La Compaera de Gabriel

(Vampiros de Scanguards - Libro 3)

Despus de que Maya fue transformada en un vampiro en contra de su voluntad, se le encarga a Gabriel, el vampiro y guardaespaldas de Scanguards, protegerla y encontrar a su atacante. Gabriel nunca ha cuidado un cuerpo tan perfecto como el de Maya. Por otra parte, la atractiva mezcla de vulnerabilidad y fuerza de Maya es difcil de resistir. Sin embargo, debe resistir. A pesar de que la tensin sexual entre ellos aumenta y el vampiro rufin se acerca a ellos, Gabriel se rehsa a ceder a su deseo. A pesar de la intimidad que comparten, Gabriel teme que si alguna vez se revela a s mismo plenamente hacia ella, Maya reaccionar de la misma forma que otras mujeres lo han hecho, huyendo de l y llamndolo un monstruo, un fenmeno, una criatura que no merece su amor. Probar Maya ser la mujer que realmente aprecia todo lo que Gabriel es?

Prlogo

Philadelphia, 1863 Vestido solamente con sus calzoncillos largos, Gabriel mir a la mujer que estaba frente a l en su camisn virginal. Los bordes de encaje en el cuello y en las mangas, solo acentuaban ms su inocencia. Temprano en el da, el ministro los haba declarado marido y mujer ante Dios, pero ahora era el momento de hacer a Jane verdaderamente suya. Esa era su noche de bodas, una noche que haba anticipado con el afn de un joven deseoso de comenzar su propia familia. A excepcin de unos cuantos besos, no haba tenido relaciones ntimas con Jane. Su estricta crianza religiosa, le haba exigido esperar para tocarla hasta casarse. l haba esperado, no slo porque la amaba de verdad con todo su corazn, sino tambin porque l tena sus propias inhibiciones sobre hacer el amor. Jane dio un paso tentativo hacia l. Gabriel complet el paso. Sus brazos serpentearon alrededor de su espalda y la atrajo hacia s. La tela bajo su mano se senta suave y tan delgada, que pareca estar tocando su piel desnuda. Cuando acerc sus labios hacia los de ella, aspir su perfume, una mezcla de rosas y jazmines como las flores de su bouquet de bodas. Por debajo del mismo estaba su propio aroma personal, el olor embriagador de Jane, un olor que le haba hecho marearse cuando por primera vez lo haba sentido. l haba estado duro y listo desde entonces. Mi esposa, le susurr Gabriel. Las palabras se sentan bien mientras salan de sus labios, chocando con su dulce aliento. Con un suave gemido, la bes con toda la pasin que haba estado conteniendo, esperando que ella se convirtiera en su esposa. El cuerpo de ella se aferr al suyo, con ms ganas de las que haba anticipado, cediendo a su contacto, imprimiendo en l el amor que haba intuido en sus ojos, mucho antes de que hubiese pedido su mano en matrimonio. Sin interrumpir el beso, l desat las cintas en la parte delantera de su camisn, y luego desliz el vestido por sus hombros y lo dej caer al suelo. Con un suave sonido, cay sobre sus pies. Nunca ms necesitara un camisn: l la calentara cada noche a partir de ahora.

Su gil cuerpo se estremeca, pero le hizo darse cuenta de que no era por el fro. No, ella estaba tan excitada como l. Gabriel solt sus labios y la mir. Pequeos pechos redondos, con duros y oscuros pezones, se mantenan firmes. Sus caderas eran anchas, su piel suave y sensible a sus toques. Cuando l la levant en sus brazos y la llev a la cama que compartiran por el resto de sus vidas, su deseo por ella creci. Sus calzoncillos largos estaban tan apretados, que casi no poda respirar, pero ahora su pene se haba expandido an ms, impaciente por atravesarla. La puso sobre la cama y la miraba, mientras abra los botones de su bragueta con manos temblorosas, el corazn lata en su garganta. La transpiracin resbalaba por su frente. Durante todo ese tiempo, su ansiedad aumentaba. Mientras se desnudaba, la amorosa mirada de Jane se alej de su cara dirigindose a la parte inferior de su cuerpo. Entonces su expresin cambi de repente. Era lo que en secreto, ms haba temido. Oh, Dios, no! Ella se enderez, mientras su mirada segua fija en su ingle, el horror distorsionaba sus rasgos faciales. Aljate de m! Grit ella y salt de la cama al otro lado. Jane, por favor, djame explicarte, le rog y fue tras ella, mientras corra hacia la puerta. l deba haberla preparado para eso, pero ya era demasiado tarde. Haba tenido la esperanza, de que si l era amable y paciente con ella, tal vez lo aceptara. l la alcanz en la cocina. Eres un monstruo, aljate de m! Gabriel la tom del brazo y la detuvo antes que corriera otra vez. Por favor, Jane, mi amor, escchame. Si tan slo le diera una oportunidad, podra demostrarle que en su interior no era un monstruo, que dentro de l estaba el hombre que la amaba. Con sus salvajes ojos, Jane mir frenticamente alrededor de la cocina, antes de luchar por liberarse de su agarre y darse la vuelta. No vuelvas a tocarme otra vez! Jane! Tena que tratar de calmarla y de que lo escuchara. Su futuro dependa de eso. Cuando se volvi hacia l, lo nico que vio fueron sus ojos horrorizados. Era demasiado tarde, vio el reluciente cuchillo en su mano Demasiado tarde para darse la vuelta y evitar que el filo hiriera su rostro. Pero lo que dola ms que la herida punzante en su rostro, era ver a su propia esposa apartndose de l con horror. Ahora, las mujeres se apartarn de ti como deberan, eres un

monstruo, Gabriel, eres una criatura del diablo! La cicatriz que le dejara en su hermoso rostro, empezaba desde la barbilla hasta la parte superior de la oreja derecha, y sera un recordatorio constante de lo que era: un monstruo, un fenmeno en el mejor de los casos, indigno de ser amado por una mujer.

Uno

San Francisco, hoy. El clic-clac de sus tacones, haca eco en los edificios. Maya apenas poda ver el pavimento a travs de la niebla, que colgaba como una espesa bruma en el aire de la noche, ampliando cada sonido. Un susurro proveniente de algn lugar detrs de ella, le hizo acelerar ms sus ya apresurados pasos. Sinti un fuerte escalofro como si una mano helada pasara por ella tocando su piel. Ella odiaba la oscuridad, y eran en noches como estas, cuando ella maldeca el estar de turno en su servicio. La oscuridad siempre la haba asustado, y ltimamente lo haca an ms. Ella abri su bolso mientras se acercaba al edificio de apartamentos de tres pisos, en el cual viva durante los ltimos dos aos. Con dedos temblorosos, buscaba las llaves de su casa. En el momento en que sinti el fro metal en la palma de su hmeda mano, se sinti mejor. En unos segundos, ella estara de vuelta en la cama y tendra un par de horas de sueo, antes de que su siguiente turno comenzara. Pero lo ms importante, era que iba a estar de vuelta en la seguridad de sus propias cuatro paredes. Cuando se volvi hacia las escaleras que conducan a la pesada puerta de entrada, se dio cuenta de la oscuridad en el vestbulo. Ella levant la mirada. El foco de luz sobre la puerta, debi haberse quemado. Un par de horas antes haba estado alumbrando. Lo puso en su lista mental de cosas para informarle al propietario del edificio. Maya busc el pasamanos a ciegas y se agarr de l, contando los escalones mientras suba. Ella nunca lleg a la puerta. Maya. Se qued sin aliento cuando ella gir sobre sus talones. Sumida en la oscuridad y la niebla, no poda distinguir su rostro. No necesitaba

saberlo ella conoca su voz. Saba quin era. Casi la paraliz. Su corazn martilleaba en su garganta, mientras el miedo aumentaba dentro de sus entraas. No!, grit ella y se apresur hacia la puerta, con la esperanza contra toda probabilidad de poder escapar. Haba vuelto, como se lo haba prometido. Puso su mano en su hombro y le dio vuelta hacia l. Pero en lugar de su rostro, en todo lo que poda concentrarse, era en el blanco de sus dientes puntiagudos. Sers ma. La amenaza fue lo ltimo que oy, antes de sentir que sus colmillos afilados rompieran su piel y se hundieran en su cuello. A medida que la sangre sala, tambin lo hacan los recuerdos de las ltimas semanas. *** Ya ha intentado la ciruga? El Dr. Drake pregunt, sin levantar la vista de la libreta de notas. Gabriel lanz un resoplido frustrado y se sacudi una imaginaria partcula de polvo de sus jeans. No funcion. Ya veo. Carraspe la garganta. Sr. Giles, ha tenido esto... , el doctor se estremeci e hizo un movimiento indescriptible con la mano eh... toda su vida? Incluso cuando era humano? Gabriel cerr los ojos por un segundo. Despus de la pubertad, no haba un solo da en su memoria de vida, que no hubiera tenido ese problema. Todo haba sido normal cuando era un nio pequeo, pero en el momento en que sus hormonas haban comenzado su apogeo, su vida haba cambiado. An como ser humano, haba sido un marginado. Sinti que la cicatriz palpitaba en su cara, recordando el momento en que la haba recibido y se sacudi para alejarse de sus recuerdos. Haca tiempo que el dolor fsico haba disminuido, pero el dolor emocional estaba tan vivo como siempre. Lo tena mucho antes de convertirme en vampiro. En aquel entonces, nadie pensaba en la ciruga. Demonios, una infeccin probablemente me habra matado. Si hubiera sabido cmo sera su vida, l mismo se habra clavado un cuchillo, aunque es fcil ser sabio despus del hecho. De todos modos, como usted probablemente sabe mejor que yo, mi cuerpo se regenera mientras duermo y cura lo que percibe como una herida. As que no, la ciruga no ha funcionado.

Supongo que esto ha causado problemas con su vida sexual? Gabriel se apret ms atrs contra el respaldo de la silla frente al Dr. Drake, despus de haber ignorado el atad-sof con un estremecimiento interno al ingresar al consultorio. Su amigo Amaury, le haba advertido acerca de la eleccin de mobiliario del mdico. Sin embargo, el atad que haba sido transformado en una reposera al remover un panel lateral, le daba escalofros. Ningn vampiro que se apreciara querra ser atrapado muerto en ella. Un juego de palabras. Cul vida sexual? murmur en voz baja. Pero, por supuesto, el odo superior de vampiro del doctor, le asegur que las palabras no se le habran escapado. La mirada sorprendida de Drake, lo confirm. Quieres decir que...? Gabriel saba exactamente lo que el hombre estaba preguntando. Excepto por alguna ocasional prostituta desesperada, a la cual tengo que pagar sumas extravagantes de dinero para que me preste sus servicios, no tengo vida sexual. l baj la mirada, sin querer ver la lstima en los ojos del mdico. Estaba all para pedir ayuda, no para ser digno de lstima. Aun as, tena que impresionar al hombre lo suficiente para que viera lo importante que era para l. No he conocido a una mujer que no haya retrocedido de miedo al ver mi cuerpo desnudo. Me llaman monstruo, fenmeno en el mejor de los casos y ellas son las ms buenas. Hizo una pausa, se estremeci mientras recordaba todos los nombres con los que haba sido llamado. Doctor, yo nunca he tenido una mujer en mis brazos que quiera estar conmigo. S, l haba cogido mujeres rameras pero nunca haba hecho el amor con una mujer. Nunca haba sentido el amor o la ternura de una mujer, la intimidad o el despertar en sus brazos. Cmo espera que yo lo ayude? Como usted mismo lo ha dicho, la ciruga no lo ha ayudado, y yo slo soy un psiquiatra. Yo trabajo con la mente de la gente, no con sus cuerpos. La voz de Drake estaba infundida con rechazo, cada slaba de la misma. Por qu no utilizas el control de la mente en las mujeres humanas? De todas maneras no lo sabrn. Tendra que haberlo esperado. Gabriel le dio una mirada fulminante. Yo no soy un completo idiota, doctor. No voy a usar a las mujeres de esa manera. Hizo una pausa antes de continuar,

controlando su enojo por la deshonrosa sugerencia. Usted ayud a mis amigos. Tanto los problemas del Sr. Woodford como los problemas del Sr. LeSang, eran diferentes, no... busc las palabras adecuadas fsicos como el suyo. El pecho de Gabriel se contrajo. S, fsico. Y un vampiro no puede alterar su forma fsica. Estaba escrito en piedra. Esa era la razn exacta, por la que su rostro estaba marcado por una cicatriz, que se extenda desde la barbilla hasta la parte superior de la oreja derecha. Haba recibido la herida cuando l era un ser humano. Si hubiera sido herido siendo un vampiro, nunca habra tenido una cicatriz, y su rostro estara intacto. Dos golpes en su contra, para empezar una cicatriz horrible que ahuyentaba a muchas mujeres, y para terminar cuando se bajaba los pantalones l se estremeci y mir nuevamente al doctor, que pacientemente esperaba sentado en su silla. Los dos me afirmaron que utilizaba mtodos poco ortodoxos , Gabriel le puso un anzuelo. El Dr. Drake se encogi de hombros sin comprometerse. Lo que unos llaman poco ortodoxo, otros lo consideraran como natural. Esa fue una no respuesta si es que hubo alguna. Sutiles pistas, no le daran a Gabriel la informacin que buscaba. Se aclar la garganta y se movi hacia adelante en su silla. Amaury mencion que usted tena ciertas conexiones. Hizo hincapi en la palabra conexiones de tal manera, que el mdico no pudiera confundir a lo que l se refera. El enderezamiento casi imperceptible en el cuerpo del mdico se le habra escapado a la mayora, pero no a Gabriel. Drake haba entendido muy bien lo que estaba buscando. Los labios del doctor se apretaron. Tal vez pueda referirte a otro mdico entre mis conexiones que podra ser capaz de ayudarte ms que yo. Nadie aqu en San Francisco, por supuesto, ya que sigo siendo el nico vampiro con capacitacin mdica aqu , confes. Gabriel no estaba sorprendido por la revelacin: ya que los vampiros no eran susceptibles a las enfermedades humanas, muy pocos se convertan en mdicos. Teniendo en cuenta que San Francisco tena una poblacin de vampiros menor a mil, era de mucha suerte tener al menos un mdico profesional dentro de los lmites de la ciudad. Veo que estamos de acuerdo en que no somos una buena

combinacin, prosigui el doctor. Gabriel saba que tena que actuar ahora, antes de que el mdico lo rechazara por completo. Cuando Drake se traslad a su tarjetero giratorio en su escritorio, Gabriel se levant de su silla. Yo no creo que eso sea necesario Bueno, entonces, fue un placer conocerte. El mdico estir su mano, su relajada cara mostraba ahora alivio. Con un ligero movimiento de su cabeza, Gabriel rechaz el gesto. Dudo que el tarjetero contenga el nombre de la persona que estoy buscando, de todos modos. Estoy en lo cierto? Mantena una cierta malicia en su voz, sin tener intencin de enajenar al hombre. En cambio, sus labios dejaron asomar una media sonrisa. Un destello en los ojos azules de Drake, confirm que saba exactamente de lo que Gabriel estaba hablando. Ya era hora de traer a los peces gordos. Soy un hombre muy rico. Puedo pagar todo lo que usted quiera, ofreci Gabriel. En sus casi ciento cincuenta aos como vampiro, haba amasado una fortuna. La ceja levantada del doctor, indicaba inters. Hubo un titubeo en el movimiento de Drake, pero segundos ms tarde le seal las sillas. Ambos se sentaron nuevamente. Qu le hace pensar que estoy interesado en su oferta? Si no fuera as, no estaramos sentados. El mdico asinti con la cabeza. Su amigo Amaury habla muy bien de usted. Confo en que l est bien ahora. Si Drake quera charlar, Gabriel le dara gusto, pero no por mucho tiempo. S, la maldicin se ha roto. Tengo entendido que uno de sus conocidos fue el instrumento para averiguar cmo podra ser revertida la maldicin. Tal vez. Pero comprender cmo solucionar algo y hacerlo, son dos cosas diferentes. Y como yo lo veo, Amaury y Nina revirtieron su maldicin por s solos. Sin necesitar la ayuda de nadie. Hay alguna diferencia en mi caso? El doctor se encogi de hombros, un gesto del cual Gabriel ya se estaba cansando. No s. Puede haber una explicacin perfectamente plausible para su dolencia. Gabriel neg con la cabeza. Vamos a cortar por lo sano, Drake. No es una enfermedad. Qu explicacin aceptable voy a darle a una mujer que me ve desnudo? Sr. Giles Por lo menos llmame Gabriel. Creo que hemos pasado la

etapa de Sr. Giles. Gabriel, entiendo tu situacin. Gabriel sinti como el calor de su ira se elevaba por su pecho revolvindose, algo que era cada vez ms comn, mientras se ocupaba de su situacin. La entiende? Realmente entiende lo que se siente el ver el asco y el miedo en los ojos de una mujer a la cual quiere hacer el amor? Gabriel trag con esfuerzo. Nunca haba hecho el amor con una mujer, en realidad, nunca hizo el amor. El sexo con prostitutas no era amor. Claro, l podra usar el control mental como el mdico le haba sugerido, y atraer a una mujer confiada a su cama y hacer con ella lo que quisiera, pero haba jurado nunca llegar tan bajo. Y nunca haba roto esa promesa. Has hablado de un pago, oy decir a Drake. Por fin, haba una luz al final del tnel. Di un precio, y te enviar el dinero a tu cuenta en cuestin de horas. Drake neg con la cabeza. No estoy interesado en el dinero. Entiendo que tienes un don. Gabriel se irgui en su silla. Cunto saba el doctor acerca de l? l saba que Amaury nunca revelara ninguno de sus secretos. No estoy seguro de entender Gabriel, no me tomes por tonto. As como averiguaste acerca de m, yo tambin lo he hecho acerca de ti. Tengo entendido que eres capaz de desbloquear los recuerdos. Te importara explicarme tu don? No en particular. Pero al parecer no tena otra opcin. Veo en las mentes de las personas y puedo ahondar en sus recuerdos. Yo veo lo que han visto. Esto significa que puedes mirar en mis recuerdos y encontrar a la persona que ests buscando?, pregunt Drake. Slo veo eventos e imgenes. As que a menos que encuentre una memoria que muestre su casa o algo por estilo, no ser capaz de encontrarla. No leo la mente, slo los recuerdos. Ya veo. El doctor hizo una pausa. Estoy dispuesto a darte el paradero de la persona que ests buscando, a cambio que me dejes utilizar por una sola vez tu don. Quieres que ahonde en tus recuerdos y encuentre algo que has olvidado? Claro, l podra hacer eso. Drake se ech a rer. Por supuesto que no. Tengo una memoria perfecta. Quiero que desbloquees los recuerdos de otra persona para m.

La esperanza se evapor. Su habilidad era slo para ser utilizada en situaciones de emergencia o cuando la vida de alguien estaba en juego. l no capturara los recuerdos de una persona para su propio beneficio, sin importar lo que signifique para l. No puedo hacer eso. Por supuesto que puedes. Me acabas de decir Lo que quise decir es que no lo hara. Los recuerdos son privados. No voy a acceder a los recuerdos de una persona sin su permiso. Y estaba seguro que la persona cuyos recuerdos el doctor quera revelar, no le iba a dar su consentimiento. Un hombre con altos valores ticos. Es una lstima. Gabriel mir a su alrededor. Con el dinero que estoy dispuesto a pagarte, podras efectuar una remodelacin muy ostentosa. Y deshacerte del atad-sof. Me gusta la forma en que luce mi consultorio. A ti no? Drake le dio al ofensivo sof una mirada acentuada. Gabriel supo entonces que las negociaciones haban terminado. El mdico no dara su brazo a torcer, y l tampoco lo hara.

Dos

En el momento en que Gabriel lleg a la casa victoriana de Samson en Nob Hill, respir profundamente. Tena que regresar a Nueva York ahora, cuanto antes mejor. Tal vez si estaba de regreso en su entorno habitual, estara ms relajado y no esperara lo imposible. Por qu de repente haba empezado a sentirse como si pudiera hacer algo acerca de su problema aqu en San Francisco, cuando l haba renunciado a eso hace muchos aos?, no lo saba. Teniendo que informarle sobre su partida a su jefe, Samson, se alegr de que lo hubiese llamado para ir a su casa cuando sali de la oficina de Drake, Con un paso determinado, Gabriel entr en el vestbulo, dejando atrs la neblina y la bruma. La casa estaba iluminada a pesar de lo avanzada de la hora, como lo estara la casa de un compaero vampiro. Cobrara vida al atardecer y se apaciguara una vez que saliera el sol. Gabriel dej que sus ojos recorrieran todo el vestbulo de la entrada, con sus paneles de madera oscura, sus alfombras elegantes y sus decoraciones antiguas. Le gustaba la casa de

Samson, haba conservado todo el encanto de la poca victoriana en la cual fue construida, eliminando la sensacin claustrofbica de sus pequeas habitaciones. Samson haba abierto el espacio, para dar una sensacin aireada. Sin embargo, el encanto se mantena. Gabriel levant la cabeza hacia el techo. Haba una conmocin arriba. Pasos pertenecientes a varios hombres se dejaban or desde el pasillo en la segunda planta. Un momento despus, Samson baj por las escaleras. En primer lugar las piernas largas de Samson se dejaron ver mientras se apresuraba por las escaleras de caoba original. Luego todo su cuerpo qued a la vista. Su pelo negro azabache, estaba en marcado contraste con el color de sus ojos avellana. Con ms de un metro noventa de alto y buena complexin, era una figura impresionante. Su aguda inteligencia y su fuerza, le haban ganado la admiracin y el respeto tanto de sus colegas como de sus amigos. Su decisin y determinacin eran lo que lo distingua: Samson era el jefe. Y Gabriel estaba orgulloso de ser su segundo al mando. Cuando Samson se dio cuenta de la llegada de Gabriel, levant la mano en seal de saludo. Gracias por venir tan rpido. Detrs de l, dos hombres bajaban las escaleras. Gabriel reconoci a uno de ellos como Eddie, ahora cuado de Amaury, que trabajaba como guardaespaldas de la empresa de seguridad de Samson, Scanguards. Sin embargo, no haba razn para que l estuviera en la residencia privada de Samson, a menos que hubiera un evento social planificado. Samson se dirigi a los dos hombres. Ya tienen sus rdenes, y ni una palabra a nadie por ahora. Los dos grueron en acuerdo y, con una inclinacin de cabeza a Gabriel, se dirigieron hacia la puerta. Qu estn? comenz Gabriel. Tenemos una situacin. La mirada en la cara de Samson era grave. Ven, tenemos que hablar. Samson le hizo un gesto hacia la sala de estar, decorada con muebles autnticos de la poca victoriana. Gabriel lo sigui con una extraa sensacin de presentimiento en el estomago. Su jefe y amigo de muchos aos, siempre haba tenido una actitud calmada, pero esta noche estaba diferente. Su pelo negro estaba erizado, los ojos preocupados, y las lneas en su cara lo decan todo. Samson se detuvo delante de la chimenea y se volvi hacia Gabriel. Incluso en junio, la chimenea estaba encendida para

proporcionar calor y atenuar la niebla de la noche. S que ests ansioso por volver a Nueva York. Estaba pensando en tomar el avin a... interrumpi Gabriel. Lo siento, Gabriel, pero voy a tener que abusar de mi rango sobre ti. Te necesito aqu. No te puedes ir. El anuncio de Samson, lo sorprendi totalmente. Qu? Yo s que quieres irte a casa, pero necesito que hacerte cargo de esta situacin por m. Ricky no me es intil en este momento. Desde que Holly rompi con l el mes pasado, no es el mismo. Samson pas su mano por el pelo. Ricky era la contraparte de Gabriel en San Francisco, el Director de Operaciones. Gabriel no dijo ni una palabra. Algo andaba mal, muy mal, si Samson consideraba que era ms importante que l se quedara en San Francisco, en lugar de regresar a su trabajo en Nueva York. Esto es demasiado importante. Creme, me hubiera gustado que Amaury se hiciera cargo de esto, pero l y Nina necesitan un tiempo juntos. Est prcticamente en su luna de miel, encerrados en su casa. No puedo hacerle eso a l en este momento. Gabriel asinti con la cabeza. Qu ocurre? Sintate. Gabriel se sent y esper hasta que Samson hiciera lo mismo. Nunca te he visto as. Samson solt una risa amarga. Creo que mi responsabilidad como esposo y futuro padre, no va de la mano con tener un vampiro recin convertido en la casa. Un vampiro recin convertido? Esto era realmente un shock. Un vampiro recin convertido era un peligro, incapaz de controlar sus impulsos, dispuesto a atacar a cualquiera. El que Samson estuviera inquieto, tena mucho sentido. Su esposa Delilah era un ser humano y estaba embarazada de su primer hijo. Ella sera un blanco principal para cualquier nuevo vampiro. Ella fue atacada esta noche. Delilah? Delilah fue atacada? Gabriel sinti la adrenalina disparndose a travs de sus venas. No, no. Gracias a Dios. Delilah est muy bien. No. Esta mujer un ser humano fue atacada y se convirti. Los dos guardaespaldas que acaban de salir: Eddie y James, ahuyentaron a su atacante y llegaron a ayudarla. Sus ojos ya se haban vuelto negros, as que saban que el proceso se haba iniciado.

Los ojos de un humano convirtindose eran completamente negros sin ningn rastro de blanco, era una clara seal de la transformacin. Slo una vez terminado el cambio, los ojos regresaban a la normalidad. Ellos la trajeron aqu, hace media hora, continu Samson. Debe haber sido atacada en el camino hacia su casa. Tenemos que encontrar a su agresor y matarlo. Gabriel entendi. Un sinvergenza. Mientras l est ah afuera, es un peligro para todo el mundo y sobre todo si sabe que la estamos protegiendo. Gabriel y sus colegas despreciaban a los vampiros que convertan a humanos inocentes, en contra de su voluntad. Se trataba de una infraccin grave en su sociedad de hecho, un delito condenable con la muerte. La vida de un vampiro no era fcil Gabriel ms que todos los dems, lo saba a ciencia cierta. Por lo tanto, crea en la proteccin del derecho de un ser humano para elegir, y no forzara a tomar esa vida a nadie. Haba que castigar a cualquiera que violara ese derecho. S. Es por eso que te necesito. Necesito a alguien en quien pueda confiar. Qu tenemos? Gabriel era todo odos ahora. Ese era su trabajo. Eso era lo que haca mejor. Un caso en el cual abocarse, y olvidarse de sus pensamientos sobre su problema personal, era lo que necesitaba. Se sabe quin es la mujer? Ella es mdico. Trabaja en el Centro Mdico de la UCSF. Encontramos su documento de identidad. Su nombre es Maya Johnson, treinta y dos aos, vive en Noe Valley. No hemos podido preguntarle nada todava. Cuando Eddie y James la trajeron, estaba inconsciente. Espero que nos pueda dar una descripcin del vampiro que la atac cuando despierte. Mientras tanto, voy a mantener en silencio este tema. Podra ser cualquiera. Hasta que sepamos quin podra estar detrs de esto, no quiero que nadie sepa que ella est aqu. Eso es inteligente, coincidi Gabriel. Hasta que pudieran hablar con ella, tenan que ir a lo seguro. Por supuesto, asumiendo que ella les pudiera decir algo. Sabes que ella ser presa del pnico cuando se despierte. No slo estar traumatizada por el ataque, sino que una vez que se d cuenta en lo que se ha convertido, ella en verdad entrar en pnico. Samson cerr los ojos y asinti con la cabeza. Puedo

imaginrmelo muy bien. Deberamos traer a alguien ms para ayudarla a pasar por esto? Gabriel saba que no era la persona adecuada para guiar a una mujer a travs de una transicin que cambiara su vida, como lo era convertirse en un vampiro. l no era bueno con las mujeres. Ya he enviado por Drake. l sabr qu hacer. Tal vez pueda calmarla cuando empiece a ponerse histrica. Teniendo en cuenta sus propias interacciones con Drake, Gabriel dud que el hombre lo hiciera mejor que l. Pero no iba a contradecir a Samson, que tena claramente al mdico en alta estima. S, esperemos que pueda. No deberamos tener una mujer aqu cundo se despierte? Tener un montn de vampiros de ms de un metro noventa algo sorprendidos frente a ella cuando despierte, podra ser un poco intimidante. Gabriel mir a los ojos de Samson. No tena ningn inters en ser el que le diera la mala noticia. Tampoco era tmido en delegar las cosas que l no tena por qu hacer. Era mejor si una mujer, una persona con un poco ms de sensibilidad, hiciera el trabajo. No ser Delilah. No quiero que de ninguna forma est cerca de la mujer. T sabes tan bien como yo lo que un vampiro recin convertido es capaz de hacer. Ella no ser capaz de controlar su fuerza, incluso aunque no quiera herir a nadie. Gabriel levant la mano. Yo no estaba pensando en Delilah. Yvette no ha viajado a Nueva York todava. Le di un par de das libres para hacer un poco de turismo. Yvette era un buen guardaespaldas y, a pesar de que ella pudiera actuar un poco escrupulosa, era seria y tena un fuerte sentido del bien y del mal. Estaba seguro de que las dos mujeres, se llevaran bien al instante. Samson solt un suspiro. Por supuesto. Yvette. Esa es una buena idea. Pesados pasos se escucharon en la escalera. Un momento despus, Carl, el mayordomo de confianza de Samson, se precipit en la habitacin. Era un hombre corpulento, de gruesa cintura y tena alrededor de cincuenta aos. Como siempre, llevaba puesto un traje oscuro formal. De hecho, Gabriel nunca lo haba visto con ninguna otra cosa, y estaba seguro de que el hombre no tena ni un solo par de jeans. Sr. Woodford, la mujer est empeorando. El Dr. Drake ya est en camino. No hay nada que podamos hacer hasta que llegue aqu. No deberas dejarla sola, dijo Samson.

La seorita Delilah est con ella, respondi Carl. Samson y Gabriel se levantaron. El pnico golpe la cara de Samson mientras suba corriendo las escaleras. Gabriel corri tras l e irrumpi en la habitacin de invitados. Delilah! La voz de Samson estaba llena de alarma. La menuda mujer de Samson estaba sentada en el borde de la cama y secaba la cara de la mujer con un pao hmedo. Samson, por favor, estoy tratando de todo para que ella se sienta cmoda. Cuando entras gritando as en la habitacin, no ayuda. El regao de Delilah era suave. Su cabello largo y oscuro, caa en su cara, mientras se inclinaba hacia la mujer. A pesar de que estaba embarazada, su cuerpo no mostraba ninguna protuberancia todava. Segn Samson, slo tena tres meses de embarazo, lo que significaba que haba quedado embarazada casi inmediatamente despus de que la pareja haba hecho el vnculo de sangre, despus del Ao Nuevo Chino. No deberas estar aqu en absoluto. No sabemos cmo va a reaccionar. Es muy peligroso para ti. Samson puso sus manos sobre sus hombros y la ayud a levantarse y alejarse de la cama. Por favor, cario, ests quitndome dcadas de vida haciendo esto. Mir sobre su hombro a Gabriel, hacindole un gesto para acercarse hacia la cama. Gabriel te importara? Samson quera hacerlo jugar a la enfermera? Eso no era parte del trato. l iba a investigar quin le haba hecho esto a ella, incluso le dara su proteccin si ella todava estuviera en peligro, pero bajo ninguna circunstancia se sentara junto a la cama de la mujer y sera su enfermero. Lo mejor era decrselo a su jefe en esos momentos. Ser la niera de una mujer vampiro recin convertida, no era lo que necesitaba en esos momentos, especialmente cuando no esperaba interactuar realmente con ella, en un nivel tan ntimo. Estara ms que dispuesto a realizar algunos interrogatorios, seguro, pero no eso, no se sentara junto a su cama a cuidarla. Demonios, l no tena idea de qu hacer. Su conocimiento del cuerpo de una mujer se limitaba a algunas rpidas interacciones sexuales y muchas pelculas porno no tan apresuradas. Sin duda, nadie poda esperar que cuidara de una mujer vampiro. Dnde diablos estaba Drake? No debera estar ah? Gabriel se volvi hacia Samson, que llevaba a Delilah hacia la puerta, listo para rechazar el trabajo que se esperaba de l. Sin

embargo, un gemido de la mujer en la cama, le hizo mirar en su direccin. Su aliento se qued atrapado en su pecho cuando la vio por primera vez. Gabriel oy cerrarse la puerta y supo que estaba solo con ella. La mujer yaca sobre las sbanas, la ropa manchada de sangre. Llevaba pantalones y una camiseta, una bata blanca de mdico encima. En letras rojas, su nombre estaba bordado por encima del bolsillo de su pecho: Doctora Maya Johnson, Urologa. La cara de Maya estaba plida y pareca an ms plida por el enmarcado de su pelo oscuro hasta los hombros. No era perfectamente lacio, caa en grandes ondas que parecan acariciar su rostro. Sus ojos estaban cerrados, gruesas pestaas oscuras los protegan. Se pregunt de qu color seran sus ojos, una vez que regresaran a su estado normal. Su piel tena un tinte de oliva hacindola parecer Latinoamericana, del Mediterrneo, o del Medio Oriente. Ella tena contusiones y cortes en la cara, principalmente alrededor de los labios que eran perfectamente gruesos y curvos. Haba luchado con su agresor, lo supo al instante. En cuestin de horas, sus heridas habran desaparecido, su cuerpo ya vampiro se curara a s mismo, mientras dorma. Slo poda imaginar el dolor que haba sufrido y el horror cuando se diera cuenta de lo que estaba pasndole. Haba muerto esa noche a manos de un rufin, y l la haba trado de regreso desde el borde del abismo. Ella haba tenido que experimentar la muerte, para ganar una nueva vida. Qu tan dolorosa haba sido su muerte? Gabriel saba que la transformacin de todos los vampiros era diferente. Muchos tenan recuerdos horribles del suceso, cosas que nadie hablaba. Y los recuerdos de esta mujer seran terribles Ser convertida en contra de su voluntad, sera traumtico. Sus heridas lo atestiguaban. Gabriel mir ms all de las lesiones y la fealdad de la herida por la mordedura en el cuello. Estaba claro que haban interrumpido al rufin, ya que no haba tenido la oportunidad de cerrar la herida con su saliva. Necesitara ms tiempo para cerrarse sin eso. Si hubiera lamido la herida de la mordida, ya ni siquiera sera visible. Gabriel slo vio a la mujer por debajo de las lesiones: la curva sensual de su nariz, las lneas fuertes de sus pmulos, y la gracia de su cuello. Su figura esbelta bien podra haber estado descubierta, ya

que casi poda imaginar cmo se vera su cuerpo desnudo. Elegantes dedos largos se extendan de sus manos delgadas, manos que quera sentir en su propia piel acaricindolo. Piernas largas, que l quera que ella envolviera alrededor de su cintura mientras le haca el amor. Pechos rellenos que podra mamar mientras besaba cada centmetro de su cuerpo. Labios rojos que saboreara con los suyos. Haba algo tan apasionante en su aroma, algo tan extrao, pero tan familiar al mismo tiempo. No haba otro aroma que pudiera comparrsele. Rico y profundo, lo envolva, cubrindolo como un capullo en un aura de calidez y suavidad. Cada clula de su cuerpo responda a su llamada. Ella era perfecta. Tres

Todo lo que Gabriel poda hacer, era mirar a Maya. Asumiendo una voluntad propia, sus piernas lo llevaron hacia su lado, donde se sent a la orilla de la cama. Se inclin sobre ella y escuch su corazn. Era lento, demasiado lento. Los latidos del corazn de un vampiro, eran casi el doble de lo normal de un ser humano, sin embargo, el corazn de esta mujer apenas lograba llegar a un latido del corazn humano normal. La preocupacin se propag dentro de l, mientras se daba cuenta de la poca profundidad de su respiracin. No le haca falta ser mdico para saber que algo andaba mal. Gabriel puso la palma de la mano sobre su frente y sinti lo fro y hmedo de su piel. Se trag su aliento. Sus sntomas le recordaban su propia transformacin, y cmo casi se haba muerto por segunda vez. Su padre haba estado confundido por los acontecimientos, pero nunca haba sido capaz de explicrselo. Haba sido como si su cuerpo hubiera rechazado la idea de convertirse en un vampiro. Al igual que ella estaba hacindolo. Buscando la muerte en su lugar. l no lo permitira. No, le susurr Gabriel. No voy a dejarte morir. Me oyes? T vas a vivir. l le acarici su fro rostro con el dorso de la mano. No hubo respuesta de ella. l le tom la mano y apret sus delicados dedos en su gran mano. Estaban como hielo. La sangre no estaba circulando en sus extremidades.

Horrorizado, Gabriel se dio cuenta de que su cuerpo ya haba comenzado a dejar de funcionar. Frenticamente, le frot los dedos entre sus manos, tratando de generar calor. Carl! grit. Unos pesados pasos subieron las escaleras. Un momento despus, la puerta se abri y Carl intervino. Usted me llam Gabriel? Dnde est ese maldito doctor? Gabriel no apartaba los ojos de Maya. Est en camino. Aydame. Toma sus pies y frtalos. Mmm Gabriel dio a Carl una mirada molesta. Ya! Carl entr en accin. Mientras l trabajaba en sus pies, Gabriel continuaba dando masaje a sus manos, frotando sus largos y elegantes dedos entre sus palmas de gran tamao. Qu estamos haciendo?, pregunt Carl. Tratando de hacer que la sangre fluya. La transformacin no est funcionando, verdad? El mayordomo haba expresado, lo que Gabriel no quera reconocer. l cerr los ojos y sac todos los pensamientos negativos de su mente. Lo har. Tiene que hacerlo. Le toc la cara otra vez, pero aun as estaba tan fra como lo haba estado minutos antes. Tenemos que ayudar a su cuerpo a hacer el trabajo. Gabriel se movi y mir a Carl, que le daba un torpe masaje en los pies. Si haba alguien ms inepto con las mujeres que l mismo, tena que ser Carl. Apenas le estaba tocando los dedos del pie. Djame hacer eso. Toma sus manos en mi lugar. l empuj a Carl a un lado y tom los pies de Maya en sus manos. Necesitaba conseguir que su sangre circulara, para hacerla llegar a cada clula de su cuerpo y completar la transformacin. La transformacin era un proceso qumico complicado, pero normalmente el cuerpo saba qu hacer. Al parecer las clulas de Maya, o bien no entendan las instrucciones que estaban recibiendo, o se negaban a cumplirlas. La piel de sus pies era suave y tersa, las uas de los pies muy bien formadas y cuidadas. Esmalte color rub las adornaban. Gabriel not cmo prcticamente la piel era igual al color de su propia piel, aunque la textura no podra ser ms diferente. Sus manos callosas no se parecan en nada a su suavidad. Gabriel nunca haba visto unos pies ms besables. No, no poda dejar que una mujer tan perfecta

como ella, muriese. Con una determinacin renovada, masaje sus pies con las manos, frotando hacia arriba y abajo de su planta del pie, frotndolos, luego acaricindola hasta los tobillos, y luego hacia abajo otra vez. No estaba seguro de cunto tiempo haba estado haciendo eso, hasta que finalmente escuch unas voces desde abajo. Drake haba llegado. Oy fragmentos de las explicaciones que Samson le daba, mientras se precipitaba por las escaleras. Un momento despus, irrumpieron en el dormitorio. Ya era hora, gru Gabriel. Carl apart las manos de Maya al instante y se apart de la cama, claramente aliviado de ser liberado de su obligacin. Confo en que no me necesitan ms, ahora que el mdico est aqu. Sin esperar respuesta, se fue de la habitacin. No estoy seguro de cunta ayuda puedo ser. Soy psiquiatra, no mdico , la explicacin de Drake no era necesaria. Tanto Samson como Gabriel, estaban plenamente conscientes de las credenciales del hombre o de la falta de ellas en su prctica de la medicina real. Eso es lo mejor que podemos hacer, insisti Samson. El mdico vampiro ms cercano se encuentra en Los ngeles. No tenemos tiempo para traerlo hasta aqu. Muy bien, pero quiero que firmen una renuncia de que no ser demandado, si no consigo ayudarla. No puedo ser responsable si Gabriel tom a Drake por el cuello, y lo cort a mitad de la frase. Si no dejas de balbucear, no tendrs que preocuparte acerca de una demanda, porque no vas a estar presente para comparecer ante el tribunal. Estamos claros en eso? Gabriel! la reprimenda de Samson, desvaneci la tensin en la sala. Gabriel solt al mdico, quien le dio una mirada agria. Bien. Con un movimiento corto y rpido, Drake se acerc a la cama y mir a la mujer. Gabriel observaba todos sus movimientos, por alguna razn senta un inexplicable sentimiento de proteccin hacia ella. Y por qu no habra de hacerlo, ya que Samson le haba asignado este caso? Era justo como en los viejos tiempos, cuando haba empezado a trabajar para la compaa de Samson como un guardaespaldas, mucho antes de que l hubiera recorrido todo el camino hasta su actual posicin de poder, como el nmero dos en Scanguards. Se limitaba a actuar como su guardaespaldas. Solo que

nunca haba cuidado un cuerpo tan perfecto como el de ella. Drake levant un prpado y luego el otro para observar las pupilas de Maya, antes de que abriera y separara sus labios, para examinar sus dientes. Desliz su dedo a lo largo de sus dientes superiores, para sentirlos. Mmm. Qu pasa?, pregunt Gabriel, impaciente por escuchar la evaluacin del mdico. Drake se volvi hacia l y Samson. Sus colmillos no estn creciendo, y el blanco de sus ojos no est volviendo. Samson, dijiste que tus hombres que la haban encontrado creyeron que haban interrumpido al vampiro que estaba haciendo esto. Samson asinti con la cabeza. S, vieron a alguien salir corriendo, pero no fueron lo suficientemente rpidos como para atraparlo. Ellos estaban ms preocupados por ponerla a ella primero a salvo. Tiene sentido. Creo que no pudo terminar. Se fue a tan slo la mitad del proceso. Probablemente recibi muy poca sangre de vampiro. Su cuerpo humano est luchando. Y su lado vampiro no es lo suficientemente fuerte. No es suficiente para convertirla, pero s para que la posibilidad de seguir siendo una humana, sea imposible. Tienes que tomar una decisin. Una decisin? Gabriel pregunt, entonces sinti las miradas del mdico y de Samson sobre l. Se daran cuenta que tena ms de un inters pasajero en ella? Convertirla totalmente o dejarla morir. Gabriel se qued sin aliento. Dio un paso hacia el mdico, dispuesto a estrangularlo. Vas a dejarla morir? Antes de que pudiera poner las manos sobre Drake, Samson puso una mano sobre el hombro de Gabriel. Gabriel. Detente. Se dio la vuelta para hacer frente a Samson. No puedes dejar que se muera. A pesar de que l lo dijo, saba que lo que estaba planeando hacer, estaba en contra de sus propias creencias: dar a un ser humano una eleccin. Pero l no estaba pensando en darle esa opcin. Maldicin, ella no estaba consciente para hacer esa eleccin por s misma. Samson le dio una sonrisa triste. Entonces ella tiene que ser convertida completamente. De verdad quieres esa responsabilidad? Gabriel trag. Preferiras lidiar con la culpa de dejarla

morir? l prefera enfrentar la culpa de saber que la mantendra con vida como vampiro. Convertirla significara imponer tu voluntad sobre la de ella. Como si Gabriel no supiera eso. Samson continu, El rufin ya la ha dejado sin decisiones. Vas a hacer lo mismo? Ests preparado para tomar esa decisin por ella? Qu pasa si ella se quisiera morir? Y si ella prefiriera vivir?, respondi Gabriel. Qu pasa si yo quiero que ella viva? De verdad quieres jugar a ser Dios? Aunque saba que Samson era un hombre que crea en Dios, Gabriel haba perdido la fe hace mucho tiempo. Pero nunca haba perdido su sentido de lo correcto e incorrecto, lo bueno y lo malo. Dejarla morir ahora estaba mal. Estoy preparado para jugar a ser el diablo si eso significa que ella va a vivir. La decisin de Gabriel era clara: bajo ninguna circunstancia iba a dejarla morir. Pase lo que pase! Si lo odiaba por eso ms adelante, que as fuera, pero mientras ella no pudiera tomar una decisin, l lo hara por ella. Y esperaba que estuviera de acuerdo con l al final. Samson asinti con resignacin en respuesta. Drake, qu sugieres? Drake se aclar la garganta. Ella tendr que ser alimentada con ms sangre de vampiro. Cunto?, pregunt Gabriel, a pesar de que no importaba. l le dara todo lo que necesitara. Cuantos litros de su sangre ella quisiera, l lo proveera feliz. No lo s todava. Me temo que tendremos que improvisar. El doctor se encogi de hombros. Gabriel se desabroch la manga izquierda y empuj la tela hacia su codo. Estoy listo. Cundo te alimentaste por ltima vez?, pregunt el mdico, con la preocupacin grabada en su rostro. De repente, l estaba muy enfocado, su actitud impertinente se haba evaporado. Hace unas horas. Bien. l gui con la mano a Gabriel, al otro lado de la cama. Mtete a la cama y sintate a su lado. Necesito que abras tu vena. Voy a mantener su boca abierta, y t tendrs que empezar a gotear la sangre en ella. Gabriel asinti con la cabeza e hizo lo que el doctor le dijo. Se sent a su lado en la cama. Por su voluntad sus colmillos se

extendieron y atraves su propia mueca con ellos. Las gotas de sangre aparecieron al instante. En el fondo, escuch la puerta abrirse y cerrarse. Samson haba decidido, evidentemente, no quedarse a ver. A Gabriel no le importaba, no necesitaba la aprobacin de su jefe. Esta era su decisin. Su caso. Pero Gabriel saba muy bien que esto no era ms que un caso para l, esta mujer significaba ms. No saba por qu, pero confiaba en su instinto para saber lo que tena que hacer. Y su instinto nunca le haba fallado. Mantenerla viva era su misin ahora. *** Maya estaba fra. Un escalofro sacudi su silueta. Ella trat de acurrucarse para conservar el calor de su cuerpo, pero todos sus msculos se sentan rgidos y no respondan a la demanda de su cerebro. Se senta paralizada. Cuando sinti un movimiento a su lado, se dio cuenta de que yaca en una cama. A medida que el colchn se mova al lado suyo, el calor llegaba hasta ella. Quien fuera o lo que fuera que estuviera al lado suyo, la provea de su calor, y ella lo deseaba. Tratando de mover la piedra de molino que presionaba su pecho, ella luch contra la pesadez de su cuerpo y se dio vuelta muy ligeramente a s misma hacia la izquierda. Como si la fuente de calor supiera lo que quera, se acerc ms, y un momento despus se apret contra su costado. De repente, el calor la inund, y dej escapar un suspiro de satisfaccin. Pero en el momento en que trat de tomar una respiracin profunda, sus pulmones punzaban por el esfuerzo, y un rayo de dolor atraves su cuerpo. La presin se acumulaba en sus pulmones, ya que eran incapaces de expulsar el dixido de carbono. Se senta como ahogada. Ella abri la boca para obligarse a toser, para expulsar el aire utilizado, pero antes de que pudiera hacerlo, sinti que una mano en su boca la mantena abierta. A continuacin, las gotas de un tibio lquido golpeaban en su lengua. Ella quera gritar. Pero todo lo que poda hacer era tragar, antes de que el lquido fuera a ahogarla. Mientras ms ingera, ms lquido entraba en su boca. Ella no poda sentir el gusto, pero saba que no era agua. Era ms espesa, casi cremosa. Y para su sorpresa, haba aliviado la presin de su pecho. Luego supo que era medicina. Alguien le estaba dando la

medicina. As que la abri ms y se arque hacia la fuente del lquido. Despacio, despacio, advirti una voz profunda. Con suavidad le toc los labios. Era una piel caliente y de ella sala el lquido que aliviaba el dolor de su cuerpo. No le importaba lo que era, no quera ni siquiera especular. Lo nico que saba era que estaba ayudndola. Con avidez, chupaba con ganas de ms y ms, antes de que alguien se lo negara y detuviera el flujo. Tena que conseguir lo suficiente, antes de que no hubiera ms. Cuanto ms beba, ms consciente se hizo de su propio cuerpo y de la fuente de calor junto a ella, la forma en que la acunaba, que la protega. Ahora que el ardor en su cuerpo comenzaba a disminuir, reconoci la fuente de calor como el cuerpo de un hombre, el cuerpo de un hombre muy grande. Quin era l? Los prpados le pesaban como una puerta de hierro; sin embargo, trat de levantarlos. Ella logr levantarlos lo suficiente, como para ver la forma del hombre a su lado, el hombre de cuya mueca, an estaba bebiendo. La conmocin corri por ella. l no le haba dado una medicina la haba alimentado con su sangre! Maya trat de apartarse de l, pero su cuerpo no le obedeca. Se qued cerca de su amplio pecho que la calentaba y de su mueca, que la alimentaba. Se oblig a levantar los prpados ms, para poder mirar su cara y dese no haberlo hecho. Con horror, se qued mirando su rostro desfigurado por una fea cicatriz desde la barbilla hasta la oreja. A esta corta distancia, palpitaba amenazadoramente. Su largo cabello castao estaba peinado hacia atrs amarrado en una cola. Algunos mechones luchaban por soltarse y enmarcaban su cara cuadrada. Cerr los ojos. No Ella no estaba en la cama alimentndose de sangre de un monstruo. Tena que ser un extrao sueo no haba otra explicacin. Ms de ochenta horas de trabajo a la semana, podran hacerle eso a cualquiera. Largos turnos, luego noches de llamadas tras llamadas, llevaran a cualquiera hasta el extremo de un total y completo agotamiento. No sera la primera vez que le pasara a ella. Durante sus tres aos de residentado, haba sufrido colapsos un par de veces y haba necesitado veinticuatro horas de sueo para recuperarse. Se reportara como enferma por la maana. S, su cuerpo estaba definitivamente dicindole que necesitaba descansar.

Si estaba imaginando monstruos chupadores de sangre, era mejor tomarse un poco de tiempo para descansar. Ella suspir profundamente. Ahora que haba tomado la decisin de tomar un da libre, de pronto se senta mejor Desde luego no poda ser, porque todava senta el cuerpo caliente del hombre con las cicatrices, apretndose contra ella. Ningn monstruo tendra este tipo de efecto calmante en ella. Y para el caso, tal vez ya era hora de cambiar de alquiler de pelculas de terror a comedias romnticas en su lugar, ya que era obvio que no poda manejarlas. Si hubiera visto una comedia romntica el fin de semana en lugar de la ltima pelcula de terror de bajo presupuesto, sin duda el hombre en su sueo habra sido hermoso y no tan horriblemente desfigurado. Maya se estremeci ante el recuerdo de la cara del hombre.

Cuatro Cmo est? dijo la voz de Samson desde la puerta. Gabriel levant la vista del cuerpo dormido de Maya y le indic a Samson que se acercara. l haba tomado la decisin de dejarla con ropa, pues estaba muy preocupado de que una vez que se despertara y se encontrara desnuda, su pnico podra ser an mayor. Ella ya tendra suficiente a que hacer frente la idea de un extrao vindola desnuda, no ayudara en esa situacin. Ella ahora tiene una oportunidad. Pareces cansado. Te he trado un poco de sangre. Es necesario que te repongas. Samson le dio dos botellas de lquido rojo. Gabriel mir las etiquetas 0-negativo y dio un gruido agradecido. De la buena. Slo lo mejor para mi gente. Oye, quera pedirte disculpas por lo sucedido anteriormente. Pero sabes lo que pienso acerca de la creacin de nuevos vampiros en contra de su voluntad, y pens que sentas lo mismo. Gabriel lo mir y vio la preocupacin en los ojos de su jefe. Y as es. Pero hay veces en que no tenemos otra opcin acerca de qu hacer. Es una vida de cualquier forma. Lo que har con ella, va a ser su eleccin. Pero al menos tendr una opcin.

Gabriel abri la botella y bebi un buen trago. El lquido espeso revisti su garganta. Maldicin, se senta bien. Se haba sentido agotado. Maya haba tomado casi un litro de l, pero no haba tenido el corazn para detenerla. El mdico le haba advertido, pero saba que su instinto le dira cunto necesitaba. Cuando por fin lo haba soltado, volvi a caer en un profundo sueo. Su respiracin era mejor ahora, y los latidos del corazn se haban acelerado. Las seales eran buenas. Tienes razn, asinti su jefe. Gabriel, quiero que hagas algo por m. Gabriel lo mir directo a los ojos. Qu es? He decidido tomar con Delilah, unas cortas vacaciones hasta que Maya est ms estable. Llmenme demasiado cauteloso, pero nunca me perdonara si ella fuera atacada porque Maya no pueda controlar sus impulsos todava. Despus de todo, Delilah es el nico ser humano en la casa, y Maya se sentir atrada por su sangre. Hubo una pequea pausa, y Gabriel not cmo una suave sonrisa se deslizaba en los labios de Samson. Con un brillo en sus ojos, Samson continu, y yo, por sobre toda la gente, s lo tentadora que es su sangre. Eres un afortunado hijo de puta, Samson. Gabriel sonri y por un momento olvid todos sus problemas. Era bueno ver a su amigo tan feliz. S, yo lo s. Quiero que te quedes aqu, Carl est arreglando el dormitorio principal para ti. Nos llevaremos a Oliver con nosotros. Te ests llevando un guardaespaldas humano? Oliver, un ser humano, era el asistente personal de Samson y se haca cargo de todas sus necesidades durante el da. Para Delilah. Estoy seguro de que querr ver algunos lugares durante el da mientras me tengo que quedar en casa. Yo no quiero privarla de la ocasin. Oliver la mantendr a salvo. Entiendo. Samson se volvi hacia la cama. Maya necesita ser vigilada las veinticuatro horas, los siete das de la semana. Thomas, Zane, e Yvette van a estar aqu para ayudarte. Enviar a Quinn de regreso a Nueva York. Estar al frente de la oficina central, durante tu ausencia. Gabriel no tena objeciones en cuanto a que Quinn se hiciera cargo de la oficina en Nueva York, otro nombre, sin embargo, lo alarm. Ests seguro de Zane? l es tu mejor hombre. Ya sabes cmo mantenerlo a raya.

Samson tena razn, pero tener a Zane cerca de Maya, haca que Gabriel se sintiera incmodo. No poda precisar por qu. Zane era la mquina ms maligna de lucha que haba conocido, y tenerlo a su lado, significaba tener la mejor proteccin disponible. Tambin he alertado a Amaury, y l se ofreci a ayudar, aunque estoy seguro de que preferira hacer otra cosa. Gabriel sonri. Voy a evitar llamarlo para esto Prefiero no estar en el extremo receptor de la ira de Nina. Esa mujer s sabe para qu tiene la boca. Samson se ech a rer. Y ella la necesita para domar a Amaury. Pero honestamente, si t lo necesitas, llmalo. Estoy seguro que tiene maneras de calmar a Nina, cuando se pone demasiado salvaje. Gabriel no quera pensar en ello, ya que de seguro las maneras de manejarla de Amaury, implicaba una maratn de sudoroso sexo no era una imagen que necesitara en esos momentos. No con la mujer ms perfecta a escasos centmetros de l indefensa y vulnerable. La ingle se le endureca con el recuerdo de cmo su cuerpo se senta presionado al suyo, cuando l la haba alimentado. Ests bien? le pregunt Samson. Gabriel se movi en su silla para ocultar su creciente ereccin. Por supuesto. Yo me ocupar de las cosas. Una vez que se haya despertado y aceptado el cambio, voy a averiguar lo que le pas. Tal vez nos pueda dar una descripcin del tipo. Tiene que haber visto algo. Bien. Carl estar aqu cuando lo necesites, y Drake se supone que debe pasar todas las noches, para ver cmo sigue. Precisamente llam hace unos minutos. Gabriel levant las cejas en signo de interrogacin. No senta culpa por haber sido tan duro antes con el mdico. Qu quera? Se olvid de decirte qu hacer, cuando ella se despierte. Necesitar obtener sangre humana en las prximas seis horas de haberse despertado o su sed ser demasiado para ella y a su vez la volver loca. Dudo que sea un problema alimentarla ella estar muerta de hambre, y sus instintos en las primeras horas sern tan fuertes, que no sers capaz de mantenerla alejada de la sangre. Te sugiero darle de la embotellada. Funcion bien para Carl. Gabriel asinti con la cabeza. Est la despensa surtida? He enviado a Carl por ms provisiones, pero hay mucho para ti y para ella.

Un sonido proveniente de abajo, los oblig a ambos a mirar hacia la puerta. Y otra cosa, aadi Samson, mantn a Ricky fuera de ella. Creo que la ruptura con Holly realmente lo est golpeando fuerte. Francamente, me sorprendi un poco cuando me dijo que ella haba roto con l. Siempre pens que ella era la que se esforzaba realmente por la relacin. Quin dira, nunca se sabe lo que pasa en el interior de una persona, coincidi Gabriel. De todos modos, he instruido a todo el mundo que le den un poco de espacio. Los muchachos slo recibirn rdenes de ti. Entendido. Se escucharon voces que provenan de la primera planta. Con un movimiento de su cabeza, Samson seal las escaleras. Parece que tenemos compaa. Vamos a ponerlos al tanto. *** Las voces en su sueo no desaparecieron por completo. Si bien parecan haber dejado su rea inmediata, Maya todava poda orlos de lejos. Ella se ri en su sueo, se senta como la mujer binica, que poda escuchar a la gente hablando a casi 200 metros de distancia. Qu tan divertido sera eso? Ella sera capaz de escuchar lo que sus pacientes dijeran, antes de entrar en la sala de examen. No poda recordar cundo haba llamado para excusarse por estar enferma y hacerles saber a sus colegas que tenan que cubrirla, pero estaba segura de que lo haba hecho. Deba de haberlo hecho era una persona responsable y nunca defraudara a sus colegas. Las voces iban y venan, las puertas se abran y cerraban. Oy el arranque de los motores de los autos y las puertas del garaje abrirse y cerrarse. Pasos por todas partes en ese piso y en el de abajo, como si un ejrcito estuviera pisoteando a travs de su edificio de apartamentos. Tendra que presentar una queja ante el dueo sobre sus vecinos ruidosos. No podan simplemente calmarse y dejar que durmiera? Se dej caer ms profundamente en su sueo. Una mano clida le acarici la mejilla y le apart el pelo de su cara. Se senta segura. Palabras de aliento que olvidaba tan pronto como las escuchaba resonaban en su cabeza. Alguien le habl en voz baja, susurrando, casi respirando las palabras en su odo. Las palabras la calmaban. Un sueo llevaba al siguiente y al siguiente. Y con cada sueo

se haca ms consciente. El cuerpo de Maya se senta descansado y extraamente rejuvenecido, casi como si hubiera pasado veinticuatro horas en un spa de lujo. Su cama se senta ms cmoda de lo que nunca antes haba sido. El colchn era ms suave, las sbanas ms frescas. Y ms grande... de alguna manera su cama le pareca ms grande a ella, demasiado grande para su pequea habitacin, donde todo lo que haba sido capaz de encajar, era una cama matrimonial para an tener espacio para su tocador. Maya llev sus brazos a sus costados y an no alcanzaba el borde de la cama. Estaba soando? Tal vez ni siquiera estaba despierta. Con ms esfuerzo de lo que esperaba, abri los ojos. Un grito atraves el silencio, y con horror se dio cuenta de que era el suyo.

Cinco

Su grito ensordecedor, hizo que el hombre inclinado sobre ella, se sacudiera hacia atrs. La cabeza del extrao de ms de un metro noventa era calva, y su rostro slo poda ser descrito como fro y malvado. Si eso no garantizaba que Maya supiera que era un mal tipo, entonces lo era el hecho de que l estaba rondando sobre su cama, en su apartamento. Desesperada, ella se estir hacia la derecha para tomar el bate de bisbol que mantena junto a su cama y encontr nada. Gir la cabeza hacia el intruso. Y su corazn se detuvo. Esa no era su habitacin! No estaba en su apartamento! Haba sido secuestrada! Con la siguiente respiracin, pudo articular palabra nuevamente y grit tan fuerte como pudo. Ayuda! Que alguien me ayude! Se apart de la cama, ponindola entre el tipo calvo y ella como una barrera. Aljate de m! Djame en paz, enfermo hijo de puta! Sus ojos recorrieron la habitacin. Estaba amueblada suntuosamente, lo que la sorprendi. Acaso no mantenan a las vctimas de secuestro en oscuros y lgubres stanos, con slo una cama y una silla? Esa habitacin era todo lo contrario.

Perfecto! Haba sido secuestrada por un hijo de puta enfermo y rico. Al menos alguien ms slo querra dinero, lo cual ella no tena, pero este hombre, quin saba lo que l quera? Ella lo mir fijamente. No se haba movido desde que inici su grito, claramente disfrutaba de su miedo. Maya se limpi las manos sudorosas en el pantaln y el alivio lleg cuando se dio cuenta que todava llevaba su ropa. De hecho, ella estaba vestida como si acabara de llegar del hospital. Por las manchas de sangre en su ropa, pens que la haban llamado a la sala de emergencia para una consulta. Acaso ella nunca haba llegado a casa? Antes de que pudiera pensar nada ms, la puerta de la habitacin se abri y tres personas irrumpieron. Bien, ahora estaba en inferioridad numrica. Zane, qu mierda haces aqu? dijo una voz extraamente familiar. Su mirada se concentr en el hombre que haba hablado. Ella casi se atragant con el siguiente aliento. Mientras l se acercaba al hombre que haba llamado Zane, Maya pudo ver claramente la gran cicatriz en el lado derecho de su cara. l era el monstruo de su sueo. Era real. Y estaba all. l atac al calvo, llevndolo lejos de la cama. Djame en paz, Gabriel. Slo quera ver cmo se vea, Zane se defendi y se liber de las manos del otro hombre. No seas tan aguafiestas. Fuera! grit el hombre de la cicatriz. La autoridad de su voz era innegable. Con otro encogimiento de hombros, el hombre calvo sali de la habitacin segn se le haba ordenado. Recin entonces, el hombre que se llamaba Gabriel, se volvi hacia ella. Lo siento. Zane no debera haber estado aqu. No estbamos seguros de cundo despertaras, dijo su voz una octava ms profunda, y an as ms suave que antes. Voz suave o no, l dio unos pasos hacia ella lo cual era algo que Maya no poda permitir. Recorri la zona en busca de un arma. Alto ah, amigo, le advirti y cogi el candelabro de hierro forjado de la mesita de noche, lista para lanzrselo si se acercaba ms. Se sinti aliviada al ver que cedi. Esto le dio un momento para evaluar qu clase de peligro representaba. Era casi tan alto como el calvo, pero no tan delgado. Sus hombros eran ms amplios, su silueta ms musculosa. Su pelo largo y

oscuro, amarrada en una cola, le suavizaba un poco su cara cuadrada, pero la cicatriz que marcaba uno de los lados de su cara, alejaba toda esa suavidad. S, era peligroso, estaba segura. Ella mir sus fuertes brazos, sus manos grandes, y saba que esas manos podran estrangularla, si realmente quera hacerle dao. Ella no tendra ninguna posibilidad, igual que una bola de nieve en el infierno. Todo lo que tena era su intrepidez. Y era experta en engaos. Dnde estoy y quin eres t? Habla rpido no soy muy paciente. Maya mir ms all de Cara Cortada, a las otras dos personas que haban entrado detrs de l. Una mujer y un hombre. El hombre era igual de alto y pareca como si hiciera ejercicio. Lo que haca que su figura fuera realmente impresionante e intimidante era el hecho que vesta de cuero negro. Era evidente que era un motociclista, posiblemente un miembro de una pandilla. La mujer era tan bella como poda ser. Pelo corto, negro, piel de porcelana, labios carnosos, una figura de mueca Barbie... Pareca una modelo cuerpo perfecto, y una cara perfecta, a pesar de que tena un ceo fruncido cerca de su boca. Yo soy Gabriel. Mis colegas aqu, Gabriel hizo un gesto hacia el hombre y la mujer, son Yvette y Thomas. Mientras l volva su rostro hacia un lado, Maya vio a su mitad sin marcas durante unos segundos y se dio cuenta que no haba nada desagradable en l. Su lado izquierdo estaba perfectamente esculpido: pmulos salientes, un fuerte mentn cuadrado, una nariz larga y recta, y luego esos ojos... Rodeado de largas pestaas oscuras, que parecan ser tan oscuras como el chocolate, sin embargo, unos puntos de luz brillaban en ellos. Cuando ella baj la mirada, se centr en sus labios. Rellenos y ligeramente separados, se vean sensuales. Antes de que pudiera apartar la mirada, l volvi la cabeza hacia ella. Ahora que vea los dos lados juntos otra vez, el marcado y el perfecto, tena que admitir que no se vea como el monstruo que haba formado en su mente. Claramente, la gran cicatriz haba destruido su hermoso rostro, pero le haba dado algo ms: un rostro con carcter. Gabriel de repente se movi y pareca como si quisiera acercarse nuevamente. Pero ella levant instantneamente el candelabro sobre su cabeza. l levant las manos en seal de derrota. No ir ms cerca. No quiero hacerte nada malo. Cmo llegu aqu?, pregunt Maya, haciendo caso omiso

de su comentario. No recuerdas nada? Hurg en su memoria, pero no poda entender de lo que estaba hablando. As que tom al toro por las astas. Ustedes me secuestraron, no? Qu es lo que t quieres? Dinero? Ellos podran recibir unos cuantos cientos de dlares que tena en su cuenta de ahorros. Si queran ms, tendran que esperar el da del prximo pago el siguiente mes. El terminar de pagar su prstamo para estudiantes, haba consumido todos sus ahorros. La mujer, Yvette, sacudi la cabeza y se ri entre dientes. Esto va a tomar un tiempo, Gabriel. Por qu no te dejo a ti para que hables con ella? Yvette, contest Gabriel. No vas a salirte de sta. Samson te asign a ayudarme, as que ayudars. La boca de Yvette se torci en una delgada lnea. Al parecer, quien quiera que ese Samson fuera, tena poder sobre ella. Maya se guard ese dato tal vez podra utilizar eso para obtener ventaja posteriormente. Cuanto ms se enterara de sus secuestradores, mejor. Maya mir hacia ambos, entre Gabriel e Yvette, tratando de entender lo que haba querido decir con sus palabras. En qu se supona que le ayudara? Sujetndola? Atndola? No, probablemente no Ellos haban tenido esa oportunidad mientras ella estaba inconsciente. Qu demonios estaban tratando de hacerle? Fuiste atacada, comenz finalmente Gabriel. Me di cuenta de eso yo sola. As que, qu quieres? Maya respondi. Saba que estaba en inferioridad numrica, por lo que pensaba que slo estando tranquila, podra salir de esa situacin. No somos los que te atacaron, afirm Gabriel. Maya dio un pequeo resoplido. Como si fuera tan crdula. Tal vez tena suerte y estos tres criminales eran demasiado tontos para tener un plan decente. Probablemente podra ser ms astuta que ellos. De seguro la mujer, que se consigui todo en el departamento de belleza, haba sido estafada con clulas cerebrales. Y el motociclista: puede saber acerca de motos, pero tena alguna otra habilidad? Ella no estaba muy segura de cmo evaluar a Gabriel, que pareca estar a cargo, pero l est diciendo la verdad, continu Thomas en lugar de Gabriel. Dos de nuestros guardaespaldas te encontraron despus que fuiste atacada. Te trajeron aqu para que nos hiciramos cargo de

ti. Maya dio un paso atrs. Guardaespaldas? Estos tipos tenan guardaespaldas? Eso slo poda significar que eran de la mafia, probablemente rusa. Tener que hacerse cargo de ella s, sonaba igual que la mafia. Esto lo cambiaba todo. No estaba tratando con unos pocos criminales de mala muerte que buscaban un poco de dinero. Ella estaba lidiando con la mafia, la Cosa Nostra, o como quiera que se llamen en estos das. Las rodillas de Maya empezaron a temblarle. Si haba visto algo que ellos no queran que ella viera, si haba sido testigo de algo, era como si estuviera muerta. Tal vez uno de sus pacientes le haba dicho algo a ella que implicaba a estos hombres en un delito, y pensaron que lo mejor era encargarse de ella. Lea los peridicos. Saba lo que los tipos como estos eran capaces de hacer. No me acuerdo de haber sido atacada. Qu han hecho, drogarme? Gabriel neg con la cabeza. No te drogamos. Pero si no recuerdas nada de eso, significa que el hombre que te atac, podra haber borrado tu memoria. Borrado mi memoria? Por favor, no trates de hacerme tragar esa ridcula porquera. No soy estpida. Levant la barbilla con una muestra de valenta que no posea. Pero quera respuestas, sin importar si le gustaba lo que oa o no. Slo dime lo que quieres y vamos a terminar con esto. Si ella poda odiar una cosa, era la incertidumbre. Una vez que supiera lo que estaba pasando, por lo menos podra formular un plan. Era buena para hacer planes. Yvette se adelant y se puso junto a Gabriel. Fuiste atacada por un vampiro. Por un segundo, el corazn de Maya se detuvo. Luego dej escapar un suspiro. Esta era una gran broma. Tena que serlo. Nadie en su sano juicio, ni siquiera a un delincuente, se le podra ocurrir una explicacin tan inverosmil y esperar que le creyesen. Ella mir a su alrededor. Bueno, dnde est la cmara? Esto estar en YouTube, no es cierto? Quin te puso en esto? Fue Paulette? Su colega podra ser una total bromista. Tendra que hablar con ella por esta broma de mal gusto. Por desgracia, nadie se rea. En cambio, Gabriel dio un paso hacia ella. El vampiro que te atac comenz el proceso de hacerte una de nosotros. Todos nosotros somos vampiros, pero estamos aqu para ayudarte.

Ninguna de sus palabras tenan sentido. Todos ellos, se deben haber escapado de la sala de psiquiatra. Lament no haber escuchado ms a su instructor de psiquiatra, sobre la forma de tratar con locos. Desafortunadamente, su inters mdico, la haba llevado ms hacia la forma en que funcionaba el cuerpo, en lugar de la mente. Los vampiros no existen, tontos. Han estado viendo demasiadas pelculas malas. Yo puedo demostrrtelo, afirm Gabriel. Ah, s? Qu, te vas a poner algunos colmillos falsos? l neg con la cabeza y dio otro paso ms cerca, demasiado cerca para su gusto. Maya lanz el candelero y se sorprendi por la fuerza de su propio movimiento. Con un movimiento que era ms rpido de lo que poda seguir el ojo, Gabriel lo agarr y lo coloc en la silla a su lado. Sorprendida, Maya lo mir. Bueno, l era rpido. No tena por qu significar nada. Slo significaba que no tena la oportunidad de derrotarlo. Por favor, no hagas eso, le dijo con una tranquila voz. Yo no soy el enemigo. Maya dej escapar una risa amarga. Tal vez deberas darle una demostracin, sugiri Thomas. No. No quiero asustarla ms de lo que ya est, respondi Gabriel. No, no, por favor, dame una demostracin, se burl Maya. Tengo que ver lo que ustedes los vampiros hacen. Cuando ninguno de los tres llamados vampiros, se movi ni hizo nada para demostrar que en realidad eran vampiros, ella saba que haba acabado con sus mentiras. Ahora estaba convencida de que eso era todo un gran montaje. Sus colegas del hospital, probablemente se haban confabulado y contrataron a unos cuantos actores para hacerle una broma. No le haban dicho hace slo unas cuantas semanas que estaba trabajando muy duro y necesitaba relajarse? Ya me pareca. Ahora, dganme cmo puedo salir de aqu. O es que esperan una propina? Propina? Gabriel le dirigi una mirada inquisitiva. Por su actuacin. Francamente, al principio pens que ustedes eran de la mafia. Deberan haberse quedado con ese ttulo. Guardaespaldas, hacindose cargo de las cosas esas eran buenas lneas. Hubiera sido ms creble. Pero vampiros. En serio?

Sinceramente, no es que tenga nada en contra de sus habilidades de actuacin, pero ese es un papel difcil de lograr. Los tres la miraron como si fuera una loca con permiso del psiquitrico. Se sentan casi culpables por haberle echado a perder su diversin. En verdad, fueron buenos. Pero lo de vampiros fue demasiado exagerado. Lo siento. Oye, qu hora es? Espero que no me hagan llegar tarde a mi prximo turno. Maya mir a su alrededor tratando de encontrar sus zapatos. Es la negacin, se oy decir a Yvette. Es evidente, coincidi Thomas. No s cmo explicarte esto, sin que tengas miedo, pero te juro, estoy tratando, dijo Gabriel. El aliento de Maya se detuvo cuando vio un movimiento al lado de l. Yvette haba agarrado el candelero de la silla. Atrpalo! Ms rpido de lo que el ojo pudiera procesar, Yvette lo arroj hacia ella. No! Grit Gabriel, pero un momento despus, Maya se encontr tomando el candelero sin ningn esfuerzo. Ella se qued mirando el objeto en sus manos y no poda explicarse cmo lo haba atrapado, cuando apenas lo haba visto venir hacia ella. Nunca haba sido una jugadora de bisbol su coordinacin ojomano era muy mala para eso. Y ahora ella haba atrapado rpidamente un candelero que vol hacia ella a la velocidad de un coche? Cmo haba sucedido? Y cmo la mujer lo haba tirado en forma tan veloz, en primer lugar? Gabriel se volvi hacia la mujer. Podas haberle hecho dao, su voz era spera y con regao. Sus reflejos son mucho ms agudos que los de un ser humano. Yvette simplemente se encogi de hombros, y luego mir a Maya. Todos tus sentidos se han mejorado. Eres ms fuerte. Saba que ibas a atraparlo es un reflejo. La prxima vez, hblalo conmigo antes. Nos entendemos? Susurr Gabriel a Yvette, mientras ella cruzaba los brazos sobre su pecho y haca caso omiso de la reprimenda. Maya neg con la cabeza. Se trata de un truco. No tena idea de cmo lo haba hecho, pero no haba manera de que pudiera haber atrapado el candelero por su cuenta. Algo estaba mal con ella. Poda sentirlo. Con esfuerzo, alej las dudas que aumentaban. No se

dejara engaar por ellos. Puso el candelero en la pequea mesita antigua. La frgil pieza de madera, se astill por la fuerza con la que haba dejado caer el objeto. Sorprendida, ella lo mir. Haba calculado mal su propia fuerza? Lo crees ahora?, pregunt Gabriel. No! Esto no probaba nada. Tal vez la mesita era un diseo barato, derrumbndose con el ms mnimo impacto. Ahora, ve al bao. Seal hacia una puerta cerca de la chimenea. Hay un espejo sobre el lavabo. Mrate en l y dime lo que ves. Maya vacil. Las dudas haban comenzado a generarse en su interior. No tena nada que perder con mirarse en un espejo, verdad? Sin perder de vista a Gabriel o a los otros dos, con cautela se acerc a la puerta del bao. La abri y mir adentro. Un cuarto de bao de mrmol blanco le daba la bienvenida. Era mucho ms lujoso de lo que ella estaba acostumbrada. Voy a estarte esperando aqu, dijo Gabriel. Maya entr en el cuarto de bao, pero mantena un ojo en la puerta. Cuando se acerc al lavabo, se mir en el espejo que estaba encima. Se detuvo justo enfrente, pero no haba reflejo de s misma. Echo una mirada nuevamente, y luego se inclin hacia delante para inspeccionar el espejo ms de cerca. Nada. Otro de sus trucos, ya veo, coment. Haba odo hablar de accesorios de utilera como ste en pelculas: espejos que no eran realmente espejos, para que la luz del cine no se reflejara de nuevo en la cmara. No es un truco. Los vampiros no tienen reflejo. Nuestras auras transmiten una frecuencia que el espejo no puede procesar. Por lo tanto, no refleja nada. Supongo que eso significa que no aparecen en las fotos tampoco se burl ella. De hecho s, pero si utilizan una cmara digital, fue su respuesta desde el dormitorio. Mentiras, respondi ella. No s a dnde van con todo esto, pero lo que estn tratando de hacer, no funciona. Toma cualquier cosa en el cuarto de bao, una toalla, jabn, cualquier cosa que puedas encontrar, y ponlas frente al espejo. Ella resopl. No tena intencin de seguir su sugerencia estpida. Qu probara?

Hazlo, orden Gabriel con una voz que no admita negativa. Bien, lo hara y entonces podra salir de ah y le dira que probara sus trucos idiotas con otra persona. Ella ya haba tenido suficiente de esto. Ya no era gracioso. De hecho, no haba sido divertido desde el principio. Con un gesto de impaciencia, Maya agarr el cepillo del mostrador de mrmol blanco y lo sostuvo frente al espejo. Pareca sostenido por una mano invisible. Ella lo mova, y el objeto se mova en el espejo. El espejo funcionaba. Ahora que vea ms de cerca, se dio cuenta que se reflejaba todo lo que estaba detrs de ella, la ducha, el bao, las toallas en el toallero. Todo excepto a s misma. Con un fuerte ruido metlico, el cepillo aterriz en el lavabo. Maya abri la boca, pero no sali ningn sonido. No grit, no haba palabras. Sus pulmones luchaban por aire, mientras su cerebro procesaba la noticia. Levant las manos y las mir fijamente. Eran visibles, ella poda verse, tocarse, pero el espejo no mostraba nada. Como si no existiera. Qu era ella? *** Con el sonido de su grito, Gabriel saba que la verdad haba llegado por fin, comenzando con sollozos slo un momento despus. Se dio la vuelta para hacer frente a sus colegas. Djennos. Yo me encargo de esto. Thomas pareca aliviado. Estar abajo si me necesitas. Yvette slo levant una ceja. Pero en cuestin de segundos, los dos salieron de la habitacin. Ahora estaba solo con los sollozos de Maya y su propio dolor. Poda imaginarse muy bien lo que estaba pasando, pero eso era ms que empata. Nunca haba sentido el dolor de otra persona con tanta intensidad. Slo los espritus afines entre s, sentan el dolor de esa manera. Entonces por qu su corazn sufra por ella cuando apenas la conoca? Decidido a ayudarla, l entr en el cuarto de bao. Como un pequeo bulto, ella estaba agachada frente a la baera, con los brazos alrededor de sus piernas, la cabeza hundida entre sus rodillas. Con dos zancadas, estaba a su lado y la levant en sus brazos. Ella no puso ninguna resistencia. Toda la lucha se le haba agotado. La mujer, que tan valientemente los haba enfrentado

pensando que eran Dios sabe qu especie de criminales, se haba derrumbado. Gabriel la acun contra su pecho y se la llev al dormitorio, donde se sent en el silln frente a la chimenea. l la mantuvo en su regazo y le acarici la mano sobre su espalda con movimientos largos y suaves. No ests sola. Nosotros nos encargaremos de ti. l se hara cargo de ella. Quera esa responsabilidad para s mismo. Se asegurara que nunca ms llorara de nuevo. Haba tomado la decisin de mantenerla con vida, y por ende adquirido esa responsabilidad. Pero eso era ms que una responsabilidad para l. Quera cuidar de ella. Con cada respiracin que daba, nuevos sollozos salan de su pecho. Sus lgrimas empaparon su camisa blanca, mientras se aferraba a l como una mujer ahogndose. Gabriel no tena experiencia con las lgrimas de las mujeres, pero no lo hizo alejarse de ella. Tena todo el derecho a llorar. Toda su vida haba sido arrancada de raz. Nada sera lo mismo. Todas las elecciones haban sido apartadas de ella, y ni siquiera saba la mitad todava. No slo tendra que beber sangre humana y permanecer fuera de la luz del da, sino tambin su vida como una mujer humana, haba cambiado de manera irrevocable con la fatal mordedura. Lo menos que poda hacer era consolarla y darle todo lo que necesitara. Por qu? Solloz, tomando una gran bocanada de aire en sus pulmones. Gabriel le acarici la mano sobre su sedoso y suave cabello, y le dio un ligero beso en la cabeza. No s, cario. Pero te prometo, vamos a castigar a quien te hizo esto. No estaba seguro de que ella le hubiera escuchado con el continuo llanto. Pero esperaba que su voz la calmara, as que continu hablando con ella, susurrndole palabras sin sentido para ella, aunque slo fuera para asegurarle que l estaba ah, que le importaba a alguien. Palabra tras palabra sala de su boca, suaves palabras llenas de emocin. No entenda de dnde venan. Nunca haba sido un hombre de muchas palabras, y nunca haba tenido la ocasin de pronunciar cosas dulces a una mujer. Sus manos recorran libremente su espalda, su cabello, incluso las piernas, y ella no lo rechaz. Todo lo que haca era calmarla, mostrarle ternura y cario, porque saba que ella lo necesitaba en ese momento, mientras todo su mundo se haba roto en mil pedazos. l no

le permitira llevar ese dolor en los hombros por s misma. Llevara la carga con ella, tanto como se lo permitiera. No descansar hasta que se haga justicia, prometi Gabriel, y no slo a ella, sino a s mismo. Un vampiro rufin le haba hecho dao, y tendra que pagar por ello. No debera permitirse hacerle dao a una mujer como Maya, una criatura tan perfecta, que l no debera atreverse a desearla. Pero lo haca. Sostenindola en sus brazos, sintiendo su dulce trasero en su regazo y la cabeza hundida en su pecho, era la sensacin ms divina que jams haba experimentado. Se senta pequea contra su cuerpo, tan vulnerable, a pesar de que ahora como un vampiro, era fsicamente ms fuerte de lo que alguna vez ella hubiera sido como un ser humano. Sera muy poco lo que ahora podra lastimarla fsicamente: su corazn era otro asunto. Qu voy a hacer? De repente se lament. l frot su espalda con suavidad, tratando de asegurarle que todo saldra bien. Vamos a solucionarlo juntos. Yo estar contigo hasta el final. Gabriel quera que confiara en l. l, el extrao que haba mirado con horror cuando despert. Su mirada no se le haba escapado. Sus ojos se haban agrandado con el miedo y conmocin, cuando haba visto su cicatriz. Haba sido incapaz de apartar la vista, y l haba visto esa mirada muchas veces antes. Pero el ser examinado por ella de esa manera haba dolido muy adentro. Haba realmente esperado que ella lo mirara de otra manera? Realmente haba pensado que sera capaz de mirarlo ms all de la desfiguracin fsica y ver su interior? Gabriel saba que era peligroso soar. Si se permita tener esa esperanza, correra el riesgo de una lesin ms grave que lo que un cuchillo pudiera causar. Era mejor olvidarse de los sentimientos que esta mujer despertaba en l, el deseo que ella invocaba, la lujuria que desataba. l le ayudara a salir de esto sin importar lo que fuera necesario. Si vera ms que slo un mentor en l, sera dudoso, y no debera importarle. Lo necesitaba, y l quera estar ah para ella de cualquier manera en que ella lo deseara. Maya se movi en su regazo y al instante lo hizo tomar conciencia de la opresin en sus pantalones. Simplemente sostenerla en sus brazos, lo haba puesto duro. Se maldijo por su respuesta inapropiada. La ltima cosa que esta mujer necesitaba ahora, era un

vampiro caliente. Pero maldita sea, estaba excitado. l respir hondo y trat de concentrarse en tratar de bajar su ereccin, pero con el aire aspir su dulce aroma. Casi lo deshizo. Su esencia era pura y tentadora. Con un suspiro, enterr su mano en su cabello y se entreg a los deseos de su cuerpo. Slo por un momento, se permitira sentir antes de que l tuviera que enterrar sus deseos en los rincones ms profundos de su corazn. Si l le haba hecho inclinar su cabeza hacia l, o si ella lo haba hecho por s misma, no lo saba. Pero cuando su rostro estuvo frente a l y los grandes ojos empapados de lgrimas lo miraron, el tiempo se detuvo. Vio un destello de color rojo en ellos e instantneamente supo, que su lado vampiro se haba apoderado de ella. Entonces vio la pasin en su interior, el asombro en sus ojos. En el momento en que sus labios se entre abrieron, l estaba perdido. Sin prisa, Gabriel roz sus labios contra los suyos, esperando que ella se echara hacia atrs en el ltimo minuto. En cambio, ella acept sus labios, incluso los mordi. No hizo nada para forzarla, slo se mantuvo quieto para saborear la dulzura de su boca. Cuando sinti que su lengua se desliz por su labio superior, inclin su boca y se hizo cargo. Saba que no era de los que daban los mejores besos del mundo. De seguro no haba tenido mucha experiencia las prostitutas, en general, no besaban mucho, y la mayora de las otras mujeres haban rehuido de l, rechazndolo por su rostro. Sin embargo, con este beso observ cuidadosamente para detectar seales de su cuerpo, esperando que le guiara para hacer lo que ella quisiera. Los labios de Maya se abrieron ms ampliamente, y l lo tom como una invitacin a explorarla con su lengua. Lentamente se desliz en su boca, probndola y acaricindola. Le dio su aprobacin con un suave suspiro, y lo hizo de nuevo, acarici la lengua contra la suya. Su sabor era mucho ms dulce que su olor. Quera ms de ella, la atrajo ms cerca y profundiz su beso. Cuando sinti sus manos por su cuello y en su pelo, saba que ella quera ms tambin. Nunca haba tenido una mujer que respondiera a l con tanta pasin. Su corazn lata ms rpido, y senta el torrente de sangre bombear por sus venas. Maya le dio un beso con tanto entusiasmo, que se pregunt si haba interpretado correctamente su reaccin inicial a l. Lo haba realmente mirado con horror en sus ojos? Era el beso la manera de

ella de lidiar con la noticia con la que se haba enfrentado? E incluso si eso fuera cierto, por qu no se permita a s mismo disfrutar de esos breves momentos de alegra? Los disfrutara ms incluso aceptando que nunca ms pasara, que esto era todo lo que le dara? Al darse cuenta de que esta podra ser la nica vez que l la saboreara, se adentr ms en su boca con el fervor de un brbaro en una invasin. Si l esperaba que se alejara, se habra decepcionado, porque igualaba su ferocidad con la suya. Su lengua se bata en duelo con la de l, alternativamente acaricindolo, luego retirndose para que l viniera tras de ella. Por Dios, la mujer poda besar. Slo entonces se dio cuenta realmente, de lo que se haba perdido en toda su vida. Ella era como fuego en sus brazos, chispeando, quemando, y consumindose. Nada se comparaba. Nunca haba imaginado que se topara con una mujer con tanta pasin en su interior. Una pasin que pareca ms que dispuesta a compartir con l. l quera esto, lo quera ms de lo que jams hubiera querido otra cosa en su vida. Incluso ms de lo que hubiera querido con Jane hace muchos aos y eso lo sorprendi. La apret ms hacia l, y si hubiera sido humana, fcilmente podra haberla aplastado con la fuerza con que la abraz. Se dio cuenta demasiado tarde del cambio en ella. Gabriel se alej justo cuando ella se empuj contra l para liberarse. Luego prob su propia sangre en los labios. Maya lo haba mordido.

Seis

Maya se qued mirando la sangre en los labios de Gabriel, y todo en lo que poda pensar era en lamrsela y tragrsela. El olor de su sangre asalt sus sentidos, y reconoci de manera irrevocable, que estaba sedienta sedienta de sangre. Mientras nunca le haba afectado cuando se trataba de sangre como mdico desde luego no poda permitirse ese lujo a ella nunca le haba gustado el olor, y mucho menos sentir el tipo de deseo inexplicable que senta por la sangre de Gabriel. Confundida, Maya se retir fuera de su regazo. No poda explicarse por qu lo haba besado, al mismo hombre

que la haba asustado la primera vez que lo haba visto, que por su deformidad haba rechazado. Cuando ella lo mir ahora, sin embargo, no senta repugnancia. Slo una profunda atraccin hacia l. Gabriel se levant y la mir con una expresin indescifrable en el rostro. Maya, lo sien... Haba pesar en su voz, o era vergenza? Dio un paso atrs y se alej de l, antes de que pudiera nuevamente saltar sobre l y tomar de su sangre. Quera hacerle tantas preguntas, pero en su estado actual, no poda garantizar el poder mantener sus manos lejos de l. Y aparte de su frgil ego, lo ltimo que necesitaba ahora, era otra situacin embarazosa como la que acababa de suceder. Fue mi culpa. No volver a suceder. Todo lo que haba hecho era consolarla, y ella le haba mordido en el proceso. Cmo haba sido tan ingrata? Mir hacia la puerta del bao, buscando una va de escape para estar a solas con sus pensamientos y alejarse de su tentador aroma. Si se quedaba en su presencia por ms tiempo, ella sucumbira al deseo y lo mutilara como un tigre hambriento. Necesito tomar una ducha. Gabriel se aclar la garganta. Voy a decirle a Yvette que te traiga ropa limpia. Ella oy sus pasos cruzando la habitacin, y segundos despus la puerta se cerr detrs de l. Estaba sola Ms sola de lo que haba estado en toda su vida. Cuando estaba bajo la ducha, las gotas de agua caliente corran por su cuerpo como si pudieran limpiarle de la terrible noticia que haba recibido. Esperaba con toda esperanza, que todava estuviera en un sueo un completo y alocado sueo que no tena sentido y que su vida fuera an la misma: era un mdico, uno bastante decente, con aspiraciones de avanzar su carrera hacia la investigacin mdica y con deseos de hacer una diferencia. Su investigacin en el campo de la sexualidad humana, o ms preciso, en las disfunciones sexuales tanto en los hombres como en las mujeres, iba bien. Ella estaba en el proceso de abrir nuevos caminos, y las posibilidades de ganar un gran subsidio federal para apoyar su trabajo, eran altos. No poda flaquear ahora. Esto era la obra de su vida. Maya toc sus brazos y piernas, y no poda sentir la diferencia en ellos. Se sentan tan humanos como antes. Y su color de piel era el mismo. No se supona que los vampiros eran todos plidos, porque no podan soportar los rayos del sol? O su color se desvanecera con el tiempo?

Maya fij su vista en la puerta de vidrio de la ducha y vio pequeos arroyos de agua descender a lo largo del mrmol blanco por debajo. No haba ningn reflejo de ella en el vidrio. Era suficiente para probar que era un vampiro? No habra otra explicacin? Como cientfico de investigacin, ella saba que no deba precipitarse a sacar conclusiones o tomar las declaraciones de otras personas, como hechos. Tendra que hacer frente a toda esta situacin, de la misma manera que con su investigacin: con la lgica, no con emocin. Su estmago ruga, recordndole lo hambrienta que estaba. Pero en vez de que su boca se le hiciera agua por un gran filete, slo visualizaba la sangre en el labio de Gabriel. Ella haba visto la impresin en sus ojos, cuando se haba dado cuenta de que ella lo haba mordido. Gabriel la haba mirado fijamente como si se hubiera vuelto loca. Y tal vez lo hubiera hecho, pero ella anhelaba su sangre. An ahora, el recuerdo de su olor la haca babear. Abri su boca y dej que sus dedos se deslizaran sobre sus dientes superiores. Seguan siendo los mismos, slo haba..., uno de los incisivos que se senta puntiagudo. Se frot contra ellos, tratando de ver si alguien haba pegado un poco de plstico para hacerlo puntiagudo, pero no pudo detectar nada malo el diente estaba intacto. De verdad tena colmillos? Tal vez el diente haba sido siempre as y nunca se haba dado cuenta realmente. Toc con el dedo a los dientes por el otro lado de la boca, y sinti la misma estructura. Pero el filo no era suficiente como para calificarlo como un colmillo. Record no haber visto colmillos a Gabriel o a ninguno de sus amigos. Podra ser que los colmillos no siempre se mostraban y slo salan cuando los necesitaba? Maya cerr los ojos y pens en su hambre, visualiz una vez ms la sangre de Gabriel. Para su sorpresa, sinti una tensin en la mandbula. Algo estaba pasando. Poco a poco, los dos incisivos se alargaron y mostraron puntas afiladas. Sus ojos se abrieron. Esto no poda estar pasando! No, tena que haber otra explicacin. Era realmente un vampiro? Ella tena los colmillos, colmillos para morder a las personas, colmillos que ya haba utilizado para morder a Gabriel. No era eso prueba suficiente? Ella lo haba mordido, probado su sangre y le haba gustado no, le haba encantado. Qu clase de criatura hara tal cosa sino un vampiro? Maya trataba de no pensar acerca de lo que la haba llevado a morderlo, pero era difcil no recordar el beso que haban compartido.

Bueno, tal vez compartir no era la palabra correcta bsicamente se haba arrojado sobre l, como una adolescente hambrienta de atencin. Ella siempre haba sido agresiva a la hora de las citas y el sexo, pero la forma en que haba actuado con Gabriel, haba sido puramente arbitraria. Sus brazos haban sido lo suficientemente suaves como para confortarla y consolar a un nio, sin embargo, haba reaccionado con lujuria y pasin. Record cmo su beso haba sido con dudas, cmo de mala gana, haba accedido a sus avances. Pero cuanto ms se haba frenado, ms se haba ido detrs de l, apretndose contra su musculoso cuerpo como una perra en celo. Las lgrimas que haba derramado en sus brazos, le haban enseado una cosa: que no estaba muerta. Lo que sea que fuera ahora vampiro o no su corazn dola tanto como el de un ser humano, y sus emociones eran tan profundas como siempre, si no es que ms. Lo que resultara de su nueva vida, no lo saba, ni siquiera lo quera adivinar en este momento. Qu iba a decirle a su familia? Pensaba en sus padres. Ella era hija nica. Por cunto tiempo sera capaz de esconderles lo que le haba pasado? Se pregunt si sera un peligro para ellos, si los atacara cuando tuviera hambre, como ella haba prcticamente atacado a Gabriel. Tendra que permanecer lejos de sus padres para mantenerlos a salvo? Nunca los volvera a ver? Ella no poda hacer eso. Amaba a sus padres. Ellos le haban dado todas las oportunidades en la vida, apoyndola en todos sus esfuerzos. No poda divorciarse de ellos. El solo pensarlo dola demasiado. Y su trabajo? Si ella era realmente un vampiro, podra darle un beso de despedida a su trabajo, no podra seguir siendo un mdico si al ver la sangre tendra hambre y le hara pensar en la cena. Con slo recordar las pocas gotas de sangre en los labios de Gabriel, se le haca agua la boca. Nunca haba olido algo tan delicioso. Su estmago grua ante la idea. Oh Dios, cmo quera sangre. Esto era ms grave que cualquiera de los antojos que haba tenido antes con el chocolate. Adems, quin querra un mdico que slo poda trabajar cuando era de noche? No sera capaz de servir a sus pacientes cuando la necesitaran. Tendra que esconder lo que era. Por supuesto nadie querra acercarse a ella, una vez que supieran que era un vampiro. Maldicin, ni ella misma querra acercarse. No poda culpar a nadie ms.

Ellos la veran como un monstruo que hara dao a las personas. Y no era eso lo que tendra que hacer? En lugar de ayudar a la gente, tendra que cazar y alimentarse de ellos. Un escalofro helado le recorri por toda la espalda con el perturbador pensamiento. Probablemente esa era la intencin que haba tenido Gabriel, cuando le haba susurrado que l se ocupara de ella y le enseara todo lo que necesitara saber. Le enseara a morder a los humanos? Frustrada, Maya golpe su puo contra la pared de azulejos. En ese instante, ste se agriet. Aturdida sac el puo hacia atrs. Con horror se qued fijamente viendo la pieza, y luego a su puo. No sinti dolor cuando claramente el impacto debera haberla lastimado un poco. Era demasiado fuerte. Ella fcilmente poda herir a alguien sin querer, sin saber lo que estaba haciendo. No, nunca podra ver a sus padres de nuevo qu tal aplastaba a su madre slo con abrazarla? Contuvo sus lgrimas, no quera desmoronarse de nuevo. De alguna manera tena que lidiar con eso, adaptarse a su nueva vida. Gabriel y sus amigos parecan estar bajo control. Por lo tanto, de alguna manera tendra que lograr hacer frente a su suerte. No haba ninguna razn por la que no pudiese hacerlo. Ella saba muy bien que dolera, que la transicin no sera fcil, pero ella era una mujer fuerte. De alguna manera tena que intentarlo. Maya trag saliva. Tena que olvidar lo que haba sido su vida anterior. Cuanto ms llorara, ms difcil sera establecerse en esta nueva vida. Trat de animarse al recordar que el ataque del cual no tena ningn recuerdo podra haberla matado. Por ms que lo intentaba, sin embargo, no poda recordar lo que haba sucedido. Lo nico que recordaba era el sonido de sus tacones sobre el pavimento, la espesa niebla de la noche, la oscuridad. Incluso recordndolo, un escalofro le recorri la columna vertebral a pesar de que el agua de la ducha estaba caliente. Por qu no poda recordarlo? Haba estado tan traumatizada por el ataque, que su mente haba bloqueado los recuerdos sobre ello? Haba odo hablar de los pacientes que haban perdido temporalmente la memoria luego de un evento traumtico. Era eso lo que le haba sucedido? Cerr sus ojos y oblig de nuevo a su mente a recordar esa noche. Haba estacionado el coche, entonces ella haba entrado al edificio de su apartamento. Y luego, nada. Slo niebla, oscuridad una luz quemada. Maya se concentr y volvi a intentarlo hasta que su hombro se tens, se dio la vuelta y abri los ojos. El blanco de los azulejos era todo lo que vio.

Tom la llave del agua y la cerr. Era intil esforzarse demasiado. Las cosas regresaran a ella cuando estuviera lista, estaba segura. Ira un da a la vez. O tal vez era una noche a la vez: el da probablemente estara fuera de su alcance de ahora en adelante. Tena preguntas, cientos de ellas, y sera mejor que alguien se las respondiera muy pronto. A medida que se secaba, oy la puerta del dormitorio abrirse y unos ligeros pasos hacan eco en la habitacin. Un olor cay en sus fosas nasales: no era Gabriel. Ella habra reconocido su olor en cualquier lugar. Era extrao y fascinante como su sentido del olfato, as como su sentido del odo, eran mucho ms fuertes ahora. Maya envolvi la toalla alrededor de su torso y entr en el dormitorio. Yvette estaba al lado de la cama y puso unas piezas de ropa sobre ella. Sin volverse, habl. Eres casi de la misma talla que Delilah. Estoy segura que no le importar si usas algunas de sus cosas. Gracias. Yvette? La mujer se volvi y Maya tuvo otra oportunidad de admirar su belleza. Su aspecto de modelo, disminua slo por la mirada ligeramente amarga en su cara. S? Maya pas de un pie al otro. Tengo sed. Se senta como si acabara de confesar que necesitaba una inyeccin de herona. Y para sus propios ojos era precisamente eso: algo prohibido y oscuro. En vez de darle una mirada de disgusto, Yvette le sonri. Maya podra imaginarse fcilmente, cmo los hombres acudan a ella cuando encenda su encanto. Eso es de esperarse. Te he trado un par de botellas. Botellas de qu? Quiero decir, al menos eso creo... que quiero un poco de sangre. Lo s. Ah estn. Yvette seal hacia la mesita de noche. En ella, haba dos botellas con contenido irreconocible. Maya se acerc. Mientras se acercaba, ley las etiquetas. Lo nico impreso en ellas era O-positivo. Era eso lo que ella pensaba que era? Es eso Yvette respondi antes de que ella tuviera oportunidad de finalizar sus pensamientos. Sangre humana. En realidad no todos nosotros salimos a morder humanos. Hemos evolucionado. Beban la sangre de las botellas? No mordan? Por primera vez desde que haba despertado, una sensacin de alivio se propag

dentro de ella. No se convertira en un animal que atacara a seres humanos. No muerden a la gente? No, no para comer de todos modos. Maya decidi que Yvette no le explicara su comentario. Pensando en su beso con Gabriel, su instinto le deca que morder, no estaba reservado para el propsito de alimentarse solamente. Y ahora no quera pensar ms en lo que haba sucedido con Gabriel. Tom una de las botellas y desenrosc la tapa. Ella oli y sinti el olor metlico. Su estmago se retorci. El olor no tena nada que ver con la sangre de Gabriel. Eso no era lo que quera su cuerpo. Huele horrible, coment. Horrible? El tono incrdulo de Yvette se paus. Pens que tenas sed. Maya asinti con la cabeza. Me muero de hambre. Pero esto no es lo que quiero. La sangre de Gabriel ola deliciosa, y el paquete atractivo en el que haba venido bueno, ella no quera ni pensar en l o correra hacia abajo y tratara de encontrarlo para conseguir lo que quera. Yvette neg con la cabeza. Todos bebemos de esta. Es de primera calidad; Samson slo compra lo mejor. Bebe. Maya llev la botella a sus labios. En el momento en que la sangre toc su lengua, prcticamente la amordaz. Trat de tragar, pero no pudo sostener el repulsivo lquido en su garganta. Escupi. Es espantoso. Una mirada de asombro se dibuj en el rostro de Yvette. Pero t tienes que beber sangre humana: sin ella, no podrs sobrevivir. Todos nos alimentamos una vez al da, a veces ms a menudo, si estamos lesionados o se gasta ms energas. Maya an tena el vil sabor de la sangre en su boca. Todo lo que poda pensar era en deshacerse de eso. No le importaba lo que hicieran los dems ella no iba a beber ese lquido asqueroso. Voy a vomitar. Ella corri al bao y abri la llave del agua para limpiar ese sabor de su boca. Cuando se volvi, vio a Yvette en la puerta. Tal vez se equivocaron. Tal vez no me convert. Yvette neg con la cabeza. Las seales estn ah. Y adems, puedo sentir tu aura. Maya no le entenda. Qu tipo de adicto a la nueva era, era ella? Qu aura?

Cada vampiro tiene una cierta aura inconfundible. Slo otros vampiros o criaturas sobrenaturales lo pueden ver. Es la forma en que se reconocen entre s. No lo entiendo. Ella no poda ver ningn aura. T lo hars. Ests dbil en este momento porque no te has alimentado an. Una vez que te hayas recuperado, poco a poco encontrars tus nuevos sentidos. As que come o voy a llamar al doctor y decirle que algo anda mal contigo , dijo Yvette. Eso era todo lo que necesitaba Maya: no slo era un vampiro, no, ahora algo andaba mal con ella. No lo poda aceptar. Djame intentarlo otra vez. Cuando Yvette le entreg la botella abierta, Maya contuvo el aliento. Tal vez si no respiraba el aroma, sera capaz de tragar. Una vez ms, puso la botella en sus labios y bebi un trago. Un segundo ms tarde, arroj el lquido rojo en el mostrador de mrmol blanco y sobre el inmaculado espejo. Las gotitas en el espejo, creaban pequeos ros y corran hacia el mostrador, creando un patrn inquietante de cadenas largas con intencin de atraparla y atarla. Como una red en la que se senta capturada. Voy a llamar al doctor, fue el nico comentario de Yvette. Maya se apoy en el mostrador. Tal vez necesito sangre humana real. Esta es sangre humana. Est fresca, est embotellada. No hay nada malo con ella. Como para demostrarlo, Yvette tom un sorbo y lo ingiri. Ves? No haba forma de negarlo. Yvette beba la sangre sin problemas. Tal vez yo soy alrgica. Hay alguna otra marca? Incluso como humana, ella tena ciertas alergias a algunos alimentos, as que quizs eso era todo lo que pasaba: una alergia a un tipo de sangre. Alrgica? Imposible. Nunca he odo hablar de un vampiro que fuese alrgico a la sangre. La negacin de Yvette se produjo sin ninguna duda. Es la nica sangre que hay?, pregunt Maya desesperada. Ella se mora de hambre, y su cuerpo le deca que necesitaba algo para comer, beber, o como lo llamen los vampiros. Samson mantiene algunos O-negativo en alguna parte. Djame ver con Carl. Ella se dirigi hacia la puerta. Vstete, mientras tanto. Al momento que Yvette sali de la habitacin, Maya se puso la

ropa que le haba trado. Quienquiera que fuera Delilah, Yvette haba tenido razn. La talla de Delilah era casi la misma que la de ella. Los jeans desteidos le quedaban casi perfectos, y la suave camiseta roja se esculpa alrededor de sus tonificados bceps. Para cuando termin de vestirse, Yvette estaba de regreso con otra botella. Maya ley la etiqueta cuando la tom: O-negativo. Rez para que esa tuviera mejor sabor que la botella anterior y desenrosc la tapa. El olor era an ms asqueroso del que haba escupido slo unos minutos antes. Esperaba que bebiera eso? Nadie en su sano juicio podra beber esa cosa horrible! Empuj la botella de vuelta en la mano de Yvette. No puedo. Esta es incluso peor que la otra. Yvette le dio otra mirada escptica. Esta es la mejor sangre que hay. Tienes alguna idea de lo caro que es conseguir la Onegativo? Es como una botella del mejor champagne. No me importa lo que cueste. No me gusta , espet Maya. Por qu no te la tomas t? Yvette levant una ceja. Creo que lo har. La botella est abierta. No tiene sentido desperdiciar lo bueno. El estmago de Maya volvi a gruir, y se abraz tratando de contrarrestar el hambre. Quizs no soy un vampiro. Yvette chasque la lengua. S que es algo difcil llegar a entenderlo, pero la negacin no te llevar a ninguna parte. Eres un vampiro, al igual que el resto de nosotros. Acostmbrate a eso. Pero entonces por qu no puedo beber sangre humana? No puede estar bien. Alguna vez has odo hablar de un vampiro que no beba sangre humana? Yvette frunci los labios. Yo no, pero tal vez el doctor sepa. Vamos abajo y espermoslo. Cul es su especialidad, el vampirismo? Yvette se encogi de hombros. Me temo que todo lo que tenemos por aqu es un psiquiatra. Por estos lugares es un poco calmado. En Nueva York, podramos encontrar un mdico real, pero en San Francisco, l es el nico. Hay un montn de mdicos en San Francisco. Yvette le dirigi una mirada significativa. Seguro que los hay, pero no uno que sea un vampiro. Por supuesto, Yvette estaba en lo cierto. Maya no poda ir a un mdico de verdad. Cmo diablos iba a explicar su sed de sangre, por un lado, pero la negativa de su cuerpo para beberla, por el otro? Tena

que ver a un doctor vampiro. Cmo un psiquiatra pudiera ayudarla, no se lo poda imaginar, a menos que pudiera hipnotizarla para que se tomara esas cosas horribles. Tal vez eso era a lo que quera llegar Yvette. Por supuesto, l debera haber odo hablar de casos como el suyo. Si no, su propia teora tena mucho ms sentido: no poda ser un vampiro de verdad, si ella no quera beber sangre humana. Lo haban interpretado todo mal ella no se haba convertido. Todava era una humana. Tal vez su fuerza monstruosa y la falta de reflexin, era slo temporal. Todava haba esperanza de que esta pesadilla de la que todava no despertaba, terminara.

Siete

Gabriel pis el pedal del acelerador hasta el fondo y cruz el puente Golden Gate en el Audi R8 de Samson, a una velocidad de cerca de ciento cincuenta kilmetros por hora. El trfico era ligero, y una ocasin como sta, no se presentaba muy a menudo. Adems, correr con el auto deportivo de Samson, era la salida perfecta para su frustracin. El beso con Maya le haba dado vueltas a su mundo. Si no lo hubiera mordido accidentalmente y l estaba seguro de que haba sido un accidente, ya que ella todava ignoraba su verdadera fuerza no estaba seguro de dnde las cosas se hubieran detenido. Bueno, l estaba mintindose a s mismo. Saba exactamente dnde habra terminado: con l cogindola hasta que ella usara su nueva fuerza para luchar contra l. Hasta que ella viera su cuerpo desnudo y lo llamara monstruo. Gabriel se sali a la autopista y se dirigi por el camino empinado a Sausalito, el una vez, enclave de los artistas, donde estos das ningn artista que estuviera luchando por abrirse camino, podra pagar la renta o los altos precios de las casas. Se haba convertido en un centro exclusivo para ricos. No era de extraarse: las vistas de la ciudad eran impresionantes. Mir a su derecha las brillantes luces. No extraaba la luz del da. De hecho, daba la bienvenida a la ausencia del sol en su vida. Las noches podan ser hermosas. Ocultaban la fealdad del mundo y slo mostraban las cosas que brillaban y resplandecan. En las sombras de

la noche, poda ocultar el lado feo de su rostro y ser respetado por el hombre que era, no el monstruo que algunos perciban que era. Por la noche, poda pretender ser un hombre comn y corriente con deseos y sueos normales: una esposa cariosa, una familia, un hogar acogedor. l saba que sera un buen esposo, amable y carioso, si slo se le diera una oportunidad. Pero en todos los aos desde su transformacin, nunca haba conocido a una mujer que no lo hubiera mirado con horror. Ni siquiera haba intentado hacer avances con alguna de ellas por miedo al rechazo. Como ser humano, haba tratado lo suficiente con el rechazo, el cual haba destruido un lado de su rostro. A pesar de lo que Jane haba hecho con l, en el fondo saba que no poda culparla. l deba haberla preparado para lo que vera. Gabriel parpade para olvidarse del espantoso recuerdo de su noche de bodas y mir hacia las seales del trfico. Estaba en el otro extremo de Sausalito y haba dejado el centro de la pintoresca ciudad detrs de l. A su derecha, estaba la baha y una pequea colonia de casas flotantes. Disminuy la velocidad, buscando el desvo correcto. Pasado el muelle, detuvo el Audi y apag el motor. La casa flotante de la bruja, era la ltima en el amarre. Haba acudido de nuevo a Drake, despus del beso con Maya, y haba hecho un pacto con el malvado, dndole al doctor lo que quera: el uso de su don. Se odiaba por ello, por ceder a sus ms bajos impulsos, porque eso es lo que era. Porque deseaba a Maya contra toda razn. Porque tena la esperanza contra toda esperanza, que existira la posibilidad de que ella pudiera aceptarlo, si slo se ocupaba de su situacin. Porque su beso haba despertado una esperanza. Gabriel no estaba seguro de qu pensar sobre la conexin de Drake con una bruja, y en realidad, no quera especular. Pero era extrao, por no decir ms. Los vampiros y las brujas eran enemigos acrrimos. Tener una bruja entre sus conocidos o Dios no lo quiera como amiga, era peligroso para un vampiro. Si los dems vampiros se enteraban de la conexin, podra ser llamado un traidor en su raza. Las repercusiones seran graves. Pero en ese momento a Gabriel no le importaba nada. Cuando haba escuchado de su viejo amigo Amaury, que una bruja haba hecho algunas investigaciones sobre su propio problema, las esperanzas haban regresado para Gabriel. Ahora era el momento de ver si ella poda ayudarlo tambin. Admitir sus vulnerabilidades ante una bruja era peligroso, porque

sus hechizos podran ser de gran alcance, y un vampiro tena poca proteccin contra los hechizos. Pero, francamente, Gabriel no pensaba que hubiera muchas opciones. Haba intentado de todo ya, y todava el problema no haba desaparecido. Le impeda llevar a una mujer dispuesta en sus brazos y hacerle el amor. l no quera que eso sucediera con Maya. No quera que huyera de l horrorizada. Quera que ella lo besara de nuevo para que ella pudiera vagar libremente sus manos sobre su cuerpo desnudo, para acariciarlo. Si era un todo, tal vez ella podra mirar ms all de la cicatriz externa y aceptarlo. O por qu le habra besado en primer lugar? Fuera de mi propiedad vampiro!, dijo una voz femenina en la oscuridad. Gabriel levant la cabeza y vio a la bruja en el balcn del nivel superior, sosteniendo una ballesta con una estaca de madera en ella. Su delgada figura se recortaba contra la luz de la luna, manteniendo su rostro en la oscuridad. Pero la visin nocturna de vampiro de Gabriel la compens. Era suficiente para l para percibir que ella era una mujer atractiva de unos treinta aos. Gabriel entenda muy bien su hostilidad. Si ella se presentaba en casa de un vampiro, no le dara una mejor bienvenida que esa. l no lo tom como algo personal. Seorita LeBlanc, fue recomendada por el Dr. Drake. Un resoplido le indic que a ella le importaba un comino la recomendacin. Para qu? Tengo un problema que necesita tratarse, confes Gabriel. Deberas saberlo mejor que nadie, antes de venir con alguien de mi clase a pedir ayuda. No se puede confiar en ninguno de ustedes. Gabriel se aventur. Si ese fuera el caso, no le hubiera dicho a Drake dnde encontrarla. Despus de todo, l es uno de nosotros. En serio? l vio su cara y ceo fruncidos. Qu estaba tratando de decirle? Que Drake no era de fiar, o acaso no era uno de ellos? Gabriel estaba seguro de que Drake era un vampiro Toda su aura irradiaba con una cierta frecuencia y era la forma en que los vampiros reconocan a otros vampiros. Era evidente que la bruja quera deshacerse de su juego. No quiero nada gratis.

Y no voy a hacer ningn favor, replic ella. No pido ninguno. Tengo los medios para pagar. Gabriel ya saba que no quera dinero, porque lo haba ledo en su memoria una imagen de su estado de cuenta bancario Cuando l le haba mencionado el pago. Ella no estaba interesada en ms de lo que ya tena. Pero haba que andar con cuidado. Dar otra cosa que no fuera dinero contante y sonante, podra volverse contra l un da, literalmente. Sera mejor si pudiera convencerla que tomara dinero. El dinero es fro, respondi ella. Lo mismo es la soledad. Si pudiera lograr que tomase su caso, tendra que hacerla morder el anzuelo primero. Si no chuparan la sangre de la gente, no estaran solos. Alguna vez has pensado en eso? Yo no muerdo a las personas. Ella levant una ceja. Ah, eres uno de los que piensan de s mismos, como ms civilizados porque beben de una botella. Eso no es una maldita diferencia para m. Todava es sangre humana. Es donada. Nadie sale herido. Alguien siempre sale herido, afirm la bruja. Gabriel neg con la cabeza. Nosotros pagamos por lo que tomamos. No es para nada diferente a comprar patas de gallo para tus pociones. Ella se encogi de hombros. A menos que tengas algo de valor para negociar, no estoy interesada en ayudarte. Ni siquiera quieres saber, en qu es que necesito ayuda? No podra importarme menos, vampiro. Todos tus problemas, seguro te los mereces. Eso es duro, incluso cuando proviene de una bruja, respondi Gabriel, pero no se dara por vencido. No ir a salir pronto el sol? Tal vez deberas irte? Yo siempre consigo lo que quiero. l le dio una intensa mirada. Nunca haba intentado controlar la mente de una bruja, pero vala la pena intentarlo. Si ella no quera jugar su juego, tal vez l poda manipularla. El objetivo final, vala la pena. Mantente fuera de mi cabeza, vampiro. Soy ms fuerte que t. Regresa con los de tu especie. Aqu no hay nada para ti. Sabiendo que tentndola con el dinero no iba a funcionar, as que trat de apelar a su humanidad. Nunca te has sentido tan sola, que pensaste que todo el mundo te haba abandonado? Hubo una breve pausa. Haba llegado hasta ella? Elegiste

esa vida, vampiro. Gabriel lo haba hecho, pero fue una excepcin: haba elegido el vampirismo. La mayora de los vampiros ms antiguos como l fueron convertidos, muchos en contra de su voluntad. En estos das, su sociedad castigaba a los que convirtieran a seres humanos en contra de su voluntad en los viejos tiempos, nadie protega a los inocentes y a sus derechos. Slo unos cuantos de su especie haban nacido en esa vida, y esos eran los hbridos, los afortunados que podan vivir en ambos mundos, el humano y el vampiro, caminando tanto en la luz como en las sombras. Nadie elige esta vida. Todos son arrojados de una manera u otra. Elegiste t ser una bruja?, le respondi. No es tu maldito asunto, vampiro. Ella movi la ballesta. Ahora vuelve con tu propia especie, y djame en paz. Yo no necesito ningn problema. No del tipo que traes contigo de todos modos. Personas como t son malas para los negocios. Gabriel cuadr su postura. l no se ira. Necesito tu ayuda. Y a l no le gustaba rogar tampoco. No puedes aceptar un no por respuesta. Muy bien. Entonces, intenta esto. Oy la cuerda de la ballesta soltarse, y en una fraccin de segundo antes de que la estaca de madera pasara silbando por el aire, el puro reflejo lo hizo saltar. Aterriz en aguas turbias hasta la cintura, el barro y la suciedad entraban en sus botas y pantalones. No vuelvas, vampiro. Gabriel vio pisar el balcn en la casa flotante, cerrando la puerta detrs de ella. Pareca que tena que pensar en otra manera de convencer a la bruja, para que le ayudara.

Ocho No! Gabriel escuch el agudo grito, en el momento en que sali del coche que acababa de estacionar fuera de la casa de Samson. Maya! Alguien la estaba lastimando. Corri hacia la puerta, meti la llave en la cerradura y empuj la puerta una fraccin de segundo antes de entrar en la casa sin ni siquiera molestarse en cerrar la puerta detrs de l. Sus botas llenas

de barro dejaron un desastre en el suelo inmaculado, y su ropa an estaba hmeda por el inesperado bao. Carl probablemente le clavara una estaca si vea el lo que haba hecho a su paso. Otro grito sali de la cocina. Sultame! Un momento despus, Gabriel irrumpi en la habitacin. La escena que se encontr no era en absoluto lo que esperaba. En lugar de un intruso desconocido, sus propios colegas Thomas y Zane, sostenan a Maya que luchaba contra la pared, mientras Yvette trataba de echar una botella de sangre en su garganta. Maya pateaba con saa, con el rostro furioso, los labios se apretaban rechazando la botella que Yvette tena contra sus labios. Qu mierda est pasando?, grit Gabriel y sac a Yvette de un tirn lejos de Maya. Sultenla ahora. Todos ustedes. Ni Thomas ni Zane cumplieron. Ella no quiere beber, explic Yvette mientras dejaba correr su mirada por encima de su cuerpo, con un signo de interrogacin claramente escrito en su cara mientras vea el pantaln y las botas llenas de barro. Dije que la soltaran, ya. Tal vez fue la furia de su voz o el hecho de que sus colmillos haban presionado y se estaban mostrando, pero Thomas y Zane inmediatamente soltaron a Maya, quien de inmediato se acerc a l. Gabriel la tom suavemente por los hombros con sus manos. Qu te pas?, pregunt Thomas. Gabriel le dio una mirada impaciente. No me preguntes. No haba forma de que pudiera explicar su visita a una bruja. Adems, l era el jefe y a nadie le deba una explicacin. Los ojos de Gabriel recorrieron el cuerpo de Maya en busca de lesiones. Ests bien? Ella asinti con la cabeza, pero no dijo nada. En cambio, busc refugio en su pecho como si no hubiera notado su ropa mojada y sucia. Gabriel se alegr por su confianza en l, sin embargo, pero se preguntaba por qu ella se senta a gusto con l. l era tan extrao para ella como los otros ms bien un extrao mojado. Mientras pona su brazo por su espalda, volvi a mirar a sus colegas. Explquense. Se dio cuenta de la mirada de Yvette centrndose en su brazo alrededor de Maya. El flash que haba en sus ojos, slo poda interpretarse como celos. Darse cuenta de eso le haba tomado por sorpresa. Nunca le haba dado a Yvette alguna

razn para creer que l estaba ni remotamente interesado en ella, ms que como un valioso colega. O l se haba apoyado demasiado en ella en busca de compaa y lo haba interpretado mal? Ella escupe la sangre, afirm Thomas. Llamamos al doctor, y dijo que la obligara a beber. Dnde est Drake? Viene en camino, dijo Thomas. Gabriel se alej un poco de Maya para mirarla a la cara. Es cierto que no queras beber la sangre? Es asquerosa! Su sabor es horrible. Me hace vomitar, escupi ella. No estbamos mintiendo, replic Zane. Gabriel le lanz una mirada furiosa. Y creo que fue tu idea el retenerla y obligarla a alimentarse. l no tena necesidad de esperar la respuesta de Zane para saber que estaba en lo cierto. Puedo recordarte que esta no es la Segunda Guerra Mundial, y no ests en una cmara de tortura. Los ojos de Zane se estrecharon. Gabriel vio como las venas del cuello de su segundo al mando, se le hinchaban. Al mismo tiempo, el cuerpo de Maya se senta tenso. Se dio cuenta al instante, que sus instintos eran agudos. Zane tena mal genio y tena poca paciencia. La violencia era una forma de vida para l, y tenan razn para temerle. Cualquier cosa que funcione. La voz de Zane era fra y desprovista de cualquier emocin. Si l no fuera un gran luchador, Gabriel lo habra despedido aos atrs. Pero era ms inteligente tener a Zane luchando en su bando que en contra, al lado del enemigo. Y una vez que Zane eliga un lado, se mantena fiel. De dnde provena su feroz lealtad, Gabriel no lo poda adivinar, pero saba que nunca sabra la verdadera razn. Si alguna vez la tocas de nuevo, te voy a matar, advirti Gabriel, luego pas su mirada sobre los otros dos. Eso va para todos ustedes. Maya est bajo mi proteccin personal. Si le hacen dao, se las vern conmigo. Las miradas de asombro en las caras de sus colegas, le decan que tomaban su amenaza en serio Como deba ser. l nunca haca amenazas vacas, y nunca menta. Y era el peor jugador de pker que jams haba existido, precisamente por esa misma razn. Bien. Gabriel regres nuevamente su atencin hacia Maya. l estaba muy consciente de que an la sostena en sus brazos, y quiz en ese momento sinti la misma incomodidad que l haba

experimentado, porque de repente se apart de su control. Yvette estaba tratando de forzar la sangre en mi garganta, cuando yo ya le haba dicho que me estaba haciendo vomitar, dijo Maya. Yvette dio un paso adelante. Le di sangre de la mejor calidad. Ella lo hace sonar como si le estuviera dando de comer sangre de animales. Eso no es lo que he dicho. Su sabor y su olor es lo que me enferma. No puedo beberla. No lo entiendes? Las manos de Maya se hicieron puos y los apoy en sus caderas mirando fijamente a Yvette. Sin querer una pelea de gatos en su guarida, Gabriel levant la mano. Bueno, vamos a repasar detalladamente. Yvette, qu le diste? Nada de lo que yo misma no tomara. Cuando Gabriel levant la ceja, ella continu, en primer lugar le di la botella de Opositivo, incluso la de O-negativo. T sabes que Samson siempre tiene de las mejores. Pero ella ni siquiera bebe O-negativo. Nunca he odo hablar de tal cosa. Tal vez soy alrgica, interrumpi Maya. Imposible, contest Thomas. Algo nunca visto, coincidi su colega Zane. Los vampiros no son alrgicos a la sangre. Gabriel asinti con la cabeza. Tena que estar de acuerdo con ellos. Nunca en su larga vida, haba odo hablar de un vampiro que rechazara la sangre humana. Maya, la inmensa sed de un vampiro recin convertido, asegura de que t bebers cualquier sangre humana que est disponible. Es un instinto, puro y simple. Los otros instintos de Maya parecan estar funcionando bien, su respuesta inmediata a la agresin de Zane le haba mostrado a Gabriel, que estaba totalmente adaptada a su sentido natural de conservacin propia, pero por qu no se alimentaba, no poda explicarlo. Quizs no soy un vampiro entonces, respondi ella. Gabriel pas una larga mirada sobre su cuerpo. Estaba claro que poda sentir su aura, y si eso no era suficiente para probarle a l lo que era, record el momento en que ella lo haba mordido. Haba sentido sus colmillos morderlo. No, ella era un vampiro. Algo est mal. ***

Maya trag saliva al or las palabras de Gabriel. Algo malo? Haba un montn de malditas cosas que estaban mal. Para empezar, ella era un vampiro incluso cuando ella no pudiera aceptar ese hecho debera ahora estar en el hospital diagnosticando y curando a los pacientes. Adems, ella estaba ms o menos encerrada en una casa extraa, con cuatro extraos no, eran cinco con el mayordomo cuando debera estar en su propio pequeo apartamento. Llevaba la ropa de una mujer que nunca haba conocido. No era eso suficiente? Al parecer no. As que no se haba convertido en un vampiro normal entonces era slo su mala suerte. En vez de anhelar sangre humana, como le dijeron que todos los vampiros recin convertidos hacan, le resultaba repugnante y se ahogaba con ella. Pero lo que no saban y lo que ella no quera no poda decirles, era que realmente lo que quera, era tomar un bocado de Gabriel. Literalmente. En el momento en que l haba entrado en la cocina a rescatarla de sus incmodos amigos, haba luchado en contra de su deseo de hundir sus colmillos en su brazo y alimentarse de l. S, alimentarse. As era como lo llamaban. Cuando l la haba estrechado en su pecho, haba inhalado profundamente su olor. Sus sentidos eran tan fuertes, que casi poda oler la sangre caliente por debajo de su piel, tan cerca para tomarla. Si slo sus amigos salieran de la habitacin, tal vez de alguna manera poda vencerlo y tomar lo que necesitaba. Y lo que necesitaba, no era slo su sangre. Ella quera sus brazos y su cuerpo desnudo, encima o debajo de ella, de cualquier manera que pudiera tenerlo. Maya sacudi el pensamiento de su mente. Ella no era un animal que atacaba sin tener en cuenta a su vctima, pero por Dios, cmo quera la sangre de Gabriel, al igual que deseaba su cuerpo. En qu se haba convertido? Era una criatura impulsada por sus necesidades nada ms? Acaso haba perdido toda su humanidad? Ella no quera creerlo. Su sentido del bien y del mal se encontraba todava en su lugar. Sus miedos seguan siendo los mismos de siempre, su pasin estaba desenfrenada y lista para ser liberada en el desprevenido hombre que no le haba hecho nada ms que ayudarla y consolarla. Ella mir a Gabriel. Era extrao, hace slo pocas horas haba tenido miedo de la cicatriz en su rostro. La fea cicatriz tena aspecto amenazante. Pero todas las cosas que haba dicho y hecho, haban comenzado a reemplazar su aspecto exterior. Cuando ella lo miraba

ahora, no haba fealdad, slo un hombre que estaba tratando de protegerla. Y cmo quera pagarle por toda su bondad? Mordindolo. Ella no poda permitirse hacer eso. Tena que salir de ese lugar. Sin decir una palabra, gir sobre sus talones y sali corriendo de la cocina. A dnde vas? Escuch la voz de Gabriel, detrs de ella. Maya! Pero ella no quiso escucharlo. En el pasillo, gir hacia las escaleras. Ella necesitaba su bolso con las llaves para poderse ir a casa. Antes de que pudiera poner su pie en el primer escaln, Gabriel ya estaba detrs de ella y le dio la vuelta, para que lo mirara de frente. Qu pasa?, pregunt, con cara de preocupacin y confusin. Trat de encontrar las palabras adecuadas, pero no sali nada. Cmo poda decirle lo que realmente quera? Hundir sus colmillos en su cuello, mientras ella exploraba su cuerpo desnudo con las manos, cuando lo nico que l quera, era protegerla. Te prometo que no te harn dao nunca ms. Me tienen demasiado miedo. Yo soy su jefe. Nadie te va a tocar o te obligar a hacer algo que no quieras hacer, prometi. Maya neg con la cabeza. Ella le crea, pero no era suficiente. Yo no pertenezco aqu. Me voy a casa. La boca de Gabriel se qued boquiabierta. No puedes irte a casa. Ese delincuente an est por ah. Es demasiado peligroso. Tengo que irme a casa. No puedo quedarme aqu con ustedes. Esta no es mi vida. Esta no soy yo. Las lgrimas empezaban a brotar de sus ojos otra vez, pero ella las empujaba hacia atrs. Tengo un trabajo, una vida. Qu les dir a mis padres? Y mis amigos? Paulette y Brbara se preocuparn mucho si no les digo donde estoy. Nosotros te ayudaremos a resolver las cosas. Yo te ayudar , insisti Gabriel. Y qu mentiras voy a inventar para ocultarles lo que soy? O voy a estar muerta para todos los dems? Su mano la acarici por encima de su brazo, en un gesto tan reconfortante que quera apoyarse en l. Todos tenemos que hacer una nueva vida para nosotros mismos. Nos mantenemos jvenes, mientras que todos los dems

envejecen y mueren. Voy a ayudarte a determinar qu hacer con tus padres y tus amigos. Pero por ahora, no puedes contrselo a nadie, mientras no encontremos a ese rufin. Y luego qu? Qu voy a hacer con mi vida? No podr ser ms una doctora. Eso es todo lo que s hacer, y ahora, soy un bicho raro, no entiendes? No soy normal. Y no voy a beber sangre humana. Yo no lo har. Vas a morir si no lo haces, dijo una voz desde la puerta de entrada, antes de cerrarse de golpe. La mirada de Maya, lleg al hombre que ahora estaba en el vestbulo. Alto y flaco, que la miraba. Ese es el Dr. Drake, y me gustara estar en desacuerdo con l, pero tiene razn, agreg Gabriel. Parece que llegu justo a tiempo. Drake dio un paso ms dentro de la casa y extendi su mano hacia Maya. Nos hemos visto antes, pero me temo que en nuestro ltimo encuentro, estabas inconsciente. Luego se dirigi a Gabriel y le mir de arriba a abajo. Veo que no fuiste bienvenido en tu visita. Maya no tena idea a lo que se refera el doctor, pero al parecer Gabriel s, porque su siguiente palabra son ms como una advertencia, que como un saludo. Doc. Con una sonrisa, Drake la examin. La transformacin se complet muy bien, y dale gracias de eso a Gabriel. Maya mir al mdico. Qu tena que ver Gabriel con su transformacin? Le haban dicho que un delincuente la haba atacado y la haba transformado. Mientras daba a Gabriel una mirada interrogadora, l baj los prpados un poco, como si quisiera esconderse de su escrutinio. Qu quiere decir?, pregunt al mdico, mirando directo hacia sus ojos azules. Bueno, sin duda, te contaron lo que sucedi. Los pelos se le pusieron de punta a Maya. Ocultaban algo sobre ella. No le haban dicho la verdad. No. Por qu no me lo dice? Drake la mir y a Gabriel y luego nuevamente a ella. l pareca nervioso. Estabas en muy mal estado cuando te encontraron. La transformacin haba comenzado, pero no se realiz. Slo tenamos dos opciones: dejarte morir o transformarte completamente. Los recuerdos de la noche anterior, florecieron en Maya. No me dejaron morir. Record el dolor y el fro. Y el extrao sueo que

haba tenido. No, Gabriel te convirti en su totalidad. l te dio bastante de su sangre, para que la transformacin terminara. Para todos los efectos, l es tu padre. La boca de Maya se abri, mientras miraba nuevamente a Gabriel, que estaba a slo un metro de distancia de ella. Ahora todo tena sentido. Su sueo, no haba sido un sueo en absoluto. Esa noche se haba alimentado de la mueca de Gabriel, haba sentido su cuerpo abrigndola, confortndola. Ahora no era una sorpresa que l fuera tan protector con ella. Para l, ella deba sentirse como su hija. No era de extraarse, que hubiera estado tan renuente a darle un beso y se haba visto tan avergonzado y lleno de culpa, cuando el beso haba terminado. Era arrepentimiento lo que vea en sus ojos? No haba tiempo que perder. Tena que actuar, dijo Gabriel, y sonaba como una disculpa. Haba actuado precipitadamente y haba tomado una decisin que ahora lamentaba? Ella no quera saberlo, no poda preguntarle, pero sus ojos lo decan todo: tanta culpa, tanto dolor. Haba asumido una responsabilidad, que no estaba seguro de querer. Eso es lo que era para l: alguien que tena que cuidar, porque la haba convertido. l la haba convertido en lo que era. No me debes nada. T me salvaste la vida, y te doy las gracias por ello, le dijo ella, tratando de no llorar. Pero no quera tener nada ms de l. Ni siquiera su oferta de protegerla, que claramente vena de un falso sentido de responsabilidad al saber que era por su sangre que finalmente se haba convertido en un vampiro. Su sangre corra por sus venas. Era por eso que ella ansiaba su sangre? Y era esa la razn por la que senta esa atraccin por l? Dr. Drake, me gustara que me examinara. Por supuesto. Vamos a usar el estudio de Samson, respondi y seal hacia una puerta al final del pasillo. Cuando Gabriel hizo un movimiento para seguirla, ella agreg, en privado. Maya capt su mirada de reojo. Lo que vio la sorprendi. Estaba herido? No debera estar aliviado de que ella le haba liberado de su obligacin de cuidarla? Sin embargo, pareca todo lo contrario. Maya cerr la puerta del estudio detrs de ella y se recost contra ella. La habitacin estaba revestida de madera oscura y una

coleccin de estanteras muy llenas. El antiguo escritorio, tena por encima dos grandes pantallas de computadoras y otros aparatos de todo tipo. Al parecer, al dueo de la casa Samson, asumi ella le gustaban los juguetes electrnicos. Cmo te sientes?, pregunt el mdico. Ella hizo un gesto impaciente con la mano. Vamos a ir al grano y hablaremos de un mdico a otro. l asinti con la cabeza. Bien. Aunque he odo que eres un psiquiatra, creo que eres lo ms cercano que ellos tienen a un doctor real en San Francisco. Drake frunci el ceo. La psiquiatra es una disciplina mdica real. Lo que usted diga. Esperemos que pueda aclarar algunas cosas para m en este momento no me importara si fuera un veterinario. Qu es en lo que puedo ayudarte? Al mdico no pareca importarle la referencia que haba hecho, y en silencio le dio las gracias por su buen carcter. Ella necesitaba su colaboracin. Usted ha dicho que Gabriel me engendr. Esto hace que sea su hija? Que Dios la ayude, si estuviera deseando la sangre y el cuerpo de su padre. No, en absoluto. Por supuesto, siempre hay una cierta afinidad entre un padre y el vampiro que crea, pero todo se debe a que cuando un vampiro se crea, por lo general se queda con el padre y su familia. Tomemos a Carl como ejemplo. Samson lo engendr cuando se enter que casi lo mataban despus de un ataque violento. Era muy natural que Carl se quedara con Samson, ya que l era el nico vampiro que conoca, y poda ensearle todo lo que necesitaba saber. As, mientras que a menudo se desarrollan amistades, no es una cuestin de quin es la sangre que llevas. Ha habido muchos incidentes en los que un vampiro mata a su padre. Mientras que Maya se senta aliviada al saber que no se consideraba hija de Gabriel, no se explicaba por qu ella quera beber de su sangre. Has odo hablar de un vampiro que no bebe sangre humana? Drake frunci los labios. Bueno, es muy inusual. Admito que he escuchado rumores de vampiros que beben sangre sinttica en algn lugar de la costa este, e incluso de algunos vampiros que beben sangre animal, porque no les gusta la idea de hacer sufrir a seres humanos. Pero nunca he odo hablar de alguien que no la beba en

absoluto. Dime por qu es que no la quieres beber, le pregunt. Tiene un sabor desagradable. Quiero vomitar tan pronto como toca mi paladar. Fascinante. Maya le dio una mirada de exasperacin. Lo siento, se disculp, pero hay que admitir que, desde un punto de vista mdico, esto es muy interesante. Ella tena que estar de acuerdo con l. Quisiese o no. Durante su investigacin como asociada, le habra encantado que le presentaran un caso como el de ella, algo a lo que le poda hundir el diente de verdad. Pero ahora ella era el caso, la fascinacin no era tan grande. Cmo son tus habilidades de investigacin?, pregunt a Drake. Se encogi de hombros. Razonables, por qu? Escucha, necesito que hagas algo por m. Necesito que investigues qu podra causar esta aversin a la sangre humana. Cualquier cosa que puedas encontrar. Alergias, genes, condiciones pre-existentes. Hara la investigacin ella misma, pero no saba nada acerca de los vampiros dnde poda tan siquiera empezar? No, Drake tena una mejor oportunidad de unir los puntos y, adems, necesitaba toda su energa slo para luchar contra su deseo por la sangre de Gabriel. Maya tom una pluma y un pedazo de papel de la mesa y escribi en l. He aqu, este es mi usuario y contrasea de los archivos mdicos. Te mostrar todo lo que he sufrido. Quiero saber qu hay de malo en m. l tom el papel que ella le dio. Quieres que piratee en la historia clnica electrnica del Centro Mdico? No es piratera cuando se tiene la contrasea. Usted debe saber cmo leer un archivo mdico, no? Hizo una pausa slo lo suficiente para reconocer su ceo fruncido. Cunto tiempo tengo hasta que mi cuerpo se muera de hambre? Cuando habl de las palabras, un escalofro le recorri la espalda. Ella lo apart. Si quera triunfar, tena que pensar con lgica. No poda permitir que sus emociones interfirieran. No estoy del todo seguro, pero la sed crecer y se convertir en dolor. Tu cuerpo ser capaz de sostenerse a s mismo durante unos das, pero poco a poco empezars a volverte loca por la sed. Segura que no puedes beberla? l le dio una mirada de lstima. Ella asinti con la cabeza. Estoy segura.

Drake se volvi hacia la puerta, pero ella lo detuvo antes de abrirla. Otra pregunta. Ha habido casos en que un vampiro est sediento por la sangre de su padre? Los ojos de Drake salieron desviados. Una vez terminada la transformacin? Maya asinti con la cabeza. Dra. Johnson, si eso es lo que su cuerpo necesita, usted tiene que decrselo. Y estar an ms, en deuda con Gabriel, que claramente slo la vea como una obligacin? No, no era una opcin. Ella sacudi la cabeza. Buenas noches, Dr. Drake.

Nueve Qu quieres decir con nada?, pregunt Gabriel y se levant. Exactamente lo que dije. No recuerdo una sola cosa sobre el ataque. Maya mir por encima de l, a los otros tres vampiros Thomas, Zane e Yvette que estaban sentados y parados alrededor de la sala de estar, escuchando a su jefe. Despus que Drake haba abandonado la casa, Gabriel se haba cambiado la ropa y haba reunido a todo el mundo. l era cien por ciento profesional, haba informado a todo el mundo que era el momento de encontrar al rufin. El sentido agudo del odo de Maya, haba recogido la breve conversacin que haba mantenido con Drake. Fiel a su juramento profesional, el mdico no haba revelado la confesin de Maya, slo le dijo a Gabriel que estaba investigando el problema que ella tena, de no beber nada de sangre humana y que regresara con una solucin pronto. Si Gabriel segua preocupado por Maya, no lo demostraba. Su rostro era una mscara de piedra, sin mostrar emociones. Su cicatriz pareca amenazante de nuevo. Maya se pregunt si ella habra imaginado la hermosura que haba visto en l slo horas antes. Tal vez incluso el beso que le haba robado de l, se lo haba imaginado, porque el hombre duro que la miraba ahora, no podra haber sido tan suave y poda haber susurrado todos esos estmulos dulces para ella. Cul es la ltima cosa que recuerdas de esa noche?

pregunt Gabriel. Maya se ech hacia atrs y dej que los cojines del sof le dieran su apoyo. Estaba en camino a casa desde el hospital. Era tarde, pasada la medianoche. Me haban llamado alrededor de las once, y para cuando mi paciente se encontraba estable, eran despus de las doce. Estabas caminando a casa? Maya neg con la cabeza. No, yo tena mi coche, pero no pude encontrar estacionamiento tan tarde en la noche, por lo que di crculos alrededor de la cuadra un par de veces. Al final tuve que caminar dos cuadras. Haba alguien cerca de dnde estacionaste el coche? Venan las preguntas de Gabriel como balas. Si ella no lo conociera, habra pensado que l era un oficial de la polica, no un vampiro. No. No escuch ningn paso. Slo, eh... Gabriel le dio una mirada inquisitiva. Slo qu? Maya hizo un gesto desdeoso con la mano. Nada en realidad. Slo tuve una sensacin extraa. Oblig a su mente de nuevo a ese momento, y una bocanada de aire fro pareca soplar ms all de su cuello, levantando el vello de su nuca. Pero no recordaba nada de la fatdica noche. Qu pas entonces? No s. No recuerdo nada despus de eso. No recuerdas haber sido atacada y mordida? Instintivamente la mano de Maya se fue a su cuello y se frot el lugar donde la piel an estaba tierna. No. La mirada de Gabriel viaj a su cuello. Ah es donde te mordi. l te dren hasta que tu presin sangunea cay tan bajo que hizo que tu corazn se parara. Luego te aliment con su propia sangre. Maya trag la bilis que se le levantaba de su estmago. Se alegr de no recordar nada del ataque. Prefiero no saber lo que pas. Haca el olvidar, fcil. Lo s. Gabriel le dio una sonrisa triste, y en ese momento podra haberlo abrazado por su muestra de compasin. Luego mir a sus colegas. Tal vez el shock hizo olvidar a Maya? Una manera en que su mente se protege a s misma? les pregunt. Thomas se encogi de hombros. No es tan seguro. Muchos de nosotros nos convertimos de las formas ms horribles, y la mayora de nosotros recordamos nuestras transformaciones. Parece ms como si alguien hubiera borrado sus recuerdos.

Gabriel asinti con la cabeza. Hay una manera de averiguarlo. No se preocupen por m voy a salir por un bocadillo mientras le demuestras tu don, anunci Zane y camin hacia el vestbulo. Hay sangre en la despensa, ofreci Gabriel. Zane dio una media sonrisa, si puede llamarse as. El hombre no pareca ser capaz de una sonrisa verdadera, sino que sus labios slo se torcan ligeramente. Gracias, pero no gracias. Yo prefiero comida fresca. l le dio una mirada lujuriosa a Maya y pareca deleitarse con su sorpresa. Vuelvo en una hora. Mientras la boca de Maya se abra, Zane se pase fuera de la casa. Iba realmente a morder a alguien? No le haba dicho Yvette que todos eran vampiros civilizados que beban sangre de una botella? No le hagas caso. l tiene sus propias reglas, explic Yvette. No todos pueden ser tan civilizados como Gabriel. No es as? Maya sigui la mirada de Gabriel y luego la de Yvette. De repente hubo una tensin en la sala que no poda explicar. Haba algo entre los dos? Thomas llev la conversacin hacia el tema. Bueno, Gabriel. Hurga en sus recuerdos y obtn entonces algo para que nosotros podamos trabajar. Es un poco difcil encontrar un delincuente, cuando no tienes nada para empezar. Incluso un perro de presa necesita un poco de olor que lo gue. Haba algo en las palabras utilizadas por Thomas que hicieron que Maya lo escuchara. Un aroma. Eso era todo. Ella podra distinguir claramente a los vampiros por sus diferentes aromas ahora, y Gabriel an ms, debido a que haba probado su sangre. Se inclin hacia delante en el sof. Todo lo que necesitas es un perfume? Sera de gran ayuda, admiti Thomas. Maya mir a Gabriel. Acabas de decir que el rufin ya me haba dado de comer algo de su sangre antes de ser interrumpido. As es, respondi Gabriel. Entonces no puedes obtener ese olor que est en m y encontrar al rufin con eso? Thomas inhal profundamente y luego neg con la cabeza. Lo nico que puedo oler es tu propio aroma y vestigios del olor de Gabriel. Lo que quedaba all del delincuente ya se fue. Maldita sea. Maya se dej caer de nuevo en el sof.

Sin embargo, no es una mala idea. Admiti Gabriel. Thomas, Eddie fue uno los muchachos que la encontraron. Por qu no hablas con l y le preguntas si se dio cuenta de algo? Por supuesto. Pero t sabes que Eddie es todava joven. Incluso si hubiese olido al delincuente en ella, no hay garanta de que pueda recordar el olor y averiguar quin era el tipo. Prueba de todos modos. Habla con James, tambin. Vale la pena intentarlo. No hay problema, voy a hablar con Eddie cuando llegue a casa. l debera salir de trabajar pronto. Ustedes trabajan?, pregunt Maya, totalmente confundida. Qu tipo de puestos de trabajo tenan los vampiros? Por supuesto que s, contest Thomas. No por dinero, claro est, a pesar de que la paga no es mala. Pero cuando eres inmortal, necesitas una aficin o un trabajo, de lo contrario, simplemente tu cerebro se aburrira. Maya poda imaginrselo muy bien. Despus de una semana en la playa, estaba por lo general dispuesta a treparse por las paredes y tratar de encontrar algo til que hacer. No es que estar tumbada en la playa fuera una opcin en esos das. Qu hacen? Somos guardaespaldas, dijo Gabriel Trabajamos en una empresa llamada Scanguards. Samson la comenz, y uno por uno nos unimos a ella. A quines protege la empresa? Polticos, artistas realmente cualquiera que pueda pagar nuestros servicios. Pero ustedes son vampiros. Pens que no podan salir durante el da. Haba algo que no tena sentido. Eso es correcto. Pero no todos nuestros empleados son vampiros. Tenemos un montn de empleados humanos que trabajan en el turno del da. Y sus clientes lo saben? Gabriel levant una ceja. Si saben que somos vampiros? No. Nosotros somos cuidadosos. Slo algunos de nuestros empleados humanos de confianza lo saben. Maya apenas poda entender la noticia en la cabeza. Vampiros que protegan a la gente. Eres un guardaespaldas tambin? Maya gui su mirada sobre la muscular silueta de Gabriel. Ella lo imaginaba protegiendo a alguien totalmente l podra proteger su cuerpo cualquier da o noche.

Mirando a Thomas y luego a Yvette, definitivamente podra imaginrselos como guardaespaldas tambin. Y Zane? Bueno, Zane era malo en estado puro y todo aquel que estuviera dispuesto a que Zane lo protegiera, tena que estar completamente loco, si alguien se lo preguntaba. As es como empec, pero ya no hago ms ningn trabajo de campo. Ahora ejecuto operaciones en Nueva York, corrigi Gabriel. Por alguna razn, su declaracin la hizo sentir decepcionada. Por qu debera importarle a ella, donde l viva? No era mejor que viviera en Nueva York para que prontamente fuera eliminado fsicamente de su tentacin? Por lo menos entonces podra arreglrselas con el hambre con el cual estaba luchando. Incluso ahora, casi no poda dejar de atacarlo para beber su sangre. Y cuanto ms cerca estuviera de l, peor sera. Tal vez si l estaba de regreso en Nueva York, podra encontrar una manera de lidiar con eso. Maya. La sobresalt la voz de Gabriel. Qu? Te pregunt si puedes permitirme tener acceso para indagar en tus recuerdos. Los tres vampiros la miraron expectantes. Cmo se hace eso? La idea de que l quera de alguna manera husmear en su cabeza, no le caa nada bien. Y si l vea las cosas que ella no quera que viera? Vera que ella deseaba su sangre? Y si se enteraba, qu hara al respecto? Encerrarla para que no pudiera atacarlo? Es un don psquico que tengo, explic Gabriel con calma: Yo puedo llegar al interior de la mente de una persona y ver sus recuerdos. No doler. Maya puso sus brazos alrededor de su cintura. Eso significa que puedes leer mis pensamientos? l neg con la cabeza. No. No puedo leer la mente. Slo puedo ver los recuerdos de los eventos, de la forma en que la persona lo vio con sus ojos. No puedo ver lo que una persona siente o piensa. El alivio pas a travs de ella. Al menos eso sonaba menos que como una violacin, de lo que haba sospechado en primer lugar. Est bien. Hazlo. Pero ya te dije, no recuerdo nada ms. Ya veremos. Gabriel se sent junto a ella en el sof. Slo hizo intensificar ms el olor de su sangre. Puedo hacerlo de forma remota sin tocarte, pero funciona con mayor eficacia si puedo poner mis manos sobre ti.

Su declaracin la hizo sonrojarse. Senta el bombeo de la sangre por sus venas a una velocidad vertiginosa. Si la llegaba a tocar, lo arrastrara hacia ella y hundira sus colmillos en l? Maya trag saliva e hizo que su voz sonara desinteresada, mientras le contestaba. Claro, puedes tocarme si eso ayuda. Gracias. Maya humedeci sus secos labios. Ahora senta el calor de la habitacin con ms intensidad, pero no era nada comparado con lo que la golpe cuando Gabriel se apoder de sus manos. Un rayo abrasador de electricidad dio un tiro a su cuerpo, y se sacudi involuntariamente. Reljate, Maya. No te har dao. Te lo prometo. Su voz era suave, pero no tuvo ningn efecto para calmar el creciente alboroto en su cuerpo. Apret la mandbula ya cerrada, y por primera vez tuvo conciencia de sus colmillos. Se mora de ganas por hacerlos aflorar y alargar. Cerr los ojos e inhal para tratar de relajarse. Pero tuvo un efecto contrario. Todo lo que poda oler, era el aroma masculino de Gabriel y lo sabroso de su sangre, una mezcla de madera cara y el olor caracterstico de la bergamota. Las glndulas de su boca, se le hacan agua la boca para degustarlo. Incluso, slo un fino hilo de sangre del labio aliviara la sed. Tal vez eso combinado con el roce suave de sus labios contra los suyos, o un roce de lenguas entre s. Y tal vez por casualidad, sus colmillos rozaran su labio y sacaran su sangre que lamera de l mientras yaca jadeante debajo de ella. No estoy segura de poder hacer esto, dijo Maya, sintiendo su piel enrojecerse y calentarse. Shh, slo voy a regresar a la noche cuando todo ocurri. No voy a investigar otra cosa. Esperaba que fuese rpido. Cuntos minutos ms iba a tener que soportar el tacto suave de sus clidas manos, creando una deliciosa sensacin de hormigueo en su piel? Una mujer poda volverse loca de esa manera, o era la falta de sangre? Era la locura de la cual Drake le haba advertido? Haba comenzado ya? Si se estaba poniendo peor, tendra que encerrarse en una habitacin y ponerle llave, de lo contrario, Gabriel no estara a salvo de ella. *** Gabriel tom la mano de Maya con la suya, y se dio cuenta de

que tena problemas para concentrarse. Normalmente el tocar, haca ms fcil el acceso a los recuerdos. En ese caso se trataba de una completa distraccin. Pero ya era demasiado tarde. l no poda echarse para atrs. Eso slo mostrara a todos, cmo lo afectaba. Y no quera que nadie lo supiera, no sus colegas, y mucho menos ella. El hecho de que ella lo rechazara delante del mdico como a un nio travieso, lo haba lastimado, le hizo preguntarse acerca de lo que realmente haba sucedido entre ellos. Haba sido engendrado ese beso por una locura temporal, provocado por el choque que ella haba experimentado? Lo haba besado porque senta la misma atraccin que l senta por ella, o no haba significado nada para ella? Una mujer como ella, podra conseguir hombres guapos. l no era bien parecido. Cualquiera de sus colegas eran ms atractivos que l. Claro, l era alto, musculoso y fuerte, pero sta ya no era la Edad Media. Las mujeres en esos das no se limitaban a mirar a un hombre, solo para cubrir sus necesidades. Ellas queran tambin a un amante guapo. l no era guapo, ni era el amante que una mujer deseara. Gabriel apart los pensamientos desagradables y se concentr en la mujer a la que tena enfrente en el sof. Apret sus pulgares en la palma de su mano y la acarici suavemente, hacindole pequeos crculos. El aroma lleg a su nariz y lo envolva. Cerr los ojos y se concentr en su aura, una brumosa niebla blanca la rodeaba. Slo l la poda ver ahora, porque haba sintonizado su mente a su frecuencia. Su corazn lata a la misma velocidad que la de ella, y respiraba cuando ella lo haca. Sus cuerpos estaban en sincrona. Se imagin en su mente, y un momento despus se sinti transportado. Cuando abri los ojos, no vea la escena en la sala de Samson delante de l. En su lugar, vio a una calle oscura. Oy los pasos de Maya como si ella misma los hubiera escuchado, sinti el fro de la niebla por la noche. Busc las llaves en su bolso, y las sac. No haba luz en la puerta cuando ella lleg. Entonces hubo una voz, llamndola. El rufin la haba esperado. Despus, nada. A excepcin de un velo tenue sobre la imagen, haba slo oscuridad, como si la pelcula se haba arruinado. l saba lo que era. Gabriel se oblig a s mismo, a penetrar ms profundo en su mente y se fue atrs en el tiempo. La vio ir a su trabajo, ir de compras en la ciudad, comer en restaurantes con amigos, pero en todos lados l vea el velo. Regres el tiempo durante seis semanas y se encontr

donde comenz. Antes de eso, todos los recuerdos eran claros despus de eso, haban sido alterados. Gabriel parpade y liber las manos de Maya, antes de abrir los ojos. Se haba roto la conexin. Maya lo mir con una expresin curiosa. No hay nada, verdad? Como te lo dije. l neg con la cabeza. T lo conocas. Ella salt del sof. Eso no puede ser. Gabriel se levant. Me temo que es verdad. l te llam por tu nombre. Estaba esperndote. Reconociste su voz? Interrumpi Thomas. Gabriel se volvi hacia l. No. Maya le tema. El miedo distorsion su voz. No s quin es. Pero lo recordara si lo conociera. Lo hara. Gabriel mir fijamente a sus preocupados ojos. Hay una razn por la que no lo recuerdas. Limpi tu memoria. Un par de veces de hecho. Pero me acuerdo de cosas antes del ataque, recuerdo fragmentos. Recuerdo haber estado en el hospital esa noche. Gabriel asinti con la cabeza. Eso es porque slo necesit acabar con los recuerdos que lo incluyeran. Cuando mir en tus recuerdos, me fui alrededor de seis semanas atrs. Creo que es posible que lo hayas rechazado, por lo que limpi tu memoria y lo intent de nuevo. Vi las huellas de donde alter tus recuerdos, pero no dej ningn hueco. Es como un velo. Creo que te acechaba. Se dio cuenta de los temblores que viajaban a travs de su cuerpo y quera atraerla en sus brazos para consolarla, pero se contuvo. Y si ella no quera que la tocara? Cuando l haba tomado sus manos para ahondar en sus recuerdos, prcticamente haba retrocedido de l. De repente lo haba rechazado? Acaso se arrepenta de su beso? Supongo que cuando lo rechac por segunda vez, decidi matarme, reflexion Maya. Matarte no, interrumpi Yvette, Hacerte como l. Como nosotros. Pero por qu? Tal vez pens que una vez que tu antigua vida se hubiera ido, lo aceptaras. Haba un tono de tristeza en la voz de Yvette que Gabriel nunca antes haba escuchado. Era la misma soledad que a menudo l senta?

Tiene sentido, agreg Thomas. Quitando tus opciones, sera ms probable que aceptaras lo que l te ofreca. Bastardo enfermo. Gabriel sinti una maldicin mucho ms dura en sus labios, pero se contuvo. No ayudaba el maldecir las cosas que l no poda cambiar. Lo hecho, hecho estaba. Ahora era momento de actuar. Tenan que atraparlo. Si ese crimen quedaba impune, la anarqua entre los de su clase, sera el resultado. Pero lo ms importante, sinti la urgente necesidad de castigar al hombre que haba lastimado a Maya.

Diez

Maya estaba preocupada de encontrarse con un vecino mientras ella, Yvette, y Gabriel se acercaban a su apartamento. Era cerca de medianoche, pero siendo un viernes por la noche, las posibilidades eran altas de que alguien llegara tarde a verlos. Gabriel no pareca estar preocupado por eso. Vamos a utilizar el control mental sobre ellos, y nunca sabrn que te vieron, sugiri. Perdn? Haba odo bien? Era el control de la mente, lo que ella pensaba que era? Yvette sonri y contest antes de que Gabriel pudiera hacerlo. Es un truco muy til, y que nos ha ayudado a permanecer bajo el radar en todos estos siglos. Te sugiero que lo aprendas rpidamente. Cada cosa a su tiempo, advirti Gabriel y le dio una suave sonrisa a Maya. El hombre tena alguna idea de lo devastadora que era su sonrisa cuando se la diriga a ella? Quiero que Maya se acomode a su nueva vida por s sola. Y adems, al principio algunas de estas habilidades pueden ser complicadas. Si se usan incorrectamente, puedes hacerte dao. O a uno de nosotros, dijo Yvette secamente. Es mejor no tratar de controlar la mente de otro vampiro. Es decir, est hecho solo para los seres humanos. La mirada de Yvette le dijo que haba ms de la historia. Qu pasara si accidentalmente lo uso en otro vampiro, es decir si alguna vez descubro cmo funciona? Gabriel frunci el ceo. El otro vampiro automticamente se

opondra a tu poder y lo usara en tu contra, es una fea pelea, y por lo general slo uno sale vivo. Incluso si es slo por accidente? No importa, explic Gabriel. Cuando un vampiro se siente atacado por el control de la mente, se defiende por instinto. Slo el ms fuerte de los dos puede romper la lucha, antes de que el otro muera. Puso su mano en el codo. Es una habilidad peligrosa. Thomas es el mejor maestro para eso. Voy a pedirle que te ensee cuando las cosas estn ms estables. Por qu no me enseas t? l es el mejor maestro, y siempre debes ser enseada por los mejores. Yo te ensear otras cosas, en las que soy mejor que Thomas. Quiero que aprendas todo lo que necesitas saber, de los mejores. Slo entonces, podr estar seguro de que te puedes defender y estar segura. El agarre suave de su mano en el codo, era tranquilizador, y tambin el conocimiento de que iba a ensearle otras cosas y que no iba a pasarla a otras personas. Cuando entraron en su apartamento de un dormitorio, se le hicieron los pelos de punta a Maya; pareca que alguien haba estado all. Mientras que la puerta estaba cerrada, muchas cosas no estaban en su lugar habitual. A pesar de que no era ordenada por naturaleza, vivir en un lugar pequeo le haba enseado a mantener el lugar en orden. Alguien ha estado aqu. Gabriel asinti con la cabeza. Contaba con eso. Por qu? Porque eso significa que tenemos una oportunidad de encontrar un rastro de l. Podra haber dejado algo. Maya se sorprendi, no esperaba que Gabriel se pusiera todo CSI con ella. Le sorprenda a cada paso. La habilidad de abrir sus recuerdos, la haba dejado perpleja, y haba estado en lo cierto: no haba sentido absolutamente nada mientras lo haba hecho. Significaba que poda hacerlo en cualquier momento y en cualquier lugar, y nadie lo sabra? Ella lo mir de reojo. Gabriel se vea imponente, mientras examinaba la sala de estar con un propsito, dejando que sus ojos corrieran por encima de su estantera, la cual estaba repleta de libros de medicina. Sus largos dedos recorran a lo largo de los costados de los libros. Cuando cambi su postura para alcanzar los estantes superiores, not su trasero flexionar bajo sus jeans desteidos. El hombre llenaba un par

de pantalones como ningn otro hombre. Maya se pregunt qu se sentira hundir sus colmillos en la carne firme de su trasero y chupar su sangre. Haba dado un paso hacia l, cuando se volvi de repente. Sorprendida, se qued sin aliento, con la esperanza de que no poda leer su mente como l le haba asegurado que lo haca anteriormente. Antes de que pudiera alejarse, l puso su mano en su antebrazo. Pasa algo? Sientes algo? Maya neg con la cabeza y le minti, Aparte del hecho de que estoy a escondidas dando vueltas en mi propio apartamento como un ladrn en medio de la noche? En realidad no. Venir durante el da, por desgracia es imposible, respondi Gabriel con un encogimiento de hombros. Me di cuenta de eso. No te preocupes por m, estoy de mal humor. Ms que eso, tena hambre, y si no pona cierta distancia entre ellos, Gabriel se convertira en la cena. Ser mejor que escuche mis mensajes. Se acerc al telfono y mir que el contestador automtico tena una luz intermitente. Tres mensajes. Apret el botn. Este es un mensaje grabado de la Asociacin de Apret el botn para borrarlo. Maya, cario, slo quera recordarte que debes llamar a la ta Suzie la prxima semana. Es su sexagsimo cumpleaos, y ya sabes cmo le gusta saber de ti. Y llmame. No he hablado contigo en una semana. Ests trabajando demasiado. Ella not la mirada curiosa de Gabriel. Mi madre, explic antes de que el mensaje siguiente comenzara. Dnde diablos ests? El jefe est como loco porque no te presentaste hoy. Llmame. La mquina se qued en silencio. Maya se llev las manos a las sienes. Oh, mierda, esa era Barbara. Me olvid por completo del trabajo. Van a despedirme. Ella sinti una pequea mano en la espalda. Maya, odio tener que decrtelo, pero no sers capaz de continuar como mdico. Ella volvi a mirar a Yvette y se sorprendi al ver que haba compasin en sus ojos. Yvette se lo haba dicho mucho antes. Maya no lo vea de esa manera. En realidad, no veo por qu no puedo seguir siendo un mdico. No es que est deseosa por la sangre humana. No debera tener problemas para estar alrededor de seres humanos y tratar sus

dolencias. No me siento atrada por la sangre. No, no la de ellos, slo la de Gabriel. No lo sabemos an con certeza, interrumpi Gabriel Por lo que sabemos, esto es slo un problema temporal. Te garantizo que una vez que tengas suficiente sed, bebers la sangre que est disponible. Ella esperaba que l tuviera razn, pero no poda reunir la misma certeza que l mostraba. Y adems, haba otras cuestiones a considerar. Tendr que vivir de algo. Incluso si mi factura de comida se reduce, no quiere decir que no necesite dinero para vivir. Y la sangre embotellada no puede ser barata tampoco. Dnde puedo siquiera conseguir eso? Por correo? Gabriel puso una mano tranquilizadora en su brazo. No debes preocuparte por cosas como esas en este momento. Tenemos cosas ms importantes en que pensar. Y todo lo que necesites, yo me encargar de ellas. Maya no era la nica que le dio una mirada incrdula. Se dio cuenta de que Yvette levant las cejas y torci su boca en una fina lnea. Acaso Gabriel le acaba de ofrecer pagar los gastos diarios? Gracias, pero yo no quiero ser una mujer mantenida. l gru y se alej. Tal vez la eleccin de palabras haban sido inadecuadas, pero la esencia de lo que haba querido decir, estaba all. No pasara a depender de un hombre. Tena que haber puestos de trabajo hechos a la medida para un vampiro. Trabajara en el turno de noche en el banco de sangre? Vigilara el cementerio por la noche? Maya mir de vuelta hacia el contestador automtico. Deba contestar a las llamadas de su madre, ella se preocupara, y tambin Barbara, su colega con la que haba trabajado durante los ltimos cuatro aos. Ella levant el auricular y marc el nmero. Antes de que la llamada se conectara, la mano de Gabriel puls el botn de apagado del telfono. Qu demonios?, Grit ella, ya en el borde. A quin llamas? Ella le hubiera dicho, pero el tono de control en su voz la enoj y se extendi un malestar en su estmago. No es tu maldito asunto. Qu soy yo, tu prisionera? Con una mirada de asombro, solt el telfono. No. Por supuesto que no. Adelante. Hizo una pausa. Pero cuidado con lo que le digas a tus amigos y a tu familia.

Maya dej caer los hombros. Estaba en lo cierto. No tena idea de lo que iba a decirle a su madre, acababa de marcar sin pensar qu decir. Su mirada se dirigi a la foto de sus padres sobre el aparador. Estaba su padre con el brazo envuelto en los hombros de su esposa, los dos rindose el uno del otro. Record cuando haba tomado esa foto. Haba sido el da de su graduacin de la facultad de medicina. Mam se haba recogido el pelo dorado en un atractivo moo, y su padre, tena el cabello castao claro mojado, al igual que toda su ropa. l me dijo que iba a saltar a la piscina con toda la ropa, si terminaba con un promedio de excelente, lo dijo sin mirar a nadie en particular. Yo no poda dejar pasar esa oportunidad. Cuando alej su mirada de la foto, ella vio como Gabriel la miraba, dndole una suave sonrisa alrededor de los labios. Llama a tus padres. Diles que ests bien, pero que ests trabajando horas extras debido a que un mdico est enfermo y hay que cubrirlo, la aconsej. Vamos a encontrar una historia ms detallada y creble despus. Ella asinti con la cabeza y se trag las lgrimas. Es demasiado tarde. Estarn dormidos. Voy a llamar por la maana. Est bien, coincidi Gabriel. Y luego, como si supiera lo que estaba pensando, aadi, Vers a tus padres otra vez. Te lo prometo. Lo arreglar para ti. Ella le dio una sonrisa de agradecimiento. Gracias. Y ahora, puedes mirar a tu alrededor y hacernos saber si falta algo o si hay algo que no es tuyo, y podra pertenecer a l? Maya se estremeci al pensar que la persona que la haba atacado, haba estado en su apartamento. Qu tan cerca haba estado de l? Lo haba besado o tocado? O incluso se habra acostado con l? No sera una sorpresa por desgracia. Siempre haba tenido una vida sexual variada y la mayora de sus relaciones no haban durado mucho. Nunca haba estado satisfecha, ni emocional ni sexualmente nunca. Ningn hombre haba sido capaz de darle lo que necesitaba. Tal vez hubiera sido ms fcil si hubiera sido capaz de decirle a un hombre lo que realmente quera y necesitaba. Pero nunca haba sido capaz de expresar sus deseos. Lo nico que saba, era que eran oscuros, demasiado oscuros, para que su propia mente pudiera ponerlos en palabras. Cada vez que haba tenido sexo con alguien, siempre haban querido sentir ms. Sin embargo, ella no saba lo que ese ms implicaba.

Maya empuj a un lado los pensamientos y revis entre sus pertenencias, cuidadosamente vea cajn tras cajn, estante tras estante. Nada pareca faltar. Sentiste algo? Escuch a Yvette preguntndole a Gabriel. Nada. l fue cuidadoso. La voz de Gabriel era plana. S, extrao. Crees que l saba que vendramos? Por supuesto. Parece que ha estado aqu para limpiar lo que ha hecho. Maya mir por la ventana en la oscuridad y se estremeci. No quera quedarse ah. Saber que l podra entrar cada vez que quisiera, la haca sentir insegura. Voy a empacar algunas de mis cosas, anunci. Yvette, aydala, orden Gabriel. Ya terminamos aqu. En el dormitorio, Maya tir un poco de ropa en un bolso, y luego entr en el cuarto de bao. Abri el botiqun sobre el lavabo y agarr las pldoras anticonceptivas. Ya no necesitars de eso, dijo Yvette detrs de ella. No se haba dado cuenta de que Yvette la haba seguido, y el espejo no reflejaba a ninguna de ellas. Cmo lo sabes? No dejar el sexo slo por ser un vampiro. Nadie lo espera. Sin embargo, no necesitars esas pastillas. Las mujeres vampiro son estriles. Estril. La palabra reson en el ambiente. Maya se apoy sobre el lavabo. Todos estos aos haba tomado precauciones contra el embarazo. Todos estos aos haba tenido miedo de su falta de anticonceptivos, que el condn se rompiera, o cualquier otro accidente estpido. Y ahora, que le haban dicho que ya no tena que preocuparse por ello, tena que darse cuenta de que quera ser una madre algn da? Qu cruel poda ser la vida? Sinti la mano clida de Yvette en la espalda y se dio vuelta. Lo siento. Cre que lo sabas. Slo los hombres vampiros son frtiles, y slo cuando se aparean con un compaero con vnculo de sangre. Lo s, apesta. Maya no entenda lo que Yvette estaba tratando de explicarle. Aparearse? S, al final los machos vampiros, son como sus contrapartes humanas. Lo nico que quieren es una mujer que les d un hijo. Slo una mujer humana con vnculo de sangre, puede tomar la semilla de un vampiro. Para todo lo que somos buenas las mujeres vampiro, es para el sexo. As que no pierdas tu corazn por un vampiro slo

terminars decepcionada. Lo he visto antes. Maya mir con incredulidad a Yvette. Esto no poda ser cierto. No slo no iba a tener hijos, hijos que no haba sabido hasta ahora que ella quera, sino que los hombres vampiro no la querran como compaera a largo plazo slo porque ella era estril? Era esta una venganza por cmo haba tratado a tantos hombres? Por el hecho de que haba roto con ellos, tan pronto como se haba dado cuenta que no podan satisfacer sus necesidades? Por no haberle dado a nadie una oportunidad? Un sollozo arranc desde su garganta. Un segundo ms tarde, Gabriel irrumpi en la habitacin. Qu le hiciste? Le grit a Yvette y se meti entre ellas dos, atrayendo a Maya contra su pecho. Instintivamente se dej acunar por l. No le hice nada, grit Yvette y se dio la vuelta y sali del minsculo cuarto de bao. Maya dej escapar otro sollozo. No le importaba cul era la motivacin de Yvette al darle esa contundente revelacin. De hecho, se alegr por ello, se alegr de que ella se enterara de eso ahora. *** Los sollozos de Maya atravesaron los huesos de Gabriel. Haba vuelto a fracasar. Se haba prometido antes, que ella no tendra que llorar ms, y all estaban, las lgrimas corran por su rostro. l no debera haberle pedido que viniera a su apartamento con ellos. Estaba demasiado frgil, demasiado sensible a todo. Ella lo empuj y se solt. Acaso no quera que se preocupara? Estoy bien, afirm. l saba que ella no lo estaba. Por qu lloras? pregunt l. No estoy llorando. Olfate ella. Creo que me est dando algo. l inclin la cabeza hacia un lado. Qu quieres decir? Slo un resfriado o algo as. Gabriel neg con la cabeza. Maya le estaba evitando y no le gustaba. A los vampiros no les da nada. No se enferman. Antes de que pudiera conseguir que Maya le dijera lo que estaba realmente mal, oy un sonido. Su cabeza se dirigi a la pequea ventana sobre la baera. No se haba dado cuenta hasta ahora, que estaba abierta. Alguien est mirando, le susurr a Maya y la tom del brazo.

Rpidamente se la llev de vuelta a la sala, donde Yvette se haba sentado en un silln con cara desconforme. l est ah fuera, dijo a Yvette, que al instante se levant. Ir tras l. Lleva a Maya a casa. Tendremos una mejor oportunidad, si vamos ambos tras de l, protest Yvette. Gabriel le interrumpi con un gesto de la mano. Es una orden. Sin esperar una confirmacin, sali de la casa por la puerta principal. El delincuente haba estado observando. Eso significaba que no slo saba que Maya haba sobrevivido, sino que tambin se encontraba bajo la proteccin de Gabriel. Podra averiguar dnde se esconda. Era fundamental que Gabriel lo encontrara antes de que pudiera montar otro ataque. El hecho de que l hubiera estado observando su apartamento claramente con la esperanza de que fuera a regresar dejaba en claro a Gabriel que el canalla estaba obsesionado con ella. Un acosador, justo como lo haba sospechado. Un amante despechado. No haba visto al hombre que estaba de pie afuera, en el callejn y los vea, pero se haba dado cuenta de que el callejn era un callejn sin salida. Eso significaba que el hombre tena que volver a la calle principal para escapar. Por lo tanto, Gabriel no se molest en correr por el callejn, en su lugar sigui el suave aroma de vampiro que el delincuente haba dejado como rastro. Se mova de lado a lado a travs de Noe Valley. Era obvio para Gabriel, que el rufin estaba tratando de salir de la zona residencial tranquila y acercndose ms a un rea ocupada, en la cual sera ms difcil para Gabriel permanecer persiguindolo. Gabriel aceler, tratando de ganarle terreno al delincuente, pero su relativo desconocimiento de la zona de San Francisco, no le ayudaba. Si esa fuese Nueva York, Gabriel habra cortado el pase del rufin en un santiamn, pero perseguir a un hombre en su propio territorio era mucho ms difcil. Cuando oy los sonidos de la msica y la fiesta, Gabriel saba que lo haba perdido. Un par de cuadras ms all y estaba en el centro de la Castro. Pareca que haba dos o tres docenas de bares y clubes slo en dos cuadras. Y las aceras estaban llenas de gente. Gabriel mir a travs de la multitud y de pronto not la ausencia de mujeres. En su mayora eran hombres los que caminaban por las calles, algunos abrazados, algunos tomados de la mano, otros besndose

abiertamente. Gabriel haba estado ah antes, hace muchos aos. Este era el centro gay de la ciudad, donde la poblacin gay tena sus lugares de reunin especial, donde la polica rara vez intervena, donde la exposicin pblica, era la norma. Gabriel se detuvo en la esquina de un bar y sac su telfono. Un ciclista joven y guapo le sonri y levant la botella de cerveza hacia l en el bar. Gabriel neg con la cabeza y se alej. Grandioso, los hombres lo estaban seduciendo era evidente que no les importaba su cicatriz. Por qu no poda una mujer darle la mirada de ven ac? No cualquier mujer especficamente Maya. Marc. Su llamada fue respondida despus del tercer llamado. Qu pasa, Gabriel? Zane respir fuerte por el telfono. Dnde ests? Por qu? Porque necesito que hagas un trabajo, grit Gabriel. Estoy en la Misin, un lugar popular nocturno. Zane le dio la direccin. Nos encontraremos all. Gabriel tecle la direccin en el GPS de su telfono. La ubicacin actual de Zane, estaba slo a unas seis cuadras de distancia. Bueno, eso era conveniente. Lo que llamaba Zane como un lugar popular nocturno, era un poco ms que un club nocturno. El guardia de seguridad en la puerta, sin decir nada lo dej pasar al interior del sucio establecimiento tan pronto como haba terminado de mirar la cicatriz de Gabriel. Se imagin que la maldita cosa tena sus propsitos. La gente pareca tenerle miedo y no pona ninguna resistencia. Estaba oscuro, ms oscuro que en otros clubes en los que haba estado, razn por la cual se haca evidente de inmediato. A lo largo de las paredes exteriores, haba pequeos puestos, las entradas estaban cubiertas con tela transparente, suficiente para distorsionar las caras de la gente detrs de ellas, pero no lo suficiente como para ocultar lo que estaban haciendo. Gabriel no se sorprendi. La eleccin de entretenimiento de su segundo al mando siempre inclua el sexo, y si estaba salpicado de violencia, an mejor. Sigui a su nariz y encontr a Zane en una de las cabinas. Se detuvo fuera de ella y mir a travs de la borrosa tela. Era fcil distinguir la forma nica de Zane. Su calva brillaba. Estaba tendido en un banco, su pene duro sala de sus pantalones de cuero. Una mujer le estaba dando una mamada mientras l tena los dedos en el culo de una segunda, la cual estaba montada sobre su

rostro. Las mujeres estaban vestidas, pero en una inspeccin ms cercana, Gabriel vio que la mujer que estaba montando a Zane, no llevaba ropa interior bajo la falda ultracorta. Gabriel se mantuvo rgido mientras observaba cmo Zane chupaba la vulva de la mujer e introduca un tercer dedo en su culo, ignorando el intento de retirarse de la mujer. Con la mano libre le dio una nalgada en la mejilla de su culo, y la mujer chill. Haz lo que te digo. Escuch la orden que Zane le daba. Gabriel contempl el interrumpirlo, pero dos cosas lo detuvieron. Interrumpir a un vampiro mientras estaba teniendo sexo podra ponerse feo Zane convertira su energa sexual en violencia, y Gabriel no quera estar en el extremo receptor de la misma. La segunda razn era su propia excitacin. A Gabriel le gustaba ver y era todo lo que a menudo obtena. Y esa vez, era algo ms que simplemente mirar a algunas personas en una pelcula porno. Esa vez, poda pretender que l era el hombre y la mujer por encima de l, era Maya. La situacin lo excit en cuestin de segundos, despertando los deseos sexuales en forma ms profunda de lo habitual. Por qu de repente quera cosas innombrables, dedicarse a actos sexuales depravados y que parecan tab, no poda explicarlo. Estaba tan desesperado, que cualquier cosa lo excitara esos das? Gabriel apart sus negativos pensamientos. Cuando Zane hundi sus dientes en el muslo de la mujer para extraer la sangre, Gabriel saba que la espera haba terminado. Unos momentos ms tarde, se haba apartado de las dos mujeres y las haba enviado en su camino. No pareca estar sorprendido de que Gabriel estuviera en la entrada de la alcoba. Zane le hizo un gesto Has estado esperando mucho tiempo? Lo suficiente. Deberas haberte unido a nosotros, no me importa compartir. No, gracias. Aclar Gabriel su voz y se sent en el banquillo. Nunca se haba desnudado delante de sus amigos o compaeros de trabajo, y no lo hara ahora. Nadie saba el horror que esconda. Espero que hayas limpiado su memoria. El procedimiento estndar, confirm Zane y estir sus largas piernas delante de l. Tienes algn trabajo para m? El delincuente nos estaba mirando esta noche en el apartamento de Maya. l sabe que ella est con nosotros, as que

tendremos que intensificar nuestra bsqueda. Has encontrado algo? Zane se encogi de hombros. Estoy trabajando en ello, como puedes ver. Gabriel frunci el ceo Tener relaciones sexuales con dos mujeres no se pareca a trabajar en la bsqueda de un delincuente. Tengo mis mtodos. Estoy al tanto de tus mtodos. Qu puedes averiguar a travs de dos mujeres que ests cogiendo? Ms de lo que piensas. Las mujeres hablan. Se dan cuenta de cosas. Gabriel dio un resoplido breve. Quiero que mires en las coartadas de todos los hombres vampiro de la noche del ataque. El editor de Crnicas de Vampiros de San Francisco, debe tener una lista completa de todas las familias de vampiros. Me asegurar de que tengas esa lista. Revsala. Slo los machos, slo los heterosexuales. Excluye a todos los hombres con vnculos de sangre, ya que fsicamente no habran sido capaces de beber su sangre. Estoy sospechando que es un amante despechado. Odiaba la idea. Se haba Maya acostado con l? Le habra permitido tocarla de la manera que Gabriel quera hacerlo?

Once

Maya se tir en su cama. Ella le haba dicho a Yvette al regresar a la casa que estaba cansada, y dado que se trataba de una hora antes del amanecer, Yvette no haba mostrado alguna sorpresa por su peticin para descansar. Yvette le dijo que se alojara en la casa, por rdenes de Gabriel. De acuerdo con Yvette, haba un ambiente seguro en el stano de la casa detrs del garaje, donde la luz no penetraba. Ah era donde Yvette dormira, dado que Gabriel estara utilizando el dormitorio principal cuando regresaran y Maya ocupaba la nica habitacin de huspedes, no haba otros dormitorios disponibles en la casa. A estas alturas, a Maya no le importaba mucho lo que cualquiera pudiera pensar El dolor por el hambre se estaba volviendo muy fuerte, que ni siquiera la hostilidad abierta de Yvette poda perturbarla. Ella poda adivinar que Yvette estaba molesta la reprimenda de Gabriel haba dolido, probablemente.

Pero todo lo que a Maya le importaba, era saciar su hambre. Haba odo a Gabriel volver poco antes del amanecer, le haba odo hablar con Yvette antes de que l subiera. Habra jurado que se haba detenido frente a su cuarto, pero luego, se fue hacia la habitacin principal y entr. Ahora todo estaba en silencio. Maya se puso los brazos alrededor de su estmago y se acurruc como una pelota. Los calambres eran cada vez peores. Ni siquiera sus peores calambres menstruales podan compararse con el dolor que causaba su estmago vaco cuando se contraa en ondas cortas. Habiendo crecido en una sociedad opulenta, nunca haba experimentado antes el hambre. Era esto lo que millones de personas pasaban diariamente, o era tan doloroso porque ella ahora era un vampiro, y todas sus sensaciones parecan magnificarse? No poda permitirse que esta hambre la derrotara. Ella era ms fuerte, tena que serlo. A medida que la ola de dolor se haca ms fuerte y le robaba el aliento, saba que tena que actuar. Tal vez el hambre era lo suficientemente fuerte, como para que ella superara su aversin a la horrible sangre embotellada. Le dara una oportunidad ms no haba manera de que pudiera pasar el da. Y no haba ninguna posibilidad de que Drake apareciera hasta que estuviera oscuro de nuevo, incluso si tena buenas noticias. Maya mir el reloj en la mesita de noche. Era media maana. No, ella no poda durar hasta las ocho, cuando el atardecer ocurriese. Ignorando el dolor, sac sus piernas de la cama. Llevaba un camisn rojo corto, pero se estremeca en l, as que tom su bata de bao y se la puso. Descalza, sali de la habitacin y se fue a hurtadillas abajo. No quera despertar a nadie, y menos a Gabriel. Hara el esfuerzo para tratar de probar la sangre humana. Incluso ahora, poda oler su sangre. Un escalofro la recorri, aceler y corri por el pasillo hasta la cocina. Cuanto ms lejos estuviera de Gabriel, mejor. La cocina estaba vaca. Maya abri la refrigeradora y mir dentro. Como era de esperarse, estaba llena de sangre embotellada. Tom una de las botellas y dej cerrarse la puerta del refrigerador. Tratando de no darse por vencida, desenrosc la tapa. Contuvo el aliento, como haba hecho antes y puso la botella en sus labios. Un momento despus, ella inclin la cabeza hacia atrs y bebi un trago. El lquido rojo se extendi por su boca. Por lo que saba, podra haber

sido cido de una batera, el sabor era tan vil. Busc el fregadero de la cocina y lo escupi. Las gotas que haban llegado a su garganta, le dieron nuseas, y tosi. No haba manera de que pudiera beber eso, ni siquiera si su vida dependiera de ello, que por desgracia, as era. Mantuvo su boca bajo el grifo y dej que el agua fra del fregadero quitara el sabor en ella, antes de enderezarse. Un instante despus, su cuerpo se contrajo de nuevo y ella se dobl. Tratando de aferrarse a la barra, golpe accidentalmente la botella, arrojndola en el fregadero donde hizo un fuerte ruido. Incapaz de soportarlo por ms tiempo, Maya cay al suelo. Manchas negras aparecieron frente a sus ojos. Antes de que pudiera levantarse desde el piso fro, la puerta de la cocina se abri. Vio primero la bata larga, luego levant la vista y mir fijamente la cara de Gabriel. Maya, oh Dios, qu pas?, pregunt su frentica voz. Sin esperar su respuesta, se agach y la ayud a levantarse. Su aroma al instante la envolvi, hacindole que la sensacin de hambre fuese an peor. Ella lo alej. Nada. No pas nada. l no la solt. En cambio, la sujet fuertemente con sus brazos. Deja que te ayude. Ests dbil. Djame ir, exigi, a sabiendas de que no poda resistir durante mucho ms tiempo. Hizo un movimiento torpe y se sorprendi cuando ella se liber de su control. Cuando lleg hasta ella nuevamente, dio un manotazo, tratando de detenerlo. Su mano tom su antebrazo, pero cuando las uas rasparon su piel, se dio cuenta de que sus dedos se haban convertido en garras afiladas. La sangre brotaba de los dos rasguos que haba dejado en su piel. Ella las mir fijamente. Sangre. Su sangre. Justo ah. Todo lo que tena que hacer era tomar su brazo y ponerlo en su boca, slo lo lamera. Su estmago se revolvi. Por su propia voluntad, su mano se extendi. Se lami los labios en anticipacin al inesperado obsequio. Sus fosas nasales, absorbieron ms el delicioso olor, y se pecho emiti un profundo gruido. Se senta como un animal, pero a ella no le importaba ms. Su impulso de supervivencia era ms fuerte. Gabriel tap su mueca antes de que pudiera tocar su brazo y la hizo mirarla a l. La verdad brillaba en sus ojos. l baj la mirada hacia la lesin en su brazo, y luego regres hacia ella.

Estaba dispuesta a luchar por lo que quera. Oh Dios, es mi sangre la que quieres, no?, pregunt lleno de incredulidad. Maya se limit a contestar con un suave gruido. Ven. Con mano de hierro, l la arrastr fuera de la cocina y el pasillo. La encerrara ahora para asegurarse de que no lo atacara? No poda permitir eso. Tena que luchar contra l. Cuando la llev hacia el estudio, quiso protestar, pero su boca estaba demasiado seca para hablar. Ella necesitaba su sangre, y la necesitaba ahora. Un segundo ms tarde se encontr en el sof, sentada en su regazo. Por qu diablos no me dijiste que queras mi sangre? Su voz estaba furiosa. Ella se sacuda de su control, tratando de librarse de sus brazos, pero l no lo permiti. Maldita sea!, dijo ella. Mujer obstinada. Podra haberte alimentado ayer por la noche. Sabes lo mucho que me preocupo por ti? Haba dicho, alimentarla? Quera eso decir que estaba dispuesto a dejarla beber de l? Necesito Ella se quebr. No poda decrselo al sentir vergenza de expresar su necesidad. Yo s lo que necesitas. Apart el cuello de su bata y apart hacia atrs su cabello. Ella no se haba dado cuenta hasta ahora, que no lo llevaba sujetado como de costumbre con su cola. Mientras expona su cuello, ella lo observaba. Qu quera decir eso? Quera que se alimentara de l? *** Gabriel se percat de la confusa mirada de Maya, mientras preparaba su cuello para ella. l poda dejarle alimentarse de su mueca o de su antebrazo, pero l la quera ms cerca, quera sentir su cuerpo mientras ella se aferraba a la vena y chupaba su sangre. Lo llamaran egosta, pero quera experimentar el placer de tenerla presionada contra l, cuando bebiera su sangre dentro de ella. Hunde tus colmillos en m, le orden y seal hacia la vena que l saba que estaba claramente visible bajo su piel. Aqu, te quiero aqu. Y no te detendrs hasta que ests satisfecha. Si te atreves a parar antes de que hayas tomado lo suficiente, me las

pagars. No quiero hacerte dao, murmur. l estaba asombrado de que con el hambre que poda ver claramente en sus ojos, le quedaran fuerzas para resistirse. No lo hars. Ahora bebe, si no te voy a obligar a hacerlo. l reconoci su propia voz ronca, y saba que era porque estaba excitado ya por el simple hecho de saber que una parte de l no tardara en estar dentro de ella. Maya se acerc, y finalmente, dej caer su cabeza sobre su cuello. Sus labios carnosos, rozaban su piel. l no pudo reprimir el escalofro que corra por su cuerpo, en toda su extensin desde el lugar donde ella lo toc, hasta la punta del dedo gordo del pie. Murdeme, Maya, hazlo, le inst. No quera nada ms que sus dientes en su cuello. Gabriel sinti que sus colmillos se introducan en su piel y corran lentamente hacia su vena que estaba lista para estallar. Luego su boca se abri ms y las puntas afiladas de sus colmillos traspasaron la piel, llevndolos ms dentro y establecindose en su cuello. Cuando chup las primeras gotas de sangre de l, se estremeci. Nunca en su larga vida, haba experimentado algo as. S, se haba alimentado de l antes, pero estaba inconsciente y le haba dado su sangre desde su mueca. Sus colmillos nunca haban penetrado en su interior. Nunca haba habido ningn motivo para que alguien mordiera su cuello ningn amante que pudiera haberle dado el calor de la pasin, que l saba que era comn entre las parejas de vampiros, no slo para alimentarse, sino tambin para aumentar su excitacin. l no estaba preparado para la reaccin que tuvo su cuerpo a la mordida. El paraso. Era la nica manera de describirlo. Mientras una corriente elctrica, hormigueaba con calor y se extenda a todas las clulas de su cuerpo, se enrollaba alrededor de su columna vertebral y se instalaba en su ingle. Su ser entero zumbaba alertndolo. A pesar de la bata que llevaba, poda sentir su cuerpo como si ella estuviera desnuda en su regazo. Las chispas parecan saltar de su cuerpo al suyo, mientras pequeas cargas elctricas, bailaban entre ellos. Pero todava haba demasiado espacio entre sus cuerpos. Mntame, le susurr al odo. Sin protestar ella se cambi, y l la ayud a mover las piernas a ambos lados de sus caderas. Por un

instante, se pregunt si era correcto explotar la situacin como lo hizo, pero ya era demasiado tarde: l quera que ella estuviera tan cerca como le fuera posible para tenerla. Su cuerpo ansiaba el de ella. Con cada gota de sangre que tomaba de l, la euforia en su mente era mayor. Nunca haba sentido tal libertad, tal ligereza, tal dicha. Ninguna preocupacin en su mundo lo tocaba. La soledad era una palabra del pasado. Dolor, podra haber sido una palabra china, ya que no comprenda el concepto. l enterr la mano en su pelo y la empuj a su cuello, no quera que se detuviera. Su ereccin se presionaba contra ella, y seguramente tena que haberlo notado, pero ella no se apart. Desliz la otra mano a la base de su espina dorsal y sus dedos se desplegaron. La ligera presin que ejerci, fue suficiente para que ella respondiera: se movi hasta alinear su parte ntima con su miembro duro y se frot contra l. Gabriel no pudo detener el fuerte gemido escapando de su boca. Respir hondo y aspir su aroma. Maya ola a mujer pura, madura y excitada. Saba eso por haberse alimentado de humanos antes de que comenzara a beber sangre embotellada cun excitante poda ser el beber directamente de la vena de una persona. Si fuera un caballero, hara caso omiso de su excitacin, dejara de presionarla contra l y no se aprovechara. Pero la ltima cosa en su mente en ese momento, era comportarse como un caballero. Maldicin, la deseaba desde el primer momento en que la haba visto. Podra alguien culparlo por tomar ese pequeo trozo de cielo y disfrutar de ella durante el tiempo que no se opusiera? Durante el tiempo que ella estuviera demasiado drogada para percatarse que descaradamente frotaba su pene contra sus ardientes genitales? La presin en sus testculos creca, y saba que tena que dejar de apretarla tan fuerte, antes de quedar como un completo idiota y terminar en sus calzoncillos. Pero todava no. Necesitaba sentirla un poco ms de tiempo, antes de volver a su cama, solo, solamente con su olor todava en l, y el fantasma de su suave cuerpo presionndose contra el suyo. Entonces l se tocara a l mismo e imaginara que era su suave mano acaricindolo, y no su propia spera y callosa mano que lo apretaba fuertemente, hasta que lanzara su semen, fingiendo que acababa dentro de ella. Demasiado pronto sinti que ella se apart y retir sus colmillos de su cuello. Quera mantenerla, dicindole que siguiera, pero saba que no poda. Cuando la mir a los ojos mientras se pona frente a l,

saba que estaba saciada. Su cara se vea ms completa, su piel brillaba, y sus ojos tenan un brillo resplandeciente en ellos. Ella nunca se haba visto ms hermosa para l. Gracias, ella susurr y baj la mirada, como si estuviera avergonzada de lo que haba hecho. El placer es mo, l respondi dicindolo con sinceridad. Vas a tener que alimentarte de m todos los das. Ella alz los ojos para mirarlo directamente. Pero yo... quiero decir, no puedes Est claro que tu cuerpo lo necesita. Tienes que alimentarte diariamente, insisti. Era verdad, pero sin embargo, se senta como un ladrn sabiendo que l robara este placer de ella todos los das. No puedo tomar de ti, sin darte nada a cambio. No est bien , afirm ella, demostrando que tena ms integridad, de lo que l pudiera reunir. Si es lo nico que puedes beber, entonces es lo que vas a hacer. Te alimentars de m. Y t no me debers nada. Ella ya le haba dado ms de lo que jams se poda imaginar. El hecho de saber que iba a abrazarla todos los das mientras se alimentaba de l, era ms de lo que jams podra desear. Pero yo quiero darte algo a cambio, no puedo comer de forma gratuita. Simplemente sera como pagarte la cena. Sonri con su comparacin. l tena ms dinero del que supiera qu hacer con l. No haba nada que l quisiera. Excepto tal vez... Un beso, dijo l, antes de poder detenerse. Cuando vio su reaccin, al instante se quera retractar. Sus ojos se abrieron por la sorpresa, y sus labios se entreabrieron, como si quisiera hacer un comentario sarcstico. Luego su mirada se concentr en el lado derecho de su cara, donde la cicatriz marcaba su piel. l trag saliva y volvi su rostro desfigurado lejos de ella. Haba arruinado el momento ms perfecto de su vida, por dejar que su deseo lo gobernara por un instante. Fue una estupidez. Ahora, no slo no iba a darle un beso, sino que lo ms probable era que luchara contra la idea de tener que alimentarse de l. Est bien, dijo, manteniendo su voz carente de emocin, no tienes que hacerlo. Yo, eh l sinti que ella le agarr con la mano su barbilla, e inclin su rostro hacia ella hasta que fue obligado a mirarla a los ojos. Un beso por cada comida?, pregunt, y luego asinti lentamente. Cada comida? Slo haba querido decir un beso por todas las

comidas futuras, pero no se atreva a protestar. l no era lo suficientemente noble como para admitir que lo nico que quera era un beso. Ella le haba entendido mal, pero no la corregira, as que se limit a asentir. Creo que es justo. Quieres que pague ahora? De repente se sinti arrogante. Cmo estuvo la cena? Deliciosa. El saber que a Maya le gustaba su sangre, era ms excitante de lo que poda haberse imaginado. Entonces creo que es hora de pagar la cuenta. Gabriel la mir mientras ella se mova lentamente hacia l. Su posicin era perfecta: estaba todava montndolo. No poda imaginarse una mejor posicin para un beso, excepto quiz, si ella estuviera tendida debajo de l. Pero eso era dejarse llevar. Como un gato, ella cambi de puesto ms cerca hasta que su boca se cerna sobre l. Tena los labios ligeramente abiertos, y poda oler su aliento. Su respiracin era repentinamente ms desigual que antes, y se pregunt si tena miedo de lo que iba a hacer. Lamentara su decisin y se alejara a ltimo momento? Puedo mantener mis manos en el sof, si lo prefieres, le ofreci y coloc sus manos hacia abajo, sobre los cojines al lado de sus muslos. l no quera que ella le temiera y que creyera que se aprovechara de la situacin, por mucho que quisiera hacer eso. Pero sabiendo que ese no sera el ltimo beso que le dara, poda aplacar su codicia y slo tomar lo que ella estaba dispuesta a darle, sin cruzar los lmites del beso. l podra aprender a saborear esto. Cada da, l tendra algo que esperar. Pero tendra que mostrarse calmado, no abrumarla con la pasin que senta por dentro, no espantarla o ella podra cancelar su acuerdo. No, su respuesta a ella tendra que ser en silencio, para que no conociera el alcance de su deseo por ella y tuviera miedo por su magnitud. Y cada da podra permitirse tener un poco ms, que estuviera ms cmoda con l. Tal vez empezara a sentir la misma atraccin por l, que l senta por ella. Los labios de Maya lo rozaron, y Gabriel saba que iba a ser un infierno mantener ese beso, dulce e inocente. *** Su aroma masculino estaba todo a su alrededor. Maya no poda creer en su suerte. Despus de alimentarse de su sangre se senta

rejuvenecida, ms fuerte que nunca, y ms caliente de lo que nunca haba estado como un ser humano! Y ahora lo que quera a cambio era un beso? Podan ser las cosas ms perfectas? Besarlo no era ningn sacrificio para ella. Cuando toc sus labios contra los suyos, disfrut de la perfecta mezcla de suavidad y firmeza. Ella no haba notado hasta ahora, lo carnoso de sus labios. Pero ahora que chupaba el labio superior en su boca y lo lama sobre el de ella con su lengua, estuvo plenamente consciente de su perfeccin. Maya inclin su boca sobre la suya, y con una ligera presin de su lengua, los labios de l se entreabrieron. Con avidez, ella entr y lo explor. Su sabor era tan asombroso como su sangre. Ella saba que su reaccin a l era puramente qumica. Las feromonas que l emita, encendan su deseo en ella. Como un instinto ancestral, su cuerpo lo reconoci como la pareja perfecta. Haba ledo estudios clnicos sobre el proceso qumico que produca la lujuria y el deseo, y saba que le estaba sucediendo. Seguramente eso era todo lo que era, pura lujuria. No poda haber algo ms implicado. Apenas saba algo acerca de Gabriel. Ninguna emocin podra haberse desarrollado en un tiempo tan corto. Ella lo sigui besando, acariciando su lengua contra la suya, pero su reaccin no fue lo que esperaba. Al igual que cualquier hombre dominante, ella esperaba que se hiciera cargo, para que el beso fuera ms exigente, pero no lo hizo. l slo respondi con un golpe de su lengua contra ella, cuando ella lo convenca lo suficiente. Cuando trat de atraer su lengua dentro de su boca, l se resisti. Frustrada, Maya se apart. Ella mir su cara asustada. No te gust? Su cara de sobresalto se torn a confusa. Por supuesto que s, le afirm. Ella baj la mirada incapaz de verlo, mientras le haca su siguiente pregunta. Entonces, por qu no me respondiste el beso? Su respuesta la tom por sorpresa. Si te respondo el beso, no voy a ser capaz de mantener mis manos apartadas. Desafiante, lo mir a los ojos. Nadie te est pidiendo eso. De repente sinti su brazo subir y envolver su cuerpo. No sabes lo que me ests haciendo. No, no tena ni idea, pero saba lo que Gabriel le estaba haciendo. l la estaba volviendo loca y lo seguira haciendo si no la

besaba correctamente. Bsame, Gabriel. Bsame ahora, o juro que yo O qu? l dijo. Me lo negars? He ganado este beso, y diablos, lo tendr de la manera que yo lo quiero. Sin darle la oportunidad de responderle, hundi sus labios en ella y tom su boca con un fuerte beso. Maya se derriti en l. Ahora estaba hablando. No queriendo que l cambiara la opinin sobre el beso, ella hundi sus manos en su pelo y le acarici la sensible zona en la parte posterior de su cuello. Lo sinti estremecerse bajo su tacto. Mientras su boca la violaba, sus manos recorran su espalda, acaricindola a lo largo de sus costados, presionndola a su vez, mucho ms cerca de l. Estaba claro que poda sentir su ereccin movindose contra ella con cada respiracin que tomaba. Ella trat de acercarse ms. Como si l supiera lo que ella quera, tir del cinturn de su bata y la abri. Un momento despus, meti su mano dentro de la bata y la toc a travs de la fina tela de su camisn. Ella gimi en el momento en que sinti que su mano tocaba su pecho. El calor la inund y atraves desde su pecho hasta el centro de su vientre, hasta llegar a su mismo ncleo, encendiendo en llamaradas su cltoris. Ella se arque con su toque. Al mismo tiempo, apret su vulva contra su ereccin, arrastrando su sensible carne contra su duro pene. Ella haba empapado el camisn que se rosaba entre su vulva y su ereccin, la cual estaba oculta detrs de su bata de seda. Nunca se haba puesto as de hmeda slo por un beso. Se trataba de un efecto secundario por ser un vampiro, o Gabriel le haba hecho eso a ella? Maya entrelaz su lengua con la suya. Con deleite, se dio cuenta de que haba renunciado a todas sus restricciones y la besaba con el abandono imprudente de un hombre hambriento. Cuando retir su lengua un poco, la de l se fue tras ella, gruendo profundamente. El sonido se propag a travs de su cuerpo, tocando todas sus clulas, acariciando su carne. Con un rpido movimiento, le dio la vuelta, y de pronto se encontr de espaldas hacia los cojines, atrapada bajo su fuerte cuerpo. Su boca no haba soltado la de ella ni por un segundo, y ahora enterraba sus caderas contra ella, la ereccin tras de su bata rozndola a travs de su centro. Con cada movimiento, el borde duro pasaba sobre su cltoris. Era ms que una simple tentacin, era una tortura. Una tortura a la que estaba ms que dispuesta a someterse.

Su corazn lata ms rpido mientras ms terreno tomaba de ella. Las puntas de sus pezones estaban duros por el roce contra su pecho. La boca de Gabriel sigui hasta el cuello y arrastr sus dientes contra su sensible piel. Ella se estremeci. Cuando le puso la mano en el pecho y tom su pezn entre el pulgar y el ndice, dej escapar un grito. Oh, Dios, s! Lo deseaba, lo necesitaba ahora. Tena que tenerlo dentro de ella, sin importar nada. Maya meti sus manos dentro de su bata para acariciar sus musculosos hombros. Su piel estaba caliente y suave, ms suave de lo que haba esperado. Pero ella no tuvo la oportunidad de concentrarse en eso y en su cuerpo, porque l prodig sus pechos con una atencin que no poda ignorar. El sonido de la puerta abrindose, le hizo voltear la mirada, pero no pudo alertar a Gabriel a tiempo. Mientras Yvette entraba en la habitacin, mir en shock, o disgusto, o ambos, Gabriel pasaba su lengua por sobre su pezn, dejando la tela transparente. Slo cuando Yvette dej escapar un suspiro, gir su cabeza hacia su direccin. Al instante se irgui de su comprometida posicin. Mierda! Maldijo Gabriel.

Doce

Gabriel apenas haba escuchado las disculpas de Yvette o sus excusas, antes de que se desprendiera de la situacin embarazosa e irrumpiera en el dormitorio principal. l haba perdido completamente el control y haba estado a segundos de coger a Maya. Haba sentido otra cosa. Algo andaba mal con su cuerpo. Gabriel tir su bata para abrirla y se baj los calzoncillos. Su pene hinchado no era una sorpresa, pero lo que le haba sucedido a la carne por encima de l, s lo era. La deformidad que sobresala alrededor de dos centmetros y medio por encima de su pene era una masa de carne y piel normalmente ocho centmetros de largo y cerca de unos tres centmetros de dimetro. Era la razn por la que todas las mujeres retrocedan con horror. l era un monstruo con un pedazo feo e intil

de carne que se interpona en el camino, cuando quera coger a una mujer. Gabriel examin la protuberancia. Estaba cada vez peor. En lugar de su longitud normal, ahora se sala casi trece centmetros y su grosor haba aumentado aproximadamente la mitad. La piel de la punta era arrugada, como si contuviera ms capas de piel, todas apiladas unas sobre otras. Solt la parte ofensiva. Maya habra gritado con asco, si hubiera tratado de tener sexo con ella en ese momento. Estaba casi agradecido con Yvette, por haber aparecido en un momento tan inoportuno. Su interrupcin le haba salvado de un rechazo ms doloroso. Y no slo eso: vergonzosamente haba explotado la vulnerabilidad de Maya por besarla y tocarla, cuando l saba que ella estaba sensible a la rpida excitacin debido a la alimentacin. No tena ni idea de eso, pero l, un vampiro con mayor experiencia, lo saba muy bien. No tena nada que ver con si se senta atrada por l o no, se trataba de una mera reaccin a la mordedura. Una euforia que ella experimentara. Era un canalla por aprovecharse de esa manera. Alguien debera molerlo a palos por ser tan idiota. No tena idea si estaba realmente atrada por l. La haba visto mirar su cicatriz nuevamente, pero su excitacin se haba hecho cargo de ella, sin darle a elegir lo que ella quera. Cmo podra una mujer mirarlo y encontrarlo atractivo, a menos que estuviese drogada? Y haba estado drogada por su sangre. Por qu ms haba aceptado su peticin de un beso? O era posible que ella se sintiese atrada por l? Era posible que su estado de embriaguez por su sangre no tuviese la culpa, despus de todo? Si tan slo supiera qu decirle, cmo explicarle sus inquietudes. Pero no era precisamente experto en hablarle con dulzura a una mujer. Demonios, no tena idea de cmo interactuar con ella. Pero l saba que tena que llegar a algo, se lo explicara. Se disculpara por salir hecho una furia del estudio como lo haba hecho. Qu estara pensando ella ahora mismo? Seguramente deba estar pensando en lo cruel e indiferente que era, cuando era todo lo contrario. Pero si se hubiera quedado, hubiera causado ms lo de la situacin que ya haba. No, l tena que aclarar su cabeza y llegar a un plan de accin. Despus de unas pocas horas incmodas de sueo, Gabriel sali de la casa tan pronto como se puso el sol, queriendo evitar tanto a Yvette como a Maya. Se enfrentara a Maya despus de su regreso.

Pero primero, tena que hacerse cargo de algunas cosas. Tan pronto como se fue caminando por las calles oscuras, sac su telfono celular y marc el nmero de la bruja. Son tres veces antes de que contestara. Ya te dije que te fueras, dijo la bruja sin ningn tipo de saludo. Pens que no era el nico que utilizaba el identificador de llamadas y era capaz de memorizar un nmero de telfono. Por favor, no cuelgues. Te dar lo que quieras si me ayudas . Esta vez lo deca en serio. La visin de su protuberancia creciendo, le daba miedo. Tena que deshacerse de ella. Ahora. l no poda hacer frente a Maya de esa manera. No le dara una razn para rechazarlo. Lo que haba sucedido en el estudio entre ellos, le haba hecho darse cuenta que la deseaba tanto, que estaba dispuesto a luchar por ella. Lo que fuera necesario. Cualquier cosa? La voz de la bruja estaba llena de inters. l saba que era peligroso ofrecerle lo que quisiera. Cualquier cosa. Hubo una pausa en el otro extremo de la lnea. Haba colgado? Voy a pensar en ello. Dame un da o dos. Un clic y se haba ido antes de que pudiera decir nada ms. Por lo menos ella lo considerara y no lo haba rechazado de raz como la primera vez. Era un paso en la direccin correcta. l esperaba que ella le ayudase. La siguiente comida de Maya, era en menos de veinticuatro horas, y si l no poda controlar sus impulsos, entonces volvera a suceder lo mismo. l se comprometi a no cobrarle la comida la prxima vez que se alimentara de l. Era mejor no tentar a la suerte y en su lugar, eliminara su tentacin tanto como fuera posible. Slo con tener que alimentarse de l, le costara cada gramo de control que tuviera. Un incidente como el que haba pasado en el estudio, no poda repetirse. No mientras su cuerpo se viera como estaba. Poco despus de su llamada telefnica a la bruja, lleg al consultorio de Drake y fue llevado a su oficina por su recepcionista que pareca una Barbie. Cmo est la Dra. Johnson?, pregunt al instante Drake, en el momento en que entr a la habitacin, aparentemente sin sorprenderse en absoluto de ver a Gabriel. Le tom una fraccin de segundo el darse cuenta a quin se refera por Dra. Johnson. Gabriel no la vea como a un mdico. l slo la vea como Maya. Ella se aliment de m.

Drake levant una ceja. Ya me lo esperaba. Gabriel se irgui. Disculpa? El doctor se encogi de hombros. Ella me dijo que estaba ansiosa de tu sangre. Estaba luchando con eso. Gabriel lo mir. Y no me lo dijiste? Senta la furia aumentar en su pecho. Drake la haba permitido sufrir, cuando Gabriel poda haber atendido el problema si l lo hubiera sabido? Dio dos pasos hacia Drake. Confidencialidad mdico-paciente. A la mierda la confidencialidad mdico-paciente! Gabriel grit y agarr al mdico de su bata blanca. Ahora t me escuchars: Cualquier cosa y me refiero a cualquier cosa que tenga que ver con Maya tiene que ver conmigo. Todo lo que sabes de ella, me lo dirs. Entiendes eso? Drake se encogi de hombros y se separ del agarre de Gabriel. Qu es ella para ti? Eso no es asunto tuyo. Lo es, el mdico no estaba de acuerdo. La vas a ayudar cuando las cosas se pongan difciles? Lo hars? La ayud a pasar por esto, no es cierto? Gabriel contest. No has visto nada todava! Lo peor ya pas. Ya atraves el cambio, y ahora que ha aceptado su necesidad de alimentarse de m, no veo qu otros problemas podran haber. A Gabriel no le gustaban los alarmistas. Si el mdico pensaba que poda elevar su cuota inventando algunas dolencias falsas, pronto estara en el extremo receptor de un puo implacable de Gabriel. No, no s bien qu problemas habrn. Pero estoy seguro que habr problemas. Se sec el sudor de su frente. Tengo razones para creer que Maya no es del todo humana. Gabriel solt un bufido. Por supuesto que no es humana. Ella es un vampiro. Drake neg con la cabeza. Eso no es lo que quise decir. Ella no era del todo humana antes de que fuera convertida. Le tom varios segundos, asimilar la informacin No es humana? Drake seal las sillas, y ambos se sentaron. Dudo que ella tenga idea. La examinaste? La idea de que el mdico poda haberla tocado cuando haban entrado en el estudio, hizo que el estmago de

Gabriel se revolviera. No. Ella me dio acceso a sus registros mdicos. Mir todas las pruebas que haya tenido en toda su vida, y te digo, algo no est bien. Bien El mdico no la haba tocado. Eso lo hizo sentirse mejor. No est bien el qu? Ella ha estado teniendo ataques de fiebre, desde que cumpli los trece aos. Por lo menos una vez al ao, a veces dos veces. Los mdicos no pueden explicarlo. Lo atribuyen a una gripe o a una infeccin. Sin embargo, la frecuencia me preocupa. Gabriel se encogi de hombros. Los humanos son ms vulnerables a todo tipo de cosas. No haba nada raro en eso. Qu ms? Le hicieron una prueba gentica realizada durante su residencia, parte de un estudio que hicieron para ganar dinero extra, explic. Los resultados son preocupantes. Sultalo ya, orden Gabriel. Las pruebas mostraron dos pares adicionales de cromosomas: un total de veinticinco en lugar de veintitrs pares. Cmo pudo suceder eso? Gabriel ahora se alegraba de los das de soledad, en los que se haba obligado a buscar cosas para ocupar su tiempo. Haba dedicado mucho tiempo a mirar programas en el canal Discovery, y por lo tanto tena un conocimiento bsico de los problemas mdicos. Las notas en la prueba, decan que ellos pensaban que la muestra estaba contaminada y la excluyeron del ensayo clnico. Pero la doctora Johnson Maya, se corrigi, mantuvo los resultados de esos exmenes en su expediente mdico. Ella debi haberse preguntado si era eso lo que le causaba fiebre. No sera posible que el laboratorio que hizo la prueba, estuviera en lo correcto al decir que haba contaminacin? Podra ocurrir fcilmente. T debes saber mejor que yo, con qu facilidad las cosas se contaminan. El error humano es siempre posible. Gabriel no quera aceptar que haba algo malo con Maya. Ella tena ya lo suficiente con qu lidiar. Eso es lo que yo pensaba tambin, pero Crees que la razn por la que no quiere beber sangre humana est conectada a este problema de cromosomas? Drake asinti con la cabeza. Es una posibilidad real. Francamente, nunca he odo hablar de un vampiro que no beba sangre humana. Es verdad que algunos vampiros beben la sangre del

otro, pero en general eso es slo una parte de su vida sexual. Las parejas que tienen vnculo de sangre lo hacen, pero no se excluyen de la sangre humana. De repente, el doctor lo mir de frente. Espero que ests bebiendo suficiente cantidad de sangre, mientras ella se alimenta de ti. Tienes que mantener tus fuerzas. No te preocupes por m. Me alimento tanto como mi cuerpo me lo pide. Cunto toma de ti? Drake le dirigi una mirada curiosa. Cuanto necesite. Y para su gusto, la alimentacin haba sido demasiado corta. Le hubiera gustado disfrutar de esa sensacin por mucho ms tiempo. Bueno, supongo que sabes lo que ests haciendo. Por lo menos esto nos va a ganar algo de tiempo, hasta que pueda averiguar lo que est mal con ella. Como ya he dicho, tengo un presentimiento que tendr que investigar. Tengo que conseguir algo de informacin sobre sus padres. Dado que cualquier componente no-humano que tenga en ella sera gentico, tengo que conseguir un historial mdico de sus padres. Gabriel asinti con la cabeza. Voy a conseguir sus nombres y direcciones. Pero es probable que tengas que robar la informacin mdica. Thomas te puede ayudar a conseguir el acceso: puede piratear cualquier sistema electrnico. Voy a hablar con l. Bueno. Eso me ayudar. Una vez que sepa qu cosas peculiares sus padres sufren, creo que puedo confirmar mi sospecha. Gabriel se inclin hacia delante en su silla. As que hay una sospecha? Qu es? Drake simplemente neg con la cabeza. No puedo decirte nada ahora. Si lo hago sin ninguna prueba, lo ms probable es que me llamen loco. Dmelo. Te lo prometo, no voy a llamarte loco. No. Lo primero que necesitamos obtener, es la informacin sobre sus padres. A Gabriel no le gustaba que el mdico mantuviera sus sospechas para s mismo. Est bien. Pero hay una cosa en la que insistir. Drake levant una ceja. Cualquier cosa que encuentres, ser el primero a quien se lo digas. No hablars con Maya al respecto. Solo yo decidir si se lo contar y cundo. Yo s mejor lo que ella puede aguantar en estos momentos. Y francamente, no quiero que tenga que lidiar con ninguna

otra cosa ahora. Est demasiado frgil como est. Frgil?, pregunt Drake. Ella es un vampiro. No hay nada frgil en eso. Ella no est consciente de sus fuerzas, o de sus impulsos. No puede controlarlos. No quiero que nada la altere en este momento. Drake se levant. Como quieras. A quin debo enviarle la factura? Gabriel gru. Qu quieres por esto? No te preocupes. Para este trabajo, el dinero est perfectamente bien. Gabriel se levant de su silla y camin hacia la puerta. Tienes mi direccin. Antes de que Gabriel abriera la puerta, Drake le pregunt: Habra algo que no haras por ella? Lanz una mirada sobre su hombro y mir al doctor. Slo haz tu trabajo. Mis sentimientos no te importan. Pero le importaban a Gabriel. *** Impaciente, Gabriel llam a la puerta de entrada de la moderna casa que se encontraba en las faldas de la colina, justo por debajo de Twin Peaks. Las vistas desde la casa tenan que ser impresionantes. Thomas tena gustos extravagantes. No le sorprenda. Como vampiro que haba vivido casi un siglo, l como muchos de sus colegas, haba acumulado una gran riqueza. La puerta se abri y apareci Thomas en ella, vestido slo con una toalla alrededor de la parte inferior de su cuerpo, la piel reluca de una ducha reciente. Lo siento, Thomas. Deb haberte llamado. Podemos hablar ms tarde, dijo Gabriel. Thomas le hizo un gesto para que entrara. Solo entra. Si te presentas sin avisar, supongo que significa que es importante. Gabriel entr en la casa y cerr la puerta detrs de l. Gracias. Te lo agradezco. Sus ojos vagaron por la gran habitacin, con su cocina abierta, tratando de evitar mirar el cuerpo medio desnudo de Thomas. l no conoca a Thomas tan bien como Samson o Amaury lo hacan, sobre todo porque Thomas nunca haba vivido en Nueva York y Gabriel muy rara vez se aventuraba fuera del Oeste. Ver a otro hombre parcialmente vestido, normalmente no molestaba a Gabriel, pero era diferente con Thomas. No tena idea de cul era el protocolo

apropiado sobre conversar con un hombre gay casi desnudo. Mirarlo? No mirarlo? Entonces, qu pasa? Thomas le pregunt, al parecer muy cmodo en su estado actual. Gabriel se aclar la voz. He ido a ver a Drake. Maya sigue rechazando la sangre humana. Thomas neg con la cabeza. Vamos a tener que forzarla si sigue as, de lo contrario morir de hambre. Eso no va a ser necesario. Ella comenz a alimentarse de m esta maana. De ti? Lo que ella anhelaba era sangre de vampiro?, dijo Thomas pasando la mano por el cabello hmedo, con el movimiento mostraba su torso musculoso. El sonido de la puerta de entrada una vez ms, hizo que Gabriel a su vez girara la cabeza hacia ella. Reconoci a Eddie ingresando, la mirada de Eddie primero cay sobre Thomas y se qued all por ms tiempo del que Gabriel haba esperado. Ey, los salud. Thomas se limpi la mano en la toalla, mientras volva a mirar a Eddie. No saba que no habas dormido aqu hoy. Eddie se encogi de hombros. El tiempo se me fue. Para cuando me di cuenta, ya estaba demasiado cerca el amanecer como para ponerme en camino. No me digas que molestaste a Amaury y a Nina, para que te permitieran quedarte. Eddie le indic que no. Dios, no. Los dos lo hacen de da y de noche nunca conseguira un poco de sueo. Sonri, su rostro joven con hoyuelos y todo. Quin sabe lo que mi hermana ve en l. Ese tipo es totalmente dominante. Tambin lo es tu hermana, replic Gabriel. Thomas se ech a rer. As es, amigo. Ella puede igualar a los mejores. Eddie hizo un gesto desdeoso. Lo que sea. Por suerte, Holly me dej quedarme en su casa. Holly? Haba un tono cortante en la voz de Thomas. Ests saliendo con Holly? Holly, la novia de Ricky?, pregunt Gabriel levantando una ceja. Ex-novia, le corrigi Eddie. Y no, no estoy saliendo con ella. La mujer es una chismosa total.

Thomas pareci relajarse y le devolvi la sonrisa a Eddie. Acerca de qu est chismeando ahora? Estaba tratando de convencerme de que Ricky fue el que rompi con ella, no todo lo contrario, como si remotamente me importara. Te digo, estaba ansioso de ver el atardecer, para salirme de su casa. Ella sigui llenando mis odos acerca de cmo Ricky aparentemente se haba fijado en otra mujer y la haba dejado a ella sin miramientos. La prxima vez, te juro que prefiero convertirme en polvo bajo el sol, que refugiarme en su casa. Eddie se dirigi hacia la puerta que conduca a los dormitorios de la casa. Voy a ver si puedo pegar el ojo durante una hora. Te parece bien? Thomas asinti con la cabeza. Tmate todo el tiempo que necesites. Y toma una ducha, s? Hueles como una chica. Eddie oli su camiseta y frunci el ceo. Maldita sea Holly, ella quema toda esa basura de incienso. Mientras Eddie pasaba por la sala, Thomas regres su mirada a Gabriel. Cmo te va en su tutora?, pregunt Gabriel. Es un buen chico. Y est aprendiendo rpido. En pocos meses, podr estar por su cuenta. Gabriel reconoci tristeza en las palabras de Thomas. Te gusta? Como ya he dicho, es un buen chico. Hizo una pausa. Y heterosexual. Fin de la historia. Thomas suspir. As que estabas diciendo que necesitabas mi ayuda? Gabriel se aclar la voz. La vida privada de Thomas no era de su incumbencia. Acerca de Maya. Drake no puede explicarse por qu rechaza la sangre humana y bebe de la ma en su lugar. Bastardo suertudo, intervino Thomas y sonri. Gabriel saba exactamente a lo que se refera: la excitacin sexual que traa el dejar que otro vampiro se alimente de l. Una sonrisa involuntaria, rod en los labios de Gabriel, pero se desvaneci con la misma rapidez. El doctor piensa que algo est mal con ella. Y podra ser gentico. Qu quieres que haga? Te necesito para obtener los registros mdicos de sus padres. Tenemos que averiguar si tienen defectos genticos. Puedes hacer eso? Thomas asinti con la cabeza. Por supuesto. Permteme

conversar un poco con Maya para obtener los nombres y direccin y debemos Sin dejar que Maya se entere, interrumpi Gabriel. Oh. Bueno. Estoy seguro de que tienes tus razones. Las tengo. Puedes hacerlo? No hay problema. Voy a llamar a Drake cuando tenga la informacin lista para l. Tuviste la oportunidad de hablar con Eddie y James sobre el olor del atacante de Maya? Thomas dio un suspiro pensativo. Lo hice. Pero ninguno de ellos pudo precisar nada. Dijeron que el olor era tan dbil, que podra haber sido cualquiera. Adems, ella estaba sangrando profusamente, los dos estaban tan abrumados por el olor de la sangre humana, que prestaron poca atencin a la de los vampiros. Lo siento, Gabriel, ests en un callejn sin salida. Ya me lo esperaba. Vamos a intentar otra cosa. Pens que si ella estaba saliendo con l, podra haberla llamado, o ella a l. La palabra saliendo, dola incluso pronunciarla. Podra realmente haber visto algo en ese hombre? Puedes piratear en los registros de su telfono, tanto en su lnea fija como en su celular, y darme una lista de todos con los que tuvo contacto? Une los nmeros con los nombres. Tal vez reconozcamos a alguien. Djame ver qu puedo encontrar. Gabriel extendi su mano. Gracias. Thomas la tom brevemente. Y otra cosa: Puedes relevar a Yvette en la casa antes del amanecer? Ella necesita un poco de descanso. Despus del embarazoso encuentro al principio del da, Gabriel era el que necesitaba un poco de distancia de ella. No estaba interesado en enfrentarla en estos momentos. Djame adivinar. Las mujeres no se llevan bien. Gabriel se encogi de hombros. No me preguntes. Qu diablos voy a saber yo sobre las mujeres? Thomas se ech a rer y le dio una palmada en el hombro. Mucho ms que yo, eso es seguro.

Trece

Fiel a su palabra, Thomas se present en la casa dos horas antes del amanecer y cambi turno con Yvette, que pareca aliviada al poder salir de la casa. Despus de su excursin para ver a la bruja y a Drake, Gabriel haba hablado con el editor de Las Crnicas de Vampiros de San Francisco y se asegur que Zane recibiera una lista de todos los vampiros machos en San Francisco. Ahora Gabriel estaba en la cocina, tragando una botella extra de sangre. Tendra que alimentar a Maya pronto. Ella no haba dicho nada acerca de tener hambre, de hecho, prcticamente lo haba evitado desde que haba regresado. Se pregunt si ella estara enojada con l, cuando se diera cuenta de que l se haba aprovechado de ella. Desafortunadamente, l no poda saber con seguridad si le gustaba o no, o si su excitacin haba sido un mero subproducto de la alimentacin. Maldita sea, an poda saborearla, incluso ahora, despus de cerca de veinticuatro horas. Oye, qu est pasando? Una familiar voz masculina provena de la puerta de la cocina. Gabriel se dio la vuelta. Debera haber escuchado a Ricky entrar, pero, obviamente, sus pensamientos estaban demasiado lejos. A pesar de que Ricky haba usado probablemente su llave para abrir la puerta principal, Gabriel debi por lo menos haber odo abrir y cerrar la misma, o por lo menos los pasos de Ricky. En qu tipo de guardaespaldas se estaba convirtiendo? No te esperaba aqu, respondi Gabriel. No debera Ricky estar en algn antro de perdicin ahogando sus penas por la ruptura de su relacin? Ricky se encogi de hombros. Su pelo rojizo y pecas, parecan brillar. Me aburro demasiado cuando no hago nada. Escuch que era posible que necesitaras algo de ayuda para proteger a un nuevo vampiro. Pens que poda ayudar. Gabriel asinti con la cabeza. l necesitaba toda la ayuda posible. Con Thomas ocupado ayudando a Drake a buscar en el historial mdico de Maya (una tarea que estaba realizando en ese momento en el estudio de Samson), y Zane aun estaba fuera en la misin de reconocimiento a la cual Gabriel lo haba enviado, nadie ms estaba disponible para investigar otros aspectos del ataque. En realidad, ya que Zane est buscando en la zona ms vulnerable de la sociedad, para obtener cualquier informacin sobre

los delincuentes, podra necesitar un hombre ms. Ricky sonri. Supongo que Zane se ofreci voluntariamente para su trabajo favorito de nuevo: golpear a la gente. Nos deja al resto de nosotros fuera de cualquiera de las cosas divertidas, eh? Gabriel slo frunci el ceo. En este caso, no me importa a quin golpee, siempre que venga con resultados. S que Zane lo har. As que, necesitas ayuda? Necesitas una mano extra cuidando la casa? No. Prefiero que investigues algo para m. Ella conoca a su atacante y Bueno, entonces supongo que ya lo tienes bajo control. Interrumpi Ricky y se inclin casualmente contra la isla de la cocina. Slo es cuestin de encontrar dnde est escondido el hombre entonces. Gabriel se frot el cuello. Me temo que no es tan fcil. Borr su memoria. Qu mal, pero eso era de esperarse, verdad?, respondi Ricky. Y ahora qu? Cmo lo encontrars? Qu quieres que investigue? Gabriel saba que haba un camino que no haba tenido la oportunidad de explorar. Mientras que el rufin haba limpiado la memoria de Maya sobre l, no habra podido limpiar la memoria de todos los dems, especialmente si no saba quin ms saba de l. Vamos a hablar con Maya. Creo que nos puede ayudar con esto. Abri la puerta de la entrada. Pero, no acabas de decir que borr su memoria?, pregunt Ricky. Es correcto. Pero apuesto que slo la de ella. Meti la cabeza hacia el pasillo. Maya, puedes venir abajo por favor? l saba que ella lo oa que cumpliera era otra cosa. Cuando oy sus pasos en el piso de arriba bajando, saba que tendra que verla, pero l no poda fingir que nada haba sucedido entre ellos. Cuando Maya lleg al pie de la escalera y se volvi hacia l, el aliento de Gabriel se atrap en su pecho. Su corazn lata contra sus costillas, como si quisiera alcanzarla. Dios, estaba metido en grandes problemas No haba manera que l fuera capaz de mantenerse alejado de ella por mucho tiempo. Ella era como un imn, y l un simple clavo de hierro, sin una gota de resistencia. l la mir a la cara y vio como bajaba sus prpados, como

queriendo evitar su mirada. Maya, dijo en voz baja, porque no quera que nadie lo oyera. Lo que tena que decirle era privado. Tenemos que hablar sobre lo que pas antes. *** Maya tom una respiracin profunda. No estaba lista para hablar con l todava. Cuando haba huido del estudio con una mirada de pnico en su cara, ella se haba sentido ms avergonzada que nunca antes en su vida. Haba estado a punto de cogerlo all en el sof del estudio. Haba estado a punto de devorrselo sin considerar lo que podra pensar sobre ella. Pero ahora, lo que l pensaba le importaba. Creera que era fcil? Gabriel, no s qu decir, ella balbuce. Estaba ruborizada? Podran ruborizarse los vampiros? Esperaba que no, ya que si pudiesen hacerlo, las mejillas estaran de un rojo intenso, rojas como la sangre de Gabriel. Ah est, eso era todo en lo que poda pensar: su sangre, su boca, sus manos sobre ella, la forma en que su ereccin se haba apretado contra ella. Otra ola de calor lleg a sus sentidos. Ella no poda convertirse en un tembloroso lo, como si fuera una virgen. Quiero pedirte disculpas, dijo. No debera haber huido como lo hice. Ella le indic que no importaba. No quera disculpas. Lo que quera saber era si haba sentido algo cuando la haba besado, o si haba sido slo una reaccin tpicamente masculina. Le gustaba? Quera ms de ella? De repente, las palabras de alerta de Yvette sonaron en sus odos: un hombre vampiro slo quera vincularse con una mujer humana que pudiera tener hijos. Lo nico para lo que ella era buena, era para el sexo. Era as como tambin la vea Gabriel? Ella le lanz una rpida mirada, pero no pudo tener el coraje de preguntar. Est bien Entonces, ella aclar su voz. Me has llamado? S, puedes venir con nosotros a la cocina, por favor? Maya sinti al otro vampiro en el momento en que dio un paso hacia la cocina. La sacudi una sensacin de inquietud, entr por la puerta que Gabriel mantena abierta para ella y forz una sonrisa. El hombre que estaba tranquilamente apoyado en el mostrador de la cocina, era unos diez centmetros ms bajo que Gabriel. Su pelo rojizo era ligeramente rizado y sus ojos eran de un marrn apagado, no

como los ojos marrones brillantes de Gabriel. Acaso tena que comparar a cada hombre con Gabriel? Enderez su columna vertebral, mir a Gabriel, que haba llegado a la cocina detrs de ella y le dio una mirada inquisitiva. l es Ricky O'Leary. Es el director de operaciones de Scanguards, y se ofreci a ayudarnos a encontrar al delincuente. Maya extendi la mano y la estrech. Encantada de conocerte, dijo de forma automtica. Cuando solt su mano, sinti por una fraccin de segundo, la vacilacin de soltar la de ella. l la miraba como lo haca ese vampiro calvo, Zane. Maldita sea, todos la vean como carne fresca para el sexo? Sinti a Gabriel acercarse ms a ella, antes de dirigirse a ella de nuevo. Creo que podra haber otra forma de tener una pista sobre el rufin. Pero vamos a necesitar tu ayuda con esto. Por supuesto. Pero pens que ya habas mirado todos mis recuerdos y no habas encontrado nada. Qu ms necesitaba de ella?, no lo saba. Si hubiera sabido algo ms, ella ya se lo habra dicho. Ella quera encontrar a ese imbcil, ms que nadie. S, tus recuerdos. Pero qu hay de tus amigos? Con una sonrisa enigmtica, continu, Tenemos que saber cules de tus amigos, podran haberlo conocido. Mira, l borr tu memoria, pero no puede saber a quin le contaste sobre l. Puede ser que nos ayuden a identificarlo. Gran idea, Gabriel. Yo no haba pensado en eso , elogi Ricky. Gabriel meti su mano en el antebrazo de ella. Por qu tena que tocarla de esa manera? No se daba cuenta que su contacto le quemaba la piel como un hierro candente? Tena alguna idea de que un solo toque de l, le haca desear que su mano recorriera todos los rincones de su cuerpo? Maya, nos puedes decir a quin le podras haber contado algo acerca de l? Si estabas saliendo con l, y luego lo rechazaste, lo habras discutido con alguna de tus amigas? Slo hay dos personas con las que discutira sobre hombres: Paulette y Barbara. Esas son las nicas dos que eran cercanas a m. Estoy muy segura que si hubiera tenido alguna cita, se lo hubiera dicho a una ellas. Y si lo rechac, y l era un imbcil o algo as, puedes estar seguro de que nos pasamos una tarde entera con una botella de vino refunfuando de l. Gabriel le dirigi una mirada sorprendida, pero Maya solamente

se encogi de hombros. Es lo que hacan las mujeres. Acaso no saba eso? Ricky se aclar la voz. Bueno, eso es genial. Por qu no empezar con ellas? Dame sus nombres completos y donde puedo encontrarlas, y yo ir a investigar lo que saben. Estoy seguro que nos pondrn en el camino correcto. Buena idea, coincidi Gabriel. Asegrate de no ser demasiado visible. No quiero que nadie sospeche nada. Ellas no saben lo que ocurri con Maya, y nosotros no queremos ninguna pregunta. No soy un aficionado, como bien sabes. Confa en m, yo me encargo de eso, le asegur Ricky y mir a Maya. Entonces, dnde puedo encontrar a tus dos amigas? Tom un bloc de notas sobre el mostrador. Djame escribirlas para ti. Paulette es ms fcil de encontrar. Su horario es bastante regular, por lo que en la noche es probable que la encuentres en casa. Ella escribi las direcciones de sus amigas en el papel. Brbara en cambio, es bastante irregular, por lo que si no est en casa, la encontrars en el hospital. Ella mir a Gabriel. No debera quizs llamarlas y hablar con ellas? Gabriel neg con la cabeza. Y qu les dirs? Te van a arrastrar a una conversacin y no tendrs respuestas para todas sus preguntas. Pero, qu te hace pensar que les dirn algo a Ricky? Sin nimo de ofenderSe volvi hacia Ricky. pero eres un extrao para ellas. Ricky sonri. No te preocupes por eso. Tengo un don especial. Otro vampiro con un don especial? Gabriel sonri. Tiene razn. Ricky puede disipar las dudas en las personas. Es por eso que es tan bueno en su trabajo. Cada vez que alguien se pone en dudas, Ricky usa su don para hacer que desaparezcan. Es como un poco de control mental, pero funciona en cualquiera, incluso en vampiros. Y nos ha ayudado muchas veces para resolver situaciones difciles y ponerlas bajo control y evitar el pnico de masas. Pero no se dan cuenta de lo que l est haciendo? Sonaba Maya preocupada. Esa es la belleza del don de Ricky, respondi Gabriel por el otro vampiro, ni siquiera se darn cuenta de lo que est pasando. Eso es correcto. As que no te preocupes por eso, dijo Ricky

con calma y se llev el pedazo de papel. Voy a mantenerlos informados. Gracias, Ricky, te lo agradezco mucho, dijo Gabriel y estrech la mano de Ricky, mientras que Maya segua tratando de procesar la informacin. Al parecer, todos los vampiros tenan una especie de don especial para hacer frente a su suerte. Gabriel poda ver los recuerdos de otras personas, Ricky poda disipar las dudas. Tenan Thomas e Yvette, dones especiales tambin? Y Zane? Acaso ella desarrollara uno tambin? Un momento despus, Ricky se haba ido. Estaba sola con Gabriel. Ella estaba caliente y encontr difcil el respirar. Quera hablar con l acerca de lo que haba sucedido. Para obtener respuestas. Pero ella haba sentido algo trepando sobre ella antes. Ahora lo reconoca por lo que era. La fiebre estaba volviendo. *** Maya estaba en el centro de la cocina vindose como un ciervo a punto de desbocarse. Gabriel se pregunt cunto la haba asustado con su comportamiento, que ella no poda soportar estar a solas con l. Quera hacer las paces con ella, pero no saba por dnde empezar. Tena miedo de que lo que le dijera fuera algo equivocado. Tienes sed?, pregunt, tratando de acabar con el silencio entre ellos. No. Estoy bien. No tengo hambre. Realmente no tena hambre, o simplemente ella misma se negaba porque no quera alimentarse de l, en un entorno tan ntimo? Puedes alimentarte de la mueca en lugar de mi cuello, si eso te hace sentir ms cmoda, le ofreci. Sera menos ntimo, pero aun as, creara la misma excitacin en l, as como en ella. Maya se volvi hacia la puerta. No tengo hambre. No me siento muy bien ahora. Tal vez me est dando algo. l la detuvo cuando ella abri la puerta. Dndote algo? Maya, ya te lo dije, los vampiros no se enferman. Tena que mentir tan descaradamente slo para salir de su presencia? Bueno, no s sobre los otros vampiros, pero me siento mal, as que si no te importa, me gustara descansar. Sin darle otra mirada, sali de la cocina. Dio dos pasos y l la sigui hasta el pasillo, donde la vio subir las escaleras. Mierda, realmente lo haba arruinado con ella. Debera

aclarar las cosas con ella, decirle que todo lo que estaba pensando de l, probablemente estaba equivocada. Por supuesto, l no tena la menor idea de lo que estaba pensando. Pero poda adivinarlo. Despus de salir del estudio, todava con su excitacin, cuando Yvette los haba interrumpido, probablemente se senta indignada con l. Gabriel, la voz de Thomas provena del estudio. Se dio vuelta y respondi: S? Nada en los registros del telfono? Desafortunadamente, AT&T tiene un problema con sus servidores los han apagado por mantenimiento de emergencia. No puedo entrar en ellos en este momento. Estimaron que podra tomar hasta doce horas. Demonios, maldijo Gabriel. Pero he examinado los archivos mdicos. Gabriel se acerc al estudio, en donde Thomas estaba contra el marco de la puerta. Cerr la puerta detrs de ellos. Qu encontraste? Thomas neg con la cabeza, la frustracin estaba claramente escrita en su cara. Nada. Mralo por ti mismo. Ambos estn tan limpios como el agua. No hay defectos genticos. Maya no lo ha heredado de sus padres. Thomas se hizo a un lado para que Gabriel echara un vistazo a la computadora. Desplazndose a travs del archivo, examinando una pgina tras otra. El padre de Maya haba tenido unos cuantos huesos rotos, una operacin de apndice, pero nada ms. El archivo de su madre era un poco ms denso, pero nada le pareca extrao. Algunas alergias, infecciones ocasionales, algunas notas de un gineclogo, un tobillo roto. Gabriel dio un puetazo sobre la mesa frustrado. Cmo puede ser eso? Thomas se encogi de hombros. No estoy seguro. El mdico no puede explicarlo. Estaba seguro de que tena que ser heredado. Tal vez un defecto de nacimiento? Gabriel mir hacia atrs en el archivo de su madre. Vamos a ver lo que el gineclogo dice aqu. l busc a travs de las notas, hasta que se dio cuenta. No poda ser, pero estaba all. Su madre tuvo una histerectoma. Cncer? S.

La quimioterapia pudo haber hecho algo en Maya, reflexion Thomas. Gabriel mir la fecha de la nota y de repente mir a Thomas. Le extirparon el tero antes del nacimiento de Maya. Maya no es su hija. Un aturdido Thomas, exhal bruscamente. Adoptada? Gabriel reflexion. Hace ms de treinta aos, la maternidad subrogada no era tan frecuente como en la actualidad, lo que significaba que su padre probablemente no era su padre biolgico tampoco. Probablemente. Mientras lo deca, se acord de las fotos en la sala de Maya. Deb haberlo descubierto antes. Vi las fotos de sus padres. No se parecan en nada a ella. La piel de Maya es mucho ms oscura que la de sus padres, ellos son rubios y su tez es mucho ms clara. No hay manera de que ella pueda ser su hija biolgica. l mir a Thomas. Tenemos que encontrar a sus verdaderos padres. Slo entonces podremos entender lo que est mal con ella. Creo que tendremos que preguntarle si sabe que es adoptada. Gabriel neg con la cabeza. Vamos a esperar. Verificaremos primero los registros de adopcin. Comienza con los Servicios Sociales y veremos lo que podemos obtener. No quiero decirle acerca de su anormalidad gentica an, ya tiene suficiente de qu preocuparse. Promteme que no le mencionars nada. Es tu eleccin Gabriel, pero tendrs que decirle en algn momento. Y entre t y yo, cuanto antes mejor. A las mujeres no les gusta cuando piensan que les han mentido. Qu es lo que de repente te hace un experto en mujeres? Thomas se encogi de hombros. Es sentido comn. Despus de una breve pausa, aadi: Y tambin puede que quieras decirle lo que sientes por ella, en lugar de guardrtelo. Gabriel solt un resoplido. Era tan obvio lo que senta? Y si Thomas se haba dado cuenta, significaba que Maya tambin lo haba notado? Era por eso que lo estaba evitando? Acaso no quera su atencin? No me acuerdo haberte pedido un consejo sobre mi vida privada. Su colega sonri. Prerrogativa de un hombre gay. Y adems, no hay nada entre ella y yo. A quin engaaba? Mm, contest Thomas.

Catorce

Gabriel no quera dormir. Era media maana y la mayora de los vampiros estaran en sus camas. En su lugar, se sent en el silln de la sala, mirando al crepitante fuego lento en la chimenea. Maya no lo haba llamado para alimentarse de l. La haba escuchado, y pensaba que ya debera tener sed, pero no se lo haba pedido. Supuso que estaba enojada con l. Tena que hacer algo al respecto, pero no saba qu. Haba utilizado su vulnerabilidad y la haba explotado sin preocuparse por su bienestar. Como si ella no tuviera suficiente con hacer frente al hecho de ser un nuevo vampiro. Ella no debera tener que estar luchando contra un vampiro lujurioso, que no quera nada ms que entrar en sus bragas. Por qu de repente se haba puesto tan agresivo en su vida sexual? Durante todos esos aos, nunca haba tenido problema mantenindose bajo control. En realidad, nunca haba perseguido a una mujer antes. Nunca le haba importado. S, l siempre haba querido una compaera, una mujer para abrazar, una mujer con quien tener sexo, pero haba estado bien tomando lo que pudiese conseguir y pagando por el resto. Por supuesto, la soledad haba empezado a llegarle, y por eso se puso en contacto con Drake, pero al mismo tiempo tena un deseo de deshacerse de la deformidad horrible, algo sobre lo que nunca antes haba tenido tanta urgencia. Ahora ya no vea la hora de deshacerse de la maldita cosa por una razn y tan sola una razn: para poder ir hacia Maya como un verdadero hombre y cortejarla. Por supuesto, todava quedaba la fea cicatriz en su rostro. Una mujer como Maya podra tener a cualquiera, alguien mucho mejor que un hombre como l. Una vez que ella se hubiera adaptado a su nueva vida, ella tendra todo tipo de ofertas de los vampiros elegibles en la ciudad. Si no haca un movimiento con ella ahora, tendra incluso menos oportunidad despus, cuando toda la competencia llegara. Tena que intentarlo ahora. Un rayo de esperanza se haba despertado, cuando ella haba respondido con tanta pasin en el estudio. Esperaba que no todo hubiera sido debido a la alimentacin. Tal vez haba una pequea parte de atraccin que senta por l. O por qu aceptara su demanda de un beso? l no poda renunciar a

su lucha por ella, en todo lo que poda aferrarse era en ese pequeo rayo de esperanza. Gabriel cerr los ojos e imagin lo que sera sentir el amor de Maya, saber que a ella le importaba l. Saba que se estaba torturando al soar despierto de esa manera, pero no poda dejarla ir, no cuando le llenaba su corazn de calidez y orgullo. Todo era un sueo: llamar a Maya su mujer, amarla da y noche, vivir con ella, compartir un hogar y rer juntos. Era el destino lo que los haba unido, y si bien estaba renuente a creer en el destino, quera creer que estaban destinados a encontrarse, porque l se haba dado cuenta de una cosa: que se estaba enamorando de una mujer demasiado hermosa, y an as era perfecta para l en todos los sentidos. Un suave golpe en la puerta, le hizo volver su cabeza con rapidez. Quin vendra a la casa de un vampiro durante el da? Tena que ser un humano. Gabriel se levant y camin hacia la puerta. Inhal. O una bruja. Mir por la mirilla y supo que era la seorita LeBlanc, la bruja que hace poco le haba disparado una ballesta. Pareca que esta vez no estaba armada. Vas a abrir la puerta, vampiro, o debo irme?, dijo a travs de la puerta. Cmo poda saber que l la estaba mirando? Voy a quitar el seguro. Luego cuenta hasta tres y entra, estar en la primera habitacin a la izquierda. Gabriel dio vuelta la llave en la cerradura y dio un paso atrs en la sala, cerrando la puerta detrs de l, para que la luz del exterior no penetrara en la habitacin a oscuras. No slo las ventanas de la fachada estaban hechas de un vidrio polarizado especial, sino que tambin haba cortinas gruesas que las cubran de la luz y si bien no bloqueaban toda la luz, eran lo suficientemente oscuras como para ser seguro para un vampiro. Un momento despus, oy que la puerta se abri. Cuando ella se le uni en la sala de estar, l le seal el sof. Se vea menos imponente hoy, desarmada como estaba. Vesta un traje formal, podra haber engaado a cualquiera, que ella era un ser humano ordinario. Si tuviera que adivinar, habra calculado su edad alrededor de los treinta aos. Era atractiva y para su sorpresa, una sonrisa se pintaba en su boca. Esta es definitivamente la primera vez. Ella mir a su

alrededor. As que, esta es la forma en que ustedes viven. La casa pertenece a mi jefe. Y, no, no vivimos en cuevas o dormimos en atades. Dejemos las cortesas, creo que sabes por qu estoy aqu. l asinti con la cabeza. Me ayudars con mi problema. Dijiste que me daras lo que quisiera. Gabriel se encogi. l lo haba dicho, y cumplira su palabra. Ahora la pregunta era, qu quera? S, lo hice. Drake mencion tu don. Supuse que no poda mantener esa pequea pieza de informacin para s mismo. Qu pas con la confidencialidad mdicopaciente? Ella dio un pequeo resoplido. No estoy aqu para hablar de Drake y su tica. Hizo una pausa. O la falta de ella. Me parece justo. Qu puedo hacer por ti? Como si no lo supiera ya. Usar tu don. Por una sola vez. l asinti con la cabeza y esperaba que lo que fuera a hacer con los recuerdos que extrajera de su vctima, no causaran dolor a nadie. Bueno, entonces estamos de acuerdo. Ahora, a tu problema. Dime qu es tan importante que quieres tratar con gente de mi clase . Ella se inclin hacia delante en el sof y lo mir con expectacin. Gabriel trag saliva. Esto sera vergonzoso. *** Maya se quit las colchas de encima. En el lugar haba un calor sofocante. El camisn de seda roja, se pegaba a su piel hmeda. Pequeas gotas de sudor se formaban, partiendo de su garganta y corran por entre sus pechos. Ella saba que era la fiebre, pero haba esperado que siendo un vampiro, no se sentira mal nunca ms. No le haba dicho Gabriel que los vampiros no se enfermaban? Sin embargo, la fiebre se haba presentado otra vez, y sta era peor de lo que haba sido antes. Su piel estaba caliente al tacto, sus entraas ardan, y haba comenzado hace apenas una hora. Ya la haba sentido comenzar el aumento de temperatura durante la conversacin con Ricky y Gabriel, y esperaba que se detuviera. Pero no fue as. Tena que hacer algo al respecto, tena que enfriar su cuerpo para no quemarse. Con las piernas temblorosas se tambale al pie de la cama. Cada paso que daba dola y contribua al calor en su cuerpo,

como si echaran ms lea al fuego. Su cabeza le daba vueltas mientras trataba de enfocarse en la puerta del bao. Una ducha fra, ella tena que tomar una ducha fra. Un paso y otro ms, la acercaban al cuarto de bao, pero su instinto le deca que no iba a funcionar. En el fondo ella saba lo que su cuerpo necesitaba y anhelaba. Siempre lo supo, pero no quera admitirlo. La fiebre le haca desear el toque de un hombre. Desde que la fiebre haba comenzado cuando tena trece aos, todo en lo que ella poda pensar era en que un hombre la tocara, la besara, la cogiera. Nunca se haba dado por vencida, y siempre dejaba el dolor atrs. Los mdicos no haban sido capaces de explicarlo y lo descartaron como que haba podido recoger algn virus extico en algn lugar, como la malaria. Sin embargo, nunca haba estado en ningn sitio, y los anlisis de sangre haban dado negativos. Su propia investigacin de su condicin, haba terminado en un callejn sin salida. Y las fiebres continuaban varias veces al ao. A veces suaves, otras ms fuertes. Y siempre estaban acompaadas por sus ansas de sexo. Esta vez eran peores. Ahora saba que slo haba un hombre que poda apagar el fuego en su cuerpo: Gabriel. Su cuerpo no escuchaba ms a su cerebro y cambi de direccin. En vez de continuar hacia el cuarto de bao donde el agua fra la esperaba, sus piernas temblorosas la llevaron hacia la puerta de la habitacin. Su respiracin se aceler. Necesitaba ms y ms oxgeno, para hacer trabajar a su cuerpo. No era suficiente. Ella no llegara, no esta vez. Maya tom la manija de la puerta, la gir y la abri. Manchas negras aparecieron delante de sus ojos, y cuando la puerta se gir hacia ella, perdi el equilibrio. *** Gabriel se desabroch el cinturn para mostrarle a la bruja en dnde l necesitaba ayuda, cuando un fuerte golpe del piso de arriba lo sobresalt. Corri hacia la puerta y mir hacia el pasillo, donde vio a Thomas corriendo escaleras arriba. El pnico se apoder de l. Sin pensarlo dos veces, dej a la bruja y corri tras Thomas. Lleg a la puerta del cuarto de huspedes, segundos despus de Thomas. All, junto a la puerta abierta estaba Maya tendida en el suelo, su piel brillaba, su camisn corto de color

rojo pegado a ella. Antes de que Thomas pudiera tocarla, Gabriel estaba a su lado y la tom en sus brazos. Maya, me escuchas? Mientras sostena su delgado cuerpo junto al suyo, poda sentir el calor emanando de ella. Qu pasa con ella?, pregunt Thomas, con su voz llena de preocupacin. Est ardiendo. Crees que es la fiebre? Gabriel se pregunt por un segundo cmo Thomas saba de eso, se dio cuenta de que l haba hablado con Drake cuando revis los expedientes mdicos. Parece que s. No lo entiendo. Cualquier enfermedad que pudiera haber tenido como ser humano, debera haber sido erradicada por la transformacin. Thomas asinti con la cabeza. Ser mejor que llame al doc. Yo puedo ayudar, dijo la bruja desde la puerta. Gabriel no not que los haba seguido. Al instante, Thomas se levant desde su posicin de cuclillas y le dio una mirada hostil a la mujer, listo para atacar. Thomas, est bien. Ella est aqu para ayudar. Dejaste que una bruja entrara en la casa de Samson? Gabriel no tuvo la oportunidad de responder. Te apartars de mi camino, vampiro, se dirigi ella a Thomas, para poder ayudar a esa mujer? O hablamos de los problemas entre las dos especies, mientras ella se quema? Sin decir una palabra, Thomas se hizo a un lado y dej que entrara en la habitacin. Llvala a la cama. Quiero examinarla , dict la bruja. Gabriel se levant, agarrando a Maya ms cerca entre sus brazos. A medida que caminaba, sinti de repente que ella mova la cabeza hacia el hueco de su cuello. Un momento despus, su lengua lo lama, lo que daba un agradable hormigueo en su piel. Entonces sinti los dientes. Apenas lleg a la cama, antes de que sus colmillos se alojaran en su cuello y comenzara a mamar. Se sent en el borde de la cama, sostenindola en sus brazos mientras ella se alimentaba. Tal vez se haba derrumbado a causa del hambre, pero Gabriel saba instintivamente que no era esa la respuesta. Otra cosa andaba mal con ella. Ella bebe tu sangre?, pregunt la bruja, con su voz llena de incredulidad.

Gabriel la mir mientras ella los observaba. Se niega a tomar sangre humana. Sus ojos buscaron a Thomas. Thomas, trae a Drake aqu. Es de da, coment la bruja. No importa, contest Thomas. Voy a enviar una camioneta sellada con uno de nuestros guardias humanos. Dej que sus ojos miraran a la bruja de arriba a abajo. Ests seguro que estars a salvo con ella? La seorita LeBlanc, no quiere hacer dao a ninguno de nosotros, confa en m. Thomas se encogi de hombros. Si t lo dices. Y luego, dej la habitacin. La bruja se aclar la voz, lo que llev a Gabriel a mirarla. Cunto tiempo se alimenta? Mientras lo necesite, respondi Gabriel. l pas su mano para acariciar el cabello y los hombros de Maya, suprimiendo la necesidad de tocarla ntimamente. Ya en ese momento estaba excitado, y la presencia de la bruja en la sala no haca nada para frenar ese hecho. Slo su sentido de proteger la dignidad y privacidad ms para Maya que para l mismo, lo hacan detenerse de devorarla con sus manos. Pareca una eternidad antes de que Maya soltara su cuello y lamiera sobre las incisiones para cerrarlas. Con cuidado, la solt de sus brazos y la coloc sobre la cama. Sus ojos estaban cerrados. Mientras alejaba las manos de ella, su cuerpo comenz nuevamente a retorcerse. Gemidos salan de sus labios, lo que indicaba que tena dolor. Pareca ms tranquila en tus brazos, coment la bruja. Tambin lo pareca para Gabriel, pero l no poda estar seguro. Haz algo por m, orden la bruja. Ponla en tus brazos otra vez. Cul es el propsito?, Adems de ponerse todo caliente y excitado otra vez? Tengo que ver cmo reacciona. Gabriel hizo lo que le pidi y tom a Maya en sus brazos. Su dolor se detuvo, pero frotaba su cuerpo contra l. Se sinti avergonzado cuando se dio cuenta de que Maya se frotaba contra l, con sus manos directamente dirigindose hacia la ingle. l no pudo reprimir su propia excitacin, con su accin. Con la esperanza de que la bruja no hubiera visto los gestos subconscientes de Maya y tratando

de proteger su modestia, quit sus manos y las puso en su pecho. Eso es interesante. Tanto por su dignidad y la dignidad de Maya, la bruja haba visto exactamente lo que Maya inconscientemente estaba tratando de hacer con l. Son ambos, amantes? Gabriel le dirigi una mirada molesta. No. Por lo que te dije antes, creo que sabas que no tengo un amante. As que ella es la razn por la cual quieres que te ayude con tu problema, lo descubri ella. No le gustaba que sondearan su vida personal. Es irrelevante la razn por la que quiero tu ayuda. Te estoy pagando, no? Guau, eres delicado. Slo demuestra mi punto. Ella se encogi de hombros y puso su atencin en Maya. Sultala. Una vez ms, Maya daba vueltas y vueltas. Tena la piel enrojecida. Ms sudor se acumulaba en su frente, cuello y pecho. Sus pezones estaban claramente visibles a travs de la hmeda tela, y sinti la necesidad de proteger su modestia. Mientras le pona la sbana para cubrirla, la bruja se lo impidi. S que quieres protegerla, pero est lo suficientemente caliente. Confa en m vampiro, eres el nico que est en la sala mirando su cuerpo. Gabriel le gru, pero no tena respuesta para su desafortunadamente precisa evaluacin. Mir a lo lejos. Puedes imaginar lo que le pasa? Tengo una sospecha, pero me gustara conversar con Drake cuando llegue aqu. *** En el momento en que Drake lleg media hora ms tarde, el estado de Maya haba empeorado. Su temperatura corporal era candente, tena dificultades para respirar, y estaba claramente con dolor. Pero todo ese tiempo, no haba abierto sus ojos ni una sola vez. Ella estaba delirando. Qu pas?, pregunt Drake mientras entraba en el dormitorio. Gabriel neg con la cabeza. No s. Ella me dijo que pareca que se estaba enfermando y se fue a la cama sin alimentarse de m. Unas horas ms tarde sufri un colapso. Se ha alimentado desde entonces? S, pero su condicin no mejora. La situacin est

empeorando cada segundo. Drake se inclin sobre la cama y mir a Maya, le toc la frente, y mir sus pupilas. Hasta ese momento, pareci darse cuenta de la bruja, que se haba puesto de pie junto a la chimenea y se acercaba ahora a la cama. Ah, Francine, qu sorpresa verte por aqu. Drake. Alguna idea?, pregunt y seal a Maya. De hecho s. Te importara compartirla? Ella asinti con la cabeza. Disclpanos un momento, vampiro, le dijo a Gabriel y le hizo seas a Drake para que la siguiera hasta el bao. Gabriel mir a Thomas, que haba entrado en la habitacin detrs de Drake. Extraa pareja, coment Thomas. Ellos pueden ser tan raros como quieran ser, siempre y cuando puedan ayudar a Maya. Gabriel acarici con la mano la cara caliente de Maya. Al instante volvi la cabeza hacia su mano y su boca buscaba sus dedos, de forma rpida chup su pulgar en la boca. Gabriel trag rpido una bocanada de aire. Incluso inconsciente, lo estaba matando. Apenas poda reprimir su deseo por ella en s, pero cuando chupaba su pulgar de esa manera, todo lo que poda pensar era en que chupara su pene de la misma forma. Escuch las voces que murmuraban en el bao, pero no poda entender lo que decan. Parecan hablar en voz baja para no ser escuchados. Gabriel sac su dedo de la boca de Maya y le acarici los labios con l. Su lengua sali corriendo y lo lami. Se inclin hacia ella, llevando su boca cerrada hacia su oreja. Cario, me ests volviendo loco. Ya no puedo contenerme. Pero si no te detienes, no s lo que har. Ella suspir y tom su pulgar de vuelta en su boca. Su pene se tens en contra del cierre de sus jeans, los dientes de metal cortaron su carne. Apret otra mano en un puo, la lucha contra la tentacin de tomarla. Con un gemido, sac el pulgar de su boca y se apart de la cama. Le has dicho cmo te sientes por ella?, pregunt Thomas. Gabriel volvi la cabeza para mirarlo. Y luego? No quieres saber si ella siente lo mismo?

Y qu si no? Thomas volvi su mirada a Maya. Por la forma en que anhela tu sangre, me atrevera a decir, que ella anhela tu cuerpo de igual manera. Gabriel se salv de responder cuando la puerta del bao finalmente se abri y Drake y la bruja salieron, sus rostros estaban serios. Su estmago se hundi. Qu tan mala poda ser la noticia? Ambos estamos de acuerdo. Drake mir a Maya. Qu es?, pregunt Gabriel, pasndose la mano por el pelo. Ella est en celo. Gabriel no entenda. En celo? Qu quieres decir? En celo sexual, explic Drake. Al igual que un felino. Pero eso es imposible, protest Gabriel. El celo era un signo de fertilidad. Ella es un vampiro. Las mujeres vampiro no entran en celo son estriles. Ya lo s. No crees que yo lo s? Pero ella no es completamente vampiro cualquier otra cosa que sea, la est haciendo entrar en celo. As que, se le va a pasar? Si era realmente celo sexual, seguramente era slo temporal. Tal vez, pero Pero, qu? Ella est ardiendo. Es demasiado para su cuerpo. Ella podra morir. Y slo hay una manera de detener el celo. Gabriel haba dejado de escuchar. Morir? No. No podemos permitir eso. No podemos dejar que muera. Doc? Debe haber algo que podamos hacer. No nosotros, dijo Drake. T. Gabriel precipit su mirada a Drake y a la bruja. Yo? La bruja dio un paso hacia l. La nica manera de detener el celo, es satisfacerla sexualmente. Sus palabras resonaban en su cabeza. Satisfacerla. Cmo? Drake tuvo la audacia de rerse. Voy a dejar que todo dependa de ti, Gabriel. Confo en que sabes cmo hacer que una mujer termine. Finalmente entendi. Queran que hiciera el amor con Maya. Acercndose al doctor, le susurr en voz baja, muy baja: Pero, no puedo. T sabes que yo no puedo. Detrs de l, Thomas se aclar la voz. Si quieres que yo lo

haga, lo har. Despus de todo, ser como tocar a mi hermana. No significa nada. Gabriel Gir. No! A pesar del hecho de que Thomas era gay y no tena ningn inters en Maya, nunca permitira que ningn otro hombre la tocara. Thomas le dio una sonrisa torcida, y Gabriel de inmediato se dio cuenta, que slo haba hecho la oferta para obtener una reaccin de l. Bueno, la haba obtenido, y si no tena cuidado probara el sabor de su puo, adems de ella. Yo no estoy diciendo que la cojas, agreg Drake, Dios, yo no recomendara hacer una cosa as a una mujer inconsciente, pero hay otras maneras. Utiliza tus manos y tu boca en ella. Ella necesita un orgasmo. Es la nica manera que el celo ceda.

Quince

La habitacin estaba extraamente tranquila, excepto por la respiracin pesada de Maya y el susurro de las sbanas mientras daba vueltas. Todos haban dejado la habitacin: el mdico, la bruja, e incluso Thomas, para darles privacidad. Gabriel saba que Thomas segua en algn lugar de la casa, pero se haba retirado lo suficiente para que su sensibilidad auditiva, no recogiera lo que Gabriel y Maya estaban haciendo. Era bastante vergonzoso que todos supieran lo que iba a suceder. Sin embargo, no disminua su excitacin. Eso sin duda no era lo que haba planeado. Para empezar, cuando hiciera el amor con ella, hubiese querido que estuviera consciente y con plena conciencia de l aceptndolo plenamente Y no en ese estado febril en el que entraba y sala de su conciencia. Pero l quera tocarla y hacerle el amor, aun sabiendo en el estado en que se encontraba, y se maldijo por ello. Ella estaba vulnerable, y la explotara para su propio placer. Disgustado, se alej de la cama. Lo odiara una vez que ella estuviera consciente y se diera cuenta de lo que haba hecho, odindolo por tocarla sin su permiso? La perdera a ella y a alguna posibilidad que podra haber tenido alguna vez de obtener sus afectos? Pero no tena otra opcin, porque no poda dejarla morir. Incluso en su estado de delirio, haba tratado de estar cerca de l. Se haba retorcido contra l, de la manera que lo haba hecho

cuando se haba alimentado de l antes. Y la forma en que le haba chupado su dedo, no era suficiente prueba de que ella lo quera? Su agona lo hizo volverse a ella. Lo necesitaba, y no importando lo que pasara despus, no poda pasar por alto esa necesidad. Quitndose los zapatos a mitad del camino, se subi a la cama y la tom en sus brazos. Aqu estoy, cario, estoy aqu. Pareca respirar mejor mientras apretaba su cuerpo caliente contra el suyo. Ella pareca ms caliente que cuando la haba sujetado slo unos minutos antes. El doctor tena razn, si l no la satisfaca, se quemara. l no la desnudara con el fin de dejar su dignidad tanto como sea posible bajo las circunstancias. l no se quitara su ropa, para poder mantener una apariencia de distancia. Slo su mano la tocara sobre el amparo de su camisn. No vera su cuerpo desnudo, slo la tocara. De esa forma entendera que no haba tenido otra opcin y que l haba intentado todo para no aprovecharse de ella. Gabriel alz su barbilla con la mano y llev su boca hacia la suya, para darle un ligero beso, como una pluma. Tenan un sabor de sal y mujer frtil y dispuesta. l saba que no deba darle un beso, pero cuando aspir su aroma, su cuerpo apag su cerebro, y todo lo que poda hacer era reaccionar al conocimiento milenario de la llamada de apareamiento. Cmo saba que ella le perteneca, no poda explicarlo, pero su instinto le deca que la mujer en sus brazos era perfecta para l. Nunca haba sentido lo mismo por nadie ms, ni siquiera por Jane, la esposa que lo haba dejado despus de su noche de bodas. Nunca haba sentido la conexin que senta con Maya, como si sus lneas de vida estuvieran vinculadas entre s, una slo se completara con la otra. Cuanto ms aspiraba su aroma, ms profunda senta la conexin con su fuerza vital. Cuando sus labios se abrieron con los suyos, la invadi y captur su lengua con la suya, acaricindola y lamindola, entrelazndose y retirndola. Su saliva se mezcl con la suya, y el sabor combinado de sus fluidos lo drogaron. Supo entonces que algo estaba pasando entre ellos, que no poda explicarse con una mera lujuria y atraccin. Iba a hablar con el mdico sobre eso, pero no ahora. Ahora, tena que salvar a la mujer que amaba. Amaba? El darse cuenta de ello lo sacudi. Y luego lo tranquiliz.

Te amo, le susurr contra sus labios, y luego gui su boca a lo largo de su cuello para besar su piel ardiente. Aspir el aroma tentador de su sangre que sala de la vena principal y gru. Sus colmillos se alargaron y salieron de sus labios. l se apart de ella. No, no la poda morder, no poda permitirse llevar a cabo el acto sumamente ntimo de beber de su mujer si ella no se lo permita. De su mujer, s, l la llam su mujer, porque por ahora eso es lo que era: suya. Su mirada recorri su tembloroso cuerpo y el camisn que llevaba, color rojo sangre. Un camisn que apenas cubra la mitad de su muslo, la tela era tan delgada, que poda ver claramente el contorno de sus pezones, coronando sus pechos redondos. El camisn de delgados tirantes, se movi cuando su cuerpo se retorca, y, finalmente, caeran de sus hombros y liberaran la tela que cubra sus globos perfectamente redondos. La mano de Gabriel cay sobre sus pechos y tom uno de ellos. Llenaban su mano, el pezn duro rozaba el centro de la palma de su mano. El pulgar la exploraba, acariciado su piel a travs de la seda y rozndole el pezn. Dej de retorcerse, y se arque contra su toque. Sin pensarlo, tir de la tela, desprendi los tirantes y liber los pechos hermosos que estaba acariciando. Su piel era suave y tersa. Dej caer su cabeza, lamiendo su lengua sobre el pezn. Se dio cuenta al instante que a pesar de su estado semi-inconsciente, senta lo que estaba haciendo: su mano se desliz por la parte posterior de su cuello para retenerlo contra su pecho. S, murmur, su voz sonaba aliviada, como si hubiera esperado un largo tiempo para que esto sucediera. Lo quera? Saba ella que l era quien la tocaba? Gabriel succion ms la hermosa carne en la boca y sigui dando vueltas con la lengua sobre el pezn capturado, mientras al mismo tiempo, amasaba el pecho en su palma. No se cansaba de la sensacin de ella, la textura de su piel, su olor. Sinti que sus pantalones se contraan, mientras su pene rpidamente bombeaba, lleno de sangre y se endureca ante la expectacin. Slo que sera en vano. El mensaje de que no la iba a coger, obviamente no haba llegado a su pene salvaje. Los dedos se deslizaron hacia abajo hasta su estmago, la fina seda se agrupaba bajo sus pechos. Yendo ms all de sus muslos lleg por debajo de su camisn, cambi su recorrido y se traslad

hacia el norte. Cuando lleg a la cspide de sus muslos, le toc la tanga. Al instante, ella gimi y arque la espalda de la cama. La tanga de Maya estaba empapada con su excitacin, un olor tan intenso que casi le robaba toda razn. Tratando de aplacar su lujuria, acarici con sus dedos la tela mojada y claramente sinti el calor de su carne femenina debajo de ella. Oh, Dios, Maya, dijo desesperado, sin saber cmo frenarse, cmo poda no violarla cuando cada clula de su cuerpo le peda a gritos que la tomara. A pesar de que l se haba prometido no mirar su piel desnuda bueno, l ya haba roto esa promesa al exponer sus pechos baj su tanga y la dej desnuda. Sus rizos oscuros estaban recortados sobre la delgada lnea del bikini, apuntando hacia el centro de su cuerpo. Como si necesitara instrucciones adicionales. Sus dedos siguieron bajando y sus piernas de inmediato se separaron ms ampliamente, invitndolo a mirarla, tocarla, devorarla. Mientras se abra paso por su cuerpo, siguiendo el olor que l nunca sera capaz de resistir, sus gemidos se hicieron ms pronunciados, como si supiera exactamente lo que estaba a punto de hacer an si no lo hiciera. Todo lo que haba planeado era mirarla, slo una vez, slo para que l tuviera algo que pudiera recordar, mientras estuviera solo en su cama. Pero cuando su mirada se pos en su hermosa concha, sus labios de color rosa brillaban llamndolo, le hacan seas para que los degustara. Nunca haba hecho algo as. l entenda el concepto, por supuesto. Incluso haba visto hacerlo, no slo recientemente, cuando l haba visto a Zane en el club, sino tambin en un montn de pelculas porno. Pero en realidad nunca haba puesto su boca en la concha de una mujer. Sin embargo, en ese momento, no haba duda en su mente que eso era exactamente lo que anhelaba: comer la deliciosa concha de Maya, para deleitarse con ella, beber de su nctar y lamerla hasta que ella terminara en su boca. Nunca haba entendido la fascinacin que los otros hombres tenan con eso hasta ahora. Ella estaba a su merced, vulnerable y abierta, no podra escapar de la bsqueda de su lengua. Aun cuando se despertara mientras l la chupaba, no parara. Una vez que empezara, l saba que no habra ninguna forma de detenerlo. Gabriel la mir a la cara. Sus ojos estaban cerrados, pero sus labios estaban entreabiertos. Cuando l desliz un dedo a lo largo de

sus pliegues hmedos, vio cmo llev el labio inferior en su boca y lo mordi. l movi su dedo hacia arriba y encontr el pequeo paquete de carne oculto que estaba buscando. En el momento en que lo rode con sus dedos hmedos, ella gimi y se retorci en las sbanas. Sus dientes liberaron su labio ntimo, y jade. Beb, tengo que hacer esto. No poda esperar ms. Con un gemido se hundi entre sus piernas y abri su concha con las dos manos. Su piel era de color rosa y estaba hmeda, y era la cosa ms hermosa que jams haba visto. Su lengua sali como una flecha y tom su primera lamida tentativa sobre su carne femenina, lamiendo los jugos que emanaban de su abertura. Mientras llegaba a sus papilas gustativas en la parte posterior de su lengua, su cuerpo se puso rgido. Un estruendo similar a la cada de un rayo, golpe su cuerpo y vibr a travs de l. Se estremeci. Demonios! Ningn otro sabor lo haba llenado de tal satisfaccin y al mismo tiempo lo haba hecho desear ms. Eso era lo que haba estado esperando toda su vida, sin siquiera saberlo. Todo en ella era perfecto. Gabriel levant la cabeza y gru. Matara al que se atreviera a alejarla de l. Y no se detendra a las puertas del cielo, ni del infierno, si La Muerte la arrancaba de sus brazos. Debido a que hoy la reconoca: Maya era su compaera. Perderla significara perder la nica oportunidad que tena de ser feliz. Con ese conocimiento, hundi la boca nuevamente en su concha y le dio lo que su cuerpo necesitaba tan desesperadamente. Su mente memoriz cada surco de su concha, cada pliegue, cada arista, mientras disfrutaba rodar su lengua contra su abertura. Se daba cuenta de cada pequeo movimiento que haca y cada respiracin que tomaba. Su corazn sonaba como un tambor en el pecho. Ella era un banquete, y nunca haba estado ante un buffet ms suntuoso y slo para que l lo disfrutara. Sin prisa la devor, mordisqueando su suave carne, lamiendo y chupando su piel caliente. Observ cada reaccin de ella, cada gemido, cada suspiro. Sus manos se deslizaron por debajo de su trasero, hacindole inclinarse hacia arriba de forma que pudiera conducir su lengua, hacia su estrecho canal. Oh! La oy gemir y se pregunt si estaba consciente. No quera pensar en ello, porque no sera capaz de parar ahora, aunque ella le suplicase que lo hiciera. O le rogara que siguiera?

Decidido a darle el mximo placer, introduca y sacaba su lengua de su concha, y luego la alternaba lamindole el cltoris. El pequeo paquete de carne estaba dilatado y erecto. Cada vez que meta su lengua contra ella, su cuerpo temblaba. Gabriel sinti que estaba cerca, y aunque l no quera que esto terminara, l saba lo que tena que hacer. Desliz un dedo en sus hmedos pliegues y sinti contraer sus msculos con fuerza. Gru. Si slo fuera su pene el que la revistiera. Con la boca chupaba su cltoris y se lo puso entre los labios, presionndolos con fuerza. El cuerpo de Maya se sacudi. Sinti los espasmos de su concha, apretndole el dedo y olas chocaban contra sus labios mientras su orgasmo la sacuda. Su grito fue el sonido ms puro de liberacin que jams haba escuchado. Gabriel mantuvo la boca alrededor de su cltoris y lami sus jugos suavemente, mientras ella sala de su orgasmo. *** Maya sinti las olas de placer por todo su cuerpo y agradeca la liberacin que traa con ellas. El calor en su cuerpo se disip, y por primera vez en horas, poda respirar. Mientras tomaba una respiracin larga y profunda, sus fosas nasales se abrieron. Al mismo tiempo, se dio cuenta de la pesadez en su ingle y el clido aliento de alguien en su concha. Sus ojos se abrieron. All, entre sus piernas abiertas, la boca de Gabriel se haba centrado en su todava palpitante cltoris, y su lengua acariciaba an en contra de ella, amenazando con encenderla una vez ms. Gabriel. Como picado por una avispa, su cabeza se irgui, y su mirada choc con la suya. Nunca lo haba visto as. Sus ojos eran oscuros, con pasin y sus labios estaban hmedos de sus jugos. l la haba chupado mientras ella haba estado inconsciente. Debera sentirse violada, avergonzada por lo menos, pero extraamente esos pensamientos no se apoderaron de ella. Estaba convirtindose en una criatura completamente sin sentido, ahora que era un vampiro? Maya, puedo explicrtelo. Su voz estaba mezclada con culpa y arrepentimiento. Ella no lo entenda. Lo vio cambiar su posicin y subir a la cama para sentarse a su lado, mientras su mano jalaba rpidamente su camisn y cubra su desnudez con la tela.

Ahora se dio cuenta de lo nervioso que estaba, como si hubiera sido atrapado haciendo algo que no debera estar haciendo. Bueno, ella lo haba sorprendido, pero no le importaba lo que l haba estado haciendo. Su nico pesar era que no haba estado despierta en esos momentos. Qu estabas haciendo?, pregunt. Gabriel pas la mano por su largo pelo, que estaba suelto hoy sin ninguna cola. A ella le gustaba y senta la necesidad de hundir sus manos en la abundante melena. Lo siento. Tuve que hacerlo. El mdico y la bruja, ambos dijeron que... Se quebr y mir hacia otro lado. Por qu la evitaba ahora? Ella tom su mentn con la mano y lo oblig a mirarla. Dime lo que est pasando. l parpade. Estabas en celo. El mdico dijo, que ibas a morir si nadie te satisfaca. As que decidieron que deba hacerlo. Dej caer sus prpados y mir hacia abajo. Ellos? Drake y la bruja. Maya no saba quin era la bruja, pero no le importaba. Lo importante era que haban obligado a Gabriel a hacer eso. Lo haba hecho para salvarla, no porque l la quisiera. Lo hiciste porque ellos te dijeron que lo hicieras? l asinti con la cabeza. Por favor, creme. Nunca hubiese tomado ventaja de esta manera, si no hubiera temido por tu vida. Maya trag el nudo en su garganta, que se haba formado por sus palabras. l nunca la habra tocado de otra manera. Lo haba hecho slo porque ella estaba en peligro. Por lo que an senta que l era responsable de ella eso era todo. Te doy las gracias, y siento mucho que te hayan obligado a hacerlo contra tu voluntad. Ella se arm de valor contra el dolor que le causaba saber que l la haba tocado sin quererlo. Maya, no es lo que quise decir. Ella lo mir fijamente, mientras l la miraba de nuevo. Yo quera hacerlo. Yo no quera hacer nada ms, que hacerte terminar con mis manos y mi boca. Me haba prometido dejarte toda la dignidad que poda, pero Maya, cuando te vi, no pude contenerme. Yo... Haba angustia en su rostro. No poda entender por qu. Haba querido tocarla, y el saberlo, le daba calidez a su corazn. l haba sentido algo. Se senta atrado por ella, tal y como ella se senta atrada por l.

Gabriel, por qu te torturas? Alcanz su cara y puso la mano sobre su cicatriz. l se estremeci, como si estuviera esperando que le diera una bofetada. No ests enojada conmigo? No me odias por ello?, se pregunt. Maya avanz hacia l. Enojada? Ella le inclin su cara y la acerc a ella. No, no estoy enojada. Slo estoy decepcionada. Ella lo vio tragar saliva. Dios, lo siento. Ella sacudi la cabeza y sonri. Slo estoy decepcionada porque no estaba consciente cuando sucedi. Algo cambi en sus ojos. Hubo un destello de sorpresa en su iris y luego una inhalacin brusca. Quieres decir que...? La mano de Gabriel le acarici la mejilla y la acarici con el pulgar sobre los labios. Ella abri los labios y lami la yema del pulgar. Gabriel, apenas te conozco, pero cuando me tocas, me siento viva. Ms viva de lo que nunca me sent como un ser humano. Cuando Drake me dijo que podras morir, casi pierdo la cabeza. Maya, no s lo que est pasando entre nosotros, pero s que te necesito. Su corazn dio un salto con su confesin. Ella quera ser necesitada. Y quera que este vampiro orgulloso, la quisiera. Vas a besarme? En un movimiento rpido, captur sus labios con los suyos. Ella se sabore a s misma en su lengua, mientras l se apretaba contra ella e invada su boca, pero el sabor slo agregaba ms excitacin. Gabriel la deseaba. l le haba demostrado de una de las formas ms ntimas lo mucho que la quera, y ella ni siquiera haba sido capaz de estar consciente. Iba a cambiar eso muy rpidamente. Esa vez, ella estara experimentando cada segundo de su acto sexual y no se perdera de nada. Su beso estaba lleno de posesin y pasin. Ningn hombre la haba besado as, con tal fervor, tal determinacin. Y sin embargo, tanta ternura y reverencia como si l la venerara. Se entreg a la deliciosa sensacin de ser deseada por un hombre apasionado. Todo su ser tarareaba con su beso, y ella se sinti excitarse, una vez ms. Todo el dolor que haba pasado, qued en el olvido. Este ltimo episodio, haba sido el peor de todos. Nunca haba sentido tan intensamente la fiebre. Cmo lo haba llamado Gabriel? Celo? Ella no saba lo que haba querido decir con eso, pero haba notado incluso

en su delirio que su cuerpo haba estado quemndose. Ella tendra que preguntarle a Drake sobre eso ms adelante, pero ahora no se quera perder el momento. Estaba en los brazos de Gabriel, lo cuales se envolvan alrededor de su espalda y la sostenan contra l con tal ferocidad, que apenas poda respirar. No importaba. Ella no tena necesidad de respirar, cuando en su lugar poda inhalar su olor. Al igual que su sangre, el sabor de sus labios era como una droga. Su cuerpo le responda con tanta naturalidad, que no poda separarse de l, aunque lo hubiera querido. Este era el hombre con quien ella quera hacer el amor. Instintivamente saba, que l sera el nico que poda llenar ese gran vaco que siempre haba sentido al tener relaciones sexuales con otros hombres. Nadie haba sido capaz de satisfacer por completo sus deseos, ni haba sido capaz de expresar realmente lo que ella necesitaba a nadie. Nunca haba sentido estar lo suficientemente segura con alguien para admitir sus deseos ms ntimos, pero en los brazos de Gabriel, ella se senta segura y querida. Cuando l solt sus labios, ella lo vio sonrerle. Estbamos muy preocupados por ti. Me dan estas fiebres, pero esta vez fue peor que nunca. l asinti con la cabeza. Lo s. Lo sabes? Cmo? Acarici con la palma de la mano su mejilla. Lo vimos en tu expediente mdico. Ella abri la boca para expresar un comentario sobre la falta de tica de Drake, pero Gabriel llev un dedo a sus labios. Lo siento, pero obligu a Drake que me lo dijera. Cualquier cosa que te preocupe, me preocupa. Por qu? l dio un beso suave en sus labios antes de responderle. Porque slo estoy feliz cuando s que ests a salvo y ests bien. Me importas mucho. Maya sinti que su corazn se hinchaba con su declaracin. En serio? Ms de lo que quiero admitir. Ella respir hondo y dej que la noticia fuera captada. Se senta bien. Por un momento, ella se limit a sonrerle, luego gui sus pensamientos nuevamente a otras cosas. No me habas dicho que los vampiros no se enfermaban?

S, eso es cierto para todos nosotros. Pero el mdico no cree que sea una enfermedad. l piensa que es el celo la manera por la cual un felino entra en celo sexual durante su ciclo. Pero yo no soy un gato soy un vampiro ahora. Yvette me dijo que las mujeres vampiro son infrtiles. Por lo tanto, no tiene sentido que yo entre en celo. Para qu? Gabriel la mir fijamente. Yvette te dijo eso? Quieres decir que no es cierto? Haba esperanza despus de todo? No, es verdad. Trag. Pero debera haber sido yo, el que te dijera esto. De hecho, debo explicarte algunas cosas. Hay tantas cosas que nadie te ha dicho todava. Yo debera estar haciendo eso. Lo siento que no lo haya hecho hasta ahora. Ech hacia atrs la decepcin as que probablemente era estril. Con suerte, ella llegara a aceptarlo algn da. Lo aceptara Gabriel? No es tu culpa. Yo no te he dado la oportunidad de explicarme las cosas. l la atrajo hacia su pecho. Qu tal si te lo digo ahora? O ests cansada? No, no estoy cansada. Bueno. Por dnde empiezo? , Pregunt. Qu tal por el principio? El principio?

Diecisis

Maya jugaba con los botones de la camisa de Gabriel, abriendo uno tras otro, antes de deslizar su mano sobre su pecho desnudo. Ests tratando de distraerme? Porque si es as, ests haciendo un trabajo excelente, dijo en voz baja. Maldita sea, su voz era sexy. Cmo empez todo? Los vampiros. Cmo llegaron a ser vampiros? Gabriel le tom la mano y la estrech con la suya, detenindola de acariciar su pecho, pero la mantena presionada contra su piel caliente. Hay muchas leyendas, por supuesto, pero gran parte de la tradicin en la ficcin popular, es falsa. La creencia entre los nuestros es muy diferente. Se dice que el primer vampiro fue un hombre malo,

que hizo un pacto con el diablo y atrajo la ira de Dios sobre l. Era un hombre destruido por una codicia equivocada. l quera gobernar el mundo, pero con violencia. Cuando Dios se enter de su plan, lo maldijo a caminar por la noche, por lo que sus propias criaturas estaran a salvo de l durante el da. Maya escuch con gran expectacin. Pero entonces por qu le dio Dios esas facultades, y la sed de sangre humana? No va en contra de su deseo de proteger a los humanos de l? Dios no le dio los poderes. El Diablo lo hizo. l protege a los suyos. Cuando Dios conden a nuestros antepasados a la noche, el diablo le otorg poderes para sobrevivir en la noche y asustar a los seres humanos. l lo hizo fuerte durante la noche, pero no pudo cambiar nada sobre su debilidad a la luz. Y as, el primer vampiro fue creado. El asco apareci en Maya. Significa esto que nosotros adoramos al diablo? Gabriel se ech a rer y sacudi su cabeza. No. Nosotros tenemos nuestro libre albedro. Slo nosotros decidiremos cmo actuar nunca lo olvides. Puedes ser tan buena o tan mala, como t lo decidas. Est en tu propio corazn. Tus decisiones son an propias, y no permitas que nadie te diga lo contrario. Se relaj con sus palabras. Cmo te convertiste en un vampiro? Gabriel cerr los ojos, como si quisiera alejar los recuerdos. Cuando los abri de nuevo, le dio una sonrisa triste. Yo no estaba muy feliz en mi vida humana. Estaba solo, y con la cicatriz en mi cara, era difcil atraer la compaa femenina. Tena la idea equivocada, de que si yo era un hombre poderoso, las cosas cambiaran. As que cuando conoc a un hombre que pareca tener todo lo que quera, habl con l, y l tuvo piedad de m. Mi padre era un hombre amable, pero result que incluso como un vampiro, yo segua siendo el mismo hombre: solitario y con una cicatriz desfigurante. Maya le acarici con su mano la cara. No le importaba la cicatriz, pero si a l pareca molestarlo, tal vez poda hacer algo al respecto. Hay muchos cirujanos plsticos buenos hoy en da, los cuales l detuvo su mano con la suya. Mi cuerpo qued escrito en piedra al momento en que me convert en un vampiro. Al igual que mi pelo volvera a crecer a esta longitud si lo cortara, todo lo que haya cambiado en mi cuerpo, sera restaurado mientras duermo, as que voy a lucir exactamente como lo era antes de mi transformacin. Un

vampiro no puede cambiar su forma fsica. La mano de Maya al instante se fue a su cara. Quieres decir que yo me ver exactamente as para siempre? l asinti con la cabeza. El cabello largo oscuro, ojos hermosos, sin arrugas, unas pocas lneas de risa. Ella sonri. Menos mal que me afeit las piernas la noche del ataque, entonces. Gabriel estall en una carcajada. Nunca lo haba odo rer, y ella descubri que le gustaba, le gustaba la forma en que su profunda risa, retumbaba recorriendo todo su cuerpo. Haba un brillo en sus ojos cuando l la mir. Slo una mujer puede destilar las cosas, a su esencia ms elemental. Mientras la mano recorra por su torso, hacia el muslo. Aunque, debo admitir, que me gustan las piernas suaves como las tuyas. Ella se apoder de su mano y lo detuvo de seguir adelante. No es que ella no quisiera lo que l le estaba ofreciendo, pero mientras ella lo tena hablando, quera saber ms. Qu otra cosa va a cambiar en mi vida? Cmo las personas no se darn cuenta de que yo no envejezco? Ah, esa es la parte difcil. En general, la mayora de nosotros vivimos una vida tranquila. Tenemos nuestras propias comunidades y nos mantenemos alejados de los seres humanos tanto como nos es posible. Era ms fcil en los siglos XVIII y XIX, cuando los registros no eran tan completos como hoy. Con nmeros de Seguro Social y similares, que, lamentablemente, hemos llegado a falsificar una gran cantidad de documentos. Quieres decir como documentos de identidad falsos? Algo por el estilo. Planificamos mucho en estos das. Cada veinticinco o treinta aos, nace una nueva identidad se presenta el nacimiento de un nio, se establece un nmero de Seguro Social y todo tipo de registros de la escuela y graduacin, con el fin de crear una historia. Eso suena complicado. No, cuando tienes unos cuantos talentosos muchachos de TI entre los de tu clase, que pueden entrar en casi cualquier registro en la computadora. De hecho, con el advenimiento de las computadoras, se hace la vida ms fcil otra vez. No hay que irrumpir ms en los Ayuntamientos por la noche. Le gui un ojo, pero su mente estaba ya, en lo difcil que todo eso sonaba.

No tengo idea de cmo hara todo esto. Dnde iba siquiera a empezar? Gabriel agarr su barbilla en su mano. No te preocupes por eso. Yo me encargar de todo para ti. La sinceridad en sus ojos era real. Saba instintivamente que l le dara todo lo que necesitara. Pero podra aceptar eso? Pero no puedo depender de ti. Un gesto alter sus rasgos. Pero yo quiero cuidar de ti. Siempre he hecho todo por m misma. No s cmo confiar en nadie ms. Todos confiamos en los dems vampiros: para ayudarnos a crear identidades para nosotros, para guardar nuestros secretos, para que nos protejan. Es como una gran familia. Nadie pensar que eres dbil, slo por confiar en otros de nuestra especie. Mi especie se siente tan extrao decirlo. No quiero ofender a nadie, pero no siento que sea mi especie. Todos ellos son tan fuertes y seguros, y yo me siento todo lo contrario. Y adems, ni siquiera soy un vampiro normal: me enfermo y la sangre humana me repugna... Estoy seguro de que hay una explicacin perfectamente plausible para ello. Y la vamos a encontrar. Mientras tanto, te alimentars de m. No te importa? l se ri entre dientes. Importarme? La envolvi fuertemente con sus brazos, mientras la atraa hacia l. Cuando siento tus colmillos en mi cuello, estoy prcticamente en el cielo. Es la cosa ms excitante que he sentido. Se qued sin aliento en la garganta. Ella lo encontraba as de excitante tambin. Siempre es as para ti? Los ojos de Gabriel se agrandaron por la sorpresa. Siempre? Maya, eres la nica que se ha alimentado de m. No s cmo ser con alguien ms y francamente, no me importa saberlo. Estara muy feliz de que bebieras de mi sangre todos los das, durante todo el tiempo que quieras. Mientras ella quisiera? Qu estaba tratando de decirle? Quera eso decir, que estaba interesado en una relacin a largo plazo? Record lo que Yvette le haba dicho que un vampiro quera relacionarse con un ser humano para poder tener hijos. Quera eso? Era eso tambin lo que l estaba buscando en ltima instancia? No poda preguntarle directamente. Todo era demasiado nuevo. Era como si le preguntara a un hombre despus de la primera cita, si poda irse

a vivir con l. Vampiro o no nadie quera a una mujer que se prendiera a l despus de algunas citas. Y adems, ni siquiera haba tenido una cita. Hacerle sexo oral mientras ella estaba inconsciente, no precisamente calificaba como una cita. Adems, haba algo ms que ella quera. Gabriel? Apret la frente a la suya. Si? Hazme el amor. Necesitaba sentirlo. Llev su mano hacia la parte delantera de sus jeans, en la que poda sentir su longitud presionando con fuerza contra ella. Antes de que pudiera intentar hacer palanca para abrir el botn, estrech su mano con la suya. Prefiero mostrarte lo que sucedi mientras estuviste inconsciente. Era de verdad? Gabriel quera darle sexo oral, cuando poda tener su propio placer en su lugar? Quieres decir que lo hars de nuevo? Puedo? Ella se encontr con su mirada. Estaba llena de deseo y promesa. La deseaba. No haba ninguna duda al respecto. Maya atrajo su cabeza hacia ella. Tcame, susurr contra sus labios. Cuando su boca la reclam, sinti una euforia desconocida viajar a travs de su cuerpo. Todo en l era tan familiar, pero nuevo. Su beso era diferente que cuando la haba besado antes. Atrs qued la duda que haba sentido de l antes, sustituyndola por la confianza de un hombre que estaba acostumbrado a hacer demandas. Sus manos la exploraron con caricias seguras. Sus dedos tentaban su piel caliente, prometiendo placer, exigiendo entrega. Como un conquistador que segua adelante, sus lenguas en duelo mutuo, sus labios aplastando cualquier duda que hubiese tenido. La apretaba contra l ms y ms, el calor de su cuerpo quemndola, pero no poda retroceder, no quera. l la encendi en llamas. Ningn otro hombre haba sido capaz de encenderla, como lo haca l con slo un beso y una caricia. Como si su cuerpo lo conociera, lo reconociera, se conect con l en un nivel diferente. Las manos sobre ella evocaban imgenes de sexo salvaje e indmito, no era simplemente una unin de dos cuerpos, sino de mentes y almas. Una conexin ms profunda. Todas las cosas que ella haba querido de un hombre todos los deseos prohibidos que nunca haba manifestado se revolvan en su mente. Ella quera ser tomada por l, en todas las formas posibles.

Mientras sus labios viajaban hacia el sur, chup un pezn con su boca devorndolo con avidez, el calor de su cuerpo subi en un pico. Ella estaba febril, pero esta no era la fiebre que ella conoca. Esto era el deseo por Gabriel. Ella se arque hacia l, exigiendo que le diera ms. Con un gruido, rasp sus dientes contra su sensible pezn. Oh, Dios... Gabriel! Su risa era un profundo retumbo. Por el sonido de la misma, saba exactamente lo que estaba haciendo con ella. l estaba convirtindola en masilla en sus manos. Ningn hombre haba sido capaz de hacer eso. Slo levant la cabeza brevemente, y sus ojos color chocolate oscuro se haban transformado al color rojo brillante y sus colmillos sobresalan de sus labios. Ni siquiera he empezado... Slo la idea de lo que sus palabras implicaban, la hizo estremecerse de placer. Un momento despus, su boca se mova ms hacia abajo, plantndole besos con la boca abierta entrelazando con pequeas mordidas juguetonas por su vientre. Cada una de ellas se senta como una pequea explosin que ocurra dentro de ella. Haba sido tan sensible al tacto de un hombre, o era su lado vampiro el que haca eso en ella? No, eso no poda ser porque ella era un vampiro ahora. Incluso si segua siendo humana, estaba segura, que el toque de Gabriel la encendera de la misma manera. Pero no poda pensar ms all, ya que al segundo en que su boca lleg a su concha y se enterr en su mata de pelo oscuro, su cerebro se apag. Todo lo que poda hacer era sentir. Cuando su lengua lami sus pliegues hmedos, Maya gimi. l respondi con un gruido. No poda imaginarse un sonido ms sexy. Mientras se armaba de valor para la avalancha de sensaciones que desatara con su lengua, desliz sus manos en su pelo y lo sinti temblar. Una sonrisa se dibuj en sus labios. El saber que tena el mismo efecto en l como l lo tena en ella, la llenaba de satisfaccin. Su lengua penetr profundamente en ella, mientras frotaba su pulgar sobre su cltoris. Su accin la dej sin aliento. Una vez ms clav su lengua y la introdujo profundamente en ella, entonces l se retir y desliz su lengua sobre su cltoris. Su necesidad aument. Te necesito dentro, exigi Maya. Quera sentir su duro pene dentro de ella, llenndola, poseyndola, hacindola someterse a l. Un dedo se hundi en ella, luego un segundo, pero quera ms, necesitaba ms.

Tu pene. Djame sentirte dentro. Pero Gabriel no hizo caso a su demanda, sino que condujo el tercer dedo en ella y chup con avidez su cltoris hinchado. Antes de que pudiera repetir su demanda, se cerr sobre su cltoris y la llev al lmite. Las oleadas de placer se estrellaban sobre ella como un tsunami aniquilando la costa del Pacfico. En el momento en que su respiracin volvi a la normalidad y los espasmos de su cuerpo haban desaparecido, Gabriel la haba estrechado en sus brazos y la acun en su pecho. Ella levant la cabeza para mirarlo. Te quiero dentro de m. l sonri y puso su dedo en los labios. La prxima vez, beb, la prxima vez. Por qu no lo quera cuando ella claramente senta la furia de su ereccin presionndola contra su estmago? Ahora, por favor. Gabriel le tom la cara con la mano. Tienes que descansar un poco. Te quiero, nena, no cabe duda de eso. Y pronto, voy a hacerte ma. Su beso impidi la siguiente pregunta.

Diecisiete

Maya inspir profundamente antes de entrar en la cocina. Se senta vigorizada por la ducha y por haber dormido en los brazos de Gabriel. l le haba dado ms placer con solo tocarla y besarla, de lo que haba sentido en todas las relaciones sexuales que tuvo. Cuando estaba con l, las cosas se sentan bien otra vez en su vida. Casi como si todo fuera normal otra vez, no, no eran normales eran mejores. Por primera vez desde su transformacin, tena una verdadera conciencia de su nuevo cuerpo. Ella senta cmo sus sentidos estaban en sintona con su entorno, cmo el cuerpo procesaba los estmulos de forma diferente. Era una experiencia extraa, casi como si este no fuera su cuerpo, sino de alguien ms. De otra persona, porque por primera vez en su vida, haba sentido la satisfaccin sexual real en este cuerpo. O tal vez no era que ella ahora tuviese un cuerpo de vampiro, tal vez todo era debido a lo que Gabriel haba hecho: le haba colmado de ternura y pasin, sin tomar ningn placer para s mismo. Maya saba que Gabriel estaba en la cocina, incluso antes de

que ella entrara. Haba escapado de la cama una hora antes del atardecer, asegurndole que l no quera nada ms que pasar la noche entera en la cama con ella. Pero l tena trabajo que hacer. Gabriel la salud con la sonrisa de un hombre satisfecho dibujada en su cara, y la llev hacia sus brazos. Has dormido bien?, le pregunt sobre sus labios. Slo hasta que saliste de la cama. Sus labios se curvaron hacia arriba, antes de que ellos rozaran su boca. Luego se enderez, y su rostro se puso serio otra vez. Tuve que ponerme en contacto con mi gente. He hablado con Ricky, pero no ha sido capaz de comunicarse con tus amigas todava. Supongo que son ms difciles de encontrar de lo que pensbamos. Podra mandarles un mensaje si lo deseas. Gabriel neg con la cabeza. Y qu les dirs? Ricky dijo que un vecino vio salir a Paulette con una maleta de viaje. Ah, me olvidaba. Ella tiene un da de seminario en Seattle una vez al mes y le gusta llegar una noche antes para no estar demasiado cansada. Bueno. Entonces volver maana. Le dir a Ricky. En cuanto a Barbara, est tratando de ubicarla en el hospital. l mir su reloj. Tengo que encontrarme con Zane ahora. Quieres alimentarte antes de irme? La idea de hundir sus colmillos en su cuello, haca que Maya se sintiera ruborizada de nuevo. Si se alimentaba de l ahora, no haba manera de que saliera de esa casa dentro de una hora o dos, porque lo arrastrara a la cama. No, estoy bien ahora. l le dirigi una mirada que ella pens que podra ser de decepcin. Si t lo dices. Maya estrech sus brazos y puso los dedos en sus labios. T sabes lo que suceder si me alimento de ti ahora mismo, no? As que, por qu no vas a encontrarte con Zane. Mientras tanto, se me abrir el apetito. Se lami los labios. Estoy segura que estar hambrienta cuando regreses. El brillo malvado en sus ojos hizo latir su corazn dos veces ms rpido que antes. Bueno. Anso la cena. Ella lo sigui por el pasillo, donde Gabriel grit: Thomas, dnde ests? Un momento ms tarde, Thomas sali del estudio de Samson.

Qu necesitas? Cuida a Maya. Tengo que ir a ver a Zane. Antes de volverse, agreg, Alguna noticia sobre los registros telefnicos? Thomas neg con la cabeza. Los servidores de AT&T estn todava sin funcionar. Tengo a Eddie controlndolos. Se supone que me llamar tan pronto como se restablezcan. Gabriel asinti con la cabeza. Gracias. Despus de un rpido beso en los labios, se fue. Maya se dio vuelta para mirar a Thomas. Qu registros telefnicos? Los tuyos pensamos que tal vez el rufin te llam en algn momento, sobre todo si estabas saliendo con l. Maya se estremeci ante la idea. Ella nunca podra haber tenido relaciones ntimas con alguien tan malo, o podra? Podra ella haber reconocido cmo era, lo suficientemente pronto antes de irse a la cama con l? Por qu no poda recordar nada acerca de l? Por un momento, cerr los ojos y se concentr, pero no apareci ninguna imagen en su memoria. Ests bien? La voz de Thomas son preocupada. La situacin se percibi un tanto impredecible por un momento. Ests bien? Ella estaba muy consciente de que Thomas saba muy bien lo que ella y Gabriel, haban estado haciendo durante las ltimas horas, y se senta sorprendentemente tmida al respecto. Cuando baj los prpados para evitar su mirada, y murmur con tan solo un S, l chasque con su lengua. No hay nada malo en lo que ustedes hicieron. Gabriel es un buen tipo. Apenas lo conozco, pero por alguna razn, lo conozco. Tiene eso sentido? Como he dicho, est todo bien. Maya levant la cabeza y le sonri. A ella le agradaba Thomas y saba que poda entablar una amistad fcilmente con l. Gracias. Acerca de los registros telefnicos: yo recibo una factura detallada online de mi proveedor del celular. Ayudara eso? Thomas asinti con entusiasmo. Claro que s. No puedo acceder a AT&T ahora mismo, as que si podemos ingresar a los registros de otra manera, agilizaramos la bsqueda. Slo tengo los ltimos tres meses en lnea. Este mes, an no est disponible.

Eso es mejor que nada. Pero despus de pasar media hora mirando a travs de las facturas de su telfono celular, Maya tuvo que admitir la derrota. Conozco a todas esas personas: amigos, pacientes, colegas. No hay ningn nombre desconocido entre ellos. Lo siento. Thomas se encogi de hombros. Vali la pena intentarlo. Tal vez me llam por telfono fijo por desgracia, no tengo facturas con detalle de esas llamadas. No te preocupes. Tan pronto como los servidores de la compaa telefnica estn operativos nuevamente, voy a acceder a los registros y podrs revisarlos. Mientras tanto, no hay mucho ms que podamos hacer al respecto. Sin poder quedarse sin hacer nada, Maya se sinti inquieta. Estaba segura de que tardara horas hasta que Gabriel estuviera de regreso. Crees que podras ensearme algunas cosas? Gabriel dijo que eras mentor de alguien. Es cierto, tengo un nuevo vampiro a mi cargo ahora mismo. Es un papel muy gratificante. Qu le enseas a l o ella? l, respondi. Yo le enseo a Eddie cmo controlar sus impulsos, cmo utilizar sus habilidades especiales. Maya le sonri. Gabriel me dijo que eres el mejor en la enseanza del control mental. Thomas levant una ceja. Quieres comenzar con las cosas difciles, eres ambiciosa. Siempre he sido una excelente alumna. Esto es un poco diferente a los estudios. Tiene ms que ver con emociones, que con conocimiento. Creo que debemos esperar y trabajar en algunas habilidades ms elementales, como la forma de controlar tu fuerza. Maya irgui el pecho. No. Quiero aprender el control mental. Y quiero aprenderlo ahora. Thomas sonri. Gabriel va a estar muy ocupado contigo. Entonces l se ech a rer. Ya lo sabe l? Saber qu? Que eres obstinada. Es un hombre inteligente, lo va a descubrir muy pronto. Est bien, entonces. Pero necesitamos a alguien para tratar de controlar su mente. Thomas frunci el ceo. Has estado alguna vez en un bar gay?

Por qu vamos a un bar gay? Porque es el lugar menos probable donde alguien te reconocera. Maya se encogi de hombros. Si mantienes a las lesbianas lejos de m, me la juego. Trato hecho. Eso s, no alejes a los muchachos lindos de m. Como si pudiera. Maya mir a Thomas de arriba a abajo. Era una muestra formidable de la especie masculina, y la forma en que llenaba sus pantalones de cuero, era una distraccin por no decir lo menos. Afortunadamente, ella tena su corazn puesto en Gabriel, de lo contrario, estara en serios problemas sintindose atrada por un hombre gay. Gracias. Es muy amable decirlo de tu parte. Thomas pareca sorprendido por su comentario. *** Media hora ms tarde, ella y Thomas se abran paso a travs de una multitud de personas para entrar en el Q Bar en el corazn de Castro. l utiliz su cuerpo para arrastrarla detrs de l a travs de la multitud, que milagrosamente se apartaba para dejarlos pasar. El portero apenas los mir, antes de dejarlos entrar. Maya expres su sospecha. Has utilizado el control de la mente en? l la cort. No uses esas palabras. Llmalo habilidad mientras estamos en pblico. Ella asinti con la cabeza, dudando de que alguien la hubiese escuchado en el bar lleno de gente, donde la msica retumbaba y todo el mundo trataba de gritarse el uno al otro. Has utilizado tu habilidad?, pregunt en su lugar. Saba que no tena que gritar. Thomas oa muy bien, como ella tambin poda hacerlo. De hecho, se dio cuenta de cmo era capaz de escuchar conversaciones y dejar de prestarles atencin a su antojo. No tuve que hacerlo. El portero me conoce. No malgasto mi habilidad en lo que no es necesario. Necesitas energa. Si lo usas en exceso, te agota. Slo lo uso cuando es necesario. Y nunca con uno de los nuestros. Maya asinti con la cabeza. Yvette ya me lo dijo. Bueno. Entonces ests prevenida. Muy pocos de nosotros podemos evitar una batalla y repeler su habilidad una vez que te atacan.

La curiosidad se apoder de ella. Puedes t? Thomas le dio una mirada seria. Es una pregunta demasiado personal. Paso. Lo siento. Se volvi hacia la barra, no quera ver su mirada reprendindola. Puso una mano en su hombro, dndole una pequea palmada. Hay cosas que cada uno de nosotros mantiene cerca de su corazn t lo entenders algn da. Todos tenemos cosas de lo que no hablamos. Tal como lo haces t. El aliento de Maya se entrecort. Qu saba l de ella? Por unos momentos, se sinti paralizada. Maya, no puedo leer tu mente, as que reljate. No tengo ningn inters en saber lo que no quieres que nadie sepa. Aunque otra persona podra. Gui un ojo y sonri. Ahora vamos a empezar con nuestra pequea leccin, de lo contrario, podra ser acusado de utilizarte tan slo como una excusa para salir. La tensin en los hombros de Maya se alivi, y ella le devolvi la sonrisa. Quieres decir que no me estabas usando? Si le dices a Gabriel, te juro que voy a decir que me obligaste. Eres un buen tipo, lo sabas Thomas? Lanz una mirada a su derecha, luego a la izquierda. No digas eso tan fuerte, mujer. Si la noticia se propaga, nunca voy a conseguir otra cita por aqu. Frunci el ceo con un enojo simulado. Los buenos muchachos no echan un polvo. Bien, entonces, ensame. Maya tena curiosidad. Si tena que aceptar su nueva vida, hara lo mejor con ella. Y si eso significaba que tena algunos sper poderes, entonces mucho mejor. Bueno. Esto es lo que hars. Ves aquel hombre contemplando su bebida en la esquina? Es tmido. Quiero que lo hagas levantarse y caminar hasta ese buenmozo de pelo oscuro en el bar y que lo hagas poner su mano en su trasero. Maya mir al hombre al que se refera Thomas. Sentado en la esquina, sus prpados se mantenan bajos como si estuviera avergonzado de estar ah. De vez en cuando, l llevaba su vaso de cerveza a los labios y beba. Senta pena por l. Estaba claro que no se senta cmodo. Luego sus ojos se dirigieron hacia el hombre de cabello oscuro en el bar. Ella lo mir de arriba hacia abajo. Tienes que estar bromeando, Thomas. l no tiene ninguna posibilidad.

Ese es precisamente el punto. Es por eso que lo ayudars. Plntale confianza en su mente para que pueda llegar hasta ese tipo y pedirle una cita. Controlars su mente para pensar que tiene una oportunidad. Maya neg con la cabeza. Cmo? Thomas la mir a la cara. Mira en tu interior. Concntrate en los latidos del corazn. Luego concntrate en el hombre de la esquina y dile qu hacer. Envale tus pensamientos. Haz la prueba. Tom un par de respiraciones profundas, luego trat de apagar el ruido del bar. Ella haba hecho yoga antes, por lo que trat de recordar lo que se senta centrar su cuerpo y calmar su mente. Un calor agradable llenaba su cuerpo. Siento una calidez. Eso es bueno, elogi Thomas. Tu cuerpo te est diciendo que est recogiendo su fuerza. Es la energa que se rene en su interior, lo que crea la sensacin de calor. Ella asinti con la cabeza sin responder, tratando de no romper su concentracin. Mir al hombre y form palabras en su mente. Levntate. Ve a la barra. Pon tus manos en el trasero del hombre de cabello oscuro. Maya repiti sus pensamientos y los dirigi hacia el hombre nuevamente. Pero l no se mova. Trata de nuevo, Thomas le anim. Pon toda tu energa en eso. No pienses en nada ms. Una vez ms, ella tom fuerzas y calm su mente. Todo en lo que ella trat de concentrarse, era en el hombre de la esquina, en cmo estaba all sentado, con su mirada baja en su cerveza y su mano agarrando el vaso. Cerr los ojos y envi sus pensamientos de nuevo a l, dicindole que bajara la cerveza y se levantara. El sonido de un vidrio rajndose, la hizo abrir los ojos rpido. Mir a su vctima. Ante l en la barra, estaban los restos de su vaso, la cerveza se haba derramado corriendo por los bordes de la mesa. Con horror, se miraba las manos, que haban aplastado a los vidrios. Maya gir para hacer frente a Thomas. Yo hice eso? Thomas asinti con la cabeza. Le dijiste que rompiera el vaso de cerveza? No, por supuesto que no. Le dije que dejara el vaso de cerveza y que luego se levantara. Thomas se frot la barbilla. Mm. Eso es extrao. Vamos a intentarlo de nuevo. Pero creo que ese pobre idiota ha sufrido bastante

por una noche. Creo que necesita un poco de placer en estos momentos. Qu quieres decir? Mira. Thomas se dio la vuelta y mir en direccin hacia el buenmozo en el bar. Un momento despus, el hombre se volvi y mir hacia el tipo en la esquina. Sin dudarlo, se dirigi hacia l, se sent junto a l y le tom la mano. Maya prest atencin a su conversacin. Soy un paramdico. Djame ver tu mano. No querrs que se infecte. El tmido hombre le dio una sonrisa de agradecimiento. Gracias. Por qu no te vendamos eso? Yo vivo a la vuelta de la esquina y tengo un kit de primeros auxilios en mi hogar. Maya vio la mirada sugerente que el paramdico le dio al hombre tmido. Un momento despus, los dos se levantaron y salieron del bar. Eres un genio. Cmo supiste que el tipo era un paramdico? Thomas sonri. Yo tuve una cita con l antes. Pero l no te mir como si te conociera, protest Maya. O era usual entre los homosexuales pretender que no se conocan entre s despus de que las cosas haban terminado? Eso es porque no me conoce. Borr su memoria despus de que terminamos. Maya abri la boca para hacerle conocer su desagrado, pero Thomas levant la palma de la mano. Medida de seguridad. Te lo ensear en otro momento. Una habilidad a la vez. Y para que lo sepas, no, yo no utilic mi habilidad para tener una cita con l. Todava puedo tener sexo sin ella. Maya sonri. Ella nunca haba dudado de que pudiera atraer a otros hombres. Ahora de nuevo a la tarea en cuestin. Y si nunca aprendo esto? Ella odiaba el fracaso. Lo aprenders. No te preocupes, todos lo hicimos. Pero el optimismo de Thomas iba desvanecindose con cada intento. Primero, Maya logr reventar el botn de los jeans de un hombre, al tratar de conseguir que caminara hasta el bao. La prxima vez, trat de persuadir a un hombre que caminara hasta el bar para hacer un pase al de la barra, un taburete de la barra golpe al hombre en la ingle y lo detuvo en seco.

Ay, hizo una mueca Thomas. Yo no estoy haciendo esto a propsito, le asegur Maya. Ya se senta frustrada. Por mucho que tratara de concentrarse, no fue capaz de hacer que nadie hiciera nada en absoluto. En cambio, ella segua moviendo los objetos a su alrededor. Esto obviamente, no est funcionando de la manera en que esperbamos. Vamos a intentar algo ms. Borrar los recuerdos?, pregunt ella, con la esperanza de que pudiera borrar todos los incidentes embarazosos de la mente de las personas. No. No ests lista para eso. Maya hizo un gesto disconforme. Ella era un fracaso. Y no le gustaba esa sensacin en absoluto. Empezando con que ella era un vampiro realmente extrao, que ansiaba la sangre de su padre en lugar de la de un humano. Luego entr en celo cuando los vampiros no deberan entrar en celo, ya que eran estriles. Y ahora ni siquiera poda dominar el control de la mente. Qu pattico era eso? Treme ese plato de frutas secas que est al final de la barra, orden Thomas. Maya vio al pequeo y casi vaco tazn de nueces, que nadie pareca reclamar. Pero t no comes. Slo trelo. Dio un paso hacia el tazn, pero Thomas la retuvo del brazo. Con tu mente. Y cmo se supone que haga eso? De la misma manera que rompiste el vaso y que moviste ese taburete de la barra. Hazlo. Sin convencerse a s misma de que fuese a funcionar, Maya slo le dio la mitad de toda su atencin. Tazn, muvete y detente delante de Thomas. Ella de hecho se sacudi, cuando el tazn se movi y se desliz a lo largo de la barra hasta detenerse frente a Thomas. Pens que no queras ensearme otra habilidad. Yo no lo hice. Lo hiciste t. Y slo t. Al parecer, baj su voz y movi la cabeza cerca de su odo, no puedes imponer tu mente en los humanos, pero no tienes ningn problema con los objetos inanimados, lo cual, si me permites aadir, ninguno de nuestra especie puede hacerlo. Creo que eres nica. nica. No me digas que esa es otra palabra para especial. Yo

no quiero ser especial. Yo quiero ser normal, espet. No poda por lo menos ser un vampiro normal? O era mucho pedir? Calma, calma, la voz relajada de Thomas, trat de calmarla, no todo el mundo tiene la suerte de tener un don extraordinario como ese. Habr un da en que agradecers tener esta habilidad. Maya resopl. Lo dudo. Thomas dijo una voz masculina a slo unos metros de distancia de ellos. Thomas gir la cabeza para mirar al hombre. Maya observ el muchacho rubio mientras se acercaba. Se dio cuenta de su aura e inmediatamente supo que era un vampiro. As que esto era de lo que Yvette haba estado hablando. Cuando se detuvo lo suficientemente cerca como para tocarlo, Maya not el resplandor fulminante que Thomas diriga contra l. Eddie, qu carajos haces en un bar gay? Antes de que Maya pudiera entender por qu Thomas estaba tan enojado con l, Eddie se dirigi a ella. Soy Eddie. Soy uno de los muchachos que te encontr esa noche. Maya extendi la mano, y l la tom. Gracias. Estoy muy agradecida. No hay de qu. Luego volvi a mirar a Thomas. Y yo no estara aqu si Gabriel no me hubiera enviado a buscarte. El hombre est furioso. Por qu est molesto Gabriel?, pregunt Maya antes de que Thomas pudiera responder. Eddie sonri. Volvi a la casa y la encontr vaca. Ahora ha enviado a todos los vam guardaespaldas, se corrigi, a buscarte. Los pelos del cuello de Maya, se erizaron. Cul es su problema? Solo sal con Thomas. Al parecer, no te autoriz a salir de la casa. Autorizar? Un escalofro recorri su cuerpo. Control. Alguien estaba tratando de controlarla una vez ms. Otra vez? Por qu esta sensacin le era tan familiar? Una extraa sensacin de dj vu la invadi. Ella nunca dejara que nadie controlara su vida. Entonces por qu senta que esto le haba sucedido antes? Un destello de un recuerdo apareci y se fue con la misma rapidez. Demasiado rpido para registrar lo que era. Control era la nica palabra que su cerebro poda formar. Habra alguien en su pasado que haba querido controlarla? Instintivamente llev la mano a

su cuello, hasta el lugar donde el rufin le haba mordido, donde haba incrustado sus colmillos en ella y la haba vaciado. Una rfaga de aire fro se apoder de ella, al igual que la famosa niebla de esa ciudad. De repente, todo se senta mal. Senta miedo reprimindola y se dio cuenta de que nunca ms se sentira a salvo. Ahora que saba lo que estaba por ah en este mundo, el capullo de seguridad en el cual pens que estaba cuando era humana, no exista. Nunca lo haba estado, nunca volvera a estarlo. Maya, la voz de Thomas la desconcentr. S? Te dije que sera mejor regresar, dijo Thomas. Luego mir a Eddie. Y t vienes con nosotros. Qu pasa si me quiero quedar aqu un rato? Maya saba que Eddie solo estaba burlndose, pero no estaba segura de que Thomas lo hubiera entendido. Fuera. Ahora. El tono de Thomas era duro e inflexible. Eddie contest con una sonrisa y un guio hacia Maya. Pero Maya no tena ganas de sonrer. No poda permitir que nadie la controlara, mucho menos Gabriel. Si lo haca, iba a perder lo poco que quedaba de ella. Ya haba perdido su sentido de seguridad, su humanidad y su medio de vida. Tena que aferrarse a lo ltimo que le quedaba: el control sobre sus decisiones. No poda permitir que nadie las tomara por ella.

Dieciocho

Gabriel apret los puos. Cmo poda Thomas mostrar tan poco juicio llevndose a Maya fuera de la casa, sin respaldo suficiente para protegerla? Haba olvidado ya que el rufin todava andaba por ah, listo para atacarla una segunda vez? No poda arriesgarse a que le pasara nada. La acababa de encontrar la nica mujer que alguna vez haba querido para s mismo y nadie tena derecho a llevrsela lejos de l. El miedo en su interior se convirti en ira. Sin Maya en su vida, toda la luz se desvanecera. Despus de las horas que haba pasado con ella en la cama donde ella le haba permiti tocarla y besarla, se haba sentido ms feliz que nunca en toda su vida. Haba esperado en Cloud Nine, hasta que se encontr con Zane para que lo ponga al

corriente en detalle sobre sus investigaciones. Los resultados que Zane haba presentado, eran sombros. De todos los hombres vampiros posibles que podran ser responsables del ataque a Maya, algunos de los propios empleados de Scanguards estaban en la lista. Un ceo fruncido cruz la cara de Gabriel, al recordar los nombres de la lista: los nombres de los vampiros, cuyo paradero no poda confirmarse en el momento del ataque. Hombres que haba conocido durante mucho tiempo: tres guardias excelentes de Scanguards, e incluso Ricky y Zane estaban en la lista. Zane, directo como era, haba admitido que l tampoco tena una coartada, al menos no una que pudiera verificarse al parecer, haba estado en algunos bares cogiendo todo lo que estuviera a la vista. Y fiel a su modus operandi, haba borrado de su memoria todo recuerdo respecto a l. Al parecer, Ricky haba hecho lo mismo en un club nocturno diferente. Teniendo en cuenta su reciente ruptura con Holly, era de esperarse, y ciertamente no era inusual. Gabriel se trag sus dudas. No, nadie tan cerca de ellos podra ser responsable de esto. Si no poda confiar en su propia gente, en quin podra confiar? Pero aun as, poda simplemente descartar la posibilidad, porque eran uno de ellos? Zane haba estado en la habitacin de Maya cuando se haba despertado, pero no haba hecho ningn intento de acercarse a ella desde entonces. Era deliberadamente? Estaba l mantenindose alejado de ella, para no atraer ninguna atencin? Y Ricky haba aparecido en la casa, y su mirada lujuriosa cuando haba estrechado la mano de Maya no haba pasado desapercibida para Gabriel. l no poda culpar a los dems tampoco. Maya era hermosa. Quin no la codiciara? El ruido de dos motocicletas detenindose frente a la casa, interrumpi sus oscuros pensamientos. Gabriel corri hacia la puerta y la abri, slo para ver a Maya bajarse de la parte trasera de la Ducati de Thomas. Eddie manejaba la segunda moto. Gabriel saba instintivamente que si alguien poda encontrar a Thomas, ese sera Eddie. Despus de todo, pasaba la mayor parte del tiempo con l. Todava hirviendo de ira por la accin irresponsable de Thomas, reprimi sus impulsos de correr hasta Maya y tomarla en sus brazos. Tena que hacer frente a Thomas primero y dejarle claro que no tolerara cualquier otra accin que pusiera a Maya en peligro, y sera castigado. Cuando los tres se dirigieron hacia l, Gabriel se hizo a un lado

para dejarlos entrar. l cerr la puerta de un portazo, tan pronto como entraron en el vestbulo. Tenas alguna idea de lo que estabas haciendo, Thomas? Tron Gabriel. Maya podra haber sido atacada por ah. Gabriel, ella nunca estuvo en peligro. Gabriel cruz la distancia entre l y Thomas y se enfrent nariz a nariz con l. No tienes ningn derecho a sacarla de la casa y ponerla en riesgo. Te prohbo que Gabriel, basta! Lo cort Maya. l levant la cabeza hacia ella y la encontr de pie con las manos en las caderas. Es suficiente. Le ped a Thomas que me sacara de la casa. He estado encerrada aqu durante varios das. No puedes mantenerme encerrada aqu para siempre. Es eso lo que piensas? Qu te estoy manteniendo presa? Todo lo que haba hecho era protegerla. No se daba cuenta de eso? Seguro que se siente as, mascull en voz baja, pero Gabriel no tuvo problemas en escuchar sus palabras. Le dolan. Slo estaba tratando de protegerte. El rufin est todava por ah. Podra atacar en cualquier momento no ests segura fuera. No estoy segura en ninguna parte! Pero no puedes protegerme de todo. Yo puedo, protest Gabriel. Y lo har. Incluso si tengo que Encerrarme y vigilarme las veinticuatro horas al da? Maya inclin su barbilla hacia arriba, con el desafo claramente escrito en su hermoso rostro. Eso no es lo que quise decir. Pero lo pensaste. He llevado una vida independiente hasta ahora. Y no voy a cambiar eso ni por ti ni por ninguna otra persona. Nadie me va a controlar. Dio un paso hacia ella, pero ella levant la mano, hacindolo parar en seco. Tengo que ser capaz de defenderme. No puedo confiar en que alguien ms estar a mi lado todo el tiempo. Se volvi. Maya, escucha. Pero ella sigui subiendo las escaleras. Me voy a dormir. Mi leccin de control mental con Thomas me ha agotado. Leccin de control mental? Gabriel se dio la vuelta para hacer frente a Thomas, que todava estaba en el pasillo junto a Eddie.

Por qu no me dijiste que estabas ensendole a usar su control de la mente? Porque no me dejaste decir una palabra. Gabriel pas los dedos por su pelo y dej escapar un jadeo entrecortado. Me est volviendo loco. Cuando no estoy con ella, me preocupo. Entiendes eso? Thomas se limit a menear la cabeza. Ests mal. Si no la sueltas, vas a perderla. Ella es una mujer fuerte. Maldicin, qu s yo acerca de las relaciones? Todo lo que s es que tengo que protegerla. El delincuente todava anda por ah. Aparte de su breve matrimonio con Jane, nunca haba tenido una relacin con una mujer que no significara un intercambio de dinero por los servicios prestados. Se supona que tena que ir hacia ella y disculparse, y si era as, cundo? O se supona que deba esperar, hasta que ella le diera una seal de que estaba dispuesta a hablar? Cmo demonios lo iba a saber! No poda preguntarle a nadie. Protegerla, pero no asfixiarla. Gabriel mir a su colega. Realmente haba sido demasiado torpe? Todo lo que l estaba tratando de hacer era protegerla del peligro. Haba tenido que proteger a otros durante toda su vida, en calidad de guardaespaldas, as que por qu esto deba ser diferente? Parece que no s la diferencia. Entonces es mejor que la aprendas rpido. Maya es nica Ella no aceptar ninguna mierda de nadie. Y, por cierto, no va a aprender a controlar la mente. Qu? Incluso Eddie se qued perplejo ante la noticia. El control mental era una herramienta esencial para cualquier vampiro, tan importante como sus colmillos lo eran para alimentarse. Yo trat de ensearle, pero no puede influir en ningn ser humano. No obstante, con los objetos inanimados eso es otra historia , Thomas lo tent. Explcame. Ella puede mover objetos con su mente. Maya trat de plantar sugerencias en la mente de la gente, pero en su lugar movi las cosas. Gafas. Sillas. Ella tiene un don nico. Pero, qu va a hacer sin el control de la mente? Interrumpi Eddie. Thomas se encogi de hombros. Tendremos que ver cmo se desarrollan las cosas. Ella podra ser capaz de compensarlo de alguna

manera. Gabriel sinti la preocupacin atravesarlo. Sin el control de la mente, no tena proteccin contra el mundo humano. En todo caso, tena que redoblar sus esfuerzos para protegerla, no soltarle las riendas como Thomas le haba sugerido. Compensarlo, cmo? Thomas sonri. Ella necesita a alguien en quien pueda confiar. Y no un elefante en una cristalera que le da rdenes. A esta mujer seal al segundo piso. No le gusta que le digan qu hacer. Si deseas permanecer a su lado, te sugiero que la veas como lo que es: una mujer independiente y fuerte. Ella no quiere una niera o un guardaespaldas. Gabriel asinti con la cabeza. Maya haba tenido suficiente. Ella se enfrentaba a demasiados cambios ahora. Toda su vida haba sido arrancada de raz y su identidad puesta en duda. Qu hara sin su dedicacin a su profesin, sus amigos, su familia? Supuso que el hecho de que ella haba respondido a l con tal abandono, iba a ser suficiente para ella. Haba pensado que simplemente aceptara su ayuda y su juicio, acatando sus rdenes. Haba olvidado que era un individuo, que necesitaba tomar sus propias decisiones. Y si quera mantenerla, tena que darle libertad. Por difcil que eso fuera para l. Gabriel record cuando le haba tenido en sus brazos y le haba dado placer no cuando haba estado delirando, sino despus, cuando ella haba estado despierta y plenamente consciente de lo que estaba haciendo. Ella haba respondido a l, lo miraba con tal deseo en sus ojos que no poda pensar ni por un segundo, que no lo haba querido entonces. Tal vez l podra realmente reclamarle, una vez que fuera capaz de hacerle el amor, entonces las cosas seran diferentes. Pero no haba sido capaz de hacerlo hasta el momento, y aunque l la siguiera ahora, y se disculpara por su rudeza, no poda llevarla a la cama como un hombre. No poda permitirse que ella lo viera desnudo. Ella se apartara de l, y entonces la perdera para siempre. No, tena que darse y darle el tiempo para resolver los obstculos entre ellos. Necesitaba tiempo para calmarse y ver su reaccin como lo que realmente era: una accin para protegerla en lugar de controlarla. Y l necesitaba tiempo para resolver su problema. El telfono celular de Eddie timbr de repente. Gabriel volvi la cabeza y vio que lo abra y lea el mensaje. Excelente, los servidores de AT&T estn nuevamente en lnea.

Gabriel sinti un alivio al escuchar la noticia. Vayan ambos, y triganme la informacin. Slo envame por fax la lista de telfonos, una vez que la tengas. Ah, y llama a Yvette y pdele que te releve en el puesto aqu. Lo har, confirm Thomas y abri la puerta, Eddie lo sigui. Thomas se detuvo con un sobresalto, se ech hacia atrs y mir sobre su hombro. Parece que tienes un visitante. *** Maya se dej caer sobre las sbanas de la cama. Cuando ella se volvi, todava poda oler el persistente aroma de Gabriel en las almohadas. Cmo se haba vuelto de repente todo tan complicado? Slo unas horas antes se haba sentido feliz y satisfecha. Ahora las cosas eran un alboroto. El hombre que se haba puesto de pie en la puerta de la entrada cuando haba vuelto de Castro, no era el mismo hombre que la haba tenido en sus brazos y la haba tocado casi con reverencia como adorndola. Ese no era el Gabriel que pensaba que conoca, no el tierno y cuidadoso amante del da anterior. Ese Gabriel era diferente: duro, inflexible, poderoso. Y por el intercambio de palabras con Thomas, ella saba que l realmente tena el poder que ejerca con tanta facilidad ahora. Ese no era el hombre que la haba besado con ternura y le haba dicho que ansiaba la cena, como si l fuera a darse un festn de ella y no al revs. Como si pudiera alimentarse de l en ese momento. No poda hacerle frente ahora, no despus de lo que le haba dicho slo unos minutos antes. Ella saba por qu haba reaccionado con tanta dureza a su llamada de atencin. Fue el destello que tuvo en su memoria que la haba asaltado en el bar. Control. La palabra se extendi en su mente de nuevo. Algo sobre eso la llenaba de temor. Y cuando haba visto a Gabriel parado en la puerta, lo haba visto en sus ojos: l estaba acostumbrado a controlar a los que le rodeaban tal vez no porque era su naturaleza, sino porque era el jefe. Y en ese momento, l la haba asustado. Tena la extraa sensacin de que haba tenido una conversacin similar con otra persona. Cuando ella acus a Gabriel de querer verla las veinticuatro horas al da, no haba estado hablando realmente de l. Las palabras haban llegado a ella, de un recuerdo

que ya no tena. Maya se estremeci cuando su mente la llev a conectar los puntos. Las palabras haban provenido de los recuerdos que el canalla haba borrado palabras que ella le haba dicho al monstruo sin rostro que la haba transformado. Haba querido controlarla, poseerla. Instintivamente, ella saba eso ahora, aunque ella no lo recordaba. Su recuerdo de esa vez an estaba en blanco, pero su cuerpo haba conservado la memoria sensorial. Cuando ella se oy decir esas palabras a Gabriel, su cuerpo haba recordado el miedo que haba sentido cuando ella se haba enfrentado al delincuente. Tena que explicarle a Gabriel que ella no haba querido atacarlo. Que no se trataba de l, sino de sus propios miedos. l lo entendera. Diecinueve

Gabriel dej el vaso de sangre vaco que l mismo se haba servido sobre la mesita de caf, y luego mir a Francine, que se haba puesto cmoda en el sof. La bruja le ech una mirada profunda. Estoy preocupada. La columna de Gabriel se tens. Acerca de? He tenido una larga conversacin con Drake. Tengo algunas sospechas acerca de Maya. Sospechas? l se senta a la defensiva. Reljate, vampiro. Cuando digo sospechas, no digo que est engaando a nadie. Ella realmente no sabe lo que ocurre con ella. No hay nada malo con ella. De hecho, nunca haba conocido a una mujer ms perfecta. La bruja sonri con complicidad. Alguna vez ustedes se desprenden de la testosterona, o siempre estn as de saltones? Cuando abri la boca para replicar, ella simplemente le interrumpi con un movimiento de su mano. Por suerte, yo no soy la que tendr que lidiar con tu ego. Estoy mucho ms interesada en la condicin de Maya. Gabriel exhal bruscamente. Por qu? Ella es un vampiro, pero bebe tu sangre y rechaza la de los humanos. Entr en celo cuando las mujeres vampiro, son conocidas por ser estriles. Sabes mucho acerca de los vampiros.

Ella se encogi de hombros. Es importante conocer a tus enemigos: es mejor para luchar contra ellos. Pero vayamos al punto, has considerado la posibilidad de que el darle de tu sangre a Maya haya provocado sus sntomas? Gabriel se levant de su asiento. Ests sugiriendo que mi sangre no es buena para ella? Eres alguien que salta muy rpido a las conclusiones. No. Todo lo que estoy diciendo es que tu sangre podra haber despertado algunos genes latentes en ella. T mismo me dijiste, cuando hablamos acerca de tu problema, que tu transformacin fue tan difcil como la de ella. Qu pasa si tienen ms que eso en comn? l levant una ceja. Le haba dicho mucho a la bruja acerca de su situacin, justo la noche antes que Maya fuera atacada. No podramos ser ms diferentes el uno del otro. Ella era perfecta, y l era todo lo contrario. Incluso la bruja tena que saber eso. Ella anhela tu sangre y solo la tuya, segn lo entiendo. No es la sangre de un ser humano, ni la sangre de cualquier otro vampiro. Porque yo fui quien termin la transformacin. No. Porque hay algo en tu sangre que ella necesita. Tal vez algo que su cuerpo reconoce. Hablas como si yo fuera una droga para ella. En cierta manera lo eres. Pero no lo sabremos con seguridad hasta que haya analizado las muestras de sangre de ambos. Gabriel entrecerr los ojos. Si esto es un truco para conseguir sangre de vampiro, de modo que puedas Francine dej escapar un exasperado soplido. No creo que jams haya conocido a un vampiro que tenga ms sospechas que t. Confa en m vampiro: si yo quisiera hacerte dao, podra haberlo hecho hace mucho tiempo. Confiar en ella? Tal vez lo tena que hacer, si quera saber qu pasaba con Maya y con l. Tal vez si me llamaras Gabriel en lugar de vampiro, me resultara ms fcil confiar en tus buenas intenciones. Hizo una pausa. Francine. Ella levant una ceja. Si eso es todo lo que necesitas, puedo hacerlo. Hizo una pausa para el efecto. Gabriel. Gabriel se relaj y se volvi a sentar en el silln junto a la chimenea. Cunto de mi sangre necesitas? Slo un pequeo frasco. Me lo llevar a mi laboratorio y lo analizar. No ser ms de una hora. Tienes un laboratorio?

No creeras que poda vivir de ser una bruja, verdad? Trabajo en un laboratorio comercial en el centro de la ciudad. Vale la pena ella le gui un ojo. Gano lo suficiente para comprar las patas de gallo para mis pociones. Vamos arriba. Espero que no te importe si llevamos a cabo la extraccin de sangre en el dormitorio. Prefiero no ser interrumpido. A mis compaeros les parecer extrao, por no decir menos, si ven que le doy sangre a una bruja. Se levant y tom su bolso, que presumiblemente, contena todo tipo de cosas de bruja. Normalmente, yo dira que de ninguna manera, pero al ver cmo ests enamorado de Maya, me atrevo a decir que no eres un peligro para m. Por primera vez desde que la bruja haba llegado, Gabriel solt una risita. Eres una mujer atractiva, pero sin nimo de ofender no tengo ningn inters en ti o cualquier otra mujer, adems de Maya. Una vez en el dormitorio principal, Gabriel cerr la puerta silenciosamente detrs de l. Slo una peticin: estaremos en silencio. Maya est al lado, y no quiero que nos oiga. Bien. Francine sac un torniquete y una jeringa. Gabriel slo lo mir y sacudi la cabeza. Eso no va a ser necesario. Dame el frasco. Ella se lo entreg. l dese que sus dedos se convirtieran en garras e hizo un pequeo corte en su pulgar. La sangre eman de la herida al instante. Gabriel sostena el frasco por debajo de l y lo llen con el lquido rojo. Un momento despus, se lami el dedo con la lengua para cerrar la incisin. Francine tom el frasco y lo cerr antes de ponerlo en su bolso. Bueno. Te dejo uno para Maya. Llmame cuando lo hayas preparado para m, y voy a mandar a alguien para que lo recoja. Ahora, vamos a ver tu problema. Creo que fuimos interrumpidos la ltima vez, justo cuando estaba a punto de examinarte. Gabriel trag. Esa era la parte que ms tema. Puedo tener tu palabra de que lo que te muestre, no lo discutirs con nadie? Es necesario decir que hay una confidencialidad brujavampiro?, brome, pero Gabriel no tena ganas de rerse. Con manos temblorosas, se afloj el cinturn, abri el botn de sus pantalones. El ruido del cierre mientras lo bajaba, pareca hacer eco en la habitacin. Podra todo el mundo en la casa haberlo escuchado? Cuando baj sus pantalones a medio muslo, oy la

respiracin de Francine, como un silbido de sus pulmones. Mientras estaba de pie ante ella, se dej caer en el divn, por lo que su cabeza quedo al nivel de su entrepierna. Por Dios, susurr. *** El estmago de Maya gru, pero ella trat de aplacar su hambre. Se haba paseado de un lado a otro por un buen tiempo, decidiendo qu hacer. Ahora, ella no podra esperar por ms tiempo. Tena que hacer frente a Gabriel y explicarle por qu haba reaccionado con tanta dureza cuando haba regresado. Por el bien de lo que estaba creciendo entre ellos, tena que dar el primer paso y pedir disculpas por sus duras palabras. Y luego, tena que alimentarse. Por Dios, ella lo deseaba. No slo su sangre, sus caricias, sus labios, sus besos. Senta debilidad en las rodillas slo de pensar en l, recordando cmo la haba tocado y besado, cmo haba hecho que terminara, con su lengua y sus manos. Pequeas gotas de sudor, recorrieron por su cuello. Ella se senta excitada slo de pensar en estar en sus brazos. Maya cerr la puerta del dormitorio detrs de ella y camin por el pasillo. Se detuvo en las escaleras. Estaba claro que poda sentir la presencia de Gabriel. De hecho, poda oler su sangre. Era ms intenso ahora porque estaba muerta de hambre, o haba sido siempre capaz de oler la sangre a tanta distancia? Cuando volvi la cabeza, se dio cuenta de que el olor era cada vez ms intenso no vena desde abajo, sino desde el dormitorio principal. Maya sonri para s misma. Si Gabriel estaba en la cama, an mejor. Ella primero podra beber de su sangre y luego devorarlo. En puntas de pie, camin hacia la puerta. Lo ms silenciosamente que pudo, dio vuelta al picaporte y abri la puerta. Tan pronto como dio un paso en la habitacin, se qued paralizada de horror. Maya dej de respirar. Gabriel estaba junto a la chimenea, frente a ella. Pero l no la estaba mirando. Su mirada se centraba en la mujer que estaba sentada frente a l en el divn, de espaldas a Maya. Su cara se retorca como si le doliera. Pero eso no era lo peor de todo. Lo peor eran los pantalones de Gabriel que estaban abajo hasta las rodillas, sus muslos desnudos se mostraban, mientras que su entrepierna estaba bloqueada por la

cabeza de la mujer. Maya parpade, pero no se estaba imaginando esto. La extraa mujer estaba dando a Gabriel una mamada! Y la mirada en el rostro de Gabriel no era de dolor. No, tena que ser de placer. Cmo poda hacerle esto a ella? Un sollozo arranc de su garganta. La mirada de Gabriel salt a ella, y al mismo tiempo volte la mujer. Ambos la miraron, se vea sorpresa en sus rostros. Gabriel tir de sus pantalones, pero no pudo subrselos hasta arriba. Maya, por favor, esto no es lo que parece. La mujer gir completamente, aun bloqueando su visin de la entrepierna de Gabriel. Como si a Maya le fuera necesario ver su duro pene, para saber lo que estaban haciendo. Ella no necesitaba una prueba de ello. Todas las pruebas estaban escritas en sus rostros culpables. Ella gir sobre sus talones y sali corriendo de la habitacin. Maya, escchame. Te lo puedo explicar. Sus palabras eran una mala excusa. Qu haba que explicar? l haba trado a otra mujer a la casa justo despus de que ella le haba dicho que no quera ser controlada. Era esa la respuesta a su enojo? Qu no le importaba lo que ella pensara? Qu cruel. Maya baj corriendo la escalera, ms rpido que nunca. As que esa era la velocidad de vampiro? Mejor. Ella tena que huir, de l y de ese lugar. En la puerta de entrada, vio un juego de llaves sobre el aparador. Ella saba que haba un coche en el garaje Gabriel lo haba tomado cuando se haba reunido con Zane antes. Tom las llaves y corri hacia el garaje. Con un clic, las puertas del Audi R8, se desbloquearon. Nunca haba conducido un coche deportivo antes, pero servira. Maya se subi al coche, cerr la puerta y meti las llaves para encender el auto. Un segundo despus, el motor rugi a la vida. El control de la puerta del garaje estaba donde ella esperaba que estuviera en la visera. Valiosos segundos pasaban, mientras la puerta del garaje se levantaba. Cuando iba a media altura, Maya golpe el pedal del acelerador y sali corriendo. Sus nuevos sentidos superiores de vampiro le ayudaron a evitar un accidente mientras sala hacia la calle. De reojo, vio a Yvette parando en la acera, mirndola. Maya no le hizo caso, apret el acelerador ms fuerte y corri por el camino. Sus ojos ardan, y slo ahora se daba cuenta de que estaba llorando.

Maldito Gabriel! Haba dejado que llegara demasiado cerca, y todo lo que haba conseguido era un infierno de mucho dolor. l era tal como Yvette se lo haba descrito, todo lo que quera era una mujer humana, no un vampiro infrtil. No haba dejado de notar que la mujer que tena la cabeza enterrada en la entrepierna de Gabriel, era un ser humano. Su olor haba sido definitivamente humano, aunque era slo un poco diferente. Pero de seguro no era un vampiro. Maya lo oli. No le haba tomado mucho tiempo en absoluto reemplazarla. Despus de todas las cosas que le haba dicho cuando haba estado en su cama, las promesas de que l se ocupara de ella, que siempre estara all para ella. Haba mentido cuando afirm, que alimentar a Maya, era el paraso para l? Con el dorso de la mano, Maya se sec las lgrimas de la mejilla. Si eso significaba que hombres como Gabriel podan tratarla con tan poco respeto, con tal insensibilidad, entonces ella no quera ser un vampiro. Ella fren en un semforo, dejando al motor en neutro, y respir hondo. Eran los vampiros en realidad tan diferentes de los humanos? Al recordar la situacin en la habitacin de Gabriel, se dio cuenta con asco que ni siquiera su no es lo que parece, era decididamente humano cualquier hombre hubiera dicho lo mismo para salir de ese lo. No, los vampiros no eran en realidad muy diferentes cuando se trataba de eso. Lo que reduca a Gabriel a ser otro tramposo hijo de puta ms, al igual que cualquier otro ser humano. Por lo que slo tendra que hacer lo que habra hecho con cualquier otro hombre: olvidarlo. Y despotricar de l con sus amigas. S, eso es exactamente lo que necesitaba ahora. Maya mir su reloj. Paulette estara en casa y no le importara si se presentara sin previo aviso. Tena que abrir una botella de vino y compadecerse de ella. Por un momento, Maya se pregunt cunto le dira, pero luego decidi que la honestidad era la mejor manera de llegar. Si quera mantener a Paulette como su amiga y ella necesitaba con desesperacin una amiga en cuyo hombro pudiera llorar tena que decirle la verdad. Poco a poco, y con suavidad.

Veinte

Gabriel casi choc con Yvette cuando corri hacia el vestbulo. Si no hubiera estado luchando para subir sus pantalones y no se hubiera atrapado el pelo de la bruja en su cierre, podra haber alcanzado a Maya antes de que lograra huir de la casa. Has visto a Maya?, le pregunt con brusquedad. Yvette levant una ceja. Ella se fue en el Audi de Samson. Luego pas tranquilamente por delante de l, como si no le importara. La ira se agitaba en l. Se dio la vuelta y sujet a Yvette de los hombros. Y no la detuviste? Ella se zaf de su control y le gru. No tengo el hbito de saltar delante de los coches manejados por colricas mujeres. l entrecerr los ojos. No permitira ninguna falta de respeto de sus subordinados. Es tu trabajo protegerla. Yo estaba FUERA DE SERVICIO! Por qu no la protegiste t? Ella debi haber tenido una razn para salir corriendo de aqu, as que quizs deberas mirarte a ti mismo, antes de culpar a alguien ms. Yvette plant sus puos en las caderas y lo mir. No te cae bien. Estaba muy claro para l. Y por qu habra de hacerlo? Ella hizo una rabieta. Es atacada y transformada, y todo el mundo se vuelve loco por ella, como si fuese alguien especial. Y dnde quedo yo? Gabriel dio un paso hacia atrs, al darse cuenta y asimilar las palabras. Yvette haba tenido inters en l. Con todo el mundo, te refieres a m, no cierto? Olvdalo! escupi y se volte. *** Un fuerte apretn en su brazo la detuvo. Yvette se trag las lgrimas no le dara la satisfaccin a Gabriel, de admitir que la haba herido. Durante todos esos aos que haban trabajado juntos, ella pens que se haban acercado. Su relacin haba pasado de ser puramente profesional, a algo ms que una amistad. Ella esperaba que con el tiempo, Gabriel bajara la guardia y llegara a ella por algo ms que trabajo y amistad. Le haba dado suficientes seales mostrndole su voluntad para llevar las cosas un paso ms adelante. Le haba dado tiempo para acostumbrarse a la idea, y despus, Maya haba aparecido. Y en cuestin de das, Gabriel se haba convertido en un hombre ardiente, lujurioso como todos los dems. Slo que no desendola a ella, sino a Maya. Qu tena Maya que ella no tuviera?

Quita tu mano de mi brazo o lo voy a romper, le advirti. Debi haber escuchado la gravedad en su voz, porque un momento despus la solt. Creo que tenemos una conversacin pendiente entre t y yo, desde hace mucho tiempo. Ella se volvi para mirarlo. No hay nada que decir. Si l pensaba que poda llegar a confesar sus sentimientos, estara esperando a que el diablo se atara los patines de hielo y patinara en el infierno congelado. Haba compasin en la mirada de Gabriel? No, ella no quera compasin. Yvette, nunca te he dado ninguna razn para creer que yo tena algn otro inters, que como una valiosa colega y amiga. No tengo otros sentimientos por ti. Si alguna vez te ha dado la impresin de algo ms, te pido disculpas. l se estaba disculpando con ella? Qu emocin! Ustedes los hombres son todos iguales. Nada va a cambiar eso, verdad? Una mujer nueva se presenta, y de repente empiezan a babear. Maldita sea, ni siquiera la conoces! Saba que ella estaba fuera de lugar hablando con l de esa manera, pero en ese momento no le importaba nada. Dejar que la despida. Tal vez sera lo mejor para todos ellos. No, yo no la conozco. Pero la amo. Sus palabras fueron como una pualada en el pecho con un cuchillo afilado. Ella le sostuvo la mirada y en sus ojos lo vio. Era cierto. l la amaba. No pretenda nada, sin jactancia, slo honestidad pura y simple. Algo en ella se apag. Si tena una esperanza, de que algn da podra haber algo entre ellos, que su encaprichamiento con Maya se desvanecera, el brillo de sus ojos le dijo que nunca sucedera. Haba encontrado lo que estaba buscando. Ella es tu compaera? Su voz se rompi. Si ella me acepta. Lamentablemente ella malinterpret algo y me odia en este momento. Yvette record la mirada que haba notado en Maya. No creo que odio sea la palabra correcta. Una mujer que odia no llora, no como Maya lo hizo. Las lgrimas haban corrido por su rostro, el dolor tan claramente grabado en l. Ella te quiere todava. Hubo un destello de esperanza en la mirada de Gabriel ahora, y algo dentro de Yvette se estremeci. Ella no era una mala persona, slo estaba equivocada. Durante todos esos aos que esperaba que Gabriel la buscara por algo ms que slo amistad, sin embargo, l estaba en lo cierto: nunca le haba dado ninguna razn para creer que

l estaba interesado en ella. Ella se lo haba imaginado. Porque estaba sola. Qu tan pattico era eso? Ella fue mejor que eso, ms fuerte. Yo te ayudar a encontrarla. Lo hars? Gabriel dio un paso hacia ella y abri los brazos en un torpe intento de abrazarla, la emocin claramente lo abrumaba. Yvette se retir. Sin abrazos. Dej caer los brazos y baj los prpados, vindose avergonzado por su euforia y su rechazo, pero aliviado al mismo tiempo. Gracias. Se dirigi hacia el sur. Gabriel parpade. Su apartamento en Noe Valley. Vamos. Mir hacia la puerta a su vez. Es tu perro? Yvette volte. En la acera, el perro que la haba estado siguiendo las ltimas cuadras y se haba sentado a esperarla con paciencia. Antes de l haba sido un perro diferente. Y antes de eso, un gato. No tengo idea de por qu cada maldito gato y perro en esta ciudad, me sigue. Es como si me hubiera convertido en un maldito encantador de perros o algo as. Le hizo un gesto al perro. Fuera! Ni siquiera le gustaban los animales. Creo que le gustas. Ella suspir y se dispuso a replicar, cuando el olor de algo completamente desagradable lleg hasta sus fosas nasales. En un abrir y cerrar de ojos, gir y mir hacia las escaleras, donde estaba una mujer que nunca haba visto antes. Qu diablos est haciendo una bruja en la casa de Samson? *** Maya puso el Audi en la cochera y apag el motor. Mientras sala del coche en la oscuridad de la noche, mir a sus alrededores. Nunca antes haba estado tan consciente de sus sentidos. Al final de la calle residencial, un vecino paseaba a su Westie blanco. Cuando se concentraba, poda or el alboroto de los platos en una cocina cercana. Las noticias se escuchaban desde un televisor en una casa cruzando la calle. Nunca se haba dado cuenta de esos ruidos antes y siempre haba pensado que el barrio de Paulette era extraamente silencioso. No lo era ya no lo era de todos modos. Con sus sentidos mejorados, poda escuchar lo que estaba sucediendo dentro de las pequeas casas situadas a lo largo de la colina. Desde su puesto ventajoso, poda ver el mar o podra haberlo visto, si no fuera por la niebla

suspendida frente a la playa. Midtown Terrace era un barrio de clase media, las casas fueron construidas a finales de los aos 50, los planos de ellas eran esencialmente los mismos, con algunas pequeas variaciones. La casa de Paulette no era diferente: tres dormitorios y un bao sobre un garaje para dos coches. Un pequeo patio en la parte trasera. Maya haba pasado muchas noches ah con Paulette y su amiga Barbara, bebiendo, comiendo, bromeando, y en ltima instancia, quejndose de las terribles citas que haban tenido. Como todas las amigas lo hacan. Maya dud mientras se acercaba a la puerta de entrada, detenindose al pie de la escalera de terrazo. Paulette la vera diferente? Cuando Maya la abrazara, la aplastara con su fuerza superior, al igual que ella haba roto la mesita de noche en la casa de Samson? Tal vez lo mejor era no abrazarla. Era ms seguro para Paulette. Ella levant el pie y lo puso en el primer escaln. Se senta una corriente fra en el aire de la noche, pero Maya no senta fro. Su cuerpo de vampiro pareca protegerla del fro a pesar del hecho de que se haba olvidado de ponerse una chaqueta. Y en junio en San Francisco, necesitaba una chaqueta, una gruesa. Era evidente que haba algunas ventajas de ser un vampiro. Tal vez un da, lo aceptara realmente y sera lo mejor para ella. Se asustara Paulette si se enterara de lo que era ahora? Siquiera lo creera? Siempre se haban jugado bromas entre ellas. Era su manera de demostrar la amistad, y por lo tanto Paulette podra pensar que estaba bromeando. Luego, tendra que probarle lo que era. Y tendra que hacerlo sin causar miedo a su mejor amiga. Ella no quera asustar a nadie. Maya tom aire para darse valor para subir las escaleras y encarar a su amiga. Algo le lleg a su nariz. Su estmago se revolvi. Slo haba tenido la misma sensacin de asco, cuando haba tratado de beber sangre humana embotellada. Un pensamiento golpe su mente, ella no quera reconocerlo. Su corazn lata con fuerza mientras corra por las escaleras y lleg a la puerta. Pero no toc el timbre. No tuvo que hacerlo la puerta principal estaba entreabierta. A pesar de que el barrio era un lugar seguro y tranquilo, nadie dejaba la puerta abierta. Nadie. Menos Paulette, por supuesto. Empuj la puerta para abrirla por completo. Un ataque de nuseas la abrum mientras inhalaba.

Oh Dios, no, murmur para s misma. El olor punzaba en sus fosas nasales y agreda a su sensible estmago, hacindose ms intenso cuando ella entr en la casa. Las luces estaban encendidas en la sala de estar, pero estaba vaca. Las cuerdas vocales de Maya se apretaron. Ella no poda llamar a su amiga, porque en el fondo ya lo saba, no hara ninguna diferencia. La casa estaba en silencio. No haba ni un solo sonido, excepto el grifo que goteaba en el bao. Sus zapatos de suela blanda, apenas hacan un sonido mientras se deslizaba por el pasillo hacia las habitaciones como un ladrn. La luz que derivaba hacia el pasillo, vena de debajo de una puerta de la habitacin. El dormitorio de Paulette. Maya se arm de valor en contra de lo que ya saba que iba a encontrar y gir la manecilla. Empuj la puerta para abrirla, resultando inusualmente pesada. Cruji, pero apenas se escuchaba el sonido, porque la escena en el dormitorio hizo que su corazn latiera tan fuerte como un tambor, ahogando cualquier sonido. La cama estaba echa un charco de sangre seca, pero an lo suficientemente fresca como para que su estmago se revolviera. Si hubiera tenido cualquier contenido en l, lo hubiera devuelto ahora, pero pareca que los vampiros no podan vomitar. A pesar de que ella lo quera, lo necesitaba para reducir las nuseas. Las sbanas estaban enredadas, como si hubiera habido una lucha. Paulette no haba muerto con facilidad, pero Maya saba que estaba muerta, a pesar de que no haba cuerpo. Ella alz los ojos hacia la pared detrs de la cama y puso sus brazos alrededor de su torso. Garabateado con sangre estaba un mensaje, y estaba destinado para ella. La culpa es tuya, Maya. Un sonido por fin sali de su garganta, pero no ascendi a nada ms que un indefenso gorgoteo. Su amiga haba muerto a causa de ella. l lo haba hecho. Ella lo saba. El hombre que la haba atacado: haba matado a su amiga, para cubrir sus huellas. Todo porque Maya le haba contado a Paulette sobre l, a pesar de que no se acordaba de haberlo hecho. Paulette tena que haber sabido acerca de l para que la atacara. Tal vez incluso, saba su nombre y como luca. Le haba costado su vida. Se senta entumecida en todo su cuerpo. Todo era culpa de ella. Debi haber cuidado de su amiga. Ella debera haber sabido que

vendra detrs de ella. Por qu no haba pensado en eso? Por qu? La puerta se cerr detrs de ella y la hizo girar con velocidad vamprica. Un grito sali de su garganta. Paulette! Ella estaba colgando de la parte posterior de la puerta, su cuerpo inerte ensangrentado, su pijama destrozado por las garras. No haba latidos del corazn Maya los hubiera escuchado desde donde estaba. Ella estaba muerta. Hace mucho tiempo.

Veintiuno No pude comunicarme con Thomas, dijo Yvette, mientras cerraba su telfono celular y miraba a Gabriel, quien estaba manejando mientras se dispona a marcar un nmero en su propio telfono celular. Gabriel escuch la grabacin en la otra lnea y maldijo. Zane no responde tampoco. Ya casi estamos all, trat de calmarlo Yvette. l le dio una mirada de reojo. Por lo menos ahora que las cosas se haban aclarado entre ellos, Yvette estaba un cien por ciento con l. Y necesitaba toda la ayuda posible. Maya andaba por ah por su cuenta... y estaba a merced del rufin. El bastardo la encontrara y Gabriel la perdera para siempre. No poda permitirlo. Necesitaba protegerla. Zane. Maya se ha ido. Bscala. Es prioridad uno. Gabriel cerr su telfono celular. Momentos despus, se detuvo frente al apartamento de Maya y salt fuera del coche. Subi corriendo las escaleras, e Yvette iba detrs de l. La puerta estaba cerrada, pero a Gabriel no le importaba. Sin mucho esfuerzo, dio una patada contra la cerradura, astillando la madera. Tir la puerta y corri escaleras arriba. Estando ya en el apartamento de Maya, hizo lo mismo si ella estaba ah, no respondera a una llamada amable de todas formas. Estaba demasiado enojada con l. Por ahora, no le importaba. Todo lo que necesitaba, era que regresara a la casa donde ella estara segura. Entonces l le explicara las cosas.

Cmo pora haberse imaginado que la bruja se la estaba mamando? Claro, la situacin haba parecido un poco rara, si tan slo hubiera esperado, se habra dado cuenta que no haba nada sexual en eso. La bruja se haba limitado a examinarlo como un mdico a un paciente y luego puso una pocin de hierbas en l, para comprobar cmo reaccionaba la maldita cosa. Por supuesto, la pieza intil de carne, no haba reaccionado para nada hasta que... Gabriel se detuvo en seco y dej que el pensamiento se aclarara. Su colgajo adicional de carne se haba movido al momento en que Maya entr en la habitacin. Y cuando ella haba escapado, se haba ablandado una vez ms y se haba encogido a su estado original. Ahora que pensaba en ello, la bruja le haba dado una mirada extraa, pero l haba tenido demasiado pnico por la mala interpretacin de Maya sobre la situacin, como para darle mucha importancia hasta ahora. Ahora se preguntaba si... Vamos a entrar? Yvette pregunt detrs de l. Gabriel hizo a un lado sus pensamientos acerca de la deformidad y entr en el apartamento. Aspir, tratando de averiguar si Maya haba estado ah. Su mirada recorri el lugar. Todava se vea de la misma forma en que lo haban dejado slo dos noches antes. Nada haba cambiado. No haba olor fresco de Maya. No haba estado ah. Dnde ms podra ir?, pregunt Gabriel y se pas las manos por el pelo. Yvette iba a decir algo, pero justo son su telfono celular. Ella lo contest. Thomas? Recibiste mi mensaje? Gabriel pudo escuchar la respuesta de Thomas. S, el GPS del Audi de Samson, me muestra que est en mi rea. Espera... se est moviendo. Hacia el noroeste. A dnde? dijo Gabriel. Yvette levant la mano y escuch a Thomas. Dnde... Lo escuch. Creo que va a Parnassus. Parnassus?, pregunt Yvette. El hospital Nos encontramos ah, orden Yvette y cerr la tapa del telfono. Llama a Amaury. Yo llamar a Ricky. Gabriel sali corriendo por la puerta y volvi al coche nuevamente. Cuando entr la llamada con Ricky se conect. Maya sali de la casa.

Mierda, qu pas? La voz preocupada de Ricky lleg a sus odos. Ella est en camino al hospital, probablemente para ver a sus amigas all. Tenemos que encontrarla y traerla de vuelta antes de que el rufin la encuentre. Renete con nosotros all. Lo har. Ricky desconect la llamada. Amaury est en camino tambin, inform Yvette al llegar al asiento del pasajero. Gabriel apret el pedal del acelerador y corri por la calle. La limusina que Carl normalmente conduca, no era tan rpida como el Audi de Samson, pero tena GPS y le ayudara a llegar hasta Maya, con suerte antes de que el rufin lo hiciera. *** El corazn de Maya se aceler, mientras estacionaba el Audi a una parada que estaba justo en frente del hospital, que deca: prohibido estacionar, zona de hospital. Por mucho que le importara que pudiesen remolcar el coche de Samson, no tena un segundo que perder. Si su acosador haba matado a Paulette para silenciarla, Brbara sera la prxima. Si es que no lo haba hecho ya... trag saliva. Cmo podra haber sabido acerca de Paulette y Barbara?, no estaba segura. A menos, claro, que en realidad lo hubiese presentado con sus amigas. Pero entonces, no hubiera sido mejor remedio el borrar sus memorias tambin? Algo no tena sentido en todo eso. Estaba el delincuente tratando de enviarle algn mensaje? Era esa la venganza por no ceder a sus peticiones? Estaba an ms convencida, que tena que ser un amante despechado. Nadie ms escupira el tipo de odio que irradiaba el mensaje con sangre en el dormitorio de Paulette. La culpa es tuya, Maya. Las palabras resonaron en su mente como un disco rayado. Podra haber salvado a Paulette? Si hubiera slo pensado en las cosas, habra podido considerar ese peligro justo cuando el colega de Gabriel, Ricky, haba llegado y se haba ofrecido a ayudar. Tal vez l ya haba hablado con Paulette... le haba dado la informacin de cmo contactarla despus de todo. Tal vez incluso l, llev el acosador hacia ella. Cmo poda saberlo? No importaba. Al final, era su responsabilidad proteger a sus amigas. Tendra que haber ido con l y advertir a Paulette. Instarla a ir

a un lugar seguro. Pero esa noche, ella haba entrado en celo y su mente se haba visto empaada. Slo haba pensado en ella misma entonces. Y debido a su egosmo, su amiga haba muerto. Era su culpa. Maya se trag el nudo en la garganta y se precipit por las escaleras hasta la sala. Ella saba que Barbara estaba en servicio durante toda la semana y lo ms probable es que estuviera en la sala de guardia de su turno. Al llegar a la puerta de doble hoja que separaba el rea pblica del hospital de la zona restringida, se dio cuenta con horror que no tena su tarjeta de acceso con ella. Maldijo y mir a su alrededor, pero nadie estaba a la vista. El reloj en el pasillo, mostr unos minutos despus de la una... el personal de planta se haba ido hace mucho, y slo los del turno de la noche estaran en las estaciones. La guardia de Barbara no estaba en la zona de cuidados crticos, por lo que el personal era poco y consista bsicamente en un par de enfermeras y un mdico de guardia, Barbara. Ninguno de ellos estaba a la vista. Maya presion la puerta, pero no se movi. A travs de las ventanas de cristal poda ver en el botn que permita a la gente salir de la zona sin necesidad de utilizar sus tarjetas de acceso, pero no haba manera de entrar. Si pudiera conseguir que alguien presionara el botn para ella, entonces tendra suerte, pero no haba humanos alrededor para poder probar su habilidad de control mental. No es que hubiera funcionado de todas formas, a pesar de haber sido entrenada por Thomas. Todo en lo que haba sido capaz de influir era en una silla, unos vasos y unos tazones. Detuvo sus pensamientos en seco. Eso era! Slo tena que mover algo y pulsar el botn con ello. Maya espi por la ventana y vio un cuadro de metal en uno de los depsitos en la pared. Funcionara. Concentr su mente en el objeto de metal y dese que se levantara de donde estaba en la pared. Mir con ansiedad mientras el elemento se mova y quedaba suspendido en el aire, como sostenido por hilos invisibles. Maya no se atrevi a respirar para no perder la concentracin. Unos segundos ms tarde, se las arregl para mantener el cuadro en movimiento, llevndolo hacia el botn. Con su ltima gota de voluntad, estrell el metal contra el botn, antes de que cayera al suelo con un ruido fuerte. Mientras miraba el objeto caer en el suelo, sus pensamientos se aclararon, aunque: fcilmente podra haber deseado presionar slo el

botn, sin haber utilizado el objeto de metal. Estaba claro que todava tena mucho que aprender acerca de su nueva habilidad. Las puertas dobles se abrieron, y ella se desliz al interior. Aliviada, corri por el pasillo hasta la pequea habitacin donde el mdico de guardia descansaba durante la noche. Barbara debera estar ah, a menos que hubiese sido llamada a una cama del hospital. Maya apret el picaporte de la puerta hacia abajo y la abri, tratando de no asustar a su amiga. La suave luz de una lmpara de mesa la recibi. La sala de guardia estaba escasamente amueblada: un escritorio y una silla, un pequeo armario, un lavabo y una cama individual. Dej escapar un suspiro de alivio cuando vio a Barbara en un sueo reparador. Maya cerr la puerta detrs de ella, y Barbara se movi. Un momento despus, se estir desde su posicin encogida y sac las piernas de la cama, los ojos an estaban cerrados. Cuando los abri y vio a Maya de pie a pocos metros de distancia de ella, Barbara se sobresalt. Mierda, Maya! Lo siento... Pero Maya no poda ir ms lejos. Todo el mundo te est buscando. Dnde demonios has estado? El jefe est enfadado al igual que los otros mdicos responsables todos ellos tuvieron que relevarte. Maya puso la mano en el brazo de Brbara. No puedo explicarte ahora mismo. Necesito tu ayuda. Barbara le dio una mirada de asombro. Necesitas dinero? Qu est pasando? Una luz estroboscpica parpade en la pared, y un instante despus se oy una voz por el altavoz. Cdigo azul, Cdigo azul, Sala 748, todos los miembros del equipo, Cdigo azul, Cdigo azul. Barbara tom la mano de Maya y la apret. Esa soy yo. Me tengo que ir. Esprame aqu. Estar de vuelta en breve. Hablaremos cuando est de regreso. No, yo voy contigo. Slo espera. No pasar mucho tiempo. No, no es seguro. Ir contigo. Barbara le dirigi una mirada curiosa No es seguro? Por favor, djame ir contigo. Su amiga tom una bata blanca que colgaba de un gancho. Toma, al menos pntela, para que no te veas fuera de lugar. Y entonces ser mejor que hables rpido. Maya se puso la bata y estaba justo detrs de Barbara, cuando

sta abri la puerta. Un segundo ms tarde, ella la volvi a cerrar. Mierda, el jefe est ah fuera. Si te ve, te detendr. Maya maldijo. Maldita sea! Esa era slo su mala suerte. Yo ya vuelvo. No, espera! Pero antes de que Maya pudiera detenerla, ella sali corriendo de la habitacin. Sus pasos resonaron en el pasillo. La piel de Maya le picaba incmodamente. Ella no quera que Barbara anduviera sola por los pasillos. Abri la puerta y mir por una pequea ranura hacia afuera. El jefe estaba de pie ah. No haba manera de que pudiera pasar por delante de l, sin que la viera. Maya frustrada, cerr la puerta. Slo poda esperar que Barbara supiera sobre su acosador. As esa pesadilla terminara pronto. Una vez que Maya supiera su nombre y cmo se vea, lo podran encontrar. Le dira a Thomas, y se asegurara que el rufin fuera atrapado. No quera pensar en hablar con Gabriel. No en ese momento. Una vez que el rufin fuese capturado, estara a salvo de nuevo y tambin Barbara. Entonces ella podra decirle a su amiga la verdad, y juntas enterraran a Paulette. De alguna manera ella podra recuperar su vida, lo ms que pudiera an con la culpa que llevaba sobre sus hombros. La culpa de saber que ella era la responsable de la muerte violenta de Paulette.

Veintids

Gabriel dio vuelta en una esquina en el hospital y casi choc con Ricky. Gracias a Dios! Llegaste aqu muy rpido!, dijo Gabriel. Junto a l, Yvette patin hasta detenerse tambin. Has tenido suerte, estaba en el vecindario. Has visto a Thomas? No. Se supona que iba a estar aqu?, pregunt Ricky. Yvette asinti con la cabeza. Tendra que haber llegado antes que todos nosotros. Vena directamente desde Twin Peaks. Vamos a dividirnos, sugiri Gabriel. Usen el control de la mente si lo necesitan para tener acceso a cualquier lugar. Tenemos que encontrarla. Ricky asinti con entusiasmo. S, lo haremos. Me quedo con el

sptimo piso. Yvette, toma la quinta planta, que es donde una de sus amigas trabaja, tal vez est ah. Voy a tomar esta. Si no la encuentran en sus respectivos pisos, muvanse tres pisos ms arriba. Gabriel emiti sus rdenes con una calma que no senta. Lo que le ayudaba era su experiencia saba cmo localizar a alguien en una situacin de crisis. Era lo que haba hecho durante mucho tiempo, y lo haba hecho bien la vida de Maya dependa de eso ahora. Slo haba un obstculo: los pasillos del hospital olan a cloro. Le picaba la nariz y obstaculizaba su capacidad para filtrar el olor de Maya. Su nico consuelo era que si el rufin estaba cerca, tendra el mismo problema... ello nivelaba el campo de juego. Mientras Yvette y Ricky se iban, Gabriel busc por los pasillos. Haba buscado la oficina de Maya en el directorio, mientras suba. Si ella estaba en el hospital, probablemente tena que ir ah ya sea para esconderse por un tiempo o para recuperar los objetos personales que tena, tal vez una llave de repuesto de su apartamento o algunas tarjetas de crdito o dinero. Ella no haba tomado ninguna de sus cosas mientras haba huido de la casa, ni siquiera su bolso. Se deca: ninguna mujer saldra de casa sin su bolso. Solo demostraba que Maya se encontraba en un estado extremadamente agitado, y lo ms probable es que actuara de manera irracional. Tena que llegar a ella antes de que se pusiera an en ms peligro del que ya se encontraba. Adems, no se haba alimentado de l desde antes de su salida de Castro. Tena que estar muerta de hambre, lo que la hara dbil y menos propensa a pensar con claridad. Gabriel lleg a la oficina de Maya y presion la manija de la puerta hacia abajo. La puerta no se movi. No importaba con un fuerte empujn en contra de la cerradura, la madera se astill. Se desliz hacia dentro sin ser visto. Cuatro puertas de oficinas se mostraron ante l, cada una de ellas tena el nombre de un mdico estampado en ella. Abri la puerta con el nombre de Maya, sin llamar. Si ella estaba ah, ya lo habra escuchado, y si no estaba, no tena sentido llamar. La habitacin estaba vaca. Respir hondo y oli. Haba un leve olor persistente de ella, pero no era nuevo. No haba estado en su oficina en das. Su corazn dio un vuelco. Con un suspiro, marc el nmero de Thomas. l respondi al instante. Dnde ests?, pregunt Gabriel.

Sptimo piso. Ve ms arriba... Ricky ya est cubriendo ese piso. Voy a hacer otro barrido rpido del sexto y luego subir. Yvette se encuentra en el quinto. Claro, contest Thomas. Una fraccin de segundo ms tarde, Gabriel oy un grito lejano llegar a travs de la lnea. Un choque recorri su sistema. Era Maya? No lo s. La lnea se cort. Mierda!, dijo Gabriel avanzando por el pasillo. Vio el signo de la escalera y se precipit por ella, dando tres pasos a la vez. Con una velocidad de vampiro, corri hacia el siguiente piso antes que desacelerara nuevamente tratando de orientarse. Aspir de nuevo. El olor de la sangre lo asaltaba. Corri hacia ella. Al doblar una esquina, vio a un grupo de personas reunidas alrededor de una persona en el suelo. Gabriel se concentr en el sitio. Un charco de sangre se extenda debajo de una persona con bata de doctor. Un apretn en el antebrazo, le hizo girar a su derecha. Thomas. Thomas lo jal hacia un pasillo lateral. No es Maya. Es algn otro doctor... para m, parece asesinato a sangre fra. Viste quin era? Su nombre es Dra. Barbara Silverstein. El corazn de Gabriel se detuvo, mientras un fro miedo se apoderaba de l. Esa es la amiga de Maya. Thomas, est aqu. El rufin est en el hospital. *** La piel de Maya le picaba. Haba pasado mucho tiempo desde que el Cdigo Azul haba sonado. Se estaba impacientando, y se senta como un pato sentado esperando a Barbara en la sala de guardia. Tena que ver cmo estaba. Ella prest atencin para ver si escuchaba algn sonido desde el pasillo antes de abrir la puerta un poco, luego asom la cabeza. El brillante pasillo estaba vaco ahora. Maya sali y cerr la puerta detrs de ella. Algo la oblig a no hacer ruido. Estaba agradecida de llevar zapatos de suela blanda, que no hacan ningn ruido en el piso de linleo de color gris claro. En algn lugar a lo lejos, se abri una puerta. Maya corri a lo largo del pasillo y se meti en una alcoba prxima, que albergaba un

pequeo lavabo. Se peg a la pared, cuando oy unos pasos que se acercaban a ella. Sus ojos se movieron alrededor de su pequeo escondite, pero no haba nada que pudiera utilizar como arma. Esperaba que el que se acercara no fuera un enemigo, y que no tuviera que probar sus habilidades de vampiro. Aparte de usar sus colmillos en Gabriel, ella realmente nunca haba usado su nueva fuerza con nadie. Saba que tena las garras haba araado a Gabriel con ellas por accidente, aquella fatdica noche cuando ella se haba alimentado de l por primera vez y esperaba que aparecieran de la misma forma en que sus colmillos lo hicieron cuando los necesit. Los pasos se acercaban y casi estaban sobre ella, cuando un suave ding lleg hasta sus odos. La persona se detuvo en seco. Maldicin, la voz femenina se quej en voz baja. Maya reconoci el sonido, como un llamado a la estacin de enfermeras uno de los pacientes haba presionado su botn de llamada. La enfermera gir sobre sus talones y se fue hacia la otra direccin. Maya se relaj cuando la escuch entrar en una habitacin y cerrar la puerta detrs de ella. Cont hasta tres y sali de su escondite. Rpidamente, se dirigi a la estacin de enfermeras que estaba vaca y mir a su alrededor para asegurarse de que nadie la viera. Luego se fue detrs del mostrador y se agach cerca del escritorio. Tir del cajn de abajo para abrirlo y meti la mano. Saba que todas las enfermeras mantenan un par de tarjetas de acceso adicionales ocultas en sus escritorios, en caso de que algn mdico hubiese olvidado la suya y tuviese que llegar a algn lugar, antes de que seguridad pudiera emitir una nueva. Por suerte, esa estacin de enfermeras no era diferente. Despus de abrir un tercer cajn, se encontr con una tarjeta de repuesto de libre acceso y la meti en el bolsillo de sus jeans. Tena que ser capaz de moverse por el hospital sin obstculos, y ahora poda hacerlo. Cuando se levant de su posicin en cuclillas, los pequeos pelos en la parte posterior de su cuello se erizaron. Un escalofro recorri su espina dorsal. Ella olfate sin hacer ruido. Ningn ser humano se encontraba cerca. El dbil olor pareca pertenecer a un vampiro, pero no estaba segura haba demasiado olor a cloro en los alrededores. Maya se lanz alrededor de la mesa y sali de la estacin de

enfermeras. Sus manos se sentan fras y hmedas, y su corazn se aceler seales que le decan que tena que irse. Su instinto de huida o lucha, estaba vivo y alerta. Huir, gan. No era tan estpida como para tratar de luchar contra un vampiro que podra ser ms fuerte que ella, ms viejo y experimentado. Su ventaja era que conoca el hospital cada rincn, cada habitacin de suministro, cada atajo. El que estuviera en su camino no conoca el lugar, as como ella... eso esperaba. Esa era su nica oportunidad. Tena que llegar hasta Barbara y protegerla. Nunca debi haberle permitido responder al Cdigo Azul, pero sabiendo el juramento que haban hecho al ser mdicos, se dio cuenta de que no podra haberle impedido el cumplir con su deber. Maya habra hecho lo mismo. Sin embargo, ella debera haber insistido en ir con ella e ignorar a su jefe. Demonios, ella podra haberle mostrado sus colmillos si hubiera sido necesario. Maya corri por el pasillo hasta llegar a la escalera de servicio. Eran ms seguras que tomar el ascensor. En un ascensor quedara atrapada, pero las escaleras la llevaran a salvo hasta el sptimo piso, para encontrar a Barbara. Se detuvo justo antes del corredor, cuando llegaron a sus sensibles odos unos dbiles pasos... era de alguien tratando de no ser escuchado. No poda filtrar el olor de la persona el olor de amonaco y cloro era demasiado abrumador. El corredor deba haberse limpiado recientemente. Frenticamente, Maya ech una mirada a las puertas en el pasillo. Slo haba una opcin. Abri una puerta y se desliz en el interior del oscuro cuarto. Sin hacer ruido, cerr la puerta detrs de ella y escuch. Sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, y se dio cuenta de que no tena problemas para ver a su alrededor. La habitacin del conserje, era un poco ms grande que un armario y estaba llena de artculos de limpieza, escobas, y baldes. Un sonido en el pasillo la hizo contener la respiracin. La persona se haba detenido cerca de su escondite. La habra visto? La habra seguido por su olor? Tal vez sus sentidos eran mejores y no haban sido afectados por los materiales de limpieza del hospital, como su propio sentido del olfato lo estaba. Con desesperacin, Maya tom la escoba y rompi el mango de madera. Se parti proporcionndole un arma efectiva: una estaca de madera. Se coloc a un lado de la pared junto a la puerta y esper. Su audicin era tan sensible, que pudo escuchar cuando alguien toc la manija de la puerta. La adrenalina se le dispar en el cuerpo...

o era su sangre de vampiro hirviendo? La luz entr en la pequea habitacin de madera, mientras la puerta se abra. Maya se abalanz sobre el atacante, prepar la estaca improvisada para sumergirla en el corazn de la persona. Una mano la agarr por la mueca rpidamente y la apret, hacindola votar la estaca. Oh Dios, no!

Veintitrs Recib tu mensaje, llegaron las palabras de la voz, detrs de l. Gabriel se volvi y mir a su segundo al mando, Zane. Se vea como el infierno, dos veces ms caliente. Ya era hora, critic Gabriel. Necesito a todo hombre que pueda conseguir. La amiga de Maya ha sido asesinada y ella est en algn lugar del hospital. Tenemos que encontrarla. El delincuente est aqu. El celular de Gabriel vibr. l lo abri. S? Estoy en el hospital. En qu piso ests? , pregunt Amaury. Sptimo. Desconect la llamada sin esperar a que Amaury respondiera. Bueno, esto es lo que vamos a hacer. Thomas, quiero que trates de acercarte al mdico asesinado y ver si puedes recoger las huellas del vampiro que hizo esto. Thomas asinti con la cabeza. Utiliza todos los medios necesarios. Y busca a Ricky l dij o que estara en esta planta. Yo no lo veo por ninguna parte. Luego se volvi hacia Zane. Zane, toma los pisos del uno al cinco. Yo puedo revisar esos pisos, dijo la voz de Amaury desde las escaleras. Se acerc a la vista, su amplia silueta de casi dos metros de altura cubra la puerta de la escalera en su totalidad. Gabriel asinti con la cabeza hacia l, agradecido de que todo el mundo estuviera llegando a ayudarlo. Bueno. Zane ve a los pisos doce y trece. Dalo por hecho, respondi Zane y se dirigi a la escalera, saludando a Amaury con una palmada en el brazo cuando pas. Vamos a hacerlo, Amaury. Thomas levant la mano despidindose y se dirigi hacia el otro

extremo del corredor, donde los sonidos de las voces sorprendidas de los empleados del hospital, se hacan cada vez ms fuertes. Gabriel y Amaury se fueron hacia el otro lado. Cmo te sientes?, pregunt Amaury. Me est matando el no saber dnde est. Y saber si est a salvo. Gabriel dio una mirada seria a Amaury. Y con el olor del cloro en este hospital, no puedo ni siquiera sentir su olor. La encontraremos. Voy a ir a los pisos nueve, diez y once. Nadie ha estado en el ocho todava. Yo me encargar de ese, cuando haya terminado con el cuatro y el cinco, prometi Amaury y le dio una seca sonrisa antes de que Gabriel pasara junto a l, y subiera las escaleras de enfrente. En el dcimo piso, sali de las escaleras y sigui por el pasillo, su nariz absorba cada olor, pero el olor del hospital era muy fuerte. No haba ningn indicio de Maya. Con cada minuto, la esperanza se desvaneca. Gabriel pas las manos por su pelo. No poda perderla. La acababa de encontrar. No era justo. Cmo podra la vida ser tan cruel con l? No se mereca un poco de felicidad? Era mucho pedir? Algo vibr contra su ingle. Gabriel se detuvo y sac su celular de su bolsillo. Mir el mensaje de texto. Tengo a Maya, cuarto 534C. Ten cuidado. Rufin est cerca. Lanz un suspiro de alivio al reconocer el nmero del emisario: Yvette. Con unos pocos clics en su telfono, envi el mismo mensaje a sus amigos mientras corra hacia la escalera. Una vez que estuvieran juntos, el rufin no tendra ninguna posibilidad de derrotarlos. *** Maya se apoy contra la pared del armario del conserje. Yvette haba cerrado la puerta, pero como medida de precaucin, no haba encendido la luz. Est en alguna parte. Lo sent, lo juro, insisti Maya y se qued mirando a Yvette en la oscuridad. Ella no tena ninguna dificultad para ver las bellas facciones en la tenue luz que se filtraba por la parte inferior de la puerta. No he sentido ningn vampiro extrao, pero con todo el cloro que hay aqu, no s... respondi Yvette. Sin embargo, ella no abri la puerta, y haba cumplido con los deseos de Maya envindoles a los

dems una advertencia por mensaje de texto. Gabriel y los otros estarn aqu dentro de poco. Estars a salvo. Maya le tom la mano y la apret. Gracias. Lo digo en serio. Lo siento, casi te mato. Yvette se encogi de hombros. Yo hubiera hecho lo mismo en tu situacin. Ella asinti mirando hacia la escoba quebrada. Piensas rpido. Asumo que una estaca en el corazn puede matar a un vampiro, verdad? Maya esperaba que ella no hubiera estado completamente fuera de lugar. Eso, y algunas otras cosas. No te preocupes, una vez que esto termine, Gabriel te dar un curso intensivo de todo lo que necesitas saber. No podra haber un mejor maestro. l ha vivido por un tiempo muy largo. Maya apart los ojos. Prefiero que alguien ms me ensee. Tal vez: Thomas. S, Thomas sera una apuesta mucho ms segura: no haba peligro para su corazn. Cre que t y Gabriel... Yvette dej que su voz se apagara. Pensaste mal. l no tiene ningn inters en m. Yvette ri entre dientes, como si supiera lo contrario. Cario, quieres decrselo o lo hago yo? Porque el hombre tiene la impresin de que est enamorado de ti. Y por lo visto, yo dira que no est solo en sus sentimientos. Maya mir a Yvette al instante. Oh, s, no me mires como si fuera una sorpresa para ti. Estaba dispuesto a morder mi cabeza cuando se enter de que te vi salir y no te detuve. A pesar de la acalorada discusin, ambas mantuvieron sus voces en un mero susurro para evitar ser detectadas por el rufin, si todava estaba vagando por los pasillos del hospital. Ests equivocada. l no me ama. Tiene a alguien ms. Maya contuvo sus crecientes lgrimas. No era justo para Yvette cebarla de ese modo aunque tal vez Gabriel la haba engaado tambin. Gabriel? Estamos hablando del mismo tipo? El seor Solitario? En todos los aos que lo conozco, nunca lo he visto con una mujer. Nunca ha tenido citas y por lo que he odo de los muchachos, ni siquiera iba a cualquiera de esos festivales de cogidas... Sus qu? Algunos de los muchachos son un poco revoltosos, y tienen la necesidad de desahogarse de vez en cuando. Ellos piensan que yo no

lo s, pero confa en m lo s. Los vampiros que no estn vinculados de sangre, pueden llegar a ser muy salvajes cuando deambulan por las ciudades y salen en busca de vaginas. Todo lo que te digo, es que Gabriel nunca participa. Maya trag su sorpresa. Las palabras francas de Yvette fueron inesperadas, pero por qu los vampiros deberan ser diferentes de los dems hombres? Pero ese no era el punto. Incluso si Gabriel no participaba, no cambiaba en nada el hecho de que lo haba atrapado mientras una mujer se la estaba mamando. Supongo que eso slo significa que l es ms reservado. No cambia en nada los hechos, insisti Maya. Cules son? pregunt Yvette. Haba una mujer en la casa cuando me fui. Eso fue todo lo que dijo. Yvette podra sacar sus propias conclusiones. Y por lo visto, ella era una mujer muy inteligente. Ella deducira y sacara sus propias conclusiones. La bruja? Estamos hablando de la bruja? Entonces ella tuvo la audacia de rerse. Honestamente crees que ocurre algo con una bruja? Ella estaba en su habitacin, susurr Maya en voz baja, cuidando de no levantar la voz en caso de que el delincuente estuviese cerca. Estoy segura de que hay una explicacin para eso. Maya cruz los brazos sobre su pecho. Ya haba odo su explicacin: no es lo que parece. Como si eso explicara por qu haba tenido los pantalones abajo de los muslos, con la cabeza de la mujer en la entrepierna. No era ms que el mismo tipo de mujeriego, como los vampiros a los que Yvette se refera, la nica diferencia es que a Gabriel le gustaba llevar a cabo su libertinaje en privado. Y Maya no quera saber nada de eso. Yo... Yvette puso un dedo en los labios de ella. Shh. Los odos de Maya, la alertaron. Contuvo la respiracin y no escuch ningn sonido desde el pasillo exterior. A lo lejos, oy pasos. Alguien se acercaba. Ella intercambi una mirada con Yvette, que asinti con la cabeza. Estaba tratando de averiguar de qu direccin provenan los pasos, cuando se dio cuenta de que haba ms de una persona que se aproximaba. Maya ignor el fro que se instalaba en su piel y que la apretaba como una soga en el cuello. Poda sentirlo... estaba cerca. Apret la

estaca que an tena en la mano. Quera hundirse ms profundamente en el armario pero al siguiente instante, la puerta estaba destrozada. La luz inund la habitacin, y por una milsima de segundo se sinti cegada. Gracias a Dios que eres t, exclam Yvette y sali al pasillo. Maya alcanz a ver el pelo rojo, antes de que Yvette bloqueara a la persona con su cuerpo. A continuacin, otra serie de pasos pesados se precipitaban acercndose. Dnde est ella? Se hizo eco de la voz frentica de Gabriel en el pasillo. Un momento despus, haba empujado a Yvette y al otro vampiro que ahora reconoca como Ricky, a un lado. l la tom en sus brazos. Maya no tuvo tiempo de protestar, antes de que l llegara a su boca y la besara. Ese no era el tierno beso que haba infundido en ella antes: era intenso, exigente y desesperado. Estaba demasiado aturdida para hacer otra cosa, que reaccionar a l. Su cuerpo se fundi en l y le permiti invadir su boca, con su lengua buscndola. Vagamente, oy que otros venan detrs de l, pero todo estaba borroso. Gabriel exiga toda su atencin. Le tom un minuto entero ganar el control sobre s misma y recordar lo que le haba hecho. El hecho de que ella estuviera ahora a salvo, no quera decir que lo perdonara por haberla traicionado. Ella lo empuj contra su pecho y ech la mano hacia atrs para darle una bofetada. Pero su accin se vio interrumpida... haba tomado su mueca justo antes de que la palma de la mano, se conectara con su cara. Hubo un destello de color rojo en sus ojos, pero cuando habl, su voz estaba tranquila. Tal vez pienses que me merezco esto, pero no. T y yo tenemos que hablar. Le solt la mueca. Y justo en ese momento, el estmago de Maya gru. Maldita sea, se estaba muriendo de hambre, y el sabor de Gabriel en sus labios le recordaba mucho el sabor de su sangre. Alej su hambre. Otra persona era ms importante que ella. Necesito encontrar a Barbara. El silencio que sigui despus de su declaracin fue inquietante. Maya mir a los vampiros reunidos: Thomas, Zane, Ricky, Yvette y otro que no haba conocido antes. Tena una espalda tan ancha y era tan grande como un jugador de ftbol americano, y su pelo era negro azabache y le llegaba hasta los hombros. Su lectura se vio

interrumpida cuando Gabriel le puso la mano en el brazo. Ella le lanz una mirada molesta, pero la ignor. Barbara est muerta. Lo siento , dijo Gabriel. Si no se hubiese extendido hacia ella y la hubiera tomado con sus fuertes brazos al instante, Maya se hubiese cado cuando sus rodillas se doblaron con las terribles noticias. Muerta? Oh, Dios, no! Su voz se quebr. Me la llevo a casa, inform Gabriel a sus colegas, mientras levantaba a Maya en sus brazos. Zane, Amaury, podran acceder a las cintas de seguridad y ver si el asesino fue capturado por la cmara?. Ambos asintieron. Maya se senta muy lejos, mientras Gabriel emita sus rdenes. Todo en lo que poda pensar era en sus dos amigas: muertas. Y todo por culpa de ella. Yvette, Ricky, permanezcan juntos y vean qu pueden encontrar en el sptimo piso. Thomas, has que Eddie llegue aqu pronto. Quiero que trabajen solamente en parejas. Nadie se queda por su cuenta. Entendido? Eddie ya se encuentra en camino, confirm Thomas. No quieres que uno de nosotros vaya a la casa con ustedes? Gabriel gru. Al contrario de la evidencia, soy ms que capaz de proteger a Maya por m mismo. Ahora vayan, todos ustedes. Saben qu hacer. Encuentren a ese bastardo.

Veinticuatro

Gabriel estacion el Audi de Samson en el garaje y apag el motor. Mir hacia el asiento del pasajero y se encogi. Maya no haba dicho una sola palabra desde que salieron del hospital. Cuando abri la puerta y sali del coche, sus movimientos eran robticos, como si estuviera sonmbula. Gabriel la sigui escaleras arriba. En el pasillo, le tom la mano y la llev a la sala de estar. Carl apareci al instante. Puedo traerle

algo? su voz fue suave, como si intuyera que Maya no estaba bien. Gabriel neg con la cabeza. Gracias, Carl. Slo asegrate que no seamos molestados. Carl asinti con la cabeza y cerr la puerta detrs de l, dejndolo solo con Maya, que se haba alejado de l y se qued mirando el fuego. Es todo culpa ma. Gabriel cruz la distancia entre ellos y se detuvo detrs de ella. No. La culpa es del rufin. Ni se te ocurra pensar que es tuya. Cmo no podra? Por mi culpa, mis dos amigas estn muertas. Un sollozo sali de su pecho. Tus dos amigas? Una terrible sensacin de malestar se revolvi en Gabriel. Maya se volvi, sus ojos estaban llenos de lgrimas. Paulette est muerta. La encontr fue l. l la mat. l la tom en sus brazos y la abraz. Lo siento, nena. Me gustara poder revertirlo. Ella lo empuj, liberndose de su abrazo. l escribi con su sangre La culpa es tuya Maya. Gabriel se estremeci ante la idea de que Maya hubiese visto el cadver de su amiga, su sangre. Yo deb haber advertido a Barbara, continu culpndose a s misma. Saba que Paulette estaba muerta cuando habl con Barbara. La tom de la barbilla y la hizo mirarlo. Hablaste con ella? Qu te dijo? No tuve oportunidad de preguntarle acerca de l. La llamaron para un Cdigo Azul. Nunca deb dejarla ir. Yo deb haber insistido. No es tu culpa. La mat porque ella saba quin era. La culpa es ma. Deberamos haber trado a tus amigas de inmediato. Yo debera haber sabido que no era seguro para ellas. Gabriel se maldijo por su mala planificacin. Dos vidas se podran haber salvado, si slo hubiera pensado bien las cosas. Pero cuando se trataba de Maya, l nunca pensaba las cosas apropiadamente. Estaba demasiado distrado cuando se trataba de ella. Ella an est en su casa. La colg en un gancho detrs de la puerta del dormitorio, como si fuera un trozo de carne. Y yo ni siquiera tuve las agallas para bajarla y darle un poco de dignidad. Slo corr. Gabriel le acarici suavemente el pelo y la atrajo hacia sus brazos. Ella enterr la cabeza en su pecho, sus lgrimas empapaban

su camisa. Voy a mandar a alguien a la casa de Paulette. Sin soltar a Maya, sac su celular y llam al nmero de Yvette con el botn de marcado rpido. Ella respondi de inmediato. Yvette, necesito que hagas algo por m. Quiero que t y Ricky vayan a la casa de Paulette. Es otra amiga de Maya. Ella est muerta tambin. Oh, mierda, fue la respuesta de Yvette. S, lo s. Revisen el lugar y encuentren todo tipo de pruebas. Ricky tiene la direccin... se supona que deba encontrarla y preguntarle lo que saba acerca del acosador de Maya. Supongo que es demasiado tarde para eso. Estoy en ello. Termin la llamada. Luego se volvi de nuevo a Maya y le dirigi una larga mirada. Maya, yo s que lo que pas con tus amigas es doloroso para ti, y me gustara poder darte un tiempo para llorar, pero no tenemos ese tiempo. Para mantener tu seguridad, tengo que estar seguro de que confas en m al cien por ciento, y s que no es as en este momento. Ella se apart de l. No puedo hacer eso, Gabriel. No puedo pensar en m misma, cuando s que mis amigas han muerto por mi culpa. Tienes que dejar de decir eso. Es lo que l quiere que creas. l quiere romper tu espritu, y no lo voy a permitir. Me escuchas? Puso las manos en sus hombros y la sacudi con suavidad. Vamos a vengar a tus amigas. l va a pagar por sus muertes. Te prometo eso. No quiero hablar ahora. No contigo. Entonces no lo hagas. Slo escchame. Lo que viste en mi habitacin no fue lo que pensaste. Maya trat de zafarse de sus manos, pero l se mantuvo firme. Tena que escucharlo. Necesitaba que confiara en l para mantenerla a salvo. Y estaba dispuesto a ganarse esa confianza, incluso si eso significaba desnudarse a s mismo. La mujer que viste, no me estaba dando una mamada. No haba nada sexual en ello. Ella es una curandera. Hizo una pausa para darle tiempo de procesar lo que le haba dicho. Su mirada desafiante, finalmente se transform en curiosidad. Qu clase de curandera? Ella es una bruja, y tengo un problema que nadie ha sido capaz de resolver. Pero ella cree que puedo hacerlo.

La mirada de Maya cay en sus jeans. Qu tipo de problema? Gabriel se aclar la garganta. En realidad no haba forma sencilla de decir eso. Cmo debera expresarse? Es algo fsico. Saba que eso no lo explicara, por lo que lo intent nuevamente. Tiene que ver con mi... se interrumpi de nuevo. Eso no era nada fcil de decir en absoluto. Cmo era posible que alguna vez pensara que poda confesrselo y decirle lo que le aquejaba, cuando estaba muerto de miedo a que ella lo dejara si se enterara? Gabriel. Si se trata de algo fsico, puedes decrmelo. Soy un urlogo, trato los rganos reproductivos de los hombres todo el tiempo. Gabriel se encogi, pero todava no poda abrir la boca. Maya puso su mano en la parte delantera de sus jeans y abri el botn. Bueno, si no puedes decirme nada al respecto, entonces voy a tener que examinarte. Eso lo sobresalt. Tom su mano con la suya, impidindole abrir sus jeans. No quiero que lo veas. Apart la mano de l y dio un paso atrs. Bueno, Gabriel. Este es el trato: si no puedes decirme cul es el problema, slo voy a tener que creer, que mi primera suposicin es correcta y que me engaaste. En cualquier caso, voy a seguir estando enojada contigo, y en cuanto todo esto termine, estar fuera de tu vida. Es eso lo que quieres? No! La palabra lleg tan rpida y furiosa, que se sorprendi. No le permitira dejarlo. l la necesitaba. Ella era su pareja. Y adems, Haba olvidado ya, que todo lo que beba era su sangre? Ella morira de hambre sin l. Est bien. Con manos temblorosas, abri el botn de sus jeans. Es lo que me ha atormentado. A causa de esto, las mujeres me han rechazado toda mi vida. He tenido esto incluso antes de convertirme en un vampiro. Nada que haya tratado de hacer para deshacerme de l, ha funcionado. Gabriel busc sus ojos antes de continuar, Maya, quiero que sepas, sin importar lo que pase o lo que podras pensar de m cuando lo veas, que te amo. Tena la esperanza de que la bruja fuera capaz de hacer algo al respecto, para que no pudieras verlo. As no me dejaras como las dems. Lentamente baj el cierre y empuj sus pantalones hacia abajo. Como siempre, cuando estaba en presencia de Maya, su pene estaba duro, y su bxer estaba como tienda de campaa. La masa de carne

por encima de l, se senta hinchada tambin. Cerrando los ojos, l se baj los calzoncillos y mostr toda su vulnerabilidad. *** Maya trag una bocanada de aire. Por un momento se sinti como si el tiempo se detuviera. Gabriel parado enfrente de ella, con su ingle desnuda expuesta a ella. Supo inmediatamente lo que a l le haba costado hacerlo. Sin lugar a dudas, se senta horrorizado en esos momentos. Volvi a mirarlo a la cara y not que sus ojos an estaban cerrados. Voy a tocarte, anunci con calma. No te har dao. Se dej caer de rodillas. Mientras ella miraba lo que haba ante sus ojos, saba que haba dicho la verdad. La bruja haba estado ah para ayudarlo con su problema. Ahora tambin entenda por qu no haba querido tener sexo con ella. A pesar de que podra haber sido bastante... impresionante. Su mirada se pos sobre su pene. Orgulloso y erguido, se curvaba ligeramente hacia arriba, casi veintin centmetros de masculinidad dura, perfecta e impecable. Su cabeza era casi prpura, slo una prueba ms de que bombeaba llena de sangre. Maya se acerc y desliz su mano hacia la parte de abajo, acariciando la piel aterciopelada. Un gemido escap de los labios de Gabriel. No voy a hacerte dao, susurr. Eso no es lo que me preocupa ahora mismo. No has visto suficiente? Puedo vestirme ahora? Maya dej curvarse una sonrisa en su boca. Shh. Estoy examinando al paciente, y si me detienes, tendr que callarte. Y dejar que te imagines cmo lograr hacerlo. Ella dio a su pene un firme apretn con su mano alrededor de su dura longitud. Estaba segura de que l poda entender su significado. Ahora que saba cmo controlarlo, traslad su mirada a la zona de alrededor de tres centmetros por encima de la raz de su pene. No te muevas. Solt su pene. La masa de carne adherida a su pelvis, justo en el borde de su espesa mata de pelo pbico negro, luca roja e inflamada. A primera vista, pareca un lunar de gran tamao... uno de casi trece centmetros de largo. Maya estim que el dimetro era de unos cuatro centmetros. Los casi cuatro centmetros, se adheran a la parte baja del vientre de Gabriel, justo como su pene estaba.

No era de extraarse que tuviera miedo al rechazo: haba tenido pacientes que se preocupaban por mucho menos de lo que a l le estaba pasando. Ella haba tratado a un hombre que haba tenido una verruga del tamao de un man en su pene y el pensamiento de una mujer vindolo desnudo lo haba conmocionado tanto, que haba empezado a sufrir de disfuncin erctil. Le haba llevado meses y la ayuda profesional de un psiquiatra recuperar su confianza de nuevo. Slo poda imaginarse cunto afectaba esa deformidad a Gabriel. Su corazn le dola por l. Voy a tocarlo. Maya, por favor. No tienes que hacer esto. Es Pero los dedos de Maya ya se haban conectado con la masa carnosa. Entonces ella se estremeci. Se haba movido por su propia cuenta? Dije que no te movieras. No lo hice. Ella volvi su mirada a la carne saliente y pas sus dedos por ella. La piel pareca arrugada con pliegues sobre pliegues, pero tambin se senta suave y tersa. De hecho, la textura era similar a la de su pene, que estaba totalmente erecto y por lo tanto no estaba arrugado. Alguna vez cambia de forma? Le pregunt, y mir hacia arriba. Los ojos de Gabriel estaban abiertos, mirndola durante su examen. No. Solamente a... Ella esper, pero l mir hacia otro lado. A qu? Ha crecido en la ltima semana. Es cada vez ms grande. Incluso ahora se ve ms grande que hace dos noches. Chocaron sus miradas. Ests seguro? l asinti con la cabeza. Sabes cul es la causa de su crecimiento? Has hecho algo diferente en la ltima semana? Cualquier cosa? l neg con la cabeza. No. No hay nada diferente en mi vida. Me levanto, me alimento, trabajo, duermo. Eso es todo. Ests seguro? S, todo est como siempre, excepto que t ests aqu, y ests alimentndote de m. Maya trag. Ahora que l se lo haba recordado, ella sinti que su hambre empujaba nuevamente. Crees que el cambio podra tener algo que ver con que yo beba tu sangre?

Ella lo sinti encogerse de hombros, pero no quit los ojos de la ingle. Algo sobre el crecimiento, se senta extrao. Pero no poda dar en la tecla. No estoy seguro, pero la primera vez que me di cuenta de que haba crecido fue despus de que te alimentaste por primera vez de m. Te acuerdas, en el estudio? Por supuesto que ella lo recordaba. Cmo podra olvidar la forma en que la haba besado y se haba apretado contra ella? Tambin tuviste una ereccin al mismo tiempo? Ella lo mir y vio que una tmida sonrisa se pint alrededor de su boca. Maya, tengo una ereccin cada vez que estoy cerca de ti. Trat de no sentirse muy contenta con su declaracin, pero no poda evitarlo. Qu mujer no quera tener ese tipo de efecto sobre el hombre que quera? Tal vez tenga algo que ver con que t ests excitado. No. Cuando yo estuve con otras mujeres, nunca sucedi. l la mir como si hubiera dicho algo malo. Mucho antes de que te conociera. Pero no he estado con nadie en mucho tiempo. Y no he mirado a nadie ms que t, aadi. Ella apret la palma de la mano sobre su pecho y lo detuvo. Gabriel, todos tenemos un pasado. No has estado con nadie desde que t y yo... Ya que... Ahora era ella la que no poda decir una palabra. Hiciramos el amor? La ayud y coloc su palma sobre su mano. Los ojos de Maya se quedaron fijos en l. S. Ahora lo s. No estaba pasando nada con la bruja. Siento no haber confiado en ti antes. Ella se levant. Ahora puedes vestirte. A menos que... Hizo una pausa. ...no quieras hacerlo. Tena que afirmar la vida, olvidarse de las cosas que haba visto esa noche. La vida era tan corta que a veces lo nico que se poda hacer era aferrarse a lo que estaba justo en frente. Tomar lo que estaba ah mientras todava estuviera. Qu pasara en unas horas, o en unos das? Se dio cuenta de que nada se deba posponer, porque puede que nunca tuviera otra oportunidad. Gabriel la mir y le acarici la mejilla con la palma de su mano. Por mucho que me encantara que los dos nos desnudramos en este momento, no sera correcto. Eres muy amable por no gritar o salir huyendo, pero ninguna mujer quiere ser cogida por m, no, mientras tenga esto.

Maya apret la mano contra la parte posterior de su cuello y lo atrajo ms cerca, hasta que sus labios estuvieron a slo centmetros el uno del otro. Ahora t me escuchars, Gabriel. Yo decido quin me coge, y no voy a dejar que tu errneo sentido de la vergenza se interponga en el camino. Sea lo que sea, trataremos con l. No entiendes. No se puede quitar. He tratado con cirugas. Vuelve a crecer. Ella roz los labios contra los suyos y sinti su ereccin empujar contra su estmago. Me deseas? Por supuesto que te deseo. Entonces lo resolveremos. Si quieres esperar, eso est bien, pero cuidado con la espalda, porque un da te encontrars en una posicin tentadora y yo misma tomar lo que quiero. Me imagino que como un vampiro, soy lo suficientemente fuerte como para rasgarte la ropa y montarte hasta que termines. Y, francamente, no me importa si te brot una cola, siempre y cuando tengas una ereccin con la cual atravesarme. Sus ltimas palabras fueron un susurro en los labios. Sinti su aliento escaparse, antes de que l acercara su boca y la besara. Un momento despus, se encontr sin suelo bajo sus pies, suspendida en los fuertes brazos de Gabriel, presionndola contra su cuerpo todava medio desnudo. Ella esper que nadie entrara a la sala de estar o se daran con una imagen del trasero desnudo de Gabriel a la vista. Maya desliz sus manos hacia abajo, hacia dicho trasero. Cuando le clav los dedos en su firme carne, l gimi con su boca e intensific su beso. Ella nunca lo haba visto con esa pasin, ni siquiera cuando l la haba satisfecho despus de que haba estado en celo. Era casi como si cierta limitacin en l, se hubiera hartado y finalmente se estaba permitiendo hacer lo que quera. Alej su boca lejos de l para respirar. Te deseo ahora. No quiero esperar. Sus ojos estaban oscuros, mirndola con incredulidad. Maya, por favor no juegues conmigo. Ella se liber, pero slo para abrir sus propios jeans y sacrselos. No estoy jugando contigo. Tan pronto como sali de sus jeans lo cual fue rpido dada su velocidad de vampiro lo acerc de nuevo. Cgeme, ahora. Saba que si esperaba ms tiempo ardera. Lo necesitaba dentro de ella, y no le importaba nada ms. Beb, susurr Gabriel contra sus labios y los gir a ambos.

Un momento despus, l la apret contra la pared. La prxima vez, lo haremos como personas civilizadas. Pero en este momento, su mano se dirigi a su tanga y con un movimiento rpido, se la arranc. ...te quiero rpido y fuerte. *** Gabriel no le dio tiempo para que asimilara sus palabras, la cubri con su cuerpo y separ sus piernas abrindolas. Por un segundo, se mantuvo completamente inmvil y mir hacia los ojos expresivos de Maya, donde vio brillar el deseo hacia l. Incluso despus de lo que haba visto, ella an lo quera. No lo haba rechazado, no se haba marchado, y sobre todo, confiaba en l. Cmo era ello posible, no lo saba. Reconoci la necesidad de olvidar el dolor que senta, pero eso no poda ser todo. No podra ser la razn por la que le permitiera tomarla. No, mientras l la miraba a los ojos, vio algo ms que deseo y pasin. Vio afecto. Te amo, confes, por lo que desnud su corazn al igual que haba descubierto su cuerpo. Y la bestia en l se hizo cargo, y la penetr con una ferocidad que nunca haba conocido. Y en ese momento l estaba agradecido por el hecho de que ella fuera un vampiro tambin, porque la pasin que desat sobre ella, habra quebrado a un ser humano fcilmente. Sin embargo, Maya recibi sus empujes con tanta energa y determinacin, como l se la daba. Su estrecho canal estaba resbaladizo, y su aroma fustigaba su deseo al lmite. Esta mujer era lo nico que haba querido y todo lo que deseara en el resto de su larga vida. Mientras sus piernas estaban alrededor de sus caderas, ech la cabeza hacia atrs y gru. Esa era la mujer que quera reclamar como su compaera, a toda costa. Sinti las garras de Maya hundirse en su espalda y se dio cuenta que su lado vampiro estaba emergiendo. Su propio cuerpo se endureci. Cuando volvi a mirarla a la cara, vio sus colmillos sobresalir de sus labios, evidenciando que estaba perdiendo el control. Agradeci el saberlo con un gruido. Ma. Con la posesiva palabra, sus miradas chocaron. Vio que sus sentimientos hacan eco en la profundidad de sus ojos. Ella jadeaba pesadamente, su pecho suba y bajaba en rpida sucesin. Sus labios separados, mostraban claramente sus colmillos. Le record el placer que haba sentido cuando se haba alimentado de l. Te deseo, Gabriel.

Entonces tmame. Alimntate de m, le orden. Ahora? sus ojos se abrieron con sorpresa. Ahora. l retrocedi y empuj de nuevo, muy dentro de ella, acentuando su punto. Sus msculos se contrajeron alrededor de l, apretndolo como un puo. Gabriel trat de hacer caso omiso de la carne que golpeaba contra su pubis con cada empuje, pero se haca ms difcil con cada golpe. Se senta como si la maldita cosa se alargara. Pero antes de que pudiera mirar hacia abajo para investigar, sinti los colmillos de Maya en su cuello. Todo qued en el olvido con el primer tirn en su vena. Su corazn bombeaba con fuerza para llevar la sangre hasta la vena de la cual ella succionaba. Poda sentir su hambre ahora, sentirla fsicamente. Su corazn lata contra el suyo en un ritmo entrecortado tentador, y su propio latido se igualaba al de ella en cada palpitacin. Gabriel redujo sus embestidas, mientras una sensacin de felicidad absoluta se levantaba en su pecho. En sus tantas dcadas como vampiro, nunca se haba sentido en la gloria que senta ahora, mientras la mujer que amaba tomaba su sangre desde su interior, al mismo tiempo que le atravesaba una y otra vez con su duro pene. No importaba que no fuera esa la manera que l se haba imaginado de hacerle el amor. Haba soado con ella en una cama blanda, con velas iluminando la habitacin, msica suave de fondo. Adorndola, amndola. Esto era diferente. La intensidad con la que estaban haciendo el amor le sorprendi hasta la mdula. Nunca haba esperado que ella fuese tan salvaje y primitiva. Pero ah estaba ella, permitindole cogerla en la sala de la casa de su jefe, donde en cualquier momento alguien podra interrumpir. Sin embargo, l no poda parar. Todo lo que quera era que ella no se separara de sus brazos, que sintiera el amor que tena en su corazn, que entendiera que l hara cualquier cosa por ella. Su penetrante pene no quera terminar se conduca inexorablemente a sentir la tensin de su vagina, lo resbaladizo de su concha temblando. Haba encontrado su hogar. Senta la presin de sus bolas crecer. Beb, no puedo aguantar ms. Quera que ella acabara con l. No quera ser egosta. Maya dej de lado su cuello y lo lami sobre las incisiones. Entonces ella lo mir, y sus labios brillaban con su sangre. Entonces termina.

Gabriel apret la mandbula, tratando de contenerse. No antes que t. Una pequea sonrisa curv sus labios. Por favor, termina. Poda sentir sus msculos apretndose alrededor de su pene, y supo que ella lo haba hecho deliberadamente. Su liberacin era inevitable. Sinti la embestida de sensaciones, mientras su semen sala disparado a travs de su pene, llenndola. Mierda! Retrocedi y se hundi profundamente una vez ms, dejando que su orgasmo lo envolviera. Mientras se desplomaba encima de ella, el lamento lo sigui luego de la felicidad. Ella no haba terminado. Haba fallado. Lo siento, susurr. Sus manos en su cabello tiraron de su cabeza hacia atrs, donde l la haba enterrado en contra de la parte interior del cuello. Ella le sonri. Lo siento por qu? No terminaste. Mi cuerpo no funciona de esa manera. Gabriel se encogi. Estuve demasiado duro contigo. No lo hice bien. Beb, lo siento mucho. Haba dejado que sus instintos ms bajos, se hicieran cargo. Ella puso su dedo sobre sus labios. No. Ese no es el problema. Me encant cada segundo de esto. Pero yo no termino con la penetracin. Ningn hombre me ha hecho terminar de esa manera. Terminaste cuando te lam. Porque la nica manera en que puedo acabar, es si estimulas mi cltoris. l deseaba saber ms sobre el cuerpo de una mujer que la poca experiencia que tena. Tena que aprender rpido. Vamos a intentarlo de nuevo. Te prometo que terminars cuando est dentro de ti. Le haba sido entregado un reto, y por Dios que hara frente a ese reto, aunque le costara su ltimo aliento. Necesitaba que terminara con l para que pudieran compartir ese xtasis supremo y experimentar esa cercana que slo vendra, cuando ambos estuvieran en el punto mximo, dejando sus cuerpos caer y agarrndose uno al otro.

Veinticinco

Gabriel puso a Maya delante de l en el sof, con su cuerpo completamente desnudo ahora. La haba tomado como un animal, sin embargo, ella le sonri. Su cuerpo an zumbaba con la increble experiencia de estar dentro y golpeando su pene dentro de ella. Pero l se lamentaba, se lamentaba no poder haberle dado el mismo placer que ella le haba dado. Se prometi no perder el control otra vez, hasta que ella estuviese saciada. Un hombre que no poda satisfacer a su mujer, tena mucho que perder. Si no poda darle lo que necesitaba, lo encontrara en otro lugar y no habra manera en el infierno, que l permitiera que eso sucediera. An no poda creer que ella no hubiese retrocedido de l, al ver la carne cerca de su pene. Por qu era tan diferente de otras mujeres? Cuando todo esto terminara, se asegurara que ella entendiera lo que quera: un vnculo de sangre, una unin irrevocable ms fuerte que cualquier matrimonio en el mundo humano. Mientras l tendra que seguir bebiendo sangre humana, l tomara de ella sobre todo durante el sexo, primero para establecer el vnculo, luego para renovarlo y mantenerlo. Y Maya slo se alimentara de l. El vnculo les permitir conocer los pensamientos del otro y estar al tanto el uno del otro, incluso si estaban separados. Todo lo que le perteneca a l, tambin le pertenecera a ella. Y siempre le sera fiel. Incluso ahora, ya ninguna otra mujer le interesaba, y el vnculo de sangre, hara que su amor entre ellos fuera an ms fuerte. Ella no le haba dicho que lo amaba, pero estaba casi seguro que lo senta slo una mujer enamorada sera capaz de ver ms all de su deformidad y permitirle tocarla. Y la forma en que ella haba acariciado el feo colgajo de carne... lo haba hecho con tanta ternura, que estaba seguro de que no estara asqueada. Ella se preocupaba por l, lo saba. Y aunque ella no lo amara todava, hara cualquier cosa que estuviese a su alcance para hacer que se enamorara de l. Ensame, le susurr. Haba una mirada curiosa en el rostro de Maya. Ensearte el qu? Cmo satisfacerte. Quiero saber cmo funciona tu cuerpo. Ella se ech a rer. Gabriel, creo que sabes muy bien cmo funciona mi cuerpo. Ya has olvidado lo que hiciste ayer?

No lo haba olvidado ni un solo segundo de eso. Pero esto era diferente. Nunca olvidara eso, creme. l dej que sus dedos caminaran en la unin de sus muslos. Ella se abri para l sin persuasin. Pero quiero que te sientas de la misma manera cuando estoy dentro de ti. Ella estaba mojada cuando resbal un dedo en su interior. Sus prpados se cerraron a mitad del camino, con su accin. Mm, gimi ella. El telfono de Gabriel son. Maldita sea! Dejando que su dedo saliera de su estrecho canal, lleg hasta su telfono y mir el nmero. Era un nmero que haba memorizado durante los ltimos das. Lo siento, cario, tengo que tomarla. Se dio cuenta de la mirada de desilusin de Maya. Abri el telfono. Francine. Hey vamp... Gabriel, se corrigi. Tenemos que reunirnos. Ahora? l dio una larga mirada sobre el cuerpo desnudo de Maya. Ahora. Lo he encontrado. As que si quieres saber lo que te pasa, lo mejor es que vengas ahora antes de que cambie de opinin. La emocin corra por l. Ella saba lo que estaba mal con l? Dnde ests? En el laboratorio. Ella le dio una direccin en Laurel Heights, a slo unos minutos de la casa de Samson. Voy a estar all en breve. Mientras cerraba el telfono, mir a Maya. Ella no lo mir, y l sinti su frustracin. De hecho, ahora que lo pensaba, poda sentir un montn de cosas sobre ella, no tan fuertes como lo que l conoca que hara un vnculo de sangre, pero sin embargo era una fuerte conexin. Se pregunt si era el hecho de que se haba alimentado hace poco de l, y su propia sangre haba creado la conexin, o si era el hecho de que haban tenido sexo. La bruja sabe lo que est mal en m y quiere verme. Un suspiro silencioso vino de Maya. Tal vez no hay nada malo contigo. Gabriel, a m realmente no me importa. Pero a m s. No quiero ser ms un monstruo. *** No te ves como un monstruo para m. Quera mantenerlo, con la deformidad o sin ella. Saba que no todas las mujeres seran tan acogedoras, especialmente no las humanas. Pero si l eliminara su

deformidad, qu le impedira salir y buscar una mujer humana? Maya cerr los ojos, se odiaba a s misma por sus pensamientos egostas. Cmo poda siquiera considerar el detenerlo de encontrar una cura? Haba perdido todo lo bueno en ella? Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa slo para que se quedara con ella y que no encontrara otra amante? Qu pasa? Ella abri los ojos y mir su cara confusa. Claro, l le haba dicho que la amaba, pero estaba en el calor de la pasin. No contaba con eso. Los hombres decan un montn de cosas cuando su pene era el que estaba al control. Sin duda, los vampiros no eran diferentes a los dems hombres. Mira Gabriel, quiero que sepas que est bien. No tienes que removerlo por m. Estoy de acuerdo con esto, de verdad. No me molesta. De hecho, yo preferira que no hicieras nada al respecto. Una mirada aturdida viaj ms hacia sus rasgos. Maya, le inst. Por qu no quieres esto para m? Yo que pensaba que tenamos algo aqu. Trag saliva, pero no pudo detener las palabras que salieron de sus labios. Una vez que seas normal, puedes tener a cualquier mujer que desees. Podras tener a una mujer humana, no a un vampiro infrtil. As podrs tener hijos. Gabriel maldijo. Maldita sea! Quin ha sido el que te ha metido esas ideas? Maya apart los ojos. Ella lo haba hecho enojar. Yvette. Me gustara que Yvette mantuviera su gran bocota cerrada y no hablara de las cosas que ella no sabe. l corri la mano por su largo pelo y suspir. Dios, Maya, Yvette no sabe lo que yo quiero. Quiero un hijo? Por supuesto, pero... quiero decir, t... l sacudi la cabeza. Esta es una charla que va a tomar mucho ms tiempo de un minuto. Hay tantas cosas que tengo que explicarte. Pero tengo que irme ahora. Te lo prometo, tan pronto como vuelva, vamos a hablar de esto. Sobre t y yo. Acerca de nosotros. Me das el tiempo que necesito para ver a la bruja antes de hablar? Est bien, dijo rpidamente. Vete. Quera creer que l la amaba y que la quera, pero le haba dicho que quera tener un hijo. Un nio que no poda darle. Le dio un fuerte beso en los labios, antes de que l se apartara. Har que Yvette venga a protegerte mientras estoy fuera. Carl est aqu. l se ocupar de ti mientras ests esperando a Yvette. Puedes

confiar en ella, a pesar de las cosas que dice. Luego se visti ms rpidamente de lo que nunca haba visto a ningn hombre vestirse y se fue con la misma rapidez. *** Los dedos de Thomas volaban sobre el teclado mientras ingresaba comandos en la computadora. Piratear los sistemas de cualquier empresa era un acto reflejo para l. l y Eddie haban sido interrumpidos antes para buscar a Maya, pero ahora estaban de regreso en la computadora, finalmente, pirateando los sistemas de la compaa telefnica. El retraso les haba costado. Puedes ensearme eso?, pregunt Eddie detrs de l, parado demasiado cerca. Durante las ltimas semanas, el hbito de Eddie de estar tan cerca de l, haba comenzado a ponerle los nervios de punta. Thomas estaba seguro de que Eddie no era ni siquiera consciente de eso, ya que todo lo que pareca hacer, era admirarlo. Despus de que Eddie se haba transformado slo unos pocos meses atrs, Thomas haba sido asignado a convertirse en su mentor. Como medida prctica, haba permitido al muchacho que viviera con l. Te voy a dar un curso intensivo despus, pero creo que Gabriel quiere estos datos rpidamente. La lista apareci en la pantalla. Esos son los registros telefnicos de Maya. Gabriel cree que el delincuente puede haberla llamado, o que ella lo llam. El brazo de Eddie se estir por encima del hombro y seal hacia la pantalla. Su aroma penetr en la nariz de Thomas. Pero esos slo son nmeros de telfono. Cmo vamos a saber quines son estas personas? Estoy buscando correlaciones de la lista con las guas telefnicas y listados de las empresas de telefona celular. Thomas escribi un comando y puls el botn ENTER. La pantalla destell en respuesta y se dividi en dos mitades. Los nombres comenzaron a correr a lo largo de la parte derecha de la pantalla, muy rpido como para ser ledos. Cada vez que encuentra un nombre que coincide, lo encuadra en la lista. Vaya!, eso est bien. Pero, cmo vamos a encontrar quin es el hombre? Parece que ella tiene un montn de malditas llamadas. Thomas se volte hacia Eddie. Nosotros no lo haremos. Maya lo har. Tan pronto como la bsqueda termine dentro de una media

hora, vamos a envirsela por fax. Ella sealar cualquier nombre que no le sea familiar. Ya que borr su memoria, no tiene ningn recuerdo de su nombre. l va a estar entre los que Maya no reconozca. Entonces, haremos nuestro trabajo y lo comprobaremos. Eddie sonri y dio unas palmaditas en el hombro de Thomas. Excelente plan. Thomas le contest con una sonrisa cansada. Sus otros amigos a menudo hacan lo mismo: darle palmaditas en la espalda, apretar su hombro en una muestra de amistad, pero cuando Eddie lo haca, Thomas senta algo que no debera permitirse sentir. Debido a que Eddie era heterosexual, y nada podra resultar de eso.

Veintisis

Yvette mir la horrible escena en el dormitorio de Paulette. El mensaje sangriento en la pared le hizo poner los pelos de punta y el olor de sangre humana seca le pic la nariz. Mir a Ricky, que hurgaba en la mesita de noche. Este tipo es un psicpata, expres. Ricky no levant la vista cuando respondi: Quin diablos sabe lo que es? Definitivamente est enamorado de ella. Como todo el mundo, ella se quej. Segua sintiendo una punzada de dolor al recordar cmo Gabriel haba besado a Maya en el hospital. No haba ninguna duda ahora en su mente que la amaba. Bueno, ella lo superara, por lo menos Gabriel finalmente sera feliz. Un da, ella encontrara al hombre correcto tambin. Particularmente Gabriel. Qu est pasando entre esos dos? El tono sarcstico en la voz de Ricky la hizo mirar hacia arriba, pero antes de que pudiera responder, son su telfono celular. Ella mir el nmero. Es l el que llama. Apret el botn para contestar y se puso el telfono en la oreja. Gabriel? Necesito que vengas a la casa de Samson de inmediato. Pero estoy en la casa de Paulette con Ricky. Y l haba sido el que le haba ordenado eso hace tan siquiera una hora. Esto tiene prioridad. Ricky puede continuar el trabajo en la casa por s mismo. Te necesito aqu para proteger a Maya. Tengo que

salir de la casa durante una hora. Y no quiero que Carl sea el que la proteja. l no est entrenado para eso. Por lo menos la orden significaba que Gabriel todava confiaba en ella, y la pequea conversacin que haban tenido antes, haba aclarado las cosas. Claro, conducir de regreso. Estaba a punto de desconectar la llamada, cuando Gabriel agreg: Y Yvette, hazme un favor, no llenes la cabeza de Maya con fragmentos de informacin sobre lo que los hombres vampiros pueden o no pueden querer no soy como cualquier otro vampiro, y no quiero que Maya tenga una impresin equivocada. Yo no he dicho nada... S que le dijiste que los hombres vampiro, slo quieren vincularse con mujeres humanas para que puedan tener hijos. Oh, eso, admiti a regaadientes. Ya lo haba olvidado. Y, adems, eso fue antes, cuando estaba celosa de Maya. Ahora era diferente. S, eso. Por favor? Yvette se sorprendi por el tono suave de su voz. Haba algo diferente en l. Pareca menos nervioso de lo habitual. Te lo prometo. Voy a mantener mi boca cerrada. Gracias. Un clic en la lnea, le indic que haba desconectado la llamada. Yvette gir sobre sus talones y casi choc con Ricky. Qu est pasando?, le pregunt. Gabriel me ha ordenado que vaya a la casa para proteger a Maya. Por lo que, estars solo aqu. Yo pens que l la estaba protegiendo. l tiene que salir de la casa. No est Carl ah? T sabes tan bien como yo, que no es un guardaespaldas entrenado. Apuesto a que el rufin fcilmente podra vencerlo. Apuesto a que incluso l podra vencerte a ti, coincidi Ricky. Por qu no voy yo a la casa y t terminas aqu? Yvette continu por el pasillo, sin siquiera echarle una mirada. Porque Gabriel me lo ha ordenado a m, no a ti. Nos vemos ms tarde. Sus pasos le siguieron. Vamos, no seas una plaga. Los pelitos en la parte posterior de su cuello se levantaron mientras una sospecha se deslizaba por su espalda. Ricky nunca se haba preocupado por cambiar de misin antes. Gabriel le haba advertido hace unos das, que Ricky estaba un poco inestable en

estos das, pero esto era francamente molesto. Dije que no. Qu parte del no, no pudiste entender? El ataque la golpe sin previo aviso. Sus garras se clavaron en su espalda y la arroj contra la pared. A medida que se estrellaba contra ella, oy un chasquido de sus costillas y sinti el dolor irradiando a travs de su cuerpo. Ella aterriz sobre sus pies, su cuerpo dej un hueco en el tablero de yeso detrs de ella. En respuesta a la agresin de Ricky, su cuerpo se endureci a la vez que sus colmillos descendan y sus dedos se convertan en garras. Antes de que pudiera defenderse, pas las garras contra su estmago, cortando a travs de su camiseta ajustada. El olor metlico de su propia sangre, la asalt al instante. Maldito hijo de puta, maldijo ella y tir una patada con su pierna derecha, sacndole el aire. Se tambale contra una puerta detrs de l. Qu mierda es esto?, grit ella mientras iba tras l. Pero no haba contado con que estuviera armado. Cuando Ricky sac una cadena con una bola en cada extremo del bolsillo de su chaqueta, no estaba preparada. l la gir con precisin y astucia, su mueca soltndola un instante despus. La cadena se envolvi alrededor de sus rodillas y la hizo perder el equilibrio. Yvette se estrell contra la pared una vez ms, la mano ya estaba llegando a la cadena y a las bolas. Sise de dolor cuando le toc el metal. Era de plata. Cmo diablos la haba balanceado sin quemarse? Ella le dio una rpida mirada y lo vio sonrer, luego saludarla con su mano derecha. Se qued mirando sta con cuidado, y slo entonces se dio cuenta del guante color carne que llevaba en la mano. Debe de habrselo puesto cuando la sigui fuera de la habitacin. Cuando se inclin sobre ella, tir un golpe con sus garras, pero l salt de su camino con una facilidad sobrenatural, y cay sobre su pecho, las rodillas depositadas sobre sus hombros, deshabilitndola de mover sus brazos. l era ms pesado que ella y ms fuerte. Yvette le mostr sus colmillos. l se limit a rer. Slo me hubieras dejado ir a la casa, como te ped. Pero no, eres una perra controladora que tiene que tener la ltima palabra en todo. Voy a mostrarle a ustedes las mujeres, quin es el jefe. Las palabras penetraron profundamente en ella. Mujeres, haba dicho. Al instante supo de qu se trataba todo esto. Maya.

S, Maya. Voy a atraparla ahora. Ella ha sido ma siempre. Y ni t ni Gabriel, podrn mantenerme alejado de ella por ms tiempo. Yvette se estremeci. Ricky era el rufin. Todo el tiempo se haba estado escondiendo en medio de ellos, y nadie haba sospechado de l. Cmo lo hiciste? Cmo nos evadiste durante tanto tiempo? Se ri para s mismo, entonces le dio una fra mirada. Zane tena sus dudas acerca de m cuando control mi coartada, pero incluso l no es lo suficientemente fuerte como para superar mi don. Yvette maldijo. S, finalmente mi don ha resultado ser muy til. Ustedes siempre me utilizaron para suavizar las cosas cuando haba un problema. Los dej. Pero finalmente, pens en usarlo para m. Zane cree firmemente que no tuve nada que ver con el ataque de Maya. Nadie sospech de m, porque en el momento en que sent sus dudas, invad y control sus mentes de esas dudas. Puf!, hizo un movimiento teatral con su mano. Los haba engaado a todos, y ahora que l saba que Maya se encontraba sola en la casa con slo Carl para protegerla, la atrapara. Gabriel te atrapar, escupi. En el momento en que Gabriel regrese a la casa, voy a haber desaparecido hace mucho tiempo, y Maya estar conmigo. Nadie nos ver de nuevo. Traidor. Llmame como quieras, no me importa. Meti la mano en el bolsillo de su chaqueta. Yvette se paraliz. l la atravesara con una estaca, ella lo saba. Sus ojos se abrieron desmesuradamente. Cuando sus miradas chocaron, l se ri nuevamente, con una risa fra y sin emociones. Una estaca es demasiado buena para ti. No te mereces morir como un hombre. Las mujeres como t, que juegan con los sentimientos de los hombres y nos llevan por nuestras narices, nos hacen pensar que nos aman, y despus nos botan como una patata caliente cuando ya han tenido suficiente. Ya no ser as. l le dio una bofetada, haciendo azotar su cabeza hacia un lado. El dolor quemaba a travs de su cuello y mandbula, pero saba que su discurso no era para ella era para Maya. l estaba enojado con ella. No, t, puta de mierda, te freirs en el sol. Sac otra cadena de su bolsillo y envolvi un extremo alrededor de su mueca izquierda. El metal picaba y su piel chisporroteaba

como si alguien hubiera derramado cido en ella. El hijo de puta la estaba amarrando con plata... un metal que no podra romper. Rpidamente, quit la pierna de un hombro y puso sus brazos juntos, atndola por sobre su cabeza. Entonces l se levant, la tom de sus manos y la arrastr por el suelo hacia la sala de estar. Vas a pagar por esto!, le prometi. Lo dudo mucho, especialmente teniendo en cuenta que sers polvo en un par de horas. Ricky la levant sobre sus pies. Cuando estuvo a la altura de los ojos con l, le escupi en la cara. Todo lo que le vali fue otro golpe con sus garras. Apenas senta el dolor ahora. Sin ms, asegur sus manos atadas en un gancho sobre la chimenea, suspendida a pocos centmetros en el aire. A continuacin, asegur sus piernas en contra de la red frente a la chimenea, inmovilizndola. Con pocas zancadas, se dirigi a la ventana y corri las cortinas. Una vez que el sol saliera, brillara directamente sobre ella, y la freira en pocos minutos. Sera una muerte dolorosa, no el alivio rpido que traera una estaca. Tratando de entretenerlo, le dijo: Qu pas con Holly? Fuiste detrs de Maya porque Holly te dej? Gru. Nadie me ha dejado. Romp con la estpida retardada, cuando conoc a Maya. Yo le di de comer y de beber, le promet el mundo, cualquier cosa que pudiera desear. Y qu hizo Maya? Tirar todo hacia m como si yo fuera un mendigo. Ahora voy a hacerla rogar. La idea de lo que podra pasarle a Maya, la asust. Si Ricky se la llevaba, Gabriel estara devastado. Me vengar por esto. l le lanz otra mirada rpida y se encogi de hombros. Si te hace sentir mejor decirlo, adelante, pero la realidad es que no lo hars. Disfruta del amanecer. El informe del tiempo dijo que no habr niebla maana. Su risa malvola hizo eco a travs de la casa, mientras caminaba hacia fuera cerrando la puerta con tal fuerza, que rompi la cerradura y la puerta se abri de nuevo hacia el interior, permaneciendo entreabierta.

Veintisiete

Hubo un sonido de zumbido y Gabriel se apoy contra la puerta. En el interior del edificio comercial moderno, se volvi hacia su izquierda, siguiendo las instrucciones de la bruja. Mientras caminaba por el pasillo con sus paredes blancas esterilizadas y el piso de linleo verde claro, su corazn lata fuerte en su pecho. Quera reclamar a Maya como suya, pero quera hacerlo sin esa deformidad. A pesar de que le haba permitido tener sexo con ella, no estaba convencido de que pudiera realmente verlo ms all de esa cosa tan fea. Tener sexo con un hombre que era un monstruo, era una cosa. Casarse vincularse con sangre con tal monstruo... era otra cosa. Empuj la puerta que deca: Laboratorio 87, la abri y entr en la iluminada habitacin. Estoy en la parte de atrs, la voz de Francine inmediatamente lo salud. Sigui el sonido y pas por delante de las mesas de trabajo, los fregaderos y las centrifugadoras, los grandes refrigeradores y congeladores que se alineaban en el camino hacia una pequea oficina. En ella, se encontr con la bruja sentada detrs de un escritorio desordenado. Ella levant la vista cuando l entr y seal la silla frente a ella. Toma asiento. A pesar de sentirse inquieto, se dej caer en la silla y se ech hacia atrs. Tienes alguna respuesta para m? Ella chasque la lengua. No hay un: buenas tardes, cmo ests? l frunci el ceo. An estamos jugando? Algrate, tengo buenas noticias para ti. Gabriel se irgui en su silla y se inclin hacia delante. No me tengas en ascuas. Yo s que te da placer el verme sufrir, pero por una sola vez ve al grano. Realmente deberas desarrollar el sentido del humor, Gabriel. La vida no es toda oscuridad y nada de diversin. Se limit a levantar una ceja, lo que indicaba que estaba perdiendo la paciencia. Bien, bien. Entonces la noticia. T no eres un vampiro de sangre pura. He hecho pruebas de tu sangre y resultaron con... Qu quieres decir con que: no soy un vampiro de sangre pura? Por supuesto que soy un vampiro. En apariencia, s. Pero tienes otros genes tambin. Y qu tiene eso que ver con mi deformidad? Ella sonri. Todo.

Y cmo sera eso considerado como una buena noticia? Eres un stiro, Gabriel, y lo que tienes no es una deformidad. Es un segundo pene. Gabriel se levant de su silla. Qu? Justo lo que te estoy diciendo. Quieres decir que soy una especie de bestia... medio hombre y medio toro?, trat de entenderlo. No. T ests hablando de un minotauro. Un stiro es un poco diferente. Un stiro es una criatura mtica, eres hombre completo, sin embargo tambin una criatura muy sexual, cuya necesidad de placer carnal, te ha dotado con un segundo accesorio para tener un doble de placer, por as decirlo, explic la bruja. Haba una leve sonrisa en su voz. Gabriel neg con la cabeza. Si tienes razn en lo que ests diciendo, entonces, cmo demonios explicas la deformidad? No se parece en nada a un pene. Doble placer, mi culo! l se apart de ella y oy cmo su silla rasp contra el suelo, mientras ella la empujaba hacia atrs y se levantaba. Gabriel, escucha. Hay una razn por la que no se parece a un pene. Hizo una pausa, todava. Al escuchar su ltima palabra se volte. Todava? Ella asinti con la cabeza. El segundo pene del stiro no se desarrolla inmediatamente. Gabriel solt una risa amarga. No era suficiente el choque de que era una especie de bestia? Francine. Tienes alguna idea de cuntos aos tengo? Yo te lo dir. Tena treinta y tres aos cuando me convert, y he sido un vampiro por ms de ciento cincuenta aos. Sabes cun viejo hace eso a mi llamado segundo pene? Yo dira que esa cosa es, una flor tarda. Me ests diciendo que tengo que esperar otros cincuenta aos para que se convierta en lo que se supone que sea? As que todava era un bicho raro. Bueno, al menos ahora tena un nombre para eso: stiro. Ahora era mitad vampiro, mitad stiro con una deformidad. Y deca que eran buenas noticias? No. Yo dira que la transformacin ya ha comenzado. Segn la leyenda, una vez que un stiro se encuentra con su compaero de vida, sus genes se ponen a trabajar y cambian el crecimiento. No me dijiste que ya has visto un cambio, como si pareciera estar en crecimiento? l la mir. Pero no se parece a un pene.

Debido a que tu transformacin final slo llega una vez que hayas tenido sexo con tu compaera de vida, por primera vez. Pocas horas despus de eso, se convertir en un pene totalmente funcional con erecciones y todo. Gabriel dio un paso atrs. Haba tenido sexo con Maya hace slo poco ms de una hora. Podra ser que algo ya estuviera sucedindole? Qu? la bruja le pregunt. Maya y yo, nosotros Gabriel se detuvo. No poda decrselo. Eso era demasiado personal para revelrselo. Pero pareca que no tena que decir una palabra ms. Ah, ya veo. Bueno, entonces es slo cuestin de tiempo. Perdname por un segundo, le dijo Gabriel y luego se gir. Desabroch sus jeans y abri el cierre, luego se baj su bxer y mir hacia su ingle. No poda creer lo que vean sus propios ojos. Mierda! Francine se movi detrs de l. Puedo verlo? Extendi el brazo hacia un lado, para evitar que viniera a su alrededor. No! Mir con sus ojos nuevamente en el lugar donde su deformidad haba vivido durante casi los ltimos dos siglos. Se haba ido. En su lugar estaba un pene muy bien formado y perfecto, un poco ms corto y ms delgado que el otro, pero sin embargo perfecto. Se haba retirado la piel y revelado la cabeza prpura, el pequeo agujero en la punta indicaba que tena un miembro en pleno funcionamiento. Rpidamente se subi su bxer y cerr el cierre, antes de que l se dirigiera a la bruja y sonriera por primera vez desde que haba entrado en su oficina. Tal como lo has dicho. Ella frunci el ceo. Podras haber dejado que mirara. Nunca he visto a un stiro de verdad. Por mucho que aprecio tu ayuda, la respuesta es no. La nica persona que podra llegar a verlo as de ahora en adelante, sera Maya. Y de seguro esperaba que a ella le gustara lo que viera. Hay algo ms que deberas saber. Qu? Los stiros slo toman a otros stiros como compaeros de vida. Maya debe ser un stiro tambin, ya que ustedes ya tuvieron sexo y dio lugar a que se desarrollara tu segundo pene. Creo que es

una prueba suficiente. Eso explicara muchas cosas. Gabriel recordaba el expediente mdico de Maya. Ella tiene dos pares adicionales de cromosomas. Al igual que t. Y entrar en celo podra haber sido una reaccin a ti. Mientras que una hembra stiro entra en celo varias veces al ao, lo hace con ms intensidad y ms a menudo cuando est cerca de un macho stiro. Y luego, por supuesto, est el hecho de que ella bebe tu sangre. Se sinti abrumado por el conocimiento que Francine le imparti a l. Qu pasa con eso? Bueno, normalmente los stiros no beben sangre, pero ya que t y Maya son tambin en parte vampiros, eso es natural. Pero lo que estoy pensando, es que ya que le diste tu sangre para completar la transformacin, sus genes stiros latentes se despertaron y de inmediato se enfocaron en ti como una fuente para sostenerla. Eso significa que depende de m y por eso no quiere beber sangre humana? Francine neg con la cabeza. Ella podra beber sangre humana y mantenerse con ella, pero sus genes stiros estn influyendo en sus papilas gustativas. Es por eso que ella la rechaza. A sus genes stiros les gusta tu sangre, porque eres similar a ella. Eso te molesta? Lo que me molesta es pensar que la nica razn por la que Maya quera beber de mi sangre, es porque ambos somos stiros. l todava la quera ms que a ninguna otra mujer en el mundo, pero acaso ella tena otra opcin? Incluso los stiros tienen libre albedro. S, son ms sexuales que las dems criaturas, y estn ms impulsados por sus necesidades carnales, pero su corazn todava les dice quin es el correcto para ellos. No te preocupes. Si la amas, no es porque ests atrado hacia ella debido a sus genes stiros, sino por lo que ella es en su corazn. Y lo mismo vale para ella. Gabriel lanz el aliento que no saba que haba estado conteniendo. Ahora todo lo que tena que hacer era hablar con Maya y decirle todo y esperar que ella lo amara de la misma forma en que l la amaba. Tom la mano de Francine con sus grandes manos y la apret. Muchas gracias. Cuando dio un paso hacia atrs para darse vuelta, ella lo detuvo. No te olvidas de algo?

l la mir. Qu estaba diciendo? Podra desear un abrazo? Cuando l se acerc para darle un abrazo amistoso, ella neg con la cabeza. Tu don. Vas a dejarme utilizarlo. Gabriel se sacudi hacia atrs y solt una risa nerviosa. Se haba olvidado por completo de eso. Por supuesto. Seguro. Hizo una pausa y mir a su alrededor. Dnde podemos encontrar la persona a la que quieres que le haga esto? Mir su reloj. Tengo menos de tres horas hasta el amanecer. Yo soy esa persona. T? He perdido algo muy valioso. Te necesito para entrar en mi memoria y encontrarlo. Gabriel se relaj, aliviado de que no tendra que violar la privacidad de alguna pobre alma sin su consentimiento. No es problema. Qu ests buscando y cunto tiempo hace que lo perdiste? Era toda la informacin que necesitaba para explorar sus recuerdos de forma rpida. Es un encanto para alejar el mal. Tengo que recuperarlo. Siempre y cuando no lo uses en mi contra... Gabriel murmur para s mismo. Escuch eso... y no, no eres el mal que siento. *** El golpe en la puerta, irrumpi a Maya de sus pensamientos. Ella se haba vestido despus de ducharse y an se preguntaba cmo hacer que Gabriel la aceptara de la forma en que era, incluso si eso significaba que no poda tener, de acuerdo con Yvette, todo lo que los vampiros machos queran. Adelante. La puerta se abri y apareci Carl, con un montn de papeles en la mano. Ella ya lo haba detectado. Haba un olor hogareo en l a pesar de la cscara externa formal que reflejaba. Un fax lleg. Es de Thomas... son los registros telefnicos. Carl le entreg los papeles. Gracias, Carl, es muy amable de tu parte trarmelos. Si necesita cualquier otra cosa, simplemente llmeme. Maya sonri mientras l sala de la habitacin. Revis a travs de las pginas. Haba por lo menos, treinta o cuarenta de ellas. Haba realmente hecho y recibido tantas llamadas en seis semanas? En los ltimos das, no haba hecho ni una sola. Lo que le record...

que no haba llamado ni siquiera a sus padres todava. Pero no poda hacer eso ahora tampoco. Para empezar, era justo pasada las cuatro de la maana, y adems, an no saba qu decirles. Con un suspiro, se inclin sobre los registros de su telfono. Cada fila tena un nmero de telfono y nombre, junto con una fecha de cundo se hizo la llamada. Ella comenz a examinar los nombres y reconoci a muchos de los nombres de sus pacientes, de sus colegas, y de la clnica. Vio muchas veces el nmero de sus padres, as como los telfonos celulares de Paulette y Barbara. A continuacin, una variedad de amigos, la pizzera cerca de su casa cuando haba pedido comida para llevar y el restaurante indio a la vuelta de la esquina. Su banco estaba en la lista, y tambin lo estaba la oficina de su dentista. Ley pgina tras pgina. En el momento en que ella estaba a medio camino a travs de la pila de papeles y todava no haba visto ningn nombre desconocido, escuch la puerta de la entrada abrirse. Maya mir el reloj sobre la chimenea. Por fin. Gabriel probablemente se enojara si se enteraba cunto tiempo le haba tomado a Yvette llegar hasta ah. Bueno, ella no iba a delatarla. A medida que continuaba leyendo la lista de nombres, escuch la voz de Carl. No te esperaba a ti, Ricky. Ricky? Estaba segura de que Gabriel le haba ordenado a Yvette llegar a la casa. Maya agudiz los odos para escuchar la conversacin, su sensibilidad auditiva recogi la mayor parte de los sonidos. Sabes lo que pasa con las mujeres. Yvette no se lleva bien con Maya, por lo que me pidi que la cubriera, fue la respuesta de Ricky. Maya se sent, una cierta inquietud la comenz a invadir por dentro. Ella e Yvette se estaban llevando bien, sobre todo desde que Yvette la haba protegido en el hospital. Por qu de repente se quejara de que no se llevaban bien? Ella sacudi la cabeza con incredulidad y volvi a mirar el fax. Claramente, haba juzgado mal a la otra mujer vampiro, justo cuando pensaba que haba encontrado una amiga en quien podra confiar. Sus ojos se movieron por las filas de los nombres. Como si el piloto automtico los leyera: Bill Shaw... un paciente, Martha Myers otro paciente, Richard O'Leary... Ricky... Con un pequeo jadeo, los papeles se deslizaron de su regazo y

cayeron al suelo.

Veintiocho

Ricky dio una falsa sonrisa a Carl, mientras la mentira sala de sus labios como sangre fresca. El mayordomo asinti con la cabeza. Entiendo. Voy a llamar a Gabriel para hacerle saber sobre el cambio de planes. Yo no lo molestara. Estoy seguro que tiene demasiadas cosas entre manos en este momento. Ricky trat de sonar despreocupado, para que Carl no sospechara. l no tena necesidad de que Gabriel se apareciera ah, cuando estaba tan cerca de su meta. l dio instrucciones estrictas. Dijo Carl mientras sacaba su telfono celular del bolsillo de su chaqueta. Ser slo un minuto. Ricky nunca dej que su falsa sonrisa desapareciera, ni siquiera cuando desliz su mano en el bolsillo de la chaqueta y tom la estaca de madera que mantena all para emergencias. Y esta, era una emergencia. Oh, antes de que se me olvide, interrumpi a Carl antes de que pudiera marcar el nmero de Gabriel. El mayordomo le dio una mirada expectante. S? Con un movimiento rpido, Ricky sac la estaca y la clav en el corazn de Carl. He mencionado que odio cuando la gente no me escucha? Ante sus ojos, el cuerpo de Carl se desintegr en polvo. El telfono celular y algunas monedas, cayeron al piso de madera, haciendo un sonido metlico. Mientras la capa de sustancia tipo cenizas se asentaba en el suelo de madera, Ricky puso nuevamente la estaca en su bolsillo y dio un paso atrs; no quera que el polvo ensuciara su ropa. Deshacerse de Carl haba sido an ms fcil de lo que haba previsto. Gabriel haba hecho lo correcto al llamar a alguien para proteger a Maya... ese alguien estaba ah ahora. l se hara cargo de Maya a partir de ahora, como se supona que siempre sera. Ricky inhal profundamente. El aroma embriagador, penetr en su nariz. Levant la vista hacia las escaleras. Ella estaba all en el segundo piso, muy probablemente en la habitacin de huspedes. Cunto tiempo haba esperado ese momento. Finalmente, tendra su

recompensa. *** La sala de videos de vigilancia, estaba en un cuarto sin ventanas en el stano del hospital. Amaury mir al oficial de seguridad que estaba sentado apoyndose contra la pared, mirando al vaco. Zane haba utilizado el control mental sobre l, para darle ese estado catatnico, en el que no vea ni oa nada. l y Zane ya haban revisado varias cintas para ver quin haba atacado y asesinado al mdico. Hasta ahora, nada haba aparecido en las cintas. Era casi como si el rufin supiera qu ngulos de cmara deba evitar. Amaury suspir. Esto es frustrante. Es frustrante, pero revelador, respondi Zane. Cmo es eso? Ese fue un gran despliegue de emociones por parte de Gabriel. Amaury le dio a su viejo amigo, una sonrisa indecisa. Parece que le dio muy fuerte. Ella es bastante fogosa. Eso parece, aunque estoy seguro que Nina lo es ms. Su propia compaera era un infierno sobre ruedas, y l no lo quera de ninguna otra manera. De la forma en que la soportas, yo dira que eres un santo. Pero yo te conozco. Es justo lo que necesito. An en la fase de luna de miel, eh? Estoy planeando nunca acabar. Ahora, vamos a asegurarnos de que Gabriel tenga su luna de miel propia. Seal Amaury de nuevo en la pantalla y aceler la cinta. El monitor mostr la entrada principal del hospital. Ah va Ricky entrando. Asinti Zane. Pasaron varios minutos, pero la cinta no mostr a nadie entrando o saliendo. Luego una mujer entr con un nio pequeo. Se detuvo ante el mostrador de informacin. Otros minutos pasaron. Ah, el R8 de Samson se est estacionando, seal Zane. Un momento despus, Maya corri al hospital por un pasillo, fuera del alcance de la cmara. Amaury aceler a travs de la cinta de nuevo, hasta que finalmente entraron Gabriel e Yvette. Poco despus, Zane entr por su cuenta. No pas nada ms. Amaury detuvo la cinta.

Yo no los vi a ti o a Thomas entrar, seal Zane. Tom la entrada lateral donde estacionamos el coche. Thomas probablemente hizo lo mismo. l conoca bien la zona y, probablemente, se fue por la parte posterior, que es un acceso directo desde su casa. As que todo el mundo estaba ah, primero Ricky, a continuacin, Maya, entonces Amaury puso su mano sobre el brazo de Zane. Espera un minuto. Mierda! Primero Ricky? Por qu Ricky estara ah antes que Maya? Su amigo le devolvi la mirada. Vamos a retroceder la cinta. Encontraron el lugar exacto en el que Ricky entraba en el hospital y lo detuvieron. En la parte inferior de la pantalla, mostraba la hora: 12:49 pasada la medianoche. Mejor que esto no signifique lo que creo que significa, maldijo Zane. Yo tena mis sospechas acerca de Ricky, pero luego pens que yo estaba siendo el idiota usual, teniendo en cuenta que no me gusta la actitud alegre de Ricky. Su don. Lo debi haber usado contra nosotros. Creo que nos enga a todos. Hay una manera de averiguarlo. Amaury tom el telfono sobre el escritorio y marc unos pocos nmeros. *** Gabriel alej su atencin de la bruja, y abri los ojos. He restaurado la memoria de dnde pusiste el encanto. Lo recuerdas ahora? Ella asinti con la cabeza. Gracias. Tengo tu palabra que no querrs ir ah t mismo para conseguirlo? No tengo ningn inters en encantos, no importa cun poderosos sean. Todo lo que quiero es el timbre de su telfono celular lo interrumpi. Disclpame. Mir el nmero de San Francisco, pero no lo reconoci. S? Es Amaury. Al fin regresaba su llamada. La tensin inmediatamente se arrastr sobre sus huesos. Hay noticias? Me temo que s. Dime, cundo llamaste a Ricky para que te encontrara en el hospital? Cuando me di cuenta de que Maya no estaba en su apartamento. No, quiero decir, en qu momento? Comprueba el registro en

tu telfono celular. Algo en la voz de Amaury le oblig a cumplir con la solicitud, sin cuestionar. Un momento, dijo a su amigo y sac el telfono de su oreja, presion el botn de men y naveg hacia la pantalla de registros de llamadas. Junto al nombre de Ricky, estaba la hora. Lo llam a la 1:03 de la madrugada por qu? Qu te dijo cuando lo llamaste? Dnde se encontraba? l no lo dijo. Slo dijo que ira all. Qu es todo esto? Oy a Amaury exhalar fuertemente. Ricky ya estaba en el hospital cuando lo llamaste. Lleg antes que Maya. Los latidos del corazn de Gabriel se levantaron. Mierda. Ricky sigue en la lista de los vampiros que no tienen una coartada de la noche en que Maya fue atacada. Lo s. Zane acaba de decrmelo... y l tambin me dijo que ahora recuerda que tena dudas acerca de Ricky, pero desaparecieron de alguna manera. El don de Ricky! Amaury gru. l nos ha engaado. Ser mejor que no dejes a Maya fuera de tu vista en este momento. El cuerpo de Gabriel se llen de miedo por su mujer. Amaury, yo no estoy con Maya. Est en la casa con Carl. Envi a Yvette para protegerla. Tenemos que advertirle acerca de Ricky. Voy a llamar a Maya y a Carl, llama a Yvette, a continuacin, enva a todos los guardaespaldas que estn disponibles a la casa. Enva otros a buscar a Ricky. Que comiencen en la casa de Paulette en Midtown Terrace... si tenemos suerte, todava est all. l sali corriendo del laboratorio, sin siquiera mirar hacia atrs a la bruja y marc el telfono de la casa de Samson. Una grabacin respondi. Ha marcado un nmero que est fuera de servicio...

Veintinueve

Maya tom el telfono inalmbrico al lado de la cama y apret el botn de llamada para obtener lnea. El silencio la salud. Ella puso el telfono en su oreja para verificar, pero su sospecha era correcta: el telfono estaba muerto. Ricky haba desactivado la lnea de la casa. Tir el intil receptor en la cama y gir. Sus ojos recorrieron la habitacin con una gran velocidad la velocidad de vampiro, por la

cual estaba muy agradecida en ese momento. Su mirada se centr en su bolso. Dos grandes pasos y all estaba, sacando con el siguiente movimiento su telfono celular. Ella mantuvo pulsado el botn de encendido durante unos segundos con el corazn en la garganta, cuando escuch unos pasos en la escalera. Vena por ella. Maya se qued en silencio rogando que su batera no estuviera demasiado baja, por los das en que no haba utilizado el telfono, y se sinti aliviada al ver la pantalla encendida. Bueno. Unos segundos ms y el telfono habra iniciado por completo. Pero ella slo poda mirarlo. Esto no poda estar sucediendo, no ahora, no cuando tena que llamar para pedir ayuda! Ley en la pantalla: Sin servicio. El sonido de la puerta que se abra le hizo levantar la cabeza, y entonces lo vio. Ricky se encontraba justo en la habitacin, la puerta se cerr un momento despus. Hice que desconectaran tu servicio, dijo l, su acento irlands un poco ms pronunciado ahora. No sirve de nada derrochar el dinero cuando no tendrs que hacer ms llamadas de telfono hacia dnde vamos. Maya se congel. Su mente trabajaba frenticamente para evaluar sus posibilidades de conseguir escapar e irse de la casa, pero l estaba bloqueando la puerta con eficacia y para que ella lo derribara, se quedara corta. Su piel le picaba incmodamente, y se dio cuenta de que era la misma sensacin que haba tenido en el hospital y tambin aquella vez que haba conocido a Ricky en la cocina. Aquella vez la haba descartado atribuyendo la sensacin a su enfermedad, la fiebre que tena, pero si hubiera estado bien, ella habra sido capaz de conectar la sensacin de peligro en el aire con Ricky. Era demasiado tarde ahora. Quiero que te vayas, dijo con toda la calma que pudo. Yvette llegar muy pronto. A pesar de las sospechas que tena, necesitaba retrasarlo de cualquier cosa que estuviera planeando. Su sospecha fue confirmada con sus siguientes palabras. Temo que Yvette est un poco atada en estos momentos. Ri entre dientes con su propia broma de mal gusto. Est muerta? Lo estar pronto. Pero no hablemos de otras personas. Hablemos sobre nosotros. Gabriel estara de vuelta pronto. A pesar de que ella no quera

hablar con Ricky, saba que tena que seguir hablando, pero no sobre ella misma. Qu hiciste con ella? Hizo caso omiso de su pregunta. Te gust al principio. S que s. Sabas que por ti dej a mi novia? Y qu fue lo que recib en agradecimiento? Estoy segura que no te ped que hicieras eso por m. Nunca voy tras hombres que estn en alguna relacin. Y seguramente ella no hubiera ido tras l slo el verlo le daba repugnancia. Nos conocimos la noche que tu coche se haba ahogado. Te ayud a solucionarlo. Estabas agradecida, muy agradecida, l insinu. Ella no lo poda creer. No, ella nunca hubiera permitido que l la tocara. No. Oh, s. Quieres que te diga ms sobre lo que haba entre nosotros? El asco se eriz en su estmago y se instal incmodamente en su plexo solar. No hay nosotros. Nunca ha habido un nosotros, y nunca habr un nosotros. A pesar de que todava no recordaba nada de l, saba instintivamente que nunca habra tenido sexo con Ricky. Su cuerpo le deca lo mismo. Retrocedi ante su presencia. Ves, ah es donde te equivocas. Dio varios pasos en el cuarto, acercndose a ella. Gabriel te va a matar si me pones una mano encima, le advirti y dio un paso atrs. Habremos desaparecido ya por mucho tiempo, cuando Gabriel descifre las cosas y regrese aqu. l sac un pequeo aparato plano de su bolsillo y lo gir hacia ella. Maya mir lo que pareca ser un iPhone con un mapa. En el centro, un punto rojo parpadeaba. Yo s exactamente dnde est ahora, as que no te preocupes por Gabriel. Maya maldijo. Desgraciado! Vaya, vaya, son esas las palabras para un amante? La sonrisa enferma de su boca, le dio nuseas. Ella nunca sera su amante. Prefera suicidarse antes de que l la tocase. No es posible que creas que alguna vez me convertira en tu amante. A mi modo de ver no tienes muchas opciones, al ver que estars atada pronto. Y luego tomar lo que quiero, cuando quiera y con la frecuencia que quiera. Es tu culpa. Podra haber sido diferente entre nosotros. Pero no, tenas que engaarme, hacerme desearte, y luego simplemente te alejaste, como si yo no fuera nadie. Y yo, tan

generoso como soy, incluso te di una segunda oportunidad. Empezamos todo de nuevo, y t pequea perra, hiciste lo mismo otra vez. Hay das en los que realmente me encantan mis dones. Entonces gru. Y hay das en los que reconozco sus limitaciones. Por desgracia, ahora que tus dudas acerca de m se han confirmado, no puedo disiparlas, ni borrar tus recuerdos. Era ms fcil cuando eras humana, por lo menos poda hacer borrn y cuenta nueva. Pero no me dejaste otra opcin. El gruido alrededor de su boca hizo que su rostro comn se volviera feo. Ella casi poda ver la fealdad en su interior, el mal que viva dentro de l. Su piel se estremeca al concientizarse de las malas vibraciones que su cuerpo estaba proyectando. Las senta con mayor intensidad ahora que estaba a slo unos pocos metros de ella. Los pequeos bellos en sus brazos se le erizaban como si se prepararan para un ataque. Y ella saba que tena que atacar. Todo lo que poda hacer era distraerlo hasta que llegara la ayuda. El silencio en la planta baja le dijo que Carl no llegara a defenderla. Maya tema lo peor para el dulce mayordomo, que slo la haba tratado con un gran respeto. Qu hiciste con Carl? Su sonrisa burlona confirm sus peores sospechas. Polvo eres y en polvo te convertirs. Maya trag saliva. Estaba sola en la casa con l. Yvette, la nica persona que saba que estaba sola, estaba atada en algn lugar, Carl estaba muerto, y Gabriel estaba con la bruja. Ricky instantneamente sabra cuando Gabriel se acercara a la casa, as que no poda esperar ninguna ayuda de l tampoco. Estaba sola. Por su cuenta con un loco, no, un vampiro loco. Un loco que podra derrotar con su nueva fuerza como un vampiro, pero mirando el fuerte fsico de Ricky, apostara su ltimo cheque de pago a que l le ganara en una pelea. Maya dej que sus ojos recorrieran la habitacin, tratando de encontrar algo que pudiera usar para su ventaja. Qu estabas tratando de obtener convirtindome en un vampiro? Ella tena que asegurarse de seguir hablando mientras trataba de encontrar la manera de cmo escapar de l. Tu eterno amor y devocin, por supuesto, brome ligeramente , pero voy a ser feliz con slo tu cuerpo, tus piernas permanentemente abiertas para m. Eres un cabrn enfermo. De verdad crees que abrira mis

piernas para ti? Lo hiciste por Gabriel, le respondi, el odio de repente inundaba su voz. Qu tiene l que no tenga yo, eh? Seguro que no gan ningn concurso en el departamento de belleza. Y no es ms encantador que yo. Soy tan rico como lo es l, y tengo mucho mejor aspecto. Es porque te permiti beber de su sangre? Maya se qued sin aliento. No se haba dado cuenta de que l lo saba. Oh, s, no te veas tan sorprendida. De verdad crees que no saba lo que estaba pasando aqu? Puedo olerlo a l en ti. Ests positivamente apestando a l. Pero no te preocupes, un par de das conmigo y su olor habr desaparecido. Me asegurar de eso, incluso si tengo que sacarte la ltima gota de sangre y reemplazarla con la ma. No te atreveras! Dio un salto y se par a slo unos centmetros de ella ahora. Su aliento se cerna como un fantasma sobre su cara, y ella sinti la bilis elevarse. No lo hara? l te matar. Saba que Gabriel lo hara... si es que ella an estaba viva para entonces, no estaba segura, pero saba que Gabriel no se detendra hasta que Ricky estuviera muerto. Nunca nos encontrarn. Nos habremos ido fuera del pas por mucho tiempo, para cuando se entere que te has ido. Y entonces empezaremos nuestra vida juntos, al igual que la hubiramos tenido si esos idiotas no nos hubieran interrumpido cuando te transform. Habras despertado en mis brazos y me hubieras visto como tu protector. Pero voy a rectificar esa situacin. Sers ma, y nada en este mundo, me impedir que lo haga. Nunca lo olvides. La amenaza se senta pesada en la sala, envenenando la atmsfera a su alrededor. Ella entenda muy bien lo serio que era. Ni siquiera la violacin estaba descartada. Poda ver la locura en sus ojos. No, l no se detendra ante nada. Es por eso que ella tena que detenerlo. La determinacin se propag dentro de ella, y su mente despej todo lo dems con la idea de alejarse de l. De la misma manera en que trataba cualquier problema de investigacin, evaluara sus opciones una por una y determinara las probabilidades de xito. Su mente corra de un escenario a otro, su corazn lata con rapidez ofrecindole a su cerebro el oxgeno necesario. El sudor se junt en su frente, pero ella lo ignor. Hacerlo pensar

que ella tena miedo: slo servira a su propsito. Estaba ms all del miedo ahora estaba en modo de supervivencia, y el instinto y la lgica eran sus mejores aliados. El saber que Ricky haba matado a sus dos mejores amigas, dispar su resolucin. T mataste a mis amigas. Seres humanos intiles. Saban demasiado. Les chismeaste sobre m. La sangre de ellas est en tus manos. Maya empuj la culpa. Ricky era el culpable, y ella no se dejara caer en su trampa. l era el malo, y ella se asegurara de que pagara por sus actos. Voy a hacerte pagar. l slo se ri de su amenaza. Luego se puso serio otra vez y sujet sus brazos. Me gustara verte intentarlo, pero ms tarde. Ahora, nos vamos. Escuch el discreto sonido procedente del iPhone en el bolsillo de Ricky, y saba que Gabriel estaba en marcha. Y l tambin lo saba. El tiempo de retrasarlo se haba terminado. Maya trat de empujarlo y maniobr para soltarse de su control, pero l slo aument la presin en las muecas. Las rompera si le daba ms resistencia. Soy ms fuerte que t, presumi. Ya saba eso. Pero ella era ms inteligente. Su mirada se desvi hacia la chimenea, donde un atizador se apoyaba en el manto. Se concentr en el largo palo de metal que tena a cada lado filosas puntas. Luego canaliz todo su dolor y odio a Ricky con sus pensamientos y los dirigi hacia el atizador, deseando que se moviera. Pero no se movi. La frente se surcaba mientras ms se concentraba. Tena que hacerlo. Haba funcionado en el bar, cuando estuvo con Thomas. Saba que poda hacerlo, si tan slo pudiera concentrarse lo suficiente. Ricky tir de sus brazos. Muvete! Maya no obedeci la orden y se puso rgida. Un destello de ira se apoder de su rostro, antes de ver una sonrisa maliciosa en su rostro. Bien, entonces qu te parece esto? Antes de que ella supiera lo que estaba por hacer, haba apretado los labios contra los suyos. La bilis se elev y la ira se agit en su vientre. Apret la mandbula, manteniendo los labios firmemente apretados, mientras trataba de alejarlo. Pero incluso su fuerza de vampiro no era rival para l. La desesperacin y el odio se mezclaban en su cabeza, mientras el asco por l, la haca sentir nuseas. Cuando l tir de ella

acercndola contra su cuerpo y apret sus caderas contra ella, era como si hubiera accionado un interruptor en su cerebro. De pronto se acord de l. Durante semanas la haba perseguido, primero con regalos y cenas de lujo, y luego con amenazas. De inmediato lo haba visto en l, el hecho de que fuera obsesivo. Y en ese entonces la haba asustado. Record la noche en que haba regresado del hospital, la noche en que casi la haba violado. l habra tenido xito si no hubiese sido por su paciente inconsciente que de repente se haba muerto. El monitor que estaba conectado a l, haba alertado al equipo de Cdigo Azul, quienes haban llegado en cuestin de segundos. En su lugar haba borrado su memoria en ese instante. Sin embargo, sus recuerdos estaban de regreso, y ella no lo dejara tener xito ahora. l nunca la tocara de nuevo. Se concentr ms, recordando el atizador cerca de la chimenea. Puso toda su energa en ese nico punto. Su cuerpo se tens por el esfuerzo. Con un gruido de sorpresa, de repente Ricky la solt y se apart. Su rostro se distorsionaba por el dolor y la incredulidad, mientras giraba la cabeza y miraba hacia su costado. Maya sigui su mirada y vio el atizador clavado en su costado, con la sangre goteando desde la abertura. Perra! Saba que no lo matara, pero le dara un poco de tiempo. Maya sali corriendo de la habitacin y baj las escaleras. Abri la puerta principal y corri hacia la noche. Sus ojos se movan frenticamente hacia arriba y abajo de la calle, sin saber hacia dnde correr. Dej que su instinto asumiera el control y vir hacia el oeste hacia la parte de la ciudad que mejor conoca. En el siguiente semforo, vio a un camin que transportaba cajas de cartn aplastadas. Se subi a la parte posterior de la misma, refugindose detrs de la carga, asegurndose de que el conductor no la viera. Cuando las luces se pusieron en verde, el camin se puso en movimiento.

Treinta

Gabriel sali del coche abruptamente, sus largas piernas

devoraron la distancia hacia la puerta de la casa de Samson. Estaba completamente abierta, y la luz llegaba hasta las escaleras. No era una buena seal. El pnico que ya se haba apoderado de l antes, slo se intensificaba al ver el vestbulo vaco y el silencio en la casa. Al instante vio el polvo en el suelo, junto con un telfono celular, algunas monedas, y un anillo... el anillo de Carl. Oh, Dios, no! Ricky haba estado ah. El dolor por su amigo y fiel servidor de Samson, estuvo a punto de hacer que sus rodillas se doblaran. Pero no poda no sera... dbil ahora. No cuando Maya... Maya! Maya! , l grit, sin esperar ninguna respuesta. Saba lo que iba a encontrar. Dando tres pasos a la vez, corri por las escaleras e irrumpi en la habitacin de huspedes que Maya haba estado ocupando. El hedor de sangre al instante le asalt. Sus ojos se centraron en un atizador de metal, que estaba sobre la alfombra, con una de las puntas cubierta de sangre. Gabriel inhal y por un instante, se sinti aliviado. La sangre no era de Maya. Ella haba luchado contra l. Un sentimiento de orgullo se extendi dentro de l, slo para ser inmediatamente sustituido por otro, miedo. Reconoci la sangre como la de Ricky. Estaba muerto o slo lo haba herido antes de que l pudiera llevrsela con l? No haba indicios de polvo sobre la alfombra por lo que tena que asumir que los dos estaban vivos. Se qued mirando el palo de metal cubierto de sangre y cerr los ojos por un momento, tratando de reunir sus fuerzas. No poda perderla, no ahora, no cuando haba allanado el camino para que estn juntos. A su vez, antes de que pudiera abandonar la sala con el fin de buscarlos, sinti una punzada en la cabeza. Una fraccin de segundo despus, sus ojos miraron la escena delante de l, una escena que haba sucedido en esa misma sala unos minutos antes. Haba entrado en los recuerdos de Maya. Cmo, no lo saba. Esto nunca haba sucedido antes. Nunca haba sido capaz de acceder a los recuerdos de otra persona, a menos que estuviera fsicamente cerca. Tal vez su conexin con Maya era tan fuerte, que no tena necesidad de estar cerca de ella para acceder a lo que haba visto. Gabriel se concentr y vio que Ricky la besaba con brutalidad. Vio cmo ella utilizaba su nueva habilidad, deshabilitndolo para poder alejarse de l. Mientras corra hacia la puerta, lo vio todo a travs de

sus ojos, las calles que vea, el camin en el que haba saltado. Sus pies lo llevaron hacia las escaleras y sali por la puerta. l la cerr con fuerza y se dirigi al Audi. Mientras se concentraba en el trfico con un solo ojo, su ojo interior mantena la conexin con los recuerdos de Maya. Reconoci las calles y las casas por las que haba pasado, cuando el camin en que estaba sentada conduca ms y ms hacia el oeste. Ella se haba escapado de l, pero Gabriel no se engaaba ni por un segundo que Ricky no estuviera sobre sus talones ya. Tena que llegar a ella primero y asegurarse de que estuviera a salvo. *** El camin se detuvo en un semforo en rojo, y Maya salt. Haban llegado al extremo este del Parque Golden Gate. Se dio cuenta de que el sol saldra pronto, y que tena que encontrar un refugio antes de que fuera demasiado tarde. Si bien era tentador entrar en el hospital que estaba a slo cuadras del parque, Maya saba que Ricky esperara que ella se escondiera ah y la encontrara. No, tena que ir a algn lugar donde l no sospechara y esconderse hasta que pudiera pedir ayuda. Cruz la pradera y pas por el patio de juegos con su carrusel. Las canchas de tenis estaban a su derecha. Si bien haba una casa club donde pudiera encontrar un refugio contra el sol, estara aglomerado de gente tan pronto como saliera el sol y los primeros jugadores de tenis llegaran para un partido temprano por la maana. Ella no estara segura por mucho tiempo. Maya se adentr en la zona arbolada. Haba un lugar que ella conoca, haba escuchado a uno de los mdicos hablando de cuando se haba encontrado con un vagabundo. Haba escuchado la historia de dnde exactamente lo haban encontrado, y saba que sera capaz de recordar el camino. Haba estado ah antes. La curiosidad la haba llevado ah, en uno de sus paseos dominicales, por una parte para comprobar si el paramdico haba dicho la verdad, y por otra parte porque no haba tenido nada mejor que hacer esa tarde. Encontr el camino que estaba buscando y se fue corriendo a ritmo acelerado. A cada sonido, se daba la vuelta, lista para acelerar si Ricky estaba detrs de ella. l nunca se dara por vencido hasta que la tuviera, lo haba visto en sus ojos. El mal que emanaba de l era fuerte, y ahora que saba lo que era capaz de hacer, se sorprendi a s misma que ella no lo hubiese sentido en el momento en que Gabriel se

lo present en la cocina. Cmo haba sido capaz Ricky de enmascarar sus verdaderas intenciones de sus amigos y colegas durante tanto tiempo? Tena algo que ver con el don especial de Ricky que Gabriel le haba mencionado? Que poda disipar las dudas de la gente. Haba confesado que l lo haba hecho con ella. Ahora recordaba que su piel le haba picado incmodamente esa noche que lo conoci en la cocina, pero ella lo haba atribuido a la fiebre que le estaba empezando. Ahora saba que haba usado sus habilidades en ella en ese momento. Incluso Gabriel haba confiado en l, lo suficiente como para enviarlo a hablar con Brbara y Paulette. Y ella sin saberlo, haba entregado a sus dos amigas en bandeja de plata. Todo lo que tena que hacer era matarlas. El estmago de Maya se tambale ante la idea. No, ella no poda permitirse pensar de esa manera ahora. Tena que permanecer fuerte. Ricky era un malvado, y las habra encontrado de cualquier manera, incluso sin su ayuda. Y se hubiera asegurado de que nadie fuera capaz de encontrar ni siquiera un rastro de lo que haba hecho. Maya se detuvo al percibir un sonido detrs de ella. Contuvo la respiracin y se qued quieta, con miedo de hacer un movimiento y delatar su posicin. Ah, otra rama se rompi. Alguien estaba caminando hacia su direccin. El corazn le lata en la garganta y el sudor apareci en sus palmas y en su cuello. Senta la humedad corriendo como pequeos riachuelos por la espalda y el pecho. La haba encontrado ya? El gran rbol detrs del cual se haba escondido bloqueaba su vista. Pero ella saba que l estaba ah. Escuch el crujido de las hojas y el sonido de sus botas sobre el terreno. Busc en el suelo bajo sus pies, todo lo que pudiera servirle como arma, y descubri un palo corto de madera. Sin hacer ruido, se agach y lo agarr. Esperaba que fuera una buena estaca. Maya tom un muy necesario respiro y se qued inmvil mientras el olor llenaba sus pulmones. Ella dio un paso alrededor del rbol y salt hacia el hombre que estaba parado frente a ella. Gabriel. Sus brazos la envolvan mientras la apretaba contra l y enterraba la cabeza en su pelo. Oh, Maya... pens que te haba perdido. Antes de que pudiera contestarle, su boca la reclam en un feroz

beso, borrando el recuerdo del toque de Ricky. Cuando se separaron para tomar aire, Gabriel pas su mano acaricindole la cara. Ricky, l me persigue. Es l. l es el rufin. Las palabras salan desparramndose por su boca. Lo sabemos. Amaury y Zane lo descubrieron. Me alertaron, pero llegu a la casa demasiado tarde. Consegu herirlo, pero no creo que vaya a darse por vencido. Gabriel asinti con la cabeza. Voy a alertar a los dems de donde estamos. Estars a salvo en unos pocos minutos. Sac su telfono celular y comenz a marcar. Maya lo mir, recordando al instante el propio telfono de Ricky. Mierda! Ella le arrebat el celular de sus manos antes de que pudiera reaccionar y lo estrell contra un rbol con tal fuerza, que se dividi en cientos de pedazos pequeos. Pero qu *** Gabriel la mir fijamente, mientras ella destrua el nico medio de comunicacin con sus colegas. Qu diablos se le haba metido? Lo llevaste derecho hacia nosotros. No haba ninguna acusacin en sus ojos, slo el horror sombro. Cmo? l tiene un rastreador en ti. Lo vi en su iPhone. Sabe dnde te encuentras. Tenemos que correr. Gabriel se maldijo. En lugar de protegerla, la haba puesto en mayor peligro. La haba encontrado a causa de su conexin nica con ella y el hecho de que pudiera entrar a sus recuerdos. Ricky no tena esas habilidades y probablemente lo sigui desde el principio. Y l, idiota que era, lo haba llevado a donde estaba ella. l no poda estar muy lejos detrs de ellos. Dios, lo siento. Por aqu. Conozco un lugar donde podremos escondernos. Sin dudarlo, l la sigui mientras corra para adentrarse en el bosque. Slo esperaba que Ricky estuviera lo suficientemente lejos detrs de ellos, para tener una oportunidad de escapar. Zigzaguearon a travs de la zona boscosa, antes de llegar a la orilla de un pequeo prado. En lugar de cruzarlo, Maya continu abrazando la lnea de rboles, permaneciendo ocultos en las sombras. Gabriel estaba a slo unos pasos detrs de ella. Pero no hablaba, a pesar de las muchas preguntas que tena. Si Ricky estaba cerca,

cualquier sonido podra llevarlo hacia donde estaban. Aunque estaba seguro de que podra derrotarlo en caso de enfrentarse, estaban demasiado cerca de la salida del sol para combatir. A pesar de que odiaba la idea de esconderse, por razones de seguridad de Maya, l saba que tena que hacerlo. Cuando ella se volvi y lo mir a los ojos, saba que no estaba enojada con l, ms bien tena miedo. Y le gustara poder borrar ese miedo de su rostro, pero no haba tiempo para eso ahora. l hizo un gesto tranquilizador y la sigui por una curva en el sendero apenas reconocible, que ella pareca conocer. Al llegar a un montculo de tierra, se detuvo. Gabriel se puso a la par y vio lo que ella estaba viendo. Enterrado en la pequea loma que pareca una loma de topo de gran tamao, haba una puerta de metal. Estaba cerrada con un candado. Puedes abrir esto? Le pregunt ella. Qu es esto? Un refugio antiareo antiguo. En San Francisco? Se construy muchos aos atrs, durante la Crisis de los misiles en Cuba. Puedes romper el candado? l asinti con la cabeza y sac el cuchillo de su bota. Por suerte, nunca sala de casa sin l. Puso el candado en una mano, y con la otra meti el cuchillo en l y lo retorci. Rpido. Puedo sentir mi piel erizndose. Est cerca, susurr. Gabriel no cuestion lo que ella senta. Si lo senta cerca, l no iba a dudar de ella. Redobl sus esfuerzos y lo retorci ms fuerte. Un momento despus, oy un clic, y el candado se abri. Lo quit de la puerta, y presion el picaporte. La puerta se abri hacia el interior. La oscuridad lo salud. Ests segura? Maya ya estaba detrs de l y entrando hacia el interior. El sol est saliendo. Rpido! Entr jalando a Maya detrs de l, antes de que se cerrara la puerta nuevamente. Todo lo que poda escuchar era su respiracin pesada.

Treinta y uno

Yvette escuch el ladrido vacilante de un perro en las afueras de la puerta de la entrada. Poda sentir su confusin mientras ola, preguntndose si era seguro entrar. Cmo era capaz de conectarse con un animal, no tena ni idea, pero haba tenido la misma sensacin extraa cuando haba vagado por las calles de San Francisco un par de noches antes, y haba notado que los perros haban empezado de repente a seguirla. Uno de ellos, haba llegado ms lejos siguindola hasta la casa de Samson. Tal vez ella tena un don, que no saba que tena. Aqu, perrito, perrito, lo persuada desde su posicin en la chimenea, todava colgada por las muecas, el metal de plata quemaba dolorosamente su piel. Si llegara a salir de esto, pondra la cadena alrededor de los huevos de Ricky y lo dejara sufrir hasta que se friera con los rayos del sol naciente. Un vistazo por la ventana, le dijo que no tena ms de quince minutos hasta el amanecer. Estaba ponindose demasiado peligroso. Las garras del perro raspaban contra el piso de madera, mientras entraba en la casa. Buen perrito, elogi ella. Al doblar la esquina, lo vio, un labrador de color claro con grandes ojos marrones. La cabeza se le inclinaba hacia un lado, como si estuviera tratando de averiguar lo que estaba mal con ella. S, muchacho, ven aqu. La bestia de buen carcter, se acerc y movi la cola. Vio un collar alrededor de su cuello. Bien. l tena un dueo, y era de esperarse que el dueo no estuviera demasiado lejos. Dnde est tu papi?, le pregunt, con la misma voz cantada que haba usado antes. Slo esperaba que nadie la viera as. Era seguro que todos se burlaran de ella. Hey muchacho, qu tal si actas como Lassie para m? Si un perro de la TV poda llamar a su dueo, sin duda ese labrador podra hacerlo tambin. Sus ojos parecan inteligentes, sus orejas reaccionaron como si escuchara atentamente. Buen perrito, ve a buscar a tu dueo, le orden. Ve a buscar a papi. El perrito movi la cola de nuevo. Le haba comprendido? Yvette sinti el sudor cayendo sobre la frente. Vamos perrito, haz esto por m, y te dar un gran hueso carnoso. S, cortar un pedazo de Ricky sera justo lo que quera hacer. El perro dio unos pasos ms hacia ella, y le empuj ligeramente las piernas.

Hazlo, perrito, ve. Qu quieres que haga? Qu te quite las cadenas a lamidas? La voz desde la puerta, hizo que Yvette girara la cabeza hacia ella. Deja de bromear y destame, Zane! Nunca haba estado tan feliz de ver a su desagradable colega, como en ese momento. Zane entr en la sala de estar, con su andar tranquilo, casi aburrido. Nunca pens que te vera as. Parece que finalmente me tendrs que rogar por algo. Yvette apret la mandbula. Pequea mierda, destame ahora. Se ech a rer, y ella se paraliz. Nunca lo haba escuchado rer. De hecho, ella siempre haba asumido que era incapaz de hacerlo. Pero lo que sali de su pecho, definitivamente era una risa. Supongo que eso es lo ms cerca que estar a que me ruegues por algo, eh?, se aventur a decir mientras se acercaba. Sac los guantes de cuero de su bolsillo y se los puso. Por un momento, le record los guantes que haba usado Ricky y de inmediato se puso tensa cuando lleg hasta ella. Ahora eso, coment l, mientras ella sostena el aliento, lo cual saba que l reconocera como miedo, eso, acaba de alegrar mi da. Ampli su sonrisa. Quin hubiera pensado que alguna vez tendras miedo de m? S, y por un instante haba tenido miedo de l, pero en el momento en que afloj las cadenas de plata y la liber, el miedo se desvaneci. Eres un bastardo enfermo. No es grandioso? Yvette decidi no hacer comentarios. Cualquiera forma en la que Zane se excitara, a ella no le importaba. Lo nico que le importaba, era que le haba salvado la vida. Y por eso, le deba. En un impulso, llev su cabeza hacia l y le dio un beso en la mejilla. Gracias, amigo. Ella se ri cuando l se alej, sus labios se detuvieron en un gruido. Zane odiaba cualquier muestra de afecto, y ms an cuando era dirigida hacia l e Yvette lo saba. Ella sonri. Perra! Vmonos. Tengo la camioneta con lunas negras afuera. Primero, tenemos que advertir a Gabriel. Ricky es el rufin. Ya lo sabemos. Te pondr al tanto en el camino. Estamos estableciendo un puesto de mando en la casa de Thomas.

En el momento en que estacion la camioneta en el garaje de Thomas, que se encontraba debajo de su casa, Zane le haba contado en su mayora los detalles. Detrs de ellos, Yvette escuch la puerta del garaje cerrndose. Ella esper un par de segundos antes de abrir la puerta de la camioneta y se baj. Zane apag el motor y la sigui. Yvette se frot las irritadas muecas. En la camioneta oscura, se sirvi de los suministros de sangre embotellada que haba, pero tendran que pasar varias horas para que las heridas se curaran. La cadena de plata haba carcomido dolorosamente las capas exteriores de su piel, dejando al descubierto la carne viva y de color rosa por debajo de ella. Pero poda lidiar con eso. El dolor en su interior, sin embargo, era ms difcil de alejar. Uno de los suyos haba intentado matarla. Una traicin tal, afectaba en lo ms vivo. Ella mir hacia atrs mientras suban a la planta superior de la casa de Thomas. Zane tena una expresin sombra en su rostro, en sus labios se dibujaba una fina lnea. Cuando vio su mirada, le gru. El besarlo en la mejilla para darle las gracias por su rescate, claramente lo haba puesto nervioso. Le hizo rer. Tirano. Una palabra sobre lo que ocurri all, y yo mismo te colgar. Ella sacudi la cabeza y gir la perilla de la puerta al llegar a la parte superior de las escaleras, sin molestarse en responder. Mientras ella abra la puerta y dio un paso hacia el vestbulo, retrocedi. Mierda! Yvette cerr la puerta y choc con Zane detrs de ella. Qu pasa? Luz del da, dijo entre dientes. l tiene las persianas abiertas. Un momento despus se abri la puerta y la silueta de Thomas recortaba contra la luz detrs de l. Est bien, adelante. Ests bromeando conmigo. Yvette retrocedi ms en las sombras. Thomas le tendi la mano. No es luz natural. Ven, deja que te ensee. Vacilante, le sigui hasta la sala de estar de la planta abierta. La gran sala se inundaba de luz. A medida que sus ojos se acostumbraban, vio la habitacin. Instintivamente, se escondi detrs de Thomas... la habitacin tena desde el suelo hasta el techo, ventanas en ambos lados, y a travs de ellos vea el mundo exterior. Qu...?

Thomas hizo una sea para que se acercara ms a las ventanas. No pareca preocupado. Afuera estaba claramente de da, y la luz que inundaba a travs de las ventanas debera de dejarlo frito en cuestin de segundos, pero ah estaba, justo en frente de uno de los grandes ventanales, admirando las vistas de la ciudad a sus pies. No es real, afirm mientras se volva hacia ella. Zane se acerc ms, su boca abierta por semejante vista. No es una foto, dijo Zane. Hay coches en movimiento. Imagen en vivo? Thomas asinti con la cabeza. La casa est equipada con cmaras por todas partes que filman lo que est pasando fuera justo en este momento. Proyecta las imgenes en las persianas especiales que he diseado. Bloquean la luz solar como persianas regulares, pero pueden proyectar la pelcula sobre ellas. Lo que se ve en ellas, es lo que se vera si las ventanas estuviesen abiertas. Las proyecciones representan exactamente lo que est pasando afuera. Ingenioso, dijo Zane asintiendo con aprobacin. Y la luz? Un nuevo tipo de foco que imita la luz del da. Bastante realista, por el aspecto de tu reaccin. Thomas le sonri a ella, quien finalmente exhal. Yo dira. Recin ahora se dio cuenta que no estaban solos. En una esquina, Eddie estaba hablando por su telfono celular. Y a la izquierda, donde Thomas tena varias pantallas conectadas de computadoras, Amaury estaba sentado con el telfono pegado a la oreja. Ricky trat de matarme. Thomas asinti con la cabeza, con su solemne estado de nimo. l pareci darse cuenta de sus muecas daadas en ese momento. Nos lo imaginamos. Quieres sangre? Estoy bien. Tom un poco en la camioneta. Lo que quiero es la cabeza de Ricky en un palo. Amaury se dirigi a ellos. Me alegro de verte, Yvette. El sonido de su voz le dijo que lo deca en serio. No haban estado siempre en los mejores trminos, pero al menos ahora saba en quin poda confiar. Qu hay de nuevo?, pregunt Zane. Gabriel y Maya han desaparecido. No podemos rastrear sus seales de celulares tampoco. Amaury mir a Thomas y seal el telfono. Ese fue el equipo humano que enviaste a la casa de Samson. No hay nadie. Por un momento, cerr los ojos. Cuando los

abri nuevamente, el dolor era evidente en el azul brillante de su iris. Tenemos razones para creer que Carl est muerto. Oh, mierda, murmur Thomas. Qu pas con Ricky?, pregunt Yvette. Tenemos nuestro personal de guardaespaldas humanos, buscndolo, dijo Amaury. Es peligroso. Sabemos ahora que s. Maldita sea, deb haberlo sabido antes, dijo la voz de Eddie desde la esquina, mientras de un golpe cerraba su telfono. Era Holly, la ex novia de Ricky. Lo ha visto?, pregunt Amaury. No. Pero me dijo que ella lo haba seguido una noche. Supongo que estaba celosa y quera saber de quin Ricky estaba enamorado. Dijo que lo haba seguido hasta un apartamento en Noe Valley. La casa de Maya, dijo Yvette en voz baja. Qu ms te dijo? Ella me dio algunos de sus lugares favoritos. Hagan que los guardias de da vayan a ver si lo podemos atrapar, orden Amaury. Sus movimientos estn limitados en estos momentos, por lo que ste es nuestro mejor momento para encontrarlo. Esta noche, una vez que sea capaz de moverse de nuevo, podr escabullirse de nuestras manos. Eddie asinti con la cabeza. Estoy en ello. Yvette mir por la ventana a la ciudad bajo sus pies. En algn lugar ah abajo, Ricky estaba escondido, al igual que Gabriel y Maya... slo esperaba que Gabriel hubiese llegado a Maya, antes de que Ricky pudiera poner sus sucias garras en ella. Por ms que hubiera querido a Gabriel para ella, nunca se perdonara no detener a Ricky si le hubiera causado dao a Maya. Gabriel se mereca tener la mujer que amaba. Y ella hara cualquier cosa para asegurarse de que as fuera. Ricky tiene que estar escondido en algn lugar. Apret la mandbula y mir alrededor, donde la acompaaban cuatro grandes vampiros. Y cuando lo encontremos, l ser mo. Nadie la contradijo.

Treinta y dos

Gabriel pas la mano a lo largo de la puerta y encontr un interruptor. l lo apret. Un segundo despus, una luz de nen parpade y zumb antes de que se estabilizara y se iluminara toda la habitacin. l cerr la puerta desde el interior antes de volverse para ver su entorno. La habitacin de casi unos cuarenta y siete metros cuadrados, estaba bastante vaca. Haba varios catres apilados a un lado, un gabinete de suministros junto a ellas. En la parte de atrs haba un bao rudimentario y un pequeo lavabo. Un pequeo escritorio y una silla, complementaban el mobiliario. Si bien no era mucho, el lugar estaba sorprendentemente limpio, y sobre todo, no tena ventanas por donde la luz del sol pudiese penetrar. Por el momento, estaban a salvo. Junto a l, Maya pareca haber llegado a la misma conclusin. Ella asinti con la cabeza a s misma. Cmo sabas de este lugar?, pregunt volvindose hacia ella y buscando sus manos. Un paramdico me dijo hace mucho tiempo... que haban encontrado a un hombre vagabundo que estaba enfermo y haba irrumpido en ste lugar. Se volvi hacia el pesado cerrojo en el interior de la puerta. Ricky no podr entrar, verdad? Gabriel la abraz, buscando el contacto con su cuerpo para calmar la preocupacin que haba sentido por ella. No. Estamos a salvo. Por lo menos hasta el atardecer. l la tom de la barbilla levantndola para mirarla a los ojos. Tena mucho miedo. Pens que te haba atrapado. Cmo siquiera me encontraste? No estoy del todo seguro, pero por alguna razn pude ver en tus recuerdos, mientras huas de Ricky. Segu las calles que viste cuando estabas en la parte trasera del camin. Ella sacudi la cabeza. Cmo es eso posible? Pens que slo podas entrar en los recuerdos de alguien cuando estabas cerca de ellos. Se encogi de hombros. As es como siempre fue, pero tal vez mi conexin contigo es tan fuerte, que no necesito estar fsicamente cerca. Quieres decir que has visto todo? l prcticamente haba sentido el disgusto de Maya, cuando

Ricky la haba besado. No era un recuerdo que hubiese querido ver en realidad, sin embargo slo reafirmaba lo que pensaba hacerle cuando lo atrapara. Nunca voy a dejar que otro hombre te vuelva a tocar nunca ms, te prometo eso. Encontraremos a Ricky, lo matar. No, si yo lo mato primero, respondi ella. Haba tanto desprecio en su voz, que Gabriel se retir un momento para poderla mirar a los ojos. Fue entonces cuando se dio cuenta. Ya recuerdas. Ella asinti con la cabeza. Todo regres cuando me toc. Gabriel, l nunca dejar de perseguirme. Est obsesionado. Y no se detendr ante nada. Si t supieras las cosas que ha hecho. La rabia herva en Gabriel. Dime lo que hizo, su voz sali entre sus apretados dientes. Si ese hijo de puta le haba hecho dao a un solo pelo de su cabeza, lo arrastrara y lo descuartizara. Lo torturara al infeliz hasta que Ricky le rogara que lo matara. Maya parpade, mantuvo por un instante sus ojos cerrados y luego los volvi a abrir. l estuvo a punto de violarme cuando lo interrumpieron. Fue entonces cuando borr mi memoria la primera vez. Gabriel se qued sin aliento, mientras expresaba su indignacin. Tan suavemente como pudo, acarici la espalda de Maya. Oh, beb, lo siento mucho. Hubiera deseado que tu memoria no hubiese vuelto. Francamente, me alegro de que lo hiciera. Por lo menos ahora s que una cosa es segura. Ella se ech hacia atrs y cruz su mirada con la de l. A pesar de lo que l diga, nunca dej que me tocara. Nunca tuve relaciones sexuales con l. Sinti regocijo al saber que Ricky nunca la haba posedo. Beb, estoy muy contento por tu propio bien. Pero an as lo voy a matar. No estoy muy segura de cmo se las arregl para mantener oculto todo esto de ti y tus amigos. Acaso nadie sospech nada? Gabriel se haba preguntado lo mismo, pero ahora saba con certeza lo que Ricky debi haber hecho. l us su don, el don de disipar las dudas. Cuando vi la lista de hombres vampiro que no tenan coartada de la hora del ataque, Zane insisti en que Ricky estaba fuera de sospechas, aunque l no tena coartadas concluyentes. Yo sospechaba de l, pero de alguna manera mis dudas se disiparon tan pronto como aparecieron. Ricky debi haber estado cerca. l debi haberme estado mirando y tambin

a Zane, e interfiri con su don mental. Maya asinti con la cabeza. Creo que hizo lo mismo conmigo. Tuve una sensacin de intranquilidad cuando me lo presentaste en la cocina, pero la sensacin se fue. Y entonces estaba tan distrada por la fiebre, que no pude pensar con claridad de todos modos. Jug con todos nosotros. Pero eso se acab. Te puedo garantizar que Amaury ya ha movilizado a las tropas. Ellos lo estarn buscando. Durante el da? Maya le dirigi una mirada de duda. S. Tenemos un montn de guardaespaldas humanos que son leales a nosotros. Ellos estarn buscndolo ahora. No va a ser capaz de moverse. Esperemos que as sea. Lo rode con sus brazos y se acurruc en su pecho. Gabriel le tom la barbilla en su mano y baj su cabeza. Maya lo encontr a mitad de camino. En el momento en que sus labios se encontraron, el calor se inund a travs de l. Por primera vez en la ltima hora se senta a gusto. l captur sus labios y desliz su lengua en su boca, acaricindola contra la suya con un suave barrido. Cuando su cuerpo se apret contra l, de la forma ms confiable de la que nunca haba sentido a una mujer, se sinti endurecerse... y esta vez, claramente pudo sentir sus dos penes. Al sentirlos, record lo que tena que decirle. l cort el beso y mir su cara sorprendida. Tengo que decirte algo. Una pequea mueca, se form entre las cejas, casi como si tuviera miedo de lo que l quera decirle. S? Acerca de lo que la bruja se enter. Vacil. Aceptara la noticia? l esperaba que lo hiciera, porque si no, no habra nada que pudiera hacer para cambiarlo. Su cuerpo era lo que era: el de un stiro, y como tal, estaba dotado con dos penes. Slo poda confiar que si realmente ella era un stiro tambin, su instinto le dira que lo aceptara. Maya se separ y se gir un poco, evitando mirarlo. La curiosidad se levant en l. Te dije que no me importaba si no podas quitrtelo. Estoy bien con eso. Gabriel puso la mano en su brazo y la gir para que lo mirara nuevamente. Ya era hora de que hablaran de lo que haba pospuesto, porque haba estado perdido de cmo explicarle todo a ella en dos frases. Ahora que tena todo el tiempo del mundo. Yo s lo que me

dijiste. Y ya habamos hablado que quieres que me quede as, porque tienes miedo. Vamos a hablar de esto. *** Maya sinti su clida mano y mir hacia arriba para encontrarse con su mirada. Una vez que seas normal otra vez, querrs a alguien ms, no a m. No escuchaste lo que te dije antes? Que te amo. Las palabras se sentan bien, pero todava no poda creer en ellas. S, t dijiste eso, pero tambin dijiste que queras un hijo. Una vez que te des cuenta que puedes tener a cualquiera cuando tu deformidad se haya ido, por qu no querras estar con alguien que te pudiese dar hijos? Antes de que ella supiera lo que estaba sucediendo, Gabriel la tom en sus brazos. No me importa eso, dijo con brusquedad. Todo lo que siempre quise de la vida, es una mujer que me ame y me acepte como soy. Ser padre hubiese sido un regalo extra, pero no me importa, no lo suficiente. De verdad crees que podra renunciar a esta oportunidad de ser feliz, simplemente porque no podremos tener hijos? Lo dices en serio? El corazn le lata en su garganta. Lo digo en serio. Pero... As que haba un pero. Ella no debera haberse alegrado demasiado pronto. Sus hombros se cayeron en derrota. Tienes que aceptarme, y una vez que te diga de lo que se enter la bruja, te tocar a ti tomar una decisin. Te amo. Quiero que sepas eso, pero no puedo pedirte que seas ma, hasta que t sepas lo que soy. No sera justo. Ahora haba cierta confusin. Haba un titubeo en su voz que ella no haba escuchado antes, casi como si l no estuviera seguro de cmo abordar el tema. Qu eres? Qu quieres decir? Yo no soy un vampiro de sangre pura. La noticia no significaba nada para ella. Cmo no iba a ser un vampiro de sangre pura? Por todo lo que haba visto hasta ahora, era sin duda un vampiro, y uno muy potente. Haba visto sus colmillos, sinti su fuerza. Ella le haba visto beber sangre. Cmo puede ser que no seas un vampiro? Lo soy, pero no lo soy, al menos no completamente. Yo no era un ser humano cuando me transform. Nunca me di cuenta de eso hasta ahora. Mi transformacin fue muy parecida a la tuya, y ahora

entiendo por qu. Al igual que t, casi me muero por segunda vez, como si mi cuerpo estuviera rechazando el convertirse en un vampiro. Pero logr sobrepasar eso, al igual que lo hiciste t. Ella record muy bien lo doloroso que haba sido. Yo vivo debido a ti. Presion la frente contra la suya. Pero yo no quiero que pienses que me debes algo por ello. Lo hice por una razn muy egosta: quera que vivieras, porque yo quera que fueras ma. Justo ah, en ese momento cuando te vi por primera vez acostada sobre esa cama en la casa de Samson, yo saba que te amara. Cmo lo supiste? No sabas nada de m. Sin embargo, haba tanta seguridad en sus palabras. Mi cuerpo lo reconoci. Somos iguales Maya, mucho ms de lo que jams hubiera imaginado. Soy parte stiro, y t tambin. La noticia la impact como un tren de carga estrellndose contra una pared de ladrillos. Stiro? Una bestia con pezuas? Gabriel neg con la cabeza. Quieres decir un Minotauro. Los stiros son diferentes. Son criaturas mticas, parte hombre, parte animal, pero la parte animal slo se manifiesta en su fuerza y sed de placeres carnales y el macho de esa especie, lleva otra pieza en su anatoma. De lo contrario el aspecto de nuestros cuerpos es totalmente humano. Todo eso sobre cuernos y pezuas lleg despus a la mitologa. De todos modos, es por eso que nunca supe. No conoc a mi padre, por lo que no hubo nadie que me explicara lo que era. Y dices que yo soy un stiro tambin. Pero, cmo? No tena ningn sentido. Ella siempre se haba sentido humana. Sabes que te adoptaron? Ella se sorprendi de que l lo supiera. Por supuesto. Mis padres nunca lo mantuvieron en secreto. Adems, son rubios y de piel blanca, y yo soy todo lo contrario. Tus padres biolgicos, o por lo menos tu padre, debi haber sido un stiro. Cmo puede la bruja estar segura? Ella no ha hecho ninguna prueba en m. La afirmacin de la bruja era demasiado extravagante para creerle. Ella no tiene que hacerlo por lo que me pas a m. He pasado por un cambio. Trag saliva. Maya pudo ver su manzana de Adn moverse arriba y abajo. Qu clase de cambio? Despus de que tuvimos sexo.

Maldita sea, Gabriel, podras slo terminar de decirlo. Ella se puso las manos en la cintura, pero en lugar de liberarla, slo la atrajo ms hacia s. Este cambio. Apret sus caderas contra las suyas. La masa de carne que viste. Ha cambiado. Slo despus que un stiro tiene relaciones sexuales con su compaero stiro por primera vez. Maya, se ha convertido en un segundo pene porque t y yo tuvimos sexo. Ella abri la boca, aspirando aire en sus pulmones con rapidez para proveer a su cerebro de oxgeno. l tena dos penes? Ella se apart de l y de inmediato not el ceo decepcionado. Pero ella no poda preocuparse por eso en esos momentos. Llev la mano al lugar donde sus jeans estaban abultados. Cuando la palma se conect con la dureza por debajo, l se sacudi por un momento antes de presionar en contra de ella. Entonces ella lo sinti. No era slo el contorno de un pene erecto palpitante bajo su mano, ella poda sentir claramente un segundo, igual de duro, pero una fraccin ms pequea. Se tens contra el confinamiento de sus jeans. Quiero verlo. Se lami los labios y se fue hacia el cierre de sus jeans. La mano de l detuvo a la suya, dejndola inmvil. Maya. Su voz estaba entrecortada, y cuando lo mir, ella vio el deseo apenas contenido en sus ojos. l pareca como si quisiera devorarla, y teniendo en cuenta lo que ella senta por debajo de su mano, tena una idea bastante clara de con qu quera devorarla. Los latidos de su corazn se aceleraron, mientras su cuerpo responda de la misma forma. No haba nada que deseara ms que poner sus manos sobre sus penes dobles y tocarlos, tenerlos en su boca uno por uno y chuparlos hasta que l le pidiera detenerse. Esto no es una leccin de ciencias. Era eso lo que pensaba que quera hacer, simplemente examinarlo? Si no te quitas los jeans en este momento y haces el amor conmigo, te juro que en el momento en que el sol se ponga, saldr de aqu y nunca me vers de nuevo. Su cmica mirada no tena precio. Quieres que te haga el amor, y de verdad crees que me negara a hacerlo? Maya, yo soy un vampiro, soy un stiro, pero sobre todo soy un hombre.

Treinta y tres

El cerebro de Gabriel dio un salto mortal. Maya lo acept por lo que era. Una pequea sonrisa confiada se curv en sus labios rojos, y el brillo de sus ojos era el mismo que haba visto antes en ella, en la sala donde haban hecho el amor como locos. Me deseas? S, y dado que no podremos salir de aqu hasta el atardecer de todos modos, no puedo pensar en nada mejor que tener sexo, verdad?, pregunt y le dio un guio coqueto. l tampoco. Gabriel la envolvi en sus brazos, su boca se cerna sobre la de ella. Levant la cabeza y le ofreci los labios a l. Bsame. Le dio una pequea sonrisa. Me encanta besarte. Luego puso sus labios en los suyos y le dio un suave beso en la boca. Un bajo suspiro fue la respuesta de Maya. Su respiracin rebot contra la suya, y separ sus labios para beberla. Sus sentidos se inundaron con su aroma y sabor. Gabriel dej que sus manos recorrieran su espalda. Una mano lleg hasta su trasero, acunndola con su gran palma y apretndola ms cerca hacia sus caderas. Sinti presionar sus erecciones dobles contra la suave piel de su estmago, mientras que sus grandes pechos se aplastaban contra su duro pecho. Todo se senta tan bien. Ella era la mujer perfecta, el yin para su yang. l clav su lengua y la sumergi en ella, batindose en duelo, acaricindola, mordisquendola y chupndola. Sus suaves gemidos eran msica para sus odos, sus manos sobre l, lo animaban para continuar con lo que estaba haciendo. Maya ya haba sacado la camisa de sus jeans y estaba deslizando sus manos sobre su pecho desnudo, lo que lo hizo recuperar el aliento que tanto necesitaba. Ahora ensame lo que tienes, le susurr contra sus labios, respirando tan fuertemente como l lo haca. Impaciente? Bes el borde de su boca. Curiosa. Con miedo? Sus labios siguieron por su cuello, donde senta palpitar su vena debajo de sus labios. Deseosa, dej salir entre suaves gemidos. Tena la esperanza de que esta vez pudiera haberte ofrecido una cama blanda. La primera vez la haba tomado contra la pared en la sala de estar, y ahora? Le hubiera gustado hacer esto ms

especial para ella. No me importa. No va a ser muy cmodo para ti. Sac la cabeza y lo mir. No quiero comodidad. Te quiero a ti. Se perdi en sus ojos oscuros. Y yo te quiero a ti. Pero esta vez, terminars conmigo, as sea lo ltimo que haga. Orgullo masculino? No tena nada que ver con el orgullo. Instinto de supervivencia. Ella levant una ceja, sin entender, as que l le explic, no har que me dejes por no poder satisfacerte. Sus labios se curvaron, y apret sus caderas provocativamente contra su ingle. Es posible que tengas lo que necesito. Espera un momento. Se separ de su abrazo y se fue hacia el armario de suministros. Qu ests haciendo? Gabriel abri el armario y examin el contenido. Tratando de ponernos ms cmodos. No puedo conseguir una cama, pero por lo menos podr ofrecerte algo de esto. l tir un par de mantas gruesas que haban sido empaquetadas para protegerlas del polvo y la humedad. Arranc el plstico abrindolo y las sac de su funda protectora. Avanz unos pocos pasos se encontr en la esquina, donde haban varios catres apilados. l llev a un lado uno de los catres y extendi las mantas sobre l para proporcionar mayor amortiguacin. Eres un hombre muy prctico, coment Maya. Gabriel se volvi hacia ella y sonri. Te dars cuenta con el paso del tiempo, que tengo muchas cualidades tiles. Tarare. Mmm, mmm. Dos en particular. Baj los ojos a su entrepierna. Al instante el calor se dispar por su cuerpo. Ella fue directa, y l apreciaba eso en ella. No haba rodeos acerca de lo que quera. Y lo que claramente quera Maya en esos momentos, era a l o mejor dicho, sus dos ansiosos penes muy erguidos. Y no la privara de ese placer, o a l mismo, si vamos al caso. Incluso si l estaba un poco aprensivo acerca de sus propios deseos en ese momento... sus propios deseos muy oscuros y prohibidos. Porque seguro que una mujer como ella nunca estara de acuerdo en... Has cambiado de opinin?, pregunt y se acerc ms, su atractivo aroma al instante lo drog. Ni pensarlo. Gabriel alcanz su mano y la atrajo. Puedo desnudarte? Por alguna razn, se senta nervioso. Este era un gran

paso. Si no le gustaba lo que estaba a punto de hacer, todava lo poda dejar. Y no dejara que eso sucediera. No, tena que mantener su propio deseo oscuro escondido, para no espantarla. A pesar de que saba exactamente lo que quera. La idea de tomar a Maya por detrs con dos penes en su empuje, uno en su dulce concha y el otro en el pasaje oscuro y prohibido que de repente ansiaba, hizo palpitar sus erecciones sin control. Si puedo desnudarte al mismo tiempo, ella respondi, interrumpiendo sus pervertidos pensamientos. Sus manos se dirigieron a su camiseta, y poco a poco la sac de sus jeans. Cuando tir de ella, levant sus manos sobre su cabeza y le permiti liberarla. No llevaba sostn. *** Maya sinti un silbido de aire fro contra su pecho desnudo, y sinti que sus pezones se endurecan. Sin embargo, ella saba que no era el aire fro lo que la excitaba, era la forma en que Gabriel la miraba: el deseo apenas contenido. Tena hambre de ella, la misma hambre que ella senta por l. Las cosas que l le haba dicho sobre l y sobre s misma, de repente todo tena sentido. Su fiebre inexplicable, su necesidad insaciable de sexo, y su incapacidad para sentirse satisfecha con los hombres con quien ella haba estado. Podra ser todo diferente ahora? Gabriel la podra satisfacer? Maya lleg a los botones de su camisa y abri uno por uno, exponiendo su pecho musculoso. Tan pronto como lo despoj de ella, se fue hacia sus jeans. Debajo de sus jeans, el bulto haba crecido hasta alcanzar proporciones masivas. Dos penes. Saba instintivamente lo que eso significaba. Qu tena que suceder. l la tomara con ambos. Los deseos que nunca haba sido capaz de poner en palabras y expresar, finalmente se ponan a su alcance. Ella saba lo que su cuerpo haba deseado siempre, pero al mismo tiempo, su cerebro haba tratado de alejar. Sentir dos penes en ella, al mismo tiempo. Aqu estaba Gabriel, mitad vampiro y mitad stiro, que podra darle lo que ella nunca se haba atrevido a soar: la satisfaccin sexual que siempre haba anhelado, los oscuros deseos que nunca se haba permitido escuchar. Cuando abri el primer botn de sus pantalones y desliz el cierre, Gabriel exhal bruscamente. Con ambas manos baj los jeans hasta sus caderas, y luego por sus piernas donde rpidamente, quit

sus botas y sali de ellos. La mirada de Maya regres a su bxer, el cual tena una tienda de campaa en el frente. Ella desliz sus manos entre la piel y la cintura y empuj la tela hacia abajo, por fin expondra lo que haba deseado durante tanto tiempo. Apenas not cuando se liber de los calzoncillos y los calcetines, porque estaba fascinada con lo que tena a la vista delante de ella. Incluso cuando l la ayud a salir de sus propios jeans y zapatos, no pudo apartar los ojos. Gabriel eres precioso, susurr ella, con las manos llegando hacia sus penes. Cada una de sus manos agarr un pene erecto, senta la suave y dura piel por debajo. Las cabezas eran prpuras bombeaban llenas de sangre, preparadas para explotar, sealando hacia ella, pidiendo mucha atencin. Mierda! Jade sin aliento. Beb, me ests haciendo perder el control. Dej curvarse una maliciosa sonrisa alrededor de sus labios, mientras lo miraba a la cara. No es ese el punto? No, el punto es que yo te tengo que satisfacer primero. Antes de que pudiera reaccionar, l la levant en sus brazos y la llev a la cama improvisada. La baj suavemente sobre ella. Estir su cuerpo desnudo, apreciando la suavidad que le proporcionaban las dos mantas por debajo de ella. Con una pierna apoyada en el suelo, Gabriel baj su cuerpo, con una rodilla encajada entre sus piernas. l empez a besarle el cuello. Sus labios besaron a lo largo de la delicada piel justo debajo de su oreja, y luego ms abajo, cernindose sobre su pulso donde su cuello se conectaba con su hombro. l succion el lugar. Luego sus labios viajaron hacia el sur, llegando hasta sus pechos, donde sus duros pezones los adornaban. Toc uno de ellos y chup la punta con su boca, su gemido le dijo lo mucho que disfrutaba de la accin. Su cuerpo se calent bajo su caricia, su centro derritindose y acumulndose en el pice de su entrepierna. Maya se movi, abriendo ms las piernas para permitir que sus dos duros penes se frotaran contra ella mientras se mova. Perdiendo la paciencia? le susurr mientras lama tranquilamente su pecho. Te quiero dentro de m. No he terminado aqu, asegur, y continu torturando sus pechos de la manera ms deliciosa que jams haban sido torturados

por un hombre. Sus manos amasaban un pezn, mientras que su boca se amamantaba por el otro casi con avidez, como si l no pudiera saciarse de ella. Puedes tener ms de eso ms tarde, le convenci, pero en este momento, slo dame lo que quiero. l la mir y sus ojos parpadearon con afirmacin. Slo porque me lo ests pidiendo tan bien, brome. Gabriel movi su cuerpo, y de repente puso a su pene inferior justo en la entrada de su canal hmedo, mientras que su otro pene se posaba sobre su tringulo rizado. Con su dedo tocaba sus pliegues. Ests tan hmeda, beb. Luego se sumergi en su humedad y la extendi sobre su cltoris, provocando un gemido ahogado desde su garganta. Pero antes de que ella pudiera presionarse contra su dedo, haba retirado su mano. En su lugar, dirigi su pene superior a su cltoris y lo frot sobre el botn ahora hmedo. Ahora estoy listo. Su voz era un grave rumor, procedente de una profundidad desde el interior de su pecho. En el momento en que l empuj, llev a su pene profundamente en ella, mientras que el segundo se deslizaba sobre su cltoris, acaricindola con presin perfecta. l la llen, estirndola para poder adaptarse a su tamao. Se sinti ms grande de lo que se haba sentido cuando estuvieron en la sala de estar, pero tal vez era slo la posicin en que se encontraba: encarcelada por debajo de su gran cuerpo, los muslos rozndole, sus penes empujando, en concierto entre s. Nunca haba sentido algo tan perfecto. Maravillada, sinti que su cuerpo se una a l en perfecta sincrona. Sus gemidos se mezclaban con su aliento, sus cuerpos se retorcan uno contra el otro, bailando en una nube de ingravidez. Se senta como si cayera, sin embargo, saba que estaba a salvo en sus brazos, a salvo debajo de su cuerpo fuerte, mientras sus golpes se intensificaban y se convertan en un ritmo ms rpido. Con cada golpe y cada roce, su ncleo se calentaba, los latidos del corazn corran en un ritmo frentico hacia lo inevitable. Gabriel en ningn momento rompi el contacto visual, pero mantena su mirada cruzada con ella como si quisiera asegurarse de poder leer lo que ella quera, lo que necesitaba de l. Su piel brillaba por el sudor, y su mano se acerc a acariciarle la cara. Maya, beb. Se vea como si quisiera decir algo ms, pero no lo hizo.

Maya sinti que su cltoris se hinchaba an ms con todos los roces de su pene sobre ella. Ella sinti el comienzo de su clmax en las plantas de los pies. Y a medida que las ondas viajaban hacia arriba, su respiracin sala en jadeos cortos. Ella vio la sonrisa de Gabriel, un momento antes de sentir las olas del orgasmo golpendola. Inesperadamente, un grito sali de su garganta. Ella nunca antes haba gritado durante el sexo. Y nunca haba terminado con el pene de un hombre dentro de ella. Oh, Dios. En la ltima oleada de su orgasmo, ella lo sinti rgido, y un momento despus el pene dentro de ella, puls violentamente disparando su semen en ella. Al mismo tiempo, sinti una humedad en su estmago y vio que su segundo pene haba estallado al mismo tiempo. Oh, Dios, beb! l cay, sus ojos reflejaban la incredulidad en su voz. A pesar que se derrumb encima de ella, tuvo cuidado en no llevar todo su peso. Apoy la frente en ella y respir con dificultad. No tena ni idea. Maya, nunca haba terminado as. Nunca con tanta intensidad. Ella sonri y le dio un suave beso en los labios. Yo tampoco. Gabriel la bes profundamente, con su lengua devorando la de ella con pases largos y demandantes. Cuando dej sus labios, su boca continu hacia abajo de su cuello de nuevo, succionando el mismo lugar donde la haba chupado antes. Pero esa vez, sus dientes rozaron suavemente contra su piel. De la nada una visin entr en su mente: la de l hundiendo sus colmillos en ella y bebiendo de su sangre. Ella abri la boca y sinti que l se haca hacia atrs. Te he hecho dao? Maya mir sus ojos nublados de pasin y trag saliva fuertemente. Y antes de que pudiera evitarlo, ella expres su deseo ms profundo. Murdeme. *** Gabriel gimi. Ella quera que l la mordiera? Estaba poniendo su mayor tentacin en frente de l, cuando no tena derecho a tomar tanto de ella. No con lo que estaba pasando dentro de l ahora mismo, no con el impulso que haba comenzado a hervir en l, y con las ganas de hacerle cosas indecibles a ella. Cosas que ninguna mujer decente permitira que un hombre hiciera, las cosas que an las ms putas se negaran.

Oh, Maya, no tienes idea de lo que me ests ofreciendo. Emociones contradictorias luchaban en su mente: el deseo por un lado, la cautela por el otro. No poda atarla a l, cuando ella podra huir de l, apartarse de l cuando se enterara de lo que quera hacerle. Cogerla de la forma ms bestial. Ella no podra querer eso. Qu pasa? Si te muerdo mientras tenemos sexo y tomas de mi sangre, al mismo tiempo crearemos un vnculo de sangre... Maya, un vnculo de sangre es para siempre. No hay salida. Su respuesta lleg ms rpido de lo que esperaba. T no lo quieres para siempre? l reconoci la decepcin en sus ojos, el dolor. No poda dejar que creyera eso, ni siquiera por un segundo. Yo te quiero para siempre, pero hay algo que tienes que saber acerca de m primero. Hizo una pausa y cerr los ojos antes de hablar otra vez. Desnudar sus deseos ms profundos de s mismo, era la cosa ms dura que jams haba hecho, pero ella se mereca eso, se mereca honestidad de lo ms oscuro dentro de l. Quiero tomarte de la manera ms bestial que puedas imaginar, y no creo que pueda suprimir ese tipo de lujuria por mucho tiempo. Ahora que s lo que soy, ahora que me doy cuenta de lo que mi cuerpo quiere, no puedo mantenerlo por mucho tiempo. Abri los ojos. Maya, quiero cogerte con mis dos penes al mismo tiempo, uno llevarlo a tu concha y el otro a tu... Se interrumpi y mir hacia otro lado, no queriendo ver el disgusto que pronto inundara sus ojos. Y el otro en tu trasero. No ves? Es depravado. No debera querer algo as para ti, pero lo quiero. Si te vinculas conmigo, no te escapars de eso, tendras que soportarlo. Su corazn lata frenticamente en su pecho. Y si ella se alejaba de l ahora? Soportarlo? Con la mano en la barbilla, lo oblig a mirarla. Gabriel, quiero todo lo que tienes que ofrecerme. Los dos somos stiros. Qu te hace pensar que no tengo el mismo exacto deseo? Qu te hace pensar que no siento un deseo vehemente de ser tomada de esa manera? Sus ojos se abrieron por la sorpresa. Quieres esto? l busc sus ojos y no poda ver nada que le pareciera ni remotamente como un disgusto. Por qu un stiro tendra dos penes, sino fuera para usarlos en satisfacer a su pareja?

En primer lugar, ella lo haba llamado perfecto, y ahora Maya se ofreca a cumplir sus ms oscuros deseos. En ese momento, Gabriel supo que s exista la divina providencia, o algo muy semejante a eso. Era la personificacin de todo lo que haba deseado: un hogar, una esposa cariosa, una vida sexual completa. Y mientras que la vida sera an ms perfecta si pudieran tener hijos, no era lo suficientemente importante para l como para renunciar a ella. Su decisin estaba tomada, de hecho siempre haba sido as. Comprometo mi corazn y mi vida a ti. Su voz casi quebrada, continu, yo quiero un lazo de sangre contigo, pero no aqu. Quiero que tengas un recuerdo que siempre mirars hacia atrs como algo especial. l mir a su alrededor para indicar que esto no era el lugar. Cuando nos vinculemos, ser en una habitacin llena de velas rojas. Vamos a estar en sbanas blancas mientras hacemos el amor, y todo ser perfecto. Te lo prometo. Ella le sonri. Podra ser que t eres un romntico empedernido? No empedernido... lleno de esperanza. Dijo l rozando sus labios contra los de ella. Promteme que no le dirs a nadie. De lo contrario, podra afectar mi puesto. Ella rod sus ojos. Hombres! y entonces se ech a rer. El sonido lleg a travs de l y dio calidez a su corazn. Maya se vea feliz, y se prometi que hara todo lo posible para asegurarse de que siempre estuviera as. Ella pareci darse cuenta de que l la estaba mirando, y dej de rerse. Tena los ojos clavados en los suyos, y l sinti como si viera su alma. Te amo. l contuvo las lgrimas que amenazaban hacerlo menos hombre con su declaracin inesperada. Mi corazn es tuyo. El beso que sigui se convirti de dulce y suave, a caliente y exigente en un abrir y cerrar de ojos. Todava estaba dentro de ella, y habiendo permanecido semi-duro casi todo el tiempo en el que haban hablado, se estaba poniendo duro otra vez. l se sali fuera de su tibia envoltura y cort el beso. Pasa algo?, pregunt su voz suave, casi somnolienta. La reconoci como la de una mujer muy satisfecha. Y le satisfaca saber que haba sido capaz de hacer que terminara. No me pasa nada, cario. Quiero hacerte el amor de la manera stiro, pero no quiero hacerte dao. l se levant de la cama improvisada y se dirigi al gabinete de

los suministros. Anteriormente, haba visto suministros mdicos all, y si no se haba equivocado, haba un frasco de vaselina entre ellos. Tendra que bastar con eso. Cuando se gir hacia ella con el lubricante en sus manos, Maya se haba girado sobre su estmago. Gabriel contuvo el aliento. Ella sera su perdicin, cmo saldra alguna vez de la cama en los prximos cientos de aos tenindola a ella a su lado como compaera? Dej que su mirada viajara sobre las curvas de su espalda, luego sobre las olas suaves de su redondo trasero, antes de seguir por sus piernas bien torneadas. Ella las haba separado un poco, lo que le permita ver los rizos oscuros en la cima, rizos que brillaban con la humedad. Sus labios inferiores de color rosa rezumaban humedad con el semen que haba dejado en ella, y l sinti la necesidad de deslizar su pene nuevamente dentro de su atractivo canal, para que se mantuviera en su interior. Era un pensamiento estpido porque saba que su semen nunca quedara fijo en ella. A pesar de que... no haba dicho algo la bruja acerca de que las mujeres stiro eran frtiles? Pero tena tanto material para comprender que no estaba seguro de haber escuchado bien. Sin prisa, se acerc a la cama y se sent en el borde. l no haba terminado de admirar su belleza y de contar sus bendiciones. Haba sido agraciado con el regalo ms increble de su vida: una mujer que lo quera a pesar de todo, a pesar de la cicatriz en la cara, a pesar de sus dos penes y los oscuros deseos que tena. Eres hermosa, susurr, y acarici la palma de la mano a lo largo de su espalda desnuda. Me gustara ser un pintor. Me gustara pintarte en la forma en que ests. Gir la cabeza y le sonri. Prefiero que me hagas el amor a que me pintes. Entonces sus ojos se centraron en el frasco en sus manos. Tcame. Gabriel inhal profundamente y moj su dedo en el lubricante. Te prometo que lo har tan suave como sea posible. Maya cerr los ojos y suspir. Cuando desliz la mano por su abertura, su trasero se arque y se abri hacia l. Con la ayuda del lubricante, el dedo entr a la perfeccin por la pendiente hasta llegar al apretado anillo del msculo que protega la entrada a su portal oscuro. La oy aspirar una bocanada de aire cuando el dedo se qued ah. Poco a poco acarici el brote en crculos, esparciendo el lubricante. La idea de romper la puerta de esta cueva oscura, hizo que su cuerpo bombeara ms sangre a sus penes. Se mir hacia abajo,

donde ambos penes se erguan, ansiosos por atravesarla. Por delante se asomaban placeres desconocidos, y senta el nerviosismo metindose en su piel. No quera hacerle dao. Nunca he hecho esto antes. Yo tampoco, confes ella. Con presin casi imperceptible, sonde su agujero oscuro y sinti que ceda a l. La punta de su dedo se desliz ms all del msculo contrado, apretndolo con fuerza. Un gemido sali de Maya, y l slo poda hacerle eco. Nunca en su vida haba sentido algo tan apretado. La concha de Maya se haba apoderado de l como un guante ajustado, pero el saber que pronto lo apretara con ms fuerza, lo dej sin aliento. l no durara. Su pene no iba a sobrevivir a esa delicia, ms de diez segundos. Y tal vez estaba bien as... no la sometera a esa horrible prueba durante mucho tiempo. Todava no crea que ella realmente quera eso tanto como l. Lo ms probable es que le permita esta oscura travesura porque le quera y no se lo negara. Cuando su dedo penetr ms profundamente en ella, le dio tiempo para adaptarse a la invasin. Ms, susurr, su voz ronca nublada por la pasin. Su aliento erradic su preocupacin de dolor, y su dedo se desliz ms profundo hasta que estuvo completamente dentro de ella. Luego, lentamente sac su dedo, tom otro poco de lubricacin y entr de nuevo. Ahora Maya jadeaba, flexionando las caderas, obligndolo a entrar ms rpido que antes. S! Su entusiasmo no se perdi. Realmente le gustaba esto a ella? Su corazn se hinchaba mientras caa en el ritmo, de forma alternativa empujaba su trasero hacia atrs, despus tirando hacia delante, de modo que sus dedos se empujaban hacia atrs y adelante dentro de ella. Cuando se dio cuenta de que quera ms, se hizo cargo y cogi su trasero con el dedo de la forma en que ella lo exiga: con movimientos largos y profundos aumentando la velocidad mientras su respiracin se agitaba. Cuando demand ms, meti un segundo dedo dentro de ella, estirndola ms ampliamente. No poda separar su mirada de esa visin ertica. Mientras sus dedos desaparecan dentro de su oscuro portal, su corazn lleg a un punto crtico, de sus penes brotaba humedad en anticipacin, y todo su cuerpo entr en un agradable cosquilleo. Pero l no poda esperar ms. Cambi de posicin y se arrodill

detrs de ella entre sus muslos separados. Ponte de rodillas y manos, le convenci y sac los dedos antes de apretar su trasero con la ingle. Gabriel una vez ms, se sirvi del lubricante y lo extendi sobre su pene superior, antes de colocarlo en su entrada. Su otro pene estaba apuntando ms abajo, hacia su concha, listo para entrar en ella. Su miel tentaba la cabeza de su duro pene, prometindole placer ms all de su imaginacin. Con una mano sostena su cadera, con la otra gui su pene mientras segua adelante. Casi sin esfuerzo su punta desapareci en su interior, empujndolo ms all del anillo apretado. Oh Dios, jade. Demasiado? estaba dispuesto a retirarse si le causaba algn dolor. Ella se limit a mover la cabeza y retrocedi hacia l, llevndolo ms profundo. Su pene inferior se deslizaba ms dentro de su concha sin resistencia, mientras que el superior segua adelante. Ya dentro de ella, poda sentir sus dos penes rozando la delgada membrana entre sus dos canales. Oh, mierda! no poda dejar de maldecir con el intenso placer que se extenda en su cuerpo. Antes de que l supiera lo que estaba haciendo, empuj hacia adelante, asentndose en ella al mximo. La forma en que su cuerpo se aferraba a l, lo apretaba, casi le hizo perder el control ah mismo. Oh maldicin, oh maldicin, oh maldicin... Nunca nada se haba sentido tan perfecto en su larga vida. No haba otro placer que hubiese sentido as, tan intensamente. Si mora ahora, morira siendo un hombre feliz. Cuando Maya se movi debajo de l, obviamente para atraerlo a moverse, se aferr a sus caderas. Beb, dame un segundo, o se me escapar. Ella se ech a rer. Adelante, brlate de m, brome. Espera a que t ests en el extremo receptor. Estoy en el extremo receptor, seal. La distraccin que cre su pequea broma, lo ayud a recuperar su compostura. Vamos a ver despus. Gabriel se hizo hacia atrs, desenterrando sus penes excepto por su cabeza, antes de sumergirse nuevamente encontrando su ritmo y montndola con fuerza, se maravill con el ajuste perfecto de sus cuerpos. Ella estaba hecha realmente para l, su concha lo acomodaba de la manera ms

perfecta, y su trasero le apretaba de tal manera, que lo mantena justo al borde. Los sonidos de placer que provenan de sus labios, daban calidez a su corazn y lo llenaban de orgullo. l estaba haciendo eso. l le estaba dando placer. Era todo lo que poda pensar. Nunca haba montado a una mujer tan fuerte, tan rpido, tan ferozmente. Pero ya no tena miedo de hacerle dao. Maya era tambin un stiro y un vampiro, con un cuerpo casi tan fuerte como el suyo, un cuerpo construido para acomodarlo y saciarlo hasta el extremo. Por primera vez, en silencio dio gracias por las circunstancias que los haban unido. A pesar de que lo que le haba sucedido era horrible, Gabriel saba que era el destino. Y hara cualquier cosa que estuviera a su alcance para hacerla feliz, y nunca ms tendra que lamentar su nueva vida. Le dara todo lo que ella pudiera desear. Te amo, le susurr y se hundi ms profundo. Mi esposa, mi compaera, mi amor. En sus ojos ella ya era suya. El ritual de unin sera slo una formalidad aunque un trmite muy agradable y estimulante. Gabriel, dijo en voz alta antes de que su cuerpo de repente sufriera un espasmo, los msculos ajustndose a su alrededor. Sinti su orgasmo como si estuviera vinculado de sangre ya con ella, sinti las ondas viajando a travs de cada clula de su cuerpo, hasta que lo golpearon y se lo llevaron con ella. Sus penes se sacudieron al unsono, bombeando chorros calientes de semen en ella, mientras l terminaba como un volcn en erupcin, sintiendo su clmax por todo su cuerpo, enviando ondas de choque a travs de l que no podra producir ni siquiera una bomba atmica. Su visin era borrosa, y su mente se qued en blanco, mientras senta su cuerpo tornarse sin peso, como si estuviera flotando en el espacio. Cuando se derrumb sobre ella, apenas tuvo suficientes fuerzas para hacerse rodar a s mismo a un lado y llevarla con l, para que ella no sufriera bajo su peso. Por unos instantes no pudo hablar, slo poda recuperar el aliento. Desliz la mano sobre su pecho y sinti que su corazn lata frenticamente como el suyo. La mano de Maya se acerc, y sus dedos se entrelazaron con los suyos. Gir la cabeza y mir los ojos de una mujer realmente saciada. Era una mirada que l quera que ella tuviera, durante todos los das de sus vidas juntos. Un suave roce de sus labios contra los suyos, fue todo lo que poda manejar. No tena palabras para describir lo que senta, pero

cuando mir a los ojos de ella, saba que lo entenda. Eran uno solo.

Treinta y cuatro

Maya se despert para encontrar que Gabriel la miraba con la cabeza apoyada en su mano. Por qu no me despertaste? Necesitabas descansar. Lo que necesito es un beso, brome y acerc la cabeza hacia l. l se lo dio y captur sus labios con los suyos. Desliz la lengua sobre la orilla de sus labios, y l los abri con un suspiro. Su lengua se encontr con la suya, y bailaron. Mm, si me besas as todos los das, ser un hombre muy feliz. Ella sonri y le pas los dedos por la cicatriz. Y si me haces el amor todos los das como lo hiciste, ser una mujer muy feliz. As que ests de acuerdo con hacer el amor de la forma stiro? Ests buscando algn cumplido? Se ri, y ella nunca lo haba visto tan despreocupado. Qu si lo estoy? Supongo que tendr que decirte la verdad. Maya lo sinti rgido, como si estuviera esperando una mala noticia. Ahora entiendo por qu siempre hubo algo que faltaba en mi vida sexual. Nunca estaba totalmente satisfecha. Algo siempre faltaba. Como un stiro, necesitaba lo que me ests dando. Ningn otro hombre ms que t, pudo hacerme sentir completa. Le encantaba la sonrisa que se extendi sobre su rostro, mientras escuchaba sus palabras. Sus labios eran firmes y clidos cuando los presion contra su boca. Pero antes de que pudiera apoyarse en l, se haba retirado. Y hablando de lo que puedo dar, necesitas alimentarte. Maya se sent. Tena hambre, pero no poda alimentarse de l, no ahora. No, Gabriel. No tenemos sangre humana aqu, y si yo bebo de ti, te debilitara. Est bien, insisti y la acerc hacia l. No. No lo est. Cuando salgamos de aqu, tendrs que ser fuerte. No sabemos qu esperar. Si te debilito ahora, podra ponernos en peligro. l asinti con la cabeza y se sent a su lado. Podra decirse que

no le gustaba lo que escuchaba, pero tambin reconoca que entendi su razonamiento. Le toc la mejilla. Me encanta alimentarme de ti. No tienes idea de cunto. Es como si me uniera contigo. El calor que haba en sus ojos le dijo que senta lo mismo. Pronto, entonces, porque lo extrao. Su corazn dio un salto mortal con sus palabras. Los ojos de Gabriel se alejaron de ella y se dirigieron hacia el reloj encima de la mesa. Ella sigui su mirada. Pronto el sol se pondr. Tenemos que prepararnos. *** La niebla cubra la zona boscosa al dejar atrs la seguridad de su refugio. Maya se estremeci cuando el aire fro de la noche toc su piel caliente. Ella no se haba dado cuenta de lo mucho que su cuerpo se haba calentado en los brazos de Gabriel, pero el contraste era evidente ahora. Ellos no hablaban para no atraer atencin, por si Ricky estuviera cerca. Su mano se apoy en la gran palma de Gabriel, a medida que se alejaban del refugio antiareo, tuvieron cuidado de no pisar ninguna ramas que pudieran quebrarse y revelar su posicin. Si no hubiera estado tan tensa y preocupada por la situacin, Maya se hubiera maravillado de su visin nocturna. Poda ver todo tan claro como en el da excepto que ni siquiera su visin nocturna poda penetrar la densa niebla de San Francisco. Esperaba que eso significara que ningn otro vampiro tampoco pudiera ver a travs de la espesa neblina. Por una vez se alegraba por la niebla que afectaba a San Francisco en el verano. Por lo menos los cubrira si la noche no lo haca. Respiraba en forma pareja, dicindose que el lugar donde haba estrellado el telfono de Gabriel estaba lo suficientemente lejos para que Ricky hubiera perdido su rastro unas catorce horas antes. Y adems, tambin tena que haber buscado refugio durante el da y con suerte haba tenido que abandonar la zona a toda prisa. Maya escuch los sonidos de la noche, pero lo nico que poda or era sus propios latidos del corazn y la respiracin de Gabriel. Ella lo mir de costado y se dio cuenta de las fuertes lneas en torno a su boca, sus ojos exploraban el rea alrededor de ellos constantemente. Record que l le haba dicho una vez que haba comenzado como un guardaespaldas, y se alegraba de ese conocimiento ahora. Le daba

confianza. No es que pensara que Gabriel no hara todo lo posible para mantenerla a salvo, pero el saber que tena las habilidades adecuadas para ello, pona su mente ms tranquila. Un apretn de su mano y un movimiento de cabeza, le indic que quera cambiar de direccin. Ella lo sigui sin vacilar, de hecho, le seguira a cualquier parte, incluso a Nueva York, una ciudad que detestaba. Pero si tuviera que volver ah, se ira con l. Maya trat de mantener los ojos enfocados en el camino hacia delante, pero su mente vagaba. Eran demasiadas cosas las que le haban sucedido en las ltimas horas. La revelacin de Gabriel que ambos eran stiros le haba asombrado, pero no lo cuestionaba. En la ltima semana, haba aprendido que no importa cun atroz fuera una reclamacin, si se trataba de Gabriel, poda confiar en que era cierto. Y todo tena sentido ahora. El vaco que siempre haba sentido durante el acto sexual, haba sido arrebatado por la satisfaccin total y absoluta, cuando Gabriel la haba tomado como un stiro. Nunca se haba sentido ms completa en su vida. Si alguna vez haba tenido dudas sobre si era un stiro, ese nico acto las haba borrado de su mente. El bosque pareca hacerse ms denso a medida que avanzaba la marcha. Saba que iban en direccin Este, hacia los jardines botnicos y las canchas de tenis, pero su sentido de la distancia era deficiente. Se dio cuenta que Gabriel evitaba los senderos ms usados y haba optado ms bien seguir a travs de las reas boscosas donde los rboles les proporcionaban alguna cobertura. A lo lejos, Maya vio una estructura blanca, y a medida que se acercaban, lo reconoci como el Conservatorio de Flores de la poca Victoriana que albergaba a un gran nmero de plantas exticas. Una pequea tienda de regalos y la cabaa de los cajeros, estaban a varios metros, separando la estructura principal. Todo estaba en silencio. Gabriel seal hacia la cabaa de los cajeros, lo que indicaba que era su destino. Ella asinti con la cabeza. Cruzaron el espacio abierto, y se sinti tensa. A pesar de la espesa niebla, ellos estaran a la vista, y sus sombras seran visibles. Maya no poda dejar de mirar por encima del hombro, y se dio cuenta que Gabriel haca lo mismo. Sus manos se sentan fras y hmedas, y su corazn lata ms rpido que antes. En la cabaa, Gabriel apret la cara contra el cristal y se asom. Hay un telfono, dijo en voz baja. Puedes abrir la puerta desde

el interior? Ella entendi. Podran haber roto el cristal, pero el ruido atraera a Ricky si estaba cerca, o a cualquier ser humano que estuviera paseando a su perro. Maya se concentr, cerr los ojos e imagin girar la perilla. Oy un clic. Estaba volvindose buena en esto. Un momento despus, Gabriel intent abrir la puerta, y sta se abri. Entr a la pequea estructura y la llev con l, cerrando la puerta silenciosamente detrs de ellos. Cuando levant el auricular y marc, cada tecla pareca hacer eco en voz alta en el pequeo espacio. Esperaba que fuera slo sus propios sentidos, los que amplificaban el sonido. Oy sonar una vez, y luego una voz dbil en el otro extremo. S? Amaury, es Gabriel. La voz de Gabriel era apenas audible. Gracias a Dios. Estamos en el Conservatorio de Flores en el Parque Golden Gate. Maya est conmigo. Vengan por nosotros. Tengan cuidado, Ricky nos sigui hasta el parque. Dentro de cinco minutos. La llamada se desconect y Gabriel gir hacia ella, atrayndola hacia sus brazos, antes de bajar sus labios a la oreja. Puedes meternos en el Conservatorio? Tendremos ms lugares donde escondernos all. Ella asinti con la cabeza. El Conservatorio era una gran estructura hecha de vidrio y acero. El acero haba sido pintado de blanco y se curvaba para crear una cpula, como la longitud de un campo de bisbol. Una cpula adornaba el centro del edificio, recordndole de la cpula del Ayuntamiento que era de una forma similar. Lograron entrar fcilmente como lo haba sido abrir la puerta de la cabaa. Maya estaba agradecida por la habilidad que le haba sido concedida, y aunque el control de la mente hubiera sido una grandiosa habilidad de haberla tenido, sta resultaba ser ms prctica y til en ese momento. Aspir el aroma de las plantas del clido invernadero tropical. Los olores dominaban sus sentidos, el polen era tan fuerte y fragante, que pudo apenas sentir el olor de Gabriel a su lado. Era como si las flores bloquearan todo lo dems. Los cristales de las ventanas, haban dejado que el sol entrara durante el da y los grandes salones se haban calentado. Incluso

ahora, en la noche, la estructura conservaba la mayor parte de su calor. Maya mir a su alrededor, dndose cuenta de los senderos que se haban construido entre los lechos de plantas de gran tamao. Haba carteles al lado de cada especie de planta, explicando su nombre y su origen. Los brazos de Gabriel serpenteaban alrededor de ella por la espalda, y por un segundo la sobresalt. Pero l la apret contra su pecho y simplemente le bes el cuello. Estoy ansioso de hacerte mi esposa, murmur contra su piel. Le mordi el lbulo de la oreja y Maya se derriti en l. Ella gimi con el placer que le daba un simple toque de l. No me hagas esperar demasiado tiempo. Nunca me ha gustado la idea de un compromiso de largo plazo. Dos, tres das mximo, l estuvo de acuerdo. Una vez que todo esto termine y atrapemos a Ricky. No deberas hacer promesas que no puedas cumplir. La voz la atraves como un cuchillo. Gabriel la solt y la empuj a mitad de camino detrs de su gran silueta. Ella nunca lo haba visto moverse tan rpido. Ricky sali de entre las sombras de un gran helecho. Ella no haba escuchado ningn ruido de l entrando en el invernadero. Ni lo haba olido. Incluso ahora que se centraba en l, todo lo que poda oler eran las flores exticas a su alrededor. La postura de Gabriel cambi de inmediato, y pudo ver cmo se preparaba para una pelea. De repente en su mano, tena una estaca. Ella ni siquiera haba visto cuando l la haba sacado de su abrigo, en el que debi tenerla escondida. Yo siempre cumplo mis promesas, dijo Gabriel con voz tensa. La que hice anoche fue que te iba a matar. Antes de que ella pudiera detener a Gabriel, se lanz contra Ricky. Su gran cuerpo se estrell contra el vampiro un poco ms bajo, haciendo a Ricky perder el equilibrio. Pero antes de que Gabriel pudiera enterrarle la estaca, Ricky haba rodado hacia un lado y se haba puesto de pie. No haba imaginado que fuera as de gil. Gabriel gir en un abrir y cerrar de ojos, y gru bajo y fuerte. En su furia, sus colmillos haban emergido a travs de las encas, y Maya con claridad poda ver casi como si brillaran en la oscuridad. Su cicatriz pareca palpitar. Con un paso, Gabriel volvi a embestir a su oponente, sus poderosos brazos le asestaron un golpe en su costado. Pero no fue suficiente. La pierna de Ricky pate un segundo ms tarde, golpeando

el muslo izquierdo de Gabriel, desequilibrndolo. Por un instante, Gabriel cay de lado, pero la rama de un arbusto al lado de l, le dio el apoyo suficiente para enderezarse de nuevo. Sin embargo, el golpe le haba costado. La siguiente patada de Ricky aterriz en el estmago de Gabriel y lo dej en el suelo detrs de l. Gabriel rod y se levant en el segundo en que haba golpeado la tierra llena de flores. Para ser un hombre tan grande, era sorprendentemente flexible. Mierda! Maldijo Gabriel, y un segundo despus ella se dio cuenta de que haba perdido su estaca. Maya qued sin aliento cuando vio a Ricky abalanzarse hacia l. La cabeza de Ricky se volvi hacia su direccin, y en una fraccin de segundo, cambi de direccin y se subi a una baranda que rodeaba el macizo de flores. Fue entonces cuando ella vio la cuerda. Colgaba de una de las vigas sobre el lecho de plantas. Ricky la haba visto tambin y entonces la agarr. Mientras se aferraba a la cuerda, Ricky pate contra el tronco de una palmera pequea detrs de l y se catapult a s mismo hacia su direccin. Maya trat de esquivarlo, pero no fue lo suficientemente rpida. El brazo de Ricky se extendi a medida que se acerc a ella. l la bot de un solo golpe. Cay de cara en el suelo. Sabiendo que l estaba detrs de ella, rod hacia un lado, evitndolo por un pelo. De reojo vio a Gabriel correr hacia ellos. Maya se par, tratando de estabilizar sus pies, pero se resbal en el suelo fangoso. Una mano la agarr, y el escalofro que recorri por su piel, le avis que se trataba de Ricky. Le torci el brazo hacia atrs y la atrajo hacia l. Un instante despus, vio a Gabriel quedarse quieto, con el rostro horrorizado. Ella no entenda por qu no se acercaba. Slo cuando respir hondo y ampli sus pulmones, se dio cuenta del por qu: Ricky estaba presionando una estaca de madera en su pecho. Un paso ms, y la har polvo. Maya trag. Los ojos de Gabriel se inundaron en agona. Poda ver su mente funcionando, tratando de ver todos los escenarios posibles de cmo sacarla de esa situacin, pero se dio cuenta de que Ricky tena todas las cartas a su favor, y Gabriel nunca pondra en riesgo su vida. Eres tan predecible, Gabriel. Supongo que eso te pasa por pensar con el pene, espet Ricky.

Deja que se vaya. Tena que haber sido ma. Yo la vi primero. Si no hubieras intervenido, hubiera sido ma. Maya sinti cmo la bilis aumentaba en su estmago. Nunca. Ricky la jal con ms fuerza, torciendo su brazo ms arriba. Ella ignor el dolor y en su lugar se concentr en su disgusto por l. No te engaes, mi dulce. Todava sers ma. Una vez que nos hayamos ido de aqu, slo seremos t y yo, no tendrs ninguna opcin. Te cazar, advirti Gabriel. Ricky se ech a rer, mientras caminaba hacia atrs, llevndola con l. Como un escudo, estaba pegada a l, y no haba manera de que Gabriel fuera capaz de atacarlo sin correr el riesgo de hacerle dao. Ella saba instintivamente que tendra que liberarse por s misma. Pero Ricky era fuerte. Ella saba exactamente cun fuerte por su encuentro en la casa de Samson. Por lo menos haba sido capaz de utilizar sus habilidades para derrotarlo. Ella podra volver a hacerlo. Los ojos de Maya recorrieron todo el pasillo oscuro, tratando de encontrar algo que pudiera usar para liberarse. No encontr nada. A excepcin de algunos cubos de agua, no haba nada cercano que pudiese ser un arma adecuada. Llegaron a la parte de atrs de la sala, y ella sinti a Ricky abrir la puerta para avanzar a la siguiente parte de la estructura. Ella le dio una ltima mirada a Gabriel, entrelazando su mirada con l, dicindole que lo amaba, antes de cerrar la puerta y encontrarse a solas con Ricky. No le quit la estaca de su corazn. Claramente, l ya haba aprendido de su primer encuentro. Qu ests tratando de ganar con esto? T sabes que l te matar cuando te alcance. S, pero para entonces, ya te habr tomado, y t sers un bien daado. Habr usado tu cuerpo con tanta frecuencia y tan violentamente que incluso l, no te querr de regreso. La sangre de Maya se congel por el veneno de su voz. Trat de quitarse de encima el sentimiento de desesperacin que la golpeaba. No, aunque Ricky lograra hacer con ella lo que amenazaba, Gabriel todava la amara. Sus odos se agudizaron. En la distancia, unos vidrios se rompieron. Era Gabriel? Ricky lo haba escuchado tambin. Es hora de irnos. La empuj delante de l, la estaca de madera ahora apuntaba hacia su espalda. Lo que probablemente significaba que l podra

matarla desde ese ngulo tambin, l no tena que sumergrsela en el pecho, ya que por la parte de atrs tambin podra hacerlo. Maya tom en cuenta su entorno y haba una pala en el suelo cerca de uno de los lechos de plantas. Alguien se haba olvidado de guardar sus herramientas despus de haber hecho su trabajo. Se enfoc en el objeto, cuando pas por el lugar. Se concentr y visualiz la pala levantndose de la tierra, flotando en el aire. Un sonido metlico sobre una superficie de metal, rompi su concentracin. Sinti a Ricky girndola, a continuacin, tir de ella con fuerza por los brazos. Perra! Ella volvi la cabeza y vio que la pala haba golpeado una barandilla que no haba visto. Si lo intentas una vez ms, aqu mismo te enterrar la estaca. De alguna manera dudaba de su amenaza. La haba buscado por tanto tiempo, que ella no crea que la matara ahora, cuando ni siquiera la haba forzado todava. Pens que por lo menos tratara de violarla. El bastardo enfermo seguramente no renunciara a ese perverso placer. Ricky la empuj a travs de la puerta siguiente. Un movimiento a su izquierda, le llam la atencin y la detuvo en seco. Ricky se tropez con ella, y la estaca de madera rebot en la espalda. Al instante se movi hacia adelante, el contacto con el objeto de madera, haba hecho que su ritmo cardaco se incrementara. Ella us ese impulso para soltarse del agarre de Ricky. Una de las muecas se solt, y ella se retorci en un medio crculo. Otra sombra en silencio entr en su visin perifrica, la silueta era demasiado pequea para ser Gabriel. Tal vez era slo una alucinacin. Sus pies de repente perdieron traccin, y cay hacia un lado. Una sombra salt sobre ella en el mismo instante. Alguien la haba agarrado por los pies y le hizo perder el equilibrio. Y no haba sido Ricky. Mientras se encontraba una vez ms boca abajo, rod rpidamente. Los gruidos detrs de ella le avisaron de una pelea. Centr la mirada en las dos figuras. El gil cuerpo de Yvette resaltaba contra el musculoso cuerpo de Ricky, pero lo que no tena de masa corporal, lo compensaba con agilidad. Ella esquiv todos y cada uno de sus golpes y se retorca como una serpiente, con movimientos ms rpidos, que incluso la vista mejorada de Maya poda seguir. Gabriel, grit ella, tratando de alertar su ubicacin.

Pasos apresurados llegaron a donde estaba. Primero, reconoci a Zane. Nunca haba estado tan aliviada en su vida, de ver al vampiro calvo correr hacia ella. Detrs de l surgi otra figura: Amaury, y finalmente Gabriel, quien corri hacia ella de un sendero a su izquierda. Mientras Zane y Amaury se lanzaban a pelear con Ricky, Maya dio un salto y se arroj en los brazos de Gabriel. Oh, Dios, nena, lo siento no te pude proteger. Apret sus brazos alrededor de ella. Ests aqu ahora. Girando la cabeza, vio a Amaury y a Zane conteniendo a Ricky. Frente a l estaba Yvette, con los pies separados y con sus brazos a los costados. En una mano tena una estaca. Debera hacerte lo mismo que t trataste de hacerme sufrir a m. Yvette escupi en la cara de l, y Ricky trat de sacudirse la escupida, pero sin xito. Sin obstculos, corra por su barbilla. Entonces Yvette volvi la cabeza hacia ella y Gabriel. l me at a la chimenea en la casa de la enfermera muerta y me dej ah para esperar el amanecer. Maya sinti que un escalofro la recorra al pensar en la crueldad de Ricky. Tengo tu permiso? Yvette levant su mano que sostena la estaca, para que Gabriel la pudiera ver. Que sea rpido, respondi Gabriel y se alej, tomando a Maya con l para que no pudiera ver lo que estaba sucediendo. Vas a estar a salvo ahora, susurr y la bes.

Treinta y cinco

El cementerio estaba en la oscuridad. Antorchas iluminaban nicamente el rea alrededor de la tumba que haba sido excavada. El atad que no contena un cuerpo, estaba suspendido sobre l, cubierto con calas blancas. Maya mir la pequea asamblea. La noche anterior, Samson y Delilah haban regresado, y ella los haba conocido por primera vez. De inmediato le haba agradado Delilah, la dulce esposa del vampiro ms poderoso de San Francisco. Ella y Samson le haban extendido su hospitalidad y le preguntaron a Gabriel si quera quedarse, hasta

que hubiera decidido dnde vivir. Ella no podra haber imaginado una bienvenida ms clida. Oliver, asistente de da de Samson, un ser humano, estaba de pie junto a ellos, sus ojos estaban mirando hacia el suelo. Haba perdido a un buen amigo, Carl. Maya mir a Amaury y la hermosa mujer rubia a su lado. Hacan una pareja sorprendente, y pareca que al estar en presencia de Nina, Amaury estaba ms relajado y dcil que cuando estaba solo. A pesar de que Nina era una mujer alta, su compaero vinculado de sangre, la haca verse ms pequea, y pareca frgil, a pesar de que Nina no tena nada de eso. Las historias que los otros vampiros le haban contado sugeran que ella no era nada fcil de tratar y que Amaury disfrutaba cada segundo de ello. Maya ahora tambin entenda la relacin entre Nina y Eddie. Ella se sorprendi al descubrir que Eddie era su hermano. El parecido familiar era ciertamente evidente, pero no esperaba que su hermano fuese un vampiro y ella fuese un ser humano. Pero cuando Thomas le cont la historia de cmo Eddie se transform, ella entendi. Incluso el Dr. Drake y la bruja, Francine, estaban entre los dolientes. Haba habido una gran conmocin al principio, cuando se haban enterado de que Francine quera asistir al funeral de Carl, pero despus de que Gabriel les haba explicado cun importante haba sido para la supervivencia de Maya, los vampiros haban votado para permitir que una bruja estuviera en medio de ellos. Seguramente, era la primera vez. Zane e Yvette estaban con un grupo de vampiros que Maya no reconoca. Los colegas de Scanguards, asumi. Cuando vio que Yvette la estaba mirando, se sorprendi al verla sonrer a ella y Gabriel, quien sostena la mano de Maya. Maya le devolvi la sonrisa y sinti que su corazn se hinchaba. Estas personas eran su familia ahora. Todos la haban aceptado y luchado para que ella pudiera vivir. Carl haba dado su vida protegindola. Maya volvi su atencin a Samson, cuyo discurso lleg a su fin. Mi amigo, ests donde ests ahora, nunca olvidar los aos que pasamos juntos. Dos vampiros bajaron el atad en el agujero. Nadie se movi hasta que desapareci por completo, luego Samson tom la pala y ech la tierra sobre el atad. Pero l no se detuvo con la pala llena de tierra que era lo habitual. l continu. Maya mir a su costado, y Gabriel baj la cabeza hacia ella. l

engendr a Carl. Es su deber velar para que descanse en paz. Cav la tumba, y la va a llenar, susurr. Una lgrima rod por la mejilla de Maya, mientras entenda el significado de las acciones de Samson. Cuando el ltimo grano de tierra haba llenado la tumba, Samson puso la pala a un lado y le habl. Buenas noches, mi amigo. Luego se alej del grupo. Delilah se qued atrs, sin hacer ningn intento de seguirlo. Cuando ella se acerc a Maya, ella simplemente dijo: l necesita estar solo ahora. Va a reunirse con nosotros en casa. Parece que lo entiendes, sin muchas palabras, respondi Maya. Delilah sonri y enganch su brazo bajo el de Maya. Gabriel, no te importa si me robo a Maya durante unos minutos, verdad? Pero ella no espero su respuesta y se la llev. Te importa si caminamos por el cementerio un rato?, pregunt Delilah. No, en absoluto. Maya sigui el ritmo de su nueva amiga. Por un momento, Delilah estuvo en silencio. Pero luego sac lo que ella quera decir. Yo s que no es tu especialidad, pero yo tena la esperanza que consideraras continuar con la medicina en un campo diferente. Maya levant una ceja sorprendida. Qu tienes en mente? Gineco-obstetricia, confes Delilah. Es que yo no puedo ir ms a un mdico humano. Una vez que hagan pruebas en el feto, se darn cuenta de que no es del todo humano. Y este no ser nuestro nico hijo. Planeamos tener muchos. Y luego est Nina, por supuesto. Est ella embarazada tambin?, pregunt Maya. Amaury lo desea. Ella rod sus ojos y se ech a rer. No han terminado de pelear sobre esto todava. Nina y Amaury pelean? Todo el tiempo. Lamento escuchar eso. Yo pensaba que les iba bien juntos. Delilah volvi a rer. No lo querran de ninguna otra manera. Es lo que Amaury necesita, una mujer que no le permita salirse con la suya. Adems, el sexo de reconciliacin debe ser espectacular. Ahora Maya tuvo que rerse. As que crees que finalmente ella ceder y tendr hijos con l? No s. Slo ellos dos lo saben. De cualquier manera, lo que decidan, va a funcionar para ellos.

He odo hablar de hijos, dijo una voz detrs de ellas. Las dos se volvieron a Francine, que las haba seguido. Lamento interrumpir, pero esperaba encontrarme contigo, sin que Gabriel escuchara. Voy a dejarlas solas entonces, ofreci Delilah. Francine alz la mano. No, por favor, no. Es slo Gabriel el que no quiero que sepa todava, de lo contrario, podra albergar esperanzas y luego tenerlas que olvidar. La curiosidad aument en Maya. Sobre qu es esto? He analizado tu sangre, y est confirmado. Eres un stiro, no es que ya no lo supiramos. Pero me llev a otra cosa. Las hembras stiro son frtiles. Ellas entran en celo, al igual como lo hiciste. Maya contuvo el aliento. Era posible? No estoy cien por ciento segura, pero creo que debido a que continuaste en celo, incluso despus de que te habas vuelto un vampiro, creo que todava podras ser frtil. Crees que eso es posible?, pregunt Maya a la bruja, tratando de entenderlo. Delilah la code con sutileza por el costado. Slo hay una manera de averiguarlo. Una sonrisa curv sus labios cuando le gui un ojo. Francine ensanch la boca en una sonrisa. Estoy de acuerdo. Maya tom la mano de la mujer y la apret. Su corazn estaba demasiado henchido para decir algo, pero los ojos de Francine le dijeron que ella entenda. Maya saba exactamente lo que quera hacer en ese momento. *** Gabriel mir a su alrededor, la gente segua reunida en torno a la tumba. Grupos pequeos se haban formado, mientras todo el mundo estaba hablando de Carl y las cosas que haban sucedido en los ltimos das. Maya no estaba por ningn lado. Detuvo a Zane cuando camin junto a l. Has visto a Maya? Estaba hablando con Thomas antes. Gabriel asinti con la cabeza y busc a Thomas. l lo vio parado con Eddie. Gabriel se acerc a l. Sabes dnde est Maya? No la he visto la ltima media hora. Haba escuchado Thomas algn tono de desesperacin en su voz? Dios, era realmente pattico. Estar separado de ella incluso por unos minutos lo llenaba de preocupacin y aoranza. Slo cuando ella

estaba cerca de l se senta en paz. Thomas le dio una mirada de complicidad. Si esa no es la mirada de un hombre enamorado. Bueno, sabes a dnde se ha ido?, repiti su pregunta. La puedes encontrar en mi casa. Sorpresa lo inund. Qu est haciendo en tu casa? Se la he ofrecido por los prximos tres das. Se supone que Eddie y yo nos vayamos a Seattle para un ejercicio de capacitacin, por lo que la casa estar vaca. La casa de Samson est demasiado llena de gente en estos momentos. Me imagin que los dos querran un poco de intimidad, pero si no No, por supuesto, respondi Gabriel apresuradamente. Queremos privacidad. l ya se haba preguntado dnde podra encontrar un lugar para que estuvieran solos, para la ceremonia del vnculo. A diferencia de una boda de humanos, un vnculo de sangre se realizaba en privado, con slo los dos interesados que se unan. Thomas sac una llave y se la entreg. Toma. Disfruta. Gabriel sonri. Le dira a Maya que quera que esa noche hicieran el vnculo. No haba ninguna razn para esperar ms tiempo. *** Gabriel cerr la puerta detrs de l. La casa de Thomas estaba en silencio y por un momento se pregunt si realmente estaba Maya ah, pero luego inhal y percibi su aroma. Sigui el olor delicioso hasta la zona privada de la casa. Cuando empuj la puerta de la habitacin principal para abrirla, los ojos que lo saludaron eran un sueo hecho realidad. La habitacin resplandeca con la luz de docenas de velas. La cama estaba cubierta con sbanas blancas, y en ella estaba Maya, vestida con un babydoll de color rojo sangre con un escote hasta el ombligo. La imagen empap a Gabriel y saba que ya estaba duro por debajo de sus pantalones negros. Maya haba anticipado sus pensamientos. Saba instintivamente lo que significaba la escena: ella estaba dispuesta a hacer el vnculo de sangre con l. Te estaba esperando. Dej que la puerta detrs de l se cerrara, antes de cruzar la distancia hacia la cama. Estaba preocupado cuando desapareciste del funeral. Te quera dar una sorpresa, respondi ella y le dio una

mirada llena de deseo por debajo de sus pestaas. Lentamente, abri el primer botn de su camisa. Lo hiciste. Maya se incorpor y se acerc a l. Deja que te ayude con eso. Gabriel trat de tragarse de nuevo su entusiasmo. No quera apresurarse y terminar cogindola frenticamente como lo haba hecho en la sala de Samson. Pero cuando la mano de Maya se acerc para abrir los botones de su camisa y rasp su piel en el proceso, dej escapar un resoplido frustrado. Ah, carajo! Se arranc la camisa de su cuerpo con un golpe de sus garras y la dej caer al suelo. Alguien est impaciente, susurr ella y se lami los labios. Es ese un problema? Sus ojos seguan sus manos mientras l tiraba de sus jeans arrancndolos de su cuerpo con la misma rapidez que su camisa, quitando su bxer con el mismo movimiento. La dilatacin de sus pupilas le dijo que ella estaba mirando a sus dos erecciones en ese momento. El olor de la excitacin de Maya lleg hasta sus fosas nasales. No, no hay problema, respondi ella lentamente reteniendo el aliento en su garganta. A l le gustaba la forma en que lo miraba, mientras se pona de pie frente a ella completamente desnudo. l no recordaba haberse quitado su ropa de forma tan rpida. Gabriel llen sus pulmones con su olor. S, no pens que sera. Deliberadamente, baj la mirada al tringulo de rizos oscuros que poda ver a travs de la tela transparente. Cuando lleg hasta ella, ella lo encontr a mitad de camino. Es hora, fue lo nico que dijo mientras la miraba a los ojos. S, respondi antes de que ella ofreciera sus labios para un beso. Los tom, hundiendo su boca sobre la de ella, llevando su lengua a sus labios entreabiertos para saborearla. La acost sobre la cama, cubriendo su cuerpo con el suyo. Sus manos empujaron a un lado la tela que apenas cubra sus pechos, y l le acarici la piel desnuda. Le encantaba la forma en que el color rojo contrastaba con su piel y cabello oscuros. Con las sbanas blancas debajo de ella, se vea como un cuadro hermoso. Me gusta lo que llevas puesto, le susurr contra sus labios. Su mano se desliz hacia abajo a lo largo de su torso hasta la cadera, donde recogi la tela en su mano y tir de ella hacia arriba. No voy a desnudarte. De hecho, quera vincularse con ella puesta.

Maya abri sus muslos y le permiti ubicarse en su ncleo. La tibia sonrisa que le dio, indicaba su aprobacin. Lo quiero ahora, Gabriel. Coloc su pene inferior en su ncleo hmedo y empuj hacia delante. Su pene superior se desliz sobre su cltoris en el mismo instante en que se sumerga en su calor. Un gemido escap de sus labios. Me encanta la forma en que haces eso. Gabriel la mir a los ojos. Eso es bueno, porque me encanta hacerlo. Para probar su punto, se ech hacia atrs y repiti el movimiento. Y en buena medida, lo hizo de nuevo. Entonces cay en un ritmo tranquilo. Su cuerpo se mova en sintona con el suyo, o quiz era al revs. Tal vez l se mova en sintona con el cuerpo de ella. Pero, realmente importaba? Todo lo que importaba era que estaban juntos. Se encontr con sus labios de nuevo y los tom, reclamando su boca con su lengua, de la misma forma que su pene reclamaba su concha. l nunca se saciara de ella, pero saba que iba a disfrutar el hambre constante que senta por ella. Un hambre que ya no poda negar. Cuando l solt sus labios, sinti la picazn en sus colmillos. Vinclate conmigo. Un brillo en sus ojos le dijo que haba esperado por su demanda. Cuando sus colmillos se abrieron pasando entre sus labios, apenas poda contener su emocin. Eres hermosa, murmur antes de que hundiera sus colmillos en su cuello. Entonces sinti los suyos perforar la piel de su hombro. Su sangre era todo lo que haba soado y ms. Espesa y rica, revistiendo su lengua. Nutriendo su corazn y su alma. Maya era de l, y l era de ella. Antes de perderse en los sentimientos de euforia que su sangre, su calor y su hmedo canal le daban, l se acerc con su mente y se conect a ella. Ma para la eternidad. Mo por siempre, su mente le respondi, lo cual le dio calidez a su corazn.

Eplogo

Maya organiz el calendario en su nuevo escritorio y mir a su alrededor. Su pequeo consultorio propio. Claro, sus horas de oficina eran poco ortodoxas, pero tambin lo eran sus pacientes. Ella ahora era oficialmente, el primer vampiro mdico en San Francisco. Gabriel le haba comprado una hermosa casa victoriana cerca a la de Samson, y ahora su consultorio mdico se encontraba en el stano de ella. La haba animado a continuar con su carrera de medicina, a pesar de que significaba que tena que empezar todo de nuevo y aprender todo lo que poda acerca de la forma fsica de un vampiro. No es que le importara. Gabriel siempre estaba dispuesto a dejarla que experimentara en l. Se sinti sonrer ante la idea. Te ves feliz, dijo una voz desde la puerta. Maya levant la vista. Toqu, dijo Yvette y entr, pero no me escuchaste. Soaba despierta, supongo. La mirada de Yvette se traslad por la habitacin, aprecindola. Te deseo mucho xito con tu consultorio. Gracias. Estoy sorprendida de verte aqu. Pens que queras regresar a Nueva York. Poda ver duda en Yvette. Es por eso que quiero hablar contigo. Con Ricky muerto y Gabriel con las riendas de la oficina de San Francisco, ha habido algunos cambios. Maya levant una ceja. Gabriel no haba dicho mucho sobre el futuro de la empresa, y lo que l y Samson pensaban hacer despus de la muerte de Ricky, adems del hecho de que Gabriel tomara el puesto de Ricky y abandonara su cargo en Nueva York. Gabriel me pregunt si quera quedarme en San Francisco. Creo que l siente que tiene que darme algo a cambio por salvarte de Ricky, cuando en realidad fue un esfuerzo de equipo. Maya dio dos pasos hacia Yvette y puso su mano sobre el brazo de la mujer. Estuviste all primero. T lo enfrentaste. Estoy muy agradecida por eso. Nunca pens que arriesgaras tu propia vida por m, no cre que te cayera tan bien. Yvette sonri. Ricky me caa peor. Gracias. Pero volviendo a la oferta de Gabriel... yo no quera aceptarla a menos que estuvieras de acuerdo con eso. Por qu no lo estara? No se te puede haber escapado de que yo quera a Gabriel

para m. No puedo culparte por eso. l es un hombre increble. Pero t has aceptado que l es mo. No tengo ninguna pelea contigo. Si Gabriel quiere que trabajes con l en San Francisco, no deberas dejar que esperara mucho ms tiempo por una respuesta. Yvette puso su mano sobre Maya y la apret. Me alegro de que te sientas as. Lo hace ms fcil para que te pida otra cosa. Qu otra cosa podra ser? Ella e Yvette no eran precisamente amigas, a pesar de que esperaba que eso cambiara con los aos. S? Drake me ha dicho que eres una buena investigadora. Lo era, admiti Maya, una punzada de pesar recorri su cuerpo. Puedes volver a serlo. Hay algo... Yvette se detuvo. Qu es? Preocupacin se revel en el rostro de Maya. Yo quiero un hijo. Pero como t sabes, las mujeres vampiro son infrtiles. Maya escuch la desesperacin en la voz de Yvette. Si Yvette saba de la propia capacidad de Maya para concebir, Yvette slo se sentira ms devastada. No poda decrselo, pero lo senta por ella. Comprenda su desesperacin, su anhelo. Yvette. Yvette levant la vista. Voy a hacer todo lo posible... me dar un propsito. No puedo prometerte que encontrar una cura, pero har mi mejor esfuerzo. Cario, vas a venir para que podamos..., dijo Gabriel desde la puerta. Oh, hola, Yvette. Maya mir a su hombre. Pareca ms apuesto cada da que pasaba. Gabriel, Yvette ha venido a darte su respuesta. Excelente, vamos a hablar. Yvette se dirigi hacia l, pero luego volvi a mirarla. Gracias, lo digo en serio. Gabriel estaba casi afuera de la puerta cuando Maya lo llam. Beb, qu era lo que queras? Se dio vuelta y le dio una mirada hambrienta sobre su cuerpo, hacindola estremecerse de placer. l poda hacerle eso a ella con slo una mirada. Su voz era ronca cuando dijo: No contestes. Creo que tengo una idea. Estar esperando por ti. FIN