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Minerales y rocas sedimentarias.

Minerales y rocas sedimentarias.

Se forman a partir de rocas ya existentes, sean gneas, metamrficas o sedimentarias gracias a una serie de procesos sucesivos. stos son meteorizacin, transporte sedimentacin y diagnesis. Aunque a veces no tiene que darse los cuatro ni tiene porque darse de forma sucesiva, puede comenzar uno mientras otro an no ha acabado.

Meteorizacin.
Son modificaciones fisico-qumicas que sufren las rocas al quedar expuestas a las condiciones reinantes en la superficie terrestre. El trmino erosin a veces se confunde con el de meteorizacin, no son sinnimos aunque si estn relacionados. Por erosin entenderemos el desgaste de los materiales por eliminacin de algunas de sus partes. El la responsable de del paisaje fsico de la corteza terrestre. La erosin tiende a arrasar la superficie terrestre y es bastante rpida en tiempo geolgico. Por ejemplo. La altura media de los continentes es de 800 m. a la velocidad que acta la erosin los continentes podran quedar reducidos a la altura del mar en 10 millones de aos. Luego actualmente no deberan existir las cordilleras. Esto se produce porque hay movimientos orognicos. Hay dos tipos de meteorizacin: Meteorizacin fsica o mecnica. Meteorizacin qumica. Meteorizacin fsica. Produce una disgregacin de los materiales por roturas cada vez mayores hasta llegar al lmite de separacin de los minerales. Los principales procesos que actan son: Descompresin. Los materiales en el interior de la Tierra estn sometidos a grandes presiones. Al ascender por movimientos tectnicos y eliminar parte de los materiales que les rodea el material que asciende sufre una disminucin de la presin. Como normalmente los materiales tienen zonas de debilidad mecnica (planchas de estratificacin, cambios de fases, etc.), es por estas zonas por donde se producen fisuras llamadas fisuras de facturacin primaria. Se calcula que un bloque extrado de una cantera sufre una dilatacin lineal de un 0,1%. Es decir de 100 mm. pasa a 101 mm. Cambios de volumen por la temperatura. En los desiertos clidos hay rocas de diferente tamao, se piensa que su origen ha sido por las oscilaciones trmicas existentes en esa zona de hasta 40 C de oscilacin da-noche. Los materiales se dilatan y contraen el los ciclos da-noche pero de forma no uniforme, esto es debido a que la trmica de las rocas es baja y se caliente mucho ms las zonas expuestas que las interiores, tambin debido a que la conductividad trmica de los minerales es diferente de unos a otros, etc. Todo ello produce tensiones que termina por fragmentarla. En el laboratorio se ha experimentado calentando un bloque de granito 98.400 veces desde 140 C hasta 30 C (equivalente a 245 aos) y no se ha roto. Cristalizaciones de sales solubles. El agua que circula por la superficie de la tierra no es pura, lleva disueltas una serie de sales y al evaporarse el soluto cristaliza. Esto en si no es un problema, porque el volumen del agua es mayor que el de la sales que deja. Pero es importante porque un cristal puede crecer en una solucin sobresaturada aunque se ponga en contacto con el recipiente que lo contiene y ejercer una presin sobre las paredes del recipiente que lo contiene.

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En una solucin sobresaturada de calcita al 1% los cristales crecen ejerciendo una presin de 10 Kg/cm2. Cua de hielo. Este fenmeno slo ocurre en zonas periglaciares. El agua la congelar aumenta un 10% su volumen. Si lo hace dentro de las fracturas de las rocas puede llegar a ejercer una presin sobre las paredes de 150 Kg/cm2. Este fenmeno es ms activo cuanto mayor sea la porosidad de las rocas. Cambios de volumen debido a la meteorizacin qumica. Hay procesos de meteorizacin qumica (hidratacin) que supone un incremento de volumen. Si los minerales se hidratan y deshidratan sucesivamente se producen cambios de volumen, los enlaces se debilitan y roca acaba por fracturarse. El SO2 de la atmsfera presente en la atmsfera procedente de las calefacciones al disolverse en agua de lluvia reacciona con la caliza (CO3Ca) de los monumentos y forma yeso (SO4Ca2H2O). El yeso cristaliza debajo de la caliza y la fragmenta y descompone (debido a que el dimetro de la molcula de yeso es mayor que el dimetro de la de caliza). Meteorizacin producida por organismo. Son procesos poco importantes, pero no despreciables. Las races de los rboles pueden romper las rocas, aunque en la mayora de los casos lo que hacen es retener las rocas ya meteorizadas. Los animales tambin pueden hacer este proceso (lombrices, moluscos barrenadores, etc.) Choques. La partculas al desplazarse pueden chocar unas con otras y fragmentan materiales consolidados sobre los que caen. Meteorizacin qumica. Este tipo de meteorizacin produce en los materiales disgregacin a escala molecular e incluso atmica. Como las rocas se han formado en condiciones diferentes a las existentes en la superficie terrestre, cuando se encuentra en esta reaccionan con el agua, gases de la atmsfera y productos orgnicos dando lugar a nuevos materiales. El mejor agente de meteorizacin qumica es el agua. Los principales tipos de meteorizacin qumica son: Solucin. En lneas generales los minerales son poco solubles. Pero aquellos formados por rocas evaporticas pueden disolverse fcilmente en agua y ser sacados del rea madre por solucin. Hidratacin. Hay minerales que pueden absorber agua incorporarla a la molcula. Esto supone un cambio mineralgico y cambios en las propiedades del mismo. Por ejemplo pasar de ser insoluble a soluble, aumentar de volumen, etc. Lo que hace que sea posible el proceso de meteorizacin. Algunos casos son la anhidrita (SO4Ca) que al tomar agua da yeso (SO4Ca 2H2O. O el oligisto (Fe2O3) que da limonita (Fe2O33H2O). Hidrlisis. El agua al disociarse da una sustancia qumica capaz de realizar un ataque qumica dbil a la mayora de los minerales cambiando sus propiedades fisicoqumicas. Si se trituran 3 Kgr de ortosa, que es un feldespato potsico, (Si3O8AlK) y se agita en agua pura durante 200 horas se obtienen 2,52 Kgr de Hidrxido potsico (KOH) y 0,48 Kgr de caoln. Carbonatacin. El dixido de carbono de la atmsfera puede reaccionar con el agua de la lluvia y dar cido carbnico. Que es un cido dbil. Este proceso es ms intenso cuanto ms dixido de carbono exista, cuanto mayor sea la presin y cuanto menor sea la temperatura. Esto es importante en los feldespatos y plagioclasas pues

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reaccionan ms activamente con el agua. Tambin es muy importante en la calcita, pues sta es insoluble, pero al reaccionar con el cido carbnico produce bicarbonato clcico, que si es soluble, dando origen a los modelados Krsticos. Oxidacin. Es el proceso de captar oxgeno del medio. Es importante sobre todo en los minerales de hierro. Durante la meteorizacin se liberan in ferroso (Fe++) que dan compuestos solubles. Pero al entrar en contacto con el oxgeno y con el agua se oxida y pasa a in frrico (Fe+++) formando Fe2O3 que es insoluble y precipita formando depsitos de hierro. Seres vivos. Los seres vivos intervienen muy activamente en los procesos de meteorizacin. Por ejemplo las plantas controlan la calidad y cantidad del agua, que es el principal agente de la meteorizacin qumica. Las bacterias anaerobias transforman el in frrico (Fe+++) en in ferroso (Fe++), haciendo que sea nuevamente soluble. Meteorizacin humana: El hombre actualmente es un agente de meteorizacin a tener en cuenta por la capacidad que ha adquirido de cambiar el paisaje. Movimientos de tierra, deforestacin, obras hidrulicas, etc.

Transporte.
Los materiales disgregados durante la meteorizacin son erosionados y transportados de tres formas principales: Por gravedad. Solifluxin. En el seno de fluidos. Por gravedad. Se produce en materiales situados en pendientes que se desplazan por accin de la gravedad. Suelen recorrer espacios relativamente pequeos, pero la cantidad de materiales movilizados es muy importante. Pueden ser de dos tipos: Rpidos. Lentos. Rpidos. En movimiento es instantneo. Se debe a la ruptura del equilibrio metasttico en que estaban los materiales (provocados por tormentas, terremotos, etc.). Principalmente de tres tipos: Cadas. Desprendimiento de la parte superior de un acantilado provocado al socavar las olas la parte inferior. Desprendimientos. Cada de materiales por las laderas de las montaas. Deslizamientos. Cuando se desplazan materiales que estn ms o menos empapados en agua. Hay dos tipos: - Bujeo.- Deslizamientos en los que hay un plano de deslizamiento curvo. Tambin llamados Deslizamientos rotacionales. - Deslizamientos.- El deslizamiento es recto. Puede darse por un cambio de materiales en una montaa. Lentos. Se tardan aos en apreciar el movimiento. Suelen detectarse por desviaciones en postes de la luz bien alineados, por cambio de posicin en los troncos, etc. Hay tres tipos principales: Reptacin o creps. Son movimientos individuales de partculas que ocurre en las laderas con poca pendiente. Es un movimiento provocado por las gotas de agua de lluvia, cambios de temperatura, ciclos de helada y deshielo, etc. Las partculas se desplazan entre 0,025 y 2,5 cm/ao. Flujo de suelo. Es un movimiento de masas de materiales meteorizados. El plano de deslizamiento es el contacto entre el material meteorizado y el no

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meteorizado. Se da cuando existe una pendiente entre 5 y 30. El agua facilita este movimiento. Solifluxin. Es un caso intermedio entre movimientos por gravedad y en el seno de fluidos. Es lento y los materiales se desplazan al estar totalmente saturados de agua. Un tipo especial de solifluxin son las coladas de barro. Es cuando los materiales empapados en agua se desplazan por los lugares de drenaje de la regin. En el seno de fluidos. En este caso las partculas son transportadas por un agente. El transporte se puede hacer de varias formas dependiendo de la partcula (tamao, forma y composicin qumica) y del fluido (viscosidad, densidad y velocidad del mismo). Un material puede trasportarse de las siguientes formas: Arrastre o traccin.- La partcula se desplaza pero no se despega del fondo a un altura mayor que su dimetro. Saltacin.- La partcula es transportada a saltos. Se levanta a una altura mayor a su dimetro y luego vuelve a caer. Suspensin.- La partcula es transportada en el seno del fluido pero no llega nunca a caer al fondo. Solucin.- La partcula es transportada disuelta en le fluido. Para que la partcula caiga al fondo no basta una disminucin de los parmetros fsicos del medio de transporte, hace falta un aumento de la concentracin de la misma. Agentes de transportes. Los agentes de transportes de transportes son dos, el agua y el viento. El agua tiene muchas formas de transportas partculas. Podemos diferenciar tres casos: Aguas superficiales. Podemos tener agua de lluvia (que al caer erosiona y favorece la reptacin), agua de infiltracin (que facilita la disolucin y erosin), aguas de arrollada (que son muy erosivas, favorecen el tramposote por suspensin, arrastre y traccin, adems de los deslizamientos gravitatorios) y aguas encauzadas (puede provocar erosin del cauce y transporte, dependiendo de su capacidad de carga). Mares. Los mares producen un efecto importante de transporte y erosin a diferentes escalas. Por ejemplo las corrientes favorecen mucho los procesos de transporte (superficiales por los vientos, de densidad y de turbidez), las mareas (tienen poca capacidad erosiva y de transporte, pero hacen una importante labor de distribucin de materiales aportados a la zona litoral) y las olas que realizan una importante labor erosiva en los materiales de la orilla y de lavado /en las playas no hay ni limo ni arcilla) Glaciares. Se comporta como un fluido viscoso y se desplaza lentamente. Su poder erosivo y de transporte es muy grande. Erosionan las paredes y cauce al transportar materiales procedentes de la ladera. Al final los depositan donde se funde el glaciar en depsitos formados por partculas de tamao variable llamados Drift. El viento es un fluido de baja densidad y baja viscosidad. Para que una partcula sea transportada por el viento ha de estar seca para evitar cohesiones entre ellas. El viento rara vez puede transportar partculas mayores que el tamao arena. Su accin es importante en los desiertos y en las zonas litorales.

Sedimentacin.
El proceso de sedimentacin se produce cuando las partculas, que estn siendo transportadas, dejan de serlo al disminuir la energa del medio de transporte. Por

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consiguiente la partcula no puede ser transportada y se deposita sobre la superficie. Al conjunto de materiales que se acumulan por este origen llamamos sedimentos. Los sedimentos estn formados por gran cantidad de agua, materiales detrticos no alterados (materiales resistentes a la meteorizacin qumica que han sido transportados como tales sin sufrir cambios qumicos), materiales detrticos alterados (aquellos que provienen de la meteorizacin qumica), materiales precipitados (aquellos que han sido transportados disueltos y se depositan por precipitacin qumica como los carbonatos, sulfatos, cloruros, etc.) y restos orgnicos (restos de organismos muertos, normalmente los restos blandos desaparecen y se conservan esqueletos, caparazones, etc., pero a veces tambin se conservan restos orgnicos).

Diagnesis.
Por diagnesis entendemos una serie de procesos que tiene lugar desde que ocurre la sedimentacin hasta que se forma la roca sedimentaria. Los procesos se originan por que el sedimento que llega se pone en contacto con un medio que (generalmente acutico) tiene organismos que extraen, expulsan, modifican, etc. parte de esos sedimentos. Adems se depositan sobre un material infrayacente, que puede ser de igual origen o diferente, sobre el que van ejerciendo progresivamente un aumento de presin y consecuentemente un aumento de temperatura. Los principales procesos diagenticos son: Compactacin.- Es un fenmeno lento. Depende de la carga litosttica y de la porosidad inicial del sedimento. Al aumentar la presin por acumulacin de sedimentos los granos quedan ms empaquetados y el agua escapa a zonas de menor presin, disminuyendo el volumen de los sedimentos. Esta disminucin depende del tamao de grano del sedimento. Las arcillas estn formadas por minerales laminares orientados en todas direcciones con un nivel de porosidad alto. Al aumentar la presin las partculas se orientan de forma paralela y la disminucin de volumen puede llegar a ser de hasta el 90%. Las arenas estn formados por partculas ms o menos esfricas y tienen un nivel de porosidad ms bajo que las arcillas. Su nivel de disminucin de volumen no sobrepasa del 30%. Cementacin.- Es un proceso por el que los huecos existentes entre las distintas partculas del sedimento se van rellenando por precipitacin de sustancias qumicas disueltas que lleva el agua que pasa entre esos poros. El material que se va depositando recibe el nombre de cemento. Lixiviacin.- Es el proceso contrario a la cementacin. Los fluidos que circulas entre las partculas pueden disolver el cemento y eliminarlo. Estos mecanismos de disolucin y precipitacin se ven favorecidos por las diferencias de presin existente. Neoformacin.- Se da cuando los materiales sedimentarios reaccionan con sustancias disueltas que llevan los fluidos y dan lugar a nuevos minerales que se les llama de neoformacin. La doloma ((CO3)2CaMg) es un material de neoformacin originado por el intercambio de iones Mg por iones Ca de la calcita (CO3Ca) Recristalizacin.- Se produce cuando los cristales de un mismo mineral, puestos en contacto, se reorganizan creando cristales mayores. Esto se produce porque los bordes de un cristal tiene una energa potencial ms alta al no tener saturadas todas sus valencias. Cuando entran en contacto con cristales potencialmente capaces de

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satura sus valencias reacciona y se unen. Se por sucesivos procesos de disolucin y precipitacin. Redistribucin.- Proceso por el que determinados materiales del sedimento emigran de unos puntos a otros. Normalmente el vehculo de la redistribucin suelen ser los fluidos que al migrar de zonas de ms presin a zonas de menos presin depositan all las sales disueltas. En las calizas suelen encontrarse acumulaciones de silex, en las margas suelen encontrarse lentejas de yeso o bien en las fracturas suelen encontrase sustancias depositadas al ser zonas donde disminuye la presin y acumulan lquidos. Estos procesos no suceden todos a la vez. En la formacin de una roca sedimentaria podemos encontrar tres fases. Sindiagnesis (es desde que comienza la sedimentacin hasta que se van depositando ms materiales por encima y comienzan a darse enterramientos tempranos y a subir la presin litosttica y la temperatura, suele durar entre 1.000 y 100.000 aos), anadiagnesis (comprende desde que comienzan los procesos diagenticos vistos anteriormente hasta que comienzan los procesos metamrficos, que comienzan a partir de los 10.000 metros de profundidad) y epidiagnesis (comprende el ascenso de las rocas ya formadas, eliminacin de la presin litosttica superior, comienzo de oxidacin, variaciones de pH y procesos de meteorizacin).

Principales minerales sedimentarios.

Los minerales sedimentarios proceden de la destruccin mecnica de rocas preexistentes (detrticos) o de los fenmenos qumicos y biolgicos. Minerales de origen detrtico. No transformados. Son los ms estables. Entre ellos se encuentra el cuarzo y minerales pesados. A veces, los feldespatos se presentan poco alterados. Transformados. Son los arcillosos y los xidos de hierro y aluminio. Minerales de origen qumico y bioqumico. Son los cloruros (halita, silvina y carnalita). Sulfatos (yeso y anhidrita). Fosatos. Carbonatos (calcita, aragonito, dolomita y siderita). Silceos (cuarzo, calcedonia, jaspe y palo). Silicatos (minerales arcillosos de neoformacin y glauconita). En lneas generales los factores que rigen la formacin de los minerales sedimentarios son fundamentalmente geoqumicos. La concentracin del mineral se dar cuando las suspensiones mecnicas del mineral rebasen un umbral mnimo de debilidad y se depositen. Tambin pueden formarse minerales sedimentarios a partir de materiales arrastrados en forma de suspensin coloidal (arcillas), que al precipitar (gelificacin) pueden dar lugar a yacimientos de arcilla explotables. Otros pueden depositarse por la actividad de ciertos seres vivos, que originan yacimientos, por ejemplo de azufre, por la actividad de las bacterias sulfricas. En otros casos, los seres vivos pueden ser pasivos, como en los yacimientos de carbn. Hay veces que un mismo mineral se forma de distintas maneras, segn el medio de deposicin. Ello vendr condicionado por factores fsicos y bioqumicos.

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Principales rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias se clasifican segn su origen entres grupos: Rocas Detrticas. Estn formadas mayoritariamente por partculas transportadas de forma slida y depositadas por cada fsica. Se unen unas partculas a otras por medio de una sustancia intermedia llamada cemento. Se clasifican segn el tamao de grano de los clastos (restos de rocas sedimentados).

Tamao (mm) Sedimento

> 256 De 256 a 2 De 2 a 1/16 De 1/16 a 1/256 < 1/256 Bloque Canto Arena Limo Arcilla

Clase de roca
Ruditas Arenitas Lutitas

Roca
Conglomerado (redondeado) Brechas (anguloso) Arenisca (<15% matriz) Grauvaca (>15% matriz) Limolita Arcillita

Rocas de precipitacin qumica. Son rocas no detrticas formadas por la precipitacin qumica o biolgica de sustancias disueltas en soluciones saturadas que existen tanto en aguas continentales como marinas acompaadas normalmente de algn tipo de sedimento. Hay varios tipos segn su origen: Rocas carbonatadas.- Son rocas formadas por el depsito y la acumulacin de carbonatos (CO3=) y lutitas. Principalmente hay dos, calizas (formadas por depsitos de carbonato clcico en forma de calcita (CO3Ca - trigonal) o aragonito (CO3Ca rmbico) y entre un 10% y 50% de lutitas) y dolomas (formadas por una sal doble de carbonato clcico y magnsico (CO3)2CaMg -). Sus orgenes en zonas continentales son normalmente en zonas de fuentes y de paisajes Krsticos. All donde las rocas carbonatadas alcanzan grandes tamaos su origen es en plataformas marinas donde hay pocos aportes detrticos y existe una fuerte evaporacin por el clima. Tambin se depositan en zonas abisales. Rocas evaporticas. La formacin es similar a la de las rocas carbonatadas pero en zonas donde la precipitacin qumica se produce por condiciones de salinidad extrema. Se origina en lagos salados y mares someros de fuerte evaporacin. Para que se generen este tipo de rocas hace falta que la cuenca de sedimentacin tenga una subsidencia. Anualmente llega un aporte de agua de lluvia con una determinada concentracin de sales. Al evaporarse el agua las sales van precipitando y se van acumulando en el fondo. Al ao siguiente, cuando nuevamente hay un aporte de agua los materiales detrticos que aportan cubren las sales evitando que stas se disuelvan y al evaporarse el agua deposita una nueva capa de sales. Al cabo de los aos y con la subsidencia de la cuenca va aumentando la potencia de esta. En caso de que la cuenca no se est hundiendo llegar a colmatarse (cuenca endorreica). Los principales rocas evaporticas son el yeso (SO4Ca2H2O), la anhidrita (SO4Ca), la sal gema (ClNa), la silvina (ClK) y la carnalita (Clk ClNa 6 H2O). Rocas silceas. Son rocas formadas por slice. Pueden tener dos orgenes. Uno es orgnico, formado por los esqueletos de organismos microscpicos que al morir el esqueleto cae al fondo y se va acumulando (Radiolarita esqueletos de radiolarios, Diatomita- esqueletos de diatomeas). Otro es un origen qumico, se les llama silex y suelen encontrase formando ndulos en el seno de otras rocas.

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Rocas alumino-ferruginosas. Son Rocas formadas por xidos e hidrxidos de hierro y aluminio. Pueden originarse de forma residual (por productos residuales de la sedimentacin), de forma detrtica (formadas por concentracin de partculas de hierro que se depositan por diferencia de densidad con los otros materiales que estn siendo transportados) o mixtas (por la formacin de otras rocas que tienen un alto contenido en hierro). Rocas fosfatadas. Son rocas con un alto contenido en fosfatos. Pueden ser de origen orgnico (por acumulacin de esqueletos o residuos fecales de vertebrados en medios marinos o continentales) o de origen inorgnico (por precipitacin de PO4= durante las erupciones volcnicas). Rocas orgnicas. Las rocas de origen orgnico tienen un gran contenido en carbono (ms del 60 %), acompaado de hidrgeno, y a veces tambin oxgeno y ozono. Son blandas (se rayan con el cortaplumas), ligeras y combustibles. Cuanto ms carbono e hidrgeno tengan, darn mayor poder calorfico. La combustin del hidrgeno produce ms caloras que la del carbono, por lo que la riqueza en este elemento del petrleo explica su poder calorfico, que es el mayor de todas las rocas carbonadas Rocas de origen orgnico tenemos dos tipos, los carbones y los petrleos. Carbones minerales. Tienen su origen en restos de vegetales, acumulados en el fondo de pantanos, lagunas o deltas fluviales. Estos restos vegetales se han acumulado a veces en el mismo sitio donde se desarroll el bosque, y se llaman yacimientos autctonos, mientras que otros han sufrido un transporte por las aguas continentales, por lo que se les llama alctonos. La capa de carbn est intercalada entre otras de rocas sedimentarias: areniscas, pizarras, etc., debido al ciclo sedimentario. Un ciclo comienza por materiales detrticos gruesos, sobre los que se contina un depsito de arenas y limos, y encima a vegetacin, depositndose sobre ella limos, que darn lugar a pizarras con fsiles, y por ltimo, pizarras estriles. La capa de carbn se deposita como resultado de la transformacin de los vegetales al acumularse gran cantidad de agua, que impide el desarrollo de las plantas. Si la cuenca sedimentaria es interior (limnica), se depositan, sobre todo, limos y arenas; pero si la cuenca es de laguna costera (cuenca paralica), el ciclo de sedimentacin contina, al producirse invasiones peridicas del agua del mar, debido a la subsidencia, depositndose margas y calizas con fsiles marinos. Cada vez que se repite el ciclo, se forma una capa de carbn. A este ciclo de sedimentacin se le llama ciclotema. El carbn se forma a partir de la celulosa y de la lignina, mediante el proceso de la carbonizacin. Como este proceso tiene lugar en aguas estancadas, carentes de oxgeno, se desencadenan una serie de reacciones anaerobias, por la flora bacteriana all existente. Este proceso consiste en el desprendimiento de CO2 y metano y enriquecimiento en carbono: (C6H10O2) 2n -> 5n CO2 + 5n CH4 + 2n C Los carbones se clasifican en funcin de la cantidad de carbono que contiene: Nombre % de carbono Formacin Turba < 55 % Yacimientos actuales Lignito Del 55 % al 73 % Era 2 y 3 Hulla Del 73 % al 84 % Era 1 (carbonfero) Antracita > al 84 % Carbones ligeramente metamorfizados

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Petrleos. El petrleo bruto es un lquido espeso, viscoso, oscuro o verde y fluorescente formado por una mezcla de hidrocarburos de origen animal. Cuando son slido reciben el nombre de asfaltos, los lquidos se llaman petrleos y existe una fraccin gaseosa asociada que llamamos gas natural. En cuanto a su origen, hay dos teoras para explicarlo: a) Origen mineral. Poco aceptado actualmente. Su mayor argumento se basaba en la existencia de CH4 en los gases volcnicos. b) Origen orgnico. Este ltimo es ms aceptado por encontrarse en ellos restos de clorofila, colesterol, hemoglobina, etc. Se suelen encontrar en rocas sedimentarias de origen marino. El que las aguas que acompaan al petrleo sean saladas apoyan esta teora. La formacin del petrleo es similar a la del carbn, pero se distingue en que el carbn procede de la fermentacin de vegetales en zonas continentales y el petrleo se forma por fermentacin del plancton de los fondos ocenicos. Cuando en un fondo marino sobreviene la muerte en masa del plancton por cambios de salinidad, temperatura, etc., del agua del mar, se forman grandes depsitos orgnicos, mezclados con los cienos y arenas, dando lugar a la formacin de los llamados barros saproplicos, donde se desarrolla la fermentacin anaerobia, que transforma la materia orgnica en hidrocarburos. Por diagnesis, los cienos y arenas de los saproplicos se transforman en margas y areniscas, que quedan impregnadas de hidrocarburos, formando las llamadas rocas madres del petrleo, que nunca son yacimientos explotables. Para que un yacimiento de petrleo sea explotable es necesario que el petrleo emigre de estas rocas madres y se acumule en zonas subyacentes a rocas impermeables, constituyndose las llamadas rocas almacn. Esto se produce cuando las rocas madre son comprimidas por presiones orognicas o por sobrecarga, escurrindose el petrleo, que asciende, por su menor densidad con respeto al agua, hasta alcanzar la capa impermeable. De esta manera se forman las llamadas trampas del petrleo: anticlinal, falla, diapiro, discordancia, etc. El 72 % del petrleo conocido se form entre 140 y 60 millones de aos (cretcico medio). Se form por tanto en la poca en que existan dos grandes continentes (Laurasia y Gondwana) separados por una mar somero (mar de Thetys) situado en una zona ecuatorial. Sobre l haba una corriente clida, erupciones volcnicas que aportaban N, P y S que son nutrientes de los foraminferos planctnicos. Los foraminferos planctnicos crecan mucho, lo que provocaba muertes masivas de individuos frente a cambios del medio y se formaban fangos de foraminferos. Posteriormente la orogenia alpina hizo que chocaran los continentes, lo que provoc la destruccin de parte del petrleo excepto aquel que estaba situado en los entrantes y quedaron en trampas de petrleo.

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