EL PODER EN LA ERA DE LAS REDES SOCIALES

Manuel Castells
NEXOS 01/09/2012

HE

DEDICADO LOS LTIMOS AOS A ANALIZAR CMO SE CONSTRUYEN LAS RELACIONES DE

PODER EN LA SOCIEDAD MODERNA QUE LLAMO SOCIEDAD RED . E MPEZAR DICIENDO QUE
LAS RELACIONES DE PODER SON LOS LAZOS FUNDACIONALES DE LA SOCIEDAD PORQUE
QUIENES TIENEN EL PODER DEFINEN LAS REGLAS Y LAS NORMAS SOBRE LAS CUALES STA
SE ORGANIZA .

Por tanto, entender cmo se forma el poder es entender la matriz, el cdigo

fuente de la sociedad. Naturalmente, hay distintas formas de poder y distintas
articulaciones de poder. No hay una forma, un poder, sino una serie de
relaciones de poder articuladas y, por tanto, donde hay poder siempre hay un
contrapoder. Si tuviramos que elegir una ley bsica de las sociedades es que
donde hay dominacin hay resistencia a la dominacin, donde hay poder hay
contrapoder. Realmente la sociedad se construye con base en intentos
constantes de dominacin y sus contrapartes. En eso consiste la dinmica del
cambio social, pues en cada momento lo que estamos viviendo son relaciones
institucionales de dominacin que persisten hasta que entran en conflicto con
nuevas formas de resistencias a la dominacin.
Pues bien, a lo largo de la historia, la comunicacin y la informacin han sido
las fuentes fundamentales del poder y del contrapoder, de la dominacin y del
cambio social. Y ello es debido a que la batalla fundamental se da en las
mentes de las personas. Es ah donde existe el poder: el poder est en
nosotros, en nuestras mentes. Si nosotros pensamos de una determinada
manera que sirve a determinados intereses y valores, se es el poder que se
est manifestando en nuestra prctica, y de ah la idea de que las relaciones
de poder estn absolutamente ligadas a las relaciones que unos llaman de
influencia, otros llaman de control social, otros llaman de persuasin.
Cierto es que el poder tambin se basa, de acuerdo a la vieja tradicin de
Maquiavelo y Max Weber, en el monopolio legtimo o ilegtimo de la violencia.
Quienes controlan los medios de la violencia tienen una capacidad de imponer
sus intereses. Pero hay otra tradicin en las ciencias sociales y otra prctica
histrica, de Bertrand Russell a Foucault, en que la capacidad de modelar lo
que ocurre en nuestras mentes y en las culturas se desarrolla a travs de la
persuasin y la negociacin colectiva, es tambin la tradicin que aplic en
algn momento Gramsci en trminos del concepto de la hegemona como
construccin de una serie de ideas que se internalizan y que hacen que la
sociedad pueda funcionar en un determinado sentido. De hecho, yo dira que

un sistema de poder que se basa slo en la coaccin es un poder dbil, porque

si una gran parte de las personas son capaces de pensar diferente y de
atreverse a traducir en la prctica ese pensar diferente, ese poder coactivo
acaba disolvindose. Torturar los cuerpos es menos efectivo que modelar las
mentes.
Si la batalla del poder es una batalla que se juega en nuestras mentes, resulta
que nuestras mentes viven inmersas en un entorno de comunicacin de donde
reciben las seales con las que se activan las emociones, se generan los
sentimientos y se forman las decisiones. Por consiguiente, existe una relacin
bsica entre comunicacin y poder. Esto no es nuevo, siempre ha sido as,
pero se ha acentuado profundamente en lo que llamo la sociedad red, una
sociedad en la que las redes de comunicacin interactiva de base electrnica y
transmisin digital organizan el conjunto de las prcticas sociales del planeta
en trminos de la interaccin de lo global y lo local.
Empiezo por la conclusin: la comunicacin es el espacio en el que
construyen las relaciones de poder. Lo cual no quiere decir que los medios
comunicacin tengan el poder. Esto empricamente es falso: no tienen
poder. Son mucho ms importantes que eso, porque son el espacio donde
construye el poder. Cualquier tipo de poder tiene que pasar por el espacio
la comunicacin para llegar a nuestras mentes.

se
de
el
se
de

Ahora bien, sea para convencernos que hay que actuar de cierto modo o que
no se puede hacer algo de otra manera, las relaciones de poder no consisten,
necesariamente, en provocar la adhesin, tambin pueden generar resignacin
y fatalismo, que se expresan en la visin de que todo es igual y todos son igual
de malos y yo me quedo en mi casa, cierro la ventana y me monto en mi vida
porque nada tiene arreglo.
Hemos pasado del optimismo al pesimismo histrico, porque la regla
fundamental que sigue todo el mundo es que las cosas pueden ser todava
mucho peores. se es un mecanismo concreto de manipulacin y que pasa a
travs de la construccin del espacio de la comunicacin.
La principal forma de comunicacin para cambiar e influenciar la mente de los
ciudadanos son los llamados medios de comunicacin de masas, que
funcionan en la articulacin de prensa escrita, televisin y radio. La prensa
escrita genera las primeras ideas e informaciones, no solamente polticas, sino
parapolticas, es decir, todas las informaciones que construyen nuestro
universo mental aunque no tengan nada que ver directamente con el sistema
poltico. La televisin es el medio que lo difunde masivamente y la radio hace
la relacin personalizada, poco interactiva, pero con mayor nivel de
interactividad.
Como los mensajes polticos slo llegan a los ciudadanos a travs de los
medios de comunicacin, el lenguaje de la poltica tiene que adaptarse al de

los medios. Y en ese sentido toda la poltica es meditica. Lo que no existe en

el espacio de la comunicacin deja de existir, punto. Puede existir como
relacin individual, pero no existe como comunicacin socializada.
Ahora bien, esto no es la dictadura de los medios, porque los medios en
principio son plurales, incluso en sociedades dictatoriales. Si hablamos de
sociedades democrticas, siempre hay una diversidad y una pluralidad. En
parte porque tienen que mantener una cierta credibilidad, y en parte porque los
periodistas profesionales luchan por su autonoma como individuos y como
profesionales, y aunque muchos fallan en su empeo, de todas maneras
siempre hay una cierta negociacin, ya sea con el dueo del medio de
comunicacin o con el partido que est detrs de dicho propietario. El proceso
siempre es ms complejo que la simple entrega de rdenes a seguir.
Sin embargo, todos los medios estn sesgados por su necesidad de responder
a un objetivo esencial, que es ganar audiencia, tanto por razones econmicas,
porque eso implica la publicidad, como por razones de aumentar influencia
porque as tienen un uso poltico e ideolgico para el gobierno o partido.
De ah que hay un delicado equilibrio en los medios: son claramente
ideolgicos, pero no pueden llegar a ser extremistas porque entonces no los
leen ms que los de su partido.Aunque hay que insistir en que en los ltimos
aos, junto a los medios, digamos profesionales, hay un crecimiento rpido de
lo que llamo el periodismo militante, que antes tena una buena prensa, porque
eran los militantes que hacan periodismo, pero hoy en da el periodismo
militante por lo general es muy de derecha y muy conservador, y utilizan el
sesgo ideolgico abierto como modelo de negocio. Para no entrar directamente
en polmicas locales pondr un ejemplo de otro planeta: Fox News. En
Estados Unidos, su modelo es sesgar la realidad deliberadamente para
dirigirse al electorado ms de derecha de Estados Unidos que son un 25%. Me
refiero a los que crean que Bush fue llamado por Dios para ir a la guerra de
Irak, literalmente. Si a esto se aade el 5% o 10% ms de audiencia, por otros
motivos, se convierten en la primera cadena de televisin en Estados Unidos.
Por tanto, es un modelo de negocio que funciona y hay muchos otros ejemplos
en el mundo.
Esto se basa en algo que los investigadores en comunicacin saben bien: que
la mayor parte de las personas no leen los peridicos ni ven la televisin para
informarse, sino para confirmar lo que ya piensan. Como cada vez hay ms
polarizacin cultural, ideolgica y poltica en todos los pases, el papel del
medio profesional del centro se va rompiendo.
Si hablamos de Espaa, de Francia o de Estados Unidos hay una
segmentacin ideolgica y poltica en los medios. Entonces es ah donde se
produce el herosmo de los periodistas, que algo tienen de hroes, que
circulan entre estos distintos medios y que intentan en cada caso ver cmo
pueden trabajar la informacin y al mismo tiempo tener en cuenta no

simplemente lo que les dice su jefe, sino tambin que la audiencia est
buscando cierto tipo de informacin.
As pues la poltica es meditica y los medios sesgan la informacin sobre
determinados procesos. Lo ms importante del sesgo en comunicacin no es lo
que dicen los medios sino lo que no dicen. Es el mecanismo esencial del
gatekeeping o la agenda setting, es decir, cada da se decide qu es lo
importante para publicar o no publicar, decir o no decir, con qu prioridad,
tiempo, en qu lugar y con cuanta visibilidad.
Entonces, si los medios son as y la poltica es meditica, cmo funciona?
Las personas no leen los programas polticos, no los leen ni siquiera quienes
los escriben, se leen los titulares de los programas en los medios, cuando los
leen. Pero lo ms importante es cul es el mensaje poltico central en un
sistema meditico. Es el mensaje ms simple, una persona, un rostro humano.
se es el mensaje fundamental en poltica en todo el mundo. Por qu?
Porque finalmente la gente se fa de una persona. Establecen un vnculo
fundamentalmente emocional con una persona y, por tanto, le asignan al
mensaje un rostro humano. Hay un vnculo directo entre la poltica meditica
como poltica esencialmente dominante y la poltica ligada a la persona. Es la
personalizacin de la poltica. En todos los sistemas polticos de este
momento, lo ms importante es la persona que representa el liderazgo de la
opcin poltica. Es la venta de una persona. Si la confianza en la persona es el
mensaje, la forma fundamental de nuestra poltica es la destruccin de la
credibilidad y de la fiabilidad de la persona. O sea, es el asesinato de la
reputacin personal del lder y su entorno. Y eso se consigue mediante la
construccin de escndalos en torno a las personalidades polticas mediticas.
Escndalos que algunas veces son simplemente la difusin de informacin que
destruye la credibilidad de la persona. Se puede fabricar o ser verdad y mucha
es mitad y mitad, se fabrica a partir de cierta realidad.
Lo que ocurre, adems, es que la poltica meditica es muy cara, porque no
dura slo la campaa electoral, sino que es constante. Implica toda clase de
operaciones que tienen un costo alto. Casi todos los partidos, segn los
pases, recurren a la financiacin ilegal, y como hay siempre ilegalidades,
stas se descubren de una manera u otra, y contribuyen a alimentar los
escndalos. Incluso se ha creado una industria en torno a esto.
En Estados Unidos se llama la industria de la investigacin de la oposicin. La
integran gente que profesionalmente se dedica a buscar informaciones dainas
sobre los polticos. Lo hacen para cualquier partido, con una alta
profesionalidad. Cuanto ms arrogante es el poder, cuanto ms arrogantes son
los polticos, sobre todo los hombres, ms se dedican a vanagloriarse sin
tomar demasiadas precauciones. Las mujeres son ms cuidadosas, aunque no
estn exentas, pero los hombres son extremadamente imprudentes y dados a
hablar de lo que no debieran incluso por telfono mvil.

De ah que si hacemos una tabla de todos los grandes escndalos en los

principales pases del mundo en los ltimos veinte aos, vemos que
sistemticamente todos los cambios de gobierno o de rgimen han estado
directamente asociados a la poltica de escndalo.
Ahora bien, cules son los efectos de los escndalos. No son tan directos y
evidentes. Son variables. El efecto general de falta de legitimidad poltica
generado por un escndalo demuestra que la persona afectada no es de fiar,
pero como nadie es fiable, la gente se queda con los que siente ms cerca. Un
ejemplo muy claro de esto es Berlusconi.
Berlusconi ha sido documentado como mafioso, como abusador de menores,
con fotos. En la prensa italiana los titulares pasaron conversaciones entre sus
dos ministras acerca de cmo estimularlo sexualmente en la cama. Todo esto
est documentado, abierto, y la gente sigui votando por Berlusconi. Cuando
se investiga el tema resulta que los italianos estn hartos de toda su clase
poltica y por lo menos con Berlusconi se divertan. Los que no son corruptos
son aburridos y nadie les cree. El hundimiento de la credibilidad de la clase
poltica italiana ha creado tal efecto de destruccin de todo el sistema que
sobre las ruinas actan con xito los bufones. Obviamente, la calidad de la
poltica se va deteriorando.
Un caso un poco ms noble: Clinton y su escndalo sexual con Mnica
Lewinsky. Despus de mirar al pas a los ojos en la televisin y decir no lo
hice, y ms tarde reconocer que fue una mentira, acab su mandato con el
nivel ms alto de popularidad que ha tenido ningn presidente de Estados
Unidos. Y cuando le preguntaban a la gente en las encuestas, todos decan lo
mismo: s es un mentiroso, pero todos los polticos son mentirosos y l es un
mentiroso ms simptico que los otros.
Buen resultado y mal resultado porque lo que ocurri cuando se investig ms
a fondo es que Clinton acab con alta popularidad, pero en la eleccin entre
Gore y Bush hubo un efecto de desplazamiento de unos cientos de miles de
votos, con un impacto importante en algunas zonas en que votaron electores
demcratas para los cuales la moralidad personal era muy importante, y
desplazaron su voto hacia Bush.
Un efecto pequeo, pero significativo porque en Florida donde, aparentemente,
Bush gan la eleccin, segn datos controvertidos, la diferencia era ms o
menos de unos mil votos con lo cual Gore, que no es que fuera muy brillante,
termin sufriendo el impacto por asociacin de la percibida inmoralidad de
Clinton. Se eligi a Bush y su gestin fue determinante en la entrada en las
guerras y en el catastrfico manejo de las finanzas mundiales. Miren por dnde
el efecto mariposa de un pequeo rebote de una censura por inmoralidad
pasa finalmente a cambiar la trayectoria del mundo.

Otro punto sobre los escndalos: lo que no es variable es el efecto sistemtico

sobre la destruccin de la credibilidad del sistema democrtico y de la clase
poltica. Hay una relacin estrecha, estadsticamente probada, entre corrupcin
y crisis de legitimidad poltica. Es la crisis que se extiende por todo el mundo.
Ms de dos terceras partes de los ciudadanos del mundo no cree ser
gobernado democrticamente y la credibilidad de los polticos de los partidos,
de los lderes, de los gobiernos, de los Parlamentos, est en los niveles ms
bajos, todos por debajo del 30% o 40%. En Amrica Latina, segn los ltimos
datos de la CEPAL, la gente que cree ms o menos en los partidos polticos
est en el 20%. Es claro que las instituciones polticas en todo el mundo estn
en un nivel de prestigio, confianza y credibilidad bajsimo.
Por tanto, la primera conclusin es que la poltica es meditica y que las
condiciones en que se ejerce tiene un papel decisivo en la crisis de la
legitimidad. La segunda conclusin es que ha habido una transformacin
extraordinaria de la comunicacin como sistema y, por ende, de la forma como
la poltica pasa por el espacio de la comunicacin.
Esa transformacin yo la resumo en un simple trmino, el paso de la
comunicacin de masas a la autocomunicacin de masas como dos formas que
coexisten y se articulan.
Comunicacin de masas es aquella que tiene el potencial de llegar al conjunto
de la sociedad y que se caracteriza por un mensaje que va de uno a muchos
con interactividad inexistente o limitada. Autocomunicacin de masas es
aquella que va de muchos a muchos con interactividad, tiempos y espacios
variables, controlados. Es auto porque podemos seleccionar los mensajes,
emitir nuestros mensajes, recibir los mensajes y el emisor es al mismo tiempo
receptor. Es auto porque nos podemos referir constantemente a un hipertexto
de comunicacin, de mensajes que estn disponibles y de los cuales
seleccionamos y obtenemos aquellos elementos que nos permiten construir
nuestro propio texto. Cuando la gente dice: los jvenes menores de 30 aos no
leen peridicos, dicen algo falso. Ellos leen mucho ms que los adultos de
todos los pases, pero leen por internet, lo cual quiere decir que no leen un
peridico, no tienen que tragarse todo lo que sali en un peridico. Toman un
trozo de aqu, lo combinan con un programa de televisin ac y una imagen de
all, y la idea es que cada uno se construye su propio mensaje y escoge el
universo de comunicacin en el que se inserta.
Qu nivel tiene la transformacin de la comunicacin? No quiero entregar
muchos datos, pero sirven para ver la rapidez de la evolucin. En el mundo,
los usuarios de internet en 1996 eran 40 millones de personas, en 2010 eran
mil 600 millones. Lo ms importante hoy da es la explosin de la
comunicacin inalmbrica. Un dato: en 1991 haba en todo el mundo 16
millones de abonados de mvil o celulares. En este momento hay cuatro mil
700 millones. Lo cual quiere decir que si consideramos que en muchos pases
pobres una familia o una aldea o un barrio tienen un nmero, considerando que

los bebs no tienen uno todava, aunque la tasa de posesin comienza a partir
de los cinco aos, bueno, esto quiere decir que casi el conjunto de la
humanidad est conectada por mviles en estos momentos. No
necesariamente por internet, todava a travs del mvil, pero la base ya est
creada.
De ah el impacto de la transformacin y la existencia de una comunicacin de
masas horizontal e interactiva, o sea, estamos en un mundo de comunicacin
de masas, pero por nuevos medios. En julio de 2009, por primera vez en el
mundo, el nmero de usuarios de los espacios y las redes sociales como
Facebook y otros, super al nmero de usuarios de correo electrnico.
Pensamos que el correo electrnico era obviamente la forma dominante de
internet, no, la forma dominante de internet son las redes sociales.
En 2010 el mundo Facebook tena 400 millones de usuarios activos de los
cuales 50% estaban en Facebook cada da y como media tenan 130 amigos.
El nivel de amistad es variable, pero, por lo menos, haban aceptado 130
personas.
Lo ms importante es que hay centenares de distintas redes sociales que no
tienen que ver con Facebook, YouTube y MySpace, porque se hacen en otras
lenguas, en otros pases y hay una gran cantidad de espacios que se crean y
se destruyen constantemente. En China, por ejemplo, Facebook no es el
nmero uno, hay una red social similar. Obviamente, China hoy da es el pas
que tiene ms usuarios de internet, hay ms 675 millones de chinos en
internet.
La asociacin creciente de la autocomunicacin con los medios de
comunicacin de masas es en este momento un hecho bsico. Los blogs y los
medios de autocomunicacin de masas se han convertido en una forma
continua de exposicin de opinin. Constituyen un ocano de informacin.
Por otro lado, los medios de comunicacin de masas estn intentando
articularse con estos medios. La BBC tiene toda una seccin para aprovechar
el periodismo ciudadano, es decir, gente que hace informes, que enva
material. La BBC emplea cientos de personas dedicadas permanentemente a
recibir todos esos mensajes y realizando un mnimo de control de calidad de la
informacin, es como si tuvieran una red de corresponsales gratuita. Fjense
que estamos hablando de la economa del valor de uso y a la gente no le
importa trabajar gratis con tal de poner su propia programacin, su contenido.
Cmo se traduce en el sistema poltico? Pues bien, la autonoma
comunicativa se traduce en capacidad autnoma de intervencin tanto en los
medios de comunicacin tradicionales, como en la capacidad de generar
espacios independientes en los medios de comunicacin de masas.
Independiente de las corporaciones y de los gobiernos. Fundamentalmente, lo

que esta autocomunicacin de masas genera es una autonoma comunicativa

con respecto al conjunto de la sociedad.
Yo he hecho una tipologa rpida a partir de estudios de caso, sealando
fundamentalmente dos grandes fenmenos: la formacin de nuevos
movimientos sociales y, por otro lado, la formacin de lo que llamo poltica
insurgente.
Movimientos sociales son aquellos que actan para cambiar los valores de la
sociedad, no el poder poltico ni la decisin poltica directamente, sino los
valores de la sociedad. Hice en una investigacin a profundidad de dos
grandes movimientos: por un lado, el movimiento de cambio climtico, una
agrupacin ecologista que consigui cambiar en el mundo cmo se concibe el
cambio climtico. Hace 30 aos tenamos ms o menos los mismos datos que
hoy en da, pero nadie saba lo que era el cambio climtico. En este momento
las encuestas muestran que el 80% de los ciudadanos en el mundo sabe lo que
es el cambio climtico y 70% cree que es muy importante y que debera ser
prioridad para los gobiernos.
Aun cuando el avance sea lento, la hegemona cultural de la relacin nueva
entre cultura y naturaleza, entre produccin y conservacin, ha cambiado. Esto
se debe a una accin comunicativa de una serie de movimientos y de acciones
individuales.
Tambin estudi muy bien el movimiento antiglobalizacin, que en realidad
lucha por una globalizacin justa. Es un movimiento fundamentalmente
organizado al establecer relaciones entre lo global y lo local, con grupos
locales coordinados, debatiendo constantemente en internet y aterrizando en
los lugares donde hay reuniones de nivel mundial para contestar en ese
espacio meditico los mensajes que las elites tratan de formular en el control y
gestin del mundo.
Las polticas insurgentes son aquellas que surgen en los mrgenes del sistema
poltico, pero tratan de tener un impacto directo sobre las instituciones y los
procesos de decisin. Aqu he encontrado dos tipos de situaciones,
principalmente: Primero, una que llamo Comunidades de prcticas
instantneas de tipo poltico. Son simplemente movimientos espontneos que
surgen como turbulencia de informacin, de contacto personal a travs de un
hecho que genera una indignacin y que provoca una comunicacin de tal tipo
que llega a generar efectos polticos por resonancia del mensaje en un amplio
sector de la sociedad.
Hay una serie de estudios de caso, algunos los estudi personalmente. Por
ejemplo, el de los mviles en Espaa, sobre todo en Madrid, en marzo de
2004, cuando tuvo lugar la mentira del gobierno de Aznar con respecto a la
autora de quienes organizaron la masacre de Madrid. Aznar trataba de decir
que eran los vascos para no decir que fue Al Qaeda. Haba elecciones cuatro

das despus y si era Al Qaeda entonces se le iba a culpar de la matanza

porque fue la respuesta de la participacin espaola en la guerra de Irak.
Consigui controlarlo en los medios de comunicacin, pero no logr controlar
que el sbado antes de la eleccin un profesor de 30 aos enviara un mensaje
a 10 amigos suyos pidiendo que protestaran, aunque fuera en la jornada de
reflexin organizada institucionalmente en Espaa y, por tanto, no se poda
hacer poltica ni nada. Y como estos 10 amigos suyos se lo enviaron a 10
amigos suyos que se lo enviaron a 10 amigos suyos, bueno. Fue un fenmeno
que los matemticos conocen como de los pequeos mundos, que se articulan
y finalmente hay decenas de miles de personas que reciben ese mensaje, pero
no de cualquier forma, lo reciben de personas que conocen personalmente
porque cada uno se lo enva a su agenda.
Para que vean exactamente el tipo de comunicacin, dos meses despus
Berlusconi tena las elecciones regionales en Italia, en ese momento tena
problemas, vio lo que le ocurri a su amigo Aznar y entonces dijo: Yo soy el
rey de los medios, voy a hacer lo mismo, voy a mandar un mensaje el da de la
eleccin a 15 millones de ciudadanos. Y lo envi y todo el mundo se encontr
con su privacidad violada por un poltico que le dice cmo votar en una cosa
tan personal como es el mvil. Es como entrar en mi habitacin (aconsejo a los
polticos que nunca enven mensajes directos a la gente pues les van a
rebotar). En el caso de Berlusconi fue uno de los factores que hicieron que
perdiera esa eleccin.
En el caso espaol yo estudi el desplazamiento de los votos que se produjo.
Cuatro das antes ganaban las elecciones los conservadores y lo que ocurri
es que dos millones de jvenes que no votaban y, sobre todo, no votaban
socialista, fueron a votar, pero no por cambiar de opcin poltica, sino como
ellos dijeron, para echar a los mentirosos. Un tema moral. En una entrevista
que yo hice me dijeron: no, yo me tap la nariz y vot socialista, porque era la
nica manera de acabar con esta pandilla de mentirosos en el gobierno.
Otro de estos pequeos grandes efectos, un mensaje de sms gener un
movimiento de reaccin espontnea en la sociedad, que cambi el sentido de
la eleccin e hizo que Zapatero, que haba hecho campaa con la retirada de
las tropas en Irak, el primer da que estuvo en el gobierno sac las tropas
espaolas de Irak. Fue la primera ruptura de la coalicin que se haba
generado en torno a Bush, a partir de lo cual se fue descomponiendo toda
aquella coalicin en la invasin de Irak.
En las nuevas formas de campaas polticas, la ms evidente es la campaa
de Obama en Estados Unidos que todo el mundo acredita al uso de internet,
sobre todo en las primarias contra Hillary Clinton, porque a travs del internet
fue donde Obama consigui romper la barrera fundamental que existe en las
elecciones americanas, que es la barrera de la financiacin.

Obama, para movilizar a la gente que quera un cambio poltico en el pas,

rechaz recibir dinero de los donadores habituales, a diferencia de Hillary
Clinton y a diferencia de los republicanos. De las donaciones, 62% fueron por
internet. Eso requiere un manejo de internet que generacionalmente otros
polticos no pudieran ni pensar. En el caso de Obama, adems, le ayud que
gente como el cofundador de Facebook organiz la campaa por internet. Pero
no era slo por internet, eran grupos de base conectados entre ellos, dentro y
fuera de internet y, por consiguiente, lo que hizo fue transmitir su experiencia
de organizador de comunidad de base al mundo de internet. La campaa en
internet refuerza la campaa de base organizada poltica e ideolgicamente.

En cualquier caso, aunque los partidos como los poderes que existen en la
sociedad intervienen ese espacio de la autocomunicacin, no es que el espacio
de comunicacin de masas sea de los dominantes y el de autocomunicacin de
masas el de los dominados, todos intervienen en todos y todo se articula, pero
digamos que los mrgenes de intervencin de los que no tienen mecanismos
de poder institucionales en las corporaciones y en los gobiernos se han
ampliado extraordinariamente. Es lo nico que podemos constatar.
Muchos partidos polticos an no se enteran o no usan este espacio, por qu?
Porque no requiere simplemente saber utilizar internet, requiere entender que
internet no es la televisin, no es un tabln de anuncios y requiere una
capacidad poltica para permitir la autonoma y la autorrealizacin de los
ciudadanos. Por tanto, no es un fenmeno tecnolgico, es una cultura poltica.
Hasta ahora he reflejado un mundo donde no aparece la palabra control sobre
internet, pero internet no es una estructura anglica, est en un mundo de
instituciones, de intereses y corporaciones de gobierno que intentan
controlarlo.
Qu ocurre? Para empezar, los grupos propiamente de internet, los bloggers,
los Facebook, los YouTube, los Flickers, los MySpace, son corporaciones, pero
a estos grupos el control de lo que circula en internet no les interesa, por dos
razones:
Primera, porque ellos lo que venden es trfico de internet, por consiguiente, si
crean condiciones disminuye el trfico.
Segunda, porque si coartan la comunicacin, las barreras de entrada en el
espacio de comunicacin de internet hoy da son muy bajas. Apenas hace falta
capital y el conocimiento tecnolgico lo tienen literalmente millones de jvenes
en todo el mundo. Cualquiera de ellos asocindose con amigos monta un grupo
como MySpace.com, y es lo que ha ido ocurriendo. Cada vez que ha habido un
bloqueo se ha juntado un grupo de cuatro jvenes. Facebook, tambin creado
por jovencitos que cuando se hacen ejecutivos corporativos cambian, dijeron
hace seis meses: Bueno, sera excelente idea, ya que tenemos 400 millones

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de usuarios, hacerlos pagar. Vieron la reaccin de millones de personas

saliendo de Facebook y cambiaron en una semana.
Los gobiernos odian internet, todos los gobiernos. Yo he estado en suficientes
comisiones gubernamentales, nombradas por los gobiernos para saber. En
cuanto comienza una comisin lo primero que llega es el ministro
correspondiente a tratar de descubrir cmo controlar internet. Los usuarios lo
que quieren es difundir ms internet y los gobiernos quieren controlarlo.
No es tan fcil, ni jurdicamente ni en la prctica. Clinton lo intent dos veces
disfrazndolo de control de pornografa infantil y las dos veces perdi la
batalla con el Tribunal Supremo de Estados Unidos. La ltima decisin de la
Corte era interesante en su redaccin porque literalmente dice: Es cierto que
internet es el caos, pero los ciudadanos tienen un derecho constitucional al
caos. Encuentro epistemolgicamente interesante la nocin del derecho
constitucional al caos, debe ser mi alma libertaria catalana. En Francia
Sarkozy lo intent, el Consejo Constitucional lo bloque. En Inglaterra el
gobierno laborista lo intent y la Cmara de los Lores lo bloque.
Qu pasa con los gobiernos totalitarios? El ejemplo siempre son los chinos.
Intentan controlar, pero cmo se hace? Pues se hace por programas
automticos de anlisis de contenido, o sea, por robots. Pero son programas
de anlisis de contenido que funcionan con palabras clave. Hay 60 palabras
clave. Entonces, si alguien quiere que no lo controlen no dice la palabra clave.
Es algo que los periodistas en Chile o en Espaa aprendieron hace tiempo. Si
no dices palabras feas como democracia, Taipei, Taiwn, Tibet, pornografa,
cosas as, no te detectan. Entonces hacen otras cosas un poco ms brutales
que es aterrorizar a los web masters, para que si hay algn problema te la
cargas t y as tienen una red bastante mayor de control, pero que es bastante
poco eficaz porque fundamentalmente consiste en vigilar a los que hay que
vigilar. Digamos que mueren algunos mensajeros, pero no el mensaje, el
mensaje sigue. Claro, si somos el mensajero es un problema, pero si somos el
mensaje, el mensaje no se intercepta.
En China no hay movilizacin fuerte del tipo que hemos visto en otros pases
en internet. Es que por ahora a los chinos no les interesa nada la democracia,
el 72% de los chinos apoya a su gobierno. El da en que China realmente
produzca un movimiento de oposicin, por lo pronto ms social que poltico,
ms de trabajadores urbanos que de campesinos expulsados, ese da ustedes
vern cmo internet es un instrumento de movilizacin autnoma de masas.
Ha ocurrido en otro rgimen que se consideraba inexpugnable. La movilizacin
de masas contra el rgimen iran tuvo como base de organizacin los mviles e
internet. El gobierno iran es sofisticado y cort rpidamente las redes de
comunicacin inalmbricas e internet, pero tenan que dejar algunos puntos de
entrada en el pas, porque no se puede cortar completamente. Es ah donde la
comunidad internauta mundial intervino con servidores a disposicin de los que

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iban cerrando, con proxis en trminos de los pilotos servidores y hubo una
manifestacin de masas y as fue como nos enteramos de que mataron a esta
joven iran y la noticia recorri el mundo, y conocimos un movimiento social del
que CNN apenas poda informar. Nos enteramos de lo que realmente era la
comunidad de periodistas ciudadanos que haba en Irn.
Lo que realmente est cambiando es el espacio pblico donde la sociedad
delibera, construye sus percepciones y decisiones. Ese espacio, que fue
construido en torno al Estado nacin democrtico en un momento en que el
centro del mundo era el Estado, ha sido erosionado en su capacidad de
representacin por la globalizacin, por la construccin de identidades en las
que la gente se reconoce y que no coinciden necesariamente con su
ciudadana sino con su identidad religiosa o tnica, local o territorial, de
gnero o personal: el yo como identidad, ms que el yo como ciudadano
de.
Podemos demostrar, empricamente, que esos procesos han achicado la
capacidad de intervencin y de representacin del Estado-nacin. Primero,
porque para actuar en la globalizacin se ha constituido una nueva forma, lo
que no significa la desaparicin del Estado-nacin, sino su articulacin en red,
lo que llamo el Estado-red, que se forma con las instituciones estatales del
Estado-nacin interactuando mancomunadamente en redes para intentar algn
tipo de control o de gestin de la globalizacin. Segundo, aparecen
identificaciones subestatales, la identificacin con trminos distintos de
ciudadana poltica, que van debilitando la capacidad de representacin del
Estado con respecto a una multiplicidad de intereses. El espacio pblico est
cada vez menos centrado en las instituciones polticas de la sociedad y cada
vez ms centrado en los espacios de comunicacin. El espacio pblico es el
espacio de la comunicacin. De ah que el gran tema en ese espacio depende
del control no tanto poltico como tecnolgico y empresarial de los canales de
comunicacin, de las redes de comunicacin. Ah s que hay control posible.
La libre comunicacin, que en parte es posible por la visin de unos tecnlogos
libertarios que deliberadamente construyeron un espacio muy difcil de
controlar, debe ser preservada; pues corresponde a lo que era la libertad de
prensa, como libertad bsica de la democracia.
Se requiere una libertad de comunicacin interactiva como elemento bsico de
la autocomunicacin de masas y de la capacidad de intervencin de la
sociedad sobre s misma, pero eso requiere una regulacin. Una regulacin por
orden del Estado. Ah es donde las cosas se complican. Se trata de que la
autocomunicacin de masas sea suficientemente fuerte como para poner
presin sobre los Estados y mantener su autonoma. Eso slo puede lograrse
en la medida en que la autocomunicacin de masas adquiera una dimensin
institucional y en la medida en que los sistemas polticos, incluidos los
partidos, se den cuenta de que han llegado al final de su recorrido histrico tal
y como son, y que slo abrindose a la sociedad podrn encontrar

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experimentalmente las nuevas formas de organizar la representacin y el

debate poltico hacia una decisin compartida.

Manuel

Castells.

Socilogo. Es

director

del

Internet

Interdisciplinary

Institute

de

la

Universitat Oberta de Catalunya, en Barcelona. Entre sus libros: Comunicacin y poder, La

Galaxia Internet: Reflexiones sobre Internet , empresa y sociedad y La era de la informacin:
economa, sociedad y cultura.

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