Kusunoki Masashige

Samuraj walczcy po stronie Godaigo starajcego si utrzyma wadz cesarsk jako wadz absolutn bez wpyww zewntrznych. Uznawany za symbol lojalnoci wobec osoby cesarza. Za zasugi odznaczony najwyszym odznaczeniem wojskowym przez rzd okresu Meiji w 1880 roku. Doskonay strateg i taktyk. Nie do koca znane jest jego pochodzenie. Wedug Taiheiki Pomnik Kusunokiego Masashige znajdujcy si w pobliu Paacu (gunki monogatari Cesarskiego w Tokio opisujcej wojn (Nanbokuch), czyli pnocny dwr - poudniowy dwr toczc si pomidzy Godaigo i Ashikag Takaujim) prawdopodobnie wywodzi si od Tachibany Moroye (arystokrata). Teza ta jednak nie zostaa potwierdzona. Co jest pewne w 1331 roku Kusunoki posiada ziemski majtek w prowincji Kwatchi, ktra wspieraa aktywnie Godaigo w jego walce z rodem Hj. Kusunoki Masashige jako reprezentant monych chccych wspomc cesarza zobowiza si do wzmocnienia twierdzy Akasaka, umieszczajc w niej 500 wojownikw. Nastpnie sprzymierzy si z ksiciem Morinag zbiegym z Enryakuji. Kiedy cesarz zosta umieszczony w areszcie domowym w Rokugaharze, Kusunoki razem z Morinag postanowi nadal sta po stronie uwizionego cesarza. Kiedy wojska bakufu przybyy przej Akasak, razem ze swoimi wojownikami przez okoo trzy tygodnie broni garnizonu, zadajc przeciwnikowi znaczne straty. Gdy wojska bakufu wdary si w gb maej twierdzy, Kusunoki upozorowa wasn mier, by mc prowadzi walk z innego miejsca. Nakaza spali twierdz, a sam pod oson nocy uciek. To samo zrobi Morinaga, ktry skry si w Yoshino. Gdy cesarz Godaigo zosta zesany na wysp Oki, Masashige zebra armi i prowadzi kampani przeciwko wojskom Hj. Wygrywa wiele bitew, jednoczenie wraz z armi 2000 onierzy idc w kierunku stolicy. Pod Kioto, stojc przy brzegach rzeki Yodo, sprowokowa armi bakufu do rozdzielenia si i bezporedniego ataku. Dziki zwodniczej taktyce wprowadzi przeciwnika w puapk, przez co spowodowa jej dezorganizacj i wycofanie si. Kolejnym doskonaym kunsztem wojennym popisa si podczas obrony punktu Chihaya. Pozostae dwa (Yoshino i Akasaka) zostay zdobyte wczeniej po krtkich walkach (ju w marcu 1333) przez armi bakufu. Kusunoki mia wic wicej czasu, by przygotowa si do obrony. Lepiej mg te wykorzysta teren dookoa twierdzy praktycznie stromy, w przeciwiestwie do delikatnie wznoszcego si wzgrza pod Akasak. Atak rozpocz ju pod koniec marca 1333. Aby zminimalizowa straty wrd ludzi, Kusunoki rozkaza zrzuca na armi wroga kody oraz kamienie, rozmieci puapki dookoa garnizonu, a w bliskim starciu uywa nawet wrztku. Takie dziaania spowodoway wyranie obnienie poziomu morale wojsk bakufu oraz ogromne straty (wedug Taiheiki skrybowie Nagasakiego Shiro przez trzy dni i trzy noce obserwowali i bez przerwy zapisywali

ilo zabitych przez wojska Kusunokiego). Heroiczna obrona Masashige spowodowaa zmian taktyki wojsk bakufu - osiady pod twierdz i postanowiy zbudowa most, po ktrym wojownicy mieliby si wedrze do twierdzy. Kusunoki i to przewidzia, podpalajc most, zadajc tym kolejne straty przeciwnikowi. Nieustajcy opr Kusunokiego podnis na duchu Morinag, ktry zacz zbiera armi. Ponadto te pojawiy si nadzieje na zwycistwo, gdy Godaigo uciek z wyspy i pyn wesprze swoich wiernych wojownikw. Pomoc nadesza rwnie od strony popierajcego cesarza Ashikag Takaujiego, ktry prowadzc siln armi w kierunku Chihayi zbuntowa si i najecha na Kioto pozwalajc tym samym cesarzowi na bezpieczny powrt, a Kusunokiemu na zwycistwo. Nitta Yoshisada, stojcy po stronie bakufu, rwnie dokona odwrotu i najecha na Kamakur, doprowadzajc do mierci ostatniego shikkena z rodu Hj. Dziki Kusunokiemu restauracja Tenmu miaa szans okaza si sukcesem. Ashikaga Takauji mimo licznych zasug ze strony cesarza nie otrzyma upragnionego tytuu shoguna. Ambicje narastay, postanowi w 1335 roku zdoby Kamakur. Zetkn si tam z dawnym rywalem Nitt, rok pniej wypowiadajc posuszestwo cesarzowi. Wyruszy na Kioto, ale ponis znaczne straty i wycofa si na Kysh. Wrci w maju 1336 roku. Nitta Yoshisada, gwny dowodzcy armi Godaigo naciska na bezporednie starcie z wojskami zdrajcy, czemu wyranie sprzeci si Kusunoki. Zasugerowa, aby Godaigo schroni si na grze Hiei, a w midzyczasie pozostae wojska cesarskie mogyby zmniejszy liczebno wrogiej armii, odda stolic i wrci na gr Hiei. Tam razem z pomoc mnichw i dziki korzystnemu terenowi atwiej byoby pokona Ashikag. Cesarz po namowach Nitty sprzeciwi si mu i nakaza Kusunokiemu bezporednie starcie z przeciwnikiem. Masashige jako lojalny onierz zgodzi si i wyruszy na pewn mier. Przedtem odwiedzi swojego 11-letniego syna i nakaza mu posuszestwo i lojalno wobec cesarza. Armia dowodzona przez Nitt Yoshisad, Nitt Yoshisuke i Kuzunokiego Masashige stara si z armi Takaujiego 5 lipca 1336 roku. Ashikaga podzieli wojska na trzy czci i opracowa dokadn taktyk ataku. Wojska cesarskie skupiy si wok siebie przy rzece Minatogawa. Rzeka wyscha, a potencjalny odwrt Nitty wspierajcego ma grup wojsk Kusunokiego powodowa, e Kusunoki nie mia adnych szans na jakiekolwiek zwycistwo. Tak te si stao linia dowdcw Nitta zostaa zaatakowana i zmuszona do odwrotu. Kusunoki razem z 700 ludmi stawi czoa nadjedajcej z kadej strony armii Takaujiego. Walczy dzielnie, lecz zaledwie po 6 godzinach walki zmuszony by popeni samobjstwo. Wojska Kusunokiego zostay doszcztnie rozbite, a sam zbiegy Yoshisada zabity. Po restauracji Meiji, Kusunoki zosta doceniony jako samuraj najbardziej cenicy lojalno wobec cesarza. Jego postawa staa si symbolem, ale te podstaw do dziaa samobjczych onierzy kamikaze podczas II wojny wiatowej.