JACQUES DERRIDA

John Lechte
Routledge, 1994. http://www.antroposmoderno.com/antro-articulo.php?id_articulo=273 Publicado el: 2013-05-03 Filsofo francs, cuyo trabajo origin la escuela de deconstruccin, una estrategia de anlisis que ha sido aplicada a literatura, lingstica, filosofa, jurisprudencia y arquitectura JACQUES DERRIDA (1930-2004 ) Filsofo francs, cuyo trabajo origin la escuela de deconstruccin, una estrategia de anlisis que ha sido aplicada a literatura, lingstica, filosofa, jurisprudencia y arquitectura. En 1967, public tres libros: Speech and Phenomena (1), Of Grammatology (2), y Writing and Difference (3), que han introducido el punto de vista deconstructivista en la lectura de textos. Derrida ha resistido ser clasificado, y sus ltimos trabajos continan redefiniendo su pensamiento. Naci en El-Biar, Argelia. En 1952 comenz su estudio de filosofa en la Escuela Normal Superior de Pars, donde ms tarde enseo desde 1965 a 1984. Desde 1960 a 1964, Derrida ense en la Sorbona, en Pars. Desde los comienzos de 1970 ha dividido mucho de su tiempo entre Pars y Estados Unidos, donde ha enseado en universidades tales como Johns Hopkins, Yale, y la Universidad de California, en Irvine. Otros trabajos suyos incluyen Glas (1974) (4) y The Post Card (1980) (5). La obra de Derrida se centra en el lenguaje. Sostiene que el modo metafsico o tradicional de lectura produce un sinnmero de falsas suposiciones sobre la naturaleza de los textos. Un lector tradicional cree que el lenguaje es capaz de expresar ideas sin cambiarlas, que en la jerarqua del lenguaje escribir es secundario a hablar, y que el autor de un texto es la fuente de su sentido. El estilo deconstructivista de lectura de Derrida subvierte estas presunciones y desafa la idea de que un texto tiene un significado incambiable y unificado. La cultura occidental ha tendido a asumir que el habla es una va clara y directa para comunicar. Derrida cuestiona esta presuncin en psicoanlisis y lingstica. Como resultado, las intenciones de los autores en el discurso no pueden ser incondicionalmente aceptadas. Esto multiplica el nmero de interpretaciones legtimas de un texto. La deconstruccin muestra los mltiples estratos de sentido en que trabaja el lenguaje. Deconstruyendo las obras de anteriores pensadores, Derrida intenta mostrar que el lenguaje est mudando constantemente. Aunque el pensamiento de Derrida es considerado a veces por los crticos como destructivo de la filosofa, la deconstruccin puede ser mejor entendida como la muestra de ineludibles tensiones entre los ideales de claridad y coherencia que gobiernan la filosofa, y los inevitables defectos que acompaan su produccin. (1) La voz y el fenmeno. Traduccin de P.Pealver. Valencia, Pre-Textos, 1985.

(2) De la gramatologa. Traduccin de O. del Barco y C.Ceretti, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971. (3) La escritura y la diferencia. Traduccin de P.Pealver, Barcelona, Anthropos, 1989. (4) Glas (extractos). Traduccin de C. De Peretti y L. Ferrero, Anthropos ? Revista de Documentacin Cientfica de la Cultura, Barcelona, Suplementos 32, Mayo 1992. (5) La tarjeta postal. De Freud a Lacan y ms all. Traduccin de T.Segovia, Mxico, Siglo XXI, 1986 (no incluye la primera parte: Envois). Traduccin: Daniel Lpez Salort JACQUES DERRIDA Nota: lo siguiente ha sido extrado de Fifty Key Contemporary Thinkers, John Lechte, Routledge, 1994. Recientemente, Jacques Derrida ha agregado otro margen a su trabajo con un libro sobre Marx. Su filosofa deconstructivista, ha dicho, nunca ha sido antimarxista en ningn sentido puro. De este modo, ahora muchos estn esperando, quizs equivocadamente, una anticipacin de si hay realmente un elemento poltico en la gramatologa de Derrida. Hijo de una familia argelina juda, Jaques Derrida naci en 1930 en Argelia y lleg a Francia en 1959. Educado en al Escuela Normal Superior (calle d?Ulm) en Pars, Derrida llam la primero la atencin de un amplio pblico a fines de 1965 cuando public dos largos artculos de reseas de libros en historia y naturaleza de la escritura, en el diario parisino Critique. Estos dos trabajos formaron las bases del ms importante y posiblemente mejor conocido libro: Of Grammatology (1). Un nmero importante de tendencias subyacen en el punto de vista de Derrida en filosofa y, ms especficamente, en la tradicin occidental de pensamiento. Ellas son, primero, una preocupacin por reflejar arriba y abajo la dependencia de esta tradicin de la lgica de identidad. Esta lgica de identidad deriva particularmente de Aristteles y, en palabras de Bertrand Russell, comprende las siguientes caractersticas claves: 1. La Ley de Identidad: ?Lo que es, es?. 2. La Ley de Contradiccin: ?Nada puede a la vez ser y no ser?. 3. La Ley del Tercero Excluido: ?Todo debe ser o no ser?. Estas ?leyes? de pensamiento presuponen no slo coherencia lgica, sino que tambin aluden a algo igualmente profundo y caracterstico de la tradicin en cuestin, a saber: que hay una realidad esencial ?un origen- al que estas leyes se refieren. Para sostener la coherencia lgica, este origen debe ser ?simple? (por ejemplo, libre de contradiccin), homogneo (de la misma substancia u orden), presente a, o de lo mismo como s mismo (por ejemplo, separado y distinto de cualquier mediacin, consciente de s mismo sin ningn espacio entre el origen y la consciencia). Claramente, estas ?leyes? implican la exclusin de determinadas caractersticas, a saber: complejidad, mediacin, y diferencia ?brevemente, caractersticas que evocan ?impurezas? o complejidad. Este proceso de exclusin toma lugar en un nivel metafsico y general en el que, adems, un sistema completo

de conceptos (sensible-inteligible; ideal-real; interno-externo; ficcin-verdad; naturaleza-cultura; habla-escritura; actividad-pasividad; etc.) que gobiernan la operacin del pensamiento en Occidente, llega a estar instituido. A travs del punto de vista llamado ?deconstruccin? Derrida ha comenzado una investigacin fundamental en la naturaleza de la tradicin metafsica occidental y sus bases en la ley de identidad. Superficialmente, los resultados de esta investigacin parecen revelar una tradicin perforada por paradojas y aporas lgicas, tal como la que sigue, en la filosofa de Rousseau. Rousseau argumenta en un momento que la sola voz de la naturaleza debera ser escuchada. Esta naturaleza es idntica a s misma, una plenitud a la cual nada puede ser aadido o substrado. Pero l tambin llama nuestra atencin sobre el hecho de que la naturaleza en verdad est alguna veces carenciada ?como cuando una madre no puede producir suficiente leche en sus pechos para la criatura. La carencia no llega a ser vista como comn en la naturaleza, si sa no es una de sus ms significativas caractersticas. De este modo, Derrida muestra, de acuerdo a Rosseau, que la naturaleza autosuficiente tambin est desprovista. La falta, en realidad, pone en peligro la autosuficiencia de la naturaleza, esto es su identidad o, como Derrida prefiere, su autopresencia. La autosuficiencia de la naturaleza puede ser mantenida solamente si la carencia es suplida. Sin embargo, en resguardo de la lgica de identidad, si la naturaleza requiere un elemento supletorio tampoco puede ser autosuficiente (idntica consigo misma), porque autosuficiencia y necesidad son opuestos: una u otra pueden ser las bases de una identidad pero no ambas, para que la contradiccin sea evitada. Este ejemplo no es ninguna excepcin. La impureza de esta identidad, o el debilitamiento de su autopresencia, es un hecho ineludible. Pero, ms ampliamente, cada origen aparentemente ?simple? tiene, como su ntima condicin de posibilidad, un no-origen. Los seres humanos requieren la mediacin de la consciencia, o el espejo del lenguaje, para conocerse a s mismos y al mundo; pero esta mediacin o espejo (estas impurezas) tiene que estar excluida del proceso de conocimiento; hace posible el conocimiento, aunque no est incluida en el proceso de conocimiento. O, si lo estn, como en la filosofa de los fenomenlogos, ellas mismas (consciencia, subjetividad, lenguaje) devienen equivalentes a una suerte de presencia autoidntica. El proceso de ?deconstruccin? que investiga los fundamentos del pensamiento occidental, no lo hace en la esperanza de que ser capaz de remover estas paradojas o estas contradicciones; ni lo hace en la pretensin de ser capaz de escapar a las exigencias de su tradicin ni establecer un sistema de su propia narrativa. Ms bien, reconoce que est forzado a usar los mismos conceptos que ve como insostenibles, en los trminos de la demanda que realizan. Brevemente, tambin debe (al menos, provisionalmente) sostener estas demandas. El mpetu de la deconstruccin no es simplemente que muestra, filosficamente, que las ?leyes? de pensamiento se hallan defectuosas. Ms bien, la tendencia evidente en la oeuvre de Derrida es un inters de penetrar efectos, abrir el terreno filosfico para que pueda continuar siendo el sitio de creatividad e invencin. La nocin de diferencia o diffrance, lleva tal vez a la segunda tendencia ms claramente discernible en la obra de Derrida ?una ntimamente alineada con el deseo de mantener la creatividad de la filosofa. Diffrance es el trmino acuado por Derrida en 1968, a la luz de sus investigaciones en la teora saussureana y estructuralista del lenguaje. Mientras

Saussure haba sufrido grandes dolores al mostrar que el lenguaje en su forma ms general poda ser entendido como un sistema de diferencias, ?sin trminos positivos?, Derrida not que las totales implicaciones de esa concepcin no fueron apreciadas ni por los estructuralistas de das posteriores ni por el mismo Saussure. Diferencia en trminos positivos implica que esta dimensin en lenguaje debe permanecer siempre imperceptible, estrictamente hablando es inconceptualizable. Con Derrida, la diferencia deviene en lo que queda fuera del alcance del pensamiento metafsico occidental, porque es la ltima condicin de posibilidad. Por supuesto, en la vida cotidiana la gente habla ms fcilmente sobre diferencia y diferencias. Decimos, por ejemplo, que ?x? (que tiene una cualidad especfica) es diferente de ?y? (que tiene otra cualidad especfica), y usualmente significamos que es posible enumerar las cualidades que producen esta diferencia. Esto, sin embargo, es dar a la diferencia trminos positivos ?implicando que puede haber una forma fenomnica-, de modo que ello no puede ser la diferencia anunciada por Saussure, la que es efectivamente inconceptualizable. La primera razn para el neologismo de Derrida deviene en consecuencia aparente: l quiere distinguir la diferencia conceptualizable del sentido comn, de una diferencia que no es trada de regreso en el sentido de lo mismo y que, a travs de un concepto, da una identidad. La diferencia no es una identidad, ni es la diferencia entre dos identidades. Diferencia es diferencia diferida (en francs, el mismo verbo ?diffrersignifica tanto ?diferenciarse? como ?diferir?). Diffrance nos alerta sobre una serie de trminos que son prominentes en la obra de Derrida, cuya estructura es inexorablemente doble: frmaco (tanto veneno como antdoto); suplemento (tanto lo sobrante como adicin necesaria); hymen (tanto interior como exterior). Otra justificacin para el neologismo de Derrida tambin deriva de la teora del lenguaje de Saussure. La escritura, haba dicho Saussure, es secundaria con respecto al habla hablada por los miembros de una comunidad lingstica. La escritura para Saussure es incluso una deformacin del lenguaje en el sentido que l (a travs de la gramtica) llega a ser una verdadera representacin; mientras que, en realidad, reclam Saussure, la esencia del lenguaje est contenida nicamente en el discurso viviente, el que est cambiando siempre. Derrida interroga esta distincin. Y como distinto, l observa que tanto Saussure como los estructuralistas (cf. Lvi-Strauss) operan con una nocin coloquial de escritura, una que intenta evacuar todas las complejidades. Por lo tanto, la escritura presupone ser puramente grfica, quizs una ayuda para la memoria, pero secundaria para el habla; est considerada por ser fundamentalmente fontica, y representa as los sonidos del lenguaje. El habla, por su parte, supone estar ms cercana al pensamiento, y en consecuencia a las emociones, ideas e intenciones del hablante. El habla, como lo primario y ms original, contrasta entonces con lo secundario, el estatuto representado por la escritura. Derrida, el gramatlogo (terico de la escritura), intenta mostrar que esta distincin es insostenible. El propio trmino diffrance, por ejemplo, tienen un elemento irreductiblemente grfico que no puede ser detectado en el nivel de la voz. Adems, la pretensin de que la escritura fontica es enteramente fontica, o que el habla es completamente audible, se torna sospechosa tan pronto como la naturaleza exclusivamente grfica de la puntuacin deviene aparente, junto con los silencios (espacios) impresentables del habla. De un modo u otro, la ouevre de Derrida es una exploracin de la naturaleza de la escritura en el ms amplio sentido como diffrance. La dimensin de la escritura,

que siempre incluye elementos pictogrficos, ideogrficos y fonticos, no es idntica consigo misma. La escritura, entonces, siempre es impura, y como tal desafa la nocin de identidad, y, finalmente, la nocin del origen como ?simple?. No es ni totalmente presente ni ausente, sino que es la huella resultante de su propia borradura en el viaje hacia la transparencia. Ms que esto, la escritura es, en un sentido, ms ?original? que las formas fenomnicas que supuestamente evoca. La escritura como huella, marca, grafema, deviene en la precondicin de todas las formas fenomnicas. Este es el sentido implcito en el captulo de Of Grammatology titulado ?El fin del libro y el comienzo de la escritura?. La escritura en el sentido ms estricto, muestra ese captulo, es virtual, no fenomnica; no es lo que est producido sino lo que hace posible la produccin. Evoca todo el campo de la ciberntica, la matemticas terica y la teora de la informacin. Estas reflexiones sobre temas de literatura, arte y psicoanlisis, al igual que de la historia de la filosofa, parten de la estrategia de Derrida de hacer visible la ?impureza? de la escritura (y de cualquier identidad). Es decir, Derrida demuestra frecuentemente que l est intentando confirmar filosficamente, empleando estrategias retricas, grficas y poticas (como por ejemplo en Glas (2), o The post card: from Socrates to Freud and beyond), de modo que el lector pueda estar alertado sobre el desdibujarse de las fronteras entre disciplinas (tales como filosofa y literatura), y tema-materia (tales como escritura/filosofa y autobiografa). En la primera presentacin de diffrance, ofrecida en la Sorbona en 1968, un astuto oyente remarc, aunque con algn pesar, que ?En su obra, la expresin es tan importante que la atencin del oyente est constantemente dividida y dirigida, por una parte, a su modo de hablar, y por la otra a lo que usted quiere decir?. Derrida respondi diciendo: ?Trato de colocarme a m mismo en un cierto punto en el que ... la cosa significada ya no es fcilmente separable de quien significa?. La demostracin de que es imposible separar rigurosamente la dimensin potica y retrica del texto (en el nivel de quien significa) del ?contenido?, mensaje o significado (el nivel de lo significado) es la maniobra ms necesaria y an controversial en todo el emprendimiento derrideano. Mientras un significativo nmero de crticos literarios norteamericanos parecen haber sido profundamente enamorados por esta estrategia, uno puede realmente dudar sobre la dimensin en la cual esa estrategia pueda estar bajo el control (consciente) del filsofo. Si los lmites de disciplinas y gneros son convenciones con historias bien especficas ?esto es, por implicacin, si ellos estn ubicados solamente en las bases de una clase de confianza- deviene posible subvertirlas. Lo que entonces est siendo subvertido es en realidad un principio de trabajo sumamente frgil, y no una verdad de alguna clase, profundamente atrincherada y esencial. Con la obra de Laclau (quien ha sido inspirado por Derrida) en teora poltica, es exactamente esta fragilidad de identidad la que es vista como hacedora de un nuevo estmulo a los polticos. Porque las identidades son construidas y no esenciales, son inevitablemente frgiles, pero sin embargo no menos importantes. Desde otro ngulo, la obra de Derrida abre una nueva creatividad, un sentido en el cual el inters por la escritura como gramatologa tiene efectos prcticos. Aqu, observamos que Derrida muestra que los principios eternos, metafsicos, tienen una base extremadamente frgil y finalmente ambigua. Lo que es correcto y ?propio? (como el nombre propio) porque tiene una identidad determinada, origina finalmente una deconstruccin de ?propio? (por ejemplo, un nombre no

tiene simplemente a un objeto o persona simple, ?real? o fenomnica; porque eso tambin tiene una dimensin retrica, que el juego de retrucanos hace posible). Cuando a un nombre propio se lo muestra in-a-propiado, emerge la escritura en el sentido de Derrida. El nombre del poeta francs, F. Ponge (el cual, en un bien conocido ensayo, Derrida transforma en ponge ?esponja-), da una fuente admirable de escritura creativa, filosfica y crtica. En ingls, uno necesita tan slo pensar en Wordsworth y en el ?regocijo? en Joyce, para comenzar toda una serie de asociaciones ?impropias?. A travs del retrucano, anagrama, etimologa, o un sinnmero de caractersticas diacrticas (recordemos el ?regocijo? en Joyce), un nombre propio puede estar enlazado a uno o ms sistemas diferentes de conceptos, ideas o palabras (incluyendo aqullas de otros idiomas). Derrida en verdad tambin ha unido el nombre propio a variadas series de imgenes y sonidos, de modo que, desde cierto punto de vista, el texto de referencia parece tener una relacin muy tangencial al texto crtico (ver el tratamiento de la obra de Jean Genet en Glas, o el ensayo Signponge ?sobre? la obra de Francis Ponge). Realmente, mientras el crtico literario tradicional poda tender a buscar la verdad (fuera semntica, potica, o ideolgica) del texto literario escrito por otro, y luego adoptar una actitud respetuosa, secundaria, ante la ?primaca? de ese texto, Derrida lleva el texto ?primario? a una fuente de nueva inspiracin y creatividad. Ahora, el crtico/lector ya no interpretar nicamente (lo cual nunca fue completamente el caso, de todos modos), sino que deviene en un/a escritor/a en su propio derecho. Nuevamente, mientras el sentido comn tiende a asumir que la iterabilidad es, ms o menos, una cualidad accidental del idioma, de modo que palabras, frases, oraciones, etc., pueden ser repetidas en contextos diferentes, verdaderamente la ntima cualidad que Derrida considera irrevocable destaca el nivel del significador de lo significado. As, si el significado es referido al contexto, no hay, con respecto a la estructura profunda del lenguaje, contexto conveniente para proporcionar pruebas de un significado final. El contexto es ilimitado, ha dicho Jonathan Culler. El debate de Derrida con el filsofo norteamericano John R. Searl, sobre la teora de las ?performativas? de J.L. Austin, gira precisamente sobre este punto. Mientras Austin trata de producir una feliz ?performativa? (realizando por lo dicho ?como cuando hacemos una promesa), depende de que sea realizada en un contexto apropiado por la persona apropiada, en tanto que una ?performativa? poco feliz ?como cuando alguien dice ?s? fuera de la ceremonia nupcial, o cuando la persona equivocada abre una reunin- no puede ser eliminada del lenguaje. Derrida observa que esto es as porque lo inoportuno est enraizado profundamente en la estructura de las performativas; la cualidad de iterabilidad significa que el lenguaje, incluyendo las signaturas, puede ser tomado por cualquiera en cualquier momento. Iterabilidad, as, impone la posibilidad de signaturas falsas. En suma, la tarea filosfica de Derrida demanda deconstruir penetrantes eslganes, como stos suceden tanto en el trabajo acadmico como en lenguaje de la vida diaria. El lenguaje cotidiano no es neutral; carga en su interior presupuestos e hiptesis culturales de toda una tradicin. Al mismo tiempo, la reelaboracin crtica de las bases filosficas de la tradicin en cuestin resulta, tal vez inesperadamente, en un nuevo nfasis en la autonoma individual y la creatividad del investigador/filsofo/lector. Puede ser que este elemento antipopulista, aunque antiplatnico, en la gramatologa, sea la contribucin ms importante de Derrida al pensamiento de la era de postguerra.

(1) De la gramatologa. Traduccin de O. Del Barco y C. Ceretti, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971. (2) Glas (Extractos). Traduccin de C. De Peretti y L. Ferrero, Anthropos. Revista de Documentacin Cientfica de la Cultura (Barcelona), Suplementos 32 (Mayo 1992). Traduccin: Daniel Lpez Salort