Los filsofos de antigedad especulado sobre la naturaleza de "material" fundamental con el que est formado el mundo.

Democrito (460 !"0 a. #$ % otros filsofos griegos anteriores a el pensaba el mundo material deb&a estar formado de peque'as part&culas indi(isibles que llamaron tomos) que significa "indi(isible o infracmentable". *s tarde) +laton % ,ristteles propusieron la idea de que no pod&a -aber part&culas indi(isibles. La perspecti(a "atmica" de la materia se des(aneci por muc-os siglos) durante los cuales la filosof&a aristot.lica domin la cultura occidental. La idea de los tomos resurgi en /uropa durante el siglo 0122) cuando los cient&ficos intentaron e3plicar la propiedad de los gases el aire est compuesto por alg4n in(isible % en constante mo(imiento5 por e6emplo) podemos sentir el mo(imiento del (iento contra nosotros. /s natural pensar en part&culas diminutas indi(isibles ocasionando estos efectos conocidos. 2saac 7e8ton (964: 9":"$) el cient&fico ms famoso de su .poca) apo% a la idea de los tomos. +ero pensar en tomos como part&culas in(isibles en el aire es mu% diferente a pensar en los tomos como los bloques de construccin fundamentales de los elementos. , medida que los qu&micos aprendieron a medir las cantidades de elementos que reaccionaban entre s& para formar nue(as sustancias) se establec&an los cimientos para una teor&a atmica % (inculaba la idea de elementos con la idea de tomos. /sa teor&a surgi del traba6o realizado por un maestro de la escuela ingles) ;o-n Dalton) durante el periodo de 9<0! a 9<0". La teor&a atmica de Dalton inclu&a los siguientes postulados= 9. #ada elemento est formado por part&culas e3tremadamente peque'as llamadas tomos. :. >odos los tomos de un elemento dado son id.nticos entre s&) en masa % otras propiedades) pero los tomos de un elemento son diferentes a los tomos de otros elementos. !. Los tomos de un elemento no pueden transformarse en tomos de otros elementos mediante reacciones qu&micas5 los tomos no se crean ni se destru%en en reacciones qu&micas. 4. Los compuestos se forman cuando los tomos de ms de un elemento se combinan5 un compuesto dado siempre tiene el mismo n4mero relati(o % tipo de tomos De acuerdo con la teor&a atmica de Dalton) los tomos son part&culas ms peque'as de un elemento que conser(an la identidad qu&mica de este punto como (imos en los postulados de la teor&a de Dalton) un elemento est formado por slo un tipo de tomos. /n contraste) un compuesto contiene tomos de dos o ms elementos. La teor&a de Dalton e3plica (arias le%es sencillas sobre la combinacin qu&mica que se formularon durante .sas .pocas. ?na de estas le%es fue la ley de la composicin constante: en un compuesto dado) el n4mero relati(o % los tipo de tomos son constantes. /sta le% es la base del postulado 4 de Dalton. @tra le% qu&mica fundamental fue la ley de la conservacin de la masa (tambi.n conocida como le% de la conser(acin de la materia$= la masa total de los materiales presentes despu.s de una reaccin qu&mica es la misma que la masa total presente antes de la reaccin. /sta le% es la base del postulado !. Dalton propuso que los tomos siempre mantienen sus identidades % que los tomos que participan en una reaccin qu&mica se reacomodan para organizar nue(as combinaciones qu&micas. /L D/A#?BC2*2/7>@ D/ L, /A>C?#>?C, ,>D*2#,= Dalton lleg a su conclusin sobre los tomos basndose en obser(aciones qu&micas en el mundo macroscopico del laboratorio. 7i .l ni quienes les sucedieron durante un siglo de de la publicacin de ese traba6o contaron con e(idencia directa de la e3istencia de los tomos. Ain embargo) en la actualidad podemos utilizar poderosos instrumentos para medir las propiedades de tomos indi(isibles) e incluso proporcionan imgenes de ellos. #uando los cient&ficos comenzaron a desarrollar m.todos para demostrar con ms detalle la naturaleza de la materia) el tomo) que se supon&a indi(isible) comenz a dar se'ales de tener una estructura ms comple6a= a-ora sabemos que los tomos se componen de partculas subatmicas a4n ms peque'as. ,ntes de recibir el modelo actual del estructura atmica) consideraremos bre(emente algunos descubrimientos importantes que lle(aron a este modelo. 1eremos que el tomo est en parte compuesto por part&culas el.ctricamente cargadas) algunas con una carga positi(a (E$ % otras con carga negati(a ( $. , medida que e3pliquemos el desarrollo de nuestro modelo actual del tomo) tenga presente una sencilla afirmacin sobre el comportamiento de las part&culas cargadas las partculas con la misma carga se repelen entre s, mientras que las partculas con carga diferente se atraen. C,F@A #,>@D2#@A F C,F@A ,7@D2#@A

, mediados del siglo 020) los cient&ficos comenzaron a estudiar la descarga el.ctrica a tra(.s de tubos parcialmente al (ac&o (tubos a los que se les -a e3tra&do casi todo el aire$. #uando se aplicaba alto (olta6e a los electrones del tubo) se produc&a radiacion. /sta radiacin) conocida como rayos catodicos) se originaba en el electrodo negati(o) o ctodo. ,unque le ra%os en si no pod&an (erse) su mo(imiento se detectaba porque le ra%os ocasionan que ciertos materiales) incluido el (idrio) se (ean fluorescentes) o que se iluminen. Los cient&ficos ten&an un punto de (ista di(ersos con respecto a la naturaleza de ra%os catodicos. ,l principio no estaba claro si los ra%os eran flu6os in(isibles de part&culas) o una nue(a forma de radiacin. Los e3perimentos mostraron que los ra%os catodicos eran des(iados por campos el.ctricos o magn.ticos de manera consistente como un flu6o de carga el.ctrica negati(a. /l cient&fico britnico ;.;. >-omson obser( muc-os propiedades de los ra%os catodicos) inclu%endo el -ec-o de que la naturaleza de los ra%os catodicos es la misma independientemente de la identidad del material del ctodo. /n un art&culo publicado en 9<G") >-omson resumi sus obser(aciones % conclu% que lo ra%os catodicos) son un -az de part&culas con carga negati(a. /l art&culo de >-omson se acepta en general como el "descubrimiento" de lo que despu.s se conoci como el electrn. >-omson constru% en tubos de ra%os catodicos que en un e3tremo conten&a la pantalla fluorescentes) con el que pudo medir cuantitati(amente los efectos de los campos el.ctricos % magn.ticos sobre el delgado -az de electrones que pasaban a tra(.s de un agu6ero en el electrodo cargado positi(amente. /stas mediciones -icieron posible calcular un (alor de 90. "6 3 90H< coulombs por gramo) para la relacin de la carga el.ctrica del electrn con respecto a su masa. ,l conocerse la relacin carga masa del electrn) medir la carga o la masa de un electrn producir&a el (alor de la otra cantidad. /n 9GG0) Coberto *illiIan (9<6< 9GJ!$ de la uni(ersidad de #-icago logr medir la carga de un electrn realizando un e3perimento (conocido como "e3perimento de la gota de aceite de *illiIan"$) Despu.s calcular la masa del electrn utilizando su (alor e3perimental para la carga) 9. 60: 0 90 H9G #) % la relacin carga masa de >-omson 9. "6 0 90H< #Kg. /ste resultado coincide con el (alor actualmente aceptado para la masa del electrn) G. 90)G!< 0 90H:<g. /sta masa es apro3imadamente :000 (eces ms peque'o que la del -idrgeno) el tomo ms ligero. C,D2,#>212D,D /n 9<G6) el cient&fico franc.s Lenri Becquerel (9<J: 9G0<$ se encontraba estudiando un compuesto de uranio cuando descubri de que manera espontnea emit&a radiacin de alta energ&a. /sta emisin espontnea de radiacin se conoce como radiactividad . , sugerencia de Becquerel *arie #urie % su esposo) +ierre) comenzaron a realizar e3perimentos para aislar los componentes radiacti(os del compuesto. /studios posteriores sobre la naturaleza de la radiacti(idad) principalmente los del cient&fico britnico /rnest Cut-erford) re(elaron tres tipos de radiacin= ,lfa) Beta) gamma. #ada tipo difiere en su respuesta a un campo el.ctrico) las tra%ectorias de la radiacin es ,lfa % Beta son des(iados por la accin de campo el.ctrico) aunque en direcciones opuestas5 la radiacin gamma no se (e afectada. Cut-erford demostr que tantos ra%os ,lfa como los ra%os Beta consiste en part&culas de rpido mo(imiento) a las que se les dio el nombre de part&culas alfa % beta. De -ec-o) las part&culas Beta son electrones de alta (elocidad % pueden ser considerados el equi(alente radiacti(o de los ra%os catodicos5 son atra&dos -acia una placa con carga positi(a. Las part&culas alfa tienen una carga positi(a % son atra&dos -acia una placa negati(a. /n unidades de carga del electrn) las part&culas Beta tienen una carga de 9 ) % las part&culas alfa una carga de : E. #ada part&cula alfa tienen una masa de apro3imadamente "400 (eces la de un electrn. La radiacin gamma es una radiacin de alta energ&a parecida a los ra%os 05 no consiste en part&culas % no tiene carga.