Caractersticas fisico-qumicas, de los fuel pesados DESCRIPCIN Y PROPIEDADES Se denomina fuel pesado a una mezcla de productos basados en los

residuos procedentes de los procesos de destilacin y craqueo del petrleo. Como su nombre indica, corresponde a las fracciones ms pesadas de dichos procesos. Son lquidos de una viscosidad muy alta y un olor caracterstico que necesita calentamiento para su almacenamiento y su combustin. Se utilizan en plantas industriales de tamao medio en adelante, aplicaciones marinas y centrales elctricas, en equipos de combustin tales como hornos, motores diesel y calderas. El trmino que se emplea generalmente es fuel pesado, pero se utilizan otros nombres como: fuel oil residual, bunker fuel, fuel oil n 6, fuel oil industrial, fuel oil marino y fuel oil negro. La terminologa de pesado, medio y ligero referido al fuel oil describe los diferentes grados de densidad y viscosidad que presentan estos productos. Para poder manejar y almacenar este fuel es necesario reducir su viscosidad mediante adicin de otros fuel ms ligeros (Kolpack, R.L. et al, 1978; Orr, A.S. y Van Sant Jr., R.W., 1960; Guard, H.E. y Cobet, A., 1972.) El fuel pesado son mezclas complejas de compuestos que presentan un peso molecular alto cuyo rango de temperaturas de ebullicin se encuentra entre 350-650C. Los componentes de la mezcla son principalmente hidrocarburos aromticos alifticos y naftnicos, con un nmero de carbonos entre C20-C50, junto con asfaltenos y cantidades ms pequeas de compuestos heterocclicos que contienen azufre, nitrgeno y oxgeno. Estas mezclas tienen caractersticas similares al asfalto y por tanto, pueden considerarse como soluciones estabilizadas de asfaltenos en un medio oleoso. Los asfaltenos son compuestos aromticos de alta polaridad y de elevado peso molecular (entre 2.000-5.000) y en el mezclado de estos fuel pesados es necesario asegurarse que estos compuestos permanecen en suspensin bajo un rango normal de temperatura Tambin contienen compuestos organometlicos debido a la presencia de stos en el crudo original. Por ejemplo, los crudos procedentes del rea del Caribe y Mjico contienen niveles elevados de vanadio. Durante la combustin de este fuel en motores diesel y calderas, el vanadio puede formar cenizas de alto punto de fusin en presencia de sodio (normalmente procedente de la contaminacin por agua de mar) y otros compuestos metlicos. Dichas cenizas

producen un efecto corrosivo en las piezas mecnicas del motor afectando a su funcionamiento. Otros elementos presentes en el fuel pesado son: nquel, hierro, potasio, sodio, aluminio y silicio. El aluminio y el silicio proceden principalmente de los elementos catalticos de las refineras. En los espacios muertos de los tanques donde se almacena el fuel pesado, se acumulan concentraciones significativas de sulfuro de hidrgeno (H 2S). Esto es debido a que el calentamiento del tanque provoca la descomposicin de compuestos que contienen azufre con el consiguiente con desprendimiento de este gas. Adems del sulfuro de hidrgeno, tambin se acumulan vapores de hidrocarburos ligeros. En el fuel pesado tambin se encuentran compuestos policclicos aromticos (PAC) en concentraciones apreciables, que dependen de la naturaleza y cantidad de diluyentes de baja viscosidad empleados y de si el componente residual ha sido craqueado o no. Si los componentes residuales proceden de la destilacin en columnas a presin atmosfrica o de vaco, la concentracin de hidrocarburos aromticos de anillos de 3 a 7 unidades est alrededor del 6 al 8%; Si se emplean componentes procedentes del craqueo cataltico o del craqueo de vapor, el nivel puede aproximarse al 20% (CONCAWE, 1985). COMPONENTES DE LA MEZCLA El fuel pesado es una mezcla de diferentes componentes de refinera: Residuo largo (long residue): es el residuo procedente de la destilacin del petrleo a presin atmosfrica Residuo corto (Short residue): es el residuo procedente de la destilacin del petrleo en la columna de vaco Residuo del craqueo trmico (termal cracker or visbreaker residue): El residuo precedente de procesos de craqueo trmico diseados para incrementar el rendimiento de los componentes destilados de residuos procedentes de procesos a presin atmosfrica o destilacin en columna de vaco Fraccin clarificada del craqueo cataltico (cat cracker slurry oil): fraccin pesada procedente del craqueo cataltico, un proceso para la conversin de fracciones pesadas de hidrocarburos en componentes de gasolina de alta calidad Gasleo procedente del craqueo trmico (thermally cracker or visbreaker gas oil): fraccin media procedente de la destilacin realizada mediante craqueo trmico Hidrocarburos cclicos ( cat cracker cycle oil): fraccin media procedente de la unidad de craqueo cataltico Queroseno (kerosine): fraccin media ligera procedente de la destilacin a

presin atmosfrica Gasleo (gas oil): fraccin media pesada procedente de la destilacin a presin atmosfrica Gasleo de vaco: fraccin pesada de gasleo procedente de la destilacin en columna de vaco PROPIEDADES CARACTERSTICAS Las especificaciones han sido establecidas por las autoridades para asegurar la buena utilizacin en las instalaciones industriales. Dichas especificaciones incluyen la norma ASTM D-396 (ASTM 1992), BS 2869 para fuel terrestre, (BSI 1998), ISO 8217 para fuel marino, (ISO 1996) y CIMAC para fuel destinado a motores diesel. TABLA 1 Las propiedades tpicas del fuel pesado varan ampliamente en los lmites indicados en las especificaciones: normalmente se espera que estn en el rango indicado en la tabla 1. Propiedad Unidad metodo de ensayo Viscosidad cinemtica mm2/s ISO 3104 100C (1) ISO 3675 or ISO Densidad a 15C kg/m3 12185 Punto de C ISO 2719 inflamabilidad Temp. de fluidez C ISO 3016 Residuo de carbn ISO 10370 % Cenizas ISO 6245 (m/m) Agua % (v/v) ISO 3733 % Azufre (3) ISO 8754 (m/m) Vanadio mg/kg ISO 14597 Aluminio ms silicio mg/kg ISO 10478 Rango 6.0 to 55.0 950 to 1010 (2) > 60 < 30 < 22 (2) < 0.20 < 1.0 Inland < 3.5Marine < 5.0 < 600 < 80

1) En este informe las unidades de viscosidad cinemtica se dan en mm 2/s, aunque normalmente en la literatura, este parmetro se suele expresar en centistokes (cSt). (1 mm2/s = 1 cSt) (2) ISO los grados de fuel pesaso ISO-F-RML 45 y RML 55 tienen densidad no restringida y valores de carbon residual (3) Se propone reducir el componente en sulfuro de ciertos fuels lquidos incluyendo el fuel pesado. El objetivo es reducir las emisiones de SO 2 durante el proceso de combustin. Para el ao 2005, el contenido en sulfuro debe ser menor de 1%

Fuente: Heavy fuel oils. CONCAWE, Bruxelas, 1998