Ebook Casas Sanas y Ecologicas Con Paja

CASAS SANAS Y ECOLGICAS
CON BALAS DE PAJ A

CASAS SANAS Y ECOLGICAS
CON BALAS DE PAJ A
Construcciones para un mundo ms
consciente

Patricia Cebada,
con la colaboracin de
Mnica Cebada

Diseo, fotografas y dibujos por Patricia Cebada.

CopyrightPatricia Cebada Snchez, 2005.
1 edicin, noviembre 2005.
2 edicin, diciembre 2005
3 edicin, marzo 2008
Reservados todos los derechos.

Impreso en papel reciclado.
ISBN 84-609-7865-6
Depsito legal: M-43914-2005

Printed by Publidisa

Si deseas recibir informacin sobre nuestras actividades ponte en
contacto con nosotros.

Karuna, taller de bienestar.
Cursos, Consultas, Proyectos.
ecoarquitectura@tallerkaruna.org
www.tallerkaruna.org

A Golfito y Sol,
nuestros muy especiales compaeros de camino.

Y decidme pueblo de Orfalese
qu tenis en vuestras casas? y qu guardis con
puertas y candados?
Tenis paz, el quieto empuje que revela vuestro
poder? tenis remembranzas, los arcos lucientes que
unen las cumbres del espritu? tenis belleza, que gua
el corazn desde las casas de madera y piedra hechas,
hasta la montaa sagrada?. Decidme, las tenis en
vuestras casas?
O tenis solamente comodidad y en ansia de
comodidad, esa cosa furtiva que entra a una casa
como un husped y luego se convierte en dueo; y
despus en amo y seor?...

El Profeta, Khalil Gibran

NOTA: Para no discriminar ni a hombres ni a mujeres y siguiendo el
ejemplo de otros autores, hemos ido alternando en el texto entre
femenino y masculino. Nos ha parecido la solucin ms justa.

INDICE

Introduccin

11
1. Casas sanas y ecolgicas 13
El hogar 13
El lugar 13
La orientacin 15
Viviendas y ecologa 18
El tamao 22
2. Casas de balas de paja 25
Las formas 28
Ventajas de las casas de balas 30
El material ms ecolgico 35
Una mirada a la madera 35
Obtencin / Elaboracin 40
Comparacin paja/ ladrillo
Escombros ecolgicos
42
44
3. Construccin con balas de paja 45
Proyecto 45
Fases de la obra 47
Cimientos 48
Estructura 53
La cubierta 57
Los muros 63
Ventanas 70
Revoco de muros 76
Suelo 83
Instalaciones 86

4. Precauciones al construir con balas
5. Cmo la forma de vida marca el diseo de tu casa
95
97
6. El contacto con la naturaleza 99
7. La energa de los espacios 101
8. Autoconstruccin 103
9. Herramientas autoconstruccin 108
10. Presupuestos 109
Direcciones materiales 112
Pginas web 113
Bibliografa 114
Sobre nuestro Taller. Actividades 116
Casas sanas y ecolgicas con balas de paja
11

INTRODUCCIN

Actualmente pasamos el 80%de nuestro tiempo de vida en
edificios. Pero el ser humano es un animal, no una mquina, necesita
un contacto con el medio natural, no con el medio artificial. Hemos
creado a nuestro alrededor mucha vida artificial, de manera que es
difcil pisar la tierra, tocar un rbol o ver el horizonte en el da a da. Si a
pesar de ello decidimos que nuestra vida transcurra en esos edificios,
por lo menos podemos intentar que sean lo menos dainos posible.

Cmo son estos edificios en los que transcurre la mayor parte de
nuestra vida?. Son lugares naturales?, o ms bien son totalmente
artificiales?. Cmo es el aire que se respira en ellos?, qu ves a travs de
sus ventanas?, qu se necesita para que podamos disponer de ellos?,
qu consecuencias tienen nuestras elecciones?

El 50%de los recursos del Planeta se dedica a la construccin, de
viviendas, oficinas, centros comerciales y de ocio, fbricas, carreteras...
Adems hay que tener en cuenta que en alimentacin, transporte y
otras actividades consumimos tambin enormes cantidades de recursos.
Y a esto hay que aadir que hay otros seres humanos y millones de
otras especies en el Planeta que tambin necesitan alimentos y cobijo.

A este rimo se prev que en unos aos el impacto en el
medioambiente ser ocho veces superior al actual. Consumir ms de lo
que nos corresponde es quitar su parte a los otros, y lo que nos
corresponde es mucho menos de lo que actualmente estamos
tomando.

Con este libro intentamos ayudar a despertar a esta realidad, que
aunque ignoremos, existe. Y sobre todo, animar a actuar en
consecuencia. En las siguientes pginas encontraremos herramientas
Karuna, taller de bienestar
12
para transformar los lugares que habitamos. Nos encantara contribuir
con este libro a solucionar un problema tan grave como ste.
13
1. CASAS SANAS Y ECOLGICAS

EL HOGAR

Es el lugar en el que pasamos la mayor parte de nuestra vida y sobre
todo es el lugar al que acudimos a descansar y retomar energas. Pero
es eso lo que conseguimos?, o nos vamos descargando poco a poco?,
nos sentimos ms cansados cada da?.
Tal vez creamos que nuestro hogar es un buen lugar, sobre todo si
lo comparamos con una calle llena de trfico en plena ciudad. Pero
antes de evaluar tu hogar, imagnate un entorno agradable en el que te
gustara estar en este momento, piensa en cmo es, su forma, sus
elementos, su ambiente, qu tendras alrededor y luego compralo
con la casa en la que vives.

Las casas que solemos habitar no parecen, a simple vista, dainas,
pero si miras en profundidad vers la cantidad de elementos con los
que nuestro organismo tiene que luchar.
Esto es fcil de cambiar. Pero para hacerlo primero tenemos que ser
conscientes de ello. Porque si no somos capaces de percibir qu nos
hace dao, no podremos cambiarlo y seguir perjudicndonos durante
aos.

EL LUGAR

Para que nuestro hogar sea realmente un remanso de paz tiene que
estar situado en un lugar tranquilo sin alteraciones alrededor.
Si ests acostumbrada a vivir en una ciudad puede que ya no seas
consciente de cmo nos afectan esos elementos. Simplemente por vivir
en una calle con trfico rodado estamos recibiendo en cada minuto un
tipo de energa que no es precisamente saludable para nosotros. Por
una calle cualquiera de una ciudad pueden pasar al da 100.000 coches,
por el camino delante de la finca en la que vivimos pasan al da entre
cero y tres coches. Plantate qu prefieres recibir, el influjo de tres
14
coches y a poca velocidad o el influjo de 100.000 coches a mucha ms
velocidad, con el consiguiente ruido, contaminacin, estrs
Estas alteraciones son fcilmente identificables, trfico, ruidos,
contaminacin, cables de alta tensin; otras puede que no sepamos
que estn ah pero nos perjudican igualmente: fallas geolgicas,
corrientes de agua subterrneas...
En cuanto a la casa en s, las alteraciones pueden venir por un lado
de su forma -como dice el feng-shui: los ngulos agudos influyen
negativamente en nosotros- tambin del mobiliario o de objetos
decorativos con una carga energtica o vibratoria baja, creados con
tristeza, depresin, rabia. Puedes buscar ms informacin sobre estas
alteraciones en libros especializados en geobiologa, radiestesia y feng-
shui. Te dars cuenta de que tienen ms importancia de la que puedas
darle en estos momentos.
Puesto que recibimos estas alteraciones y nos afectan es muy
importante cuidar de todos los elementos del hogar.
Con los conocimientos de estas ciencias y culturas y sobre todo
escuchando tus propias sensaciones puedes descubrir la calidad del lugar
y de los materiales. Solo hay que abrirse a esas sensaciones que brotan
de tu interior.

* * *
En el siguiente apartado hablamos de la orientacin, que tambin es
importante para la parcela no solo para la edificacin. Por ejemplo, si
construyes en una ladera a norte sufrirs humedad y fro, y vivirs de
espaldas al sol, la vida misma, mientras que en una ladera a sur podrs
beneficiarte de la energa solar, no necesitar apenas calefaccin, mejorar
tu salud emocional, etc. Si ya partimos de una parcela mal orientada es
difcil y costoso corregir estos defectos despus, (pero si es el caso
debemos procurar hacer todas las correcciones posibles).
Si an ests a tiempo, investiga antes de elegir dnde situar tu
hogar.
15
LA ORIENTACIN

La arquitectura bioclimtica estudia cmo disear los edificios para
un mejor aprovechamiento de la energa natural del sol.
A largo plazo la energa consumida por el uso del edificio es mucho
mayor que la energa consumida por los materiales, por ello es tan
importante crear el edificio siguiendo unos principios bsicos. El ms
importante es la orientacin.
Como la mayora de los seres, necesitamos el sol para vivir. No solo
nos calienta, tambin nos ayuda a realizar otros procesos internos
fsicos (como sintetizar las vitaminas) y mentales (nos levanta el
nimo, aumenta nuestra energa) La cantidad de luz que recibimos
diariamente est ntimamente ligada con el estado anmico. El sol es la
mayor fuente de energa fsica del Planeta.
Si nuestra casa da la espalda al sol nos iremos marchitando poco a
poco. En los Pases Nrdicos es donde hay mayor ndice de suicidios y
los esquimales tienen una esperanza de vida de solo el 30%de la que el
ser humano est diseado para vivir.
Cuando nuestra casa est orientada hacia el sol (en nuestras latitudes
sera a Sur o ligeramente a Sur-Sureste) nos beneficiamos de su calor en
invierno, sin que entre en verano como se puede ver en los dibujos.
El sol en invierno est ms bajo y puede entrar al interior de la casa
y calentarla. En verano al estar muy alto no entra. En el resto de
orientaciones no ocurre de esta manera.

16
En invierno el recorrido del sol tambin es ms corto por lo que en
las orientaciones Este, Oeste y Norte apenas entra, solo unos minutos
al amanecer y al atardecer, mientras que en la orientacin Sur entra en
el interior de la vivienda durante todo el da.
En verano el sol sale por el noreste y se pone por el noroeste, de esta
manera penetra perpendicularmente por las paredes este y oeste y
calienta excesivamente el interior si hay un hueco en ellas.

17
En este dibujo se muestra cmo penetra el sol a travs de una
ventana a oeste, lo hace cuando no nos interesa, solo en verano, en las
horas de ms calor. Como veamos en un dibujo anterior cuando
queremos que entre (en invierno) por ser el recorrido tan corto, no lo
hace. Por lo tanto no nos beneficia tener huecos en esa fachada.

A este, oeste y norte lo mejor es abrir los mnimos huecos.

En cuanto a la fachada norte, si necesitas refrescar la casa en verano
por ser el clima muy caluroso, podemos abrir pequeos huecos, bien
controlados. Procuraremos que sean de vidrio doble y que se puedan
aislar bien durante el invierno con contraventanas y cortinas gruesas.

En la construccin actual pocas veces se medita o repara en esto,
pero este simple conocimiento es uno de los mayores pilares de la
arquitectura bioclimtica y de la ecologa. En el apartado de
Calefaccin hablamos ms sobre Arquitectura bioclimtica.
18
VIVIENDAS Y ECOLOGA

No hace falta ir hasta el Amazonas para ver cul es el estado del
Planeta, mucho ms cerca, sin irnos tan lejos tambin podemos ver
sntomas de cmo se encuentra: las sequas que llevamos aos
sufriendo en Espaa, ros y arroyos que empiezan a secarse cuando
nunca lo haban hecho anteriormente; hbitats desertizados; para luego
ver cmo llegan temporales que provocan inundaciones
desproporcionadas. Por otro lado, viajando por la pennsula cada vez
nos resulta ms difcil encontrar bosques, o si miramos nuestros
cuerpos veremos la enorme cantidad de productos qumicos que
llevamos en nuestras clulas. Y as podramos seguir poniendo
ejemplos.
Sabemos que el transporte influye en estos cambios, tambin la forma
de alimentarnos, el usar productos animales, etc., pero la mayora no
sabe hasta qu punto el cmo sea nuestra casa est haciendo que el
planeta y todos sus habitantes estn sufriendo estos desequilibrios.

Si nos paramos a pensarlo, podremos ver que todos y cada uno de
nosotros somos responsables de esta sequa, de las inundaciones, de la
falta de rboles y del aire contaminado. Y cada uno de nosotros puede
hacer mucho para cambiar ese camino de destruccin.

La construccin consume el 50%de los recursos del planeta.
1

Aunque aqu entran todo tipo de construcciones (centros comerciales,
oficinas, carreteras, infraestructuras) ahora nos vamos a centrar en
nuestras casas, por el enorme peso que tienen. Incluso construyndolas
con balas de paja, podemos estar daando, y mucho, a los dems.
Seguramente nunca habamos mirado nuestras casas como una
amenaza para los dems, pero al construirlas podemos estar daando a

1
Los datos de este apartado se han obtenidos de la Gua de la arquitectura sostenible
Ed. GG
19
otras personas, otros animales, a las plantas, incluso aunque las
hagamos de paja, porque hay muchos ms aspectos a tener en cuenta.
Al medir el impacto medioambiental de una construccin empezamos
por el diseo del edificio.
Lo primero es el tamao, esto es fundamental. As como en ecologa
lo primero es reducir, aqu tambin se trata de reducir, en este caso, el
tamao de la vivienda. No se puede decir que una vivienda de gran
tamao an siendo de paja tenga un impacto medioambiental
reducido. Podemos revisar nuestro concepto de tamao necesario (en
el siguiente captulo desarrollamos este tema). Una vez que hemos
reducido al mximo, podremos pasar a estudiar los dems aspectos.

Seguimos con el impacto en el proceso de construccin, luego pasamos
al periodo de vida til de la vivienda, y por ltimo, a la fase de
eliminacin.

Proceso de construccin.
Por supuesto aqu la paja hace que el impacto sea muy bajo, es una de
las mayores ventajas de este material segn mi opinin. Pero hay ms.
Por un lado est el resto de materiales elegidos para la construccin,
sobre todo en el caso de construcciones de tamao medio-grande.
Aunque los muros sean de paja, si luego usamos un impermeabilizante,
unos acabados, o un suelo derivados del petrleo, el Planeta no gana
mucho.

Y por otro lado, y creo que an ms importante, est el diseo de la
vivienda. Aqu es donde podemos hacer que nuestra casa sea un foco
de emisiones contaminantes durante su periodo de vida, o solo emita
lo mnimo necesario.

Un buen diseo har que el consumo de energa baje, y que la emisin
de CO2 sea la mnima (luego volveremos al tema del diseo).

20
Periodo de vida til.
Durante este periodo es cuando ms contamina una casa.

Los edificios son responsables del 50%de las emisiones de gases que
provocan el calentamiento del planeta.
Cuando se habla de emisin de gases pocos plantean el tema de la
influencia de la construccin, pero est en nuestra mano el cambiar
esto. Como se est reconociendo desde hace tiempo:

La clave est en el estilo de vida.
Los habitantes de la India emiten 0,23T de CO2 per cpita, mientras
que los habitantes de pases como EEUU emiten 5,85T.

Podemos elegir hasta dnde queremos contaminar, primero a la hora
de disear nuestra casa y posteriormente con nuestros actos cotidianos.
Un dato que dice mucho sobre esto: el 80%de los britnicos dice tener
conciencia medioambiental y sin embargo a la hora de comprar una
vivienda o un electrodomstico solo el 8%tiene en cuenta su eficacia
energtica.

Para que una casa emita el mnimo de CO2, hay que prestar atencin a
estos puntos:
El tamao mnimo de nuevo vuelve a ser fundamental.
Alto aislamiento.
Captacin solar.
Acumulacin de la energa captada.

Estamos emitiendo gases contaminantes sobre todo al calentar nuestra
casa (un 60%), iluminarla (25%) y con el resto de aparatos elctricos.

Una casa del tamao justo resulta mucho ms fcil de calentar que una
casa excesivamente grande. Lo mismo ocurre con la iluminacin.
Si los muros son de paja conseguiremos parte del primer punto, las
paredes estarn muy bien aisladas. Ms importante es el tema de la
21
cubierta, por este punto de la casa es por donde se escapar la mayor
parte del calor obtenido.

Captacin solar. El sol es la mayor fuente de energa del planeta, y la
nica que podemos obtener de forma totalmente pasiva. Por ello es
tan importante un buen diseo. Si no aprovechamos esta energa
gratuita que nos ofrece el sol, necesitaremos recurrir a otros medios,
siempre ms dainos, para obtener calor.
Para que nuestra casa sea un lugar confortable necesitaremos calentarla
en invierno y puede que refrescarla en verano. Si no usamos el calor del
sol, de dnde estamos sacando el combustible para esa calefaccin?
Requiere industrializacin? requiere transporte? qu cantidad de CO2
estamos emitiendo con esa calefaccin? Podemos hacernos todas estas
preguntas y descubrir en qu punto estamos.
Pero incluso la calefaccin ms sencilla y natural, que utilice como
combustible lea cada del bosque (combustible prcticamente de
desecho) que pueda haber alrededor de tu casa (sin transporte
contaminante), a la hora de usarla tambin emitir CO2. Eso por no
comentar cualquier otro sistema de calefaccin que suelen ser
infinitamente ms contaminantes en todas sus fases.

Hogares menos dainos para nosotros y el planeta

Cada hogar requiere 8.000m2 de bosque para transformar en oxgeno
el CO2 emitido.

Creo que este dato es suficiente para plantearse la importancia de un
diseo consciente.
En cuanto a la fase de eliminacin, con la paja sabemos que no estamos
daando pero de nuevo habr que revisar el resto de materiales.
Os animo a investigar ms sobre el tema del diseo consciente para
ayudar al planeta en lugar de contribuir a su destruccin.
22
EL TAMAO

Es un aspecto muy importante si deseas vivir sin aadir cargas a tus
espaldas; y an ms importante si te planteas no daar excesivamente al
Planeta
Normalmente en nuestra cultura se da por hecho cul es el tamao
medio necesario para una vivienda. Vivimos bajo la mxima cuanto
ms, mejor; y tambin tenemos grabada la idea: mejor que sobre que
no que falte, pero nosotros nos preguntamos que no falte qu?, que
sobre qu?, qu es mejor al tener ms?
Nosotros creemos que es muy importante analizar la cuestin del
tamao por sus enormes consecuencias a todos los niveles,
medioambientales, econmicos o psicolgicos, entre otros. La
construccin absorbe la mitad de los recursos del planeta. Plantate si
quieres ser responsable del consumo de la mitad del planeta o si
prefieres consumir nicamente lo necesario.
Por poner un ejemplo: si construyes una casa de 100 m2, cuando
con 25 m2 tienes suficiente, ests utilizando como mnimo el
cudruple de recursos de los que realmente necesitas. Solo para
calentarla necesitars el cudruple o ms de energa, el cudruple en
materiales, daando al Planeta y a otros seres cuatro veces ms Y es
posible vivir (y muy bien) en 25 m2 con una pareja y tres perros, como
es nuestro ejemplo. Y es ms, conocemos familias con hijos que viven
por decisin propia y muy meditada en menos de 25m2.
ste es un tema sobre el que realmente hay que reflexionar porque
es la primera medida para que sea realmente ecolgica.

El tamao de tu casa tambin te afecta a ti directamente. Tiene que
ser adecuado a ti, a tus necesidades reales. Reales de verdad. En una casa
de 200 m2 te puedes sentir perdido, mientras que si la haces con un
tamao acorde a ti, la podrs sentir ms como un refugio. Una casa
demasiado grande nos provoca soledad, cansancio y contaminacin a la
hora de limpiar, gasto econmico y ecolgico a la hora de calentarla y
tiende a ser ms oscura. Hay que aadir el incremento del coste de la
23
construccin y de la energa que tienes que poner en construirla.
Tambin nos lleva a consumir ms y a acumular en exceso. Vaya, todo
desventajas por no habernos planteado seriamente nuestras necesidades
reales.

El diseo de la casa tambin est relacionado con el tamao, este
diseo influye en la sensacin que te causa. Una casa oscura necesita
mayor tamao para sentirse medianamente bien en ella, mientras que
una casa luminosa parece ms amplia, no necesitas tanto espacio en el
interior.
Las vistas de la misma manera, influyen. Si tienes ventanas amplias
abiertas a grandes espacios no necesitas tanto espacio dentro. La
sensacin de amplitud ya la tienes. A nuestra mente le afectan los
espacios cerrados y oscuros y se abre cuando nuestra vista se expande.
Las vistas nos conectan con el mundo exterior, por ello vuelve a ser
importante el lugar en el que vas a situar tu casa, puedes elegir con qu
mundo quieres conectar, con el mundo natural con sus rboles,
plantes, animales...o con el mundo artificial, el cemento, el asfalto, los
ladrillos, etc.

Creemos que el tamao no es slo una decisin personal, ya que
dadas sus consecuencias esa decisin puede provocar sufrimiento a
muchos otros.
Puedes revisar tus ideas y descubrir muchas cosas.

En nuestro caso, despus de vivir algn tiempo en un espacio
bastante reducido, como es una caravana, nuestro concepto del espacio
cambi. Yo siempre haba considerado que el tamao ideal de una casa
deba ser unas cuatro veces mayor del que considero ahora. Viviendo
en la caravana pudimos ver qu poco espacio necesitbamos para vivir.

Hay que tener en cuenta que cuando vives en plena naturaleza el
concepto del tamao de tu espacio habitable cambia. Deseas pasar
mucho tiempo al aire libre, el lmite de tu hogar se ampla y ests
24
menos tiempo en el interior, incluso cuando hace fro (y donde
vivimos hace mucho fro). En el exterior puedes disfrutar de elementos
esenciales para el ser humano (y para todos) el sol, el aire, los
sonidos Es ilgico tener una enorme casa cuando tienes la naturaleza
alrededor.

El ser humano es el nico animal que habita en espacios totalmente
desproporcionados a su tamao. Observa otros hogares y plantate qu
necesitas realmente.

Otras formas de casas, sencillas, ecolgicas y eficaces.

Otro punto a tener en cuenta a la hora de construir tu propia casa
son tus lmites. Econmicos, fsicos u otros.
Intenta no exceder tus posibilidades, tu tiempo, tu energa, tu
presupuesto Estudia bien cules son y no las sobrepases.
La paja es un material muy asequible y se adapta a grandes
posibilidades pero procura ser consciente de cules son las tuyas.
25
2. CASAS DE BALAS DE PAJ A

Balas de paja, tambin llamadas paquetes, fardos, alpacas, etc.

Cuando se oye hablar de construcciones con balas las primeras ideas
que surgen son que no son slidas y que no duran mucho, que son
casas para hippies. Todo el mundo se acerca a tocar el muro con miedo
a apoyarse en l. Tenemos en mente el cuento de los tres cerditos, pero
hemos visto con estas casas, slidas y resistentes, que los tres cerditos
estaban equivocados era un cuento!. Cuando se conoce cmo
funciona este material y cmo se construyen estos edificios, todas esas
ideas preconcebidas caen al no tener bases sobre las que apoyarse.

Las primeras casas de balas de paja se construyeron en Estados
Unidos. Cuando los colonos llegaron a las llanuras sin rboles del oeste
no tenan materiales para construir sus casas y utilizaron lo que tenan a
mano mientras llegaban esos materiales. De esta manera las balas de
paja de los campos pasaron a la construccin. Surgi una manera de
construir de forma natural, adaptada a sus necesidades; al no tener
rboles buscaron a su alrededor y encontraron un material no
especfico para construir pero que reuna muchas cualidades de las que
carecen otros materiales, aunque an no lo supieran.
Una vez dentro de esas casas provisionales descubrieron que eran
ms confortables y clidas de lo que esperaban y de esta manera
pasaron a ser definitivas y surgi este tipo de construccin.
La primera casa de la que se tienen datos es de 1896, est en
Nebraska, sus muros son de carga, de balas de paja, sin estructura de
madera y en la actualidad sigue en uso como vivienda.
Cuntas construcciones actuales crees que durarn ms de un
siglo?. Se considera que la vida media de un edificio es de unos 50 aos
y como vemos, las casas de balas sobrepasan ampliamente esta media.
Hay que tener en cuenta que para que un edificio se considere
ecolgico, tiene que ser duradero.

26

Antes de estas fechas no haba casas de balas (o no estn registradas)
por el simple hecho de que la mquina para empaquetar la paja no se
haba inventado. Sin embargo la paja suelta se ha utilizado y se sigue
haciendo, junto con el barro en infinidad de construcciones, a modo
de adobe, tapial, revocos, etc.
A principios del siglo XX se utiliz bastante este material, hasta el
ao 1940. Muchas de estas construcciones siguen funcionando
actualmente como viviendas. A partir de ese momento cay en desuso,
pasando a ser el cemento y el acero los materiales predominantes en la
construccin. As continu hasta los aos setenta en que se recuper el
sistema con balas de paja en Estados Unidos. Desde ah se ha ido
extendiendo a Europa, frica, India, China, Sudamrica

Las casas de balas de paja son accesibles para todo el mundo, tanto a
nivel econmico como a nivel constructivo.
Tcnicamente eficientes y muy duraderas, estas casas son sencillas y
divertidas de construir, ecolgicas y muy sanas.
Invitan a la creatividad e incluso nos permiten hacer nuestros
propios rincones de poesa.

27

A pesar de su sencillez son construcciones serias y duraderas. Este
material tiene enormes ventajas frente a los convencionales. Por sus
formas, su adaptabilidad, su flexibilidad, su capacidad de aislamiento, su
bajo coste, sus cualidades vitales, su energaadems de ser un tipo de
construccin en el que puede participar toda la familia.

A todos nos gusta la paja
28
Qu mejor experiencia puede haber que crear entre toda la familia
el propio hogar? Personalmente creo que es una de las cosas que ms
une a las personas.

LAS FORMAS

En la Naturaleza no existen las formas rectas, fjate en las nubes, en
los ros, mira los rboles que crecen adaptndose a las circunstancias. Lo
mismo ocurre con las plantas e incluso las rocas estn moldeadas por el
agua consiguiendo formas variables. Eso es lo natural. Ahora fjate en
el espacio en el que vives o trabajas tiene esas formas?

29
Cada vez que nos alejamos del estado natural perjudicamos a
nuestra verdadera naturaleza. Por qu vivir en un espacio rgido, de
lneas rectas?, normalmente lo hacemos porque es lo nico que
conocemos, pero si ests interesada en construir tu casa puedes hacerlo
con unas formas ms naturales, y sumamente bellas.
Las balas de paja pueden crear
un espacio de formas ms
orgnicas, las paredes pueden
tener formas suaves,
independientemente del trazado
que decidas (rectangular,
cuadrado o redondo) al contrario
que una pared de ladrillos o
bloques que siempre son rgidas,
rectas. Claro que si lo necesitas
puedes conseguir esa rectitud,
pero es una pena que influyas a
tu ser con esa rigidez pudiendo
optar por una forma natural.
Las formas ideales de trazado
son ms bien redondeadas, casas
circulares, ovaladas, etc. Lo malo
Con una pared de balas
puedes conseguir una gracia
difcil de conseguir con otros
materiales
es que estas casas son ms complicadas a la hora de construir, en el caso
de las balas se simplifica al hacer el muro, se pueden curvar como se
muestra en los dibujos.

30
Pero al hacer la cubierta la complicacin se mantiene, ya que los
sistemas son iguales que en otras construcciones. Es decir, si hay que
cubrir un crculo, la estructura es ms complicada que si hay que cubrir
un rectngulo. Piensa si te compensa esta complicacin antes de
ponerte a construir. Porque, como decamos antes, aunque tu casa sea
de planta cuadrangular, al ser de balas consigues tambin la sensacin
natural con las formas redondeadas.

VENTAJ AS DE LAS BALAS DE PAJA

Hay un gran nmero de ventajas respecto a los dems materiales. Pero
desde nuestro punto de vista dos de ellas destacan: es el material ms
ecolgico con gran diferencia (en el siguiente apartado lo comentamos
con ms detalle) y el ms adecuado para la autoconstruccin, por sus
tcnicas sencillas.
Sencillez constructiva. sta es una de las mayores ventajas. Las
tcnicas de construccin con balas son asequibles para todo el mundo.
El aprendizaje es fcil. Otros sistemas necesitan profesionales. Con las
balas y con unos conocimientos al alcance de la mayora es posible
construir uno mismo su casa, algo difcil cuando se trata de materiales
ms habituales. Para la autoconstruccin encontramos que es el
material ms adecuado.
No necesita precisin construyendo, lo contrario de lo que
ocurre con los materiales rgidos. Esta flexibilidad es una gran ayuda si
no has construido nunca, las balas se pueden adaptar a lo que necesites.
Si por el contrario ests acostumbrado a trabajar con los otros
materiales a lo mejor necesitas cambiar un poco tus conceptos de
construccin, pero el conocimiento que tengas te ser til con las
balas. Probablemente vas a disfrutar mucho por la simplicidad y
naturalidad que te ofrece.

31

Adems de sus formas naturales, otra de sus ventajas
relacionada con stas, es su flexibilidad para adaptarse a lo que
necesites. Puedes curvarlas para que el muro sea circular o como desees.
Con materiales rgidos como los ladrillos o los bloques resulta ms
complicado hacer muros curvos ya que no se amoldan, siguen siendo
rectangulares.

Da pie a la
creatividad en la obra
gracias a las caractersticas
anteriores. Te ofrece nuevas
posibilidades.
Es un material que
rene varios requisitos en
un nico elemento. Tienes
el aislante trmico y
acstico adems del bloque
constructivo todo en uno.
No necesitas aadir el
aislante como sucede con
los ladrillos o los bloques.

32
Bajo coste econmico. Como material de construccin tiene
un precio muy bajo. Un muro de balas cuesta entre 20 y 24 veces
menos que uno de ladrillos! Eso sin contar lo que uno se ahorra en
mortero, energa para mover el material, tiempo de construccin,
seguridad, y sobretodo, uno de los mayores gastos de la construccin,
mano de obra cualificada. Resulta un ahorro tambin en mano de obra
al ser una tcnica sencilla de construir, no necesitas mano de obra
especializada, de hecho lo puedes hacer t mismo con un mnimo de
conocimientos. Ver apartado Comparativa paja / ladrillos.
Es uno de los mejores materiales en cuanto a su aislamiento
trmico. Supone un ahorro del 75%de energa y si adems la casa est
diseada con criterios bioclimticos se reduce an ms este consumo
de energa.
Al construir una pared de balas de paja, dependiendo del sistema
constructivo que sigas, stas pueden ser colocadas a lo ancho (50 cm
de espesor) o a lo alto (35cm). Treinta y cinco centmetros de paja
prensada son una pared infranqueable para el fro o calor extremos. No
digamos 50cm. A este espesor se le aade el revoco, con lo que segn
el nmero de capas puede quedar una pared de 45-58 cm, y con muy
poco esfuerzo. En otros materiales conseguir grandes

En estos dibujos vemos el espesor de un muro de balas, entre 35 y 50cm de
aislamiento. En un muro convencional de 30cm de ladrillo, solo habr 3- 4 cm
de material aislante. Incluso si es de termoarcilla no llegaremos a conseguir el
mismo aislamiento que con las balas de paja.
33
espesores requiere mucho trabajo, mientras que los muros de balas se
realizan de forma muy rpida y sencilla.
Es un material transpirable como pocos. Permite el paso del
vapor de agua y de gases. A diario nuestro cuerpo y las actividades
domsticas evaporan litros de agua que si no pueden pasar a travs de la
pared quedan en el interior. Con las balas o con los muros de tierra no
ocurre esto. Como nuestra propia piel, ellos transpiran.
Los gases, de la misma manera, salen al exterior, por lo que en una
casa de balas corres menos peligro de intoxicacin. Algo muy
importante dada la enorme cantidad de qumica existente a nuestro
alrededor. El aire interior de un edificio suele estar altamente
contaminado. Por un lado, debido a la combustin de calderas,
cocinas, etc. Por otro lado, debido a los productos qumicos existentes
en los barnices, alfombras, muebles En conjunto suele estar unas
diez veces ms contaminado que el aire exterior. Si adems enciendes
un aparato de aire acondicionado la contaminacin se dispara, resulta
ser mucho mayor que la que puedas encontrar en un atasco en plena
hora punta en una ciudad.
En una casa de balas sin embargo, hay un intercambio constante de
aire por lo que el aire interior es ms sano que en otras construcciones.
Es un gran aislante acstico. El aislamiento acstico es muy
difcil de conseguir con los materiales habituales.
Asla hasta tal punto que una familia de Nebraska no escuch el
tornado que lleg a su zona y una vez pasado los encontraron jugando
a las cartas tranquilamente.
En una ciudad una casa de balas mejora la calidad del espacio interior
enormemente al aislar del ruido exterior. Si la construyes en el campo
no necesitas este aspecto, pero an as es otra ventaja ms.
Eficacia energtica. Gracias a su gran aislamiento trmico una
construccin con balas no necesitar un gran aporte de calefaccin ni
de refrigeracin. Si adems est diseada con criterios bioclimticos la
necesidad de calefaccin se reduce a unos pocos das al ao. Con lo cual
la contaminacin es mucho menor ya que no
34

Refugio improvisado para peregrinos del Camino de Santiago

emites dixido de carbono por calentarla al encender fuego, ni
consumes gas, petrleo, etc si tu calefaccin necesita estos
combustibles.
Comportamiento ante el fuego. Las construcciones con balas
de paja han pasado los controles de seguridad sobre incendios en pases
como Estados Unidos, Canad o Alemania.
Contrariamente a lo que se pueda pensar, las balas no suponen riesgo
ante un incendio si se construye tomando unas precauciones (ver
apartado Precauciones).
Como se dice, intentar quemar una bala de paja es similar a hacerlo con
un listn telefnico. Intentadlo y veris que su densidad (poco oxgeno
en su interior) obstaculiza su combustin. Por lo que es importante
que estn bastante prensadas; una bala poco prensada puede arder ms
fcilmente. Adems, el revoco las protege contra el fuego.
Incluso si no se toman las precauciones y en el caso de que ardan, su
comportamiento ante el fuego es mejor que el de los materiales
habituales ya que al estar cubiertas de mortero (de arcilla o tierra y cal)
puede soportar un incendio el tiempo necesario para evacuar la casa
con calma, adems de no emitir gases tan txicos como ocurre con los
barnices, resinas, pinturas acrlicas, etc. de los que nos encontramos
rodeados en las construcciones convencionales. A los materiales de
35
construccin se les exige que soporten un tiempo mnimo un
incendio, las balas lo superan, como hemos podido comprobar. Pueden
tardar das en colapsar ante el fuego. El acero, el hormign y el ladrillo
colapsan mucho antes. Las estructuras convencionales colapsan con
facilidad.
La caracterstica que ms nos convence, y que creemos
sumamente importante para los tiempos actuales, es que resulta ser el
material ms ecolgico que conocemos. A continuacin, exponemos
algunas razones que lo demuestran.

EL MATERIAL MS ECOLGICO

Es un material totalmente natural. El hombre no lo fabrica, con el
ahorro para el planeta que eso supone. Enorme.

Es un material similar a la madera en cuanto que se obtiene de
plantas-rboles. Se utiliza el tallo-tronco, con la gran diferencia de que
para conseguir la madera hay que matar a un ser vivo, el rbol, mientras
que con la paja estamos utilizando plantas ya secas, antes de que caigan
por si solas al suelo, ste es un punto importante. Son plantas anuales,
las utilizamos una vez muertas. La paja es un desecho de la agricultura.

UNA MIRADA A LA MADERA

Muchas personas se sienten atradas por un material como la
madera, por su energa, su calidez, etc. Al fin y al cabo a todos nos
gustan los rboles. Pero precisamente por eso, porque nos gustan, sera
mejor mantenerlos vivos y no matarlos para construir. Si miras ms en
profundidad podrs ver la cantidad de rboles que se destruyen para
construir una casa. Cientos, miles. Y aunque sea una explotacin
sostenible supone matar a muchos seres vivos, adems de a los rboles
en s, a todos los seres que habitan en ellos.

36

Aqu puedes ver el cambio producido en el bosque antes de la tala
(supuestamente respetuosa) y despus de ella. Solo hay unos cien metros
entre una zona y otra cuando en realidad parecen mundos distintos.

37

rboles muertos para el consumo humano

Habr ocasiones en las que no tendremos otro remedio que utilizar
madera, ya que las otras opciones resultan mucho peores. Pero
tenemos que estudiar si existe otra opcin, si es as, no hay excusas para

Realmente
podemos poner
precio a un ser vivo,
en este caso un rbol
con todos sus
habitantes?, puede
ser el precio unos
cuantos euros?
Podemos evitarlo
practicando la no
violencia en nuestra
construccin.

38
utilizar madera. Las balas de paja nos dan la opcin de reemplazar la
madera como cerramiento (paredes, muros), lo que supone un gran
ahorro en rboles, y tambin como soporte (muros de carga). Para
realizar la estructura de los forjados sin embargo, prcticamente no
existen opciones menos dainas en nuestro pas. Normalmente se
utiliza hormign o acero, muy perjudiciales ambos. El hormign es un
material altamente contaminante en todas sus fases, adems de ser muy
perjudicial para la salud por las radiaciones que emite. Lo mismo ocurre
con el acero, aadiendo en este caso el campo electromagntico que
crea a su alrededor. Estas alteraciones son muy dainas para toda
materia viva.

Si no tenemos ms remedio que usar madera, una solucin es
reutilizar: Si utilizamos vigas de obras antiguas, de derribo, no
tendremos que recurrir al aserradero. En muchas obras de
rehabilitacin o en derribos no se toman la molestia de reutilizarlas y
las tiran a los vertederos. Muchas de ellas tienen ms de 70 u 80 aos,
suelen provenir de maderas nobles y al estar tan secas son muy estables
y por ello es la mejor madera que podemos usar. Son bastante fciles de
encontrar, si deambulis por los barrios antiguos de vuestra ciudad no
olvidis mirar en los contenedores. Descartando las carcomidas para la
vivienda (puesto que evitamos matar la carcoma, que ya est viviendo
en su propia casa) gran parte de las vigas estn en perfectas condiciones
para darle nueva vida (las carcomidas podis usarlas para un vallado
alejado de las construcciones, por ejemplo). Estas magnficas vigas
estn totalmente secas y ya no tienen movimiento. Adems tienen
historia, la suya y la que hayis vivido para conseguirlas.

TRATAMIENTO
Si vas a usar madera nueva, asegrate de que procede de tala
sostenible. En estos tipos de tala adems suelen tener en cuenta que el
mejor momento para cortarla es en invierno y en luna menguante ya
que es cuando menos savia tiene el rbol. De esta forma apenas necesita
tratamiento. Si se corta cuando est lleno de
39

Vigas de derribo, antes y despus de recibir tratamiento
savia, los insectos acudirn a ella. De todas formas puedes tratarla con
los productos que comentamos en este apartado.
Si son vigas antiguas y quieres darles un aspecto ms fino puedes
lijarlas o cepillarlas, aunque una vez lavadas y tratadas con aceite su
aspecto mejora enormemente.
Lo siguiente, tanto a madera antigua como a nueva es tratarla
contra hongos, insectos y humedades. Puedes aplicarle aceite vegetal
(nosotros usamos el de girasol ya que nos ha demostrado soportar
muy bien la humedad). Cuidado si usis el de linaza, que sea crudo ya
que los otros llevan secantes qumicos bastante txicos.
Para protegerla frente a insectos, hongos, etc. puedes aplicar sal de
brax y ceniza de lea (cocida en agua durante 15 min). Tambin nos
han hablado de la clorofila.
Si quieres darle color a estas mezclas puedes probar con cscaras de
nuez, aguacate, corteza y hojas de algunos rboles
Para protegerla contra el fuego, cido brico.
40
Si no es posible encontrar
madera de derribo, siempre
podremos intentar compensar el
destrozo cometido al comprar
madera nueva, plantando nuevos
rboles, como mnimo el doble
de la cantidad que hayamos
utilizado. Puedes evaluar cuantos
rboles has utilizado en tu casa y
replantarlos alrededor de ella.
Aunque esta medida no palia el
dao producido a los animales
que vivan en estos rboles, es la
mejor forma de garantizar

que nuestro consumo es un poco
ms responsable y que legaremos a los dems un pequeo bosque.
Si no encontris madera de derribo, aseguraos de que la compris en
aserraderos que practiquen una tala sostenible. El bosque, los animales,
el planeta y al fin y al cabo, todos nosotros lo apreciaremos
enormemente.
Ya daamos bastante a los rboles por otros medios (contaminando
el aire, las aguas, talndolos para cultivar pastos para el ganado, etc.)
como para utilizarlos cuando tienes a tu disposicin otros materiales.

OBTENCIN/ ELABORACIN

Apenas existen materiales que se elaboren o se obtengan con un
dao tan mnimo como las balas de paja. Incluso otros materiales
naturales como la tierra, en adobes, cobs, earth-ships y otros, supone
un dao mayor a la naturaleza. Si alguna vez has cavado un hoyo en el
suelo sabrs a qu me refiero. Para conseguir la tierra necesaria hay que
destruir mucho terreno, con toda la vida que hay en su interior,
hormigas en su refugio, lombrices, araas muchsima ms
destruccin que con las balas de paja.
41

Para fabricar ladrillos, termoarcilla y otros materiales cermicos se
requiere un enorme consumo de energa, adems del consumo que
supone la extraccin de la materia (la tierra de nuevo), el dao
producido por el transporte de materiales tan pesados, etc. Incluso las
casas de biocontruccin construidas con lo que se consideran
materiales ecolgicos necesitan mucha energa a la hora de la
fabricacin.

Los otros materiales (hormign, acero, nuevos materiales derivados
del petrleo) no son ni siquiera discutibles si te interesa construir de
forma saludable y no destructiva para los dems.

La paja proviene de plantas que nacen y mueren cada ao. Se
obtiene despus de que el agricultor haya segado las cabezas de las
plantas para obtener las semillas ya maduras, lo que queda es como
decamos antes, el tallo seco de la planta, son plantas que han acabado
su ciclo de vida, si estn an vivas no se embalan ya que se pudren. El
agricultor pasa con la embaladora para formar las balas de paja. ste es
el nico momento en que se contamina, con el combustible usado en
la embaladora, adems del transporte de estas balas a tu parcela. Piensa
ahora en todo el proceso de obtencin de los otros materiales, en
todas sus fases, podrs ver que no hay comparacin. De hecho, los
datos dicen que el 95%de la paja se quema en los campos (una vez
obtenida la cosecha), generando enormes cantidades de CO2, es un
subproducto de la agricultura. No es mejor dedicarla a la construccin
y ahorrar ese CO2 a la atmsfera?
Comparado con estos otros materiales, el dao al Planeta es
increblemente menor.
42
COMPARACIN PAJ A / LADRILLOS

Para que te puedas hacer una idea ms clara de la enorme diferencia
que existe entre la paja y los otros materiales, vamos a hacer una
comparacin.

Se necesitan unos 65 ladrillos para sustituir una bala, eso sin llegar a tener
las mismas prestaciones

Aunque ya conocamos estas diferencias, hasta que no tuvimos que
trabajar con ladrillos en un momento dado, no fuimos conscientes del
abismo que existe.
Vamos a situarnos en el caso concreto de una construccin
pequea, de unos 30 m2.
Una bala de paja pequea mide aproximadamente
90( 110)x50x35cm. Un ladrillo, 10 ( 5-7)x11,5x24cm.
A partir de aqu:

Transporte. Para hacerla con balas se necesitan nicamente dos
viajes en furgoneta (unas 100 balas en total), con ladrillos
necesitaramos 6.500, es decir 20 palts. Para transportarlos se
necesitara un camin grande o 10 viajes en furgoneta. El impacto al
43
Planeta solo en el transporte ya es ms de cinco veces mayor. Decimos
ms de cinco veces ya que el transporte de un material tan pesado
como los ladrillos tiene un impacto mucho mayor que el de un
material ligero como las balas. A la hora de hacer los clculos del dao
causado con el transporte, los especialistas tienen muy en cuenta cul
es la carga a transportar. Tambin se tiene en cuenta la distancia a
cubrir. Las balas normalmente se producen en casi todas las regiones, el
transporte no pasa de pocos kilmetros.

Descarga del material. El tiempo y el esfuerzo empleados entre
un sistema y el otro no tienen punto de comparacin, solo descargar
una furgoneta de balas ya es unas diez veces ms cmodo y rpido que
una de ladrillos, piensa entonces lo que seran veinte furgonetas!.

Precio. A pesar de ser el ladrillo un material econmico dentro
de la construccin, resulta veinte veces ms caro que las balas de paja.
Eso sin contar el cemento de unin.

Mano de obra. Aqu es donde realmente se ahorra dinero.
Como decamos anteriormente, para construir con balas no se necesita
personal especializado, puedes construir incluso con voluntarios que
deseen aprender estas tcnicas. Sin embargo levantar una casa de
ladrillos no es tan fcil, normalmente se necesita ayuda profesional.

Fabricacin. Otra grandsima diferencia que ya comentamos en
el apartado anterior.

Peso del material. Aparte de sus consecuencias al transportarlo,
se aade el hecho de que un edificio pesado supone un dao
medioambiental mucho mayor que el de un edificio de menor peso
como sera uno de balas.
44
DESPUS DE LA CASA / ESCOMBROS (o lo que permanece cuando
nos vamos)

A la hora de construir debemos pensar tambin en los desechos que
se producen por un lado en la fase de construccin y por otro, en lo
que ocurrir con los elementos de la casa cuando su periodo de vida
termine.
Si construyes con ladrillos,
hormign, acero estars
contaminando no solo al
principio sino tambin al final. Y
aunque es posible reciclar parte de
ellos, el coste es alto. Al estar
unidos con mortero el reciclado
se complica y normalmente las
personas responsables de ello ni se
plantean hacerlo. Con los
materiales naturales no ocurre lo
mismo. En concreto la paja puede
pasar al suelo enriquecindolo. La
cal con el tiempo vuelve a
convertirse en piedra caliza, la
arcilla se deshace Los restos del
material que quedan despus de la
construccin siguen su proceso
de vida.

Estos son los escombros de la
obra si construyes con paja. Nace
ms vida.
45
3. CONSTRUCCIN CON BALAS

Muchas personas prefieren comenzar con alguna construccin ms
sencilla antes de meterse con la vivienda. Si necesitas un almacn, una
leera, un garaje, etc. viene bien construirla primero y as ganamos
experiencia y confianza para cuando hagamos la casa.

PROYECTO
El primer paso es hacer el Proyecto de tu vivienda. Si vas a
construirla t mismo es absolutamente necesario que la dibujes
claramente para poder estudiarla en detalle. Aunque pienses que lo
tienes todo bien pensado, dibuja unos planos. As resuelves problemas
que a lo mejor no te habas imaginado que podan existir.
Lo primero es plantearse de forma realista cules son las necesidades,
el tiempo disponible, el presupuestoConstruir con balas es fcil pero
se necesita invertir energa, tiempo y dinero en ello. Recomendamos
no meterse en una obra que exceda las posibilidades de cada uno. La
construccin de tu casa puede pasar a ser un infierno cuando de otra
manera podras disfrutarla.
Es importante definir un programa de necesidades, cunto espacio
necesitamos, qu actividades realizamos en la casa, es decir, si
necesitamos un lugar para dormir, otro para comer, para leer, para
trabajar, etc. Si pueden ir en el mismo sitio Y ver cunto espacio es
necesario en nuestro caso para cada uno de ellos. Repetimos, siempre
conscientes de nuestros recursos y simplificando el mximo posible,
ms adelante podremos seguir ampliando si vemos que necesitamos
ms. Otra opcin es hacerla en varias fases y de esta manera no
encontraremos que la obra ha sobrepasado nuestros lmites.

Para definirla bien hay que hacer dibujos de plantas, alzados y
secciones por lo menos a escala 1/ 100 (es decir, 1cm en el dibujo
equivale a 100cm (1m) reales); y tambin, detalles a 1/ 20 (1cm del
dibujo equivale a 20 cm reales) de las zonas ms caractersticas, los
cimientos, las uniones de distintos materiales, el encuentro del muro
46
con la cubierta, los componentes de la cubierta, incluso la disposicin
de las balas en el muro, dnde se colocan las ventanas
No es difcil, es ponerse a ello, coger papel, reglas y lpiz y pensar
bien en cada material, sus medidas, como se unen a otros, etc. Puede
ayudar el hacer una maqueta (a escala 1/ 100 o 1/ 50, con cartn,
madera de balsa, corcho) sobre todo si te resulta difcil entender los
dibujos, adems puede ser muy divertido el hacer tu casa a una escala
pequea.
47
FASES DE LA OBRA

Una vez hecho el proyecto planificaremos la obra, el orden en que
vamos a construir, saber qu materiales necesitaremos en cada fase, etc.
Es muy importante llevar una organizacin en la obra, un orden y un
plan que seguir.

El orden aproximado en una obra:

Replanteo.
Excavacin.
Cimentacin.
Estructura (pilares con vigas y viguetas formando el forjado o
muros de carga con forjado encima).
Cubierta.
Cerramiento y tabiques (si hemos optado por muro de carga el
cerramiento ya estar realizado en el exterior, si no es as,
construimos ahora los muros).
Instalaciones
Carpintera: Ventanas, puertas
Revoco
Suelo (si es solera sobre el terreno).
Pavimento.
Acabados: Pintura.

Es importante a la hora de descargar los materiales en la obra,
dejarlos en una zona cercana, sobre todo si son pesados. De otra forma
haremos doble trabajo.
* * *
En cuanto a los sistemas de construccin con balas, hablaremos
sobre todo de los sistemas ms sencillos dentro de todos los que
existen.
48
CIMIENTOS

La base sobre la que se apoya tu casa. El elemento en el que la
estructura (sea de pilares o de muros de carga) se apoya y une al
terreno.
Hay varias maneras de hacer la cimentacin dentro de las
construcciones de balas.
Comparadas con otros materiales, las balas son mucho ms ligeras,
su peso es un 65%menor que el de un muro de ladrillo, por lo que la
cimentacin no ser tan pesada ni tan importante.
Un punto que s es fundamental para los cimientos es que protejan a
la paja de la humedad. Es lo ms importante para la cimentacin en
este tipo de construccin.

La cimentacin ms ecolgica consiste en utilizar neumticos
usados. Resulta la ms ecolgica y con diferencia por:
1. Es un material de desecho difcil de reciclar o reutilizar.
2. No necesita impermeabilizante.
3. No necesita mortero.
4. No necesita excavacin.

El sistema consiste en apilar en filas de dos alturas los neumticos (uno
sobre otro) luego se rellenan con piedras sueltas, sin mortero.
Los consigues de forma gratuita en cualquier taller de neumticos y es
una buena forma de darle salida a un material que no tiene muchas
opciones de reutilizarse y contamina mucho al desecharlo. Los talleres
49
mecnicos normalmente tienen que pagar un promedio de 1euro por
neumtico para que se los lleven los camiones a final de mes. Una
opcin es pedirle al mecnico que te los traiga a tu finca, y as t te
ahorras el transporte y l, pagar para que se los lleven. Por cierto, todos
aquellos que aportan materiales para tu casa (paja, neumticos, vigas,..)
apreciarn mucho que les enves una foto de tu casa con su aportacin.
Adems de darles una gran alegra, muestras formas ms conscientes de
construir, reutilizar y reciclar.

Otra gran ventaja de este
sistema, aparte de lo que ahorras
de dinero, es que no necesitas
impermeabilizante. Menos
plstico, menos petrleo. El
caucho con el que estn hechos
los neumticos impide que suba el
agua por capilaridad, algo que no
hacen los dems materiales. Las
piedras que rellenan el interior, al
estar sueltas, sin mortero entre
ellas ni arena, impiden tambin
que suba el agua.
Los neumticos se apoyan
directamente sobre el terreno. No
se necesita excavacin. Esto
supone un dao mucho menor a
la Tierra, adems de menos
Neumticos sobre los que se
apoyarn las balas de paja
trabajo para nosotros. Al tener bastante anchura el neumtico y estar
relleno con piedras o grava, queda una base muy slida y estable.
Aunque se crea lo contrario, por lo que hemos visto al trabajar con
ellos, este sistema no supone mayor esfuerzo que los otros. Es ms
rpido de lo que pensbamos.

50

Para salvar los desniveles
del terreno puedes
aprovechar las distintas
alturas de los neumticos y
as tambin te ahorras el
tener que cogerlos todos
de la misma medida.
Como en los otros
tipos se pueden poner las
estacas de espera de
madera entre las piedras.
Para que no se vean
por fuera los puedes
recubrir con piedras y
mortero de tierra o de
tierra y cal.

Cimentacin de piedra.
Puedes usar piedras del lugar si
existen en tu parcela. Si no es as,
mejor no uses piedra ya que la que
compras en los almacenes de
construccin viene de canteras, con
el impacto tan destructivo que
supone una cantera.
Est opcin resulta bastante
laboriosa.

Otra forma menos ecolgica sera utilizar bloques de termoarcilla o
ladrillos (de otros materiales como hormign ni siquiera es
medianamente discutible).
51
IMPERMEABILIZANTE
BALA DE PAJ A
TERRENO NATURAL
BLOQUESTERMOARCILLA

Para fabricar estos bloques se consume mucha energa. Es cierto que
son menos contaminantes que los de hormign pero an as no llegan
a ser ecolgicos como los dos tipos anteriores.
Para estos ltimos tipos (piedras, ladrillos y termoarcilla) necesitars
poner un impermeabilizante, con lo que ello supone ecolgicamente
(ver ms en Cubiertas), puede ser bentonita, tyveck o caucho.
Para unir las piedras o los
bloques de las zapatas puedes
usar un mortero de cal y arena
o tambin aadir algo de
cemento blanco. El cemento
blanco es menos
contaminante que el gris y por
lo general resulta ms
resistente.
El mortero bastardo
formado por
cemento+cal+arena (no
hidrxido de calcio) en
proporcin 1/ 7/ 25

1/ 8/ 24, funciona igual que el habitual de cemento+arena en 1/ 3, y por
supuesto es mucho menos contaminante. La cal es un material ms
natural que el cemento. Procede de piedras calizas y con el paso del
tiempo vuelve a convertirse en piedra caliza. Por eso gana en resistencia
52
con el paso del tiempo, al revs que el cemento, que endurece muy
rpido y enseguida comienza a deteriorarse. Hay edificios con ms de
2.000 aos hechos con cal que se conservan en al actualidad. Creo que
no podemos decir lo mismo del cemento, con solo 25 aos ya
comienza a notarse el deterioro en l.

En todos los casos puedes poner unas estacas de espera para luego
clavar la primera fila de balas en ellas. As quedan unidas a la
cimentacin. Preferimos varas de avellano o bamb o estacas de
cualquier madera a las varillas metlicas que se usan en algunas
construcciones. Creemos que este material es altamente contaminante
y daino por lo que siempre que se pueda reemplazar por otro material
no se justifica su uso. Por otro lado la paja no es compatible con el
metal.

Colocando el impermeabilizante Insertando la primera bala
53
ESTRUCTURA

Es decir, el soporte de la cubierta y de las plantas que pongas sobre la
primera (si la haces con ms de una planta). Es posible hacer dos
plantas con balas de paja. Pero antes estudia si es realmente necesario
para ti.

Puede ser a base de pilares y vigas, y en este caso los muros de paja
solo realizan la funcin de cerrar el espacio interior, o a base de muros
de carga y aqu las balas soportan el peso. No creemos que haya un
sistema mejor que otro, cada uno tiene sus caractersticas. Encontrars
partidarios de uno u otro.
En el caso de ser los muros de carga debes ser ms cuidadoso a la
hora de levantarlos. Si el peso lo sostienen vigas y pilares, los muros
pueden tener fallos sin que esto se convierta en un gran problema.
Tambin podrs abrir ms huecos en los muros si estos no soportan
carga, esto es algo importante sobre todo si queremos que la
construccin sea bioclimtica y abierta al sur. Una solucin intermedia
sera hacer una estructura mixta, con pilares en algunos puntos y muro
de carga en el resto.
54

Muros de cerramiento (no sostienen carga)

Muro de carga

Otra ventaja de la estructura de madera en el proceso de
construccin sera la comodidad que supone tener la cubierta
construida a la hora de levantar los muros de paja, ya que si utilizas el
sistema de muro de carga, hasta que no est acabado el muro no
55
podrs colocar la cubierta, debers cubrirlo por si llueve hasta que lo
termines y pongas la cubierta.

Por otro lado utilizar las balas como muro de carga supone algo
ahorro en material al no utilizar pilares, ni tantas uniones, pero no un
gran ahorro ya que seguirn haciendo falta zunchos (vigas de borde
sobre el muro), vigas y viguetas.

estructura de vigas y pilares

MATERIAL DE LA ESTRUCTURA
Para vigas y viguetas, as como para los pilares, si se necesitan, no
vemos opcin ecolgica que no sea la madera. Como decamos, a ser
posible de derribo de otras obras. (ver apartado Obtencin de las
Balas).
Es necesario hacer un clculo real de los perfiles de la estructura. Si
vas a construirte t mismo la casa es importante que dejes este clculo
a un profesional, un arquitecto o una empresa que se dedique a la
construccin con madera.
Si tu casa va a ser de gran tamao lo har el arquitecto responsable
del Proyecto. Si la haces de menor tamao tambin te recomiendo
dejarlo en manos de un tcnico, a no ser que sea realmente pequea y
56
no tengas problema en calcularla t misma, pero debes consultar a
fondo el tema. Ver: Estructuras de madera. Diseo y clculo. Ramn
Argelles y Francisco Arriaga y otros libros tcnicos. Para
construcciones muy pequeas y con cubiertas ligeras puedes encontrar
referencias en Los cantos del arquitecto descalzo.

57
LA CUBIERTA

Existen muy diferentes formas de construir una cubierta. Una casa
de paja no lleva una cubierta diferente por ser de este material. Como
ste no es un libro de cubiertas y hablar de los tipos de cubiertas
ocupara mucho espacio y tiempo, vamos a hablar del tipo de cubierta
plana ajardinada por parecernos sumamente prctica y efectiva adems
de muy natural y agradable a la vista. Adems, de esta manera, con
nuestra casa estamos contribuyendo a crear un hbitat natural. Y ya
que provocamos algo de destruccin al construir, podemos intentar
compensarla de esta manera.
Por otro lado est la cuestin de la dificultad al trabajar en altura. La
cubierta plana facilita mucho el trabajo, si es inclinada se complica
enormemente. As como ocurre cuando la casa pasa de cierta altura;
segn nuestro criterio, ms de 3m. Personalmente no creemos que
merezca la pena esta complicacin aadida. Resulta mucho ms sencillo
ampliar la planta y que toda la construccin sea de una altura mxima
de 3m en lugar de construir una planta sobre otra.

Tradicionalmente no se han construido cubiertas planas, salvo en
lugares con pocas lluvias, ya que no haba materiales que aseguraran la
impermeabilizacin. Ahora eso est resuelto con materiales como el
caucho EPDM.
La cubierta plana funciona muy bien trmicamente. Al ser ms
regular en el interior, se reparte el calor de forma ms uniforme que si
fuera inclinada, ya que el calor tiende a subir acumulndose en las
zonas altas. La capa de tierra asla an ms. Incluso en invierno si se
acumula nieve, sta acta tambin como aislante.

A la hora de construir tambin resulta mucho ms sencilla que una
cubierta inclinada, no solo por la facilidad de movimiento sino
tambin porque los encuentros son ms fciles de ejecutar, los ngulos
son casi de 90, no hay que hacer secciones con ngulos complicados.
Con esto, la mano de obra no necesita ser tan especializada.
58

Colocando el soporte inferior (tablillas machihembradas).
Sobre ste ir el aislante (la paja)

Soporte inferior con tablas reutilizadas, en este caso apoyadas sobre las
viguetas

Supone un ahorro de material y de trabajo respecto a las cubiertas
inclinadas, tenemos menos metros cuadrados por construir.
Si la cubres con tierra vegetal el impacto en el paisaje es mucho
menor, queda integrada en l.

La paja, con un espesor suficiente, es un buen aislante para el techo.
Se puede colocar de varias formas. Una sera entre las viguetas, es un
sistema muy rpido y cmodo. Se suben las balas enteras y una vez
59
arriba se colocan entre las viguetas y se cortan las cuerdas. Se expanden
a lo largo, las distribuimos y ya estn colocadas.
Si quieres protegerlas contra el fuego puedes dar una capa de
mortero en la parte inferior de la paja o de cal. Si las tablas que forman
el soporte inferior no son machihembradas, coloca unos cartones sobre
ellas antes de poner el mortero y la paja, para que no se cuele el
mortero entre las tablas.

Relleno entre viguetas con paja a modo de aislante

Una vez puesta la paja se pone el soporte rgido sobre el que va el
impermeabilizante. Elegimos rasillones como soporte ya que optamos
por no poner barrera de vapor (por evitar ms derivados del petrleo) y
la madera se pudrira con la condensacin. En los aleros al estar
ventilados (no estn en contacto con el interior) no hay problema de
60
condensaciones y s podemos poner madera, salvo que el clima sea
muy hmedo.

Sobre los rasillones colocamos la membrana continua de caucho
EPDM. Encontramos que es la solucin ms ecolgica para cubiertas
planas. En el caso de cubiertas inclinadas puedes optar por las
soluciones antiguas de teja, con Tyveck. El caucho tiene un precio algo
ms elevado, pero es uno de los materiales impermeabilizantes ms
eficaces, tendrs garantizada la estanqueidad de la cubierta por muchos
aos, sin necesidad de reparaciones. (Tambin existen otras opciones
menos ecolgicas como las lminas de polietileno pero siempre
mejores que la tela asfltica, muy contaminante).

Otra ventaja del tamao mnimo la disfrutamos al poner la
membrana de la cubierta, no necesitamos uniones, es una sola pieza de
unos 44 m2 (con aleros). Si la construccin tiene mayor tamao se
necesitarn varias piezas a unir o una gra para levantar una membrana
de una pieza, o muchas personas e ingenio para levantar el caucho,
dado su peso.
61

Clavando los bordes de la cubierta para contener la tierra vegetal. Estos
bordes estn hechos de costeros de rboles, resulta una solucin muy
econmica y esttica. El alero tiene un aspecto ms natural de esta manera.

Se coloca grava sobre la
membrana de caucho para
lastrarlo. Esta grava debe ser
redondeada, no la que se usa
para hacer hormign que tiene
bordes ms afilados. Sobre ella
se coloca una capa separadora
antirraices (pueden ser telas
fuertes viejas si el tomo de
tierra no es muy grueso) y
sobre stas una base de paja
para mantener la humedad de
la tierra. Por ltimo la tierra
vegetal.

La construccin de la cubierta ha sido la fase ms rpida en nuestra
casa.
62
LOS MUROS

Las balas de paja deben tener la consistencia suficiente para soportar
el peso sin deformarse, es decir, tienen que reunir ciertos requisitos:
Que estn totalmente secas, sobre todo en el interior, si no, se
pudren, se va perdiendo la consistencia de la bala.
Que estn lo ms comprimidas posible. Vers en esos casos que no
se deforman aunque se suba una persona encima, y que cuesta
introducir los dedos bajo las cuerdas, si no estn bien comprimidas
se separan las cuerdas varios centmetros de la paja.
Que no est cortada la paja, cuanto ms largas sean las caas mejor.
Que no sean balas de heno, sino paja de cereales: trigo, centeno,
arroz, etc.
Todos estos requisitos son necesarios sobre todo en el caso de que
el muro sea de carga, si solo es de cerramiento se puede ser menos
exigente. Ahora, cuanto mejores sean las balas, ms fcil ser trabajar
con ellas, al dividirlas y sobre todo al revocarlas.

Si la carga la soporta la estructura de pilares y vigas, las balas
cumplen nicamente la funcin de cerramiento, relleno de muros. No
es necesario ser tan preciso a la hora de ponerlas.
Si estn soportando carga es ms importante realizar bien el muro.
En los dos casos resulta una fase de la obra muy placentera por la
rapidez con que se construye el muro y por la energa del material, tan
agradable de trabajar.
Es muy satisfactorio ver cmo se va creando el espacio interior de
forma tan sencilla.
Hay varios sistemas. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes
respecto a los dems, nos vamos a centrar en el que nos ha convencido
ms.
Se trata de colocar las balas como si fueran cualquier otro bloque o
ladrillo, sin necesidad de usar mortero de unin entre ellas. Las balas
pueden ir colocadas en vertical sobre el lado estrecho (que suele ser de
63
unos 35cm), o en horizontal sobre el lado ms ancho (de unos 50
cm), como se puede ver en los dibujos.

fibras en horizontal fibras en vertical

Si el muro es de carga entonces la colocacin es mejor en
horizontal, hay mayor estabilidad de esta manera. Quedar un muro de
mayor espesor, entre 58 y 63 cm. con revoco.

Las balas se pueden unir
entre s con estacas y para
compactar el muro en su
totalidad se colocan unas
cuerdas a modo de cables.
Estas cuerdas pasan por encima
de unas tablas en la parte
superior del muro y por debajo
de otras en la parte inferior (o
embutida en la zapata). Se
tensan con un torniquete (un
palo sirve).
CIMENTACIN
TUBO PASANTE
CUERDA
BALAS
DURMIENTE MADERA
IMPERMEABILIZANTE

64

Tensando la cuerda que comprime el muro
Si el muro es solo cerramiento puedes colocarlas de cualquiera de las
dos formas. Pero recomendamos hacerlo en vertical ya que es ms
rpido, fcil y requiere tambin menos tiempo, gasto y esfuerzo, sin
disminuir su eficacia.
La primera fila de balas se clava en las estacas de espera de las zapatas
(cimentacin). A esta primera fila se le puede echar en la parte inferior

65
agua con cal para que quede protegida la paja frente a los ratones. Otra
opcin es poner una malla metlica entre la bala y el
impermeabilizante. Las siguientes filas se van uniendo con las
anteriores. Puedes unir las balas de distintas filas con estacas entre ellas,
as como a las vigas y pilares.
Ahora es cuando nos beneficiamos de la flexibilidad del material al
construir, se adapta a la forma que necesites.

Adems se pueden retocar las balas con una sierra para igualarlas
donde lo necesitemos, nos han recomendado la sierra japonesa para las
balas.

66

Para dividir las balas y conseguir la medida que necesitemos lo
hacemos de la siguiente manera. Se pueden dividir en dos, tres o cuatro
partes sin problemas. Necesitaremos una aguja, la podemos fabricar
nosotros mismos a partir de una varilla resistente. La longitud puede ser
60 cm (no menor), cortamos en ngulo un extremo y al otro le
hacemos un agujero para poder pasar la cuerda, como en una aguja de
coser. Las cuerdas que se usen tienen que ser resistentes; una vez que
hayas dividido alguna bala, puedes usar las cuerdas de atado originales.

Aunque es
difcil explicarlo en
papel, dividir las
balas es de lo ms
sencillo.
Trataremos de
hacerlo
apoyndonos en
las fotos.
Para dividir las
balas en la medida
que necesitemos,
utilizamos la aguja
a la que le pasamos
la cuerda que
servir de atado
para las medias
balas, como se
puede ver en las
fotos.
67

Atravesamos la bala con la aguja y luego atamos con la cuerda las
dos mitades. Lo hacemos en la parte superior e inferior de la bala, a la
altura de las cuerdas originales de la bala entera. Tensamos las cuerdas
con un palo a modo de torniquete. Una vez atadas y apretadas las
mitades, se cortan las cuerdas de la bala original.

68
Existen otras formas de
construir muros. Por ejemplo el
sistema de marcos separados
90-100 cm entre los que se
colocan las balas, nosotros no
lo hemos utilizado porque
consideramos que es un
consumo injustificado de
madera y ms peligroso en caso
de incendio por haber ms
madera en contacto con la paja.

TABIQUES INTERIORES

Hay varias formas de construir la
tabiquera, aparte de las
convencionales con tabicn.
Se puede hacer un entramado de
madera y caa que luego se recubre
con un mortero de arcilla y paja, de
un mortero bastardo o algo similar.
Si las caas van con las fibras en
horizontal se adherir mejor el
mortero.
En lugar del entramado de madera
se pueden usar palts de camin
(son de gran tamao), que
igualmente se recubren con caa y
mortero.

69
Otro sistema con barro sera hacerlo de cob (bolas de arcilla, arena y
paja) quedara ms grueso, en este caso no lleva entramado de madera.
Es una variante del adobe pero en lugar de ladrillos secados al sol, se
colocan las bolas directamente formando el tabique.
Tambin se puede hacer de
carpintera, como se ve en la foto.
En este caso tendr menos inercia
trmica y ser menos ecolgico
(pero siempre mucho mejor que de
ladrillo, cemento u hormign).

Es interesante aadir inercia
trmica en la vivienda, como por
ejemplo en este caso con los
tabiques de barro, en el apartado de
calefaccin puedes ver otros
sistemas muy efectivos.

70
VENTANAS

Dejamos los huecos para las
ventanas, segn vamos levantando
el muro.
Hay varios sistemas para hacer
las ventanas, creando un marco
con tablas por ejemplo.
Estas tablas se unen a las balas
por medio de clavos largos o
varillas de bamb o avellano.

Marco de madera con la ventana alojada en el interior

71
Otro sistema sera con una tabla a modo de dintel. En el caso de
muros que no soportan carga es suficiente con hacerlo de esa forma,
en la parte superior de la ventana para poder apoyar las balas de
encima. En el caso de muros de carga hay que repartir bien el peso
superior. No va a soportar solo el peso de las balas superiores como
ocurre en el otro sistema, sino tambin el peso de la cubierta o la
planta superior si existe.

Ventana reutilizada de madera con tabla a modo de dintel en la parte superior

Hay que colocar un impermeabilizante bajo la ventana para
que no entre el agua de lluvia por la parte superior de la bala.
Otro sistema muy bello y sencillo a la hora de hacer ventanas
fijas es utilizar botellas o garrafas de cristal. El vidrio es bastante
grueso y resultan ms aislantes que las otras. El efecto resulta
muy agradable a la vista.

Garrafa incrustada en el muro de balas. Ver fotos en el siguiente apartado para
ver el resultado final
72

Las balas nos dan la posibilidad de darle la forma que queramos a los huecos

Tambin puedes hacer
vidrieras, son sencillas de
construir y an ms
espectaculares. Se construye un
marco para rellenar el interior
con botellas, esparto, yeso y
escayola
Puedes conseguir efectos muy
bellos y darle pie a la creatividad.
Lo que no tendrs es el mismo
efecto aislante (por el relleno de
yeso y esparto entre botellas) que
con las garrafas incrustadas
directamente en el muro de balas,
por lo que aconsejamos cubrir
con cortinas gruesas o
contraventanas por la noche.

Vidriera en construccin, con relleno
de yeso y esparto entre
botellas
73

Otra opcin en huecos, a modo de nicho.
Tambin con materiales reutilizados

Vidrieras hechas con botellas directamente en el muro de paja

74
J UNTAS EN VENTANAS. A travs de un amigo que est estudiando la
construccin de paneles japoneses hemos descubierto que usan arroz a
modo de cola de carpintero. Esto nos dio la idea de usarlo como
masilla para rellenar juntas de ventanas y en otros puntos de la
construccin, ya que usbamos otra hecha con cola de carpintero.
La masilla de arroz es un sistema mucho ms sano, natural y
ecolgico que cualquier otra masilla o junta que haya ahora mismo en
el mercado.
Se trata sencillamente de cocer arroz (arroz blanco, que es ms
blando). Esto es lo que usan en J apn como cola. Nosotros le hemos
aadido brax para protegerla de los ratones e insectos y aceite en
algunos casos. Para que dure ms tiempo si es conveniente aadir algo
de cola de carpintero. Si la junta es mayor de 4mm adems aadimos a
la masa (como hace otro amigo autoconstructor) tiras de papel fino
(el papel higinico sirve; mejor cualquier papel reutilizado, claro est).
As se forma una masilla ms espesa. Funciona bien en lugares no
expuestos a la lluvia.
Despus de usarlo en nuestras construcciones hemos quedado
encantados, las masillas del mercado no me convencan por su
toxicidad y por estar experimentadas posiblemente en animales, etc.
Hay tambin a la venta masillas ecolgicas.

Postes premarco de la puerta de entrada con vigas recicladas
75

Otra versin con pavs, colocado tal cual sin cajeado de madera
76
REVOCO MUROS

El revoco de los muros ayuda a proteger la paja de las balas, frente a
insectos, otros animales y lluvia.

Antes de revocar hay
que rellenar con paja
los huecos que
puedan quedar entre
balas. Tambin ayuda
el recortar e igualar las
balas si hay muchas
irregularidades.
El muro no se debe impermeabilizar, es necesario que respire. De la
misma manera que nos ahogaramos si cubrisemos con plsticos
nuestra piel, la casa se ahogara y nosotros dentro de ella. Y la paja se
pudrira. Como los tejidos que cubren la piel, necesitamos que las
paredes respiren. Por ello no se utiliza cemento al revocar una casa de
paja. El cemento retiene la humedad, la suelta muy lentamente y as,
hace que se pudra la paja. La paja s transpira. Con la lluvia se ve muy
claramente, el cemento la absorbe, la retiene y tarda mucho en expulsar
la humedad.

77
Los morteros bastardos (cal y arena o tierra) tal como se hacan
antes tambin transpiran y son los ms adecuados para estas
construcciones y ya sabemos que son mucho ms ecolgicos.
Puedes cubrir los muros de balas con un mortero natural, de arena,
tierra, cal si dispones de arcilla en tu terreno resultar ms sencilla
esta fase porque no tendrs que mezclarla con cal, salvo en la ltima
capa.
Estos morteros regulan la humedad de la paja. Cuando hay un
exceso de humedad la atrae hacia ellos.
En cuanto al tema de las mezclas entran muchas variables pero en
lneas generales hacemos ahora unas observaciones.
Estudia la tierra que tienes en tu terreno, dependiendo del tamao
de grano necesitars ms o menos arena. Si es arcilla muy pura no
necesitar cal, porque el grano es fino; pero s tendrs que mezclarla
con tierra o arena para que no se formen fisuras.

Si es arcilla menos pura
ests de suerte porque la
podrs aplicar tal cual,
excepto la ltima capa que
necesitar cal para protegerla
de la lluvia. Es algo que ha
funcionado toda la vida en
los muros de adobe y tapial.
Si no es arcillosa, es decir que
contiene ms arena (el grano
ser mayor) puedes mezclarla
con cal para darle ms
resistencia.
Lo mejor es que hagas
pequeas pruebas con el
material que tengas y cuando

est seca la muestra podrs comprobar si necesita ms o menos arena o
arcilla.
78
Si usas arena del terreno puede contener piedrecillas y a lo mejor
tendrs que cribarla.La arena que suelen vender en los almacenes de
construccin normalmente tiene el grano demasiado grueso, incluso la
ms fina y tendrs que cribarla tambin.

Hay varios tipos de cal. En los almacenes de construccin podrs
encontrar cal viva, que hay que apagar, e hidrxido de calcio. sta
ltima es de peor calidad que las otras, sala solo si no encuentras otro
tipo, pero nicamente en zonas que no necesiten mucha consistencia.
La cal viva tendrs que apagarla. Puedes hacerlo con mucha precaucin,
protegindote con gafas, mascarilla y ropa. En un bidn metlico con
agua (de plstico se derretira) vas echando lentamente la cal y
removiendo (nunca al revs, es muy peligroso, siempre tiene que haber
gran cantidad de agua y poca de cal para que no se produzca una gran
combustin). Se remueve de vez en cuando durante varios das y
pasados 7-15 das pasas la mezcla a un bidn hermtico de plstico, de
otra manera terminara comindose el metal. Esta cal la puedes usar
como mortero de unin y como revoco. Cuanto ms tiempo pase,
mayor ser su calidad.

79

En los almacenes de bioconstruccin encontrars varios tipos de cal,
que no necesitars apagar y tambin cal hidrulica, muy adecuada para
las zonas ms expuestas a la humedad.
En cuanto a las medidas de las mezclas, en lneas generales, en la
primera capa tendr que ser ms rica en cal o arcilla, con menos tierra o
arena (puede ser 1de cal por 3 de arena, o solo arcilla), as se unir
mejor a la bala de paja. Las siguientes capas ya pueden contener menos
cal (1/ 4 5) y les puedes aadir paja trillada o algn material del estilo
para que trabe el mortero y no se formen las fisuras. Se aplican por lo
menos tres capas y en las zonas ms expuestas, cuatro.

Tabla orientativa de la mezcla
1 capa 2 capa 3 capa
arcilla solo arcilla arcilla ms paja
trillada
cal y arcilla
(1:4)
arena o
tierra ms
cal

arena y cal
(3:1)
arena y cal (4:1) ms
paja trillada
arena y cal
(3:1)
80

El efecto de la luz en las ondulaciones del muro

En cualquier caso, como decamos, se necesita aplicar un mortero
ms rico en cal al final para proteger de la lluvia, incluso cuando has
revocado con arcilla, si no, la lluvia con el tiempo ir llevndose la
arcilla.

Para un acabado ms liso
puedes pasar una brocha
con agua, de esta manera
se suavizan las
irregularidades del
revoco.

81
En cuanto a las herramientas para aplicarlo, personalmente me gusta
ms trabajar con las manos que con una llana.
El revoco se aplica con guantes de goma en el caso de que lleve cal,
si es solo de arcilla no es necesario. Puedes usar para zonas ms
delicadas unos guantes finos, los que se usan para fregar sirven; para
zonas ms bastas puedes usar unos ms fuertes de trabajo. Ve
experimentando.

Acabado interior, revocado y pintado con arcilla y cal

Como acabado final puedes pintar si lo deseas. Recomendamos
pinturas naturales que puedes hacer t misma, simplemente mezclando
arcilla para darle color, con algo menos de cal y agua. J ugando con las
proporciones y distintas arcillas, consigues tonos-tierra diferentes. Si
deseas un color diferente al de la arcilla puedes agregar pigmentos
naturales, minerales como el sulfato frrico o el sulfato de cobre
(cuidado con los pigmentos qumicos). Aade sal disuelta en agua en
la pintura interior para que no suelte polvillo. Tambin puedes aadir
algo de aceite y brax en las zonas ms expuestas a la humedad, con
cuidado porque pueden impermeabilizar el muro y eso no interesa.
Otras pinturas caseras se hacen a partir de silicato potsico y xido de
zinc. Tambin las venden ya preparadas.
82

Aspecto final de la ventana
83
SUELO

Puede hacerse una solera (directamente sobre el suelo natural) o
con forjado (estructura unida a los pilares o apoyada en la
cimentacin).

La solera en sitios no muy hmedos y bien realizada es una solucin
perfecta, ms sencilla de construir y ms aislante (siempre que no haya
humedad o que el nivel fretico est alto, es decir que la capa de agua
del terreno suba mucho).

forjado unido a los pilares

forjado apoyado en zapata
corrida

El forjado supone mayor complicacin pero si hay humedad en el
terreno es la mejor solucin. Tambin en los casos en que haya mucho
desnivel en el terreno, o que por el tamao de la planta la diferencia de
cotas sea grande. En este caso hacer una solera implica que la
cimentacin tiene que contenerla, por lo que acta como un muro de
contencin, no solo como base del muro de balas. Esto quiere decir
que hay que calcular el empuje de la solera con la tierra de relleno
contra el muro. Si la planta es de menor tamao no tienes estas
complicaciones.
84

Piedras y grava para impedir que suba el agua por capilaridad

Si optas por la solera, despus de nivelar el terreno habr que rellenar
con pequeas piedras o grava. Si no tienes piedras hay una solucin que
hemos conocido por un amigo que consiste en colocar botellas en el
suelo rellenando con grava entre los cuellos de stas. Todas estas
formas impiden que suba la humedad del terreno por capilaridad.
PAVIMENTO
MORTERO AGARRE
AISLANTE (PAJ A Y TIERRA)
IMPERMEABILIZANTE
GRAVA Y PIEDRAS
TERRENO NATURAL
E
ncima de las piedras/ grava o botellas colocamos el impermeabilizante.
Sobre ste ir la capa aislante que por supuesto puede ser de paja, esta
vez mezclada con arena o tierra para poder poner despus el acabado:
baldosas, madera, mortero bastardo (de cal y arena) o lo que quieras
poner. El suelo ms ecolgico sera de mortero en masa, puede ser de
85
arcilla o de cal y tierra con paja trillada para evitar las grietas; se le puede
dar un acabado de aceite de girasol para protegerlo.

Aqu se pueden ver todas las capas que componen la solera, piedras,
impermeabilizante, aislamiento, mortero y pavimento

En este caso no hay pavimento, el suelo es de mortero en masa, sencillo
ecolgico y agradable al tacto si se hace de arcilla
86
INSTALACIONES

Como ocurre en el resto de la construccin (y en la vida), la forma
ms fcil de hacer las cosas consiste en simplificar las necesidades. El
primer principio de la ecologa es reducir.
De la misma manera que solo con reducir el tamao de nuestra
vivienda reducimos el tiempo, el coste, la contaminacin, etc., con las
instalaciones pasa lo mismo. Podemos plantearnos qu necesitamos
realmente.
Como decamos al principio, la mayor parte del consumo de energa
en un edificio se produce despus de la construccin, en la fase de
utilizacin. Esto no quiere decir que se consuma poca energa para
construir, al contrario, es muchsima. Quiere decir que an es mucho
mayor la que se ir consumiendo a lo largo del tiempo. Podemos tratar
de evitarlo hacindonos conscientes de nuestras verdaderas necesidades.

ELECTRICIDAD. La forma de vida actual en los pases
industrializados conlleva complicadas instalaciones, sobre todo
elctricas. Cada vez dependemos ms de la electricidad. Ahora hasta
para cosas como escribir una carta o hacer una foto necesitamos
electricidad. Nuestra vida es cada vez ms artificial. Si quieres que tu
hogar sea un espacio sano, necesitas revisar tu concepto de comodidad
y de necesidad.
Hasta que no estuve pasando varios das seguidos en pequeas casas
o refugios en la naturaleza no me di cuenta de la influencia que tiene la
luz elctrica en nuestras vidas. Pero no la echaba en falta y es ms, pude
ver su efecto en m, fui consciente de cmo modificamos nuestros
biorritmos naturales solo por encender una bombilla. Pretendemos
alargar el da de forma artificial. Nuestro cuerpo y nuestra mente se
hacen un lo, cuando sienten que deberan ir retirndose de la actividad,
en vez de seguir el instinto, nuestra mente prolonga esta actividad con
la luz elctrica. Al alumbrarnos con luces ms naturales, lmparas de
aceite o alguna vela, nuestro ser se va adaptando a la oscuridad y puede
ser ms conciente de sus necesidades, de cundo te pide descansar.
87
Tambin est el tema de la diferencia que existe entre el espectro de luz
solar y el espectro de las lmparas artificiales.
Una de las razones para no introducirla en nuestro hogar fue la
percepcin de la energa tan diferente de la luz ms natural de una
lmpara de aceite con la luz elctrica. Cuando imaginamos una cena
romntica a nadie se le pasa por la cabeza poner unos fluorescentes
blancos y fros para iluminar la mesa. Todos somos conscientes de que
su luz no es la ms agradable. Pero como llevamos muchos aos
iluminando nuestras casas con todo tipo de luz artificial no nos damos
cuenta de cmo es su energa, de cmo por el contrario una luz ms
tenue, ms suave, menos agresiva, ms clida nos influye positivamente
mientras que la elctrica nos altera.
A todo esto hay que aadir el efecto del campo electromagntico
en nuestro cuerpo. Puedes consultar algn libro sobre radiestesia para
informarte mejor.

A lo mejor no podemos prescindir del todo de la electricidad, es
posible que la necesitemos para algunos aparatos que por las razones
que sean nos resulten imprescindibles. Pero de ah a la forma de vida
habitual en estos momentos hay un abismo.
Cuando nos planteamos si queramos electricidad la primera
respuesta fue durante mucho tiempo que no. Ms tarde decidimos
traer un ordenador porttil para trabajar y por ser sta nuestra nica
necesidad de consumo elctrico, aparte de algn cargador de bateras,
fue suficiente con poner una pequea instalacin solar. Como no
queremos alumbrarnos con luz elctrica ni conectar aparatos ms
potentes que el ordenador, no necesitamos grandes placas, ni muchos
cables, ni convertidores complicados, ni grandes acumuladores.
Aunque recurramos a mtodos menos contaminantes para producir
electricidad, tenemos que tener en cuenta que s seguimos
contaminando, en menor medida pero seguimos hacindolo, cuando
puede no ser necesario. Una instalacin de energa solar, por ejemplo,
necesita recurrir a las fbricas para construir sus elementos, necesita
plsticos para sus cables. Las bateras son altamente contaminantes,
88
sean del tipo que sean. Ocurre lo mismo con los paneles solares. Y
aunque est mejorando la tecnologa en este aspecto, la solucin ms
ecolgica siempre ser la que menos consumo requiera. Los
aerogeneradores tampoco son ideales como alternativa a los paneles
solares por el ruido que hacen, incluso los de pequeo tamao. Pero
desde luego hay que tener en cuenta que este tipo de instalaciones
(solares o elicas) son mucho menos dainas que las provenientes de
hidroelctrica, nucleares, etc. Slo queremos que os hagis conscientes
de que se sigue daando y que lo mejor es usar el mnimo necesario.

AGUA / FONTANERA. Dada la situacin actual del Planeta,
es un tema a plantearse seriamente. Segn los datos en pases como el
Reino Unido, el 50%del agua disponible se consume en los edificios.
De este 50%, solo el 3%del agua es utilizada para beber, el 30%se tira
por el inodoro. Esto durante el periodo de utilizacin del edificio.
Pero adems, la construccin de estos edificios es una de las causas
principales de la contaminacin del agua, durante la fabricacin de
algunos materiales y en la obra en s. Las casas de balas pueden quedarse
al margen de esa contaminacin si se utilizan en el resto de las fases
materiales naturales.
Si queremos seguir disponiendo de agua este mal uso se tiene que
evitar (Ver El libro del agua de Greenpeace).
De nuevo, hasta que no viv en la naturaleza sin agua corriente, no fui
consciente del enorme despilfarro que hacemos en la ciudad. Cuando
no tienes agua corriente y tienes que transportar t misma el agua, te
haces muy consciente de la cantidad que usas. Y descubres la poca agua
que realmente necesitas para fregar, lavar, asearte sin embargo es
muy fcil perder la cuenta de cunta agua sale del grifo al solo tener
que girar una llave para conseguirla. No somos conscientes de lo que
implica ese gesto.
Aunque decidimos poner agua corriente en nuestra casa, la
instalacin est an sin terminar porque realmente no es algo
imprescindible para nosotros. Puede que para ti s lo sea, solo queremos
89
que descubras cunta agua necesitas y plantearte formas ms
conscientes de usarla (ver captulo siguiente).
Puedes recoger el agua de lluvia con un canaln y un depsito, esto
reducir muchsimo el abastecimiento de agua de la casa. Se puede usar
en tu vivienda de muchas formas. El agua de lluvia es completamente
pura, se ensuciar algo al bajar de tu cubierta y no la podrs beber
directamente, pero an as servir para distintos usos. Y si adems
construyes un destilador solar podrs tambin usarla para beber, es de
hecho el agua ms adecuada para el ser humano, el agua destilada.
Para calentar el agua para la ducha puedes usar un colector solar, hay
distintos tipos (ver Bibliografa) tanto comerciales como
autoconstruidos.

Ejemplo de un colector solar sencillo

SANEAMIENTO. Igual que ocurre con el agua de fontanera, el
tipo de saneamiento que instales influir en el Planeta. Con la sequa
actual es algo totalmente irresponsable tirar agua por el retrete. El
consumo de agua en las viviendas aumenta desmesuradamente si el
retrete funciona con agua. Hay sistemas ecolgicos y totalmente
higinicos de retretes secos. De hecho mucho ms higinicos a nivel
global. Si lo vas a instalar en el interior aconsejamos uno de caja
90
interior con una rampa que conecta con otra exterior cerrada y con
tubo de ventilacin. Lo puedes construir t misma o comprarlo listo
para colocar. Este sistema solo tendrs que vaciarlo una vez al ao en
forma de compost (ver Los cantos del arquitecto descalzo). Tambin
hay otros sistemas de retretes secos menos eficaces pero ms sencillos.

Construyendo la caja exterior del retrete seco

CALEFACCIN. Las casas de balas como hemos visto aslan de
forma muy eficaz, pero necesitamos un aporte de calor en las zonas
fras. Lo ms natural y ecolgico, el sol, claro est, y ms en un pas
como el nuestro.
Hay varias formas de aprovechar el calor del sol. La arquitectura
bioclimtica se disea siguiendo esos criterios.
Captacin. Lo ms sencillo: usar ventanas como
captacin directa del sol, orientadas a sur (nunca a otras
orientaciones) como vimos en el apartado Orientacin.
Acumulacin. Por el da recibimos el sol y necesitamos
acumular esta energa para disfrutarla en las horas en que no
tenemos sol directo.
De todos los sistemas de acumulacin, creemos que el muro
Trombe es uno de los ms sencillos y eficaces. Al ser vertical, en
invierno los rayos inciden casi perpendicularmente mientras que en
91
verano lo hacen en un ngulo muy agudo y no lo calientan (adems
llevar una proteccin al exterior).
Sin embargo el suelo como acumulador trmico no creemos que
sea efectivo ya que al estar en horizontal ocurre al contrario que con el
muro, en invierno los rayos llegan muy inclinados y no pueden
calentarlo lo suficiente. Esto ocurre siempre que est totalmente
orientado a sur, nunca unos grados hacia este u oeste.
El muro se construye con un material que tenga suficiente inercia
trmica, que es lo que har que pueda acumular calor. El agua es el
material con mayor inercia trmica, por eso, entre otras cosas, en el
desierto la temperatura vara tanto entre el da y la noche, por no haber
agua que la mantenga.
Es posible hacerlo tambin de piedra, ladrillo, arcilla, adobe, en
este caso la paja no sirve, no tiene inercia trmica.

En invierno, sol bajo En verano, sol alto

Para aumentar la captacin del muro se pinta de negro y se
colocan vidrios delante para que no se pierda el calor por efecto del
viento. Cuidado con la pintura que utilices, si es txica al calentarse
aumenta su toxicidad. Puedes comprar una natural o mejor, hacerla t
misma con carbn mineral y silicato potsico.
92
Slo en el caso de que el muro sea de suelo a techo, puede llevar
huecos en la parte alta y baja del muro para que circule el aire caliente
al interior y se caliente ms rpidamente la vivienda. Si no llega hasta el
techo, como en los dibujos, es mejor que sea totalmente ciego ya que
el interior se calienta a travs de la captacin de la ventana superior.
Por la noche habr que cubrirlo con una contraventana al exterior,
no al interior, para no perder el calor acumulado.

Aqu mostramos un par de ejemplos de muro Trombe, uno ya
construido (con muro de piedra), el otro todava en proyecto (con
agua):
Muro de piedra.

Calefaccin solar pasiva. Construyendo un muro Trombe, en este caso
con piedras del terreno

93

Vidrios colocados (en este caso de desecho), delante se colocar la
contraventana para impedir la prdida de calor por las noches

Normalmente el muro Trombe se suele hacer de suelo a techo. En
el ejemplo anterior optamos por hacerlo solo hasta media altura para
no perder luz natural y al mismo tiempo calentar desde por la maana
la vivienda con la ventana superior. En el siguiente ejemplo se hace
completo, al ser de botellas de vidrio no se pierde tanta luz natural.

Muro Trombe de agua (visto desde el interior).

94
En este caso, en la parte baja colocamos garrafas de vidrio de 10L
unidas con yeso y esparto. En la parte superior estantes con botellas
simplemente apoyadas con espacio abierto entre ellas.

Se rellenan con agua, y anticongelante (algo de alcohol) si es
necesario. Tiene mucha mayor inercia trmica por contener agua.
Como en el anterior se pinta de negro a no ser que sean botellas de
color oscuro y se coloca un vidrio en el lado exterior del muro.

OTRAS INSTALACIONES. Con el resto de instalaciones es lo
mismo. Si trasladas tu visin actual a tu nueva casa puedes estar
trasladando las cargas pesadas que ya llevabas. Llena tu casa de nuevas
energas, ms sanas, conscientes, ms acordes con nuestro verdadero
ser Construirte tu casa puede ser una oportunidad para sanar tu vida.
95
4. PRECAUCIONES AL CONSTRUIR CON BALAS

Humedad. Un enemigo en toda construccin, sea de balas o
convencional. Pero en las balas hay que poner especial atencin para
prevenir el que pueda afectarlas.
Los puntos ms peligrosos son la base del muro como
comentbamos en el apartado de cimentacin y tambin el alfeizar de
las ventanas. Para asegurarte de que no entre agua pon tambin aqu
un impermeabilizante, que puede ser en este caso caucho de 0.8 mm o
bentonita. El metal y el plstico no van bien con la paja, al no
transpirar, como ocurre tambin con el cemento, forman
condensacin y sta puede pudrir la paja.
Prevencin contra incendios. A travs de la experiencia de unos
amigos con un incendio en su casa de balas, hemos visto cul es el
punto dbil de las balas en caso de incendio. Se trataba de una casa con
muros de carga, las paredes estaban revocadas con arcilla y sta las
protegi contra el fuego. Pero donde no haba arcilla y estaba la paja en
contacto con la madera (el durmiente de la parte superior del muro)
fue el punto en el que comenzaron las balas a arder. El muro se fue
quemando desde arriba, dur muchos das la combustin (por lo que
riesgos no hay ninguno para evacuar la casa en cuanto a las balas).
Conclusin a la que llegaron: cubrir el muro completamente, hasta
en los contactos con cualquier elemento de madera, vigas, pilares,
postes, marcos, etc. De esta manera las balas no se quemarn. Esto es lo
que han demostrado las pruebas que se han hecho en otros pases.
Si proteges la madera con cido brico tambin disminuye el peligro
de incendio. De todas formas, como hemos comentado en otro
captulo, si las balas estn bien comprimidas es difcil que ardan.
Y una ventaja ms de las balas frente a los otros materiales la
observamos despus del incendio. Al contrario que en otras
construcciones, una casa quemada de balas no tiene restos
contaminantes o dainos que recoger. Podemos asegurar que una casa
de ladrillo, cemento, hormign, acero despus de un incendio es un
espectculo mucho ms triste y lamentable. Recoger los escombros en
96
estas casas puede ser muy deprimente y para la Naturaleza an ms que
eso.
Proteccin frente a insectos, roedores, etc. El revoco protege
totalmente a las balas frente a los insectos y parsitos. El tema de los
ratones es ms peliagudo. Si la casa est en el campo los ratones de
campo querrn entrar al olor de la comida y si la casa energticamente
es positiva, se sienten an ms atrados. Hay que tomar varias medidas
para que no lo hagan. Normalmente no entran a travs del muro de
balas si est bien revocado con suficiente cal. Suelen entrar por las
uniones con otros materiales (madera de los durmientes, vigas o
marcos y en el apoyo de la zapata), es ah donde hay que poner
atencin. Si se da un bao de cal a las balas en esta zona suele ser
suficiente. Otro sistema sera poniendo una red metlica en la base del
muro, bajo las balas o en el lateral, y as no podrn atravesarlo, la malla
tiene que ser de agujero muy pequeo (los ratones de campo son muy
pequeos y caben por cualquier sitio). Pero al ser metlica crea un
campo electromagntico, as que decide qu sistema te va mejor a ti.
Calidad de las balas. Es importante que las balas renan unas
caractersticas. Lo primero, es que no se hayan mojado antes de
recogerlas del campo. Tambin es importante que estn bastante
comprimidas. Si puedes pedirlas al agricultor antes de que las embale, le
indicas que las necesitas as. En caso de que las compres despus de
embalar, si no van a soportar carga no es tan importante aunque
tambin se agradece que estn comprimidas. De esta manera son ms
resistentes y se trabaja mejor con ellas.
Es preferible que no contengan grano, pero no pasa nada si te
encuentras algunas espigas. Es mejor que el tallo de la paja sea largo.
Cuando hay sequa por ejemplo la calidad de las balas disminuye, el
tallo suele ser ms corto y quebradizo. Las de trigo o arroz suelen
funcionar bien para construir. De todas formas hay construcciones con
balas en no muy buenas condiciones y parece que funcionan.
97
5. CMO LA FORMA DE VIDA MARCA
EL DISEO DE TU CASA

Me gustara aadir este apartado para invitar a una reflexin
profunda en este tema, sin nimo de juzgar ni criticar otras formas de
vida.
Gastamos muchsima energa, tiempo, dedicacin y dinero en hacer
ms cmoda nuestra casa y creemos que de esta manera tambin
hacemos ms cmoda nuestra vida; buscamos ingenios que a veces nos
suponen mucho ms de lo que nos ahorran.
Al ir modificando mi forma de vida fui descubriendo hasta qu
punto se simplificaba la construccin de una vivienda con esa forma de
vida. Llegado un momento compar las necesidades a la hora de
construir de otros con las mas, y descubr muchas diferencias.

Unos ejemplos:
Cmo la forma de alimentarse influye en tu casa. Al ser mi
alimentacin sencilla y prcticamente cruda me ahorra mucho espacio,
no necesito:
una cocina.
un lugar para almacenar todos los utensilios para cocinar: cazos,
ollas, sartenes, etc.
un gran fregadero (con uno pequeo es suficiente, al no tener
que fregar tanto).
un gran espacio de almacenamiento de alimentos (cuando
comes alimentos crudos el consumo de alimentos es menor que
cuando los cocinas (pues se reducen y consumen por la accin
del fuego)).
Esto solo en el interior de la casa. Si salimos al exterior
podemos ver que me ahorro un gran depsito de agua (si comes
cocinado se necesita mucha ms agua, para cocinar y luego para
limpiar).

98
Sigamos con el saneamiento, la depuracin de las aguas grises (las de
fregadero, lavabo, ducha) Al no cocinar, mis utensilios de cocina
sucios se reducen a un plato, sin embargo, si cocinas y adems usas
grasas, tienes ollas, sartenes, cazuelas con restos ms grasos que lavar en
el fregadero. Esto implica tener que poner un sistema de filtrado y
depurado para tratar esas aguas grises. Con una alimentacin
crudivegana no lo necesitas, piensa en lo que ensucia un plato de frutas,
hortalizas crudas, frutos secos apenas necesitan lavado. En la salida de
nuestros tubos de desage ha salido una enorme tomatera.
Pasemos al cuarto de bao. Al no usar jabn ni champ (por ser
innecesarios y txicos para la piel) tampoco en la salida del bao voy a
necesitar hacer nada, no hay nada que depurar ni tratar, es solo agua lo
que sale por la tubera.
Es un gran ahorro, de tiempo, energa, dinero no tener que hacer
un sistema de depuracin.

Si tu forma de vida es sencilla, la construccin de tu casa se
simplifica enormemente. El dao al Planeta es mucho menor, el
consumo, la contaminacin que produces, etc. Merece la pena
plantearse en serio este tema. Si lo haces vers cmo simplificar tu vida
hace que tu mente tambin salga beneficiada.

Insisto en que no quiero hacer una crtica de la forma de vida de
otras personas, es solo una invitacin a la reflexin, a simplificar
nuestra vida. Investiga por ti mismo y comuncanos si lo deseas tus
descubrimientos, sern bienvenidos en nuestra bsqueda por la
sencillez.
99
6. EL CONTACTO CON LA NATURALEZA

Tambin me gustara hablar de la diferencia que supone vivir ms en
contacto con la naturaleza, aunque tu casa de balas la puedes construir
en cualquier lugar. En mi caso, al pasar de vivir en una ciudad a vivir
fuera de la supuesta civilizacin, mi vida ha mejorado enormemente.
Antes notaba el efecto de la ciudad pero no saba hasta qu punto
puede llegar a afectar.

En la naturaleza puedes llegar a estar en contacto con tu verdadero
ser. Vas percibiendo qu necesitas para estar bien y qu es un estorbo
en tu camino. El aire puro es nuestro principal alimento, algo que no
consigues en una ciudad. El sonido a cambio del ruido. El sol en casi
todo momento en contacto con la piel. Caminar por tierra, hierba o
rocas, con los pies descalzos. Son las cosas que echo en falta en la
ciudad. Al vivir en la montaa, en el campo, tienes todos estos
elementos a tu disposicin. Vives al aire libre, comes, lees, meditas,
trabajas o incluso duermes con el sol, el aire y el canto de los pjaros,
cosa que no puedes hacer en la ciudad salvo las escasas horas que
puedas estar en un parque.
Te invito a probar lo diferente que puede ser la vida en un lugar as.
Tal vez pienses que ahora no puedes irte a vivir al campo. Est el
trabajo, la familia, etc. Yo tampoco me plante en serio dejar la ciudad,
100
hasta que sin darme cuenta me encontr pasando la mayor parte de la
semana en la naturaleza. Ya no me importaba mi trabajo, eso era algo
secundario, no era lo verdaderamente importante en la vida.
Si te da miedo dejar la ciudad, puedes irte temporal o
definitivamente a alguna ecoaldea donde haya gente viviendo de esta
manera y desde ah encontrar tu lugar. Y si encuentras una con la que
encajes es una forma de vida ideal.

Solo deja la mente abierta a esta posibilidad y aparecern las
condiciones para que sigas el camino que te pueda hacer ms feliz, sea
cul sea.
101
7. LA ENERGA DE LOS ESPACIOS

Cada clula tiene una memoria que guarda toda la informacin con
la que entra en contacto. Ocurre lo mismo con las partculas, guardan
una impresin de las energas. Interactuamos con lo que tenemos
alrededor, como no hace mucho descubri la fsica cuntica y hace
mucho ms el budismo y otras culturas.
Por eso, entre otras cosas, hay lugares en los que nos sentimos a
gusto mientras que en otros aparentemente iguales nos sentimos
inquietos, nerviosos, con ganas de alejarnos de ellos.

Una de las ventajas de hacerte tu casa es que puedes impregnarla de
la energa que desees disfrutar luego. Si en el momento de construirla
pones atencin consciente, disfrutas de la experiencia, compartes con
otros algo tan especial todo eso quedar impregnado en el espacio
que ests creando. Si por el contrario dejas este proceso en manos de
otros cuya nica motivacin es el dinero que sacan con ello y trabajan
pensando en terminar cuanto antes, cuando entres dentro a vivir la
sensacin puede ser muy diferente. Lo percibas o no.
T mismo vas creando las situaciones que ms adelante vives.

Al poner atencin en la energa que transmites a tu casa, vas siendo
capaz de percibir ms profundamente la energa que a su vez
transmiten los distintos materiales. En la construccin de nuestra casa
despus de la fase de levantamiento de muros, trabajando con las balas
de paja, de manera instintiva rechazbamos los otros materiales.
Cuando tenamos que usar cemento o algn material de este tipo, nos
desagradaba enormemente el trabajo. Con las balas era fcil, agradable
y agradecido el trabajo; con los otros materiales incluso nos ponamos
de peor humor. Tambin el cuerpo los rechazaba muy claramente. Por
eso el ambiente de trabajo en una casa de balas es divertido, distendido,
interesante, encantador algo que no he visto en otras construcciones
ms convencionales.

102
Puede ser una de las razones por las que las mujeres en general se
sienten atradas por estas construcciones, mientras que
tradicionalmente no han sentido inters por otras. Yo misma en mi
trabajo anterior como arquitecta siempre haba sentido un gran
rechazo por las obras, prefera trabajar en el estudio, quin me iba a
decir que acabara totalmente metida en una obra desde la primera
piedra hasta los acabados finales? Si no hubiera sido por la energa de las
balas de paja dudo que hubiera actuado de la misma manera.
Las mujeres normalmente suelen ser ms sensibles a ciertas
cualidades de los materiales. A los hombres les puede atraer ms la
fuerza que a las mujeres y al no ser tan necesaria con las balas, stas
pueden participar en estas obras. Con la intervencin de mujeres en las
obras, el ambiente pasa a ser diferente, segn mi punto de vista, ms
agradable y suave. Con lo que la construccin final tendr tambin ese
toque diferente. Te invito a observarlo

103
8. AUTOCONSTRUCCIN.
LA CONSTRUCCIN DE NUESTRA CASITA

El poder hacerme mi propia casa era una especie de idea algo utpica
que haba tenido desde haca aos, mientras estudiaba la carrera,
haciendo proyectos que no eran demasiado interesantes y luego ms
tarde, cuando estuve trabajando en los proyectos de las viviendas de
otras personas.
Lo que nunca me hubiera imaginado era que adems de proyectarla
la iba a construir con mis propias manos, desde la primera piedra hasta
la ltima baldosa, pasando por las paredes de balas. Para ello fue
fundamental encontrarme con Rubn, que tena las ganas y la energa
suficiente para meterse en algo as.

Un momento de la construccin compartido con amigos

Antiguamente cada familia construa su propia casa con la ayuda de
vecinos y familiares, transmitan de una generacin a otra los
conocimientos necesarios. En el momento actual nos hemos hecho
cada vez ms dependientes de un sistema organizado, totalmente
104
inconsciente, de constructoras, promotoras, bancos etc, que
promueven para su propio beneficio el consumo excesivo, con todo lo
que esto implica.
Sin embargo, es posible salir de esta va y recurrir a nuestra capacidad
propia. Construirte tu casa es un paso importante. Puedes descubrir
aspectos de ti que no conocas, te da una confianza y una satisfaccin
enorme, y el resultado final es un hogar adaptado a ti, lleno de una
energa especial.

Nosotros nos planteamos hacerla nosotros mismos por varias
razones, algunas ya comentadas antes. Una de estas razones fue el
trabajar la autosuficiencia, no veamos sentido a trabajar para otros en
cosas no del todo satisfactorias, en mi caso diseando sus propias casas,
que nos pagasen por ello y con ese dinero, pagar a otros, con un
montn de intermediarios para que nos la construyeran. Se pierde
mucho por este camino tan largo.
Se pueden simplificar mucho las cosas, podemos hacernos nosotros
mismos nuestras casas, directamente trabajar en lo que deseas
conseguir, en este caso tu hogar, en vez de dedicar todo ese tiempo y
energa a otros asuntos. Y por supuesto est el tema econmico,
tambin resulta infinitamente ms rentable en este sentido.

Otra razn importante por la que nos decantamos por la
autoconstruccin, relacionada con la anterior, fue el tomar consciencia
de que la energa sutil se impregna en la casa segn se va construyendo.
Es prcticamente imposible encontrar a obreros asalariados que vayan a
poner el mismo cario al construirla que t o unos voluntarios con
deseos de participar ayudando. Es la importante cuestin de la energa
que comentbamos en el apartado anterior.
Es cierto que puede haber personas con ms conocimientos que t
en este campo, pero puedes adquirir esos conocimientos necesarios,
mediante cursos, talleres, estudiando el tema... Es algo posible, aunque
no seas arquitecto, albail ni nada relacionado con la construccin. Y
siempre puedes recurrir a profesionales para las tareas que no tengas
105
claras. Claro que lo que s se necesitan son muchas ganas. Con esto
puedes ponerte a investigar y a aprender lo suficiente para estar en
condiciones de hacerlo.

Solo necesitamos planternoslo y poner los medios para realizarlo.

El primer paso para ello es creer en tu sueo, abrirte a l. Sin
este requisito nada en la vida es posible.
As, una vez que confes en tu proyecto el siguiente paso sera
aprender unos principios sencillos y elementales de bioconstruccin. Al
igual que antes estos conocimientos son imprescindibles y aunque no
son muchos, son las herramientas de la creacin. Puedes aplicar los
conocimientos adquiridos por otros en tu hogar tanto si vas a
construirte una casa, comprarte una ya construida o simplemente en la
casa que ya habitas, haciendo pequeos cambios.
Lo siguiente, plantearte cules son tus necesidades y tus
posibilidades reales, como hemos comentado anteriormente.

AYUDA RECIBIDA.

En la construccin de nuestra casa as como en otras pequeas
construcciones que hemos realizado solo hemos sido dos personas
construyendo, salvo momentos puntuales en que nos han ayudado
varios amigos, familiares y voluntarios. Los nicos momentos en los
que realmente ha resultado imprescindible esta ayuda han sido para
levantar la estructura en nuestra casa, en otras autoconstrucciones ni
siquiera por ser ms pequeas.
Para el resto de las fases de la obra la ayuda no era imprescindible
aunque s se agradeca enormemente. Se avanza mucho cuando recibes
ayuda.
Lo que s hay que tener en cuenta es que para algunas fases, si tienes
ayuda, la forma de construir puede ser diferente a si no la tienes. Por
ejemplo, en nuestro caso despus de hacer la cimentacin con piedra
del lugar decidimos en la siguiente construccin optar por otros
106
materiales (termoarcilla o neumticos usados). Y en otros puntos de la
construccin ocurre lo mismo.
Seguimos insistiendo en que hay que evaluar los criterios, ser
consciente de las posibilidades y de lo que implica cada una de ellas.

CRITERIOS
Antes de ponerte a disear tu casa plantate qu criterios vas a
seguir, porque tendrs que tomar muchas decisiones y el tener claros
los criterios te va a ayudar a ir por un lado u otro.

En nuestra casa era importante para nosotros que fuera un lugar
especial, cargado de energa positiva, sin alteraciones. Para ello
seguimos una serie de principios:

Que fuera un espacio sano, equilibrado y armnico.
Respetuosa tambin para el resto de los seres, que daase lo
mnimo posible al Planeta.
Buscar la sencillez.
Que fuera factible el construirla.

TAMAO.
Para conseguir estos objetivos el tamao es importante como ya
indicbamos en el primer captulo.

LUGAR.
Cuando nos planteamos el hacer nuestra propia casa, lo primero fue
elegir el lugar adecuado.
La orientacin de la parcela es bsica como comentbamos.
Tenamos muy claro que queramos seguir unos principios
bioclimticos por lo que era imprescindible encontrar una ligera
pendiente a sur.
Otros puntos a tener en cuenta fueron la tranquilidad, alejarnos del
ruido, de la contaminacin, sin que la comunicacin con los ncleos
107
urbanos fuese difcil, necesario para nosotros debido a nuestros
proyectos.
As llegamos de forma muy sencilla al lugar en el que ahora vivimos.

El lagarto que vive bajo nuestros escalones

La casa igualmente puede convertirse en una morada para muchos
otros seres, como pjaros, lagartijas, abejorros,As, en vez de ser tu
casa una invasin para el lugar y sus habitantes, puedes integrarte con el
mnimo impacto posible, y adems ser tremendamente feliz
conviviendo en armona con los otros seres.

T mismo puedes vivir en tu propio hogar, en un espacio creado por
tus manos, donde no importan demasiado las imperfecciones porque
aprecias, en cada rincn, tu ilusin, tu esfuerzo, y sobretodo los
preciosos momentos compartidos con nuestra familia, nuestros perros
y los amigos, trabajando codo con codo con la mejor intencin que
tenamos. Y estos recuerdos son algo, que sabemos a ciencia cierta, que
nunca vamos a olvidar.
108
9. HERRAMIENTAS NECESARIAS PARA LA
AUTOCONSTRUCCIN

Lo ideal es utilizar las mnimas herramientas elctricas. En este tema
volvemos a lo mismo, podemos elegir entre hacer las cosas nosotros
mismos o trabajar de forma indirecta, consiguiendo dinero para pagar
herramientas que han supuesto un gran consumo y al final usarlas en
nuestra casa.
Pero como el trabajar de forma directa es un paso muy avanzado
que no siempre estamos dispuestos a dar, incluimos aqu un listado de
las herramientas que se suelen usar en una construccin con balas.
Ordenadas siguiendo el orden de las fases de obra.

Planos!. Lpiz, metro, cinta mtrica, nivel, escuadra, estacas de
sealizacin.
Pico, palas, azadas, paleta, cubetas, carretillas.
Generador para electricidad, cable alargador.
Taladro-atornillador (batera), sierra circular, amoladora,
serrucho, martillo, carraca y llave inglesa, destornilladores
Aguja balas, cuchilla, tijeras podar.
Mazo balas.
Guantes obra y guantes goma, criba, brochas, cubos, ropa
trabajo, gafas protectoras, cascos protectores odos.
Andamio, escaleras.
Plsticos.

Herramientas opcionales:

(Hormigonera).
(Sierra mecnica o elctrica).
(Vehculo: furgoneta o remolque).

109
10. PRESUPUESTOS

Aqu os presentamos para que os hagis una idea, un ejemplo de
presupuesto para un alojamiento bsico, lo elemental para vivir, un
refugio de 20m (aprox. 16 m habitables). Est pensado para el
alojamiento de una pareja. Incluye solo lo bsico para tener un espacio
interior en el que refugiarse, sin instalaciones. A partir de aqu puedes
aadir lo que t consideres necesario para ti.

No se incluyen las herramientas necesarias para construirla.
Estos precios estn calculados transportando t mismo el material,
salvo en los materiales indicados. Puedes calcular el precio aadido si te
los traen y sumar la compra o alquiler de las herramientas si no
dispones de ellas.

Por supuesto los datos son aproximados en funcin de dnde se
consiguen los materiales, etc., pero creemos que son un indicativo de
cmo crear una infraestructura bsica para una vida sencilla en la
naturaleza. Ojal que os ayude y anime.
110
Presupuesto Bsico Refugio 20m (sin utilizar materiales reciclados o
reutilizados).

Material Cantidad Precio ()
sin reutilizar
Arena (con transporte) 1m3 33
Grava (con transporte) 1m3 33
Termoarcilla-cimentacin 2 palets 85
Cal hidrulica 12 paquetes 125
Cal viva (a apagar) o hidrxido 4 paquetes 16
Cemento blanco 4 paquetes 20
Cerrajera varia 100
Aceite Girasol+brax 20 28
Madera estructura 600
Balas de paja 100 60
Ladrillo macizo para muro Trombe 80 ud 25
ventanas 2 300
Caucho 1,2mm 30m2 215
Puerta entrada 1 90
Puerta bao interior 1 65
Suelo baldosa barro 16m2 240
Varios 150
TOTAL 2.185

111
Presupuesto Bsico Refugio 20m2, reciclando, reutilizando o usando
materiales del terreno, si dispones de ellos o puedes conseguirlos
(arena, arcilla, piedra)

Material Cantidad Precio,
sin reciclar
Reutilizando,
reciclando o
del terreno
Arena - - S
grava - - S
Neumticos - - S
Cal viva (hay que
apagarla)
30 paqu. 60 -
Cemento blanco 2 paqu 10 -
Cerrajera varia 100 -
Aceite Girasol+brax 20 28 -
Madera de derribo - - S
Balas de paja 100 60 -
Piedra o botellas para
muro Trombe
- - S
ventanas - - S
caucho 30m2 215 -
Puerta entrada - - S
Puerta bao interior - - S
Suelo 16m2 de
cal+arena o arcilla
2-4 paqu 8 -
Varios - 150 -
TOTAL 623 !


112
DIRECCIONES DE MATERIALES

MADERA SOSTENIBLE. Aserradero Cruz Benito, Segovia. Pinos de
Valsan.
Tfno: 921435639

MATERIALES BIOCONSTRUCCIN. El Ladrillo verde. Madrid
Tfno: 659519359 www.elladrilloverde.com

DROGUERA Riesgo. C/ Desengao, 22. Madrid.
Tfno: 915311956

IMPERMEABILIZANTES.
Caucho. Giscosa.
Tfno: 916724262

Tyveck. Ravago.
Tfno: 977841312

Bentonita.Duka Ibrica. Madrid
Tfno: 915646390

SANEAMIENTO Y FONTANERA.
Tuberas y desages polipropileno. Polysan. Madrid.
Tfno: 914757646

TEJ AR. Baldosas y ladrillos macizos cocidos a mano. vila
Tfno: 920208105

PLACAS FOTOVOLTAICAS. www.gracias-sol.com

113
PGINAS WEB

www.casasdepaja.com
www.ecohabitar.org
www.elpuentedelarcoiris.org
www.tierraviva.org.es
www.epsea.org/ paja.html
www.casasdecolores.org
www.gea_es.org/ bioconstruccion/ balaspaja_biocons.html
www.terra.org/ diario/ art01137.html
www.thelaststraw.org
www.strawbuilding.org
www.caneloproject.com
www.strawhomes.com
www.strawbalecentral.com
www.builderswithoutborders.org
www.ecoterra.org
www.selba.solidaragon.org/ bioconstruccionNatural.htm
www.geocities.com/ casaecologica/ construccion.html
www.redalternativa.com
www.ecoaldea.com
www.ecohaus-strawbale.com.ar
www.ocinet.cl
www.piedrasyolas.com/ home_span.htm
www.balewatch.com/ spanish.html


114
BIBLIOGRAFIA

Building with straw bales. Barbara J ones. Ed. Green Books.

Los cantos del arquitecto descalzo. J ohan Van Lengen.

Sol y arquitectura. Patrick Bardou, Varoujan Arzoumanian. Ed. GG.

Gua de bioconstruccin. Camilo Rodrguez Lled. Ed. Mandala.
Serious Straw Bale: A Home Construction Guide for All Climates (Real
Goods Solar Living Book.) by Paul Lacinski

Ingenios solares. J os Manuel J imnez. Ed. Pamiela.

Estructuras de madera. Diseo y clculo. Ramn Argelles y Francisco
Arriaga. AITIM.

Los Papalagi (los hombres blancos). Discursos de Tuiavii, jefe samoano,
despus de su viaje a Europa. Ed. Integral. Un libro muy recomendable
por la sencillez con que expone cmo nos complicamos la vida en los
paises industriales. Muy divertido y esclarecedor.

Atrapa tu sueo. Hermann y Candelaria Zapp. Ed. Tres Amricas, una
huella. Un libro muy inspirador.

Gua de la arquitectura sostenible. Ed. GG

La bolsa o la vida. J oe Dominguez y Vicki Robin. Ed. Planeta

El libro del agua de Greenpeace.

Simplicidad radical. J im Merkel. Fundacin Tierra.

Vida libre y natural. Sibila Nuria Aragn. Ed. Mandala.

Techos verdes. Gernot Minke. Ecohabitar.
115
NOTAS:

116

Karuna, Taller de bienestar.

Informacin:
ecoarquitectura@tallerkaruna.org

El objetivo de Karuna es compartir con los dems formas de llegar al
bienestar interior y exterior y aprender a relacionarnos con nosotros
mismos y los dems de forma sana y enriquecedora.
Desde la toma de consciencia de nosotros mismos a travs del cuerpo,
la respiracin y el conocimiento de la mente, fuente de nuestra felicidad o
desdicha, entre otros. Tambin la toma de consciencia de nuestro
entorno, nuestra casa, el Planeta

Karuna lo crearon Patricia Cebada y Rubn Solsona.
Patricia, arquitecta especializada en bioconstruccin y arquitectura
ecolgica, profesora de Yoga y practicante de Budismo (Tradicin de
Thich Naht Hanh).
Rubn, autoconstructor, profesor de Yoga, Relajacin, Meditacin.
Practicante de Budismo, est formado en Acompaamiento a
moribundos y ayuda en el duelo por la Fundacin Domo de Barcelona.

Despus de buscar durante un tiempo cada uno por su lado,
encontramos un camino que nos llevaba a lo que desebamos. Poco a
poco se fue definiendo nuestra forma de vida hasta llegar a la que
llevamos en estos momentos. Vivir en contacto con nosotros mismos, en
contacto con la naturaleza en un lugar retirado y especial, dejando a un
lado la vida artificial. Compartiendo con los dems mediante nuestro
taller. Mientras, seguimos formndonos en las reas que deseamos.
117
ACTIVIDADES DE KARUNA

ARQUITECTURA ECOLGICA y BIOCLIMTICA.
Bioconstruccin con balas de paja.

*CURSOS y TALLERES CONSTRUYE TU PROPIA CASA.
Desde las bases de una arquitectura consciente y respetuosa hacia
nosotros y hacia los dems, con Balas de Paja. Aprenderemos a
proyectar y a construir nuestro propio hogar con tcnicas asequibles.

ASESORAMIENTOS Y CONSULTAS INDIVIDUALES.
Para profesionales que deseen resolver sus dudas en estos temas.
Para particulares que deseen construir su propia casa.

PROYECTOS y OBRAS. Realizamos tambin Proyectos de obra
menor o dirigimos la obra de construccin (no Proyectos de Ejecucin).

* * *
OTROS CURSOS, RETIROS, TALLERES

PSICOLOGIA POSITIVA
DESARROLLO PERSONAL
MEDITACIN Y YOGA
* * *

Si deseas recibir informacin sobre nuestras actividades escrbenos a
ecoarquitectura@tallerkaruna.org, te enviaremos el boletn por email.
Si quieres compartir con nosotros sers bienvenido/ a a cualquiera de
ellas.

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