Dos genios creadores: Charlie Palmieri al piano y Tito Puente en la composicin, NYC 1971.

Foto de Martn Cohem

Un Ensayo
AHORA QUE EL LATIN JAZZ Y LA SALSA ESTA EN PROCESO DE MUNDIALIZACION FRANCA, FIRME Y SEGURA, ES PRECISO EVOCAR A UNO DE LOS PADRES, PROTECTORES Y PIONEROS DEL LATIN JAZZ: CHARLIE PALMIERI.

Por: Jaime Del Castillo Jaramillo Estudioso del Latin Jazz Reacciones a: Yeagob3@yahoo.es Cedido especialmente para Herencia Latina Lima - Per Es una verdad meridiana que los hermanos Palmieri Charlie y Eddie sin lugar a dudas son desde hace muy buen tiempo ... hitos, faros y landmarks del gnero musical afro-latino (salsa) y del jazz afrocubano o latn jazz... no se puede entender en plenitud la salsa o el latn-jazz (denominacin que no soportaba Mario Bauz) o jazz afro-cubano (trmino dilecto para el creador de Mambo Inn), si no se ha escuchado, asimilado y estudiado a los hermanos del sabor: Charlie & Eddie. Nadie en absoluto puede denominarse salsero, si previamente no ha escuchado, memorizado e internalizado el clsico, nico y semitico Vmonos pal monte de Eddie con el histrico, pionero, rtmico y original solo de rgano, ejecutado por su hermano Charlie (en dicho tema por primera vez se introduca en el gnero musical salsero, el instrumento del rgano). Recientemente ha declarado Eddie con respecto a su finado, recordado y afamado hermano, con una modestia paradigmtica, sutil y seductora: "Yo soy un tocador de piano, mi hermano era un pianista", es un hecho ficto que Eddie hacia referencia a su etapa de timbalero (Rolando Laserie comenz como timbalero, Mongo Santamara como violinista, Tata Guines como bajista, Hctor Lavoe como saxofonista, Willie Coln como trompetista, Adalberto Santiago como bajista) . . . y tena que asumir la carga pesada de su instrumento, mientras que Charlie no tena que cargar nada por ser pianista desde su rosicler . . . ese detalle, fotografa y circunstancia, aunado a la decisiva sentencia materna para que imitase a su hermano Charlie, lo decide a Eddie a convertirse en pianista . . . y de los buenos!!!. Y, para que no quede la menor duda, "el rumbero del piano" sentencio: "Mi hermano era nico y su estilo era inigualable. En mi opinin l ha sido el mejor pianista en la historia de nuestro gnero, ms que todo, el fue mi gua".

No falta a la verdad ni por pienso Eddie al graficar, puntualizar y precisar lo que representa para nuestra preferida cultura musical Don Carlos Manuel Palmieri Maldonado Jr., universalmente conocido como Charlie Palmieri, a quien se le reconoce palmariamente y con ventaja la calidad y virtud de. . . director musical, solista, arreglista, compositor, pianista y productor. . . sin embargo nuestro Charlie excendi en mucho esos calificativos de por s auspiciosos. No cabe la menor duda que El Gigante de las Blancas y las Negras fue un Primordio del latin Jaz z o del jazz afro-cubano en razn a su insuperable, natural y exigente poder meldico, a su aptitud nica para la improvisacin, acordes, ritmo y la mgica clave ... as como para la frtil creacin musical ... as se lo han reconocido muchas luminarias del mundo musical que nos apasiona. Como no recordar al nunca bien llorado Tito Puente (Ernest Anthon Puente, Jr) cuando en el imprescindible film Calle 54 de Fernando Trueba expresa enfticamente sobre Charlie Palmieri en forma sentenciosa, feliz y eterna ... que es su hermano y responsable de muchas grabaciones que haba hecho. Cmo no va a considerrsele a Charlie ser un autntico Primordio de nuestro gnero musical tan amado ... si por consenso de ciencia, experiencia y sentimiento universal, constituye indeleblemente por siempre jams, uno de los manes, penates y protectores del latin jazz o del jazz afro-cubano conjuntamente con Dizzy Gillespie, Mario Bauz, Machito, Cal Tjader, Israel Lpez Cachao, Miles Davis, Ramn Mongo Santamara y Chano Pozo ... se podra exigir mayor gloria, laurel o medalla?

El Sr. Mangual, Pacheco y El Gigante Charlie Palmieri. Foto de Martn Cohen, NYC 1974 Nadie

le disputa a nuestro Charlie ser un Primevo del gnero musical bajo comento ... toda vez que sus inicios, sus logros, sus construcciones y su legado en el Latin Jazz o en el jazz afro-cubano siempre fueron originales, seminales, frtiles, duraderos y paradigmticos ... si abrisemos algunos de los preciados libros esotrico-platnicos es casi seguro que ellos nos ayudaran a interpretar la obra del famoso hermano de Eddie: Esotricamente, los hijos de Orin, los de la casa de Escorpio como lo era nuestro Charlie (haba nacido un 21 de noviembre de 1927 en Manhattan-Nueva York de padre florentino y madre poncea) tienen siempre la virtud de cambiar la vida de la gente que los rodea, son organizadores natos y comprobadamente perfeccionistas con y en sus actividades personales y profesionales ... y probadamente ... exigentes con la seleccin de sus amigos ... as reza la literatura respectiva ... en la senda de dicho discurso, ptica e instrumento ... Charlie no poda ser la excepcin ... recordemos que desde nio se ocup del piano y lo adopt como parte de su proyecto de vida, como sifn bendito espiritual y como solaz atemporal de su alma ... su sangre talo-boricua siempre expresiva, extrovertida y especial encontr su idneo alto-parlante: el Piano ... lo estudiaba con ahnco, lo trataba con amor y lo disfrutaba con fruicin ... ello provoc que a sus cortos aos ya lo considerasen un afortunado, un extraordinario y como no... un prodigio en el arte musical. Y como corresponda a un prodigio, siempre estuvo en las ligas mayores ... como pasar por alto que mucho antes de cumplir los 20 aos ya perteneca a una de las incubadoras musicales ms importantes del mundo: El Conjunto de Johnny Segu: LOS DANDIES DEL 42; donde jovencsimo nuestro Charlie altern con Willie Rosario (Mr. Afinque), con Yayo El Indio (uno de los cantantes y coristas mas afamados universalmente) y otros msicos ms ... a ese mismo conjunto musical (recordemos que al ciego maravilloso le debemos la creacin, construccin y ensamblaje genial del Conjunto que se respeta hasta la fecha) pertenecieron su hermano Eddie, el genial Mongo Santamara (autor de los clsicos Afroblue y Watermelon man con la imperecedera risa de La Lupe, entre otras proezas), el eficiente timbalero Willie Bobo (el mismo que acompa al genial Cal Tjader obelisco del Latin Jazz), Pelln Rodrguez (mtico cantante de los mulatos del sabor y con Andy Montnez constituyeron el tmden ms valioso en la interpretacin de boleros), Pompo, Julito Sahan y Pete Bonet. Charlie Palmieri fue cubierto tempranamente con la capa granate de los afortunados, fue orlado con la aureola de los

exitosos y fue tocado con la borla de los triunfadores. Con Johnny Segu sent reales en los mas encumbrados escenarios musicales de New York como el legendario Palladium, Bronx Casino, El Club Caborrojeo, El Teatro Hispano por ende ... nuestro Charlie comparti tarima con los dioses del Olimpo Afro-latino: Machito, Tito Rodrguez, Tito Puente. Con esos pergaminos ... fcil era augurar la foja auspiciosa que se le abra a Charlie ... durante los estertores la II Guerra Mundial ya incursionaba con todo derecho en la Big Band de Osario Selasie, y rpidamente pas a dirigir la orquesta del Jack Park Show, adems de integrar la orquesta de Pupi Campos. Posteriormente blanda la batuta en la Orquesta Ritmo Tropical ... ya se evidenciaba ntidamente la limpia calidad tcnica, meloda exquisita y seoro en la expresin musical ... esas habilidades, calidades y virtudes que lo adornaban provoc (cosa extraordinaria) que la cofrada de eximios pianistas de la orgullosa, poderosa y elevada Nueva York lo declarase uno de lo suyos ... el gran Noro Morales que en esa poca ya gozaba de gran predicamento, fama y prestigio admiti ser dirigido musicalmente por Charlie ... igualmente accedieron a la direccin musical del Gigante de las Blancas y las Negras Pupi Campos, Rafael Muoz, Tito Puente (en esa circunstancia, el joven msico Tito Puente, gran innovador genial a quien se le debe haber introducido el timbal y el vibrfono al jazz afro-cubano o latin jazz, haba dejado la marina con un reconocimiento presidencial al trmino de la conflagracin blica mundial), Xavier Cugat y Moncho Usera ... alguna duda sobre la calidad musical de Charlie???

Era evidente que el destino le haba deparado ser un Primado del gnero musical que nos concita (y por ello en la via del seor encontr iniquidades, incomprensiones, indiferencias e envidias) no olvidar

que en el orto de los maravillosos 50 como tena que ser, Charlie grab como lder de su grupo de Latin Jazz El Fantstico Charlie Palmieri, en 1951 grab con Tito Puente la placa Tito Puente at the Wibes and his Rhythm Quartet, Vol VI. Conform grupo musical tambin con Israel Lpez Cachao(autntico padre del mambo conjuntamente con su hermano Orestes, quienes creaban 25 composiciones semanales y sumaban ms de 3,000 temas musicales), con Tito Puente, y Miguelito Valds (Mr. Babal, el mismo que trajo a Luciano Pozo Chano a los EE.UU.) como cantante. Como corresponde a un Primado ... le debemos a Charlie que la flauta obtuviera carta de ciudadana en el ambiente musical de la poca ... los que introdujeron dicho instrumento en New York fueron Gilberto Valds y el famoso Jos Fajardo. A la sazn la charanga era el boom del momento y a la sazn Charlie constituy su prestigiosa y popular Charanga Duboney (con la cual grab mas de 30 discos y fue la ms famosa, modlica e importante del momento, llevando de nuevo a la escena musical a Fajardo, Pupi Legarreta, Belisario Lpez y Alberto Socarrs), con cuatro violines, flauta (Johnny Pacheco) y en la voz al excelente cantante Vitn Avils (La Hija de Lola), la Orquesta Aragn era el modelo de la poca.

No est dems precisar que en la poca se confunda mucho charanga con pachanga..., charanga era el ensamblaje musical, la estructura orquestal con violines y flauta de rigor, pero la pachanga era el producto musical, era el ritmo, el sabor creado ... el gran Joe Quijano fue el eximio amo y seor del

ritmo de contexto disputas, charanga

la Pachanga con su Conjunto Cachana (1960) bajo la direccin musical de Charlie. En ese crearon el solicitado tema La Pachanga se Baila As. Este mencionado tema zanj las como se recuerda, pedaggicamente el coro con fines aclaratorios dice: "esta orquesta no es toca el ritmo de pachanga".

Johnny Pacheco (Juan Zacarias Pacheco) fue hallado por Charlie en 1959 tocando flauta en el Monte Carlo Ballroom de New York con la banda del cantante y compositor Dioris Valladares (ste ltimo sera su cantante en los posteriores lbumes The Alegre All-Stars). No olvidar que el debut discogrfico del Zorro Plateado slo se da bajo la direccin de Charlie en 1960 va el lbum Let's Dance The Charanga! con la charanga La Duboney y con el sello United Artists. Dicho lbum fue reeditado como Echoes Of An Era. Volvemos a repetir, para que quede absolutamente claro ... la primera grabacin discogrfica del Zorro Plateado fue con Charlie Palmieri. Respetando la calidad, prestigio y cientificidad del conocido musiclogo e historiador Max Salazar, nos remitimos a su famoso artculo: 'Remembering Charlie Palmieri(1989) donde refiere que ... debido a los mltiples requerimientos para presentaciones de su orquesta, ello oblig a Charlie a dividir la misma para poder cumplir con los contratos ... pero ello no trajo un saldo positivo, por lo tanto cuando Charlie decide dirigir personalmente todas las presentaciones de la Charanga Duboney ... Johnny Pacheco no estuvo de acuerdo con ello y decide crear su propia orquesta "Pacheco y su Charanga. A partir de esa circunstancia las relaciones entre Charlie y Pacheco ... no fueron las mejores. Corra 1961 y Pacheco ejecut la flauta en el primognito lbum y primera descarga de la Alegre All-Stars donde participaron el maestro Kako (Francisco Angel Bastard, el mismo que hacia coros con Ismael Rivera en los aos aurorales), el maestro del saxo Jos Chombo Silva, el gran trombn Barry Rogers (posteriormente integrante de La Perfecta de Eddie, y luego estrella de Fania) y el famoso bajista Bobby Rodrguez (quien grabar posteriormente con su banda en vivo la presentacin de Hctor Lavoe), cantaban Yayo el Indio, Dioris Valladares y Rudy Calzado (Pedro Manuel Calzado). Al publicitarse dicho lbum, Al Santiago (creador del sello) design como no poda ser de otra forma al maestro Charlie

Palmieri como director de Alegre All-Stars, dicha decisin fue rechazada vivamente por Johnny Pachecoapartndose definitivamente de Alegre All-Stars.

No olvidar que el creador de la reunin de estrellas para grabar y descargar fue nuestro Primado Charlie Palmieri ... posteriormente la Fania All Stars con la direccin financiera de Jerry Masucci (abogado judo fallecido en Argentina) y la direccin musical de Johnny Pacheco, copiaran esa modalidad. Masucci a la sazn era abogado de Pacheco y supo sacar provecho de las inquietudes musicales del momento, hizo firmar un documento a Johnny Pacheco sin que lo lea..., cuando falleci Masucci ... de la poderosa Fania All Stars ... no le corresponda absolutamente nada al Zorro Plateado que por cierto nunca convoc a Charlie. No gastaremos tinta ni pluma de ganso en explicarle amable lector lo que Ud., puede colegir fcilmente ... del porqu el nombre del genial Charlie Palmieri no apareca continuamente en las marquesinas mediticas de la poca con la asiduidad que le corresponda.

Entre los 70s y los 80s Palmieri siempre creador, activo y frtil desplegaba un gran esfuerzo viajando continuamente entre Puerto Rico y Nueva York produciendo varios discos entre los cules nos leg el inolvidable, clsico e imperdible "La hija de Lola" en la voz magnfica del recientemente fallecido Vitn Avils. En Nueva York, diriga el Combo Gigante con perfilamiento jazzistico siendo una verdadera ctedra musical y donde toca tambin el original Jimmy Sabater (s, el admirador de Tito Puente, el imprescindible integrante del Sexteto de Joe Cuba, y el alma de Son Boricua con Jos Mangual Jr.) En compaa del mtico Cal Tjader, Charlie fue un verdadero precursor, maestro y gerarca del Jazz Latino. En 1983 gozando de su cimera fortuna, prestigio y obra . . . un inesperado, artero y traidor ataque al corazn . . . que le desencaden en apopleja . . . lo dej semiparalizado, siendo hospitalizado por seis semanas, desbarrancado nefastamente su brillante carrera. Le advirtieron que ... no va ms ... para la msica .... Charlie no se resign ... regres como los guerreros de pura cepa, limpia sangre e inclume nobleza ... un aciago Lunes 12 de septiembre de 1988 se fue a dirigir la estelar Big Band del Oriente Eterno Loor a Charlie Palmieri !!! siempre estaremos agradecidos por tu obra vivirs en el eterno recuerdo que se guarda a los genios ... tu memoria siempre renacer por siempre jams.

Un Tributo a Charlie Palmieri en NYC 2004. Su hermano Eddie Palmieri pasa revista a su Big Band. Foto de Martn Cohen