Ensayos representativos del positivismo mexicano

18/12/13
Alvarado, Lourdes, Asociacin Metodfila Gabino Barreda. Dos ensayos representativos [documento]
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ASOCIACIN METODFILA "GABINO BARREDA". DOS ENSAYOS REPRESENTATIVOS LOURDES ALV A RA DO

Iniciados en el mtodo cientfico, merced a una educacin sistemtica y eminentemente filosfica, durante la cual, le vimos aplicar a toda clase de fenmenos, y conducir en todo caso a conclusiones seguras, susceptibles de engendrar la conviccin ms ntima, hemos tenido ocasin de convencernos de su excelencia y alto alcance, a tal punto, que le miramos hoy como el medio nico que posee el hombre de llegar a inequvocos y garantizadores resultados, como infalible piedra de toque de la verdad, que como la mgica palabra de los cuentos rabes, despliega ante nosotros las maravillas del mundo fenomenal en su efectivo alcance, y nos indica los puntos de apoyo, que la actividad humana busca como Arqumedes, para fijar la palanca que cambie la faz del mundo.
Porfirio Parra
Introduccin El ao de 1867 representa una fecha trascendente para el posterior desarrollo de Mxico. En primer trmino, por haberse consumado el triunfo definitivo de las ideas republicanas sobre la frmula intervencionista y monrquica largo tiempo acariciada por algunos de los representantes del partido conservador; y, en segundo, por haber servido de marco coyuntural a uno de los discursos ms impactantes de su poca, ya que a ms de efectuar una interesante y novedosa revisin de nuestro pasado, anticipaba los planteamientos ideolgicos fundamentales del futuro programa liberal. Ciertamente, el 15 de septiembre de 1867 el doctor Gabino Barreda (1818-1881) pronunciaba en la ciudad de Guanajuato su clebre Oracin Cvica, magistral pieza oratoria destinada a reorientar la poltica gubernativa del Estado republicano encabezado por Jurez y a transformar, desde su raz, los objetivos patrios, encauzndolos a partir de entonces hacia una bsqueda ilimitada del orden como instrumento, la paz como medio y el progreso como meta, fin y razn ltima del ser nacional:
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Ciudadanos: que en lo adelante sea nuestra divisa Libertad, Orden y Progreso [...] triple lema simbolizado en el triple colorido de nuestro hermoso pabelln nacional... Que en lo sucesivo una plena libertad de conciencia, una absoluta libertad de exposicin y de discusin dando espacio a todas las ideas y campo a todas las inspiraciones, deje esparcir la luz por todas partes y haga innecesaria e imposible toda conmocin que no sea la puramente espiritual, toda revolucin que no sea meramente intelectual. Que el orden material conservado a todo trance por los gobernantes y respetado por los gobernados, sea el garante cierto y el modo seguro de caminar siempre por el sendero florido del progreso y de la civilizacin.[ 1 ]
Inspirado en la filosofa positivista de Augusto Comte, Barreda desarrollaba en su discurso toda una interpretacin del devenir histrico nacional, a su juicio, producto de la lucha entre dos fuerzas antagnicas: las del progreso y las del retroceso, stas ltimas representadas por los intereses corporativos del clero y de la milicia. Basndose en la teora de los tres estados del pensador francs, aunque sometida a ciertos ajustes con el objeto de adaptarla a las circunstancias especficas de nuestro pas, consideraba que Mxico, en forma semejante a la experimentada por otros pueblos, estaba destinado a recorrer tres etapas distintas, constitutivas del ciclo evolutivo de toda sociedad: el estadio teolgico, caracterizado por el predominio poltico del clero y la milicia; el estadio metafsico, periodo combativo en el que las fuerzas del retroceso, defensoras del orden teolgico, disputan la supremaca a las fuerzas del progreso; y el estadio positivo, identificado en su realidad de entonces, por el predominio de los liberales sobre los conservadores. Cabe recordar que para el fundador del positivismo en Mxico, y en ello radica una de sus diferencias respecto a la concepcin comtiana, las fuerzas liberales revolucionarias representaban ya al espritu positivo, mientras las ideas del clero catlico encarnaban al espritu negativo?[ 2 ] De esta forma, el triunfo de Jurez, smbolo representativo de las fuerzas progresistas sobre la farsa monrquica promovida por Napolen III y encabezada por el archiduque austriaco Fernando Maximiliano, determinaba para Barreda el arranque del periodo positivo en Mxico. Empero, para finalizar y superar los antagonismos partidistas que durante cerca de medio siglo haban escindido a los mexicanos y los haban sumergido en una luenga crisis que pareca imposible superar, para establecer el orden positivo, nica garanta del progreso, se tornaba inminente educar e iniciar ideolgicamente a la juventud, a los dirigentes futuros, mediante el conocimiento metdico de un cuerpo homogneo de verdades cientficas, cimiento del nuevo ciclo de paz y concordia. Con este objeto, a todas luces de suma importancia, fue fundada la Escuela Nacional Preparatoria, plantel en el que bajo la tutela de Gabino Barreda, su creador, se form la primera generacin de positivistas a la que perteneci Porfirio Parra. En ella, y gracias a los beneficios de una educacin cientificista, las nuevas generaciones superaran "la anarqua que reina actualmente en los espritus y en las ideas, y que se hace sentir incesantemente en la conducta prctica de todos".[ 3 ] Sostena el fundador de la preparatoria que una educacin de este tipo sera "a la vez que un manantial inagotable de satisfacciones el ms seguro preliminar de la paz y del orden social".[ 4 ] Estos jvenes, recientemente sumados a las filas del positivismo y deseosos de
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continuar el aprendizaje y conocimiento del mtodo cientfico en un plano ms elevado, constituyeron -bajo la direccin del clebre maestro-, la Asociacin Metodfila Gabino Barreda (1877), organismo cardinal para el futuro en nuestro pas de esta corriente del pensamiento, ya que a travs de su estricta disciplina y metdicos estudios se perfeccionaron, quienes como Porfirio Parra, Miguel S. Macedo, Luis F. Ruiz y Manuel Flores, habran de llegar a ser los maestros de la segunda generacin de positivistas. Si bien la mayor parte de los integrantes de esta asociacin fueron destacados positivistas y posteriormente profesionistas de reconocido prestigio, para los fines de este trabajo ocupa un lugar especial Porfirio Parra, heredero, en ausencia del maestro, de la difcil misin de continuar y defender la enseanza del positivismo en Mxico, y autor de los dos ensayos reproducidos a continuacin, por considerarlos fundamentales para el estudio y comprensin de las modalidades adoptadas en nuestro pas por esta corriente del pensamiento. Nacido en Chihuahua el 26 de febrero de 1854, Porfirio Parra realiz sus primeros estudios en el Instituto Literario de su estado; hacia 1870 se traslad a la ciudad de Mxico e ingres a la Escuela Nacional Preparatoria y poco despus (1873) a la Escuela Nacional de Medicina, etapa sta ltima en la que tuvo la oportunidad de tratar ms profundamente a Barreda, convirtindose desde entonces y hasta su muerte en uno de sus ms fieles discpulos. Esta amistad se consolid a tal punto que, cuando en 1878 Barreda tuvo que abandonar su pas, confi a Parra la clase de Lgica, con lo que implcitamente le heredaba el tutelaje ideolgico tanto de la doctrina positivista como de la institucin preparatoria. Cumplir con esta misin no fue fcil. Parra tuvo que sortear mltiples obstculos y soportar otros tantos ataques, orientados contra las bases y enseanza del positivismo. Marginado durante un largo perodo de la Escuela Nacional Preparatoria continu como docente en la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria y en la Escuela Nacional de Medicina; colabor en diversas publicaciones peridicas; form parte de mltiples asociaciones cientficas, artsticas y literarias; represent a Mxico en varios eventos internacionales y desempe los cargos -aunque no de manera, continua- de diputado (suplente y propietario) y de senador en varias legislaturas, durante la etapa que va de 1883 a 1912. En 1901, ya bajo la administracin de justo Sierra al frente de la Subsecretara de Instruccin Pblica, form parte del Consejo Superior de Educacin Pblica y de la Comisin Nacional del Centenario de la Independencia; finalmente, en 1907 retorn, ya como director a la Escuela Nacional Preparatoria, consumando su carrera docente en 1910 con el nombramiento de primer director de la Escuela Nacional de Altos Estudios, cargo que ocup hasta su fallecimiento en 1912. La Asociacin Metodfila Gabino Barreda, fundamental para la formacin filosfica de Parra y de sus correligionarios positivistas, se propuso objetivos sumamente ambiciosos: Leopoldo Zea seala como uno de los principales su afn por demostrar pblicamente "cmo un grupo de hombres dedicados a distintas especialidades poda entenderse y unirse por medio de ciertos principios que eran considerados como fundamentales, por medio de un mtodo de interpretacin susceptible de ser aplicado uniformemente a la solucin de diversas cuestiones".[ 5 ]
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A travs de este aprendizaje, los jvenes, apenas iniciados en el uso del mtodo positivo, lograran poseer, independientemente de sus respectivas profesiones y creencias, un fondo comn de verdades, a su vez, base ideolgica, requisito indispensable para hacer posible el advenimiento de la era de orden y de paz que se haba propuesto alcanzar el iniciador de la doctrina positiva en Mxico. De ah por tanto, la importancia de tal organismo, donde los alumnos recin egresados de la Escuela Nacional Preparatoria, convencidos seguidores de la doctrina positivista, y por tanto, futuros defensores de la paz y del progreso, pondran a prueba en forma pblica, a manera de nuestros actuales seminarios, su manejo del mtodo positivo, para que, en caso de presentarse alguna falla, fueran los mismos asociados, con base en una estricta revisin metodolgica, los encargados de sealarla. Si bien todo este proceso era fundamental, no pasaba de ser un instrumento, quizs el ms adecuado, para cumplir con su objetivo cardinal, su fin ltimo, confesado por Porfirio Parra en la sesin del 27 de mayo de 1877:
Hoy sale a la luz por primera vez el rgano de nuestra sociedad, hoy cumplimos con el imperioso deber que tienen cuantos se consagran a investigaciones de inters general, de presentar a la conciencia pblica el resultado de sus mediaciones y reconocemos la obligacin, no menos imperiosa, de indicar desde luego el mvil que nos impuls a reunirnos, y los motivos que han determinado hasta hoy y determinarn en lo sucesivo la marcha del cuerpo colectivo que constituimos [...] consideramos como un deber ineludible colaborar con nuestros contemporneos, en la elaboracin de la obra magna del porvenir [...] de manifestarles el grano de arena, digamos as, con que pensamos contribuir al levantamiento del gran edificio de la reconstruccin.[ 6 ]
Para la realizacin de un proyecto de tales dimensiones, los miembros de la organizacin confiaban en el mtodo cientfico; slo ste -dice Parra- "franca y explcitamente aplicado al estudio de los fenmenos sociales, sera la segura panacea de los presentes males",[ 7 ] de ah el inters de esta generacin por aplicarse al riguroso estudio del mtodo, de ah su afn por dominarlo, mas confiesa el mismo autor, conscientes de sus propias limitaciones y fallas, acordaron laborar bajo la tutela del mismo Barreda, a quien admiraron hasta lmites extremos, como puede apreciarse en innumerables testimonios escritos, entre los que destaca el documento que a continuacin reproducimos.[ 8 ] De manera simultnea a la realizacin de estas sesiones, se pens en elaborar un rgano que contribuyera a propagar los beneficios del mtodo positivo, que permitiera llevar a un pblico ms numeroso el sentido y el contenido de la asociacin. Con los Anales esperaban convencer, hacer "comprender a todos, cun competente es [el mtodo positivo] para resolver todo problema, por complexo [sic] que ser pueda, y cun inaccesible es a la inteligencia humana aquella regin adonde no llegan los rayos de su incomparable brillo".[ 9 ] Efectivamente, tanto el proceso de seleccin y perfeccionamiento de los futuros conductores de la filosofa positivista en el seno de la Asociacin Metodfila, as como la publicacin de sus ensayos a travs de los Anales, fueron motivo de la
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integracin de otros tantos jvenes a las filas de esta corriente del pensamiento. Si atendemos a las palabras de Agustn Aragn, fue precisamente la lectura de dos trabajos publicados po: los Anales: "Las causas primeras" de Porfirio Parra y "Los deberes recprocos de los superiores y de los inferiores" de Miguel S. Macedo, el factor decisivo que lo animara a optar por la filosofa comtiana, suceso que desde luego no debi ser un caso excepcional. Por todo ello, considerando la transcendente labor desplegada por la Asociacin Metodfila en la caracterizacin del positivismo mexicano, hemos seleccionado dos estudios de uno de sus miembros ms distinguidos, el doctor Porfirio Parra. El primero es la "Introduccin" a los Anales de la Asociacin Metodfila Gabino Barreda, que a su vez nos sirve de gua para comprender los ambiciosos objetivos de dicho organismo, y, el segundo, es "Las causas primeras", por abocarse al estudio de uno de los aspectos que ms apasionadamente ocuparan tanto a devotos como a enemigos de la filosofa positivista, y en el que su autor desarrolla una crtica de la concepcin ideolgica basada en la existencia de las causas primeras o trascendentes, a la vez que sustenta su propia filosofa, para l la nica adecuada para conducir al conocimiento, y por ende, la nica capacitada para transformar a la realidad. Parra resume as la importancia del tema:
ninguna entre las mil cuestiones que en el transcurso de los siglos se han presentado ante el augusto tribunal de la razn humana, ha tenido el privilegio de preocuparla tan vivamente como la que se refiere a la investigacin de la causa primera del Universo: siempre frente a frente de la inteligencia.[ 10 ]
Tal y como dice Zea, en "Las causas primeras" "quedan contrapuestos dos tipos de filosofa: la que se apoya en las primeras causas y la que se apoya en la demostracin. La primera no tendr para Parra otro soporte que el de la voluntad; la segunda lo obtendr en la realidad misma".[ 11 ] De esta manera, el ensayo "Las causas primeras" de Porfirio Parra concreta uno de los aspectos vertebrales de la corriente filosfica iniciada y sustentada en nuestro pas por Gabino Barreda y un grupo de asiduos seguidores; es probablemente el parteaguas ms claro y eficaz entre la antigua concepcin metafsica, basada en principios indiscutibles e indemostrables, slo apoyados en la fe, y la nueva ideologa cientificista, L indada exclusivamente en la observacin y experimentacin, cuyos postulados dieron marco a un largo periodo de nuestra historia intelectual.
INTRODUCCIN [ 12 ] [ 13 ] Separados por la naturaleza de sus estudios especiales y,consagrados a la resolucin de problemas prcticos distintos, los miembros de la "Asociacin Metodfila Gabino Barreda"[ 14 ] se encuentran, sin embargo, ntimamente unidos por el poderoso lazo que resulta de la adopcin de los mismos principios fundamentales y de un mtodo uniforme, susceptible de aplicarse a la solucin de las cuestiones ms variadas, ya se trate,de aqullas relativamente simples, que son el objeto de las matemticas y
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ciencias fsico-qumicas, ya de las que suscita en el espritu del mdico la difcil interpretacin de un sntoma, ya de las que hacen surgir en la mente del abogado las espinosas anlisis y las complejas sntesis, a que se prestan los fenmenos sociales sometidos a su examen. Hoy sale a luz por primera vez el rgano de nuestra sociedad, hoy cumplimos con el imperioso deber que tienen cuantos se consagran a investigaciones de inters general, de presentar a la conciencia pblica el resultado de sus meditaciones, y reconocemos la obligacin, no menos imperiosa, de indicar desde luego el mvil que nos impuls a reunirnos, y los motivos que han determinado hasta hoy y determinarn en lo sucesivo la marcha del cuerpo colectivo que constituimos; por ms que estemos convencidos de nuestra insuficiencia personal, por ms que signifiquemos poco en la corriente majestuosa del progreso en nuestro siglo, nos consideramos como activos, aunque imperceptibles miembros, del grandioso cuerpo de las sociedades, y consideramos como un deber ineludible colaborar con nuestros contemporneos, en la elaboracin de la obra magna del porvenir: infirese de aqu la obligacin de indicar la naturaleza de los asuntos a que nos consagramos, de manifestarles el grano de arena, digamos as, con que pensamos contribuir al levantamiento del gran edificio de la reconstruccin,[ 15 ] de explicar al pblico la razn por qu esta vez solicitamos su atencin: dejar cumplido este deber es el objeto a que tiene la introduccin presente. Iniciados en el mtodo cientfico, merced a una educacin sistemtica y eminentemente filosfica, durante la cual, le vimos aplicar a toda clase de fenmenos, y conducir en todo caso a conclusiones seguras, susceptible de engendrar la conviccin ms ntima, hemos tenido ocasin de convencernos de su excelencia y alto alcance, a tal punto, que le miramos hoy como el medio nico que posee el hombre de llegar a inequvocos y garantizadores resultados, como infalible piedra de toque de la verdad, que como la mgica palabra de los cuentos rabes, despliega ante nosotros las maravillas del mundo fenomenal en su efectivo enlace, y nos indica los puntos de apoyo, que la actividad humana busca como Arqumedes, para fijar la palanca que cambie la faz del mundo.[ 16 ] Contemplando por otra parte el estado actual de la sociedad, y vindola oscilar entre un pasado que se aborrece y un porvenir que no se ve claro an, presentar los encontrados caracteres, propios de las pocas de crisis, ser el teatro de desencadenada tempestad, que destrozar amenaza las delicadas flores de la moral; poca cuyos matices crepusculares inspiran ilusiones de supervivencia a los ltimos representantes de una filosofa agonizante, y motivos de volterianas carcajadas a la misantropa escptica, hemos credo que slo el mtodo cientfico, franca y explcitamente aplicado al estudio de los fenmenos sociales, sera la segura panacea de los presentes males, sera el iris de serena paz, que marcara el fin de la tormenta, que slo el sol de la ciencia hara desaparecer con sus vvidos rayos los postreros fantasmas ontolgicos que sombrean an las ms elevadas regiones del saber humano. Tal creencia dict a nosotros con el irresistible acento del mandato, el deber de consagrarnos con no interrumpido empeo a la cultura de tan fecundo mtodo, y como no nos sintiramos bastante familiarizados todava con el manejo de tan poderoso instrumento intelectual, acordamos hacer nuestros ensayos, bajo la sabia direccin del eminente pensador con cuyo nombre se honra la sociedad que con tal fin instituimos; l, que tuvo la gloria de importar a nuestra patria el smbolo de la ms
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adelantada de las filosofas; l, que durante diez aos ha sostenido una lucha de titn,[ 17 ] con el fin de plantear entre nosotros un sistema de educacin general y uniforme, sea cual fuere la ulterior especialidad a que se consagre el educando, sistema que establece una unin ntima y espiritual entre los que a l se someten, habitundolos a sustituir la fe ciega en principios indiscutibles e indemostrables, por la conviccin hija de la demostracin irrecusable; l, que gui nuestros primeros pasos en tan frtil va, era el nico a quien recurrir debiramos, para que dirigiese los subsecuentes; como era de esperarse de su afn por el cultivo del mtodo cientfico, acept la presidencia de nuestra asociacin, y consinti en honrarla con su nombre. No es slo el fro anlisis, la seca diseccin hacia lo que tendern nuestros estudios, nos dirigimos de preferencia hacia las fecundas sntesis; no demolemos, tratamos de construir; la moral ser el fin a que converjan nuestros esfuerzos, trataremos de hacer apoyar sus principios sobre las inmortales columnas de la ciencia, procuraremos demostrar cmo es posible dar a estos principios una base slida inatacable: ya se registra en los anales de nuestra primera sesin, un hecho que aunque de pura economa interior, no creemos ocioso dar a conocer, por juzgarle a propsito para inspirar al pblico una idea de nuestras tendencias moralizadoras: tratndose de verificar la primavera votacin, el seor Barreda emiti el laudable parecer de que constara en las papeletas del escrutinio la firma del votante, a fin, dijo, de imprimir a nuestros actos, aun a los ms insignificantes, el sello de la ms rigurosa responsabilidad. Claro se infiere de lo expuesto, que no nos afiliaremos a sistema alguno determinado, que el cultivo del mtodo cientfico ser el objeto preferente de nuestras tareas; a su alto,criterio someteremos todas las doctrinas, todas las opiniones: aquellas que l sancione, formarn parte integrante de nuestro inmutable credo; aquellas que con l fueren incompatibles, sern condenadas sin piedad, por muchas que fueren las simpatas que antes de tal prueba nos hubieren inspirado. No faltar quien aplique el epteto de descreidos, a nosotros que poseemos las ms profundas de las convicciones, las cientficas; quien inculpe a nuestras doctrinas de minar la moral,[ 18 ] siendo a nuestro juicio las nicas que pueden darle una base slida y definitiva, quien tache de desalentador nuestro sistema de nociones, que enaltece e ilustra la actividad humana, de presuntuosa una filosofa que considera la relatividad de nuestros conocimientos, como uno de sus dogmas ms caros, ni quien persistiendo en ver la tierra como un lugar de destierro y al hombre como un ser degenerado, como un ngel cado, nos impute el degradar a nuestra especie, siendo as que ofrecemos a su variada actividad, un teatro vastsimo, que en el estudio metdico de los fenmenos naturales, le prometemos el cetro del globo, y que proyectamos en su porvenir la halagea perspectiva de un progreso, cuyos lmites ninguna mano osa trazar hoy. Desde ahora anunciamos que consideraremos tales acertos, como meras declamaciones que ni siquiera distraern nuestra atencin; pero si alguien hace a nuestras aseveraciones alguna objecin seria, estamos dispuestos a escucharla con diferencia, y a apreciarla en todo su valor, procuraremos resolverla o modificarla, si fuere insoluble nuestra primera conclusin. Lo expuesto en estas mal trazadas lneas, bastar para que el pblico se forme una idea de nuestra sociedad; el curso de esta publicacin se la dar mejor a conocer.
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Ojal seamossiempre acertados en la manera de tratar las cuestiones en quenos fijemos, y pongamos en relieve lo seguras que son las conclusiones a que se llega, aplicando el mtodo positivo. Ojal hagamos comprender a todos, cun competente es para resolver todo problema, por complejo que ser pueda, y cun inaccesible es a la inteligencia humana aquella regin adonde no llegan los rayos de su incomparable brillo! Estaba reservado a los hombres de nuestro siglo contemplar el triunfo definitivo de la ciencia sobre los otros medios que, desde la cuna de la civilizacin, puso el hombre en prctica. para conocer el universo: uno a uno han perecido sus rivales, slo ella persiste creciendo siempre; analtica hasta aqu, ha conquistado poco a poco todas las regiones del saber, y hoy encumbrada en su cima, dirige desde all su aquilina mirada. sobre el conjunto de sus dominios, y formula vastas sntesis extensas y seguras generalizaciones; convencidos de la potente base que puede suministrar a todas las concepciones, la presentaremos con todo el brillo que ha conquistado definitivamente; al intentarlo no desconocemos la magnitud de tal empresa, y lo insuficiente de nuestras fuerzas; mas nos anima a asumir la conviccin de que en la ciencia se encarna la dicha futura de la humanidad.[ 19 ] Del pblico esperamos, juzgue con. imparcialidad nuestros escritos y les consagre aquella atencin, que es el preliminar indispensable de todo juicio motivado; tan importante nos parece esta ltima condicin que nos vemos tentados al solicitarla, a decir parodiando al hroe griego: "Hiere, pero escucha." PORFIRIO PA RRA .
LAS CAUSAS PRIMERAS[ 20 ]
Ninguna, entre las mil cuestiones que en el transcurso delos siglos se han presentado ante el augusto tribunal de la razn humana, ha tenido el privilegio de preocuparla tan vivamente como la que se refiere a la investigacin de la causa primera del Universo: siempre frente a frente de la inteligencia, simpre desafindola, ha sido a la vez su piedra de toque y su infranqueable escollo; cuando nuestra razn sin conocer el alcance de su fuerza, ni definir los lmites de su jurisdiccin, sin conocer a punto fijo la naturaleza de las alas que la permitan elevarse a las sombras regiones de lo desconocido, crea resolver tan gigantesco problema, formul de l soluciones diversas en el fondo y sobre todo en la forma, que son el fiel termmetro de su cultura, el ms elocuente sntoma de la faz de progreso que entonces recorra; pero a pesar de todo, la cuestin permaneca intacta, guardaba siempre su respetable incgnito, cada nueva solucin, que al formularse pareca resolverla, y apagar la sed, que tan formidable interrogacin despertaba en la humanidad, se encontraba a poco insuficiente; la terrible pregunta, constantemente eluda las sutilezas de la respuesta, filtraba a travs de ellas, como fluido sutil, que se quisiera empuar, como intangible alucinacin que se pretendiera asir. En nuestros das, mejor instruido el hombre en cuanto a la naturaleza de su razn, ms familiarizado con las vas que pueden conducirle a la verdad, sabiendo hasta qu grado le es dado alcanzarla, cuando un estudio objetivo, digmoslo as, de la conciencia, le ha indicado los funestos extravos a que puede conducirle el examen
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puramente subjetivo de ella, cuando ha aprendido a desconfiar de las inspiraciones "a priori" por halageas que sean, y atenerse a los resultados "a posteriori" por desalentadores que parezcan, se declara incompetente para resolver tal cuestin, que considera de todo punto fuera de su alcance, y cosa rara, problema que a nuestros antepasados pareca fundamental, pierde en este nuevo modo de ver su importancia, hasta degenerar en cuestin pueril, estril, sin sentido casi, sea que rompiendo con las filosofas anteriores declaremos explcitamente con Comte la incompetencia del hombre para resolver tal problema, sea que con Herbert Spencer creamos resolverle, cuando slo le hemos planteado en trminos claros, y demos a lo que deja entrever el significativo nombre de "incognoscible"[ 21 ] Parecer extrao que ocupe la atencin de la respetable asamblea que me escucha, tratando una cuestin, que coloco, desde luego, fuera de nuestro alcance; pero reflexinese la considerable importancia que se ha dado a su resolucin; considerndola como la base del saber humano, de ella por va deductiva, casi como simples corolarios, se han hecho brotar todas las concepciones humanas. Cuestin de tan vital importancia merecer, por todos conceptos, que la razn fije en ella su augusta mirada, antes de que removiendo el secular edificio de la filosofa, la coloquemos fuera del vasto campo de su alta especulacin, verificando as la ms trascendental revolucin, que desde el origen del saber se haya realizado en el sistema de nuestras concepciones; exponer, pues, los fundamentos en que descansa el fallo de incompetencia de la humana razn para juzgar la presente cuestin, ser el objeto de este imperfecto trabajo, y ojal consiguiera presentarlos con la claridad y lgico encadenamiento que exige tan interesante asunto. Tema de fecundsimos estudios, y que exigira una pluma muy superior a la ma, sin que, por otra parte, pudiera caber en los estrechos lmites de esta disertacin, sera el estudio histrico de la cuestin que me ocupa, obligado preliminarle [sic] su examen filosfico; presentarla en sus diversas faces, estudiar detalladamente sus mil soluciones, o ms bien, sus mil formas de solucin, examinar las relaciones de cada una de ellas con el resto del saber contemporneo, y el papel, ora visible, ora latente; pero siempre importante, que ejercan en la renovacin de las sociedades, la accin no menos notable de la ciencia, que en su continuo y progresivo desarrollo les imprima diversos giros, ya favorecindolas, ya sindoles adversa y contribuyendo a sus metamorfosis; mas faltndome espacio, tiempo, y sobre todo, aptitud para desarrollar dignamente tan extenso plan, llenar esta exigencia de mi trabajo, presentando de una manera general las principales faces de esta importante evolucin, ponindola en paralelo con la del saber positivo; en seguida presentaremos la cuestin ante el supremo e inapelable tribunal de la razn contempornea, esclarecida con los mil fanales de la ciencia, y quedaremos convencidos de que si la inteligencia pretendiera an resolverla, realizara, en siglos de pleno y completo saber positivo, la mproba tarea de colmar el mitolgico tonel de las Dnaides. A fin de encontrar en el pasado la cuna de la presente cuestin, y de trazar as la primera lnea de su historia, remontmonos con el pensamiento hasta esos siglos sin nombre, ni anotacin cronolgica, a los cuales no llegan los rayos del sol de la historia, para cuyo estudio faltan completamente escritos, medallas, monumentos, inscripciones, huellas inequvocas del hombre inteligente, pensador y emprendedor; cuya exploracin, ms que histrica es geolgica, pues en ese remotsimo pasado solamente dej el hombre sus osamentas de mamfero, y las hechas de slex de su naciente industria, que la madre tierra recogi avara y que guardadas en su seno,
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como en museo seguro, son hoy inequvocos testimonios de la existencia del hombre en tan lejana poca. Sin duda que desde entonces, y quiz ms que nunca, se ocup de averiguar la causa primera del Universo, sin duda este aguijn constante de la inteligencia activ la suya, la despert de su inicial letargo, y se vio precisado a responder de la nica manera que le era posible pregunta tan fundamental. Podremos conocer la respuesta que se dio? No por la va directa, esto es, por el examen de monumentos intelectuales contemporneos que no sobrevivieron, ni podan sobrevivir: s por la indirecta, esto es, por el concurso de los datos que poseemos sobre el origen de nuestros conocimientos, desarrollo de nuestra cultura actual, elementos psicolgicos de nuestra razn, lo que nos permite conocer la serie de soluciones susceptibles de resolver un problema complicado, en relacin con la correspondiente de datos crecientes, hasta el punto de decir cul de aquellas soluciones corresponde a determinado nmero de stos, y nos d la posibilidad al estudiar la evolucin de una ciencia, de comprender con toda claridad, y aun de preveer con bastante exactitud el estado de una de sus teoras en determinada poca; conociendo el conjunto de nociones sncronas. En efecto, convencidos como estamos de que en el Universo se verifica todo segn leyes invariables, constantes y dependientes de la mutua accin de propiedades inmanentes a los elementos materiales, al investigar el origen de una nocin, por sublime que sea, no recurriremos al fcil expediente de una revelacin abiertamente contradicha por tal convencimiento, sino que le buscaremos en las leyes indeclinables, como las dems a que est sujeta nuestra inteligencia; la mencionada conviccin nos impedir ver en el esplendor de nuestra actual cultura otra cosa, que la acumulacin de los trabajos de las generaciones que nos precedieron, conquistas jams perdidas, sirviendo constantemente de base a nuevas; sabemos tambin que los elementos psicolgicos de nuestra razn: comparacin, induccin, deduccin, etctera, se ejercen sobre datos suministrados por la observacin, constantemente se perfeccionan por la educacin as espontnea como sistemtica. Nos ser, pues posible, procediendo por la va as inductiva como deductiva, esto es, dado un estado intelectual perfectamente conocido, investigar el anterior que le dio origen, y obtenido, buscar el antecedente, y siguiendo as retrospectivamente la serie histrica, llegaremos a fundar para el hombre primitivo una teora, o al menos una hiptesis que tendr en historia el mismo valor que la de Laplace en astronoma, pues que llegamos a ambas por idnticos procedimientos lgicos. Utilsimo medio, as de investigacin como de contraprueba, que nos puede servir para establecerla, es el examen comparativo de las sociedades que en la actualidad pueblan el globo; si las examinamos una a una, desde la ms civilizada hasta la ms rudimental y tosca, hallaremos en su conjunto una serie gradualmente progresiva que reproduce con bastante fidelidad las faces correspondientes que present nuestra especie en su ascendente evolucin; viene la historia a ensearnos que las naciones que ocupan en ella un lugar preminete, han recorrido sucesivamente las faces todas que representan las menos adelantadas en lo que tienen de esencial, considera a stas como detenidas en cierto estado de su desarrollo, en virtud de circunstancias que les han sido peculiares, en fin, las plenamente salvajes vienen a presentar los tipos iniciales de la civilizacin, por los que en tiempos ms o menos remotos han pasado los pueblos ms adelantados. Combinados as, el examen sociolgico, simultneo y sucesivo, encontrado este nuevo y fecundo lazo entre la geografa y la historia, nos ser posible sintetizndolas convenientemente, llenar por medio de la primera, los numerosos y sensibles vacos de la segunda.
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Tales son en lo general las bases del procedimiento que emplearemos para darnos cuenta del estado intelectual del hombre en el periodo antehistrico; no sindome posible exponer detalladamente su aplicacin, por impedirlo los lmites que he impuesto a este trabajo, slo expondr sucintamente los resultados en lo que toca a la cuestin que es su asunto, advirtiendo que lo har de una manera abstracta y general, lo cual me obligar a trazar en pocas lneas y sin referirme a tiempos ni lugares, el orden de sucesin de sus principales soluciones, procurando explicarlo racionalmente. El hombre primitivo, colocado en el esplendente teatro de
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LAS CAUSAS PRIMERAS[ 20 ]

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