Las elecciones en EEUU: atroces y equivocadas Noam Chomsky 7/11/2010

Las elecciones intermedias de Estados Unidos registran un nivel de clera, temor y desilusin en el pas como nada que pueda recordar en mi existencia. Dado que los demcratas estn en el poder, ellos reciben el impacto del rechazo en torno a nuestra situacin socioeconmica y poltica actual. Ms de la mitad de los estadounidenses de la corriente principal, segn una encuesta Rasmussen del mes pasado, dijeron ver favorablemente al movimiento del Tea Party una muestra clara del espritu de desencanto. Las quejas son legtimas. Durante ms de 30 aos, los ingresos reales de la mayora de la poblacin se han estancado o declinado en tanto que las horas de trabajo y la inseguridad han aumentado, junto con la deuda. La riqueza se ha acumulado, pero en muy pocos bolsillos, llevando a una desigualdad sin precedentes. Estas consecuencias surgen principalmente de la financializacin de la economa desde los aos 70 y el correspondiente ahuecamiento de la produccin. El proceso se ve alentado por la mana de desregularizacin favorecida por Wall Street y es apoyado por los economistas hipnotizados por los mitos del mercado eficiente. La gente ve que los banqueros responsables en su mayor parte de la crisis financiera y que fueron rescatados de la bancarrota por el pblico ahora estn disfrutando de utilidades sin precedentes y de enormes bonos. En tanto, el desempleo oficial permanece en ms o menos 10 por ciento. La manufactura est en niveles de la Depresin; uno de cada seis carece de empleo, y es poco probable que los buenos trabajos regresen. Con todo derecho, la gente quiere respuestas, y no las est recibiendo salvo por parte de voces que dicen cuentos que tienen alguna relevancia interna si usted est dispuesto a suspender su incredulidad e ingresar a su mundo de irracionalidad y engao. Sin embargo, ridiculizar las argucias del Tea Party es un grave error. Es mucho ms apropiado comprender qu hay detrs del atractivo popular del movimiento, y preguntarnos por qu gente justamente enojada est siendo movilizada por la extrema derecha y no por el tipo de activismo constructivo que surgi en la Depresin, como el CIO (Congreso de Organizaciones Industriales, en ingls). Ahora los que simpatizan con el Tea Party estn escuchando que toda institucin, gobierno, corporacin y las profesiones, est podrido, y que nada funciona. Entre el desempleo y las ejecuciones hipotecarias, los demcratas no se pueden quejar acerca de las polticas que llevaron al desastre. El presidente Ronald Reagan y sus sucesores republicanos quiz hayan sido los peores culpables, pero las polticas empezaron con el presidente Jimmy Carter y se aceleraron con el presidente Bill Clinton. Durante las elecciones presidenciales, los principales electores de Barack Obama fueron las instituciones financieras, que han conquistado un dominio notable sobre la economa desde la generacin pasada. Ese incorregible radical del siglo XVIII, Adam Smith, hablando de Inglaterra, dijo que los principales arquitectos del poder eran los dueos de la sociedad en su da, los mercaderes y los fabricantes y ellos se aseguraban de que la poltica gubernamental atendiera escrupulosamente

a sus intereses, por ms doloroso que resultara el impacto para el pueblo ingls; y peor an, para las vctimas de la salvaje injusticia de los europeos en el extranjero. Una versin moderna y ms sofisticada de la mxima de Smith es la teora de las inversiones de la poltica del economista Thomas Ferguson, que ve las elecciones como ocasiones en las que los grupos de inversores se unen con el fin de controlar el Estado, seleccionando a los arquitectos de polticas que servirn a sus intereses. La teora de Ferguson resulta excelente para predecir la poltica a lo largo de periodos prolongados. Eso no debera sorprender a nadie. Las concentraciones de poder econmico naturalmente tienden a extender su influencia sobre cualquier proceso poltico. En Estados Unidos, esa dinmica tiende a ser extrema. Puede decirse, sin embargo, que los grandes protagonistas corporativos tienen una defensa vlida contra acusaciones de codicia e indiferencia por la salud de la sociedad. Su tarea es maximizar las utilidades y su porcentaje del mercado; de hecho, sa es su obligacin legal. Si no cumplen con ese mandato, sern remplazados por alguien que lo cumpla. Tambin ignoran el riesgo sistmico: la probabilidad de que sus transacciones daarn a la economa en general. Tales externalidades no son asunto suyo no porque sean gente mala, sino por razones institucionales. Cuando la burbuja revienta, los que han corrido riesgos pueden huir al refugio del Estado protector. Los rescates una especie de pliza de seguro gubernamental son algunos de los muchos incentivos perversos que magnifican las ineficiencias del mercado. Hay un creciente reconocimiento de que nuestro sistema financiero est operando en un ciclo del juicio final, escribieron en enero los economistas Pete Boone y Simon Johnson en el Financial Times. Cada vez que falla, dependemos de dinero laxo y polticas fiscales para rescatarlo. Esta respuesta ensea al sector financiero: corre grandes riesgos para ser pagado abundantemente, y no te preocupes por los costos los cubrirn los contribuyentes mediante rescates y otros instrumentos, y el sistema financiero es as resucitado para apostar nuevamente y fracasar de nuevo. La metfora del juicio final tambin se aplica fuera del mundo financiero. El Instituto Estadunidense del Petrleo, respaldado por la Cmara de Comercio y otros cabildos empresariales, ha intensificado sus esfuerzos para persuadir al pblico de descartar sus preocupaciones acerca del calentamiento global antropognico con un xito considerable, como lo indican las encuestas. Entre los candidatos congresionales republicanos en las elecciones de 2010, prcticamente todos rechazan el calentamiento global. Los ejecutivos detrs de la propaganda saben que el calentamiento global es real, y que nuestras perspectivas son terribles. Pero el destino de la especie es una externalidad que los ejecutivos deben pasar por alto, en la medida que el sistema de mercados prevalece. Y el pblico no podr correr al rescate cuando la peor de las posibilidades se presente. Soy apenas lo suficientemente viejo para recordar esos estremecedores y ominosos das en que Alemania descendi de la decencia a la barbarie, para citar a Fritz Stern, el distinguido acadmico de la historia alemana. En un artculo en 2005, Stern indica que tiene en mente el futuro de Estados Unidos cuando revisa un proceso histrico en el que el resentimiento contra un mundo secular desencantado encontr su solucin en un escape exttico de sin razn. El mundo es demasiado complejo para que la historia se repita, pero hay, no obstante, lecciones que debemos recordar al registrar las consecuencias de otro ciclo electoral. No habr escasez de tareas para quienes intentan presentar una alternativa a la furia y la equivocacin mal dirigidas, ayudar a los incontables

afectados y encabezar el avance hacia un futuro mejor. Noam Chomsky, que acaba de cumplir 81 aos, es el intelectual vivo ms citado y figura emblemtica de la resistencia antiimperialista mundial. Es profesor emrito de lingstica en el nstituto de !ecnologa de "assac#ussets en $ambridge. %u libro ms reciente es Hopes and Prospects.

La Jornada 7 noviem!re 2011