You are on page 1of 61

2

AVENTURAS EN LA CUEVA
El lejano Oeste
Clara Maio

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Llevaban varios das cabalgando, siempre mirando un horizonte que no pareca cambiar nunca, pero sin dejar de mirar atrs porque no saban si los seguan. Sus fuerzas comenzaron a flaquear segn avanzaba el cuarto da y el sol tostaba sus cuerpos e ideas, pero un ansia comn les empujaba a seguir con tenacidad sobre sus monturas para, paso a paso, acercarse cada vez ms a la meta que se haban marcado y que consideraban la nica oportunidad de regresar a su mundo. La suerte, que hasta el momento pareca haber sido su aliada, pareci cambiar de bando cuando, en la distancia, ante sus ojos deslumbrados, surgi una gran cortina de polvo que pareca venir a su encuentro. - Una tormenta de arena! -grit Mario, quien ya estaba desmontando su caballo y obligaba al animal a tenderse sobre el suelo. Ninguno pareca creer lo que estaba viendo y, como Mario pareca ser el nico que saba de lo que hablaba, decidieron obedecer todas sus instrucciones al pie de la letra. Pronto, todos los caballos estuvieron acostados en el suelo; se tendieron al lado de los animales, sujetndolos de las riendas para impedir que se movieran, y cubrindose la boca y la nariz con un pauelo para protegerse de la arena.
58

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Fue una tormenta dura y larga, que los enterr en una arena que se colaba entre la ropa, y que termin de una forma tan sbita como haba comenzado. Slo cuando se cercioraron de que el peligro haba pasado, abandonaron sus posiciones, emergiendo de la arena como monstruos extraos que invadiesen la superficie desde el interior de la Tierra. Una vez todos comprobaron el perfecto estado de sus cuerpos, y se deshicieron de la molesta arena que invadiera sus ropas, reemprendieron el camino. Despus de todo, tuvieron que reconocer que esa tormenta les haba ayudado pues borrara parte de sus huellas. Confiaban en que los problemas se hubieran acabado con la tormenta, pero el agua comenz a escasear y no tenan ni idea de cundo podran repostar agua potable para beber. Los restos secos de un camello min el poco optimismo que an les quedaba; y, al tiempo que desfilaban uno a uno ante los huesos, se imaginaron hacindole compaa, con la piel reseca y los huesos limpios... as s que no tendran problemas para mover el esqueleto en la discoteca ni se quejaran de los quilos de ms. Cuando an persista el recuerdo de la muerte en sus cerebros, los relinchos lejanos de un caballo dieron la voz de alarma. Fran le arrebat a Paulina los prismticos
59

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

que tena intencin de utilizar, y atisb el horizonte hasta localizar un solo caballo perdido en el desierto y sobre el que una pareja de buitres tenan puesto el ojo. - Es un caballo, y hay alguien cado a su lado -inform con voz pensativa. - Puede ser una trampa -opin Mario, movindose inquieto sobre su montura, y Fran comprob minuciosamente cada rincn de la llanura hasta la diminuta montaa que cortaba el horizonte. - No hay nadie ms, nos acercamos a ayudarle? pregunt, pero nadie quiso pasar el esfuerzo de responderle, pues hablar con la boca seca se les haca cada vez ms difcil, y la nica manera en la que dieron su consentimiento fue con un pasota encogimiento de hombros. Llegar hasta el hombre les produjo tanto derroche de energas que cuando lo rodearon permanecieron sobre sus monturas, observndolo mientras se pensaban muy seriamente en el hecho de desmontar y con slo pensar en ello sus huesos se resintieron y un sudor seco humedeci sus frentes por el esfuerzo que iban a tener que realizar. Fran desmont el primero y se arrodill junto al hombre medio cubierto de arena, y tras comprobar que an estaba vivo, pero inconsciente, lo sujet por los
60

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

hombros y trat en vano de desenterrarlo. Acudi a sus amigos en busca de ayuda, y, entonces, ellos parecieron despertar de su letargo y se apresuraron a ayudarlo, pasando por alto el dolor de cada una de sus articulaciones. El desconocido tena una mala herida cerca de su hombro izquierdo, y miraron con repugnancia la sangre coagulada. - De dnde habr salido este to? -fue la pregunta retrica de Carlos mientras haca alusin a los vaqueros que vesta el herido, a su camisa a cuadros, los revlveres que pendan a ambos lados de su cintura y la estrella en el pecho. Paulina se apresur a contestarle con otra pregunta, utilizando su lgica ms pura. - De un baile de disfraces? - No -rechaz Mario con mucha seriedad-. Yo dira que de una peli del oeste. - Me alegra ver que conservis el buen humor, incluso cuando un hombre se est muriendo -buf Fran-, ahora, si me pasis el agua, os lo agradecer. - No nos estbamos riendo -se defendi Paulina al tiempo que le pasaba su cantimplora casi vaca-, slo tratbamos de aligerar la situacin. - Autodefensa psicolgica -silabe Mario en tono resabido pero el discurso que comenz fue interrumpido
61

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

por las palabras de Carlos, que arrebat la cantimplora de las manos de Fran. - No irs a malgastar ese agua en un muerto? -pregunt irascible. - An no est muerto -rectific Fran dando mucho nfasis a sus palabras y recuperando el agua-, y es nuestro deber ayudarle -se puso en pie en actitud amenazadora y encar los rostros cansados de sus amigos-. Hay alguien ms que no est de acuerdo? La tensin aflor a sus rasgos normalmente relajados y, como gallos de pelea, parecan dispuestos a comerse los unos a los otros al menor indicio de provocacin, o, en el caso de que sta no se presentara, al primer pestaeo. Esther decidi acabar con el incmodo silencio que se haba formado, se ajust ms su gorra tratando de ocultarle al sol sus ojos cada vez ms doloridos y carraspe, no slo para hacerse notar o para poner en funcionamiento sus cuerdas vocales, sino para alejar su creciente mal humor provocado por el calor sofocante. - Fran tiene razn -habl con calma forzada-. Tenemos que ayudarle, no podemos dejarlo aqu. El silencio volvi a ser la nica respuesta, esta vez de aprobacin, y Fran regres junto al herido, le pas el brazo por debajo del cuello y le levant la cabeza para
62

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

ayudarle a beber. En cuanto el desconocido sinti el reconfortante lquido en sus labios sorbi con avidez tratando de calmar su sed, abri los prpados y los mir con ojos velados por la fiebre. - Ayuda -suplic con voz ronca por el dolor mientras estrujaba la camiseta de Fran, y, entonces, su vista nublada se perdi tras el muchacho, posndose en Carlos-. El pelirrojo... -fue una afirmacin con un ligero tono interrogativo, y cuando el aludido hizo un gesto afirmativo el hombre comenz a hablarle atropelladamente de manera ininteligible hasta que un acceso de tos lo acall, y lo nico que pudieron entender de todo aquel galimatas era que trataba de comunicarles algo sobre un pueblo situado tras las montaas; y slo cuando accedieron a llevarlo all pareci calmarse. - Un momento -pidi Carlos mientras el resto de sus compaeros trataba de subir al hombre a su caballo-. No pensareis en serio lo de llevarlo a su pueblo? - Nos queda otra opcin? -le pregunt, a su vez, Esther, tratando de subir a su montura-. Saba que montar sera ms difcil que desmontar -refunfu. - No podemos abandonarlo aqu, y no podemos llevarlo con nosotros, y da la casualidad de que su pueblo parece quedarnos de camino.

63

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Carlos no pareca contagiarse por la lgica de Bea, quien pareca haber derrochado demasiadas fuerzas con su larga exposicin, por lo que decidi no molestarse en responder a las siguientes palabras del pelirrojo. - Esto nos va a traer problemas -protest en tono amenazador pero subiendo a su montura pues a sus amigos no pareca afectarles la misma preocupacin y ya abran la marcha hacia las montaas-. Este to podra ser un psicpata escapado de un manicomio y vestido como sheriff para... - Para qu? Para que le peguen un tiro? -inquiri Paulina con cinismo. - A m lo que me parece raro es que un tipo ande disfrazado de vaquero en plena Edad Media -chill Carlos, como si el hecho de gritar le concediese la razn a la fuerza, y al comprobar que sus palabras no causaban ningn efecto se sumi en sus cada vez ms oscuros pensamientos. ------El pueblo surgi tras las ridas montaas, sobre una llanura desrtica y polvorienta. Estaba formado por un grupo de casas que rodeaban la plaza mayor y que se levantaban en una nica avenida. No se podan creer que sus pies estuvieran pisando un autntico pueblo del oeste ni que lo que tenan ante s
64

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

existiera en realidad. Las miles de preguntas que bullan en su interior luchaban por salir al exterior, pero el impacto emocional fue tal que no lograban articular palabra. - Pero en dnde estamos? -consigui decir Carlos. - En el oeste, o no lo ves? -respondi Bea, enfadada con los elementos que se confabularon contra ellos para volverlos locos y probar continuamente su fortaleza fsica y mental. - Y cmo se come esto? -insisti Carlos. - Con cuchillo y tenedor? -replic Bea. - Carlos tiene razn -murmur Carla-, no os parece raro? Venimos de un castillo en la Edad Media, y ahora estamos en el Oeste. - Estamos viajando en el tiempo -solucion Paulina, pero Mario rechaz tal hiptesis con firmeza. - No. El rey Rivas dijo que estbamos en 2011, y apostara que seguimos en el 2011. - Cmo puede ser? -insisti Carlos- Es magia? Miraron a su alrededor. Aquello era demasiado real para parecer cosa de magia. Las casas, y la gente que los observaba a travs de las cortinas entreabiertas, parecan sacadas del pasado. - Esto no puede estar pasando -se dijo Daniel.

65

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- S, est pasando -le contradijo Esther mientras Fran sealaba una de las casas, en cuyo porche colgaba una placa que rezaba "Doctor Kensie". - Aqu hay un mdico -les indic, empujando al herido hacia la casa. El anciano mdico que los atendi no se sorprendi al verlos aparecer con el herido, y cuando acab de hacerle las curas y se present ante ellos lo hizo con una sonrisa en los labios. - Bueno, creo que an tendremos sheriff para rato -y, mirando al pelirrojo, seal la puerta a su espalda-. El quiere verlo, joven, y ser mejor que se apure antes de que la fiebre lo haga dormir durante das. - A m? -pregunt, caminando ya hacia el otro cuarto, chulendose ante ellos con un gesto zumbn. El herido puso toda su atencin en l tan pronto como entr, y lo apremi para que se sentara a su lado pues se senta muy cansado y tema caer en la inconsciencia antes de decirle lo que quera. Carlos abri la boca para hablar pero el sheriff lo ataj con un ademn y, entonces, l cerr la boca sin haber emitido ni un gruido y prest atencin a lo que el herido tena que decirle. - S quin es usted.

66

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Lo sabe? -le pregunt Carlos con la sorpresa dibujada en su rostro: En aquel mundo extrao todos parecan conocerles, y ellos an no saban de qu iba todo ese lo en el que estaban metidos. - Todo el mundo lo sabe, su fama le precede. - Qu deca! -rumi para s, concedindose la razn, y el enfermo continu sin darle importancia a su murmuracin. - Necesito su ayuda. Los que me hicieron esto... deben ser castigados... Pagar con generosidad sus servicios... Carlos no saba cmo tomar las palabras titubeantes del sheriff, pero su infinita curiosidad hizo que le formulara la pregunta que acudi a su mente. - Son muchos y muy peligrosos? - No para usted, slo usted puede acabar con ellos. Promtame que me ayudar. El pelirrojo dud que sa fuera una buena idea y as se lo hizo saber con la mayor diplomacia que le fue posible, que en su caso no era mucha; y el otro le exigi la promesa de su ayuda entre un fuerte ataque de tos, y no cej en su intento hasta que obtuvo una respuesta satisfactoria. - Slo le puedo dar mi palabra de que har lo que pueda. - Me llega con esa promesa -asegur cuando le tenda su estrella de sheriff, que el muchacho cogi con una mezcla de orgullo y respeto, mientras el hombre le sonrea y cerraba los ojos cayendo en un sueo inquieto y febril.
67

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

La conversacin se detuvo por completo cuando regres junto a sus compaeros, y toda la atencin qued centrada en los revlveres del herido que ahora colgaban de su cintura, y por la estrella de siete puntas que Carlos se estaba poniendo en el pecho. El pelirrojo les sonri con una amplia y abierta sonrisa, lo que hizo que lo miraran con una insistencia cada vez ms cargada de sospechas. - Acabo de ser nombrado nuevo sheriff de... de este pueblo -les inform con ms regocijo que si le hubiera tocado un pleno de seis en la lotera primitiva. Quizs por la seriedad con que pronunci sus palabras, o por el orgullo con que lo dijo, o quizs por la sorpresa de verlo de esa guisa, el caso fue que nadie supo qu decir, hasta que Bea comenz a desternillarse de risa mientras se lo imaginaba a lo John Wayne o Clint Eastwood jugando al vaquero ms duro y rpido del oeste americano. - Si t eres sheriff, yo soy reina -logr decir ella entre los arrebatos cada vez ms fuertes de risa y empezando a retorcerse de dolor, pero sin poder an parar las convulsiones molestas. - Qu bromista eres, Carlos! -se carcaje Paulina, atragantndose por la risa, y el aludido les lanz una mirada de reproche ante la poca fe que parecan tener en su persona.

68

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Lo que me asusta es que no sea una broma -aadi Fran con el temor reflejado en el tono de su voz, temor que fue corroborado por las palabras de su amigo. - No es broma -esa afirmacin fue como la lea que aviv el fuego de la risa de Bea, lo que enfureci al pelirrojo-. Acaso creis que no puedo ser un buen sheriff? La respuesta a su pregunta le lleg de muy diferentes formas, los muchachos se metieron las manos en los bolsillos y se miraron las puntas de sus tenis; ellas disimularon mirando la decoracin o tratando de contener la risa; Nupi agach sus orejas al tiempo que emiti un gruido de disconformidad; y Fran hizo acopio de todo su autocontrol para hablarle con calma. - Carlos, no creo que sa sea una buena idea, nos persiguen unos locos y quieres jugar a indios y vaqueros. - Lo que tenis es envidia porque me ha elegido a m. - Ests tonto! -le espet Fran-. No comprendes que de un momento a otro pueden aparecer aqu los del castillo y se va a armar la gorda? - El sheriff no tardar en recuperarse y, mientras, nuestro deber es ayudarle. - Nuestro deber? -repiti Esther. - Nosotros ya cumplimos al traerlo aqu -afirm Fran tajante-, y nuestro deber ahora es encontrar el camino de vuelta a casa, eso es lo nico importante.
69

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Carlos observ cada uno de los rostros antes de hablar. - Estis conmigo o estis contra m? ------- Carlos se ha pasado! -inform Bea al resto del grupo como si ellos an no se hubieran dado cuenta, y como no pareca que le fueran a dar la razn, se volvi hacia la puerta por la que se haba ido el pelirrojo y le grit para, de alguna forma, desahogarse-. Te has pasado! Y yo por esto no paso!, ya vers cuando te ponga las manos encima. Ser mejor que no vuelvas si quieres conservar el pellejo. Una vez hubo descargado su malhumor pareci sentirse ms aliviada y se apoy contra la pared, mirando una a una las caras tambin malhumoradas de sus compaeros. - Alguien debera acabar con todo esto -les dijo-. Carlos ha ido demasiado lejos. - Deberamos cantarle las cuarenta -explot Carla. - Retorcerle el pescuezo sera poco -asegur Paulina. - Lo que tenemos que hacer cuando regrese es demostrarle quien manda aqu -decidi Fran. - Hagamos como que no nos importa para nada lo que l haga, eso le fastidiar -ide Bea.

70

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Como si sus palabras lo hubieran invocado, Carlos regres a la oficina, seguido de cerca por Nupi, y los mir con una sonrisa orgullosa. - An estis ah? -les pregunt con guasa, dejando el rifle sobre una mesa y recibiendo el impacto de las miradas cargadas de rencor de sus ahora poco amigables compaeros, que se apoyaron en las rejas de la crcel para verlo ms de cerca. - Lo ests pasando en grande, no es as, Carlos? -le pregunt Paulina, conteniendo su malhumor, y poniendo una falsa sonrisa en su lugar. - Nunca me he sentido mejor en mi vida. Esto de ser sheriff es divertidsimo. - Y no piensas sacarnos de aqu para que nos divirtamos contigo? -le pregunt Carla tratando de que su voz sonase con la mayor indiferencia posible; y el resto de sus compaeros de celda la miraron con reproche, para luego mirar a Carlos con una esperanza impaciente, quien negaba ya con un movimiento de cabeza mientras les sonrea burln. - Estis arrestados -les record, hurgando en la herida para su propio placer. - Tenemos nuestros derechos -le advirti Paulina-, y esto es un arresto ilegal.

71

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- No en el oeste -especific Mario, lo que enfureci a Paulina. - De qu bando ests? -le susurr, y acto seguido exigi a Carlos-. Quiero un abogado. - Ya no nos quedan -le respondi l con guasa. - Carlos, ven aqu -le pidi Bea con demasiada amabilidad teniendo en cuenta la ira que se reflejaba en sus rasgos-. Tengo algo que darte tan pronto te me pongas a mano. - Chicos, ya os advert que si no estabais conmigo, estabais contra m -les record, y Fran ya no pudo aguantar ms su fanfarronera. - Escucha, pasmn, te ests metiendo en la boca del lobo sin ninguna razn. Recuerda lo que le hicieron al otro sheriff... - Imagina lo que te pasar a ti que no tienes ni idea del oficio -le espet Carla, orgullosa de poder pronunciar esas palabras para intranquilizarlo. - Y cuando ests con el agua al cuello nosotros estaremos seguros tras las rejas -habl Bea. - Y no moveremos ni un solo dedo por ayudarte -le asegur Paulina. - Creis que necesito vuestra ayuda? -fue su pregunta retrica- En tan alta estima os tenis? No valis tanto... - Menos vas a valer t cuando te ponga las manos encima le ataj Bea mientras apretaba las manos alrededor de los
72

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

barrotes imaginando que el duro hierro era el cuello del pelirrojo. - Me dais un miedo horroroso ah dentro -el muchacho hizo como si su rostro se descompusiera por el horror, y Fran se lanz contra los barrotes tratando, en vano, de arrancarlos. - Sujetadme porque lo mato! Yo me lo cargo! Y, entonces, unos hombres interrumpieron la escena al entrar en la oficina. - Sheriff, le necesitan en la cantina, le espera una fiesta de recibimiento. - Siento dejaros, chicos, pero el deber me llama -y Carlos se fue con una sonrisa en los labios que los dej boquiabiertos. - Un plan estupendo -le aplaudi Mario dndole a Fran unos golpecitos en la espalda-. Carlos ya sabe quin manda aqu. - Menos recochineo porque no te lo permito! -grit Fran, y Daniel terci en el mismo tono de voz. - A mi hermano slo le chillo yo. - Por qu no lo dejis ya? -les pregunt Esther, incorporndose de la esquina del camastro en el que se haba sentado y quedado dormida hasta que tanto alboroto la despert-. No hay nada que podamos hacer, a no ser que planeemos la fuga... ------73

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Las crnicas de la poca cuentan como un grupo de forasteros haban llegado al Pueblo Oeste acompaando al sheriff herido. Uno de ellos, un temido pistolero de gran fama y valenta apodado el pelirrojo, fue nombrado sheriff suplente mientras el anterior se recompona de sus heridas casi mortales. Segn esa misma leyenda, el pelirrojo era un joven duro e imperturbable, que incluso encarcel a sus compaeros cuando se opusieron a sus rdenes. Sus dos primeros das de mandato fueron tranquilos, pero la calma comenz a tambalearse en el inicio del tercer da cuando unos hombres lo llamaron para que impidiera un duelo que se estaba preparando en la plaza del pueblo. El sheriff Carlos no pestae al seguir a los hombres, mientras, tras las rejas, sus fieles compaeros de fatigas lo vieron marchar indiferentes. - Estar en peligro? -se pregunt Fran en voz alta con un deje de preocupacin. - Quin? Carlos? -le interrog Carla a su vez, incrdula ante semejante pregunta. - Lstima! -barbot Fran, descargando la tensin ante la impotencia de no poder abandonar esa celda. En la calle, dos hombres bien plantados, frente a frente, se miraban furibundos y con las manos cercanas a

74

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

sus revlveres, prontas para desenfundar al menor indicio de ataque. Una multitud se haba congregado alrededor de los dos contrincantes, atrados, sobre todo, por los gritos de una mujer joven que, colocndose entre ellos, trataba de impedir la contienda, mientras algunos de los curiosos la sujetaban en un intento de impedir que fuese herida por error. - Que alguien los detenga! Van a matarse! La suplicante voz femenina era el nico sonido que se escuchaba por encima del ttrico silencio en el que se hallaban sumidos los dos duelistas y los espectadores. Cuando la concentracin lleg a su punto mximo, una voz masculina vocifer rompiendo el hechizo de una muerte cercana. - Dejen sus armas quietas, y vyanse cada uno por su lado y en paz. Los dos pistoleros lanzaron una rpida mirada al que haba hablado, decidiendo no prestarle atencin por no parecerles peligroso para su "causa". - Les he dado una orden -repiti tercamente-. "Yo" soy el sheriff -dijo sealndose la placa sobre el pecho-, y si no obedecen de inmediato, tendr que arrestarlos.

75

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

La mujer se tir a los pies del pelirrojo, quien la mir sorprendido, y comenz a hablar antes de que l se recuperara. - Es culpa ma. Se van a matar por "m". Haga algo, por favor. Carlos dud por un segundo, luego se ajust la canana y se plant a una distancia prudente de los dos hombres. - Muy bien, o lo dejan, o se vienen conmigo -les amenaz. Uno de ellos pareci perder la paciencia y lo mir de frente con una frialdad en sus ojos que le hel hasta la punta del ms pequeo de los pelos que recubran su cuerpo. - Pirdase, sheriff. Carlos se encogi de hombros, quitndole importancia a que se mofaran de un representante de la ley, y se alej de los hombres, quienes parecan cada vez ms concentrados en su lucha pero cuando un disparo rompi el hechizo, los dos se volvieron hacia el que lo haba causado. Vieron al pelirrojo, sonriente, con su revlver apuntando al aire, y sujetando a la mujer por un brazo. - La seorita permanecer en la crcel hasta que ustedes dos se hayan entregado. Ahora, sigan a lo suyo. La sorpresa paraliz cualquier respuesta rpida que los dos contendientes hubieran podido dar, quienes
76

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

permanecieron estupefactos viendo como el sheriff se llevaba a la amada por la que luchaban. --entonces, Thomas del --Knox nico y Herman y --Dust eran los Segn la documentacin de la poca, por aquel propietarios hotel banco del pueblo,

respectivamente, que tras una corta charla haban reunido una pequea comitiva para hablar con el sheriff. La comitiva se puso en marcha con el abrir del da y cuando entraron en la oficina del sheriff lo hacan acompaados del cura, el mdico y el propio dueo del saloon. Los cinco se quedaron envarados en la puerta al percatarse de que faltaba el representante de la ley. - Y ahora qu hacemos? -pregunt el mdico. - Esperar -decidi el banquero tomando posesin de la silla junto al escritorio del sheriff. - Y de qu quieren hablar con l? -les interrog Fran con una sonrisa amable-, si no es ser indiscreto, claro. - No creo que sea asunto suyo -le respondi Thomas Knox. - El sheriff y yo somos como ua y carne, poda interceder por ustedes. El propietario del saln sonri con cinismo. - Por eso te ha colocado tambin ah dentro?

77

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

La respuesta airada que Fran se dispona a darle fue interrumpida por la entrada de Carlos, acompaado de la mujer, a la que encerr en una celda vaca. - Desean algo? -les pregunt Carlos, en sus ojos una mirada, interrogante y alerta. - Lo que queremos -comenz el dueo del banco- es que nos proteja. - Ya deberan saber que mi cargo me obliga a proteger a todo el pueblo, no a un par de personas... - Esto concierne a todo el pueblo -asegur Herman Dust. - Hay un grupo de hombres que se dedican a cobrarnos un seguro de proteccin. - Qu es, alguna empresa de seguridad? -pregunt Carlos. - Son un atajo de... - ...bandidos -termin el cura lo que comenzara el propietario del saln con malos modales. - Quin es el jefe? -inquiri Carlos. - Nadie lo sabe. - Tampoco se sabe dnde se esconden, aparecen cada viernes para cobrarnos su proteccin en monedas de oro. - Y si no les pagan? -pregunt el sheriff. - Entonces comienzan los accidentes, las muertes, y los saqueos... - Lo mejor sera pillarlos con las manos en la masa recapacit Carlos-. Cundo vendrn?
78

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Ya se lo hemos dicho, cada viernes, y al atardecer. - Qu da es hoy? - Viernes. Ver lo que puedo hacer -les sonri Carlos, acompandoles al exterior. - Se va a meter en un buen lo. La apreciacin de Carla fue tomada con preocupacin por Fran, quien se dirigi al pelirrojo en cuanto regres a la oficina en busca de su sombrero vaquero. - No vas a poder con eso t slo -le asegur. - Y vosotros me vais a ayudar, no? - T lo has dicho -corrobor Fran. - Sois demasiado arrogantes si creis que necesito vuestra ayuda. No os necesito, me vasto solito. Y los dej plantados con la palabra en la boca. Sin ayuda no saldr de sta -declar Fran apesadumbrado-. Todo esto huele a podrido. - Y qu tienes pensado? -le interrog Bea. - Ayudarle. - Ayudarle? -rezong Paulina-, despus de llamarnos arrogantes? Ni lo suees. - Ayudarle? -repiti Esther-. Cmo? Desde aqu?

79

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Quiz deberamos salir de aqu -admiti Fran, con la vista perdida tras las rejas, y su hermana se apur a concederle la razn en un tono irnico. - Eso ayudara... - Aunque no lo suficiente... -murmur Mario-. Esa gente debe ser muy peligrosa. - Entonces debemos salir, mezclarnos con la gente... - Con estas pintas, crees que lograremos mezclarnos con la gente sin llamar la atencin? -le interrumpi Esther. - Pues compraros algo ms discreto. - Con qu dinero? - Qu tal si empeas alguno de los anillos que llevas? - O sea, que no slo no encontramos un tesoro, sino que an encima voy a perder mis joyas -se detuvo un momento a pensar y encontr la solucin-. Lo pondr a la cuenta del sheriff. Supongo que le pagarn algo por hacer esto, no? - Entonces -comenz Fran, retomando la conversacin-, nos mezclamos con la gente, vemos como va todo, e ideamos un plan de ataque, pero todo esto sin que Carlos se entere. - Muy bonito -explot Bea-, le vamos a salvar la vida a ese zoquete y no vamos a poder siquiera recochinearnos de l? Y qu provecho vamos a sacar de todo este asunto? - A m me parece genial si nos dices cmo salir de aqu. Fran opt por responder a la pregunta de Esther con hechos, as que se acerc a las rejas y se arrodill en el
80

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

suelo llamando a Nupi con voz zalamera. El perro se acerc a l meneando la cola en busca de caricias y mimos. - Nupi, ves aquella mesa? -y asiendo la cabeza del perro entre sus manos, se la movi en direccin al escritorio del sheriff-. Ve all y coge las llaves que hay sobre la mesa. - Y crees que te va a entender? -se chance Paulina. - O hacer caso? -apuntill Bea. Fran las mir con repugnancia y opt por no tomar en consideracin sus mofas. - Sube a la mesa, Nupi. Nupi movi la cola con rpido nerviosismo y mir con indecisin hacia donde le indicaba su amo. - Adelante, Nupi, sube a la mesa. Para sorpresa de todos, Nupi sigui sus instrucciones al pie de la letra y se plant sobre el escritorio de madera. - Muy bien, Nupi, ahora coge las llaves, y tremelas. El perro recapacit por un segundo sobre lo que deba hacer, y al final opt por coger las llaves entre sus dientes y llevrselas a Fran. - Buen chico -aplaudi Fran una vez tuvo las llaves en su poder, al tiempo que abra las puertas de su libertad-. Qu decais, gente de poca fe? - Nunca has pensado en dedicarte a la doma de leones en vez de perder el tiempo con gaitas?
81

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Fran mir a su prima Esther muy serio y aparentando que consideraba sus palabras por un breve momento. - Alguna vez se me ha pasado por la cabeza, pero no se me ha detenido ms de un segundo en ella. Ahora, alguien debera seguir a Carlos para que avise al resto en cuanto regrese a la oficina. - Y cmo nos avisaremos? -le pregunt Daniel-. Con seales de humo? Y tanto Bea como Paulina se sonrieron. - Eso djalo de nuestra cuenta. Revolvieron rpidamente en sus mochilas y sacaron sus radios. - Mira qu chicas tan bien preparadas -se maravill Mario. - Qu os habamos dicho? -les record Bea. - Adems, los de Bea son como los mos, y se sintonizan. - Dejaros de propaganda -explot Esther-, parecis de la serie antigua sa de Batman, Carlos se nos larga y vosotras de chchara. Queris un t tambin? ------Se haban dividido para cubrir ms terreno en el menor tiempo posible. A Esther le haba tocado hablar con el sheriff herido, por lo que se present en casa del mdico acompaada por Carla y Daniel, pero cuando lleg all, el enfermo se encontraba durmiendo, por lo que
82

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

debieron aguardar en compaa del mdico. Esther decidi aprovechar el tiempo hablando con el anciano, quien continuamente miraba hacia las dos figuras femeninas con evidente desaprobacin. - Sabe quin le ha disparado al sheriff? -se interes Esther, tratando de abrir una conversacin amable mientras la esposa del hombre les serva un t. - El no pudo verlos -respondi el hombre sin poder evitar la incomodidad al mirar los pantalones cortos de Esther y la falda que a Carla le llegaba por la rodilla. - Y cmo sabe que son ms de uno, si no pudo verlos? seal Daniel dando ms nfasis a la palabra "verlos". - No lo s. Cuando le pregunt, el sheriff tan solo me dijo que no haba podido verlos. - Crea que le haban disparado de frente -apunt Esther. - Es usted ahora el mdico? Carla y Esther se dirigieron una mirada de sospecha, y, tras el encogimiento de hombros de la primera, Daniel hizo otra pregunta. - Y usted tiene alguna idea de quien lo hizo? - Cualquiera pudo hacerlo, un sheriff no suele hacer muchos amigos en estos das. - Tena el sheriff algn romance con...?

83

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

La pregunta de Carla fue interrumpida por el grito de repugnancia que brot de la garganta de la buena esposa. - Por supuesto que no, qu se creen que es esto? Una gran ciudad? Esto es slo un pueblo pequeo y sin escndalos -explot la mujer, herida en su amor propio. - Lo vieron discutir con alguien ltimamente? Marido y mujer se miraron rpidamente y fue l quien respondi esta vez. - Un sheriff siempre anda discutiendo con borrachos y maleantes que... - Por casualidad, el sheriff no habr dicho nada de inters estando con fiebre, ya sabe, la gente delira cuando est en ese estado. - El sheriff no nos ha dicho nada de ninguna manera resalt el mdico, empezando a perder la paciencia-. De cualquier manera, ustedes tres no tienen ningn derecho a andar haciendo preguntas insinuantes sobre un hombre de la ley intachable e incorruptible. - Veo por sus palabras que usted le vot -se burl Esther sin poder evitarlo, dndose cuenta demasiado tarde de su error, pues el hombre enrojeci hasta la raz de sus blancos cabellos. - Una mujer me parece la menos indicada para hacer ese tipo de comentarios y menos una que ensea sus piernas a
84

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

todo el mundo. Qu tipo de persona ensea sus piernas a los desconocidos? Qu tipo de moralidad le han enseado en casa, jovencita? - Otro machista! -suspir Carla en un murmullo. - Y qu tipo de hombre se atreve a hacer comentarios sobre alguien a quien ni siquiera conoce? - Las apariencias no engaan. - El hbito no hace al monje -corrigi Esther, ponindose en pie, ms enfadada consigo misma por perder la paciencia que con el hombre-. Vmonos, volveremos ms tarde para hablar con el sheriff -y tan pronto estuvieron fuera habl con Carla-. Creo que s necesitamos un cambio de look. Vamos a comprar algo para estar a la moda? - Pues yo no pienso hacerlo, pero hazlo t si quieres. Y all se fueron a una tienda cercana, de donde Esther sali con una falda larga. Una vez en la calle, un tmido siseo proveniente de uno de los mltiples callejones entre casa y casa atrajo su atencin y se volvieron hacia all, encontrndose con que una muchacha joven de la edad de Carla les haca seas para que se acercaran. Le hicieron caso al instante, picados por la curiosidad. - Me llamo Jane, trabajo para el mdico y su esposa. Ellos se presentaron a su vez y la apremiaron para ir al grano.
85

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Escuch sus preguntas en la casa -y se explic ante las miradas interrogantes-, yo estaba en la cocina. Y el da en que le dispararon, el sheriff habl con el dueo del saln y discutieron acaloradamente. - Sobre qu? -indag Daniel, casi brusco. - No les poda or muy bien, pero era algo sobre el jefe de los bandidos que aterrorizan al pueblo. Los tres permanecieron pendientes de ella, esperando a que continuara, pero no lo hizo; y la concentracin se rompi por una voz que sala del bolsillo de la cazadora de Daniel, de donde sac su radio ante la sorpresa de la joven Jane. - Equipo Uno llamando -repiti la voz enclaustrada de Bea-. El ratn vuelve a la madriguera, me os? - Recibido -respondi Daniel ponindose en camino seguido de cerca por las dos figuras femeninas. ------Ana y Paulina acompaaron a Fran al nico saln del pueblo, y cuando no las dejaron pasar por ser una menor y la otra mujer, Paulina sinti como le comenzaba a hervir la sangre ante tamaa injusticia. Sin embargo, sus reacciones llegaron demasiado tarde y ya Fran haba entrado en el bar, abandonndolas en la puerta del local, cuando pens en clamar por sus derechos.

86

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Y ahora...? -pregunt Ana, y Paulina se encogi airadamente de hombros. - Lo nico que s es que a m ningn to me va hacer esperar por l en la puerta de un bar -su vista se pos en el edificio de en frente y tuvo una idea al ver salir al director del banco-. Sigmosle, a ver a dnde va. Herman Dust enfil calle arriba y lo siguieron disimuladamente. El hombre se col en una bocacalle tomando muchas precauciones para no ser visto y, una vez all, subi las escaleras traseras del hotel. Tan pronto como l se perdi en el interior, ellas se apresuraron a subir las escaleras y entrar tras l con el tiempo suficiente de verlo desaparecer tras una de las numerosas puertas que poblaban el corredor. All se plantaron las dos, escuchando al banquero hablar con otro hombre. - Quin ser? -se pregunt Paulina en un murmullo, y antes de que pudiera evitarlo Ana entreabri la puerta lentamente y vieron a Herman Dust en compaa del propietario del hotel. - Habr sido un error pedirle ayuda al sheriff? -interrog el banquero. - Con un poco de suerte, l nos resolver ese problema...

87

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Entonces, la voz de Bea reson como un eco desde la radio que Paulina tena en sus manos y los dos hombres buscaron el sonido en la direccin en la que ellas estaban. Se miraron sorprendidas, Paulina, cegada por el nerviosismo, trataba de acallar a la bocazas de Bea, pero sus dedos se aturullaban solos; fue Ana quien con la mente ms clara empuj a la otra lejos de la puerta y las dos corrieron hacia la puerta ms cercana, abalanzndose dentro de la habitacin. - Ya te hemos odo -le respondi Paulina, cortante, mientras trataba de recuperar el aliento y de hacer que su corazn volviese a su sitio, cuando el sonido de descorrerse una cerradura son en la habitacin y las dos se lanzaron hacia la puerta para descubrir que las haban encerrado. - Tenemos que echar abajo esta puerta, o forzar la cerradura fcil? - Hay una ventana -le inform Ana con cautela, an en su mente la escena anterior, y temiendo que tambin se lanzara contra el cristal. Pero Paulina fue ms civilizada esta vez y ech una ojeada al exterior. Era un segundo piso y la nica forma de salir era echndose a volar o lanzndose de cabeza y ninguna de las -exclam Paulina, estrellndose contra la madera-. Por qu en las pelis lo hacen parecer todo tan

88

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

dos maneras le inspiraba muchas ganas de ponerla en prctica. - Creo que es hora de pedir ayuda -suspir Paulina, y cuando hizo ademn de usar su radio, un carro lleno de paja se detuvo debajo de la ventana y Ana le seal la carreta tirada por mulas. - An podemos salir de aqu. Paulina la mir horrorizada. - Conmigo no cuentes. Pero Ana, que no le hizo caso, se sent en el alfeizar de la ventana y la mir interrogante. - Le doy recuerdos tuyos a Carlos cuando l regrese y no ests all? - Muy bien! -explot Paulina malhumorada, no quera dar razones a nadie para que la tacharan de cobardica, as que se sent junto a Ana y a una seal saltaron al vaco dando con sus huesos en la incmoda paja. - Nunca, yeme bien, nunca ms se te ocurra otra idea como sta -le recrimin Paulina antes de saltar fuera de la carreta y correr hacia la crcel. ------Fran haba entrado en el saloon dispuesto a pasar desapercibido y a abrir las orejas al mximo con el fin de averiguarlo todo sobre sus posibles contrincantes para saber a qu se enfrentaran. Pero no todo result como l
89

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

lo haba previsto, pues tan pronto como pidi una bebida (whisky, para estar ms en su papel), el cantinero le exigi que lo pagase antes de servrselo pero no pareci agradarle el tipo de dinero que el joven le daba; y, entonces, todo el plan de Fran se vino abajo porque, qu iba a hacer para pasar desapercibido si no tena dinero para gastar. En una mesa del fondo tres hombres jugaban al pquer, el resto del saloon se encontraba totalmente vaco a no ser por dos hombres, que beban afanosamente su whisky, y el tabernero que los atenda. Fran se sinti frustrado al no poder llevar a cabo sus planes. Y an por encima no poda ni echarse un trago!, no es que fuese un borrachn, pero haba momentos en la vida de todo hombre en que se necesitaba algo fuerte y, despus de tantos ajetreos, se era su momento, aunque pareciese increble. - Y no me pueden hacer un prstamo? El barman le seal un cartel en la esquina del gran espejo que rezaba la consigna de "No se hacen prstamos a forasteros". - Y no pueden hacer una excepcin? El hombre se carcaje ante su ocurrencia y llam a uno de los hombres que jugaban al pquer. - Eh, jefe! Este quiere que le fiemos para un whisky. Al aludido se le escap una media sonrisa.
90

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Si no paga, chalo -dijo alegremente como si fuera un chiste. Fran perfil su mejor cara de incrdulo ante lo que acababa de or y sin darle tiempo a descifrar las traicioneras palabras del "jefe", el barman sali de detrs de su barra, agarr a Fran por los hombros y, antes de que lograse decir ni esta boca es ma, sali volando por los aires a travs de las puertas de doble hoja. Se sent en el polvo an atnito por lo que acababa de pasarle cuando escuch la voz de Bea desde el interior de su cazadora, y Paulina y Ana pasaron tan veloces por su lado que ni lo vieron, y menos mal que as era, sino ya tendran cachondeo a su costa. Ahora comprenda toda la extensin del hecho de magullarse el orgullo, aunque nadie le haba dicho que su trasero tambin se resentira, y por mucho que lo pensaba su cabeza an no comprenda cmo haba llegado a una situacin tan embarazosa en tan poco tiempo. ------Mario y Bea se llevaron la peor parte teniendo que seguir a Carlos sin que ste se diera cuenta. Lo ms fcil fue localizarlo pues la grandeza de su autoestima iba dejando regueros de modestia por el seco polvo. Al principio, Carlos se dedic a pasear por la larga calle sin rumbo fijo. Luego, se detuvo a la sombra de la iglesia, para,

91

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

tras unos segundos de indecisin, entrar al cobijo del edificio de madera. - Y qu va a hacer ste a la iglesia? -se extra Mario. - Pedir la Extrema Uncin? -recapacit Bea. - Entramos? En la fresca penumbra de la casa de Dios, Carlos estaba sentado en uno de los bancos de delante junto al cura. Mario y Bea se mantuvieron ocultos en una esquina oscura sabiendo que acercarse ms sera poner en peligro su misin, por lo que tan solo lograron captar murmullos ininteligibles. La conversacin dur escasos segundos y mientras Carlos enfilaba hacia la salida, un hombre asom tras la puerta de la vicara y le hizo una seal de complicidad al cura que disgust a los protectores de sheriff. En cuanto Carlos puso un pie fuera, dos hombres se le plantaron delante, y para cuando los reconoci ya lo tenan agarrado por el cuello. - Qu queris? -les exigi Carlos, apenas tragando saliva. - Si no sueltas a la mujer, te fremos a tiros. El sheriff los mir con odio. - Ni hablar -fue su respuesta seca.

92

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Veremos -le apuntill uno de los dos hombres sacando una navaja que hizo que Carlos se pusiese en guardia, pero sin llegar a evitar los golpes que reparta el otro. - Tenemos que hacer algo -murmur Mario ya casi abandonando su escondite para salir en su ayuda, hasta que la mano de Bea lo hizo regresar a su sitio. - Ests tonto? No debe enterarse de que estamos aqu. Mario cambi de tctica y sac un tirachinas de su bolsillo, lo carg con piedras que recogi del suelo, y dispar a los dos matones que amenazaban a Carlos. Los dos matones miraron en la direccin en que fueron atacados pero no encontraron a nadie all, sin embargo, la pequea distraccin fue aprovechada por Carlos, que agarr un tabln suelto a su espalda y noque con l al que lo sujetaba con la navaja para luego abalanzarse sobre el otro y enzarzarse en una lucha a puetazos en la que Carlos llevaba las de perder hasta que en un despiste de su contrincante logr agarrar de nuevo el tabln y le golpe con l en la cabeza, dejndolo inconsciente en el suelo. Carlos recogi su sombrero vaquero para sacudirse el polvo con l, logrando, tan solo, que sus huesos se quejaran por el trato recibido, y resintindose cuando se puso en marcha hacia su oficina. ------93

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Carlos regres a la oficina en busca de un rifle pues con los revlveres no se senta capaz de defenderse. Acababa de comprender que el trabajo de un sheriff era mucho ms peligroso de lo que en un principio se haba imaginado y la diversin que le haba visto se esfum a cada doloroso paso que lo alejaba del lugar de la pelea. - Carlos, qu te ha pasado? -lo interrog Bea tan pronto atraves el umbral de la puerta y qued a la vista su figura enmaraada y sucia. - Lo que le ha pasado -repuso Carla- fue una estampida de caballos por encima. - Por como viene, ya seran bfalos -le corrigi Fran. Carlos los mir con indiferencia durante unos segundos en los que estuvo a punto de recriminarles su falta de seriedad, dud en pedirles ayuda y acab por no decirles nada, agarrar un rifle y municin y salir a la calle. El era el sheriff y era autosuficiente, no necesitaba la ayuda de un grupo que se tomaba a la ligera algo tan importante para l. - Carlos se ha cabreao! -fue la cantinela de Paulina, y Fran casi junt las cejas en un ademn de extrema preocupacin. - Esos significa problemas con maysculas -refunfu. - Yo no s vosotros, pero yo tengo pendiente una conversacin con el sheriff y el mdico -les record Esther mientras abra las rejas.
94

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Quiere eso decir que tenemos que seguir a Carlos otra vez? -protest Bea, mientras su hermana asenta con un alegre movimiento de cabeza. --La visita a --casa del mdico --result ms

sorprendente y de menos utilidad de lo que Esther haba supuesto, por lo que al regresar a la celda y ponerlos al corriente de las ltimas noticias, todos se la quedaron mirando con incredulidad. - Qu el sheriff ha muerto? -repiti Fran-. No me lo creo. - Cretelo, cuando lo vi, estaba ms tieso que un fideo. Segn me explic el mdico, parece que sufri un ataque al corazn. - Y qu es lo que te preocupa? -la interrog Bea, que conoca a la perfeccin cada tono de voz de su hermana y reconoci que ste era de que algo no le encajaba. - No lo s. Hay algo raro en la muerte del sheriff. Pasa lo difcil, y cuando ya casi estaba recuperado, muere de un ataque al corazn y justo tras interesarnos por l. Muy oportuno, no creis? - Puede ser coincidencia -recapacit Mario. - Podra -recalc Esther e hizo una pausa antes de aadir la coletilla del "pero"-, pero el sheriff ola a almendras. Tras tan tajante afirmacin que para ella pareca vital, todos la miraron sin comprender.
95

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Y...? -se desesper Paulina. - No leis Agatha Christie? Cuando se envenena a alguien con cianuro, en el aliento del muerto queda un olor a almendras. - Tiene los mismos sntomas que un ataque al corazn? - No s, pero quin, en este pueblo, va a dudar de la palabra del nico mdico en varios kilmetros a la redonda. - A m tambin me parece sospechoso -opin Bea-, pero creo que tambin deberamos tener en cuenta al cura. El est metido en la paliza que le dieron a Carlos. - Un cura! -exclam Daniel-. Ahora la otra sospecha de un cura. A dnde vamos a llegar? - Deberamos mirar por otro lado -recomend Fran-. A m quien me parece muy sospechoso es el propietario del saln. - No eras t el que estaba desparramado por los suelos justo en frente del saloon? -inquiri Paulina como recordando algo que no comprenda cmo poda haber olvidado. - Cuntanos eso -le suplic Bea pasndole un brazo por encima de los hombros, y la otra no necesit ms incentivos para comenzar la explicacin y situar a los dems en la escena. - Fran. Puerta del saloon.

96

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Chicas, no os desviis del tema. Hay cosas ms importantes que simples cotilleos. Una vez que Fran las llam al orden, Ana aprovech para dar su parecer. - El director de banco y el dueo del hotel tramaban algo. - S! -corrobor Paulina, y aadi algo para darle ms fuerza a su informacin-. Nos encerraron en una habitacin y tuvimos que saltar por una ventana! - Anda ya! -exclam Mario sin creerse lo que acababa de or. - Se supone que tenamos que hacer esto ms fcil y no complicarlo con tantos sospechosos. As no saldremos de sta -refunfu Fran. - Lo que s es seguro es que el mdico tiene algo que ver en la muerte del sheriff -les record Esther. Si es que t no te equivocas con lo del cianuro especific Fran. - YO nunca me equivoco -apuntill Esther con un deje de altivez provocado por la falta de confianza en sus facultades deductivas. - Muy bien! -casi explot Fran al ver que no llegaban a ningn lado-. Y ahora qu hacemos? A Esther le brillaron los ojos ante lo que vea como la culminacin de sus sueos.

97

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Lo que hara Sherlock Holmes en un caso as: reunir a todos los sospechosos, darles cuerda y que ellos solitos se ahorquen. - Y resultar? Esther pareci molestarse por el burln tono de su primo. - Resultar -afirm con terca brusquedad. - Si t lo dices... ------El pelirrojo se parapet tras unos fardos cercanos a la salida del hotel, todos sus msculos estaban en tensin mientras sus sentidos se ponan alerta en espera de los prximos acontecimientos. Tras una hora en la que casi cogi tortcolis y una pierna acab por dormrsele del aburrimiento, la pareja de hombres a los que buscaba abandon el edificio. Carlos se puso en pie con un crujir de huesos como msica de acompaamiento, carraspe para que le saliese la voz al tiempo que los apuntaba con el rifle. - Quietos ah, ni pensis en respirar. Los hombres se detuvieron en seco cuando estaban a punto de montar sus caballos. Os estoy apuntando con un rifle y al primero que se mueva lo acribillo a balazos.

98

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Uno de los hombres no tom en serio la advertencia y pens en desenfundar su colt, sin embargo, y aunque el sheriff no era rpido, tena la ventaja de tener el arma en sus manos, son un nico disparo y el maleante solt el revlver con la mano ensangrentada. - Poned las manos sobre la cabeza, sin trucos. - Se puede saber qu le pasa, sheriff? -le pregunt a gritos el mejor plantado de los dos. - Estis arrestados por agresin a un oficial de la ley. Necesito leeros vuestros derechos? -en su voz se notaba el orgullo al poder hacer uso de semejantes palabras-. Andando a la comisara... - A la qu? - A la crcel -berre Carlos, dndoles un empujn impaciente para que caminaran. - Sin empujar. - Para qu tanta prisa? Carlos se asombr cuando se encontr con su oficina ocupada nicamente por la mujer que haba encarcelado. Encerr a los detenidos en la celda en la que haban estado encerrados su amigos, y mir a su alrededor intrigado por su desaparicin. Ni siquiera Nupi andaba por all y aquello le ola mal. Su vista se detuvo en una de las vigas de madera. Alguien haba clavado all un cuchillo de montaa sujetando
99

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

una hoja de papel. Sonri a su pesar. Aquella gente no perda ni un momento para dejar escapar su vena novelesca (ni l tampoco, le record una vocecilla interior). "Te esperamos en el saloon" -ley para si, reconociendo al instante la letra de Fran. Se pregunt cul sera el juego esta vez. Estuvo por no ir, olindose una jugarreta, pero la curiosidad pudo ms que la precaucin y all se dirigi. Lo que encontr no se pareca a nada de lo que haba previsto. En cuanto atraves la puerta de doble hoja lo recibieron un montn de caras huraas cuyos dueos se pusieron en pie tan pronto como notaron su presencia y lo rodearon furibundos. - Exigimos una explicacin -barbot el director del banco tratando, en vano, de contener la rabia ante tan humillante situacin. - Por qu nos ha hecho detener? -le espet el cura antes de que Carlos abriese la boca para responder al primero. - Detener? -pregunt Carlos sin comprender. - No nos dir ahora que su ayudante actu por cuenta propia? Ayudante? Era la primera noticia que tena de que l tuviera un ayudante -se dijo cada vez ms desorientado, y, entonces, Fran se abri paso entre la barrera humana y

100

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

lo comprendi todo en el momento en que vio la placa sobre el pecho de su amigo. - He tratado de explicarles que no est detenidos, que slo los he hecho venir para asegurarme de que no faltaban a tu reunin, como ordenaste -le explic Fran con una sonrisa. Carlos forz su sonrisa como respuesta a la otra. - Me alegra ver que segus mis rdenes al pie de la letra. Esther surgi de repente y amarrndolo por un brazo lo condujo fuera del saln mientras se excusaba ante los presentes por el rato que estaran ausentes. Carlos comenz a sospechar que la razn por la que ella lo arrastraba fuera con tanta energa era para arrancarle el brazo y robrselo, hasta que unos minutos despus de quedar a solas cay en la cuenta de que ya estaba liberado y de que su extremidad continuaba donde siempre, aunque la sensacin de sus manazas apretujndolo an segua muy viva. - Qu pasa aqu? -pregunt por fin. - Hay una explicacin para todo. - Lo que ms me interesa es saber cmo salisteis de la celda. - Olvida eso. Tenemos poco tiempo, pronto empezarn a ponerse nerviosos y no podremos dominarlos. Carlos record a la multitud que se amontonaba en el interior.
101

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Qu pintan todos esos ah? - Es la nica manera de descubrir al que envenen al sheriff. - Envenen? - S, el sheriff est muerto. - Es la primera noticia que tengo. - Vaya sheriff ests hecho! -la mirada de reproche de l bast para que continuase-. Lo envenenaron con cianuro, y como no nos ponamos de acuerdo sobre quin era el culpable, reunimos a todos los sospechosos confiando en que el culpable se delatar. - Creis que sa es una buena idea? - Considerando que no tenemos ninguna pista y que esa pandilla de bandidos est por llegar, s. Actuamos a la desesperada, y no tenemos mucho tiempo. - Quines son los sospechosos? - Todos los que estn ah dentro. El director del banco, el dueo del hotel, el del saloon, el mdico y su mujer, y el cura. Quieres aadir a alguien ms a la lista negra? - No ser necesario, ya habis colocado en ella a medio pueblo. Algo ms que deba saber? - No creo. Regresamos? - Regresemos -y, sin poder evitarlo, aadi-, y que sea lo que Dios quiera. ------102

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

En el saln tan slo estaban los "ayudantes" del sheriff y sus sospechosos, lo que no alcanzaba para llenar ni la mitad del local. Cada sospechoso ocupaba una mesa buscando los ojos acusadores que lo haban delatado. En la mejor mesa del local se encontraba su dueo, Martin Saloon, supervisado desde el otro extremo por Fran y Daniel; en la mesa de al lado, Esther no quitaba ojo al nervioso mdico Kensie y su esposa; prxima a ellos, Ana haca lo mismo con Thomas Knox y Herman Dust; y a unos centmetros de all, Mario pona su cara de "te pill" frente a un cura con aire inocentn. Carlos opt por sentarse solo en una mesa aparte porque de no hacerlo sus amigos creeran que estaba tomando partido por uno de ellos. Ahog la risa tras una mueca, sus colegas haban tomado por sospechosos a toda la gente importante de Pueblo Oeste, tan slo faltaban el alcalde y el juez, y eso era porque ese pueblo careca de alcalde y de juez. Ech de menos a las tres gracias pero no tuvo tiempo de preguntar por ellas pues Fran se puso en pie, captando la atencin de todos, y comenz a hablar con voz sosegada, falso reflejo de como se senta en realidad. - Como saben, el sheriff ha muerto y tenemos razones para creer que ha sido asesinado -hubo un corto silencio en el
103

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

que todos aprovecharon para asimilar la ltima noticia-. Los hemos reunido aqu porque todos ustedes son sospechosos... -se miraron los unos a los otros con recelo mientras Fran finalizaba el comienzo de su discurso-, pero nosotros sabemos quin lo hizo. - S! -corroboraron sus compaeros al unsono, cada uno atravesando con sus ojos llenos de acusacin al que consideraban "su" culpable. - Hay un asesino entre nosotros y slo saldr de aqu esposado y para ir a la crcel. - Esto es indignante! -exclam el director del banco, ponindose en pie de golpe-. No somos asesinos! - Y qu motivo tenamos para hacer algo as? -pregunt el dueo del saloon mientras encenda un cigarrillo tranquilamente. - Para que no hablase. El sheriff deba saber quin es el jefe de los bandidos y trataron de matarlo; cuando lo trajimos malherido y comenz a recuperarse el propio jefe en persona tuvo que actuar rpido antes de que lo pudiese delatar. - Y cmo se supone que uno de nosotros lo mat? pregunt el dueo del hotel. - Envenenado!

104

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Una teora muy interesante -corrobor el doctor-, pero si el sheriff fue envenenado con cianuro, no cree que lo habra notado? - Se le pudo pasar porque no se imaginaba que lo pudieran querer matar de nuevo -reconoci Fran. - O porque usted lo hizo -lo acus Esther. - Est loca! -barbot l-. Yo soy mdico, mi misin en sanar enfermos, no matarlos. - Con razn les llaman matasanos! -le espet Martin Saloon. - Usted, cllese! -le orden Fran-. Tambin est en la lista, le oyeron discutir con el sheriff el da anterior a que le dispararan. Puede explicar eso? - Que discutiera con l, no quiere decir que lo matara. - Puede decirnos sobre qu discutieron? - No puedo, no es asunto suyo. - Es asunto nuestro desde el momento en que fue asesinado. Martin Saloon sopes esas palabras por un momento. - Discutimos sobre los forajidos. El no quera hacer nada para capturarlos y yo trataba de conseguir que hiciera algo. - Se cree que nos vamos a creer ese cuento? -le espet Daniel.

105

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- De todas formas sabremos quin es el asesino en unos minutos. Estn registrando sus casas en busca del veneno. - No tiene ningn derecho a hacer eso! -explot la seora Kensie, ponindose en pie. - Por qu? Tiene algo que ocultar? La seora Kensie se sinti cohibida ante la pregunta directa de su acusadora, y se sent de golpe, an furiosa. - Mi marido y yo no tenemos nada que ocultar -declar la seora. - Y entonces cmo saba su marido que lo haban matado con cianuro? -le pregunt Esther. - Usted lo dijo -intervino el doctor, sealando a Fran. - Yo slo dije que lo haban envenenado, pero no dije nada del cianuro -inform Fran con gran placer al haberlo cogido en falta. - Soy mdico -les record el hombre-, y sera muy malo si no fuera capaz de ver una muerte por envenenamiento. - Y por qu no dijo nada? -le espet Esther, con rencor mal disimulado. - Y qu me echaran a m la culpa? No estoy loco. - Nadie te echara la culpa si no hubiera una razn para ello -le amonest Martin Saloon-. No es ningn secreto lo mal que te llevabas con el sheriff. Al ver cmo la discusin se le iba de las manos, Fran retorci los labios en una mueca de cansancio.
106

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Carla, Bea y Paulina entraron en el saln, y a la muda llamada, Fran y Esther se reunieron con ellas en una esquina apartada. Durante un rato estuvieron cuchicheando entre ellos, hasta que Carlos se decidi a acercarse a escuchar y dispers la reunin. Fran carraspe sonoramente, junt las manos tras la espalda y mir fijamente a cada uno de los presente. Esther le hizo un gesto impaciente para que se apresurase a hablar. - Hemos encontrado en cianuro que mat al sheriff en la casa del cura. Cada rostro fue ms expresivo de lo que sus dueos se pensaban, y si algo coincida en ellos era una incredulidad total. - Vamos, Fran, debes de estar bromeando -logr decir Carlos. - No bromeo -contest Fran muy serio-. El es el asesino. - Espero que tenga pruebas para apoyar esa acusacin -le amenaz el cura con voz calculadamente suave. - S -lo apoy Carlos-. Cmo puedes acusar a un cura de algo semejante? - Ahora te has vuelto devoto! Este hombre no es cura! - Te ests echando un farol? -medio le susurr Esther. - S -le murmur, para aadir en voz alta-. Y lo hizo porque el sheriff descubri que usted es el jefe de los bandidos.
107

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Una exclamacin general se escap de sus labios. - Te has pasado con tu farol, ya pareces Fenosa con tantas luces. An no terminara de hablar, cuando el cura se puso en pie de golpe apuntndolos con un revlver. - Decas de mi farol? -le pregunt Fran a su prima, mientras el cura hizo alarde de su fuerza. - Ahora, pnganse todos a un lado. - Se cree que lo vamos a dejar salirse con la suya? -le pregunt Paulina mientras obedeca su orden. - Cmo pudo hacer algo semejante? -le recrimin Carlos, todava incrdulo-. Es que no le llegaba el dinero que le daban sus feligreses? - Carlos! -explot Fran ante su mollera cerrada-. No es cura! - Le debera dar vergenza! -exclam Carlos-. An encima suplantando a un cura. - Menos parloteo -orden el falso cura, retrocediendo lentamente hacia la puerta sin quitarles la vista de encima. Sin embargo, Carlos no pensaba ponerle las cosas fciles y en un descuido del hombre se arroj sobre l. Primero lucharon por el arma, el cura por conservarla y utilizarla en contra del pelirrojo, y Carlos por sacrsela. Al principio quedaron inmviles por la sorpresa, pero Fran se puso rpido en movimiento y lo ayud a quitarle el revlver.
108

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Tras eso, Carlos logr desembarazarse por completo del otro tras unos certeros golpes de karate, que no slo paralizaron al enemigo sino tambin a las mujeres de la pandilla que no daban crdito a lo que vean. Bea y Paulina se apresuraron a correr al lado del pelirrojo una vez acab la lucha, cada una se colg de su brazo al tiempo que le lanzaban piropos. - No sabamos que estuvieras tan cachas -le asegur Bea. - Ni tan forzudo -corrobor Paulina mientras calibraba la potencia de los msculos de sus brazos, mientras un orgulloso Carlos hencha el pecho de orgullo. - Bien -asegur con voz varonil forzada-, no me gusta fardar delante de las chicas, pero esto que habis visto es producto del esfuerzo y de muchas horas de prctica en el ejrcito. Por algo soy cabo... - Lo que nos faltaba! -resopl Fran-. An encima dadle cuerda, ya tiene l poca... - Y ahora que han agarrado al cabecilla qu piensan hacer con el resto de la banda cuando llegue esta tarde? -la pregunta del dueo del saloon les sent como un cubo de agua fra-. Hoy es su da de cobro -les record. - Lo tenemos todo bajo control -la euforia con que respondi Carlos no pareci hacer mella en el resto del grupo, que se dispersaron disimuladamente. ------109

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

Carlos sali al porche de su oficina. El sol casi tocaba el horizonte, y el campanario de la iglesia marc las seis de la tarde. Una nube de polvo acompaaba al grupo de hombres a caballo que entraba en el pueblo. Sus caras eran fieras y sus miradas feroces, cualquier malo de pelcula parecera un angelito al lado de aquellos hombres rudos que venan dispuestos a todo y que no le teman a nada. Tenan la fuerza de su parte y eso les daba derecho a todo. Carlos agarr con ms fuerza el rifle que sujetaba con manos temblorosas y sudadas. Sus ojos entrecerrados siguieron detenidamente cada movimiento de sus enemigos; el azul de sus pupilas oscureci perceptiblemente ante el peligro que vea venir. Respir profundamente tratando de calmar sus nervios, mientras, cada fibra de su ser recopil la informacin de meses de duro trabajo en el ejrcito y se prepar para la lucha. Le sac brillo a su estrella de siete puntas y camin hacia el centro de la calle desierta, all esper totalmente inmvil hasta que los jinetes se detuvieron en medio de una gran polvareda frente a l. - Ser mejor que tiren de sus armas y me acompaen a la crcel por propia iniciativa. Al que pareca el jefe se le escap una gran carcajada que fue secundada por el resto de sus compinches hasta que les hizo callar con un ademn seco.
110

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Quizs no sepa quines somos -medi afirm uno de los jinetes-. Usted es nuevo aqu. - Quizs no me haya explicado bien -recapacit Carlos. - Quizs fui yo quien no se explic bien -le interrumpi el jefe de los bandidos-. Este pueblo nos pertenece. Si te interpones, ests... muerto. El hombre desenfund su colt mucho ms rpido de lo que Carlos se pudo imaginar. Slo supo que, de repente, un revlver apareci en la mano donde un segundo antes no haba nada. - Adis! Esa palabra le son tan teatral que no supo si echarse a rer o tomrselo en serio, hasta que la mirada psicpata le hizo temerse lo peor. Supo que aquel hombre iba a disparar sin pestaear, e, instintivamente, solt el rifle y salt hacia un lado al tiempo que su atacante apretaba el gatillo. No tena ni la ms mnima idea de lo que iba a hacer una vez llegara al suelo y el otro afinara su puntera de nuevo, puede que esa vez ya no tuviera escapatoria. Son otro disparo. Fue uno solo. La sorpresa hizo que la accin se paralizara. El silencio fue tan denso que hasta se pudo escuchar a la perfeccin cada diferencia en el tono de su eco. Los forajidos se miraron los unos a los

111

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

otros para descubrir que su jefe haba soltado el arma y que lo haban alcanzado en la mano. Carlos actu todo lo rpido que pudo para salvar el pellejo. Se escabull hacia un lado para protegerse detrs de unos fardos de paja, y para cuando haba desenfundado su revlver, los forajidos ya reaccionaran y se haban ocultado al otro lado de la calle tras unos toneles de agua. Tan pronto como Daniel efectu el primer disparo, fue secundado por sus otros compaeros, que se haban dispersado, en su mayora, por los tejados. Los forajidos respondieron al fuego con ms fuego. Carlos aprovech un breve intermedio para medio asomar la cabeza y lanzarles a grito pelado una ltima oportunidad para rendirse. - Es mejor que se entreguen -les advirti con un estudiado tono profesional sacado de cualquier pelcula del oeste-. Estn rodeados y no tienen escapatoria. Podemos esperar a que terminen las municiones; tenemos todo el tiempo del mundo. - No tanto -susurr Mario, que an escondido en el campanario de la iglesia en su trabajo de viga para avisar de la llegada de los forajidos, haba visto una polvareda lejana y, ajustndose los prismticos en los ojos, haba descubierto, para su sorpresa, que los hombres del castillo

112

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

haban recuperado su rastro y venan en direccin al pueblo a todo lo que daban sus caballos. Se puso tan nervioso que no saba cmo contradecir las palabras de Carlos, hasta que con manos temblorosas agarr la radio y sin apenas poder pronunciar palabra, dio la informacin con voz ronca. - Ya estn aqu -fue lo nico que pudo decir. - Quienes? -le pregunt Bea, que no saba de qu hablaba. - Los locos del castillo. - Quin! -pregunt Bea, an atontada por la noticia, al tiempo que los forajidos respondan a la advertencia de Carlos con una rfaga de disparos que obligaron al pelirrojo a recuperar la proteccin de su escondite. - Los locos del castillo -vocifer Mario, llevado por la desesperacin y los nervios. - Ya te haba odo la primera vez -barbot Bea al tiempo que se situaba al lado de Fran y le transmita la noticia. Fran pens con rapidez en un plan y tras dar unas rdenes corri hacia Carlos mientras las chicas abran fuego indiscriminado contra los forajidos. A pesar de que hacan ms ruido que dao, ninguno de los atacantes se atrevi a levantar la cabeza de su escondite y, mientras, Fran pudo atravesar la distancia que lo separaba de Carlos. - Los locos del castillo se estn acercando al pueblo. - Y qu quieres que haga? -grit histrico Carlos.
113

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Cualquier cosa! -explot Fran-. Por ejemplo, largarnos de aqu. - Tenemos un trabajo que terminar -le record el pelirrojo y Fran lo mir con impaciencia. - No pluralices -suplic. - No te apures. Puedo hacerlo yo solo. No os necesito para nada. - Eso lo he odo antes y mira cmo te va. - Ya me ests tocando... - A m s que me estis tocando las narices los dos -los interrumpi Esther interponindose entre ellos-. Y odio que me toquen las narices. As que dejad de discutir y acabemos de una vez con esos bandidos de pacotilla y largumonos de aqu antes de que lleguen los pesados del castillo. - Y cmo lo haremos? -pregunt Carlos. - Alguna buena idea, prima? - Qu tal un cctel? - No crees que este no es el momento ms adecuado? pregunt Carlos con extremada paciencia y controlando el malhumor que comenzaba a invadirle. - Carlos, nunca es temprano para un cctel... -replic ella con suavidad, tomando un ligero respiro antes de terminar la frase- ... Molotov -y les mostr dos botellas taponadas con unos pauelos.
114

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Tenis fuego? -el tono malicioso de su voz hizo que ellos se miraran y se sonrieran tambin con malicia. Fran sac su Zippo del bolsillo y, con destreza, lo encendi con una sola mano mientras con la otra se hizo con una de las botellas, y tan pronto como encendi la mecha, Carlos se la arrebat de las manos y la lanz contra los toneles de agua que comenzaron a arder. Acto seguido, Fran lanz la segunda botella y, entonces, Esther se puso en pie, enfadada, con los brazos en jarra. - Os parecer bonito. Para una idea divertida que tengo y no me dejis disfrutar. Una bala pas por encima de su cabeza y los dos tiraron de ella para ponerla a salvo. Los forajidos salieron de su parapeto huyendo de las llamas, disparando y, antes de que ellos aprovecharan la ocasin para acorralarlos, la gente del pueblo surgi en las ventanas y en los tejados y repelieron el ataque en unos segundos. Se reunieron todos junto a los restos humeantes. La gente del pueblo comenz a salir de sus casas y las mujeres abrazaron a Carlos agradecindole todo lo que "l" haba hecho por el pueblo. - Le estamos muy agradecidos -le sonri una belleza rubia que con una suave cada de pestaas hizo que Carlos comenzara a derretirse.
115

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Estaramos muy orgullosos si aceptara quedarse como nuestro sheriff -le asegur el banquero desde detrs de la belleza rubia, y cuando Carlos pareca dispuesto a dar el s, Daniel y Ana aparecieron con los caballos, y Mario les hizo notar que los perseguidores del castillo pronto estaran all. Consiguieron que Carlos se subiera a regaadientes a su montura. - Lo siento -se apesadumbr Carlos-, pero tenemos que irnos, unos hombres nos persiguen, y ya estn muy cerca. - Nosotros los entretendremos un rato para darles ventaja. - Tengan cuidado, son peligrosos. Ellos tomaron en consideracin las palabras de Fran, y, una vez sopesadas, el mdico habl por todos. - Ms que la banda del cura? Fran supo qu contestar y tras una rpida despedida se alejaron del pueblo. Carlos, que sin darse cuenta llevaba la delantera, detuvo su montura para sacarse la estrella de su pecho; la mir durante unos segundos con un deje de melancola en sus ojos, la iba a echar de menos pues ella haba hecho de l un hombre nuevo, pero haba que continuar, siempre adelante, y la lanz lejos, en la inmensidad del desierto.

116

AVENTURAS EN LA CUEVA

El lejano Oeste

- Sabis una cosa? -dijo situando su montura a la altura de sus compaeros-. Siempre he tenido unas ganas enormes de decirlo. - De decir qu? -pregunt Ana, intrigada, y todos la miraron como si hubiera cometido la mayor atrocidad de la historia, hasta Nupi, sentado en el regazo de Carla, emiti un quejido lastimero. - Me encanta que los planes salgan bien -sonri como un nio pequeo y, a falta de un puro que llevarse a la boca, encendi uno de sus cigarrillos. Se miraron unos a otros como esperando la seal para saltar sobre l, pero por silenciosa unanimidad decidieron que no vala la pena ensuciarse las manos con su sangre y optaron por ignorarlo.

117

You might also like