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Captulo10 LAATENCION

Desdeelpuntodevistadelhombredelacalle,atenderpuedesignificarconcentracinenla realizacindeunatarea,orientarlossentidos(movimientosdecabezayoculares.)haciaun lugar,objetoopartedeunobjeto.Actividadesasociadasalaaplicacinoretiradadelaatencin son:Ladistraccin,elensimismamiento,lameditacin,laconcentracin,laconciencia,el aprendizajeexplcitoyeldisparodelaaccinautomtica(dondepongoelojo,voy). WilliamJames(1890) definialaatencindelsiguientemodo:Todoelmundosabeloqueesla

atencin.Eslatomadeposesinporlamente,deunmodoclaroyvvido,deunoentrevarios objetosocadenasdepensamientosimultneamenteposibles.Sumximaatencionalms conocidaesmiexperienciaconscienteesaquelloaloqueyodecidoatender.Porejemplo,


cuandotratamosdecomprenderuntextonosomosconscientesnidelosmovimientosocularesde izquierdaaderechasobreelpapelescritonidelasletrasquecomponenlaspalabras,perosdel significadodelasfrases.Noobstante,sianteunafraseescritaalguiennospreguntaCuntas vocaleshay?,respondernosllevaraaserconscientesdelasletrasconstituyentesdelaspalabrasde esafraseperonodelsignificadodelafrase. Laatencinocupaunlugarespecialenelestudiodelamentefuncional.Todaslasescuelas psicolgicaspuedenserclasificadasporelestudioquehicierondelaatencin:desdeabolirlaa considerarlacentral.Enrealidad,hasidoconsideradaelorganizadordelamente.stasepuede dividirendosgrandespartes:elsistemadeprocesamientodeinformacinyelsistemaatencional. Elsistemadeprocesamientodelainformacin(sistemavisual,sistemasdememoria,sistemasde respuesta, ...)seencargadeprocesarlainformacin:detectar,identificar,recordar,programarla accin, ...La atencinacta seleccionandoinformacinparacontrolarelprocesamientodela informacin,mediantelaactivacineinhibicindelosprocesosencurso,paraalcanzarlasmetas delorganismo. Eltrficopodraserunametforaadecuadaparaentenderladivisinanterior.Laatencinserael equivalenteaunsemforo,elsistemadeprocesamientoalasvasyalosvehculosencirculacin. Noobstante,laatencinpareceunsemforointeligente,siemprealserviciodelasmetasdel sistema. Alolargodelcaptulo,veremoslanaturalezanounitariadelaatencin,medianteladiscusindesu relacinconlaobservacinfrenteasurelacinconlaintrospecciny el controldelaaccin. Tambinsediscutirnlasrelacionesentreatencinyconciencia,atencinyaccin,atenciny emocinyatencineinteligencia.

LAATENCIONCOMOCONSTRUCTOPSICOLOGICO Paralapsicologa,laatencinesunconstructo,esdecir,unaetiquetaparadenominaraun conjuntodeproblemasrelacionados,enalgunamedida,conladefinicindesentidocomnde atencin. Esteconceptohasidoasociadoatrminoscomocapacidad,esfuerzo,alerta, orientacinycontrol. Setratadeunconjuntodeproblemasheterogneosparalosquenoexiste unaexplicacinunitaria,apesardeestartodosellosenglobadosbajoelmismotrmino.Sin embargo,todosposeenencomnreconocerlavoluntaddelsujetohumano,esdecir,questenoes meramentereactivoantelaestimulacinsensorial,sinoqueactasobreellademodoactivo, buscando,seleccionandoinformacinparadirigirsuconducta,enfuncindesuexperienciaprevia,

sudotacingentica,susobjetivosactuales,suestadodeactivacinfisiolgica, ...Laatencines, enconsecuencia,unaactividadinterna,enrelacindirectaconlaintencionalidad,latomade decisionesylaplanificacindeacciones,siendofcilcaerenlatentacindeidentificarlaconel conceptodeyoosujeto.Eselproblemadelhomnculo. Elproblemadelhomnculo Concebiralaatencincomoesealgomstraselprocesamientodesencadenadoporla estimulacinsensorial,implicaparaalgunosdotarladeuncarctermgico,ydeestemodo caricaturizanalaatencincomounpequeohombrecitoenelinteriordenuestrascabezasquenos susurralainformacinquedebemosseleccionarylasprioridadesquehemosdeestablecerpara alcanzarnuestrasmetas.Elproblemaestribaenqueasuvez,estehombrecitoprecisaradeotro hombrecitoenelinteriordesucabezaparapodercumplirsufuncin,yassucesivamente.Sin embargo,esposibleelestudiodelaconductavoluntariadelsujetosin"sucumbir"anteelproblema delhomnculo. Paraello,esnecesariodistinguirentredosnivelesdiferentes. PROBLEMATICAATENCIONALYTEORIAATENCIONAL Tudela(1992) distingueentre problemticaatencional y teoradelaatencin.Laprimera denotaunusodescriptivodelconceptoatencin,paradesignarelconjuntodeproblemasalos cualeseltrminohasidoaplicado.La"teoradelaatencin"denota,sinembargo,unuso explicativodelconcepto,comounhipotticomecanismosubyacenteapartedelafenomenologa atencional. Porsupuesto,enestecaptulobrevenocabetodalaproblemticaatencional,peroses posibleesbozarelestudiodelmecanismoatencional.Esdecir,elestudiodelaatencincomoun mecanismoconunascaractersticasestructuralesyfuncionalesconcretas,anatmicamente localizableenelcerebro,quenospuedeexplicar parte delaproblemticaatencional. SELECTIVIDADATENCIONAL,LIMITACIONDECAPACIDADYPRIORIDADDE PROCESAMIENTO. Hoydaansonmuchoslosautoresque definenalaatencinbajoelsupuestode limitacindecapacidaddelamente (p.e.,Eriksen,1993Laberge,1995).Lamenteseraunsistema decapacidadlimitada,comounconjuntodecanalesdecomunicacinquepuedensufrir sobrecargas.Porejemplo,laslneastelefnicassonuncanaldecomunicacin,yatodosnoses familiar elmensajede"espere,lalneaseencuentrasobrecargada".Portanto,lamentefuncional necesitaradeunfiltroquelaprotegiesedelassobrecargas.Esdecir,algoquedeterminequparte delainformacinpasaaetapasposterioresdelprocesamientoy qupartedelainformacin estimularesrechazada.Laatencinseraesefiltro(Broadbent,1958DeutschyDeutsch,1963). Deotrolado,lamentepodraexperimentarelriesgodesobrecargasadistintosnivelesdel procesamientodelainformacin.Anivelperceptual,seafirmaqueslopodemosconstruirla identidaddeunobjetodelaescenavisualcadavez,yquelaatencinesnecesariaparaello (TreismanyGelade,1980).Losobjetossonelresultadodepegarunconjuntoderasgosbsicos comocolor, tamao,forma, ...porocuparunamismaubicacinespacial.Laatencinactuara comoel"pegamento"delosrasgosbsicos.Nuestrosistemavisualnospermitedetectarestos rasgosoprimitivasvisualespreatencionalmente,esdecir,demanerainconsciente.Perosinatencin estarancomo"flotando"porlaescenavisual,sinformarpartedeunobjetoespecfico.Imaginala

siguientesituacin:Teencuentrascharlandoconunamigodealgomuyinteresante,porloque estsprestandogranatencinalaspalabrasyalrostrodetamigo.Detrsdetamigo,como fondodetescenavisual,uncocherojocruzaagranvelocidadyunamujer,inmediatamente despus,cruzalacarretera.Dequecoloreselvestidodelamujer?Esmuyprobablequet respuestasearojo,aunqueelvestidofuesedeotrocolor.Deseras,habrasrecombinadode maneraerrneadosrasgosbsicosquepertenecenaobjetosdistintos:elcolordelcocheconla figuradelamujer.Notarquelamujererarubia,delgadayconuntrajenegro,esto es,construirsu identidadcomoobjeto,tehabraexigidoatenderalamujer. Aniveldelossistemasdememoria,porejemplo,nuestraconcienciatambinesde capacidadlimitada,puedeconteneralavezentornoaunossieteelementosotienecapacidad para retenerinformacinporunoscuantossegundossinrepasarla,delocontrario stadecae(vaseel captulo5).Porejemplo,cuandonosdanunnmerodetelfononuevoytratamosderetenerlo medianterepasomentalhastallegaralacabinatelefnica. Sialguiennosdistraeelnmero desaparecedenuestraconciencia.Otroejemplo:trataderecordarlosrostrosdetodostus compaerosdeclase.Puedesllegaraverlosentmenteatodosalavez,asusrostros?La respuestaesnegativa.Ahoraimaginaquelostienesatodosdelante,comoparaunafotodefinde carrera,puedes"meter"entconcienciatodalaescenavisualquetienesdelantedelosojos,ote vesobligadoaseleccionarpartesdelamisma?,puedesserconscientealavezdelrostroyla sonrisadetusamigos?Probablementepuedesserconscientedetodalaescenaglobalsinserlode ningndetalleparticular(atencinglobal,difusaodividida),peroserconscientedealgndetalle (rostros,sonrisas,colordelpelo,trajeotipodezapatos, ...)obligaadejardeserconscientedel restodelaescena(atencinfocalizada).Laatencin,debidoalaslimitacionesdecapacidaddela conciencia,seleccionalaescaladeanlisisdelestmulo. Lossistemasderespuestatambinsondecapacidad limitada.Raravezpodemoshacerdos cosasalavezsindetrimentosensuejecucin,apesardequenuestrosistemamotorest capacitadoparaello.Porejemplo,aunquetenemosdosmanosnosesmuydifcilfrotarnuestro estmagoenladireccindelasagujasdelrelojynuestracabezaconlaotramanoenladireccin contraria.Pareceque,engeneral,slopodemosdarsalidaaunarespuestacadavez.Sihaymsde unarespuestadisponibleanteunamismatareaseproducirunconflictoderespuesta.Laatencin esnecesariapararesolveresteconflictomediantelapriorizacindeunadelasalternativas. Pero laatencinnoesslolimitacin.Hayaspectosdelfuncionamientodelmecanismo atencionalqueescapanalasideasdelimitacindecapacidad.Quocurrirasielorganismose enfrentaseaunasituacinconunnicoestimulopresente,porejemplo,identificarunaletraque pudieraapareceralaizquierdaoaladerechaenlapantalladeunordenador?Sisloapareceun estimuloenlapresentacin,no hayriesgodesobrecargas.Elfiltronodeberaactuary,en consecuencia,nodeberamosobtenerefectosatencionalesenunatareacomosta. VanderHeijden(1992)defineoperacionalmentealaatencincomobeneficios(mayor exactitudomayorvelocidad derespuesta)enlaejecucindetareasbajoinstruccionesdeprioridad onfasis,comparadasconcondicionesexperimentalessintalesinstrucciones.Esdecir,sidebemos buscarenunasopadeletraslaletraA,ycomparamosunacondicindondeunaflecha indicaal sujetodndeestalaletraAconotracondicindondenohayflecha,elsujetosermsexactoy rpidoenlacondicinconflecha.Aladiferenciaenexactitudy/orapidezentreambascondiciones selellamaefectoatencional(controladasunaseriedeposiblesexplicacionesalternativas).Enla situacinanterior,lostericosdelfiltropredicenventajasparalacondicinconflecha,puessta favorecelaseleccinespacialdelaletraAdeunconjuntoestimularquesuperalacapacidaddel sistema.PeronopredicenbeneficiosporlaflechaparalaidentificacindelaletraAcuandostaes lanicaletraenlapantalla.Sinembargoseobtienenexperimentalmente.Esdecir,hayselectividad

atencionalenausenciadeproblemasdelimitacindecapacidad.Locualindicaquelaselectividad atencionalpuedeserindependientedesilacapacidaddelsistemaeslimitadaoilimitada. Imaginalasiguientesituacin.Teencuentrasenunjardndondehayunmanzano,ydeseas cogerunamanzana.Sielmanzano estuvieserepletodemanzanasyhubierasdecididocogerlams colorada,necesitarasdetuatencinparaseleccionarla.Teencontrarasrealizandounatareade bsquedavisual,conriesgodesuperarloslmitesdecapacidaddelsistema,porloquetendrasque explorarelmanzanoporpartes:primerolasramasaltas,luegolasbajas, ...Perosislohubierauna manzana,necesitarasdelaatencinparacogerla?Larespuestaess.Enambassituaciones,una vezdecididoelobjetivo,lamanzanaacoger,puedesalargartubrazoytomarlaconlamanocon granprecisin.Noactasporensayoyerror,dirigiendotmanoprimeroalaproximidaddela manzanayluegotanteando.Dealgunamanera,tusistemamotorconocelalocalizacinespacialde lamanzanaantes derealizarelmovimiento.Esposiblequesealaatencinespacialquien proporcionealosprogramasmotoreslainformacinsobreladireccinyamplituddelmovimiento paraalcanzarelobjetivo(vaseelcaptulo8).Estafuncinesindependientedelnmerode manzanasdelrbol,esdecir,esajenaasilaescenavisualylasrespuestasalamismasobrepasano noloslmitesdecapacidaddelsistema. Enconsecuencia,parecequelaatencinesunafuerzainternaqueestableceprioridadenel procesamiento delainformacin(VanderHeijden,1992),peroprioridadparaqu,sinoespara protegeralsistemadeunasobrecarga?SegnAllport(19891993),unafuncinprimordialdela atencinseraelcontroldelaaccin.Conindependenciadesihayunanicafuenteestimularo muchas,programarunaaccin(moverelbrazohaciaunobjeto,moverlosojoshaciaunlugar) exigelaseleccindelafuenteestimulardestinoparadotaralprogramamotordelosparmetrosde direccinyamplituddelaaccin(movimientohacialaizquierdaoderecha,aXgradosdengulo respectoalpuntodondeestamosmirando)conanterioridadalaprogramacinyejecucindela misma. Entrminosmsgenerales,Tudela(1992)caracterizaalaatencincomounmecanismo central(cognitivo,nosensorialomotor)cuyafuncinprincipalescontrolaryorientarlaactividad conscientedelorganismodeacuerdoaunobjetivodeterminado.Esteautorinsiste:"nosetratade unfiltrosituadomsprontoomstardeenlasecuenciahorizontaldeprocesamientode informacin.Comoestructuradecontrolhabraquerepresentarlaverticalmente,activandoe inhibiendodesdearriba,deacuerdoconlademandadelasituacin,aquellasestructuras propiamenteencargadasdeprocesarlainformacin.Nose tratatampocodeunhomnculodotado deminisistemasdeprocesamientodeinformacin.Msbien,elpapeldelaatencinenel procesamientodeinformacinesindirecto,actuandosobrelosprocesosmismos"(Tudela,1992, pg.37).Eselmomentodevolver arecordarlametforadelsemforo. NATURALEZANOUNITARIADELSISTEMAATENCIONAL LasinvestigacionesdeMichaelPosnerhanpermitidoencontrarevidencianeuropsicolgica delaexistenciadetresredesatencionalesrelacionadasjerrquicamente(Posner yRaichle,1994): Elsistemadealertaqueaportalaactivacinpsicofisiolgicaparaestaralertaypoderatender.La atencinespacial(Posner,1980),tambinllamadaatencinvisual,atencinsensorialoatencin exterior,yelejecutivocentral(Norman yShallice,1986vaseelcaptulo5),elcualenglobaraa lostrminosexpectativaeintencinoengeneralalaatencindirigidaalmundodelasideaso atencininterior.Laatencinespacialactuaraensituacionescomo"miraatuizquierda","hay una araasobrelamesa?"ogolpealapelota.Elejecutivocentralseranecesarioensituacionescomo "imaginaelrostrodetupadreconunapelucarubia",paraelcalculomentalsinpapelnilpiz,para

suprimirunpensamientonodeseado,paracambiar elcursodelaactividadmental,hacerplaneso teneriniciativa.Enresumen,podramoshablardeatencinparalaobservacinaccinydeatencin paralaintrospeccinyplanificacin.Elniveldeactivacinesunacondicinnecesariaparaatender, ypuedevariardesdeelsueoalaexcitacinintensa,afectandoalritmorespiratorioycardiacopero sobretodoalacapacidadparaatenderyconcentrarse,evitandolasinterrupcionesqueproducenla ansiedad(excesodeactivacin),lafatigaolafaltademotivacin,comoveremoscondetalle. Laatencinespacial Elfuncionamientodelaredatencionalespacial puedecomprendersemejorsisecompara conelfocodeluzqueemanadeunalinterna.Moviendoelfocoesposible iluminar,esdecir, mejorarel procesamiento, de unaciertacantidaddeestmuloscadavez.Parailuminarnuevos estmulosesnecesariomoverelfoco.Todoloquenocaigabajoelfocoestaoscuras,esms difcildeprocesar. Estametforahainspiradounaseriedeinvestigaciones experimentales,comola lneabasadaen latareaexperimentaldecostosybeneficiosdePosner(1980).Estametforadela atencinlaasociaconlaideadeorientacinvisual. La tareadecostosybeneficios (Posner,1980)consisteendetectarodiscriminarelnico estmulovisualqueapareceenlapresentacin,medianteunarespuestaarbitraria.Esteestmulo puedeserunpuntoluminosoouncarcter(unaletraoundgito),yselellamael"objetivo".En cadaensayo,sepresentaunpuntodefijacinocularenelcentrodelapantalla.Lossujetos experimentalesrecibenlaindicacinexpresadenomoverlosojosdeesepunto.Acontinuacin, unasealvisualproporcionainformacinespacialsobrelaposicinmsprobabledeaparicindel objetivo.Porejemplo,sepresentaunaflechasobreelpuntodefijacin,apuntandohaciala izquierdaohacialaderecha.Transcurridounintervalodetiempodelordendemilisegundosdesde laaparicindelaseal,sepresentaelobjetivoadetectarodiscriminar.Sielobjetivoapareceenla posicinsealada,elensayoes vlido.Siapareceenotraposicin,elensayoes invlido.Mediante unasealneutra,comounaflechadedoblepunta(<>),obtenemoslalneabasedecomparacin paraelclculodelosefectosatencionales.Unasealesconsideradaneutracuandonoproporciona informacinespacialalguna,perosnospermitesepararunposibleefectodealertageneraldel efectoespecficodelasealespacial(vaselafigura1). Losefectosatencionalesenesta tareapuedenser: beneficios enelcasodelosensayos vlidos,consistentesenunmenortiempodereaccin(oerrores)frentealacondicinneutray costos enelcasodelosensayosinvlidos,consistentesenunmayortiempodereaccin(oerrores) que enlacondicinneutra(Posner,NissenyOgden,1978vaselafigura2). Hablamosde atencinabierta enlassituacionesdondelaorientacindelosreceptores sensoriales(ojos)ylaorientacindelaatencinespacialconvergen,demaneraqueelsujetofijasu vistasobreellugarqueatiende.Noobstante,miraryatenderpuedendisociarse.Enunaescena visualesttica sinmovimientosoculares,elsujetopuedetenerelpuntodefijacinocularenun puntodelaescenaysuatencinenotropuntode laescenavisual.Llamamosaestasituacinde disociacinde atencinencubierta ,comocuandounjugadordebaloncestosimulamirarhaciala canasta,peroestvigilandoporel"rabillo"delojoaunoponentesituadoaunlado.Paraestudiarla estructura atencionalnosinteresanlascaractersticasdelosefectosatencionalessinconfusincon lasconsecuenciasdelosmovimientosocularessobreeltiempodereaccin,esdecir,lacondicin deatencinencubierta. Conlosresultadosobtenidosconlatarea decostosybeneficios esposibleobtenerdiversos datossobrelaspropiedadesdel focodelinterna : 1 Seatribuyeunestatusespecialalainformacinsobrelocalizacinespacial.Laatencin

visualensuaccinseleccionaunaregindelcampovisual(Posner,1980Posner,Snydery Davidson,1980TreismanyGelade,1980Miln,19972000). 2 Lareginespacialatendidaesdetamaovariable,conundimetroentornoa1de ngulovisualcuandosefocaliza,peroconcapacidadparaabarcarunhemicampovisualcompleto enmodoextendido(EriksenyEriksen,1974).Esdecir,puedeactuarcomounzoom. 3 Cualquierestmulodentrodeestareginiluminadaverfacilitadosuprocesamiento,con independenciadesuprobabilidaddeocurrir(Posner,Snydery Davidson,1980). 4 Noesposibleatender,alavez,adosregionesespacialesnocontiguascuandola atencinestfocalizada.Esdecir,sloexisteunnicofoconodivisibleenestascircunstancias (Posner,SnyderyDavidson,1980). 5 Deestascaractersticasprincipalessederivalanecesidaddelcambioatencionalenmodo focal.Esdecir,sielfocoesnicoydetamaofijo,slohayunmododeatenderadosposiciones espacialesnocontigas:ensucesin,medianteundesplazamientodelfocodesde suposicinactual alanueva(Posner,1980).Silaatencinseencuentraenmodoextendidoesposibleatenderados posicionesespacialesnocontigasperoconunaresolucinmenor. Laoperacindemovimientoadquiereunaimportanciafundamentalalpermitirexplicarlos efectosatencionalesdelatareadecostosybeneficios.Enestatareanohayproblemasde sobrecargaestimular,demaneraquelaatencinactaengeneralenmodofocal.Losbeneficios surgendelmovimientodelfocohacialaposicinvlida,antesdelaaparicindelobjetivo.Cuando steaparece,elfocoyaharecorridoladistanciaentreelpuntodefijacinylaposicinvlida.En losensayosneutros,elfocosemantienesobreelpuntodefijacinhastalaaparicindelobjetivo. Los costossurgenporhaberdirigidomalelfocohacialaposicinvlida,cuandoelobjetivohace suaparicinsobrelaposicininvlida.Estaaparicindelobjetivohaceuna"llamada"alfoco,que deberelocalizarsesobrelaposicininvlida,recorriendounadistanciadoblealaqueseparael puntodefijacindelaposicinvlida(ShulmanyCol.,1979Tsal,1983EglyyHoma,1991). Enconclusin,sonlasdistanciasentrepuntodefijacin,posicinvlidayposicininvlida losdeterminantesfundamentalesdelosefectosatencionales,silaatencinactacomounfocode linterna. Segnlametforadelfocodelinterna,laatencinvisualseleccionaunaregindelcampo visual,demaneraquecualquierestmulodentrodeesaregin"iluminada"verfacilitadosu procesamiento.Las operacionescognitivaselementales querealizaelfocoson:movimientohacia laposicinsealada,engancheenlacitadaposicinydesengancheparacambiardeposicin.stas operacioneshansidolocalizadasanatmicamente.Un conjuntodereascerebralesqueseha denominadoredatencionalposterior,cuyaactuacincoordinadareflejalaaccindelfocode linterna. Estaredestimplicadaendirigirlaatencinalaslocalizacionesrelevantesenla bsquedavisual,en"pegar" informacinalocalizacionesespacialesparaproducirlapercepcinde objetosyenseleccionarlaescalarelevanteparaexaminarelinputvisual(PosneryRothbart,1992). Estaredtambinmantieneunarelacinespecial(funcional)conelsistemaocular parala produccindemovimientossacdicos,proporcionandolosparmetrosdedireccinyamplitudala programacinocularsacdica(Posner,1980RizzolattiyCol.,1987). Enresumen,laatencinvisualseasociaalaideadeorientacinespacial.Esto nosllevaa contactarconlosestudiosdelaprendizajeanimalsobreelReflejodeOrientacin(Sokolov,1963), quenoseramsquelamanifestacinabiertadeunmovimientoencubiertodelaatencinespacial exgena.Estereflejoconsisteenlaorientacincorporalinvoluntariahaciaunafuentede estimulacinnovedosayabrupta,quenossorprende,comounfuerteruidoolosfarosdeuncoche. Esdecir,graciasalatareadecostosybeneficiosesposibleestudiardeunamaneramuyprecisael primerdesencadenantedelreflejodeorientacin,lacapturadelaatencinespacialporunestmulo

abruptoenlaperiferiavisual,previamentealosmovimientosocularesydecabezahacialafuente estimular. Tomarcomondicedelaorientacinatencionallosefectosatencionalesobtenidosconla tareadecostosybeneficiosenhumanos,frentealosmovimientosdecabezaenlasratasde laboratoriodelperodoconductista,suponeungranavancetcnico,metodolgicoyterico.Este avancepermiteusarlatareadecostosybeneficioscomounmarcadordelaorientacin,para estudiarsuscomponentescentralesocognitivos,ynoslolosperifricos,ytrazarsuslneas evolutivas,susbasesanatmicasyfisiolgicasenconciertocontcnicascomolatomografapor emisindepositrones(TEP)ylospotencialesevocadosmasivos(ERP),yhacerunusoaplicadode estemarcadorenloscamposclnicosydeestudiodelasdiferenciasindividuales(esquizofrenia, drogodependencias,heminegligencia, ...)(PosneryRaichle,1994).

El Ejecutivo Central Elejecutivocentral,llamadotambinsupervisorgeneral,selocalizaenreascerebrales anteriores.Engenerallaaccindeestemecanismoseasociaasituacionesdondeesnecesario sobreimponerseatendenciasautomticasodominantesderespuesta(aloshbitosadquiridosya losprogramasconlosquehemosnacido).Tambinseasociaatareasquerequierenlageneracin derespuestasnuevas,alosmomentosenquedetectamosquehemoscometidounerror,ala planificacindeaccionesylatomadedecisiones. Porlodems,sesabepocosobrel.Se piensaqueposeeunantimarelacinconlaconcienciafocal(aquellodeloquesoyconscienteen estemomento),yelaprendizajeexplcito(entenderunaexplicacin,memorizaruntexto,etc PosneryRaichle,1994).Sobresuscaractersticasseafirmaqueesdecapacidadlimitadayde accinunitaria,esdecir,nopuedellevaralavezmsdeunadesusfuncionessindeteriorosenla ejecucindelasmismas.Conrespectoalasfunciones atribuidasaestared,lalistaesabierta: atencinvoluntaria,memoriaprospectiva(memoriahaciaadelante,porejemplo:recordarquealas cincotengoqueiraldentista),establecimientoycambiodelapreparacinmental,supresindel pensamiento... Elrecursodeatribuirtodafuncinqueimpliqueunpapelactivodelsujetoaestaredllevaa identificarlaconelconceptodesujetoyaconcederleunpoderexplicativoilimitado.Eselproblema delhomnculodenuevo.Paraevitaresto,lapsicologaactualesttomando,unaauna,todaslas funcionesquelehansidoatribuidaspordefectoylassometeaexperimentacin.

Atencinycontrol
Yasabemosqueselprocesamientocontroladoobajolaaccinatencional,perotambin existeelprocesamiento automtico(vaseelCaptulo5).LafamosafrasedeBlasPascal"el problemadelhombreesquenopuedeestarsequieto",resultaciertaconrespectoalos automatismos.Elserhumanonosloesactivo(conductavoluntaria)sinotambinreactivo.Los estmulospuedenporsmismosevocartendenciasaejecutaraccioneshabitualmenteasociadascon ellos,comoeselcasodelosdeslicesdelaaccin.EsconocidalaancdotaatribudaaFreud(en realidadestaancdotahasidoatribuidaamltiplesautoresclsicos,comoJames).Loquesiguees unadescripcinficticiadelaancdota.Freuderaunhombredecostumbres,metdico,levantarsea lasocho,trabajarhastalasdos,comeralastres,volveracasayentrarenlahabitacinpara acostarsealasnueve.Unamaana,caminodesudespachosepercatdehaberolvidadounos papelesencasa,volviyentrensuhabitacinabuscarlosmientraspensabaenelcasodela

seoraHeidiJon,supacientedelasdiez,acuyacitallegaratarde,yenlafiestadeesanocheque noleapeteca Mientrastanto,sequitabalaropaydestapabalacama.Cuandoreparenello, estabaacostadoenlacamayconelpijamapuesto.Puestoquesuatencinestabaenelmundode susideassobrelapacienteylafiesta,elcontroldesu accinquedamerceddelosestmulosylos automatismos,demaneraquesedesencadenaronlosprogramasdeconductaasociadosala habitacin:acostarse.Esdecir,elprocesamientoautomticoestbajocontroldelestmulo,nodel sujeto. Aunqueesinteresanteadvertir quenadieacabaconelpijamapuestocadavezquesube distradoasudormitorio.Paraello,ladistraccindebeestarbasadaenpensamientoscompatibles conlaaccinerrnea.AsFreud debairpensandoenlaropaqueseibaaponerpara lafiestade esanocheparaacabarconelpijamapuesto.Metemosnuestrallaveenlacerraduradelacasadeun amigoquevamosavisitarperonolaconfundimosconundestornillador.Eslaintencinactivada deunmodoabstracto(lameta)cambiarsederopa,abrirlapuerta,loquequedaamercedde losestmulosylasaccionesmshabitualesasociadasalosmismos. Tambinesunejemplodeprocesamientoautomticolaincapacidaddeloslectores expertosparainhibirelaccesosemnticoalsignificado delapalabraquedenotauncolorenla situacindeStroop.Expliquemosesto.Unlectorexpertonopuedeevitarleerlainformacin escritadelantedesusojos.Lalecturaesenlunaactividadmentaloprocesamientodesencadenado porlapresenciadelestmuloadecuado,palabrasescritasensuidioma.Hazlaprueba.Tomael ttulodeunapginadeperidico,cbreloconlamano.Acontinuacin,retiralamanoymralo fijamentetratandodenoleerlo,esfurzateennoleerlosinretirarlavista.Teesposiblehacerlo?Es unejemplodeprocesamientoautomtico,inconscienteopreatencional.LatareadeStroopconsiste enindicarelcolordelatintaenqueestescritaunapalabra.Cuandoestapalabraesunnombrede uncolor,porejemplolapalabraazul, escritaenunatintaincongruente,porejemploentintaverde, seproduceinterferencia,esdecir,elsujetotardamstiempoennombrarlatinta(decir"verde"), debidoalconflictoderespuestaentreelcolordelatintayelcolordenotadoporlapalabra.Estoes, elsujetonopuedeevitarleerlapalabra.Estoseraunejemplodeprocesamientoautomtico, ocurreadespechodelavoluntaddelsujeto. SepuedeentenderahoralaactivacindelejecutivocentralenlatareadeStroop incongruente,parasobreimponersealprocesamientoautomticodelsignificadodelapalabray guiardeestemodolaconductadelsujeto,resolviendoelconflictoderespuesta:nombrarlatintay noelsignificadodelapalabra.Esdecir,paraejercerelcontroldelprocesamientodeacuerdoala metaalograr.

Atencinycambiodeintencin
Unacuestinimportanteacercadelprocesamientocognitivodelainformacintieneque verconlamaneraenquelosdiferentesprocesossonorganizadosyconectadosjuntospara traducirse enuncomportamientocoherenteyhbilquepermitalaresolucindeproblemas.El estudiodeestetpicodemandalautilizacindeparadigmasexperimentalesqueaslenel funcionamientodelosprocesosindividualesdelaorganizacingeneraldelprocesamiento,estoes, delacoordinacinysecuenciacindelosmismos(MilnyTornay,1999).Elparadigma experimentaldelcambiodetareapermitelograresteobjetivo.Enellaboratorio,cuandolos participantesalternanentretareasdeTiempodeReaccin(TR)seproduceuncostedeejecucin. Elcualsetraduceenundecrementoenexactituddelarespuesta(incrementoenelnmerode errores)y/oenunincrementoenelTiempodeReaccin(enlentecimientoenlarespuesta).Para ejecutarunanuevatarealaspersonasdebenencadenarunaseriedeprocesosdeinformacinque conectenelanlisissensorialconlarespuestamotora.Losmismosprocesospuedenser

encadenadosdemanerasdiferentesendiferentestareas,inclusoaunqueestascompartanlos mismosestmulosdepartidaylasmismasrespuestasmotoras.Sedenominapreparacinmentala unconjuntoparticulardeprocesosencadenadosdemaneraconjuntaenunadisposicinparticular. Nuestrainteraccindiariaconelentornonosdemandacambiardemodocontinuolapreparacin mentalenordenamodificarlasprioridadesdeprocesamientoparaafrontarsituacionesnuevas, resolverproblemasyadaptarnosalentornocambiante.Enlavidacotidiana,siustedhacedostareas extendidaseneltiempoalavez,concambios deatencincontinuos,surendimientoexperimentar uncoste.Porejemplo,siantelavisitadeunamigoacenaracasa,decidejugarconlalajedrez, mientraspreparaunarecetadecocinacreativaparaimpresionarle,alternandocadapasodela recetaconunajugada,posiblementeperderlapartidayquemarlacomida.Alternardemodo continuoentredostareaseslapeormaneradehacerlas,perounmodoptimodeestudiarlos efectossecuencialesdelareconfiguracinmental.Elestudiodelcambiodela disposicinmental nospermiteunamedidaprecisadelascontribucionesrelativasdelastendenciasderespuesta automticasydelosmecanismosdecontroldelprocesamiento. Enresumen,Cuandounapersona debecambiardeunaactividadaotra,sedade manerahabitualuncostedeejecucin.Este fenmenoesdeungraninters,pueslaspersonascambiamosdeactividaddemaneracontinua.En estassituaciones,elcosteporcambiodeactividadsiempreaparece(esunfenmenorobusto)yno puedesereliminadoconfacilidad,niconprctica,siendoconsideradounaautnticalimitacin cognitiva(MilnyTornay,19992001).Verlafigura*.
Sesin1 Sesin2 Sesin3 Sesin4

800 750 TR(enms) 700 650 600 550 500 Cambio Primera Repeticin Segunda Repeticin

Efectodelaprcticaatravsdelassesionesenelcosto porcambiodetarea,tomadode MilnyCol.,(2006).


Jersild(1927)estudidemodoexperimentalelcosteporcambiodetareaporprimeravez.Enuno desusexperimentos,utilizcolumnasdenmerosycompardoscondicionesdiferentes.Enuna deellas, lacondicinpura,sesolicitalosparticipantesrealizarlamismaoperacinaritmtica (sumaromultiplicarunnmeronatural)acadanmerodelalista.Enlasegundacondicin,

denominadacondicinmixta,losparticipantesdebanalternarentreambas operaciones.Jersild obtuvouncostede1.2segundosporestmuloenlacondicinmixta.Elestudiodelcambiodela disposicinmentalusandolosmtodosdeJersildfuereabiertoporAllport,StylesandHsieh (1994),quienesinterpretaronelcosteporcambiodetareaentrminosdeinterferenciaproactivao inerciamental.Esdecircomounefectosecuencialquereflejalaincapacidadparadesengancharse delaactividadanterior(oinhibirla)yenganchardemodoptimolanuevaactividad.Sinembargo, elestudiorecientedemayorimpactosobreelcosteporcambiodetareahasidoeldeRogersy Monsell(1995).Desdeesteestudio,quedclaroqueexistendoscomponentesenelcostepor cambiodetarea:Uncomponenteendgenoyuncomponenteexgeno. Losestudiossobreelcosteporcambiodetareamuestranquecuandosemanipulael tiempodeanticipacindelcambiodetarea(mediantelamanipulacindelRSI delingls ResponseStimulusInterval ointervaloentrelaejecucindelarespuestaenelensayoN yla aparicindelobjetivoenelensayoN+1),elcostesemodifica.Elcostedisminuyecuandoel tiempodepreparacinanticipatoriaoavisoprevioparaelcambioaumenta,peronuncadesaparece porcompleto.Alaporcindelcostequedesapareceseledenominacosteendgeno,puesel participanteescapazdeprepararsedemaneraparcialparaelcambiodetareayanticiparloen parte.Sinembargo,alrestodecoste,seledenominacosteresidualoexgeno,puesexigeuna nuevainteraccinoexperiencia conunestimuloobjetivoparaquelareconfiguracinmentalsea completayelcostedesaparezca.Apartirdeestosresultados,RogersyMonsellformularonsu hiptesisdelestmulocomoclaveparacompletarlareconfiguracinmental.Porejemplo,cuando nievalaguardiacivilcolocasealesdeavisoenautovasycarreteras,perolosconductoresnose vuelvenhastaquetopanconlanieve.Noestclarosilareconfiguracincompletaocurreporel estmuloolarespuesta(Milnycol.,20052006).Esdecir,enelejemploanterior,elavisodela GuardiaCivilhacequelaspersonasdisminuyanlavelocidadperonosedetienen(efectodela activacindelejecutivocentraloactivacinparcialdelareconfiguracinmental),peroslocuando hanmetidolapata(apesardelaviso)yyanopuedenseguir,entoncesdecidencambiarla intencinyvolverse(esdecir,porlaretroalimentacindeerror).Engenerallasinstrucciones activanelejecutivo,yestepermiteiniciarunabsquedadesolucionesalternativas, queslose hacenprioritariasfrentealpensamientoencursotraselerror,queincrementalaactivacindel ejecutivolosuficienteparainhibirelplanencursoycambiarloporotro.Estesueleserelorden exactodelosacontecimientos.Asquenoactivamoselejecutivoavoluntad,noevitamoselerrory soloestosdosfactoressumadosnospermitencambiarlaintencin.

Atencinyrazonamiento
Estosproblemasdeengancheatencionalenunadisposicinmentalsedanconfrecuencia tambinenelrazonamiento.Porejemplo,segnlateoradelosmodelosmentalesde Johnson Laird(Legrenzi,GirottoyJohnsonLaird,1993),ladificultaddelainferenciacondicionalModus tollens esunproblemaatencional. Imaginaunjuegodecartasdelsiguientetipo parailustrarel Modustollens.Premisa1:Sihayunavocalporunladodelacarta, entonceshayunnmeropar porelotro.Premisa2:Sacounacartaconunnmeroimpar.Culeslaconclusinquesederiva?: Debehaberuna consonanteporelotro.Sinembargo,elModusponens esunainferencia fcil(Premisa1:sivocalentoncespar.Premisa2:salevocal.Culeslaconclusinquesederiva?: hayunnmeropar porelotrolado).LadificultaddelModustollens sedebeaunafocalizacin errneaenlosmodelosmentalesdepartida(imaginarexclusivamenteunacartaconunavocalpor unladoyunnmeroparpor el otro),quedebenserrechazadosparabuscarhiptesisalternativas. Laspersonasaciertanenun100%laconclusinverdaderaenModusponens,pero sloentornoa

un50%enelcasodelModusTollens.Pensaresactivarydesactivarplanesdeaccin,enformade autoinstruccioneseimgenesmentales.Elcursodelpensamiento,sudinmica,dependedelpapel delaatencinparaafectaraladominancia yprioridaddelasideas.Razonareslocontrariode repetir,sebasaencambiarlaconfiguracinmentalperolaatencinpuede engancharsefcilmente.

Atencinyconciencia
ParaWilliamJames,laconcienciapodaserdescritacomounrodepensamientos encadenados,perotanimposibledeatraparcomounagotadenievequealcogerlasederrite.Hacer introspeccin,mirardentrodenosotros,seracomoencenderlaluzparaverlaoscuridad.Segn James,todaconcienciaespersonal,esdecir,elpensamientosiempreperteneceaalguien,se encuentraencambiocontinuoyfluyesininterrupcin.Lafuncindelaconcienciaseraserun luchadorporfines,undispositivoparaincrementarlaprobabilidaddesupervivenciadelorganismo, paraactivarlasalarmasreferidasalyoyhaceralgoalrespecto,tantoparapermitirnoscambiarla respuestaanteellascomoparainducirnosalaaccin,comoveremos. Subjetivamentesomosconscientesenunmomentodadosolamentedeunaporcindelos estmulosqueestnactuandosobrenuestrosrganosdelossentidos.Porotraparte,sindudahay lmitesaloquepuedehacerseyaprenderseenausenciadeatencinconsciente.As,esposibleel accesoalsignificadodelaspalabrassinatencin,peroprobablementenoloesla integracinde frasesensussignificadosconstituyentes(PosneryRaichle,1994). Respectoalasrelacionesentreatencinyconciencia,haypocasrazonesparaconectarla operacindelaatencinespacialalaconciencia.Tenemospocaconcienciadeguiarnuestrosojosa laslocalizacionesdelosobjetos,odelosmovimientosocularescuando,alleer,nosconcentramos enlainformacinverbalosemntica.Sinembargo,shayunarelacindirectaentreconciencia (directa,focal inmediata:yoestoyviendo una manzanarojaahora)yejecutivocentral.Esdecir,a diferenciadeloquepensabaW.James,apartirdeladistincinentreatencinespacialyejecutivo central,sabemosqueatencinyconcienciasondisociables.Ademselejecutivonodebe confundirseconlaconciencia.Esslosuporteroolapuertadeentrada.Laconcienciase correspondemsbienconlamemoriadetrabajo.

Atencineinteligencia
Durantemuchotiempolospsiclogoshanafirmadoquelainteligenciaesloquemidenlos testsde inteligencia.Huntfueelprimerautorentratarderelacionarlaspuntuacionesentestsde inteligenciaconprocesospsicolgicosbsicos(Tudela,1981).Lasprincipalesdiferenciasentrelos sujetosquepuntanaltoybajoenlostestsdeinteligenciatienenqueverconlamemoriadetrabajo omanipulacinconscientedelainformacin.Lasdiferenciasindividualeseninteligenciaproducen diferenciasindividualesenlastareasmarcadorasdelamemoriadetrabajo.Enconcreto,las diferenciaseninteligenciaserelacionanconelcomponenteprincipaldelamemoriadetrabajo,con elejecutivocentral. Perolamenteesmsqueunordenador(recurdeselaanalogadelordenador)que manipulaobjetivamentesmbolos,puesposeeemociones.Estoexplicaquelos testsdeinteligencia depapelylpizseanmuybuenospredictoresdelxitoacadmicoperoenabsolutodelxitosocial, personalylaboral, conjuntodefactoresquesehandadoenllamarinteligenciaemocional. Sielprincipalcomponentedelainteligenciaeselejecutivocentral,culessonsus relacionesconlaemocin?LosestudiosdePosnerindicanquelosniospequeossonincapaces

delloraryatenderalavez.Siunnioestllorandoysecapturasuatencinmedianteunsonajero dejadellorar,peroenelmomentoenquedesapareceelsonajerovuelveallorarconelmismonivel deintensidaddeantes.Engeneralsehadescubiertoqueexisteunlazoexcitatorioentreelsistema deactivacincentraloalerta,queestalabasedelasemociones(energaparalaaccin,lucharo huir)ylaatencinespacial,yunlazoinhibitorioentreelsistemadeactivacinyelejecutivocentral. Enunasituacindealtaactivacin,seproduceelfenmenollamadode"limpiezadeconciencia" porestejuegoentre ellazoexcitatorioyellazoinhibitorio,demaneraquelamentequedaen blancoalaexpectativadeleventotemidooesperado,paradispararlaaccin.Esdecir,deunlado seprotegealaconcienciadelaentradadenuevainformacinquepuedadistraerladelavigilancia, ydeotrolaatencinespacialenmodofocalizadobuscaelestmuloclaveparareaccionaral,sin sermuydiscriminativa. Elestadoneuropsicolgicodescritopodraestarmuyrelacionadoconlacreacinde estadosdeflujo.Alguien seencuentraenunestadodeflujocuandoestrealizandounatareacon graneficaciaymuyagusto,llegandoinclusoaperderlanocindeltiempoydesmismo.Por ejemplo,unbuentenistajuegacomounzombi,consuatencinespacialfocalizadaen labolay sumenteenblanco.Enelestadodevacoolimpiezadeconciencia,seestproduciendola inhibicindeoperacionescognitivasirrelevantesmediantelasupresindelasreasencargadasde lasactividadesejecutivasydecontrol,evitndoseal mismotiemposesgaralsistemahaciauna preocupacinporelrendimientoolainterferenciadeemocionesnegativas,esdecir,seprotegela metaencurso,seeliminalaautoconciencia(laactivacindelarepresentacindelyo,laduda)yse programanaccioneshabilidosasparaalcanzarlameta(disfrutarconeljuego)atravsdela focalizacindelaatencinespacialenelestmuloalquehayquereaccionar,paradotaralsistema motordelosparmetrosdedireccinyamplituddelmovimiento(Porejemplo,elgolpedereveso delderechoeneltenis,segnlavelocidadytrayectoriadelabola).Esnecesarioprotegerlameta deideasquepuedeninterferir,depensamientosnegativosydeestmulosdistractores.Laalta activacinfisiolgicapermiteestrecharelcampodelaatencinespacial,focalizndola,evitandolos distractoresestimularesylainhibicindelejecutivoevitaquelaconciencia,queesdecapacidad limitada,entreensituacindetareadual(aldudaropreocuparse).

Atencinyemocin
Recordemosquelamemoriaacortoplazo(MCP),slopuederetenerunoscuantos elementosporunperiodolimitado,ytiendeaconservaractivossloalosltimospresentados.Esta limitacindecapacidadafectaanuestrahabilidadparatomardecisionessinayudadepapelylpiz, sesgandonuestrasdecisiones.Decimosquelapersonanotienememoriaoquetropiezaenlamisma piedra,pornotenerencuentaepisodiospreviosyotrosfactoresaldecidir,salvolosltimos presentados, comosuestadode humorolapeticinrecientedeunapersona.Sinembargo,esta limitacintambinnospermiteactuar,puessilaconcienciaoMCPfuesedecapacidadilimitadael sistemanotendraunaponderacindeloselementosdedecisin,yjamsactuara,quedaraen suspenso.Enestesentidoesmejordecidirdeunmodonoperfectoquenodecidir.Ademsseha descubiertoquelasemocionesnegativasdificultanelfuncionamientodelamemoriadetrabajoy portantolatomadedecisiones,yaquelaspreocupacionesinterfierenconlametaencurso.Labaja motivacinextiendeelcampodelaatencinespacial,dificultandolaaccinrpidayeficazporun problemadeseleccindelestmuloalqueresponder.Mientrasquelasemocionespositivas estimulanlamente,aumentandolacapacidaddepensarconflexibilidadcognitivaydereaccionar rpido,yaquefacilitanfocalizarlaatencinespacialenelestmulorelevante.Tambinfacilitan preservarlametaencurso,adaptandolosplanesasuobtencin(satisfaccinporel cumplimiento

desubmetasaquyahora)sinactivarlarepresentacindelyonianticiparelfuturo,altenerinhibida suentradaenconciencia.Esdecir,una activacinelevaday positivanospermite fluir,sitenemosla habilidadparahacerlo. Enellaboratorio,lasrelacionesentreatencinyemocinseestudiancontareassemejantes alatareadeStroop,aplicadasasujetosconproblemasdeansiedad.Enlugardeutilizarpalabras queindicanuncolor,seutilizanpalabrasrelevanteseirrelevantespara elmiedodelossujetos experimentales,porejemplolapalabra"araa"paraunsujetoconfobiaalasaraas,frentea palabrasneutrascomo"coche"yapalabrasquedenotancolores.Latareadelsujetoesindicarel colordelatintaenqueestescrita lapalabra.Elresultadoindicaqueelsujetotardatantoen nombrarelcolordelatintaparalaspalabrasrelevantesasumiedo,comoparanombrarelcolorde latintadeunapalabraquedenotauncolorincongruenteconlatinta.Esdecir,elsujetofbicono puedeevitaratenderaaquelloqueledamiedo,loqueproduceinterferenciaconlatareade nombrarlatinta. Enelcasoanteriorelmiedocontrolalaatencin,locualafectaalaeficaciapararealizar unatarea.Lasensacindeeficaciadepende denuestrahabilidadpararealizaralgo.La concentracin(laatencin)esnecesariaparaunrendimientoptimo.Perohacefaltaalgoms.Es necesarioelcontrolemocionalparaconseguirunaejecucineficaz.Elcontrolemocionalseralo contrarioaque laemocindirijaalaatencin.Porejemplo,unadultotratadeaprenderamontar enbicicletaperotienemuchomiedoacaerseoachocar.Seencuentraenunagranavenida despejadadondeslohayunafarolaenelladoizquierdo.Tienemiedoachocarcon lafarola.Se ordenaevitarchocar.Elresultadoesqueelmiedodirigealaatencinystacontrolael procesamiento,esdecir,queelsujetohaceloqueteme,dirigirsedirectohacialafarola.

Atencinyaccin
Nideffer(Nideffer,1976Weinberg yGould,1996)proponequelaatencinpuedemoversealo largodedosdimensioneslaamplitud,convaloresampliooestrecho,yladireccin,siendointerna oexterna.Delacombinacindelosmismosseextraencuatroestadosatencionales,cadaunode elloscumplefuncionesdistintas,ydebenserempleadossegnlosrequerimientosdelatareaydel momento.Aselfocoatencionaldeberaseramplioyexterno,paraanalizarelentorno,paratener unavisindeconjuntodeloquesucede.Deberaseramplio einternoparatrazarunplanpropioy generaldeaccin.Deberaserestrechoyexternosisetratadecentrarnosenunestmulopara reaccionarael.Porltimo,puedeserestrechoeinternosisetratadecentrarseen unerroroun estadoemocional. Es acertado, segnlosplanteamientosdeesteautor,decirqueentodoloqueabarcalaactividad mentalhumanaseencuentralaatencinenalgunodeestosestados.Estesistemaatencional descritocomounfocodelinterna demayoromenoramplitudysegnsudireccin,puedegenerar dificultadesporejemplo,sisepercibealgodesdeunadisposicindelfocodelinternaquenoes adecuadaalasdemandasdelatarea.Nidefferhadesarrolladouncuestionarioatencional(elTAIS), quepermiteconocerelestilo atencionaldelaspersonas.Cadaunodenosotrostiendeautilizarcon msfrecuenciaunasdisposicionesdelfocofrenteaotras,poresohablamosdelaspersonascomo de sabiosdistrados (focointernoyamplio), tmidos (focointernoestrecho), tiburones (foco externoestrecho)u observadores (focoexternoyamplio).Esdecir,entramosenelterrenodelos hbitosylascaractersticasdepersonalidad.Nosotroshemosobtenidocorrelacionesentrelas puntuacionesenescalassubjetivasdefelicidadcomorasgoyelTAIS.Sobretodoelfoco estrecho yexternoseasociaaserfeliz,aunquelarelacinescompleja. Cuandoseentraenflujo,elfocodelaatencinestorientadodeunaformaconcreta.Al

principio,paraentrarensituacinoconseguirunabuenadisposicinparalatarea,esnecesariauna atencininterna,comohacenlostorerosensucapillitaalrezarantesdelacorrida,quehagaala personacentrarseenlosaspectoscircundantesalatareayplanificar.Aestoselellamatambin visualizar.Lavisualizacinpuedeconsistirenimgenesmentalesdexito(activaciondemetas concretasacortoplazo)obienenfrasesorezos(entoncessehabladeautoinstruccioneso autohipnosis,queactivanmetasquepuedenseramslargoplazoymsabstractas),queayudana laconcentracin.Enamboscasosusamoslossistemasdememoriaacortoplazovisualy fonolgico.Loidealesasociarlosplanesdeaccin,programadosmediantelavisualizacin,a palabrasofrasesbrevesdeltipodelasautoinstruccionespositivas: animo,valiente,disfruta,mira labola ...quedebenrepetirseenmomentosadecuadosdurantelaejecucindelaactividad,donde hayquecambiaraunfocodominanteestrechoyexterno.Eneltenisporejemplo,estosetraduce enmirarla bola,loqueproduceunflujoexactodegolpesenrelacinconlaposicin,velocidado direccindelapelota.Enelautomovilismoenseguirelflujopticodelalneablancadela carretera.Segnlascircunstancias,losotrosmodosdedisposicindel focoentranenjuego.Si hayerrores,seactivar elmodoestrechoeinterno,loquefacilitaralaocurrenciademserrores. Poresoesimportantetenerfrasesbrevescondicionadasqueayudarananopensarenelerrory volveralfocoestrechoyexterno,comomiralabola,miralabola.Talvezseanecesariocambiar laestrategia,entoncessurgirunfocoexternoyamplio.Peroantelanuevaevidencia,nopodemos disearunnuevoplandeaccin,sinoquetaleventualidaddebeveniryapensadaalapista,en formadevisualizacinprevia,ydehiptesisdeltipocondicinaccin,paraponerenmarchaun cambioeneljuego,quepuedaserejecutadomedianteotrafrasebrevecomotiroscortososube ms...dondeelfocopermaneceestrechoyexterno.Laspersonasquenocontrolansusimgenes mentales,ynoconsiguenimaginarelxitoydisfrutarlaensoacin,sinoimaginarelfracasooque sedicenfrasesnegativaslollevancrudoparadisfrutaryganar.Lasquevisualizanyse autoinstruyendurantelaaccin,entranentareadualdisminuyendosurendimiento.Lavisualizacin debeserprevia,ylasconsignasbrevesdebenestartambinpreviamenteentrenadas,puessolo sirvenparaactivarelzombiennuestrointerior,graciasalfocoestrechoyexterno,al serviciodela metayaprogramada(disfrutaryganar).

AtencinyVoluntad
ParaterminarencompaadeJames,subrayamoslaimportanciadelasrelacionesentre atencinyemocinparalavidacotidiana.Lasemocionespodranreducirsealaconciencia dela activacinfisiolgicaysuvalenciaestimular(acercarseoalejarsedeunestmulo):concienciadel dolorcorporal,delaexcitacinsexualPerolaexperienciaconscienteesalmismotiempoaquello aloqueyodecidoatender.Delaluchadeestasdosfuerzassurgiraellibrealbedroovoluntad:A travsdeesfuerzosrepetidosdeatencinvoluntariasepuedevencereldominioquesobrelos estadosdeconcienciaejerceraelestadocorporal.As,silareuninesimportantenoslevantamos temprano,a pesardelsueoydelfrosiellibronosgustaloleemosapesardeldolordecabeza(y nosolvidamosdeeste,desaparece).Laatencinvoluntariatambinnospermitirasobreimponernos alhbito,alprocesamientoautomtico.Loshbitosadquiridoscon laprcticapermitenliberarla atencinparaotrosaprendizajes(Captulo8),comoenelcasodeaprenderaconducir.Alprincipio nopodemoshablaryconduciralapar,perocuandosomosexpertosconductoresspodemos.Sin embargo,loshbitostambin nosesclavizan:Siadiariohacemoselmismorecorridoencoche, podemosllegarahacerlosinapenasmonitorizacinconsciente.Siundadecidimosalterarlarutae iraotrositio,esmuyprobableque,apocoquenosdistraigamos,acabemosenelsitiodesiempre. Laselectividadatencionaltambinsehacerutinaria,seconvierteenhbito,demaneraqueconel

ejercicioadquieresesgoshaciaciertaspartesdelosobjetos.Enunamismasituacin,mirandola mismaescenavisual,unbilogo,unaborigenaustraliano,unpsiclogoyunalbailvencosas distintaseignoranotras.PoresoJamesafirmaquelaatencindeterminaeluniversoque habitamos,yquelalibertadnoeshacerloquequeremossinomsbienevitarhacerloqueno queremos.

Atencinyeducacin
Enresumen,esmuyimportanteentrenaryeducarlaatencin.Desdellamarlaatencindel bebconunsonajerohastaelperfilatencionaldeunadulto,laatencineseducadademanera aleatoria.Laatencinesmuyimportanteenelaprendizajemotor,pararazonar,paralainteligencia, comorasgodepersonalidadrelacionadoconlafelicidadExistenprogramasparasueducacin quenoseutilizan,nienelmbitodeportivo,nienelcolegio,nienelentornofamiliar.Existela malaeducacinatencionalpordefecto.Respectoalosotros,esimportantetambinsaberllamarsu atencin,saberdesengancharlaatencin,saberdirigirlaatencin,saberdesviarla atencinEstarabieninvertirtiempo,esfuerzoydineroenlaeducacindelaatencin. CONCLUSIONES Enresumen,laatencinnoesunitaria,podemoshablaralmenosdesistemadealerta, atencinespacialydeejecutivocentral. Laatencinespacialnospermiteobservarelentorno,ysuactuacinhasidorelacionada conlaconstruccinde laidentidaddelosobjetosylaprogramacindemovimientosocularesyde brazosdirigidosapuntosdelespacio.Estecomponenteatencionalseestudiamediantelatarea experimentaldecostosybeneficios(Posner,1980),entreotrastareas,ylametfora quemejor describesufuncionamientoesladelfocodelinterna.Laatencinespacialpriorizaelprocesamiento delainformacincontenidadentrodelfocodelalinterna.Lasoperacionescognitivaselementales delfoco enganche,movimientoydesenganche hansidolocalizadasanatmicamente.La manifestacinmsobservabledelaaccindelfocoseraelreflejodeorientacinhacialosestmulos novedosos.Hoyda,latareadecostosybeneficiosseutilizacomounmarcadordeatencin espacialparaestudiarciertaspoblacionesclnicas(hiperactivos,esquizofrnicos,heminegligentes)y localizarsudaoenalgunadelasoperacionescognitivaselementales. Elejecutivocentralnospermitelaintrospeccinyelcontroldelaaccin.Hasido localizadoanatmicamenteenloslbulosfrontales,ysesabequeposeeunarelacindirectaconla concienciayelaprendizaje.Estimplicadoenelenfrentamientoconsituacionesnuevasypara sobreimponersealoshbitosdepensamiento,conductaeinclusoemocionales. Esundeterminante principaldelasdiferenciasindividualeseninteligenciaacadmica,ysusrelacionesconlaemocin constituyenelncleodelainteligenciaemocional. Amboscomponentesatencionalesdependendelniveldeactivacindelorganismopara poderejercersusfunciones.Existiendounarelacinexcitatoriadelsistemadealertaconlaatencin espacial,einhibitoriaconelejecutivocentral. Laatencinesfundamentalpararazonar,tomardecisiones,cambiarlaintencin,controlarlas emociones,actuar,fluir,planificar,serconscientesymostrarvoluntad.

PLANTEAMIENTODELCAPITULO

Laintroduccinalcaptulo,hastallegaralestudiodelmecanismoatencional,procedede Tudela(1981)yTudela(1992). Elplanteamientodelafuncindelaselectividadatencionalcomo algoindependientedeloslmitesdecapacidaddelcerebro,estbasadoenPosner(1980),Tudela (1992),VanderHeijden(1992)yAllport(1989,1993). Ladicotomaatencinespacialejecutivocentralsistemadealerta,integra ladivisin neuropsicolgicadePosneryRaichle(1994)entreredatencionalposterior,anteriorydealertacon lasinvestigacionesdePosner(1980)yVanderHeijden(1992)sobrelaatencinespacial,ylas ideasdeNormanyShallice(1986)sobreelejecutivocentral. Lasrelacionesdelaatencinconlaemocin,lainteligencia,laintencin,laaccin,la conciencia estntomadosdeMilnycolaboradores(19981999200020012005enprensay enpreparacin). PARASABERMS Encastellano,para conocerlahistoriadelestudioatencional,ascomounadescripcin, compatibleconelcaptulo,sobrelateoradelaatencin,sepuedeleerTudela(1992).Sulecturaes muyrecomendable.Paraconocerlasrelacionesentreatencineinteligenciamedida porlostestsde inteligenciasepuedeleerTudela(1981).Parasabermssobreinteligenciaemocional,se recomiendaleerGoleman(1996).Parasabermsdelasrelacionesdelaatencinconlatomade decisiones,elrazonamiento,elflujo serecomienda leerElRompecabezasdelcerebro:La conciencia, deMiln(enpreparacin,peroaccesibleenlawebdelafacultaddePsicologadela UniversidaddeGranada).

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PREGUNTASDEESTUDIO 1. Enquconsisteelproblemadelhomnculo?Entrequdosaspectossedebe distinguir parasolucionarlo? 2. Aqunivelesdelsistemadeprocesamientodeinformacinpuedenproducirse sobrecargas? 3. Enumeraydefinelastresredesatencionales. 4. Explicaenquconsisteyaquserefierelametforadelfocodelinterna. 5. Quoperacionescognitivaselementalesrealizaelfocoatencional? 6. Culessonlaspropiedadesyfuncionesbsicasdelejecutivocentral? 7. EnquconsistelatareaStroop?Qutipodeprocesamientoejemplifica? 8. Qudatossehanobtenidoapartirdelparadigmadecambiodetarea? 9. Quson el modusponens yel modustollens? culresultamsfcil?porqu? 10.Conculdelasredesatencionalesserelacionamsestrechamentelaconciencia? 11.Queselestadodeflujo?Ponunejemplo. 12.Qudatosobrelarelacinentreatencinyemocinsehaobtenidoapartirdetareasde tipoStroop? 13.SegnNideffercmopuedeclasificarseelfocoatencional?Aqutipodepersonalidades dalugar? 14.Enquconsisteycmoserealizalavisualizacin? 15.Dequformapodraeducarselaatencin?

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