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GESTIÓN PRODUCTIVA 3
LOJA - ECUADOR
Grupo de Radio-Comunicaciones
Universidad Técnica Particular de Loja
Power Line Communication (PLC) ó Broadband Over Powerlines (BPL)
1. Introducción
1
Censo de población y vivienda 2001
Al contrario de las líneas telefónicas que tienen una línea de transmisión limitada, las
líneas de poder poseen líneas de transmisión con distancias extendidas. Esta
distribución muy extendida, produce la degradación de señales analógicas usada para
modular los datos. Este problema puede aumentarse aún más cuando las líneas de poder
transportan voltajes altos. Para superar el problema asociado con las líneas de alto-
voltaje, muchas utilidades eléctricas están usando cables de fibra óptica que corren en
paralelo con esas líneas. Originalmente, el cable de fibra óptica se instaló en las líneas,
para propósitos de control y supervisión de las líneas. Aunque el uso y capacidad de
esta fibra es pequeño, es relativamente simple extender la capacidad de fibra existente
por muchos órdenes de magnitud a través del uso de equipo de WDM. La razón por la
cual se usa fibra óptica para transmitir estos datos (información), es porque éstas no se
ven afectadas por los fenómenos electromagnéticos provocados por la líneas de alto
voltaje, debido a que la forma de transmisión es a través de pulsos de luz, que luego
serán convertidos a ondas electromagnéticas que viajarán por las líneas de baja y media
tensión.
Como los flujos de datos ocurrirán solamente encima de las líneas de media y baja
tensión, el único problema a considerar, es la distancia de transmisión. El fenómeno de
las largas distancias se puede controlar colocando amplificadores a distancias
periódicas. Sabiendo considerar que a diferencia del teléfono, las líneas de poder no
poseen escudos que ayudan a controlar la radiación producida por corrientes de altas
frecuencias.
2
Electric Utility Week, April 26, 2004
El uso de BPL da varias ventajas. Primero, porque esta tecnología permite que las líneas
de poder existentes funcionen como un medio para la transmisión de datos en una
infraestructura ya existente. Aunque se requieren los amplificadores y el equipo para
saltar los transformadores, no se requieren mayores cambios en la infraestructura de las
líneas de poder. Dentro de la casa, pueden llevarse los datos encima de la instalación
eléctrica existente y se tiene la capacidad para acceder en cada cuarto a Internet.
Desde sus inicios la tecnología BPL fue utilizado para realizar comunicaciones internas
y pruebas en laboratorios, los mismos que permitieron demostrar la posibilidad del uso
del tendido eléctrico como medio de trasmisión de datos, aunque su velocidad de
comunicación era muy bajo para los propósitos de monitoreo y de control. 3
Europa y Asia han utilizado la tecnología BPL desde 1999, con mejores avances
comparado con los Estados Unidos. España y Portugal están a la cabeza en BPL al ser
los mayores desarrolladores de esta tecnología en el mundo, a esto se le añade que su
sistema eléctrico está basado en el estándar de 240 voltios y cada uno de los
transformadores brinda el servicio desde 200 a 250 hogares. En comparación a los
Estados Unidos y algunos países de Latinoamérica como el Ecuador que poseen el
tendido eléctrico basado en el estándar de 120 voltios y sus transformadores abarcan
alrededor de 7.5 domicilios, económicamente es mucho mejor el sistema de 240 voltios
para una tecnología que recién comienza, aunque el desarrollo de equipos y dispositivos
para el estándar americano ha equilibrado la balanza competitiva.
3
Powering the Broadband market in 2005, New Millenium Research Council 2005, pag 4
Si a estos datos le añaden lo anunciado por la Universidad Penn State que, la tecnología
BPL puede desarrollar tasas de transmisión de un gigabyte por segundo (Gbps) por
kilómetro en una línea de poder de medio voltaje, la velocidad en el servicio para cada
uno de los usuarios en un vecindario será de cientos de megabytes. 5
Con estos antecedentes, la evolución de la tecnología BPL se refleja en los servicios que
brinda actualmente como: transmisión de audio y video, juegos en línea, VoIP, flujo de
datos, y los servicios que puede implementar a futuro como las denominadas
“aplicaciones inteligentes” por ejemplo: las refrigeradoras y otros aparatos electrónicos
dentro del hogar como lavadoras o cafeteras estarán conectadas a la red y podrán
comunicar a sus dueños cuando deberán realizar un mantenimiento o si la despensa
necesita reabastecerse con leche por ejemplo. 6
4. El marco tecnológico
4
Research and Markets, “The Market for Broadband Over Powerline”, Noviembre 2004,
www.researchandmarkets.com/reports/c10065
5
Penn State University Press Release, “Power Line Data Transmission Capacity: Bigger Than DSL or
Cable”, 6 de Junio 2005. http://live.psu.edu/index.php?sec=vs&story=9603&pf=1
6
Matthew Herper, “Smart Kitchens a Long Way Off”, Forbes, Diciembre 21, 2001.
http://www.forbes.com/2001/12/21/1221networking.html
7
Jim Barthold, “Broadband Over Power Lines”, VON Magazine, Enero 2005
www.vonmag.com/issue/2005/jan/features/broadband_over_power_lines.htm
Por otro lado, reportes indican que la tecnología BPL puede ofrecer servicios simétricos
con velocidades similares de subida (upload) y de bajada (download)8, a diferencia de
sus competidores inmediatos como el Cable modem o DSL que proporcionan buenas
velocidades de download pero son lentas para upload. En el caso del cable modem sus
velocidades están aproximadamente en los 3 Mbps y para DSL entre los 800 kbps y 1.5
Mbps.
Es por esto, que la tecnología BPL es muy atractiva para consumidores de banda ancha
que necesitan conectar varios computadores en una casa y no tiene montado una red
existente, o más aún cuando los consumidores están ubicados en zonas rurales y el
servicio de comunicación es una necesidad innevitable y no un lujo.
En el horizonte de la tecnología BPL, se avizora del desarrollo del llamado “triple play”
–voz, video y datos- como argumento de competitividad frente a las redes DSL, fibra
óptica y el cable modem.
4.1 Modulación.
La técnica de carga de bit, aplicado a las subportadoras en OFDM, hace posible lograr
una capacidad muy cerca al límite teórico del medio de transmisión; es por esto que
OFDM es considerado como el candidato favorito para implementarlo en las redes de
PLC.
Los sistemas de acceso PLC deben, primeramente competir con la oferta del resto de
tecnologías enfocadas a las telecomunicaciones y luego proveer una red eficiente para
los usuarios que comparten el medio de transmisión (calidad de servicio).
La capa MAC deberá suplir estas necesidades de manera que organice el medio de
acceso entre los múltiples usuarios que usan varios servicios de telecomunicaciones.
Pero actualmente no existen estándares o especificaciones que consideren la capa MAC
o algún protocolo para las redes PLC, de manera que los fabricantes de dispositivos y
equipos PLC aplican sus propios protocolos, diferentes entre un producto y otro, a pesar
que esta tecnología lleva más de una década en el mercado.
Los protocolos MAC para los sistemas PLC deben desarrollar un alto desempeño para
una limitada capacidad de una red y para los servicios de telecomunicaciones realizados
en tiempo-crítico.
El sistema SNMP (Mac –ID) permite manejar todos los elementos del sistema desde
una centralilla llamada Centro de Operaciones de Redes (NOC).
5. El marco regulatorio
La banda ancha es un área regulatoria realmente compleja con reglas diferentes para
distintas tecnologías y estatutos legislativos para dicha tecnología. A la fecha, el
proceso regulatorio más importante en BPL fue en el 2004 cuando en un reporte vertido
La interferencia “vertida” se centra en las señales de radiación desde las líneas de poder
que afectan las transmisiones de los operadores de radio amateur. En estudios
realizados, se ha determinado que la interferencia con los radios ocurren a una distancia
de 150 metros de las líneas de poder. 10
2. La creación de una base de datos pública por parte de los proveedores de BPL
para comprobar si la información es prontamente disponible en el caso de quejas
de interferencia.
Las redes PLC se vuelven más sensibles a las distorsiones debido a la limitada potencia
de la señal por lo que no se puede asegurar una capacidad de transmisión suficiente a
largas distancias. Existen distorsiones causadas por otros agentes, por ejemplo: el
servicio de radio de onda corta que opere en el rango de frecuencia debajo a los 30 MHz
(aunque no exista ningún estudio especializado que compruebe el factor),
perturbaciones ocasionadas por electromotores que se conecten a la red de baja potencia
o pueda encontrarse cerca de la red PLC, el swicheo de televisores o monitores también
provocan efectos nocivos a la red (Ver Ilustración 1)
10
Penn State University Press Release, “Power Line Data Transmission Capacity: Bigger Than DSL or
Cable”, 6 de Junio 2005. http://live.psu.edu/index.php?sec=vs&story=9603&pf=1
11
Federal Communications Press Release “FCC Adopts Rules for Broadband Over Power Lines to
Increase Competitions and Promote Broadband Service to All Americans”, Octubre 14, 2004.
http://hraunfoss.fcc.gov/edocs_public/attachmatch/DOC-253125A1.pdf
Pero existen mecanismos que permiten resolver los problemas antes mencionados.
Podemos contar con dos métodos: el primero se denomina FEC (Forward Error
Correction), mecanismo que recupera la información original de una unidad de datos a
pesar del grado de distorsión aunque presente la desventaja de ocupar una parte
adicional de la capacidad del canal de transmisión debido a la necesidad de utilizar una
cabecera para corregir el error.
El segundo método es el ARQ (Automatic Repeat reQuest), este mecanismo provee una
retransmisión de las unidades de datos defectuosos consumiendo una parte de la
capacidad del canal de transmisión y además introduce capas de transmisión extras.
• Repetidor
En el caso de Corinex, bajo las redes de bajo voltaje utilizan el chip DSS9001 por su
economía y versatilidad, ya que permite usarse como HE (Head End), con algunas
limitaciones de potencia, ó incluso como en un repetidor o en un CPE con una simple
configuración de software.
6.1 Equipos
b.1 Acoplamiento Capacitivo12: Son acopladores para líneas aéreas de media tensión
con aislamiento de silicona diseñado especialmente para aplicaciones PLC –BPL sobre
líneas aéreas hasta 36 kV. (Ilustración 2)
12
Ficha técnica de la empresa ARTECHE
Características Principales:
• Aislamiento con envolvente de silicona especialmente diseñado para servicio
exterior.
• Desconectador de tierra integrado para mayor seguridad.
• Fácil instalación utilizando conexiones para línea en carga.
• Seguridad eléctrica garantizada por una completa batería de ensayos eléctricos
aplicados a los acopladores.
Ilustración 1 Configuraciones Recomendadas [a] Para instalación sobre el poste. [b] Para instalación
colgado de la línea (Estribo). [c] Para instalación colgado de la línea (Hot Line Clamp)
Características de Comunicación
Impedancia
Tensiones soportadas
OVERCAP 17 kV 25 kV 36 kV
Rigidez dieléctrica 50 kV 70 kV