Revista Terceira Civilizao

Edio: Fevereiro de 2009

Seo: Especial Terra: O que acontece contigo?

Entrevistado: Prof Dr. Astolfo Arajo, gelogo, arquelogo e professor da USP.

Questes

1. Quais as causas dos atuais desastres que afligem a Terra?

O que chamamos de desastres so fenmenos naturais que sempre existiram e sempre existiro. A diferena que cada vez h mais gente na face da Terra, e um evento de grande magnitude (muita chuva, muita seca, terremotos, etc) que poderia passar despercebido h 50.000 anos atrs, hoje um grande problema. Assim, no necessrio ser vidente para fazer a previso de que cada vez haver mais desastres, uma vez que haver mais gente para testemunhar, da pior maneira possvel, essas manifestaes naturais. O interessante que os ltimos 10.000 anos da histria da Terra, que chamamos de Holoceno, tm sido extremamente benignos do ponto de vista climtico. O clima da Terra era muito mais violento e imprevisvel, especialmente por volta de 18.000 anos atrs. Alguns cientistas, inclusive, acreditam que a agricultura (e, por conseguinte, a sociedade humana contempornea) s foi possvel por causa dessa extrema tranqilidade do clima. Ou seja, o que chamamos de desastres hoje no so nada perto do que acontecia, a diferena que as pessoas no tinham tantos bens materiais, e se acontecia uma cheia, era s subir o morro, sem perder casa, carro, e eletrodomsticos. Outro fator que, com menos gente, ficava fcil migrar. Ningum era obrigado a viver no semi-rido, por exemplo. Era s carregar as coisas nas costas e procurar um lugar melhor para viver.

2. At que ponto a interferncia humana no meio ambiente causa danos?

O ltimo relatrio do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudana Climtica), um rgo da ONU que rene cientistas do mundo todo para discutir as causas e efeitos do aquecimento global, deixou claro, em 2007, que no h mais dvidas de que as aes humanas so o principal fator por trs das mudanas climticas. At o momento, parece que toda a atividade industrial, desmatamento, agricultura e atividades ligadas ao conforto e bem-estar modernos (automveis, por exemplo) so responsveis pela liberao dos chamados gases-estufa, principalmente o CO2 (gs carbnico), CH4 (metano) e N2O (xido ntrico). O CO2 liberado principalmente pela queima de combustveis fsseis, fabricao de cimento e queima de gases, enquanto o CO2 e o N2O so mais relacionados agricultura. As concentraes de CO2 e CH4 de hoje so as maiores dos ltimos 650.000 anos, o que mostra claramente a influncia humana no processo. Os danos esto cada vez mais visveis, j que esse aumento de temperatura parece estar causando um aumento das tempestades tropicais, e ao mesmo secas severas em outras partes do globo, isso sem contar os prejuzos relacionados ao aumento do nvel do mar, uma vez que a maior parte da populao mundial vive em ambientes costeiros.

3. O que o aquecimento global?

O aquecimento global um aumento da temperatura mdia da Terra, promovido pela ao humana, na forma de liberao dos chamados gases-estufa, que so principalmente o gs carbnico, o metano e o xido ntrico. Esses gases tm o efeito de servir como um cobertor, dificultando a liberao da radiao solar que bate na superfcie da Terra. A radiao solar atravessa a atmosfera, bate na superfcie da Terra e, em condies normais, quase totalmente refletida, indo para o espao. Os gases-estufa fazem com que boa parte dessa radiao faa um bate-e-volta, ficando aprisionada na atmosfera, como se fosse uma estufa de plantas.

4. Ainda h possibilidade de reverter a atual situao do planeta? Como?

Essa pergunta a mais difcil de responder, uma vez que o cenrio ainda no claro. Ou seja, no est claro se o processo de aquecimento global reversvel. A nica coisa clara que somos realmente

responsveis pelo aquecimento global. Perdemos anos preciosos discutindo se o aquecimento global era ou no induzido pelo homem. As empresas exploradoras de petrleo viviam encomendando estudos independentes. Grandes interesses financeiros estavam e esto em jogo. Agora que bvia nossa parcela de responsabilidade, resta saber se haver vontade poltica para mudar o cenrio. Por exemplo, essa crise financeira mundial seria um timo momento para mudar a orientao da indstria. A inutilidade das montadoras de automveis ficou clarssima. Ningum precisa de tantos carros, e nem deveriam ser fabricados tantos carros, mas o que vemos? O governo tentando ajudar o aumento da produo. Outro exemplo o do embate entre o ministro da agricultura e o ministro do meio-ambiente. Se algum diz que preciso manter 80% da floresta amaznica como reserva legal, e no diminuir para 50%, vem o velho discurso do progresso. De qualquer modo, do meu ponto de vista existem dois pontos espinhosos, que ningum quer abordar de maneira direta; um deles o fato bvio de que nunca a humanidade vai poder viver de acordo com os padres de consumo dos Estados Unidos. Nunca haver carros, micrroondas, televisores, geladeiras, eletricidade e comida para todo mundo em um padro de consumo norte-americano. Mas essa a mensagem que se passa. Que se todas as pessoas trabalharem duro, elas vo chegar l. Que todos os pases que seguirem o programa de crescimento econmico infinito sero iguais aos Estados Unidos. Isso mentira. Alguns clculos simples mostram que seriam necessrios 4,5 planetas Terra para isso. Ento, ou se diz a verdade para as pessoas, ou se enfrenta o segundo ponto: por mais ecolgicos que tentemos ser, somos muito numerosos. O problema que, sem mencionar pontos de vista religiosos, vantajoso para a indstria, comrcio e governos haver gente sobrando, porque a indstria tem um estoque de funcionrios disposio (que, por serem numerosos, aceitam ganhar pouco), o comrcio tem um estoque de consumidores, e os governos tm um estoque de contribuintes e, em ltimo caso, de combatentes. Mas certamente, para o bem-estar da humanidade, ter menos gente demandando energia, bens materiais e alimentos seria uma boa coisa. Se isso no acontecer, pelo menos que se deixe claro que o consumo deve diminuir. Que a economia deveria se voltar para a produo de bens materiais de melhor qualidade, mais caros e em menores nmeros, ao invs da atual enxurrada de bens baratos, descartveis e no reciclveis. J houve tempo em que as pessoas trabalhavam muito para adquirir algo, e lutavam para manter esse bem conservado. Hoje, compra-se tudo com facilidade, as pessoas acham normal se endividar, e acabam trocando de carro e eletrodomsticos a todo instante. Este modelo de consumo desenfreado e endividamento perene insustentvel, como a crise econmica atual mostrou cabalmente. a segunda mentira. De qualquer modo, o mundo feito por pessoas comuns. No adianta ficar falando do aquecimento global e continuar usando o carro para ir padaria, a duas quadras de distncia da sua casa. Tambm no adianta encher a sua casa de bugigangas e eletrodomsticos que voc mal usa,

ou troca-los a cada 12 meses. Ou comprar um terreno no mato e desmatar tudo para plantar grama. So aes individuais que, no fim das contas, faro a diferena.