Tema 5: El periodo inmediato a la etapa moderna – cambios

en la función social y económica

Prof. Rosario Rivera Negrón, PhD(c) © 2009

Universidad de Puerto Rico en Cayey

La invasión estadounidense trajo consecuencias muy
profundas para el sistema económico de PR:

Precipita la decadencia de la industria cafetalera

Se inicia una transformación estructuralque crearía las
condiciones para el desarrollo de una economía de
monocultivo cañero

Aumenta el número de fincas dedicadas al cultivo del
tabaco para satisfacer la demanda del mercado de EEUU.

Se establece un OLIGOPOLIO en la industria
tabacalera, donde sólo cinco empresas dominaban la
producción, distribución y exportación de tabaco

Su periodo de auge se sitúa entre 1915 y 1935

La industria tabacalera desplaza la producción en la
industria cafetalera y provoca una ola de migración
interna desde la zona central-montañosa a las ciudades

Surgen los arrabales en la ciudad

El acceso a la tierra para cultivar productos agrícolas de
subsistencia se redujo dramáticamente

Las condiciones nutricionales de un gran segmento de la
población se deterioraron marcadamente

Aumenta el número de familias en pobreza absoluta

La dinámica operacional de la industria azucarera aportó
al empobrecimiento creciente de las grandes masas de
puertorriqueños pues al terminar los seis meses de zafra
comenzaba el desempleo forzoso: el tiempo muerto

Condiciones de vida:

Salarios y condiciones de vida

La mitad de los trabajadores diestros ganaba $1 a $2 al día, la
mitad de esos trabajadores sólo trabajaba 20 días o menos al
mes

Las mujeres obreras ganaban menos que los hombres

Los trabajadores urbanos ganaban un poco más que los
rurales

El costo de los alimentos se inflaba debido a los requisitos de
las Leyes Orgánicas

Las condiciones de vida eran miserables

Las casas eran frágiles , sin muebles y los efectos de la lluvia y
el sol las deterioraban marcadamente

Condiciones de vida:

Salarios y condiciones de vida

La mitad de los trabajadores diestros ganaba $1 a $2 al día, la
mitad de esos trabajadores sólo trabajaba 20 días o menos al
mes

Las mujeres obreras ganaban menos que los hombres

Los trabajadores urbanos ganaban un poco más que los
rurales

El costo de los alimentos se inflaba debido a los requisitos de
las Leyes Orgánicas

Las condiciones de vida eran miserables

Las casas eran frágiles , sin muebles y los efectos de la lluvia y
el sol las deterioraban marcadamente

Condiciones de vida:

Salud

La salud mostró sólo algunas mejorías importantes al
reducirse la tasa de mortalidad general

Educación

La situación mejoró pero el efecto no fue uniforme

Se amplió la educación con el propósito de enseñar e inculcar
“los valores norteamericanos”

La educación obligatoria en inglés tuvo efectos devastadores
en el proceso educativo y disminuyó la calidad de la
educación

Condiciones de vida:

Desempleo

La natrualeza de la industria azucarera y de otras industrias
agrícolas provocaron un creciente problema de desempleo

Se proporcionaba empleo permanente a pocas personas, pero se
requería de muchas personas para periodos de cosecha que luego
quedaban desempleadas el resto del año

Se incorpora un mayor número de mujeres a la fuerza trabajadora
para complementar los ingresos bajos, irregulares o inexistentes de
los varones de la familia

Emigración – dos primeras olas

1900-1901 – 5,300 personas salen de PR a trabajar a las plantaciones
azucareras de Hawaii, Rep. Dom, Cuba, entre otros

1914-1918 – 12,000 a 13,ooo parten a los EEUU

A esta altura de los primeros 30 años de dominio
colonial, algunos norteamericanos encargados de la
política pública hacia PR reconocían la devastación
provocada. Decía Harold Ickes en 1935:
“ [Los puertorriqueños] han visto que las tierras en
las que antes sembraban cultivos de subsistencia se
han dedicado a la producción de azúcar, mientras ellos
han sido empujados gradualmente a importar todos
sus alimentos básicos, pagando por éstos altos precios
producidos por el arancel. Hoy día hay más miseria e
indigencia y mucho más desempleo en PR que en
cualquier época previa de su historia”