MESSI, MARADONA, Y EL SER NACIONAL La relacin de Lionel Messi con el pblico futbolstico argentino resulta ilustrativa de la particular identidad

colectiva de nuestro pueblo, sobre cuyas caractersticas se ha polemizado eternamente. Durante muchos aos, Messi fue cuestionado por una gran parte de los fanticos porque, entre otras razones, cuando representaba a la seleccin nacional su desempeo no alcanzaba el mismo nivel que en sus actuaciones en el Barcelona de Espaa, que le permitieron ser el mximo goleador en la historia del club y superar casi todos los records de anotacin existentes en el mundo. Esta situacin, que persisti hasta luego de la Copa Amrica de 2011, llev a que muchos hinchas lo criticaran diciendo que slo le interesa la plata y que al jugar en la seleccin la no pona las mismas ganas que cuando representa al club al cual pertenece. Los cuestionamientos todava no han desaparecido del todo. Algunos censuran su bajo perfil y lo asocian a falta de personalidad. Fiel a su estilo, el jugador nunca quiso polemizar con los simpatizantes y decidi hablar con el lenguaje que mejor maneja: el de sus actuaciones en el campo de juego. Podra haber contestado, por ejemplo, que su decisin de jugar para la albiceleste no necesariamente hubiera sido en su momento la ms obvia. En efecto, Messi se encuentra radicado en Espaa desde los 13 aos, cuando el club cataln le ofreci abonar los elevados gastos del tratamiento de la enfermedad hormonal que impeda su crecimiento. Probablemente, si se hubiera quedado en la Argentina, hoy sera un discapacitado ms y muchos -haciendo gala de nuestra proverbial soberbia y falta de compasin por el otro- se burlaran de l. En lo estrictamente deportivo, Lio lleva marcados 327 goles oficiales en la primera del Barcelona y 37 en total en la seleccin mayor. A sus 26 aos, gan 21 ttulos oficiales con su club y, representando a la Argentina, el mundial juvenil de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olmpicos de 2008. Fue elegido como mejor jugador europeo durante cuatro aos consecutivos. Es, sin duda, el mejor de la actualidad y, para muchos, el mejor de la historia. Pero su comportamiento no va en zaga a sus actuaciones deportivas: correctsimo dentro del campo de juego y, por lo que se conoce, tambin fuera de l. Siempre ha entrenado con responsabilidad, no exigiendo ningn privilegio. No discute jams con los rbitros, con los rivales ni con sus compaeros. Lo muelen a patadas y l, como si nada, se levanta y sigue jugando sin reaccionar. No ha hecho declaraciones periodsticas polmicas, pese a que muchos lo han criticado injustamente. Lleva una vida marcada por el bajo perfil, sin ostentaciones ni poses de divo. Su nica mancha pblica ha sido por reclamos por parte del fisco espaol, situacin controvertida que todava sigue su trmite. En este aspecto, la contracara de Messi ha sido Diego Maradona, con su personalidad tan carismtica como cuestionable en algunos aspectos. Son

archiconocidos sus problemas con las drogas y con la ley, sus polmicas pblicas con adversarios o con quienes han osado cuestionarlo, su postura a veces altanera. Obviamente, Maradona no es el nico responsable: sus actitudes, an las ms criticables, son en general festejadas por una corte de admiradores, periodistas adulones y por buena parte de nuestra sociedad. Es un dolo, y al dolo todo se le perdona. Muchos argentinos simpatizan ms con Maradona que con Messi porque aqul nos devuelve un espejo de lo que somos: preferimos la alta exposicin por sobre el trabajo silencioso, la rebelda por sobre el cumplimiento de la ley, la soberbia en lugar de la humildad, la frase hiriente en lugar de la palabra sencilla. Es una verdadera lstima: as nos va.