Définition du Nafs

Par le Sheikh Muhammad ‘Afifi al-’Akiti

Au Nom de Dieu le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux.

Louange à Allah qui a façonné harmonieusement l'aspect de l'homme en lui

accordant une belle stature, ainsi qu'une bonne proportion, et qui l'a protégé de
l'accroissement et de la diminution dans son aspect et ses mensurations. Nous
implorons Son pardon et Sa guidance, et cherchons refuge contre le mal qui est en
nous ainsi que ce qui est nuisible dans nos actions. Et que les bénédictions et les
salutations soient sur Muhammad , Son Prophète.

« Quant à celui qui aura dépassé les limites et aura préféré la vie présente, alors,
l'enfer sera son refuge: et pour celui qui a aura redouté de comparaitre devant son
Seigneur, et préservé son âme de la passion, le Paradis sera alors son refuge
» (Coran 79: 37 à 41)

Ibn Kathir a dit: « Les croyants (mu'min) sont des personnes ayant été averties, à
travers le Coran, de (ne pas) céder aux plaisirs de ce monde, et il (le coran)
s'interpose entre eux et ce qui pourrait les détruire. Le croyant est comme un
prisonnier dans ce monde, essayant de s'affranchir de ses entraves et de ses
chaines, ne plaçant nullement sa confiance en lui (le monde) ni en ce qu'il contient,
jusqu'au jour où il rencontrera son Créateur. Il sait très bien qu'il est responsable de
tout ce qu'il entend, voit et dit, mais également de tout ce qu'il accomplit avec son
corps. » (Al-Bidayah wa al-Nihayah, vol. 9 p. 276, Caire 1352)

Il existe deux catégories de personnes, ceux dont la nafs a vaincu et a conduit à la

perte, car elles se sont soumises à elles et ont obéi à leurs penchants. Et celles qui
ont dominé leur nafs et l'ont fait obéir à leur commandement.

Le terme Nafs (pl. anfus ou nufus) possède comme signification terminologique:

l'âme, la psyché, l'égo, moi, vie, personne, cœur ou esprit. (mu'jam, kassis). Bien que
certains savants aient classé la nafs à hauteur de sept stations, tous sont unanimes
pour affirmer qu'Allah a décrit, dans le Coran, au moins trois principaux types de
nafs. Et elles sont classées par ordre de la pire à la meilleure: nafs al-Ammara bissu’
(nafs instigatrice du mal) nafs al-lawwama (nafs réprobatrice) et nafs al-mutma`inna
(nafs apaisée). (chapitre 12 v.53 dans le tafsir de at-Tabari: Jami’ al-bayan fi tafsir al-
Coran, 30 vols., Bulaq 1323 et aussi dans le tafsir de l'Imam Baghawi: Lubab al-ta’wil
fi ma’alam at-tanzil, 8 vols. Caire, 1308)

Un résumé de ces stations de l'âme est donné par l'Imam Tabari dans son tafsir du
verset 53 de la sourate Yusuf:

- Nafs al-ammara bissu’ (la nafs instigatrice): Elle est la nafs qui se mène au
châtiment. Par sa nature même, elle oriente son hôte vers toute action blâmable et
nul ne peut se débarrasser de son mal sans le secours d'Allah. Aussi, Allah évoque
cette nafs dans l'histoire de la femme de al-Aziz (Zulaykhâ) et du Prophète Yusuf,
que la paix soit sur lui: « L'âme (humaine) est très instigatrice au mal » (Coran 12:53)
Allah dit également: « Et n'eût été la grâce d'Allah envers vous et Sa Miséricorde
aucun d'entre vous n'aurait jamais été pur. Mais Allah purifie qui Il veut et Allah
entend et sait tout. » (Coran 24:21). Dominée par les plaisirs terrestres (shahwat) et
les passions, cette nafs réside dans le monde des sens … Le mal se tient caché
dans la nafs et c'est ce qui l'incite à commettre le blâmable. Si Allah abandonnait le
serviteur seul avec son égo, celui-ci serait anéanti entre son mal et le mal qu'il (égo)
désire. Cependant, si Allah lui accorde la réussite et le secours, alors il survivra.
Nous cherchons refuge auprès d'Allah, le Tout Puissant, contre le mal qui réside en
nous et le mal de nos actions.

- Nafs al-lawwama (la nafs réprobatrice): Allah fait référence à cette nafs « Et Je jure
par la nafs qui ne cesse de se blâmer » (Coran 75:2). Cette nafs est consciente de
ses propres imperfections. Hasan al Basri a dit « Tu vois constamment le croyant se
blâmer et dire des choses comme « Est-ce que je veux cela ? Pourquoi ai-je fais cela
? Est-ce mieux que cela ? » ...

- Nafs al-mutma`inna (l'âme apaisée): Allah fait référence à cette nafs, “O toi, âme
apaisée !” (Coran 89:27). Cette nafs est sereine car elle se repose sur la certitude
d'Allah. Ibn Abbas, qu'Allah soit satisfait de lui, a dit « Elle est l'âme sereine et
croyante » al Qatada, qu'Allah soit satisfait de lui, a dit « elle est l'âme du croyant,
tranquillisée par ce qu'Allah a promis. Son propriétaire est apaisé et satisfait de sa
connaissance des Noms et des Attributs d'Allah, de ce qu'Il a dit de Lui et de Son
Messager, et de ce qu'Il a dit à propos de ce qui attend l'âme après la mort:
concernant le départ de l'âme, la vie dans le Barzakh ainsi que les événements qui
suivront lors du Jour de Qiyama. A tel point qu'un croyant tel que celui-ci peut
presque les voir avec ses yeux. Ainsi il se soumet à la volonté d'Allah et s'abandonne
à Lui avec plaisir, sans jamais être mécontent ou insatisfait, et avec une foi jamais
hésitante (ou avec aucune incertitude dans sa foi). Il ne se réjouit pas de sa
subsistance (ou ses rétributions) et ses afflictions ne le font pas perdre espoir – car il
sait qu'elles furent décrétées bien avant qu'elles lui arrivent et même avant qu'il fusse
crée ... » (Al-Tabari: Jami’ al-bayan fi tafsir al-Coran, vol. 13, Bulaq 1323)

Imam Baghawi a dit « La nafs al mutama'inna a un ange qui l'aide, l'assiste et la

guide. L'ange projette le bien à l'intérieur du nafs afin qu'elle aspire à ce qui est bon
et qu'elle prenne conscience de l'excellence des bonnes actions. L'ange éloigne
également l'égo des actions blâmables et lui montre la laideur des mauvais actes.
Globalement, tout ce qui est pour Allah et par lui, provient toujours de l'âme qui est
en paix. La nafs al-ammara bissu possède shaytan comme allié. Il lui promet de
grandes récompenses et rétributions, mais projette le mensonge en elle. Il la tente et
attire l'âme à commettre le mal. Il l'encourage, espoir après espoir, et présente à
l'âme le mensonge sous une forme qu'elle acceptera et appréciera. »

Ibn al Qayyim mentionne également les degrés du nafs « La nafs est une entité
unique bien que ses états puissent évoluer du nafs al-ammara, au nafs al-lawwama
et au nafs al-mutma`inna qui est le but final de perfection … Il a été dit que la nafs al-
lawwama est la seule qui ne peut demeurer dans un seul état. Elle change souvent,
elle se souvient et oublie, se soumet et esquive, aime et déteste, se réjouit et
s'attriste, accepte et rejette, obéit et se rebelle. La nafs al-lawwama est aussi la nafs
du croyant … Il a aussi été rapporté que la nafs se blâme elle-même au Jour de
Qiyama – elle se blâme pour chacune de ses actions, que cela soit pour ses
mauvaises actions, s'il fut une personne qui accomplit de nombreuses actions
répréhensibles, soit pour ses faiblesses, s'il fut une personne qui pratiqua les bonnes
actions. Tout cela est juste. (Madarij as-Salikin fi Manazili Iyyaka Na’budu wa Iyyaka
Nasta’in, vol. 1 p.308)

Sa'id Hawwa a dit concernant ses nafs « Selon sa condition, la nafs existe de façon
multidimensionnelle. Lorsque la nafs est tranquille en raison de l'obéissance à Allah
et que l'âme s'oppose à ses tentations, cette âme est connue sous le nom de nafs al-
mutma'inna. A propos de cela, Allah a parlé d'elle dans le Coran (89:27-28). Mais si
l'âme n'accéde pas à la paix avec elle-même, en étant plutôt exposée à ses désirs,
alors une telle âme est connue sous le nom de nafs al-lawwama car cette âme blâme
son propriétaire à cause de la négligence de celui-ci dans l'accomplissement de ce
que veut Allah – Coran 75:2. Plus encore, si l'âme se soumet aux tentations et se
laisse séduire par shaytan, une telle âme est connue sous le nom de nafs al ammara
bissu'. Allah parle de l'aventure concernant de la femme de al-aziz (Zulaykha) dans
le Coran (12:53). (Tarbiyatun nar ruhiyah, p. 32, Caire: Dar al-Salam, 1408)

Il existe un célèbre dicton arabe:

« O âme … Prends garde ! Aide moi avec tes efforts,

dans les ténèbres des nuits;
Pour qu'au jour de Qiyama,
tu puisses obtenir une vie agréable sur ses hauteurs »
Puisse cela être profitable. Et la dernière de nos prières, « Gloire à ton Seigneur, le
Seigneur de la Toute Puissance – exalté soit Il – au delà de ce qu'ils Lui attribuent !
La Paix soit sur les envoyés ! Et la louange revient à Allah, le Seigneur des mondes.
» (Coran 37: 180 à 182)