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La fascinacin del uno: El monotesmo pagano, por Alejandro Oliveros

Alejandro Oliveros Tuesday, August 9th, 2011

A Rafael Lpez-Pedraza En el dilogo Octavio , de Marco Minucio Felice, uno de los documentos ms reveladores de la antigedad tarda, el pagano Cecilio Natale le pregunta a Octavio, su interlocutor cristiano: Entonces, de dnde proviene, quin es, y dnde se encuentra ese dios nico, solitario, separado de todo, un dios que ningn pueblo libre, ningn reino ha conocido? La pregunta de Cecilio no tiene nada de extrao. Lo que sorprende es que la formule tan tarde, a comienzos del siglo III de la era cristiana. A estas alturas, el monotesmo de Cristo se haba extendido por los cuatro costados del Imperio. Eso que Cecilio llama dios nico, por otra parte, era uno de los fundamentos del culto judaico, de larga memoria entre los romanos. La extraeza del personaje resulta an ms inesperada ahora que un grupo de investigadores ingleses y griegos nos recuerda, o nos revela, que otras formas de monotesmo se haban conocido entre las clases ms cultivadas de las sociedades griega y romana. Un monotesmo pagano que haba coexistido con el de judos y cristianos. La expresin monotesmo pagano parece contradictorio. Hasta hace poco el trmino monotesta estaba reservado a las tres grandes religiones originadas en el Oriente Prximo: judasmo, cristianismo e Islam. Por otro lado, el latn paganus era empleado, en forma despectiva, para referirse a todas las formas de culto que no fueran cristianas. San Isidoro de Sevilla: El nombre de los paganos deriva de las aldeas atenienses, en donde tuvieron sus orgenes. En aquellos lugares agrestes y en aquellos pagos establecieron los gentiles bosques sagrados y erigieron dolos. Por ser tal su origen, recibieron ese nombre los paganos (Etimologas). Es decir, paganismo era sinnimo de idolatra, de politesmo. Inconcebible pareca un paganismo que fuera monotesta. De acuerdo a la percepcin convencional y a un cierto concepto del progreso, el politesmo pagano habra evolucionado haca formas monotestas de culto, siempre procedentes del Oriente Prximo. Al final del proceso, una religin extraa, y extranjera, se habra impuesto entre los pueblos naturalmente politestas de Europa. Esta imposicin habra dado origen a esa Age of anxiety que no hemos conseguido superar. De acuerdo a esta difundida tesis, nuestra inclinacin heredada hacia el culto politesta fue contrariada, como los nios zurdos que son obligados a ser derechos. El
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resultado fue la torpeza, la confusin y proverbial desorientacin que supuestamente nos caracteriza. Desde mediados del siglo XX, el profesor E. R. Dodds, adverta sobre una concepcin providencial del culto cristiano: No puedo compartir el punto de vista de quienes ven en el triunfo del cristianismo el cumplimiento de un designio divino al que se subordinaba toda la creacin. Ahora se piensa que pudo haber sido lo contrario. Ms que el cumplimiento de un designio se habra tratado de una adaptacin a un ambiente espiritual, surgido en el seno de las clases educadas de Roma y Grecia, que inexorablemente se orientaba a formas monotestas de culto: El monotesmo, casi siempre independiente del judasmo y el cristianismo se estaba difundiendo de manera creciente en tiempos de la antigedad tarda. Al menos esta es una de las tesis de Pagan Monotheism in Late Antiquity (Oxford University Press. Clarendon Press 2000) un libro fascinante, de acuerdo con George Steiner. Aunque inquietante, tal vez sea la palabra ms adecuada. No es frecuente encontrarse con un libro ms provocador. Una de esas lecturas que cuestiona ideas recibidas, imgenes que hemos utilizado en las circunstancias ms diversas. Conceptos a los que nos hemos aferrado durante aos, que hemos compartido en clase, en conversaciones, que han formado parte de nuestra manera de ver, y tratar de entender, el arte, la literatura y la historia. Una serie de opiniones que colocan la sabidura convencional upside down, como acert el profesor Bowersock en su resea para el Times Literary Supplement. Pagan Monotheism es el resultado de un seminario realizado en 1996 en la Universidad de Oxford, bajo la direccin de Polymnia Athanassiade y Micahel Frede, autores de la introduccin al volumen, en el que participaron seis profesores de impecable erudicin. Entre ellos, Stephen Mitchell y M.L West, reconocido traductor de Esquilo. El cansancio de los viejos dioses La difusin del monotesmo, en tiempos de la antigedad tarda, coincide con el agotamiento de las viejas divinidades. Los inmortales del Olimpo no pudieron detener la disolucin de Grecia. En un vano intento de recuperacin, el viejo Esquilo, en la ms teolgica de sus obras, la Orestada, concedi plenos poderes a Zeus, en una decisin que cuestionaba el orden de la antigua jerarqua. En las Eumenides, Zeus se presenta en un nivel mucho ms alto que el comn de los inmortales. Atenea, que es la que al final decide el destino del hroe, parece ms bien una mensajera, una embajadora cuya nica funcin es llevar a cumplimiento los designios del dios-padre. El esposo de Hera es incomparable y todo lo que ocurre responde a sus inescrutables designios: Oh, Zeus, quienquiera que seas t no hallar en verdad quien contigo pueda compararse Quien de corazn celebre a Zeus llegar al colmo de la sabia prudencia. En uno de los ensayos ms reveladores de Pagan Monotheism in Late Antiquity , el profesor M. L. West advierte que no se trata de una abolicin del politesmo por parte de Esquilo. Se tratara ms bien de una tendencia, una inclinacin a destacar una divinidad sobre las otras. Este nuevo nfasis sera el resultado de la gravitacin de las teologas del Oriente Prximo en el pensamiento del poeta ateniense. Actitudes semejantes distingue West en el poeta hebreo de los Salmos: A quin te podr comparar, a quin encontrar que sea semejante. Y en el sumerio Himno a Entiel, cuya lectura por parte de Esquilo no es improbable. Escribe
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West: Tales paralelos confirman que la evolucin de los poetas griegos desde un panten de divinidades independientes a un rgimen monotesta en el cual Zeus es la nica fuente de iniciativas y los otros dioses slo apoyan y ejecutan su voluntad, es el reflejo de un desarrollo similar, o anterior, en las tradiciones del Oriente Prximo. El cansancio de los viejos dioses lo conocamos. Su huida a tierras ms propicias est consignada en Eurpides. Lo que resulta nuevo, al menos para m, es que, como resultado de este abandono, la conciencia religiosa de los griegos se sintiera inclinada hacia un monotesmo consolador. Y esta actitud ya es perceptible en tiempos tan distantes como el siglo V a.C. El mismo profesor West recuerda que el dios de los presocrticos no poda ser antropomrfico. Jenfanes se haba burlado de Homero y Hesodo por las descripciones de la conducta, ms humana que divina, de los dioses. Y aunque el monotesmo no est planteado en los fragmentos que se conservan de la filosofa jnica, se trata de un pequeo paso hacia el monotesmo dogmtico. Pero no haba prisa ni presiones para tomar ese paso. Los pueblos son lentos para adaptarse a su religin y a su filosofa. Una teologa solar De todos los fenmenos naturales, el candidato ms seguro para asociarlo con una divinidad nica es, naturalmente, el sol. El primer intento serio que conocemos de instaurar el monotesmo en una cultura altamente desarrollada, fue el del faran Amenofis IV. Bajo el nombre de Akenatn, este prncipe visionario se identific con el disco solar, del cual deca descender, para legitimar sus propsito de desplazar las antiguas deidades de las tierras del Nilo. En el Himno a Akenatn se lee: Oh, Dios nico despus de ti no hay nada. Parece lo ms lgico asociarse con el astro rey cuando se pretende limitar la actividad de culto a un solo dios. Uno de los seis ensayos de Pagan Monotheism, el del profesor W. Liebeschuetz, est consagrado a resear estas aproximaciones al monotesmo a travs de las posibilidades de una teologa solar. La ms extendida durante la antigedad tarda es la relacionada con el culto a Mitras, Sol Invictus Mithras, el dios de los soldados romanos, cuyo origen se ha precisado en el lejano Irn, la legendaria Persia. La popularidad de esta prctica religiosa llev, en nuestro tiempo, a Ernest Renan a afirmar que, Si el cristianismo hubiese sido detenido en su crecimiento por una enfermedad mortal, el mundo habra sido mitraista. De Mitra apenas tenemos las pocas menciones que sobrevivenen algunos textos antiguos, as como en los fragmentos de escultura que lo presentan en el momento de triunfar sobre un enorme toro ritual. Liebeschutz nos recuerda las reiteradas apariciones de signos solares en el cristianismo. La misma fecha escogida para el nacimiento de Cristo, establecida cuatro siglos despus de su muerte, es una de ellas. Como sabemos, el 25 de diciembre coincide con el solsticio de invierno, una jornada de vinculaciones obvias con el sol. Y la Resurreccin corresponde a otro da igualmente emblemtico, el Domingo de Pascuas, comienzo de la primavera, el seleccionado por el gran astro para comenzar su retorno. Pero lo que ms llama la atencin de Liebeschuetz es el discurso que Macrobio, en sus Saturnalias, hace pronunciar a uno de sus personajes, el sabio Pretexto: Todos los dioses se relacionan con el sol. Apolo, por supuesto, pero tambin Zeus, Dioniso, Zeus, Hrcules y hasta Pan.

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No obstante, habra de ser el culto a Teos Hipsistos, la prctica religiosa ms aproximada al monotesmo duro, de todas las que surgieron, y no fueron pocas, a lo ancho y largo de la antigedad tarda. En fecha tan reciente como 1971, se dio a conocer lo que entre especialistas se refiere como el Orculo de Ocnanda. Seis versos apenas, en griego helenstico, que han sido traducidos de esta manera: Nacido de s mismo, sin madre, inconmovible, no contenido en un solo nombre, conocido por muchos nombres, morador del fuego, este es dios. Nosotros, sus ngeles, somos una pequea parte de dios. A ti, que preguntas acerca de dios, acerca de su naturaleza, l ha dicho que Eter es el dios que lo ve todo, a quien puedes mirar y rezar al atardecer, dirigindote hacia el oriente. El que habla en el orculo no es otro que Apolo, reducido a la condicin de ngel en estos versos que exaltan la condicin solar de Teo Hipsistos. El orculo fue grabado en piedra en un santuario cercano a la ciudad de Ocnenda. Su orientacin es hacia el este y los fieles deban congregarse para orar todas las maanas a la salida del sol y al atardecer. La personalidad de Hipsistos, nos descubre el profesor Stephen Mitchel en un ensayo memorable, no se poda igualar con la de ningn dios del Olimpo. Ni siquiera con Zeus. Su estatus era ms elevado y su superioridad era clara: Apolo y los otros dioses eran apenas una parte de l y actuaban como ngeles, como mensajeros divinos. Mircea Eliade es uno de los autores que se haban ocupado de destacar esta marcada tendencia hacia el monotesmo en el culto a Hipsistos: la fascinacin que ejercan la nocin del Uno y la mitologa de la Unidad. La tradicin hipsistada, de acuerdo con Mitchell, es una de las expresiones ms destacadas de esta tendencia: Ms que ningn otro culto del mundo romano, la adoracin a Teos Hipsistos sirve para ilustrar la predisposicin entre paganos de los siglos II y III D.C. a adorar una deidad nica, abstracta y remota prefirindola a las figuras antropomrficas del paganismo convencional Sin este antecedente, la transformacin del politesmo pagano a los sistemas monotestas judo, cristiano y musulmn, no slo no habra sido tan unidireccional sino que ha podido no llevarse a cabo en absoluto. La utopa de Juliano Los ltimos tiempos de Roma estuvieron marcados por la confusin, la ansiedad, la angustia y el desorden. Tiempo de sincretismos y nuevos dioses, de transformaciones y resistencias, de conversiones y metamorfosis. En el mejor de los libros de historia, Edward Gibbon se extiende en la decadencia de aquella civilizacin que prolong por ms de cinco siglos los valores de la cultura clsica. Reconoce que su decadencia y ruina es la ms compleja. Su causalidad, la ms variada. El triunfo del cristianismo es apenas una de estas causas. En el ao 313, a raz de su victoria en Ponte Milvius, Constantino convierte a esta secta juda en religin oficial del Imperio. Entre los paganos, la oposicin a esta escogencia imperial fue ms bien discreta. El nico opositor de envergadura habr de ser el gran Juliano el Apostata. Durante los dos aos imperdonablemente breves de su principado, Juliano, sobrino de Constantino, se impuso la tarea nada obvia de restaurar los cultos paganos en el Imperio. A sus veinte aos, fue iniciado en los cultos secretos de Efeso. Y ms tarde, como recuerda Gibbon, obtuvo el privilegio de una solemne iniciacin en los misterios de Eleusis.

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Despus de su apostasa de la fe cristiana, en la que haba sido bautizado, Juliano se dedic a la utopa de rescatar el paganismo de sus abuelos. Su primera medida fue la ms sabia. Por decreto, se garantizaba la libertad de culto a los ciudadanos de Roma. Se convoc a los sacerdotes de todas las religiones en el exilio. La convivencia del politesmo pagano y el monotesmo cristiano se le antojaba posible. El emperador se dedic a recorrer sus dominios para tratar de convencer a los pobladores, con el fuego de su oratoria y la agilidad de su pluma, de las virtudes de una religin politesta organizada alrededor del sol. Demasiado tarde. Mucho de hermoso y no poco de pattico tiene esta figura brillante. La ltima que confi en la salud y poderes de los viejos dioses paganos. Al menos en el seno de la clase dominante. Uno de los mejores poetas del paganismo pagano, el griego Konstantin Cavafis, en uno de los poemas que le dedica a Juliano, refiere la indiferencia con que fueron los discursos por estos cristianos que hasta hace poco haban sido partidarios del paganismo ancestral: Viendo Juliano la indiferencia Viendo, pues, la mucha indiferencia que tenemos por los dioses -dice con tono solemne. Indiferencia. Pero qu esperaba entonces? Poda organizar a su gusto el culto, poda escribir a su gusto al gran sacerdote de Galacia, o a otros por el estilo, incitar y dirigir. Sus amigos no eran cristianos; esto era positivo. Mas no podan siquiera jugar, como l (educado en el cristianismo), con la creacin de una nueva iglesia, algo ridculo en la idea y en la prctica. Eran griegos, en fin. Nada en demasa, Augusto. La indiferencia acompa la empresa de Juliano por los dilatados caminos del Imperio. Los tiempos del politesmo haban sido superados. Las tendencias monotestas que desde la antigedad clsica se haban insinuado en las prcticas religiosas tradicionales, terminaron por dominar. En lo sucesivo, se impondrn las exigencias de una secta. Todo monotesmo es exclusivista. Y todo exclusivismo es intolerante. Y sern, precisamente, la intolerancia y el fanatismo las consecuencias ms amargas de la muerte del paganismo. Mientras que la secuela ms costosa ser una guerra sin fin, que parece ser el atributo ms sealado de todo monotesmo. A comienzos de este indeciso tercer milenio, uno seguir preguntndose, al igual que el protagonista del Octavio, De dnde proviene, quin es, y dnde se encuentra ese dios nico, solitario, separado de todo?

This entry was posted on Tuesday, August 9th, 2011 at 10:04 am and is filed under Artes You can follow any responses to this entry through the Comments (RSS) feed. You can leave a response, or trackback from your own site.

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