La Corrosin.

Podemos definir la corrosin como el deterioro que sufre un material (habitualmente un metal) en sus propiedades debido a una reaccin con el medio. Si se pretenden comprender los mtodos de control de la corrosin es necesario describir primero en un cierto grado de profundidad las reacciones y los factores que influyen en el fenmeno. La mayora de los metales se encuentran en estado natural formando parte de minerales, ya sea como oxido o metales. El mineral comn de hierro se asemeja al herrumbre, este es convertido a fierro metlico mediante el empleo de energa y esta misma energa es la que se libera cuando el hierro se convierte en herrumbre debido a la corrosin en efecto, es la energa que guarda el metal durante el proceso de refinacin lo que hace posible el proceso de corrosin. El fenmeno corrosin puede ser definido tambin como el deterioro de los materiales, a causa de alguna reaccin con el medio ambiente en que son usados. Este fenmeno no siempre involucra un cambio de peso o un deterioro visible, ya que muchas formas de corrosin se manifiestan por un cambio de las propiedades de los materiales, disminuyendo su resistencia. El caso de las aleaciones metlicas y particularmente el del acero el ms ampliamente difundido; en estos casos la corrosin se debe detallar con ms precisin basndose en la estructura atmica de la materia. En este caso el tomo est formado por un equilibrio de cargas positivas llamadas protones y de cargas negativas llamadas electrones ; los materiales tienden a perder electrones o en otras palabras cierta energa, formando un ion positivo, la cual se separa del metal perdiendo masa. Esto sucede cuando normalmente al entrar un metal en contacto con un electrolito (medio conductor de corriente) dando lugar a reacciones electroqumicas de oxidacin y reduccin. Decimos entonces, que ha comenzado un proceso de corrosin en medio hmedo con una circulacin simultnea de corriente elctrica, normalmente denominada pila galvnica. Como hemos vistos, en el caso particular del acero han aparecido algunos nuevo conceptos que toman parte del proceso de corrosin, lo que nos lleva a una definicin ms especfica: Corrosin es un proceso de destruccin o deterioro electroqumico de un metal por accin y reaccin de ste con el medio que lo rodea (reacciones de oxidacin y reduccin simultnea). Naturaleza electroqumica de la corrosin. Los problemas de corrosin que ocurren en la produccin industrial son debidos a la presencia de agua. Estando est presente en grandes o pequeas cantidades siempre ser necesaria para el proceso de corrosin. A causa de lo anterior ,entonces la corrosin en presencia de agua es un proceso electroqumico, lo cual quiere decir que hay flujo de corriente elctrica en el proceso de corrosin y para que esto fluya tiene que existir una fuerza impulsora, la cual acta como una fuente potencial y con esto se completa el circuito elctrico. La fuente potencial en este proceso es la energa almacenada por el metal durante el proceso de refinacin. Segn el metal es la cantidad de energa en su refinacin y por eso tendrn diferentes tendencias a corroerse. La magnitud de esta fuerza impulsora generada por el metal cuando est en contacto con una solucin acuosa se llama potencial del metal. Este valor se relaciona con la energa que se libera cuando el metal se corroe. Circuito elctrico de la corrosin. En conjunto con la fuente de voltaje debe existir un circuito completo; este consiste en dos partes: nodo. Es aquella porcin de la superficie del metal que se est corroyendo. Es el lugar donde el metal se disuelve y pasa a la solucin; al momento de ocurrir esto es porque los tomos metlicos pierden electrones y pasan a la solucin como iones. Los tomos contienen la misma cantidad de protones y electrones y al ocurrir una prdida de electrones ocurre un exceso de carga positiva lo que resulta un ion positivo.

Ctodo. Es la cantidad de superficie metlica que no se disuelve y es el sitio de otra reaccin qumica necesaria para que ocurra el proceso de corrosin. Los electrones que se liberan al dividir el metal en el nodo viajan hasta la zona catdica en donde se consumen por la reaccin de un agente oxidante presente en el agua. El consumo de electrones se llama reaccin de reduccin. Electrolito. Para que se complete el circuito elctrico la superficie metlica, tanto como el ctodo como el nodo, deben estar cubiertas por una solucin conductora de electricidad, es decir, de electrolito. El electrolito conduce la corriente del nodo al ctodo y luego vuelve al nodo a travs del metal, completando el circuito. La combinacin de estos tres componentes es conocido como celdas de corrosin. Composicin del electrolito. Existen dos aspectos por los cuales la composicin del electrolito afecta la corrosin; primero afecta la conductibilidad y segundo el potencial de corrosin bsico del sistema, este ltimo se relaciona por la presencia o no de agentes oxidantes en la solucin los cuales son importantes para construir la parte catdica de la celda de corrosin. Afortunadamente tenemos dos agentes oxidante en la mayora de los problemas, ellos son el ion hidrgeno y el xido molecular. Las medidas para combatir la corrosin dependen del sistema que participe en la celda, por lo tanto lo primero que se debe hacer es definir las reacciones catdicas que participan. Conductividad. Como ya se ha dicho anteriormente la superficie metlica debe estar cubierta de una solucin elctricamente conductora para conducir corriente elctrica desde el nodo al ctodo en la celda de corrosin; entre mejor conductor sea el electrolito ms fcil va a fluir la corriente y ocurrir mayor corrosin. En el caso de electrolitos poco conductores existe una gran resistencia al flujo de corriente minimizndose la reaccin de disolucin. Es importante recalcar que la cantidad de metal que se disuelve es directamente proporcional a la cantidad de corriente que fluye entre el nodo y el ctodo. PH. La velocidad de corrosin del acero aumenta a medida que disminuye el pH, el cual al ser muy altos suele ser muy corrosivo. La velocidad de corrosin con el pH est influenciada por la composicin del electrolito. Al aumentar la concentracin del ion hidrgeno es ms cida la solucin y es menor el valor de pH. La magnitud de pH nos indica la intensidad de acidez o alcalinidad del medio. Esta magnitud se indica por medio de una escala la cual la numero siete indica que la solucin con pH es neutra; los numerosa menores de siete indican que es cida y los mayores alcalinidad. Gases disueltos. El oxgeno, dixido de carbono y el cido sulfhdrico disuelto en agua aumenta la corrosividad de esta, por lo tanto, los gases son la principal causa de los problemas de corrosin. Oxgeno disuelto. De los gases disueltos es el peor de todos, basta con una pequea concentracin y puede producir una corrosin severa y si uno de los otros gases disueltos est presente aumenta la corrosin. El oxgeno siempre acelera la corrosin ya que es un oxidante fuerte y se reduce rpidamente en el ctodo, lo que significa que se combina muy fcil con los electrones del ctodo, con lo cual la velocidad de corrosin estar limitada con la rapidez con este gas se difunde desde el ceno electrolito a la superficie del metal. Dixido de carbono disuelto. Si el dixido de carbono se disuelve en agua se forma cido carbnico, disminuyendo el pH de la solucin y aumentando su corrosividad. Tanto este como el oxgeno causan un picado y la corrosin causada por el dixido de carbono se conoce como corrosin suave.

cido sulfhdrico Disuelto. El cido sulfhdrico es muy soluble con agua y se comporta como un cido dbil y causa un picado. La presencia de este se conoce como una corrosin cida. La unin de este con el dixido de carbono es ms agresiva que el cido sulfhdrico solo y esta combinacin es la que se encuentra en los pozos petrolferos. Si en estas condiciones se presenta una pequea cantidad de oxgeno, el resultado es desastroso Variables fsicas. Temperatura. Al igual que las reacciones qumicas, la velocidad de corrosin aumenta generalmente con la temperatura; la velocidad se duplica por cada diez grados centgrados que aumenta la temperatura. Una excepcin de esto podra ser en un sistema abierto a la atmsfera la velocidad de corrosin inicial aumenta disminuyendo posteriormente si la temperatura se aumenta. Presin. La presin afecta la velocidad de las reacciones qumicas en la que participan gases y por consiguiente las reacciones de corrosin no son una excepcin. Acidez de la solucin: La velocidad de corrosin de la gran parte de los metales es afectada por el pH. Los metales solubles en acido, como el hierro, el nivel de pH medio (aprox. 4 a10) la velocidad de corrosin est controlada por la velocidad de transporte del oxidante (generalmente oxgeno disuelto) a la superficie metlica temperaturas muy altas la velocidad de corrosin aumenta con el incremento de la basicidad. Los metales anfotricos como el aluminio y el cinc se disuelven rpidamente en soluciones acidas o bsicas. La tendencia que tienen los metales a corroerse mediante el desplazamiento de iones de hidrogeno de solucin de indica de modo general por su posicin en la serie electromotriz. Los metales por encima del hidrogeno, desplazan al hidrogeno con mayor facilidad que los que se encuentran debajo del hidrogeno; una disminucin en la concentracin del ion hidrogeno tiende a hacer ascender el hidrogeno en reacciones con los metales, mientras que si se aumenta el ion Efecto del pH: variaciones del pH afectan notablemente la velocidad de corrosin de los materiales metlicos. Los efectos del pH en la corrosin de hierros y aceros de bajo carbono, el rango de pH entre 4 y 10, la velocidad de corrosin es independiente del pH, permanece en un slo valor. En este rango, la velocidad de corrosin depender de la velocidad de difusin del oxgeno llegando al metal. Para este pH siempre habr una pelcula de Fe (OH)3, la cual se renueva continuamente durante el proceso de corrosin. Esta pelcula Fe (OH)3 es estable en el rango de pH entre 4 y 10. Por aireacin diferencial: se prestan cuando una parte de una pieza metlica se encuentra en contacto con una concentracin de oxigeno mayor que la que hay en otra zona de la misma pieza, siempre se cumple que en la zona rica de oxigeno tiende a producirse la reduccin de dicho gas, mientras que en la zona ms pobre en oxigeno tiene a producirse la oxidacin del metal. En otras palabras, la zona rica en oxigeno acta como ctodo, y la pobre en oxigeno como nodo. Esta causa de la corrosin pone en evidencia que un metal no solo se puede corroer si se encuentra en un medio acuoso y que el oxgeno juega tambin un papel muy importante en la corrosin. A temperaturas ordinarias, en aguas neutrales o casi neutrales, el oxgeno disuelto es necesario para tener una corrosin apreciable de hierro. Esta velocidad de corrosin inicial disminuir en cuestin de das ya que el xido y las pelculas formadas actuaran como una barrera a la difusin de oxgeno.

Altas Temperaturas
Algunos metales expuestos a gases oxidantes en condiciones de muy altas temperaturas, pueden reaccionar directamente con ellos sin la necesaria presencia de un electrolito. Este tipo de corrosin es conocida como Empaamiento, Escamamiento o Corrosin por Altas Temperaturas. Generalmente esta clase de corrosin depende directamente de la temperatura. Acta de la siguiente manera: al estar expuesto el metal al gas oxidante, se forma una pequea capa sobre el metal, producto de la combinacin entre el metal y el gas en esas condiciones de temperatura. Esta capa o empaamiento acta como un electrolito slido, el que permite que se produzca la corrosin de la pieza metlica mediante el movimiento inico en la superficie. Algunas maneras de evitar esta clase de corrosin son las siguientes: Alta estabilidad termodinmica, para generar en lo posible otros productos para reacciones distintas. Baja Presin de Vapor, de forma tal que los productos generados sean slidos y no gases que se mezclen con el ambiente. La corrosin por Altas Temperaturas puede incluir otros tipos de corrosin, como la Oxidacin, la Sulfatacin, la Carburizacin, los Efectos del Hidrgeno, otros.