llev el general Pez las conferen-
cias de Carabobo. (
a
)
Por otra parte. Pachano cita el fragmento de una carta es-
crita l por Falcn donde dice: Estoi preparado contra las
acechanzas y tambin contra m mismo; mejor dicho, mi cabeza
dominar mi corazn.Medio Caracas y medio Valencia vendrn
la entrevista. Las palabras y el aparato no me alucinarn. El triun-
fo de la causa la guerra. No hay medio. Para m, mi honrosa
pobreza y mi honor sin mancha. (
b
)
Adrede hemos trado aqu estas dos citas, para que sirvan
como de preparacin al desconcertado plan general de los trata-
dos. Aadamos tambin que antes de partir Valencia tuvo el
general Pez una entrevista con el doctor Jos Manuel Garca,
jefe del partido revolucionario en Caracas, con la mira de obtener
el apoyo de ste y facilitar con ello el convenio, y que Garca
hubo de manifestarle que ni era amigo de Falcn, ni aprobaba la
idea de los tratados, la cual opondra los obstculos al alcance
del partido que representaba. ()
IV. El 28 de noviembre, conforme lo estipulado en Agua-
larga, parti Pez de la capital en compaa de sus Ministros y
de su Estado Mayor, embarcndose al anochecer en la Guaira
bordo del vapor Venezuela: lleg en la maana del 29 Puerto
Cabello, y Valencia en las primeras horas de la noche del 30.
All aguard Falcn hasta el 3 de diciembre, da en supo que
ste haba llegado Cojedes, y se dispona proseguir si el Go-
bierno apartaba la guarnicin de Tinaquillo. No estaba bien defi-
nido este punto en el convenio; pero en definitiva comenz Pez
por complacer Falcn, y mientras ste se aproximaba, ocurran
visitar Valencia Lugo y Leiciaga. El 8 al amanecer se dirigi
Pez Carabobo. Iban con l, ms del squito dicho, su Se-
cretario privado, doctor Canuto Garca, los Subsecretarios de Es-
tado, los licenciados Rodrguez y Conde, los doctores Porras,
Estoquera y M. A. Gonzlez, el presbtero Baralt, los generales
(a) El Rel at or , de Mar ac ai bo (en Ol av ar r a, Es t . X , p g . 498). La s que apunt a Level de
G o d a s on c opi adas de Pa c ha no, Bi ogr . p. 194, c on l i geras modi f i c ac i ones en la redacci n de l as
2a. 3a. y 5a. Ma l pod an s er , pues , l as que l l ev P e z .
(b) Bi og r . , p g . 192.
(c) A . C a l c a o , en Ol avar r . Es t . X , pg. 499.
424
( a ) El I nde pe ndi e nt e , N o . 501.
Silva y Hernndez y los seores Carlos Prez Calvo, Jess Mara
Guevara, Francisco Sandoval, Antonio Lovera, la guardia de Ma-
tarn, un piquete de caballera, Urdaneta, que haba sido enviado
Caracas por Falcn, cuando regres de Coro la comisin del
Gobierno para que acompaara Pez al lugar de la entrevista, y
otros muchos. En direccin opuesta, deca ms tarde Rojas, se
encaminaba hacia Carabobo Falcn, pisando adverso territorio,
porque el genio de la guerra le haba tan slo dado triste alber-
gue en una triste montaa, Y vena meditabundo, rodeado de
improvisados jefes, que l desdeara si le fuera dado, preocupa-
do acaso con el infortunio de la patria y casi dispuesto obrar
activamente en su reposo. (
a
)
A las diez de la maana del 8 lleg Pez Carabobo. Dos
horas y media habran transcurrido desde entonces cuando con-
curra Falcn al propio punto. Nunca se haban visto ellos y lo
primero que hicieron fu echarse en los brazos el uno del otro.
Cruzronse las palabras usuales de cortesa y se retiraron luego
conferenciar juntos. Cuando al cabo de media hora se le pregun-
t Falcn qu presunciones abrigaba por lo visto y odo, Habr
paz, respondi; y cuando el general Silva le dijo chancendose
que sera preciso encerrarlo con Pez para que obligadamente
pactasen la conciliacin de los partidos, contest: No hay ya
necesidad de que nos encierren: el general Pez y yo estamos en
perfecto acuerdo: estos seores (aludiendo los Ministros y otros)
sern los que tendrn que encerrarse para que fijen y arreglen
los detalles del convenio.
Esta misma decisin por un pacfico desenlace manifest al
Ministro del Interior en una conferencia privada.
General, le dijo ste, son cuatro los puntos principales
en que debemos ponernos de acuerdo. El primero es que no tra-
temos de gobierno plural.
No, nada de gobierno provisorio. Ej general Pez es quien
debe mandar en la repblica hasta que se reconstituya.
El segundo es que no tratemos de federacin ni otro sis-
tema de gobierno ahora, pues ese no es derecho nuestro sino de
los pueblos.
425
(a) El I nde pe ndi e nt e , N o . 5 0 3 . C f . l as ci t as ant eri ores de C a l c a o y de F a l c n .
Convenido: de eso tratar el primer congreso.
El tercero, que no fijemos poca para llamar al pueblo
las elecciones, pues no conviene que se hagan estando el pas
sobre las armas. Y tenga entendido que U. menos que nadie
le conviene un llamamiento inmediato, porque si las" elecciones
tuviesen lugar ahora, podran hacerlas nuestros jefes militares. No
las deseo todava, porque temo que no sean libres, ni universales,
y temo que no sean una farsa como otras muchas, y que engen-
dren una nueva guerra.
Por supuesto, contest Falcn, las elecciones no deben
verificarse sino cuando la repblica est completamente pacificada.
El cuarto punto es el de los grados militares, materia
delicada para el gobierno, puesto aun lo es la de distribuciones
de grados entre sus buenos servidores.
En cuanto grados militares, no se mortifique U. Eso
tambin lo arreglar un congreso. (
a
)
Despus de estas palabras que por lo breves y demasiado
satisfactorias de parte de Falcn, tratndose de puntos importan-
tsimos, implicaban en l una secreta impaciencia, trasladse su
alojamiento acompaado de los seores Guzmn y Urdaneta, pre-
textando ir ponerse otro traje para volver almorzar con Pez.
Djose propsito de sto que Urdaneta llevaba instrucciones y
noticias de los conspiradores de Caracas, cartas de los agentes
de la revolucin, y notas y cuadros de las fuerzas militares del
gobierno; porque Urdaneta viajaba con ste, y estaba al corriente
de sus disposiciones y medidas y protestaba al mismo tiempo su
anhelo por la paz.
La conferencia empez entre los Secretarios de Estado y
algunos particulares despus del almuerzo. No faltaron protestas
ms menos ardientes por la deseada conciliacin; pero el Mi -
nistro del Interior inst que se estableciesen las condiciones de
sta. Tanto Falcn como su Secretario Guzmn, por astucia por
desconfianza, eludieron la cuestin, y so capa de que guardaban
un alto respeto por el general Pez, expusieron tan slo que es-
taba posedos de un grande amor por la paz. Convinieron sin
embargo entrambos en llamar providencial el prestigio del Ciuda-
426
dao Esclarecido; y esto habiendo declarado Falcn que el mando
del Dictador en aquellas circunstancias era el nico posible. En
esta primera junta fueron tratados los cuatro puntos sobre que
vers la conversacin arriba transcrita entre Rojas y Falcn, y
aun convino ste en la solucin de ellos; mas cuando se discu-
ti la posicin en que haba de quedar el mismo jefe de la revo-
lucin, se hizo difcil todo avenimiento, y la opinin definitiva
del Gobierno pareci resumirse en la del Ministro del Interior, el
cual raciocinaba que una vez adherido Falcn al Gobierno de
Pez, debasele considerar por lo menos como de los que ayuda-
ron levantarlo, y en tal caso era fuerza concederle lo que otro
cualquiera de los principales creadores de aquella situacin cuya
cuna habra de ser evidentemente el 29 de agosto; de modo que
en ltimo caso la posicin poltica y oficial de Falcn dependa
de la voluntad de Pez. Sin dificultad se concluir que para aquel
se hacia el convenio dificultoso, sino imposible, por esta parte.
Qued resuelto, pesar de todo, que se celebrara una nueva
junta, con asistencia de Pez y Falcn las siete de la noche; mas
ste no asisti la hora convenida, alegando hallarse enfermo, y
por tal motivo fu diferida la reunin para la maana del 9.
A las siete de ese da en efecto se dirigi Rojas con carcter
privado al alojamiento de Falcn; y antes de encaminarse ambos al
lugar de las conferencias, que era la casa de Pez, le hizo algunas
observaciones, acerca del rompimiento que prevea, y sobre los
aprestos de guerra que tomaban los caudillos federales. Iniciada
la conferencia Falcn manifest su espontnea disposicin al arre-
glo; bien que obligado precisar las bases indispensables volvi
con maera insistencia sobre los peligros de su situacin; expres
desear se prolongara la tregua, porque necesitaba tiempo, deca,
para calmar los nimos y refrenar las pasiones, ya que no le
quedaba sino uno de estos dos partidos: perder el prestigio de
los federalistas entregndose al gobierno, llevar ste su capi-
tal poltico. Antes que concluyese, le interrumpi Pez: Puesto
que un avenimiento no es posible, vamos protocolizar lo que
se ha hablado aqu.
No obstante, reencendise la discusin y se propuso al fin
que se la continuara en Valencia. Modific Falcn esto opinando
427
(a) El I ndependi ent e, N o . 504.
que situado l en Carabobo y Pez en Valencia, conferenciasen
Rojas y Guzmn en Tocuyito, nombre de ambos. No admiti el
parecer la Junta; y persistiendo todos en lo primero, Falcn se
neg ello. Se le excit entonces que presentase escritas las
condiciones con que poda aceptar la paz, y se acord convocar
una tercera y ltima junta para la una de la tarde. H aqu las
proposiciones que present Falcn:
Siendo la reconstitucin del pas, por medio de nuevas y
libres elecciones, el programa de la revolucin del 29 de Agosto,
y el restablecimiento de la Federacin por medio de elecciones
libres, el de la revolucin federal, aquel implica ste, y por tanto,
la cruel necesidad de la guerra ha cesado, imponindonos la pa-
tria todos el deber de buscar el triunfo del pueblo por las vas
pacficas. Con tal fin:
I
o
El General Pez, con su carcter de Jefe Supremo, reor-
ganizar el Gabinete de modo que las dos revoluciones se vean
francamente representadas en la Administracin general de los
intereses pblicos.
2
o
Este gabinete procurar equilibrar los intereses de las
dos revoluciones, inspirar plena confianza los hombres de una
y otra, y tan luego como lo permitan las circunstancias, procede-
r organizar el tren que debe preceder las elecciones, que
han de ser tan libres como las reclaman los pueblos.
3
o
La Asamblea constituyente fijar el sistema de gobierno
que en definitiva quiera la mayora.
4
o
El General Falcn con su carcter de Jefe de los ejrcitos
federales, dictar todas las providencias que conduzcan los altos
y patriticos objetos de este convenio, fin de que se realice
cuanto antes el arreglo definitivo que deje la repblica en plena
paz y en posesin de su sagrada soberana, para lo cual situar
su cuartel general en la ciudad de Coro, conforme lo ha indicado.
5
o
El General Pez y el General Falcn tratarn privada-
mente de aquello que se refiere la designacin de hombres,
pues son ellos los que pueden juzgar de quienes les inspiran
n confianza. Carabobo, etc. (
a
)
El doctor Canuto Garca resume as esta segunda discusin:
428
En una reunin general en que se volvieron discutir en la
maana del siguiente da las bases del arreglo, hube de escribir-
las exigencia de los presentes, que eran entre otros los Gene-
rales Falcn y Guzmn, el general Pez, los doctores Pedro Jos
Rojas y Jos Santiago Rodrguez, Jess Mara Pal, y yo. El
general Pez manifest su aprobacin, lo mismo que el general
Falcn, habiendo agregado ste que no crea conveniente que se
publicaran. Y era que el general Falcn, de pronto, haba cambia-
do su primera actitud de expansiones por otra de reserva, debido
la intervencin de otras personas con quienes haba hablado
durante su estada en aquellos lugares. No era ya posible continuar
all, y se convino en que el general Falcn se trasladara Va-
lencia para reanudar las conferencias. Nosotros nos vinimos en
consecuencia. Las bases eran:
I
a
Suspensin general de hostilidades.
2
a
Pez y Falcn quedan investidos con el carcter que cada
uno asume actualmente, y adems Pez nombra Falcn Jefe del
Ejrcito nacional, con residencia en Caracas.
3
a
La Repblica se divide en dos partes para su inmediata
reorganizacin provisional. Pez nombra los Gobernadores y Jefes
de pequeas guarniciones de diez provincias, tomndolos del par-
tido de Falcon. Falcn nombra los otros diez Gobernadores y
Jefes de pequeas guarniciones tambin, tomndolos del partido
de Pez.
4
a
Pez convoca inmediatamente una Asamblea Constituyente
que organizar en definitiva la Repblica, declarando en el decre-
to de convocatoria que l no puede ser candidato para ningn
cargo pblico, y que recomienda al General Falcn para futuro
Presidente de la Repblica. (
a
)
No habiendo una conformidad absoluta entre las bases adu-
cidas por Rojas y Garca, agregar otras dos versiones. La una
de ellas merece considerarse en particular, pues aparece en nota
circular del Secretario de Falcn, datada el 13 de diciembre.
Propuso (el general en jefe) despus de largas, repetidas y
laboriosas discusiones, lo siguiente:
1. Un gabinete, que aunque presidido por el general Pez
(a) Ol avar r a, Es t ud. X , pg. 500.
429
tuviese la mitad por lo menos, de representantes de la federa-
cin, gabinete que deba proponerse por mira principal, inspirar
plena confianza los pueblos, as por la libertad de los decretos
que reglamentasen la organizacin provincial, bajo la cual haban
de celebrarse las ms populares y libres elecciones, como por el
nombramiento de los agentes que hubieran de intervenir en ellos
en cada localidad.
2. El ejrcito federal se conservara armado y en las po-
siciones que hoy tiene, como garanta del cumplimiento de los
compromisos contrados en el artculo anterior, y el general Juan
C. Falcn, con su carcter de general en jefe de los ejrcitos
federales, quedara mandndolos desde su cuartel general, en una
de las capitales, Coro Barquisimeto.
Como una consecuencia de este arreglo, que lleva por obje-
to la ms libre reconstitucin del pas, deba tambin invitarse
todos los venezolanos tomar parte en ella; y consiguientemen-
te, devolver su libertad todos los prisioneros polticos y pro-
curar regresasen todos los que padecen el ostracismo, sean cuales
fueren sus opiniones por el pasado y respecto de la actua-
lidad. (
a
)
La otra versin es alegada por Pachano, de quien la toman
confiadamente Level de Goda y Guzmn Blanco. (
b
)
Consignaremos en seguida (dice) las proposiciones que so-
meti Falcn la consideracin del seor general Paez en aque-
llas conferencias:
I
a
. Suspensin de las hostilidades blicas.
2
a
. Organizacin de un gobierno provisional, presidido por
el general Pez y compuesto de dos ministros nombrados por
los federales y otros dos nombrados por los oligarcas.
3
D
. Este gobierno convocara una Asamblea Constituyente
elegida por unos y otros combatientes.
4
a
. El general Falcn quedara entretanto, con su carcter
de general en jefe de los ejrcitos federales, en el punto de la
Repblica que l escogiese como ms conveniente para ejercer
sus buenos oficios fin de que la eleccin fuese leal y genuina.
(a) Pa c h a no , Bi og r . p g . 199.
(b) L e v e l , Hi s t . , p g . 4 2 5 . Gu z m n , En def ensa de |la causa l i beral . Par s, 1894.
- 430
(a) Pa c ha no , Bi ogr af a, p g . 194.
(b) Ol av ar r a, Es t udi o X , p g . 497.
5
a
. Reunida la Asamblea constituyente, ante ella abdicara
el Gobierno provisional, y entraran administrar el pas los
hombres que ella designase, y solo mientras se pona en prcti-
ca la constitucin, segn la cual, despus de publicada, era el
pueblo quien deba elegir sus comisarios constitucionales. (
a
)
Pero, como mui bien observa Olavarra, el lenguaje de esos
prrafos est probando que no son tomados de ningn docu-
mento que contuviera las supuestas proposiciones, sino que Pa-
chano los escribi por referencias mucho tiempo despus, ya que
no se hallaba presente en Carabobo. (
b
) Adems, y esto es lo
ms grave, difieren harto, salvo la primera base, de las que
aduce Garca, y ambas de lo que escribe Rojas, que es en reso-
lucin lo que ms se acerca al texto de Guzmn; que el de
Garca se refiere sin duda alguna de las modificaciones propues-
tas lo ltimo de las conferencias. Tomaremos, pues, como
norma las proposiciones citadas por Rojas.
Rojas las combati resueltamente, discurriendo que ello
equivala un poder en frente de otro poder, un Estado dentro
de otro Estado, una faccin que exiga y alzaba la frente, al lado
de un gobierno que conceda y humillaba la cerviz: al imposible
status quo de Aragua generalizado en toda la Repblica, la
prolongacin de una poltica que habra pasado ser criminal
si se hubiese hecho permanente. Si nuestras palabras fueron
templadas, escribe Rojas, no por eso dej de ser resuelta la
energa con que las vertimos . . . . El general Pez hizo Falcn
oportunas observaciones, observaciones atinadas, no slo acerca
del papel ledo, sino tambin acerca de los sagrados deberes de
ambos.
Rodrguez, Porras, Conde, Estoquera y Garca se opusieron
igualmente esas proposiciones, fiicironse sin embargo otras
nuevas, y se convino al fin en que partiendo los del gobierno
esa misma tarde, les seguira Falcn Valencia, por la maana
del siguiente da, para continuar all el debate.
Pero Falcn no concurri. Concurrieron por l Guzmn y
Urdaneta. Dado el carcter de Falcn, no eran de admirar las
431
vacilaciones y evasivas que manifest entonces; pero su conducta
era, si se quiere, lgica y ajustada las aspiraciones de la re-
volucin federal. En la carta que se va leer consign Falcn
la excusa de su no concurrencia seguir las conferencias.
Ciudadano General Jos A. Pez.Carabobo Diciembre 9
de 1861.Mi estimado general:
Son las 10 de la noche. Acabo de recibir la comunicacin
y la carta adjuntas, que el ^comandante Jos Len Romero me
ha trado desde la Sierra de Coro, en nueve das, avisndome el
general Jos Gonzlez, Jefe de operaciones de aquel territorio,
que el coronel Camero le haba notificado ya que iba romper
las hostilidades. No alcanzo el gnero de razones que haya de-
terminado este proceder, cuando el artculo 4
o
de la convencin
de Agua-larga establece, que cualquiera dificultad la allanaran
los jefes entre s, por medio del superior ms inmediato.
Adems, General, como ver U. por el artculo 3
o
, el coronel
Camero no est en su derecho al pretender el pase Barquisi-
meto de tropa armada. l prohibe todo acto de hostilidad, mo-
vimiento operacin militar durante l tregua, y no creo que
aquel Jefe deduzca, que por consentirle yo que pasara l, si lo
tena [bien, hasta con su Estado Mayor, quedaba autorizado
para atravesar nuestra lnea con parte de las fuerzas que, segn
el convenio, deben mantenerse acantonadas en los lugares de
Coro fijados expresamente all. Pero, en todo caso, si tiene
duda, por qu no ocurre al Jefe superior ms inmediato?
Esta es una seria complicacin, que puede venir ser in-
minente. Tengo que proceder prevenir sus consecuencias, no
vayan romperse las hostilidades antes del tiempo, y sin pre-
ceder las formalidades de que habla el artculo 5
o
de mi arreglo
preliminar con los comisionados de U. Temo, por otra parte,
que la noticia del rompimiento de Coro precipite el de Barquisi-
meto, y quiz el de la parte de Portuguesa, y debo esperar aqu
la prxima comunicacin del General Gonzlez, la cual, si me
trajere el parte de haberse consumado, estarse consumando,
aquella desgracia, me obligar volar mis campamentos para
hacer frente, procurar dirigir sucesos tan imprevistos para m,
y estoi seguro, que para . tambin. No puedo exponerme
432
que por estar yo en Valencia, se reencienda la guerra sin mi
direccin: esto no convendra la patria, ni U. , ni por supues-
to m.
Pez le contest:
Seor General Juan C. Falcn.Carabobo.Valencia, 10
de Diciembre de 1861.Mi querido general y amigo:
Los seores generales Guzmn y Urdaneta me han entrega-
do su estimable carta de anoche. Siento vivamente lo ocurrido en
Coro entre el coronel Camero y el jefe de las fuerzas de U. , y
siento ms an la importancia que U. da este suceso puramen-
te local, y que lejos de ser motivo para suspender nuestras confe-
rencias, es una razn ms para apresurarnos sellar un arreglo
definitivo que liberte Venezuela de las desgracias que puedan
venirle por la imprudencia temeridad de algunos. Si ese suceso
lo alejase de estos lugares, pronto tendra usted el pesar de saber
que la repblica le culpaba de haberse negado hacer un ltimo
esfuerzo en favor de la paz que forma hoy el delirio y la espe-
ranza de todos.
Por otra parte, mi querido general, tengo la satisfaccin de
anunciarle que el temor de U. no llegar convertirse en realidad.
Fuera de la confianza que me inspira el coronel Camero, quien
creo incapaz de romper las hostilidades echando sobre s una in-
mensa responsabilidad, tengo constancia oficial y particular de
todo lo ocurrido, y aseguro U. que si bien es cierto que envi
al coronel Minchin con una fuerza Barquisimeto, ste regres
Coro para impedir un rompimiento y Camero invit al seor
Gonzlez venir San Luis para allanar entre ambos la dificul-
tad. Para el da 4, hasta cuya fecha tengo noticias de la provincia
de Coro, todo estaba en paz, y no haba temores de que se per-
turbase el orden: ya U. ve, pues, que aunque la nota pasada por
Camero pueda haber alguna frase que se traduzca por una amena-
za, l no la llevara cabo, ni ha tenido esto consecuencia algu-
na, lo cual aseguro U. por las cartas que tengo del da 4.
Desde que emprend la poltica que nos ha acercado hasta
estrecharnos afectuosamente las manos, he tropezado con dificul-
tades de todo gnero, y algunas de carcter tan grave y ms que
la que se asoma en Coro: por el momento puedo citar U. los
433
sucesos de Aragua, y ms recientes an las notas que ha visto el
seor Guzmn del Gobernador de Coro y del Jefe de Cumarebo,
en que me participan que el jefe federal que ocupa Costa-arriba
ha introducido pblicamente armas y pertrechos despus del con-
venio preliminar; lo mismo que el haber sido interceptado un
correo el da 7, poca distancia de Carabobo y quitdosele las
balijas, etc., etc.; pero yo llamo esto telas de araa que no tienen
fuerza alguna para detenerme en el camino que emprend con
tanto fervor, y que no abandonar sino con dolor y slo por cum-
plir los deberes que he aceptado.
Suspend por un momento esta carta para oir al oficial que
trajo las correspondencias: l me asegura que no hay ni remota-
mente temor alguno de un rompimiento; que hasta su salida, que
fu el 5 las 12 de la noche, todo marchaba bien, y que el co-
ronel Camero haba desistido del viaje de Minchin, enviando en
su lugar al seor Lara, sin fuerzas, cumplir la comisin. As
pues, mi amigo, insisto en que venga Valencia, etc.
A ms de lo que se refera el documento anterior, se ha-
blaba entonces de las impertinencias de Leiciaga en Valencia y
las violencias de Monagas en el pueblo de Tabasca el 13 de no-
viembre, aunque el jefe invasor era el general Tiburcio Lira. El
Comandante de armas de Caracas anunciaba, con fecha 5 de diciem-
bre, que en los das 29 y 30 del mes anterior varias partidas
federales haban saqueado, robado violentado en San Pedro, los
Teques, Santa Luca y la Majada: que el coronel Echezura, como
viniese del Ti hacia Caracas, tuvo que abrirse paso la bayone-
ta contra los soldados de Gmez en los Ocumitos, perdiendo
aquel un oficial en el encuentro; y que los comandantes militares
de las inmediaciones de Caracas le participaban que las facciones
trataban de reconcentrarse para caer sobre la capital. Este era el
pensamiento de Urdaneta.
En vista de la renuencia de Falcn escribile de nuevo Pez
el 11. Decale que no le haba hablado palabra sobre el ultim-
tum que le envi aquel en su carta del 10, preocupado con los
sucesos de Coro y esperanzado de verle en Valencia; y que al
fin se decida mandar Carabobo Porras y Guevara junto
con Guzmn y Urdaneta, para que discutiesen las bases de un
28
434
convenio, previnindole igualmente que si no poda entenderse
con aquellos comisionados, estos estipularan con l (Falcn) lo
que deba practicarse hasta llegar al rompimiento de las hostili-
dades. Si esta fuere la ltima vez (conclua) que tenga el gusto
de escribirle amistosamente, porque mis deberes me impongan el
silencio, quiero aprovecharla para asegurarle mi estimacin perso-
nal. Lamentar siempre que se pierda esta ocasin solemne de
unirnos para trabajar juntos en la felicidad de la patria.
Porras y Guevara llevaban rdenes de volverse con Falcn
Valencia, si por ventura lo encontraban en el camino, y de pactar con
l mismo los trminos de su regreso Churuguara, cualquiera que
fuese el resultado de sus conversaciones y tratados: Nada pactarn
UU. (les advirti Rojas) si el. artculo I
o
del convenio no es el reco-
nocimiento simple de la autoridad del Jefe Supremo. Despus de
ese reconocimiento, discretas concesiones en beneficio de la paz.
En la cuestin hombres, no vacilen UU. El gobierno quiere en el
poder ciudadanos de cualquier partido: as lo ha probado ya,
y hoy podramos ir hasta organizar de acuerdo un gabinete, y
hasta fijar para gobernadores de provincia veinte candidatos, diez
federales escogidos ac y diez amigos del gobierno escogidos all.
As y todo, nada fu dable obtener. Es evidente que Falcn
no poda conformarse con el papel que Rojas quera obligarle
representar y que por esta vez estaba ms lejos an de Pez que
de Tovar. Porras y Guevara llegaron casi al amanecer del 12.
Preprese U. para la guerra, dijo el primero Rojas, y hgala
el gobierno con todo el vigor de que sea capaz, porque agotados
los esfuerzos de su patriotismo, no le queda otro camino hon-
roso !
V. Se le acordaron Falcn diez das para regresar Chu-
ruguara; y como se quejase de violencia en ese trmino que juz-
gaba demasiado breve, alargsele hasta 15. Acomparonle los
dos ciudadanos de que hablaba el convenio de Agua-larga, aunque
lo rehusase al principio el caudillo federal. H aqu la nota con
que lo despidi Pez.
Seor General Juan C. Falcn.Tocuyito.Valencia, Di-
ciembre 12 de 1861.Mi estimado general y amigo
He tenido el honor de recibir su carta de ayer, y las pro-
435
(a) El I ndependi ent e, N o . 506.
posiciones que me envi con los seores doctor Manuel Porras y
Jess Mara Guevara, como las nicas que puede presentar para
un avenimiento entre los dos. Las he examinado con mucha de-
tencin, y siento decirle que las creo inaceptables.
Debemos, pues, terminar las conferencias, una vez que he-
mos llegado persuadirnos de que no podemos entendernos, y es
natural que U. regrese su campamento, como se estipul en el
convenio de Agua-larga.
Los seores coronel F. Lara Vzquez y comandante Francisco
Vera, pondrn en manos de U. dos ejemplares del documento que
fija el tiempo para su regreso Churuguara y lo dems que debe
preceder al rompimiento de hostilidades. Van ambos firmados
por m, y espero que U. me devolver uno de ellos autorizado
por U.
Los mismos seores van con el encargo de acompaar U.
hasta San Carlos en donde sern reemplazados por otros dos que
designe la autoridad de aquel lugar.
Deseo que U. regrese con felicidad su campamento, y
aprovecho esta ocasin para ofrecerle, como antes, mi amistad y
consideracin personal.Jos A. Pez.
Trat Guzmn de reanudar las conferencias presentndose
el propio dia 12 a Valencia. Llamados una junta, dice Rojas,
nosotros contestamos todo con el silencio. La discusin nos
pareca postuma, y sobre todo ridicula. El gobierno no deba
pensar sino en la guerra. Su paciencia estaba agotada. Acab-
bamos de enviar la prensa la circular de los gobernadores que
conoce la repblica. (
a
)
La circular acusaba la contumacia y la mala fe de los
facciosos, y ordenaba los gobernadores la guerra activa,
inteligente y vigorosa: encarecales el severo castigo de las tra-
mas y maquinaciones polticas, de las perfidias y conversaciones
criminales. Con este motivo se adelantaba asentar que la au-
toridad que no se sintiese con disposicin ser enrgica, deba
dejar desde luego el puesto; porque el Jefe Supremo estaba re-
suelto no ver en los puestos pblicos desde entonces en ade-
lante sino los que aceptasen y segundasen francamente su
436
(a) R. O . , N o . 4.
poltica. Exigales tambin que pusiesen en ejecucin las rde-
nes dictadas por el despacho sobre desafectos al gobierno; ha-
cindoles saber que no deba usarse por ms tiempo de excesiva
tolerancia contra esos conspiradores urbanos, que desde el hogar
domstico y bajo las garantas de las autoridades envenenaban
los odios y mantenan la guerra, intrigando, escribiendo, comu-
nicando noticias, propagando alarmas, y alimentando con pertre-
chos y otros auxilios el furor de las facciones f rat ri ci das. . . .
Lo que por ganarse popularidad combati antes, ahora lo impo-
na mediante un arrebato de enojo y de despecho. En la pro-
vincia que US. manda, escriba, US. ser responsable de la
audacia que muestren y de la impunidad en que vivan los cons-
piradores urbanos. Decales en una palabra que el gobierno
delegaba en ellos particularmente sus facultades y que esperaba
con razn que sus prevenciones no quedaran meramente es-
critas. (
a
)
Al da siguiente anunciaba Pez la repblica, por medio
de una alocucin, la inutilidad de sus instancias por atraerse
los revolucionarios. Esta alocucin revelaba ya un vigor poco
seguro y un desmayo en la infabilidad de sus fuerzas. Es ver-
dad que adverta la nacin que bajo ningn pretexto haba
sido l creador de aquella situacin, y que la aceptaba como
una necesidad imperiosa, y que contra ella haba venido luchan-
do. Pero era ya tarde. Los revolucionarios, astutos en su de-
bilidad, tenaces en su resistencia, supieron aprovechar la tregua
para proporcionarse recursos de todo gnero de que carecan y
hasta para justificar al pas la superioridad de la doctrina que
defendan. Respiraban! Y como para reforzar ms el Dictador
la dea de que era un hombre providencial, como el Napolen
del segundo imperio, agregaba que si en sus pasos por la conse-
cucin de la paz se haba engaado, culpa era del destino! Y
mientras Rojas publicaba la circular ya mencionada los Gober-
nadores de las provincias, el Secretario general de Falcn expeda
desde Piedras-negras, el 13 de diciembre otra circular en idntico
sentido los generales (todos lo eran) Jefes de operaciones de
los Estados, parodiando en parte la susodicha circular de Rojas.
437
VI . Tal fu el resultado de las famosas conferencias de
Carabobo. Fuerte era el desengao sufrido, cuando haba sido
decretado que se llamase Libertador el ejrcito dictatorial, que-
dando abolido de los uniformes el color encarnado. (
a
) Con-
vencido el Dictador de que sus ideas de unin y de concordia
eran de todo punto impracticables, no pens sino en imponerse
por la fuerza y en aplicar en todo su rigor las represalias. Por
lo dems, estas haban comenzado ya, como se ha visto, en uno
que otro punto, provocadas por unos por otros. En Cagua el
jefe de las fuerzas federales, Ramn Prez, provoc el 11 de
noviembre la gente del cuartel, ech pi tierra con sus com-
paeros, desenvain el sable y amenaz al centinela, que dispa-
r su arma hirindolo gravemente en la frente. Avisado mala-
mente el general Francisco Linares Alcntara, se dispuso rom-
per las hostilidades y permiti atropellos en el pueblo de Santa
Cruz y en Cagua mismo, causados por el coronel Pedro Arguin-
sones; aunque despus se convenci Alcntara de que no eran
exactos sus informes.
El 3 de enero se mand expulsar de Margarita los desa-
fectos al Gobierno refugiados en la isla, y castigar los que en
la misma criticaban sus actos. (
b
) Negsele los que fueron
sepultados en las bvedas de la Guaira la excarcelacin que pi-
dieron el 13 de enero; pero recomendaba Rojas, con visos de
irona, que se les tratase con decoro! Esto nos trae la memo-
ria una carta de Mujica.
Acabo de llegar la Vieta (escriba Rojas el 6 de
diciembre de 1861) y me encontr con su parte telegrfico con-
testando el mi sobre la pretensin de los presos polticos de
las bvedas. Estamos de acuerdo. Es una insolencia lo que
pretenden. Eso s, mi amigo, que lleven bvedas hasta el da
del juicio, llegado el cual deben salir para el extranjero, sea
para la otra vida, pagando su pasaje, como si dijramos, por
su propia cuenta. Convenido! No es as? Que no piensen,
pues, sus madres mujeres amigos ablandarnos con sus rue-
gos y recabar de S. E. el Jefe Supremo de S. E. el Sustituto
(a) R. O . , N o . U .
(b) R. O . , N o . 9.
438
la salida de las bvedas para sus casas. Por mi parte le ofrez-
co U. que no ceder en este punto. (
a
)
Apartados por lo dems en aquel cambio varios jefes mili-
tares, fu menester crearlos, ascendiendo el 20 de diciembre,
general en jefe Zamora, y generales de brigada los coro-
neles Echezura, Sagarzazu, Camero, Rubn, Cap, Martnez,
Garrido, Prez Arroyo, Moreno y otros. Este arreglo del escala-
fn militar excedi, con imprudente halago, al pensamiento que
tuvieron el Presidente en su mensaje de 13 de abril y el Congre-
so en sus ulteriores decisiones.
Sin ms esperanza expidi el Dictador un decreto orgnico
de la repblica el I
o
de enero, y el de las provincias el 13. Los
Despachos del Interior y Justicia, de Hacienda, de Relaciones
Exteriores Instruccin Pblica y la parte legislativa de la Ad-
ministracin, quedaban cargo del Secretario General, que era
Rojas. Los Despachos de Guerra y Marina quedaban refundidos
en las funciones del Estado Mayor General, cuyo jefe era el
general Benito Figueredo.
Las atribuciones del Consejo de Estado, que estaba llamado
suplir las faltas temporales del Dictador, eran modestsimas:
preparar proyectos de decretos; dar su opinin en los casos de
declaracin de guerra, de preliminares de paz, de ratificacin de
tratados con otras naciones, de conmutacin de pena capital, de
expedicin de indultos amnista, de diminucin de penas y en
todos los dems en que se le pidiera. Sus miembros eran: el
Illmo. seor Guevara y Lira, presidente; el Illmo. seor doctor
Fernndez Fortique, vicepresidente; y los seores licenciado Ro-
drguez, general Blanco, general Hernndez, doctor Tellera, licen-
ciado Conde. Secretario, doctor Palenzuela.
Efectuse el 15 de abril el escrutinio de los votos dados
por los concejos municipales para el nombramiento del Sustituto.
Esta magistratura singular tuvo origen en el decreto orgnico del
I
o
de enero, ya citado, en el cual se prevea la dimisin muer-
te del Dictador. Las faltas temporales de ste deban ser suplidas
por el Consejo de Estado, mientras se nombraba el que haba de
sustituir al Dictador; pero la falta por dimisin muerte la lle-
ta) El Feder al i s t a, N o . 62.
439
(a) El I ndependi ent e, N o s . 597 , 598 , 605 .
naba un Sustituto, que se nombrara en votacin secreta, y por
mayora absoluta, de los concejos municipales; y si en el escru-
tinio general no resultaba mayora absoluta, el Consejo de Estado,
presidido por el Dictador, elegira entonces, concretndose los
dos que hubiesen obtenido la mayora relativa de los votos. De
los 77 cantones, 62 votaron por Rojas, 3 por el general Zamora,
3 por el licenciado Rodrguez, 2 por el general Figueredo, y uno
por cada uno de los seores que siguen: generales Hernndez,
Andrade, Cap, Blanco y Salom; coronel Ruiz, Jos E. Galle-
gos. (
a
)
VI I . Malas nuevas llegaron los comienzos del ao de
Coro. A su paso por Araure haba creado y provisto Falcn los
siguientes distritos militares. (1) Norte de Occidente, bajo la di-
reccin de Tras, compuesto de las divisiones que siguen, man-
dadas por sus respectivos generales, jefes de operaciones en cada
Estado, saber: la de Coro, por Gonzlez: la de Barquisimeto,
por Patino: la de Cojedes, por Rivas Sandoval; la de Portuguesa,
por Quintero; y la del Yaraci, sin jefe ninguno, por su insigni-
ficancia. El cuartel general fu situado en Araure mismo, con la
base de una divisin de 1.200 plazas que all tena Prudencio
Vsquez; y de jefe de estado mayor qued el general Rafael
Mrquez. (2) Sur de Occidente, bajo la direccin de Pedro M.
Rojas, compuesta de los Estados Barinas, Apure, Mrida, Tru-
jillo, y Tchira. En Barinas tena 1.500 hombres el propio
Rojas: en Apure dispona 600 hombres M. Segovia; los tres
ltimos Estados eran nominales. (3) Centro, bajo la direccin
de Urdaneta, compuesto de Carabobo, mandado por Lugo: Ara-
gua, por Linares Alcntara: Gurico, por Medrano; y Caracas:
por tres jefes divisionarios, Bello, Mendoza y Gmez. (4) Oriente,
bajo la direccin de Sotillo. Slo Cuman tena jefe de operacio-
nes, y era Acosta.
Falcn prosigui Coro, llevando consigo Bruzual como jefe
de estado mayor general. A Churuguara lleg el 27 de diciembre.
All haba dejado, como sabemos, al general Gonzlez, quien hizo
arrestar en la Danta, ausente an Falcn, al comandante Jacinto
Lara, jefe de estado mayor de Camero, alegando que ste haba
440
hecho lo mismo en Sabaneta con algunos jefes federalistas. Lara
regresaba entonces de Barquisimeto; mas al llegar Falcn Chu-
ruguara hizo poner Lara en libertad, sin condiciones. Este pre-
firi regresar por Barquisimeto Coro.
Las tropas federales de Coro haban cobrado tales bros, que
el 21 de enero venci Gonzlez las tropas conducidas por el co-
ronel Ramn Castillo Marzal en Purureche, quedando prisioneros
9 jefes oficiales de la Dictadura que en valde fueron ofrecidos
por Falcn en calidad de canje por el general Guevara.
Las evoluciones militares de Falcn se haban de reducir en
adelante hostigar los dictatoriales en sus posiciones y atraer-
los las suyas excitando la impetuosidad de Camero. A fines de
enero se acerc San Luis y prosigui Curimagua, donde
acampando dos das arreo, contramarch bajo un copioso aguace-
ro. Algo ms tarde reapareci en Agua-clara y aproxim sus
avanzadas hasta el Saladillo, dos leguas de Coro. El coronel Sou-
therland sali el 4 de febrero batirlo con 300 hombres, y le
encontr casi al anochecer ocupando las alturas del lugar y para-
petado por gruesos cardones. El combate fu indeciso. (
a
)
Algn aliento cobr el Gobierno con la noticia de la ocupa-
cin de Churuguara por Camero y de la falsa Victoria de la Peita,
con la que se divulg la especie de la muerte de Falcn. No ha-
ba tal. Camero se dirigi buscar su adversario y lo encontr
el 26 de marzo ocupando posiciones en tres leguas ms menos
de trayecto desde el Portachuelo de la Ceibita hasta la Sabana de
Churuguara. Flanque entonces el puesto de la Ceibita dirigindo-
se del Jobo Agua-negra; pero desde Rancho-grande hasta Chu-
ruguara furonle disputando la marcha todo el da 28 en que de
esa manera ocup el lugar. Falcn se retir hacia el sur y tom
posiciones en los cerros de la Peita. (
b
)
Movise de nuevo Camero en busca de su adversario,
quien supona retirndose la provincia de Barquisimeto, cuando
le descubri el 2 de abril en sus formidables posiciones de la
Peita. Las tropas del Gobierno consistan en una brigada del co-
ronel Manuel V. Romero, otra auxiliar del coronel Francisco To-
ca) R. O . , N o . 19. El I ndep. , N o . 544.
(b) R. O . , N o . 3 0 El I ndep. , N o . 592.
441
rres, un obs con 15 hombres de dotacin, y alguna otra tropa,
que con la columna Cuman, que era la guardia del general, com-
pona un cuerpo suelto al mando del coronel Jacinto Lara. Avan-
z temerariamente Camero las seis de la maana, haciendo que
flanquease la derecha la brigada primera, que se compona de
restos del Convencin y del 5 de marzo, y que ocupase una altu-
ra l izquierda del camino el comandante Nez; pero despus
de forzar siete parapetos fu herido gravemente y rechazado Ro-
mero, siendo preciso que fuese en su auxilio Lara, y del mismo
modo fu herido Torres que carg denodada aunque intilmente
por el centro. Resuelto retirarse Camero, esper sin embargo la
noche para ocultar su movimiento, cuyo fin hizo llamar las re-
servas. Hasta las siete de la noche hubo una desesperada lucha,
en que los dictatoriales tuvieron entre muertos, heridos y disper-
sos, grandes prdidas, la mitad ms menos de sus fuerzas.
Camero se retir un cerro de sabana llamado Cacuro y dej
Lara con la derecha montante 400 hombres, sobre el campo
de batalla en observacin. No cambi Falcn sus posiciones, y al
da siguiente al amanecer se reuni Lara al grueso de la tropa,
que por el camino de Churuguara prosigui Baragua y luego
Coro. Segn el parte oficial tuvo Camero 23 jefes oficiales y
153 de tropa heridos y 153 muertos. Fu esta accin la que lla-
maron de Maparar los federalistas. (
a
)
El Gobierno se content con celebrar el supuesto triunfo,
pesar de que tena informes poco satisfactorios de Camero, sien-
do as que haba recibido muchas solicitudes de los subalternos
de este jefe pidiendo sus pasaportes. Aun antes del suceso de la
Peita, en marzo, Rojas no pudo menos que llamar Casas para
nombrarle comandante de armas y jefe de operaciones de Coro,
encargndole de la organizacin de la divisin que all expedicio-
daba y permitindole nombrar su estado mayor: advirtile adems
que Camero ira, como jefe de operaciones de Barquisimeto y
Yaraci, formar otra divisin y obrar con ella por Carora, de-
biendo ponerse las rdenes de Casas al pisar territorio coriano.
Casas lleg la Vela precisamente cuando Camero acababa de
ser rechazado en la Peita. Este se retir al punto, el 12 de abril.
(a) R. O . , N o . 32. E l I ndep. , N o . 602. Car t a del general Lar a al Aut o r , de 20 de s e -
t i embr e, 1904.
442
Desde la Vela pidi Casas refuerzos al Gobierno y sigui
sin detenerse en Coro, donde encontr mandando al doctor Mon-
zn en lo civil y al coronel Southerland en lo militar. Dio tiempo
Falcn que llegase de la Guaira una columna auxiliar de 200
hombres, de modo que cuando volvi acercarse, despus de la
Peita, y se situ en Caujarao, como las dos semanas, ya
estaban dados de alta la mayor parte de los heridos, de aquella
accin. Los federalistas pudieron con las ventajas obtenidas ob-
servar de cerca la plaza de Coro y aproximarse tambin la costa
en la que algunas partidas hacan incursiones sobre Capadare y
Cumarebo. A fines de abril Davalillo se mantena sobre Cumare-
bo y Southerland persegua Gonzlez en el cantn Casi-
cure. (
a
)
Aun pasaron dos meses cuando Casas fu advertido de que
una gruesa partida haba desfilado hacia el oeste en direccin
Caujarao. Deseando saber Casas su nmero y sus jefes, orden
Southerland que provocase una escaramuza y tomase algn pri-
sionero. Notado por Falcn el movimiento, coron las alturas en-
tre Coro y Caujarao y flanque por su izquierda; pero olvidando
Southerland sus instrucciones, empese en tomar las alturas, y
herido entonces por una piedra en un muslo, fu hecho prisione-
ro; de suerte que cuando acudi Casas socorrerle, ya iba la tropa
en dispersin. Este recel un ataque formal de los contrarios y
regres la ciudad. Pez rehus canjear Southerland, si bien
no obst ello para que Falcn le diese ms tarde la libertad.
Pasados algunos das, el 25 de junio, se movi Falcn de
Caujarao y se despleg frente Coro en orden de batalla. Man-
tvose Casas en la plaza y la cada de la tarde concentr aquel
sus fuerzas en un hatillo situado un cuarto de legua, en el ca-
mino de Paraguan. En la noche se retir Caujarao; pero el 26
por la maana se movi otra vez sobre la ciudad, con lentitud,
y destac varias columnas, presentando, desplegado por su dere-
cha, un grupo de caballera. Una de las guerrillas penetr por
las calles desprovistas de barricadas, hacia el este, hasta tropezar
con los cuarteles de los comandantes Lacruz y Padrn, quienes
la hicieron retroceder. Esto y algunos disparos de can que se
(a) R. O . . N o . 37. El I ndep. , N o . 619.
443
hicieron sobre el hato y la caballera concluyeron la operacin.
Falcn se retir las cinco de la tarde la Cinaga, y torn en
seguida su campamento de Caujarao. (
a
)
Esperaba entre tanto Casas la combinacin de Camero ofre-
cida por el Gobierno. Camero, en efecto, haba llegado el 3 de
mayo Barquisimeto; pero contra lo que se esperaba y era natu-
ral, visele desembarcar en Paraguan con una divisin de 1.200
hombres, llevando de jefe de estado mayor al coronel Eduardo
Michelena, y los comandantes Jorge Michelena, y Jacinto Lara
de jefes de brigada. Recibi entonces Camero orden de pasar por
la noche el istmo y atacar de improviso Falcn por su flanco
izquierdo; pero Camero tuvo bien desobedecer, y por la maa-
na form delante de la ciudad, alegando que l era tambin ge-
neral. Viendo Casas imposible la buena armona, pidi su relevo.
Acept Pez la renuncia en 12 de julio, y dej Camero en el
mando interino, y dependiente de l al jefe de operaciones, coro-
nel Minen in.
VIII. Aunque en la provincia de Maracaibo no hubo hechos
de armas notables durante la guerra, vivi sin embargo como
amotinada la capital desde el 12 de setiembre de 1861 en que el
general Pulgar desconoci la autoridad del gobernador Serrano,
y proclam la dictadura. Serrano se ve precisado renunciar,
y es deportado. Qued de gobernador el seor Pedro Bracho, y
de jefe civil y militar el comandante Luis Clis. Por causa de
este movimiento fueron expulsados el 8 de octubre el seor
Apalico Snchez, constitucional, y dos federalistas, quienes cru-
zando el saco en la goleta Clara, los dos das naufragaron.
Posteriormente, el 30 de enero de 1862, se sublev el general
Pulgar con la guarnicin, desconoci la dictadura y proclam la
autonoma de la provincia. Clis fu hecho preso: Bracho se
le desterr. Pasados tres das, el comandante Venancio Pulgar,
sobrino del rebelde, se encarg de vencerlo y prenderlo. El ge-
neral y los suyos fueron despachados San Jos de Ccuta: los
jefes presos desterrados antes, fueron restablecidos en sus
puestos. (
b
)
(a) R. O . N o . , 44. El I ndep. , N o . 664. Not as Ms s . del general C a s a s .
(b) R. O . , N o . 19. El I ndependi ent e, N o s . 543, 544.
444
(a) R. O . , N o . 25. El I ndependi ent e, No s . 569, 576, 577.
Sabidas en Caracas estas cosas, dirigise Pez el 14 de
febrero para las costas de Sotavento, acompaado de su Jefe de
Estado Mayor. Lleg el 16 Puerto Cabello, donde se le reuni
su Secretario General, quien haba obtenido all dinero y fusiles
para el ejrcito. Pez despach dos columnas para Coro y sali
el 25 en el Venezuela para Coro con una divisin de barquisi-
metanos y yaracuyanos al mando de'Echezura. Habiendo llega-
do Coro el 27, despach desde la Vela el mismo da Eche-
zura con el batalln 9 de marzo para que hiciese de guarnicin
en Maracaibo. El 2 de marzo volvi Caracas.
IX. En las dems provincias tambin ocurran sucesos de
consideracin. El 26 de diciembre de 1861 el coronel Narvarte,
jefe de operaciones de Cuman, particip desde Carpano
Acosta la ruptura de las hostilidades. ste se movi de Cuma-
n el 13 de enero, se concentr en Cariaco y ocup San Jos
el 3 de febrero. No consider, empero, posible acercarse Ca-
rpano, y guiando hacia Tunapi, trasmont la serrana y atac
el 13 Ro-caribe, mal guarnecido y con facilidad tomado; mas
dur poco all, porque el 3 de marzo descubri, sin esperarlo,
cuerpos de descubierta enemiga que llegaron en la tarde por el
camino de Yaguaraparo. Era el coronel Rojas que conduca 800
hombres de Carpano. Acosta os aguardarlo, y el 4 de marzo
tuvo lugar un recio combate en el que al avanzar sobre una casa
aspillerada el coronel Narvarte, recibi tres balazos que en breve
le quitaron la vida. A las cinco de la maana del otro da se
oy la diana del coronel Vallenilla, quien con 600 maturineses
haba salido el 2 de Yaguaraparo. Tuvo que batirse el 3 en
Mauraco, y que disputar la marcha desde la maana del 4, ya
una milla del pueblo, causa de las emboscadas enemigas,
hasta alcanzar un trapiche fortificado, que hubo de forzar. Pero
Acosta haba ya evacuado la plaza y escapdose por la pica de
Cocol: traspas la serrana sin detenerse, y busc su antiguo
refugio del Limonal. Cost el triunfo Rojas, 29 muertos y 105
heridos, y sobre todo la irreparable prdida del caballeresco
Narvarte. (
a
)
Acosta continu su movimiento de retirada, decampando
- 445
del Limonal, cerca del cual punto ocurri el 13 de mayo la
muerte de 7 de los 33 prisioneros que conservaba. (
a
) Acosado
en el mes de junio por Rojas, se dirigi la Maestranza, donde
pens defenderse merced de la Tortsima posicin. Sus obras
de defensa cayeron unas tras otras, el 3 de julio, en poder del
enemigo, pereciendo entre otros el coronel Carlos Acevedo y el
presbtero Magne. Huy de nuevo con las reliquias de sus fuer-
zas por entre los bosques que tena al sur y penetr en los
llanos de Barcelona, para reaparecer al mes siguiente en Cariaco
y situarse en Cumanacoa. (
b
)
Pritu haba sido sorprendido el 29 de diciembre por Juan
Herrera, Matas Alfaro y Pablo Guaimara, quienes rindieron
Zapata y la guarnicin. El Gobernador hizo partir de Clarines al
coronel Vicente Romero Snchez con una columna para recupe-
rar la plaza. Al propio tiempo sali el 5 de enero de Caigua La
Rosa con 150 hombres en combinacin. El 6 las cinco de la
maana tocaron diana dentro del pueblo las tropas reunidas.
A los primeros fusilazos cay Romero mal herido. La Rosa con-
dujo entonces la columna y despus de una hora de fuego qued
dueo de la plaza costa de 2 muertos y 9 heridos. Los fede-
ralistas se defendieron con desesperacin dentro del templo.
Mandse la Guaira los prisioneros, que fueron 30, menos
Herrera, quien se destin, para sufrir juicio, Caracas. Rome-
ro falleci al da siguiente en Pritu. De sus hermanos, Luis
perdi la vida en la defensa de Barinas, y Francisco en el Ti ,
en las filas del Convencin. Perdn para los prisioneros dijo
antes de espirar. (
c
)
A los principios del ao Sotillo y Monagas (Jos Tadeo)
tenan en Barcelona ms de 1.200 hombres de caballera y sobre
700 de infantera bajo su mando. Sotillo haba hecho reconocer
Monagas como director de la guerra en el Oriente. Situados
varios jefes en Santa Ana, se discuti el proyecto de una expe-
dicin que Monagas pensaba deba ser hacia Angostura Ca-
racas por Barlovento; prevaleci con todo el parecer de Miguel
(a) R. O . , N o . 42. El I ndependi ent e, No s . 626 629. Do mmi c i , Bi o g r . L e v e l , t l i s t . ,
p . 445. Taver a Ac o s t a , L o hi s t r i c o.
(b) R. O . , No s . 44, 4 7 . - E l I ndependi ent e, No s . 658. 662, 663 , 674.
(c) R. O . , N o . I I .
446
Sotillo, jefe de estado mayor, que quera que se invadiese la
provincia de Caracas, penetrando por el Gurico y el Ti, y
marcharon de este modo 1.000 hombres de caballera, 1.500 de
infantera y dos piezas de artillera que fueron situarse en Cha-
guaramas. (
a
) Apercibido Sotillo de la aproximacin del enemi-
go se dispuso acampar y esperarlo fuera del poblado, el 3 de
abril, cuando por un movimiento simultneo fu atacado antes
de amanecer por 592 hombres de Zamora, 515 de Rubn y 302
ginetes mal montados de Castillo. Sostvose con tenacidad
y valor Sotillo, ocupando la posicin del Fuerte; mas herido su
hijo Miguel, y despus de un fuego intenssimo en las calles de
la poblacin, tuvo que abandonarla, retirndose de nuevo Bar-
celona. Los federales dejaron su archivo, caones, bestias,
equipajes, municiones y ms de 250 fusiles; y es fama que
muchos de los heridos y prisioneros quitaron la vida despus de
la batalla. (
b
) Miguel Sotillo muri poco el 15 de mayo, de
resultas de su herida. (
c
) Monagas march de Santa Ana con
algunas fuerzas que tena su hijo Jos Gregorio con el fin de
proteger la retirada.
X. Peor aspecto presentaban en Aragua y Gurico las ar-
mas federales. Rotas las hostilidades, fu situarse Urdaneta
en Aragua, como director de la guerra en el distrito militar del
Centro, debiendo combinar operaciones con los generales Fran-
cisco Alcntara y Rufo Rojas. Este era perseguido activamen-
te por el coronel Jos Mara Garca. A los comienzos de febre-
ro el teatro de la guerra era el cantn Cura, donde era jefe de
operaciones el coronel Garca. (
d
) Bien es verdad que los fede-
ralistas descansaron de las persecuciones de un enemigo impla-
cable, en la persona del coronel Nogal, quien habiendo sido
despachado con armas, plvora y dinero destinados Aragua y
200 hombres de custodia, en marcha para la Victoria, fu aler-
tado cerca de su cuartel en el Consejo por una partida de in-
surrectos que, ignorante de su llegada, se acerc al pueblo, y
(a) Level de Go da ( Hi s t . , p g . 451) cal cul a en 1.100 gi net es y 600 i nf ant es de l as f uer-
zas de S o t i l l o .
(b) R. O. , N o . 34. El I ndependi ent e, No s . 599, 616, 617,
(c) El I ndependi ent e, N o . 635.
(d) El I ndependi ent e, N o s . 527 , 551, 562.
447
fu muerto entonces con los tiros que se ocasionaron. Esteban
Palacio reorganiz la tropa. Sucedi esto mediados de enero.
Nogal era un militar estimado por su valor, su disciplina y su
inteligencia. Subordinado y la vez severo, pasaba por des-
piadado entre sus enemigos. Ellos temblaban su presencia y
preferan veces alzarse de nuevo antes de que ser juzgados
por l.
La provincia del Gurico segua bajo la amenaza de Me-
drano y Trocel. De otra clase fu la que ofreci el Llano-arriba
con el descontento del general Castillo en el cantn Chaguara-
mas; pero este jefe prest luego obediencia al Gobierno y tom
servicio en el ejrcito.
Urdaneta sin embargo no tuvo tiempo de entenderse con
los principales jefes de su distrito, pues entre ellos exista ms
de un desacuerdo. Busc modos de atraerse Gamarra y Medina
de grado, y al fin resolvi hacerlo por la fuerza. Gamarra evacu
San Casimiro el I
o
de marzo al acercarse Urdaneta: regres, la
tirote por la noche, y reocup el pueblo; pero habiendo inter-
ceptado Urdaneta en las Quebraditas una comunicacin de Gama-
rra al comandante F. Rodrguez Gutirrez dirigida Ca, en que le
propona atacar en combinacin Urdaneta el 5, determin ste
batir de nuevo Gamarra, como lo hizo, el 4 las tres de la
tarde. Sin perseguirlo sali el mismo da hacia Camatagua con el
propsito de someter Medina. Ya en camino supo que la tropa
de ste se haba contrapronunciado y prendido Medina. Ocup
as Camatagua el da 5, y all ide marchar sobre Barbacoas,
seguir despus los cantones orientales del Gurico, organizar
las fuerzas que en ellos haba, volver con todas al Ti y
emprender operaciones sobre el Centro. Amenazado el 7 por
Uncen sali el 8 con 500 hombres hacia Orituco; y encontrando
que Rubn haba ocupado esa plaza, enderez por Carmen de Cura
Barbacoas, guarnecida apenas con 120 hombres de Uncen. Este,
que su vez esperaba el 15 una combinacin con Rubn y Prez
Arroyo, al ser atacado el 10 cerca del medioda, dividi en gue-
rrillas su tropa y repleg la plaza. A la hora y media estaban
tomados ios cuarteles, aunque todava combatan en los alrededo-
res las fuerzas que iban siendo desalojadas. En tal estado recibi
448
aviso Urdaneta de que el escuadrn Barbacoas, que estaba una
legua de distancia, marchaba sobre el pueblo, y con esto resolvi
salir con cuatro individuos de su estado mayor mover los 200
ginetes suyos, que haban quedado formados fuera del poblado, y
hacer frente los contrarios. Cuando salieron del pueblo, ya aque-
llos huan desbandados; y proponindose detenerlos, fu su
vez interceptado, perseguido y alcanzado en la Cruz de la Palma
por un lancero, quien asest sin fortuna un pistoletazo. El sol-
dado, sin conocerle, le alance en el acto, y le despoj de la
bestia que montaba y de una cartera que estableci despus la
identidad. Cuando se busc el cadver para inhumarlo, ya dos
mujeres lo haban hecho. (
a
) En un bosquecillo que se alza en la
llanura estuvieron sepultados los restos de aquel hijo de un pro-
cer. El 26 de agosto de 1864 el Padre Iradi, pronunci la ora-
cin fnebre en las exequias que ese da celebraron en memo-
ria del finado.
XI . Habiendo salido de Tinaquillo el coronel Higinio Araujo
con una columna de 700 hombres con instrucciones de auxiliar
San Carlos, encontr el 2 de enero Rivas Sandoval situado en
el Topo con 1.300 hombres de infantera y 500 de caballera. Por
disposicin de Guzmn haba marchado Cojedes el coronel Mon-
tagne ponerse las rdenes de Rivas, y ya incorporados ambos
ocuparon al Tinaco, informados de la marcha de Araujo, avan-
zaron al Topo, y alli tomaron posiciones ventajosas. A las 9 de
la maana se trab el combate, que result indeciso, porque des-
pus de enterrar unos y otros sus muertos, se retir Rivas al
Tinaco, mientras que Araujo sigui su camino por el pi del cerro
de la Danta hacia San Carlos. Rivas se situ entonces en las
vegas del Tirgua, y dejando all 500 hombres al mando del gene-
ral Palacios, march con los restantes la Madrina, hacia donde
haba salido el 7 Martnez de San Carlos. (
b
)
En el hato de las Babas hallbase Rivas el 4 de febrero,
cuando Martnez lanz contra l la divisin de Cojedes fuerte de
750 hombres, rompiendo violentamente los fuegos al pasar el
(a) R . O . , N o s . 23 , 26 y 2 8 . E l I n d e p e n d . , N o s . 551, 565 , 566 574 , 579 , 581: C a r t a
d e E . L i ma , N o . 603: F e mi n i s mo , N o s . 604 , 6 1 1 . Me mo r n d u m M s . del doc t or A c e v e d o .
(b) El I n d e p . , N o s . 524 , 5 2 6 . Mo n t a g n e , No t a s M s s .
449
cao, que da al hato. Observando Martnez que la caballera ene-
miga era superior en nmero, orden hacer fuego discrecin y
avanzando, tiempo que los contrarios haban hecho tres descar-
gas sobre l. Impaciente Rivas, pens desordenar las filas dicta-
toriales dando l mismo en persona impetuosamente por el
centro una carga de caballera, la cual contrarrest Jos Gmez
con mala suerte para Rivas, que fu muerto en el combate de un
balazo. Su tropa, que era numerosa, huy al punto por la mon-
tuosa orilla del ro Tinaco hacia el Totumo, dejando 26 muertos
en el campo, y presa de las llamas la sabana. De los vencidos,
quines se refugiaron en el Bal, al lado de Trias, quines en el
Amparo, llevndose 85 heridos all. Martnez cont 5 muertos y
31 heridos. (
a
)
Crdenas, como jefe de estado mayor de Martnez, entonces
jefe de operaciones del Gurico y Cojedes, destruy el 29 de julio
en el Cao de los Aceites al general Magdaleno Barreto, cuya
tropa, de algo ms de 100 hombres, era al parecer casi toda
de caballera: 22 fueron muertos y 46 prisioneros, inclusive el
jefe. ()
Otro jefe importante perdi Falcn en Portuguesa. El 25 de
febrero el comandante militar de Guanarito y Papeln, seor Ra-
fael Lugo, tuvo noticia de que Hernndez y Ferrer haban llegado
al hato Torreo, sito en la Ceiba, con el propsito de efectuar
una combinacin con Quintero, situado la sazn en Sabanaseca.
Lugo que recoga entonces ganados en el Garabato con las co-
lumnas Unin y Barquisimeto, se movi al instante sobre ellos,
quienes hall en las Animas las 3 de la tarde. Sostuvieron por
una hora su posicin, mas al cabo se retiraron, siendo persegui-
dos hasta el monte de Rioviejo. En el movimiento fu herido
Hernndez y cay de su caballo. Reconocido por sus perseguido-
res, suplicles el triste lo llevasen adonde Lugo; pero sordos ellos
su ruego, le alancearon sin piedad. Cuando Lugo pas por el
punto de la sabana en que haba cado el desdichado, viole ten-
dido boca abajo, abandonado y sin vida entre 14 cadveres es-
parcidos ac y all. Sus restos fueron exhumados, ya acabada la
(a) R . O . , N o . 19. E l I n d e p e n d . , N o . 5 4 3 . C o r a , verbal del general Ma r t n e z .
(b) R . O . , N o . 5 1 .
guerra, y enterrados en Guanare, donde se le hicieron funerales
por disposicin de Quintero. (
a
)
La provincia de Barinas anduvo de mal en peor despus de
la retirada de Herrera de Libertad hacia Barinas. Al comenzar el
ao fu con una serie de reveses para las tropas de la provincia.
El 16 de enero vence el general Gabriel Prada, despachado por
Rojas, al comandante Anselmo Sierra en el sitio del Barro, y le
tom toda la infantera, salvndose slo un piquete de caballera.
El 18 encuentra Rojas mismo 200 hombres de Serafn Montilla
en el Mamn, jurisdiccin de Pedraza, y los derrota por completo,
quedando prisionera una columna del 5 de marzo con sus jefes y
oficiales. Como resultado de esto, Herrera abandon Barinas el
19 de febrero y Rojas la ocup de seguidas sin resistencia algu-
na. (
b
) Hecho esto, dej all fuerzas, y en Barinitas, Pedraza y
Obispos, y guiando hacia el Alto Apure, fu situarse en Palma-
rito y Guasdualito fines de febrero. Por otra parte, sometido
juicio Herrera por la prdida de Barinas y llamado Caracas
Prez Arroyo, ste fu destinado Aragua, la provincia de Bari-
nas fu puesta bajo el mando del Gobernador de Portuguesa por
resolucin de 25 de febrero, y Guanare fueron enviados el seor
Ignacio Garca y el coronel Norberto Jimnez como Gobernador y
Jefe de operaciones respectivamente de las provincias de Portu-
guesa y Barinas.
En abril regres Barinas Rojas en compaa de Arismendi.
El 6 de mayo comenz su invasin en la provincia de Portuguesa,
batiendo en San Jacinto Jimnez y obligndole replegar
Guanare. Realizado ello, mand desde Flores Prada con 700
hombres para que llamase la atencin de las tropas de la provin-
cia, sin comprometer accin ninguna, de modo que con 600 hom-
bres que quedaban Rojas pudiese arrojarse sobre Guanare, que
haban dejado casi indefensa. Prada en efecto se acerc San
Lorenzo, en la banda izquierda del Portuguesa y siete leguas
marinas de Ospino. All estaba Jimnez; y como pareciese Pra-
da fcil empresa tomar el pueblo, puso esto por obra el 19 de
(a) R. O . , N o . 2 8 . E l I n d e p . , N o . 5 8 1 . C o mu n i c a c i n verbal del c oma nda nt e L u g o .
V a s e una cart a de Fal c n (en Pa c ha no, Bi og r . pg. 227. ) L o de ia pasi n que perdi He r n n-
de z , tai c o mo l o cuent a Level de G o d a , parece ser mera f bul a.
(b) El I ndependi ent e No . 579.
451
(a) R. O . , N o . 39. El I ndependi ent e, N o . 640.
mayo antes del toque de diana, luchando durante seis horas. En
la tarde se retir, quedando 12 muertos y cerca de 80 heridos en
la plaza, mientras que l mismo tuvo ms de 120 bajas.
A los dos das, ya incorporada la columna Ospino del co-
mandante Narciso Snchez, tom Jimnez la ofensiva, junto con
la Constitucin del comandante Aniceto Parra y la Barquisimeto
del comandante Cadevilla. Prada fu alcanzado cerca de los Gua-
yabos, la ribera derecha del cao Igs. Haba llovido todo el
da hasta ese momento, que eran cerca de las 4 de la tarde. Dis-
puso Jimnez al punto que las tres columnas esguasasen el cao
por tres lugares distintos, marchando Snchez por la izquierda y
Parra por el centro; mas como la corriente, lejos de avadarse,
creca en aquellos instantes logr Ospino sola efectuarlo por el
paso de las Guacharacas, y hallndose as aislada fu casi des-
truida la bayoneta por los federalistas, pereciendo muchos ahoga-
dos. No bien oy las primeras descargas Parra, cuando despecho
de Jimnez acudi en auxilio de la izquierda, y apoyado por un
escuadrn de 80 caballos del comandante I. Garca, Gobernador
de la provincia, sufri otra carga impetuosa que decidi el com-
bate. All muri Prada. Apenas se haba tocado orden para reco-
nocer al segundo, coronel Cipriano Torres, cuando herido ste,
torn el toque repetirse. Qued haciendo frente Jimnez, Pedro
Felipe Sosa, jefe de la brigada Vanguardia. Los restos del enemigo
se retiraron con todo sin ser inquietados por los dictatoriales,
cuya caballera se estuvo de brida en mano toda la noche, y
cuyas prdidas fueron asimismo numerosas; porque 60 hamacas
entraron en Guanare, amn de la evacuacin de heridos efectuada
por Ospino. El comandante en jefe de la Cordillera, Portuguesa y
Barinas, general Cap, reprob desde Mrida la conducta de J i -
mnez, quien sometido juicio el 18 de junio, entreg el mando
al coronel Cipriano Heredia, como le fu ordenado. El Dictado^
no obstante, le restituy en el mando, que reasumi Jimnez el
7 de setiembre. Sabido por el general Rojas el desastre de los
Guayabos la noche de 22, estando en Tucupido, retrocedi si-
tuarse en Sabaneta. (
a
)
En Apure los comandantes Federico Fonseca y Fortunato
452
Daz se presentaron en los comienzos del ao, con la mayor
parte de la fuerza de caballera de su mando al comandante
Lino Prez. (
a
)
Ventajas de escaso inters mencionaron las armas federales,
alcanzadas por el comandante Ignacio Avendao en Guasimito, el
8 de mayo, y en los Potreros de San Jaime, paso real de Cama-
gun, el 17 de mayo.
XI I . Las cercanas de Caracas, por ltimo, presentaban un
aspecto no mui halageo. El 27 de enero tuvo que desalojar el
coronel Pedro Juan Gmez tropas del general Mendoza que haban
avanzado hasta Mariches. Mendoza, que se hallaba ausente, se
apercibi del fuego en marcha para su campamento, y sin perder
la cabeza, fu aproximndose ms y ms, y recogiendo dispersos.
Al da siguiente por la madrugada hizo tocar diana y la seal
del cuerpo; impuesto luego de que saldran de Petare fuerzas
auxiliar Gmez, dej las suyas en observacin al mando del
coronel Benito Sojo, y con algo ms de media compaa os
disputar el paso, emboscado en el cerro de la Esperanza, los
100 hombres que conduca de Petare el coronel Antonio Armas.
ste fu en corto tiempo destrozado y muerto l mismo con un
su hijo, apareciendo 30 bajas en la tropa del Gobierno y otros
tantos prisioneros, al paso que los federalistas no tuvieron pr-
didas. Gmez abandon entonces su campamento de los Manches
y se retir Petare. (
b
)
Al Ti se envi Garrido con una divisin.
El 16 de mayo parte de la columna Garrido y de la com-
paa de artillera situadas en el cuartel de San Fernando, en la
Guaira, se sublevaron contra el Gobierno. Tan luego como es-
tall el movimiento, fu preso el general Marturell, jefe de
operaciones del litoral, y la autoridad civil qued privada de
accin. Slo pudo sustraerse el comandante de armas, coronel
Luis Gonzlez. El resto de la guarnicin permaneci fiel las
rdenes del capitn Federico Wolweider. Los insurrectos, de
acuerdo con L. Mendoza, y dirigidos por los seores Rafael Tra-
vieso y Mariano Espinal, se apoderaron del cuartel de la Espla-
(a) Or de n general de R o j a s : enero 12 de 1862.
(b) Level de G o a , Hi s t . , p. 440.
453
nada, de la Viga y de San Fernando, entraron en el parque,
abrieron las prisiones. Puestos desde luego en libertad los de-
tenidos polticos de las bvedas, algunos prefirieron quedarse, y
otros (entre quienes estaba el general Guevara) siguieron los
amotinados. Contra estos se defendi Gonzlez en el cuartel de
la Alameda y la Aduana con la columna Vargas, que eran unos
ciento. (
a
)
El general Mendoza, ya sea que desconfiara del buen xito
de la empresa, ya que se resintiera en tan solemne ocasin de
su defecto de esperar casi siempre para obrar los hechos consu-
mados, ya en fin porque no conociera con fijeza la distancia
que hay entre Mariches y la Guaira por el Aquiln, sea la
Silla de Caracas, es lo cierto que Mendoza hizo fracasar aquel
movimiento, porque sus tropas, que han debido salir doce horas
antes de la fijada para el movimiento, no lo hicieron sino en la
maana del mismo 16, la vista de Petare, en nmero de 500
hombres al mando de su hermano Natividad, Garca Gmez, B.
Sojo, S. Jurado y R. Valds: esas fuerzas llegaron las 4 de
la tarde la fila de Galipn, siendo advertidas por el can de
la Guaira, que las llamaba, de que el movimiento se haba lle-
vado cabo. Doloroso espectculo para aquellas tropas que
acostumbradas la lucha y al triunfo casi siempre, se vean
impotentes por la gran distancia que las separaba de la ciudad
de la Guaira. Con excepcin del cuartelito de la Alameda todo
estaba en esta ciudad en poder de la revolucin, y si no se tom
fu porque no siendo Travieso y Espinal militares, confiaron
primero en algunos jefes presos que les deban la libertad, y
luego en las fuerzas de Mendoza que cada instante esperaban.
Entre aquellos militares se encontraba Joaqun Rodrguez Guerre-
ro, quien prefiri ocultarse para no seguir aquel movimiento y
luego presentarse al general Marturell, lo que le vali que quedase
en libertad. El general Guevara era octogenario; ya le llamaba
la tumba, y poco muri en Guatire en medio de sus amigos.
En cuanto las tropas de Mendoza, la siguiente madrugada
regresaron su campamento despus de un tiroteo desde Chacao
la Caada. Y en la noche de ese da llegaron las pocas fuer-
l a ) R. O . , No s . 35, 3 6 E l I nde pe ndi e nt e , N o s . 621 625.
- 454
(a) Ci t a anni ma de Level de G o d a , Hi s t or i a, p g . 467.
zas que con el general Guevara haban escapado de la Guaira
por Cachimbo. (
a
)
A las 8 de la noche lleg la Guaira el coronel Len Ro-
drguez con una columna auxiliar de Caracas. Los sublevados
se escaparon en parte por Galipn-arriba, donde fueron perse-
guidos por el jefe de operaciones coronel Lpez Mercado. Rojas
y otros empleados ocurrieron la Guaira el 17; algo tarde, por-
que muchos elementos de guerra haba sido sustrados del
parque. Temiendo Pez con razn que Petare fuese flanqueado por
los federalistas para amenazar la capital, mand 80 hombres y
algunos serenos reforzar aquel-puesto; mas esta pequea tro-
pa fu dispersada el 18 de mayo antes de llegar su destino.
Alarmado ms y ms con este suceso, aprest el 20 algo ms
de 100 hombres y un obs, los que confi al coronel Francisco
Torres, con orden de situarse en Chacao y apoyar las guarnicio-
nes de Petare y Baruta.
A los cinco das de la sublevacin de la Guaira el 21 de
mayo, el jefe de operaciones de Caracas, general Garrido, sinti
al amanecer fuegos que crey fuesen del puesto de avanzada de
Chacao. Continuando los fuegos, tom Garrido 67 soldados de
la columna Dos de setiembre y la guardia de caballera de Fi-
gueredo. En Sabanagrande haban ya cesado las detonaciones.
Garrido sin embargo redobl la marcha y encontr Torres casi
solo, pues corta distancia en un punto situado entre los Dos
Caminos y Petare, su gente le haba abandonado, dejando en
poder del enemigo el obs, casi todos los jefes y oficiales que
le acompaaban, los heridos y prisioneros y muchos de tropa.
Entre los heridos, los comandantes Pulido, Lliliado, Llamozas, el
capitn Daz y los tenientes Ortega y Leal.
fi aqu lo que haba sucedido. El general L. Mendoza
estaba determinado tomar Petare, defendido apenas por 50
hombres del comandante Antonio Tirado, en la madrugada del
21; y para cubrir su espalda, apost y atrincher la noche del
20 una parte de sus tropas en Chupuln, uno y otro lado del
camino real. A la hora escogida se hizo el asalto de Petare;
mas como no cedieron cual se |esperaba la torre del templo y el
455
(a) R. O. , N o . 36. E l I ndependi ent e, N05. 625 628, 636. Le v e l de G o d a , s t ,
cuartel del comandante Gimn, se apresur Mendoza, con el
temor de un ataque envolvente, reunir sus guerrillas y condu-
cirlas inmediaciones de los Dos Caminos, mientras que Torres,
al apercibirse de los fuegos, corri en auxilio de Petare, siendo
luego destrozado por el inesperado choque del enemigo situado
en Chupuln.
Garrido prosigi su acelerada marcha y desvindose la
izquierda del camino real, divis al enemigo, unos 800 hombres,
ocupando cuatro alturas en la colina del Convento, frente la
Sabana del Paradero. Acercse tiro de rifle con nimo de
atraerlo la llanura, para lo cual situ la derecha de ella la
caballera; pero rotos ya los fuegos por el enemigo, destac 20
hombres de la 2 de setiembre para hostigarlo. Torres se puso
la cabeza de estos, y os apoderarse de la altura principal,
pagando con la vida su imprudencia. El enemigo repleg de
altura en altura, en especial cuando llegaron del Valle 50 hom-
bres del comandante Romero y 30 de la columna del Ti; de
suerte que situndose en la altura del Teque-Teque y en una colina
espaldas de ella, sostuvo all una mui sangrienta lucha. (
; a
)
El alarma en Caracas fu grande. Pez expide una procla-
ma, y el gobernador Mujica, en una alocucin publicada por
bando, convoca la milicia. El primero, vestido de uniforme,
corri en la maana Petare. Cuentan que al comenzar ste,
la fuerza de caballera, poco veterana atemorizada quizs por
lo desigual del combate, volvi grupas ante las balas enemigas,
y que Pez, indignado, orden los maturineses, por otro nom-
bre llamados las Avispas, que hiciesen fuego sobre ella y la
obligasen volver caras, como tuvo que hacerlo sin remedio.
A las 10 de la maana haban salido de la Guaira toda prisa
Clis y Rubn, llegado ste Caracas el 18 en comisin del ge-
neral Zamora. De ah haba ocurrido la Guaira el 19 con
motivo de la sublevacin que sabemos. Rojas lleg tambin de
la Guaira en la maana y continu con Pez despus del medio-
da Petare, donde concurri, poco despus de las dos, la
milicia de Caracas, que eran 100 hombres al mando del coman-
dante Nicols Veloz. Ya se haba enviado la capital el cad-
456
ver de Torres, que estaba apenas convaleciente de su herida en
la Peita. Desde los Dos Caminos se iban recogiendo cuerpos
y heridos. Me he sentido afectado la vista de los muertos,
aun los del enemigos, escriba Rojas. El parte de Garrido hace
mencin de 7 jefes oficiales y 15 de tropa muertos, ms 15
heridos. Parece que fueron ms; pero lo que es mui cierto es
que los cadveres estaban horriblemente mutilados, sacados los
ojos, sus intestinos colgando de los rboles sus rganos geni-
tales seccionados introducidos en la boca. El comandante Jos
Antonio Pulido y el capitn Ignacio Daz fueron degollados, ya
heridos y prisioneros: el teniente Andrs Leal, herido y prisione-
ro, fu muerto estocadas. Atravesadas las fauces haba podi-
do librarse Pulido en el Corozo del incendio de la sabana.
Pez regres las 5 de la tarde. Al llegar la plaza Bo-
lvar, la sazn invadida por la multitud, y hmeda an por la
lluvia caida poco antes, desnud el Dictador su espada y arro-
jando de s la vaina, exclam que no guardara aquel acero hasta
no ver exterminados sus enemigos. Luego orden sacasen de
la prisin los generales federalistas Paredes y Herrera, someti-
dos para entonces un juicio ordinario, y rompiendo todo tr-
mite legal, mand que los llevasen la plaza, y al acto los
hizo fusilar. Los aspirantes de la escuela militar de matemticas
que hacan guardia en la Casa de Gobierno las rdenes del
comandante de ingenieros Juan Jos Aguerrevere, la tropa que
contemplaba el asesinato, los enemigos mismos de la causa fe-
deral, fueron sobrecogidos de un justo horror. En aquel tiempo
en que los homicidios polticos de esta clase eran ms bien
raros, la solemnidad del acto agrav ms la impresin. Dicta-
dor fu el que lo or de n. . . . Que se guarde l solo esa muestra
de su aut ori dad! . . . . Herrera march con presencia de nimo y
valor al patbulo, y debieron de cruzar por su imaginacin las
ltimas palabras de Romero encargando el perdn para los pri-
sioneros de Pritu. A pesar de esto, el enemigo devolvi al da
siguiente los prisioneros que haba hecho, sin ninguna condi-
cin. Se dijo entonces que los autores de las mutilaciones haban
sido una faccin que se uni las tropas de Mendoza en los
momentos del combate.
457
Escrib que Pez regres las 5 de la tarde. A continua-
cin de esta noticia pona Rojas esta otra en su peridico:
Ejecucincinco y media de la tarde.Acaban de ser ejecuta-
dos en la plaza Bolvar los presos polticos y reos de crmenes
comunes, Juan Herrera y Guillermo Paredes. Dios tenga mise-
ricordia de sus almas! Nada ms. En una circular los jefes
polticos, y con motivo de esa ejecucin, deca el Gobernador de
Yaraci, seor Joaqun Daz: es esta la ocasin de prevenir
U. que no tenga ninguna especie de contemplacin con los ene-
migos del orden. (
a
)
Involuntariamente vienen la memoria los conceptos de
una carta de Falcon Antonio Mendoza al comenzar la accin
de Maparar, y cuando ste le participaba que los dictatoriales
haban fusilado sus prisioneros. No se preocupe Ud. (deca)
por lo que hacen los enemigos: esa sangre que derraman caer
siempre sobre ellos. Cudese Ud. slo de no imitarlos, y page-
les con generosidad sus alevosas: ponga inmediatamente en li-
bertad sus prisioneros. El perdn de los liberales para con sus
enemigos, est dando y dar siempre frutos mui sazonados. No
se salga Ud. de esa regla que le he dado: guerra al soberbio y
perdn al rendido. (
b
) Como un descanso para el espritu son
estas frases que aplaudir la humanidad, ya que no siempre la
civilizacin.
El 15 de junio tornaron encontrarse las fuerzas de Garri-
do con las de Mendoza cerca de Petare. El combate, aunque
mui reido, qued indeciso, volviendo el primero su punto
avanzado, y el segundo su campamento de los Mariches.
XIII. Cuando todo esto acaeca, la situacin de Carabobo
lleg hacerse trabajosa. Ramos adoleci y muri el 18 de
enero de 1862. Andrade, que fu llamado reemplazarle en la
Comandancia en jefe del ejrcito del Centro, march con 500
hombres al Gurico, movilizar las diferentes tropas de la provin-
cia para oponerlas Sotillo. Organiz fuerzas en Calabozo y en
abril ocup el Pao y el Bal. Encontrbase en estas faenas cuando
fu llamado con urgencia de Carabobo. Torn, pues, Valencia
(a) R. O . , N o . 39.
(b) Pa c ha no , Bi og r af a, p g . 236.
458
con 800 hombres escogidos, luego que hubo restituido al Guri-
co la infantera y caballera de Calabozo, dejando guarniciones
en el Pao y otros puntos que las reclamaban, si bien hubo pron-
to de renunciar el mando. Nombrado el 26 de mayo Rubn para
suceder Andrade, comenz funcionar el 29 del mismo mes.
Rubn haba salido de Orituco el I
o
de abril y llevaba de jefe de
estado mayor al coronel Eduardo Michelena, y de subjefe al
comandante Arismendi Brito. El 6 de junio anunci Rubn su
marcha de Valencia en una proclama, tiempo que Moreno, de
regreso Puerto Cabello, y avisado de que Miranda era amenaza-
do por fuerza de Lugo y Montagne, las bati en las Sabanas de
Miranda. Los federales tuvieron 125 bajas, y el combate dur
desde la una de la tarde hasta las ocho de la noche. Por or-
den de Rubn continu Moreno las operaciones en la Sierra de
Carabobo, en todo el mes de junio, mientras que Olivo lo haca
en los cantones de Nirgua, Bejuma y Montalbn. (
a
)
XI V. Meses ms tarde vise amenazada por Tras la pro-
vincia de Barquisimeto, en momentos en que exista un escaso
presidio en la capital. Sucedi que despus de la rota de las
Babas el general R. Mrquez ocurri con parte de la divisin
auxiliar de Araure fortalecer aquel puesto, reorganizando la divi-
sin de Cojedes, dndole por jefe Amador Armas, y contramar-
chando luego Araure reforzado con una brigada al mando de
Pablo Jos Prez. Tras y Mrquez resolvieron entonces invadir
el Yaraci, y debilitar con ello la accin de las tropas dictatoria-
les de Cojedes.
Penetraron en efecto en la provincia con las fuerzas de Co-
jedes y Portuguesa, incorporando en Nuare un cuerpo mandado
por Juan Fermn Colmenares y otros cabecillas, atac el 12 de
agosto Chivacoa, rindi su guarnicin, y el 13 por la tarde
puso sitio San Felipe con 800 hombres. Apercibidos del peligro
el jefe de la plaza, comandante Daniel Torrellas, y el Gobernador
de la provincia, seor Joaqun Daz, habanse aprestado la de-
fensa, y el ltimo dio aviso al Gobierno de Carabobo y al supremo
de lo que ocurra. Aunque haban acopiado vituallas en oportuno
tiempo, llegaron despus faltar, y slo favor de carne de
(a) R. O. , No s . 39, 4 5 . Mo n t a g n e , Not a s Ms s .
459
acmilas y de un impensado aguacero pudieron los defensores
mantener su propsito y rechazar una capitulacin que les fu
propuesta, de suerte que el 27 al fin lleg una columna auxiliar
despachada de Carabobo al mando del coronel Mirtiliano Romero,
que hizo levantar el sitio. (
a
)
El gobierno, adems, haba enviado Martnez organizar
y movilizar fuerzas desde San Carlos, y apoyar al propio tiempo
Rubn, quien teniendo como base las tropas entregadas por
Andrade, abrira operaciones sobre Occidente, llevando de escolta
las fuerzas que tena Martnez en San Carlos. Resolvise asimismo
el 13 de setiembre anexar la provincia de Coro al ejrcito del
Centro. Martnez, pues, se movi el 3 de setiembre de San Carlos,
y el 9 lleg Valencia, y all se le incorporaron su divisin
algunas columnas sueltas, entre otras las de los comandantes
Montemayor y Parpacn, que procedentes del Gurico haban lle-
gado Valencia por va del Pao. El 14 de setiembre emprendi
marcha para Barquisimeto por el camino de Nirgua. Rubn sali
de Valencia el 15 de setiembre y fu situarse fines del mes
en San Felipe, si bien Martnez se haba adelantado de all con
una divisin y llegado temprano, el 24 de setiembre las tres
de la tarde, Yaritagua, donde se impuso de que Trias estaba
situado desde el paso del ro hasta las haciendas de los Pozones,
algo al oeste de la poblacin, entre unos caaverales. Con estos
datos resolvi avanzar Barquisimeto. Al romper los fuegos sobre
el enemigo, mand al comandante Paredes atacar el centro con
su brigada, mientras que el coronel Torrellas lo haca por la iz-
quierda, marchando por el camino de Aguanegra con cinco colum-
nas. Debilitados los fuegos, mandse apoyarlos la derecha con
otra columna, y luego condujo Crdenas otra ms. Tras cede el
campo con grandes prdidas, sin que pudiera sin embargo ser
cortado por Torrellas que por su ala lo intent. Los dictatoriales
durmieron en el campo hasta las tres de la madrugada del da
siguiente, que se presentaron refuerzos de Barquisimeto conduci-
dos por el comandante Gil, con lo cual pudieron marchar sin ms
obstculo esa plaza y avisar Rubn de lo ocurrido. (
b
) Cuando
(a) R. O. , N o . 54.
(b) R. O . , N o . 6 0 . E l I nde p. , N o . 738.
460
Martnez lleg Barquisimeto el 26 de setiembre, tena ms de
300 bajas entre heridos y enfermos, en especial variolosos, por-
que la enfermedad la haba propagado en la tropa la columna de
Parpacn; y aunque los enfermos fueron mandados trasladar
Cabudare, la epidemia se extendi tambin en Barquisimeto.
Replegando hacia Tacarigita fu Tras situarse Santa
Cruz, cerca de Bura. En Nuarito se le incorpor el 25 de setiem-
bre Bruzual, que despachado por Falcn llegaba con alguna pl-
vora en granel. Esto dio tranquilidad Barquisimeto, porque
Martnez, teniendo en jaque Tras, pudo obrar entonces sobre
Patino, que se guareca en Terepaima, salir de Barquisimeto el 3
de octubre y ocupar Araure, poblacin mui decidida por la fe-
deracin y prxima la selva de Turen donde los revolucionarios
haban establecido un tosco molino de plvora, y de donde se
remitan de vez en cuando cargamentos de melaza y harina de
maz para auxiliar Coro. (
a
) El comandante Querubn Ziga
fu mandado Turen con una columna. Aun pudo Martnez avan-
zar hasta Ospino y conferenciar personalmente con el comandante
Jimnez, venido de Guanare al efecto.
A este tiempo movase Tras de Santa Cruz hacia la Miel, que
ocup el 10 de octubre; y Bruzual, como jefe de estado mayor gene-
ral inspector general, ocupaba posiciones entre Araure y Sarare.
Trasladados ambos el 11 al Potrero de Araujo, tom Bruzual el
mando y continu los tres das hacia el Cambural, pernoctando
en la Boca del Monte, la entrada de la Misin; y sabiendo all
que el comandante Ziga se hallaba en Sabaneta con 130 hom-
bres de Ospino, en vez de amenazar Araure se dirigi resuelta-
mente Turen las tres de la madrugada del 15, en cuanto sali
la luna. A las siete y media avist Ziga en el Guasdual la
descubierta de 50 corianos conducida por el mismo Bruzual. En-
gaado el jefe dictatorial por el alerta y creyendo que se las tena
con Martnez, no tuvo ms tiempo que romper casi quema-ropa
los fuegos; recibi no obstante el choque con intrepidez, sufriendo
entonces muchas bajas la compaa de Bruzual y siendo poco he-
rido ste en un brazo y reducido quedar pi con sus ayudantes
de campo. Vuelto Ziga de su sorpresa, entraron tres cuerpos
(a) Vi l l a n u e v a , Bi ogr . de Z a mo r a , p g . 323.
461
(b) Ex pos i c i n, p g . 2.
federales de refresco, y hubiera sido entonces destruido el centro
de stos, si Bruzual no marcha caballo y lo lleva personal-
mente al combate, estimulando con ello el resto de la lnea y la
caballera de Cojedes mandada por el general Pablo J . Prez. Algo
ms de 100 prisioneros, entre ellos Ziga, tuvieron los del go-
bierno. (
a
) Este hecho de armas oblig los dictatoriales eva-
cuar Araure.
Situado Rubn en San Felipe, dispuso que la brigada auxi-
liar del Yaraci, constante de 400 plazas, escoltase el parque
detenido en Puerto Cabello por Codecido y destinado San Feli-
pe; mas sin que se lo aguardara recibi transcripcin de un
telegrama del Estado Mayor General, por el que se dispona que
esa brigada hiciera la guarnicin de Valencia, en vista de lo cual
extendi el I
o
de octubre su renuncia. En la carta con que la
enviaba Pez, se hallan estos conceptos: Como en el ejrcito
hay algunos oficiales que aunque no hablan contra el Gobierno,
y antes por el contrario, le ofrecen diariamente el tributo de sus
esfuerzos y su sangre, sern siempre tildados de epilpticos, todos
los cuales contra el querer de U. expresado en carta particular, y
slo bajo mi responsabilidad han venido la campaa, me atrevo
consultarle si cree conveniente que los retire al despedirme del
Ejrcito, si al dejarlos en l, podra juzgrseme relevado de
tpda responsabilidad. (
b
)
Pero Rojas, queriendo atender personalmente su plan de
campaa y confiar Rubn la expedicin Occidente, se resolvi
parttr, como parti el 11 de octubre al teatro de la guerra.
Llegado el 12 Puerto Cabello, despach cuatro goletas de gue-
rra bloquear Maracaibo, y sali el da siguiente para San
Felipe adonde lleg el 15. All devolvi Rubn la renuncia ori-
ginal referida, ofrecindole hacer llegar los elementos de guerra
detenidos en Puerto Cabello, y enviar Pritu 400 hombres que
aquel haba pedido con la mira de situar all una fuerza de 800
hombres que impidiesen el paso de auxilios y recursos Churu-
guara por los cantones de Costa-arriba y Cumarebo. En esta
inteligencia hizo partir Rojas de San Felipe dos brigadas Bar-
i a) Bol et n of i ci al del ej rci t o f ederal del S ur de Oc c i de nt e , N o . 157. El Feder al i s t a,
N o . 122.
- 462
quisimeto, donde sigui en compaa de Rubn, y en donde se
hallaban las fuerzas de los coroneles Lara y Paredes, que haban
de marchar Carora y Coro. Rojas lleg el 17 de octubre Bar-
quisimeto y ese mismo da hizo su entrada, de regreso de Ospino,
Martnez con ms de 400 reses, pero con su tropa mui mermada
por las viruelas y la derrota del Guasdual. El 23 regres Rojas
Caracas.
XV. Desde octubre haba dispuesto Rubn que Martnez se
situase en Carora, con una divisin de 1.000 hombres y con
rdenes de hostilizar Churuguara por Siquisique y Baragua, y
de auxiliar Camero, que por su parte haba de asediar Chu-
ruguara por Coro, ocupando a Aguaclara, Guasiqu, Cururupare,
la Cruz de Taratara y otros sitios adecuados. No obstante Mar-
tnez tuvo que batirse con Gonzlez, y el 14 de ese mes obtuvo
un triunfo el General Falcn sobre el coronel Davalillo en el
sitio de Cabure. Conduca el coronel las columnas Camero, 6 de
Agosto y Coro, y crey tal vez combatir fuerzas menores, cuan-
do Falcn, dejando Gonzlez en Churuguara con la 1
a
. divi-
sin, tom la 2
a
, de 500 hombres, al mando de Colina y J . B.
Garca, y haciendo una marcha rpida atac Davalillo. Este
dej abandonados 50 muertos, 87 heridos, algunos prisioneros y
ms de 150 fusiles.
Rubn adems tuvo que regresar San Felipe en solicitud
de 700 fusiles que por todo parque llegaron y que luego traspor-
t Barquisimeto el 4 de diciembre, tiempo que el general
Gonzlez se acercaba Carora. Como Rubn haba tomado par-
te de las fuerzas de Martnez para la conduccin del parque,
orden al coronel Gil despachara Carora 500 hombres por va
de Qubor y se movi l mismo por la de Bobare el 7 de di-
ciembre, tratando de cortar Gonzlez, quien sin embargo, lla-
mado por Falcn, pudo regresar a Churuguara. Rubn ocup
Carora el 12. En su movimiento dejaba retaguardia Trias y
Patino; por lo cual, adems de la guarnicin que haba quedado
en Barquisimento (compuesta de la brigada del comandante Sutil,
la compaa de San J uan, 100 hombres del depsito, la milicia
cvica y como 300 del hospital) despach en la madrugada del
13 Crdenas con la columna de Tiradores y una pieza de arti-
463
(a) Comuni c a c i n verbal del general Ma r t ne z .
(b) 3. A . Hur t a do , Hi st ori a pat ri a, en el Di ari o de Car ac as , N o . 118.
Hera. Otra columna de 200 hombres al mando del comandante
Jimnez le acompa hasta Qubor. Martnez por su parte haba
abandonado Carora desde la maana del 8 dose Barqui-
simeto con una guardia, pretextando enfermedad. Lo que haba
de cierto era que Martnez haba interceptado en Carora una
carta de Rubn para Falcn, que aclarada con el doctor Jons.
Alvarez, supona disposiciones de Rubn, tradas desde Caracas,
entenderse con Falcn y correspondencia dirigida ste en
Churuguara. (
a
) Martnez, con semejante descubrimiento, escribi
Crdenas llamndole .Barquisimeto.
Temiendo fundadamente Falcn la incorporacin de Rubn y
Camero, orden Bruzual y Gonzlez que se opusiesen de
firme al segundo en caso de ataque, mientras l con 500 hom-
bres buscaba como estorbar por la Danta la marcha de Rubn,
en la suposicin de que ste creera que con Falcn iba todo su
ejrcito. Bruzual, en efecto, haba dejado en Araure 1.500 hom-
bres, concentrado en Terepaima la divisin de Patino y seguido
al campamento de Falcn, quien le hace regresar, para que con
parte de las tropas de Patino y la divisin auxiliar de Araure
abriese operaciones sobre Yaritagua, Santa Rosa, los Rastrojos y
Cabudare, puntos cercanos Barquisimeto, la sazn que ya
Rubn haba salido de esta ciudad. Bruzual encarg Patino de
inquietar Barquisimeto y Cabudare desde los Cristales y Tere-
paima, y de este punto se movi marchas redobladas y en
lnea casi paralela sobre Rubn con 1.000 soldados de la divisin
de Araure, juntndose en la Danta Falcn, que all se hallaba
situado con su Estado Mayor y la caballera. (
b
) Dispuso en-
toces Falcn que siguiese en busca de Gonzlez y diese frente
Camero, lo cual efectu Bruzual, aproximndose este jefe.
En vista de ello ordena Rubn la contramarcha de las fuer-
zas que haba salido de Carora y el envo de la brigada 3
a
de
Barquisimeto, y del piquete llevado de Ospino por el comandante
Jos Antonio Gonzlez. Martnez se haba reunido en Qubor el
da 15 de diciembre con el general Clis y el coronel Carabao
y al da siguiente ocup Barquisimeto. All recibi el 19 la
464
comisin enviada por Rubn, pidiendo la incorporacin de las
fuerzas de ocupacin de la provincia las de Martnez y que
ste asumiera el mando de las infanteras. Renuente Martnez
obedecer tales rdenes, despach Rubn el 23 de diciembre, con
el objeto de reiterarlas, su jefe de estado mayor, coronel Eduar-
do Michelena, quien al llegar al Tocuyo al da siguiente se ente-
ra de que Martnez ha evacuado Barquisimeto.
Esta resolucin tuvo lugar el 22, despus de obtener un
emprstito de 11.150 pesos, arrastrando consigo la columna de
Tiradores, el piquete de Ospino, y los 100 hombres del depsito.
Llevronse adems los presos polticos que tena el coronel Gi l ,
entre los cuales se hallaba el general Aristeiguieta. En Yarita-
gua incorporaron otra fuerza de la guarnicin, y en San Felipe
la columna Campoelas, siguiendo marcha el 25 Puerto Cabello
por la va de la Costa con menos de 400 hombres. Respecto de
esto deca desde el Tocuyo el coronel Gi l , en nota de 29 de di-
ciembre: El seor general Martnez obr como Jefe de la provin-
cia y con su Jefe de Estado Mayor en pleno ejercicio; pues con el
fin de sacar recursos se prepararon y dieron, segn parece, todos
los pasos consiguientes la evacuacin y abandono de una pla-
za. Doloroso por dems es esto para m, con la creencia que
tengo de que el Jefe la autoridad pblica puede, en casos
dados, constreir con castigos y hasta con la privacin de la
vida los hombres personas pudientes que sin razn se nie-
gan prestar los servicios que de ellos necesita el Gobierno,
pero de ninguna manera exasperar las familias la gene-
ralidad pobre y desvalida. Esos actos no los ejecutar yo nun-
ca, ni los aprobar. Yo me avengo con los hombres, la otra
parte de la sociedad es sagrada, sacratsima para m, como ciu-
dadano y como funcionario pblico. Entregar ficticia realrriente
saco y al desenfreno una poblacin, porque determinados y
bien conocidos ciudadanos de ella no aflojan dinero los recur-
sos que se les exigen, es acto bochornoso para m, que me
aflige y me conmueve.
Son sensibles las cartas y noticias que vienen de Barqui-
simeto de los actos ejercidos all para poder sacar recursos de
dinero en estos ltimos das.
465
Los ciudadanos y sus bienes no tienen garantas en los
campos, y en los poblados no hay ms que dudas, temores y
sinsabores para los amantes del orden y de la paz.
Y el coronel Michelena, en nota de 24 de diciembre: Nada
d una idea ms exacta de nuestra situacin que esta manera de
proceder. En la Federacin hay ms disciplina y armona que
entre nosotros. (
a
)
XVI . El 23 de diciembre escriba Camero Rubn confi-
dencialmente desde Caujarao: fie tenido bastante prudencia
hasta hoi, limitndome solamente privar al enemigo de recur-
sos; pero aun esto mismo, para hacerlo ahora, me es forzoso
arriesgar una accin, porque teniendo ellos fuerzas superiores en
nmero, es claro que lo arriesgaran todo para sacar los recursos
de boca que hay en este cantn. As, pues, dentro de tres
cuatro das saldremos de la duda; asegurndote s, que si por
desgracia soi derrotado, que no lo creo, te dejo al hombre tan
desmantelado, que con la vanguardia tienes para destruirlo. (
b
)
Camero tena rdenes de esperar Rubn; mas distrado
ste por Falcn y ocupado en los pasos que acabamos de referir,
dio tiempo que Bruzual sorprendiese el 25 un destacamento de
300 hombres, que tena en Casicure el coronel Jos Manuel Carrera
en la faena de obtener ganados, y que ocupase en la tarde Da-
bajuro. Cuando Camero vol en su auxilio era tarde. Tena 1.202
hombres y Bruzual 2.000, aunque ste en su parte oficial calcula
en 6.000 los soldados de ambas filas. (
c
) Encontrronse el 26
en Buchivacoa, Playa de Oro, hato de la parroquia de Dabajuro,
16 leguas al oeste de Coro.
Los federalistas avanzaron, al descubrir Camero, colocando
la I
a
divisin, mandada por J . del R. Petit, la derecha, la 2?
de Colina, la izquierda, y la divisin auxiliar de Juan Fermn
Colmenares en el centro, y destinando la reserva dos brigadas.
El ataque fu vigoroso y tal que oblig Camero conservar
con trabajo sus posiciones en una lnea de fuego no ms separada
de 50 varas, pesar de que las cuatro y media de la tarde, debi-
litando Camero sus alas y aumentando su centro, carg de un
(a) Rub n, Ex pos i c i n, p g s . 19, 38.
(b) Rub n, Ex pos i c i n, p g . 21.
(c) V a s e el part e en El Por veni r , N o s . 6, 7.
466
1904.
modo tan impetuoso que hizo los federalistas perder terreno
por algn tiempo y ocurrir sus reservas para reconquistarlo.
El enemigo, dice Bruzual, se sostuvo favor de la noche; y
desde este momento los fuegos, aunque sin cesar fueron ms
dbiles por su parte. Slo contestaban ios nuestros cada vez que
nuestras fuerzas avanzaban, ganando terreno. Esto ltimo con-
cuerda con la comunicacin siguiente dirigida al Jefe de opera-
ciones de la provincia, coronel Mnchin, y recibida en Coro el 28.
Repblica de Venezuela.Ejrcito Libertador.Estado Ma-
yor Divisionario de Coro, Barquisimeto y Yaracuy.Cuartel Divi-
sionario en Buchibacoa 26 de diciembre de 1862.A las ocho
de la noche.Seor Coronel Jefe de Operaciones.Hoi las siete
y media de la maana nos encontramos en este punto con el
enemigo y hemos estado combatiendo el da entero: an no han
cesado del todo los fuegos. Sin embargo de haber peleado el
enemigo con un arrojo asombroso, ha retrocedido ante esta va-
liente Divisin. Sus prdidas por lo que se ha visto hasta ahora
son inmensas. Tenemos un crecido nmero de heridos; el de
muertos no es grande. No se ha podido perseguir al enemigo
porque se ha consumido todo el pertrecho. US. , pues, har venir
volando, cuando menos cuarenta mil cartuchos, avisando con an-
ticipacin su venida. Tambin pueden venir vveres para los heri-
dos. Lo digo US. de orden de Su Seora el General.Soy de
US. etc.Jorge Michelena.
Hubiera sido quizs la salvacin de Camero replegar en la
noche hacia Coro, tanto ms cuanto que, segn se afirma, Gon-
zlez, Adames y otros jefes aconsejaban la retirada de los federa-
listas, que se opuso Bruzual. (
a
)
Al toque de diana del 27 continu el combate, y eso de
las siete de la maana hizo Camero un postrer esfuerzo por desba-
ratar su contrario, atacando de firme y reforzado que hubo su
centro por la noche. Esto se efectu en valde, y en tal estado
trat de emprender la retirada, que luego se volvi completa de-
rrota, como es de suponerse, dejando en el campo 180 muertos
y 40 heridos, 600 fusiles, 4 cajas de guerra y 2 pabellones. Hi-
cieron la persecucin Colina, Colmenares, Zavarse y el escuadrn
(a) R. O . , N o . 76. El I t ul ep. , N o . 809. Car t a del general Lar a al A u t o r , s et br e. 20 de
467
(a) Level de G o d a , Hi s t o r i a , p g . 506.
(b) R. O. , N o . 8 3 . E l I ndep. , N o . 828.
de caballera del coronel Jos Toms Valles, y estos tomaron la
impedimenta, el obs, 400 fusiles, 8 cajas de guerra, 8 cornetas,
1 pfano, 5 banderas y 670 prisioneros, entre los cuales haba 46
jefes y 100 heridos. Camero, el coronel Castillo, el comandante
Manuel Monroy y los dems jefes y oficiales capturados, lo fue-
ron en la persecucin. Los federalistas tuvieron 400 bajas. Entre
los muertos, el general Eduvigis Rivero y el coronel Blas Urdane-
ta: entre los heridos, el general Miguel Gil, Francisco Rivas,
los comandantes Vctor Rodrguez, Amoroso Garca, Manuel Chi-
rinos, Bernab Rodrguez. Mucho contribuy que la derrota y
victoria fuesen ms completas el hecho de que al principio de la
retirada se pasase los federales el comandante S. Rincn de las
fuerzas de Camero y les afirmase que estas haban agotado todas
sus municiones, por cuya razn las cargas y persecucin federales
se hicieron con mayor decisin y actividad. Esa denuncia de
Rincn le cost la vida este jefe, ms tarde: un oficial oligarca,
indignado, ofreci matarlo y lo cumpli. (
a
)
Quedaron solamente 400 hombres en Coro y la Vela, y 600
en el hospital; pero la situacin de la capital se hizo cada vez
ms conflictiva. Las facciones de Cumarebo y Pritu se acercaron
el 10 de enero la Vela, siendo preciso enviar en auxilio del
puerto una columna de Coro al mando del coronel Galn, que las
oblig retirarse. (
b
)
XVI I . Habamos dejado la situacin interior de la provin-
cia de Maracaibo en una aparente calma. Ello no par all. El 5
de junio fu descubierta una conspiracin tramada por clases y
tropa del 9 de marzo, cuyo jefe era el coronel R. Carabao. El
castigo no arredr otros revoltosos. De acuerdo con Southerland
dio Pulgar el 20 de agosto el grito de insurreccin desconociendo
al Sustituto. Decretse entonces el bloqueo de la provincia, y sta
proclam su autonoma. Recordemos aqu el proceder de Pez con
Southerland despus de la prisin de ste en Caujarao. Pues bien,
aunque Southerland, por gratitud Falcn, prometiese su ulterior
neutralidad, vuelto Maracaibo, crey que poda hacer algo ms,
y concert con Pulgar el plan que pusieron por obra. Bracho y
468
(a) El I ndependi ent e, N o . 713 y s i g . passim.
(a) El I ndependi ent e, N o . 725.
Celis se embarcaron para la Guaira. A tratar con Pulgar llegaron
el 12 de setiembre Casas y Martn; y como le anunciaran que
ira all Pez, dijo Pulgar que si iba sin la destitucin de Rojas
sera rechazado. Otra comisin y una alocucin fraternal envi
Pez compuesta del Arzobispo, el general F. Avendao y el seor
L. Sucre. Pusironse stos la voz con Pulgar y Southerland el
16 de noviembre. En la ciudad gritaban: Abajo la di ctadura! . . .
Abaj Rojas! Ni el 17, ni el 18 lograron ningn arreglo, sino
que fueron despedidos. La flotilla insurrecta apres la Midas, que
perdiendo el rumbo en un temporal, entr por Sapara y gobern
frente al fuerte de San Carlos.
Las cosas permanecieron despus estacionarias. En vas de
arreglos mand Pulgar una comisin Caracas; pero ni ella, ni
otra que envi fines del enero siguiente no tuvieron resultado
alguno. (
a
)
XVI I I . Entre estos pasos spose en Caracas el mal estado
de Valencia. Oscurecase ms y ms la nube espesa de Carabobo.
Montagne, despus de la derrota de las Babas, haba organizado
fuerzas en las Palomeras de Nirgua, y dirigindose en los prime-
ros das de setiembre esta poblacin encontr los comandan-
tes Gonzlez y Gorrn en Pan-de-Azcar. Estos fueron batidos,
quedando en poder del enemigo 200 fusiles, el parque y 180 pri-
sioneros. El general Luis Mara fienrquez, jefe de estado mayor
de los federales, qued entre los muertos. Tambin cay en po-
der de Montagne un pequeo presidio de Salom; mas poco dej
aquellos lugares y se traslad la Sierra. Olivo qued de jefe de
operaciones de Montalbn, Bejuma y Nirgua.
Recordemos ahora que en cuanto supo Falcn la mala suer-
te que haba cabido su teniente Urdaneta en la lnea del Centro,
mand para que le sucediese Guzmn Blanco, facultndole para
organizar, remover empleados, nombrar otros nuevos, suprimir
los que creyese convenientes, crear otros empleos, asumir el man-
do del ejrcito en todo en parte, y dirigirlo y administrarlo
todo, en fin, al par del mismo General en Jefe. En el documento,
fechado el 16 de agosto en Churuguara, se dispona adems que
469
conservase Guzmn el carcter y ejercicio de Secretario General,
y que en consecuencia siguiesen recibiendo todos los dems em-
pleados, civiles militares, de los dems Estados cuantos rdenes
instrucciones les comunicase el representante de Falcn.
Dirigise Guzmn la Sierra de Carabobo, y pronto supo
aprovecharse del descrdito y decrepitud de la dictadura. Como
persistan las propias rivalidades que tanto mal hicieron Urda-
neta, hubo de pasar la provincia de Caracas fin de hacer
reconocer su nombramiento, y con este motivo expidi en Guatire
una proclama.
Antonio Guzmn Blanco, general de divisin de los ejr-
citos federales y secretario general en jefe, etc., etc. , etc.Al
ejrcito del Centro:
Escogido por el General en jefe para representarlo en el
Centro, llegu ayer, y hoy asumo la direccin general de la guerra
en los Estados del Gurico, Carabobo, Aragua y Caracas, de que
se compone el distrito.
Inferior la magnitud dlos deberes que tengo qu arros-
trar, slo cuento con la cooperacin del ejrcito, con su valor y
disciplina.
Sus jefes no deben ver en m sino al General Falcn, cuya
confianza es mi ttulo nico y cuyo apoyo es mi nica autoridad.
No soi sino su representante, ni aspiro sino representarlo bien.
Ninguna rivalidad, ninguna emulacin cabe entre los subalternos
del general en jefe en el Centro y el que viene representar en
el Centro al General en jefe. Cuento, pues, con la amistad y el
respeto que l inspira todos, y yo les debo la amistad y la
justicia que todos han tenido y esperan de l. Mi personalidad
no es pieza de la mquina que desde hoy constituimos.
La unidad de todas las voluntades y el concierto de todas
las operaciones, es decir, los dos factores de la suprema fuerza
en la guerra, esos sern los bienes que de ella derivar la fede-
racin en el Centro.
Hasta ahora la falta deesa unidad y de ese concierto por
una parte, y por la otra la escasez de. municiones han hecho im-
productivo, menos productivo de lo que debera, el inmenso
capital de fuerzas y elementos blicos que encierran los Estados
470
centrales. La guerra casi ha estado concentrada Coro durante
un ao: pueden contarse los meses por otras tantas funciones de
armas. Lucha titnica en que el general Falcn ha combatido
solo y pecho pecho con los tiranos y todos sus esbirros reu-
nidos; triunfando siempre, protegiendo el desarrollo de la revo-
lucin en cada Estado, hacindose de elementos del exterior y
municionando gradualmente el ejrcito entero. Los Chucos, P-
mpano, San Pedro, Purureche, Corubo, Pritu, Sabanas-altas,
Maparar, Taica, Buena-vista y Coro forman esa corona de gloria
con que la gratitud popular ceir al noble caudillo.
La prdida de tres ejrcitos sucesivamente vencidos haba
postrado la oligarqua, y victoriosas las armas federales ten-
dran ya asegurada la libertad, y con ella el orden y la paz, si
los triunfos de Occidente hubieran podido ser apoyados por una
hostilidad vigorosa en el Centro. El cuarto ejrcito que he dejado
al frente del que en persona manda el General en jefe ser ven-
cido tambin, no lo dudis; y vuestra gran misin es impedir
que el tirano de la patria vuelva sacar un solo hombre con
que detener por all al hroe de la federacin.
Disponemos de un inmenso ejrcito, todo l armado, y
tiene organizacin y disciplina: el entusiasmo que lo anima y el
valor que ha ostentado lo hacen capaz de todo. Qu falta?
El jefe que os rena para el da del combate, y las municiones
para combatir estn ya entre nosotros. Todo lo tenemos y la
oportunidad no puede ser ms feliz.
En Coro ser destruida la nica fuerza seria que tiene el
enemigo; y el general Tras la cabeza de mil quinientos hom-
bres toma el Yaracuy; el bravo Patino estrecha Barquisimeto;
Bruzual, el soldado sin miedo de la federacin, apoya al uno y
al otro; y Rojas, cuya abnegacin lo hace digno de la fortuna,
asedia Guanare. Si en esta situacin nosotros abrimos cam-
paa con acierto y energa, el usurpador perder el Occidente,
por cubrir el Centro, tiene que abandonar el Centro para aten-
der al Occidente, donde lo aterra la sola presencia del caudillo
popular. En uno otro caso su ruina est consumada.
A la obra, pues: vamos llenar nuestro deber, por peli-
groso que el sea; la patria lo impone y el deber lo dicta. Que
471
de las llanuras del Gurico las cumbres del Avila todo sea un
campo de batalla, hasta que sucumba el tirano se acoja la
magnanimidad de la nacin.
Dios y Federacin.Guatire, setiembre 20 de 1862.4
o
de
la Federacin.A.Guzmn Blanco.
Tomadas las medidas que crey suficientes para unificar las
tropas y amunicionarlas, se dispuso Guzmn concentrarlas en
Carabobo, adonde torn de seguidas; pero desdeadas por el
general Jess Mara Lugo las rdenes que dict este efecto,
mand reiterados avisos Alcntara en Aragua para que mar-
chase la Sierra de Carabobo con el mayor nmero posible de
gente de su provincia, dejando Bello y Mendoza, que in-
quietaran la capital.
Para el 19 de octubre haba reunido en Pacaragua unos
3.000 hombres con los arageos que le envi Alcntara al
mando de Arana, Rangel, Garrido, Prez y otros, y los carabo-
beos al de Miguel Antonio Rojas, Matas Salazar, Fermn Mon-
tagne y Lugo (porque ste al fin convino en incorporrsele).
Con ellos se intern por los Retacos, Quebrada de Queipa y
Panduro y sali al camino de Valencia el 21 de octubre.
De guarnicin tena entonces Valencia 400 milicianos no
ms, porque otros 600 soldados de lnea las rdenes de los
comandantes Martn Lameda y Olegario Daz estaban apostados
en el Cambur. El coronel Moreno, que era el jefe de esta fuer-
za, estaba en Valencia en asuntos del servicio para los das 20
y 21 de octubre. Guzmn, pues, se apresur tomar sin tar-
danza la ofensiva, interponindose entre las dos posiciones ene-
migas, en Chorroco Isabelita. Dejemos la palabra al general
Level de Goda.
Las fuerzas federales se movieron de Pan-duro en la tarde
del 20, y al siguiente da 21, al rayar el alba, estaban cerca de
la ciudad de Valencia, y sobre las fuerzas del Cambur por un
flanco, y de Quebrada-seca la Boca del ro, en lnea un tanto
extensa, interponindose as, en parte, entre la ciudad y las
tropas del Gobierno que con Lameda y Daz estaban en el Cam-
bur. Estos jefes comprenden que tienen inmediato un enemigo
fuerte que puede atacarlos de distintos modos y que intenta cor-
472
tarlos y se sitan en el cerro de Cascabel de donde mandan
reconocer dicho enemigo con el comandante 3. Rito Landaeta y
una compaa que fu atacada y disuelta, volviendo su campa-
mento Landaeta y unos pocos con la noticia de que tendran que
habrselas con un enemigo tres veces mayor; y as era en efecto,
pues otras fuerzas federales de consideracin estaban ya en la
Boca del ro. El coronel Lameda, contra la opinin del coronel
Daz, emprendi marcha con sus tropas de Cascabel y Guasimal,
por el camino de Valencia, cuando pudo y debi hacerlo por el
camino del Olivo salir los Guayos, por donde no haba ene-
migos. De Guasimal en adelante Lameda destaca una pequea
fuerza, como 80 hombres, con el comandante Eugenio Morillo,
pero esta fuerza tena que combatir cerca de Flor-amarilla contra
un nmero muchsimo mayor, y rechazada con algunas prdi-
das queda desprendida del grueso de sus compaeros, toman
una pica, se salva en parte, y va tener Valencia por los
Guayos.
Mientras tanto los coroneles Lameda y Daz, con unos 400
hombres siguen su marcha por el camino real, vindose.atacados
seriamente por gran nmero de federales rdenes del general
Miguel Antonio Rojas, en el callejn de Majagual, y desde Flor-
amarilla hasta el propio punto de Quebrada-seca; en este lugar
en la casa de un seor Arnao y en el monte y cerca que la ro-
deaban, se haban atrincherado y emboscado fuerzas federales
mandadas por el general Matas Salazar, las que en distintas di-
recciones rompen sus fuegos sobre las tropas de Lameda y Daz,
que intentaban abrirse paso; pero estas no pueden resistir ni
menos hacer frente con xito, y son completamente derrotadas y
dispersas dejando muertos, heridos, prisioneros, algunos fusiles y
pertrechos, cargas, etc. y entre los muertos el valeroso coronel
Olegario Daz: Lameda con poqusimos compaeros logra abrirse
paso y salvarse para llegar Valencia en el mismo da en la
tarde.
Al propio tiempo que se combata, como queda dicho, de
Cascabel Quebrada-seca, el general Flix Moreno que haba sa-
lido de Valencia en la maana del mismo da 21 con poco ms
de 200 hombres por el camino de la Sierra, se tropez en la
473
Boca del Ro, legua y media de Valencia, con una brigada de
la divisin de Carabobo y otra de la de Aragua del ejrcito fede-
ral; all se trab un pequeo combate, mui desigual por la gran
superioridad numrica de los federales, y Moreno y sus fuerzas
fueron rechazadas y derrotadas, sufriendo algunas prdidas de
muertos y heridos, entre estos ltimos el comandante Astolfo
Ramos; por lo cual volvieron Valencia los restos de aquellas
pequeas fuerzas perseguidas de cerca, como los de Quebrada-
seca, hasta las orillas de la ciudad, habindose dispersado la
mayor parte. (
a
)
Esta es la accin que se llam de Quebrada-seca. Los cad-
veres de los comandantes Daz y Elias Moreno fueron acribillados
y desfigurados, el del primero sobre todo: sacronle los ojos
entrambos, y al de Daz cortronle las manos y las metieron des-
pus en las faltriqueras de su pantaln. (
b
)
XI X. Al saber esto el Dictador parti la Guaira el 24 de
diciembre con Casas, inspector del ejrcito, y otros jefes. All
esper al segundo jefe del ejrcito, general 3. M. Zamora, que
lleg el 25, y le hizo partir sin demora con Baca, dndole Casas
de jefe de estado mayor, en los vapores de guerra Venezuela y
Orinoco y dos goletas, con 300 hombres de desembarque, que
constituan la guardia de Zamora, el cual lleg Puerto Cabello
el 26 y dos das despus ocup Valencia.
No tranquilo con esto, sali Rojas el 6 de. noviembre para
Carabobo, desembarcando el 7 en Puerto Cabello y siguiendo de
all Valencia escoltado por una columna de 200 cumaneses al
mando del coronel Jos M. Perozo. El enemigo no insisti en
perturbar la lnea, y por lo tanto pudo Rojas pernoctar el mismo
da 7 en la Democracia y entrar en la maana del 8 en Valencia,
dejando en las Trincheras Perozo con su columna para asegurar
la vuelta Caracas. Al da siguiente de su llegada hubo algn
alarma, con la aparicin de una partida enemiga en el Morro, y
el propio Rojas parti caballo con alguna tropa reconocer el
movimiento, que no pas de all.
Pero lejos de ser eficaces las medidas tomadas por el Sus-
tituto y su inspeccin personal sobre la plaza de Valencia, iban
(a) Hi s t or i a, pg. 494.
(b) Ei I ndependi ent e, N o . 755.
474
las cosas de mal en peor. La provincia de Carabobo llamaba
justamente la atencin por la inminencia del peligro. El 21 de
noviembre el coronel Lorenzo Ribas se sublev en unin del co-
mandante Ramn Alvarado con 300 hombres de las guarni-
ciones de Bejuma y. Montalbn. En cuanto Guzmn, des-
pus del hecho de armas de Quebrada-seca, mantvose en
espectativa; y aunque fraccionada la lnea establecida por l,
era aquella suficiente para incomunicar por tierra Caracas y
Valencia. En los primeros das de noviembre, dejando asegu-
radas sus posiciones en la Laguna, decidise llevar la ame-
naza sobre la capital de la repblica y lanz sus tropas hacia
los valles del Ti.
Esto dio algn respiro Valencia. Fu el 11 de diciembre
al amanecer cuando las tropas dictatoriales salieron, tras repetidas
conferencias entre los jefes del ejrcito y las primeras autoridades
civiles, en busca del enemigo, que era el general Migue! A. Rojas,
pernoctando en el Charal, lugar antes ocupado por Lugo, reputado
como jefe de los contrarios. En Pandepalo supo Zamora que ste
haba replegado hacia Tocuyito y que el resto de sus fuerzas
estaba escalonado entre Caracara y el Portachuelo Guica. El co-
ronel Mirtiliano Romero fu enviado Bucarito flanquearlos.
Cuando el 12 se oyeron los fuegos de ste, avanz Zamora por
el camino, tropezando en el Portachuelo con parapetos hechos de
tallos de cambur. Mandado Moreno con la vanguardia atacar
derecha izquierda, fueron impotentes sus esfuerzos, y se resol-
vi hacerlo de frente; pero en ese instante estallaron fuegos
retaguardia, los cuales se opuso el coronel Olivo. Mora y media
despus se retiraron los del frente hacia Gige, y por los cerros
os de la espalda. Siendo desfavorable el punto y temiendo Zamora
un ataque en combinacin, retrocedi al Charal. Recorrido el
campo por los dictatoriales se encontraron como 50 muertos y
ms de 100 heridos, la mayor parte de stos de la brigada del
coronel Olivo y de la columna del general Matas Salazar, que
fueron las fuerzas que sufrieron mayores prdidas. (
a
)
Las pocas simpatas con que contaba Rojas en Valencia le
urgan marcharse pronto, mxime cuando era sabido que no
(a) R. O. , N o . 76, El I ndependi ent e, N o . 806. Le v e l de Go d a rl i st . , pg. 504.
475
podan estar mui bien las cosas en Caracas. Para esto Perozo,
que como sabemos estaba cubriendo el camino Puerto Cabello,
lleg Valencia con algunos dispersos solamente; porque habiendo
marchado Lugo y Montagne con 800 hombres proteger Ribas
luego que se rebel, salieron por Chirgua las Trincheras y sor-
prendieron Perozo al amanecer, hacindole cerca de 200 prisio-
neros y tomndole el parque. Luego acamparon en la Entrada.
Ocurriendo Rojas Zamora ste le indic Casas, quien ofreci
confiarle buenos oficiales que le condujesen Puerto Cabello,
bien por el camino carretero, bien por el cerro, pero sin garanti-
zarle que no hubiesen aquellos de disputar el paso; lo cual, no
siendo del agrado del Sustituto, confise Olivo, quien lo con-
dujo por Ocumare custodiado por 500 hombres. Pudo as llegar
Puerto Cabello el 16 de diciembre, embarcarse el 19, y entrar
Caracas el 20.
Por cierto que era ya tiempo. El 21 se trab combate
en Camoruco entre Moreno y Rivas por la maana. Los federales
se retiraron peleando en direccin de Guaparo, al norte de Va-
lencia, hasta inmediaciones de Naguanagua. Dironse cargas la
bayoneta por ambas partes. El combate qued indeciso. Perdieron
los federalistas al comandante Al varado, y ios dictatoriales se re-
tiraron Valencia al oscurecer. A los ocho das Olivo se arroja
sobre Tocuyito y hace prisioneros su comandante militar y
guarnicin.
Por este tiempo ocurri tambin la llegada de Martnez
Valencia. Una vez que resolvi este jefe abandonar su cooperacin
con Rubn en la campaa de Occidente, sali el 25 de diciembre
de San Felipe, cual es visto, teniendo que combatir desde Canso-
bito. El 29, al atravesar el ro Sanchn, fu inquietado reta-
guardia por una columna emboscada. Ms adelante, en el Pauto,
confluencia de los caminos de San Felipe, Valencia y Puerto Ca-
bello, interrumpi su marcha un cuerpo de tropas al mando de
Ribas, Mora y Montagne: ste que ocupaba la Brbula y la En-
trada, informado de las fuerzas que venan del Yaraci,se haba
haba dirigido all. Martnez con todo forz el paso el mismo da
29, empeando un serio combate, desde las nueve de la maana
hasta las tres de la tarde, veces tiro de pistola, en que se
476
distinguieron Crdenas, Arismendi Brito Ignacio Garca, jefe ste
de la retaguardia. La marcha del general Martnez fu una serie
de penalidades y peligros. Se vio obligado en da y medio for-
zar ventitrs barricadas. Agotados los mantenimientos, la tropa y
oficialidad tuvieron que mantenerse con cuero crudo y carne de
burro y araguatos, y cuando llegaron al Palito se haba perdido
entre muertos, heridos y desertores, la mitad ms de la tropa,
no viendo all ms remedio que vencer morir, pues el enemigo
era cuatro cinco veces mayor. Fu preciso echar mano de los
asistentes, que eran 60, la mayor parte de la columna Tiradores,
de San Carlos, quienes guiados por el coronel Arismendi Brito y
los comandantes Francisco Arana Isaas Lazo, pasaron el ro y
sin perder un solo tiro en la primera descarga, se apoderaron de
dos casas fuertes situadas en la playa. Ribas quedo herido. Mar-
tnez entr en la tarde Puerto Cabello, donde ya noche desem-
barcaron 100 hombres conducidos por el general Figueredo en la
goleta Dolores Amalia. (
a
) Figueredo sac todas las fuerzas el
I
o
de enero y con ellas entr en Valencia el 3.
XX. A su llegada Caracas encontr Rojas la guerra en
psima situacin. Tanto inquietaban los federalistas la capital,
que el 30 de octubre se acercaron Antmano, y mataron al
comandante Felipe Rodil. El da anterior haba el coronel Daz
Pinto, jefe de la brigada Tai, recibido del jefe de operaciones de
la provincia orden de que marchase inmediatamente de Turgua
en unin del coronel Vegas hacia los Mariches, en donde se
reunira con el comandante Jos Antonio Prez, de no encon-
trarlo, de situarse all. Aun antes de llegar su destino y du-
rante la noche fueron atacados vivamente, y lo fueron tambin al
da siguiente por fuerzas superiores de Mendoza. Continuaron
avanzando sin embargo hacia la Esperanza y Petare, disputando
el paso y teniendo pocas prdidas. Enterrados los muertos y
trasportados los heridos, se pas revista 136 hombres en la
Esperanza. Esta heroicidad vali el grado de coronel efectivo los
jefes, y el de subteniente al soldado Venancio Rodrguez, inser-
tndose tales ascensos y el parte en una orden general del 31. (
b
)
(a) R. O. , N o . 76. El I ndep. , N o . 807.
(b) R. O. , N o . 64. Ei I ndependi ent e, N o . 758.
477
Habase puesto Guzmn Blanco en movimiento sobre los
Valles de Aragua y flanqueado Cura y la Victoria amenazn-
dolas; y luego prosigui encontrar fuerzas del Gobierno al
mando de Prez Arroyo dispersndolas por completo en Agua-
blanca el 10 de noviembre; dejando despus retaguardia
Alcntara con el objeto de que inquietase Cura, Cagua y Tur-
mero, march sobre la Victoria, deshizo al enemigo en las altu-
ras de Guacamaya y siti la capital de Aragua; pero confiando
luego esa empresa los generales Narciso Rangel y Guillermo
Prez, avanz l mismo hacia Caracas. El Gobernador Gutirrez
public el 26 de noviembre la lei marcial. (
a
)
La lnea federal de la Victoria Valencia qued mal defen-
dida, porque el 11 diciembre fu sorprendido en el Palotal, cerca
de Cura, una partida enemiga por el coronel Jos Mara Garca,
jefe de operaciones del cantn, quien cogi prisionero al coronel
Juan de Mata Guzmn, portador de correspondencia para el Jefe
del Centro. Aqul qued custodiado en Maracai, donde fu
buscarlo Moreno con 200 hombres, para conducirlo Va-
lencia. (
b
)
Rodrguez y Garrido hubieron de acudir en auxilio de la
Victoria; pero ste con la divisin Caracas regres el 5 de di-
ciembre la capital, que estaba su turno amenazada, y el 10
en la madrugada fu atacado el puesto de Chacao y auxiliado
por Vegas y Garrido. Otra fuerza que lleg al Valle, fu recha-
zada por Daz Pinto. Rodrguez tuvo que defender un trecho
extendido del Valle Palos-largos sin suceso. El Gobernador
Mugica declara la ciudad en asamblea. Por ms que la prensa
ministerial quera tranquilizarse y tranquilizar la Repblica, el
espanto helaba su corazn. De nada vala la elocuencia del doc-
tor Porras. (
c
)
XXI . Los federalistas emigrados llegaron desesperar del
completo triunfo de su causa por medio de las armas despus
de la batalla de Copi. Aprovecharon, pues, la idea de una
federacin colombiana concebida por el general Mosquera. Con
(a) R. O . , No s . 66, 69, 70, 79. El I ndep. , No s . 771, 773, 780.
(b) R. O . . N o . 74. El I ndep. , N o . 794.
(c) R. O. , No . 73. El I ndep. , No s . 791, 792.
Pez no se poda contar; y en lo tocante al Ecuador, deca el
doctor Castro al general Flores en carta de 19 de febrero de
1861: Todo lo que deseamos el Presidente del Ecuador y yo,
es que se restablezca la Repblica de Colombia, bajo la forma
federal, por la voluntad espontnea de las tres repblicas que la
componen, fin de que stas aparezcan unidas en el interior y
respetadas en el exterior. La idea fu esbozada por Mosquera
luego que entr en Bogot, en su proclama de 20 de julio con
estas palabras textuales. El triunfo de! 18 de julio debis con-
siderarlo como el principio de una poca colombiana para el
renacimiento de la gran Repblica bajo la forma federal. En el
Ecuador y en Venezuela los amigos de la libertad sostienen la
misma idea. (
a
) Celebrse luego el pacto de unin de 20 de
setiembre acordado por el Congreso de Plenipotenciarios de los
Estados Unidos de Colombia, y por ltimo el 9 de diciembre
expidi Mosquera tres notables decretos. En el primero dispo-
na que los hijos de Venezuela y el Ecuador gozasen desde la
fecha del decreto, en el territorio de los Estados Unidos de Co-
lombia y de los dems Estados que se constituyesen, todos los
derechos de ciudadanos de los propios Estados: por el segundo
se inscriba en la lista militar de Colombia todos los jefes y
oficiales invlidos que sobreviviesen del antiguo ejrcito liberta-
dor de Colombia que exista en 1830; y por el tercero se reco-
noca el estado de guerra civil que exista en Venezuela y los
derechos de beligerantes al uno y al otro de los partidos que la
sostenan, mientras aquella guerra no terminase por el triunfo
efectivo y final de uno de los beligerantes mientras no cam-
biase la naturaleza de las relaciones de aquellos territorios con
la Confederacin Colombiana, por la reunin de unos y otros
pueblos en la grande unidad nacional de 1819.
Para secundar la idea de Mosquera en beneficio de los fe-
deralistas de Venezuela fund Guzmn El Colombiano, que
apareci en Bogot el 7 de setiembre de 1861. Favorables eran
por lo dems las circunstancias. Antonio Valero era jefe militar
de Boyac: Quintana y Level de Goda eran generales de Colom-
bia: Enrique Silva, Lpez Landaeta, Pulido, Iriarte, Arteaga,
(a) A . L. G u n m n , Da t os hi st . s u r a me r l c , t. I, passim.E! I ndependi ent e, N o . 417.
479
(a) El I ndependi ent e, No s . 660, 666.
Oyarzbal, Molowny, tenan puestos ms menos importantes
en la milicia: Juan de Mata Guzmn era ayudante de campo de
Mosquera. A. L. Guzmn escribi en abril de 1862 Falcn y
algunos miembros de comits federales. Al uno invitaba para
que trabajase de consuno con Mosquera: los otros explanan-
do la idea de la federacin, que consista en que una vez cons-
tituidos los Estados federales venezolanos, se declarasen unidos
la Gran Colombia, y que sus gobiernos entonces nombrasen
plenipotenciarios para reunirse en Panam y celebrar y sancionar
all el acta fundamental de la unin, y luego convocar todos
los Estados una convencin general.
Mosquera mand practicar el 7 de abril las elecciones para
diputados la convencin general y escribi Falcn en igual
sentido que hizo Guzmn; pero Falcn comenz por manifestar
que el pensamiento de la anexin (palabra usada en el pacto
de 20 de setiembre) haba tropezado con susceptibilidades; lo
que Mosquera se apresur asegurar, en 13 de junio, que nadie
en Colombia haba pensado en tal anexin, sino en unin es-
pontnea ,y libre, equiparando los Estados venezolanos los
neogranadinos; y en igual sentido escribi Mosquera los ge-
nerales Rojas, Arismendi y Acevedo.
En las cercanas de Caracas el plan de Guzmn se cumpli
al pi de la letra. El 2 de abril de 1862 se levant en Caucagua
el acta que eriga el Estado Caracas, firmada por once diputados,
si bien no faltaba razn Rojas para considerar imaginarias las
elecciones. (
a
) Se proclam presidente provisional al general Ace-
vedo. Representante principal ante el Congreso de Plenipotencia-
rios fu elegido el presbtero Jos Manuel Rivero, y primero y
segundo suplentes los seores Guzmn y Rendn. Este acto de
incorporacin del Estado Caracas en la Unin colombiana fu re-
conocido en Bogot por el Congreso de Plenipotenciarios. As lo
escribi Mosquera Acevedo en 2 de julio. Pulido, Arteaga y
otros jefes de Barinas obraron en igual sentido. Reunise, pues, la
asamblea de diputados del Alto Apure, Barinas y Portuguesa en
Nutrias, despus que all volvi Rojas tras la funcin de armas de
- 480
los Guayabos. Con tal motivo, deca Guzmn en una circular fe-
chada en Bogot el 17 de enero de 1862:
Los generales Rojas y Arismendi, que tienen un ejrcito
respetable en los Llanos de Barinas: Palacio y Michelena, en los
de Portuguesa, estn ya de acuerdo; y tenemos sus comunicacio-
nes oficiales demostrando su resolucin, la de sus fuerzas, y la
de aquellos pueblos de constituirse en Estados colombianos . . . .
Quiz se ha hecho ya la proclamacin del Estado Zamora, com-
puesto de las provincias de Apure y Barinas; y quiz venga el
amigo Ochoa (Jos Gabriel) como plenipotenciario del Estado in-
dependiente y soberano de Zamora presentar al general Mos-
quera, presidente provisorio de los Estados Unidos de Colombia,
el acta de declaracin, y tomar asiento en el congreso de
plenipotenciarios que ha de aceptarla y decretar mui pronto la
convocatoria de la Gran Convencin de los Estados Unidos de
Colombia . . . . Los trabajos en Guayana son de grande actividad
y de fuerza irresistible. Esperamos sus resultados. Lo mismo
digo respecto Maracaibo, y otros puntos de Venezuela. (
a
)
Pero el acto de Acevedo fu desaprobado por Falcn, quien
orden Guzmn que prendiera Acevedo y lo remitiera al
cuartel general. As se hizo, bien que el nuevo Presidente se eva-
di en el trnsito y se present al Gobernador de Carabobo el 3
de marzo de 1863. (
b
) En cuanto la asamblea de Nutrias, fu
de improviso desorientada en medio de sus trabajos por un co-
misionado de Falcn, que llevaba de aqueste rdenes terminantes
para que Rojas se opusiese semejantes cosas; y Rojas en obe-
decimiento de ellas, no menos que Guzmn, se neg firmar las
actas que haba suscrito la asamblea.
De todo lo expuesto se colige que la unin colombiana ha-
ba desagradado Falcn desde un principio. l vea en ella sin
duda un menoscabo de su autoridad, la anulacin de su empresa
como jefe de la revolucin federal. Otros tambin, como Urrutia y
J . B. Arismendi se oponan al proyecto desde Curazao. La idea
era adems ilusoria. Cmo podan, si no, constituirse en Estados
agrupaciones ficticias, que no existan sino en el territorio ocu-
(a) Gu z m n , O b . ci t . , passim. Ol a v a m' a , 10 Es t udi o, p. 300.
(b) R. O. , N o . 90.
- 4 8 1
(a) Ol av ar r a, O b . ci t .
31
pado por las huestes insurrectas, ni cmo haban de pretender
ellas que por tales Estados se las reconociese, empeada an la
lucha armada en ambas repblicas y sin la autoridad del jefe
supremo de la causa en Venezuela? Hacia el 18 de junio, en que
todava se hablaba de la confederacin en Bogot, aun sentan el
Cauca y Popayn la presin conservadora de Arboleda, Giraldo y
Canal, aunque el primero y el ltimo aceptaban al parecer la con-
federacin colombiana.
Preciso es sin embargo admitir que muchos de los caudillos
comprometidos en Venezuela entraron con sinceridad en el plan.
Monagas acept la idea, pero anduvo cuerdo aplazando su ejecu-
cin. A ninguno convena mejor la propaganda que Rojas, por
el provecho material, puesto que Mosquera estaba dispuesto
proveer de auxilios los caudillos federales, y el ms allegado
era Rojas. Dos artculos publicados en el Boletn del Ejr-
cito, de Barinas, contrariando la federacin colombiana, detuvie-
ron Mosquera en su empezada obra de subvenciones, si bien
Rojas desaprob tales inserciones; pero esto fu antes de la franca
oposicin de Falcn al proyecto.
Con tal insistencia persisti el pensamiento entre los Guz-
manes de la unin colombiana, que en carta de 5 de diciembre
de 1862 escriba Guzmn Blanco. Socorro Sandoval me dice en
una carta de principios de noviembre, que Maracaibo se pronun-
ciar por la federacin por Colombia. Ella cree que en ambos
casos ganaremos. Yo preferira que volviese los oligarcas antes
que incorporarse Colombia . . . . Esa incorporacin independien-
te nos enerva, y creara intereses disolventes que agregados
dificultades de otro gnero con que siempre hemos tenido que
pugnar, enfermara gravemente la revolucin. (
a
) Tan decidida
era Socorro Sandoval por Guzmn Blanco, como Guzmn Blanco
por Falcn.
Lo ms particular es que el general Santos Gutirrez, co-
mandante en jefe del tercer ejrcito federal colombiano, escriba
Cap desde San Jos de Ccuta, el 18 de enero de 1862, par-
ticipndole los actos realizados por Mosquera de una manera in-
tencionada y como tanteando al jefe de la frontera. La contestacin
482
de Cap fu evasiva. En cuanto al Ecuador, manifest Flores, en
carta Pez de 24 de marzo, que all no aceptaban ni convenan
en la federacin de provincias. (
a
) Sin embargo Pez recibi
Level de Goda, enviado por Mosquera fines de 1862 en calidad
de comisionado especial y agente confidencial, pesar de que en
1861 se haba negado aceptar al doctor Antonio M. Padilla.
Mosquera insista en la reinstalacin de Colombia y propona al
efecto su mediacin entre los partidos polticos combatientes. (
b
)
XXI I . Al comenzar el ao de 1863 la guerra haba cesado
de ser activa en varias provincias. Los caudillos federales inme-
diatos Valencia adoptaron hasta el fin su guerra de partidas
hasta fatigar y agotar las fuerzas de sus adversarios. El 8 sale
Casas de Tocuyito y ocupa Bejuma: de all destaca al coronel
f i . Infante sobre Montalbn, de que se apodera ste al otro da
9. Este mismo da despach Crdenas con su brigada para
Nirgua, en busca de Ribas. Los dictatoriales ocupan el 10 la plaza,
abandonada desde el da anterior por los federalistas, que lleva-
ban Ribas gravemente herido. Pidise Crdenas salvo-conducto
para el comandante Hermgenes Lpez, y lo concedi. (
c
) El 13
es nombrado Crdenas Gobernador de Carabobo y Cojedes y el 20
asumi "el mando.
Enfermo de antes Zamora, sali Casas con 500 600 hom-
bres contra los federalistas apostados en Bucarito y los Aguacates.
Del primer punto replegaron haciendo algunos disparos de entre
el monte: en el segundo formaron por un momento con un es-
cuadrn de caballera; mas luego se retiraron, trepando los cerros
inmediatos y saliendo por otro lado la caballera. Viendo imposi-
ble Casas una campaa formal, dio, un rodeo y torn Valencia
por el camino de Occidente. Al cabo de algunos das fu llamado
Zamora Caracas, y parti con Casas el 19 de febrero. Hablbase
ya de tratados.
XXI I I . Barquisimeto andaba algo peor. Convencido Rubin
el 5 de enero del desastre de Buchibacoa, incorpor 330 hombres
llevados de Barquisimeto y otros puntos por Michelena, fuera de
la columna del comandante Betancourt (150 hombres) que llev
(a) R. O . , No s . 19, 20 El l nde p. , N o . 601.
(b) Me mor i a de Rel ac i ones Ext er i or es en 1863, p g . 29El I ndepend. , N o . 874.
(c) R. O . , N o . 80. El l n d e p . , N o s . 821, 822.
483
de custodia, y reuni en todo 1.400 soldados, de los cuales 1.200
podan ponerse en campaa. Antes de salir de Carora, mand
Rubn al doctor Jons Alvarez, principios de enero, entenderse
con Falcn, con el objeto de que ste se adelantase proponer
un arreglo pacfico.
La carta de Falcn, escrita en este sentido con fecha 10 de
enero en Agua-clara, fu interceptada por el coronel Gil; porque
Patino, que de atrs vena asediando Barquisimeto desde el
cerro de Terepaima, busc los medios de inducir Gil aliarse
su causa, hablndole de los manejos de Rubn; y aun tuvieron
ambos una noche, solas, una entrevista sobre el mismo asun-
to (
a
) ; pero Gil se mantuvo con resolucin en su deber, y la
misma contestacin que Patino dio en el Tocuyo los doctores
Ezequiel Garmendia y presbtero Jos Antonio Ponte, acordados
ambos con Alvarez, que lo instaban para que, segn ellos decan,
tomara puesto con tiempo en el nuevo orden de cosas.
Con la misma fecha 10 de enero convino Gil en ir desde
el Tocuyo hacia Curarigua, desde donde le invit.Rubn confe-
renciar sobre la situacin. La entrevista tuvo lugar en Boro y
parece que convino Rubn en no abandonar la provincia. El gene-
ral sigui Barquisimeto y de aqu se movi el 15 de enero,
ordenando Gil que incorporase las guarniciones de Barquisimeto,
Cabudare y Santa Rosa, las de Qubor y el Tocuyo y se retira-
se Trujillo, caso de no poder contrarrestar Falcn. Esta reso-
lucin decidi su prdida, si bien es cierto que el Sustituto haba
instado Rubn que abriese operaciones sobre el Centro; por-
que desde la segregacin de Martnez haba venido pronuncindose
ms y ms un sordo rumor contra Rubn, en que fueron tomando
parte algunos jefes caracterizados que aspiraban al mando, aun
por sobre Gil, que era quien tocaba, en defecto del general. A
poco de haber salido ste de Barquisimeto estall la conjuracin.
Explicarla Rubn mismo.
Buscaban los confabulados una ocasin favorable para
ejecutar su plan con el menor riesgo posible, y supusieron la
existencia de un desertor que segn se me dijo haba sido ya
debidamente juzgado, y de todo lo cual me dio parte el mismo
(a) Comuni c a c i n verbal del doc t or Gi l .
484
Paredes. Con este pretexto se formaron las tropas del modo
acostumbrado en el lugar llamado Sabana de Parra, y los con-
jurados excitaron los Jefes de cuerpos oponerse la tal
ejecucin, dicindoles que era injusta y que no deban consentir-
la, porque se exponan que con ellos se hiciese otro tanto.
Ninguna oposicin hallaron estos argumentos, y se acept sin
examen la indicacin, creyndose por algunos, y tal vez por la
mayor parte, que solo se trataba de solicitar de m que la man-
dase suspender, confiados en que seran atendidos, como lo ha-
bran sido probablemente, porque yo an no haba visto ni
examinado al supuesto condenado, y sin duda que lo habra
perdonado al encontrar algn motivo para ello.
Por varias ocasiones mand que me presentaran el deser-
tor, pero lo eludan contestndome: 'atrs viene' 'no ha llega-
do todava.' Largo rato pas en el entretanto hasta que acer-
cndome Torrellas le dije: 'varias veces he mandado que me
presenten al desertor: hgalo U. venir mi presencia.' Enton-
ces Torrellas, encarndoseme, desenvain la espada y ponindo-
mela al pecho, me dijo: 'ni viene el hombre, ni estas fuerzas
pasan de aqu.''Lo cual quiere decir,' le contest, 'que U. se
quedar aqu con sus tropas'; y dirigindome Paredes que
llegaba en aquel instante, le dije: 'Coronel Paredes, aparte U. la
gente de Carabobo'; pero no bien pronunci estas palabras, cuan-
do Paredes repuso: 'stas fuerzas le destituyen U. del mando
y reconocen por jefe al Coronel Torrellas.' 'Segn eso, ' le con-
test, 'estoi preso: tenme, pues, y fuslenme, porque estos actos
se sellan con sangre para que produzcan todos sus efectos; y
as la sepultura abierta para enterrar un supuesto delincuente,
les servir para colocar el cadver de un hombre de honor.'
En el entretanto una columna con las armas preparadas me
haba rodeado, y haban elegido para esto la mandada por el
comandante Po Vsquez, quien haba tenido que hacer casti-
gar por varias faltas.
Acto continuo, y aun sin que muchos supieran lo que
acababa de pasar, emprendieron la contramarcha en medio de la
mayor confusin y los gritos de 'se ha salvado el Occidente y
485
toda ia Repblica.' Paredes dijo: 'ha renacido la Repblica; este
da es ms grande que el natalicio de Bolvar.' (
a
)
fi aqu ahora la declaracin del doctor Gil:
Era yo jefe de operaciones de Barquisimeto y Yaracy,
puesto que desempe varias veces. Es indispensable que yo
manifieste aqu que en ese tiempo mis relaciones con el Gobier-
no eran tirantes y fuertes, en atencin que no se me suminis-
traban recursos para el socorro de la fuerzas mi mando, ni se
atenda mis repetidas instancias para que se me permitiese
obrar sobre Acarigua y Turen y sobre Churuguara, razones por
las cuales yo escriba y hablaba fuertemente contra el Gobierno,
dando esto por resultado que aquel creyese que deba vigilar mi
conducta. Mand al general Rubn con tal fin Barquisimeto.
Me lo dijo el mismo Rubn, me expliqu con l como ante un
representante del Gobierno, me encontr con sobra de razn y me
dijo: 'La federacin triunfa por la nulidad de nuestro Gobierno.'
Me sonde cuanto quiso y me hall firme en mis quejas, en mi
resolucin de sucumbir con el Gobierno quien yo serva, antes
que cometer una debilidad y mucho menos una villana. Yo
tena ya en mi poder una correspondencia del doctor Jons Al-
vrez, agente del general Falcon, para el general Rubn. Este
con las fuerzas de su mando y con los comandantes, poco des-
pus generales, Nicols Torrellas, Manuel Antonio Paredes y W.
Betancourt, se fu para Carora, por all anduvo entendindose con
Falcn y su agente, se regres Barquisimeto y de all se des-
prendi, dicindome que iba para Caracas pintarle al Gobierno
la situacin. A los dos tres das supe la novedad de Sabana
de Parra: que queriendo Rubn fusilar un oficial de Curarigua,
llamado Luciano Escalona, concluida la sepultura y ya al acer-
carse el.momento supremo para.la vctima, los tres comandantes
arriba mencionados se opusieron la ejecucin, desconocieron
Rubn y lo declararon en arresto. Pocos das despus, y des-
pus de haber dado yo parte Caracas de lo sucedido, sin que
yo lo esperara, se me aparecieron los tres comandantes referidos
Barquisimeto. Conducan como 400 hombres de tropa, entra-
ron en la ciudad sin mi consentimiento oficial, as mismo se
(a) E x p o s i c . , pg. x v i .
486
acuartelaron, y como la media hora los tres comandantes y
como 15 oficiales ms se aparecieron mi despacho; los hice
tomar asiento todos, y previo un mui circunspecto saludo, me
dijo el comandante Torrellas en tono imperioso y resuelto:
'Necesitamos raciones para dos das, para nosotros y las fuerzas
que cargamos.'Yo contest con afabilidad, que no tenia racio-
nes ni para las fuerzas de mi mando, que les era conveniente
separarse del territorio, porque yo desconoca la operacin que
anduviesen practi cando. . . . Sabedor yo de lo acontecido en Sa-
bana de Parra, de la marcha de las fuerzas de Torrellas Bar-
quisimeto, y conocedor especial del carcter de Torrellas, me
previne convenientemente con 700 hombres que tena, y solo en
mi despacho, sin un slo ayudante, pas lo que pas, con la
seguridad de que si Torrellas me falta siquiera al respeto, l y
los que lo acompaaban, y las tropas que tena acuarteladas,
todos instantneamente habran quedado presos muertos. To-
rrellas y los suyos salieron calladamente de mi despacho y acto
continuo y en silencio se fueron para Yaritagua y San Felipe; y
Rubn para Caracas. (
a
)
Rubn fu conducido, despus de su arresto, Barquisime-
to y de all despachado despus al Tocuyo, donde le dejaron en
libertad. Dice un escritor: Rubn se fu Nueva Granada con
el dinero que el Gobierno le haba dado para sostener el ejrci-
to: mucha parte del cual perdi al juego en la Plazuela de Truji-
11o. (
b
) Segn declara el mismo Rubn, Rojas llev Barquisi-
meto 15.000 pesos y fines de noviembre se recibieron en San
Felipe 25.000: de esta suma se pagaran 10.000 que se deban
para esa fecha y se remitieron Camero 2.000. Aade que el
ejrcito gastaba ms de mil pesos diarios, de suerte que el 15
de enero haba en caja algo ms de ciento tan slo. (
c
) Sin
pretender fijar la exactitud de estas cuentas, y para rectificar los
testimonios anteriores, aadir que llegado Trujillo el jefe de-
puesto, solicit pasaporte de las autoridades de Maracaibo, y le
fu negado. Otorgselo Falcn, como as mismo una escolta, el
(a) Car t a al Aut o r : T o c u y o , di c. 6 de 1889.
(b) Pr o. Ca s t r o, Ra s g os bi ogr f i c os ae a l g unos curas ej empl ar es de la ant i gua pr o v i n-
ci a de Bar i nas . C a r a c a s , 1891: p g . 190.
(c) Ex pos i c i n, p g . xi i i .
487
30 de abril desde Barquisimeto, suplicndole fuese hablar con
l; ms como el caudillo federal sali el 20 de mayo de Bar-
quisimeto, no tuvo efecto la entrevista. El 27 de mayo pas
Rubn por Carora, y ya en Coro se embarc para Curazao.
XXIV. Preso Rubn, y conducidas al Yaraci sus fuerzas,
Torrellas conserv su divisin y Paredes regres Barquisimeto,
para entregar esta ciudad el 31 de marzo en la maana Bru-
zual y Patino. Luego, con el ttulo de jefe de la divisin de
vanguardia del ejrcito del 3er. distrito de Occidente, ocup
Qubor el 3 de abril las nueve de la noche, con el designio de
apoderarse del Tocuyo. Dejemos de nuevo la palabra al doc-
tor Gi l .
Andando el tiempo y creciente por todas partes la fede-
racin , yo sent minados mis cuarteles y federados los j efes.
El Gobernador de Barquisimeto, doctor Rudecindo Freitez y yo,
cremos conveniente, acompaados como de 300 leales que tena-
mos, evacuar la ciudad y situarnos en Qubor. As lo hicimos;
pero Paredes y Betancourt, quienes ya no acompaaba Torre-
llas, proclamaron la federacin en Barquisimeto y se nos vinie-
ron encima, nos hallaron en Qubor, en donde yo aument
mucho mis tropas y me sent fuerte para resistir y vencer; pero
en medio del entusiasmo lleg el s e or . . . . y nos dijo solas
al Gobernador y m: 'Vengo de Guanare nicamente decir-
les que Norberto Jimnez se entreg con todas sus fuerzas la
federacin.'
Con esta fatal noticia y con la que ya tenamos de que
Trujillo recibira con los brazos abiertos la federacin, nos le-
vantamos de Qubor, nos vinimos al Tocuyo y de aqu fiumo-
caro-bajo, adonde casi junto con nosotros llegaron Paredes y
Betancourt con sus fuerzas mui aumentadas, y aumentadas con
pelotones de las mismas mas que me decan: ' Vayase, doctor,
porque el comandante Elias Losada, jefe nuestro, anda ya fede-
rado y nosotros le hemos ofrecido ya acompaarlo.'
El comandante Montilla con unos pocos resisti el fuego
enemigo en la plaza de Humocaro, mientras los dems salimos
precipitadamente camino de Carache, en donde el comandante
Elias Losada proclam la federacin, y de all se regres para
488
(b) R. O . , N o . 93. E l I ndep. , No . 870.
esta ciudad 'ya federada. Freitez, yo y otros nos fuimos para
Trujillo en donde nos presentamos con 200 hombres armados al
Gobernador doctor Emigdio Gonzlez, quien le entregamos las
armas, por decirnos que Trujillo, Mrida y Tchira eran del ge-
neral Falcn. (
a
)
XXV. Casi al mismo tiempo que la provincia de Barquisi-
meto perdise la de Portuguesa, fi aqu cmo. Habanse mante-
nido en la villa de Ospino durante mucho tiempo las columnas
Constitucin y Ospino, de que era jefe el comandante militar del
cantn, Aniceto Parra. El 10 de enero haba ste sorprendido en
Araure un destacamento enemigo, tomando prisioneros los ge-
nerales Juan A. Michelena y Rafael Mrquez, el coronel Jos
Agero y los seores doctor Juan F. Hurtado, Lenidas Agero,
presbtero Navarro, y otros oficiales, que fueron conducidos
Guanare, donde el jefe de operaciones Jimnez continuaba desa-
nimadamente la guerra.
Ahora bien, dueo el general Rojas del Alto Apure y de
Barinas, se movi de Dolores, donde se encontraba desde el
ltimo de diciembre, despus de una recorrida de tres meses en
su territorio, y por Morrones y San Lorenzo se dirigi Ospino.
El 15 de febrero lleg all; y aunque repetidas veces fu avisado
Jimnez de la aproximacin de Rojas, l permaneci tranquilo en
Guanare. Parra hubo, pues, de resistir el choque del enemigo
con fuerzas mui inferiores, de suerte que tuvo que sacar del
hospital unos 30 enfermos que podan empuar las armas. Rojas
fu rechazado por la parte norte, mientras que los que entraron
por el lado del este, que eran restos del 5 de marzo, lo hicieron
tambor batiente y el fusil en balance, tal que costa de ellos
qued la calle sembrada de cadveres, recibiendo heridas mortales
los coroneles Fortunato Daz y Fernando Freitez. Viendo el invasor
desventajoso el ataque, retirse el 16 medio da por el sitio del
Tigre hacia Maraca. (
f a
)
Despus de la pelea lleg Jimnez con 800 hombres por un
(a) Car t a c i t . N o t ermi nar mi rel aci n ( di c e al f i n) si n as ent ar baj o mi f i rma que la
f ederaci n t ri unf por que en la regi n del gobi er no no hubo un s l o hombr e de i nt el i genci a y
de val or que la c ont r ar i ar a. El general P e z , por su e d a d , ni t en a v a l o r , ni s ab a lo que e s -
t aba ha c i e ndo : l o mov a y di ri g a R o j a s , y est e seor t en a t odo menos de pol t i co y de mi -
l i t a r .
489
camino extraviado, y se abstuvo desde luego de perseguir Ro-
j as, con lo que ste pudo en breve incorporarse con Arismendi
en Boca de Guache el 24 de febrero y marchar sobre Guanare
que se apresur Jimnez reocupar. Rojas se acerc la plaza
principios de abril, mircoles santo. Se saban ya los sucesos
de Barquisimeto, y hasta el sitio abierto que idearon los federa-
listas fu de antemano traslucido en la poblacin. Para evitar
confusin entre nosotros mismos (deca el artculo 2
o
de la orden
general del da) se ordena que durante la pelea se quiten la cami-
sa los de la tropa. Esto da una idea del estado en que se ha-
llaban las fuerzas de Rojas, ya mui mejoradas por Arismendi.
Haba adems orden de no hacer fuego entre tanto no saliesen de
misa el jueves santo, aunque fu imposible impedir aquesto. Sin
embargo se us el establecido sistema de incendiar edificios en
el ataque, por cierto que sin gran necesidad. La guarnicin de
Ospino, que acudi el 3 de abril en auxilio de Jimnez, la cual
no se trat tampoco de impedir la entrada, fu acuartelada y re-
ducida la inaccin, para oir tan slo el toque de 1 y 16 que
reson en la plaza mayor, desde las siete de la noche. Parece que
Jimnez tena prisa de concluir su papel. Se resign firmar
una capitulacin vergonzosa, el sbado santo 4 de abril, entregando
el 5 ms de 1.000 hombres y un abundante parque, y soportando
"las amargas indignadas reconvenciones de uno de los oficiales,
el comandante Jos Len Macas, quien ardiendo en ira rompi
en su presencia la espada que cea, por no entregarla al ven-
cedor.
Ya dueo de Guanare el general Rojas, dio una nueva or-
ganizacin sus tropas. A Arismendi envi con una parte de
ellas, hacia el Centro, por la provincia de Cojedes, y de jefe de
estado mayor Mrquez: Rojas con la otra parte se dirigi al Bajo
Apure por Nutrias, apoderndose el 21 de mayo de Apurito y
continuando Achaguas, cuya guarnicin, al mando del coman-
dante Juan Mirabal, repleg San Fernando. Sin hostilizar esa
plaza, limitse hacer insinuaciones sus defensores para que
la entregasen; y siendo aquellas rechazadas, continu en especta-
tiva. La plaza estaba guardada por ms de mil hombres, 20 pie-
zas de artillera y suficientes obras de fortificacin. Llegaron con
490
todo los odos de las autoridades de la ciudad las nuevas de
los tratados en que el Sustituto andaba, y entonces mandaron
emisarios Rojas para entrar en arreglos. Hallronle en las Pa-
tillas, y todas las dificultades se allanaron. Rojas entr pacfica-
mente en San Fernando y qued tambin dueo de la provincia
de Apure.
XXVI . Hse visto en qu manera estaba gobernado Mara-
caibo y la falsa posicin que all tena el coronel Pulgar. Tal
estado de cosas, aunque sujeto revueltas de cuartel, haba de
llevar la suerte de la provincia un desenlace favorable. Cansado
tal vez Pulgar de aquel Gobierno anmalo, tuvo en Capatrida
una conferencia con Falcn, en la que mediante ciertos ascensos
y nombramientos para Pulgar y Southerland, ofrecile aquel pro-
clamar la federacin al regresar Maracaibo. As lo hizo el 20
de marzo, dando con ello entrada fuerzas destacadas desde el
cuartel general de Churuguara al mando del general Hermenegildo
Zavarse. Imitando el ejemplo, las provincias de Trujillo, Mrida y
Tchira, se pronunciaron asimismo por la federacin y reconocie-
ron Falcn. ste por lo tanto expidi en Capatrida, el 21 de
marzo, un decreto constituyendo provisionalmente con las provin-
cias de Maracaibo, Trujillo, Mrida y Tchira el Estado Zulia,
hasta que, terminada la guerra, se reconstituyesen definitivamente,
y nombr al general Southerland presidente provisional. Esta or-
ganizacin trajo ciertas dificultades, que requirieron nuevas provi-
dencias. As desde Barquisimeto destin Falcn, el 18 de mayo,
al general Juan Bautista Garca para que fuese como delegado
San Cristbal. Falcn haba ocupado Carora el 17 de febrero.
Volviendo en seguida la provincia de Coro, asalt la capital,
defendida por los coroneles Mnchin y Michelena, y la oblig
capitular el 7 de abril. Entonces march Barquisimeto; y estan-
do el 29 de mayo en Montalbn, se dispona seguir sobre Ca-
racas, cuando supo de los tratados.
XXVI I . Consumada del modo ya visto la defeccin de Pa-
redes, la guarnicin de Yaritagua, que eran 100 soldados del co-
mandante Manuel Mara Petit, se retir San Felipe en la noche
del 31 de marzo. Reunida all con Torrellas, resolvi este evacuar
la plaza el 3 de abril con ms de 400 hombres, el parque y una
491
pieza de artillera. El 4 salieron la columna de Petit y otra que
tena de guarnicin la ciudad, con los dems elementos de guerra
de la provincia, siguiendo todos el camino de la Costa. De Ca-
noabito Urania, donde se demor un da Torrellas, hubo que
disputar el paso; y en Alpargatn, causa de los fuegos moles-
tos de las guerrillas, se determin aquel buscar la costa del
mar, guiando hacia el norte. Por cinco das vag en aquellas es-
pesas selvas, sin rumbo cierto, teniendo que matar, ya agotadas
las vituallas, para alimentarse la tropa, algunas de las acmilas de
la impedimenta, hasta que al cabo sali la boca del ro Morn.
Organizando estaba su gente en la playa del mar, cuando lo
lejos divis otra gente que se aproximaba. (
a
)
Despus que lleg Martnez Valencia, fu llamado por el
Dictador y nombrado Jefe de operaciones de Carabobo y Cojedes,
en reemplazo de Zamora, dndosele de jefe de estado mayor al
coronel Arismendi Brito. El comandante Jacinto Lara fu destina-
do la jefatura de operaciones de Cojedes, en reemplazo de Lara
Vsquez; bien que ms tarde, por haber sido llamado Caracas
Arismendi Brito, qued Lara de jefe de estado mayor hasta el fin
de la guerra. Sali Martnez para Valencia el 14 de febrero; y
siguiendo de ah en pos de algunas partidas acaudilladas por el
general M. A. Rojas, y los coroneles E. Lima, J . A. Daz y M.
Gonzlez, encontrlas en Chirgua y las bati el 2 de marzo. (
b
)
Noticioso luego de la evacuacin del Yaraci por las fuerzas
de ocupacin, sali de San Carlos el 28 de marzo hacia Valencia,
y de all en compaa de los generales Moreno y Prez Arroyo,
y de los coroneles M. Romero y J . Lara, fu pernoctar en
Brbula con 700 hombres y tres caones de pequeo calibre el 9 de
abril. En la Entrada de la Palma haba Ribas extendido su frente
y apoydolo con fuertes parapetos; fu con todo desalojado el 10,
bien que en la faena de advertirse Moreno que no adelantase
sobre las alas el centro que mandaba, fu muerto el comandante
Francisco Javier Lara. Acamp Martnez en Sanchn el 11, y al
da siguiente embisti sobre los atrincheramientos de Ribas, quien
abandonndolos en su mayor parte, dej libre el camino hasta
(a) R. 0 . , N o . 9 9 E l I ndep. , No . 897.
(b) R. O. , N o . 9 0 . E l I n d e p . , N o . 8 6 2 .
492
Alpargatn. De aqu retrograd Martnez, y en su movimiento
convergi Torrellas hacia la costa del mar, y se incorpor en
Sanchn el 13 de abril. (
a
) Reunidos ambos jefes, marcharon
Puerto Cabello, de donde salieron el 15 hacia Valencia, sepa-
rndose en Brbula una parte de la divisin al mando del coronel
Romero, destinada Guacara. La parte sur y occidental de Va-
lencia eran las ms infestadas de guerrillas, que aprovechando lo
desguarnecido de la plaza, haban ocasionado el 13 de abril un
tiroteo en el arrabal del Palotal, empeado por las guerrillas de
la Laguna, de que eran jefes Lugo, Gonzlez y M. Rodrguez.
Defendi la plaza Sucre, la sazn comandante de armas, ha-
biendo sido herido en el combate el coronel Luis M. Daz. (
b
)
XXVI I I . Habase llegado ya en los alrededores de la capi-
tal y en la capital misma una lucha cuerpo cuerpo, si es
permitido decir, en el ejrcito, presentando entonces la guerra el
espectculo ms feroz y asolador. La ciudad estaba en una cons-
tante alarma. Haba ejemplos veces de cierta propensin la
deslealtad y la traicin.
El 7 de enero sali Echezura de la Guaira para el destierro,
despus de haber sido arrestado y convicto de conspirador. Del
suceso daba cuenta Rojas en un estilo grave, comedido, seve-
ro. Comenzaba las explicaciones del hecho con esta mxima:
El que no gobierna con los suyos se suicida. Y al terminar el
editorial observaba: Con incesante amargura hemos escrito este
artculo, estudiando la moderacin de las palabras. Fatigados ya,
arrojamos la pluma. Hai sucesos que postran el espritu. (
c
)
Estilo mui diferente del que us para Quintero, perseguido en
Puerto Rico: tambin mui diferente del que us en la resolucin
de 8 de julio de 1862, asocindose los honores fnebres que
algunos ciudadanos resolvieron tributar la memoria de Gual.
El 5 de febrero parti Pez en el Venezuela, examin las
costas de Cuman y Pampatar y regres el 18. No pareca sino
que quera visitar por ltima vez el teatro de su cautiverio.
Veanse empleados sin paga reducidos la mendicidad. Los Di-
te) R. O . , No s . 97, 98, 99. El I nde p. , No s . 822, 894.
(b) R. O . , N o . 09. El l nde p. , N o . 896.
(c) El i nde p. , No s . 648, 663, 812.
493
rectores de los departamentos del Ministerio hacan seriamente su
papel con las noticias falsas que daban la publicidad.
El 13 de febrero en la madrugada Diego Beluche y Jos de
Jess Vallenilla cayeron heridos, en el momento de evadirse de
la Rotunda, los tiros de la ronda externa. Manuel A. Menndez
y Silverio Galarraga, que haban sido aprehendidos mediados
de octubre de 1861, lograron escapar. De resultas, fueron conde-
nados un cabo y un soldado la pena capital; pero el Consejo
de Estado, excitacin de algunos caballeros y personas respeta-
bles, conmut la pena.
El 18 de marzo el segundo jefe de operaciones de los valles
del Ti, coronel Ramn E. Nez, se subleva con su tropa y
proclama la federacin. (
a
)
El 5 de abril confiri la Universidad el ttulo de doctor en
derecho civil al Sustituto. Era Rector el doctor Calixto Madrid, y
Secretario el doctor Fernando
l
Figueredo.
A la llegada de Zamora y Casas Caracas, fines de fe-
brero, el asedio de esta ciudad era acaso mayor que el de Valen-
cia. Poco antes haba tenido lugar un hecho de armas desgraciado
en Turgua, donde murieron algunos jvenes oficiales. El Gobierno
tena en Sabana-grande una fuerza de respeto, porque los federa-
listas venan hasta Chacao. Esa fuerza fu confiada Casas en
ausencia de Garrido, jefe de operaciones de Caracas.
En estriles combates caan uno uno los soldados de la
dictadura. Por orden de Figueredo parti Garrido por Lecherito
con la divisin Caracas, de 500 hombres, hacia Charayabe el 14
de marzo, con el objeto de despejar el camino del Ti, que tuvo
que disputar palmo palmo trabando encarnizadas luchas en los
Ocumitos, Agua-fra, las Escalentas, los Anaucos, Paracotos, San
Diego, Carrizal. Distinguanse por su bravura el coronel Vegas y
su ayudante el subteniente Jos fiermenegildo Garca, casi un
adolescente. Garrido ocup Charayabe; pero tuvo que replegar
el 16 San Diego, porque los enemigos, mandados por Bello,
Lander, Menndez, Galarraga y otros, eran el doble. (
b
) El 26 de
marzo sale Garrido de Petare, embiste las fuerzas de Mendoza y
se aduea de los Manches.
( a ) ~ R . O . , No . 94. El I ndep. , N o . 87fi.
(b) R. O . , No s . 92, 95, 70, 79. El I ndep. , N o . 807.
494
Por otra parte el general Rodrguez, jefe de operaciones de
Aragua y Gurico, condujo el 25 de marzo la columna Gurico
hacia el camino del Ti y apenas avanza hasta Lecherito, per-
diendo algunos oficiales. Dos das mas tarde fu de nuevo ame-
nazado el Valle. Se orden al Gobernador que convocara con
apresuramiento las milicias, y se movi otra vez Rodrguez hacia
el sur, combatiendo en Cujicito, la Boyera y San Antonio y re-
plegando luego al Valle. (
a
)
Antes de lanzarse sobre la capital, quiso Guzmn emplear
otros medios para asegurar su triunfo menos costa y al efecto
invit un avenimiento al coronel Manuel V. Romero, comandan-
te militar del Valle. Romero contest el 12 de abril que lejos de
inclinarse imitar el ejemplo de otros jefes desleales, le daban
ellos fuerzas para continuar con ms fervor la defensa de su causa
y sacrificar por esta su vida, si necesario era. (
b
) El 26 de abril
pide no obstante su retiro al Gobierno.
El 12 de abril sali el general Rodrguez con una divisin
de 800 hombres hacia los Altos, y avanzando por los Teques,
de donde se movi el 14, arrojse sobre el ala izquierda del
ejrcito federal mandado por Guzmn, la cual pretendi romper,
ganando terreno en direccin del Carrizal. Las tropas federales
estaban tendidas del Carrizal los Teques. En Corralito, un
cuarto de legua de los Teques, la brigada del coronel Quintana,
jefe de la vanguardia, comenz el combate flanqueando la altura
del Barrialito, la derecha, al paso que el coronel Daz Pinto
con la 2
a
brigada flanqueaba la de los Budares, la izquierda,
y Galas con la 3
a
avanz de frente. Recibidos con pelotas de
aguarrs ardiendo, pelearon sin descanso hasta el anochecer.
En la porfa por ganar las alturas tuvo Rodrguez 12 muertos y
45 heridos. El 15 permaneci en la Boyera. Por herida de Daz
Pinto, se encarg el coronel Eduardo Sosa de la brigada. Un
pequeo refuerzo lleg en la noche de Caracas.
Los tres jefes de brigada se apoderaron el 16 de San Die-
go. En este movimiento, disputando un fuerte atrincheramiento
en el Pozo de la Caada, se exacerb tanto la pelea, que los
(a) R. O. , No s . 94, 95. El I nde p. , No s . 877, 880.
(b) El I ndep. . N o . 891.
495
federalistas se salieron de sus parapetos al encuentro de Sosa,
quien luego cay bajo las balas contrarias para no levantarse ya
ms. Cont Rodrguez 4 muertos y 39 heridos. Esto le fuer-
za ejecutar un movimiento retrgrado hacia los Teques, donde
descans el 17, para regresar el 19 al Valle por va de Carriza-
les. Los federales tuvieron prdidas en proporcin, mas no
pudo saberse el nmero de ellas, que poco se cuidaban de ave-
riguarlas, y en la desorganizacin que reinaba entre ellos, casi
nunca daban partes militares, como no pasaban estados de fuer-
za, ni documentos de ordenanza. (
a
) Con razn se observ
que estos combates no tuvieron ms utilidad que la de servir
ellos mismos para obtener algunas ventajas en el tratado que se
negociaba. Parece que lo ltimo lo comprendi as el general
Rodrguez y, que esto lo condujo quitarse la vida ms tarde.
XXIX. Con motivo de la separacin de Zamora de Valen-
cia hemos hablado de los tratados. Narremos estas negociacio-
nes entre Rojas y Guzmn, y escribamos algunos detalles para
los espritus que no temen la aridez de los nmeros.
El 23 de abril, excitacin de Guzmn, trasladse Rojas
al Valle, con el objeto de conferenciar sobre las condiciones de
la paz. Crease que, cual lo haba ofrecido, sera el Cuerpo Di-
plomtico el que haba de efectuar esa misin; pero hubo mo-
tivos no imputables nadie, deca El Independiente, para variar
de plan, y Rojas parti acompaado de los seores Gobernador
de la provincia, Consejero de Estado doctor Elizondo y generales
Rodrguez y Uncen. (*>)
La base real de los tratados fu una operacin que, por
una de esas contradicciones no raras en la poltica, haba sido
combatida por Rojas con encarnizamiento y furia antes de triun-
far la dictadura. La borrasca financiera que hasta el fracaso de
sta se desencaden despus, le oblig imitar sus adversa-
rios con el resultado que continuacin se ver.
A pesar de que los amigos polticos del general Jos An-
tonio Pez haban atacado y condenado con calor y tenacidad
(a) Level de G o d a , Hi s t . , p. 521' . R. O . , No s . 98, 99. El l nde p. , N o . 897.
(b) El l nde p. , No s . 898 ;i 900.
496
todas las operaciones polticas y financieras de los anteriores
gobernantes, los pocos das de haber entrado aquel general
mandar el pas como dictador, nombr al doctor Hilarin Nadal
(diciembre 23 de 1861) comisionado fiscal de la repblica en Lon-
dres y le autoriz para contratar en Europa un emprstito que no
deba exceder de 5.000.000 de pesos, hipotecando especial y
sealadamente al efecto hasta el 50 p8 de las aduanas de la
Guaira y Puerto Cabello, pudiendo tambin dar en garanta
cualesquiera otros 'efectos y propiedades nacionales, as para el
pago de los intereses como para la amortizacin del capital. El
mismo Gobierno ratific- y ampli en 7 de julio de 1862 la au-
torizacin instrucciones dadas al doctor Nadal para contra-
tar el emprstito referido, independientemente de la deuda
exterior colombiana, enlazndolo con ella; y adems le facult
para ofrecer en garanta el 55 p de los derechos de las adua-
nas de la Guaira y Puerto Cabello.
Nadal en consecuencia celebr en Londres el I
o
de julio de
1862 un convenio con los seores Baring Hermanos y Compaa,
para que stos negociasen el emprstito por el valor nominal de
un milln de libras esterlinas, al 63 p , con 6 p de inters y
2 pS de amortizacin anual, mediante la hipoteca dicha. Esta-
blecise que el producto de ese dinero deba destinarse: I
o
A
pagar los tenedores de la deuda exterior los intereses de cuatro
semestres vencidos: 2
o
A pagar los accionistas del emprstito
los intereses de dos semestres: 3
o
A pagar los mismos seo-
res Baring Herms. y Ca. la comisin y gastos de la negociacin
por saldo de cuenta anterior; y 4
o
A libertar con el remanente
las aduanas de los gravmenes que las afectaban, restaurar en
la Repblica la circulacin de la moneda metlica y consolidar
el orden pblico. Todo fu aprobado por Pez en I
o
de noviem-
bre de 1862. Del uso que se hizo de ese dinero puede dar una
idea la cuenta de la liquidacin que sin comprobantes present
el Sustituto. (
a
)
(a) Me m. de la Di recc. gr al . de est ad st . al Presl d. de l os E . U. de Ve n e z . en 1873:
Part e I I I . p g s . 272, 274, El I nde p. , No s . S66 975.
497
1.000.000 63 por ciento 630.000 6,48 $ 4.082.620,54
INVERSIN (Cambio 6,50)
Gastos y comisiones 62. 278: 3: 10 469.'808,21
Flete Santmas 1. 652,
Dividendos atrasados y adelanta-
dos de la vieja y nueva deuda
inglesa 145.430:18:7 945.291,04
Baring Brothers y Ca * 14.719: 1 :0 95. 673, 90
VALORES DEL BANCO DE VENEZUELA
Pagado cuenta en efectivo 234.895,63
Convenios diplomticos , 288.578,69
Ordenes radicadas en la Aduana de la Guaira . . 133.591,62
Acreedores del Estado pagados por el seor Elias
Mocatta en letras contra Londres. . . . . . . . . 456.522,50
Gastos de guerra, remesas las provincias y gas-
tos comunes de la Tesorera pagados por la
Aduana de la Guaira 219.224,55
Pagado por los mismos ramos la Tesorera . . 407.382,40
Saldo en poder de Baring Brothers y Ca.
20.000 6,50 130.000,
Segn las partidas anteriores de que consta la
cuenta f 3.382.620,54
Pero el seor Rojas suma la de 4.082.620,54
Diferencia de que no se dio cuenta $ 700.000,
Adems, en la conversin de 62. 278: 3: 10
al cambio de $ 6,50 hay un error en el clculo
de $ 65. 000, pues en la primera partida de
la cuenta se cargan . $ 469.808,21
Y al hacer el clculo se vie-
ne en conocimiento de que
62. 278: 3: 10 6,50 dan
en pesos sencillos 404.808,21 65. 000,
Dficit de que no se da cuenta $ 765.000,
Quedaban, pues, 20.000 libras que unidas los pinges
32
498
productos de una operacin fiscal imaginada por Rojas, formaron
el pretexto de un honroso tratado, coronando as aquella dolorosa
lucha. Esa operacin era nada menos que la negociacin de un
nuevo emprstito por milln y medio de libras, concertado por
Rojas, Viso y Servado, y el reconocimiento tcito de los contratos
Kennedy y Vi so, de los billetes de agosto y los de la Junta
de Recursos. Sin entrar en ms explicaciones, porque las peripe-
cias de esa negociacin pertenecen propiamente la administra-
cin de Falcn, diremos que iniciado Guzmn en el secreto de la
especulacin por medio de Orme, fu impulsado estampar en el
convenio las clusulas en que el ejrcito federal reconoca el go-
bierno del Dictador y su Sustituto, y en que se acordaba aquel
una tregua de 30 das, nombrando en ese trmino la mitad de
los diputados principales y suplentes de la Asamblea constituyente,
general en jefe Falcn y segundo Camero. (
a
) El Consejo de
Estado en sesin extraordinaria aprob el 23 de abril las bases
del convenio.
Pedro Jos Rojas, Secretario General del Jefe Supremo de
la Repblica y Antonio Guzmn Blanco, General y Jefe de las
fuerzas federales que obran en estas provincias, reunidos exci-
tacin del segundo con el objeto de tratar de poner trmino por
medios honrosos y pacficos la presente desastrosa guerra, he-
mos celebrado, el primero nombre del Jefe Supremo de la Re-
pblica, y el segundo con autorizacin del seor general Juan C.
Falcn, Jefe del ejrcito federal, un convenio de paz con las si-
guientes condiciones:
I
a
El ejrcito federal reconoce el Gobierno del Jefe Supremo
de la Repblica y de su Sustituto.
2
a
Una Asamblea nacional se reunir en Caracas dentro de
treinta das despus de cangeada la aprobacin de este con-
venio.
3
a
Por cada provincia se eligirn cuatro Diputados. No
hallndose la Repblica en estado de verificar tranquila y libre-
mente sus elecciones: siendo por otra parte prudente evitar en las
actuales circunstancias el choque de los partidos, y queriendo fi-
nalmente apresurar cuanto se pueda la reunin de la Asamblea,
(a) V a s e : Bi g ot t e , El l i bro de or o, passim.
499
(a) R. O . , N o . 109. El l nde p. , N o . 933.
se acuerda que la mitad de los Diputados por cada provincia, y
de sus suplentes, ser elegida por el Gobierno, y la otra mitad
por el seor General Falcn en representacin de los federales.
4
a
En el momento de instalarse la Asamblea nacional ce-
sar el Gobierno del seor General Pez y su Sustituto, y la
Asamblea constituir en seguida un nuevo gobierno de la manera
que lo estime conveniente.
5
a
Una vez que la Asamblea nacional haya constituido el
nuevo gobierno, continuar deliberando sin restriccin alguna so-
bre los ramos de la Administracin pblica.
6
a
El Gobierno nombrar al seor General Falcn General
en Jefe del Ejrcito de la Repblica y al seor General Facundo
Camero segundo Jefe del mismo.
7
a
No se har ninguna alteracin notable ni en situacin
de tropas, ni en mandos militares, ni en ninguna otra cosa con-
traria al espritu de este convenio, hasta que la Asamblea nacional
resuelva lo que crea ms acertado.
8
a
Por una y otra parte se librarn rdenes inmediatamente
todos los puntos de la Repblica para que cese toda hosti-
lidad.
9
a
Salvo lo que se dispone en el artculo anterior, que
comenzar regir inmediatamente, el presente convenio se pon-
dr en ejecucin tan luego como lo hayan aprobado el Jefe Su-
premo de la Repblica y el seor General Juan C. Falcn.
Hacienda de Coche, 24 de Abril de 1863.Pedro Jos
Rojas.A. Guzmn Blanco. (
a
)
XXX. Luego que reocup Martnez Valencia ya unido
Torrellas, prosigui el 20 de abril Cojedes con 500 hombres,
que haban de formar la base para organizar con las tropas res-
tantes de Occidente, un cuerpo de cuatro cinco mil hombres,
conforme al designio del Dictador; mas en llegando San Carlos
supo como se haba entregado Guanare, y con esas nuevas no
pens ms que en reunir las fuerzas que poda y gurecerse en
Valencia. El comandante Negrn se pas al enemigo, y San Carlos
estaba asediado por partidas enemigas. Desde el 28 de abril hasta
el I
o
de mayo recogi ganados en el Totumo, destruy luego
500
todo el parque sobrante que no pudo sacar y abandon la plaza
el 3 de mayo, con ms de mil hombres, un obs y 80.000 tiros
en parque. Fuera del coronel Lara, que era el jefe de estado ma-
yor, y del coronel Garca, ex-Gobernador de Portuguesa, iban con
mando H. Gamez, F. Moreno, M. Romero, M. M. Petit, Jos G-
mez con alguna caballera, y Pirela Suti l , que manejaba el obs.
En la noche del 4 se recibi en el Tinaco un parlamentario de
Arismendi, el presbtero Mercader, para notificar los tratados
invitar Martnez una amigable composicin. Este mand otros
parlamentarios manifestando no tener orden ninguna para tratar.
En su movimiento desde Guanare se haba situado Aris-
mendi en el Bal los ltimos de abril; impuesto por Bruzual
de la salida de Martnez para San Carlos, se dirigi por el hato
de Santo Domingo las sabanas de Parima, donde orden la
concentracin de las tropas de Jurez, Ribas, Montagne, y las de
Lugo, mandadas entonces por su jefe de estado mayor, general
E. Lima: avanz en seguida hacia el Tinaco y tomando posiciones
en el alto de las Palomeras, con cerca de 2.000 hombres, la ma-
yor parte de infantera, fortificse all pensando interceptar las
fuerzas de Martnez. Haba la vanguardia de Arismendi, al mando
de Mrquez, atravesado el ro del Tinaco y tendido su frente en el
sitio del Topo, no lejos del pueblo del Tinaco, sobre el camino
de Valencia.
El 5 de mayo en la maana se rompieron los fuegos en la
quebrada de la Arenosa, y comenzaron los dictatoriales por re-
chazar, con un movimiento envolvente de su izquierda, y con el
fuego del obs, las avanzadas enemigas, las que tomaron
oficiales y tropa prisioneros, banderas, cornetas; y al llegar
las Lajitas, obligronlas repasar el ro, perdiendo ellas terreno
y abandonando sus primeros atrincheramientos causa de la
artillera. Flanquebase por la izquierda fcilmente, por la dere-
cha con gran dificultad; y sobre el ro fu apostada una colum-
na al mando del coronel Garca, para evitar ser cortados. A du-
ras penas escap Negrn la lanza del comandante Toms
Rodrguez. La lucha fu intensa y dur todo el da. Al caer la
tarde quedaban en una sola y gruesa lnea las fuerzas federales
en la cumbre del cerro; y considerado esto, se tom razn al
501
(a) R. O . , No . 103. El I nde p. , N o . 914, 917. I nf or mes de l os general es Mar t nez y Lar a.
jefe del parque, Lara Vasquez, de la existencia de municiones.
No restaban mas de dos tres cajas de pertrecho de mil
tiros. Recogironse algunos entre los muertos, encendironse
hogueras al anochecer, inutilizando sobre mil fusiles tomados
en parte al enemigo, guiaron los dictatoriales la derecha hacia
el camino del Pao, y resolvieron avanzar por ese flanco, llevn-
dose parque, heridos', ganado y dems impedimenta, y dejando
encomendadas al cura del Tinaco, presbtero Crespo, la con-
duccin San Carlos de algunas familias que emigraban, y la
sepultura de los cadveres. En cuanto Arismendi, dej Ri-
vas con un destacamento sosteniendo los fuegos y cambi de
posiciones con el resto de su fuerza, de modo que por dos sar-
gentos y tres soldados federales dispersos supo Crdenas del
combate, y se movi hacia all con municiones y vveres en
auxilio de los suyos.
Martnez, en efecto, interponiendo el cerro de Tiramuto,
acamp al siguiente da en Caimancito. En la noche, al segun-
do cuarto de ronda, se le dio parte de un flanco descubierto, y
reconoci ser una avanzada, que en direccin del Pao se haba
llevado el jefe de da, Jacinto Lpez Gutirrez. Form entonces
en cuadro su tropa, encerr en l la impedimenta, sigui la
marcha y dej un espionaje una legua retaguardia. De esta
manera sali por Queipa Tocuyito sin ms novedad, habiendo
topado en la sabana del Paito con los socorros de Crdenas.
Ya en Valencia desde el 9 de mayo, dio con un papel que escri-
bi Mrquez .Moreno, desde Santo Domingo, en que le deca
que contaba con su ofrecimiento, para avanzar de frente.
Arismendi averigu al da siguiente de la accin, por aviso
de Rivas, la retirada de Martnez; y entonces fu cuando, ase-
gurndose de ello al medioda por sus espionajes, concentr de
nuevo sus tropas y march al Tinaco y San Carlos. Las bajas
fueron considerables; y entre los muertos reconocise muchos
de los que se haban rendido en Guanare con Jimnez, que de
los primeros cayeron en el campo de las Palomeras. (
a
)
Tarde fu igualmente como llegaron algunas provincias
los beneficios del tratado. Entre ellas Cuman. Se recordar
502
(a) R. O. , N o . 96. El l nde p. , N o . 882.
que Acosta haba quedado, tras la rota de la Maestranza, fugi-
tivo y descorazonado en Cumanacoa. Pues bien, el 14 de mayo
resolvi marchar contra Cuman, an conservada por Pedro E.
Rojas, y prximo la plaza recibe una comisin de ste que le
participa las conferencias iniciadas y de parte de Rojas le excita
pactar un armisticio; mas ganoso Acosta sin duda de proce-
der en guisa de vencedor y seguro por otra parte del xito,
continu avanzando hasta romper el 15 sus fuegos sobre la
ciudad. Cinco das dur la defensa de sta. Plgole al cabo
el 19 celebrar con los defensores una capitulacin en la casa del
vicecnsul francs, doctor Daniel Beauperthuy, aunque parece que
se tomaron las providencias adecuadas para no ratificarlas, ca-
yendo entre otras cosas en poder de Acosta, segn el parte fede-
ral, 500 fusiles y ms de 300 soldados. Despus de esto mar-
ch el ltimo contra Campano, ocupado por el coronel Vallenilla;
bien que encontrando en Cariaco los seores Luis Marcano y
coronel Miguel Rubio, comisionados de Vallenilla, hubo de en-
tenderse con ellos por medio del comandante ngel Flix Barber
y de firmar esta vez la paz de un modo regular, siendo ocupado
el puerto el 4 de junio por los federales.
En la provincia de Barcelona haba quedado abatido el
general. Sotillo; pero algo ms convalecido mediados de marzo
se movi de nuevo hacia el oriente del Gurico con ms de mil
hombres, la mayor parte de caballera. El 19 de marzo le aper-
cibe el general M. Zamora en el Banco de Medrano con menos
tropas, en especial de caballera, pero con mejores infanteras.
Los ginetes de Sotillo fueron arrollados y se vieron precisados
abandonar los de pi, que fueron desbaratados y aniqui-
lados por los lanceros de Zamora. (
a
)
Despus de ese hecho de armas no se repiti por fortuna
otro de igual importancia, defendindose la faccin en Santa
Ana, San Joaqun y Cantaura. As pasaron tres meses hasta
que el 29 de julio el coronel La Rosa, Jefe de opeciones de
Barcelona, Ro Chico y cantones del Alto Llano celebr un con-
venio con el doctor Antonio Parejo, reconociendo la federacin.
Para esa fecha las dems provincias orientales la haban acepta-
503
(a) Ra s g os bi ogr f . , pg. 232.
do. En Maturn inici el movimiento el jefe de operaciones de
la provincia, coronel Manuel B. Fonseca.
XXXI. Muchos amigos de la dictadura desaprobaron el
convenio de Coche. El coronel Romero, al ser impuesto de l,
renunci su puesto en el ejrcito. Los generales Gonzlez y
Ochoa, y otros ms entre los federalistas, tambin lo desapro-
baron; y todo esto los legalistas que cayeron con Tovar y Gual,
parecan contemplar con vengativo silencio la ruina de sus infie-
les amigos y no esperar otra cosa, para morir sus ms cons-
picuos representantes, que la hora en que bajara del poder el
Dictador para abandonar por siempre la patria.
Cuanto Guzmn, despus de haber recogido en la Guai-
ra muchas cartas que escribieron Falcn desaprobando el tra-
tado, dirigise Coro para persuadirle en opuesto sentido; y
escribe el mismo Guzmn con tal motivo lo siguiente.
No es notorio, pero s es verdad, que el eco de desapro-
bacin que el general Guzmn Blanco oy al salir de Caracas,
el que oy al pasar por Curazao, y el continu acosndolo desde
Coro hasta Barquisimeto, fu tal, que tuvo que anticipar un
amigo comn al general en jefe, que le explicase su -conducta,
y que en ltimo caso, le asegurase cuan sincera y leal haba
sido y era su intencin. Y es ms que notorio, de una noto-
riedad con todo el ruido del escndalo, que despus de ratificado
el tratado por el general en jefe en su carcter de Presidente de
los Estados federales, y en los pocos das que tard en reunirse
la Asamblea de la Victoria, casi estall en Caracas una revolu-
cin para prender los negociadores del tratado y aprovechar
aquellos das de transicin para crear una nueva actualidad,
capaz de resistir aprovechar las nuevas eventualidades que
iban surgir. (
a
)
Acompaado Guzmn de cinco de sus conmilitones, y del
general Uncen y el secretario de ste por parte de Pez, mar-
ch con celeridad Barquisimeto, donde lleg el 4 de mayo,
encontr Falcn cerca de San Felipe, y logr que desechando
las condiciones I
a
y 6
a
ratificase el general en jefe el documen-
to en Nirgua 28 de mayo. Helo aqu transcrito tal como qued.
504
(a) R. O . , N o . 109. El I ndep. , N o . 933.
Pedro Jos Rojas, Secretario general del jefe supremo de
la Repblica, y Antonio Guzmn Blanco, Secretario general de
Presidente provisorio de la Federacin, con el objeto de realizar
la pacificacin del pas, han celebrado el convenio siguiente:
I
o
Se convocar una Asamblea para el trigsimo da des-
pus de cangeada la ratificacin de este convenio, para antes,
si fuere posible reunir el quorum correspondiente.
2
o
Esta Asamblea constar de ochenta miembros, elegidos,
la mitad por el Jefe Supremo de la Repblica, y la otro mitad
por el Presidente provisorio de la Federacin.
3
o
En el instante de reunirse la Asamblea, el Jefe supre-
mo entregar sta el mando de la Repblica.
4
o
El primer acto de la Asamblea ser el nombramiento del
gobierno que ha de presidir la Repblica mientras sta se organiza.
5
o
Desde los das prximos la reunin de la Asamblea,
la ciudad de Valencia no tendr ms guarnicin que una peque-
a fuerza para cuidar del orden pblico, la mitad destinada por
el Jefe Supremo, la otra mitad por el Presidente provisorio de
la Federacin.
6
o
Cesan completamente las hostilidades, y no se puede
ordenar ningn movimiento de tropas, ni reclutamiento, ni nada
que indique preparativos de guerra.
7
o
As el general Pez como el general Falcn emplearn
sus respectivos ascendientes en calmar las pasiones agitadas por
la guerra, y en que la situacin que va sobrevenir sea tan
pacfica, libre y durable como lo necesita la patria para reponer-
se de sus quebrantos.
Caracas, Mayo 22 de 1863.Pedro Jos Rojas.A. Guzmn
Blanco. (
a
)
XXXII. Aunque hubo repugnancia para concurrir Valen-
cia por parte de los diputados de Pez, ste no quiso prescindir
de la Asamblea, que al fin se reuni en la Victoria con los si-
guientes representantes:
Jos Gonzlez, Pedro Advncula Uncen, Joaqun Daz,
Maximino F. Castillo, Simn Briceo. Luis R. Cspers, R. Agui-
rre, Jos Mara Alvarez de Lugo, Manuel Ezequiel Bruzual, Lo-
505
renzo Rivas, Agustn Rivero, Jos Mara Ortega Martnez, J os
Rafael Pacheco, Jos del Rosario Armas, Jos Desiderio Tras,
Manuel M. Gonzlez, Vicente Cabrales, Fray Ildefonso Aguina-
galde, Rafael Mrquez, Rafael Petit, Jons Alvarez, Guillermo
Tell Villegas, Jess Mara Aristeguieta, Carlos Aliaga, Francisco
Rodrguez Gutirrez, Jos Mara Garca, Len Rodrguez, Lorenzo
Morales, Federico Uzlar, Miguel Mujica, Jos Clis, A. Hidalgo,
Rafael Lugo, Alejandro Garca Barrios, Marcos Lpez, Jos Ma-
ra Lugo, Trinidad Clis Avila, Antonio Gutirrez, Manuel Salva-
dor Briceo, Jos Vallenilla Cova, Jos Miguel Barreto, Nicols
Silva, Jos Manuel de los Ros, hijo, E. Grimn, Miguel Maya,
Alejandro F. Blanco, Nicols Rodrguez, Agustn Agero, Diego
Bautista Urbaneja, Francisco Linares Alcntara, Eduardo Miche-
lena, Juan Sanoja, Antonio Mara Salom.
El 17 de junio nombr la Asamblea Falcn Presidente
provisional de la federacin venezolana para ejercer con el carc-
ter de Presidente el Gobierno de la Repblica, mientras se
reuna la Asamblea constituyente que l haba de convocar y se
organizaba definitivamente el pas. Guzmn Blanco fu nombra-
do Vicepresidente. (
a
)
El 15 de julio la una de la tarde el Jefe Supremo se
retira del mando. Ni aun entonces tuvo la suerte de hallarse la
altura de su desgracia. En la tregua de los treinta das que la
generosidad de los vencedores le concedi, haba firmado contratos
onerosos, reconocido por escritura pblica crditos de vicioso ori-
gen y concedido grados militares indultos. (
b
)
El 24 de julio las diez y media de la maana entr Fal-
cn en Caracas y constituy del modo siguiente su ministerio:
Interior, doctor M. Briceo: Hacienda y Relaciones Exteriores, ge-
neral Guzmn: Guerra, general Bruzual: Fomento, seor G. Iri-
brren.
Rojas por su parte utiliz la tregua publicando en El Inde-
pendiente una serie de artculos y documentos destinados vin-
dicar las operaciones fiscales de la Dictadura; y cuando las consider
justificadas, puso fin su tarea poltica y al diario que redactaba.
(a) El I ndep. , No 947.
(b) Bi g ot t e , El l i bro de or o, p g . 172.
506
Activo, elocuente, comedido, galante, pens, escribi y obr para
un poder emanado de la traicin, inadecuado por lo mismo
para mantener el sentimiento del honor y la probidad. La flor de
nuestras ilusiones se ha deshojado, escriba el 29 de julio. No
queremos para el ms encarnizado de nuestros enemigos sino que
en poca semejante la nuestra llegue ser un Secretario Gene-
r a l . . . . No fu un partido organizado el que nos llev al poder
Ni la amargura del mando, ni sus horribles conflictos, ni el des-
encanto que se adquiere en el poder, nada pudo contribuir
exasperarnos . . . Ahora, sin otro sentimiento que el de no haber
sido tiles la patria, bajemos de la tribuna . . . . Tribuna pe-
riodstica! Adis! Adis para siempre!
LI BRO DCI MO
O P O S I C I N e L A P AZ
I. Si la repugnancia y desaprobacin mostradas contra el
convenio de Coche no lleg por lo general traducirse en una
franca rebelin, buscando todos los partidos la tranquilidad relativa
que se les ofreca, aun costa de enojosos enredos, la oposicin
qued representada en Carabobo y Guayana por algn tiempo.
Luego que sali Martnez la Sabana de Carabobo en su retirada
de San Carlos hacia Valencia, aquel y Crdenas se propusieron
rechazar la paz no haba mucho firmada; y contando con el apo-
yo de Vegas, Quintana, Infante, Figueredo y otros jefes, escribieron
desde Valencia ellos y otros amigos de Aragua y Caracas para
llevar cabo su plan. Luego mandaron los coroneles Jacinto
Lara y Rafael Carabao Puerto Cabello para que explorasen la
actitud de Gonell, Celis y Pez, que eran jefes respectivamente
del Apostadero, de la escuadrilla surta en el puerto y del fuerte
Libertador; y con favorables informes que tuvieron, trasladronse
el 4 de junio Puerto Cabello, junto con Torrellas, Olivo y Mo-
reno, si bien ste haba denunciado el movimiento. (
a
) Unidos en
Puerto Cabello M. Romero, jefe de la plaza, procedieron
(a) Del Ar c h. del general Ar i s me ndl .
508
atrincherarla, protegidos por dos pequeos vapores y diez bu-
ques de vela que constituan la armadilla y dieron Gonell pa-
saporte para Curazao. Martnez y Crdenas continuaron con el
carcter que hasta entonces tenan, mientras que el comandante
Gregorio Cedeo, jefe de las milicias de Valencia haba sido en-
cargado de mantener el orden y de entregar la abandonada plaza
los federalistas.
Pero sucedi que denunciado el plan subversivo en Caracas
por Figueredo, fu preciso alargar la mano Galn y Echeto,
que sin apoyo alguno quedaban en la Guaira con una guarnicin
de 150 soldados. Fu, pues, all el coronel Olivo con 300 hom-
bres bordo del Venezuela; y sin atropellar nadie embarcaron
en el vapor el 8 de junio, con el auxilio de la guarnicin, y en
tres goletas todo el material de guerra existente en la plaza; y de
los 5.000 pesos existentes en las cajas de la aduana, tomaron
1.500, con orden de girar sobre Puerto Cabello por esa suma. A
las diez de la noche abandonaron el puerto y se dispusieron
zarpar.
I I . En tal situacin, resolvi Pez intervenir en el asunto,
y bordo de la fragata espaola Isabel II, cuyo comandante era
don Casto Mndez Nez, se dirigi Puerto Cabello. La fragata
iz frente al puerto bandera de general en jefe. Martnez, Garca
y otros jefes fueron bordo de riguroso uniforme, y en traje de
ceremonia los recibi Pez, quien con el comandante del navio
los aguardaba en lo alto de la escalera. Abraz Pez Martnez
con lgrimas en los ojos. En seguida le observ, entre otras cosas,
que deba evitar ms efusin de sangre en la contienda poltica,
ya que se haban dado rdenes de suspender las hostidades: que
la actitud de los defensores de Puerto Cabello era de rebelin
contra las autoridades; y que en todo caso hubiera valido ms
sublevarse en el Llano. Contest todo esto Martnez, que aque-
llo no era una sublevacin, ni desobediencia las autoridades,
puesto que en el mismo instante que hablaban victoreaban al
general Pez en la fortaleza, y que despus de todo las rdenes
de concentracin del ejrcito de Occidente fueron terminantes, no
habindose recibido la comisin mandada notificar la suspen-
sin de las hostilidades. Ni tuvieron en definitiva fuerza alguna
509 '
las amonestaciones de Pez, quien tuvo el sentimiento de ver
mantenida la guerra por una fuerza que se haba mandado orga-
nizar al parecer con mira de presentarla como parte personera
en los tratados. Verdad es que Pez no supo al firmar la paz, de
la funcin de armas del Topo. Acompaaron Pez en su viaje
Puerto Cabello los seores Orme y Ceballos, y un comisionado
por el general Guzmn Blanco, el doctor Alejandro Ibarra. Al
despedirse Pez hizo el fuerte una salva de veintin caonazos,
y los mismos honores dispuso la fragata al desembarcar aquel
en la Guaira el 3 de julio.
I I I . Las fuerzas de Puerto Cabello se mantuvieron all sin
ser molestadas, pues Falcn se propona agotar todos los medios
pacficos para convencerlos de lo intil de la resistencia. Ciertas
seales de anarqua por parte de Crdenas, decidieron Martnez
enviar en busca del general Cordero al doctor Antonio M. So-
teldo. Cordero se entendi bien con el comisionado y lleg
Puerto Cabello el 25 de julio, casi al propio tiempo que haca
Falcn su entrada en Caracas. Como Jefe del Ejrcito Libertador
fu reconocido el 27 de julio el general, quien el mismo da ex-
pidi una alocucin en que explicaba su presencia en aquel lugar
y circunstancias, y rechazaba la legitimidad de la junta de gue-
rra congregada en la Victoria, protestando empero deponer las
armas al ver una seal de que existiera libre el sufragio po-
pular.
Los Jefes y Oficiales que suscribimos, reunidos el da de
ayer en Junta deliberativa excitacin del seor General Jefe
Civil y Militar, despus de haber aceptado la resignacin espon-
tnea del mando que ejerca dicho jefe, celebramos por unanimi-
dad el siguiente
Acuerdo:
El Ejrcito Libertador que ha sostenido los principios con-
servadores que proclamaron y representaron los Gobiernos origi-
nados de la revolucin de Marzo de 1858 y la integridad de la
Repblica, reconoce al seor General Len de Febres Cordero
como General en Jefe y Director del movimiento efectuado en
esta plaza el 4 de Junio ltimo, invistindole con facultades bas-
tantes al efecto, hasta la reconstitucin del pas, y presentarlo
510
(a) Del ar c hi vo del general Cor de r o.
al seor general de Febres Cordero por medio de una comisin
de su seno presidida por el seor general Jos L. Martnez.
Puerto Cabello Julio 27 de 1863.
G. CrdenasJos L.MartnezIgnacio GalnJacinto Lara
L. M. Dazf. Garca A.P. J. SucreSabsA. PezJ. B.
PartidacS. EchetoMarco-A. PineroGregorio MendozaJuan B.
MontenegroN. TorrellasLeonardo EspinosaPedro N. Silva
Isaas LazoEvaristo VelsquezJacinto FloresE. M. Nebrus
J. M. Pirela Sutil-El Mdico Cirujano del Hospital Militar, Bue-
naventura Briceo. (
a
)
IV. Cuando en Caracas fu recibida la alocucin del gene-
ral Cordero, pues ella fu dirigida muchos de los centralistas
que haban sido fieles la constitucin, stos determinaron de
enviar al seor Eduardo Grate Puerto Cabello con el fin de
que disuadiese al general de su proyecto, escribindole al efecto,
con fecha 4 de agosto, una carta en que improbaban el paso
que acababa de dar y le inducan que ejerciese su influjo sobre
sus conmilitones para afirmar la paz. La carta iba firmada por los
obispos Guevara y Fortique, los generales Soublette y Zamora,
los seores Toro, Gonzlez, Miguel Herrera y otras muchas per-
sonas respetables de la capital. Grate lleg el 8 9 Puerto
Cabello y obtuvo contestacin el 10. Deca el general en el prrafo
penltimo. Mi alocucin Venezuela no cierra las puertas un
avenimiento de reconciliacin que produzca una paz slida y ase-
gure su porvenir; y los amigos que se interesan por definir la
situacin sin nuevas desgracias, lo cual estoi cordialmente dis-
puesto, deben buscar las bases de ese arreglo decoroso, para
discutirlas con la calma y franqueza que demandan los grandes
intereses que se ventilan.
Las alentadoras frases citadas de Cordero movieron los
que recibieron su contestacin iniciar el arreglo que aquel su-
gera, bien que Falcn se anticip ellos en cuanto se impuso
de los hechos, nombrando una comisin de paz compuesta de
de los seores Mateo Plaza, Jos V. Ariza, J . M. Castillo
Erazo, F. Toro, Miguel Herrera, Juan J . Rivas, Pedro Naranjo,
B. Mayz, Vicente Ibarra, J . Oropeza, Pedro de Las Casas, y
511
Eloi Escobar, los cuales se reuni el doctor Jos M. Gmez,
que se hallaba en la Guaira. Plaza era el Presidente de la comi-
sin; pero los tres primeros de ella estaban completamente auto-
rizados para tratar en nombre de Falcn, conforme las extensas
instrucciones y facultades que recibieron, y los restantes para
que cooperasen al logro del arreglo de paz y reconciliacin con
los disidentes. Parti la comisin de la Guaira el 17 de agosto
en la goleta Astromelia y en la tarde del 18 arribaron Puerto
Cabello. Quejronse en la exposicin que hicieron el 30 del mes
de que haban sido recibidos rigorosamente como parlamentarios
de guerra, sin que se les hubiese ofrecido, por cumplimiento si-
quiera, un alojamiento cmodo, dejndolos bordo de la estrech-
sima nave que los condujo bajo las consiguientes mortificaciones.
Las conferencias tuvieron lugar en la sala de banderas del fuerte
Libertador los das 19 y 20. Aunque terminadas en la tarde del
20, y ya anunciada la plaza la partida al levantar la brisa el
siguiente da, por una excitacin del comercio se aplaz para el
22, y en el intermedio tuvieron lugar nuevas conferencias entre
los generales Plaza y Cordero, asistiendo una de ellas el seor
Ariza. fi aqu el protocolo de ellas.
PROPOSI CI ONES
El General en Jefe Presidente
provisional de la Repblica, de-
seoso de terminar la guerra en
Venezuela, por medio de un arre-
glo honroso con las fuerzas que
ocupan Puerto Cabello, ha nom-
brado una comisin de paz que
en virtud de las facultades ins-
trucciones de que se encuentra
revestida, propone las bases si-
guientes:
1. Los Generales, Jefes y Ofi-
El General en Jefe del Ejrcito
Libertador, encargado de la reor-
ganizacin de la Repblica, deseo-
so de contribuir por su parte al
trmino de la guerra por medios
honrosos, nombr una comisin
de tres miembros que se enten-
diera con la comisin de paz en-
viada por el General Juan C.
Falcn; y segn sus facultades
instrucciones, propuso las si-
guientes bases de arreglo.
1. Reconocimiento del acto de
cales que pertenecen hoy al Ejr-
cito y Armada de Puerto Cabello
quedarn incorporados los de
la Repblica, con los grados que
tenan el da que se reuni la
Asamblea de paz en la Victoria.
2. Los individuos que hayan
tenido parte en los movimientos
de Puerto Cabello gozarn de las
ms plenas garantas en sus per-
sonas intereses como todos los
venezolanos, y en consecuencia
no podr ser ninguno molestado
por sus actos y conducta cuales-
quiera que hayan sido durante la
guerra.
3. No estarn sujetos dar
cuenta ninguna autoridad de j
la Repblica, de las contribuciones
que hayan cobrado para sosteni-
miento de las tropas y dems
necesidades de la guerra.
4. Los que por algn motivo
quieran ausentarse temporalmen-
te de la Repblica tendrn de
parte del Gobierno para efectuarlo,
los auxilios que sean necesarios.
5. Iguales auxilios obtendrn los
que quieran trasladarse su do-
micilio en otros puntos de la Re-
pblica.
convocatoria de la Asamblea cons-
tituyente hecha por el General
Falcn en su decreto de 12 del
actual.
2. Mientras se verifica la reu-
nin de la Asamblea y fija sta
la suerte de la Repblica, conser-
varn las fuerzas de Puerto Ca-
bello y las que se encuentran en
idntico caso al tiempo de ratifi-
car este convenio, la organizacin
y posiciones que tengan.
3. Suspensin absoluta de las
hostilidades, retirndose Va-
! lencia las fuerzas federales que
obran hoi sobre esta plaza:
4. Apertura del comercio y de
las comunicaciones entre los pun-
tos que ocupan las fuerzas que
se refiere la segunda base y los
dems de la Repblica y del ex-
terior.
5. Reconocimiento de los com-
promisos que pesen sobre la na-
cin, por virtud de las operaciones
fiscales que se hubieren practi-
cado para el sostenimiento del
Ejrcito y dems gastos de la
513
General M. TorrellasJacin-
to LaraL. M. Daz. (
a
)
Parece ser que entre las instrucciones secretas dadas la
comisin haba la de ofrecer cien mil pesos fuertes como grati-
ficacin para Martnez y su tropa y pasaporte para aquel los
Estados Unidos. (
b
)
V. Fracasaron, pues, los esfuerzos combinados de los tres
partidos que haban hasta aquel instante luchado; pero era visto
que la resistencia de los nuevos combatientes no poda ser mu
prolongada; y es curioso observar como en esos mismos das
tomaba la cuestin poltica un aspecto del todo particular, y
digmoslo de una vez, glorioso y digno del partido liberal. Esta
novedad fu causada por el decreto de garantas que es menes-
ter consignarlo ntegro aqu por su importancia, y cuya elabora-
cin fu obra de Ariza.
J UA N C. FALCON,
General en Jefe, Presidente de la Repblica,
Considerando:
Que triunfante la revolucin deben elevarse canon los
principios democrticos proclamados por ella y conquistados por
(a) Del ar chi vo del general Cor de r o.
(b) C o m. verbal del g e n. Ma r t ne z .
guerra hasta el momento en que
desaparezca la actitud armada.
6. La plaza, fortalezas y escua-
dra de Puerto Cabello con todas
las armas, parques y elementos
de guerra que contengan, se pon-
drn disposicin del jefe que
al efecto nombre el Presidente
provisional de la Repblica.
Abierta la discusin sobre todas las bases propuestas, se
concret los artculos 6 y 2 de las marcadas con las letras A
y B; y no pudindose concertar las opiniones se acord cerrar
la discusin, que ser restablecida si alguna de las partes lo pro-
pusiere.
General M. PlazaJ. M. Cas-
tillo ErazoJos Vctor Ariza.
514
la civilizacin, fin de que los venezolanos entren en el pleno
goce de sus derechos polticos individuales,
Decreto:
Art. I
o
Se garantiza los venezolanos:
I
o
LA VIDA: queda en consecuencia abolida la pena de muer-
te y derogadas las leyes que la imponen.
2
o
LA PROPIEDAD: no podr, pues, su dueo ser despojado
de ella, ni privado de su goce por ninguna autoridad, sino en
virtud de sentencia judicial.
3
o
LA INVIOLABILIDAD ;DEL HOGAR DOMSTICO: slo para evitar la
perpetracin de un delito y en la forma legal, podr ser allanado.
4
o
EL SECRETO DE LOS PAPELES Y CORRESPONDENCIA: si aconteciere
la violacin, la autoridad, funcionario particular en cuyo poder
se encuentren, se presumir por el mismo hecho culpable de
este delito.
5 LA LIBRE EXPRESIN DEL PENSAMIENTO DE PALABRA POR ESCRITO:
no hay por tanto delitos en materia de imprenta.
6
o
LA LIBERTAD DE INSTRUCCIN: no queda por ello exonerada
la autoridad de establecer la enseanza primaria y dar proteccin
la secundaria.
7
o
EL DERECHO DE SUFRAGIO : sin otra restriccin que la mino-
ridad.
8
o
EL LIBRE DERECHO DE ASOCIACIN pacfica y sin armas.
9
o
EL DERECHO DE PETICIN Y DE ALCANZAR RESOLUCIN .
10. LA LIBERTAD NATURAL : en virtud de la cual es permitido
hacer todo aquello que no perjudique otro que no lo prohi-
ba la ley.
11. LA LIBERTAD PERSONAL: pudese por tanto entrar, transi-
tar y salir de la Repblica con sus bienes sin necesidad de pa-
saporte: cambiar de domicilio y disponer libremente de sus
propiedades. Solo una disposicin judicial puede coartar el ejer-
cicio de estos derechos.
12. LA LIBERTAD DE TODA INDUSTRIA LICITA .
13. LA IGUALDAD ANTE LA LEY: que sin excepcin ser una
para los venezolanos. Todos sern igualmente admisibles los
empleos pblicos, sin otra consideracin que la de su idoneidad.
515
14. LA SEGURIDAD INDIVIDUAL; y en consecuencia:I
O
Ninguno
podr ser juzgado sino por leyes preexistentes, y nunca por co-
misiones especiales, sino por sus jueces territoriales los del
lugar donde se cometa el delito. 2
O
Ni ser preso por deuda
que no provenga de delito fraude. 3
O
Ni preso arrestado
sino por autoridad competente, en los lugares conocidos por
crceles, y sin expresa informacin escrita de haberse cometido
un delito que merezca pena corporal y fundados indicios de ser
el autor, debiendo previamente expedrsele boleta con expresin
del motivo. Toda persona es hbil para arrestar y conducir en
el acto la presencia del juez al encontrado en fragante deli-
t o. 4
O
Ni privado de comunicacin por ningn pretexto.5
O
Ni
continuar por ms tiempo en la crcel despus de destruidos los
cargos. 6
O
Ni imponerle otra prisin ms de la privacin de
la libertad, no pudiendo negrsele aquellas comodidades que sean
compatibles con su seguridad. 7
O
Ni sentenciado antes de ha-
ber sido citado, oido y convencido. En estos juicios nadie est
obligado dar testimonio contra s, sus parientes hasta el cuar-
to grado de consanguinidad y segundo de afinidad, ni su cn-
yuj e. 8
O
Ni ser extraado de su suelo natal. Quedan por tanto
abolidos la confinacin y el destierro.
Art. 2
O
Abolida para siempre la esclavitud en Venezuela,
todo esclavo que pise el territorio ser considerado como libre,
y la Repblica lo acoje bajo su proteccin.
Art. 3
O
Los lugares que se nombran Bajo-seco y la Ro-
tunda, escogidos como tormento de los hombres libres, no po-
drn servir en lo sucesivo para lugares de prisin.
Art. 4
O
Los principios, garantas y derechos reconocidos
en los artculos anteriores no podrn ser alterados; y todo fun-
cionario que los quebrante pierde de hecho su autoridad, y puede
ser tratado como traidor la patria.
Art. 5
O
El presente decreto regir hasta que la Asamblea
constituyente expida el pacto fundamental de los Estados.
Art. 6
O
Los Secretarios del Despacho firmarn este Decreto,
quedando encargado el del Interior, Justicia y Relaciones Exte-
riores de su ejecucin y de comunicarlo quienes corresponda.
Dado en Caracas 18 de Agosto de 1863, ao 5
O
de la
516
Federacin.JUAN C. FALCN.El Secretario de Estado en los
Despachos del Interior, Justicia y Relaciones Exteriores, Guiller-
mo-Tell Villegas.El Secretario de Estado en los Despachos de
Guerra y Marina, M. E. Bruzual.El Secretario de Estado en los
Despachos de Hacienda y Fomento, Guillermo Iribarret.
VI . Para esta fecha el ataque de Puerto Cabello haba sido
confiado Arismendi, nombrado general en jefe del ejrcito ex-
pedicionario sobre el Centro. Arismendi haba esperado en San
Carlos las fuerzas barquisimetanas de Patino para marchar sobre
Puerto Cabello, bajo el azote de una epidemia de viruelas, y
conservando Mrquez de jefe de estado mayor.
Las principales fortificaciones de la plaza consistan en los
antiguos fuertes de San Felipe y el Mirador de Solano, y dos
fortines, la Viga vieja y la pequea, porque ya haban desapa-
recido las bateras bajas de Punta-brava y el Arrecife, las mu-
rallas de la antigua ciudad, y el foso* el puente y la puerta
fortificada de la Estacada, cuya posicin corresponda al sitio
del actual teatro. El fuerte de San Felipe, que decan y an
dicen el Castillo Libertador, por una suerte de antfrasis, era
el principal apoyo de los defensores. Es un pentgono regular
con cinco bastiones, aunque sin revestimiento exterior, situado
la entrada del puerto. En cuanto la Viga, reforzse el presi-
dio que tena al ponerse la plaza en estado de defensa, desti-
nndose Gmez para que la defendiese con suficientes recursos
y soldados. Falcn, entre tanto, haba salido de Caracas el 2 de
setiembre con el designio de activar las operaciones del sitio, y
por el estado de las cosas en el Oriente, no del todo sometido,
fu enviado all Arismendi, nombrndosele jefe del distrito
militar del Orinoco y quedando por l Mrquez al frente de
Puerto Cabello.
Mas el ataque de la plaza era ms bien obra de la con-
temporizacin, y no de un sitio regular; y fuera de lo que era
dado hacer estratgicamente, el Ministerio del Exterior haba
abierto el I
o
de sietiembre el cabotaje los pabellones extran-
jeros por seis meses, y habilitado la Boca del Yaraci para la
517
importacin y exportacin, declarando piratas los buques al
servicio de los disidentes y solicitando la cooperacin de las
naciones extranjeras. (
a
)
Otras eran sin embargo las miras de Cordero; porque al
entender desde su llegada la necesidad de ensanchar sus opera-
ciones, determin inspeccionar por s mismo las provincias del
Levante con el objeto de asegurarse de la posibilidad de hacer
levas y procurarse las vituallas indispensables para su empresa.
Estas condiciones crey encontrar favorables en las provincias
de Maturn y Barcelona, luego que lleg Ciudad Bolvar,
donde parti en los primeros das de setiembre acompaado de
su secretario el coronel Luis Mara Daz y dos tres jefes ms,
contando al efecto con la neutralidad que Guayana haba asumi-
do. Propsose, pues, aumentar el contingente de tropas del
ejrcito en aquellas provincias y adquirir al mismo tiempo una
base de operaciones que le pusiera en posesin de Apure y de
parte de la provincia del Gurico. Socorri en efecto con 5.000
pesos y 50 reses los de Puerto Cabello; y como la aquiescen-
cia del Cuerpo diplomtico la resolucin del Gobierno federal
calificando de actos de piratera las operaciones martimas de los
disidentes, hacan difcil la posicin de estos en Puerto Cabello,
cuya defensa resultaba intil imposible, fu resuelta la eva-
cuacin de esta plaza, donde ocurri adems, la fuga de Moreno
Valencia, siendo jefe da. En tal sentido el general despach
al coronel Galn y al comandante Quintero con las rdenes co-
rrespondientes y extensas instruccionas para conducir la expedi-
cin, asegurar el parque y escuadra y efectuar las operaciones
en Barcelona, indicando el modo de navegar los buques hasta
las aguas del Orinoco. Deba Crdenas, conforme al plan ideado,
desembarcar con Torrellas por las costas de Barcelona con 400
500 hombres, despachando Ciudad Bolvar la escuadrilla,
mientras que Marrero obraba en Maturn, y Martnez ira al Gu-
rico y Apure. (
b
)
Slo de esta manera pudo Mrquez efectuar algunos apro-
ches en la lnea sitiadora de Puerto Cabello, que consistieron
(a) Me m. de Re . Ex t e r . en 1893, p. 8.
(b) El Feder al i s t a, N o . 119.
518
en lo siguiente: el 26 de setiembre el coronel Antonio Herrera
toma la Viga baja: el 28, ocupacin de Paso-real: el 29 por la
noche, ocupacin de Puente-fuera, despus de una salida de las
fuerzas de mar y tierra combinadas: el 30 se acerca por la de-
recha el general 3. F. Mora: el I
o
de octubre, ocupacin del
Reducto por el comandante Andrs Parada; reserva en Paso-real.
Desde el 30 de setiembre comenz el embarque de la tropa,
banda de msica, caones y dems elementos de guerra, lo cual
se hizo laboriosamente, sin dejar un solo hombre, ni un fusil.
Martnez y Crdenas partieron en el Venezuela y Lara, Olivo y
Torrellas quedaron entretanto con el Orinoco y un piquete de 50
60 hombres en la lnea, distrayendo los sitiadores. A las
ocho de la noche del 4 hacan los hermanos Teodoro y Salustiano
Snchez los ltimos disparos y luego qued la plaza abandona-
da. La Viga se entreg el 5. Este fuerte haba quedado in-
terceptado de la plaza desde el principio; y aunque se prometie-
ron Gmez garantas, no se cumplieron despus. (
a
)
VII. En el movimiento que hizo la expedicin hacia el
Oriente, Crdenas desatendi las rdenes instrucciones que de
Cordero haba recibido: no se efectu el desembarque en las cos-
tas de Barcelona, y de resultas de esto la falta de vveres oca-
sion la prdida de la mayor y mas necesaria parte del parque
extrado de Puerto Cabello, la disolucin de la escuadrilla y la
reduccin de las fuerzas al cuadro de jefes y oficiales, la banda
de msica y un escaso nmero de soldados que fu lo que lleg
Ciudad Bolvar bordo del Venezuela. Desorientado el gene-
ral con esa insubordinacin que acababa con sus proyectos, vino
colmar su desaliento una nueva y grave falta cometida contra
l por Crdenas en la casa del Jefe civil, el 29 de octubre, y
decidirlo convocar al da siguiente en la casa de Dalla Costa
los jefes y oficiales llegados de Puerto Cabello, ante los cuales
resign la autoridad con que le haban investido, despus de
exponer los sucesos que acababan de tener lugar; porque te-
niendo resuelto Cordero fusilar Crdenas, lo impidi Martnez
llevando ste por la noche- un navio ingls que lo condujo
Trinidad. Veo, pues, manifestaba Cordero, de un lado des-
(a) Re c o p. of i c. No s . 4, 5.
519
truidos los elementos materiales con que se contaba, y por otro
conculcado el poder moral que mis servicios y precedentes me
han formado; y aunque no desconozco los medios de restablecer
ste, la falta de aquellos me d el convencimiento de la esteri-
lidad de mis esfuerzos y de la necesidad de resignar la autori-
dad con que fui investido en Puerto Cabello. No dudo la acep-
taris con las protestas de mi estimacin por tanto valor y
patriotismo como el que se ha desplegado en los ltimos com-
bates. Antes de separarme de los que han sido mis compaeros
de armas y siempre sern mis amigos, debo avisarles que su
permanencia en esta plaza en actitud armada compromete la
neutralidad que el Estado Guayana se ha propuesto observar
como punto cardinal de su programa, y puede ser causa de traer
sobre la provincia la guerra civil que hasta ahora ha sabido
evitar, conservando sus adelantos morales y materiales al travs
de los males sin cuento que han destrozado el resto de la Re-
pblica. Por mi rgano, pues, ofrece la autoridad local todo
gnero de garantas los que quieran permanecer en la provin-
cia sin carcter militar y slo en su condicin de ciudadanos de
Venezuela, y dar auxilios pecuniarios personales los que pre-
fieran ausentarse al exterior otra provincia de la Repblica.
Yo me permito recomendarles se tome hoy una resolucin y se
comunique individualmente al Jefe del Gobierno provisorio de
este Estado.
Al da siguiente dirigi esta comunicacin Dalla Costa.
Repblica de Venezuela.Ciudad-Bolvar, Octubre 31 de 1863.
Seor Presidente del Estado Guayana.
A la una de este da he reunido los seores generales,
jefes y oficiales llegados de Puerto-Cabello, y les he manifestado
los motivos que me asisten para devolverles el mando y la auto-
rizacin que me haban conferido, figurando como principal entre
dichos motivos el de que no viendo ya xito probable para la
empresa reaccionaria acometida, no acepto la responsabilidad que
es consiguiente la continuacin de una lucha que al presente
miro como infructuosa; en lo cual me parece obrar conforme con
mis principios y convicciones nunca desmentidas.
Seor, he hecho presente los mencionados seores gene-
520
rales, jefes y oficiales que el gobierno de la localidad est dis-
puesto auxiliarlos individualmente para su partida, si en su
condicin de simples ciudadanos quieren ausentarse de la provin-
cia para cualquier punto del interior del exterior, que asimismo
est dispuesto asegurarles una tranquila permanencia en este
vasto territorio, si se determinan quedarse en l en la ya dicha
condicin de simples ciudadanos; pero que no puede consentir en
que permanezcan ms tiempo aqu conservando la actitud armada
que aun tienen: los he exhortado tomar hoy mismo su deter-
minacin, y s que se preparan ya hacerlo en virtud de todo
lo expuesto.
Por lo que hace particularmente m, estoi dispuesto au-
sentarme del pas en la primera oportunidad que se presente para
el exterior, estimando altamente la benevolencia con que he sido
tratado por US. y por el pueblo boliviano.
Con sentimientos de consideracin me suscribo de US. mui
atento servidor.L. de Febres Cordero. (
a
)
VIII. El Gobierno provisional de Guayana se manejaba por
entonces con una laudable prudencia. Creado el 31 de julio por
una Asamblea de diputados, vio amenazada su neutralidad por
Ochoa y Sotillo que pretendieron intervenir por la fuerza en su
organizacin interior. Sabedor el Gobierno nacional de tales difi-
cultades, nombr el 17 de setiembre general en jefe del distrito
militar del Orinoco Arismendi, quien, situado en Aragua, ma-
nej el asunto con destreza, llevando las cosas una amigable
transaccin. Acercse pues Soledad, y el 16 de diciembre firm
con Dalla Costa, bordo del vapor Venezuela, un convenio, en
virtud del cual el Estado Guayana se incorporaba la federacin
venezolana y reconoca su gobierno general, ofrecindose plenas
garantas los que haban tomado parte en las cosas pblicas
desde el 17 de junio anterior. Dalla Costa, en consecuencia, re-
nunci el mando el 17 de diciembre, y el Concejo Municipal nom-
br al seor Jos M. Frontado para que le reemplazase. (
b
) El
18 entr el general Arismendi en Ciudad Bolvar, y son por fin
la hora de la paz.
(a) Me mo r i a del I nt eri or en 1863, p g . 80.
(b) El Feder al i s t a, No s , 126, 132.
521
IX. No podramos en poco espacio resumir todas las faces
del movimiento social y poltico del pas en el lapso que hemos
considerado; pero s haremos algunas observaciones finales.
En materia de legislacin nacional se haba dado un paso
importante, promulgando algunos cdigos que apenas tuvieron es-
pacio de regir, no rigieron. Fu el primero de ellos el cdigo
de comercio que, destinado reemplazar las antiguas ordenanzas
de Bilbao, tuvo origen en una junta de comerciantes de Caracas,
reunida el 23 de setiembre de 1861, la cual design al efecto una
comisin redactara del proyecto y de una lei orgnica de tribuna-
les de comercio. Aprob el Gobierno ese pensamiento y ratific
la designacin de los codificadores, cuya obra se redujo revi-
sar el proyecto elaborado en 1842 y 1843 por los licenciados
Francisco Aranda y Juan J . Romero y el doctor Francisco Daz.
La Junta de Comercio adopt el nuevo proyecto, dirigiendo sin
embargo al Gobierno, el 9 de enero de 1862, algunas observa-
ciones acerca de dudas que se suscitaron, sobre si los extranjeros
deban no tener derecho ser elegidos para conjueces del tri-
bunal mercantil, sobre si el nombramiento del sndico definitivo
de un concurso de acreedores corresponda al juez, como lo asen-
taba el proyecto, y sobre prelacin de crditos. Mandronse ins-
talar los tribunales mercantiles el 19 de abril, y se dispuso que
el Cdigo comenzase regir desde el 5 de julio, si bien no fu
promulgado hasta el 29 de agosto, ni fu comunicado toda la
Repblica para su ejecucin; pero un decreto de 8 de agosto de
1863 lo declar vigente. (
a
) Al propio tiempo que se nombraba
la comisin referida, se encargaba los doctores Julin Viso y
Elias Acosta para que elaborasen sendos proyectos de Cdigos
civil y penal. Viso redact el civil calcndolo en el chileno de
1857, obra de don Andrs Bello, y el proyecto fu aprobado por
la comisin revisora, compuesta de los seores doctor Francisco
Conde, Pedro Nez de Cceres y Juan Martnez, y promulgado
el 28 de octubre de 1862, mandndose ejecutarlo desde el 19 de
abril de 1863; mas tampoco se comunic toda la Repblica.
La codificacin fundamental se haba enriquecido adems, al
triunfar la revolucin federal, con tres cuerpos de leyes, que
(a) Revi s t a mercant i l y e c onmi c a , N o . 1, 2.
522
no llegaron sin embargo regir. Fueron ellos el cdigo de pro-
cedimiento civil, redactado por el licenciado Luis Sanojo, quien lo
tom del arandino de 1836 al cual hizo, para adaptarlo,
algunas reformas, ms de las que en l introdujeron los
congresos de 1838 y 1850; y el de procedimiento criminal y el
penal, cuyos proyectos fueron presentados por el doctor Viso, to-
mando por modelo para el primero el segundo cdigo espaol.
El de procedimiento civil fu aprobado y promulgado el 2 de
marzo de 1863 debiendo comenzar regir el I
o
de mayo: los
otros lo fueron el 19 de abril, si bien no se imprimieron.
X. Dijimos arriba que entre las leyes que el Congreso de
1861 haba dejado pendientes estaba la de naturalizacin. Este
asunto delicado vino la particular consideracin del pblico
consecuencia de los alistamientos para la milicia y de una reso-
lucin ejecutiva que sobre exencin del servicio recay en 24 de
setiembre de 1860. Fu el caso que habiendo reclamado el Encarga
do de Negocios de Francia, exigiendo que se exonerara del servicio
militar que fu obligado en Maracaibo el joven Alejandro d'Em-
paire, hijo menor de edad de un francs matriculado, y que se
le abonaran adems las cantidades que haba estado pagando
un sustituto que serva en su lugar, el Poder Ejecutivo, conside-
rando que d'Empaire, aunque nacido en Venezuela, estaba aun
bajo la patria potestad y no haba declarado de un modo formal
lo menos por hechos inequvocos su voluntad de adoptar la
nacionalidad venezolana, declar que estaba exento de todo ser-
vicio militar, conforme lo dispuesto en el artculo 3
o
del tratado
de 25 de marzo de 1843 entre Venezuela y Francia, y que en
consecuencia deba reitegrrsele lo que hubiese pagado al sus-
tituto .
Esta resolucin fu censurada con cultura y moderacin por
El Constitucional de Caracas, y con acrimonia y virulencia por el
Correo de Occidente de Maracaibo. El artculo 6
o
de la constitu-
cin no era explcito. Tampoco haca distincin la lei entre los
ciudadanos naturales y los naturalizados, entre los derechos civiles
y los polticos, ni mencionaba la condicin del domicilio y de la
voluntad de adquirir la ciudadana, ni los casos de prdida de
ella. Sin embargo la resolucin del Ministro fu calcada sobre el
523
derecho francs, aunque se hicieron oportunas subsecuentes reso-
luciones para evitar los abusos que se cometan en algunas le-
gaciones y diversas aclaraciones en que tomaron parte publicistas
extranjeros.
XI . Toc la dictadura ratificar, el 21 de setiembre de
1861, el convenio de Santander, que puso trmino la cuestin
espaola de que atrs se ha hecho mencin. Ya principios de
1861 se haban mejorado las impresiones que respecto Venezuela
abrigaba la poltica imperialista del Gobierno espaol. Adems,
los Ministros de Inglaterra y del Brasil en Caracas manifestaron
en su correspondencia sostener el principio invocado por Vene-
zuela, pero la vuelta al Gabinete espaol de Caldern Collantes,
que era el autor del ultimtum, dificult en cambio, por el hecho
mismo, la deseada solucin. Cinco proposiciones prelimidares pre-
sent Caldern el 25 de abril, que hubo de recibir Toro ad refe-
rendum, pues para negociar no estaba autorizado. La renuncia de
Tovar, el decreto de indulto de Pez y la dictadura de ste, fue-
ron incidentes que retardaron aun el arreglo; mas con la autorizacin
de Gual haba podido celebrar Toro un pacto cuyos trminos se
fijaron el 14 de julio, prescindiendo el Consejo de Su Majestad
Catlica, por deferencia al Gobierno de Venezuela, de los poderes
de que el representante de sta careca. El convenio que de este
modo se ajust fu canjeado el 16 de noviembre, prescindindose
tambin en este acto de la revalidacin que requera la credencial
que Tovar haba expedido Toro, quien al cabo fu recibido ofi-
cialmente por la Reina en audiencia particular el 30 de no-
viembre.
Reanudadas con este motivo las relaciones entre los dos
Gobiernos, vino Caracas en clase de Encargado de Negocios y
Cnsul General el seor Jos Zambrano y Viana. Disputas pro-
ducidas en lo sucesivo por la publicacin de ciertos avisos suyos
y una representacin dirigida las Cortes de Espaa por subditos
de Su Majestad Catlica residentes en Venezuela, con la vindica-
cin que un empleado hizo del Gobierno, fueron causa de que
se presentaran nuevas dificultades; y como no se satisficiese
las perentorias demandas de reparacin presentadas por Zambrano,
(a) Meen, del Ex t r . en 1863, p. 19. El l nde p. , No s . 183, 531, 532, 579, 592.
- 5 2 4
la Secretara tuvo que enviarle el 7 de marzo sus pasaportes,,
pues l la puso en la alternativa de hacer uno otro. La Lega-
cin fu encomendada al Encargado de Negocios de Francia; pero
el Gobierno de Venezuela mantuvo sus buenas disposiciones para
entenderse con la Legacin de Espaa en el arreglo de los nego-
cios que estaban su cargo y para tributar con gusto al pabelln
espaol los acostumbrados honores en seal del alto aprecio con
que en Venezuela se le miraba. El Gobierno espaol opt por no
discutir lo que haba pasado con su agente diplomtico y dio el
hecho al olvido, conviniendo en aceptar la proposicin espont-
neamente presentada. Dio, pues, instrucciones al seor Ceballos,
nombrado entonces Encargado de Negocios interino, el cual deba
entregar sus credenciales cuando se hubiese hecho la manifesta-
cin referida; todo lo cual fu cumplido. (
a
)
Primera Secretara de Estado.Cancillera.
Las repetidas conferencias celebradas entre el Ministro de
Estado de S. M. C. y el Enviado de la Repblica de Venezuela,
que suscriben, han convencido al Gobierno de la Reina de los
sentimientos de afecto y buena amistad que animan al de la
expresada Repblica, y de que la mayor parte de los daos su-
fridos por los subditos espaoles han provenido principalmente
de la desgraciada situacin en que hace tiempo se encuentra
aquel Estado.
El Gobierno de S. M. C , no queriendo agravarla, y de-
seando mas bien contribuir, por los medios legtimos que estn
su alcance, que cambie, se mejore por lo menos, dando
su Gobierno la fuerza que nace de la buena inteligencia con -los
dems Estados, y que se debilita se pierde por los conflictos
internacionales, ha convenido en que las relaciones interrumpidas
se restablezcan sobre fundamentos slidos, dignos del honor de
los dos pueblos, que sean una garanta segura de sus respecti-
vos intereses y estn conformes con los principios del derecho
de gentes, que por desgracia se olvidan desconocen en medio
de las perturbaciones civiles.
Deseando, pues, los dos Gobiernos que se establezca el ms
(a) R. O . , No s . 10, 91. E l I nde p. , No s . 840, 856, 914 9 1 6 . Me m. de Re . Ext . en
1863, p. 59.
525
Trme acuerdo entre dos pueblos unidos por tantos vnculos, y
cuya buena amistad reclaman la vez su origen, sus sentimien-
tos, y su bienestar, han convenido, el de Espaa por medio del
Ministro de Estado de S . M. C , autorizado competentemente, y
el de Venezuela, por el de su Representante, seor Don Fermn
Toro, revestido al efecto de las facultades necesarias, en las
siguientes bases:
Primera. El Gobierno de la Repblica de Venezuela indem-
nizar los subditos de S. M. C. de los daos que les hayan
causado sus autoridades, las fuerzas que de l dependan, con
arreglo las pruebas que aduzcan los interesados.
Segunda. Los autores y cmplices de asesinatos cometidos
en subditos espaoles sern perseguidos y castigados con arre-
glo las leyes.
Tercera. Si en algn caso se probare legalmente que las
autoridades locales dependientes del Gobierno no prestaron la
proteccin debida los subditos de S. M, C , teniedo poder y
medios suficientes para realizarlo, el Gobierno de la Repblica
har la indemnizacin correspondiente de los daos que les hu-
biesen ocasionado las facciones las autoridades ilegtimas.
Cuarta. Los subditos espaoles perjudicados por las fac-
ciones, estn obligados justificar la negligencia de las autori-
dades legtimas en la adopcin de las medidas oportunas para
protejer sus intereses y personas, y castigar reprimir los
culpables.
Quinta. El Gobierno de la Repblica de Venezuela dar
los subditos espaoles la proteccin necesaria para justificar los
daos que hayan sufrido, y las causas de que procedieron.
Sexta. La decisin de todas las reclamaciones que se hayan
interpuesto se interpongan por los daos mencionados, se
adoptar por los dos Gobiernos conforme los sentimientos de
rectitud y de buena fe, y los principios de justicia de que se
hallan animados.
En fe de lo cual el Ministro de Estado de S. M. C. y el
Representante del Gobierno de la Repblica de Venezuela, en
virtud y uso de las facultades que les estn conferidas, firman
dos documentos de un mismo contexto para que obren los efec-
526
tos correspondientes en las cancilleras de los respectivos Go-
biernos cuya representacin les est encomendada en este asunto,
debiendo someterse su formal y explcita ratificacin, para que
las bases en ellos consignadas sirvan de reglas inalterables en
los negocios pendientes y en los que puedan suscitarse en lo
sucesivo, sellndolos con los sellos de que acostumbran ser-
virse.Santander 12 de Agosto de 1861.(L. S. ) Fermn
Toro.(L. S. ) Saturnino Caldern Collantes. (
a
)
XI I . Debemos al partido liberal el haberse salvado la Rep-
blica del lgubre in pace en que la Dictadura imagin sepultar
las conciencias. Hablamos del proyecto de concordato. En abril
de 1862 resolvi el Ilhno. Seor Guevara hacer una visita ad
limina apostolorum. Aunque antes de su partida iba ya sin
duda inteligenciado con el Gobierno de Venezuela, no fu sino
estando en Roma cuando recibi facultad, con fecha 6 de mayo,
para celebrar un concordato con la Santa Sede, en el cual que-
dasen fijadas para siempre las ntimas relaciones entre la Iglesia
y el Estado, habindosele dado las instrucciones del caso.
La Santidad del Papa autoriz entonces al Illmo. Seor D.
G. Franchi, Secretario de Negocios Eclesisticos extraordinarios,
para formular y discutir las bases contenidas en el proyecto
remitido por Venezuela. Negociado el instrumento, y habiendo
sido calcado sobre los de Bolivia, Guatemala y Costa Rica, fu
remitido por el Despacho respectivo al examen del Consejo de
Estado, que lo juzg favorablemente, excepto en cuanto una
palabra del artculo 24, por la supresin de la cual opin. Con
su parecer se otorg al concordato la aprobacin del Gobierno;,
y habiendo sido ratificado, se trasmiti Roma el documento,,
al encargado de su confrontacin y canje, Monseor Buscioni,
quien procedi al cumplimiento de ello, viniendo como resultado,
los ltimos de julio de 1863, el ejemplar ratificado por el
Sumo Pontfice. (
b
)
En tal estado fu sometido el Convenio la Asamblea
constituyente de 1864, la cual lo pas una de sus comisiones,,
compuesta de los seores Antonio M. Salom, Jos D. Landaeta
(a) Te x t o c ot ej ado por el doc t or ng e l C . Ri v a s .
(b) El I ndependi ent e, No s . 600, 601, 674. Me m. del Ex t . en 1863, p. 87.
527
i a) Rec opi l ac i n de l eyes y decret os de Ve ne z ue l a , N o . 1. 415. El Feder al i s t a, No s . d e
19 y 20 de abri l .
y Maximino Castillo. La comisin opin proponiendo al Ejecuti-
vo Nacional que, siendo imposible la observancia del concordato,
abriese nuevas negociaciones con Su Santidad, para poner el
convenio en relacin con las leyes de la Repblica y con el
espritu y letra de la constitucin vigente. Demostr en efecto
la comisin que aquel estaba en desacuerdo con la lei de patro-
nato y con la resolucin legislativa de 14 de octubre de 1830, que
lo mandaba observar, con la lei de 1837 sobre extincin de con-
ventos y comunidades religiosas, y con la constitucin misma, en
lo de libertad religiosa y de enseanza, pues que daba derecho de
inspeccin y de censura los prelados y curas: observ que al
Congreso se le quitaba, para drsela al Ejecutivo, la facultad de
presentar las altas dignidades de la Iglesia, y se suprima en abso-
luto la de dar pase las bulas: que el Sumo Pontfice se reser-
vaba la facultad de erigir suprimir dicesis, y el ordinario la
de restablecer las congregaciones: que por el concordato queda-
ba el pas ligado sostener para siempre los privilegios y fueros
de los eclesisticos, y que tan tremendo Iigmen era impropio
de una repblica que no deba conservar excepciones entre los
ciudadanos sino en tanto fuesen necesarias y adecuadas al ca-
rcter de los individuos en favor de quienes se estableciesen; y
que en fin se derogaban por l todas las leyes, ordenanzas y
decretos que fueran contrarios esa convencin, estableciendo
as un poder superior la soberana del pas.
El Congreso aprob este informe por resolucin de 5 de
abril, aunque el mismo negociador por la repblica defendi como
pudo el convenio. Estaba ello en los votos de este virtuossimo
prelado, cuyo benvolo trato fu una vez honra para nosotros.
Dije que al partido liberal debimos la improbacin del concorda-
to. Si por el Ministro Villegas hubiera sido, habrasele apro-
bado. (
a
)
En nombre de la Santsima indivisible Trinidad.Su San-
tidad el Sumo Pontfice Po IX y el Presidente de la Repblica
de Venezuela nombraron para sus respectivos Plenipotenciarios,
Su Santidad Su Eminencia el Seor Don Jacobo Antonelli, car-
528
denal de la santa Iglesia Romana, dicono de Santa gata de
Suburra y Secretario de Estado y de Relaciones Exteriores. Y el
Presidente de la Repblica al Excelentsimo Seor Don Silvestre
Guevara, arzobispo de la metropolitana iglesia de Santiago de
Caracas. Los cuales, despus de haber cambiado sus respectivos
plenos poderes, convinieron en los artculos siguientes.
Art. I
o
La religin catlica, apostlica, romana contina
siendo la religin de la Repblica de Venezuela y el Gobierno re-
conoce el deber de defenderla y conservarla eficazmente con todos
los derechos y prerrogativas que le corresponden por la ordena-
cin de Dios y sanciones cannicas.
Art. 2
o
La educacin de la juventud en las universidades,
colegios, escuelas, tanto pblicas como privadas, y dems esta-
blecimientos de instruccin ser enteramente conforme la doctrina
de la misma religin catlica; y por tanto los obispos y ordinarios
tendrn del todo libre la direccin y vigilancia de la doctrina per-
teneciente las facultades de teologa, derecho cannico y dems
instituciones eclesisticas de cualquier gnero que sean. Los mis-
mos ordinarios y obispos, adems de la solicitud que por su
propio ministerio ejercen en la educacin religiosa de la juventud,
vigilarn que nada haya en la enseanza de cualquiera otra ciencia
que sea contrario la religin catlica y la honestidad de las
costumbres.
Art. 3
o
Se conservarn los seminarios existentes en las
dicesis de la Repblica, y conforme al santo concilio de Trento,
los obispos sern del todo libres en la ereccin, orden, doctrina
y administracin de dichos seminarios. Los rectores y profesores
de los seminarios sern nombrados por los obispos y removidos
cuando lo estimen necesario.
Art. 4
o
Los obispos conservarn expedito el derecho de
examinar y censurar los libros escritos de cualquier gnero rela-
tivos los dogmas de la f, disciplina eclesistica y moral pblica;
y el Supremo Gobierno de Venezuela prestar el auxilio de su
autoridad y cooperar sostener las disposiciones que dictarn
los obispos con arreglo los cnones en defensa de la religin
y para evitar todo lo que ella se oponga.
Art. 5
o
Tanto los obispos como el clero y el pueblo co-
529
municaran libremente con el romano Pontfice, como que, por de-
recho divino, es la cabeza y el centro de la iglesia universal.
Art. 6
o
El Gobierno de Venezuela, por medio de su Mi -
nistro Plenipotenciario, pidi y obtuvo de la Sede Apostlica que,
en atencin las circunstancias extraordinarias de los tiempos y
lugares, se sustituyese la asignatura eclesistica en lugar de los
diezmos. En consecuencia el mismo Gobierno se obliga pagar
del erario pblico, como deuda del Estado, las asignaciones que
se expresan en la nota adjunta este concordato, para la congrua
sustentacin del Arzobispo, de los obispos, cabildos eclesisticos,
prrocos, seminarios, fbricas de iglesias y dems gastos necesa-
rios y acostumbrados para el mantenimiento del culto divino, en
legtima compensacin de la renta decimal abolida. Los prrocos
continuarn gozando del derecho de percibir las primicias y los
emolumentos llamados de estola, segn la costumbre de cada
dicesis, y con arreglo la tasa vigente prescrita por los snodos,
que se establecieren en lo sucesivo por autoridad eclesistica.
Art. 7
o
Con motivo de las obligaciones contradas por el
Gobierno, el Sumo Pontfice concede al Presidente de la Repblica
de Venezuela el derecho de patronato y el privilegio de proponer
los obispos segn los trminos establecidos en la presente con-
vencin.
Art. 8
o
En esta virtud el Presidente de la Repblica pro-
pondr Su Santidad para la silla arzobispal, cualesquiera otras
sillas episcopales vacantes, eclesisticos dignos idneos, ador-
nados de las cualidades que requieren los sagrados cnones, y el
Sumo Pontfice les dar la institucin cannica en la forma acos-
tumbrada y conforme las reglas prescritas por la Iglesia. Mas
antes de recibir .estos eclesisticos las bulas de institucin can-
nica, de ningn modo podrn mezclarse en el rgimen adminis-
tracin de las iglesias para que fuesen designados, como est
establecido por los sagrados cnones. El Presidente de la Rep-
blica propondr estos eclesisticos tan pronto como sea posible.
Ait. 9
o
Que da n vigentes todas las disposiciones que hasta
ahora han regido en la Repblica de Venezuela relativas espolios
de los arzobispos y obispos, y en consecuencia dichos espolios
pertenecen las respectivas iglesias catedrales.
34
530
Art. 10. El Presidente de la Repblica nombrar para todas
las dignidades y canongas de las iglesias catedrales, excepcin
de las que se llaman de oficio, as como tambin para las de-
ms prebendas, presentando los nombrados los prelados ecle-
sisticos para que, si los encuentran dignos, les den la institucin
cannica. Mas se reserva perpetuamente la primera dignidad en
la iglesia metropolitana de Santiago de Caracas la libre dispo-
sicin del Romano Pontfice, y en las otras catedrales de la Re-
pblica hoi existentes que se erijan en lo sucesivo, una de las
canongas nombradas de merced, la cual quedar designada por
la provisin que baga Su Santidad en la primera vacante.
Art. 11. Las canongas de oficio se proveern en concurso,
segn los sagrados cnones, y el obispo presentar al Presidente
de la Repblica tres de los eclesisticos aprobados para que elija
uno de ellos.
Art. 12. Tan luego como lo permita el estado de las
rentas del erario pblico se restablecern las dignidades suprimi-
das en la iglesia metropolitana de Caracas.
Art. 13. Estando ya erigida en la dicesis de Guayana el
captulo catedral, con aprobacin de la Santa Sede, se erigir tan
pronto como sea posible el colegio seminario, segn la norma del
concilio tridentino.
Art. 14. En sede vacante, el captulo de la iglesia metro-
politana sufragnea, elegir libremente, en la forma y trmino
prescrito por el santo concilio de Trento, el vicario capitular que
deba gobernar la dicesis durante el tiempo de la vacante, y he-
cha esta eleccin, no podr ser revocada ni precederse otra.
Art. 15. Todas las parroquias se proveern en pblico
concurso con arreglo al santo concilio de Trento. Los ordinarios
formarn ternas de los opositores aprobados, y las presentarn
al Presidente de la Repblica, el cual, por s mismo, por
medio de sus delegados en las provincias, elegir uno quien
se conferir la parroquia.
Art. 16. Los coadjutores de las iglesias sern elegidos ex-
clusivamente por los ordinarios, previo examen sinodal.
Art. 17. La Santa Sede, en ejercicio de su derecho, eri-
gir nuevas dicesis y har nuevas circunscripciones de las mismas
531
cuando lo exija le necesidad utilidad de los fieles, ponindose
de acuerdo con el Gobierno de la Repblica de Venezuela. En
cada una de estas dicesis se establecern el captulo de canni-
gos y el seminario episcopal. En la dotacin de cada sede, captulo
seminario que haya de erigirse se seguir la norma establecida
por los ya existentes.
Art. 18. Las nuevas parroquias eclesisticas se erigirn
por los respectivos ordinarios en cada dicesis, ,con arreglo los
sagrados cnones, cuando sea necesario, de acuerdo con el Go-
bierno.
Art. 19. Todas las causas de f, sacramentos, funciones
sagradas y dems deberes y derechos anexos al santo ministerio
y generalmente las matrimoniales y cualesquiera otras de naturaleza
eclesistica, pertenecen nicamente al juicio de la autoridad ecle-
sistica, conforme los sagrados cnones.
Art. 20. El fuero eclesistico se conservar en la Rep-
blica en las causas civiles de los clrigos. En cuanto las cri-
minales, se conservar igualmente el mismo fuero, consintiendo
la Santa Sede en que quede dentro de los lmites que hoi est
reducido por las leyes civiles.
Art 21. Siendo los ordinarios del todo libres en el desem-
peo de su ministerio, podrn, segn la disciplina vigente apro-
bada de la iglesia, corregir los eclesisticos que faltando sus
deberes no lleven una vida conforme su estado.
Art. 22. La iglesia conserva el derecho que tiene de ad-
quirir y poseer, bajo cualquier justo ttulo, y sus propiedades y
fundaciones sagradas sern inviolables y respetadas como las de
los ciudadanos venezolanos; y por tanto, sin que intervenga la
autoridad de la Santa Sede, no podr hacerse supresin anexin
alguna de las fundaciones existentes, salvas las facultades de los
obispos, segn el concilio tridentino.
Art. 23. Atendiendo las circunstancias de los tiempos,
la Santa Sede consiente en que los bienes eclesisticos estn su-
jetos los impuestos comunes, como los de los ciudadanos de
la Repblica de Venezuela, exceptuando siempre las iglesias, los
seminarios y dems institutos dedicados al culto divino.
Art. 24. Considerando la utilidad que la religin catlica
532
reportar del presente concordato, Su Santidad, accediendo las
peticiones del Presidente de la Repblica de Venezuela, y deseando
proveer la tranquilidad pblica, declara: que las personas que
por consecuencia de la lei civil de 11 de abril de 1833 hayan
dejado de pagar los diezmos, as como tambin aquellas que
desde el ao de 1810 hasta el presente hayan comprado bienes
eclesisticos en los dominios de la misma repblica, redimido
censos con arreglo las leyes civiles vigentes en el enunciado
espacio de tiempo,- y las que hayan sucedido los mismos com-
pradores, sucedan por derecho, no sern inquietadas en su po-
sesin por Su Santidad, ni por sus sus sucesores los romanos
Pontfices. Mas deber tenerse presente que estas enajenaciones
no se repetirn jams.
Art. 25. Se conservarn los monasterios de monjas que
hoi existen en la repblica, y los prelados ordinarios podrn
erigir con entera libertad otros monasterios. En cuanto los con-
ventos de religiosos, los mismos ordinarios podrn fundarlos,
segn las disposiciones cannicas, ponindose de acuerdo con el
Gobierno.
Art. 26. El Gobierno de la Repblica de Venezuela, por
los medios que estn su alcance, seguir procurando la con-
versin la fe catlica y la instruccin cristiana de los infieles
que an existen en el territorio de la nacin, y prestar su coo-
peracin y auxilio para el establecimiento y progreso de las
sagradas misiones que para tan laudable fin sean enviadas por la
sagrada Congregacin de propaganda fide.
Art. 27. Atendida la declaracin que por medio de su Mi -
nistro Plenipotenciario hizo el Gobierno de Venezuela, de que
con el siguiente juramento no entiende el mismo Gobierno que
quien lo preste quede obligado en conciencia actos contrarios
las leyes de Dios y de la Iglesia, Su Santidad conviene en
que los eclesisticos puedan prestarlo en esta forma: Yo juro
y prometo Dios por los santos evangelios obedecer y ser fiel
al Gobierno establecido por la constitucin de la Repblica de
Venezuela, y prometo igualmente no ingerirme personalmente, ni
tampoco por medio de consejo, en proyecto alguno que pueda ser
contrario la independencia nacional y la tranquilidad pblica.-
533
Art. 28. Se permite que en la antigua colecta et fmulos
tuos se mencione el nombre del Presidente de la Repblica, des-
pus de los de Su Santidad y obispos diocesanos, dicindose:
et rempublicam nostram cum praeside suo N.
Art. 29 Todo lo dems relativo las personas cosas
eclesisticas, de que no se hace mencin en este concordato, se
arreglar segn la disciplina vigente de la Iglesia, aprobada por
la Santa Sede.
Art 30. Por la presente convencin quedan abrogadas las
leyes, ordenanzas y decretos de la Repblica de Venezuela que
hasta ahora se hayan dado en cuanto sean contrarias esta
misma convencin, la cual se considerar en todo tiempo sub-
sistente y como lei de la Repblica. Si ocurriere alguna difi-
cultad sobre los puntos contenidos en este tratado, Su Santidad
y el Presidente de la Repblica la resolvern amigablemente de
comn acuerdo.
Art. 31. La ratificacin del presente concordato ser can-
jeada en Roma en el espacio de un ao ms pronto si fuere
posible. En fe de lo cual los infraescritos plenipotenciarios han
firmado y sellado el presente convenio con sus respectivos sellos.
Dado en Roma en el da 26 de julio de 1862.(Firmado).
J. Card. Antonelli.(Firmado.) Silvestre, Arzobispo de Caracas.
(Sigue la novsima lei de asignaciones esclesisticas copiada
literalmente).
Conventionem ipsam a Nobis diligenter inspectam atque
perpensam, voluntatf Nostrae conformem invenimus ac proinde
ratam habemus et confirmamus; eique Nosmetipsos succesoresque
nostros obstrictos fore declaramus. In quorum fidem. solemne
hoc ratihabitionis documentum Nostra suscriptione munivimus,
eique sigillum nostrum apponi jussimus.Datum Romae ex Pa-
larlo nostro Apostolico Vaticano die vigsima quinta Maii 1863.
Pontificatus nostri anno decimo sptimo.(L. S.)Pius PP. IX
XI I I . Ahora, vamos cuentas. Inicise la revolucin ar-
mada por la clase popular analfabeta, siendo evidente el con-
traste los principios entre los militares revolucionarios y los
del Gobierno. Gradualmente llevaron la organizacin al ejrcito
de aquellos algunos elementos exticos, como Valero, Luzn,
534
Mrton, Linares, nacionales, como Arismendi, Guzmn Blanco,
Julio Monagas, Miguel Sotillo. El terror que los federalistas
inspiraban puede medirse con el que experiment dos veces la
Cordillera causa de invasiones procedentes de los Llanos de
Barinas. Oficiales vencidos ms menos distinguidos fueron
vistos trabajando como presidiarios en las calles de Mrida.
Poca disciplina observan las revoluciones. Su generosidad,
y an su equidad, estn en razn inversa del grado de persecu-
cin que sufren. Obsrvase en los Estados del Centro de la
Repblica, y hasta en los del Oriente, un caudillaje exactamente
igual al de los pueblos salvajes, al paso que la federacin en
Barinas tuvo una evolucin bastante regular. Constante, pacien-
te, sufrido, tolerante, asemejbase el general Rojas al jefe de la
revolucin, en su modo de ser y en su tctica. Los seores
Pulido, Navarrete, Iturbe, Aguilera y algn otro, que aun viven,
son ejemplos de la influencia que ejerci la federacin en Bari-
nas. El caso de Mrton incendiando San Fernando, no es
nico. Puede decirse que cada vez que un jefe revolucionario
intentaba apoderarse de una plaza, hacia lo mismo que Mrton.
Aun entre las mismas tropas regulares del Gobierno, el uso de
la artillera era limitado. En la defensa de posiciones tampoco
se recurra de ordinario obras conocidas, como trincheras,
fogatas, trampas de lobo. De stas solan usar, con pequeas
dimensiones, los guerrilleros de Guanarito. Este gnero de gue-
rra y el caudillaje favorecieron sin duda la intensa barbarie que
muchos cabecillas pusieron en juego, hasta dar lugar la califi-
cacin de social que se dio la guerra por los conservadores,
y al retardo consiguiente del triunfo de la revolucin. Sin las
extensas facultades que se dieron Guzmn Blanco para organi-
zar la guerra en los Estados del Centro, quiz hubiera fracasado,
como Urdaneta, en su comisin.
Descartemos aqu la lei del talin, que ha solido invocarse,
para excusar la saa de un Regino del Nogal un Acisclo Vas-
quez la barbarie de un Martn Espinosa un Jos Leiciaga.
No, no, no. Con alguna mayor seriedad ha de considerarse la
moral poltica; porque si algn influjo humano se debi el
triunfo de la causa federal, ese fu sin duda la moderacin de
535
un Rojas, la magnanimidad de un Falcn, la cultura de un
Arismendi, la hidalgua de un Bruzual. Al citar menudo las
fuentes que han servido para redactar este escrito, hemos tenido
en mientes sealar la hoja de servicios de los hroes modestos
oscuros, que pasan casi siempre desapercibidos en la proce-
sin de la gloria de la muerte. No importa que al fin de la
lucha cambiase obstinadamente Rafael Mrquez la antefirma ofi-
cial imaginada por Iriarte y Mrton, y escribiese, Federacin
Muerte'. Una generosidad no. comn protege al Dictador vencido;
y esa generosidad se extiende luego todos, todos los enemi-
gos, convertida en lei de los derechos del hombre. Los cdigos
no haba mucho sancionados, el terrible concordato que acababa
de canjearse, no fueron ya ms que una suerte de viejo testa-
mento. Incorrecto es quiz en alcance y redaccin el decreto
de garantas. No importa. Su oportunidad fu incontestable.
Reconcili Patino con Gi l , Acosta con Vallenilla, Mendoza
con Romero, Lugo con Olivo, al cabecilla desalmado con su
implacable enemigo, hasta entonces reconciliados por la muerte.
No es poco esto en los instantes del triunfo.
Un nuevo orden poltico se preparaba con el establecimiento
del sistema federativo. Pero la idea misma, como se habr
notado ya, fu mal comprendida, aun por los que, como Ariza,
haban observado su establecimiento en Colombia, fioi, que ha
trascurrido cerca de medio siglo en el ensayo del sistema, tene-
mos derecho de preguntar cmo ha sido aceptado por el pas, y
si an persistimos en posponer la cuestin de la raza y su
composicin tnica los delirios de los legisladores. Lo que fu
hecho fcil en Suiza y en los Estados Unidos nosotros lo hemos
querido realizar de una manera extraa. Recordemos aqu la
primera Asamblea constituyente que convoc el general Rojas el
1 de octubre de 1862, como primer jefe del segundo distrito
militar de Occidente, fie aadido el carcter pblico de Rojas
propsito. La Asamblea se reuni en efecto en el punto indica-
do, que fu Nutrias, con 63 diputados y expidi el 4 de noviem-
bre una constitucin federal para el Estado Zamora, que as se
llam entonces al que se form de las antiguas provincias de
Barinas y Apure, eligiendo de presidente de l al seor apo-
536
len S. Arteaga. Quiz la federacin colombiana era el resorte
principal de Asamblea; pero sin escudriar mucho sus precisos
mviles, caemos en la cuenta de que sus resultados fueron frus-
trneos, y que la idea indicada por Falcn en su manifiesto,
que fu la que se pretendi adoptar, era tan terica inadaptable
como la que al principio haba puesto en prctica Zamora. Ver-
dad es que el Estado Zamora supo defenderse despus contra el
Gobierno de la Unin; pero este supo tambin imponerse y vencer.
La lucha fu en realidad por la democracia, y la federacin
asunto de forma; lo que contribuy sin duda la confusin
por largo tiempo mantenida, de considerar la federacin como
atributo del movimiento liberal, y el centralismo como igual cosa
del conservador; pero mui desde el principio choc los esp-
ritus observadores lo utpico del pensamiento que costa de
tanta sangre fu por ellos defendido. Una correspondencia del
general Mosquera dirigida al general Pedro Manuel Rojas in-
terceptada por el comandante Aniceto Parra manifestaba ya estas
dudas, segn parece. No ahondaremos mucho en esta materia,
contentndonos con haber expuesto los hechos lo mejor que ha
estado en nuestra mano; pero s expondremos algunas opiniones
que los corifeos de la federacin han emitido, tomadas al acaso
y propuestas como ilustracin.
En noviembre de 1864 el general Jos L. Arismendi escri-
ba esto: La independencia de que gozan los Estados dista mui
poco nada de la que les conceda la constitucin de 1858.
Y no es de creerse que los sacrificios consiguientes una gue-
rra de cinco aos, se soportasen para realizar un mero cambio
de hombres, dejando sin aumento alguno el Poder de los Esta-
dos . . . . El Poder Ejecutivo nacional conserva el grande instru-
mento de la corrupcin. Las consecuencias no se han hecho
esperar; antes bien han sorprendido por el cinismo de su repro-
duccin. La Federacin se ha iniciado en el Gobierno general
con aquella misma inmoralidad que las anteriores Administra-
ciones desplegaban la mitad al fin de la carrera. La Rep-
blica tiene la profunda conviccin de los torpes manejos que la
precipitan su total ruina con el descrdito ms afrentoso. (
a
)
(a) A la Na c i n, p g . 5.
537
(a) Ol avar r a, Es t udi o X , p g . 141 y ei g.
Manuel E. Bruzual, el mismo ao. Si el ejrcito federal
haba ocupado las ciudades y fortalezas, el principio poltico no
haba alcanzado 1 triunfo. Qu significaban en efecto esas dic-
taduras hilvanadas al jefe de una revolucin que haba luchado
largo tiempo y acababa de triunfar para establecer la forma ms
perfecta de la democracia? No era posible comprender entonces
que aquellos jefes militares fuesen, sin saberlo ellos mismos, los
verdugos de la federacin.
Antonio Guzmn Blanco sostena, en 1865, en plena Cmara,
que la federacin no haba sido, ni l la haba tenido nunca
como otra cosa, sino como un pretexto para hacer la oposicin al
partido constitucional.
Y terminemos con estas despreocupadas frases de Antonio
Leocadio Guzmn ante el Congreso, al discutirse el 1867 la refor-
ma constitucional. No s de dnde han sacado que el pueblo
de Venezuela le tenga amor la federacin, cuando no sabe ni
lo que esta palabra significa. Esa idea sali de m y de otros que
nos dijimos: supuesto que toda revolucin necesita bandera, ya
que la Convencin de Valencia no quizo bautizar la constitucin
con el nombre de federal, invoquemos nosotros esa idea; porque
si los contrarios, seores, hubieran dicho FEDERACIN, nosotros hu-
biramos dicho CENTRALISMO! (
A
)
BI BLI OGRAF A
Esta obra es un ensayo, circunscrito ciertos lmites. El
examen de los documentos dispersos en los archivos pblicos y
privados era una obra superior mi capacidad y los medios de
que dispona, tanto ms cuanto que los materiales publicados
hasta hoi no estn de ningn modo preparados para la urdimbre
del historiador. En el movimiento poltico y administrativo y en
los hechos de armas no era posible la difusin, teniendo en mira
no cansar al lector y atenerme las proporciones del libro. No
obstante agrego ciertos detalles en uno que otro acontecimiento
poltico militar, queriendo con ello precisar las ideas dominantes
entonces en el gobierno y en las armas.
La historia contempornea tiende hacerse cada vez ms
positiva y filosfica. Una afirmacin cualquiera necesita ser pe-
sada y examinada en cuanto su origen y su valor, y luego
verificada y comparada. Motivo ha sido este de multiplicar en lo
posible las citas de autoridades, evitando sin embargo el inte-
rrumpir distraer demasiado la narracin. Muchos puntos han
de quedar ah sujetos correcciones, que otros harn, favor de
nueva y ms copiosa documentacin. Numerosas no son las
apreciaciones personales del cronista, por temor de errar cada
paso. Necesario es, conforme ello, que indique las fuentes que
540
han servido para trazar esta composicin. Citar las principales,,
insistiendo ms en describirlas mientras ms rara sea la publicacin.
Las obras generales compilaciones merecen el primer puesto.
A ellas pertenecen el Bosquejo histrico del marqus de Rojas, la
Historia contempornea del general Level de Goda, la Historia
constitucional del doctor Gil Fortoul y la Gran Recopilacin del
seor Landaeta Rosales. Contiene la primera algunas comunica-
ciones del general Casas, de las que poseo una copia autgrafa,
acaso la original, que por exigencia ma tuvo la amabilidad de
proporcionarme el mismo seor Casas. La segunda obra muestra
gran parcialidad acerca de algunos personajes. En cuanto al valio-
so libro del doctor Gil Fortoul, ha aparecido el segundo volumen
cuando estaban dados las cajas los ltimos captulos de la
presente narracin. Veo con placer que en muchas apreciaciones
he coincidido con el docto escritor, quien, conforme su progra-
ma, explana mejor y con ms acierto algunos hechos.
Podran en parte las biografas llenar el vaco que las obras
generales dejan; pero en aquellas resalta aun ms la personalidad
del escritor. Considrase de ordinario este gnero literario slo
adecuado al panegrico, bien se pliega la influencia poltica
de la poca. Los autores de las ms conocidas, que son las de
Falcn, Zamora y Acosta, son de filiacin liberal. Testigos de
varios de los hechos que refieren y experimentados escritores, sus
libros tienen gran valor, especialmente el del doctor Villanueva,
que lo escribi por mandado del Gobierno del Estado Miranda, y
en vista de muchos y mui curiosos documentos compulsados en
los archivos pblicos.
Los peridicos y otras publicaciones contemporneas son el
fondo de la narracin, en cuanto que los hechos van all desa-
rrollados con regularidad, en orden cronolgico y desprovistos de
prevencin, diremos, sociolgica. Los peridicos ms notables son
El Monitor Industrial, El Heraldo, El Independiente y El Federa-
lista, cuyos sendos redactores fueron los seores Miguel Carmona,
Juan Vicente Gonzlez, Pedro Jos Rojas y Felipe Larrazabal. El
primero es publicacin superior El Diario de Avisos y El Foro,
cuyos principales redactores fueron los seores Mariano de Brice-
o y Luis Sanojo; porque Carmona aunque admirador de Pez,
541
trata con mayor claridad y precisin los asuntos polticos y eco-
nmicos, la inversa de Briceo y Sanojo, federalista el uno y
fusionista el otro, y empeados ambos en aparecer neutrales, de
suerte que apenas se mira un sello personal en sus escritos, casi
siempre tmidos y descoloridos. En cuanto Gonzlez y Rojas,
es todo lo contrario. Como periodistas conocieron bien los prin-
cipales actores polticos de su tiempo y fueron adems represen-
tantes del pueblo. Ambos produjeron entonces sus mejores obras,'
desarrollaron su mayor actividad. El Heraldo termin conse-
cuencia del golpe de estado de 29 de agosto de 1861: El Inde-
pendiente ces poco despus de la entrada de Falcn en Caracas.
Debemos la oportunidad de haber consultado estas dos ltimas
colecciones al difunto doctor Manuel Cadenas Delgado y al doctor
Nicomedes Zuloaga, que bondadosamente las pusieron mi dis-
posicin. En cuanto peridicos de las provincias, hemos visto de
El Vigilante de Puerto Cabello, algunos nmeros: del Diario del
Comercio, de la Guaira, y El Noticioso y Las Novedades de Va-
lencia, y otros contemporneos, ninguno.
Las publicaciones oficiales no necesitan particular descrip-
cin, excepto el Diario de Debates de la Convencin nacional, que
es una coleccin bastante rara, fiemos consultado la de la librera
de la Cmara del Senado, la de la biblioteca de la Academia de
la Historia, y la que fu del seor Valentn Espinal, que creo es
la ms completa. Consta de 390 hojas en folio y est seguida
de 26 nmeros de El Cronista, terminando el 7 de noviembre la
una, y el 26 el otro. La Gaceta, el Diario y el Registro oficiales
se abrevian as: G. O. , D. 0., R. O. Slo en .parte hemos visto
algunas de estas colecciones, como son los Boletines oficiales pu-
blicados en Caracas, Valencia, San Felipe, Barquisimeto, San Fer-
nando, Cuman, y los del ejrcito, publicados ya por el Gobierno,
ya por la revolucin, siendo los ms importantes el Boletn Ofi-
cial, de Caracas, y el Boletn oficial del ejrcito federal de Occi-
dente, de Barinas. El nmero 108 de este ltimo corresponde al
I
o
de enero de 1860 y parece haber sido continuado por el Boletn
oficial del ejrcito federal del Sur de Occidente bajo los auspicios
del general Rojas. Nos ha sido imposible obtener El Compilador
542
de Puerto Cabello, redactado, segn parece, por los doctores Eze-
quiel M. Gonzlez y Antonio M. Soteldo.
Un considerable nmero de expedientes, relativos sobre todo
orden pblico, existen en la Academia de la Historia; y es
oportuno manifestar mi gratitud al doctor Laureano Villanueva y
al general Pedro Arismendi Brito, quienes, junto con el seor Se-
cretario de aquella docta Corporacin, me han hecho el obsequio
de franquearme esos importantes documentos y otras obras. La
premura del tiempo no me permiti examinar detenidamente
aquellos expedientes, ni otros que deben existir en los diversos
Ministerios y en el Registro Principal. Aun para extractarlos fal-
taba espacio en el libro.
Los panfletos tienen parte no escasa de inters al lado de
las diversas narraciones de la poca. No son mui numerosos,
pero s harto importantes. Hemos tenido la vista la Renuncia
del primer Presidente constitucional de la Repblica, publicacin
impersonal en defensa de Tovar, y el Manifiesto y la Protesta del
doctor Quintero, que debemos la galantera de los seores Fa-
bio Febres Cordero, Manuel Landaeta Rosales y Eloy G. Gonzlez.
La protesta es un documento hoi raro, y la copia que hemos
visto es manuscrita. En lo relativo la guerra, el Manifiesto del
general J. C. Falcan. Su contestacin. Biografa de aquel, sin
fecha, pero impreso sin duda en 1860, en la imprenta de Zarza-
mendi, es un folleto que contiene el referido manifest, con co-
mentarios intercalados en el texto y la anunciada biografa, que
no es otra cosa que el famoso perfil escrito por Gonzlez y pu-
blicado en los nmeros 41 y 43 de El Heraldo. La Exposicin que
dirige sus compatriotas el general Jos Mara Rubn, Caracas,
1863, pero fechada en Curazao el 16 de julio de 1863, con xxiv
| 38 pginas, fu destinada justificar su conducta en la cam-
paa de Barquisimeto. Dbola tambin al seor Landaeta Rosales.
ltimamente El libro de oro del general Flix Bigotte, Los Ilustres
del general Manuel Briceo, y los Estudios histrico-polticos del
seor D. A. Olavarra son indispensables para estudiar ciertos
enredos.
Entre las memorias de los actores mismos en el tiempo que
nos ocupa, slo hemos tenido la vista las siguientes: 1. Notas
543
y observaciones del general M. V. de Las Casas; manuscrito re-
dactado sobre algunas apuntaciones hechas por el que esto escribe
y sometidas la revisin de aquel. Contiene detalles acerca de la
jornada del 2 de agosto, y de las campaas de Barinas, Coro y
Carabobo. Algunas cartas del general acompaan al manuscrito
r
del cual tuvo participacin el marqus de Rojas.2. Apuntamien-
tos relativos la vida pblica del general Len de Febres Cordero:
manuscrito de 39-j -xi v pginas preparado con esmero por el se-
or Fabio Febres Cordero. Ilustra en especial la poca de 1846
1863, y es tanto ms interesante cuanto que en tres cuadernos
con 44 folios tiene copiados muchos oficios y cartas compulsados
del archivo del general. - 3. Guerra federal de cinco aos: manus-
crito de 29 pginas redactado por el general Fermn Montagne en
1904 instancias de! autor de esta biografa. Algunos hechos
aparecen calcados sobre el primer Manifiesto de Falcn la Vida
de Zamora por el doctor Villanueva: otras otros son de cronologa
incierta, pues el general Montagne escriba al parecer sin docu-
mentos especiales de consulta.4. Revolucin de Venezuela, 1858,
1859, por A. B. ; manuscrito que se extiende hasta el 2 de agosto
de 1859, redactado en Nutrias por el seor Antonio Batalla, con
prolijas noticias sobre el estado social y comercial de Barinas y
Apure, bien que adolece de errores en lo concerniente los su-
cesos de Portuguesa. El seor Gonzalo Picn Febres me hizo el
obsequio de facilitarme este manuscrito. No debemos silenciar
varias cartas importantes de los seores general Jacinto Lara y
Guillermo Tovar, sobre algunos episodios.
A este material hay que agregar varios papeles pertenecien-
tes los archivos de los generales Arismendi y Acevedo, que
debo la fineza de los doctores Jos Loreto Arismendi y Rafael
Acevedo.
Entre la documentacin relativa la Cancillera de nuestro
Gobierno, fuera de los escritos de los doctores Seijas, Gil For-
toul y Rivas, apenas podemos citar esta obra curiosa: Facts
speak for themselves, or documents relating to the proceedings
which have recently taken place between the representatives of
Great Britain and France, and the Government of the Republic of
Venezuela, Londres, 1858: ejemplar de la Biblioteca Nacional,
544
4.364 del catlogo original, encuadernado en marroqu y con
esta marca exterior impresa: His Excellency General Julian Castro.
Una dedicatoria autgrafa de su dueo al doctor Felipe Larraz-
bal lleva fecha de 1870.
An ms escaso es el material para la ingeniera militar.
Los planos ilustrativos de la Guaira y Puerto Cabello estn toma-
dos del derrotero espaol, pues los posteriores apareceran muy
desfigurados: el del recinto fortificado de San Carlos en 1860, fu
dibujado de acuerdo con el croquis de Olavarra en sus Estudios
histrico-polticos y arreglado sobre un plano topogrfico levan-
tado por el Ingeniero Eneas Iturbe: el de la batalla de Copi es
copia exacta del que lleva el Diario histrico de las operaciones
del ejrcito de la Repblica contra la faccin federal, Caracas,
1860, autorizado por el general Domingo Hernndez. La leyenda
tan solo i se ha modificado para mayor comodidad. Observar
aqu de paso que las voces trinchera y tamborete, en nuestro
lenguaje vernacular, tienen una acepcin especial que he ensaya-
do explicar con los trminos barricada parapeto y tam-
bor. Lo mismo sucede con la voz guerrilla, que equivale en
tctica cuarta de compaa.
Tal es el material acopiado, tal es el mtodo adoptado en
su seleccin. La obra es, lo repetimos, un ensayo. Pueda l
servir, aunque sea en dbil grado, para el estudio imparcial de
nuestra evolucin poltica! Sanos, en fin, permitido manifestar
nuestra gratitud los doctores J os Gil Fortoul y Aquiles Itur-
be, nobles amigos, cuya voz de aliento, cuyos benvolos esfuer-
zos han determinado la publicacin de este libro. Sin ellos
hubiera quizs vencido nuestra indiferencia y el abandono en
que yaca el manuscrito.
Caracas, agosto 13 de 1909.
I NDI C E
I NDI CE
Libro I. La revolucin de marzo Pgina 5
1. El partido liberal en 1858:2. Reaccin conservadora.3. Con-
greso de 1858.4. Revolucin de marzo.5. Renuncia del Presi-
dente.6. Actitud del Cuerpo Diplomtico.7. Castro, encargado
de reorganizar la Repblica.8. Ministerio mixto.9. Represalias.
10. Protocolo de 26 de marzo.11. Crisis ministerial.12. Re-
clamaciones extranjeras.13. Conspiraciones.
Libro II. La Convencin Nacional 25
1. Reunin de la Convencin.2. Mensaje presidencial.3. Falle-
cimiento del general Jos Gregorio Monagas.4. Llamamiento de
Pez.5. Castro, Jefe provisional.6. Discusin del protocolo.
7. Contrarrevolucin-8. Convenio diplomtico.9. Nueva consti-
tucin-10. Desaprobacin de la amnista.11. Castro, presiden-
te interino.12. Clausura de la Convencin-
Libro III- Contemporizacin . . 79
1. Partidos polticos militantes.2. Faccin de la Sierra.3. Fac-
cin de Guanarito.4. Reaparicin de las facciones.5. Cerco de
Guanare.6. Estado federal de Occidente.7. Invasin de Zamo-
ra.8. Marcha estratgica de los federales.9. Repliegue de Za-
mora.10. Invasin de Sotillo.11. Conmociones de Aragua.12.
Actitud del Ministerio.13. El Heraldo.14. Organizacin mili-
tar.15. Expedicin del general Silva.16. Paralizacin de la guerra.
17. Ventajas de los federales.18. Ministerio de las 30 horas.
548
Libro IV. Perodo reaccionario Pgina7l35
1. Ministerio reaccionario.2. Programa de gobierno.3. Incursio-
nes de Zamora.4. La insurreccin en las provincias.5. Expatria-
cin de Pez.6. Alocucin del Presidente.7. Fuga del Vicepre-
sidente.8. Proclama del Presidente.9. Ocultacin del Designado.
10. Junta de notables.11. Arresto del Presidente.12. Procla-
macin de la federacin.13. Desembarco de Falcn.14. Gobierno
Provisional.-15. Contrapronunciamiento.16. Renuncia del Presi-
dente.17. Jornada del 2 de agosto.
Libro V. Rgimen conservador 177
1. Interregno.2. Operaciones militares.3. Asalto de la Guaira.
4. Ocupacin de Aragua.5. Sucesos de Oriente.6. La provincia
de Barinas.7. Asamblea federal del Estado Zamora-8. Regreso
del Vicepresidente.9. Ministerio conservador.10. Las provincias
orientales.11. El Ministro francs despedido.12. Movimientos
de Falcn.13. Retirada de Andrade.14. Marcha estratgica de
Falcn15. Expedicin Occidente.16. Actitud defensiva de
las facciones.17. Avance de Brito por el Apure.18. Batalla de
Santa Ins.19. Retirada desastrosa de Ramos.20. Actitud de-
fensiva del Gobierno.21. Capitulacin de San Carlos.22. Muer-
te de Zamora.23. Actividad del Gobierno.24. Ejrcito de re-
serva. 25. Incorporacin de Falcn y Sotillo.26. Marcha
estratgica de Cordero.27. Batalla de Copi.28. Subdivisin
del ejrcito federal.29. Linea de Apure.30. Cuarteles de invierno.
Libro VI . Problema de la pacificacin 243
1. Cuestin del indulto.2. Congreso de 1860.3. Tovar, Presi-
dente de la Repblica.4. Cordero, designado para la presiden-
cia.5. Mensaje presidencial.6. Comienzos de la oposicin.
7. Ministerio de abril.8. Memorial de Castro.9. Proceso del
ex-Presidente y sus Ministros.10. Indignacin pblica.11. Obra
del Congreso.12. Ministerio de julio.13. Organizacin del
ejrcito.14. Incursiones federales en la Cordillera.15. "El
Tiempo."16. Cuestin espaola.17. Satisfaccin Francia.
18. La guerra en las provincias.19. ltimos das de 1860.
20. Llamamiento de Pez.21. Rebelin del "5 de marzo."
Libro VI I . Oposicin parlamentaria 305
1. Congreso de 1861.2. El Emprstito.3. Quintero, designado
para la presidencia.4. La oliva y la espada.5. El principio de
autoridad.6. Ministerio de abril.7. Pez, jefe del ejrcito.
8. Organizacin del ejrcito.9. Estado de la guerra en abril.
10. Inaccin de Pez.11. Crisis.12. Decreto de gracia.13.
Renuncia de Cordero.14. La paz y la unin.15. Renuncia de
Tovar.
549
Libro VI I I . Sistema de bscula Pgina 353
1. El Vicepresidente.2. Ministerio de mayo.3. La oliva de la
paz.4. Actitud del Congreso.5. Ministerio de los 30 das.
6. Decretos de julio.7. "Hay ttulos que son libros."8. Cu-
man.9. Manifiesto de Falcn.10. El cuartel general.11. Ca-
da del Ministerio terrorista.12. Ministerio de agosto.13. Re-
nuncia de Pez.14. Distritos militares.15. La oposicin en
Valencia.16. Federacin antes que dictadura.17. Golpe de Es-
tado.18. Interregno.19. El Rubicn.20. Pez acepta la
dictadura.21. Protesta del Designado.22. La dictadura y la
opinin.
Libro IX. La dictadura 413
1. Comienzos del nuevo rgimen.2. Situacin de las facciones.
3 . Convenio de Agua-larga.4. Conferencias de Carabobo.5.
Rompimiento.6. Reorganizacin poltica.7. El cuartel general
de Falcn.8. Desrdenes en Maracaibo.9. La guerra en el
Oriente.10. Fracaso de Urdaneta.11. El Sur de Occidente.
12. Alarma en Caracas.13. Situacin de Carabobo.14. Campa-
a de Occidente.15. Desacuerdo entre Rubn y Martnez.16.
Batalla de Buchivacoa.17. Rebelin de Maracaibo.18. Ejrcito
federal del Centro.19. Alarmas en Valencia.20. Caracas ame-
nazada.21 La Unin colombiana.22. Carabobo.23. Prisin de
Rubn.-24. Entrega de Barquisimeto.25. Entrega de Portuguesa
y Apure.26. Entrega de Maracaibo y la Cordillera.27. Con-
centracin de Valencia.28. Combates cerca de Caracas.29. Con-
venio de Coche.30. Desconocimientos del armisticio.31. Tra-
tado de Caracas.32. Pez depone el mando.
Libro X. Oposicin la paz 507
1. Movimiento reaccionario.2. Mediacin de Pez.3- Llama-
miento de Cordero.4. Excitaciones la paz.5. Decreto de ga-
rantas.6. Evacuacin de Puerto Cabello.7. Traslacin de la
guerra al Oriente.8. Sometimiento de Ciudad-Bolvar.9. Codi-
ficacin.10. Naturalizacin.11. Convenio de Santander.12
Concordato.13. Resultados.
F E D E E R R A T A S
Pgi na L nea Dice Lase
7 15 Ms Mas
18 15,18, 25 Giussepi Giuseppi
26 21 Etanislao Estanislao
27 11 Adamas Adames
88 23 Len Len
96 25 aguado aguada
105 1 tregua, infatigable tregua infatigable
107 4 Morjllo Morillo
115 (al pi) 35, 36 (b), (c) (c), (b)
137 27 Ese que Es que
140 10 de Estado del Estado
156 24 coronel comandante
161 4 marza marzo
187 33 Garca Gracia
209 27 El l
226 35 Kaldrain Keldraln
278 11 Acarigua Aricagua
282 35 Manarquista Monarquista
317 34 rigitur regitur
354 30 mismo mismo camino
365 36 No. 1. No. 1El Indep., No. 406
394 28 1861. 1861. PEDRO GUAL .
417 32 une unce
418 22 Serr Cerr
425 13 puesto aun puesto que aun
452 33 Wolweider Vollweider
475 28 Cansobito Canoabito
478 1 el Dr. Castro al al Dr. Castro el
502 24 apercibe percibe
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