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LeydeDarcy.Conductividadhidrulica
ExperienciadeDarcy
En1856,enlaciudadfrancesadeDijon,elingenieroHenryDarcyfueencargadodel
estudiodelareddeabastecimientoalaciudad.Parecequetambindebadisearfiltrosde
arenaparapurificarelagua,asqueseinteresporlosfactoresqueinfluanenelflujodel
aguaatravsdelosmaterialesarenosos,ypresentelresultadodesustrabajoscomoun
apndiceasuinformedelareddedistribucin.Esepequeoanexohasidolabasedetodos
losestudiosfsicomatemticosposterioressobreelflujodelaguasubterrnea.
EnloslaboratoriosactualesdisponemosdeaparatosmuysimilaresalqueutilizDarcy,y
quesedenominanpermemetrosdecargaconstante
1
(Figura1)
Seccin
Q
Nivel
cte.
D h
D l




Figura 1.- Permemetro de carga constante.

Q =Caudal
Ah =Diferencia de Potencial entre A y B
Al =Distancia entre A y B
Gradiente hidrulico=
l
h
A
A

Bsicamenteunpermemetroesunrecipientedeseccinconstanteporelquesehace
circularaguaconectandoaunodesusextremosundepsitoelevadodenivelconstante.Enel
otroextremoseregulaelcaudaldesalidamedianteungrifoqueencadaexperimento
mantieneelcaudaltambinconstante.Finalmente,semidelaalturadelacolumnadeagua
envariospuntos(comomnimoendos,comoenlaFigura1).
Darcyencontrqueelcaudalqueatravesabaelpermemetroeralinealmenteproporcionalala
seccinyalgradientehidrulico
Gradiente es el incremento de una variable entre dos puntos del espacio, en relacin con la
distancia entre esos dos puntos. Si la variable considerada fuera la altitud de cada punto, el
gradiente sera la pendiente entre los dos puntos considerados.
Si entre dos puntos situados a 2 metros de distancia existe una diferencia de temperatura de
8C, diremos que hay entre ellos un gradiente trmico de 4C/metro. Cuanto mayor sea ese
gradiente trmico, mayor ser el flujo de caloras de un punto a otro. Anlogamente la
diferencia de potencial elctrico entre dos puntos se puede expresar como un gradiente que
produce el flujo elctrico entre esos puntos, etc..

1
Enlaboratorio,elpermemetrosesitaverticalmenteyconelflujoascendenteparafacilitarlaevacuacin
delairecontenidoinicialmenteenelmaterialporoso
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Esdecir:variandoelcaudalconungrifoy/omoviendoeldepsitoelevado,losnivelesdel
aguaenlostubosvaran.Podemosprobartambinconpermemetrosdedistintosdimetros
ymidiendolaalturadelacolumnadeaguaenpuntosmsomenosprximos.Puesbien:
cambiandotodaslavariables,siemprequeutilicemoslamismaarena,secumpleque:

l
h
Seccin K Q
A
A
=
(1)
(K=constante.VerFigura1paraelsignificadodelasotrasvariables)
Siutilizamosotraarena(msgruesaofina,omezcladegruesayfina,etc.)yjugandode
nuevocontodaslasvariables,sevuelveacumplirlaecuacinanterior,perolaconstantede
proporcionalidadlinealesotradistinta.Darcyconcluy,portanto,queesaconstanteera
propiaycaractersticadecadaarena.Estaconstantesellampermeabilidad(K)aunquesu
denominacincorrectaactualesconductividadhidrulica.
ComolasunidadesdelcaudalQsonL
3
/T,laseccinesL
2
,eAheAlsonlongitudes,se
compruebaquelasunidadesdelapermeabilidad(K)sonlasdeunavelocidad(L/T).
LaexpresincorrectadelaLeydeDarcyeslasiguiente:

|
.
|

\
|
=
dl
dh
K q
(2)
donde: q=Q/seccin(esdecir:caudalquecirculaporm
2
deseccin)
K=ConductividadHidrulica
dh/dl=gradientehidrulicoexpresadoenincrementosinfinitesimales
(elsignomenossedebeaqueelcaudalesunamagnitudvectorial,cuyadireccin
eshacialosAhdecrecientes;esdecir,queAhodhesnegativoy,portanto,el
caudalserpositivo)
VelocidadrealyvelocidaddeDarcy
Sabemosqueencualquierconductoporelquecirculaunfluidosecumpleque:
Caudal=SeccinxVelocidad (3)
L
3
/T=L
2
xL/T
SiaplicamosestaconsideracinalcilindrodelpermemetrodeDarcy,ycalculamosla
velocidadapartirdelcaudalydelaseccin,quesonconocidos,obtendremosunavelocidad
falsa,puestoqueelaguanocirculaportodalaseccindelpermemetro,sinosolamentepor
unapequeapartedeella.Aesavelocidadfalsa(laquellevaraelaguasicircularaportoda
laseccindelmedioporoso)sedenominavelocidadDarcyovelocidaddeflujo:
VelocidadDarcy=Caudal/Seccintotal (4)
Lapartedelaseccintotalporlaquepuedecircularelaguaeslaporosidadeficaz
2
;siuna
arenatieneunaporosidaddel10%(0,10),elaguaestaracirculandoporel10%delaseccin

2
Efectivamente,comoexplicbamoseneltemaanterior,elaguanopuedefluirportodalaporosidad,yaque
elaguaadheridaalosgranosesrelativamenteinmvil.Reproducimosunafiguradeltemaanterior.
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totaldeltubo.Yparaqueelmismocaudalcirculeporuna
seccin10vecesmenor,suvelocidadser10vecesmayor.Por
tanto,secumplirque:
Velocidadlinealmedia=VelocidadDarcy/m
e
(5)
(m
e
=porosidadeficaz)
Elresultadodelaexpresin(5)tambinsedenominavelocidadreal
(esrealmentelavelocidaddelaspartculasenunaseccincualquieradel
medioporoso,porejemplo,enlamostradaenlafigura2).Peronoesla
velocidadqueobservaramosdesdeelexteriordelmedioporosoal
cronometrareltiempoderecorridoentredospuntos.
Enlafigura3semuestrauntubodelongitudL1llenodearenapor
elquesehacecircularagua.Evaluaremoslavelocidaddelaguapordos
procedimientos:
1)Calculamoslavelocidadmediantelaexpresin(5).
2)Medimosexperimentalmenteeltiempoderecorrido
aadiendouncolorantealagua.Conesetiempocalculamosla
velocidadas:
Velocidadobservada=Distancia/tiempo=L1/tiempo (6)
Estavelocidadobservadaserainferioralacalculadamediante(5),yaqueelaguahatenidoquerecorreruna
distanciamayor(harecorridoL2ynoL1)porloqueaparentementehacirculadoaunavelocidadmenor.Por
tanto,eltiemporealderecorridoentredospuntospuedeserligeramentemayoralpredichomediantela
expresin(5).Larelacinentrelavelocidadobservadadesdeelexteriordelmedioporosoylacalculadaa
partirdeDarcyydelaporosidadeficazseras:
Velocidadobservada=Velocidadlinealmedia/coeficiente (7)
Esecoeficientedependedelatortuosidaddelmedioporoso,yaproximadamentepuedeserde1,0a1,18
enarenas(FreezeyCherry,p.71).
Enlaprctica,habitualmenteseutilizalaexpresin(5)refirindosealresultadocomo
velocidadreal,yseaplicaestavelocidadparacalculareltiempoderecorridodelagua
subterrnea,perodebemosserconscientesdelerrorquesepodemoscometeraldespreciarla
tortuosidaddelrecorrido.

Flujoatravsdevariascapas:Permeabilidadequivalente
Enunmedioestratificado,confrecuenciaseproduceelflujoatravsdevariascapas,y
deseamosaplicarlaleydeDarcyglobalmentealconjuntodecapas.Losdoscasosms
sencillossoncuandoconsideramoselflujoparaleloaloscontactosentrelascapasoelflujo
perpendicularalascapas.Suponemosquecadaunadelascapaseshomogneaeistropa.
Permeabilidad(oconductividadhidrulica)equivalenteesunvalorglobalquepodemos
asignaralconjuntodecapasconsideradocomounaunidad.YhablaremosdeKequivalente
horizontal(Kh)oKequivalentevertical(Kv)refirindonosrespectivamentealosdoscasos
citados(suponiendolascapashorizontales,elflujoparaleloalascapaseshorizontal,yel
flujoperpendicularalascapasesvertical).
(LadeduccindelasfrmulasseencuentraenelApndice2).
L
1
L
2
Figura 2.- La parte de la seccin
utilizable por el flujo es la
porosidad eficaz
Figura 3.- Tortuosidad del recorrido
Agua adherida
a los granos
Porosidad eficaz:
seccin til para
el flujo
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Sielflujoesparaleloalascapas(losdossondeos,quesuponemosabiertosentodaslas
capas,indicanelgradientequeprovocaelflujo),lapermeabilidadequivalente(Kh)secalcula
conestaexpresin:
( )
B
b K
K
i i
h


= (8)
siendo:
Kh=conductividadhidrulicahorizontal
equivalente
Ki=conductividadhidrulicadecada
unadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslos
espesores
Teniendoencuentaque:Kespesor=T(transmisividad),lafrmulaobtenidaequivalea
decirquelatransmisividadequivalentedelconjunto(KhB)esigualalasumadelas
transmisividadesdetodaslascapas(EKibi).
Sielflujoesperpendicularalascapas(losdossondeos,quesuponemosabiertosensus
extremos,indicanelgradientequeprovocaelflujo),lapermeabilidadequivalente(Kv)es
iguala:

=
i
i
v
K
b
B
K
(9)
siendo:
Kv=conductividadhidrulicavertical
equivalente
Ki=conductividadhidrulicadecadauna
delascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslos
espesores

Ejemplo:Consideramostrescapas:doscapasdearenasgruesasconunaintercalacinde
limos,conlosespesoresypermeabilidadesqueseindicanenlafigura:
ConlasdosexpresionesdeKhyKvobtenemos:
Enflujohorizontal:Kh=136m/da,lafinacapaintermedia
esirrelevante,laconductividadhidrulicaequivalentese
aproximaalamediadelasdoscapasmuypermeables.La
capaimpermeableapenasinfluye.
Enelflujovertical:Kv=1,09m/da.Unmetrodematerial
pocopermeableinfluyemsenelvalorglobalque10metros
dematerialesmuypermeables.
5 m
5 m
1 m
K
1
=100 m/dia
K
3
=200 m/dia
K
2
=0,1 m/dia
K
h
=136,45 m/dia
K
v
=1,09 m/dia
D
h
B
K
1
K
3
K
2
b
1
b
3
b
2
q
D
l
D
h
Q
B
K
1
K
3
K
2
b
1
b
3
b
2
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Anisotropa
ConfrecuencialaKverticaldeunaformacindetrticaesmenorquelaKhorizontal,debido
alaformaydisposicindelos
granos(enlafigura,ala
izquierda),oalapresenciade
lminasintercaladasdemenor
permeabilidad(aladerecha).
Paraunadescripcin
matemticadelmedio
permeable,puedesernecesario
asignartresvaloresKx,KyyKz.
Porejemplo,enelprograma
MODFLOWdebemosintroducirlosvaloresdelaconductividadhidrulicaenlas
direcciones,aunquegeneralmenteseutilizaKx=Ky.
Generalmentenosedisponedeunconocimientodelmedioporososuficienteparapoder
especificarelvalordelaconductividadhidrulica(K)enlastresdireccionesdelespacio:X,Y
(horizontales)yZ(vertical)yconfrecuenciadebemoslimitarnosaasignaraunaformacin
geolgicaunvalordeKsuponindolovlidoparacualquierdireccin(medioistropo).
LimitacionesdelaLeydeDarcy
LaLeydeDarcypuedenocumplirseporlassiguientesrazones:
1). La constante de proporcionalidad K no es propia y caracterstica del medio
poroso,sinoquetambindependedelfluido
ElfactorKpuededescomponerseas:
K k

=
(10)
donde:K=conductividadhidrulica
k=Permeabilidadintrnseca(dependeslodelmedioporoso)
3

=pesoespecficodelfluido
=viscosidaddinmicadelfluido
Podemosmodificarlaexpresin(10),teniendoencuentaque:
Viscosidaddinmica()=viscosidadcinemtica(v).densidad()
Pesoespecfico()=densidad().gravedad(g)
Resultando: K=k.
g
v
(11)
donde:g=aceleracindelagravedad
v=viscosidadcinemticadelfluido

3
EstaktambinsedenominaabsolutepermabilityocoefficientofpermeabilityosimplementepermeabilityLa
denominacindekcomopermeabilidad(sinadjetivos)puedegenerarconfusinyaquetambinseutilizaenel
lenguajecomnparareferimosalaK(conductividadhidrulica).
K
z
K
z
K
x
,

K
y
(K horizontal)
K horizontal

>

K vertical
K
x
,

K
y
(K horizontal)
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Estacuestinesfundamentalengeologadelpetrleooenelflujodecontaminantes,donde
seestudianfluidosdediferentescaractersticas.Enelcasodelagua,lasalinidadapenashace
variarelpesoespecficonilaviscosidad.Solamentehabraqueconsiderarlavariacindela
viscosidadconlatemperatura,queseduplicade35a5C,conloqueselapermeabilidadde
Darcy(K)seralamitadytambinsereduciraenlamismaproporcinelcaudalcirculante
porlaseccinconsideradadelmedioporoso.Lasaguassubterrneaspresentanmnimas
diferenciasdetemperaturaalolargodelaoenunmismoacufero,peroenotrosentornoss
puedenproducirsediferenciasdetemperaturanotables.
Portanto,aunquesabemosqueKdependetantodelmediocomodelpropiofluido,comola
partequedependedelfluidonormalmenteesdespreciable,paralasaguassubterrneasa
efectosprcticosasumimosquelaKdeDarcy,oconductividadhidrulicaesuna
caractersticadelmedioporoso.
(VerApndice1)
2). La relacin entre el caudal y el gradiente hidrulico no es lineal en algunas
circunstancias.EstopuedesucedercuandoelvalordeKesmuybajoocuandolas
velocidadesdelflujosonmuyaltas.
Enelprimercaso,porejemplo,siaplicamoslaLeydeDarcyparacalcularelflujoatravs
deunaformacinarcillosa,elcaudalqueobtendramosserabajsimo,peroenlarealidad,si
noseaplicanunosgradientemuyelevados,elaguanollegaacircular,elcaudales0.
Enelsegundocaso,sielaguacirculaagranvelocidad,elcaudalesdirectamente
proporcionalalaseccinyalgradiente,peronolinealmenteproporcional,sinoquela
funcinserapotencial:

n
dh
q K
dl
| |
=
|
\ .
(12)
dondeelexponentenesdistintode1.
ParaestudiarestelmitedevalidezdelaleydeDarcyseaplicaelnmerodeReynolds.
Estecoeficientesecreparacanalesabiertosotuberas,yengeneralvaloresaltosindican
rgimenturbulentoyvaloresbajosindicanrgimenlaminar.Paramediosporososseaplica
lafrmulautilizadaparacanalesotubos,perosustituyendoeldimetrodelaconduccinpor
eldimetromediodelmedioporosoyconsiderandolavelocidadDarcy:
v
d d
R
v v
= =
(13)
Donde: =densidaddelfluido(Kg/m
3
)
v=velocidaddeDarcy(m/s)
d=dimetromediodelosgranos(m)
=viscosidaddinmica(Pascalm=Kg/(m
2
s))
v =viscosidadcinemtica(= / ) (m
2
/s)
Esimposibleconocerelgradodeturbulenciadelflujoatravsdeunmedioporoso,pero
experimentalmentesehaobservadoquedejadecumplirselaLeydeDarcy(elcaudaldejade
serlinealmenteproporcionalalgradiente)cuandoRalcanzaunvalorquevaraentre1y10.
(Esdecir:R<1,ssecumpleDarcy;R>10,nosecumpleDarcy;Rentre1y10,puede
cumplirseono).
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Esafaltadeprecisindelvalorlmiteserdebidaaotrosfactoresdiferentesdeldimetro
mediodelosgranos:heterometra,forma,etc.
Enelflujosubterrneolasvelocidadessonmuylentas,losvaloreseRmuybajos,y
prcticamentesiemprelarelacineslineal,salvoenlasproximidadesdecaptaciones
bombeandoenciertascondiciones.

Apndice1.Variacindelaconductividadhidrulicaconelfluido
Aplicandolafrmula(11)adosfluidosdeviscosidadescinemticasv1 y v2

respectivamente,y
dividiendomiembroamiembro,obtenemos:
1 2
2 1
K
K
v
v
=
;
siendo:K1=conductividadhidrulicacirculandoelfluidodeviscosidadv1
K2,=conductividadhidrulicacirculandoelfluidodeviscosidadv2
Sienamboscasoselfluidoeselagua,laviscosidadvaraconlatemperatura,demodoquelosvaloresde
puedenobtenersedelatablasiguiente:

temp
(C)
Densidad
(10
3
Kg/m
3
)
Viscosidad
dinmica
(10
3
.Kg/(m.s))
Viscosidad
cinemtica
(centistokes
=10
6
m
2
/s)

temp
(C)
Densidad
(10
3
Kg/m
3
)
Viscosidad
dinmica
(10
3
.Kg/(m.s))
Viscosidad
cinemtica
(centistokes
=10
6
m
2
/s)
0 0,99982 1,792 1,792 20 0,99829 1,003 1,005
1 0,99989 1,731 1,731 21 0,99808 0,979 0,981
2 0,99994 1,674 1,674 22 0,99786 0,955 0,957
3 0,99998 1,620 1,620 23 0,99762 0,933 0,935
4 1,00000 1,569 1,569 24 0,99738 0,911 0,913
5 1,00000 1,520 1,520 25 0,99713 0,891 0,894
6 0,99999 1,473 1,473 26 0,99686 0,871 0,874
7 0,99996 1,429 1,429 27 0,99659 0,852 0,855
8 0,99991 1,386 1,386 28 0,99631 0,833 0,836
9 0,99985 1,346 1,346 29 0,99602 0,815 0,818
10 0,99977 1,308 1,308 30 0,99571 0,798 0,801
11 0,99968 1,271 1,271 31 0,99541 0,781 0,785
12 0,99958 1,236 1,237 32 0,99509 0,765 0,769
13 0,99946 1,202 1,203 33 0,99476 0,749 0,753
14 0,99933 1,170 1,171 34 0,99443 0,734 0,738
15 0,99919 1,139 1,140 35 0,99408 0,720 0,724
16 0,99903 1,109 1,110 36 0,99373 0,705 0,709
17 0,99886 1,081 1,082 37 0,99337 0,692 0,697
18 0,99868 1,054 1,055 38 0,99300 0,678 0,683
19 0,99849 1,028 1,030 39 0,99263 0,666 0,671
Porejemplo:para19C:viscdinmica=1,028.10
3
Kg/(m.s);visccinemtica=1,030.10
6
m
2
/s
Ejemplo:HemosmedidolaKdeunasarenascirculandoaguaa24C=13,8m/da.CalcularlaKconagua
a5C.
5 24
24 5
K
K
v
v
= ;
5
0,913
13,8 8,29
1,520
K m/da . m/da = =
Lgicamente,loscaudalescalculadosalaplicarlaLeydeDarcyvariarnenlamismaproporcinenque
varalaK.

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Apndice2.Flujoatravsdevariascapas:
Obtencindelapermeabilidadequivalente
Flujoparaleloalascapas:
Caudalatravsdelacapasuperiorpor
metrodeancho(ver1menlafigura):
| |
l
h
b K Q
A
A
= 1
1 1 1

(entrecorchetes[]figuralaseccin)
Elcaudaltotalserlasumadelque
circulaatravsdetodaslascapas
consideradas:
( )

A
A
= =
l
h
b K Q Q
i i i

(elgradiente
l
h
A
A
estfueradelsumatorioya
queescomnatodaslascapas;verAheAlen
lafigura)
HaciendoelclculodeQdeotromodo,podemoscalcularelcaudaltotalaplicandola
leydeDarcyatodaslascapasconjuntamente,utilizandounaKhequivalente(cuyovaloran
desconocemos);llamamosBalasumadetodoslosespesores(B=Ebi):
| |
l
h
B K Q
h
A
A
= 1 (entrecorchetes[]figuralaseccin)
Igualandolasdosexpresionesanteriores:
( ) | |
l
h
B K
l
h
b K
h i i
A
A
=
A
A


1 ; ( ) B K b K
h i i
=

ydespejandoKhobtenemos:
( )
B
b K
K
i i
h


=
siendo:Kh=conductividadhidrulicahorizontalequivalente
Ki=conductividadhidrulicadecada
unadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslos
espesores
Sielflujoesperpendicularalascapas,
consideremoselcaudalverticalqueatraviesauna
seccinunidad(q=caudalespecficoocaudalpor
m
2
deseccin):
Caudalqueatraviesaverticalmenteel
conjuntodecapas(elAhtotalestindicadoenla
figura):
K
1
K
3
K
2
Q es el caudal que pasa por la seccin de anchura unidad y altura
el espesor de las capas (rectngulo punteado grueso).
Los dos sondeos estn ranurados en las tres capas. (Podran estar
abiertos solamente en un punto cualquiera de su vertical, ya que
suponemos que no existe variacin del potencial hidrulico en la
misma vertical)
b
1
b
3
b
2
D
l
D
h
1
m
Q
B
q es el caudal que circula verticalmente por la seccin unidad
perpendicular a las capas (vertical a travs del prisma sealado
en punteado grueso).
Los dos sondeos estn abiertos en sus extremos (por encima y
por debajo de las tres capas).
1
m 2
q
D
h
B
K
1
K
3
K
2
b
1
b
3
b
2
F.JavierSnchezSanRomnDpto.GeologaUniv.Salamanca(Espaa) [Feb2013] http://hidrologia.usal.es Pg.9
B
h
K q
v
A
=
Caudalqueatraviesaverticalmentelacapan1:
1
1
1 1
b
h
K q
A
=
(Ah1=diferenciadepotencialentreloslmitessuperioreinferiordelacapa1)
Losdoscaudalesanterioressoniguales,yaqueeselmismocaudalqelqueatraviesala
primeracapa(ahlohemosllamadoq1),pasaluegoalasegunda,etc.;luegoigualamoslas
dosltimasecuaciones:
1
1
1
b
h
K
B
h
K
v
A
=
A

YdespejandoAh1resulta:
1
1
1
K
b
B
h
K h
v

A
= A
Aplicandolaltimaexpresinatodaslascapasysumando:


A
= A
i
i
v i
K
b
B
h
K h
Comoladiferenciadepotencialhidrulicodetodoelconjuntoeslasumadelas
diferenciasdepotencialdecadaunadelascapas(
h h
i
A = A

):

A
= A
i
i
v
K
b
B
h
K h
Finalmente,despejandoKv:

=
i
i
v
K
b
B
K
siendo:Kv=conductividadhidrulicaverticalequivalente
Ki=conductividadhidrulicadecadaunadelascapas
bi=espesordecadaunadelascapas
B=espesortotal,sumadetodoslosespesores