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RSUM
Utilisant la perspective thmatique et l'analyse textuelle
comme mthode, ce mmoire propose une tude du thme et des
images de la mort dans Madame Bovary. Ce travail analyse la
reprsentation de la mort, ses relations avec les survivants et ses
rapports avec le personnage principal. Il dmontre la perception
goste de la mort chez les survivants et explique l'ascension
thmatique dans le chapitre VIII de la troisime partie du roman.
Les lments priphriques la mort, comme le personnage de
Lestiboudois, le cimetire, les tabous et les ides reues, sont tudis
dans le premier chapitre. Le deuxime est consacr la conception
romantique de la mort chez Emma Bovary, en analysant influences et
inspirations artistiques, son mysticisme romantique et sa
compialsance l'ide de la mort. Nous nous penchons sur les causes
de son suicide, son dsir de mourir, sa dtresse amoureuse, sa faillite
flnancire et ses vertiges dans ie troisime chapitre, qui se termine
sur i'tude de la spirale thmatique du chapitre VIII de ia
troisime partie: la course, Dieu, le temps, l'amour, la nature,
i'angoisse, le vertige et la mort; sans oublier les diverses
interprtations de la chansonnette de l'Aveugle. Le quatrime
chapitre tudie le deuil, ia souffrance et les conventions sociales,
i'influence d'outre-tombe sur les survivants, le tombeau, les
souvenirs et i'immortalit. Le dernier chapitre analyse enfln les
consquences de chaque dcs du roman chez les survivants et leurs
ractions, de faon intgrer les diverses notions exposes dans les
prcdents chapitres.
ABSTRACT
Integrating a thematic perspective and textual analysis
into the method. this Master's thesis proposes to study the theme n ~
images of death in Madame Bavary. This essay analyses the
representation of death. the relationships with the survivors and the
links with the main character. It demonstrates the egoistlc perception
of death among the survivors and explains the thematic advancement
in chapter VllI of the third part of the novel. The peripheral
elements of death. such as the character Lestiboudois. the cemetary.
the taboos and the generalIy accepted ideas. are studied in the first
chapter. The second is devoted to Emma Bovary's romantic
conception of death. through an analysls of artistic Influences and
Inspirations. romantic mysticism. and complacency wlth regards to
the Idea of death. 1will be studying the causes of her suicide. her
desire to die. her distress experienced in love. her flnancial
bankrupcy and her emotional and physlcal disequillbrium ln the
third chapter. which ends with the study of the thematie spirah. In
chapter VIII of the third section: the race. God. time. love. n t u r ~
anguish. emotional and physical disequillbrium and death, wlthout
neglecting the various Interpretations of the Blind Man's dltty. In the
fourth chapter. 1 study the mournlng. sufferlng and social
conventions. the influence from beyond the grave upon the survlvors.
the grave. the memories and immortality. F1nally. the last chapter. sa
as to integrate the various notions explained in the preceding
chapters, analyses the consequences of each death in the novel upon
the survivors and their reactlons.
CHAPITRE CINQ;
CONCLUSION
BlBLlOGRAPHlE
LE COMPORTEMENT DES SURVIVANTS 104
5.1 Madame Dubreuil 104
5.2 Madame Bovary mre 105
5.3 Charles Bovary 106
5.4 Le beau-pre de Monsieur Bovary
(le grand-pre maternel de Charles) lOS
5.5 Fils de Thodore Rouault (frre an
d'Emma) 109
5.6 Madame Boulanger
(mre de Rodolpne) 109
5. Hlose Dubuc (premire pouse
de Charles) 109
S.S Charles-Denis-Bartholom Bovary
(pre de Charles) 112
5.9 Madame Rouault (mre d'Emma) 113
5.10 Emma Bovary 114
118
122
mme faon que celle d'autres romans du XIXe sicle, dans l'clairage
de l'affirmation de Georges Lukcs: "Pour le roman du XiXe sicle,
c'est l'autre type de relation ncessairement inadquate entre l'me
et la ralit qui a pris plus d'importance: l'inadaptation qui tient ce
que l'me est plus large et plus vaste que tous les destins que la vie
peut lui offir."6 Emma Bovary se cherche un destin qu'elle ne peut
pas atteindre. C'est dans cette perspective que le roman reive de
cette conception. Cependant, on ne peut conclure que le vritable
sujet s'accorde avec cette thorie, car, comme l'expose bien Eugne
Gilbert:
Emma n'inspire qu'une piti relative et elle a des
cts ignobles. Bovary est un sot, le cur, un rustique
mal dgrossi, Rodolphe, un fat imbcile, Homals, un
chef d'oeuvre d'idiotisme.[...] L'intrigue laissait le
lecteur froid, tandis que rien ne le transportait
comme la vrit des scnes et des dtails, les
tableaux achevs et criantsde ralit: le Comice
agricole d'Yonville, l'empoisonnement d'Emma, les
conversations du cur avec Homais, la noce
villageoise, le navrant et banal enterrement de
l'hrone, etc.[...] Tout le malheur d'Emma Bovary
vient de ses lans vers un monde suprieur celui
o elle doir passer sa vie.
7
E. Gilbert dmontre bien l'absurdit du rcit et dvoile la ralit du
sujet apparent. Par contre, il n'exprime pas explicitement le sujet rel
du roman, mals il laisse son lecteur en deviner l'existence. Revenons
au sujet apparent. Comme l'affirme Alison Fairlie dans son tude
6 Lukcs. Georges. La thorie du romaLl, traduit de l'allemand par Jean
Clairevoye, Genve, Gonthier, 1963. "Bibliothque
Mdiations", p. 109.
7 Gilbert. Eugne. Le roman en France pendant le XIXe sicle, troisime dition.
Paris, librairie Plon. 189i, p. 169.
4
finale dans le prlude."24 Ason tour. Jean Rousset rsume bien celte
pense en ces termes: "Madame Bovary constitue un organisme
indpendant, un absolu qui se suffit lui-mme, un ensemble qui se
comprend et s'claire par lui-mme."25 La plupart des critiques
s'accordent donc pour affirmer que la ralit essentielle du roman est
la phrase flaubertienne, la structure des thmatiques, l'unit de la
construction interne; que le but de Flaubert tait l'utilisation de la
langue, et non pas de raconter une hrone de province.
L'ironie, qui a une grande place dans le roman, entre aussi dans
ce jeu de faussaire. Selon Alain De Lattre: "Des rves qui s'effritent
sur un monde qui meurt, cela finit, dans l'arsenic: on ne peut pas
toujours, tout au long d'une vie, opposer rien rien."26 L'Ironie se
retrouve donc autant dans la phrase que dans la structure mme du
rcit qui oppose le vide au vide. Comme le dit Grard Gengembre:
"Ainsi la qute de l'absolu est ridicule, et mne la perte."27 Flaubert
pratiquait cette ironie qui ridiculise et qui montre la tragdie d'une
vie: "Ce sera, je crois, la premire fois que l'on verra un livre qui se
moque de sa jeune premire[...]. L'ironie n'enlve rien au pathtique.
Elle l'outre au contraire."28
24 Gothot-Mersch, Claudine, "Introduction" dans Flaubert. Madame Bovazy, p.
XXVIII.
2S Rousset, Jean, Forme et signification. Essais sur les structures Uttraires de
Corneille Claudel, Paris, librairie Jos Corti, 1962, p. xx.
26 De Lattre. Alain, Op. dt., p. 89.
27 Gengembre, Grard, Op. dt., p. 91.
28 Flaubert, Gustave, Correspondance n(juillet 1851 dcembre 1858), dition
tablie, prsente et annote par Jean Bruneau, Paris,
GalJjmard, 1980, "Bibliothque La Pliade", p. 172.
9
lmpersonnellemenr. Son art est. comme l'a dit Ren "un art
de composition. Mais c'est d'abord un art d'observation."42 Il est vrai
que Flaubert. voulant travailler dans l'impersonnalit. doit d'abord
tre un observateur. Alain De Lattre dit ce sujet "que tout est
reprendre ici d'une faon nouvelle: le ralisme de Flaubert est moins
dans ce qu'il nous raconte que dans la forme et la faon dont il
l'approche et le dcrit."43 Flaubert observe donc avec acuit et
cherche donner forme l'objet observ en travaillant la langue.
Eugne Gilbert insiste l-dessus: "ce qui sera encore une qualit
indispensable de la prochaine renaissance littraire, c'est le souci de
la forme, que le grand matre du roman franais en cette seconde
moiti du XIXe sicle, Flaubert, poussa si loin qu'il en mourut."44 La
forme d'un texte vient videmment de l'effort, du travail textuel de
l'auteur. Pour Jacques Neefs et Claude Mouchard, dans Madame
Bovary. "La mise mort du personnage semble alors tre le
ncessaire achvement de l'oeuvre, l'hrosme de l'criture aux
prises avec sa propre force de cration..."45 Le travail de l'auteur n'est
pas d'crire sans rgles. Flaubert a d s'efforcer de terminer son
roman selon le plan tabli. Il a d travailler et prciser la scne de la
mort d'Emma pour atteindre la vrit, pour Grard Gengembre:
Comment crlre la mort? Il faut une mise en scne
narrative et, dans un premier temps, respecter les
contraintes ralistes: la question d'argent, le vertige
psychologique. La logique vnementielle est
parfaitement lisible. Or cette causalit raliste est
42 Dwnesuil, Ren. Op. dt.. p. 416.
43 De Lattre, AIaiD, Op.cit.. p. 68.
44 Gilbert. Eugne, Op. dt., p. 454.
45 Neefs, Jacques et Mouchard. Claude, Flaubert, Paris, BaJland, 1986, "Phares",
p.I48.
14
synonyme: "Elle tait si triste. si triste. qu' la voir debout sur le seuil
de sa maison. elle vous faisait l'effet d'un drap d'enterrement tendu
devant la porte."68 Cependant. Emma surpasse toutes les veuves dans
l'expression romantique de son grand deuil. Lorsque sa mre meurt.
elle pleure. elle se fait faire un ftiche et elle exprime sa douleur
d'une manire toute romantique:
Quand sa mre mourut, elle pleura beaucoup les
premiers jours. Elle se fit faire un tableau funbre
avec les cheveux de la dfunte, et. dans une lettre
qu'elle envoyait aux Bertaux. toute pleine de
rflexions tristes sur la vie. elle demandait qu'on
l'ensevelit plus tard dans le mme tombeau. Le
bonhomme la crut malade et vint la voir. Emma fut
intrieurement satisfaite de se sentir arrive du
premier coup ce rare idal des existences ples. o
ne parviennent jamais les coeurs mdiocres. Elle se
laissa donc glisser dans les mandres lamartlniens.
couta les harpes sur les lacs. tous les chants de
cygnes mourants. toutes les chutes de feuilles. les
vierges pures qui montent au ciel. et la voix de
l'ternel discourant dans les vallons. Elle s'en
ennuya. n'en voulut point convenir. continua par
habitude. ensuite par vanit. et fut enfin surprise de
se sentir apaise. et sans plus de tristesse au coeur
que de rides sur son front.
69
25
Dans les premiers jours. eUe exprime son vritable deuil. Ce qui vient
ensuite n'est qu'une suite de poses pour la jeune Emma: elle joue les
romantiques plores. Lorsqu'elle voit son pre la prendre au srieux.
elle est heureuse de sa russite et s'investit encore plus
profondment dans son rle. partir de ce moment. elle voudrait
tre ce personnage. Plus tard. aprs la rupture avec Rodolphe, on volt
68 Flaubert. Madame Bovary. p. 112.
69 Ibid.. p. 40.
comme le dit Homals pour la mort d'Emma. Ainsi, ils font tout pour
loigner d'eux la responsabilit de la mort. Lorsque Justin comprend
enfin ce qui se passe, Emma lui affirme qu'il doit se taire: "Il se
dsesprait, voulait appeler. - N'en dis rien, tout retomberait sur ton
maitre!"80 Mme ceux qui ctoient la mort frquemment ne veulent
pas se voir associs ce phnomne: "Il [le docteur Larivire] sortit
comme pour donner un ordre au postillon, avec le sieur Canivet, qui
ne se souciait pas non plus de voir Emma mourir entre ses mains."8!
La mort est frappe d'un tabou, on s'en tient aussi loin que l'on peut.
La nature et la science sont deux autres lments qui s'ajoutent
au contexte de la mort. La nature est souvent lie la mort. Ainsi,
lorsqu'Emma prouve son deuxime grand vertige, elle se trouve sur
le chemin entre le domaine de la Huchette et Yonville: "Il lui sembla
tout coup que des globules couleur de feu clataient dans l'air
comme des balles fulminantes en s'aplatissant, et tournaient,
tournaient, pour aller se fondre sur la neige, entre les branches des
arbres."82 La nature est transfigure pour Emma, travers ses
hallucinations. La neige et les branches des arbres semblent faire
fondre ies globules de feu. Lors du cortge funbre, la nature se
colore ainsi: "Le ciel pur tait tachet de nuages roses; des fumignons
bleutres se rabattaient sur les chaumires couvertes d'iris;"83
Cependant le spectacle de la nature ne s'accorde pas avec la tragdie:
80 Flaubert. Madame Bovazy. p. 321.
81 ibid.. p. 32;-328.
82 ibid.. P. 319-320
83 Ibid.. p. 344.
30
humains et, dans le cas d'Emma. ils ne veulent pas tre associs sa
mort: ie docteur Larivire "sortit comme pour donner un ordre au
postillon, avec le sieur Canivet, qui ne se souciait pas non plus de voir
Emma mourir entre ses mains." lOS
L'pisode du pied-bot est un bon exemple de cette confiance
aveugle envers la science. Au dpart, Charles ne veut pas oprer
Hippolyte: c'est Homais et Emma qui le convainquent Bovary tudie
dans ses livres avant de faire l'opration. Aprs, lorsqu'on doit
amputer la jambe d'Hippolyte, Bovary souhaite qu'il ne meure pas car
il se sent videmment en cause. Cependant, le vritable responsable
de cette tragdie, c'est bien Homais. C'est lui qui souhaite
l'avancement de la science et qui manipule les gens pour se faire
reconnatre en tant qu'homme de science. Il va mme jusqu'
affirmer: "je le dis souvent, j'ai l'intention de lguer mon corps aux
hopitaux' afin de servir plus tard la Science. "109 Il s'offre donc la
science, mais seulement aprs sa mort.
Le progrs de la science n'est pas uniquement positif: l'pisode
de l'arsenic le dmontre bien. Ce poison mortel tuera Emma qul savait
o se procurer cette substance et qui en connaissait les effets. Elle
savait aussi qu'Homais s'en savait responsable du point de vue de la
loi: "Souvent Je m'pouvante moi-mme, lorsque Je pense ma
responsabilit! car le gouvernement nous perscute, et l'absurde
lgislation qui nous rgit est comme une vritable pe de Damocls
lOS Flaubert. Madame Bovary,p.32-328
109 ibid., p. 338.
36
suspendue sur notre tte!" 110 Ainsi. Emma sait comment faire taire
Justin en lui disant: "N'en dis rien. tout retomberait sur ton
matre!" 111 Cependant. lorsque Charles et Hornais. hommes de science.
apprennent quel produit toxique elle a ingurgit. ils ne savent pas
quoi faire et ne pensent pas la solution la plus naturelle qui soit. le
vomissement. La nature surpasse souvent la science qui. malgr ses
intentions bienfaisantes. se joue de mauvais tours. comme dans
l'pisode du pied-bot d'Hippolyte ou dans celui de l'arsenic.
110 Flaubert, Madame Bovary. p. 254
111 Ibid.. p. 321.
Ces deux personnages sont lis par la sculpture de la mort. Celle qui
descend au tombeau est ainsi commente par le guide d" la
cathdrale de Rouen: "Il n'est point possible, n'est-ee pas, de voir une
plus parfaite reprsentation du nant?" L'autre statue pleure prs de
la premire, illustrant le deuil et la tristesse de la mort. Les
cimetires se retrouvent souvent dans le roman comme un rappel de
la mon: "au milieu du monde je sais mettre sur mon visage un
masque railleur, et cependant que de fois, la vue d'un cimetire, au
clair de lune, je me suis demand si je ne ferai pas mieux d'aller
rejoindre ceux qui sont dormir..."115 C'est la belle image " la vue
d'un cimetire, au clair de lune" qui souligne la mort dans cette
phrase de Rodolphe et qui attire l'attention d'Emma. Cet homme, qui
lui fera bientt une cour plus pressante et qui deviendra son premier
amant, utilise ce stratagme romantique pour la sduire. Le tombeau
demeure une des principales reprsentations artistiques de la mort.
Une sculpture l'orne souvent: "-Ble dcorait autrefois, dit-il [le guide]
avec un long gmissement, la tombe de Richard Coeur de Uon, roi
114 Flaubert, Madame BovaJY. p. 247
Ils Ibid., p. 142.
40
Emma vit par osmose ce que joue la chanteuse et. en ce sens. elle
revit la maladie o elle avait manqu mourir. car Lucia ressent les
mmes motions. Les mises en scne ne manquent pas dans cc
roman. Emma se met souvent elle-mme en scne. Elle demande que
telle chose soit faite ou pense que telle autre chose devrait tre
comme ceci ou comme cela. Lorsque Lon quitte Yonville. elle plonge
dans la neurasthnie pour jouer au personnage plor:
Le lendemain fut. pour Emma, une journe funbre.
Tout lui parut envelopp par une atmosphre noire
qui flottait confusment sur l'extrieur des choses, et
le chagrin s'engouffrait dans son me avec des
hurlements doux, comme fait le vent d'hiver dans
les chteauxabandonns. 120
Ce deuil qu'elle vit aprs le dpart de Lon est encore teint de
romance. Elle semble mettre en scne elle-mme le roman
sentimental dans lequel elle joue le personnage principal Ce passage
se termine sur l'image la plus romanesque: "le chagrin s'engouffrait
dans son me avec des hurlements doux, comme fait le vent d'hiver
dans les chteaux abandonns." Lorsqu'elle se croit pour la premire
fois l'agonie, pendant sa maladie qui suit la fuite de Rodolphe:
elle avait demand la communion; et, mesure que
l'on falsait dans sa chambre les prparatifs pour le
sacrement, que l'on disposait en autel la commode
encombre de sirops et que Flicit semait par terre
des fleurs de dalhia, Emma sentalt quelque chose de
fort passant sur elle, qui la dbarrassait de ses
douleurs, de toute perception, de tout sentlment,l21
120 Flaubert, Madame Bovary, p.126.
121 Ibid., p. 218.
43
Elle demande Flicit de semer "par terre des fleurs de dalhia" pour
accentuer le romantisme et le tragique de ce moment. Elle met aussi
l'accent sur ces mmes points lorsqu'elle pense ce qu'est devenu
son amour pour Rodolphe. Emma met alors en scne ce drame de son
grand amour. Par ses mises en scne, o elle exprime ses tendances
profondes, elle flnira mme par influencer son poux qui dcrte:
je veux qu'on l'enterre dans sa robe de noces, avec
des souliers blancs, une couronne. On lui talera les
cheveux sur les paules; trois cercueils, un de chne,
un d'acajou, un de plomb. Qu'on ne me dise rien,
j'aurai de la force. On lui mettra par-dessus tout une
grande pice de velours vert. je le veux. Faltes-
le.122
C'est le spectacle final d'Emma, son dernier grand rle, son apothose.
Les reprsentations artistiques de la mort stimulent les
sentiments d'Emma. Ce que suscitent les images pieuses de la brebis
malade, du Sacr-Coeur et de jsus tombant sur sa croix, c'est la
sensiblerie et le sentiment de compassion pour un agonisant. Ce
qu'voquent les grandes lignes, les personnages historiques,
disparus, c'est le sentiment de la grandeur humaine vanouie. Ce que
suggrent les cimetires au clair de lune, les mises en scne d'Emma
et l'ide qu'elle partagent avec Lon, que le tombeau est prfrable
la vie, c'est le romantisme de la mort. Elle met en scne le deuil
qu'elle vit, au dpart de Lon, avec des touches romantiques. Elle
utilise le deuil de sa mre pour attirer l'attention de son pre et pour
jouer enfln le rle qu'elle dsire. Le souvenir momifi de Rodolphe
convient parfaitement son imagination romantique. Les deux
122 Flaubert. Madame Bov.uy, p. 334.
Rodolphe. elle relie constamment ces deux motifs. Les cloches sacres
sont lies au soir, la brunante. Les "voix de la nature" sont celles des
anges. Et. lorsqu'elle affirme l'accord des mres pour leur amour. elle
associe leur esprit la lune. Emma s'Investit beaucoup dans son
mysticisme. Elle croit rellement que quelque chose la protge et
veille sur son destin: "Et puis. qui sait? pourquoi, d'un moment
l'autre, ne surgirait-il pas un vnement extraordinaire? Lheureux
mme pouvait mourir."127 Sans son mysticisme, Emma n'attendrait
pas ce miracle. Ce mysticisme dteindra mme sur Charles qui veille
son pouse mourante:
Le prtre ne manqua point d'en faire l'observation; il
expliqua mme Bovary que le Seigneur.
quelquefois, prolongeait l'existence des personnes
lorsqu'il le jugeait convenable pour leur salut; et
Charles se rappela un jour o, ainsi prs de mourir,
elle avait reu la communion.
-Il ne fallait peut-tre pas se dsesprer, pensa-t-
il,128
Au dbut de leur mariage, Charles tait trs prosaque. Ctoyant
Emma tous les jours, elle flnit par l'influencer. Au moment de sa
mort, il espre qu'elle surviv:a grce Dieu, mme si tout indique
qu'elle mourra. Elle agonise, mais il croit ce que le prtre luI dit
cause de ce mysticisme d'Emma qui est pass en lui. Les aspirations
mystlsques d'Emma naissent au moment de son passage au ccuvent,
nous l'avons dj dit. La premire apparition du sens mystique
survient la messe, lorsqu'elle contemple les gravures de son missel
Ble assiste la messe, mais elle ne s'y intresse pas. Elle s'occupe
127 Flaubert, Madame BovaJy, p. 306-307
128 Ibid., p. 331.
47
rpliqua: -II le fallait, mon ami:'146 la fatalit a tout fait; elle s'est
laisse emporter par son mouvement. Emma ne peut se sauver d'elle-
mme. Sa vie lui parat trs tt toute trace. "Le sentiment de la
fatalit dans Madame BovaI)' est donc issu de l'Image de la roue qui
tourne, de l'acte de tisser et de l'araigne qui habite la pauvre tte
d'Emma. Il semble que d'Innombrables fils enchanent Emma elle-
mme et lui forgent un destin:'147 la vie continue, les Parques tissent
toujours; l'ennui d'Emma poursuit son travail et faonne son destin.
Aprs avoir aval l'arsenic, Emma se sent rassure dans la fatalit:
"Puis elle s'en retourna subitement apaise, et presque dans la
srnit d'un devoir accompll:'148 Victor Brombert crit Ici que le
"refus de vivre est comme l'ultime dfi une vie qui n'est pao; la
hauteur du rve."149 I.e destin qu'Emma croyait avoir la doit, elle
s'en remet donc la fatalit. Elle n'envisage pas uniquement sa
propre mort, au cours du roman. Elle souhaite aussi celle de Charles
aprs son chec du pied-bot ("Charles lui semblaIt aussi dtach de sa
vie, aussi absent pour toujours, aussi impossible et ananti, que s'li
allait mourir et qu'il et agonis sous ses yeux"150) et celle de
Lheureux, peu avant son suicide ("Et puis, qui salt? pourquoi d'un
moment l'autre, ne surgirait-il pas un vnement extraordinaire?
Lheureux mme pouvait mourir.''151). Rodolphe aussi envisage la
mort comme une solution; du moins, il l'affirme Emma lorsqu'il lui
146 Flaubert, Madame Bovazy, p. 324.
147 Rollins, Yvonne B., Op. dt., p. 116.
148 Flaubert, Madame Bovary,p.321.
149 Brombert, Victor, Flaubert par lui-mme, Paris, Seuil, 1971, "Ecrivains de
toujours", p. 72.
150 Flaubert, Madame Bovary, p. 190.
151 Ibid., p. 306-307.
53
falt la cour aux Comices. Emma aussi souhalte parfois tre dj morte.
Elle y falt allusion, entre autres, au cours d'une discussion avec Lon:
"Avec un haussement lger de ses paules. Emma l'interrompit pour
se plaindre de sa maladie o elle avait manqu mourir; quel
dommage! elle ne souffrirait plus malntenant."152 Son dsir de mort
n'est pas authentique: il est davantage un sujet de conversation
romantique. Cependant. lorsque le destin lui joue un mauvals tour et
qu'elle est triste ou en colre. elle croit vraiment la souhaiter. Pour
elle. il y a toujours deux solutions: "Elle souhaltait la fois mourir et
habiter Paris"153 ou encore "Elle aurait voulu ne plus vivre. ou
continuellement dormir."154 Mourir. "habiter Paris" et
"continuellement dormir" semblent des synonymes pour elle. Ce sont
des voeux, des dsirs irralisables. Vivre Paris et toujours dormir
sont aussi des fuites hors de la ralit. Ce sont ses deux seules
alternatives la mort selon elle. Emma est souvent mue par l'ide
de la mort. Lorsqu'elle est malade, elle se sent prte mourir. Les
tombeaux la fascinent. autant celui de sa mre que celui de Richard
Coeur de lion. Avec ses amants, la mort n'est jamais loin dans la
conversation, que ce soit avec Lon ("Leur sparation devenait
intolrable. -Plutt mourir! dlsait Emma."155), ou avec Rodolphe
("-Comment voulais-tu que je vcusse sans toi? On ne peut pas se
dshabituer du bonheur! j'tals dsespre! j'ai cru mourlr!"15G). Elle
s'meut aussi lorsqu'elle trouve un objet ayant appartenu une
152 Flaubert. Madame Bovary. p. 239.
153 ibid.. p. 62.
1541b1d.. p. 29i.
155 ibid.. p. 264.
15GIbId.. p. 316.
54
vit. selon elle. les enivrements et les angoisses "dont elle avait
manqu mourlr,''167 Son dsir de mort devient tellement prsent
qu'elle a presque cd au vertige suicidaire et qu'elle croit vraiment
avoir failli mourir au cours de sa maladie qui a suivi la fuite de
Rodolphe: "On ne peut pas se dshabituer du bonheur! j'tais
dsespre! j'ai cru mourir!"168 Elle ne peut plus faire la diffrence
entre la complaisance l'ide de la mort et le dsir de mourir.
Lorsqu'elle quitte Lon pour retourner Yonville: "Leur sparation
devenait intolrable. -Plutt mourir! disait Emma,"169 cette poque
de sa vie. le lecteur ne sait pas si elle se complait dans cette
morbidit ou si elle souhaite vraiment en finir avec la vie.
En plus de cette complaisance dsaxe. des causes logiques
poussent Emma vers la mort: ses dtresses amoureuses, ses
problmes financiers et ses vertiges: "Le suicide d'Emma. [...l. se
donne aussi et surtout comme conclusion logique de toutes les
dterminations narratives qui conduisent le personnage se donner
la mort,''170, comme l'affirme Grard Gengembre. Flaubert a inscrit le
suicide d'Emma dans son rcit depuis le dbut du roman et c'est ainsi
que le lecteur n'est pas surpris de cette fin. Le narrateur n'explique
pas les raisons du suicide. Les seuls Indices logiques de cette dcision
subite sont qu'Emma voit se prciser inluctablement sa situation
dsastreuse et qu'elle n'envisage qu'une seule issue possible: la mort.
"Tout ayant chou. Emma se suicide; Flaubert ne dit pas
167 Flaubert, Madame Bovazy. p. 229.
168 Ibid.. p. 316.
169 Ibid., p. 264.
170 Gengembre. Grard, Gustave Raubert, Madame Bovazy. Paris. Presses
Universitaires de France. 1990. "Etudes littraires". p. 90.
58
fait souffrir bien avant son arrive Yonville. En fait, Charles dcide
de quitter Tostes cause de l'tat d'Emma. Dans le village de Yonville,
elle connat la fracheur d'un amour platonique avec Lon. Puis,
Rodolphe la fait chavirer dans la passion. Au cours des deux annes
de leur liaison, elle vit un sentiment tumultueux. Elle projette mme
de quitter Charles et Yonville pour vivre pleinement cet amour.
Lorsque ie dpart est imminent, son amant la fuit et son rve
s'croule. ce moment, une autre dtresse amoureuse commence.
celle qui deviendra un tat permanent. Elle trane chaque jour cette
souffrance. C'est au moment o elle rencontre Rodolphe la premire
fois aprs leur rupture, et la dernire fois de sa vie, que l'intensit de
sa douleur s'exprime de la faon la plus dramatique: "-Comment
voulais-tu que je vcusse sans toi?"174 Sa souffrance culmine
lorsqu'elle revit le sommet de sa dtresse amoureuse: "Oh! ta lettre,
ta lettre! elle m'a dchire le coeur!..."175 Cette apoge de sa douleur
est une des dterminations qui l'amnent au suicide. "Mais la mort
d'Emma ne peut s'expliquer seulement par l'amour. Ce serait faire fi
de la dtermination financire, non pour rabaisser son geste en le
matrialisant mais pour mieux rester dans l'esprit du sicle. Le
dsespoir d'Emma ne lui laisse aucune issue dans la ralit. la
maladie mortelle de l'me s'ajoute le trivial ohS('ne de l'argent."176
Effectivement, comme le note Grard Gengemnre, la dtresse
financire d'Emma vient complter sa douleur amoureuse. Cependant,
comme la dtresse amoureuse, la crise financire se prparait dj
174 Flaubert. Madame Bovazy. p. 316.
.
176 Gengembre, Grard, Op. cit p. 90.
60
trouve une solution au problme auquel font face les deux amoureux
d'Emma: "Comment s'en dbarrasser?" 182 question que Rodolphe se
pose, que Lon formule bien plus tard, et que L'heureux rsout par la
saisie. Il dcide du moment o il peut serrer le noeud coulant, o
Vlnart peut pincer mort. L'heureux n'a probablement pas prvu le
suicidE' d'Emma dans cette crise, mais sa disparition soulage bien des
gens.
Emma ne se suiciderait peut-tre pas s'il n'y avait ces vertiges
qu'elle prouve chaque fois qu'elle approche elle-mme la mort. Cette
cause est aussi lie aux dtresses amoureuse et financire dans la
trame narrative. Comme l'explique Grard Gengembre,
il faut une mise en scne narrative et, dans un
premier temps, respecter les contraintes ralistes: la
question d'argent, le vertige psychologique. La
logique vnementielle est parfaitement lisible. Or
cette causabilit raliste est redouble par une
longue srie d'chos et de prfigurations
symboliques. D'o cette ide que la mort d'Emma est
due tout autant la dtermination raliste qu'au
travail du destin textuel.
183
Ces troubles sont donc aussi une cause et c'est l'ensemble des causes
qui dtermine le geste fatai d'Emma. En ce qui a trait aux vertiges, le
premier qu'Emma subit est provoqu par la lecture de la lettre de
rupture de Rodolphe. Elle s'avance vers la fentre: "Le rayon
lumineux qui montait d'en bas directement tirait vers l'abme le
poids de son corps. Il lui semblait que le sol de la place oscillant
s'levait le long des murs, et que le plancher s'inclinait par le bout,
182 Gengembre, Grard, Op. dt., p. 81.
183 Ibid.. p.92.
62
6i
au rel et qu'elle volt le gouffre ses pieds. C'est dans un transport
d'hrosme qu'elle court chez le pharmacien. Lon Bopp commente
cette course en disant: "mals y a-t-il tant d'hrosme se hter vers
le sulclde? .."195 Dans la vision 'romantique d'Emma. Il y en a
beaucoup... Elle vit une douleur amoureuse. une dtresse financire et
elle court vers la mort comme on court vers sa seule chance de salut.
"Par nature. l'tre humain a horreur de la souffrance et recherche le
bonheur. SI l'homme se tue. c'est encore presque toujours pour
chapper la souffrance de cette vie dans la direction d'un o n ~ u r
et d'un calme inconnus."I96 Ainsi que l'explique Paul-Louis
Landsberg. Emma est comme tous les humains. elle dteste souffrir.
Elle peroit la mort comme l'unique solution ses douleurs. Outre ses
souffrances. Emma. qui croyait un grand destin, s'en remet la
fatalit. "Le refus de vivre est comme l'ultime dfi une vie qui n'est
pas la hauteur du rve."197 Cette pense de Victor Brombert fait
justement le lien entre le suicide d'Emma et son Idal de jeunesse. ses
hros et ses rves. De plus. ce que V. Brombert avance corrobore ce
que dit Georges Lukcs: "Pour le roman du XIXe sicle, c'est l'autre
type de relation ncessairement inadquate entre l'me et ia ralit
qui a pris plus d'importance: l'Inadaptation qui tient ce que l'me
est plus large et plus vaste que tous les destins que la vie peut lui
offrir."198 Le hros romanesque du XIXe sicle cherche toujours
195 Bopp. Lon. Op. dt.. p. 492.
196 Landsberg. Paul- Louis. Op. dt.. p. 141.
197 Brombert, Victor. Flaubert par lui-mme. Paris. Seuil, 1971. "Ecrivains de
toujours". p. 72.
198 Lukcs. Georges. La tborie du roman. traduit de l'allemand par Jean
Clairevcye. Genve. Gonther. 1963. "Bibliothque
M<tiations" p. 109.
pour Emma et il dit Homais qu'au lieu de faire une analyse. "Il
aurait mieux vaiu[...] lui introduire vos doigts dans la gorge."zos Bien
que les hommes de science se soient penchs sur le cas d'Emma. c'est
la mort qui remporte la victoire.
Voyons maintenant le thme de Dieu. Au dbut. il n'est fait
allusion qu' Dieu lui-mme de diverses manires. Lorsqu'Emma
souffre. elle s'exclame: "Ah! c'est atroce. mon Dieu!"206 Charles s'crie
son tour: "Parle! qu'as-tu mang? Rponds, au nom du clel!"207
Aprs l'extrme-onction. Bournisien dit Emma de "joindre ses
souffrances celles de Jsus-Christ"
20S
. L'antonyme est aussi une
manire de l'Interpeller: "Diable!... cependant... elle est purge, et du
moment que la cause cesse.....
209
Par extension. on peut rapprocher
Larivire de Dieu. Lorsque ce mdecin arrive. le narrateur affirme:
"L'apparition d'un dieu n'et pas caus plus d'moi."210 De plus. c'est
lui qui proclame qu'il n'y a plus rien faire. La description du
personnage utilise le champ smantique touchant Dieu: "Ddaigneux
des croix. des titres et des acadmies. hospitalier. librai, paternel
avec les pauvres et pratiquant la vertu sans y croire. il et presque
pass pour un saint si la finesse de son esprit ne l'et fait craindre
comme undmon."211 En ce qui concerne le cur Bournisien. 11 prend
la relve au moment o il n'y a plus d'espoir humain pour Emma. Ds
20S Flaubert, Madame Bovary. p. 324.
206 Ibid.. p. 323.
207 Ibid.. p. 323.
20S Ibid.. p. 331.
209 Ibid.. p. 326.
210 Ibid.. p. 326
211 Ibid.. p. 32i.
il
qu'elle voit son tole violette, elle prouve un apaisement. Les gestes
de l'extrme-onction la prparent mourir en paix. Les paroles
rituelles du sacrement soulagent Emma. Le fait qu'on voque Dieu au
dbut du chapitre et que le cur Bournisien prend la relve peu aprs
que le dpart du docteur Larivire donne penser qu'au moment o
il n'y a plus d'espoir, le cur intervient car ses gestes ne peuvent que
calmer Emma. D'ailleurs, au fil de ces trois prsences, on peut
constater un mouvement. Lorsqu'Emma peut encore tre sauve par
un geste simple (vomls<;ement), Dieu est prsent. Lorsqu'elle ne peut
tre sauve que par la science (ordonnances), c'est la prsence de
Larivire qui domine. Lorsqu'elle est perdue, qu'elle est condamne,
on la remet entre les mains du cur Bournisien pour qu'Il puisse
apaiser ses derniers moments et sauver son me.
Le temps peut tre considr dans ses trois dimensions: le pass
du rcit, son prsent et son futur. ~ r ce qui est du pass, nous iui
trouvons quatre fonctions. La premire est celle de ia reconnaissance
des lieux ou des vnements. Ainsi, lorsqu'Emma est en route pour se
rendre chez Rodoiphe, elle reconnat ia nature et le chemin tant de
fois emprunt. Aussi, en voyant tant de flambeaux et de bougies au
milieu de la nuit, Berthe croit une fte; ce qui n'est
malheureusement pas le cas. il y a aussi la fonction de rappel d'un
autre temps, d'une action, comme la fuite de Rodolphe, d'un falt,
comme l'amour qu'Emma lui porta. ou encore d'une attitude, comme
celle d'Emma face au mysticisme. On retrouve aussi la fonction
accusatrice comme l'affirmation qu'Emma a trop alm Rodolphe qui
ne le mritaIt pas. Le pass permet aussi d'voquer les remords,
72
des hurlements doux, comme fait le vent d'hiver dans les chteaux
abandonns,"265 Elle transpose ce dpart en un dcs et elle ragit en
prouvant un deuil. Au cours de sa maladie qui suit la fuite de
Rodolphe, clle vit une deuxime fois une situation semblable: "Quant
au souvenir de Rodolphe, elle l'avait descendu tout au fond de son
coeur, et il restait l. plus solennel et plus immobile qu'une momie de
roi dans un souterrain. Une exhalaison s'chappait de ce grand amour
embaum et qui. passant travers tout. parfumait de tendresse
l'atmosphre d'immaculation o elle voulait vivre."266 Il faut noter
qu'Emma se retrouve dans ces circonstances aprs une rupture
amoureuse et qu'elle considre dsormais ces personnages comme
dcds. Elle interprte leur absence momentane comme une
disparition ternelle. En fait. elle souffre de ses sentiments pour ces
tres devenus des personnes ayant leur propre identit ses yeux.
Comme l'explique Paul-Louis Landsberg, "Le problme
spcifiquement humain de la mort est pos par l'vnement que
constitue la transformation d'un tre vivant en personne:'267 L'ide
de P.-L Landsberg est que les tres vivants qui entourent Emma ne
deviennent des personnes ses yeux que si elle ressent quelque
chose pour eux, leur donnant ainsi une identit par rapport elle-
mme. C'est alors que leur mort provoque chez elle de la douleur.
Comme exemple, on peut dire que la perte de sa chienne, pendant le
voyage entre Tostes et Yonville, est aussi dramatique que la perte de
ses amants, dans le sens o cette chienne n'est pas qu'un animai
265 Flaubert. Madame Bovazy. p. 126.
266 ibid.. p. 220
267 Landsberg. Paul-Louis, Op. ciL. p.4i.
91
Charles n'accepte pas que l'on critique ses plans. d'autant plus que
l'influence d'Emma joue un rle essentiel dans ces dispositions
mortuaires. Sa robe de noces. les souliers blancs. la couronne. ses
cheveux sur les paules. le triple cercueil de chne. d'acajou et de
plomb et le velour vert auraient certainement plu Emma. Charles
s'emporte mme devant sa mre lorsqu'elle lui fait des remarques
"sur les dpenses de l'enterrement"28. lui. qui lui a toujours obi. Le
caractre de Charles se transforme peu peu. Il se met en colre. il
devient mlancolique et orgueilleux. Il adopte. comme nous le signale
Lon Bopp. des postures d'Emma: "Et Charles, le front contre les
carreaux, c'est--dire dans une pose qui pourrait tre gaiement la
rminiscence d'une attitude familire Emma [...], Charles regarde
descendre les voyageurs de la diligence"288. Il prend aussi des
attitudes de la dfunte, comme l'explique encore L Bopp:
Au premier rang du cortge se trouve donc Charles
qui se cambre la taille -comme le faisait parfois
Emma [...] l'instar du vicomte [...],- et Charles
affecte un air brave, et il saiue d'un signe ses
connaissances dans la foule: l'homme d'une
profession, oblig une certaine tenue, a donc repris
le pas sur le veuf que le chagrin a dsempar.
289
Le lecteur a not qu'Emma reprenait souvent Charles sur ses
manires en public. Il a finaiement appris sa leon et il obit encore
Emma en adoptant une posture digne d'un mdecin. Il veut encore
plaire son pouse, au-del de la mort. Il tient compte de ses gots.
Il achte des bottes vernies, porte des cravates blanches et utilise des
28-
1 F1auben. Madame BovaJY. p. 337.
288 Bopp. lon. Op. dt.. p. 510.
289 Ibid.. p. 521.
99
100
cosmtiques (comme le vicomte et Rodolphe). 11 respecte l'intimit du
bureau de celle qu'il aime. li signe des bil\ets L'heureux. ElIc dteint
sur lui, mme disparue. Cependant, d'un point de vue ~ r r t i r
l'influence d'outre-tombe d'Emma est au coeur de la I1n du roman:
l'autre bout (III. 10-lll. le roman continue Emma
en Charles: ElIe le corrompait par-del le
tombeau(I1I. 11, p. 349). Continuer Emma par les
effets de sa mort. par le retour vers autrui de son
histoire passe [...J. c'est ouvrir pour cette histoirc la
profondeur du souvenir. et rendre une vie la
fugacit d'une image [...] le roman d'Emma
appartient une continuit qui n'cst pas d'elle,2<)()
Nous pouvons donc conclure qu'Emma. bien qu'elle soit le personnage
principal du roman de Flaubert. n'en est pas le sujet central. Si elle
l'tait. le roman se terminerait avec sa mort. Son souvenir et ses legs
d'outre-tombe prolongent le roman. Ce qui est central dans ce roman.
ce n'est pas le personnage d'Emma. mais l'image qu'elle projette.
Les tombeaux traversent tout le roman. De la mort de madame
Rouault (mre d'Emma) la mort de Charles. la tombe est toujours
prsente. Lorsqu'Emma pense sa mort. elle pense aussi sa tombe.
la mort de sa mre, "elle demandait qu'on l'ensevelt plus tard dans
le mme tombeau."291 Lon a aussi des souhaits semblables. Dans une
conversation avec Emma, "Lon tout de suite envia le calme du
tombeau, et mme, un soir, il avait crit son testament en
recommandant qu'on l'ensevelt dans ce beau couvrepied, bandes
290 Neefs. Jacques et Mouchard, Claude. Flaubert, Paris, Balland, 1986, "Phares"
p.149
291 Flaubert, Madame Bov:uy, p. 40.
101
de velours, qu'li tenait d'elle"292. L'Identit tombale fascine Emma.
L'histoire de l'Identit tombale qui l'Inspire commence l'poque
chrtienne: "Les Inscriptions funraires sont innombrables. Elles sont
toujours nombreuses au dbut de l'poque chrtienne. Elles signifient
le dsir de conserver l'identit de la tombe et la mmoire du
disparu."293 PhUlppe Aris poursuit en disant: "Or, partir du XIIe
sicle -et parfois un peu avant- nous retrouvons les inscriptions
funraires qui avaient presque disparu pendant huit neuf cents
ans."294 Ces inscriptions d'identit sont une autre figure du
romantisme si important pour Emma. Pour sa tombe, comme nous
l'avons indiqu, c'est Hornais qui choisit l'inscription funraire: "Quant
l'inscription, Hornais ne trouvait rien de beau comme: Sta viator, et
Il en restait l; il se creusait l'imagination; il rptait continuellement:
Sta vlator... Enfin, il dcouvrit: amabilem conJugem calcas! qui fut
adopt."295 Il est plutt trange que Charles ne dcide pas lui-mme
de cette inscription. Cependant, tant un homme hsitant et ayant
peu d'imagination, aurait-il trouv une inscription satisfaisante?
Autre remarque propos de cette identit tombale, note ici par
Lor. Bopp: "Relevons enfin que, s'il est naturel qu'un pharmacien
propose une pitaphe latine, il y a une ironie hnaurme, encore
qu'involontaire, quaIifter Mme Bovary d'pouse aimable."296 Pour le
rituel funraire d'Emma et pour sa tombe, ses voeux romanesques se
ralisent en quelque sorte. Charles exige des dispositions quelques
292 Raubert. Madame Bovaly, p. 239.
293 Aris, Pbillppe, op. dt.. p. 46.
294 Ibid., p. 4.
295 Flaubert. Madame Bovaly, p. 352
296 Bopp. Lon, Op. dt., p. 532.
102
peu spciales aux yeux des Yom'illais: il veut qu'on l'enterre dans ses
vtements de noces. qu'on lui fasse un triple cercueil recouvert de
velours vert. Pour la tombe. Homais a des ides romantiques et c'est
lui qui conseille Charles. On peut dire qu'il choisit et que Charles
approuve. Cependant. peu Importe celui qui dcide la tombe d'Emma
est la seule chose vraiment romantique qu'elle aura eue de son
existence. D'ailleurs. son souvenir. autre lment important du roman.
est en voie d'tre perptu. Pour Charles. le souvenir d'Emma est la
seule chose qui lui reste de cette femme qu'il aime encore. Portant les
robes de sa matresse. Flicit devient pour lui un rappel constant
d'Emma. En essayant de lui plaire, il se souvient de ses prfrences.
En choisissant de vendre les meubles de la maison. mais en ne
touchant pas sa chambre. il cherche encore garder son souvenir
intact. D'ailleurs, cela l'angoisse terriblement:
Une chose trange, c'est que Bovary. tout en pensant
Emma continuellement, l'oubliait; et il se
dsesprait sentir cette Image lui chapper de la
mmoire au milieu des efforts qu'Il faisait pour la
retenir. Chaque nuit pourtant, ilia rvait; c'tait
toujours le mme rve: Il s'approchait d'elle; mais,
quand il venait l'treindre. elle tombait en
pourriture dans ses bras.
297
En fait. Charles voudrait la garder, faire d'Emma un tre immortel. Ce
voeu non-exprim est videmment irraiisable. Certes, l'ide de
prennit existe dant le roman: comme les principes auxquels adhre
Hornais ("Je suis pour la ProfessIon de fol du vIcaire savoyard et les
immortels principes de 89'''298). Cependant, Emma ne pouvait pas
297 Flaubert, Madame BovalY. p. 3SZ.
298 Ibid.. p. 79-80.
103
vivre ternellement et seuls son souvenir et son destin social
postmortuaire peuvent se poursuivre jusqu' ce qu'on l'oublie. Un
exemple de ce genre de destin dans le roman est celui d'Hlose
Dubuc. la premire pouse de Charles: "D'autre part. la mort de sa
femme ne l'avait pas mal servi dans son mtier. car on avait rpt
durant un mois: Ce pauvre jeune homme! quel malheur! Son nom
s'tait rpandu. sa clientle s'tait accrue;"299 Mme aprs sa mort.
elle lui est utile. On peut aussi prendre les cartouches des portraits au
chteau de la Vaubyessard comme d'autres rsums de destins
postmortualres. au sens o la rputation des anctres rejaillit sur les
descendants. Et mme Emma prend exemple sur des gens illustres
comme Jeanne d'Arc. Agns Sorel. Clmence Isaure. Bayard. Louis XI
et Louis XIV. Le destin d'Emma est de loin plus simple et plus
prosaque: Charles continue de l'aimer au-del de la mort et elle
l'inspire dans cet amour dmesur. Sa vie se poursuit travers ce
souvenir qui la rend <<immortelle jusqu' ce que celui qui l'entretient
meure son tour.
299 Flaubert. Madame BovaJ}'. p. 22-23.
104-
LE THEME ET LES IMAGES DE LA MORT DANS MADAME BOVARY
CHAPITRE CINQ
LE COMPORTEMENT DES SURVIVANTS
Madame Bovary est un roman dans lequel on trouve plusieurs
allusions des morts cibres: Voltaire. le Christ. Richard Coeur de
Uon, Jeanne d'Arc, Louis XIV... C'est aussi un roman dans lequel il y a
plusieurs dcs comments par les survivants ou encore provoquant
chez eux certaines attitudes particulires. La raction de chaque
personnage devant la mort se marque par sa personnalit. Cependant.
le comportement gnral des survivants reflte une vision
gocentrique de la mort. Il y a dix dcs comments dans le roman.
Nous analyserons les consquences et les ractions des survivants
dans chaque cas. Nous tudierons ces morts selon un ordre croissant
d'importance pour les survivants: Madame Dubreuil. Madame Bovary
mre, Charles Bovary. le beau-pre de Monsieur Bovary (grand-pre
maternel de Charles), le ms de Thodore Rouault (frre an d'Emma
Bovary). Madame Boulanger (mre de Rodolphe Boulanger), Hlose
Dubuc (premire pouse de Charles), Charles-Denis-Bartholom
Bovary (pre de Charles), Madame Rouault (mre d'Emma) et Emma
Bovary elle-mme.
L'importance du personnage de Madame Dubreuil est si minime
qu'il peut paratre peu pertinent de s'y intresser. Cependant, il est
intressant de le noter pour dmontrer que, mme pour les morts les
plus anodines. notre prmisse se trouve encore justifie. Ainsi.
l'annonce de la mort de Madame Dubreuil surgit lorsque Charles
105
cherche Emma Rouen. au petit matin. aprs sa premire nuit hors
du lit conjugal. Charles numre les endroits o Emma pourrait se
trouver: "-Elle sera reste soigner madame Dubreuil. Eh! madame
Dubreuil est morte depuis dix mois!..."300 Il ralise qu'Emma n'est
srement pas chez elle et il poursuit sa recherche. ne pensant plus
cette dame. Comme on le constate. le dtachement permet de voir la
mort comme un fait divers ngligeable. Donc. plus un personnage est
proche d'un mourant. plus il se sent interpell par cette mort;
l'inverse est galement vrai.
Madame Bovary mre est le dernier personnage du roman
mourir. Le narrateur la dcrit comme une personne "d'humeur
difficile. piaillarde. nerveuse."301 Il ajoute qu'elle devint ainsi en
106
Madame Bovary mre meurt peu aprs son fils. dans la mme anne.
Le narrateur ne dit pas comment Berthe ragit la mort de sa grand-
mre. Le lecteur ne cannait pas non plus la raction de son gr.md-
pre. La mort de Madame Bovary mre ne provoque qu'un
changement de tuteur pour Berthe. charge que le pre Rouault ne
peut assumer et qu'accepte une tante pauvre qui l'envoie travailler.
Lon Bopp commente ainsi la destine de Berthe: "Pauvre enfant
dsormais quasi seule dans la vie. et rduite la condition d'une
misrable exploite. elle pour qui son pre. jadis. nourrissait tant de
rve de bonheur [...]."304 La mort de Madame Bovary mre ne semble
pas provoquer de grands remous. Sa mission tait de garder sa
petite-fille; ce n'est pas le personnage lui-mme qui porte cette
responsabilit. mais une infime partie du corps social. comme le
suggre Jean Ziegler: "C'est l'homme social qui construit des
pyramides et des spultures.
30S
" ce n'est pas de l'individu qui assume
le projet; tout comme cette responsabilit sociale qu'est Berthe.
Le roman se termine la mort de Charles Bovary. Sans lui, le
roman n'a plus de raison de se poursuivre. car Charles ne fait que
perptuer le souvenir d'Emma et c'est seulement dans ce cadre que le
rcit pourrait continuer. Bien qu'Emma imagine Charles agonisant
sous ses yeux aprs l'chec du pied-bot. ce n'est pas sa honte qui
causera sa mort. Charles survit la disparition d'Emma. Il exprime sa
douleur de faon lgitime. Nanmoins. comme le dit Jol Richard: "ces
304 Bopp, Lon. Commentaire sur Madame Bovary. Neuchtel. Editions de la
Baconnire. 1951. p. 539.
30S Ziegler. Jean. Les vivants et la mort. essai de sociologie. Paris. Seuil. 1975
"Esprit". p. 125.
lOi
sentiments sont dpasss. assums. tantt bien tantt mal. et de
manire diffrente, selon les individus."30G Charles prouve toujours
de l'amour pour la dfunte. Le destin posthume d'Emma n'est pas
seulement d'Influencer certains survivants, mais d'tre encore l'objet
de l'amour de Charles: "Charles suffoquait comme un adolescent sous
les vagues effluves amoureux qui gonflaient son coeur chagrin."307
Lon Bopp n'a pas tort de penser que c'est l'amour qui tue Charles:
ce n'est pas seulement sous des effluves amoureux
que Bovary suffoque, et il y a dans ces lignes, de la
part de l'auteur en mme temps que du personnage
en question [...], un autre de ces malentendus, [...]
tragique [cette fols-ei], puisque c'est la mort qui se
prsente Charles sous l'apparence d'un lan
d'amour ou en mme temps qu'un lan d'amour, un
lan d'amour pour une femme que tous ont oublie,
sauf celui auquel elle fit le plus mal, auquel elle
enlve la vie.
308
Charles meurt le lendemaln de sa rencontre avec Rodolphe, en plein
Jour, seul, l'endroit mme o Emma aimait ses amants: "Il avait la
tte renverse contre le mur, les yeux clos, la bouche ouverte, et
tenait dans ses mains une longue mche de cheveux noirs."309 Cette
mort paisible ressemble toute la vie de Charles, comme le rappelle
L Bopp: "une fin qui d'ailleurs, par son silence et son insignifiance
mme, reste bien dans le style de toute la vie du pauvre
garoo."310 Berthe trouve son pre Immobile dans l jardin. Ble croit
306 Richard. Jol, "Des morts trs douces... " ou "Puisque rien ne me swvivra... ",
Montral, Universit de Montral, 1976, p. 1.
307 Flaubert, Madame BoVUY, p. 356.
308 Bopp, Lon, Op. dt.. P. 538.
309 Flaubert, Madame BoVUY, p. 356.
310 Bopp, Lon, Op. dt.. p. 538-539.
108
qu'il veut jouer et elle le pousse: il tombe sur le sol. Berthe se
mprend encore une fois sur les circonstances entourant la mort. De
la mme faon. elle croyait une fte lors de l'agonie de sa mre. elle
croit maintenant que son pre veut jouer en feignant l'Immobl1lt.
Pour sa part. Homals ragit en scientifique et demande une
autopsie. Pourquoi ferait-on une autopsie aprs la mort sereine de
Charles. alors qu'on ne l'a pas fait aprs la mort atroce d'Emma? Le
narrateur ne parle pas de la raction du pre Rouault. Le lecteur
apprend que Berthe est prise en charge par sa grand-mre. sans plus
de dtails sur la raction de celle-ci, qui adorait son fils unique. On
liquide tout et ce qui reste suffit juste payer le voyage de la petite
chez sa grand-mre. 11 semble que les affaires de deuil dpassent ici
les sentiments.
Le beau-pre de Monsieur Bovary, c'est--dire le grand-pre
maternel de Charles, meurt bien avant le dbut du rcit. Le narrateur
rappelle sa mort en ces termes: "Le beau-pre mourut et laissa peu
de chose; il [Monsieur Bovary pre] en fut indign, se lana dans la
fabrique, y perdit quelque argent, puis se retira dans la campagne. o
il voulut faire valoir."311 La richesse, comme valeur personnelle.
caractrise le pre de Charles et elle influence sa vision du monde. De
plus, pour lui, le dcs d'un personnage signifie toujours un hritage
important, comme on le verra la mort de sa premire bru, la veuve
Dubuc. Le beau-pre laissa peu de chose; la dception est d'autant
plus grande qu'il s'attendait l'Bdorado. Le narrateur ne signale pas
la raction de la fille du mort, Madame Bovary mre.
311 Flaubert, Madame Bov;uy. p. 6.
109
Lors des grands vnements de la vie. Thodore Rouault pense
aux moments importants de son existence. Il fait deux fois allusions
son fils dcd, lui dont Emma, pour sa part. ne parle jamais. Aux
noces d'Emma. le pre se rappelle la premire grossesse de son
pouse et pense l'ge qu'aurait son fils: "Leur fils, prsent. aurait
trente ans!"312 l'enterrement de sa fille. le pre Rouault se plaint en
disant: "-Ah! c'est la fin pour moi, voyez-vous! j'ai vu partir ma
femme... mon fils aprs.... et voil ma fille. aujourd'huil"313 L'image
de son fils ne lui sert qu' rappeler des souvenirs.
Madame Boulanger. mre de Rodolphe, est morte depuis vingt
ans au moment de la liaison amoureuse de son fils avec Emma.
Cependant. bien qu'elle ne l'et pas connue. cette femme est prsente
dans l'esprit d'Emma: "Emma, nanmoins. l'en consolait avec des
mivreries de langage, comme on et fait un marmot abandonn, et
mme lui disait quelquefois. en regardant la lune: -Je suis sre que
l-haut, ensemble, elles [leur mre) approuvent notre amour."314 Sa
raction tardive la mort d'une femme qu'elle n'a jamais frquente
semble quelque peu exagre. En fait, elle utilise ce prtexte pour
cajoler son amant. C'est une stratgie pour entrer dans son intimit.
Pour sa part, Rodolphe n'a pas de vritable raction devant le
souvenir de cette mort; la blessure est cicatrise depuis vingt ans.
En ce qui concerne Hlose Dubuc, premire pouse de Charles,
l'auteur a bien su construire son dcs ncessaire la poursuite du
312 Flaubert. Madame Bovary. p. 32.
313 Ibid.. p. 346.
314 Ibid.. p.l4-17S.
110
rcit. comme l'explique Lon Bopp: "-Comment donc mettre Hlose
mort? Flaubert a trouv une heureuse solution: supprimer cette
femme en lui enlevant ce pourquoi elle vit: son argent. et il l'a donc
ruine."315 Le notaire responsable de la fortune de la veuve Dubuc
disparait subitement avec "tout l'argent de son tude."316 1\ cette
nouvelle. les parents de Charles viennent Tostes et des disputes
entre eux et la veuve clatent alors. Elle leur avait menti sur
l'hritage que lui avait laiss son premier mari. lis rentrent chez eux.
"Mais le coup tait port."3Ii Ainsi que le dit L Bopp. "les parents
Bovary paraissent avoir t un peu la cause. ou l'occasion. de la mort
de celle qui n'aura gure t qu'un accident dans la vie de leur
flls."318 Neuf jours plus tard, aprs des crachements de sang. elle
meurt: "tandis que Charles avait le dos tourn pour fermer le rideau
de la fentre. elle dit: <<Ah! mon Dieu! poussa un soupir et s'vanouit.
Elle tait morte! Quel tonnement!"319 On remarque. comme l.on
Bopp, l'ironie de la scne: "D'abord l'attitude de Charles. tournant le
dos sa femme l'Instant o elle succombe..:'320 Et L Bopp poursuit
son raisonnement en disant:
Et puis il y a. sur le mme mode ironique, les trois
exclamations rsumant l'agonie d'Hlose. la
constatation de sa mort et l'oraison funbre qui lui
est faite: <<Ah, mon Dieu! s'crie Hlose mourante
[...l. Elle tait morte! semblent observer ensuite,
d'une mme voix, l'auteur et le mari d'Hlose, en
315 Bopp, Lon. Op. dt.. p. 3.
316 Aaubert, Madame Bovary. p. 20.
31 Ibid.. p. 21.
318 Bopp, Lon, Op. dt p. 38.
319 Aaubert, Madame Bovary. p. 21
320 Bopp, Lon, Op. dt., p. 38.
111
style indirect libre. Enfin, et pour tout regret, pour
toute tristesse, ces mots: <<Quel tonnement!321
Charles n'exprime pas longuement ses ractions. Son deuil semble
empreint d'un dolorisme aliment par le respect: "Elle l'avait aim,
aprs tout."322 Mais, lui, l'a-t-il aime? Ayant appris ce dcs, le pre
Rouault cherche divertir le veuf et russit le rendre gai. Charles se
sent coupable de rire alors que sa femme est morte. Les conventions
l'emportent sur ses sentiments. Ce dcs ne lui apporte pas seulement
de la tristesse: il devient libre; il prend davantage soin de lui; sa
rputation S'largit grce cette mort qui le fait connaitre. Comme le
souligne Lon Bopp: "Charles s'achemine donc vers une condition et
un tat moral, sinon de veuf joyeux, du moins de veuf oublieux, puis
vaguement satisfalt."323 Le deuil de Charles semble tre social, c'est-
-dire qu'il ne vit pas un vritable sentiment de deuil, mais qu'il se
plie aux conventions sociales. D'ailleurs, le fait qu'il pense se
remarier avant la fin de son deuil montre bien cette ralit. Pour sa
part, Thodore Rouault veut consoler Charles de la perte de sa
femme. En fait, il ragit la mort de la veuve Dubuc en s'apitoyant
sur sa propre condition de veuf. Il lui raconte donc son propre deuil
afin de le consoler et de lui expliquer qu'il connait aussi ce chagrin
perptuel. Emma aussi ragit ce dcs, mais la suite de son
mariage avec Charles lorsqu'elle emmnage Tostes. Le bouquet de
marie d'Hlose Dubuc falt rflchir Emma sur le sort de ses biens
sa propre mort. Madame Bovary mre aura aussi une raction
321 BoPP. Lon. Op. dt.. p. 38-39.
322 Flaubert. Madame Bovary, p. 21.
323 Bopp, Lon, Op. dt., p. 42.
112
tardive: "Du temps de madame Dubuc. la vieille femme se sentait
encore la prfre; mais prsent, l'amour de Charles pour Emma lui
semblait une dsertion de sa tendresse. un envahissement sur ce qui
lui appartenait"324. la veuve Dubuc ne l'clipsait pas aux yeux de
Charles et c'est dans ce sens qu'elle regrette d'Hlose.
Charles-Denis-Bartholom Bovary. le pre de Charles. meurt
l'ge de cinquante-huit ans, Doudeville. Sortant de table, Il a une
attaque d'apoplexie dans la rue, au seuil d'un caf. Dans une lettre
sans sentimentalisme adress son fils, la veuve avoue n'avoir qu'un
seul regret: qu'il "n'et pas reu les secours de la religion"325.
Yonville, elle pleure avec Charles. Elle pense son mari et les "pires
jours d'autrefois lui rapparaissaient enviables."326 Pour sa part,
Charles prouve de la dtresse. Il est la fois accabl par ce dcs et
inquiet pour l'avenir de sa mre. Il pleure beucoup et pense son
pre: "il s'tonnait de sentir tant d'affection pour cet homme qu'Il
avait cru jusqu'alors n'aimer que trs mdiocrement."327 la mort
tonne-t-elle toujours Charles? Autant la mort d'Hlose, il est
surpris de la voir disparatre aussi rapidement, autant les sentiments
qu'il prouve une fois son pre mort l'tonnent. D'ailleurs, les
motions qu'il vit sont-elles lies au disparu ou bien seraient-ee des
sentiments relis aux survivants? En ce qui concerne les ractions
d'Emma, Charles la croit aussi afflige que lui. Cependant, il faut
comprendre dans quel cadre elle apprend la nouvelle pour voir la
324 Flaubert, Madame BovalY, p. 44.
325 Ibid., p. 256.
326 Ibid., p. 258.
327 Ibid., p. 258.
113
signification de ses gestes. Elle revient de Rouen o elle vient de
vivre de nouveau la sparation hebdomadaire avec son amant.
moment dchirant pour elle et pour Lon. Yonville. on lui dit d'aller
chez l'apothicaire. Elle entre chez Homais au moment o celui-ci
dispute Justin. Homais. que "Charles avait pri [...] de lui [Emma]
apprendre avec mnagement cette horrible nouvelle"328, oublie sa
phrase mdite dans sa colre. Emma apprend donc brutalement la
mort de son beau-pre. Par la suite, elle montre une biensance
exemplaire face son mari et face sa belle-mre. Bien que son
attitude laisse croire Charles qu'elle est afmge par ce dcs, Emma
ne s'intresse pas l'avenir de sa belle-mre et cherche un moyen
convenable pour rester seule, sans cet tre "chtif, falble, nul, enfin
[...] pauvre homme"329. D'une certaine manire, elle en veut son
beau-pre d'tre mort car elle ne peut alors rver son amant sans
culpabilit. Pour les ractions de L'heureux, elles sont dans le ton
habituel: il offre ses services pour ces moments difficiles; seul avec
Emma, il la flicite de la succession; il ne voit en ces circonstances
qu'une nouvelle occasion de commercer.
Madame Rouault, la mre d'Emma, meurt deux ans avan1: la
visite de Charles aux Bertaux. Thodore Rouault a pleur et rag
contre Dieu. Il a envi les autres hommes. Il a perdu le got de vivre;
il a mme souhait mourir. Comme il l'explique lui-mme Charles
lorsque celui-ci est en deuil de sa premire pouse: "Eh bien, tout
doucement, un jour chassant l'autre, un printemps sur un hiver et un
328 Flaubert. Madame Bovary. p. 255.
329 Ibid.. p. 25i.
114
automne par-dessus un t. a a coul brin brin. miette
miette"330. Aux grands vnements de la vie. au mariage d'Emma et
son enterrement. il se souvient de son pouse. Pour sa part. Emma a
beaucoup pleur les premiers jours de son deuil. Elle joua la jeune
fille plore en faisant faire un tableau funbre de la dfunte et en
crivant une lettre qui provoqua de l'inquitude chez son pre. Elle se
laissa porter par le chagrin avec complaisance et elle "continua par
habitude, ensuite par vanit. et fut enfin surprise de se sentir
apaise, et sans plus de tristesse au coeur que de rides sur son
front."331 Au cours de sa liaison avec Rodolphe, elle se sert de l'Image
de sa dfunte mre pour satisfaire ses besoins de romantisme en
disant que leurs mres sont en accord avec leur amour.
Nous avons tudi la mort d'Emma Bovary dans un prcdent
chapitre. Rappelons seulement que, vivant sans vritable amour et
sous le poids d'un grave problme financier. elle se suicide. Presque
tous les personnages du roman ragissent cette mort. Les
domestiques de Yonville rpondent cette nouvelle du mieux qu'ils
le peuvent. Thodore, le valet du notaire Guillaumin, est vtu de bleu
l'enterrement, comme le souligne Homals. Pour les funrailles.
Hippolyte Tautaln, qui travaille pour la veuve Lefranois, met sa
jambe neuve, achete par Emma pour remplacer sa jambe ampute.
La mre Rolet, nourrice de Berthe vient demander des redevances
Charles quelque temps aprs la mort d'Emma, sous prtextes de
lettres d'affaires portes pour Madame. D'ailleurs, Mademoiselle
330 Flaubert. Madame BoVlUY. p. 21-22.
331 Ibid.. p. 40.
115
Lempereur demande aussi que lui soit payes des leons de piano
qu'Emma aurait suivies. Justin pleure celle qu'il a secrtement aime
et qu'U a malencontreusement aide se suicider. Flicit continue de
tenir la maison et aide a'lX crmonIes (elle habille le cadavre. entre
autres). Plus tard, elle ponera les robes de sa matresse et partira
avec le domestique du notaire en emponant presque toutes les robes
d'Emma. Le village entier est en veil pendant la nuit d'agonie
d'Emma. Aux funrailles, on se tient aux fentres pour voir passer le
cortge funbre, si on ne marche pas derrire le cercueil. Tuvache, le
maire, pan rapidement aprs la crmonie relIgieuse. L'absence de
Binet est remarque par Homais. La veuve Lefranois aide habiller
le cadavre et coute Charles lui parler d'Emma. L'heureux dplore la
mon de cette femme, lui qui en est indirectement responsable. Pour
sa pan, Harnais s'occupe d'crire des lettres aux mdecins ainsi qu'au
pre et la belle-mre d'Emma; il prpare une potion caimante pour
Charles; il invente un mensonge pour cacher le suicide aux villageois;
il fait de cet vnement un article pour son jOUIT..o; il veille le
cadavre et se dispute avec le cur Boumisien au cours de la veille; 11
se fait Juge des conventions l'enterrement; il propose des ides pour
la tombe de la dfunte: en un mot, 11 se donne un rle important.
Peut-tre ragit-il ainsi par peur de la mon? Certains personnages
ont des rles prcis dans les crmonies funbres. Leurs ractions
sont presque nulles car, habitus frquenter la mort, ils leur
semblent normal de mourir, contrairement ceux qui voient la mon
comme un vnement singulier. Le cur Boumisien et Lestlboudois
sont dans ce cas: Us dirlgent ou assistent les rites funraires. D'autres,
comme l'Aveugle, dterminent indirectement de la mon d'Emma
116
Notons que L'heureux. Homais et Canivet (ces deu.x derniers pour les
mauvais soins donns Emma dans le but de la sauver) sont dans le
mme cas que l'Aveugle. En ce qui concerne la famille de la dfunte.
les ractions se diffrencient selon le point de vue. Berthe. trop jeune.
ne comprend pas que sa mre soit morte. Madame Bovary mre. qui
a toujours t en comptition avec sa bru. ne trouve rien dire sauf
que les dispositions funbres dcides par son fils sont trop
coteuses. Le pre d'Emma. aprs avoir reu une lettre Imprcise au
sujet de sa fille. part pour Yonville. Au cours de son voyage. Il volt
Emma la fois morte et sauve. son arrive. Il s'vanouit la vue
du drap noir. Aprs avoir repris conscience. il demande des
explications; il participe dignement aux rituels; aprs l'enterrement. il
ne trouve plus les mots pour consoier Charles. ayant tout dit la mort
d'Hlose; il quitte rapidement Yonville. Autant il tait presque
hystrique avant les crmonies. autant il est d'une srnit
tonnante aprs l'enterrement. En ce qui concerne les amants
d'Emma. ceuxqui l'ont ie plus mal alme. Lon et Rodolphe. tous deux
dorment au moment de la mort d'Emma. Aucun ne se prsente aux
obsques. Sont-ils seulement informs du dcs de leur ancienne
matresse au moment des funrailles? Pour les mdecins. Ils ne
souhaitent nullement la voir mourir entre leurs mains. L.irlvlre
verse une larme; canivet tourne la tte pow' regarder la Place par la
fentre. En ce qui concerne Charles. il accompagne son pouse tout al!
long de son agonie en suppliant qu'on la sauve. sa mort. il pleure.
pique des crises. souhaite garder la dpouille. Il se dcide prendre
des dispositions funbres passablement romanesques. en accord avec
les ides d'Emma La vue du cadavre est trop prouvante pour luL
l1
Homals et Bournlslen essaient de l'en tenir loign. Il demande une
mche de cheveux, comme Emma avait fait faire un tableau funbre
avec les cheveux de sa mre. Il se montre digne l'glise et dans le
cortge. comme un mdecin doit l'tre. la suite de l'enterrement, il
refuse de vendre les effets d'Emma. On profite financirement des
circonstances. Il trouve la lettre de rupture de Rodolphe et croit un
amour platonique. Il suit les conseils d'Homals propos du tombeau
d'Emma. Il se brouille avec sa mre cause d'un chle ayant
appartenu Emma. Il pense toujours elle et il l'aime toujours. Il
finit par dcouvrir les lettres de Rodolphe et de Lon. Il pardonne et
il meurt de cet amour trahi.
Chacun des survivants ne pense qu' lui-mme la mort d'un
autre. Que ce soIt de nouvelles responsabilits. des prtextes. des
qutes. des biens. des parures. des intrts. des hritages. des
occupations ou des rles qui les absorbent. ils axent leurs rflexions
sur eux-mmes. Que ce soit de l'amour port quelqu'un. des
souvenirs. des sentiments. sa dignit. sa honte. sa propre mort. son
propre sort. sa libert. ses besoins de romantisme. des absences ou
des prsences qui les proccupent. Us centrent leurs penses sur eux-
mmes. L'gocentrisme est humain et Flaubert dpeint bien cette
caractristique par le deuil l'intrieur de Madame BovU)'. Le thme
de la mort n'est encore qu'une stratgie pour montrer l'hypocrisie
d'une socit.
118
LE THEME ET LES IMAGES DE LA MORT DANS MADAME BOVARY
CONCLUSION
Madame Bovary est un roman capital dans le corpus littraire
franais. Flaubert y dmontre son habilet extrme maitriser
l'criture et crer la forme qu'il envisage en travaillant la langue
avec prcision et acharnement. Dans ce mmoire. la recherche portait
sur la reprsentation de la mort de ce roman. Les rapports des
survivants avec la mort et les morts. ainsi que le rapport d'Emma
Bovary la mort. ont inspir les deux questions que nous avons
analyses: d'une part. comment les morts sont-ils perus par les
vivants et. d'autre part. quelle est la structure thmatique du
chapitre VIII de la troisime partie du roman? Nous souhaitons par
ailleurs dmontrer que les vivants peroivent gostement les morts.
car. travers leur deuil. ils ne s'inquitent que de leur propre vie
aprs cette perte subie ou de leur propre mort venir et nous allons
expliquer l'ascension. la spirale. dans la thmatique du chapitre
VIII. Dans une perspective d'tudes de thme et d'analyse textuelle.
nous croyons parvenir tudier en dtail les deux points de cette
recherche.
Nous exposerons le lien intrinsque qui existe entre
Lestiboudois. personnage-paysage. et le cimetire. Ce personnage
vit quotidiennement avec la mort et manque de respect envers elle.
La vision du cimetire est diffrente selon les personnages: ce sont
les valeurs personnelles qui faonnent cette perception. Les ides
119
reues et les expressions autour de la mort la censurent. car les
interdits sociaux jouent un rle important dans le langage et la
pense. Les images que le personnage disparu provoque sont les
visions subjectives et personnelles de chacun des survivants. Le
discours scientifique sur la mort. la nature romantique. les clichs et
les conventions du deuil influencent galement ces perceptions.
Emma peroit la mort dans un clairage romantique. L'art. la
littrature religieuse et l'criture romantique. les sculptures. les
tableaux. les tombeaux et le thtre. dans ses diverses
reprsentations. influencent et inspirent sa conception. Elle vit le
dsir de mourir comme un dsir romantique. Ce dsir, doubl par son
mysticisme romanesque qui mle nature et religion, l'ont mene
une certaine comp1alsance face l'ide de la mort. Cette complaisance
l'entrane en partie vers le suicide: suite son dsarroi amoureux.
sa dtresse financire et son vertige, sa complaisance l'influence
dans son choiX de mourir, de courir vers l'arsenic. Son objectif est
inatteignable; son univers s'effondre: la fatalit la sauve en lui
donnant la libert de mourir. Le chapitre VIII de la troisime partie
du roman met en scne la dcision, l'acte suicidaire, ainsi que l'agonie
lugubre d'Emma. Les principaux motifs de ce chapitre, savoir la
course, Dieu, le temps, l'amour, la nature, l'angoisse, le vertige et la
mort. se structurent en spirale. On note un mouvement ascendant
autant dans l'IntensIt du vocabulaire que dans la densit
thmatique. Chaque motif se dveloppe et projette des liens travers
tout le chapItre qui se termine par la chansonnette de l'Aveugle,
rsumant la fois la mort d'Emma, tout le chapitre ainsi que
l'ensemble du roman. Les survivants viVent leur deull en souffrant et
120
en suivant les conventions sociales. Leurs comportements changent
sous les influences d'outre-tombe: ils adoptent parfois certains traits
de caractre que possdait le disparu. Le tombeau et son Identit
deviennent souvent les symboles du souvenir et de l'immortalit. car.
en perptuant le souvenir du personnage disparu. celui-ci reste
vivant. dans une certaine mesure. Les consquences de la mort chez
les survivants sont nombreuses et diverses; entre autres. leurs
ractions se diffrencient selon la relation qui les unissait au dcd.
Ainsi, chaque dcs dans le roman met en vidence le rapport social
ou/et personnel qU'entretenait le personnage dcd avec les
survivants: la mort de Madame Dubreuil montre que le dcs d'une
simple connaissance ressemble plus un fait divers qu' un drame
personnel; la disparition de Madame Bovary mre provoque des
remous par son statut social et par son rle de tutrice de Berthe; la
mort de Charles clt le rcit: il perptuait l'image d'Emma et, avec
l'absence de cette image, le rcit ne peut se poursuivre; le dcs du
beau-pre de Monsieur Bovary, le grand-pre maternel de Charles,
frustre le gendre qui s'attendait un important hritage; la
disparition du fils de Thodore Rouault, le frre an d'Emma, sert de
rfrence son pre pour sa propre vie; Emma, elle, utilise la mort de
Madame Boulanger, la mre de Rodolphe, pour entrer dans l'intimit
de son amant; le dcs d'Hlolse Dubuc montre quel point les
conventions sociales du deuil importent Charles; la disparition du
pre de Charles dit combien les mauvais souvenirs d'un certain temps
peuvent devenir prfrables au prsent; la mort de Madame Rouault,
la mre d'Emma, provoque la perturbation golste de l'poux et la
chute romantique de sa fille, crise qui ne se terminera qu' sa mort;
121
finalement, la mort d'Emma met en vidence la banalit de toute
mort, en mme temps que l'inanit de la vie de l'hrone. Dans chacun
des cas, les ractions des survivants sont gostes.
Cette tude du thme et des images de la mort pourrait
s'tendre tout le corpus fiaubertien, voire sa correspondance, pour
donner une ide prcise de la vision de la mort chez Flaubert. On
pourrait aussi analyser la place que les morts occupent dans l'oeuvre
ou leur reprsentation symbolique. Madame Bovazy pourrait aussi
tre tudi en comparant cette thmatique du roman celle d'autres
oeuvres ralistes ou romantiques. Ce thme est relativement peu
tudi dans la littrature franaise: il reste encore de grands
territoires dfricher sur ce registre particulier.
122
LE THEME ET LES IMAGES DE lA MORT DANS MADAME BOVARY
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