EL COMPOSTAJE QU ES?

El compostaje es un proceso en el que los materiales orgnicos son transformados, con influencia de la fauna y flora del suelo, en una sustancia viva llamada compost que mejora la estructura del suelo, aumenta la cantidad de humus, fomenta el crecimiento y regulacin de los microorganismos y el crecimiento y sanidad de las plantas. Es un proceso natural y bioxidativo, en el que intervienen numerosos y variados microorganismos aerobios que requieren una humedad adecuada y sustratos orgnicos heterogneos en estado slido; implica el paso por una etapa termfila, dando al final como producto de los procesos de degradacin dixido de carbono, agua y minerales, como tambin una materia orgnica estable, libre de patgenos y disponible para ser usada en agricultura como abono orgnico, sin que cause fenmenos adversos.

El compost es el producto final obtenido por fermentacin aerobia de la materia orgnica que es transformada por microorganismos hasta que se forme una mezcla estable, lo ms heterognea posible, sanitariamente neutra con una buena relacin carbono / nitrgeno ( C/ N ) y niveles adecuados de otros elementos que le confieran un buen valor agronmico; tambin puede fabricarse compost a partir de residuos mezclados en la proporcin adecuada, compuesta por lodos de aguas residuales urbanas, aadindole una proporcin de material vegetal como paja de cereales, rastrojos de cultivos industriales u otros restos vegetales. El compost contribuye al mantenimiento y recuperacin del creciente deterioro ecolgico y del medio ambiente. El compost es un producto que puede atender parte de esta demanda, sobre todo
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para la agricultura de los llamados productos orgnicos, que mundialmente cada vez tienen mayor aceptacin.

Materia Orgnica para transformar en Compost. POR QU EL COMPOSTAJE? Los procesos productivos originan desperdicios de masa y energa; los procesos que involucran la biomasa como insumo, generan residuos orgnicos, y si se desea aprovechar estos residuos orgnicos, se requiere conocerlos bien en cuanto a sus caractersticas estructurales y bromatolgicas. Los residuos orgnicos, de manera aproximada se pueden agrupar en urbanos, agroindustriales, agropecuarios y los de cuerpos de agua. El destino final de los residuos orgnicos debera ser el suelo; ste est capacitado para recibirlos, procurandole devolverlos con procesos de transformacin bastante avanzados para evitar presencia de fitotoxinas, calor latente, elementos sanitarios patgenos, pobreza de nitrgeno, exceso de sales, elementos pesados, semillas de malezas, pobreza de nutrientes y olores desagradables. El control para el buen manejo de los residuos slidos, constituye parte integral del saneamiento bsico y del ambiente; por tanto, se deben buscar estrategias para evitar que las basuras sean arrojadas en terrenos a campo abierto, ros, mares y acequias, pues, son grandes contaminantes y ponen en peligro la salud de los ciudadanos.
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Las basuras deben tener un buen manejo Si slo la materia orgnica es biodegradable, y el resto de residuos permanece en el medio ambiente, entonces, es tiempo de trabajar juntos por un mundo ms limpio y tomar conciencia es la nica solucin para disminuir la cantidad de residuos slidos orgnicos, cual es reusarlos y reciclarlos. El no manejo de los residuos orgnicos puede facilitar la transmisin de enfermedades tales como: malaria, amibiasis, parasitosis, disentera, fiebre tifoidea, rabia y peste bubnica. La importancia de reciclar la basura beneficia al ser humano y al medio ambiente; por ello, es necesaria la participacin de todas las comunidades para llevar a cabo y concretar esta tarea. Entre las ventajas obtenidas estn: la conservacin y ahorro de energa, materias primas y recursos naturales, as como la disminucin del volumen de residuos a eliminar. Con los residuos orgnicos, dependiendo de su tratamiento, se pueden utilizar su parte slida para la alimentacin animal, concentrados para animales, harinas para productos que consumen los humanos, fabricacin de madera-aglomerados y produccin de abonos; por otra parte, los lquidos tienen su uso para fertilizantes, acetona y otros productos. Entonces, una de las formas de aprovechar los residuos slidos orgnicos biodegradables es por medio del compostaje; este sistema son los ms indicados para aumentar la materia orgnica del suelo. Y aqu vale la pena resaltar que los dos procesos fundamentales de la agricultura son la disponibilidad y descomposicin de la materia orgnica hasta convertirse en humus, y la produccin de las cosechas.

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BENEFICIO MADURACIN DE COMPOST Se constituye en el proceso siguiente al enfriamiento, o cuarta fase de un proceso de compostaje, donde los procesos biolgicos y qumicos continan regulndose para que la maduracin llegue a su punto de aplicacin, que es el resultante de la mineralizacin del producto para aplicar al suelo con buenos resultados. Este proceso es prudente dejarlo mnimo un mes y no requiere estar voltendolo. Despus de este perodo se puede comercializar el producto final. REGULACIN DE HUMEDAD Con el mantenimiento de una mnima humedad, cerca del 35%, se procura que los microorganismos sigan realizando funciones vitales en el compostaje. Disminuir la humedad es iniciar un proceso de decrecimiento de la poblacin microbiana y por lo tanto, bajando valor biolgico al producto final. PRESENTACIN DEL PRODUCTO La presentacin del producto se basa en su granulometra, la cual se determina por el proceso de zarandeo o tamizado que se haga al producto final. La presentacin entonces puede darse como sale el compost, sin granos homogenizados o pasndolos por mallas del tipo 5 mm. por lado, para fraccionar ms el grano. En la medida que el grano es ms fino o pequeo, el proceso en el suelo es ms rpido.

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EMPAQUE Por ser un producto vivo, se recomienda almacenarlo a granel o en costales porosos de fibra, ya que la humedad pudre los costales de fique. Los pesos mximos deben ser de 50 Kg por cada costal lleno. Se conserva el producto bien por largo tiempo, mayor a seis meses, si se guarda bajo techo y mantiene una humedad mnima de 35% - 40%. Se recomienda un anlisis de caracterizacin, que permita conocer los componentes fisicoqumicos del producto, mostrando los elementos de calidad que permiten establecer en conjunto con un anlisis de suelos la recomendacin para su uso. UTILIZACIN Segn su composicin y sus caractersticas, puede tener diferentes usos. Cuando el compost muestra contenidos relativamente altos de metales pesados, puede utilizarse en parques y jardines urbanos; pero no es recomendable su utilizacin en cultivos bases de alimentacin humana o animal. Si el compost presenta cierto exceso de sales se puede utilizar con las debidas precauciones en la recuperacin de suelos degradados. Aunque es variable el grado de salinidad que puede presentar un compost, siempre est dentro de unos niveles que no revisten riesgo aparente de salinizacin para el suelo; no obstante, el nivel en sodio no deber sobrepasar el lmite del 0.5% sobre su contenido total de materia seca. Si el compost contiene buenos nutrientes y materia orgnica y no presenta las contraindicaciones anteriores, se puede utilizar como abono en los cultivos; se debe trabajar bastante sobre la dosificacin y la manera de aplicacin de estos abonos orgnicos. Su uso se prefiere superficial, tapado, para una mayor interaccin con los poros del suelo, el agua y el oxgeno.

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Un buen tamizado garantiza una buena utilizacin del producto

VENTAJAS DEL COMPOST Contribuye tanto al mejoramiento de las condiciones fsicas y biolgicas del suelo como a la recuperacin de la fertilidad natural. Por ser un producto libre de patgenos, se hace ms econmico el controlar las malezas. Se reducen los niveles de nemtodos, microbiano y la proliferacin de lombrices. porque fomenta el crecimiento

Activa tanto los principales elementos fertilizantes como los micronutrientes esenciales. Puede llegar a sustituir por completo los abonos qumicos de sntesis. Mejora la oxigenacin, contribuyendo a un mayor desarrollo de las races de las plantas. Mejora la cantidad biolgica de los suelos, ya que durante el proceso de
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produccin se inoculan solubilizadores de fsforo.

microorganismos

fijadores

de

nitrgeno

Por la accin de los cidos hmicos y flvicos, mejora la estructura y textura de los suelos. Mejora la retencin de humedad, ya que durante la descomposicin se forman polmeros por la actividad microbiana que son capaces de retener la humedad El compost es un ser vivo que muere si no se cuida como tal, con disposicin de humedad mnima (30% a 35%) y oxgeno. Representa una estrategia bsica para darle vida al suelo, ya que como abono orgnico sirve de alimento a todos los organismos que viven en l, particularmente a la microflora y microfauna, responsables de realizar una serie de procesos de gran importancia dinmica del suelo, en beneficio del crecimiento de las plantas (proceso de oxidacin, reduccin, fijacin biolgica, etc). Los abonos orgnicos incorporados, que han sido parte de la materia orgnica presente, es uno de los factores ms importantes para determinar la productividad del suelo en forma sostenible. Se convierte en el factor principal a ser considerado cuando se plantea un manejo ecolgico del suelo.

RESIDUOS SLIDOS ORGNICOS DE BIODEGRADACIN RPIDA CON QU SE PRODUCE EL COMPOST? Todo material orgnico cuya degradacin es rpida (que se transforma naturalmente en un perodo de 4 a 6 meses), es el deseable para utilizarlo en el proceso de compostaje. Lo orgnico se asocia o se relaciona con los compuestos qumicos con base en el Carbono, o en otras palabras, la qumica orgnica es la qumica del Carbono. Cuando se habla de material orgnico, se refiere al sobrante de la biomasa vegetal o animal, usada inicialmente en un proceso productivo o en un proceso de consumo, este es el residuo, generalmente sin vida; este residuo es abundante porque constituye la base de la produccin primaria. Los vegetales, principalmente las plantas vasculares, son el origen mayoritario de los residuos orgnicos. Los vegetales estn constituidos por agua ( 80 % a 90% ), por una gran diversidad
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de molculas orgnicas y por minerales que varan en sus porcentajes, de acuerdo con la especie vegetal y con su edad. Se presenta en esta tabla una composicin media de los vegetales : Tejido verde % materia seca 20-50 10-28 10-30 1-15 1-8 Humus % 2-10 2-20 35-55 15-45 1-8

Biomolcula Celulosa Hemicelulosa Lignina Materias aminadas (aminas) Diversos : grasas , taninos ,ceras

El conjunto de lignina, celulosa y hemicelulosa conforman el material fibroso de los vegetales. La celulosa y la hemicelulosa conforman la holocelulosa, la cual es casi toda Carbono (C) Hidrgeno ( H ) y Oxgeno (O). La lignina tiene adems de C, H y O, un poco de Nitrgeno (N), pero puede tener elementos minerales atrapados en la red de la fibra. Los azcares y almidones se encuentran en la parte suculenta de los vegetales y estn presentes en las frutas, tubrculos, granos de cereales y hojas de hortalizas, entre otros y se denominan en general carbohidratos (C, H y O). Las protenas, aminocidos y otros compuestos nitrogenados tienen C, H, O, N y azufre ( S ), principalmente. El conjunto de azcares, almidones y compuestos nitrogenados, es de fcil descomposicin y es la fraccin orgnica que rpidamente desaparece por la accin de microorganismos. Las biomolculas como ceras, grasas, taninos, los pigmentos (clorofila, rica en magnesio) y los alcaloides constituyen tambin, aunque en menor porcentaje, parte de la composicin vegetal.

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Seleccin de residuos orgnicos adecuados para el compost.

CATEGORAS DE LOS RESIDUOS ORGNICOS Los residuos orgnicos municipales utilizables para compost se pueden agrupar en categoras as: Urbanos ! Agroindustriales ! Agropecuarios ! Cuerpos de agua. Los urbanos son en esencia residuos slidos, en donde lo orgnico (residuos de cocina, plazas de mercado, tiendas de verduras) est mezclado con metales y con materiales de difcil descomposicin, como el plstico y el vidrio, entre otros. Por esta razn, para la produccin del compost, estos ltimos elementos deben ser separados previamente. Otro resultante son los materiales del mantenimiento de las zonas verdes (corte de prados, ramas de rboles y arbustos, hojas) y un aspecto nuevo son los lodos de plantas depuradoras de las aguas servidas para los cuales hay que seguir investigando por la carga de metales pesados generados por la industria. Los residuos agroindustriales van en aumento con los procesos de modernizacin
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de la sociedad y producen residuos deseables para el compostaje, entre otros: Industria del azcar y panela: cogollos. cachaza, bagazo, bagacillo, puntas de caa,

! Industria del caf: cisco del caf, pulpa, muclago. ! Industria del aceite de palma: raquis del racimo, fibra, afrecho. ! Molinera de arroz: cascarilla de arroz ! Plantas de sacrificio animal: contenido ruminal, sangre, estircol. ! Industria de championes: championaza ! Industria de jugos y frutas: diversas cscaras y semillas ! Industria cervecera: lodos ! Industria de coco: fibra de coco ! Industria del banano: vstagos del racimo, hojas, banano de rechazo (boleja), troncos (seudotallos) ! Industria de las flores: tallos, hojas, flores. Los residuos orgnicos de origen agropecuario se generan en las unidades de produccin en fincas. Residuos pecuarios La mayora son estircoles como la bovinaza o boiga, gallinaza, que se presenta pura o mezclada generalmente con virutas en porcentajes altos; la porquinaza, conejaza, equinaza, cuyaza, codornaza, entre otros. Residuos agrcolas Cscara de cacao, vstagos, hojas y seudotallos de pltanos, guineos y vainas de frjol, desechos de hortalizas y leguminosas, capacho y tusas de maz, entre otros. Finalmente, los residuos orgnicos de los cuerpos de agua son principalmente: el buchn de agua, Eichormia crassipes y otras malezas acuticas, las cuales se presentan en abundancia, disminuyen el flujo de agua en canales y reducen la capacidad bitica en aguas lentas.
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Las algas filamentosas en exceso pueden generar el mismo problema que el buchn. Se presentan otras especies en el fondo de las lagunas de oxidacin y de estanques pisccolas.

Hay diferentes categoras de residuos orgnicos.

POR QU PROCESAR LA MATERIA ORGNICA? Los residuos orgnicos slidos cuando estn frescos o recin salidos de cualquier proceso productivo, pueden tener una o algunas de las restricciones siguientes, para su eficaz y seguro uso en la agricultura:

PRESENCIA DE FITOTOXINAS Se refiere a molculas orgnicas como fenoles, cidos grasos voltiles, xido de etileno, las cuales, de diversa forma afectan negativamente el desarrollo vegetal (Moreno, 1998). Tambin tienen efecto fitotxico las sales, el sodio, el aluminio, el manganeso, el amonio y los metales pesados. CALOR LATENTE Si el residuo no ha pasado por la etapa de la descomposicin inicial, donde hay consumo de biomolculas de energa rpida, puede hacer dao directo a las races de las plantas, si se coloca cerca de ellas. ELEMENTOS SANITARIOS Algunos patgenos de distinto orden que afectan al hombre, a los animales o a las plantas, pueden estar presentes en los residuos.
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POBREZA EN NITRGENO Se manifiesta en las relaciones C/N (Carbono/Nitrgeno) muy altas (>33), que traen como consecuencia una captura inoportuna del N presente en la solucin del suelo y el poco abastecimiento de tal nutriente para las plantas. TAMAO Para el ataque microbial se requiere una alta superficie especfica, la cual se alcanza fraccionando el material en partes pequeas. SALES Algunos residuos, antes o despus de la descomposicin, liberan sales en cantidades dainas a los cultivos, causando problemas en su metabolismo. ELEMENTOS PESADOS Algunos residuos pueden tener concentraciones muy altas en metales pesados, como Cd, Pb, Hg, Zn, lo que llevara a la contaminacin de los suelos y de all su traslado a las cadenas trficas, hasta llegar a los alimentos que consume el hombre.

SEMILLAS DE MALEZAS Algunas de ellas son muy agresivas, por tanto, no conviene que lleguen con los residuos orgnicos a los lotes de cultivos que no las tienen. HUMEDAD Los materiales muy hmedos son de difcil manejo y de alto transportarlos. costo para

Todos estas situaciones hacen que sea necesario el proceso para la produccin de compost. En el compost se tiende a conservar y a mejorar el valor de fertilizacin de la materia orgnica original, presentndose como:

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! La desintegracin durante el proceso de putrefaccin o descomposicin de los minerales esenciales difcilmente solubles presentes, hasta volverlos solubles o disponibles por parte de los microorganismos. ! La formacin de humus permanente. ! La descomposicin de sustancias que obstruyen la germinacin y el crecimiento. La descomposicin parcial de residuos agrotxicos (herbicidas, funguicidas e insecticidas). El compost ofrece una proteccin de las plantas, por la formacin de diferentes sustancias activas durante la madurez, por la colonizacin del compost con una fauna benfica y por la activacin de la vida en el suelo.

Adems, facilita la eliminacin de semillas de malezas y tambin de enfermedades. El compost ejerce un efecto positivo en el rendimiento vegetal y en su calidad, al reducir sustancias perjudiciales o malsanas y aumentar el contenido de sustancias de gran importancia para las plantas, como las vitaminas. RESTRICCIONES PARA USO FRESCO Los residuos orgnicos slidos cuando estn frescos o recin salidos de cualquier proceso productivo, pueden tener alguna o algunas de las restricciones siguientes, para su adecuado y seguro uso en la agricultura:
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! Presencia de fitotoxinas: se refiere a molculas orgnicas como fenoles, cidos grasos voltiles, xido de etileno, que de diversa forma afectan negativamente el desarrollo vegetal (Moreno, 1998). Tambin tienen efecto fitotxico las sales, el sodio, el aluminio, el manganeso, el amonio y los metales pesados. ! Calor latente: Si el residuo no ha pasado por la etapa de la descomposicin inicial que consume biomolculas de energa rpida, puede hacer dao directo a las races de las plantas, si se coloca cerca de ellas. ! Elementos sanitarios: Patgenos de distinto orden que afectan al hombre, a los animales o a las plantas, pueden estar presentes en los residuos. ! Pobreza en nitrgenos: Se manifiesta en relaciones C / N (carbono / nitrgeno) muy altas, que traen como consecuencia una captura inoportuna del N presente en la solucin del suelo, y el consecuente desabastecimiento de tal nutriente para las plantas. ! Tamao: Para el ataque microbial se requiere una alta superficie especfica que se alcanza fraccionando el material en partes pequeas. ! Sales: Algunos residuos, antes o despus de la descomposicin, liberan sales en cantidades lesivas a los cultivos, haciendo dao a su metabolismo. ! Elementos pesados. Algunos residuos pueden tener concentraciones muy altas en metales pesados como Cd, Pd, Hg, Zn, lo que llevara la contaminacin de los suelos y de all su traslado a las cadenas trficas, hasta llegar a los alimentos que consume el hombre. ! Semillas de malezas: Algunas de ellas son muy agresivas, por lo que no conviene que lleguen con los residuos orgnicos a lotes de cultivos que no las tienen. ! Pobreza de nutrientes. ! Olores desagradables. ! Humedad: Los materiales muy hmedos son de difcil manejo y alto costo para transportarlos.
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CANTIDAD PERIDICA DE MATERIA ORGNICA Los procesos de compostaje se pueden acelerar cuando se haya acumulado materias primas orgnicas suficientes para formar los montones o pilas.

En el compost se tiende a conservar y a mejorar el valor de fertilizacin de la materia orgnica original presentndose como: Una disponibilidad ms favorable de nitrgeno para las plantas como consecuencia del estrechamiento de la relacin Carbono-Nitrogno (C/N). Un lento y sostenido flujo suplementario de las sustancias nutritivas del compost, evitando con ello una nutricin intermitente de las plantas la que conduce a un crecimiento demasiado fuerte y rpido. La desintegracin durante el proceso de putrefaccin o descomposicin de los minerales esenciales difcilmente solubles presentes, hasta volverlos solubles o disponibles por parte de los microorganismos.

La formacin de humus, permanente con la madurez progresiva del compost. La descomposicin de sustancias que obstruyen la germinacin y el crecimiento as como una descomposicin parcial de residuos agrotxicos. Las prdidas de sustancias nutritivas deben ser limitadas por una reduccin de prdidas de nitrgeno durante la preparacin, y por una reduccin de la filtracin de Nitrgeno al agua o lquido percolado en el tiempo de transformacin y en el empleo del compost. El compost debe alcanzar una proteccin de las plantas por la formacin de diferentes sustancias activas durante la madurez, por la colonizacin del compost con una fauna benfica y por la activacin de la vida en el suelo. Se pretende, adems, eliminar semillas de malezas y tambin de enfermedades. El compost debe ejercer un efecto positivo en el rendimiento vegetal y en su
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calidad al reducir sustancias perjudiciales o malsanas y aumentar el contenido de sustancias de gran importancia como las vitaminas.

MTODOS DE TRABAJO En el proceso de compostaje se presentan como alternativas los mtodos aerobios y los anaerobios. EL MTODO AEROBIO (CON PRESENCIA DE OXGENO)

Es el proceso en el cual, bajo condiciones medioambientales favorables, los microorganismos aerobios existentes utilizan cantidades considerables de oxgeno para descomponer la materia orgnica. Este proceso es el ms comn en la naturaleza, y se realiza sobre la superficie de la tierra, donde se convierten los desechos de las plantas y los animales en un producto relativamente estable. Durante el proceso de fermentacin aerobia se eleva la temperatura, ocasionando la destruccin de organismos patgenos presentes en los desechos. Por lo tanto, una buena fermentacin aerobia produce una especie de esterilizacin de todo el residuo, tanto por la elevacin de la temperatura como por la propia produccin de fermentos, los cuales impiden el desarrollo de los grmenes patognicos. Observando el ciclo del carbono y del nitrgeno en la fermentacin aerobia (ver figura), se puede apreciar que cuando el carbono se convierte a CO2 , acta como fuente de energa para los microorganismos. Generalmente alrededor de las 2/3 partes del carbono es transformado a CO2, mientras el otro tercio es combinado con nitrgeno para el requerimiento de la clula. Si el exceso de carbono sobre el nitrgeno es demasiado grande en materiales orgnicos que se estn
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descomponiendo, la actividad biolgica disminuye. Cuando algunos de los organismos mueren, su nitrgeno acumulado y el Carbono llegan a ser aprovechados por otros organismos; cuando el nitrgeno de las clulas muertas es utilizado a travs de otro organismo para formar un nuevo material de la clula, una vez ms requiere la transformacin del exceso de carbono a CO2. As, la cantidad de carbono es reducida y la cantidad limitada de nitrgeno es reciclada. Finalmente, cuando la relacin de carbono disponible a nitrgeno disponible es lo suficientemente baja, el Nitrgeno es liberado a amonaco. Bajo condiciones favorables, algo de amoniaco puede liberarse a nitrato. El fsforo, potasio y varios micronutrientes, tambin son esenciales para el crecimiento biolgico.

EL PROCESO ANAEROBIO Es un proceso lento con escasa presencia de microorganismos, genera poco calor y desprende gran cantidad de gases con mal olor; este proceso tiene lugar en la naturaleza, en la descomposicin de barros al fondo de pantanos y en materiales orgnicos enterrados, donde el oxgeno no tiene acceso. La produccin de los gases de pantano es en gran parte CH4; la reduccin intensiva de materia orgnica por medio de putrefaccin es acompaada generalmente por desagradables olores de sulfato de hidrgeno y de compuestos orgnicos reducidos que contienen azufre. Existe insuficiente energa calrica liberada en el proceso para aumentar significativamente la temperatura del material putrefacto; las altas temperaturas no son importantes en la fermentacin anaerbica para la destruccin de organismos patgenos. Los organismos patgenos desaparecen en la masa orgnica, ya que estn en un ambiente desventajoso; la desaparicin es lenta y el material debe sostenerse por perodos de seis meses a un ao, para asegurar la desaparicin relativamente completa de patgenos.
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PROCESO DE COMPOSTAJE Y LAS CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES COMPOSTABLES CARACTERSTICAS DE LOS MATERIALES COMPOSTABLES Algunas de las caractersticas fsicas y qumicas facilitarn o dificultarn un proceso normal de descomposicin. Tales caractersticas se tienen en cuenta en las mezclas para compostar, pues si uno de ellos tiene dficit en una cualidad, se puede mejorar con otro para compensarlo. Caractersticas qumicas El orden de degradacin de molculas orgnicas es:

Los materiales lignoceluloicos tienen mayor tiempo de transformacin y mejor rendimiento en compost. De otra parte, es necesario considerar el contenido de N del material: si est entre 1 y 1.5 % en peso, del total del material, se asegura un buen ataque microbiolgico; si est por encima de 1.5 %, parte del N se perder como voltil, por superarse con esa cantidad el nivel de requerimiento microbial. Al proceso entran los residuos orgnicos que se puedan compostar; luego, ocurre la descomposicin o transformacin, y como resultado, se obtiene un compuesto con materia orgnica estabilizada y minerales. La dinmica se muestra en la siguiente grfica.

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Dinmica del proceso de compostaje

FASES DEL PROCESO Durante el compostaje se presentan cuatro fases:

Mesfila Termfila Enfriamiento Maduracin.

El proceso se presenta porque existen condiciones de nutrientes, humedad y aireacin que facilitan que se genere una actividad biolgica progresiva, la cual ocasiona cambios de temperatura y pH durante las diferentes fases.

Curva de la evolucin de temperatura

Mesfila
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Esta primera fase se caracteriza por la presencia de bacterias y hongos; por su gran nmero, son los primeros microorganismos que inician el proceso; ellos se multiplican y consumen los carbohidratos ms fcilmente degradables, produciendo un aumento en la temperatura, desde la temperatura del ambiente hasta unos 40C. Cuando se inicia el proceso, las molculas de azcares, almidones y protenas de rpido uso energtico, sirven de sustrato inicial a los microorganismos mesfilos, cuya actividad y multiplicacin van calentando los materiales orgnicos dispuestos a compostar. Hay liberacin de CO2 y H2O, lo cual reduce el contenido de carbono (C) del compost y el porcentaje de la fraccin mineral tiende a aumentar. En este inicio del proceso mesoflico hay abundancia de N NH4 que prima sobre el N - NO3; dominan las bacterias y los hongos mesfilos. Termfila En esta fase, la temperatura sube de 40C a 70C; desaparecen los organismos mesfilos, mueren las semillas que se encuentren all e inician la degradacin los organismos termfilos. En los seis primeros das, la temperatura debe llegar y mantenerse a mas de 40C, buscando la reduccin o supresin de patgenos contaminantes del hombre y de las plantas de cultivo. Al alcanzar la etapa termoflica (>40C ), se inicia la degradacin de las molculas de ms difcil descomposicin como la holocelulosa ( celulosa ms hemicelulosa ) y lignina, as como ceras, grasas , aceites y resinas. Como la actividad es mxima, se alcanzan las mximas temperaturas, y tambin se llega a la mxima la liberacin de CO2 y H2O, lo cual reduce el contenido de Carbono del compost en elaboracin, y hace ms elevado el porcentaje de minerales con respecto a la etapa mesfila; sigue predominando el N NH4 sobre el N - NO3, pero, menos marcado que en la fase mesfila de arranque. En esta etapa se refuerza el carcter bioxidativo del proceso: la materia se utiliza para sntesis de los microorganismos y no es totalmente oxidada; el nitrgeno amoniacal N NH4 de la cadena protena aminocido aminas amonio puede o n perderse hacia la atmsfera, antes de pasar a la forma N - NO3. Esto es funcin de la relacin C/N de los materiales orgnicos a compostar; se pierde N, si la relacin es baja y se puede llegar a prdidas nulas con relaciones altas. En la etapa termoflica hay lugar a la formacin de fitotoxinas, importantes para la eliminacin de patgenos que afectan al hombre o a las plantas que se cultivan; aqu dominan las bacterias, los actinomicetos y los hongos termoflicos .
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En sentido estricto, no podra hablarse del compost cuando, a pesar del proceso aerbico no se alcanzan temperaturas mayores que 45C , las cuales distinguen la etapa termoflica. Enfriamiento La temperatura disminuye, desde la ms alta alcanzada durante el proceso, hasta llegar a la del ambiente; se va consumiendo el material fcilmente degradable, desaparecen los hongos termfilos y el proceso contina por organismos esporulados y actinomicetos; cuando se inicia la etapa de enfriamiento, los hongos termfilos que resistieron en las zonas menos calientes del proceso, realizan la degradacin de la celulosa. Esta etapa de enfriamiento se empieza a generar por una reduccin de la poblacin microbial, la cual ya no encuentra suficiente sustrato alimenticio, contina la descomposicin de los materiales mas resistentes y parte del sustrato presente lo constituye la necromasa microbial. Se acenta la formacin de nitratos dominantes sobre las formas amoniacales; se sigue reduciendo, pero ms atenuadamente el contenido de C de la masa en compostaje. Los nitratos ( N - NO3 ) y otras sales, as como la abundancia de K en solucin, aumenta la salinidad. Empieza la degradacin de las sustancias fitotxicas ( muchas de ellas cidos orgnicos, como el actico). La poblacin de microorganismos es dominada por bacterias mesoflicas. La formacin de sustancias hmicas, sobre todo cidos hmicos, se ve favorecida por la aireacin y el pH cercano a la neutralidad. Estas tres etapas del proceso se suceden en trminos de alrededor de 4 semanas y para su mayor eficiencia se requiere voltear el material al menos una vez por semana. Maduracin Puede considerarse esta etapa como el complemento final de las fases del proceso de fermentacin, disminuyendo la actividad metablica; en esta etapa, tiene lugar un proceso de fermentacin mucho ms lento y se pueden presentar aumentos de temperatura, no siendo necesario el suministro de oxgeno, porque es suficiente el que se encuentra en los espacios libres de la masa. Esta fase debe producirse mnimo entre 20 a 30 das; una vez finalizado el proceso de maduracin, es decir, cuando el producto presenta caractersticas fsicas y qumicas estables, el compost puede almacenarse hasta el momento de su utilizacin.
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En esta fase, los cambios son menores da a da, pero, con aumento en el porcentaje de la fraccin mineral y los nitratos y la disminucin en el porcentaje de carbono, liberacin de dixido de carbono (CO2), y amoniaco (N NH4); tambin se eleva la cantidad de actinomicetos, responsables del tpico olor a tierra orgnica fresca y de gran parte de la antibiosis. Respecto a la evolucin de las molculas orgnicas contaminantes, los patrones de degradacin de pesticidas durante el compostaje son similares a los que ocurren en el suelo, pero con mayor aceleracin, excepto para algunos productos. Los insecticidas organofosforados y carbamatos y la mayora de los herbicidas no se detectan al final del proceso, pero, se encuentra que los compuestos organoclorados son resistentes a la biodegradacin. Por esta razn se recomienda que no se utilice como materia prima aquellos residuos de los cuales se tiene evidencia que contienen compuestos organoclorados por herbicidas o insecticidas. Condiciones O parmetros del proceso de compostaje En el proceso de compostaje, los microorganismos son los responsables de la transformacin del sustrato; por lo tanto, todos aquellos factores que puedan inhibir su crecimiento y desarrollo, tendrn tambin su efecto sobre el proceso. Los factores ms importantes que intervienen en este proceso biolgico son: Temperatura Humedad pH Oxgeno Nutrientes Tamao de partculas

Estos factores estn a su vez influenciados, en mayor o menor grado, por las condiciones ambientales, la clase de residuo a tratar y el tipo de tcnica de compostaje. Temperatura Las fases mesfila y termfila del proceso, mencionadas anteriormente, tienen un intervalo ptimo de temperatura (vea la siguiente Tabla) VARIABLE INTERVALOS PTIMOS

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Temperatura (C) ! Fase mesfila ! Fase termfila PH Relacin C/N inicial Humedad inicial (%) Oxigeno requerido (ppm) Tamao de partcula (cm)

25 40 C 40 60 C 5.5. 8.0 20 35 40 60 0.5 1.0 13

Normalmente, las temperaturas por debajo de las ptimas tienen un efecto ms significativo sobre la velocidad de crecimiento bacteriano que las temperaturas por encima de las ptimas. Se ha observado que las velocidades de crecimiento se duplican aproximadamente, con cada incremento de 10C de temperatura, hasta llegar a la temperatura ptima. Como resultado de la gestin de diferentes grupos de microorganismos, en adecuadas condiciones de humedad y aireacin, la temperatura de la masa de compost se eleva; en pocos das (2 a 6), debe llegar a ms de 45C y mantenerse all, favoreciendo la lignocelulosis y reduccin o supresin de patgenos; as, la etapa termfila define si un proceso corresponde o no al compostaje. Se evita superar los 70C, porque el proceso se convierte en uno de ignicin, en el cual se empobrece en extremo la sustancia orgnica. Pasada la etapa termoflica, la temperatura desciende gradualmente hasta casi nivelarse con el ambiente. Humedad Es importante evitar la humedad elevada, porque cuando sta es muy alta, el aire de los espacios entre partculas del residuo se desplaza y el proceso pasa a ser anaerobio. Si la humedad es muy baja, disminuye la actividad de los microorganismos y el proceso se retarda. Para conseguir la humedad requerida, se pueden mezclar distintos tipos de residuos y tinturas o desfibrar los materiales. Se consideran niveles ptimos de humedad del 40% al 60% y stos dependen de los tipos de materiales a utilizar; por ejemplo, para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos, la humedad mxima permisible es del 75% - 85%, mientras que para material vegetal fresco, sta oscila entre 50% y 60%. La gestin biolgica de los microorganismos requiere de agua para la formacin de biomasa; se necesita una humedad alta a comienzos del proceso, cuando la
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actividad es ms intensa y un poco menos a medida que se avanza en la descomposicin. Se busca inicialmente de 30% - 70% de humedad y ello se alcanza con la humedad propia de los compostables en su adecuada mezcla. Al final del proceso, la humedad deseada est alrededor del 35%. pH El compostaje permite un amplio intervalo de pH entre 3.0 11.0; sin embargo, los valores mejores estn entre 5.5 y 8.0, porque las bacterias prefieren un medio casi neutro, mientras los hongos se desarrollan mejor en un medio ligeramente cido. Generalmente, el pH decrece al principio del proceso por la actividad de las bacterias acidificantes y lentamente va incrementndose; es la degradacin de protenas y la liberacin de amonaco de los aminocidos los que contribuyen a ste incremento. Si se presenta demasiada acidez, se deben airear o mezclar los residuos para reducirla; no se recomienda la adicin de la cal (carbonato de calcio) para bajar la acidez, porque la cal permite que el nitrgeno se pierda hacia la atmsfera, en forma de gas de amonaco. Oxgeno o aireacin Los microorganismos deben disponer de oxigeno suficiente para la realizacin del proceso aerobio, el cual se logra mediante la aireacin; si se garantiza el Oxgeno necesario para el desarrollo del proceso, se puede obtener un compost rpido y de buena calidad, evitndose problemas de malos olores; para ello, se deben disminuir los volmenes del sistema, con el riesgo de que no se alcancen altas temperaturas, o usar aireacin forzada. En los procesos de aireacin forzada, como los sistemas de pila esttica aireada y los bioreactores, son parmetros fundamentales de diseo tanto el requerimiento total de aire como la velocidad de flujo de ste. El consumo de Oxigeno est en relacin directa con la actividad microbiana, por lo que la aireacin debe incrementarse cuando la temperatura de la masa aumenta. El mayor consumo de Oxgeno coincide con temperaturas comprendidas entre 28 y 55C. En los sistemas municipales, de tamao hasta 4 toneladas por da e incluso mayor, se recomienda hacer la aireacin manualmente por volteo o mezcla del material. Nutrientes
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Una relacin C/N de 20 35 es la adecuada al inicio del proceso, pero, si esta relacin es muy elevada, se disminuye la actividad biolgica, porque la materia orgnica a compostar es poco biodegradable, por lo cual, la lentitud del proceso no se deber a la falta de Nitrgeno sino a la cantidad del Carbono. Una relacin C/N muy baja no afecta al proceso de compostaje, pero, en cambio, afecta a la conservacin de nutrientes, porque el exceso de Nitrgeno se pierde en forma de amonaco; por lo tanto, no es aconsejable esta prdida; esto se puede controlar inyectando Oxgeno al sistema.

FRACCIONAMIENTO DEL MATERIAL

Una de las dificultades para homogenizar un material orgnico cuando se desea mezclar, es su tamao; y dentro de esta gama de materiales tienen importancia los de origen vegetal, pues son los ms abundantes dentro de los residuos; por tanto, para lograr un proceso con el cual las partculas son ms pequeas, se requiere utilizar maquinaria del tipo molino con martillos la cual permite fraccionar los materiales orgnicos, an estando con humedades altas. Las materias orgnicas de origen animal ms comunes usadas tienen presentacin en partculas pequeas, como son los estircoles, ruminaza, sangre y otros.

Tamao de partculas El tamao de las partculas no debe ser ni muy fina ni muy gruesa; porque si es muy fina, ejemplo, menos de 1 cm se obtiene un producto apelmazados, lo que impide la entrada de aire al interior de la masa y no se llevar a cabo una fermentacin aerbica completa. Si las partculas son muy grandes, mayores de 3 cms, la fermentacin aerbica tendr lugar solamente en la superficie de la masa triturada. En ambos casos se produciran fermentaciones anaerobias con desprendimiento de malos olores y se destruiran elementos tiles. SELECCIN Y DISPOSICIN DEL MATERIAL ORGNICO EN LA FUENTE La variedad de materiales para un compostaje es bastante amplia. Solamente se puede utilizar material orgnico separado o seleccionado, de origen biolgico; es as como plsticos, vidrios, latas, etc., no sirven para hacer compost.

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Los materiales orgnicos ofrecen la posibilidad de hacer combinaciones mltiples y de compensar faltantes con el uso de otros materiales. El tamao de las partculas de los materiales es importante, porque determina el rea superficial para el ataque de los microorganismos. Las partculas pequeas tienen una relacin del rea superficial con respecto a su volumen ms grande que las partculas gruesas o largas. As, un montn de compost preparado con materiales de tamao pequeo se prepara con mayor rapidez, est listo en menos tiempo que uno conformado por desechos voluminosos. Sin embargo, un tamao muy pequeo dificulta la disposicin del oxgeno del aire necesario para el proceso.

APILAMIENTO Y CONTROL DE HUMEDAD PILAS DE COMPOSTAJE Condiciones previas La relacin Carbono / Nitrogeno La oferta y la disponibilidad de las sustancias nutritivas deben satisfacer las necesidades de los microorganismos, los cuales son responsables de la transformacin en las primeras fases de la madurez. As, en el compostaje se aspira a una relacin de carbononitrogeno (C/N) adecuada para el crecimiento microbiolgico.

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Debido a la falta de carbono, o sea, en una relacin C/N demasiado baja, los microorganismos no pueden producir suficientes sustancias para sus cuerpos. Ellos consumen y por lo tanto fijan tambin menos nitrgeno, el cual puede perderse por causa de esa relacin tan estrecha. En un excedente de Carbono (relacin C/N de ms de 40), el nitrogeno est relativamente en el nivel mnimo; por esto, se convierte en el factor limitante para el crecimiento de los organismos. Entonces, la madurez no puede desarrollarse correctamente y el carbono excedente sale en forma de gas. LA HUMEDAD O CONTENIDO DE AGUA Es otro elemento importante en el compost, y resulta indispensable para los microorganismos. Las condiciones ms favorables para la madurez son un contenido de agua de 40% a 60%; con menos de 40% de agua en el compost, la madurez comienza a detenerse. Con un contenido de 30%, la actividad de los microorganismos es ya restringida y finalmente se agota cuando est cerca del 15% de agua.

La humedad de la masa en compostacin puede determinarse mediante un instrumento denominado higrmetro. En caso de dficit de agua esta puede agregarse mediante un rociador hasta alcanzar el punto deseado. Cuando la humedad es muy alta se debe voltear con mayor frecuencia el material. En este caso el proceso tomar ms tiempo. PARMETROS DE CALIDAD El Instituto Colombiano de Agricultura (ICA): parmetros planteados para establecer una norma para comercializacin de abonos orgnicos (2002) Color Oscuro

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Olor A suelo Carbono Orgnico Entre el 15% - 55% Capacidad de intercambio cationico " 50 miliequivalentes (meq) por cada 100 (C.I.C.) gramos pH "5 Capacidad de retencin de agua " 1 (C.R.A.) Eschericha Coli Mximo 1.000 unidades formadoras de colonia (u.f.c) Salmonella Ausente Densidad # 0.6 gramos / cm3 Humedad # 20 % Macro contaminantes # 0.2 % (residuos de origen urbano)

TIPOS Y MTODOS DEL COMPOSTAJE En este subtema se ofrece informacin general sobre los tipos y mtodos de compostaje. Se hace claridad que para residuos orgnicos municipales se recomienda el mtodo de preparacin por encima del suelo, bajo cubierta y con sistema abierto de volteos. TIPOS DE COMPOSTAJE Casi todos los restos orgnicos pueden utilizarse para preparar el compost. Existen varios mtodos de preparacin de compost, los cuales, generalmente se diferencian por: Preparacin por encima del suelo (recomendado) ! En montn en forma de pila (vea la siguiente figura) ! En silo de madera u otro material.

Preparacin bajo el nivel del suelo

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! En pozo huecos, que generalmente termina en un proceso anaerbico, a menos que se implemente un sistema para inyectar aire forzado. Descomposicin en la superficie ! La materia orgnica queda sobre la parcela y se cubre con un poco de tierra. (vea la siguiente figura). Usado generalmente para pequeos proyectos, en haciendas o fincas.

MTODOS DE COMPOSTAJE Se han desarrollado varios mtodos: Mtodo Indore Es tal vez el primer mtodo usado en la historia del compostaje, y consiste en una serie de pasos: 1. Se utiliza especialmente en zonas ridas o muy fras; puede ser hecho mediante una fosa con dimensiones variables, por ejemplo: 4m de largo x 3m de ancho x 1m de profundo; o hacerlo tambin en la superficie del suelo, en zonas lluviosas. 2. Colocar los rastrojos o residuos vegetales, de preferencia picados, formando una primera capa de ms o menos 20 cms de espesor, dejando una parte de la fosa sin llenar, para facilitar el volteo de los materiales. Esto no es necesario cuando se hace sobre el suelo. 3. Introducir varas de madera ( mnimo 10 cms. de dimetro) en forma vertical en varias partes de la fosa o montn de residuos, las cuales sern retiradas despus de 2 o 3 das, de tal manera que queden agujeros bien distanciados, para darle una buena aireacin a la pila del material ( una vara por cada metro cbico ).

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Las varas permiten una mejor aireacin del material 4. Regar la capa de rastrojos hasta que el material alcance la humedad entre el 40% y 60%. Cuando el material es fresco, recin cortado, requiere de muy poca agua o no requiere de ella. 5. Esparcir estircol en forma uniforme sobre la capa de rastrojos, hasta alcanzar una capa de ms o menos 5 a 10 cm de espesor. Se deber utilizar mayor cantidad de estircol, cuando el material a compostar es ms leoso. 6. Repetir el mismo proceso hasta formar una pila de compost, con capas alternadas hasta alcanzar la altura de 1.0 a 1.5 metros. 7. Realizar el volteo de los materiales, cuando se observe que la temperatura inicial alta haya descendido y se encuentra estable; el volteo consiste en colocar los materiales de la parte de arriba en la parte inferior y los de abajo en la parte superior, regulando nuevamente la humedad y la aireacin para facilitar el proceso de descomposicin. 8. Finalmente, el proceso de compostaje termina despus de 3 o 4 meses y en este momento se aprecia que el material ya ha sido completamente degradado, no hay emanaciones de gas y la temperatura permanece estable. Mtodo de la pila aireada de Beltsville En este mtodo se utilizan los residuos de los desages parcialmente drenados (vea la siguiente figura). Es muy poco utilizado en nuestro medio.

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Compostaje abierto de volteo Para este mtodo hay dos aplicaciones: Se pica bien (fraccionar con molinos de martillos) todos los materiales y se revuelven, estableciendo las pilas mayores a 80 cms. de altura, a los cuales se les adiciona extractos de ortiga y albahaca para controlar patgenos e incrementar la poblacin de microorganismos. Se realizan volteos peridicos, de acuerdo con los picos de temperatura, los cuales no deben ser mayores a 65 C. SELECCIN DEL SITIO CERCANA A viviendas En el proceso de transformacin de materiales orgnicos se generan temperaturas y vapores y emanan olores, los cuales son fuertes al inicio del proceso; esto ocasionara un impacto negativo, al estar cerca de viviendas o de recintos cerrados. Por esta razn, si el proceso va a ser municipal, se recomienda que la compostera se instale por lo menos a 250 metros de los ncleos de viviendas.

La compostera se instala a por lo menos 250 metros de los ncleos de viviendas VIENTOS DOMINANTES La ubicacin de la compostera deber protegerse de vientos dominantes fuertes en el sitio de transformacin, evitando as el desplazamiento del olor generado y las partculas del compost. Por esta razn, la recomendacin principal es ubicar la compostera de tal manera que los vientos dominantes vayan desde la comunidad hacia el sitio seleccionado. Si esto no es posible se recomienda que se construya una barrera viva entre la compostera y la comunidad en la direccin del viento. Esta barrera debe ser hecha con rboles de rpido crecimiento y con abundante follaje desde el inicio de su tallo, como por ejemplo la swingle, el San Joaqun, camarones, crotos y plantas arbustivas.

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La proteccin contra los vientos evita los malos olores

Pluviosidad El sitio donde se desea realizar compostaje debe tener una proteccin o techo, para evitar la lluvia directa y de esta manera no afectar la transformacin de la materia orgnica. Si el compostaje es afectado por un exceso de humedad, se convierte en un proceso anaerbico, desacelerando el ritmo de maduracin hasta pararse el proceso sin lograr el objetivo, ya que el aumento de agua agota el oxgeno.

REA DISPONIBLE El rea debe ser suficiente para manejar el material orgnico disponible, tomando en cuenta no solo la cantidad en peso, sino tambin la frecuencia con que se recoge, que puede ser diaria, semanal, mensual, u otra. El rea debe tener acceso fcil, con caminos y carreteras para llevar el material orgnico hasta el sitio. Por su diseo y administracin, es preferible una forma cuadrada o rectangular. Es aconsejable un sitio ligeramente plano, con acceso a energa y agua para la instalacin, manejo y aseo de equipos, herramientas y servicios pblicos mnimos. El rea seleccionada debe tener capacidad para futuras ampliaciones sobre todo si el proyecto se planea a ms de 10 aos. DISTANCIA A LOS SITIOS DE COMERCIALIZACIN Aunque la situacin ideal se presenta cuando el sitio de comercializacin es el
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mismo sitio de produccin, se debe tener en cuenta que en muchos municipios es necesario desplazar el producto hasta el cliente, lo que conlleva a un gasto de transporte que incide en el costo del producto. Respetando la distancia hasta las viviendas, la localizacin del sitio debe considerar este factor para disminuir los costos del transporte. CONSTRUCCIN DE LA COMPOSTERA P IS O Preferible un piso duro, en cemento, ya que permite un mayor control de lquidos generales llamados percolados lixiviados. El piso debe tener un 3% de inclinacin para hacer la recoleccin de percolados. Los percolados pueden ser un elemento contaminante del suelo y de all pasar a fuentes de aguas donde alteraran la calidad de stas, si no se controlan. Si el piso es en tierra, es preferible un piso con ms contenido de arcilla que de arena; porque en la arcilla, el proceso de penetracin e infiltracin de los lquidos generados en el compostaje es ms lento y superficial que en los suelos arenosos. En todos los sistemas, se deben hacer canales perimetrales para garantizar la recoleccin de los lquidos resultantes y de esta manera, mitigar el impacto que se generara. El manejo de estos lquidos se facilita s la materia orgnica se recoge con el menor contenido de lquidos y de humedad; si se fracciona el material en tamao de 1 a 3 centmetros, preferiblemente y finalmente si el lquido percolado recogido puede recircularse hacia las pilas mediante una regadera. Techo Es un elemento importante para poder controlar la lluvia, y de esta manera no afectar el proceso de compostaje. Durante el proceso se requiere mantener la humedad entre 40% y 70%, y terminado el mismo el compost debe estar con una humedad final entre 35% y 40%. Los techos se pueden hacer bsicamente de dos formas: A dos aguas o dos lados, traslapando los lados, quedando uno por encima del otro y dejando un espacio de ventilacin.

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A un agua o un lado.

Para la cobertura de los techos puede utilizarse :

! Zinc: por ser un material liviano, de fcil consecucin, precio favorable y transporte cmodo. ! Eternit: es un material pesado, ms costoso y el transporte es ms difcil. ! Tejas de barro: se necesita mayor cantidad, se vuelve una estructura muy pesada y los tejares cada vez son menos. ! Otras estructuras: paja, o plsticos como el agrolene, pero, su duracin es mucho menor que las anteriores. PAREDES Donde los vientos son moderados y no hay viviendas cerca, la compostera puede construirse completamente abierta, sin muros. Donde esto no suceda, los muros pueden levantarse a diferentes alturas, pero permitiendo siempre una buena ventilacin. Como materiales pueden utilizarse ladrillo, esterilla de guadua, caabrava, costales de fibra sinttica, telas sintticas, zarn o polisombra o cualquier material similar que no acumule humedad. ALISTAMIENTO DEL SITIO Es importante construir un cercado, en lo posible vivo, porque adems de definir el
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sitio mismo ayuda a minimizar los impactos del viento y a controlar los olores que puedan generarse en el proceso de compostaje. Para la construccin de estas barreras vivas se recomiendan las siguientes especies: Camarn (Pachys tachys spp) Croto (Grapto phyllum pictum) San Joaquin (Hibiscus grandiflorus) Guadua (Bambusa guadua) Falso laurel (Ficus sp) Nacedero, quiebra barrigo o madre de agua (Trichanthera gigantea) ! Aliso (Alnus jurulensis) ! Swingle: Swingle glutinosa ( Rutaceae ! ! ! ! ! !

DISTRIBUCIN DEL REA DE COMPOSTAJE De acuerdo con el contenido del subtema Factibilidad, el rea total se distribuye en: ! rea de corte o fraccionamiento ! rea de transformacin ! rea de maduracin ! rea de empaque y almacenamiento ! rea de administracin

REA DE CORTE O FRACCIONAMIENTO Deber ser un rea ventilada, con piso firme y techo. Deber colocarse especial atencin a garantizar piso duro, ojal en concreto, con facilidades de drenaje para recoger percolados y para manejar materiales extraos a la materia orgnica que llega con los residuos. En este sitio se colocar la mquina fraccionadora (molino de martillos o similar) que debe ser especificada y fabricada para fraccionar materiales con alto contenido de humedad y con tamaos de fraccionamiento entre 1 a 3 centmetros. Si la mquina trae zarandas incorporadas estas deben retirarse para evitar daos a los motores por atascamiento. La mquina deber anclarse fuertemente al piso para evitar accidentes. Igualmente debern instalarse con los elementos de proteccin para los operarios, especialmente la banda de alimentacin. Para evitar la llegada de materiales extraos, se debe insistir en la separacin
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previa de la materia prima, antes de llegar al compostaje. El tamao del rea para manejar hasta 2 toneladas por hora, es de 12 m2, la cual incluye el espacio necesario para almacenar temporalmente el material que va a ser fraccionado. REA DE TRANSFORMACIN Es el rea donde se ubicar el material orgnico a ser transformado. El rea ocupada depender del volumen presentado y de su frecuencia de suministro. En esta rea se efectuar el proceso bsico de fermentacin del material, el cual deber ser volteado con frecuencia (generalmente 1 vez por semana). Esta frecuencia estar definida por la temperatura interna del material que no debe subir ms all de 65C. En ese momento se debe voltear. El proceso de fermentacin toma generalmente 4 semanas. El material se organiza en pilas de 1.5 metros de altura, en forma de pirmide completa. As, el ancho de la pila estar entre 3 a 4 metros. La longitud se conformar en la medida en que se coloque el material. La pila debe contener el material que llega al sitio en un perodo mximo de 1 da. La materia prima fraccionada tiene por lo general un peso especfico de 350 kilogramos por cada metro cbico. Bajo estas condiciones, cada tonelada de material fresco fraccionado ocupar un rea de 4 m2.

Con esta informacin, es sencillo calcular el rea ocupada por cada pila. Las pilas se organizan por hileras. El nmero depender de la frecuencia semanal de alimentacin del material. A su vez, cada hilera debe comprender 4 espacios similares, que sern los utilizados para realizar los volteos sucesivos (4 volteos en total, 1 por semana). Cuando el material llegue al cuarto espacio y permanezca en el 1 semana, ser trasladado al rea de maduracin. Entre las hileras existir un corredor o espacio para manejo del material, y entre las pilas de una misma hilera existir un callejn de observacin. El grfico siguiente ilustra la organizacin.

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Para una mayor economa del espacio, las dimensiones de estos corredores y callejones se especifican en el siguiente grfico.

REA DE MADURACIN En este espacio el material, una vez que sale del rea de transformacin, permanece 4 semanas terminando su proceso de mineralizacin. Aqu no se hace necesario el volteo y por tanto, las pilas pueden tener otras dimensiones. Considerando que el peso especfico ha aumentado en este punto a cerca de 500 kilogramos por cada metro cbico y que, el material se puede colocar en alturas hasta 2,0 metros, el rea ocupada por cada tonelada de material ser de 2,0 m2. La organizacin de las pilas se puede ejecutar de una manera similar a la de la etapa anterior de fermentacin, teniendo en cuenta que: ! Como ya no hay necesidad de volteo, no hay requerimiento de tener 4 espacios para cada hilera. ! Es posible reunir en un solo montn, las pilas ya fermentadas que tengan mximo 4 das de diferencia en la maduracin. Nuevamente se requerirn callejones y corredores, cuyas dimensiones pueden mantener los criterios estipulados en el rea de transformacin o fermentacin. REA DE EMPAQUE Y ALMACENAMIENTO Dependiendo de la forma de comercializacin del producto final, se requerir un espacio para empacar e inclusive para almacenar el producto final. Este almacenamiento debe: ! Mantener siempre a la sombra
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! Mantener una humedad entre el 35% y el 40%. En estas condiciones puede almacenarse hasta 6 meses. Solo como una gua se sugiere que se prevea un rea de 0,5 m2 por cada 7 toneladas anuales del producto final. REA ADMINISTRATIVA Esta comprende: ! rea para oficina ! rea para servicios sanitarios (ducha, inodoro y lavamanos) ! rea para almacenamiento de herramientas e insumos ! rea para comodidad de los trabajadores, como comedor, descanso, cambio de ropa o similares ! rea para otros usos que se definen en cada caso particular En trminos generales, y para un tamao de hasta 16 toneladas por da, el rea reservada para estos fines est entre 20 a 30 m2. A manera de ilustracin se incluye un esquema de distribucin de estas reas.

Distribucin de las reas del centro de compostaje

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DESCRIPCIN PROCESO DE COMPOSTAJE CENTRO INDUSTRIAL DEL SUR El siguiente esquema describe la secuencia que sigue en el CIS la materia orgnica separada en la fuente, hasta ser transformada en Compost.

! PESAJE: El primer paso para el control de procedencia y cantidad se realiza en bscula, donde se lleva un registro de esta informacin.

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! TRITURACIN: El material proveniente de la bscula es dirigido a los trituradores donde se disminuye el tamao de partcula con el objetivo de facilitar su transformacin, ya que permite una mejor aireacin inicial, un material ms homogneo, una mejor estructura de pila y por ende, permite una manipulacin ms adecuada.

! PROCESO BIOLGICO: Si tenemos en cuenta que en el proceso de compostaje, los responsables o agentes de la transformacin son los microorganismos, todos aquellos parmetros que puedan limitar su vida y desarrollo lo sern del propio proceso. Los factores que intervienen en cualquier proceso biolgico o de transformacin son muchos y muy complejos, siendo los ms importantes: temperatura, humedad, pH, aireacin, nutrientes y poblacin microbiana, los cuales deben estar en un valor ptimo, en la medida de lo posible, para que el proceso de descomposicin se lleve a cabo eficientemente, parmetros que son evaluados y controlados permanentemente en nuestro proceso de compostaje. Teniendo en cuenta la condicin aerbica de la mayora de organismos involucrados en el proceso, la aireacin es indispensable para que se de una rpida transformacin de la mezcla original. La frecuencia de la aireacin o nmero de vueltas a la pila depende principalmente del contenido de humedad y de la concentracin de oxgeno al interior de sta. En nuestra planta este proceso es llevado a cabo de forma mecnica por medio de una mquina compostadora, la cual permite una aireacin ms homognea, ya que este mecanismo involucra el movimiento de toda la biomasa y se impide la formacin de zonas anaerbicas o anxicas.

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! TAMIZADO: Con el objetivo de mejorar su presentacin y facilitar su utilizacin como abono o enmienda orgnica, el compost obtenido es sometido a un proceso de tamizado, el cual es llevado a cabo en forma mecnica por medio de un trommel. El material rechazado por su tamao de partcula nuevamente se reincorpora al proceso de compostaje en la etapa de trituracin.

! ALMACENAMIENTO PRODUCTO TERMINADO: Una vez el material es tamizado, el producto aceptado es llevado a la zona de almacenamiento hasta que sea comercializado.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

SZTERN, Daniel y PRAVIA Miguel A. MANUAL PARA LA ELABORACION DE COMPOST BASES CONCEPTUALES Y PROCEDIMIENTOS. www.ingenieroambiental.com/newinformes/compost.pdf. Septiembre de 2003 DIVER, STEVE. Compost Heated Greenhouses Current Topic. Appropriate Technology Transfer for Rural Areas (ATTRA). www.fuzzylu.com/greencenter/home.htm. Septiembre de 2003 FULFORD, Bruce. Biothermal Energy: Cogenerants of Thermophylic Composting and Their Integration Within Food Producing and Wastw Recycling systems. www.fuzzylu.com/greencenter/rr/rr001.htm. Septiembre de 2003 SHERIF S.A. and HARKER R.A. Feasibility of Biomass Domestic Water

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Heating: A Case Study. Int. J. Energy res., 23, 23-30 (1999) TRAUTMANN, Nancy and OLYNCIW , Elaina. Cornell Composting. Science & Engineering. www.cfe.cornell.edu/compost. Septiembre de 2003

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