del facsmil

El libro de la naturaleza en Galileo

les es humanamente imposible entender una palabra; sin ellos se deam bula en vano por un laberinto oscuro (Saggiatore [Ensayista] 6). La imagen del libro del mundo tena ya una larga his to ria antes de Galileo, desde los filsofos de la Edad Media has ta Nicols de Cusa y Mon taigne, y la utilizaban contemporneos de Galileo como Fran cis Batu ra de Archimboldo emi tien do juicios crticos que valen para la pintura en general (yque prue ban sus relaciones con artis tas florentinos como Ludovi co Cigoli), y sobre todo reflexiones sobre la combinatoria que puede aadirse a las que se leern ms adelante. Los que todava me contra di cen son algunos defen sores severos de todas las minu cias peripatticas, quienes, por lo que puedo entender, han sido educados y alimentados desde la primera infancia desus estudios en la opinin de que filosofar no es ni puede ser si no una gran prctica de los tex tos de Aristteles, de modo que puedan juntarse muchos r pi damente aqu y all y ensam blar los para probar cualquier problema que se plantee, y no quieren alzar los ojos de esas pginas, como si el gran libro del mundo no hubiera sido escrito por la naturaleza para que lo lean otras personas adems de Aristteles, cuyos ojos habran visto por toda la

La metfora ms famosa en la
obra de Galileo y que con tiene en s el ncleo de la nue va filosofa es la del libro dela naturaleza escrito en len guaje matemtico. La filosofa est escrita en ese libro enorme que tenemos continuamente abierto de lante de nuestros ojos (hablo del universo), pero que no puede entenderse si no aprendemos primero a comprender la lengua y a conocer los caracteres con que se ha escrito. Est es cri to en lengua matemtica, y los caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geo m tricas sin los cua-

con y Tommaso Cam pa ne lla. En los poemas de Campanella, publicados unao antes que el Saggiatore, hay un sone to que empieza con estas pa labras: El mundo es un libro don de la razn eter na escribe sus propios conceptos. En la Istoria e dimostrazio-

ni intomo alie macchie solari

[His toria y demostraciones

acer ca de las manchas solares] (1613), es decir diez aos

antes del Saggiatore, Galileo opona ya la lectura directa (libro del mundo) a la indirecta (libros de Aristteles). Este pasa je es muy interesante porque en l Galileo describe la pin-

Italo Calvino
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posteridad. Los que se inclinan ante esas leyes tan es trictas me recuerdan ciertas constric cio nes a que se someten ave ces por juego los pintores capri cho sos cuando quieren re presentar un rostro humano, uotras figuras, ensamblando ya nicamente herramientas agrcolas, ya frutos, ya flores de una u otra estacin, extravagancias que, propuestas como juego, son bellas y agrada bles y demuestran el gran ta len to del artista pero que si alguien, tal vez por haber dedicado todos sus estudios a esta manera de pintar, quisiera sa car de ello una conclusin uni versal diciendo que cualquier otra manera de imitar esimperfecta y criticable, segu ra mente el seor Cigoli ylosotros pintores ilustres sereiran de l. La aportacin ms nueva de Galileo a la metfora del libro del mundo es la atencin a su alfabeto especial, a los ca racteres con que se ha escrito. Se puede pues precisar que la verdadera relacin metafrica se establece, ms que entre mundo y libro, entre mundo y alfabeto. Segn este pasaje del Dialogo sopra i due

todas las ciencias y cualquiera puede, con poqusimo estudio, formarse de l una idea perfec ta: es el alfabeto; y no hay duda de que quien sepa acoplar y ordenar esta y aquella vo cal con esta o aquella consonante obtendr las respuestas ms verdaderas a todas sus dudas y extraer ense anzas de todas las ciencias y todas las artes, justamente de lamisma manera en que el pin tor, a partir de los diferentes colores primarios de su paleta y juntando un poco de ste con un poco de aqul y del otro, consigue representar hom bres, plantas, edificios, pjaros, peces, en una palabra, imi tar todos los objetos visibles sin que haya en su paleta ni ojos, ni plu mas, ni escamas, nihojas, ni guijarros: ms an, es necesario que ninguna de las cosas que han de imitarse, o parte de alguna de esas cosas, se encuentre efectivamen te entre los colores, si sequie re representar con esos colores todas las cosas, que si las hubiera, plumas por ejemplo, no serviran sino para pintar pjaros o plumajes. Cuando habla de alfabeto, Galileo entiende pues un sis tema combinatorio que puede dar cuenta de toda la multiplicidad del universo. Incluso aqu lo vemos introducir la com para cin con la pintura: la com binatoria de las letras del al fabeto es el equivalente de aque lla

de los colores en la paleta. Obsrvese que se trata de una com binatoria a un plano diferente de la de Archimboldo ensus cuadros, citada antes: una combinatoria de objetos ya dotados de significado (cuadro de Archimboldo, collage o combinacin de plumas, centn de citas aristotlicas) no pue de representar la totalidad de lo real; para lograrlo hay que recurrir a una combinatoria de elementos minimales, co mo los colores primarios olas letras del alfabeto. En otro pasaje del Dialogo (al final de la jornada I), en que hace el elogio de las grandes invenciones del espritu hu mano, el lugar ms alto correspon de al alfabeto. Aqu se habla otra vez de combinatoria ytambin de velocidad de comu nicacin: otro tema, el de la velocidad, muy importante en Galileo. Pero entre todas esas invenciones asombrosas, cuan

mas simi sistemi del mondo

[Di logo sobre los dos mximos

sistemas del mundo] ( jornada II)

el alfabeto es el mun do: Tengo un librito, mucho ms breve que los de Arist te les y Ovidio, en el que estn con te ni das

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eminente no habr sido el espritu del que imagin el modo de comunicar sus ms recndi tos pensamientos a cualquier otra persona, aunque es tu viera separada por un gran lapso de tiempo o por una largusima distancia, de hablar con los que estn en las Indias, con los que todava no han nacido y no nacern antes de mil aos, o diez mil? Y con qu facilidad! Mediante la combinacin de vein te caracteres sobre una pgina! Que la invencin del al fabe to sea pues el sello detodas las admirables inven cio nes humanas Si a la luz de este ltimo tex to releemos el pasaje del Sag giatore que he citado al comien zo, se entender mejor cmo para Galileo la matemtica y sobre todo la geometra desempean una funcin de alfabeto. En una carta a Portumo Liceti de enero de 1641 (un ao antes de su muerte), se precisa con toda claridad este punto. Pero yo creo realmente que el libro de la filosofa es el que tenemos perpetuamen-

te abierto delante de nuestros ojos; pero como est escrito con caracteres diferentes de los de nuestro alfabeto, no puede ser ledo por todo el mundo, y los caracteres de ese libro son tringulos, cuadrados, crculos, esferas, conos, pirmi des y otras figuras matemticas ade cuadsimas para tal lectura. Se observar que en su enu meracin de figuras, Galileo a pesar de haber ledo a Kepler, no habla de elipses. Por qu en su combinatoria debe partir de las formas ms simples? o por qu su batalla con tra el modelo tolemaico se libra todava en el interior de una idea clsica de proporcin y de perfeccin, en la que el crculo y la esfera siguen siendo las imgenes soberanas? El problema del alfabeto del libro de la naturaleza est vinculado con el de la nobleza de las formas, como se ve en este pasaje de la dedicatoria del

lugar, porque si ella, como continente universal, supera toda cosa en grandeza tambin, como regla y sostn de todo, debe superarla en nobleza. No obstante, si jams lleg alguien a diferenciarse de los otros hom bres por su intelecto, Tolomeo y Copmico fueron los que tan altamente supieron leer, escrutar y filosofar sobre la constitucin del mundo. Una cuestin que Galileo se plantea varias veces para apli car su irona a la antigua mane ra de pensar es sta: acaso las formas geomtricas regulares son ms nobles, ms perfectas que las formas naturales empricas, accidentadas, etctera? Esta cuestin se discu te sobre todo a propsito de las irregularidades de la Lu na: hay una carta de Galileo a Gallanzone Gallanzoni en te ra mente consagrada a este tema, pe ro bastar citar este pa saje del Saggiatore: En lo que me concierne, como nunca he ledo las crnicas particulares ylos ttulos de nobleza de las fi guras, no s cules son ms ome nos nobles, ms o me nos perfectas que las otras; creo que todas son antiguas y nobles, a su manera, o mejor dicho, que no son ni nobles yper fectas, ni innobles e imper fectas, porque cuando se tra ta de construir, las cuadradas son ms perfectas que las esfricas, pero para rodar o para los carros son ms perfectas las redondas que las triangulares. Pero volviendo a Sarsi, dice que yo le he dado argumen tos en abundancia para probar la asperidad de la superficie cncava del cielo, porque he sostenido que la Luna y los dems planetas (tambin cuerpos celestes, ms nobles y ms perfectos que el cielo mismo) son de superficie montuosa, rugosa y desigual; pero si es as, por qu no ha de encontrarse esa desigualdad enla figura del cielo? A esto el propio Sarsi puede responder lo que respondera a quien quisiese probar que el mar debera estar lleno de espinas y escamas porque as lo estn las ba lle nas, los atunes y los otros peces que lo pueblan. Como partidario de la geome tra, Galileo debera defender la causa de la excelencia de las formas geomtricas, pero como observador de la naturaleza, rechaza la idea de una per feccin abstracta y opone la ima gen de la Luna montuosa, rugosa (aspra, spera), de sigual a la pureza de los cielos de la cosmologa aristotlicotolemaica. Por qu una esfera (o una pirmide) habra de ser ms

Dialogo sopra i due massimi sistemi al duque de Toscana:

El que mira ms alto, ms altamente se diferencia del vul go, y volverse hacia el gran libro de la naturaleza que es el verdadero objeto de la filosofa, es el modo de alzar los ojos, en cuyo libro aunque todo lo que se lee, como hecho por elArtfice omnipotente, es sumamente proporcionado no por ello es menos acabado y digno all donde ms aparecen, anuestro entender, el trabajo y la industria. Entre las cosas na turales aprehensibles, la cons titucin del universo puede, a mi juicio, figurar en primer

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per fecta que una forma natural, por ejemplo la de un caballo o la de un saltamontes? Esta pregunta recorre todo el Dia lo go

me una grave imperfeccin elhecho de ser alterables, engendrables, mudables, etc. Por mi parte, considero la Tierra muy noble y muy digna de ser admirada precisamente por las muchas y tan diversas alteracio nes, mutaciones, genera ciones, etc., que en ella cons tantemente se producen y si no estuviera sujeta a ningn cambio, si slo fuera un vasto desierto o un bloque de jaspe, o si, despus del diluvio, al retirarse las aguas que la cubran slo quedara de ella un in men so globo de cristal donde no naciera ni se alterase o mu dase cosa alguna, me parecera una masa pesada, intil pa ra el mun do, perezosa, en una palabra, superflua y como extraa a la naturaleza, y tan diferente de ella como lo sera un animal vivo de un animal muerto, y lo mismo digo de la Luna, de Jpiter y de todos los otros globos del mundo []. Los que exaltan tanto la incorruptibilidad, la inalterabilidad, etc., creo que se limitan a decir esas co-

sas cediendo a su gran deseo de vivir el mayor tiempo posible y al terror que les inspira la muer te, y no comprenden que si los hombres fuesen inmortales, no hubieran tenido oca sin de venir al mundo. Es tos mereceran encontrarse con una cabeza de Medusa que los transmutase en estatuas de jaspe o de diamante para ha cerlos ms perfectos de loque son. Si se relaciona el discurso sobre el alfabeto del libro de la naturaleza con este elogio de las pequeas alteraciones, mutaciones, etc., se ve que la verda de ra oposicin se sita entre inmovilidad y movilidad yque Galileo toma siempre par tido contra una imagen de la inalterabilidad de la naturaleza, evo cando el espanto de la Medusa. (Esta imagen y este argumento estaban ya presentes en el primer libro astronmico de Galileo, Istoria e dimostra-

na turaleza ser el que, debido a su capacidad para descompo ner se en elementos mnimos y de representar todas las formas de movimiento y cambio, anule la oposicin entre cielos inmutables y elementos terres tres. El alcance filosfico deesta operacin queda bien ilustrado por este cambio de rplicas del Dilogo entre el tole maico Simplicio y Salviati, portavoz del autor, en que vuel ve a aparecer el tema de la nobleza: SIMPLICIO: Esta manera de filosofar tiende a la sub versin de toda la filosofa na tural, lo perturba todo, introduce el de sorden en el cielo, la Tierra, el universo entero. Pero creo que los cimientos del peripatetismo son tales que no hay peligro de que sobre sus ruinas ja ms se puedan edificar nuevas ciencias. SALVIATI: No os preo cupis ni por el cielo ni por la Tierra; no temis su subversin, ni tampoco la de la filosofa, porque en cuanto al cielo, vues tros temores son vanos si lo consideris inalterable e impa sible, y en cuanto a la Tierra, tra tamos de ennoblecerla ydeperfeccionarla cuando in tentamos hacerla semejante alos cuerpos celestes y en cier to modo a ponerla casi en el cielo de donde vuestros filso fos la han desterrado.

sopra i due massimi sistemi.

En este pasaje de la jornada II encontramos la comparacin con el trabajo del artista en este caso el escultor. Pero quisiera saber si al re pre sentar un slido se tro pieza con la misma dificultad que al representar cualquier otra figura, es decir, para explicarme mejor, si es ms difcil que rer reducir un trozo de mrmol a la figura de una esfera perfecta, que a una pirmide perfecta oa un caballo perfecto o a un saltamontes perfecto. Una de las pginas ms bellas y ms importantes del Dia-

logo (jornada I) es el elogio de

la Tierra como objeto de al tera cio nes, mutaciones, generaciones. Galileo evoca con espanto la imagen de una Tie rra de jaspe, de una Tierra de cristal, de una Tierra incorruptible,incluso transformada por laMedusa. No puedo or sin gran asom bro y, dira, sin gran re pugnan cia de mi intelecto, que se atribuya a los cuerpos na tu rales que componen el universo, como ttulo de gran nobleza yperfeccin, el ser impasibles, inmutables, inalterables, etc., ypor el contrario que se esti-

zioni intorno alie macchie solar ). El alfabeto geomtrico

omatemtico del libro de la

Italo Calvino Escritor italiano que siempre mostr gran inters por la ciencia. Falleci en 1985.

NOTA Texto tomado de: Italo Calvino. Por qu leer a los clsicos. Tusquet, Barcelona, 2005.

IMGEnES Pp. 50-53: Luis Manuel Serrano, La Luna.

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