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MAGISTERIO DE LA IGLESIA

Probe nostis *
ENCCLICA

GREGORIO XVI Sobre las Misiones y la Obra de la Propagacin de la Fe 18 de septiembre de 1840


A

1. La perversa campaa de los herejes contra la Santa Iglesia. Conocis perfectamente, Venerables Hermanos, con cuntas calamidades est plagado por todas partes este tristsimo tiempo, y de qu manera lamentable es vejada la Iglesia catlica; tampoco ignoris con cun grande torrente de errores de todo gnero, con cuan desenfrenada audacia de los que yerran se ataca la Religin santa, y con qu astucia y y con que fraudes los herejes e incrdulos se unen en procura de la perversin de los corazones y las mentes de los fieles. En una palabra, conocis que casi no hay ningn gnero de trabajos y de esfuerzos que no se emprenda para arrancar, si fuera posible, de sus ms profundos cimientos, el edificio inconmovible de la santa Ciudad. Porque, en verdad, para omitir lo dems, no nos vemos obligados, desgraciadamente a ver que los muy astutos enemigos de la verdad, se propagan impunemente y que no slo atacan la Religin con burlas, a la Iglesia y a los catlicos con insultos y calumnias, sino que invaden las ciudades y pueblos, fundan escuelas de error e impiedad y propagan impreso el veneno de sus doctrinas disfrazados, para mayor engao, con el uso deformado de las ciencias naturales y de los inventos modernos? Ms an, no los vemos penetrar en los tugurios, recorrer los campos e introducirse en la familiaridad del pueblo ms humilde y de los campesinos? De esta manera, nada dejan sin intentar, ya sean Biblias corrompidas, y en lengua vulgar, ya sean revistas infectas y otros folletos, exhortaciones capciosas, caridad simulada, dones en dinero, para atraer a sus sectas aunque sea, al pueblo ignorante, en especial a la juventud y hacerlos abandonar la fe catlica. Nos referimos, Venerables Hermanos, a hechos que no slo son comprobados, sino cuyos testigos sois vosotros mismos, quienes con dolor ciertamente y de ninguna numera sin protestas como conviene a vuestro oficio pastoral, os veis obligados a tolerar en vuestras dicesis a los susodichos propagadores de herejas e incredulidad, y a los insolentes pregoneros que, disfrazados a veces con pieles de ovejas, son internamente lobos rapaces que no cesan de insidiar y herir a la grey. A qu decir ms? Ya casi no queda en toda la tierra ni una regin brbara a que las conocidsimas suciedades centrales de los herejes e incrdulos no hayan enviado, sin parar en gastos, sus exploradores y emisarios, los cuales o por engaos, o abiertamente en orden de batalla y a banderas desplegadas declaran guerra a la Religin
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catlica y a sus pastores y ministros, para separar a los fieles del seno de la Iglesia e impedir a los infieles la entrada en ella. De lo dicho fcilmente puede inferirse cunto Nos angustiamos, de da y de noche, ya. que cargados con la solicitud de todas las iglesias, debemos dar cuenta de lodo al divino Prncipe de los pastores. Y si hemos juzgado deber recordar con vosotros, en estas nuestras letras, estas causas de congojas comunes a Nos y a vosotros, Venerables Hermanos, ha sido para que consideris ms intensamente cunto le importa a la Iglesia el que todos los sagrados obispos, con doblado inters y actividad mancomunada trabajen con todo esfuerzo para que sean reprimidos los ataques de enemigos tan numerosos de la Religin, para que sean rechazados sus tiros, y precavidos y armados los fieles contra las astutas caricias que muchas veces emplean. Lo cual Nos, como sabis procuramos hacer en toda oportunidad y no desistiremos, como no ignoramos que lo habis hecho tambin vosotros, y confiamos lo seguiris haciendo con siempre ms intenso empeo. 2. Auxilio y victoria de Cristo Jess. Por lo dems, Venerables Hermanos, para no desanimarnos en medio de las dificultades, conviene guardarnos de creer que las debamos superar mediante nuestras propias fuerzas, siendo Cristo nuestro consejo y fortaleza, y pudindolo todo l, sin el cual, confirmando a los predicadores del Evangelio y a los ministros de los sacramentos dice: "He aqu que con vosotros estoy todos los das hasta la consumacin de los siglos". Y en otra ocasin: "Os he dicho estas cosas para que tengis paz en M; en el mundo tendris tribulacin pero tened confianza, yo he vencido al mundo(1). Estas promesas, siendo manifiestas a todas luces, no deben perder su fuerza por ningn impedimento; no sea que aparezcamos ingratos a la eleccin de Dios, cuyo auxilio es tan poderoso como son veraces sus promesas(2). Quin no ve manifiestamente, an en esta edad, los frutos de las promesas divinas, frutos que nunca faltaron en la Iglesia y nunca faltarn? stos, sin duda, aparecen evidentemente en la insuperable firmeza de la Iglesia en medio de tantas agresiones de los enemigos, en la propagacin de la Religin en medio de tantas perturbaciones y peligros, y en los consuelos con que por esta misma causa, el Padre de las misericordias y Dios de toda consolacin nos conforta en toda tribulacin nuestra (3). Porque mientras hemos de llorar por una parte, el perjuicio que en algunas regiones ha sufrido y sufre la Religin catlica, debemos por otra, alegrarnos de los frecuentes triunfos que, an all mismo, ha conseguido y consigue, por la invicta constancia de los catlicos y sus pastores. De tal manera que nos alegramos grandemente de aquellos felices y admirables progresos en medio de tantos obstculos, y nuestros mismos adversarios perciben que las opresiones y vejaciones con que se asalta a la Iglesia, no pocas veces sirven para su gloria y para confirmar ms y ms a los fieles en la Religin catlica. 3. Triunfo de la Iglesia en las Misiones. Y en verdad, para hablar de las misiones apostlicas, qu causa de alegrarnos no nos ofrecen los copiosos frutos de la Iglesia universal en esas mismas misiones, los progresos de la fe en Amrica, y especialmente en las Indias y otras tierras de infieles! Porque no ignoris, Venerables Hermanos, que tambin en nuestros tiempos se difunde intensamente en aqullas

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regiones el nmero y el celo de los varones apostlicos, que, sin ayuda, con la coraza de la fe, no slo se atreven a pelear, de palabra y por escrito, en privado y en pblico, las batallas del Seor contra las herejas y la incredulidad, y ciertamente con xito, sino tambin encendidos en el fuego de la caridad, sin detenerse ante las dificultades de los viajes y la magnitud de los trabajos, buscan por tierra y mar a los que estn sentados en las tinieblas y a la sombra de la muerta, para llamarlos a la luz y a la vida de la Religin catlica. De aqu que, intrpidos en medio de todos los peligros, atraviesan con nimo heroico las selvas y cavernas de los brbaros, y despus de amansarlos, poco a poco con la suavidad cristiana, los instruyen en la verdadera fe y en la virtud, para arrancarlos finalmente de la esclavitud del demonio por medio del bautismo, y trasladarlos a la libertad de los hijos adoptivos de Dios. 4. Consuelo y dolor por los nuevos mrtires. No podemos, con todo, conmemorar sin lgrimas (lgrimas de dolor, excecrando la crueldad de los perseguidores y esbirros; y lgrimas de consuelo, contemplando la constancia en la fe de los confesores) no podemos, digo, conmemorar aqu sin lgrimas las hazaas gloriosas en el lejano Oriente de los mrtires recientes, cuyas alabanzas no es por cierto la primera vez que celebramos. Humean todava las regiones de Tonquin y Cochinchina con la sangre de muchos sagrados obispos, presbteros y fieles, quienes renovando los ejemplos de los mrtires cristianos que ilustraron las primeras edades de la Iglesia, enfrentaron, impvidos en los tormentos, una muerte crudelsima, testimoniando su fe en Cristo. Qu triunfo ms preclaro puede pedirse de la Iglesia y de la Religin? Qu mayor confusin de los que la persiguen que el ver, aun en nuestros das, cumplirse las promesas divinas de proteccin y ayuda, con lo que resulta, como dice San Len(4), que la religin fundada en el Misterio de la Cruz de Cristo con ningn gnero de crueldad pueda destruirse? 5. Las nuevas Asociaciones apostlicas. Lo que hemos recordado hasta aqu, Venerables Hermanos, es ciertamente consolador y glorioso para la Religin cristiana, pero no faltan otros consuelos para la Iglesia en medio de tan grandes tribulaciones; es, a saber, las pas instituciones que se acrecientan para el bien de la Religin y de la sociedad cristiana, algunas de las cuales son ayuda y auxilio para las mismas sagradas misiones apostlicas. Y por cierto, qu verdadero catlico no se alegra, considerando la providencia de Dios omnipotente, que segn promesas, asistiendo y protegiendo perpetuamente a su Iglesia, suscita en ella nuevas sociedades segn la oportunidad de los tiempos y lugares y otras circunstancias, sociedades que, bajo la autoridad de la misma Iglesia, colaboran celosamente con fuerzas coadunadas y cada una segn su manera, a las obras de caridad, a la instruccin de los fieles y a la dilatacin de la fe? Un hermoso espectculo, entre otros, ofrecen al mundo catlico, y a los mismos catlicos maravillados, aquellas congregaciones de piadosas mujeres, tantas y tan difundidas, quienes bajo la regla de San Vicente de Pal, o asociadas a otros institutos aprobados y conspicuos por el resplandor de las virtudes cristianas, se consagran alegremente y por entero a apartar a las mujeres del camino de la perdicin, o a instruir a las nias en la Religin, la slida piedad y en los oficios ms propios de su condicin, o a aliviar con toda eficacia al prjimo en sus tribulaciones; sin que sean detenidas ni por la natural debilidad de su sexo, ni por el miedo de ningn peligro.

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No menos alegran a Nos y a todos los buenos aquellas otras reuniones de fieles, que en muchas ciudades, en especial en las ms importantes, se estn continuamente formando y cuyo fin y empeo es oponer a los libros perversos obras tiles, propias o ajenas, a los errores monstruosos la pureza de la doctrina, a las injurias e insultos la mansedumbre y caridad cristianas. 6. La Propagacin de la Fe. - Sus excelencias. Qu diremos, por ltimo, sino grandes alabanzas, de aqulla clebre sociedad, que progresa siempre, no solamente en las regiones catlicas, sino tambin en las tierras de acatlicos e infieles, y que abre a todos los fieles de toda condicin, un fcil camino y medio expedito para merecer bien de las misiones apostlicas y participar de sus bienes espirituales? Ya entendis que hablamos aqu de la conocidsima sociedad de la Propagacin de la Fe. Habindoos comunicado, Venerables Hermanos, no slo las angustias que Nos consumen por las prdidas que sufre la Religin catlica, sino tambin sus triunfos que logra y que Nos consuelan y sostienen, resta ahora comunicaros igualmente la solicitud que nos urge velar por la mayor prosperidad de sociedades tan benemritas de la Religin. Os exhortamos, pues, vehementemente en el Seor, que os empeis en fomentarlas, defenderlas y aumentarlas dentro de los lmites de vuestras dicesis. En primer lugar os recomendamos con sumo encarecimiento la dicha sociedad de la Propagacin de la Fe, que desde 1832, ao de su fundacin en la nobilsima y antiqusima ciudad de Lyon, se ha difundido por doquiera con admirable rapidez y prosperidad. No os recomendamos ciertamente menos las otras congregaciones fundadas en Viena y en otras partes que, aunque bajo nombres distintos, cooperan con igual entusiasmo a la misma obra de la propagacin de la fe: obra sustentada tambin con el favor religiossimo de los prncipes catlicos. Obra grande, en verdad, y santsima, que es sostenida, aumentada y fortalecida con los pequeos bolos y cotidianas oraciones a Dios de cada uno de los asociados; obra que, dirigida al sustento de de la caridad cristiana para con los nefitos, y la liberacin de los fieles del mpetu de las persecuciones, a Nos parece dignsima del amor y admiracin de todos los buenos. Se ha de juzgar que no sin una especial inspiracin de la divina providencia ha venido una obra tan oportuna y til en ayuda de la Iglesia en estos ltimos tiempos. Porque mientras las maquinaciones infernales de toda clase atacan a la amada Esposa de Cristo, nada poda serle ms oportuno que el que los fieles, inflamados en el deseo de propagar la verdad catlica y cristiana, unidos en la aplicacin y la labor, se esforzasen conjuntamente en ganar a todos para Cristo. Por eso, Nos, aunque indignos colocado en la suprema atalaya de la Iglesia, no hemos dejado pasar ninguna oportunidad, siguiendo en esto el ejemplo de nuestros predecesores, de testimoniar con suma elocuencia nuestra aficin a tan preclara obra y de aguijonear oportunamente en los fieles el amor a la misma. Por lo tanto, tambin vosotros, Venerables Hermanos, que habis sido llamados a participar en nuestra solicitud, procurad con empeo que aqulla obra tan importante reciba cada da mayores incrementos en la grey confiada a los cuidados de cada uno de vosotros. Haced sonar la trompeta en Sion(5), y, con paternales avisos y consejos, procurad que los que aun no se han adscrito a esta pisima sociedad, entren

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gustosamente en ella; mientras que los que le dieron su nombre perseveren en su propsito. Este es, sin duda, un tiempo "en que, enfurecindose el demonio en todo el mundo, el ejrcito cristiano ha de luchar "(6), y as tiempo es este de procurar con todo empeo que los fieles se junten en santa empresa a los sacerdotes que lloran, oran y trabajan por la fe. Nos sostiene una esperanza firmsima en Dios, que no cesa de sostener con su omnipotente brazo y alegrar con la constancia, caridad y devocin de los fieles a su Iglesia en tan grande peligro de la Religin y en tan dura y larga lucha contra sus enemigos, hecho favorable por las multiplicadas oraciones y buenas obras de sus pastores y ovejas, conceder por fin misericordiosamente a la misma Iglesia la deseada tranquilidad y paz. Entre tanto impartimos con todo amor a vosotros, Venerables Hermanos y todos los clrigos y fieles confiados a vuestros cuidados, la bendicin apostlica. Dada en Roma, en Santa Mara la Mayor, bajo el anillo del Pescador el da 18 de Septiembre de 1840, dcimo de nuestro Pontificado. Gregorio, Papa XVI

Contenido del sitio NOTAS * Acta Gregorii Pp. XVI, A. M. Bernascord, vol. III, p. 83. Traduc. especial para la 1 edicin. Como esta Encclica fuese considerada de mucha utilidad "por cuanto trataba de un tema importantsimo, muy actual para los tiempos que corran y contena una nueva condenacin de las sectas y sociedades bblicas, se volvi a publicar del Bularlo S. C. de Propag. Fide (vol. VI) en ASS. del ao 1880. Cfr. ASS. 12, 545-550. El texto original (latn) volvi a reproducirse en "Codicis Iur. Can. Fontes", Card. Gasparri, Roma 1928, II, 770-783. (P. H.). (1) Mat. 28,20; Juan 16, 33. (volver) (2) S. Len M., Epist. 167, a Rstico de Narbona, (1418-1419) (Migne P.L. 54, col. 1201-B1202-A). (volver) (3) S. Len M., Sermn 82, cap. V (alias 90). Festiv. S. Pedro y S. Pablo (Migne PL. 51, col. 426-A. (volver) (4) S. Len M., Sermn 82, cap. V (alias 90). Festiv. S. Pedro y S. Pablo (Migne PL. 51, col. 426-A. (volver) (5) Ver Is. 58, 1. (volver)

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6) S. Len M., Epist. 157, a Rstico de Narbona, (1418) (Migne P.L. 54, col. 1201). (volver)
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