De las crticas sobre la sociologa de Jeffrey Alexander

Vctor Santilln El giro terico que establece Jeffrey Alexander se enmarca en un contexto en el que diversas teoras comienzan a presentar diferentes elaboraciones que apuntan a la superacin de la dicotoma dominante durante la segunda mitad del siglo XX, el vnculo micro-macro. La propuesta terica de Alexander a nivel epistmico intenta establecer una conjuncin de paradigmas diferenciados con respecto a la comprensin del orden social, el cual se haba fragmentado en posiciones irreconciliables y reduccionistas; quienes abogaban por la estabilidad del orden social a travs de la cuasi exclusiva atencin al orden de interaccin; y quienes proponan que ste se sustentaba en elementos estructurales. Es entonces, que la proposicin de Alexander se centra en la elaboracin de un continuum micro-macro, que esquemticamente arroja cuatro dimensiones de anlisis entrecruzadas entre el orden y la accin (Ritzer, 1993). Es significativo mencionar que las primeras elaboraciones tericas de Alexander parten de la revisin que el autor realiza sobre las teoras sociolgicas de la segunda mitad del siglo XX (Alexander, 1990), pero en especial de la propuesta de Talcott Parsons sobre el problema de la accin (Ritzer, 1993). En un segundo momento Alexander ensaya un programa fuerte de sociologa cultural de base hermenutica, que paulatinamente lo aleja de su primera propuesta centrada en el neofuncionalismo. La propuesta multidimensional no es abandonada por Alexander, pero concentra sus esfuerzos en establecer la centralidad ordenadora de la cultura en cada resquicio de la estructura social (Morales, Carrillo, 2001: 221). Sus primeras elaboraciones centradas ms en la discusin de la teora de la accin y del orden social fueron fuertemente criticadas por Hans Joas (1993), cuestin que al parecer lo condujo a replantear su propuesta y arribar a la concepcin de la sociologa cultural de corte hermenutico en detrimento del neofuncionalismo. La fuente de inspiracin del segundo Alexander se centra en el ltimo Durkheim de Las formas elementales de la vida religiosa. De la crtica de Hans Joas a la sociologa cultural En su crtica exclusiva a la propuesta de Jeffrey Alexander, Hans Joas (1993) establece dos momentos claves para entender sus principales aportes: 1) La revisin de la teora de
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Parsons y; 2) Un examen exhaustivo de los clsicos de la sociologa. Ambos lo conducen a plantear una teora que tome en cuenta tanto la accin como el orden social. El mismo Alexander se reconoce como heredero de la perspectiva estructural-funcionalista, pero se propone, en una primera etapa de su carrera intelectual, establecer un programa de estudios que el mismo denomina neo-funcionalismo. De la herencia parsoniana en la obra de Alexander es indispensable hacer una distincin con respecto a la llamada tesis de convergencia, en la que se plantea que existe una concurrencia en el sentido en el que se plantea el problema de la accin social y el orden social en los clsicos de la sociologa. Tesis que Alexander rechaza por es posible verificar que tal convergencia no se deba a una cuestin de la interpretacin sino a un cierto sentido de poca de la teora sociolgica clsica. Es entonces, que la propuesta de Alexander se sita en la tensin terica entre el idealismo sociolgico y el materialismo sociolgico, que pretende superar a travs de un enfoque multidimensional y de sntesis (Joas, 1993). La primera gran crtica hacia Alexander, gira en torno a que desde las categoras que construye su marco interpretativo y que son aquellas que organizan su elaboracin terica particular, escapan al campo de problemas en los que los fundadores de la sociologa enmarcaron sus reflexiones (Ibdem). En este sentido, desde la perspectiva de Joas, Alexander extrapola el sentido original de los conceptos de la sociologa clsica para adecuarlos a su programa terico, lo que encuentra central Alexander es la tensin entre la accin y el orden social. La construccin terica sobre la problemtica de la accin exime el tratamiento del vnculo entre la lingstica y la teora de la accin, propuesto desde la segunda mitad del siglo XX por diferentes socilogos (Ibdem). De igual forma, al centrarse en la teora de la accin y en los aspectos normativos del orden social, aun cuando detalla a profundidad este vnculo, deja a un lado las consecuencias tericas de su eleccin. Por otra parte, Joas (1993) le reclama a Alexander que en su propuesta de teora sociolgica, no resuelve el problema del dilema entre la accin racional en contra del modelo de la accin no racional, que esto queda mencionado, pero falta adentrarse en un estudio emprico que delimite el estudio de ambos modelos.

Por otra parte, siguiendo con la teora de la accin Alexander deja de lado el planteamiento de que la cognicin de la accin en la experiencia cotidiana puede relacionarse con el conocimiento. Pareciera que el pragmatismo de Alexander desprovee a los individuos de una acumulacin de la experiencia, adems de que desatiente el vnculo entre la aprehensin del mundo y precisamente el conocimiento adquirido en la experiencia. El corazn de la crtica hacia Alexander se centra en la distincin que establece Hans Joas (1993) del modelo terico y del modelo ontolgico de la accin. El primero remite a una separacin con los referentes empricos y el segundo cimenta su sentido en lo que el primero excluye: los tipos ideales histricos y antropolgicos. Alexander rehye a la utilidad pragmtica que es posible extraerla de los referentes tericos y; por otra parte, exime la bsqueda de los referentes de los presupuestos antropolgicos de la accin humana vinculados con rasgos que son dominantes en una poca (Ibdem). Alexander no explora la distincin de los referentes racionales e irracionales en la accin, sin embargo, se limita a sealar estas carencias en los clsicos de la teora sociolgica. En este sentido la construccin metateorica Despus de estas crticas al ncleo central de su propuesta, Jeffrey Alexander se aboca a transitar hacia el camino de la sociologa cultural en la que ofrece ciertas respuestas a estas interrogantes desde la pragmtica cultural. En este giro terico Alexander contesta a la crtica sobre la relacin entre la teora y la prctica y, pretende extender esta relacin ms all de la esfera de la poltica y centrarla en el mbito de la cultura como expresin que puede comprenderse ms all de la esfera propiamente cultural y ser el centro de la comprensin de las sociedades modernas. En esta discusin sobre la centralidad de la cultura, Alexander (2005), pretende instaurar un modelo macro sociolgico, que aplique tanto al individuo como a la accin colectiva. El punto de partida y de llegada es la relativa autonoma del entendimiento de lo cultural, pero que siempre se encuentra interpenetrado por otras esferas, como la civil. Con esto Alexander pretende escapar a ciertos determinismos que se haban instaurado en la compresin de las sociedades modernas, como por ejemplo el simbolismo cultural para entender el mbito propio. La segunda crtica de Hans Joas

Hans Joas (2002) se pregunta: Hasta dnde las teoras sociolgicas tienen xito en el reconocimiento de la dimensin creativa de la accin de su anlisis de los procesos de accin colectiva? Menciona que los clsicos de la sociologa no tenan un inters inmediato por la accin colectiva en trminos creativos. A lo largo del texto, Hans Joas entabla un dilogo crtico con las corrientes sociolgicas desde el punto de vista de la poca atencin a la creatividad en el estudio de la accin colectiva. En Estados Unidos Jeffrey Alexander se fij el objetivo de enriquecer la teora de la diferenciacin con el ncleo del enfoque funcionalista del cambio social. Lo hizo mediante la incorporacin de ciertas ideas del interaccionismo simblico con elementos de Eisenstadt, por lo que la teora de la diferenciacin puede tomar en consideracin tales fenmenos contingentes como los movimientos sociales, singulares acontecimientos histricos como guerras y lites innovadoras. Esto significa que Alexander ya no ve la diferenciacin como un continuo proceso en curso como la mayora de sus predecesores, sino como un proceso que es, al menos, en parte provocado por movimientos sociales y en cualquier caso acompaada por ellos. (Joas, 2002). Es problemtica la propuesta de Alexander en el sentido de que los procesos de diferenciacin pueden parecer al mismo tiempo origen y resultado, aun cuando existe una distincin con la de-diferenciacin, el modelo no busca ir ms lejos. Este es el punto nodal de la crtica de Hans Joas hacia el neofuncionalismo en general y a la sociologa de Jeffrey Alexander en particular, en el sentido de que los procesos de diferenciacin que constituyen a la sociedad y que en Alexander son entendidos como multiniveles de anlisis, eximen la accin colectiva creativa como constitutiva de la sociedad. Jeffrey Alexander establece una crtica parecida en el sentido de centrarse en los elementos represivos del poder y la poltica, que no incorporan la perspectiva del actor, ni componentes referidos a las emociones. En este sentido la crtica de Hans Joas al desarrollo conceptual de la teora de la accin social en la historia de la sociologa adquiere una misma dimensin en el reclamo que Alexander. Al parecer la teora de la accin social ha eximido de su elaboracin un carcter creativo y colectivo y se ha centrado en el sentido racionalista e individualista. Ciudadana y sociologa cultural
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La sociologa cultural se enfrenta a elaboraciones tericas consolidadas en la explicacin sobre los fenmenos polticos, entre ellos lo referente a la ciudadana y, desde una ptica particular abunda sobre el entendimiento de la poltica ms all de elementos coercitivos anclados en las perspectivas clsicas y no tan clsicas sobre el poder y dominacin. Para Eliasoph (2012), la sociologa cultural debe desconcentrar la visin sobre los metarrelatos y concentrar sus esfuerzos en la comprensin de las narrativas de la dimensin cotidiana de la accin, considerando la arquitectura de las escenas del mismo orden y estableciendo como estas narrativas se ponen en juego. Desde la misma perspectiva, los individuos en las interacciones del da a da definen una serie de distinciones entre las situaciones que los aquejan, es tambin en el marco de la diferenciacin de las esferas de lo social que, se enmarcan una serie de valores morales que, como las esferas, tienen cierta autonoma relativa. El punto nodal que plantea Eliasoph es que la sociologa cultural debe incorporar al anlisis de lo social la idea de lo moral, puesto que esto implica emociones y prctica de accin (Eliasoph, 2012). En este sentido coincide con la propuesta de Alexander realizar un estudio multidimensional que no excluya el nivel micro de las emociones y de la perspectiva del actor, que se relacionan ms con los mecanismos de la vida cotidiana, es decir, en el cmo que en el porqu. Es en la interpretacin del sentido de la accin social que hace el individuo o el grupo, en las palabras con las que construyen la historia, en donde se sedimenta la construccin de las instituciones, es decir, son las prcticas cotidianas hacia donde debe centrar su anlisis la sociologa cultural. Tal vez una de las crticas centrales sobre la construccin sociolgica se aboca a descentrar el anlisis de elementos ms duros de la poltica clsica de la modernidad para transitar a la incorporacin de elementos que puedan explicar la poltica desde la cultura como ncleo desde donde irradia el anlisis. En esta autora ms que crtica sobre la sociologa de Alexander, existe una afinidad terica, pensando en una denuncia poltica menos clsica sobre la tarea de la misma y enfatizando la pluralidad de los caminos en este quehacer. Isaac Reed (2007) muestra como la sociologa cultural es capaz de dar cuenta de una ligazn con la hermenutica. existe una crtica dentro de la sociologa cultural. En el ncleo se encuentra la narrativa que conecta la parte ideal y el realismo. Crtica a las grandes narrativas.
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La esfera civil de Alexander La premisa de la que parte Jeffrey Alexander para caracterizar lo que denomina la esfera civil es que las sociedades no estn gobernadas exclusivamente por el poder y sostenidas por la persecucin de fines egostas basados en intereses particulares, sino que los sentimientos por los otros importante y estos se encuentran estructurados por lmites de solidaridad. La solidaridad es solo plausible porque los individuos no se encuentran nicamente orientados al aqu y el ahora, sino que existe un sentido trascendental que los trasciende, que los coloco en una temporalidad futura enmarcada en un ideal que surge de la esperanza de establecerse como perpetuo. Debido a lo anterior y centrado en que la vida social del siglo XXI adquiere es ms compleja, Alexander va a proponer su concepto de esfera civil para atender a este estado de complejidad de las relaciones sociales. En primer trmino y como se mencion al principio del escrito, la esfera civil necesita ser analticamente independiente y empricamente, y moralmente ms universalista en relacin con el Estado, el mercado y otras esferas sociales. En segundo lugar, propone concebirla como una esfera solidaria en la que un cierto tipo de comunidad universalizada se encuentra culturalmente definida y en cierto grado reforzado institucionalmente. En este sentido, propugna por establecer un cierto grado de solidaridad que es exhibido y sostenido por la opinin pblica, cdigos culturales profundos, distintas formas de organizacin y prcticas de interaccin histricamente definidas como la civilidad, la crtica y el respeto mutuo. Adems no existe fuera de la interpenetracin de las esferas no civiles. En tercer lugar, la solidaridad que sostiene a la esfera civil no se encuentra alejada de conflictos contemporneos pero tampoco de tradiciones culturales, es adems, un compendio de obligaciones tanto individuales como colectivas (Alexander, 2006) En esta obra, se puede ver la especificacin de las referencias a la accin en trminos colectivos, como tambin una especializacin en la propuesta de la autonoma relativa de

las esferas sociales. Es decir, que el autor atiende a las crticas de su obra y de esa forma va construyendo un modelo ms acabado para entender a las sociedades modernas. Conclusiones Continuidad la relacin entre estructura y accin, en su anlisis se sita en el nivel multidimensional. Bibliografa Alexander, Jeffrey (1990), Las teoras sociolgicas desde la segunda guerra mundial, __________________(2005), Pragmtica cultural: un modelo de performance social en Revista Colombiana de Sociologa, N 24, 2005, pp.9-67 [Disponible en: <http://www.revistas.unal.edu.co/index.php/recs/article/viewFile/11294/11952>] _________________ (2006), The civil sphere, Oxford University Press. Eliasoph, Nina (2012) Beyond the Politics of Denunciation: Cultural Sociology as the Sociology for the Meantime, Isaac Reed y Jeffrey Alexander (eds.) Culture, Society and Democracy. The Interpretative Approach, Boulder: Paradigm Publishers. Pp. 55-100. Joas, Hans (1993) The Antinomies of Neofunctionalism: A Critical Essay on Jeffrey Alexander, Pragmatism and Social Theory, Chicago: The University of Chicago Press. Pp. 188-213. Joas, Hans (2002) The Democratization of Differentiation: On the Creativity of Collective Action, Jeffrey Alexander y Piotr Sztompka (eds.) Movements, Forces, an Ideas at the End of 20th Century, London: Routledge. Pp. 182-201. Moises Carrillo, Alejandro (2001) Jeffrey C. Alexander (2000), Sociologa Cultural. Formas de clasificacin de las sociedades complejas, Espaa, Editorial Anthropos/FLACSO, 271pp en Regin y Sociedad, Vol. XIII, N21, 2001, El Colegio de Sonora.

Reed, Isaac (2007) Cultural Sociology and the Democratic Imperative, Isaac Reed y Jeffrey Alexander (eds.) Culture, Society and Democracy. The Interpretative Approach, Boulder: Paradigm Publishers. Pp. 1-18.

Rodriguez Ibaez, Jos Enrique (2012), Los lmites de las sociologa cultural de Jeffrey Alexander en Eduardo Bericat (2012) Sociologas en tiempos de transformacin social, Centro de Investigaciones Sociolgicas, Madrid, pp.97-112.