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LA INFILTRACION
1.- Introduccin.Cuando llueve, parte de la lluvia del comienzo es retenida en la cobertura vegetal como intercepcin y en las depresiones del terreno como almacenamiento superficial. Conforme contina la lluvia, el suelo se cubre de una delgada capa de agua conocida como detencin superficial y el flujo comienza pendiente <abajo hacia los cursos, lo que constituye la es correnta superficial. Inmediatamente debajo de la superficie tiene lugar la escorrenta sub superficial y las dos escorrentas, la superficial y la sub superficial, constituyen la escorrenta directa. La infiltracin es el paso del agua a travs de la superficie del suelo hacia el interior de la tierra; la percolacin es el movimiento del agua dentro del suelo y ambos fenmenos, la infiltracin y la percolacin, estn ntimamente ligados puesto que la primera no puede continuar sino cuando tiene lugar la segunda. El agua que se infiltra en exceso de la escorrenta sub superficial puede llegar a formar parte del agua subterrnea, la que eventualmente puede llegar a los cursos de agua. El agua de un ro, en general. Puede as estar formada de dos partes. Una parte de escorrenta (superficial y Sub-superficial) que recibe el nombre de escorrenta directa y otra parte de agua subterrnea que recibe el nombre de flujo base.

Ecuacin de balance hdrico.- Escribamos la ecuacin de balance hdrico para una cuenca, referida a un perodo corto.

P = 1 + S + E + F + Pn . . . . .. (4. 1 )
Donde.-

P: lluvia total 1: intercepcin S: almacenamiento superficial E: evaporacin desde el suelo F: Infiltracin Pn : Escorrenta directa, tambin llamada lluvia neta. La suma de los trminos I, S, E, constituye la retencin superficial, de modo que: P = retencin + infiltracin + escorrenta directa ... (4.2) (lluvia neta) Constituye una preocupacin permanente de la Hidrologa la obtencin de la escorrenta directa que corresponde a una determinada lluvia en un cierto lugar. La primera manera es a travs de la frmula simple de escorrenta: Pn = CP . . . .. .(4.3) El trmino C recibe el nombre de coeficiente de escorrenta y para evaluarlo han sido sugeridas diversas tablas, de las que se citan 2 (tablas 4.1 y 4.2)

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TABLA 4.1

Aun cuando la (4.3) parece resolver de manera sencilla el problema de obtener 1 a es correnta di recta Pn correspondiente a ,una lluvia P, hay que tener presente que la determinacin del valor apropiado del coeficiente de escorrenta C es algo sumamente complejo. En la prctica, esta labor se deja para los ingenieros con ms experiencia de campo, quienes pueden interpretar mejor las diferentes caractersticas de la cuenca en estudio.

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2.- Capacidad de Infiltracin.Debido a los fenmenos de infiltracin y perco1acin, el agua de lluvia llega hasta el nivel del agua subterrnea, pero no a un ritmo constante. La tasa de infiltracin disminuye a medida que progresa la tormenta, debido a que se van llenando' los espacios capilares del suelo. La tasa mxima a la cual puede penetrar agua a un suelo, en un sitio en particular y con tasa de abastecimiento suficiente, se llama capacidad de infiltraci6n (fp). Es mxima al comienzo de una tormenta (fo) y se aproxima a una tasa mnima (fe) a medida que el suelo se satura (fig.4.2). El valor lmite est controlado por la permeabilidad del suelo.

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Horton encontr que las curvas de infiltracin se aproximan a la forma: fp = fc + (fo - fc) e
-kt

(4.4)

Donde.-

Integrando esta ecuacin con respecto al tiempo se obtiene la cantidad acumulada de infiltracin F al cabo del tiempo t :

Otras numerosas frmulas han sido propuestas para determinar la infiltracin, indicando la mayora de ellas que la capacidad de infiltracin es una funcin exponencial del tiempo. De lo expuesto surge una segunda manera de obtener la escorrenta directa Correspondiente a una lluvia (fig. 4 3).

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Esta segunda manera de obtener la escorrenta directa por separacin en el histograma es tambin sencilla slo en apariencia. En primer lugar se requiere una estaci6ncon p1uvigrafo, en segundo lugar el suelo de la cuenca no es homogneo de modo que la curva de infiltracin no es la dibujada y en tercer lugar la determinacin de la retencin tiene tambin sus complicaciones.

3.- Factores de la Infiltracin.La capacidad de infiltracin depende de muchos factores. Los principales son: el tipo de suelo, el contenido de materia orgnica, el contenido de humedad, la cobertura vegetal y la poca del ao. -De aquellas caractersticas del suelo que afectan la infiltracin la porosidad es posiblemente la ms importante. La porosidad determina la capacidad de almacenamiento y tambin afecta la resistencia al flujo. La infiltracin tiende a aumentar con el aumento de la porosidad. El aumento en el contenido de materia orgnica tambin tiende a aumentar la capacidad de infiltracin, debido sobre todo a que produce un aumento en la porosidad. La infiltracin, para un mismo tipo de suelo, es menor en un suelo hmedo que en un suelo seco y esta disminucin es ms notoria en los momentos inciales. De este modo la curva de infiltracin sufre un cambio como el que muestra la figura 4.4.

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El efecto de la cobertura vegetal en la capacidad de infiltracin es difci1 de determinar ya que tambin afecta a la intercepcin. No obstante, la vegetacin aumenta la infiltracin en comparacin con la del mismo suelo desnudo. La explicacin est en que: 1) Retarda el f1ujodesuperficie dando al agua ms tiempo para que penetre en el suelo 2) los sistemas de races hacen al suelo ms permeable; 3) el follaje protege al suelo de la erosin causada por las gotas de agua y reduce la compactacin de la superficie del suelo.

4.- Medicin de la Infiltracin.La mayora de datos sobre tasas de infiltracin se obtienen mediante ensayos con un infiltrmetro. En los casos en que existe una amplia variacin en los suelos o en la vegetacin dentro del rea, la cuenca se divide en subcuentas homogneas, cada una de las cuales est cubierta por un complejo de suelo nico. Repitiendo varias veces el ensayo se pueden obtener datos fidedignos de cada subrea. Un infiltrmetro es un tubo u otro contorno metlico diseado para aislar una seccin del suelo. El rea efectiva vara desde menos de 1 pie2 hasta varias decenas de pie2. El procedimiento clsico consiste en inundar el infiltrmetro, aplicando agua en una lmina de altura constante sobre el rea encerrada y medir el tiempo que tarda en infiltrarse. Esta prctica est siendo reemplazada por los simuladores de lluvia. Como en este caso no se puede medir directamente la cantidad de agua que penetra el suelo, la infiltracin se calcula como la diferencia entre el agua aplicada y la escorrenta directa medida.

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ESCORRENTIA
Ciclo de escorrenta es el trmino que se emplea para describir aquella parte del ciclo hidrolgico entre la precipitacin que cae sobre una rea y la descarga subsiguiente de esa agua a travs de cauces o bien por evapotranspiracin.TIPOS DE ESCORRENTIA.Escorrenta superficial (ES): fraccin de la precipitacin que no se infiltra y discurre libremente sobre la superficie del terreno hasta alcanzar los cursos de agua superficiales. Escorrenta hipodrmica (EH) parte del agua infiltrada puede quedar a escasa profundidad y volver a la superficie, alcanzando un curso de agua. Escorrenta subterrnea (PS) parte del agua que se infiltra y alcanza la zona saturada y que, eventualmente, puede llegar a un curso de agua superficial. PD: precipitacin que cae directamente sobre la superficie de agua libre del cauce.

Las aguas procedentes de las precipitaciones llegan al cauce del ro por diferentes vas: - escorrenta superficial - escorrenta subsuperficia1 - agua subterrnea - lluvia que cae en el espejo de agua
La figura 4.5 muestra esquemticamente las variaciones temporales de los factores hidrolgicos durante una tormenta extensa en una cuenca relativamente seca. El rea punteada representa la porcin de la lluvia total que eventualmente llega a ser el flujo de la corriente, medido a la salida de la cuenca.

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1.- INTRODUCCION.-

Una vez valorada la precipitacin en la zona de estudio es necesario separar la cantidad en escorrenta superficial e infiltracin. Este proceso es tan simple como complejo. Debido a ello uno de los mtodos ms utilizados tanto por su sencillez como por que se ha calibrado con un nmero elevado de cuencas Norteamericanas es el de la SCS Soil Conservation Service. Esto ltimo permite tener bastante confianza en los resultados, aunque siempre cabe esperar incertidumbre pues los datos de campo e hidrolgicos son por lo general inciertos.

Los principales elementos que hay que tener para transformar la precipitacin en escorrenta son: Area de la cuenca Altura de precipitacin total Caractersticas generales de la cuenca Distribucin temporal de la lluvia Distribucin espacial de la lluvia Slo una parte de la lluvia produce una escorrenta superficial que sale en forma de flujo en el punto P de salida de la cuenca escogida. En la Figura 22se observa esta situacin.

Figura 22. Una precitacin en una cuenca produce lo que conocemos una escorrenta superficial y que identificamos mediante un caudal registrado a la salida de la cuenca. Punto P de control.
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Cuando comienza la lluvia, en primer lugar se empapa el terreno, el agua queda embebida en el terreno y se comienza el proceso de infiltracin. Cuando la lluvia comienza a empapar la superficie y empieza a haber dificultad para infiltrar, se ha perdido capacidad de recibir agua en el terreno, y el terreno esta encharcado, comienza el escurrimiento en forma de pequeos cauces por la superficie, en ese momento ha cado una lluvia P0. De todas formas la infiltracin continua, a medida que se infiltra se pierde ms y ms capacidad de infiltrarse el agua. acumulado de la precipitacin cada en una cuenca y de la acumulada de la lluvia que escurre se observa la grafica de la figura. En un diagrama de masas

Figura 23. Precipitacin inicial y precipitacin en exceso. P: Precipitacin acumulada, E escurrimiento acumulado.

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Uno de los objetivos del balance hdrico es la de determinar la funcin dada por E .Porq ue esta se puede comparar con el hidrograma en exceso que es el hidrograma registrado menos el caudal base, tal como se vio en los primeros apartados. El coeficiente de escorrenta se define entonces de la siguiente manera:

Este coeficiente se valora entre 0 y 1, 0 si no hay escorrenta directa y 1 si todo escurre en forma directa. P0 es un parmetro de infiltracin inicial y depende del tipo de terreno. 2.- Coeficiente de escorrenta.Se denomina coeficiente de escorrenta C , a la relacin promedio entre el volumen de agua que escurre superficialmente Ve , en una cuenca a lo largo de periodo de tiempo, dividido por el volumen total precipitado Vp .

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3.- Mtodos.3.1.- El mtodo de la SCS.El mtodo de la SCS se basa en la conservacin de la masa y en la capacidad potencial de infiltracin del terreno. En la Figura 3 se puede observar un hietograma de lluvia evaluada mediante por ejemplo los polgonos de Thiessen u otro mtodo similar y en el cual se ha incluido la divisin de la precipitacin segn la ecuacin de conservacin de la masa. Estas cantidades de agua en mm estn distribuidas en el tiempo pero en definitiva es lo que caer en el terreno. La lluvia entonces se puede dividir en dos grandes trminos la lluvia infiltrada y la lluvia que se transformar en escorrenta directa y la que es responsable de la formacin del hidrograma a la salida de la cuenca. La curva de potencial de infiltracin depende de las condiciones inciales del terreno y tipo de terreno. Obviamente es una funcin que varia con el tiempo pues a medida que se va humedeciendo el terreno este pierde su capacidad de absorcin. En un terreno completamente encharcado su capacidad de infiltracin es mucho ms baja. La ecuacin de conservacin de la masa se escribe de la forma siguiente:

En donde P es la precipitacin total que cae en la unidad hidrolgica, Pe es la precipitacin que se convierte en escorrenta directa, Ia es la abstraccin de lluvia inicial y Fa es la cantidad de lluvia infiltrada. La problemtica es saber cunta lluvia es necesaria para producir el primer escurrimiento y cuanta se infiltra. Este proceso lo resuelve el SCS de la siguiente forma propone un estado de proporcionalidad as:

En la que se establece que la infiltracin es proporcional a la capacidad potencial del suelo como el exceso es a la cantidad de agua capaz de producir escorrenta. Esto ltimo se consigue quitando la abstraccin inicial del suelo.

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Combinando las dos ecuaciones anteriores se puede eliminar la infiltracin Fa, quedando la siguiente relacin:

Los datos de campo han dado como resultado que en promedio la infiltracin inicila es del orden de un 20% de la capacidad potencial de infiltracin. Es decir:

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