UNIVERSIDAD AUTNOMA CHAPINGO

MBITO Y OBJETIVOS DE LA ETNOBOTNICA EN UN MUNDO EN DESARROLLO

[Trabajo original de la Dra. Janis B. Alco n (WWF, 1250 24th Street, NW Washington, DC 200 !, "S#.$ Trad%&ido &on a%tori'a&i(n es&rita de la a%tora )or J!s"s A#a$aca%l C&!'as S(nc)!* &o*o *aterial did+&ti&o &o*)le*entario del &%rso de ,tnobot+ni&a i*)artido en el De)arta*ento de Fitote&nia de la "ni-ersidad #%t(no*a Cha)ingo, Cha)ingo, ,stado de ./0i&o 512 0 ./0i&o2

PUBLICACIONES DEL PROGRAMA NACIONAL DE ETNOBOTNICA SERIE+ LECTURAS EN ETNOBOTNICA N,MERO+ -

CHAPINGO. M/0ICO 1223

MBITO Y OBJETIVOS DE LA ETNOBOTANICA EN UN MUNDO EN DESARROLLO

[3The S&o)e and #i*s o4 ,thnobotan5 in a De-elo)ing World6, art7&%lo original de la Dra. Janis B. Alco n (WWF, 1250 24th Street, NW Washington, DC 200 !, "S#.$ Trad%&ido &on a%tori'a&i(n es&rita de la a%tora )or J!s"s A#a$aca%l C&!'as S(nc)!* &o*o *aterial did+&ti&o &o*)le*entario del &%rso de ,tnobot+ni&a i*)artido en el De)arta*ento de Fitote&nia de la "ni-ersidad #%t(no*a Cha)ingo, Cha)ingo, ,stado de ./0i&o 512 0 ./0i&o2

R!s&4!n
En sus primeros das, la Etnobotnica fue implcitamente conformada por motivos imperialistas, (Brockway, 1979) los colectores eran enviados para reunir plantas de reas ocupadas por !rupos culturales tradicionales, especies "ue posteriormente eran e#plotadas con fines comerciales por el mundo moderno$ %o obstante, en el mundo en desarrollo de &oy, la Etnobotnica es diri!ida con el prop'sito e#plcito de reunir informaci'n dentro de una estructura a trav(s de la cual dic&a informaci'n pueda contribuir a la e)ecuci'n de diversos planes de desarrollo en cuales"uier naci'n, siendo especialmente *til en la planificaci'n del desarrollo de a"uellas re!iones donde se obtuvieron los datos$ +oy, los polticos re"uieren informaci'n acerca de los recursos naturales econ'micamente importantes, as como en torno a las estrate!ias de mane)o "ue permitan !aranti,ar el (#ito de los pro!ramas de desarrollo y propicien a la ve, la introducci'n de nuevos cultivares adaptados a las caractersticas ecol'!icas y tecnol'!icas de las distintas re!iones a!rcolas$ -os problemas locales percibidos por los polticos frecuentemente re"uieren soluciones especficas los problemas !enerales de .alasia y Ban!la /es&, por e)emplo, pueden ser similares, pero las soluciones "ue funcionan en una re!i'n, frecuentemente fallan en otra$ -os polticos necesitan informaci'n especfica para cada pas, datos "ue les permitan establecer soluciones "ue sean viables en el conte#to de cada re!i'n$ -a Etnobotnica de &oy responde a esas necesidades$ En este artculo e#aminar( el ob)eto de las interro!antes etnobotnicas, as como los prop'sitos con los cuales dic&as interro!antes se relacionan$ 0e enfati,ar la relaci'n de la informaci'n etnobotnica con el desarrollo de los !rupos &umanos$ 0in embar!o, debe "uedar claro "ue al citar al!unos e)emplos ilustrativos de la investi!aci'n etnobotnica, no se pretende en modo al!uno reali,ar la &istoria completa de las contribuciones derivadas de este campo de estudio$ 1tili,ar( la metodolo!a de la e#ploraci'n etnobotnica como medio para demostrar la comple)idad de las correlaciones e#istentes en el seno de la investi!aci'n etnobotnica$

T)! Sco5! an6 Ai4s o7 E%)no8o%an$ in a D!'!lo5in9 :o l6; Janis B. Alco n1 S&44a $
3n its early days, Et&nobotany was implicitly s&aped by imperialist motives (e$!$, Brockway, 1979)4 collectors were sent to !at&er useful plants from areas occupied by traditional cultural !roups for commercial e#ploitation by t&e modern world$ 3n today5s developin! world, &owever, Et&nobotany is s&aped by an e#plicit concern for collectin! data wit&in a framework w&ereby t&e data will contribute to t&e development of all classes in all nations and especially to planned development in t&e re!ion from w&ic& specific data are collected (6lcorn, 1997)$ 8oday, policy9makers need information about economically valuable natural resources and t&e ways in w&ic& t&ey are mana!ed, in order to predict t&e outcome of development pro!rams and to facilitate t&e development and introduction of new, locally adapted crops and a!ricultural tec&ni"ues (6lcorn, 1991)$ -ocal problems t&at face policy9makers often need local solutions t&e !eneral problems of .alaysia and Bra,il, for e#ample, may be similar, but t&e solutions t&at work in one re!ion often fail in anot&er$ :olicy9makers and development planners need information about specific countries in order to create solutions t&at work in eac& nation5s conte#t$ 8oday5s et&nobotany responds to t&ese needs$ 3n t&is paper, 3 will e#amine t&e ob)ect of et&nobotanical in"uiry and t&e aims wit& w&ic& t&at in"uiry is carried out$ 3 will emp&asi,e t&e application of et&nobotanical data to development$ ;&ile 3 will cite representative e#amples of et&nobotanical researc&, 3 do not intend to write a &istory of ma)or contributions to t&e field$ 3 will use t&e process of et&nobotanical in"uiry as a ve&icle to demonstrate t&e comple# interrelations&ips wit&in t&e et&nobotanical matri#$

6dapted, translated and reprinted from an article of t&e same name ori!inally publis&ed 3n4 0&ultes, <$ and 0$ von <eis, eds$, 1997, Ethnobotany: Evolution of a Discipline$ wit& permission from /ioscorides :ress, :ortland, =re!on, 106$ 2 Biodiversity 0upport :ro!ram, ;orld ;ildlife >und, 127? 2@t& 0t %;, ;as&in!ton, /A 2??B7, 1$0$6$
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<=&> !s la E%no8o%(nica?
El mbito de un campo de estudio cientfico se define por las interro!antes planteadas por sus investi!adores$ :or lo anterior y en acuerdo a lo "ue nos enseC' el 3n! Efram +ernnde, D$ (+ernnde, D$, 197?), la Etnobotnica est basada en un proceso dial(ctico$ Entre las pre!untas especficas !eneradas por los etnobotnicos estn las si!uientes4 E"u( plantas son *tilesF, Epor "u( dic&as especies ve!etales son consideradas *tilesF, Ecules plantas son percibidas como recursosF, E"u( factores sociales, biol'!icos y ecol'!icos estn involucrados en dic&a percepci'nF, Ede "u( manera el uso de un con)unto de recursos influye en el uso yGo disponibilidad de otrosF, Ede "u( manera se encuentra distribuido el conocimiento etnobotnico entre la poblaci'n &umanaF, E"u( piensan los diferentes !rupos &umanos en torno a las plantasF, Ec'mo diferencian y clasifican los distintos !rupos a los componentes "ue inte!ran su ambiente naturalF, Ede "u( lu!ares obtienen sus satisfactores ve!etalesF, Ec'mo los utili,anF, Ec'mo mantienen las poblaciones ve!etales de su inter(sF, E"u( efecto tiene su mane)o sobre la estructura de la ve!etaci'n localF, E"u( repercusiones tiene dic&o mane)o sobre la or!ani,aci'n y funci'n de las instituciones localesF, E"u( factores estn involucrados en la toma de decisiones pertinentes al mane)o de los recursos y de "ue modo afectan a las poblaciones ve!etales de la localidadF, Ec'mo &an influido las actividades &umanas y cules &an sido las consecuencias derivadas de las mismas sobre la evoluci'n de las comunidades ve!etales localesF, Epara "u( prop'sitos se re"uiere de recursos ve!etalesF, Ea "u( limitantes se enfrentan los !rupos &umanos en su adaptaci'nF, Ee#iste al!una selecci'n particular de recursos "ue los !rupos emplean para su adaptaci'nF, Een "u( consiste dic&a adaptaci'nF, Ec'mo son afectadas las estrate!ias de adaptaci'n &umana por los cambios "ue otros !rupos propicianF, E"u( tipo de transformaciones estn ocurriendo en la actualidad y "ue cambios operaron en el pasadoF$ Aomo se puede ver en las interro!antes anteriores, la Etnobotnica moderna Htiene "ue ver con la totalidad de funciones "ue las plantas desempeCan en una culturaH (>ord, 197I), refiri(ndose, en consecuencia, al estudio de las correlaciones &ombre9planta involucradas en la dinmica natural y social de los a!roecosistemas$ /ic&o en otra forma, la Etnobotnica es el estudio conte#tuali,ado del uso de las plantas$ -os usos de las plantas, as como las interrelaciones del &ombre con ellas son un producto de la &istoria, en donde intervienen los medios fsico y social, adems de las cualidades in&erentes a las plantas$ El ob)eto de la investi!aci'n etnobotnica viene a representar en la actualidad una especie de Hte#toH (sensu <icoeur, 1971) cuyo si!nificado es parcialmente derivado de los mbitos natural, social y cultural, en los cuales su acci'n se encuentra involucrada$ 6s, un te#to de investi!aci'n etnobotnica deber abarcar prcticamente todos los aspectos relacionados con el uso y mane)o de la ve!etaci'n por una comunidad &umana$ 8anto las plantas, como el &ombre, son HactoresH con papeles asi!nados para su representaci'n en el !ui'n del te#to etnobotnico$ El t(rmino papel (role) se refiere tanto a la caracteri,aci'n como a la e)ecuci'n misma$ :ermtaseme dar un sencillo e)emplo de lo anterior a trav(s de una cita tomada de un te#to etnobotnico4 1n !rupo &umano consume Huna planta #H, motivo por el cual la siembran, cultivan y finalmente cosec&an dic&a Hespecie #H$ -os &umanos se encuentran de esta forma representando el papel de productores por un lado y de consumidores por el otro las plantas, por su parte, desempeCan la funci'n de cultivo primero y de alimento despu(s$ En este e)emplo en particular, la acci'n de los &ombres a!ricultores, influye activamente sobre la evoluci'n de la Hplanta #H a trav(s del proceso "ue nosotros llamamos domesticaci'n, as, la Hplanta #H en interacci'n con el mane)o &umano, se encuentra en el papel de domesticado$ :or otra parte, la misma Hplanta #H desempeCar, en su momento, la funci'n de mercanca, la cual ser vendida en los mercados, por lo "ue, tanto su (poca de cosec&a, como sus necesidades de almacenamiento, &abrn de constituir dos aspectos bsicos para "uienes, en su momento, )u!arn el papel de comerciantes$ Jemos entonces "ue en un conte#to

etnobotnico dado, las plantas son usadas, y, como una consecuencia de tal uso, las comunidades ve!etales act*an sobre los sistemas de vida de los !rupos &umanos, modificndolos, alterndose a la ve, el conte#to ambiental y sus relaciones$ :or e)emplo, el comercio de la Hplanta #H, puede conducir a la deforestaci'n en las ,onas donde dic&a especie se desarrolla de manera natural, en consecuencia la Hplanta "H 9me)or adaptada a los sistemas a!rcolas y cuya propa!aci'n no se da en los bos"ues9 puede reempla,ar lentamente a la Hplanta #H en su papel de alimenticia$ %o obstante, la Hplanta #H puede se!uir siendo utili,ada como medicinal y permanecer en las orillas de las parcelas, pudiendo cambiar de nombre e incluso lle!ar a tener usos ceremoniales$ En su papel de male,a a medicina, la Hplanta #H ser mane)ada de modo diferente, en consecuencia, el papel del &ombre sobre la evoluci'n de la Hespecie #H &abr cambiado, a*n cuando persistan ciertos remanentes !en(ticos de su domesticaci'n en el pasado$ -os cambios en los usos de las plantas influyen en las estrate!ias "ue los &ombres utili,an para su aprovec&amiento, !enerndose as, un nuevo con)unto de correlaciones &ombre9planta$ 6dems, tales cambios, se refle)an tambi(n en las caractersticas del mbito en "ue dic&as correlaciones se e#presan$ %uevas tecnolo!as, nuevas plantas, as como nuevas e#i!encias poltico9econ'micas, modifican por completo el escenario en el "ue se da la acci'n, precipitndose nuevos papeles "ue &abrn de conducir en una direcci'n diferente la &istoria de los !rupos &umanos involucrados$ -os papeles )u!ados por las plantas constituyen un refle)o de las propiedades fsicas y biol'!icas de las especies, las necesidades de los &ombres "ue las mane)an, las caractersticas de los ecosistemas en los "ue se desarrollan, as como las respuestas !en(ticamente controladas de las especies ante los disturbios propiciados por el &ombre$ Aada especie "ue forma parte de los ecosistemas alterados por el &ombre recibe un uso y mane)o diferente$ 6l mismo tiempo, los diferentes miembros de los !rupos &umanos "ue participan en esta interacci'n manifiestan un lento cambio en su comportamiento$ Aada individuo utili,a su propio ba!a)e de conocimientos, dependiendo de4 las plantas de su inter(s, sus sistemas a!rcolas, as como de las t(cnicas de construcci'n de su casa (por e)emplo), las cuales a su ve, variarn, de acuerdo al medio ecol'!ico en "ue &abiten los individuos$ 6spectos todos "ue, sin duda, desempeCan un papel importante en la definici'n del te#to etnobotnico$ 0on dos los prop'sitos fundamentales de la Etnobotnica4 1$:roporcionar informaci'n pertinente al uso y mane)o de las plantas y 2$ Elucidar el te#to etnobotnico a trav(s de la definici'n, descripci'n e investi!aci'n, de los papeles (funciones) involucrados en dic&o proceso$ .ediante estos ob)etivos, los etnobotnicos tratan de entender la dinmica de los sistemas de los "ue forman parte las plantas "ue los !rupos &umanos mane)an yGo aprovec&an$ -a pretensi'n de los ob)etivos seCalados, tiene su base en metas de tipo aplicado4 la !eneraci'n de nuevos productos derivados de plantas, nuevos o me)ores cultivares, m(todos pertinentes a la conservaci'n in situ de los recursos fito!en(ticos, o bien, la creaci'n de a!roecosistemas "ue !eneren rendimientos sostenidos como consecuencia de un mayor !rado de adaptaci'n de los cultivares a las condiciones ecol'!icas y necesidades re!ionales$ :ara poder llevar a cabo estos ob)etivos, los investi!adores en Etnobotnica aplican m(todos de diversas disciplinas$ Botnicos, antrop'lo!os, !e'!rafos, "umicos, farmac'lo!os y edaf'lo!os, son al!unos de los profesionistas involucrados en el mbito de la investi!aci'n etnobotnica$ 6l i!ual "ue cual"uier traba)o de orientaci'n ecol'!ica, su e)ecuci'n re"uiere la participaci'n de numerosas disciplinas$ :ara el buen etnobotnico, es fundamental contar con informaci'n s'lida en torno a las plantas, la !ente, as como la referente al medio en "ue ambas e#isten$ 6s, un punto de vista inte!ral, es fundamental para &acer realidad el amplio potencial de la investi!aci'n etnobotnica$ En Etnobotnica, la consecuci'n de la interdisciplina descansa, en buena parte, en la forma en "ue los investi!adores participantes se condu,can durante la obtenci'n de la informaci'n en la fase de campo$ /urante el traba)o de campo, el etnobotnico observa los sistemas de vida de los !rupos &umanos

para los cuales las plantas *tiles constituyen una parte importante de su vida$ 0in embar!o, reali,ar una observaci'n cuidadosa no es tarea fcil, re"uiere 9entre otras cosas9 el anlisis de las actividades &umanas y su or!ani,aci'n desde el punto de vista botnico, y el de las plantas y comunidades ve!etales desde una perspectiva cultural y cientfica$ 0'lo procediendo de esta manera, el etnobotnico podr lle!ar a reconocer en su traba)o de campo las relaciones e#istentes entre los diferentes t'picos abordados por los especialistas$ .(todos de diferentes disciplinas revelan diferentes aspectos del sistema ba)o estudio, de i!ual forma "ue diferentes tintes permiten observar diferentes estructuras biol'!icas en el mismo material preparado para su observaci'n ba)o el microscopio$ -o anterior enfati,a la importancia de la e#periencia "ue el traba)o de campo demanda para poder inte!rar de un modo sistemtico la informaci'n, y plantear, en su caso, nuevos aspectos "ue re"uieran ser investi!ados$ :roviniendo de una sociedad industrial, donde las plantas constituyen principalmente elementos est(ticos del ambiente urbano y secundariamente conocidos como fuente de alimentos, materias primas, &bitats para la conservaci'n de la vida silvestre, as como recursos !en(ticos para la bioin!eniera, el investi!ador de campo debe pasar por un proceso de reeducaci'n "ue le permita observar el ambiente conformado por las plantas y los diferentes tipos de terreno, un ambiente donde las plantas constituyen una parte inte!ral de la vida de las personas$ Este proceso de reeducaci'n es ms fcil para a"uellos con entrenamiento en biolo!a de campo, no obstante, los profesionales de las disciplinas biol'!icas debern vencer los ses!os "ue les &acen frecuentemente i!norar o simplificar el componente &umano de los ecosistemas ba)o estudio$ (6nderson, 1972 :osey, 19I@)$ 1n )oven investi!ador con formaci'n occidental, pero proveniente de una sociedad no industriali,ada 9si &a recibido entrenamiento en biolo!a de campo9 podr percibir un ambiente en el "ue las especies ve!etales y animales "ue lo constituyen se inte!ran en un es"uema !eneral de correlaciones$ :or el contrario, si el investi!ador en cuesti'n no posee antecedentes en biolo!a de campo, s'lo podr ver elementos aislados de ecosistemas tales como4 selva, desierto, o terrenos cultivados o en descanso$ Aon este tipo de formaci'n, el investi!ador puede distin!uir en el medio, cauces de a!ua, variaciones topo!rficas, tipos de suelo, etc$, pero s'lo como aspectos aislados en tiempo y espacio$ En contraste, los nativos del rea de estudio percibirn las cosas de modo distinto, como una asociaci'n inte!ral de elementos bi'ticos y abi'ticos en constante interacci'n$ :ara el nativo, un con)unto de caractersticas de las plantas sus propiedades "umicas, su fenolo!a, las comunidades "ue a ellas se asocian, su &bitat, usos, valores culturales, aspectos mic'ticos, la forma de crecimiento, sus propiedades fsicas, as como su forma de mane)o, vienen a su mente como una constelaci'n de conocimientos asociados a una especie ve!etal, ya sea "ue la &ubiere observado en forma incidental al ir caminando, piense en ella, o sal!a a colaci'n en una conversaci'n determinada$ 6dems, el nativo com*nmente asociar lo anterior con el lu!ar "ue (l (o ella) ocupa en la sociedad, su cultura y la posici'n poltico9econ'mica de su pueblo y su familia$ 8odo este con)unto de ideas se encuentra involucrado en el ambiente HpercibidoH por la !ente de las comunidades rurales en su vida diaria, siendo, no obstante, uno de los aspectos ms difciles de entender por el investi!ador sin e#periencia, pues !ran parte de esta Hpercepci'nH est implcita en la actitud "ue el campesino asume ante la vida, es, "ui,, la parte ms sutil del ambiente &umano, pues la actitud de la !ente constituye la parte no &ablada en la conversaci'n del campesino, siendo, en consecuencia, el aspecto ms difcil de comprender para el investi!ador$ Este es uno de los Hlen!ua)esH "ue el etnobotnico deber aprender, si realmente "uiere efectuar su traba)o de campo con la profundidad "ue se re"uiere$ En las re!iones no industriali,adas del mundo, el conocimiento de la !ente en torno a su ambiente biol'!ico es muy amplio$ Berlin (197I), &a estimado "ue, entre los dos !rupos de ind!enas americanos con "uienes traba)', el conocimiento biol'!ico es mayor "ue el correspondiente al de todas las dems esferas de su conocimiento )untas$ En tales re!iones, las plantas constituyen una parte esencial del

ambiente en "ue se desenvuelven da a da sus &abitantes, por lo "ue el con)unto de sus caractersticas, sus &bitos y componentes, son concebidos como fuente recursos$ /e i!ual forma "ue las rocas, los suelos y el a!ua, las plantas son consideradas elementos *tiles de la naturale,a$ 6l!unos etnobotnicos &an enfati,ado este aspecto conceptuali,ando al uso "ue se &ace de una especie ve!etal como Huna respuesta conductual &acia las plantasH (+ays, 197@)$ Aomo los ob)etos de mayor si!nificancia del mbito en "ue se desenvuelve un !rupo &umano, las plantas y sus HcomportamientosH (las plantas no son ob)etos estticos), son nombradas, clasificadas, estudiadas, interpretadas y evaluadas$ -a clasificaci'n de un !rupo particular de plantas refle)a las normas del conocimiento in&erentes a los &ombres "ue la !eneran (Berlin, 197B), sus preocupaciones utilitarias (+unn, 19I2 .orris, 19I@), la importancia cultural atribuida, as como los elementos vinculados a la subsistencia de la !ente "ue las clasifica (Brown, 19I7)$ -as formas y ciclos biol'!icos de las plantas se constituyen as, como material simb'lico y metaf'rico$ -as especies y comunidades ve!etales proporcionan un si!nificado especial al ambiente e#perimentado por los &ombres, sirven como acotamiento de cuentos pasados y presentes, influyendo en ocasiones en la toponimia re!ional$ -as plantas estn incluidas en la mitolo!a y las leyendas de acuerdo a sus caractersticas y relaciones culturales$ Aambios bruscos y perdurables en la ve!etaci'n, afectan la cultura y el len!ua)e (+ebda y .at&ewes, 19I@ .e!!ers, 1977)$ 6l!unas plantas pueden e)ercer una !ran influencia sobre los valores artsticos y culturales, como en el caso de las especies alucin'!enas (+anks, 1972 %i!&, 197K)$ En otras ocasiones, su comportamiento fenol'!ico es considerado como un presa!io del tiempo (meteorol'!ico), de las cosec&as a obtener, y por lo tanto, de la salud y bienestar del !rupo &umano "ue les brinda su atenci'n, por lo "ue su respuesta al mane)o muc&as veces se utili,a con fines prospectivos (!$e$ 6lcorn, 19I@a)$ -as plantas proveen, adems, las materias primas para m*ltiples e#presiones culturales li!adas de una forma u otra a la economa dom(stica$ El conocimiento etnobotnico de este tipo es frecuentemente retenido por los miembros de las comunidades y constituye uno de los ms importantes tipos de informaci'n transmitidos en la cadena !eneracional$ El conocimiento etnobotnico se vincula as, a la esencia cultural de los sistemas a!rcolas tradicionales a trav(s de su cosmolo!a (%ettin!, 197@ <ec&el9 /olmatoff, 197K)$ 0i bien al!unos individuos pueden no poseer este tipo de conocimientos, la informaci'n importante para la sobrevivencia del !rupo &umano en su con)unto, se ve ase!urada al transmitirla de !eneraci'n en !eneraci'n$ :or otra parte, es importante tener presente "ue el conocimiento etnobotnico no s'lo se aprende de otros, es, adems, derivado de investi!aciones personales "ue refle)an los m(todos epistemol'!icos nativos, ra,'n por la cual este tipo de informaci'n &a sido considerada como el material ideal para estudiar la si!nificancia del conocimiento en el proceso de adaptaci'n &umana, as como en torno a los mecanismos involucrados en su !eneraci'n y transmisi'n (!$e$, .oore, 19I1)$ 6 pesar de lo cual (!$e$, .esser, 1977 0tross, 197B), son pocos los investi!adores "ue &an abordado este aspecto tan importante$ -a investi!aci'n de una re!i'n desde el punto de vista de la Etnobotnica, debe contemplar, entre otros, los aspectos antes mencionados, tratando de enfati,ar dentro de ellos, el conocimiento de los recursos y el mane)o de los mismos$ /e todo el universo de aspectos vinculados a la investi!aci'n etnobotnica, sin duda el econ'mico y el ecol'!ico son los de mayor si!nificancia para la planeaci'n del desarrollo$ 0iendo (ste uno de los aspectos "ue ms preocupan a los etnobotnicos del tercer mundo, al!unos de los cuales &an considerado prioritaria la respuesta a interro!antes tales como4 HE"u( es la EtnobotnicaFH, HEpara "ui(nes se investi!aFH (v.gr., Barrera, 1979 L'me,9:ompa, 19I2 0aruk&n, 1977)$ En lo "ue si!ue de este artculo, tratar( de enfati,ar estas consideraciones de vital importancia para el mundo actual$

Conformando la matriz etnobotnica: para qu sirve esta planta? %o obstante "ue e#isten muc&as formas potenciales de abordar la investi!aci'n etnobotnica de una re!i'n, una de las me)ores es, sin duda, a"uella "ue persiste en considerar la preocupaci'n primaria de la Etnobotnica en torno al uso de las plantas$ -a interro!ante4 HEpara "u( sirve esta plantaFH, es una de las ms si!nificativas para el investi!ador, pues el inter(s en (sta es compartido con la !ente de campo de la ,ona "ue en muc&as ocasiones contribuye a reali,ar el traba)o, facilitndose con ello la comunicaci'n "ue &abr de ser *til en la elaboraci'n del inventario de recursos naturales de "ue se dispon!a$ -a introducci'n a la comunidad desde esta perspectiva comen,ar por la identificaci'n de las plantas "ue son usadas y el tipo de necesidades a "ue responde su uso$ 1na ve, establecido "ue plantas son *tiles al !rupo &umano en cuesti'n, el investi!ador podr abordar otras interro!antes de mayor comple)idad$ %o importa "ue tan profunda pretenda ser la investi!aci'n etnobotnica, se!uramente el establecimiento del inventario de especies *tiles &abr de ser uno de sus primeros pasos metodol'!icos$ En las p!inas si!uientes, describir( a la Etnobotnica desde la perspectiva de esta interro!ante y en el intento de definir el mbito de la Etnobotnica, esbo,ar( al!unas de las interro!antes involucradas en los diferentes subcon)untos e#istentes en el seno de la misma$ 1no de los principales motivos por los "ue el &ombre &a usado las plantas, &a sido la obtenci'n de una !ran cantidad de compuestos "umicos$ -a investi!aci'n en torno al uso de los principios activos derivados de las plantas &a sido una parte importante del "ue&acer etnobotnico (v.gr$, 0&ultes, 19K? 0&ultes y +ofman, 19I?)$ /erivado de esta b*s"ueda del conocimiento nativo en torno a las especies por ellos empleadas con fines aromticos o palativos, los etnobotnicos &an contribuido al desarrollo de nuevos productos "umicos, al!unos de los cuales &an obrado como sustitutos de a,*car (Aompadre et al, 19I7) o bien de productos farmac(uticos diversos (g.e. 0wain, 1972)$ 1no de los ob)etivos del traba)o de campo en la investi!aci'n etnobotnica &a sido proveer la informaci'n pertinente a la investi!aci'n etnofarmacol'!ica (Brukn y +olmsteadt, 19I2 Aroom, 19IB), tal como la descripci'n de los conceptos de salud y los sistemas curativos "ue forman parte del conte#to en el "ue se usan las plantas medicinales$ =c&enta por ciento de la poblaci'n mundial confa en la medicina tradicional para mantener su salud (;era!oda, 19I?)$ En respuesta a los diferentes aspectos econ'micos, polticos y sociales "ue restrin!en el desarrollo de los sistemas biom(dicos de salud relacionados con la atenci'n de la mayora de los &abitantes del mundo, la or!ani,aci'n mundial de la salud (;$+$=) &a establecido un ambicioso pro!rama para evaluar los posibles beneficios derivados de las plantas medicinales (6kerele, 19I7 6nonymus, 197I :enso, 19I?)$ /ic&o pro!rama, confa en resolver los problemas vinculados a la distribuci'n de los productos farmac(uticos apropiados (.c /ermott, 19I?) mediante el fomento del cultivo de a"uellas especies ve!etales "ue se adapten a las condiciones ecol'!icas locales y "ue &an probado ser de utilidad empricamente$ %o obstante la importancia del conocimiento prctico de la !ente de campo, &asta el momento muy poco se &a &ec&o para tratar de atender y evaluar la farmacopea de un !rupo cultural en particular (!$e$, /omn!ue, y 6lcorn, 1977 Miu, 19KK =rt, de .ontellano, 1977)$ 6ckernec&t (19@2), estim' "ue mientras del 2797?N de las medicinas del mundo estaban inte!radas por dro!as HactivasH, un porcenta)e muc&o menor de (stas estaban siendo utili,adas con respaldo emprico$ -a evaluaci'n de la eficacia de la medicina ind!ena es difcil (6lcorn, 19I@a)$ -a investi!aci'n etnom(dica &a crecido, no obstante, su naturale,a contin*a siendo esencialmente antropol'!ica$ 1na de las alternativas "ue los etnobotnicos debern promover en consecuencia, es la inte!raci'n de los estudios "umicos, farmac(uticos y ecol'!icos involucrados en la evaluaci'n del uso de las plantas medicinales, dentro de un marco de investi!aci'n etnom(dica inserta en el conte#to social y cosmo!'nico en "ue (stas se utili,an$ Este es un e)emplo de la forma en la cual la inte!raci'n de los conocimientos etnobotnicos y antropol'!icos pueden contribuir a un me)or entendimiento de la

ecolo!a &umana$ -a preocupaci'n del tercer mundo por conse!uir su autosuficiencia alimentaria (!$e$, Leor!e, 1977 8oledo, 19I7) &a &ec&o "ue vuelvan los o)os a las fuentes de alimento utili,adas por los !rupos ind!enas$ -a documentaci'n en torno a los materiales involucrados en la alimentaci'n local, tiene una lar!a tradici'n en la investi!aci'n etnobotnica$ En las *ltimas d(cadas, los investi!adores &an enfocado adems su acci'n a las actividades de colecta de la diversidad !en(tica pertinente al me)oramiento de los cultivares bsicos (!$e$ +awkes, 19IB), as como en torno a su clasificaci'n, selecci'n y dispersi'n (!$e$, Boster, 19I@ Brus& et al, 19I1)$ %o obstante, muc&as especies ve!etales silvestres contin*an siendo de !ran importancia como complemento de las dietas usadas por !ran cantidad de !ente (!$e$, :leuret, 1979 .esser, 1972) siendo una fuente de recursos de !ran si!nificancia en las economas a!rcolas de autosuficiencia$ 6 pesar de lo anterior, a la par de la incorporaci'n de las t(cnicas de cultivo occidentales, la disponibilidad y uso de (ste tipo de plantas, as como de otros cultivos secundarios est disminuyendo y consecuentemente, el valor nutricional aportado por las dietas consumidas en el medio rural est deteriorndose (!$e$, de ;alt, 19IB /ewey, 19I1)$ El estilo de los sistemas a!rcolas occidentales est siendo acompaCado de un cambio en la orientaci'n de los ob)etivos de la a!ricultura &acia fines netamente comerciales, restrin!i(ndose as la ma!nitud de las correlaciones entre los &ombre y las plantas, lo "ue se traduce en una reducci'n de la diversidad de especies *tiles e#tradas del ambiente$ -a composici'n de la dieta consumida por un !rupo &umano refle)a muc&os aspectos relacionados con su forma de vivir, y corresponde a los etnobotnicos proporcionar la informaci'n pertinente a los materiales ve!etales utili,ados como alimento local, sus formas de consumo, as como su mane)o y procesamiento, datos a los "ue &abrn de sumarse los relacionados con su posible valor nutricional y su posible impacto social$ 8odo lo anterior, ubicado dentro de un conte#to econ'mico "ue permita a los e#pertos en ecolo!a &umana, establecer &ip'tesis de traba)o realmente si!nificativas en aras de un me)or entendimiento de los criterios y ra,onamientos involucrados en la selecci'n de las especies "ue participan en la dieta (!$e$, Ellen, 1979 =OAonnell y +awkes, 19I1 :ullian, 19I1 8anaka, 197K)$ =tro de los aspectos importantes involucrados en el mbito de la investi!aci'n etnobotnica es el "ue se refiere a los materiales ve!etales usados en la construcci'n$ -a me)or manera de estudiar el aprovec&amiento de este tipo de recursos es mediante la observaci'n cuidadosa de las construcciones, la forma en "ue se &acen, los criterios pertinentes a su selecci'n y cosec&a (!$e$, Jillers et al, 19I1)$ /e esta forma, los recursos alternativos son documentados y las ra,ones "ue la !ente manifiesta en su selecci'n pueden entenderse me)or mediante visitas peri'dicas a las reas de donde dic&as especies son e#tradas$ El conocimiento del por "ue una cierta especie es usada como material de construcci'n, puede indicarnos muc&as cosas en torno a sus propiedades fsicas su resistencia, fle#ibilidad y su peso, son al!unos de los aspectos vinculados a su selecci'n (!$e$, 6lcorn, 19I1b)$ 8odos los factores considerados en la selecci'n de las especies empleadas en la construcci'n constituyen una valiosa informaci'n en el conte#to de la investi!aci'n etnobotnica re!ional$ -as &abilidades, as como el tipo de instrumentos, varan de cultura a cultura y de re!i'n en re!i'n$ Aolorantes, cestos, cuerdas, mecates, redes, molinillos y prendas de vestir, son al!unos de los artculos en cuya manufactura es com*n el uso de plantas$ Aon e#cepci'n de a"uellas mercancas elaboradas con fines comerciales o para ciertos eventos ceremoniales, los recursos canali,ados para su elaboraci'n son escasos, siendo en consecuencia muy d(bil la correlaci'n &ombre9planta derivada$ 1no de los principales aspectos "ue influyen en la toma de decisiones pertinentes al uso de la tierra, estriba en la posibilidad de poder contar con un con)unto de recursos alternativos$ El estudio de este tipo de fen'menos, &a conducido a los etnobotnicos al descubrimiento de otros factores de importancia$ :or

e)emplo, ;einstock (19IB), encontr' "ue la e#plotaci'n de al!unas especies silvestres de importancia comercial puede provocar alteraciones profundas en los ecosistemas$ -as plantas *tiles en la alimentaci'n del !anado dom(stico, as como en la de la fauna silvestre, &an recibido relativamente poca atenci'n por parte de los etnobotnicos a pesar de "ue las !entes de las comunidades rurales "ue &an sido consultadas al respecto, frecuentemente revelan informaci'n valiosa en torno a los &bitos de los animales y su dieta, datos "ue son especialmente si!nificativos si en la comunidad ba)o estudio la cacera resulta ser una actividad importante$ /ebido a "ue las especies utili,adas por los animales en su alimentaci'n no son por lo com*n plantas consumidas por el &ombre en forma directa, con frecuencia no se consideran de importancia, no obstante, tal informaci'n puede ser de !ran utilidad al entendimiento de los vnculos de carcter etnobotnico e#istentes en los ecosistemas locales, ra,'n por la cual los especialistas en Etnobotnica deberan prestar mayor atenci'n a este aspecto$ -as consideraciones relacionadas con el mane)o del !anado y la fauna silvestre pueden influir a su ve, en las decisiones pertinentes al mane)o de la ve!etaci'n en formas inesperadas$ En reas donde la cacera constituye una actividad de importancia, la informaci'n en torno al uso de las especies ve!etales puede ser de un valor invaluable en la preservaci'n de la fauna silvestre re!ional, ya sea "ue (sta se vincule a proyectos cine!(ticos, venta o consumo directo$ 6dems, al!unas plantas no forra)eras tradicionalmente usadas para alimentar al !anado, en ocasiones &an mostrado un !ran potencial en la !eneraci'n de nuevos alimentos (!$e$, :eters y :ardo98e)edo, 19I2)$ :or otra parte, la investi!aci'n relacionada con las plantas combustibles &a sido particularmente intensa durante la d(cada pasada, debido, por un lado, a los problemas de deforestaci'n y por otro, a la !rave crisis ener!(tica (Eck&olm et al, 19I@)$ =r!anismos nacionales e internacionales &an recabado informaci'n de ndole biol'!ica y etnobotnica relacionada con el mane)o y propa!aci'n de las plantas combustibles (!$e$, %$6$0$, 19I?), con el ob)eto de orientar la selecci'n de los materiales ve!etales y promover el cultivo de este tipo de especies en los pases en desarrollo$ 6 pesar de lo anterior, conviene tener presente "ue las causas de la crisis ener!(tica varan de una sociedad a otra, por lo "ue su soluci'n tambi(n ser diferente$ 6s, la labor del etnobotnico deber, entre otros aspectos, documentar las especies de mayor adaptaci'n al ambiente, las cantidades de leCa usadas en cada ,ona, donde y de "ue manera son e#trados dic&os recursos, de "ue modo son mane)ados y conservados, as como tratar de establecer las causas particulares de su merma$ 6spectos todos "ue &abrn de considerarse en el desarrollo de la investi!aci'n, si en verdad se desea proporcionar informaci'n relevante pertinente a la soluci'n de los problemas ener!(ticos re!ionales$ Etnobotnica de los agroecosistemas <ecabar informaci'n en torno a las plantas *tiles a un !rupo &umano y establecer las ra,ones "ue fundamentan su uso, constituye )ustamente el primer paso en la investi!aci'n etnobotnica re!ional$ Es el estudio de los recursos naturales y en particular el mane)o de las plantas lo "ue nos va introduciendo en la dinmica del traba)o etnobotnico$ El si!nificado tradicional del mane)o de los recursos &a motivado una !ran serie de estudios al respecto$ /entro de los a!roecosistemas tradicionales, las actividades &umanas influyen tanto a los cultivares como a la ve!etaci'n natural "ue e#ista en el rea$ 6 trav(s del estudio de estos sistemas podemos aprender como el uso de las plantas y los aspectos "ue con el se relacionan pueden impactar la dinmica de las poblaciones ve!etales$ 8al conocimiento es de un inter(s inmediato pues se encuentra vinculado con actividades como4 control de arvenses, desarrollo de cultivares para tierras Hmar!inalesH, as como la conservaci'n por mecanismos naturales de recursos fito!en(ticos, sin olvidar el mantenimiento de los

niveles de productividad a!rcola$ /urante muc&o tiempo, los etnobotnicos &an mostrado inter(s en los efectos derivados del mane)o "ue el &ombre e)erce sobre las poblaciones ve!etales de su entorno$ -a domesticaci'n, la dispersi'n y la evoluci'n, constituyen al!unos de los aspectos centrales de muc&os de los traba)os reali,ados en los *ltimos aCos$ En particular, la domesticaci'n de cultivares &a involucrado tanto la respuesta de las plantas a la acci'n del &ombre, como el criterio de (ste en torno a las cualidades de a"uellas en respuesta al mane)o antropoc(ntrico (!$e$, <indos, 19I@)$ %o obstante, conviene tener presente "ue no todas las especies ve!etales se encuentran preadaptadas para su domesticaci'n (!$e$, Pupsow, 19I?)$ En los tr'picos, el ran!o de actividades vinculadas al mane)o de las plantas (!$e$, 6lcorn, 19I1a +arlan, 1977) y los aspectos "ue de (ste se derivan es particularmente amplio$ 0i bien al!unas especies asociadas a los a!roecosistemas se ubican como arvenses en respuesta a los patrones del disturbio &umano, los cultivares y las arvenses no son las *nicas plantas de inter(s etnobotnico$ :oblaciones silvestres de muc&as especies son frecuentemente parte inte!ral de los a!roecosistemas y como tal son afectadas por las decisiones y prcticas e)ecutadas por el productor (!$e$, 6lcorn, 19I@a Bye, 197I Bye, 19I1 A&ac'n y Lliessman, 19I2 >ord, 19I1)$ -as poblaciones de arvenses comunes a una re!i'n dada, por e)emplo, refle)an el tipo de disturbio a!rcola "ue a& se lleva a cabo (!$e$, Pellman, 19I?)$ /e este modo se &a planteado "ue la decisi'n de cultivar una determinada especie, as como la selecci'n del modo en "ue &abr de ser mane)ada durante su cultivo, influye ms en la dinmica del a!roecosistema "ue el cultivar en s$ -as poblaciones ve!etales silvestres (arvenses y no arvenses), son, en adici'n a lo antes dic&o, frecuentemente prote!idas someti(ndolas a presiones de selecci'n diferenciales (!$e$, 6lcorn, 19I@a Bye, 1979 Lordon, 19I2 +arlan, 1977f Qi,umbo y Larca9.arn, 19I2)$ Aonviene indicar en este punto "ue, tanto las actividades a!rcolas como las "ue no lo son, alteran el comportamiento de las poblaciones animales, las cuales desempeCan funciones diversas influyendo en la polini,aci'n, &erbivora o diseminaci'n, fen'menos cuya alteraci'n &abr de refle)arse en la dinmica evolutiva de dic&as poblaciones$ :or e)emplo, los factores "ue determinan la distribuci'n de las reas silvcolas ubicadas entre campos de cultivo, pueden alterar las lneas de trfico normal de los a!entes "ue participan en la dispersi'n de prop!ulos de especies frutales, repercutiendo consecuentemente, en la distribuci'n de (stas en forma natural (!$e$, :almeirim y Et&erid!e, 19I7)$ 1n asentamiento &umano puede con se!uridad afectar a la ve!etaci'n del entorno, a*n varios aCos despu(s de "ue (ste se &alla mudado a otro sitio (!$e$, -ambert y 6rnason, 197I 0obey, 197I)$ El conocimiento de los factores "ue participan en la ubicaci'n de las actividades a!rcolas y no a!rcolas, as como la forma en "ue estn estructuradas, puede ser de !ran utilidad en el entendimiento de las relaciones etnobotnicas e#istentes en los sistemas de la localidad$ Jarios estudios relacionados con los efectos de las actividades &umanas en torno a las poblaciones ve!etales silvestres &an comen,ado a dar evidencias de la importancia de (stas en el conte#to de la Etnobotnica$ El etnobotnico, conociendo los factores "ue afectan la dinmica de las poblaciones ve!etales, se encuentra mentalmente e"uipado para reconocer y clasificar, las diferentes t(cnicas de mane)o desde la perspectiva de sus HefectosH$ 6l respecto, conviene recordar "ue las actividades a!rcolas con frecuencia involucran el disturbio de !randes reas de biomasa (incluyendo acciones "ue van desde la deforestaci'n y drena)e de pantanos, &asta el control de las arvenses), as como actividades para la propa!aci'n, transplante y protecci'n de ciertas especies a nivel individual$ +aciendo (nfasis en la forma en "ue ciertas plantas son manipuladas por la !ente 9sin de)ar de ubicar su funci'n en el conte#to !eneral del disturbio9 el investi!ador etnobotnico anali,a los diferentes subcon)untos antropoc(ntricos, pudiendo as tener ms elementos para entender la ma!nitud del impacto de las actividades del &ombre sobre diferentes especies y comunidades ve!etales (!$e$, 6lcorn, 19I@a Bye, 197I Bye, 19I1)$

8(cnicas para el mane)o masivo de la ve!etaci'n, as como para su cuidado individual (6lcorn, 19I1a), varan en la intensidad de sus efectos sobre las comunidades ve!etales$ %o obstante, apenas comen,amos a entender la ma!nitud de los efectos derivados de las diferentes t(cnicas involucradas en su mane)o$ :or e)emplo, una de las ms e#tendidas y anti!uas prcticas de mane)o masivo de la ve!etaci'n, es el uso del fue!o (Bartlett, 197K)$ %o obstante "ue el impacto !eneral del fue!o &a sido ob)eto de muc&os estudios, uno debe investi!ar el impacto especfico del mane)o del fue!o y su control ba)o las condiciones particulares en "ue se est( desarrollando el traba)o de investi!aci'n (!$e$, 0mit&, 1977 1nl et al, 19I2 Rellen y -ee, 197K), si en realidad se pretende entender el papel "ue este tipo de mane)o HmasivoH de la ve!etaci'n desempeCa en un conte#to etnobotnico concreto$ En al!unas reas del mundo, la prctica de la "uema (Mones, 19K9) a*n se usa para ase!urar la e#istencia ulterior de ciertos recursos bi'ticos silvestres$ 0in embar!o, esta prctica se encuentra con mayor frecuencia vinculada al sistema conocido como H<o,a98umba9SuemaH, una anti!ua, comple)a y a*n difundida forma de cultivo (Ao# y 6tkins, 1979), la cual utili,a al fue!o para limpiar el rea de traba)o y propiciar la cosec&a de una serie de productos derivados de la ve!etaci'n re!enerada naturalmente a partir de la acci'n del &ombre$ 6s, este tipo de productores practicantes de la <$8$S$, utili,an al proceso de la sucesi'n ve!etal como el principal recurso li!ado a su a!ricultura$ -os ciclos de sucesi'n ve!etal (ciclos de barbec&o), son usados para capturar nutrientes del subsuelo, as como de la atm'sfera (+arcombe, 1977 Pellman, 19I? ;illiams90inera, 19IB)$ En este sentido, la "uema controlada de la ve!etaci'n re!enerada es usada para volver a poner a disposici'n de los cultivares los nutrientes acumulados &asta ese momento$ El impacto de esta forma de uso de la ve!etaci'n sobre la sucesi'n y clma# de la misma, es de !ran importancia ecol'!ica y econ'mica (!$e$, 6lcorn, 19I1a L'me,9:ompa, 1971), no obstante, &asta a&ora, e#isten pocos estudios al respecto$ 0e &a dic&o "ue las !entes de las sociedades pre9industriales &acan su vida como Hec'lo!os aplicadosH (Lordon, 19I2)$ %o obstante, muc&o del conocimiento ecol'!ico por ellos aplicado se ubica dentro de sistemas de subsistencia "ue estos !rupos &umanos &eredaron de otros$ 8ales sistemas de producci'n encierran una !ran sabidura ecol'!ica, sabidura "ue, a*n siendo desconocida por al!unos, &a podido ser apreciada por edaf'lo!os, a!r'nomos, entom'lo!os y otros profesionales de las ciencias biol'!icas "ue &an abordado su estudio$ .s traba)os sobre ecolo!a ve!etal re"uieren ser &ec&os en el conte#to de la a!ricultura tradicional para un entendimiento inte!ral de cual"uier re!i'n "ue se aborde desde el punto de vista de la Etnobotnica$ Estudios etnobotnicos reali,ados por investi!adores con antecedentes en Leo!rafa, &an enfati,ado la descripci'n de los sistemas en base a las estructuras creadas por los mismos (!$e$, /enevan, 19I? Pimber, 197B)$ -a descripci'n proporcionada por este tipo de investi!adores, tomando como base un arduo traba)o de campo, delinea la dinmica !eneral de los sistemas y apunta una serie de interro!antes especficas "ue &abrn de ser resueltas por los especialistas$ -a tierra mane)ada ba)o sistemas de cultivo tradicional, usualmente est subdividida de maneras muy diversas involucrando &uertos y terrenos con perodos de descanso (barbec&o), conteniendo una !ran variedad de cultivares y arvenses de acuerdo a los criterios adoptados por el productor y las necesidades de su familia, siendo frecuente "ue el a!ricultor ten!a al!una superficie en barbec&o (cuya composici'n florstica depender del &istorial de su mane)o), as como pe"ueCas superficies de bos"ue y potrero (!$e$, 6lcorn, 19I@a Aonklin, 1977 /enevan et al, 19I@ de 0c&lippe, 197K Pundstadter, 197I :osey, 19IB)$ -a diversidad ve!etal propiciada en los sistemas tradicionales, aparentemente funciona para prote!er a las poblaciones ve!etales de inter(s al &ombre de posibles problemas fitopatol'!icos (!$e$, 6ltieri, 19I@ 6ltieri y /etourneau, 19I2 <isc&et et al, 19IB 0pei!&t, 19IB)$ :or otra parte, la a!ricultura tradicional, provee sistemas dentro de los cuales, los entom'lo!os pueden identificar varias especies potencialmente fitopat'!enas antes de "ue (stas se tornen en serios problemas al ser moderni,ada la a!ricultura$ (6ltieri,

19I@)$ -as prcticas de mane)o de la ve!etaci'n afectan sin duda la dinmica de otros recursos como el suelo y el a!ua$ En al!unos casos, las prcticas a!rcolas previenen la erosi'n edfica, en otras, en cambio, dic&o problema se ve acentuado$ El mane)o de plantas a nivel individual o el mane)o masivo de la ve!etaci'n, puede propiciar cambios en el substrato (!$e$, 6llen, 19I@ >urley, 1977), cambios "ue, a su ve,, &abrn de repercutir en las caractersticas de la ve!etaci'n "ue crece sobre el mismo y por ende, influir en su mane)o$ El mantenimiento de recursos en estado silvestre por los ind!enas, constituye, en efecto, una prctica intencional li!ada a su sobrevivencia$ 0us sistemas de cultivo frecuentemente involucran terrenos en barbec&o u otro tipo de reas con ve!etaci'n espontnea, las cuales act*an como fuentes de recursos alternativos y como bancos de !ermoplasma "ue ase!uran la re!eneraci'n de las poblaciones naturales (!$e$, /enevan et al, 19I@)$ El estudio de la conservaci'n de los recursos, constituye un rea del "ue&acer etnobotnico "ue penetra en el cora,'n mismo de su esencia y contribuye a alcan,ar los ob)etivos aplicados de la investi!aci'n etnobotnica$ .ediante la identificaci'n de los aspectos ecol'!ico9adaptativos de los sistemas de mane)o tradicional de los recursos, el etnobotnico contribuye al desarrollo de sistemas de producci'n "ue, no s'lo manten!an sus niveles de productividad, sino "ue, concomitantemente, propicien la conservaci'n de los recursos en "ue (sta se basa (!$e$, 6lcorn, 19I@b Lliessman et al, 19I1 +anks, 19I@ +art, 19I? ;ilson y Pan!, 19I1)$ =tro punto etnobotnicamente si!nificativo de los sistemas a!rcolas con aplicaciones al desarrollo, es la e#perimentaci'n$ -os a!roecosistemas tradicionales usualmente incluyen sitios ideales para la evaluaci'n del proceso a trav(s del cual nuevas prcticas o cultivares son sometidas a prueba (!$e$, Mo&nson, 1971 Jermeer, 1979), los cuales pueden ser considerados como elementos "ue e#presan los criterios individuales de los a!ricultores (!$e$, 6lcorn, 19I@a)$ Es en dic&os sitios en donde la actividad e#perimental del campesino somete a pruebas controladas el E"u(F, Ed'ndeF y Ec'moF, ciertas especies o t(cnicas son incorporadas a la dinmica de los a!roecosistemas e#istentes$ 8ales sitios, si uno los lle!a a conocer, pueden resultar de !ran utilidad para el e#tensionista como medio de propiciar la participaci'n de los productores en la evaluaci'n y posible aceptaci'n de ciertas innovaciones (Jermeer, 1979)$ La conexin con la Ecolog a !umana -a Etnobotnica puede desempeCar un papel de !ran importancia en la reali,aci'n de estudios sobre Ecolo!a &umana, funci'n "ue, "ui,, se lo!re comprender me)or al referirnos al papel "ue la :aleoetnobotnica &a )u!ado dentro de la 6r"ueolo!a en la elucidaci'n del tipo de relaciones involucradas en la Ecolo!a de los !rupos &umanos en el pasado$ /ebido a "ue los ar"ue'lo!os estn 9por su formaci'n9 obli!ados a observar cuidadosamente todas las posibles influencias &umanas en las caractersticas del ambiente fsico o bi'tico, as como en la reconstrucci'n de las posibles condiciones sociales e ideol'!icas "ue pudieran estar relacionadas con las caractersticas de dic&o ambiente, ellos &an podido e#plorar toda una !ama de relaciones e#istentes entre los !rupos &umanos y las plantas de su entorno$ -os etnobotnicos, por su parte, &an reali,ado una si!nificativa contribuci'n li!ada a la interpretaci'n de numerosos sitios ar"ueol'!icos (/imbley, 197I >ord, 1979)$ -a informaci'n derivada de las investi!aciones etnobotnicas modernas, con frecuencia es usada en el establecimiento de analo!as pertinentes a la interpretaci'n de las correlaciones &ombre9planta en el pasado$ -os datos de ndole botnica, &an constituido la base para la elaboraci'n de teoras tendientes a e#plicar los estilos de vida y conceptos de salud desarrollados por el &ombre en el pasado$ -a estructura y m(todos de la H6r"ueolo!a conte#tualH descrita por But,er (19I2), refle)an en buena medida los de la Etnobotnica

actual$ -os ar"ue'lo!os, bos"ue)an cone#iones entre elementos aislados del pasado en aras de inferir las posibles interrelaciones e#istentes entre los sistemas sociales y naturales, para as Hentender los ecosistemas &umanos definidos por su intersecci'nH (But,er, 19I2)$ En contraste, los etnobotnicos no &acen uso de la informaci'n para reconstruir un ambiente esttico, aislado en el tiempo, sino para reconstruir la posible dinmica de las correlaciones &ombre9planta y sus probables consecuencias ecol'!icas (!$e$, :olan et al, 1979 >ord, 1979 :earsall, 19IB :eters, 19IB Joor&ies, 19I2 ;iseman, 19IB)$ Ra sea "ue el etnobotnico enfo"ue su atenci'n en el uso atribuido a una especie particular de planta, en el con)unto de plantas contenidas en una cierta cate!ora antropoc(ntrica, en las ra,ones involucradas en su uso, en el proceso de su inte!raci'n a los a!roecosistemas, en los efectos evolutivos derivados de la correlaci'n &ombre9planta, en el mercado de ciertas especies, en la dinmica del conocimiento botnico o la sistemtica ve!etal, (l o ella, contribuyen al esclarecimiento de las m*ltiples interro!antes ubicadas en el mbito de la Ecolo!a &umana$ -a Ecolo!a &umana y la 6ntropolo!a ecol'!ica estn vinculadas al estudio de la adaptaci'n del &ombre a su medio biol'!ico, fsico y social a trav(s del uso del conocimiento y la cultura (Bennett, 197K =rlove, 19I?)$ 0i los etnobotnicos usan acertadamente la informaci'n antropol'!ica para conte#tuali,ar sus investi!aciones, los estudios reali,ados por ellos, podrn proporcionar es"uemas de acci'n "ue estable,can los ne#os en torno a los cuales, la informaci'n de los antrop'lo!os, economistas y otros, pueda ser inte!rada$ Aon frecuencia, los traba)os en 6ntropolo!a ecol'!ica fracasan, debido a la imposibilidad de diferenciar del ambiente biol'!ico a"uellos elementos realmente importantes, o bien, presentar serias restricciones derivadas de la falta de informaci'n en torno a ciertos recursos$ :roporcionando informaci'n pertinente a las especies ve!etales involucradas en los ecosistemas ba)o estudio, el etnobotnico puede contribuir a un anlisis ms completo y sofisticado de las relaciones ecol'!ico9&umanas$ :or su parte, el antrop'lo!o, al ofrecer informaci'n referente a los !rupos &umanos y al mbito ve!etal, puede complementar de manera si!nificativa el conocimiento derivado de la investi!aci'n etnobotnica$ -a informaci'n antropol'!ica, &a contribuido !randemente a nuestro entendimiento de la forma en "ue los sistemas sociales e ideol'!icos &an afectado la evoluci'n y conservaci'n de la diversidad !en(tica de los cultivares (!$e$, Buster, 19I@ Brus& et al, 19I1)$ Aomo ec'lo!os &umanos aplicados, los antrop'lo!os sociales &an ampliado su campo de acci'n al participar en proyectos de desarrollo rural$ (!$e$, Baker et al, 19IB Barlett, 19I? 3$:$A$, 19I@)$ En contraste, los etnobotnicos a*n no &an tenido la oportunidad de demostrar el valor de su contribuci'n en tal sentido$ Etnobotnica para la planificacin El conocimiento etnobotnico, es, sin duda, de !ran importancia para los responsables de establecer los lineamientos polticos pertinentes a la soluci'n de los problemas locales y re!ionales en materia de desarrollo (!$e$, 6lcorn, 19I@b Brokens&aw et al, 19I?), 1n correcto entendimiento de los conceptos etnobotnicos, resulta bsico en la ubicaci'n y definici'n de las relaciones ecol'!icas derivadas del mane)o "ue el &ombre &ace de los ecosistemas$ El conocimiento de los recursos, as como el mane)o adecuado de los mismos, son aspectos "ue nos brindan valiosa informaci'n relacionada con la forma en "ue los !rupos &umanos se adaptan a su mbito ecol'!ico y social4 E"u( !rupo &umano est involucrado en el proceso de adaptaci'nF, Ec'mo ocurre este proceso y "u( consecuencias se derivan del mismoF, son al!unos de los aspectos a considerar$ -os estudios etnobotnicos pueden ser *tiles en la identificaci'n de los efectos de las polticas relacionadas con el usos de los recursos ve!etales (!$e$, /e ;alt, 19I2), aspecto particularmente importante en la ubicaci'n de posibles resultados adversos

derivados de la aplicaci'n de al!unas polticas err'neas dentro de cierto plan de desarrollo$ 6s, los datos resultantes de la investi!aci'n etnobotnica, proporcionan a los polticos elementos para predecir las posibles consecuencias de la planeaci'n, as como los lineamientos a se!uir para la correcci'n de los errores cometidos en el pasado$ 0in duda, los estudios etnobotnicos proporcionan valiosos conocimientos "ue nos ayudan a un me)or entendimiento de los problemas locales, consideraci'n de sumo inter(s en la reali,aci'n de proyectos con mayores probabilidades de (#ito$ (Brokens&aw y <iley, 19I?)$ Es la acci'n interdisciplinaria del etnobotnico, la "ue puede traducir el enorme y comple)o con)unto de correlaciones establecidas entre los !rupos &umanos y las plantas, al e#ponerlo en t(rminos susceptibles de ser apreciados por los responsables de las polticas de desarrollo$ 6specto de !ran si!nificaci'n prctica en el establecimiento de modelos de desarrollo a nivel local, re!ional o !lobal$ 1na ve, establecidos dic&os modelos, es posible delinear pro!ramas computari,ados a partir de los resultados de los traba)os etnobotnicos, resultados "ue irn creciendo en importancia conforme avancen los pro!ramas, pues de ellos depender en !ran medida la detecci'n oportuna de al!unos problemas, as como la capacidad de su!erir alternativas para su soluci'n$ :ro!ramas de este tipo se!uramente sern de inter(s a "uienes estn involucrados en la investi!aci'n a!rcola, la industria alimentaria o incluso en el sector salud$ 8ales pro!ramas pueden ser diseCados para captar a la ve,, informaci'n de estadstica social, economa o florstica y desde lue!o, la relacionada con el uso de las plantas$ Es motivante observar como la !ente de muc&as de las comunidades donde traba)a el etnobotnico, participa de manera entusiasta en la reali,aci'n de las investi!aciones en cuesti'n (!$e$, Berlin, 19I@ .$>$.$G0$8$A$, 19I?)$ 6l!unas instituciones oficiales de pases del tercer mundo (!$e$, L'me,9:ompa, 19I2 :osey, 19I@), as como or!anismos internacionales (!$e$, 8&e Et&nobotany 0pecialist Lroup of t&e 3$1$A$%$ , 1$%$E$0$A$=$9.$6$B y el pro!rama ambiental de las %aciones 1nidas), constituyen un e)emplo de colaboraci'n con !obiernos nacionales y productores locales para iniciar pro!ramas piloto de conservaci'n y desarrollo de a!roecosistemas tradicionales 9comprendidos dentro de las reservas de la biosfera del pro!rama .$6$B$9 mediante la inte!raci'n del conocimiento cientfico y el tradicional (1$%$E$0$A$=9.$6$B, 19I@)$ En varios pases, etnobotnicos del tercer mundo estn sistemati,ando informaci'n pertinente a la inte!raci'n de nuevas polticas y recomendaciones (!$e$, :osey, 19I@ 8oledo, 19I7 8oledo et al, 197K 8oledo, Barrera y Bassols, 19I@) como un m(todo a trav(s del cual poder ubicar las necesidades locales de los a!roecosistemas, contemplando a la ve,, el mantenimiento de la diversidad !en(tica li!ada a la evoluci'n de las poblaciones ve!etales silvestres o cultivadas$ -os responsables de la poltica a!rcola comien,an a dar cr(dito a la opini'n de los a!ricultores (Aaballero, 1979 :osey, 19IB) pues es en sus es"uemas de mane)o en donde probablemente se encuentren las posibles respuestas al dilema "ue plantea inte!rar al desarrollo la conservaci'n de los recursos naturales, el lo!ro de la autosuficiencia alimentaria, as como el me)oramiento de la productividad a!rcola$

Este traba)o se termin' de imprimir el I de enero del aCo 2??I en el taller editorial del :ro!rama %acional de EtnobotnicaT 1niversidad 6ut'noma A&apin!o

A&apin!o, .(#ico