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hecho pozo y estn sobre acero lquido el arco se estabiliza y puede eliminarse la reactancia mediante un interruptor, similar al principal, que se llama eliminador de reactancia.

Figura 41 Caractersticas y estabilidad del arco elctrico en el H.E.A.

2.3.2.3.

Transformador del horno

Es una parte fundamental de la instalacin, ya que debe alimentar adecuadamente al horno adaptndose a las variaciones que puedan producirse. Los transformadores de los hornos de arco tienen varias tomas de corriente a diferentes tensiones para que se pueda trabajar en el horno con potencias que respondan a las fases especficas de cada momento de la operacin. Durante el principio de la fusin se emplean las potencias mayores y luego, durante el afino, se conectan potencias menores. Deben estar muy bien dimensionados para que no haya calentamientos que disminuyan la sobreintensidad admisible. Los transformadores de horno tienen un sistema de enfriamiento del aceite. Una temperatura de 70 C no debe mantenerse ms de media hora. Hay rels que cortan el funcionamiento en caso de calentamiento anormal (rels trmicos). Tambin suelen y tener sistemas de filtrado y

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deshidratacin del aceite. En el transformador entran unos 20 000 voltios y a la salida hay varias tomas (plots o taps), unas cinco o seis, en tensiones que van de unos 80 a 500 voltios. Hay un cambiador de tensiones que en hornos antiguos era manual y en la actualidad es con mando a distancia y cuenta con los correspondientes enclavamientos contra falsas maniobras. Esta disminucin de tensin y consiguiente aumento de intensidad se hace, como puede suponerse, para explotar el efecto Joule en el calentamiento y fusin de la carga metlica (I2 R t). La potencia en los transformadores de los hornos de arco vara entre 1000 y 130000 kVA, segn sea la capacidad de los hornos. Durante los primeros cincuenta aos de existencia de los hornos de arco stos se consideraban como aparatos metalrgicos en los que se realizaban todas las fases de la colada desde la carga de chatarra hasta el envo del acero elaborado a la zona de colada. Las dos fases (oxidante y reductora) se hacan en el mismo horno. La duracin de las coladas llegaba a ser de cuatro horas y el costo del acero era tan alto que slo era compensatorio para aceros aleados, de alto valor aadido. A partir de la dcada de los sesenta se aument espectacularmente la potencia instalada en los transformadores de los hornos de arco. Son los que se llama hornos de arco de potencia ultra-alta o ultra high power UHP. As se pas de una potencia instalada de unos 500 kVA por tonelada de capacidad del horno a unos 1000 kVA en los casos extremos (figuras 42 y 43). Con este aumento se consigue hacer la colada rpidamente, con elevada potencia til y minimizando el nmero de paradas y los tiempos muertos sin corriente en los hornos. De esta forma los hornos de arco se han convertido en mquinas de fundir y oxidar, operaciones que realizan en un tiempo total inferior a una hora, al cabo del cual transfieren el acero a otros equipos (Metalurgia Secundaria), en los que se hace el resto de operaciones como desoxidacin, ajuste de temperatura y ajuste de composicin con un consumo (y costo) mucho menor. Es decir, se pasa a proceso dplex.

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Figura 42 Relacin entre la potencia del transformador, capacidad y duracin en horno elctrico de arco (H.E.A.).

Figura 43 Potencia especfica del transformador en hornos de arco.

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2.3.2.4. Transformadores de seal La medida de la potencia consumida se hace normalmente en la lnea que alimenta al primario del transformador del horno, emplendose dos transformadores de medida de tensin y dos de medida de intensidad, con el objeto de transformar las caractersticas de tensin e intensidad de la corriente, adaptndose a los instrumentos de medida colocados en el cuadro. Los transformadores (trafos) de tensin van convenientemente protegidos por medio de cortacircuitos fusibles, tanto en alta como en baja tensin. La corriente llega a los electrodos en alta intensidad y baja tensin. Para la medida de intensidad por electrodo hay tres trafos de intensidad (uno por electrodo) de construccin especial, cuyo primario lo forman las mismas barras, pletinas o tubos de cobre que llevan la corriente desde el transformador hasta los cables flexibles de los brazos porta-electrodos. As se evitan empalmes de barras a unos conductores por los que circulan corrientes de alta intensidad cuyas prdidas hmicas daran lugar a calentamientos y cadas de tensin. Los rels Bcholz complementan los seguros contra sobrecargas en las lneas. Los transformadores de seal de tensin se conectan entre los electrodos y el bao. Los tres trafos de intensidad y tensin tienen una doble misin. En primer lugar alimentan a los ampermetros y voltmetros que indican al operador las variaciones de la corriente que llega al horno. En segundo lugar actan sobre la regulacin de electrodos para responder y corregir esas variaciones de corriente. 2.3.2.5. Regulacin de electrodos La distancia entre electrodo y bao, es decir, la longitud del arco elctrico, determina la impedancia del mismo y, en consecuencia, el resto de parmetros elctricos de la operacin. Es obligatorio decir que se trabaja de forma que se extraiga del arco la mayor potencia posible. Hasta mediados del siglo XX el mando de subida-bajada de los electrodos se haca a mano por el operador, respondiendo a las lecturas instantneas de las seales que los trafos de intensidad y tensin mandan a los ampermetros y voltmetros as como a las lmparas indicadoras. Despus se han desarrollado regulaciones automticas que comandan los equipos de subida y bajada en funcin de las seales enviadas por esos trafos de intensidad y tensin. Caractersticas de las regulaciones son, como ms notables: a) El mecanismo medidor, si bien se puede construir con gran sensibilidad, tiene siempre masas y rozamientos con sus inercias correspondientes. b) Hay que acelerar o frenar las masas de los electrodos y elementos variadores, como los engranajes reductores y rotor del motor (caso de regulacin elctrica). c) El mecanismo medidor ha de quedar en posicin de reposo despus de eliminar la discordancia de la regulacin.

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Para conseguir lo cual, las regulaciones han de cumplir: a) Constante de tiempo mnima de todos los elementos de medicin y variacin, as como tambin en la formacin del campo magntico. b) Una masa a acelerar y frenar lo ms reducida posible. c) Una fuerza de aceleracin y frenado lo ms potente posible. Circunstancias que, de cumplirse adecuadamente, aportan las siguientes ventajas: a) Se consigue muy rpidamente mantenindose sta casi constante, la potencia mxima,

b) Se presentan muy raras veces detenciones en el interruptor de potencia debidas a sobreintensidades, siempre que los rels de mxima estn bien ajustados. c) Se reduce el consumo de energa, y el tiempo de fusin; durante el afino la regulacin trabaja con extraordinaria precisin y rapidez, evitndose una indeseable recarburacin del bao. Las puntas de potencia reactiva son muy raras y generalmente no alcanzan un valor tan elevado como en las regulaciones antiguas, por lo que la bobina de reactancia puede ser menor y menos utilizada, mejorndose as el factor de potencia (cos ). El movimiento de ascenso-descenso de los electrodos y en consecuencia su regulacin, puede ser mediante mecanismos hidrulicos o elctricos. En las regulaciones hidrulicas el movimiento vertical de los electrodos se realiza haciendo solidarias las columnas porta-electrodos con el vstago del pistn de un cilindro hidrulico. Por medio de dispositivos especialmente diseados la entrada de agua al cilindro se conecta a un desage, en cuyo caso el electrodo baja, o a agua a 6 atm, y el electrodo sube. El accionamiento de estos artificios puede hacerse manualmente (regulacin manual por llave de tres vas) o con servomecanismos que responden a las caractersticas de la corriente en el arco elctrico (regulacin automtica). En las regulaciones elctricas hay un motor de corriente continua que al girar en un sentido o en el contrario mueve un torno en el que se arrolla el cable que hace subir o bajar la columna de electrodos, de forma parecida a como una soga sube el cubo de un pozo mediante una polea. El movimiento del motor se controla mediante unos contactores accionados a mano (regulacin manual) o por artificios sensibles a las variaciones de la corriente en el arco elctrico (regulacin automtica). A continuacin se estudian algunas regulaciones ms frecuentes. 1) Regulacin electrohidrulica HR (Figuras 44, 45, 46 y 47): Es barata, pero de minucioso cuidado de tubos, vlvulas y

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Figura 108 Horno Junker, Crisol. Induccin sin ncleo. Frecuencia de la red.

El equipo est constitudo (figuras 109 y 110) por los siguientes elementos principales: Transformador con variador de tensiones. Convertidor de frecuencia, que puede ser: De chispa (10 000 100 000 c/s). La corriente de muy alta frecuencia se produce por la descarga peridica de un condensador por medio de una chispa. Las potencias son generalmente pequeas y estos generadores slo son utilizados para alimentar a hornos de laboratorio de muy pequea capacidad. De lmparas (30 000 - 300 000 c/s), slo para hornos pequeos o medios de hasta 50 kg de capacidad. De motor-alternador, (500 - 5.000 c/s). Se han utilizado en todas las instalaciones industriales de cierta importancia. Constan de un motor alimentado por la red que va acoplado a un alternador. La potencia suele
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Este molde funde pero el calor del caldo sinteriza y vitrifica el refractario que adquiere consistencia para las siguientes coladas. Cuando la capa adyacente al caldo se consume vitrifica la siguiente, que adquiere consistencia, y as sucesivamente. Cuando se enfra el refractario quedan grietas en l que pueden ser muy alarmantes. Sin embargo, en la siguiente colada, al calentarse y dilatarse el refractario, las grietas se cierran y el revestimiento queda impermeable al acero lquido. 3.1.4 Comparacin entre horno de induccin de crisol y horno de arco Las caractersticas de ambas unidades de fusin son muy diferentes, lo que marca sus aplicaciones. Algunas diferencias son: El revestimiento de los hornos de induccin de crisol empleados para acero es ms delgado (si fuera grueso no pasara la induccin electromagntica) y por lo tanto tiene menor fiabilidad y seguridad contra perforaciones que el horno de arco. Esto hace que los hornos de induccin de crisol sean de capacidad mucho menor que los de arco y poco adaptables a grandes producciones para laminacin o para piezas moldeadas de gran tamao. Al no haber electrodos no recarbura el acero, lo que hace al horno de crisol especialmente favorable para fabricacin de aceros de extrabajo carbono, como es el caso de los inoxidables o de fleje elctrico. La agitacin electrodinmica homogeneiza el acero, tanto en composicin como en temperatura. Esta agitacin es tanto ms intensa cuanto menor es la frecuencia de la corriente que le alimenta. En hornos de baja frecuencia llega a formarse un menisco con la convexidad hacia arriba. Esta homogeneidad a su vez aporta fiabilidad de anlisis. La agitacin (que no se da espontneamente en el horno de arco) facilita la digestin de las ferroaleaciones. Esto favorece el ahorro de las mismas y es muy til en la fabricacin de aceros aleados. El calentamiento se produce en la masa y no hay arco entre electrodos. Por tanto la escoria est fra y no interviene en las reacciones. No hay reacciones qumicas y por lo tanto hay garanta de que la composicin que se carga es la que se va a tener en la cuchara. Esta escoria fra presenta una desventaja, y es que cuando se utilizan pellets prerreducidos como material de carga su digestin por el bao es muy difcil pues no pueden traspasar la costra de escoria. El problema se solventa en la actualidad calentando la escoria y superficie del bao con un torcho de plasma. Los hornos de induccin de crisol estn perfectamente adaptados a la colada en vaco o bajo atmsfera protectora, cosa no posible en los de arco. Esto facilita la fabricacin de piezas y lingotes de aceros de calidad extra para aplicaciones especiales.

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