1. La sentencia suscrita por la mayora. Suprema Corte de los Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104 2. Opinin concurrente del ministro Rehnquist, presidente la Suprema Corte de los Estados Unidos . . . . . . . . . . 115 3. Votos particulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125 Voto particular del ministro Stevens . . . . . . . . . . . . . 126 Voto particular del ministro Souter . . . . . . . . . . . . . . 130 Voto particular de la ministra Ginsburg . . . . . . . . . . 137 Voto particular del ministro Breyer . . . . . . . . . . . . . . 143 CONTENIDO 9 RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE DE LOS ESTADOS UNIDOS La disputa por la presidencia norteamericana lleg a la Suprema Corte por medio de un writ of certiorari. El writ of certiorari es un procedimiento por virtud del cual un tribunal de mayor rango puede conocer discrecionalmente de una apelacin realizada con- tra la resolucin de un tribunal inferior. En rigor, la expresin writ of certiorari significa la emisin de un auto por el cual el tribunal superior le solicita al inferior la remisin del expediente para conocer del asunto. De acuerdo a su origen latino certiorari significa informarse de algo, cerciorarse; cuando el apelante acu- de a este recurso puede ocurrir que el tribunal conceda el writ of certiorari, o bien que lo niegue, lo se cual decide de manera dis- crecional. Por ello, la Suprema Corte norteamericana emplea este dispositivo legal para determinar los casos que desea conocer. Si el writ of certiorari es denegado, queda firme la resolucin del tribunal de menor jerarqua. En un interesante ensayo, Mara Angeles Ahumada seala que El Tribunal, mediante el certiorari abre paso al ejercicio de una jurisdiccin que no se limita a las cuestiones de derecho discuti- das en el proceso previo. Concedido el certiorari, el traslado de la causa para su revisin conlleva que el Tribunal puede, poten- cialmente, revisarlo todo. Dicho esto, hay que reconocer que la prctica del Tribunal revela que rara vez en este nivel de apela- cin entrar en consideraciones sobre los hechos y son excepcio- nales las ocasiones en que el Tribunal conoce por primera vez de cuestiones no decididas previamente en la instancia de apelacin intermedia. De conformidad con lo establecido en la Rule 14.1(a), el Tribunal limitar su revisin a las cuestiones que el peticionario desea precisamente someter a su juicio, y stas deben estar clara- 101 mente indicadas en la peticin. Una vez presentada sta, el actor no podr aadir nuevas cuestiones ni variar las expuestas, salvo en supuestos excepcionales y siempre que lo admita el Tribunal. Asimismo, el respondent deber abstenerse a tales cuestiones y no puede llamar la atencin sobre otras distintas con las que no guarde relacin. * En el caso del conflicto suscitado con motivo de las elecciones presidenciales norteamericanas en el estado de Florida, como he- mos visto, el Tribunal Supremo de ese estado haba aprobado la realizacin de recuentos manuales de los votos emitidos el 7 de noviembre de 2000 en diferentes partes de dicho estado. Esta de- cisin fue impugnada por el candidato republicano George W. Bush y otros promoventes ante la Suprema Corte de los Estados Unidos solicitando precisamente un writ of certiorari. El ms alto tribunal norteamericano accedi a conocer del caso y solicit el expediente al Tribunal Supremo de Florida. Por la importancia de esta resolucin para el tema que nos ocupa presento aqu un resumen elaborado en una traduccin libre para dar al lector datos fundamentales de esta histrica decisin. El expediente fue marcado con el nmero 00-949. En la tra- duccin he procurado modificar el lenguaje para que se entienda claramente en los trminos del derecho mexicano tratando de evi- tar una traduccin literal. Por ejemplo, los promoventes de un writ of certiorari se denominan en ingls petitioners, sin embargo traducir esta palabra por peticionario no le dice nada al jurista mexicano, en cambio entiende perfectamente bien el vocablo que- joso, que es la que usamos en nuestro juicio de amparo. Eviden- temente no se trata de un amparo, pero las caractersticas del pro- cedimiento que se efecta ante la Suprema Corte de los Estados Unidos tienen una similitud con esta institucin del derecho me- xicano, por ello me parece mucho ms adecuado el emplear un 102 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO * Ahumada Ruiz, Mara Angeles, El Certiorari. Ejercicio discrecional de la jurisdiccin de apelacin por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Revista Espaola de Derecho Constitucional, nm. 41, mayo-agosto de 1994, p. 115. trmino como quejoso para referirnos a quien acude ante la m- xima instancia jurisdiccional en busca de justicia. As, los quejosos son George W. Bush et al; y Al Gore Jr., candidato demcrata et al., los que en nuestra terminologa seran los terceros perjudicados. La condicin de estos terceros perju- dicados se denomina en ingls respondents, sin embargo la ma- nera como se plantea el procedimiento tiene una diferencia fun- damental con el amparo mexicano, pues no se entabla una pugna con la autoridad responsable, sino directamente con los que tienen pretensiones jurdicas contrarias a las del recurrente y por eso en el ttulo mismo del procedimiento se dice que se trata del caso: George W. Bush et al. (petitioners - quejosos) vs. Al Gore Jr. et al.. Por tal razn a estos ltimos prefer traducirlos como de- mandados. En primer lugar presentar la resolucin que obtuvo la mayo- ra de los votos de los ministros de la Corte norteamericana. Por supuesto en la mayor parte de los casos traducir la palabra judge por ministro, que es el trmino que empleamos para referirnos a los miembros de nuestro mximo tribunal y entender mejor de quines estamos hablando. La misma tcnica emplear cuando la traduccin literal de la palabra o expresin inglesa no corresponda a una nocin precisa en la terminologa jurdica de Mxico. Esta resolucin fue dividida ya que cinco ministros formaron la mayora y hubo cuatro ministros en contra de la resolucin, quienes formularon votos particulares que en trminos jurdicos norteamericanos se denominan dissenting opinions. Despus del texto de la resolucin mayoritaria reproducir tambin resmenes de los votos particulares. El documento resolutivo se presenta bajo la expresin latina Per Curiam, que significa la opinin del tribunal, y est fechado el 12 de diciembre de 2000. A continuacin presentamos la interpretacin de dicho documento en los trminos que ya hemos comentado. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 103 1. La sentencia suscrita por la mayora. Suprema Corte de los Estados Unidos George W. Bush et al. (quejosos) vs. Al Gore, Jr. et al. I El 8 de diciembre de 2000 el Tribunal Supremo de Florida orden que el Tribunal de Circuito del Condado de Leon clasificara manual- mente 9 mil boletas del condado de Miami-Dade. Tambin orden la inclusin en la certificacin que debe emitir el Departamento de Estado de Florida, de la votacin total de 215 votos identificados en el condado de Palm Beach y 168 votos identificados en el condado de Miami-Dade para el vicepresidente Albert Gore, Jr. y el senador Joseph Lieberman, candidatos demcratas para presidente y vicepresidente. El Tribunal Supremo de Florida hizo notar que el quejoso, goberna- dor George W. Bush, afirm que la ganancia neta del vicepresidente Gore en el condado de Palm Beach era de 176 votos e instruy al Tri- bunal de Circuito para resolver dicha disputa en revisin. El Tribunal Supremo sostuvo que se requerira el recuento manual en todos los condados de Florida, de los denominados undervotes o votos in- definidos que no haban sido sujetos al cmputo manual. Asimismo, dicho Tribunal orden que todos los recuentos manuales se hicieran de inmediato. El gobernador Bush y Richard Cheney, candidatos republicanos a la pre- sidencia y vicepresidencia, interpusieron un recurso de emergencia a fin de detener la aplicacin de tal mandato el 9 de diciembre nosotros resolvimos favorablemente a dicha solicitud considerndola una peticin de writ of certiorari y accedimos a conocer el asunto. El 8 de noviembre de 2000, da siguiente al de la eleccin presiden- cial, la Divisin de Elecciones de Florida inform que el gobernador Bush haba recibido 2,909,135 votos y su contraparte, el vicepresidente Gore, haba recibido 2,907,351 votos; una diferencia de 1,784 a favor del gobernador Bush. En virtud de que el margen de victoria del go- bernador Bush era inferior a la mitad del 1% de los votos emitidos deba realizarse un recuento automtico por medio de mquinas, segn lo dis- puesto en el Cdigo Electoral, seccin 102.141 (4). El resultado de di- cho recuento indic que el gobernador Bush se mantena al frente, pero por un margen reducido. El vicepresidente Gore pidi entonces recuen- tos manuales en los condados de Volusia, Palm Beach, Broward y Mia- 104 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO mi-Dade, de acuerdo con las disposiciones relativas a la impugnacin en materia electoral en el estado de Florida. Tambin se plante una controversia relativa al plazo legal para que las juntas escrutadoras de los condados remitieran sus resultados a la secretaria de Estado. La se- cretaria no acept modificar la fecha lmite del 14 de noviembre, im- puesta por la ley. El Tribunal Supremo de Florida, sin embargo, esta- bleci como fecha lmite la de noviembre 26. Nosotros concedimos certiorari y analizamos la decisin del Tribunal Supremo de Florida al encontrar que exista incertidumbre en cuanto a los fundamentos en que se bas dicha Resolucin y remitimos el caso para una nueva decisin del Tribunal Supremo de Florida, ste decidi el 11 de diciembre insistir en la fecha del 26 de noviembre. El 26 de noviembre la Comisin Escrutadora de Elecciones de Flo- rida certific los resultados de la eleccin y declar al gobernador Bush como triunfador de los 25 votos electorales en el estado de Florida. El 27 de noviembre el vicepresidente Gore, de acuerdo con las disposicio- nes aplicables, interpuso una impugnacin ante el Tribunal de Circuito del condado de Leon, contra dicha certificacin. La solicitud se bas en la disposicin del Estatuto del estado de Florida, la cual determina que la recepcin de un nmero de votos ilegales o el rechazo de un nmero de votos legales suficiente para cambiar o poner en duda el resultado de la eleccin debe considerarse fundamento para una impugnacin. El Tribunal de Circuito deneg la solicitud, argumentando que el vicepre- sidente Gore no present evidencia suficiente. El vicepresidente se in- conform ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito, el cual remiti el asunto al Tribunal Supremo de Florida. El Tribunal Supremo de Florida acept su competencia y sostuvo par- cialmente la resolucin inicial y en otra parte la revirti, ste sostuvo que el Tribunal de Circuito haba estado en lo correcto al rechazar la impugnacin del vicepresidente Gore a los resultados certificados en el condado de Nassau y tambin en rechazar su impugnacin a la deter- minacin de la Junta Escrutadora del condado de Palm Beach respecto a la legalidad de 3,300 votos emitidos en ese condado. El Tribunal Supremo de Florida determin que el vicepresidente Gore haba satisfecho la aportacin de elementos de prueba de acuerdo a la seccin 102.168(3)(c), con respecto a su impugnacin en el con- dado de Miami-Dade, en cuanto a que en dicho condado no se haban computado en forma manual 9 mil boletas, en las cuales las mquinas RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 105 no haban detectado ningn voto para presidente (undervotes). Dado lo cerrado de la eleccin el Tribunal Supremo explic que en esta cir- cunstancia, no puede cuestionarse que existen votos legales dentro de los 9 mil votos no computados, suficientes para poner en duda el resul- tado de esta eleccin. Un voto legal, de acuerdo a lo determinado por el Tribunal Supremo de Florida es aquel en el cual hay una clara in- dicacin de la intencin del votante. En consecuencia, dicho Tribunal Supremo orden un recuento manual de las 9 mil boletas en el condado de Miami-Dade. Considerando que las disposiciones en materia de im- pugnacin otorgan facultades discrecionales al juez de circuito para proveer el remedio apropiado a las circunstancias, Estatuto de Flo- rida, seccin 102.168(8) (2000). El Tribunal Supremo de Florida esta- bleci que el Tribunal de Circuito poda ordenar al supervisor de elec- ciones y a las Juntas Escrutadoras, as como a cualquier funcionario pblico que fuese necesario, en todos los condados en donde no se haban realizado los recuentos manuales o el cmputo de los votos inde- finidos (undervotes) ...realizarlo, y seal que dicho cmputo debera tener lugar en cada uno de los condados en donde se encontraban las boletas. El Tribunal Supremo de Florida determin tambin que tanto el con- dado de Palm Beach, como el de Miami-Dade, en sus recuentos ma- nuales iniciales haban identificado una ganancia de 215 y 168 votos legales respectivamente para el vicepresidente Gore y rechaz la con- clusin del Tribunal de Circuito de que el condado de Palm Beach ca- reca de facultades para incluir los 215 votos netos con posterioridad a la fecha lmite del 26 de noviembre. El Tribunal Supremo explic que dicho trmino no tena como propsito excluir votos identificados des- pus de la mencionada fecha a travs de los recuentos manuales que continuaban en curso. En cuanto al condado de Miami-Dade el Tribunal Supremo concluy que aunque los 168 votos identificados eran el re- sultado de un recuento parcial, stos eran votos legales que podran cambiar el resultado de la eleccin. El Tribunal Supremo, en conse- cuencia, instruy al Tribunal de Circuito para que incluyera dichos vo- tos en el resultado total certificado, sujetando dicha Resolucin al total definitivo que surgiera del recuento realizado en Miami-Dade. La demanda presentada por los quejosos plantea las siguientes cues- tiones: Estableci el Tribunal Supremo de Florida nuevas normas para resol- ver la impugnacin de la eleccin presidencial violando en consecuencia 106 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO el artculo II, seccin 1, cl. 2 de la Constitucin de los Estados Unidos y dejando de cumplir lo establecido en el Cdigo de los Estados Uni- dos? y el uso de recuentos manuales de carcter anormal viola la ga- ranta de igualdad y la del debido proceso legal? Con respecto al plan- teamiento relativo a la garanta de igualdad, nosotros encontramos que efectivamente existe una violacin. II A Lo cerrado de esta eleccin y la gran cantidad de impugnaciones legales a las que ha dado lugar, han colocado en el centro de la atencin un fenmeno comn, pero hasta ahora poco percibido, las estadsticas a lo largo de la nacin revelan que aproximadamente el 2% de las bo- letas emitidas no registran el voto para presidente por cualquier razn, incluyendo la intencin deliberada de no escoger candidato o el error de algunos votantes, como puede ser el emitir un voto por dos candi- datos, o bien el que la marca en la boleta no resulta suficiente para ser registrada. * Al certificarse los resultados, los votos que resultan elegi- bles para su inclusin en dicha certificacin son aquellos que cumplen adecuadamente con los requerimientos legalmente establecidos. En el presente caso se ha demostrado que desafortunadamente existe un nmero de boletas que no quedan bien perforadas. Despus de los proble- mas actuales corresponde a los cuerpos legislativos en el pas examinar los mtodos para mejorar los procedimientos y las mquinas de votacin. B Los ciudadanos, en lo individual, no tienen un derecho constitucio- nalmente consagrado para votar por los electores que eligen al presi- dente de los Estados Unidos, a menos que la legislatura estatal establez- ca la eleccin directa como forma de poner en prctica su facultad de designar a los miembros del Colegio Electoral (Constitucin de los Es- RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 107 * Vase Ho, More than 2M Ballots Uncounted, AP online, 28 de noviembre de 2000; Kelley, Balloting Problems not Rare but only in a very Close Election Do Mistakes and Mismarking Make a Difference, Omaha, World-Herald, 15 de noviembre de 2000. tados Unidos, artculo II, seccin 1). Esta es la fuente de la que surgi lo establecido en el caso McPherson vs. Blacker (1892), segn el cual la fa- cultad de las legislaturas estatales para determinar la manera como se de- signan los electores en la eleccin presidencial es absoluta; puede la legis- latura, si as lo desea, seleccionar a los electores por s misma, que era en realidad la forma empleada por las legislaturas estatales en diversos estados durante muchos aos despus de la expedicin de la Constitucin. La historia ha ido favoreciendo al votante, y en cada uno de los di- ferentes estados se ha concedido al ciudadano el derecho de votar por s mismo para elegir a los electores presidenciales. Cuando la legislatura estatal deposita en el pueblo el derecho de votar, prescribe un derecho fundamental, y una caracterstica de la naturaleza de este derecho des- cansa en el igual peso que debe corresponder a cada voto y en la igual- dad de cada votante. Los estados, por supuesto, despus de garantizar el derecho de voto a los ciudadanos en el contexto especial del artculo II pueden, no obstante, retirar dicha facultad de seleccionar a los electores. No existen dudas del derecho que tienen las legislaturas para reasumir esta atribucin en cualquier tiempo, de la cual no se han despojado ni abdicado. El derecho de voto es protegido plenamente a partir de que ste queda concedido. La proteccin igualitaria se aplica tambin a la forma en que dicho derecho se ejerce. Una vez que se garantiza el derecho de votar en trminos iguales, el estado no puede, por medio de un tratamiento posterior arbitrario o desigual, valorar el voto de una persona por encima del de otra (vase Harper vs. Virginia Bd. of Elections, 1966). Una vez que se ga- rantiza el derecho de voto al electorado no se pueden establecer lineamien- tos que resulten inconsistentes con la garanta de igualdad contenida en la Decimocuarta Enmienda. Debe recordarse que el derecho al sufragio puede ser denegado por una alteracin o dilucin del peso del voto de cada ciudadano, de manera tan efectiva como se hara prohibiendo el libre ejer- cicio de tal derecho (Reynolds vs. Sims 1964). No existe diferencia entre los dos aspectos de la presente contro- versia de acuerdo a estas proposiciones bsicas. Los demandados sos- tienen que el verdadero propsito de reivindicar el derecho de voto justifica los procedimientos de recuento que se analizan. La cuestin que se nos presenta, sin embargo, radica en si los procedimientos de recuento adoptados por el Tribunal Supremo de Florida son consisten- tes con su obligacin de evitar un tratamiento arbitrario y desigual a los miembros del electorado. 108 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO La mayor parte de la controversia parece girar en torno a las boletas diseadas para ser perforadas con un punzn, las cuales debido a un error u omisin deliberada no fueron debidamente perforadas con sufi- ciente precisin para poder ser contadas por una mquina. En algunos casos, un pedazo de la tarjeta a perforar queda colgando en otros no se da la separacin total y slo queda una muesca. El Tribunal Supremo de Florida orden que se determinara la inten- cin del votante a partir de la revisin de dichas boletas. Para el pro- psito de resolver la cuestin relativa a la garanta de igualdad, no re- sulta necesario decidir si el Tribunal Supremo de Florida tena la facultad, en los trminos del marco legislativo que rige la solucin de las disputas electorales, para definir lo que es un voto legal y para or- denar un recuento manual a fin de hacer efectiva tal definicin. Los mecanismos de recuento puestos en prctica en acatamiento de la deci- sin del Tribunal Supremo de Florida no satisfacen los requerimientos mnimos relativos al tratamiento no arbitrario de los votantes, necesario para asegurar tal derecho fundamental. El concepto bsico en el estado de Florida para computar los votos legalmente emitidos considera la intencin del votante. Este concepto es inobjetable considerado como una proposicin abstracta y un principio fundamental. El problema sur- ge en ausencia de criterios especficos que aseguren su aplicacin de manera igualitaria. Es preciso formular reglas uniformes para determi- nar la mencionada intencin. La ley permite la bsqueda de la intencin del votante en multitud de circunstancias; y en algunos casos el supuesto general de definir la intencin no es susceptible de mucho refinamiento. En esta instancia, sin embargo, la cuestin no consiste en creer o no creer a un testigo sino en cmo interpretar las marcas o perforaciones en un objeto ina- nimado, un pedazo de cartn o de papel, el cual se dice pudo no ser registrado como un voto por una mquina. Al buscar la verdad de los hechos se enfrenta uno a una cosa, no a una persona. La bsqueda de la intencin puede ser sometida a reglas especficas elaboradas para ase- gurar un trato uniforme. La falta de tales reglas en este caso ha conducido a una evaluacin diferente de las boletas en varios aspectos (en el caso Gore vs. Harris sometido a las autoridades jurisdiccionales de Florida con motivo de esta misma eleccin, se plantea si una junta escrutadora de condado debe contar o no contar un orificio imperfecto cuando el votante ha RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 109 estado en posibilidad de perforar correctamente la boleta, y puede haber otros casos similares que no hayan sido objeto de impugnacin). Como parece constatarse de los argumentos verbales, los criterios para aceptar o rechazar boletas impugnadas pueden variar no solamente de un con- dado a otro sino, en efecto, al interior de un mismo condado segn el equipo que efecta el cmputo. El expediente proporciona algunos ejemplos. Un instructor en el con- dado de Miami-Dade testific durante el juicio que l observ a los miembros de la Junta Escrutadora del condado aplicar criterios diferen- tes en la definicin de un voto legal. Adicionalmente otros testimonios revelaron que por lo menos un condado cambi sus criterios de valora- cin durante el proceso de cmputo. El condado de Palm Beach, por ejemplo, aplic al principio una gua de 1990 de acuerdo con la cual no tomaba en cuenta boletas que tuvieran la parte perforable sin des- prender, luego cambi a una regla que consideraba legal el voto si poda apreciarse algn paso de luz en la parte perforable; posteriormente regres a la aplicacin de la regla de 1990, para despus abandonar la preten- sin de aplicar un determinado criterio y atenerse solamente a la orden judicial de considerar como legal el rea perforable que mostrara un pequeo agujero. Esto no es un proceso con garantas suficientes de trato igualitario. Uno de los primeros casos en la aplicacin del principio de una persona, un voto, sostenido por nuestra jurisprudencia, se present cuando un estado acord un tratamiento arbitrario y desigual a los vo- tantes en sus diferentes condados (Gray vs. Sanders, 1963). La Suprema Corte consider que exista una violacin constitucional. Nosotros con- fiamos en este principio en el contexto del proceso de seleccin de pre- sidente, en el caso Moore vs. Ogilvie (1969), cuando invalidamos el procedimiento que dilua la influencia de los ciudadanos en los conda- dos de mayor tamao durante el proceso de nominacin. Ah observa- mos que la idea de que a un grupo se le pueda garantizar una mayor fuerza en su votacin que a otro, resulta hostil al principio bsico de un hombre, un voto en nuestro sistema representativo de gobierno. El Tribunal Supremo del estado de Florida ratific este trato desigual al ordenar que los recuentos de los dos condados, Miami-Dade y Palm Beach fueran incluidos en la certificacin del total de votos. El Tribunal Supremo tambin aparentemente permiti que los resultados totales del condado de Broward, los cuales se completaron hasta despus de la cer- 110 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO tificacin original hecha por la secretaria de Estado el 14 de noviembre, fueran considerados como parte de la nueva certificacin del total de votos a pesar de que la referida certificacin en ese condado no fue impugnada por el vicepresidente Gore. Adems en cada condado se usa- ron diferentes criterios para determinar cules deberan ser considerados como votos legales. El condado de Broward emple un criterio ms laxo que el de Palm Beach y encontr casi tres veces ms votos nuevos, dicho resultado es marcadamente desproporcionado, tomando en cuenta la diferencia de poblacin existente entre dichos condados. Adicionalmente, los recuentos en estos tres condados no se limitaron a los denominados votos indefinidos (undervotes) sino que se extendie- ron a la totalidad de las boletas. Esta distincin tiene consecuencias fc- ticas. Un recuento manual de todas las boletas identifica no solamente aqullas que no muestran la emisin de un voto, sino tambin aqullas que contienen ms de uno, esto es los llamados votos dobles (overvotes). Ninguna de las dos categoras es computada por las mquinas. Esta no es una preocupacin trivial. En un argumento verbal los demandados estimaron que existen aproximadamente 110 mil votos dobles en todo el estado. Como resultado, los ciudadanos cuyas boletas no pudieron ser ledas por las mquinas debido a que no expresaron su voto por un candidato de modo que pudiera ser detectado por la mquina, tienen la oportunidad de que su voto sea computado durante el recuento manual. Por otro lado, los ciudadanos que marcaron a dos candidatos de una manera que pudo ser detectada por la mquina no tendrn la misma oportunidad de que su voto cuente, aun en el caso de que un examen manual de la boleta revele indicios de cul fue su verdadera intencin. Es ms, en el caso en que un ciudadano hubiese marcado a dos can- didatos pero solamente una de las marcas hubiese sido detectada por la mquina, tendramos que su voto resulta vlido a pesar de que debi haber sido ledo como una boleta nula. La inclusin de tales votos, de acuerdo a la decisin de el Tribunal Supremo del estado de Florida, en los cmputos basados en esta disparidad de criterios justifica las preo- cupaciones mostradas en torno al proceso de recuento que se puso en marcha para lograr medidas correctivas. Todo ello conduce a analizar un problema adicional relativo a la ga- ranta de igualdad. Los votos certificados a partir de la decisin del Tribunal Supremo de Florida incluyeron un resultado parcial del con- dado de Miami-Dade. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 111 La referida decisin no asegura que la certificacin final incluya de manera completa el resultado de los recuentos. En efecto, los propios demandados reconocen que esta situacin sera consistente con las re- glas de los procedimientos de recuento, los cuales incluiran cualquier cmputo parcial realizado al tiempo de la certificacin final, y nosotros interpretamos que la decisin del Tribunal Supremo de Florida efecti- vamente permite tal cosa (ntese que las dificultades prcticas pueden modificar el resultado de la eleccin, pero no as la certificacin de resultados parciales en Miami-Dade). Esta situacin es, sin duda, el re- sultado de que el Tribunal Supremo truncara el perodo para resolver conflictos poselectorales, a peticin de los propios demandados. La pre- sin de tiempo no hace disminuir la preocupacin de carcter constitu- cional. El propsito de actuar con rapidez no es excusa para ignorar la garanta de igualdad. Adicionalmente a estas dificultades, el actual pro- ceso por el cual los votos deben ser contados de acuerdo a la decisin del Tribunal Supremo de Florida hace surgir otros aspectos que deben ser tomados en cuenta. La referida orden no especifica quin debera efectuar el recuento de las boletas. Las juntas escrutadoras de los con- dados fueron compelidas a integrar equipos ad hoc compuestos por jue- ces de varios circuitos, quienes no tenan adiestramiento previo en el manejo e interpretacin de las boletas. Adems, en tanto que se permiti a terceros observar el recuento, les fue prohibido formular objeciones durante el mismo. El proceso de nuevo cmputo en las condiciones aqu descritas re- sulta inconsistente con los procedimientos mnimos necesarios para pro- teger el derecho fundamental de cada votante. Nuestra consideracin se limita a las circunstancias presentes en tanto que el problema de garan- tizar la igualdad en los procesos electorales generalmente presenta ml- tiples complejidades. La cuestin que debe resolver esta Corte no se refiere a si las enti- dades locales, en el ejercicio de su propia experiencia pueden desarrollar diferentes sistemas en la organizacin de las elecciones. Por el contra- rio, nos encontramos con una situacin en la que un tribunal estatal, que tiene facultades para asegurar uniformidad, ha ordenado un recuen- to con un mnimo de salvaguardas procedimentales. Cuando un tribunal ordena una medida correctiva de alcance estatal, deben existir al menos algunas garantas para que se satisfagan requerimientos elementales de trato igualitario y equidad bsica. 112 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO Dado que esta Corte consider que el proceso de recuento se con- duca probablemente de manera inconstitucional, orden detener dicho proceso a fin de escuchar a las partes y poder tomar rpidamente una decisin. La previsin efectuada por el Tribunal Supremo estatal no fue debidamente sopesada en cuanto a su efecto en el sostenimiento de la confianza que todos los ciudadanos deben tener en el resultado de las elecciones. El estado no ha mostrado que sus procedimientos compren- dan las salvaguardas necesarias. El problema, por ejemplo, de la existencia de aproximadamente 110 mil votos dobles (votos que contienen ms de una perforacin), no ha sido atendido pese a que el magistrado Wells, presidente del Tribunal Supremo, llam la atencin al respecto en su voto particular. Tomando en consideracin las dificultades identificadas anterior- mente, es obvio que el recuento no puede llevarse a efecto en concor- dancia con los requerimientos de las garantas de igualdad y debido pro- ceso legal, salvo que se realicen tareas adicionales sustanciales. Se requerira la adopcin (despus de que exista la oportunidad para argu- mentar al respecto) de normas adecuadas en todo el mbito estatal para determinar lo que debe considerarse un voto legal, y mtodos viables para efectuar esta tarea, as como tambin contar con procedimientos judiciales que permitieran resolver los conflictos que pudieran surgir de la aplicacin de tales normas. Adems la secretaria de Estado ha advertido que el recuento de so- lamente una porcin de las boletas requiere efectuar un nuevo cmputo con un equipo que no fue diseado para hacer una lectura de los votos indefinidos (aquellos en que no existe una marca identificable). Si se requiriese un recuento de los votos dobles (boletas con ms de una mar- ca) es posible que se necesitara una segunda lectura para separar dichos votos. Ello implicara el uso de equipo diseado para tal propsito y el desarrollo de nuevo software cuya precisin tendra que ser evaluada por la secretaria de Estado de Florida (Estatuto de Florida, seccin 101.1015; 2000). El Tribunal Supremo de Florida ha sealado que el legislador pro- cur que los electores del estado participaran plenamente en el proceso federal electoral tal y como lo prev el Cdigo de los Estados Unidos. Esta disposicin a su vez requiere que cualquier controversia o impug- nacin se resuelva de forma tal que sea posible seleccionar de manera cierta a los electores presidenciales para el da 12 de diciembre. Esta RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 113 fecha lmite no puede ser cambiada por nosotros y no existe un proce- dimiento de recuento llevado a cabo segn lo dispuesto por el Tribunal Supremo del estado de Florida, que cumpla minuciosamente con los requerimientos constitucionales. Resulta evidente que cualquier recuen- to que pretenda cumplir con la fecha lmite del 12 de diciembre ser inconstitucional por las razones que se han expuesto y, por lo tanto, dejamos sin efecto la sentencia del Tribunal Supremo de Florida que ordenaba la continuacin del recuento. Siete ministros de esta Suprema Corte coinciden en que existen pro- blemas constitucionales en el recuento ordenado por el Tribunal Supre- mo de Florida, los cuales deben ser subsanados. El nico desacuerdo reside en la forma de subsanarlos. Debido a que el Tribunal Supremo de Florida ha establecido que la legislatura de ese estado pretendi aco- gerse a lo previsto en el Cdigo de los Estados Unidos en materia elec- toral, la remisin propuesta por el ministro Breyer (remitir al Tribunal Supremo de Florida el caso a efecto de que ordene un procedimiento de impugnacin constitucionalmente adecuado para que concluya a ms tardar el 18 de diciembre), contempla una accin violatoria del Cdigo Electoral del estado de Florida y por tanto no puede formar parte de una Resolucin que resulte apropiada en el marco del Estatuto del pro- pio estado de Florida. Nadie est ms consciente de los lmites impuestos a la autoridad judicial que los miembros de esta Corte; nadie manifiesta mayor admi- racin por el diseo constitucional que deja la eleccin del presidente a la esfera poltica por decisin del pueblo, a travs de sus legislaturas. No obstante, cuando las partes contendientes recurren al proceso ante los tribunales, ello conlleva insoslayables responsabilidades para resol- ver las cuestiones de constitucionalidad federal que el sistema judicial tiene la obligacin de enfrentar. LA RESOLUCIN DEL TRIBUNAL SUPREMO DE FLORIDA QUEDA SIN EFECTO Y ESTE CASO LE ES REMITIDO PARA LOS EFECTOS PROCEDENTES SIEMPRE Y CUANDO NO SEAN INCONSISTENTES CON LA PRESENTE SENTENCIA. De acuerdo con la regla 45.2 de este Tribunal Supremo el secre- tario queda instruido para hacer efectiva la Resolucin de este caso de inmediato. As queda ordenado. 114 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO Hasta aqu la versin adaptada a la terminologa jurdica mexicana de la resolucin emitida por el mximo tribunal norteamericano. Presentamos ahora la opinin de los ministros que, coincidiendo con el sentido de la resolucin aportan argumentos adicionales. 2. Opinin concurrente del ministro Rehnquist, presidente de la Suprema Corte de los Estados Unidos Manifestamos nuestra coincidencia con la resolucin Per Curiam. Ex- ponemos nuestra argumentacin por separado porque creemos que existen fundamentos adicionales para revertir la decisin del Tribunal Supremo del estado de Florida. I Nos encontramos en este caso, no frente a una eleccin ordinaria sino frente a la eleccin del presidente de los Estados Unidos. En el caso Burroughs vs. United States (1934), sostuvimos: Si bien los electores presidenciales no son funcionarios o agentes del gobierno federal, ellos ejercitan una funcin de carcter federal y de- sempean deberes en virtud de una autoridad que les confiere la Cons- titucin de los Estados Unidos. El presidente est investido con el Poder Ejecutivo de la nacin. La importancia de su eleccin y el carcter vital que sta tiene en relacin con el bienestar y la seguridad de todo el pueblo, no pueden ser suficientemente ponderadas. De la misma manera en el caso Anderson vs. Celebrezze (1983), es- tablecimos: en el contexto de una eleccin presidencial las restriccio- nes impuestas por los estados constituyen un asunto extraordinariamen- te importante para el inters nacional, por el hecho de que el presidente y el vicepresidente de los Estados Unidos son los nicos funcionarios electos que representan a todos los votantes de la nacin. En la mayora de los casos la consideracin y el respeto al federa- lismo nos impulsa a no modificar las decisiones de los tribunales esta- tales en asuntos que tienen que ver con las leyes de los estados. Esta prctica refleja nuestra comprensin de que las decisiones de los tribu- nales estatales constituyen pronunciamientos definitivos de la voluntad de los estados en su carcter soberano. Cfr. Erie vs. Tompkins (1938). RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 115 Por supuesto, en casos ordinarios la distribucin de facultades entre los poderes de los estados no genera cuestionamientos respecto de las nor- mas federales y constitucionales, en virtud del carcter republicano del gobierno (vase la Constitucin de los Estados Unidos en su artculo IV, seccin 4). Empero, se dan algunos casos excepcionales en los cua- les la Constitucin impone un deber o confiere una atribucin especfica a una determinada rama del gobierno de un estado, ste es uno de esos casos. El artculo II, seccin 1, cl. 2, establece que cada estado deber designar, de la manera en que lo ordene su legislatura a los electores para la eleccin de presidente y vicepresidente. As, el texto mismo de la Ley Electoral y no solamente su interpretacin por los tribunales de los estados adquiere una significacin propia. En el caso McPherson vs. Blacker (1892), explicamos que el artculo II, seccin 1, cl. 2, confiere el ms amplio poder de determinacin y deja a la legislatura estatal de manera exclusiva la definicin del m- todo de designacin. Una desviacin significativa de este esquema le- gislativo para designar a los electores presidenciales constituye una cuestin de constitucionalidad federal. El Cdigo de los Estados Unidos, ttulo 3, seccin 5 sirve de base para nuestra interpretacin del artculo II, seccin 1, cl. 2, respecto del esquema estatutario del estado de Florida, el cual, como lo seala el propio Tribunal Supremo de ese estado, fue tomado en consideracin por l. La seccin 5 prev que la seleccin, por parte de un estado, de los elec- tores presidenciales debe ser determinante en el cmputo de los votos electorales si los electores son escogidos de acuerdo a las leyes emiti- das con anterioridad al da de la eleccin y si el proceso de seleccin queda concluido con seis das de anticipacin a la reunin de los miembros del Colegio Electoral. Tal y como lo hicimos notar en el caso Bush vs. Palm Beach County Canvassing Bd. En tanto la seccin 5 contiene un principio de la ley federal que tiene por objeto asegurar la definitividad de la determinacin que el estado haga, de acuerdo a la ley estatal en vigor antes de la eleccin; el pro- psito legislativo de aprovechar este candado o dispositivo de segu- ridad no aconseja ninguna interpretacin judicial del Cdigo Electoral que el Congreso pudiera considerar como un cambio a dicha ley. Si hemos de respetar las atribuciones que confiere a las legislaturas el artculo II de la Constitucin debemos asegurar que las acciones de los tribunales estatales no frustren, con posterioridad a la eleccin, el 116 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO propsito legislativo de acogerse a dicho dispositivo de seguridad que pro- vee la seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos. En Florida la legislatura escogi la realizacin de una eleccin estatal de carcter popular para designar a los 25 electores que corresponden al estado. De manera importante la Legislatura ha delegado la autoridad de organizar las elecciones y resolver las disputas electorales, al secre- tario de Estado y a los tribunales de circuito del estado, de acuerdo con el Estatuto de Florida. Al considerar de manera aislada diferentes secciones del Cdigo pue- de admitirse la posibilidad de que exista ms de una interpretacin, pero la coherencia general del esquema legislativo no debe ser alterada por la interpretacin judicial, de modo tal que se produzca un cambio total en lo previsto por el Estatuto respecto de la divisin de funciones entre estos diversos rganos. En cualquier eleccin que no sea la eleccin presidencial, el Tribunal Supremo de Florida puede reconocer mayor o menor discrecionalidad al Poder Ejecutivo de Florida segn sea su cri- terio, y esta Corte no cuestionara las acciones de dicho Tribunal Su- premo. Pero con relacin a la eleccin presidencial el Tribunal Supremo estatal debe ser cuidadoso del rol que debe jugar la legislatura de acuer- do al contenido del artculo II en cuanto a la manera de seleccionar a los electores y, por otra parte, ser particularmente respetuoso de aque- llos rganos a los que expresamente la legislatura otorgue atribuciones para llevar a efecto el mandato que a sta le otorga la Constitucin. Con el objeto de determinar si el Tribunal Supremo estatal ha inva- dido facultades que corresponden a la legislatura, se hace necesario exa- minar la ley del estado tal y como exista con anterioridad a la accin de dicho tribunal. Si bien nosotros generalmente respetamos la interpre- tacin que hacen los tribunales estatales de la legislacin del estado co- rrespondiente (vase Mullaney vs. Wilbur, 1985) existen por supuesto reas en las cuales la Constitucin requiere que esta Corte asuma un anlisis propio, si bien siempre respetuoso de las leyes estatales. Por ejemplo en el caso NAACP vs. Alabama Ex Rel. Patterson (1958), se argument que nosotros no tenamos competencia porque los quejosos no haban agotado el recurso de apelacin ante los tribunales de Alabama. Los quejosos haban interpuesto un writ of certiorari de acuerdo a la legislacin estatal de Alabama y el Tribunal Supremo de ese estado consideraba que lo procedente era un writ of mandamus. Noso- tros consideramos que ese argumento careca de fundamento para evitar RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 117 que conociramos del asunto porque no exista congruencia entre el pro- cedimiento que estaba siguiendo el Tribunal Supremo de Alabama y un precedente establecido por el propio Tribunal (la aplicacin de los ar- gumentos basados en la ley estatal era tan inconsistente en nuestra es- timacin que el quejoso no poda razonablemente haber estado ente- rado de su existencia). Seis aos ms tarde esta Corte resolvi el caso Bouie vs. City of Columbia (1964). En dicho caso el Tribunal Supremo estatal haba sos- tenido que una ley estatal era aplicable a una manifestacin de un grupo de negros que haban entrado a una propiedad privada, a los que luego se les haba requerido para que se retiraran. En relacin con el caso ante- rior de la NAACP, esta Corte concluy que el Tribunal Supremo del estado de Carolina de Sur haba hecho una interpretacin de la legisla- cin penal del estado que extenda indebidamente el alcance de sus dis- posiciones ms all de una interpretacin justa, con lo cual se violaba la garanta del debido proceso legal. Lo que estamos haciendo en el presente caso es algo similar: sostenemos que el Tribunal Supremo de Florida ha interpretado la ley electoral de ese estado de una manera que distorsiona indebidamente la misma, ms all de una interpretacin jus- ta, lo cual viola el artculo II constitucional. Este criterio no implica una falta de respeto hacia los tribunales es- tatales, s en cambio un respeto al papel que la Constitucin otorga a las legislaturas de los estados. Haber confirmado el pronunciamiento del Tribunal Supremo de Florida cuando precisamente de lo que se trata es de establecer si dicho Tribunal realmente se apart del sentido de la ley, sera abdicar de nuestra responsabilidad para asegurar la vigencia de lo explcitamente establecido en el artculo II constitucional. II Actuando de acuerdo a las atribuciones constitucionales que tiene conferidas, la legislatura de Florida elabor una legislacin detallada, si bien no perfecta, segn la cual debe realizarse la designacin de los electores presidenciales mediante un procedimiento de eleccin popular (Estatuto del estado de Florida, seccin 103.011). De acuerdo a este Estatuto los votos emitidos para los candidatos a la presidencia y a la vicepresidencia deben ser computados como votos emitidos a favor de los electores presidenciales que apoyan a tales candidatos. La legisla- 118 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO tura ha designado al secretario de Estado como la mxima autoridad en materia electoral, con la responsabilidad de obtener y mantener la equidad en la aplicacin, operacin e interpretacin de las leyes electo- rales (seccin 97.12). La legislatura estatal ha delegado en las juntas escrutadoras de condado la funcin de organizar el proceso electoral (seccin 102.141). Tales Juntas tienen la responsabilidad de hacer llegar los resultados a la Comisin Escrutadora de Elecciones del estado, in- formando al gobernador, al secretario de Estado y al director de la Di- visin de Elecciones (seccin 102.111), cfr. Boardman vs. Esteva (1975): El proceso electoral es ... una responsabilidad asignada al po- der ejecutivo del gobierno a travs de funcionarios debidamente desig- nados y a los cuales se otorgan atribuciones especficas ...las decisiones de estos funcionarios tienen a su favor la presuncin de ser correctas al ser consideradas por los tribunales.... Despus de que la eleccin ha tenido lugar, las juntas escrutadoras reciben los resultados de las secciones electorales, cuentan los votos, y en el caso de que un candidato sea derrotado por un margen de 0.5% o menos se realiza un recuento obligatorio de acuerdo al Estatuto del estado de Florida, seccin 102.141(4) (2000). Las juntas escrutadoras de condado deben remitir los resultados certificados de la eleccin al Departamento de Estado a ms tardar a las cinco de la tarde del sptimo da siguiente a la eleccin, seccin 102.112 (1). La Comisin Escruta- dora de Elecciones de carcter estatal debe despus certificar los resul- tados de la eleccin, seccin 102.111 (1). La legislatura del estado tambin ha dispuesto mecanismos tanto para objetar los resultados de la eleccin, como para impugnar la cer- tificacin de tales resultados. Los recursos deben presentarse previa- mente a la certificacin de los resultados electorales ante la junta escru- tadora de condado, seccin 102.166 (4). Una vez que el recurso ha sido presentado, la Junta Escrutadora de condado puede autorizar un re- cuento manual, seccin 102.166 (4) (c). Si, computada una muestra de la votacin de acuerdo a lo prescrito en la seccin 102.166 (5) del re- ferido Estatuto, aparece un error en el cmputo que pueda afectar el resultado final de la eleccin, la Junta Escrutadora de Condado puede proceder de acuerdo a alguna de las siguientes posibilidades: a) corregir el error y efectuar un recuento de las dems secciones electorales me- diante el sistema de cmputo existente; b) solicitar al Departamento de Estado que verifique el software empleado para la computacin; c) efec- RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 119 tuar un recuento manual de todas las boletas. En el caso de que la Junta Escrutadora decida la realizacin de un recuento manual de todas las boletas, existen procedimientos legislativos para efectuarlo, seccin 102.166 (7). La impugnacin de la certificacin de una eleccin, por otro lado, se encuentra regulada en la seccin 102.168. Los supuestos para im- pugnar el resultado electoral incluyen la recepcin de un nmero ilegal de votos o el rechazo de un nmero legal de votos suficiente para cam- biar o poner en duda el resultado de la eleccin, seccin 102.168 (3) (c). Las impugnaciones deben ser presentadas ante el Tribunal de Cir- cuito del estado de Florida que corresponda, de acuerdo con el Estatuto de ese estado, y la Junta Escrutadora de condado o la Junta Escrutadora de Elecciones del estado constituirn la parte demandada, seccin 102.168 (4). La seccin 102.168 (8) prev que: el Tribunal de Cir- cuito ante el cual se presente la impugnacin tomar las medidas ne- cesarias para asegurarse de que cada argumento planteado en el recurso sea investigado, examinado o verificado para prevenir o corregir cual- quier anomala y para tomar las medidas correctivas apropiadas de acuerdo a las circunstancias. Tratndose de la eleccin presidencial el periodo para resolver los conflictos necesariamente concluye en la fecha establecida por el ttulo 3, seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos, para que el estado emita su determinacin final relativa a tales controversias. En su primera decisin en el caso de la Palm Beach Canvassing Bd. vs. Harris, 21 de noviembre de 2000 (Harris I), el Tribunal Supremo del estado de Florida extendi el trmino de siete das establecido le- galmente por la legislatura. Esta modificacin realizada al Cdigo al ampliar el perodo para hacer posible la presentacin de impugnaciones, necesariamente redujo el plazo para la resolucin de las controversias relativas a la eleccin presidencial. Al realizar la extensin de la fecha lmite para la certificacin del resultado y reducir el perodo para la resolucin de conflictos aparece una clara implicacin respecto de que la certificacin constituye un asunto de la mayor significacin: el gana- dor surgido de la certificacin tiene en su favor la presuncin de validez y con ello hace que los recursos interpuestos por el candidato perdedor constituyan una batalla cuesta arriba. De acuerdo con su ltima opinin, sin embargo, el Tribunal Supremo de Florida despoja de todas las con- secuencias legales a la certificacin durante el tiempo destinado a la 120 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO solucin de los conflictos y con ello se aparta de las previsiones esta- blecidas por la legislatura de Florida. El Tribunal Supremo determin que las decisiones de las juntas escrutadoras derivadas de la prolongacin del recuento de boletas ms all del trmino de certificacin establecido en la ley (incluso ms all del trmino fijado por el Tribunal Supremo en el caso Harris I) deben ser revisadas de nuevo en virtud de que el Cdigo Electoral claramente in- viste de facultades a las juntas para determinar discrecionalmente la manera de efectuar el recuento, seala trminos temporales estrictos a los que debe sujetarse la actuacin del secretario de Estado en cuanto a la recep- cin tarda de resultados y fija multas para el caso de retrasos. Estatuto de Florida, seccin 102.112 (2000). Ms an, el Tribunal Supremo de Flo- rida sostuvo que todos los resultados llegados tardamente durante el perodo de impugnaciones deberan ser automticamente incluidos en la certificacin de los resultados sin tomar en cuenta el trmino legal para dicha certificacin (incluso el trmino que para tal certificacin fij para el caso Harris I), con ello virtualmente elimin tanto el trmino legal como la facultad discrecional del secretario (la secretaria) para no tomar en cuenta los recuentos que violaran dicho trmino. Adicionalmente, la interpretacin del Tribunal Supremo respecto de lo que debe entenderse como voto legal, y su decisin de ordenar un recuento durante el periodo de impugnaciones se apart completamente del marco legislativo aplicable. La ley de Florida no puede interpretarse, razonablemente, en el sentido de que exija el cmputo de las boletas marcadas de manera inadecuada. En cada seccin electoral de Florida con anterioridad al da de la eleccin se difunden instrucciones relativas a la manera en que debe emitirse el voto correctamente, seccin 101.46; en cada centro de votacin el da de la eleccin se instala un modelo operativo de las mquinas que se estn usando para recibir el voto, sec- cin 101.5611; y en cada cabina de votacin existe una boleta de mues- tra, seccin 101.46. En cada seccin electoral en donde se emplean bo- letas que deben ser perforadas los votantes reciben instrucciones de cmo hacer la perforacin para que sta resulte correcta y pueda ser limpiamente leda: DESPUS DE VOTAR, VERIFIQUE SU BOLETA PARA ASEGURARSE DE QUE SU VOTO HA SIDO EMITIDO CLA- RA Y CORRECTAMENTE MEDIANTE LA PERFORACIN Y QUE NO EXISTEN PEDAZOS DEL REA PERFORABLE QUE QUEDEN COLGANDO EN LA PARTE DE ATRS DE LA TARJETA. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 121 Estas instrucciones a los votantes se reprodujeron en el caso Tou- chston vs. McDermott. Ninguna persona razonable podra afirmar que se est en presencia de un error en la computacin de los votos, Es- tatuto de Florida, seccin 102.165 (5), o de un rechazo de votos lega- les, (Estatuto de Florida, seccin 102.168 (3) (c), cuando un disposi- tivo electrnico o electromecnico efecta el recuento precisamente de la manera en que ha sido diseado y no computa aquellas boletas que no fueron marcadas del modo que las referidas instrucciones de voto especifican de manera explcita y resaltada. La secretaria de Estado, quien est autorizada por la ley para interpretar el Cdigo Electoral (secciones 97.012 y 106.23), rechaz esta manera tan peculiar de leer la ley por parte del Tribunal Supremo de Florida. Este, pese a que deba haber respetado la interpretacin de la secretaria (vase Krivanec vs. Take Back Political Committee, Florida 1993), rechaz la razonable interpretacin que dicha secretaria haba hecho y se acogi a una diversa y muy peculiar. Vase Palm Beach County Canvassing Board vs. Harris, No. SC00-2346, 11 de dciembre de 2000 (Harris II). Pero como esta Suprema Corte indic en la revisin de un caso an- terior, en una eleccin presidencial debe prevalecer la intencin expre- samente manifestada por la legislatura; y no existen bases para inter- pretar la legislacin de Florida en el sentido de que sea necesario computar las boletas que han sido marcadas de manera indebida, como lo pide el Tribunal Supremo de Florida segn muestra el anlisis del texto de su resolucin. No efectuaremos tal anlisis aqu, excepto para hacer notar que la argumentacin descansaba principalmente en un as- pecto previsto en el Cdigo Electoral, el cual era absolutamente irrele- vante, como lo hizo notar el presidente del Tribunal Supremo de Florida al disentir respecto de la opinin mayoritaria en el caso Harris II. Vase Court vs. Harris, 8 de diciciembre de 2000. El procurador general del Estado (quien apoyaba la impugnacin de Gore) confirm en un alegato verbal que nunca antes de la presente eleccin se haba realizado un recuento manual basado en el propsito de examinar los votos indefinidos (undervotes) para determinar la in- tencin del votante (argumentacin oral en el caso Bush vs. Palm Beach County Canvassing Bd., 1 de diciembre de 2000; cfr. con el caso de la Broward County Canvassing Board vs. Hogan (1992), en el cual se neg la realizacin del recuento basado en la falta de cmputo de bo- letas con un pedazo de papel colgando). El Tribunal Supremo de Flo- 122 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO rida se apart de esta prctica establecida, la cual haba sido prescrita por la secretaria de Estado, que es el funcionario encargado por la le- gislatura como responsable de obtener y mantener la equidad en la aplicacin, operacin e interpretacin de las leyes electorales segn la seccin 97.012 (1) del Estatuto de Florida. Al separarse de tal prc- tica el Tribunal Supremo de Florida aplic incorrectamente la ley. III El alcance y la naturaleza de la resolucin del Tribunal Supremo de Florida pone en peligro la intencin legislativa de aprovechar el dis- positivo de seguridad establecido en el ttulo 3, seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos. El 12 de diciembre de 2000 es la fecha lmite para que exista una determinacin final respecto de los electores del estado de Florida a fin de satisfacer el contenido de la mencionada sec- cin 5. Todava en la tarde del 8 de diciembre, cuatro das antes de la fecha lmite el Tribunal Supremo de Florida orden el recuento de de- cenas de miles de los llamados votos indefinidos repartidos a lo largo de 64 de los 67 condados del estado. Esto se hizo en bsqueda de una elusiva certeza en el cmputo exacto de 6 millones de votos. Pero nadie reclama que esas boletas no hayan sido previamente contadas; ellas fue- ron inicialmente ledas por las mquinas de votacin en el momento mismo de la eleccin y posteriormente se volvieron a leer con base en el recuento automtico previsto en la legislacin de Florida. Nadie ha reclamado que existiera un fraude en la eleccin. * El Tribunal Supremo RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 123 * Efectivamente este parece ser el punto nodal que nunca form parte del cuestionamiento de la validez de la eleccin de Florida. Todas las reclamaciones se basaron en la intencin de hacer nuevos conteos pero no aparece documentada ninguna impugnacin basada en el manejo fraudulento de las boletas como parecera desprenderse de lo acontecido en el condado de Palm Beach, donde se dise una boleta que induca a confusin, sin embargo parece ser que esta caracterstica de las boletas y la sospecha que se produjo sobre la induccin de votos hacia el candidato Buchanan con motivo de la misma no form parte de los alegatos jurdicos que hubieran podidoestablecer la existencia de un fraude al haberse propiciado una inadecuada expresin de la intencin de los votos y que en consecuencia dichas boletas no reflejaban la verdadera intencin de los votantes. Es curioso verificar que efectivamente no se refirieron en ningn momento los recursos presentados, por lo menos hasta donde alcanza la revisin de la documentacin disponible, al planteamiento de Florida orden la realizacin de este recuento adicional basndose en lo establecido en el Cdigo Electoral, el cual otorga al juez de circuito la facultad de tomar las medidas correctivas que resulten apropiadas para las circuns- tancias de que se trate, Estatuto de Florida. Seccin 102.168 (8) (2000). Seguramente cuando la legislatura de Florida concedi facultades a los tribunales del estado para tomar las medidas correctivas apropia- das, ello signific que dichas medidas deberan haber concluido para la fecha lmite establecida en el ttulo 3 del Cdigo de los Estados Uni- dos, seccin 5. Tomando en consideracin los inevitables recursos le- gales y las apelaciones al Tribunal Supremo de Florida, as como las peticiones para la intervencin de esta Suprema Corte, el proceso com- pleto de recuento de los votos no poda estar terminado para dicha fe- cha. Si bien la mayora del Tribunal Supremo de Florida manifest su confianza en que los restantes votos indefinidos que existen en los con- dados pueden ser computados dentro del plazo establecido, no hizo ninguna referencia al tiempo en que quedaran resueltos los inevitables recursos que habran de interponerse. Pese a que el Tribunal Supremo de Florida en ocasiones se ha toma- do ms de un ao para resolver controversias relativas a elecciones lo- cales (vase Beskstrom vs. Volusia County Canvassing Bd. (1998), con el objeto de resolver la eleccin de un sheriff, dieciseis meses despus de la eleccin) ha estudiado y resuelto las apelaciones del caso presente con gran prontitud. Pero los trminos establecidos por la legislacin fe- deral para la eleccin de presidente simplemente no pueden ser cumpli- dos aun tomando en cuenta la celeridad que se est dando a los procesos. Como se hizo notar en un voto particular contrario a la opinin ma- yoritaria del Tribunal Supremo de Florida: en los cuatro das que faltan todas las boletas dudosas deben ser revisadas por un funcionario judicial designado para establecer cul fue la verdadera intencin del elector en un proceso abierto al pblico. La equidad impone la necesidad de que existan procedimientos para cualquiera de los partidos que les per- mitan objetar la manera como se est contando cada boleta en lo parti- cular. Adicionalmente hay que considerar que en este corto lapso deben existir posibilidades de revisin jurisdiccional. Yo, respetuosamente, opino 124 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO de un posible fraude en cuanto a haber cambiado o inducido el cambio de la intencin de voto de los electores. que no puede cumplirse con tales requisitos sin rebasar los dispositivos de seguridad que han sido creados en el Cdigo de los Estados Unidos respecto a la designacin de electores presidenciales y que eso genera la posibilidad real de desconocer la voluntad de prcticamente 6 millo- nes de ciudadanos que pudieron emitir correctamente su voto el da de la eleccin (opinin del magistrado Wells, presidente del Tribunal Su- premo de Florida en desacuerdo con la resolucin mayoritaria). Otras opiniones de magistrados del Tribunal Supremo del estado de Florida coincidieron con esta preocupacin: la mayora, parte de la base de considerar que se ponen en prctica los requerimientos esencia- les de la ley al ordenar acciones correctivas que realmente no pueden lograr su fin ltimo y habrn de conducir al caos. Tomando en consideracin todos estos factores y el propsito legis- lativo que fue identificado por el propio Tribunal Supremo del estado de Florida para lograr que dicho estado se acogiera a los dispositivos de seguridad previstos en el ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, seccin 5, las acciones correctivas prescritas por el Tribunal Supremo de Florida no podan ser puestas en prcticas de una manera apropiada para el 8 de diciembre. El Tribunal Supremo parti del marco legisla- tivo aplicable en el momento de la eleccin, el 7 de noviembre, y au- toriz un procedimiento que no tiene fecha fija para su terminacin y que no podra ser terminado para el 12 de diciembre a fin de lograr una determinacin definitiva para esa fecha. Por estas razones, adems de las que se contienen en el texto apro- bado por la mayora, consideramos que debe revertirse la decisin de la Tribunal Supremo Florida. 3. Votos particulares Cuatro ministros de la Suprema Corte de Justicia de los Es- tados Unidos disintieron de la opinin mayoritaria y expresaron su opinin, ellos fueron el ministro Stevens, el ministro Souter, la ministra Ginsburg y el ministro Breyer. A continuacin repro- ducimos una versin en traduccin libre, adecundola a las ca- ractersticas del lenguaje jurdico mexicano del voto particular del ministro Stevens; coinciden con l la ministra Ginsburg y minis- tro Breyer. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 125 Voto particular del ministro Stevens La Constitucin de los Estados Unidos asigna a los estados la res- ponsabilidad de determinar la forma como deben ser seleccionados los electores presidenciales de acuerdo con el artculo II, seccin 1, cl. 2. Cuando surgen cuestiones relativas a la interpretacin de las leyes es- tatales, incluidas las electorales, ha sido prctica establecida de esta Su- prema Corte aceptar las opiniones de los ms altos tribunales de los estados considerndolas como resoluciones definitivas. En raras ocasio- nes, sin embargo, las leyes federales o la Constitucin federal pueden hacer necesaria la revisin del Poder Judicial Federal de decisiones to- madas por los estados. Esta no es una de esas ocasiones. Las cuestiones de constitucionalidad federal que finalmente surgie- ron en este caso no son sustanciales. El artculo II establece que cada estado debe designar, de la manera en que lo seale su legislatura, un nmero de electores. Esta disposicin no contempla a las legislaturas estatales fuera de un marco especfico sino que las considera como efectivamente son, creaturas nacidas de y constreidas por sus propias constituciones estatales. De ello no hay ninguna duda, nosotros esta- blecimos hace ms de cien aos, en el caso McPherson vs. Blacker (1892), que lo que est prohibido u ordenado para ser realizado por un estado en el contexto del artculo II est prohibido o le es ordenado al Poder Legislativo en los trminos de las constituciones estatales tal y como ellas han sido emitidas. En el mismo sentido, hicimos notar que el Poder Legislativo de los estados es la suprema autoridad dentro de los lmites establecidos por la propia Constitucin del estado de que se trate, caso Smiley vs. Holm (1932). El Poder Legislativo de Florida est sujeto a revisin por parte del Poder Judicial segn lo dispone el artculo V de la Constitucin de ese estado, y no hay nada en el artculo II de la Constitucin federal que libere a la legislatura estatal de los lmites que le impone la Constitucin estatal que la cre. Ms an la propia decisin de la legislatura del estado de Florida en el sentido de emplear un Cdigo nico para todas las elecciones indica que el Poder Legisla- tivo de ese estado ha tenido la intencin de que el Tribunal Supremo de Florida juegue el mismo papel en las elecciones presidenciales que el que histricamente ha jugado en la resolucin de las disputas electo- rales locales. El ejercicio realizado por el Tribunal Supremo de Florida al asumir la jurisdiccin en este caso, es plenamente consistente y se 126 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO encuentra contemplado dentro de lo dispuesto por el artculo II de la Constitucin federal. Es evidente que el Congreso federal, de acuerdo a lo dispuesto en el ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, seccin 5, no impuso ninguna obligacin positiva a los estados que sus poderes estn en condiciones de violar. Por el contrario la seccin 5 otorga a los estados la garanta de seleccionar a sus electores (para la eleccin presidencial), en el caso de elecciones impugnadas por determinacin judicial o por otros mtodos establecidos en las leyes emitidas con anterioridad al da de la eleccin. La seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos, al igual que el artculo II de la Constitucin asume la participacin del Poder Judicial estatal en la in- terpretacin de las leyes aplicables a las elecciones en cada estado y en la resolucin de las disputas electorales en los trminos de tales leyes. Ni la seccin 5, ni el artculo II otorgan a los jueces federales ninguna atribu- cin especial para imponer sus puntos de vista por encima de los del Poder Judicial de un estado en materia de interpretacin de la ley estatal. No tienen razn los quejosos al aseverar que la omisin del Tribunal Supremo de Florida en especificar detalladamente la manera precisa como debiera determinarse la intencin del votante, Estatuto de Flo- rida, seccin 101.5614 (5), constituye una violacin de carcter consti- tucional. Nosotros hemos encontrado violaciones de esta naturaleza cuando los votos individuales en el interior de un mismo estado son ponderados de manera desigual, vase Reynolds vs. Sims (1964), pero nunca hemos entrado a discutir respecto del criterio sustantivo mediante el cual un estado determina que un voto ha sido legalmente emitido. Y no hay ninguna razn para considerar que los criterios especificados por las diversas juntas escrutadoras en el recuento de los votos a fin de determinar la intencin del votante sean menos confiables, o conduz- can a resultados menos equitativos, que por ejemplo, el criterio de ms all de toda duda razonable que se aplica todos los das por ciudadanos comunes y corrientes en los tribunales a lo largo de este pas. Puede admitirse que el uso de distintos criterios concretos para de- terminar la intencin del votante en diversos condados, que emplean sistemas similares de votacin, puede dar lugar a serias preocupaciones. Tales preocupaciones se disminuyen, si no se disipan por completo, por el hecho de que un magistrado imparcial ser quien resuelva a fin de cuentas las objeciones surgidas del proceso de cmputo. Por supuesto, como principio general debe considerarse que la interpretacin de los RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 127 principios constitucionales no debe hacerse de manera demasiado literal. Debemos recordar que la maquinaria del gobierno no trabajara adecua- damente si no tuviera un pequeo juego en sus puntos de contacto, caso Bain Peanut Co. of Tex. vs. Pinzon (1931). Si en cambio fuera decisin del estado de Florida dejar a cada condado la determinacin del sistema de votacin que debiera, ser empleado adems de enormes de- ficiencias de precisin en el sistema podra existir un atentado a la garanta de igualdad. Como quiz tambin podra darse en el caso de decisiones similares que han tomado la gran mayora de las legislaturas estatales para delegar a autoridades de carcter local ciertas decisiones relativas al sistema de votacin y al diseo de las boletas. Aun asumiendo que el esquema adoptado por el Tribunal Supremo de Florida para resolver las impugnaciones fuese considerado violatorio de la garanta constitucional de igualdad, no podra yo suscribir la opinin ma- yoritaria en este caso. Como la propia mayora lo explica, ellos conside- ran que una vez que una legislatura estatal determina que la seleccin de los electores presidenciales se har a travs del voto popular, el derecho al cmputo de cada voto adquiere rango constitucional. Como la propia mayora bien sabe, la ley del estado de Florida establece que todas las boletas que revelen la intencin del votante constituyen votos vlidos. Pese a reconocer estos principios la mayora, sin embargo, ha ordenado la terminacin del procedimiento de impugnaciones antes de que todos los votos hayan sido efectivamente computados. Con fundamento en su propio razonamiento la manera adecuada de resolver hubiera sido remitir el caso a Florida para hacer posible que se implementaran procedimien- tos ms especficos para hacer posible cumplir con el principio general establecido por la legislatura. En su inters de dar una solucin definitiva la mayora, efectivamente, ordena el desconocimiento de un nmero no precisado de votos expresados a travs de boletas que s revelan su intencin y que por lo tanto son votos legales de acuerdo con la ley estatal, pero que por alguna razn resultaron rechazados en el conteo efectuado por las mquinas. Esto es lo que efec- tivamente se est haciendo, ajustndose a los trminos temporales estable- cidos en el ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos; pero como ya he hecho notar, las previsiones de este Cdigo solamente establecen reglas para que el Congreso resuelva el conflicto derivado de la existencia de dos conjuntos de electores presidenciales provenientes de un estado. 128 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO Las normas del Cdigo no prohiben a un estado realizar el cmputo de votos, que la opinin de la mayora acepta que son legales, hasta que se produzca un ganador de buena fe. En efecto, en 1960 el estado de Hawaii design dos conjuntos de electores presidenciales y el Congreso escogi al grupo que fue designado el 4 de enero de 1961 siguiendo lo dispuesto respecto de los trminos temporales para la seleccin de elec- tores en el ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos. Vase Josephson and Ross, Repairing the Electoral College, 1996. En consecuencia, nada evitaba a la mayora de esta Corte, aun admitiendo que estuviese fun- dada la violacin a la garanta constitucional de igualdad, ordenar me- didas correctivas apropiadas para reparar la violacin sin privar a los electores de Florida de su derecho a que esos votos sean computados. Como la propia mayora seala: el deseo de rapidez no constituye una excusa para ignorar la garanta de igualdad. Finalmente, ni en este caso ni en su anterior opinin relativa al caso de la Palm Beach County Canvassing Bd. vs. Harris, 21 de noviembre de 2000, el Tribunal Supremo de Florida realiz ningn cambio sustantivo en la Ley Electoral. Sus decisiones se basaron en precedentes largamen- te establecidos y fueron consistentes con las disposiciones legales apli- cables tomadas en su conjunto. El Tribunal Supremo de Florida hizo lo que normalmente hacen todos los tribunales. El Tribunal decidi el caso a la luz del propsito del legislador de no dejar sin contar ningn voto legalmente emitido. Todo ello lo hizo tomando en cuenta el criterio legalmente estable- cido para determinar la intencin del votante, lo cual se acompa de un procedimiento para la revisin realizada por un juez imparcial, a efecto de resolver cualquier cuestin relacionada con la posible valora- cin inequitativa de los votos impugnados. Si asumimos, como yo lo asumo, que los miembros del Tribunal Supremo de Florida y los jueces que ponen en prctica sus decisiones son imparciales, tales decisiones no pueden dar lugar a una impugnacin razonable en materia de cons- titucionalidad federal. Lo que motiv la decisin de los quejosos para solicitar lo que cons- tituye un verdadero asalto de la justicia federal sobre los procedimientos en la eleccin de Florida, es una inconfesada falta de confianza en la imparcialidad y capacidad de los jueces estatales, quienes deberan realizar las decisiones substanciales respecto de cmo proceder en el cmputo de los votos. De no ser as, su posicin carecera totalmente de fundamento. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 129 El hecho de que la mayora de esta Suprema Corte de los Estados Uni- dos haya avalado tal posicin, solamente puede conducir a dar crdito a las ms cnicas apreciaciones respecto del trabajo de los jueces a lo largo y ancho del pas. La columna vertebral del estado de Derecho consiste en otorgar confianza a los hombres y mujeres que administran la justicia. Con el tiempo se ver el grave dao que la decisin que ha tomado esta Corte causa a la confianza en el sistema judicial. Una cosa es absolutamente cierta: aunque probablemente nunca se sepa con ab- soluta certeza quin fue el ganador de esta eleccin presidencial, s sa- bremos quin fue el perdedor. Esta fue la confianza de la nacin en los jueces como guardianes imparciales del estado de Derecho. Yo respetuosamente disiento. Voto particular del ministro Souter A continuacin se reproduce el voto particular del ministro Souter, quien tambin disinti de la mayora. El ministro Souter junto con el ministro Breyer presentan este voto particular, al cual tambin se adscribe el ministro Stevens y el mi- nistro Ginsburg, en todo excepto en el contenido de la parte III. La Suprema Corte de los Estados Unidos no debi revisar el caso Bush vs. Palm Beach County Canvassing Bd., ni este caso. No debera haber detenido el intento de recontar las boletas que contenan votos inde- finidos. Si esta Corte hubiera permitido al estado continuar el curso in- dicado por las resoluciones de su propio Tribunal Supremo, es perfec- tamente posible que se hubieran concluido los procesos ordenados sin que fuera necesaria la revisin de esta instancia y la propia tensin po- ltica hubiera generado condiciones que le hubieran permitido al Con- greso de los Estados Unidos seguir el procedimiento previsto en el ttulo 3, seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos. La decisin tomada por la mayora al resolver este caso constituye un error. Quiero dejar en claro que estoy sustancialmente de acuerdo con la opinin contraria a la de la mayora, emitida por los ministros Stevens, Ginsburg y Breyer. Si preparo un documento por separado es solamente para sealar con toda precisin la naturaleza exacta de los asuntos que estn sometidos a nuestra consideracin. 130 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO Se trata de tres cuestiones especficas: si el Tribunal Supremo del estado al hacer la interpretacin de las leyes aplicables a las impug- naciones del resultado de la eleccin, de alguna manera viol el ttulo 3, seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos; si la interpretacin que hizo el Tribunal estatal de las leyes electorales aplicables a las impug- naciones de los resultados modific de manera inadmisible el conteni- do de la ley del estado en violacin del artculo II, seccin primera, cl. 2, de la Constitucin federal; y si la manera como se interpretan las marcas efectuadas en las boletas sometidas a disputa en razn de que las mquinas no registraron debidamente el voto para presidente (las boletas de votos indefinidos o undervotes) viola las garantas de igualdad y debido proceso legal garantizadas en la Decimocuarta En- mienda constitucional. Ninguno de estos asuntos es difcil de describir ni de resolver. I La cuestin relativa a la aplicacin del ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, en su seccin 5, no es relevante. En dicha seccin se contienen previsiones relativas a ciertas condiciones para considerar como definitiva la certificacin hecha por un estado en relacin con los electores presidenciales en el caso de que exista una disputa respecto del reconocimiento de tales electores y que deba ser resuelta por el Con- greso de los Estados Unidos con fundamento en el ttulo 3, seccin 5 del Cdigo de los Estados Unidos. La seleccin final de los electores de un estado requiere que exista un esquema legislativo definido con anterioridad a la eleccin, segn el cual puedan determinarse los resul- tados por lo menos seis das antes de la fecha sealada para la emisin de los votos electorales (esta ltima fecha es el 18 de diciembre y seis das antes es el 12 de diciembre) pero a ningn estado se obliga a ajus- tarse a lo indicado en la mencionada seccin 5 si no puede hacerlo por cualquier razn. La sancin que conlleva el hecho de no satisfacer las condiciones de la referida seccin 5 es simplemente la prdida de lo que se ha llamado la garanta que otorga dicha seccin, e incluso la determinacin que deba hacerse en caso de conflicto corresponde en todo caso al Congreso de los Estados Unidos. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 131 II La segunda cuestin que debe analizarse tiene que ver con la inter- pretacin realizada por el Tribunal Supremo estatal de ciertos trminos de la legislacin del estado aplicable a las impugnaciones electorales, Estatuto de Florida, seccin 102.168 (2000); no se pone en cuestiona- miento la interpretacin de los tribunales estatales respecto de las pre- visiones relativas a las impugnaciones resueltas en casos previos res- pecto del cmputo de votos, seccin 102.166, las cuales han sido materia de casos anteriores como el de Bush vs. Palm Beach County Canvassing Board. La cuestin a resolver es si el juicio del Tribunal Supremo de Florida ha ido ms all de lo dispuesto por la legislatura estatal para resolver las impugnaciones electorales: se trata de establecer si lo re- suelto por dicho Tribunal Supremo en cuanto al sentido de la ley es dife- rente a lo que efectivamente dispuso la legislatura al emitir tal ley. Por lo cual se surte la competencia constitucional de esta Suprema Corte a fin de determinar cmo fueron elegidos los electores presiden- ciales en el estado? Por supuesto la reclamacin de Bush no se refiere a la interpretacin hecha por la autoridad judicial de las leyes estatales en cuan- to a que sta, cuando hay un significado incierto, desplace a la autoridad legislativa y viole el artculo II de la Constitucin. Las leyes requieren ser interpretadas pero esta interpretacin no debe afectar la naturaleza legisla- tiva de las disposiciones legales, cuyo sentido al ser definido por el juez, controvierta incluso el sentido de la Constitucin. Lo que Bush argumenta, segn yo lo entiendo, es que la interpretacin de la seccin 102.168 del Estatuto de Florida fue ms all de lo que puede considerarse una inter- pretacin razonable de la ley y que rebas los lmites de la misma, al ex- tremo de que ya no se trat de un acto judicial, sino de la produccin de una nueva legislacin desapegada del acto legislativo original. El punto de partida para poder evaluar la impugnacin referente a que el Tribunal Supremo de Florida efectivamente emiti un acto legis- lativo que modific sustancialmente el contenido de la seccin 102.168, debe ser la revisin del texto legal concreto en el que se bas la recla- macin de Gore para mostrar su derecho en este juicio: que la certifi- cacin del resultado hecha a favor de Bush se bas en el rechazo de un nmero legal de votos suficientes para modificar o poner en duda el resultado de la eleccin, Estatuto de Florida, seccin 102.168 (3) (c) (2000). Ninguna de las interpretaciones realizadas por los tribunales del 132 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO estado de Florida es irrazonable hasta el punto de que modifique el sen- tido del texto que se ha reproducido. Como har notar ms adelante, era posible realizar otras interpretaciones y algunas pudieron ser mejo- res que la adoptada por la mayora del Tribunal Supremo de Florida; las dos opiniones disidentes de la mayora en dicho Tribunal y algunos memoranda sometidos a nuestra consideracin muestran otras alternati- vas. Pero el punto de vista de la mayora se encuentra dentro de los lmites de una interpretacin razonable y la aplicacin que ha hecho de la ley estatal es consistente con el artculo II de la Constitucin federal. A La ley no define lo que es un voto legal cuyo rechazo pueda afectar el resultado de la eleccin. El Tribunal Supremo del estado fue reque- rido para definirlo y con ese propsito la Corte analiz otras disposiciones aplicables a las elecciones en el Estatuto, como la seccin 101.5614 (5), que se refiere a los casos de boletas defectuosas o daadas y en cuya disposicin legal se contiene una previsin que dispone que ningn voto debe ser desechado si hay una indicacin clara de la intencin del votante segn lo determine la Junta Escrutadora. El Tribunal Supremo de Florida ha interpretado el propsito previsto en la legislacin en el sentido de que la intencin del votante es el elemento central consi- derado por la legislatura para entender que se ha emitido un voto legal y ste significa que se ha podido registrar en la boleta la intencin del votante, caso Gore vs. Harris (diciembre 8, 2000). Es cierto que la mayora pudo haber adoptado un criterio diferente. Vase por ejemplo el alegato de Harris actuando como demandada en ese caso: debe definirse el voto legal como los votos correctamente emitidos de acuerdo con las instrucciones que se dan a todos los votantes registrados con antelacin a la eleccin y las que se encuentran en los centros de votacin. De cualquier modo no se produce ninguna violacin constitucional al seguir el criterio establecido por la mayora; el artculo II de la Constitucin no es aplicable a una mera diferencia de criterios de interpretacin. B El Tribunal Supremo de Florida deba interpretar a continuacin el sentido de la palabra rechazo para poder determinar el acto especfico RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 133 ocurrido durante el proceso de cmputo que sera materia de la impug- nacin. Nuevamente la ley no define el trmino. La opinin mayoritaria del Tribunal Supremo de Florida entendi la palabra rechazo simple- mente como el hecho de no tomar en cuenta un voto. Esta interpreta- cin, ciertamente se encuentra dentro de los lmites del sentido comn, si tomamos en cuenta el objetivo de hacer efectivo todo voto en el que la intencin del votante pueda ser determinada. Tambin es posible, por supuesto, otra lectura. C El mismo criterio resulta vlido en relacin con la manera como la mayora del Tribunal Supremo de Florida interpret la frase votos su- ficientes para cambiar o poner en duda el resultado de la eleccin en ese estado. El Tribunal Supremo sostuvo que las boletas que no haban sido contadas eran tan numerosas que razonablemente podan contener una cantidad suficiente de votos legales para modificar el resultado de la eleccin, en consecuencia, la impugnacin debera proceder de acuer- do a lo sealado en el Estatuto. La opinin mayoritaria tambin pudo haberse referido a la probabilidad y no slo a la posibilidad como con- dicin para justificar la existencia de una impugnacin, pero esta lectura no se desprende del texto del Estatuto, el cual no menciona nada acerca de alguna probabilidad. Es comprensible que personas de buena volun- tad y sentido comn puedan tener dudas acerca de la validez de la in- terpretacin hecha por el Tribunal Supremo de Florida, pero no existe ninguna seguridad para afirmar que tal interpretacin ha trascendido l- mites razonables y ha sustituido la voluntad del legislador expresada en el Estatuto, de manera que pueda considerarse tambin vulnerado el ar- tculo II de la Constitucin federal. En suma, las interpretaciones realizadas por el Tribunal Supremo de Florida no generan ninguna cuestin sustancial de constitucionalidad en relacin con el artculo II de la Constitucin de los Estados Unidos. El Tribunal Supremo de Florida realiz una interpretacin, que le estaba permitida legalmente, para determinar si la impugnacin presentada por Gore era procedente de acuerdo a lo establecido en la legislacin estatal y si deba realizarse un juicio para resolver dicha impugnacin, en ejer- cicio de las facultades discrecionales que le confiere al Poder Judicial de Florida el Estatuto de ese estado en su seccin 102.168 (8) (2000), 134 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO a efecto de que los tribunales estatales puedan emitir las disposiciones necesarias para asegurar que los alegatos presentados por los quejosos sean investigados, examinados y verificados a fin de poder corregir los errores o fallas que se hayan alegado y proveer lo necesario para reme- diar los agravios causados de la manera que lo requieran las circuns- tancias. Como la ministra Ginsburg lo ha explicado de manera muy persuasiva en su voto particular, nuestro tradicional respeto a las inter- pretaciones estatales de las leyes locales constituye un argumento en contra del rechazo que se hizo de la decisin tomada por el Tribunal Supremo de Florida en este caso. III Es la tercera cuestin puesta a consideracin de esta Corte, la nica que en realidad plantea un argumento de mrito, como lo reconoce la mayora. El asunto correspondiente bien pudo haberse manejado ade- cuadamente por los tribunales de Florida si no se hubiesen interrumpido los procesos que se efectuaban en el propio estado, y en caso de que los mismos no hubieran concluido con una solucin satisfactoria, la deci- sin hubiera podido ser tomada por el Congreso si hubiese sido nece- sario resolver una disputa relativa a los votos electorales de ese estado. Pero en razn de que se interrumpieron los procesos estatales, que el tiempo que queda es muy breve y la cuestin ya ha sido puesta a nuestra consideracin, pienso que esta Suprema Corte debe pronunciarse al respecto. Los quejosos han argumentado una violacin de la garanta de igual- dad (o, alternativamente la violacin del debido proceso legal) vase Logan vs. Simmerman Brush Co. (1982). El fundamento de su posicin es que consideran que se aplicaron criterios diferenciados en las distin- tas jurisdicciones electorales, lo cual resulta injustificable considerando que se trataba de conocer hechos idnticos. Es cierto que la garanta de igualdad no impide el empleo de diversos mecanismos de votacin, ms aun tales mecanismos de naturaleza diversa producen variados niveles de efectividad en el registro de las intenciones de los votantes; las va- riantes locales se justifican en razn de aspectos como el costo, el valor potencial de una innovacin y otros similares. Pero existen evidencias en el expediente, las cuales sugieren que se dieron criterios dispares en la aplicacin de las reglas para determinar la intencin del votante; criterios que se aplicaron a tipos idnticos de boletas ledas por mqui- RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 135 nas idnticas y que exhiban idnticas caractersticas fsicas tales como pedazos de perforacin parcialmente desprendidos. Vase el testimonio del presidente de la Junta Escrutadora del condado de Palm Beach, juez Charles Burton, en el cual describe varios criterios que se aplicaron du- rante el recuento manual en ese condado, de las boletas que haban sido incorrectamente perforadas, previamente a la certificacin del resultado electoral; tambin fueron descritos en otros testimonios criterios variables que se aplicaron en el condado de Miami-Dade. (Audiencia de diciembre 8, 2000) (Se solicit a las juntas escrutadoras de condado que proporcionaran los pro- tocolos que sirvieron de base para determinar la intencin del voto, pero no aportaron un criterio uniforme). Yo en lo particular no puedo concebir que este tratamiento diferenciado a la expresin de los derechos fundamentales de los votantes sirva al legtimo inters del estado. Dichas diferencias de tratamiento parecen completamente arbitrarias. A efecto de decidir esta cuestin la Suprema Corte de los Estados Unidos debi haber tomado en cuenta el hecho de que los votos elec- torales tendran que ser emitidos dentro de seis das. Yo hubiera remi- tido nuevamente el asunto a los tribunales de Florida con instrucciones para establecer criterios uniformes en la evaluacin de los diferentes tipos de boletas a las que se ha dado un tratamiento diferenciado. Y que dicho criterio uniforme se aplique en los condados para la continuacin del recuento de las boletas o para la realizacin de recuentos sucesivos que los tribunales puedan ordenar. A diferencia de la opinin de la mayora no percibo ninguna razn para que esta Corte asuma que el estado de Florida no podra cumplir con estos requerimientos para la fecha en que deben reunirse los elec- tores presidenciales, que es el 18 de diciembre. Pese a que uno de los magistrados del Tribunal Supremo del estado que disintieron de la re- solucin emitida, estim que los criterios desiguales afectaban poten- cialmente a 170 mil votos, el nmero a considerar es significativamente menor. La cifra de 170 mil aparentemente se refiere a todos los votos que no fueron contados, tanto a los votos indefinidos (aquellos en los que la mquina no registr ninguna eleccin hecha por el votante) y los votos dobles (overvotes), que son aquellos rechazados por contener ms de una marca en la boleta. * Empero, como el ministro Breyer ha apun- 136 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO * Es interesante observar la gran cantidad de votos a la que se refiere aqu el ministro Souter ya que representan ms del 2.5% de la votacin emitida en tado, no ha sido demostrado el nmero total de los votos dobles legal- mente emitidos que no fueron contados. El abogado de Gore present datos ante el Tribunal Supremo de Florida que no fueron controvertidos, segn los cuales el total de votos indefinidos es de alrededor de 60 mil. El recuento manual de estos votos sera una tarea ardua, pero antes de que esta Corte detuviera la realizacin del mismo, los tribunales de Flo- rida se encontraban listos para hacer su mejor esfuerzo a fin de concluir tal trabajo. No existe justificacin para negar a ese estado la oportunidad de tratar de computar todas las boletas cuestionadas. Yo, respetuosamente disiento. Voto particular de la ministra Ginsburg A continuacin presento una versin resumida de la opinin emi- tida por la ministra Ginsburg en el caso que nos ocupa, la argumen- tacin de la ministra fue compartida por el ministro Stevens. I El presidente de esta Corte reconoce que las disposiciones del C- digo Electoral del estado de Florida pueden admitir diversas interpre- taciones. Empero, en lugar de respetar las facultades del tribunal de mayor rango en ese estado para determinar el sentido de lo dispuesto por el Cdigo Electoral, el presidente de esta Corte sostiene que el Tri- bunal Supremo de Florida se ha excedido de las prcticas ordinarias de revisin jurisdiccional y que su decisin no puede ser propiamente con- siderada como una interpretacin de la norma. Mis colegas han ofrecido una razonable explicacin del contenido de las leyes de Florida. Ella coincide con el punto de vista de uno de los siete miembros del Tribunal Supremo estatal, vase Gore vs. Harris (2000), voto particular del ma- gistrado Wells; as como el caso de la Palm Beach County Canvassing Bd. vs. Harris (2000). Yo podra coincidir con el ministro presidente si nuestra misin fuese interpretar la ley de Florida, pero el hecho de que podamos estar en desacuerdo con la interpretacin efectuada por el Tri- RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 137
Florida. No puede considerarse como eficiente un sistema de votacin que deja tal cantidad de votos sin ser debidamente computados. bunal de ese estado respecto de las propias leyes que rigen en l, no puede llevarnos a la conclusin de que los magistrados hayan legislado. No existe razn para considerar que los miembros de dicho Tribunal no hayan actuado con la mxima responsabilidad de la que fueron capaces para cumplir con la tarea a su cargo y no existe causa para dejar sin efecto la interpretacin razonada que hicieron de la ley de Florida. Esta Corte con frecuencia respalda interpretaciones legales e incluso constitucionales con las cuales no est de acuerdo. Por ejemplo, al re- solver recursos interpuestos contra interpretaciones de la ley hechas por dependencias administrativas stas son respetadas pese a que tales in- terpretaciones vayan en contra de la intencin expresa del Congreso, (vase Chevron USA Inc vs. Natural Resources Defense Council, Inc., 1984). Hemos hecho esto teniendo frente a nosotros lo dispuesto por el artculo I de la Constitucin de los Estados Unidos en el que se declara: todos los poderes legislativos aqu establecidos se depositan en el Con- greso de los Estados Unidos. Seguramente la Constitucin no nos im- pone el deber de ser ms respetuosos con una dependencia administra- tiva, en cuanto a las leyes que debe aplicar, que con la interpretacin realizada por un elevado tribunal estatal, de la legislacin de su propio estado. Es frecuente que sostengamos el sentido de la interpretacin de la ley federal hecha por un tribunal estatal con la cual disentimos. De manera destacada, en el contexto de las resoluciones de habeas corpus, esta Corte se ha adherido al punto de vista de que no hay una razn intrnseca por la cual una persona que es juez federal deba ser considerada ms competente, o cuidadosa o mejor preparada respecto de la ley federal que aquel que despacha en la vecina Corte estatal (Stone vs. Powell, 1976). No hay duda de que se dan casos en los cuales la adecuada aplicacin de la ley federal tiene repercusiones en la interpretacin de las leyes estatales. Inevitablemente, esta Suprema Corte tiene que examinar al- gunas veces la ley estatal a fin de proteger derechos federales. Pero cuando hemos tratado ese tipo de asuntos hemos mantenido siempre pleno respeto a las interpretaciones que de la legislacin estatal hacen los tribunales superiores de los estados. En el caso de la clusula con- tractual (General Motors Corp. vs. Romein, 1972) por ejemplo, sostu- vimos que si bien en ltima instancia estamos obligados a decidir si un contrato ha sido realizado, esta Corte otorga una consideracin muy respetuosa y un gran valor a las apreciaciones efectuadas por el Tribunal Superior del estado. En el caso Central Union Telephone Co. vs. Ed- 138 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO wardsville (1925), esta Corte sostuvo la interpretacin hecha por el Tri- bunal Supremo de Illinois, pese a que dicha interpretacin produca una disminucin de derechos constitucionales. Entonces rehusamos suplan- tar el contenido de la ley de Illinois con una definicin federal de lo que debe entenderse por waiver (renuncia voluntaria de un derecho, pri- vilegio o ventaja) y explicamos que la decisin del tribunal estatal de- bera sostenerse a pesar de lo injusta o no razonable que resultase su aplicacin al obstruir el ejercicio de derechos federales. Al respetar las decisiones de los tribunales estatales cuando aplican la ley local, la Suprema Corte de los Estados Unidos se considera a s misma como un agente externo que no tiene la vivencia directa de los asuntos regulados por dicha ley como ocurre con los rganos jurisdic- cionales locales (caso Lehman Brothers vs. Schien, 1974). Dicho reco- nocimiento nos ha llevado en ocasiones a resolver dudas acerca del sen- tido de la legislacin local mediante el proceso de la certificacin, por virtud del cual los tribunales superiores de los estados deben tener la oportunidad de resolver en su ms alta instancia las cuestiones locales aun cuando se lleguen a colocar en riesgo derechos de carcter federal (Arizonans for Official English vs. Arizona, (1997), las advertencias contra una prematura decisin en materia de cuestiones constitucionales ponen nfasis en que cuando un tribunal federal es requerido para dejar sin efecto una ley estatal, se producen riesgos de generar fricciones deri- vadas de apreciaciones errneas surgidas del intento de elaborar una nueva disposicin de carcter estatal que ni siquiera ha podido ser re- visada por los tribunales superiores de los estados). Independientemente de la autoridad que tiene esta Corte para decidir asuntos relativos a las leyes estatales cuando existen impugnaciones de ca- rcter federal, en la prctica se ha empleado el mecanismo de certifica- cin que permite a los tribunales superiores de los estados tener la opor- tunidad de informar a la Suprema Corte de los Estados Unidos respecto de materias que corresponden a la propia legislacin estatal, ya que ello ayuda a construir un federalismo jurisdiccional de naturaleza cooperativa. En el caso Fiore vs. White (1999), aprovechamos el proceso de cer- tificacin con el estado de Pennsylvania. En ese caso un reo estatal ejer- cit la accin de habeas corpus de carcter federal argumentando que el estado no haba probado un elemento esencial de la acusacin y con ello haba violado la garanta del debido proceso. En lugar de entrar al estudio de los aspectos de la ley local, de los cuales dependa la argumen- RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 139 tacin planteada a la jurisdiccional federal, certificamos el asunto al Tri- bunal Supremo de Pennsylvania con el objeto de que dicho Tribunal ayudara a determinar el correcto sentido de la ley estatal, a partir de lo cual podramos encontrar la solucin de la cuestin constitucional que se nos planteaba. El propsito del ministro presidente, tendiente a re- vertir la interpretacin que el Tribunal Supremo de Florida hizo de la ley de ese estado en el caso presente, se encuentra por lo menos en pugna con nuestra renuencia en el caso Fiore a realizar cualquier inter- pretacin de la ley de Pennsylvania antes de solicitar el criterio del Tri- bunal Supremo de este ltimo estado. Yo considero que el enfoque cauteloso al que solemos recurrir cuando los tribunales federales deben resolver una materia regulada en las leyes estatales y nuestro compro- miso de construir un federalismo jurisdiccional de naturaleza coopera- tiva, hacan indispensable actuar con mayor prudencia. En raras ocasiones la Suprema Corte de los Estados Unidos ha re- chazado las interpretaciones de las leyes locales hechas por los tribuna- les superiores estatales, el ministro presidente cita tres de esos casos excepcionales. Pero ellos se dieron en contextos histricos difcilmente comparables con la situacin de la que ahora conocemos. En el caso Fairfaxs Devisee vs. Hunters Lessee (1813), se resolvi que la Corte de Apelaciones de Virginia haba distorsionado sus propias leyes en ma- teria de decomiso para privar a un sbdito britnico de tierras que le correspondan de acuerdo a los tratados internacionales. Esta resolucin dio lugar a fuertes ataques de parte de los defensores de los derechos de los estados contra la Corte del ministro Marshall. El caso NAACP vs. Alabama Ex. Rel. Patterson (1958), se decidi en el marco de la resistencia surea al movimiento por los derechos civiles. En l se decidi que el Tribunal Supremo de Alabama haba aplicado de manera irregular sus propias reglas de procedimiento para negar la revisin de una orden en contra de la NAACP (Asociacin Nacional para el Pro- greso y Bienestar de la Gente de Color) derivada de la negativa de esta organizacin a dar a conocer pblicamente la lista de sus miembros. En- tonces sostuvimos la competencia de esta Corte en virtud de que el tribunal estatal haba actuado de manera injusta y sin fundamento. El tercer caso Bouie vs. City of Columbia (1964), tambin se trat de un asunto relacionado con el movimiento por los derechos civiles. Se dej entonces sin efecto una decisin del Tribunal Supremo de Ca- rolina del Sur que haba integrado la legislacin, penalizando una con- 140 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO ducta que no estaba prevista claramente en el texto legal. Se consider que ello violaba la garanta del debido proceso al haber realizado una aplicacin retroactiva en contra de los quejosos. La referencia del ministro presidente a los casos sealados podra con- ducir a la creencia de que forman parte de una larga coleccin de deci- siones en las que esta Suprema Corte ha sostenido que la Constitucin federal la impele a mantener una mirada escptica sobre la actuacin de los tribunales estatales al aplicar las leyes locales. Empero, difcilmente podran encontrarse otros casos similares. Como explica convincente- mente el ministro Breyer en su voto particular, el asunto del que ahora conocemos no involucra nada que se parezca a la actitud recalcitrante de un tribunal superior estatal que requiera una accin extraordinaria por parte de la Suprema Corte de los Estados Unidos. El Tribunal Supremo de Florida resolvi que el cmputo de cada voto legal era la intencin de la legislatura de dicho estado cuando emi- ti el Cdigo Electoral estatal. El ministro presidente sostiene que el artculo II de la Constitucin federal, al establecer que las legislaturas estatales decidirn la forma en que deben ser designados los electores presidenciales, autoriza la supervisin federal sobre las relaciones entre los tribunales estatales y los poderes legislativos de los propios estados y se aparta de la tradi- cin que hemos seguido de respetar las interpretaciones que los tribu- nales estatales hacen de sus leyes locales. Los creadores de la Consti- tucin de los Estados Unidos entendan, en cambio, que en un gobierno republicano el Poder Judicial debe interpretar las leyes de su estado. A la luz del principio constitucional que garantiza a los estados una forma republicana de gobierno difcilmente puede leerse el artculo II constitucional como una invitacin a esta Corte para que altere el r- gimen republicano de gobierno de los estados. Al sostener que dicho artculo II demanda la revisin por parte nuestra, de las interpretacio- nes de la ley local formuladas por los tribunales estatales a efecto de proteger a un rgano del estado de la accin de otro, el ministro pre- sidente contradice el principio bsico de que cada estado puede organi- zarse a s mismo como le parezca conveniente. En el caso Gregory vs. Aschcroft (1991) se sostiene que a travs de la estructuracin de su propio gobierno y del establecimiento de las caractersticas de quienes deben ejercer el poder pblico, un estado se define a s mismo como soberano. En el caso Highland Farms Dairy, Inc. vs. Agnew (1937) se RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 141 lee: la manera como se distribuye al poder del estado entre sus rganos de gobierno es generalmente, si no siempre, una cuestin que debe re- solver el estado mismo. El artculo II no autoriza a esta Corte a ejercer una vigilancia en esta materia. La extraordinaria atencin de la que ha sido objeto el caso que nos ocupa (la disputa por la eleccin presidencial) ha obscurecido el principio que normalmente deba haberse aplicado para su resolucin: que las cortes federales deben dejar a los tribunales superiores de los estados la interpre- tacin de sus propias leyes locales. Este principio constituye la esencia del federalismo en el que todos estamos de acuerdo, los padres fundadores dividieron el tomo de la soberana. Su genio produjo la idea de que nuestros ciudadanos tuvieran dos mbitos polticos, uno estatal y el otro federal, cada uno protegido de la intrusin del otro, vase el caso Saenz vs. Roe (1999). II Coincido con el ministro Stevens en que los quejosos no presentaron un argumento sustancial respecto a la violacin de la garanta de igual- dad. De manera ideal, la perfeccin sera el criterio adecuado para efec- tuar el cmputo de votos. Pero vivimos en un mundo imperfecto en el cual miles de votos no han sido computados. No puedo estar de acuerdo en que el recuento adoptado por el Tribunal de Florida, defectuoso como pudo ser, pudiera producir un resultado menos justo o preciso que el que se certific con anterioridad a dicho recuento. Aun cuando existiera una violacin a la garanta de igualdad, coincido con los ministros Stevens, Souter y Breyer en que la preocupacin de esta Corte acerca de la fecha lmite del 12 de diciembre est fuera de lugar. El tiempo se redujo en parte por la decisin de esta Corte de detener el recuento el 9 de diciembre, horas despus de que el juez de circuito del condado de Leon, que era competente, haba iniciado la supervisin del proceso de recuento. Es ms, la renuencia de esta Corte para dejar que el recuento continuara a pesar de su propia sugerencia de que la bsqueda de la intencin del votante deba estar regida por reglas espe- cficas que aseguraran un tratamiento uniforme dio lugar, en ltima ins- tancia, a que prevaleciera su propio juicio acerca de las cuestiones prc- ticas relativas a la realizacin de tal recuento, juicio que era distinto al de aquellos que se encontraban mucho ms cerca del proceso. 142 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO De igual importancia, como lo explica el ministro Breyer en su voto particular, la fecha lmite del 12 de diciembre establecida para acogerse al dispositivo de seguridad previsto en el ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, seccin 5 carece de la importancia que esta Corte le atribuye. Aun pasada esa fecha, el estado de Florida hubiera estado en posibilidad de hacer llegar los votos electorales al Congreso, el cual debe computarlos a menos que ambas Cmaras encuentren que dichos votos no fueron emitidos regularmente (ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, seccin 15). La ley contiene tambin otras fechas signifi- cativas, por ejemplo, especifica el 18 de diciembre como el da en que los electores presidenciales deben reunirse y emitir sus votos (seccin 7). La seccin 12 establece que el cuarto mircoles de diciembre, que en el ao 2000 fue el da 27, el Congreso debe requerir a la Secretara de Estado, de los estados cuyos votos electorales no hubiesen sido recibi- dos, para que los remita de inmediato. Pero ninguna de estas fechas es absolutamente determinante, tomando en consideracin las disposicio- nes que sealan el sexto da de enero, como la fecha en que deben ser validados los referidos votos electorales (seccin 15). Esta Corte supone que no habra tiempo suficiente para efectuar la revisin jurisdiccional de las disputas que pudieran surgir con motivo del recuento. Sin embargo, nadie ha dudado de la buena fe y a diligencia con que han actuado los funcionarios electorales de Florida, los aboga- dos de ambas partes en esta controversia, y los tribunales. En suma, la resolucin de esta Corte en el sentido de que un recuento constitucional- mente adecuado era impracticable, constituye una profeca que la propia decisin de la Corte hace imposible de verificar. Tal profeca no compro- bada, no debe ser la base para decidir la presidencia de los Estados Unidos. Yo disiento. Voto particular del ministro Breyer A continuacin se presenta una versin resumida del voto particular que present el ministro Breyer, al cual se unieron parcialmente los ministros Stevens, Ginsburg y Souter. En esen- cia, la argumentacin del ministro Breyer es que la Suprema Corte de Justicia se equivoc al conocer de este caso, que co- meti un error tambin al haber ordenado la detencin de los RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 143 recuentos y que debi haber permitido que el Tribunal Supremo de Florida decidiera si los mencionados recuentos deberan continuar. I Las implicaciones polticas del presente caso son muy importantes, pero las cuestiones relativas a la legislacin federal tal y como se pre- sentaron, con una sola excepcin, son insustanciales. A 1 La decisin de la mayora contempl tres problemas relativos a la garanta de igualdad en relacin con la orden del Tribunal Supremo de Florida de efectuar los recuentos: primero, el no haber incluido los vo- tos dobles en el recuento manual; segundo, el hecho de que todas las boletas y no solamente las que contenan votos indefinidos, fueron re- contadas, en algunos pero no en todos los condados; y tercero, la au- sencia de un criterio especfico uniforme que sirviera de base para los recuentos. Por lo que concierne al primer problema los quejosos no pre- sentaron evidencia ni ante esta Corte ni ante la de Florida que demos- trara que el recuento manual de los votos dobles poda haber identifi- cado votos legales adicionales. Respecto del segundo punto puede considerarse vlidos los argumentos relativos al primero y adicional- mente es de hacerse notar que el razonamiento de la resolucin mayo- ritaria parecera invalidar cualquier previsin en las leyes estatales, di- rigida a efectuar recuentos manuales en condados especficos cuando se trate de una eleccin realizada en todo el estado. La tercera preocupacin de la resolucin mayoritaria implica principios de equidad fundamental. La mayora concluy que la garanta de igualdad exige que los recuentos manuales se realicen no slo de acuerdo a un cri- terio general tendiente a clarificar la intencin del votante, sino que im- plican tambin la aplicacin de criterios subsidiarios que hagan posible de- terminar de manera uniforme cundo puede estimarse que se ha perforado claramente una boleta. Dado que esta Suprema Corte de los Estados Unidos haba remitido previamente el asunto al Tribunal Supremo de Florida, es posible que esta ltima haya sido renuente en adoptar criterios ms espe- 144 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO cficos que los previstos en la legislacin a fin de no excederse en sus atribuciones de acuerdo al artculo II constitucional. No obstante, el empleo de criterios diferentes pudo favorecer a alguno de los candidatos. Tomando esto en consideracin y dadas las limitaciones de tiempo para permitir que los tribunales de primera instancia tomaran medidas que corrigieran los resultados diferenciados que podan darse, estoy de acuerdo en que en estas especiales circunstancias un principio bsico de equidad habra aconsejado la adopcin de criterios uniformes para el recuento de los votos. 2 No obstante no existi justificacin para la decisin de la mayora de esta Corte, la cual simplemente dej sin efecto las decisiones de los tribunales inferiores y detuvo el recuento por completo. Una medida ms apropiada hubiera sido remitir el caso al Poder Judicial de Florida con indicaciones que hicieran posible la aplicacin de un recuento de los votos basado en criterios uniformes. La opinin mayoritaria justific la detencin del recuento sobre la base de que no haba tiempo suficiente. En particular, dicha mayora tom en cuenta la carencia de tiempo para que la secretaria de Estado pudiera revisar y aprobar el equipo necesario para efectuar un adecuado recuento de los votos indefinidos. Empero, la mayora llega a tal con- clusin sin que exista ninguna evidencia en el expediente que demuestre que el recuento no pudo ser concluido en el tiempo establecido por el Tribunal Supremo de Florida. La mayora tom en cuenta hechos que no constan en el expediente, de los cuales los tribunales estatales podan haber tenido un mejor conocimiento. Por supuesto ya es demasiado tar- de para efectuar dicho recuento a fin de que est concluido el 12 de diciembre, fecha en la cual los conflictos derivados de las elecciones deben haber sido decididos para que un estado pueda aprovechar el dis- positivo de seguridad contenido en el ttulo 3, seccin 5del Cdigo de los Estados Unidos. La decisin sobre si haba tiempo suficiente para realizar el recuento antes del 18 de diciembre, fecha en que los electores presidenciales deben reunirse, constitua una materia que los tribunales estatales debieron determinar. Igualmente, resolver si de acuerdo a la ley de Florida este estado poda o no tomar las acciones correspondien- tes para la resolucin de este asunto, obviamente corresponda a los tribunales de Florida y no a esta Suprema Corte. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 145 Al detener el recuento manual de votos, lo que se logr fue que su- fragios legalmente emitidos no fueran computados de acuerdo a ningn criterio, con ello esta Corte hizo que el remedio fuera peor que la en- fermedad. Y dicho remedio da a la equidad que supuestamente la Corte quera proteger. Como lo seal el ministro Stevens en su voto particular, las boletas empleadas en condados que usan el sistema de perforacin tienen mayor probabilidad de no ser computadas que las boletas en las que se emplea el sistema de lectura ptica. De acuerdo a los ltimos informes noticiosos las variaciones en los votos indefinidos registran un nivel an ms alto (vase nota del New York Times del 1 de diciembre de 2000, p. A-29). En la referida nota se indica que el 0.3% de las boletas emitidas en los 30 condados que emplean el sistema de lectura ptica, no registraron ningn voto en la eleccin presidencial, en comparacin con el 1.53% que present el mismo problema en los 15 condados que emplean el sistema de perforacin. En efecto, en un sistema que permite a los condados emplear diferentes mtodos para recibir el voto, los electores llegan a las urnas con oportunidades desi- guales para que sus votos sean computados. Yo no veo cmo el hecho de que se produzca este resultado con base en la seleccin hecha por los diferentes condados del tipo de mquinas empleadas para contar los votos, sea distinto o ms justo que el derivado del cumplimiento de la orden de un tribunal. No entiendo tampoco cmo la decisin del Tri- bunal Supremo de Florida de ordenar el recuento, lo cual hubiese ayu- dado para corregir tal inequidad, deba ser prohibida tomando como base deficiencias que pudieron ser fcilmente remediadas. B No se justifica que en este caso la Suprema Corte se haya apartado de un principio bsico, como es el respeto al federalismo, con funda- mento en el cual se ha dejado en trminos generales que las decisiones de los tribunales estatales prevalezcan cuando se trata de interpretacin de le- yes locales. Ni del texto del artculo II de la Constitucin ni del texto del nico caso que cita el ministro presidente en su opinin concurrente, relativo a la interpretacin del artculo II (McPerson vs. Blacker, 1892) puede llegarse a la conclusin de que dicho artculo otorgue un poder ilimitado a las legislaturas para decidir la manera cmo habr de desig- narse a los electores presidenciales. 146 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO El tratamiento que se da en dicha opinin a la seccin 5 del ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, como gua de interpretacin del ar- tculo II, seccin primera, cl. 2 de la Constitucin, no resulta convincente. El ministro presidente objeta la opinin de esta Corte (Bush vs. Palm Beach County Canvassing Bd. Bush I) en un caso anterior en el que sostuvi- mos que el propsito legislativo de aprovechar la garanta que contiene la seccin 5 del ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos aconsejara no elaborar una interpretacin de la legislacin del estado de Florida que el Congreso pudiera considerar como un cambio hecho a la ley y a partir de ah pretende concluir que esta Corte debe asegurar que las acciones efectuadas por el tribunal estatal con posterioridad a la elec- cin no frustren el propsito del legislador de acogerse a la garanta prevista por la mencionada seccin 5. Sin embargo, dicha seccin 5 es parte de las reglas que regulan el reconocimiento por parte del Congreso de los Estados Unidos de los electores presidenciales designados por los estados. En el caso Bush I yo establec que esta Corte tiene la atribucin de hacer que se cumpla la multicitada seccin 5. Empero, de ninguna manera suger que la expresin no aconseja podra ser transformada en el imperativo debe asegurar, y no considero, como lo hacen otros ministros, que una decisin del Poder Judicial del estado que no se acoja a la garanta establecida en su favor por la seccin 5, constituya una violacin al artculo II de la Constitucin. Los ministros que concurrieron en la opinin mayoritaria aplican una lgica que transforma la presun- cin de que las legislaturas estatales tratarn de acogerse a dicho dispo- sitivo de seguridad de la mencionada seccin 5, en un mandato que pue- de afectar la aplicacin de otras disposiciones legales y dejar sin efecto la intencin original del legislador estatal. En cualquier caso la conclusin a la que lleg esta Corte es equivo- cada. Se bas en la idea de que el Tribunal Supremo de Florida realiz una interpretacin distorsionada de las leyes electorales estatales. Pero qu debe entenderse por distorsin?, aparentemente se con- sideraron tres elementos. Primero, el Tribunal Supremo de Florida en su opinin inicial cambi la fecha de certificacin de la eleccin del 14 de noviembre al 26 de noviembre. En segundo lugar, el Tribunal Supremo de Florida orden el recuento manual de las boletas que no haban sido debidamente computadas, lo cual no podra terminarse para el 12 de di- ciembre, que es la fecha lmite garantizada en la seccin 5. En tercer trmino, el Tribunal Supremo de Florida en la resolucin que ahora se RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 147 revisa, no proporcion la debida consideracin a las decisiones de las juntas escrutadoras y de la secretaria de Estado. Pero para caracterizar estas decisiones como una distorsin debera tomarse en cuenta la manera como el Tribunal Supremo estatal poda resolver los conflictos derivados de las diferentes expresiones conteni- das en la ley. Basta comparar el Estatuto de Florida en su seccin 102.166, que se refiere a la previsin del recuento manual durante el periodo en que pueden presentarse impugnaciones, con la seccin 102.111 segn la cual se argument la brevedad del tiempo del que se dispona para realizar los recuentos. Podemos comparar tambin la sec- cin 102.112 (1) en la cual se indica que el secretario de Estado puede no tomar en cuenta los resultados que lleguen con retraso, con la sec- cin 102.111 (1) en la cual se indica que la secretara de Estado debe ignorar los resultados que lleguen con retraso. Para poder caracterizar el segundo elemento como una distorsin, debe tomarse en cuenta que la imposibilidad de que el Tribunal Supre- mo de Florida pudiera realizar la conclusin de los recuentos en tiempo, en buena parte se debi a la decisin de esta Suprema Corte. El Tribunal Supremo de Florida consider que el recuento poda estar terminado en tiempo y realiz todo lo necesario para cumplir con ello. Esta Suprema Corte de los Estados Unidos, de manera imprudente, orden la suspen- sin del recuento y con ello nunca sabremos si dicho recuento pudo haber sido terminado oportunamente. Tampoco puede caracterizarse el tercer elemento como una inadmi- sible distorsin si tomamos en cuenta que existen dos ngulos segn los cuales se puede analizar la opinin de que la discrecionalidad de la secretaria de Estado fue virtualmente eliminada. La ley del estado de Florida que se examina fue reformada en 1999 a fin de establecer entre los fundamentos para impugnar una eleccin, el rechazo de un nmero legal de votos suficientes para poner en duda el resultado de la eleccin Estatuto de Florida seccin 102.168 (3), (c) (2000) y los partidos en este caso arguyeron que debera establecerse el sentido preciso que atribuye la ley al trmino voto legal. La secretaria de Estado declar que entiende por voto legal el voto correctamente emitido de acuerdo a las instrucciones que se proveen a todos los vo- tantes registrados. De acuerdo con esa interpretacin las boletas en las que se emiten los votos mediante una perforacin que no puede ser registrada por las mquinas, no son votos legales. 148 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO El Tribunal Supremo de Florida no acept la definicin de la secre- taria de Estado. La razn que expuso fue que en diferentes disposiciones de la legislacin electoral de Florida, por ejemplo la que se refiere a boletas defectuosas o daadas, se dice que ningn voto deber ser de- sechado si existe una clara indicacin de la intencin del votante segn lo determine la Junta Escrutadora. Se aade tambin que las boletas no deben ser computadas si es imposible determinar la eleccin hecha por el votante, Estatuto de Florida, seccin 101.5614 (5) (2000). Tomando en consideracin el lenguaje empleado por el legislador, el Tribunal Supremo de Florida concluy que el trmino voto legal significa un voto registrado en una boleta que claramente refleja la intencin del votante. Dicha conclusin difiere de la que estableci la secretaria de Es- tado, pero no existe ninguna disposicin en la ley de Florida que obligue a el Tribunal Supremo de ese estado a aceptar el punto de vista de la se- cretaria de Estado en la materia. Tampoco puede nadie afirmar que la de- cisin definitiva del Tribunal Supremo de Florida es tan ajena a la razn que pueda constituir una inadmisible distorsin de la ley de Florida. El Tribunal Supremo de Florida, aplicando la definicin mencionada, decidi que existan evidencias de que un nmero de boletas no computa- das por las mquinas contenan suficientes votos legales para poner los resultados de la eleccin en duda. Desde el momento en que solamente unos cuantos cientos de votos separaban a los candidatos y dado que las boletas que no haban sido debidamente computadas sumaban decenas de miles, es muy difcil considerar como ilgica la decisin de la Corte inde- pendientemente de la rigidez de los criterios empleados para determinar lo que se denomina clara intencin del elector. Esta decisin no despoj a las juntas escrutadoras de su discrecionali- dad. Dichas juntas mantuvieron su autoridad discrecional durante el perio- do de impugnaciones. Durante dicho periodo, como la propia Corte lo es- tableci, las acciones de las juntas escrutadoras pueden constituir evidencia en el sentido de que una boleta pueda ser calificada como voto legal. Si las juntas escrutadoras de los condados decidieron discrecional- mente la realizacin de recuentos manuales durante el periodo de impug- naciones, ello dependi de la capacidad de los candidatos para proveer ele- mentos de prueba adicionales que permitieran considerar que se rechazaron votos legales suficientes como para poner en duda el resultado de la elec- cin. El hecho de limitar la discrecionalidad de las juntas escrutadoras locales no significa que se elimine tal discrecionalidad. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 149 La ley otorga a los jueces de circuito de Florida la atribucin de ordenar todas las medidas que sean necesarias para asegurar que cada impugnacin sea investigada, examinada o verificada ...y para tomar las medidas correctivas apropiadas de acuerdo con la seccin 102.168 (8) (2000) del Estatuto de Florida. El Tribunal Supremo de Florida justa- mente hizo eso. Uno podra razonablemente, discrepar de la interpreta- cin dada por dicho Tribunal Supremo a estas o a otras expresiones contenidas en la ley, pero no alcanzo a ver cmo la interpretacin de trminos introducidos en la legislacin en 1999 pueda llevarnos a con- siderar que no se trata de una interpretacin jurisdiccional vlida, sino de una usurpacin de las atribuciones de la legislatura estatal. II Dejando de lado el hecho de que este caso involucra la eleccin del presidente de los Estados Unidos, no existe ninguna preocupacin legal de importancia o una cuestin prctica que deba ser resuelta a la luz de razonamientos legales que hubiesen requerido la intervencin de esta Suprema Corte en dicho caso y menos haber producido la detencin del recuento de votos en el estado de Florida. Con una sola excepcin, los quejosos no reclamaron la aplicacin de ninguna disposicin constitu- cional para proteger derechos humanos fundamentales. Los quejosos in- vocaron la equidad bsica y la necesidad de adoptar procedimientos equitativos, pero con la excepcin de la referencia a la garanta de igual- dad, ellos fundaron sus argumentos en aspectos legales relativos a la distribucin de facultades entre las autoridades. Los demandados invo- caron como punto principal la necesidad de determinar la verdadera in- tencin del elector. Empero, se refirieron siempre a la ley estatal y no a disposiciones de carcter constitucional federal para hacer valer dicho inters. Ninguna parte argument la existencia de un fraude electoral, deshonestidad o algo parecido. La cuestin relativa a la garanta de igualdad pudo haberse dejado a la decisin del Tribunal Supremo estatal e igualmente pudo haberse remitido el asunto a la propia Corte con la condicin de que se aplicara un criterio uniforme en el recuento de los votos sin necesidad de dejar insubsistente la resolucin tomada por el mximo Tribunal de Florida. Por supuesto que la eleccin del presidente de los Estados Unidos es un asunto de importancia nacional, pero tal importancia es poltica, 150 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO no legal. Y esta Corte debera resistir la tentacin de tratar de resolver innecesariamente disputas legales tangenciales, si al hacerlo pone en riesgo la determinacin del resultado de la eleccin. La Constitucin y las leyes federales dejan en claro que dicha mesura es correcta, proporcionan una gua para resolver los conflictos relativos a la designacin de electores presidenciales, incluso en una eleccin tan cerrada como la presente, dicha gua prev que las disputas electorales sean resueltas por los tribunales estatales. De acuerdo con la Decimosegunda Enmienda el Congreso tiene la fa- cultad y la responsabilidad de hacer el cmputo de los votos electorales. Una ley federal, la Ley para el Cmputo Electoral, expedida despus de la cerrada eleccin de 1876 especifica que despus de que los estados han tratado de resolver los conflictos suscitados con motivo de la eleccin, a travs de procedimientos judiciales o por otros medios, el Congreso es la autoridad facultada para resolver las disputas que queden pendientes. La historia legislativa de la mencionada ley, muestra claramente el propsito de otorgar la facultad de resolver tales disputas al Congreso en lugar de que lo hagan los tribunales: Las dos Cmaras estn auto- rizadas por la Constitucin para hacer el cmputo de los votos electo- rales. Ellas slo pueden computar los votos legales, y al hacerlo deben, por supuesto, determinar a la luz de la mejor evidencia de que dispon- gan, cules son dichos votos legales ...la facultad de determinar esto se otorga a las dos Cmaras y no existe ningn otro tribunal constitucio- nal (Cmara de Representantes de los Estados Unidos. H. Rep. No. 1638, Cuadragsimo Noveno Congreso, Primera Sesin, 2, 1886). (In- forme presentado por el Representante Caldwell del Comit para la Eleccin del presidente y el vicepresidente). En la iniciativa de la ley que nos ocupa se aade: la facultad de juzgar acerca de la legalidad de los votos es una consecuencia necesaria de la atribucin para hacer el cmputo. La existencia de esta atribucin es absolutamente necesaria para la preservacin del gobierno. Los inte- reses de todos los estados en sus relaciones recprocas dentro de la Unin federal demandan que exista un tribunal de ltima instancia que decida acerca de la eleccin de presidente de los Estados Unidos y ste debe ser un rgano constituido, en el cual los estados en su interrelacin federal y el pueblo en su soberana queden representados (Registros del Congreso, Diario de los Debates, 1886). La ley a la que aludimos establece una serie de reglas para que el Congreso efecte la determi- RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 151 nacin correspondiente en el caso de disputas surgidas en relacin con dichos votos electorales. Si, por ejemplo, un estado entrega una relacin nica de electores, el Congreso debe tomar en cuenta esos votos aun en el caso de que ambas Cmaras estuvieran de acuerdo en que no fueron regularmente emitidos (ttulo 3 del Cdigo de los Estados Unidos, sec- cin 15). Si, como ocurri en 1876, * uno o ms estados entregan dos relaciones de electores, entonces el Congreso debe decidir cul de di- chas relaciones se entreg con base en el candado establecido en la sec- cin 5 del mencionado Cdigo, en cuyo caso tales votos tendrn efecto definitivo. Si, como tambin ocurri en 1876, se produce una contro- versia acerca de cul de dos o ms de las autoridades de un determi- nado estado es la competente para designar a dichos electores, cada Cmara deber determinar de manera separada si los multicitados votos electorales estn fundados en una decisin tomada por dicho estado en los trminos que seala la ley. Si las dos Cmaras estn de acuerdo los votos deben ser computados. Si no hay acuerdo entre las Cmaras, en- tonces se computarn los votos de aquellos electores cuya designacin haya sido certificada por el Ejecutivo del estado. Dado lo detallado y amplio del marco normativo aplicable al cm- puto de los votos electorales, no hay razn para estimar que en virtud de la ley federal se requiera que esta Corte resuelva tal asunto de natu- raleza poltica. No existe ninguna razn para considerar que los consti- tuyentes hubiesen arribado a una conclusin diferente. Madison, al me- nos, vea que la posibilidad de permitir que el Poder Judicial escogiera a los electores presidenciales quedaba fuera de toda consideracin (to- mado de los debates de la Constitucin federal. Intervencin de Madi- son el 25 de julio de 1787). La decisin tanto de los constituyentes, como de los congresistas en 1886, tendiente a minimizar el papel de la Suprema Corte en la solucin de conflictos derivados de elecciones presidenciales cerradas, es tan sa- bia como clara. Por muy compleja y difcil que pueda ser la decisin del Congreso en relacin con disputas electorales, este es un cuerpo poltico que expresa la voluntad popular de manera ms precisa que un rgano no electo como es la Suprema Corte. Y el proceso electoral se refiere precisamente a la voluntad popular. 152 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO * Vase captulo primero-4, p. 26. Incluso, el Congreso estaba plenamente consciente del peligro que representara el dejar que los jueces, sin contar con una normatividad apro- piada, tuvieran que resolver las encendidas controversias derivadas de una eleccin presidencial muy disputada. Con motivo de la eleccin de pre- sidente de los Estados Unidos en 1876 los estados de Florida, Carolina del Sur y Louisiana enviaron a Washington dos listas diferentes de elec- tores presidenciales. Sin los votos de esos estados el demcrata Tilden contaba con 184 votos electorales, uno menos de la cantidad requerida para alcanzar la presidencia. Con esos votos el candidato republicano Hayes alcanzara 185 y con ello la presidencia. El Congreso design una comisin compuesta por cinco senadores, cinco diputados y cinco ministros de la Suprema Corte. La Comisin se dividi en razn de las simpatas partidistas y ello permiti llegar a la presidencia a Hayes. * El voto decisivo emitido en esa Comisin y que decidi la presidencia, fue emitido por el ministro Bradley, quien inmediatamente fue objeto de virulentos ataques. Se le acus de haber aceptado sobornos, de haber sido cooptado por los intereses ferrocarrileros y de haber modificado su posicin en once horas despus de una noche en que su casa fue rodeada por ca- rruajes llenos de partidarios republicanos y funcionarios de los ferrocarriles. Muchos aos despus el profesor Bickel lleg a la conclusin de que Bradley se comport de manera honesta e imparcial. La cuestin prin- cipal que tena que resolver Bradley era si efectivamente el Congreso estaba facultado para ir ms all de los resultados electorales o tena que aceptar las certificaciones hechas por las autoridades de los estados. Esto constitua una cuestin de principio. Para los propsitos actuales la relevancia de la historia a la que he hecho referencia radica en el hecho de que la participacin de cinco ministros de la Suprema Corte en la Comisin Electoral que se form entonces para resolver el asunto, no le dio legitimidad al proceso; no le dio seguridad al pblico de que se procedera de manera justa, con es- tricto apego a la ley. Por el contrario, simplemente involucr a los miembros de la Suprema Corte en un conflicto partidista minando el respeto por el proceso judicial. La consecuencia fue que el Congreso emiti posteriormente la Ley de Cmputo Electoral, a la que hemos hecho referencia. RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 153 * Vase el captulo primero-4, p. 24 de este libro para una explicacin ms detallada de lo que ocurri en esa eleccin de 1876. Esta historia tambin ayuda a explicar por qu considero que la de- cisin de la Suprema Corte de dar por terminado el recuento de Florida no solamente fue equivocada, sino adems desafortunada. Todos aque- llos que llaman la atencin respecto a la necesidad de que el Poder Ju- dicial evite inmiscuirse en la solucin de disputas polticas, se han re- ferido a un aspecto esencial que comparten todas esas disputas, las cuales constituyen casos caracterizados por su enorme importancia por sus condiciones excepcionales y la imposibilidad de resolverlos con base en principios. Todo ello tiende a desequilibrar el juicio de la au- toridad jurisdiccional y la deja en una posicin vulnerable (vase The Least Dangerous Branch, profesor Bickel, 1962 ). Todas estas caracte- rsticas las encontramos en el caso que nos ocupa. Al mismo tiempo, como ya he sealado, esta Suprema Corte no est actuando para proteger un principio constitucional fundamental como podra ser la libertad humana. No hay ninguna razn de peso que jus- tifique su actuacin. Las normas que rigen la actividad del Congreso evitan que se produzca esta necesidad y, sobre todo, en un caso alta- mente politizado, la decisin dividida de la Suprema Corte genera el riesgo de menoscabar la confianza ciudadana en esta institucin. Esa confianza es un tesoro pblico que se ha construido a lo largo de mu- chos aos y constituye un ingrediente vitalmente necesario para que puedan protegerse con eficiencia las libertades fundamentales y el es- tado de Derecho en s mismo. Corremos el riesgo de infligir un dao no slo a la Suprema Corte, sino a la nacin. Me temo que en el intento de dar una solucin definitiva a un pro- ceso de eleccin desesperadamente largo, no hemos considerado ade- cuadamente la necesidad de controlar el ejercicio de nuestro propio poder, nuestro sentido de autocontrol. Caso United States vs. Butler (1936). En alguna ocasin el ministro Brandeis dijo respecto de la Cor- te: lo ms importante que podemos hacer es no hacerlo (Bickel, su- pra). Lo que ha hecho ahora la Corte, no deba haberlo hecho. Yo hu- biera reparado el dao de la mejor manera posible: permitiendo que continuara el recuento en el estado de Florida, sujeto a criterios uniformes. Aqu concluye el voto particular del ministro Breyer, con lo cual termina el conjunto de documentos relativos a la resolucin de la Suprema Corte de los Estados Unidos en el caso de la con- trovertida eleccin de George W. Bush en el 2000. Mi intencin 154 SISTEMA ELECTORAL NORTEAMERICANO al hacer una amplia reproduccin del contenido de estos instru- mentos legales ha sido poner a la disposicin del lector el mayor nmero de datos jurdicos de que podramos disponer en una obra de esta extensin. Para quien desee profundizar en todos los aspectos jurisdic- cionales que atendi la Suprema Corte de los Estados Unidos en este caso, recomiendo acudir a la pgina de Internet http:// www.supremecourtus.gob/ RESOLUCIN DE LA SUPREMA CORTE 155