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La n!ermedad de Al"#eimer
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$%u& es la en!ermedad de Al"#eimer'

La en!ermedad de Al"#eimer es la !orma ms com(n de demencia en las )ersonas de edad avan"ada* Se estima +ue unos veinticinco millones de )ersonas en todo el mundo la )adecen* Cuando #ablamos de demencia nos re!erimos a una condicin +ue a!ecta gravemente la #abilidad de una )ersona )ara llevar a cabo sus tareas cotidianas* La en!ermedad de Al"#eimer es una condicin neurodegenerativa +ue a!ecta )rogresivamente la memoria, otras ca)acidades intelectuales y !inalmente la ca)acidad )ara llevar a cabo a(n las tareas ms bsicas*

Diabetes: l nombre de esta en!ermedad se debe a un )si+uiatra Alternativas alemn llamado Alois Al"#eimer +uien trabajaba junto a Naturales

diabetes.saludparati.com es nuestro portal dentro de saludparati.com dedicado exclusivamente a la prevencin, el tratamiento y el conocimiento acerca de la diabetes. Vistenos.

otro )si+uiatra alemn llamado mil -rae)elin* n ./01 Al"#eimer describi )or )rimera ve" los distintivos cambios neuro)atolgicos de esta en!ermedad* Para esto estudi el cerebro de una mujer de 2. a3os +ue #ab4a !allecido recientemente en el #os)ital de 5ran6!urt y +ue )resentaba un cuadro cl4nico en el cual, entre otros s4ntomas, !iguraban delirio de celos, )&rdida de memoria y alucinaciones* -rae)elin ya #ab4a identi!icado los s4ntomas )ero decidi +ue la en!ermedad deb4a llevar el nombre de Al"#eimer )or considerar la a)ortacin de &ste al entendimiento de esta en!ermedad de e7trema im)ortancia*

8urante gran )arte del siglo veinte el diagnstico de en!ermedad de Al"#eimer se limit a )ersonas entre las edades de 92 a 12 a3os +ue mostraban los s4ntomas caracter4sticos ya +ue en )ersonas de edades ms avan"adas la )&rdida de !acultades mentales era algo ms o menos depresion.saludparati.com, normal* Sin embargo, en las d&cadas de ./:0 y ./;0 esto es un sitio eb completo comen" a cambiar* Actualmente el diagnstico de dentro de saludparati.com en!ermedad de Al"#eimer se a)lica a cual+uier )ersona +ue
La Depresin: Cmo Prevenirla y Derrotarla

dedicado a las causas, e!ectos, prevencin y tratamiento de la depresin. La m"s reciente y me#or in!ormacin sobre esta condicin $ue cada da a!ecta a m"s personas.

)resente los s4ntomas y el curso distintivos de esta condicin* Causas de la en!ermedad de Al"#eimer

7isten varias teor4as +ue intentan e7)licar las causas de la en!ermedad de Al"#eimer* Algunas tienen +ue ver con agentes t7icos como, )or ejem)lo, varios metales como el aluminio, )lomo, cinc y el mercurio* Seg(n estas teor4as estas sustancias t7icas #acen +ue las neuronas se degeneren y se acumulen en el cerebro )rote4nas +ue obstaculi"an su !uncionamiento y llevan a la muerte de las c&lulas cerebrales o neuronas* <ay estudios +ue indican una relacin entre el aluminio y la en!ermedad de Al"#eimer* Sin embargo, estos estudios no #an sido con!irmados y muc#os e7)ertos en la en!ermedad de Al"#eimer no los ace)tan* Otros agentes ambientales )ro)uestos son to7inas )resentes en los alimentos y agentes virales* Sin embargo, los estudios llevados a cabo #asta a#ora no son concluyentes* Aun+ue #asta a#ora los estudios llevados a cabo no demuestran una !uerte correlacin entre las to7inas ambientales y la en!ermedad de Al"#eimer se #a encontrado +ue conejos +ue ingirieron una dieta alta en colesterol conjuntamente con iones de cobre en el agua +ue beb4an, desarrollaron en el cerebro lesiones caracter4sticas de la en!ermedad de Al"#eimer y de!iciencias cognitivas* n =00. se )ublic un estudio en el +ue se com)araron residentes de Nigeria +ue consum4a una dieta mayormente vegetariana y baja en grasas con norteamericanos de descendencia a!ricana residentes de Indian)olis en Indiana +ue consum4an una dieta elevada en grasas* Se encontr +ue los residentes de Nigeria ten4an una incidencia de Al"#eimer menor +ue la de los residentes de Indian)olis* Algunos investigadores creen +ue los niveles altos de colesterol, la arteriosclerosis y la #i)ertensin juegan un )a)el en el desarrollo de la en!ermedad de Al"#eimer*

Algunos estudios )arecen indicar +ue lesiones o gol)es en la cabe"a )ueden iniciar un )roceso +ue culmine en la en!ermedad de Al"#eimer* >na teor4a +ue ten4a muc#os ade)tos #asta #ace relativamente )oco tiem)o era la de +ue la en!ermedad de Al"#eimer tiene sus or4genes en una de!iciencia de un neurotransmisor ?una sustancia cuya labor es enviar mensajes de una c&lula nerviosa a otra@ llamado acetilcolina* Aun+ue en el cerebro de los )acientes de la en!ermedad de Al"#eimer e7isten de!iciencias de acetilcolina en la actualidad se cree +ue estas no son la causa de la en!ermedad sino +ue estas de!iciencias son resultado de los da3os cerebrales )roducidos )or la en!ermedad de Al"#eimer* 8os teor4as ms recientes tienen +ue ver con la acumulacin de ciertas )rote4nas en el cerebro* >na de estas se relaciona con anormalidades de una )rote4na llamada tau +ue se acumula dentro de las c&lulas nerviosas !ormando lo +ue se #a llamado nudos neuro!ibrilares* stos estn !ormados )or !ragmentos de )rote4na +ue obstruyen el !uncionamiento de la neurona* La otra es una )rote4na anormal llamada betaAamiloide* sta se de)osita !uera de las neuronas )roduciendo lo +ue se conoce como )lacas seniles !ormadas )or esta )rote4na y neuronas muertas o en )roceso de morir y otras c&lulas y )lacas neur4ticas +ue se !orman cuando alrededor de estas )rote4nas se acumulan )roductos de neuronas muertas* n el cerebro de todas las )ersonas de edad avan"ada se encuentra cierto nivel de estos cambios* Sin embargo, en los )acientes de la en!ermedad de Al"#eimer la cantidad de estos es muc#o mayor* Sin embargo, algunos investigadores )iensan +ue la )resencia de estas )lacas y nudos )osiblemente no sean la causa de la en!ermedad de Al"#eimer sino un s4ntoma de la misma +ue es causado )or otro )roceso o alguna sustancia +ue es la +ue realmente causa la en!ermedad* Bambi&n se estudia al )resente la in!luencia de )rocesos o7idativos en el cerebro* s im)ortante se3alar +ue ninguna de las teor4as +ue #emos

se3alado e7cluye a las dems* s )osible +ue unos casos de la en!ermedad de Al"#eimer sean causados o desencadenados )or alguno de estos !actores y otros casos )or otros* s )osible tambi&n una combinacin de !actores en el desarrollo de esta condicin* Cecientemente se le #a estado )restando atencin a la in!luencia de !actores gen&ticos* >n estudio reciente llevado a cabo en la universidad de Cali!ornia del Sur )arece indicar +ue los !actores gen&ticos son ms im)ortantes +ue lo +ue #asta a#ora se #ab4a )ensado* 7iste otra evidencia a la +ue recientemente se le #a estado )restando atencin +ue )arece indicar +ue la en!ermedad de Al"#eimer y la diabetes tienen un origen com(n* Se #a descubierto +ue durante las )rimeras eta)as de la en!ermedad de Al"#eimer los niveles de insulina en el cerebro y la cantidad de rece)tores a esta #ormona descienden* S4ntomas de la en!ermedad de Al"#eimer La en!ermedad de Al"#eimer no em)ie"a en todos los casos de la misma !orma* Al )rinci)io los s4ntomas )ueden ser muy sutiles y )arecerse a lo +ue muc#as )ersonas )iensan +ue es el envejecimiento normal* n una gran )ro)orcin de casos el )rimer s4ntoma es una )&rdida de memoria +ue va )rogresando* Primeramente )uede )resentarse un olvido !luctuante y ocasional y )osteriormente una )&rdida mayor de la memoria de eventos recientes* Bambi&n )ueden )resentarse s4ntomas tales como re)etir !recuentemente algo, colocar las cosas en el lugar e+uivocado, e7traviarse en una ruta conocida, di!icultad )ara recordar el nombre de objetos conocidos, cambios de la )ersonalidad, !alta de inter&s en cosas +ue antes dis!rutaba y di!icultad )ara llevar a cabo tareas tales como a)render datos o rutinas nuevas, balancear una libreta de c#e+ues o )artici)ar en juegos de mesa* stas son tareas )ara las +ue se re+uiere cierto nivel de destre"a mental )ero +ue la )ersona las )od4a )reviamente llevar a cabo sin )roblemas* n una eta)a )osterior se )uede )resentar conducta agresiva y alucinaciones, de)resin yDo delirio, )roblemas )ara llevar a cabo tareas rutinarias como )re)arar la comida o conducir un automvil, )erder la conciencia de

+uien se es* n la eta)a !inal de la en!ermedad de Al"#eimer el )aciente ya no reconoce a sus amistades o !amiliares, no entienden el lenguaje y no )ueden llevar a cabo actividades bsicas tales como comer, ba3arse o vestirse* La )ersona se #ace totalmente de)endiente de los dems* 8iagnstico de la en!ermedad de Al"#eimer No e7iste ninguna )rueba +ue diagnosti+ue la en!ermedad de Al"#eimer* l diagnstico )or lo general se lleva a cabo en base a la observacin cl4nica y algunas )ruebas de memoria y !uncionamiento intelectual* sto deber #acerse a lo largo de varias semanas o meses* Los m&dicos es)eciali"ados en )roblemas de memoria )ueden llevar a cabo un diagnstico correcto entre el ;2 y el /0 )or ciento de las veces )ero la con!irmacin de!initiva slo )uede llevarse a cabo )or medio de una auto)sia en la +ue se )uede con!irmar la )resencia en el cerebro de los cambios caracter4sticos de la en!ermedad de Al"#eimer* Bratamiento de la en!ermedad de Al"#eimer Aun+ue no e7iste una cura )ara la en!ermedad de Al"#eimer s4 e7isten medicamentos +ue )ueden aliviar los s4ntomas y retardar el desarrollo de la en!ermedad* >no de los )rimeros medicamentos utili"ados !ue la tacrina ?Cogne7@* ste es un in#ibidor de una en"ima llamada colinesterasa +ue descom)one la acetilcolina* Bacrine #a dejado de ser utili"ado en muc#os )a4ses ya +ue )uede causar da3os al #4gado y )rovoca nauseas, vmitos y diarreas* 7isten otros in#ibidores de la colinesterasa con menos e!ectos secundarios* ntre estos est el done"e)ilo ?Arice)t@, la rivastigmina ? 7elon, Prometa7@ y la galantamina ?llamada Ceminyl antiguamente y Ca"adyne en la actualidad@* stos medicamentos se utili"an )ara mejorar aun+ue en !orma limitada los s4ntomas )ero no im)iden el )rogreso de la en!ermedad* >n estudio reciente )ublicado en la revista m&dica B#e Lancet #a )uesto en tela de juicio los bene!icios de este ti)o de medicamento* Sin embargo, muc#os m&dicos al igual +ue las com)a34as !abricantes de estos medicamentos alegan +ue este estudio tiene una serie de !allas metodolgicas +ue lo invalidan*

>n medicamento reciente de otro ti)o es la memantina ?A6atinol@* La memantina ayuda a evitar la muerte de las neuronas* Se #a encontrado +ue los )acientes +ue lo usan mejoran su ca)acidad )ara llevar a cabo actividades cotidianas y mejoran en algo sus !unciones cognitivas entre otros bene!icios* Algunos investigadores creen +ue combinar el done"e)ilo con la memantina )roduce mejores e!ectos +ue utili"arlos )or se)arado* La selegilina ? de)ryl@ es un medicamento +ue #a demostrado alguna e!icacia en retrasar el )rogreso de la en!ermedad de Al"#eimer* Sin embargo, no #a demostrado mejorar las ca)acidades cognitivas* Se utili"an otros medicamentos, no ya con el )ro)sito de retrasar la en!ermedad, sino de controlar los s4ntomas relacionados con la conducta, mejorar el estado de nimo de los )acientes y controlar otra serie de s4ntomas* La de)resin, +ue muc#as veces se )resenta en las eta)as iniciales de la en!ermedad de Al"#eimer )uede ser tratada )or medio de medicamentos antide)resivos* Se utili"an tambi&n medicamentos )ara tratar el insomnio, la agitacin, la ansiedad y las alucinaciones* Los medicamentos antiin!lamatorios no esteroides y la en!ermedad de Al"#eimer A algunos estudios )arecen indicar +ue estos medicamentos entre los +ue se encuentran la as)irina y el ibu)ro!eno )ueden reducir el riesgo de )adecer de la en!ermedad de Al"#eimer o al menos retrasar su comien"o* Alternativas naturales )ara tratamiento y )revencin La alimentacin, varios su)lementos, )lantas medicinales y algunos nutrientes, as4 como el ejercitar tanto el cuer)o como la mente )ueden tener un im)acto )ositivo sobre las )ersonas +ue )adecen de la en!ermedad de Al"#eimer* n algunos casos estos acercamientos )ueden servir )ara )revenir la en!ermedad* l ejercicio A varios estudios )arecen indicar +ue el ejercicio !4sico regular ayuda en la )revencin de la en!ermedad de Al"#eimer* A(n cantidades modestas de ejercicio )arecen ayudar* n un estudio reciente se encontr +ue unos .2 minutos tres veces en la semana de caminar, correr bicicleta o ejercicios de estiramiento reducen el riesgo de desarrollar

la en!ermedad de Al"#eimer en ms de un treinta )or ciento* Se estima +ue una !orma en +ue el ejercicio ayuda es mejorando la circulacin de la sangre y de ese modo )reviniendo obstrucciones de los vasos sangu4neos* Se cree tambi&n +ue el ejercicio ayuda a )romover el crecimiento de nuevas neuronas* l ejercicio mental A e7iste evidencia de +ue las )ersonas +ue ejercitan su mente regularmente tienen una menor )robabilidad de su!rir de la en!ermedad de Al"#eimer +ue +uienes no lo #acen* Al re!erirnos a ejercitar la mente nos re!erimos a diversas actividades* n un estudio se encontr +ue las )ersonas +ue juegan ajedre" con regularidad desarrollan la en!ermedad de Al"#eimer con menos !recuencia +ue el resto de las )ersonas* Se #a encontrado +ue resolver crucigramas tambi&n tiene una relacin inversa con la en!ermedad de Al"#eimer, es decir, mientras ms se )ractica esta actividad menor es la )robabiliidad de desarrollar esta condicin* Bambi&n en algunos estudios se #a relacionado una baja incidencia de la en!ermedad de Al"#eimer con un nivel alto de escolaridad* Otros estudios llevados a cabo en animales )arecen demostrar +ue e7isten est4mulos ambientales +ue #acen +ue aumente el crecimiento de las neuronas y el )eso del cerebro* Los est4mulos +ue logran esto son est4mulos com)lejos* <ay +ue #acer notar +ue e7isten estudiosos +ue )onen en tela de juicio estos bene!icios del ejercicio mental* La alimentacin E algunos estudios tienden a demostrar +ue una de!iciencia de un cido graso del ti)o omegaAF conocido como 8<A )uede estar im)licada en el desarrollo de la en!ermedad de Al"#eimer* La mejor manera de obtener 8<A es mediante el consumo de )escado de aguas !r4as como la sardina, el salmn y la macarela* Se #a investigado el )a)el +ue juega en el desarrollo de la en!ermedad de Al"#eimer una )rote4na )resente en la sangre llamada #omociste4na* Con el )ro)sito de reducir los niveles de #omocisteina se #an utili"ado las vitaminas G.=, G1 y cido !lico* La #omocisteina adems aumenta el riesgo de ata+ues cardiacos y a)o)lej4as ?derrames cerebrales@* Algunos estudios )arecen im)licar una serie de )e+ue3os derrames cerebrales, los cuales a veces slo causan s4ntomas leves +ue la )ersona atribuye a otras a trav&s de los a3os con el riesgo de desarrollar la en!ermedad

de Al"#eimer* n dos estudios )ublicados en el n(mero corres)ondiente a mar"o .1 de =001 del NeH ngland Iournal o! Jedicine se encontr +ue la combinacin de cido !lico, vitamina G1 y vitamina G.= redujo considerablemente los niveles de #omocisteina )ero no redujo el riesgo de ata+ues cardiacos en )ersonas +ue ya ten4an )roblemas cardiacos* 8e #ec#o se registr un )e+ue3o aumento en el riesgo de su!rir otro ata+ue cardiaco* Sin embargo en el otro estudio, la combinacin de cido !lico, vitamina G1 y vitamina G.= aun+ue no redujo el riesgo de ata+ues cardiacos s4 redujo ligeramente el n(mero de a)o)lej4as en )acientes +ue )adec4an de diabetes o en!ermedad vascular* l signi!icado de estos #alla"gos es objeto de controversia* n estudios llevados a cabo con ratones se #a encontrado +ue el curcumin, el )igmento amarillo +ue le da color al curry reduce la incidencia de en!ermedad de Al"#eimer* n estudios en tubo de ensayo se #a encontrado +ue esta sustancia disuelve las )lacas seniles #umanas* n otros estudios se #a encontrado +ue adems de disolver las )lacas ya )resentes el curcumin in#ibe la !ormacin de los !ragmentos de )rote4na +ue son los res)onsables de !ormar estas )lacas Adems de estar )resente en la es)ecia conocida como turm&rico contenida en el curry, el curcumin se consigue de !orma concentrada en c)sulas* Algunos alimentos como el jugo de uva Concord, y los arndanos ?blueberry y bilberry@ )ueden ayudar a retardar los cambios cerebrales ocurridos en la veje"* Los arndanos reducen el nivel de una sustancia +ue disminuye la memoria y +ue se encuentra en cantidades elevadas en )ersonas de edad avan"ada* Se debe evitar un ti)o de cido graso conocido como cido linoleico +ue se encuentra abundantemente en la margarina, la mante+uilla y los )roductos lcteos* Nutrientes Kitamina y vitamina C A en otros estudios se #a encontrado +ue la combinacin de 900 unidades internacionales de vitamina al d4a conjuntamente con 200 miligramos de vitamina C reduce el riesgo de desarrollar la en!ermedad de Al"#eimer* 8osis elevadas de vitamina sin el consumo de vitamina C )arecen ser muc#o menos

e!ectivas y la vitamina C sin estar acom)a3ada )or la vitamina no surte e!ecto* Seg(n los #alla"gos de varios estudios la vitamina )uede convertirse en un o7idante +ue )uede causar da3o si se consume sola ?es decir si no se acom)a3a de otros antio7idantes como la vitamina C@* 7isten estudios recientes +ue se3alan +ue la mejor !orma de vitamina es la conocida como gamma toco!erol o una me"cla de las diversas !ormas de vitamina ?al!a, beta, gamma toco!erol y otros com)uestos llamados tocotrienoles@* Para ser ms e!ectiva la vitamina debe ingerirse conjuntamente con una comida +ue contenga alguna cantidad de grasa ?)re!eriblemente alg(n aceite como el de oliva o canola@* Algunos estudios recientes se3alan +ue al menos .000 miligramos de vitamina C acom)a3ando 900 unidades internacionales de vitamina es una dosis +ue )rovee los mejores bene!icios* La vitamina tiene e!ectos anticoagulantes, )or lo +ue las )ersonas +ue utili"an anticoagulantes recetados deben consultar con su m&dico antes de usar su)lementos de vitamina * Acido !lico A ya #emos mencionado el )a)el +ue juega este nutriente en la reduccin de los niveles de #omocisteina* se sabe adems +ue muc#as de las )ersonas +ue )adecen de la en!ermedad de Al"#eimer tienen niveles bajos de cido !lico en la sangre* Se #a es)eculado si esta de!iciencia de cido !lico contribuye al desarrollo y )rogreso de la en!ermedad o si )or el contrario es ms bien una consecuencia de la misma* Sin embargo, estudios recientes )arecen sugerir +ue consumir cantidades adecuadas de cido !lico ya sea en la alimentacin o en !orma de su)lemento )uede )roteger el cerebro de las )ersonas envejecientes y ayudar en la )revencin de la en!ermedad de Al"#eimer y otras en!ermedades neurodegenerativas* Los vegetales de #ojas verdes oscuras, los c4tricos, el )an integral, las legumbres y las nueces son buenas !uentes de cido !lico* Plantas medicinales Ginkgo biloba A algunos estudios sugieren +ue el Ginkgo biloba )uede ayudar a tratar los s4ntomas del Al"#eimer* l Ginkgo biloba mejora el !lujo de sangre en el cerebro y )osee )ro)iedades antio7idantes* Sin embargo, se necesitan ms estudios* Las )ersonas +ue utili"an anticoagulantes no deben ingerir Ginkgo biloba* Igualmente las )ersonas +ue utili"an medicamentos conocidos como in#ibidores de la

monoamino o7idasa ?in#ibidores JAO@ ni las mujeres embara"adas deben utili"ar Ginkgo biloba* l t& verde y el t& negro, los cuales se derivan de una misma )lanta ?Camellia sinensis@ )arecen tener la ca)acidad de in#ibir varias en"imas asociadas a la en!ermedad de Al"#eimer* >na de estas es la colinesterasa )or lo +ue tanto el t& negro como el t& verde act(an de !orma similar a medicamentos como el Arice)t +ue se em)lean con este )ro)sito* Ambos t&s tambi&n in#iben otra en"ima +ue se #a encontrado en las )lacas seniles de )acientes de la en!ermedad de Al"#eimer* n adicin el t& verde in#ibe otra en"ima +ue toma )arte en la !abricacin de estas )lacas seniles* Su)lementos LAAcetilcarnitina E este es un com)uesto )arecido a las vitaminas +ue toma )arte en la )roduccin de energ4a en las c&lulas* Se #a investigado su uso en la en!ermedad de Al"#eimer y otros desrdenes como los de!ectos de la memoria relacionados con la edad* La LAAcetilcarnitina tiene un )arecido estructural a la acetilcolina y se #a encontrado +ue )uede imitar &sta y es de bene!icio en la en!ermedad de Al"#eimer y otros desrdenes +ue )adecen )ersonas de edad avan"ada* Se #a encontrado +ue l a LA Acetilcarnitina ayuda a mejorar la !uncin cognitiva y la memoria de los )acientes de la en!ermedad de Al"#eimer* >na dosis em)leada en estos estudios #a sido de =,000 miligramos dos veces al d4a* 5os!atidilserina E esta sustancia juega un )a)el im)ortante en la )reservacin de la integridad de las membranas celulares en el cerebro* l cuer)o #umano normalmente !abrica una cantidad su!iciente de !os!atidilserina )ero cuando #ay una de!iciencia de cido !lico y vitamina G.= o de cidos grados esenciales es )osible +ue no )ueda !abricar una cantidad su!iciente* n varios estudios con )acientes de condiciones tales como de en!ermedad de Al"#eimer )&rdida cognitiva relacionada con la edad y de)resin se #a encontrado +ue la !os!atidilserina es de bene!icio* n un estudio con )acientes +ue su!r4an de senilidad de moderada a severa se encontr una mejor4a en las !unciones mentales, el estado de nimo y la conducta* Js sobre la !os!atidilserina