Personalidad I.

Descripcin Psicolgica General

Categoria: Filosofa
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Introduccin al problema de su definicin. Probablemente el trmino de p. es el ms debatido de todos los que integran el mundo psicolgico. En principio cabe decir que p. es el correlato psicolgico del trmino filosfico de persona (V.). Uno y otro son, adems, manejados como trminos sinnimos por los llamados psiclogos de la personalidad. Los conceptos ms cercanos y con los que se han emparentado en las publicaciones psicolgicas han sido los de carcter (v.) y temperamento (v.), el primero de ellos con una matizacin tica y el segundo con un contenido fisiolgico evidente. M. T. Cicern (v.), uno de los primeros que analizaron el concepto de persona, recoge cuatro significaciones distintas que tienen, incluso en nuestros das, una importancia capital. a) La primera significacin, muy cercana a la originaria (g. prosopn, lat. persona o per sonare), es la de apariencia, ms precisamente, de falsa apariencia. En este sentido, la p. viene a ser la simulacin, el distinto modo de conducirse en funcin de los condicionantes de estas apariencias y, dentro de un sentir contemporneo, los distintos acercamientos psicosociales y los conceptos emparejados con ellos: rle, determinantes sociales, la llamada p. bsica o p. caracterstica de cada cultura y que la misma cultura determina, etc. b) La segunda acepcin de p. la asimila al papel que cada actor desempeaba en la obra teatral, al personaje que trataba de caracterizar; con el tiempo, la delimitacin de las notas y caractersticas constitutivas de este personaje van a colorearse con una serie de definiciones de p. de rango jurdico, si bien extendiendo a veces su aplicabilidad al nivel supraindividual y corporativo. c) La tercera significacin de p. se encuentra asociada con la importancia y dignidad del sujeto de que se trate. Desde el primer momento el mundo filosfico acentu las notas de racionalidad, autoconciencia y unicidad absoluta; y dentro de la teologa se revisti con notas de la relacin con la divinidad y su misterio inescrutable. Despus, y posiblemente unido a un proceso general de secularizacin lingstica, el trmino ha devenido en el lenguaje coloquial en una connotacin de prestigio y xito social, el tener o no tener p.. d) La cuarta significacin que Cicern da a p. insiste en las cualidades personales y definitorias del hombre mismo. Es ste el sentido ms psicolgico del trmino sobre el que nos vamos a detener. Siguiendo la pauta sugerida por G. W. Allport (1937), clsica en este campo, aunque sin ceirnos totalmente a ella, podramos constatar la existencia de cuatro tipos generales de definiciones psicolgicas que se han dado:a) La que se mantiene ms fiel a la tradicin del pensamiento occidental, y que acota el campo de estudio de la p. como el de todas aquellas cualidades -heredadas y adquiridas, cognitivas y emocionales- que definen al ser humano concreto, individual y viviente. El problema ms grave con que se encuentra este tipo de definicin es el de haber soslayado una de las primordiales caractersticas de la materia viva: la de estar estructurada. b) Esto es, precisamente, lo que seala la segunda clase de definicin. En ella se entiende por p. el peculiar y caracterstico modo de sistematizar, asimilar e integrar la informacin que recibe el ser humano. En este caso, la p. se entiende como ordenada, jerarquizada y formando un sistema en equilibrio parangonable, en cierto modo al menos, con el modelo reticular de personalidad propuesto por R. B. Cattell. c) El tercer tipo de definicin psicolgica resalta la capacidad adaptativa del ser humano; se define en este caso la p. como el modo individual de adaptacin del hombre, sus peculiares modos de ajuste al medio -todo tipo de tcnica teraputica es partidaria en mayor o menor grado de esta acepcin. Mientras que en la primera definicin psicolgica de la p. se insiste en lo observable, lo inventariable de la conducta humana, en la segunda y tercera se acenta el momento cientfico explicativo de la realidad humana, pero siguiendo dentro del mundo descriptivo de la realidad psicolgica individual, en el sentido de que es posible moverse a un nivel de investigacin emprica, bien siguiendo el modelo del mtodo cientfico experimental o del anlisis factorial (v.). d) La cuarta definicin acenta los aspectos jerrquicos integrativos y los lleva a su lmite explicativo: puesto que la realidad humana es una, de lo que se trata en este caso es de buscar el principio integrador de esta realidad. La p. es el sustrato sobre el que se asienta el modo de operar del ser humano, es el centro gravitatorio del obrar individual, el motor de la actividad. Si analizamos los temas de que se ocupan en su trabajo cientfico los estudiosos de la p., advertiremos que falta en ellos un tratamiento sistemtico de los procesos cognitivos del ser

humano, y que insisten en cambio en los emocionales y afectivos. Los psiclogos de la p. que siguen una orientacin fenomenolgica, existencial, analtica, psicodinmica y, en general, no experimental, tratan de aislar las pautas de respuesta emocional del sujeto ante el medio. Los estudiosos de orientacin experimental,- utilizan asimismo conceptos que son, fundamentalmente, de contenido emocional: impulsos (v.), motivacin (v.) y otros que como neuroticismo y extraversin veremos ms adelante. No quiere esto decir que se rechacen totalmente los aspectos aptitudinales y cognitivos, pero cuando stos son utilizados, lo hacen tan slo en conexin con aquellos otros que sealamos y cargando sobre estos elementos emocionales todo el peso explicativo y sirviendo los aspectos cognitivos como variables de menor relevancia terica. Dicho con otras palabras: mientras la psicologa aptitudinal se ha ocupado en construir una tipologa humana asentada sobre los aspectos cognitivos, la psicologa de la p. lo ha hecho sobre bases emocionales. Por otra parte, en el nivel actual de investigacin, carece de sentido postular una definicin que pretenda ser a la vez completa y totalmente verificable. A un nivel de metodologa cientfica cabra formular como definicin tentativa de la psicologa de la p. la que se ocupa de aislar las pautas generales de interaccin emocional entre psiquismo humano y ambiente, siendo conscientes de que estas pautas no estn todas descubiertas, ni todas las descubiertas poseen la misma relevancia, ni presentan claramente su estructura en todas las ocasiones, puesto que esta estructura es, ante todo, dinmica y se encuentra inmersa en un decurso temporal. Tcnicas de evaluacin de la personalidad. La evaluacin en psicologa lleva consigo una observacin sistemtica, bajo condiciones especficas y en relacin con estmulos concretos y definidos. Es decir, la observacin ha de ser sistemtica, repetible y fiable (v. TEST PSICOLGICO). Esta observacin, adems se debe realizar bajo condiciones precisas y anteriormente definidas y llevarse a cabo utilizando siempre los mismos estmulos ante diferentes sujetos, ya que si variamos al mismo tiempo estimulacin y sujeto los resultados son difcilmente interpretables; por ello, hay que mantener constante la estimulacin y aplicar siempre los mismos estmulos. Cuatro tipos distintos de tcnicas evaluativas se han utilizado preferentemente:1) Las tcnicas proyectivas (v. PSICODIAGNSTICO) dentro de una orientacin analtica en el estudio de la p. Se parte del supuesto genrico de que la persona proyecta su personal modo de enjuiciar la realidad a travs de un tipo de estimulacin poco estructurada. 2) Entrevistas y tcnicas subjetivas, llamadas as por la dificultad de calificacin objetiva de las respuestas recogidas en las pruebas. En el caso de la entrevista se trata de una recogida de informacin verbal con el contacto personal del propio investigador. Dos graves defectos vamos a constatar aqu: el primero se refiere a la poca fiabilidad obtenida en repetidas ocasiones en el anlisis de contenido de la informacin que constituye la entrevista (los jueces que han de evaluar la entrevista difcilmente se ponen de acuerdo sobre la calificacin emocional de los juicios emitidos por los sujetos); el segundo hecho a considerar se refiere a toda una serie de efectos sutiles del entrevistador sobre el entrevistado y que han sido puestos de manifiesto ms de una vez (por ej., la emisin por parte del entrevistador de una serie de sonidos aprobatorios o desaprobatorios inmediatamente despus de que el sujeto ha dado una respuesta llevan a incrementar o a eliminar en ciertas condiciones ese tipo de respuestas). En la llamada tcnica Q se piden al sujeto que ordene en tres o cuatro categoras una serie de tarjetas en las que se encuentran escritas frases, lo cual permite un tratamiento ms objetivo de los resultados obtenidos. Ninguna de estas tcnicas se encuentra estandardizada, por lo que su aplicacin depende, exclusivamente, de cada caso individual y la comparacin de resultados se hace problemtica. 3) Los llamados tests psicorntricos que, en el campo de estudio de la p., estn representados por los cuestionarios e inventarios de personalidad. Se trata de pruebas estructuradas en las que se garantiza la objetividad en cuanto a recogida de informacin y en cuanto a correccin, que hoy se hace automticamente. A diferencia de las tcnicas que hemos sealado hasta el momento, en este tipo no se parte del supuesto de que existe un paralelismo verbalizacin-conducta (es decir, que no se supone en principio que una persona haga lo que dice y diga lo que hace). El material consta de una serie de preguntas o afirmaciones a las que el sujeto tiene que contestar bien sea con una alternativa doble (s o no) o dentro de una escala de intensidad en la que tiene que sealar su grado de acuerdo o desacuerdo con la pregunta o aseveracin formulada. Las respuestas as obtenidas poseen el rango de ser unidades de conducta que han de ser validadas empricamente. El nfasis se sita en la relacin existente entre pauta de conducta verbal y otros tipos de conducta. Dos grandes peligros, que poseen tanto cuestionarios como inventarios, son la tendencia a dar respuestas extremas, cuya significacin funcional no est aclarada del todo, y la aquiescencia o tendencia a contestar que s. Una ventaja considerable supone el hecho de que

sean susceptibles de aplicacin colectiva. Son utilizadas preferentemente este tipo de tcnicas por las teoras de rasgos de p., entendidos stos como pautas de respuesta consistentes ante una diversidad de situaciones. 4) Los llamados tests objetivos son pruebas psicolgicas estandardizadas, en los que se trata de estudiar el rendimiento de los sujetos en situaciones muy controladas (situaciones en miniatura). Asimismo se podran integrar dentro de este apartado una serie de procedimientos que como el electroencefalograma y la respuesta psicogalvnica de la piel (medida de los cambios de conductibilidad elctrica) pueden ser representantes de las medidas de activacin. Un ejemplo de este tipo de tcnicas es el llevado a cabo por Luchins durante muchos aos para estudiar la rigidez, utilizando una serie de problemas conocidos como problemas de las jarras de agua. Se trata de presentar al sujeto dos o tres jarras de agua; p. ej., dos jarras, una con cinco litros de capacidad y otra con una capacidad de dos litros. La tarea consiste en presentar al sujeto una serie de problemas a base de conseguir aislar una determinada cantidad de agua; se contabiliza el tiempo de solucin de cada problema, el nmero de intentos que ha realizado el sujeto o, de modo alternativo, si el mtodo de solucin que utiliza es similar en los diversos problemas anteriores. Todos estos criterios pueden darnos un indicio del grado de rigidez de conducta del sujeto en cuestin. La ventaja indudable de este tipo de tcnicas es su objetividad; los defectos, con todo, son bien patentes: por una parte, no est claro que una misma prueba posea una significacin similar para todos los sujetos, lo cual condicionara su tipo de respuestas, y, por otra, se dejan sin apreciar todos los aspectos de la p. que se relacionan con un determinado modo de actuacin, sin ser este modo-de actuar el mismo; esto es: representa este modo de acercamiento un enfoque excesivamente atomista de la conducta y difcilmente puede apresarse con l la dinmica del proceso personal de realizacin. Todo lo que antecede no quiere decir que no sea factible el estudio de la p.; por el contrario, subraya una vez ms lea necesidad en la utilizacin de bateras de pruebas en las que se encuentren representadas dos o tres tcnicas de evaluacin distintas. Algunos enfoques contemporneos. Podemos hacer dos grandes grupos. En el primero se sitan una serie de orientaciones que poseen en comn la nota de realizar un estudio basado en la experiencia, pero con resonancia y alcance que trasciende lo experimentable o lo operacionable. En esta lnea se insertan todas aquellas posiciones de orientacin filosfica y clnica que postulan la existencia de un foco primigenio de actividad -racional o irracional- que es el responsable de la conducta emocional de los seres humanos. Caben aqu tanto las orientaciones fenomenolgicas, existenciales y estratiformes (Lersch, Rogers, etc.), como las denominadas analticas, psicodinmicas y profundas, bien sea con un acento sobre el mundo individual o sobre los aspectos psicosicales. Todas ellas se encuentran inmersas dentro de una tradicin filosfica, bien sustancial istas, como en el caso de Lersch, bien mecanicista, como en el caso de Freud. La tendencia que est a la base de todas ellas es la de enfocar el estudio del ser humano en bloque, en su totalidad, haciendo especial hincapi en la explicacin de los procesos psquicos emocionales superiores y complejos: los sentimientos (v.). En el otro grupo se encuentran aquellos autores que se mueven nicamente al nivel de lo empricamente verificable. Dentro de este grupo cabe hacer, a su vez, dos grandes subgrupos. Por una parte, los que entienden la psicologa de la p. como una parte de la psicologa experimental y, en cuanto tal, le aplican los mismos mtodos que a aqulla; y en especial como una parte de la psicologa del aprendizaje (v.), y tal y como fue formulada por Hull y Skinner en concreto, o como un aspecto conectado directamente con la psicologa del pensamiento en el caso de las llamadas teoras cognitivas de Heider, Festinger y Rosenberg. El segundo subgrupo est formado por las escuelas factorialistas. Como representantes arquetpicos podemos citar el psiclogo ingls, afincado en USA, R. B. Cattell, que utiliza estrictamente el anlisis factorial (v.) como mtodo de investigacin, as como las tcnicas multivariadas; y el alemn, residente en Inglaterra, H. J. Eysenck, quien es partidario de un modelo jerrquico de personalidad. Cattell y Eysenck se han preocupado por la comprensin y delimitacin de aquellas pautas de interaccin entre psiquismo y medio que son consistentes intra e interindividualmente. Mientras el modelo propuesto por Cattell no ha encontrado una verificacin satisfactoria, el correspondiente a la escuela de Eysenck, si bien dentro de un clima todava hoy polmico, s ha encontrado, al menos, una verificacin parcial aunque incompleta. Parte Eysenck del supuesto de que la conducta humana es consistente, posee cierto grado de generalidad, de modo que del anlisis de una situacin pueden sacarse previsiones sobre el modo de conducta de otra situacin posterior. Esta generalidad, por otra parte, no es la misma para todos los tipos de conducta, de modo que puede lograrse hacer una taxonoma de muestras de

conducta en funcin, precisamente, de esta generalidad. El instrumento estadstico adecuado para ello es el coeficiente de correlacin (v. ANLISIS FACTORIAL). El primer nivel, menos general, con el que nos encontramos es el de las respuestas especficas: son aquellas respuestas que se dan unas veces s y otras no ante determinados estmulos. El segundo nivel lo forman las respuestas habituales, que ante determinados estmulos se den respuestas similares. El mtodo estadstico empleado en este caso es el llamado coeficiente de fiabilidad. El tercer nivel -nivel de rasgo- se logra al descubrir pautas de covariacin comn entre distintas pruebas: as se definen rasgos tales como sociabilidad, impulsividad, vivacidad, etc. Mientras los psiclogos factorialistas americanos se quedan a este nivel de anlisis, Eysenck, partidario de la escuela factorialista inglesa, toma conciencia del hecho de que estos rasgos no se presentan como independientes entre s: de ah la posibilidad de continuar con el anlisis de las distintas generalidades, de someter de nuevo los datos a un nuevo anlisis factorial para obtener el nivel de tipos, de factores de segundo orden o dimensiones bsicas de personalidad. Dos son las dimensiones fundamentales aisladas por la escuela de Eysenck: extraversin-introversin y controlneuroticismo. Se da la posibilidad de que existan otras. Desde hace algunos aos el mismo Eysenck habla de la existencia de otra dimensin ms, a la que llama psicoticismo, si bien su caracterizacin no es definitiva hasta el momento. Sin hacer grave traicin al estado actual del estudio psicolgico de la p., puede decirse que no existe una teora lo suficientemente convincente como para eliminar a las otras, si bien uno de los logros ms importantes de los ltimos diez aos ha sido la progresiva toma de conciencia por parte de las corrientes experimentalistas de la importancia creciente que posee el estudio sistemtico y pormenorizado de la estimulacin y de sus aspectos definitorios, lo que equivale a la pregunta: qu es estmulo y cules son sus caractersticas ms relevantes? Por otra parte hay que hacer notar que es posible en nuestros das estudiar, bajo un punto de vista experimental y controlable, la dinmica de p., la dinmica relacional entre los distintos aspectos de p. dimensiones bsicas y factores motivacionales- y las distintas categoras de ejecucin, con lo que se posibilita una nueva va de acceso y comprensin de los procesos complejos que entran a formar parte del mundo emocional humano. Como datos relevantes en esta orientacin cabe sealar el hecho, repetidamente constatado, de la existencia de interacciones complejas entre p. y ejecucin. El estudio pormenorizado de los cambios sistemticos de la estimulacin y de sus relaciones con el mundo emocional se presenta, desde esta perspectiva, como una nueva va de acceso para el estudio experimental y controlable de la personalidad. En este modo de pensar, sin embargo, no se trata de aplicar nicamente el mtodo experimental tradicionalmente aceptado en psicologa, ni nicamente el mtodo del anlisis factorial sino, precisamente, de una estrategia de investigacin que emplea tanto el anlisis controlable por medios fsicos de las variables que se consideren, como un anlisis pormenorizado de los datos experimentales obtenidos y una elaboracin estadstica de ellos que permita la objetivacin de estos cambios dinmicos y de estas interacciones entre mundo emocional y mundo estimular. Los resultados alcanzados hasta el momento permiten presumir que las as llamadas dimensiones bsicas de p. distan mucho de comportarse de modo sistemtico y coherente tal y como se haba pensado hasta la fecha pero que, sin embargo, los cambios relacionales observados permiten pensar que esta variacin no es aleatoria, sino sistemtica y susceptible de ser aprehendida y sometida a legalidad emprica. V. t.: PERSONA; CARCTER; CONDUCTA; TEMPERAMENTO.
V. PELECHANO BARBER. BIBL.: G. W. ALLPORT, Psicologa de la personalidad, 3 ed. Buenos Aires 1970; D, La personalidad: su configuracin y desarrollo, Barcelona 1968; C. S. HALL y G. LINDZEY, Theories of personality, Nueva York 1957; H. 1. EYSENCK, Fundamentos biolgicos de la personalidad, Buenos Aires 1970; L. A. PERVIN, Personality. Theory, assessment and research, Nueva York 1970; P. LERSCH, La estructura de la personalidad, 6 ed. Barcelona 1968; 1. NUTTIN, Psicoanlisis y concepcin espiritualista del hombre, Madrid 1961.

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